她只能尽力而为。
按照目前的症状，大概是湿热积滞的缘故。平安死马当活马医。
她写完了方子，外面传来一阵急促的脚步声何凌厉的叫喊声。
“在这头！快！抓住他！”
小马似乎被什么东西惊到了，嘶鸣一声。
何平安心下不安，连忙看自己的马。可才出门，就见一道黑影翻身上了她的小马，逃命一般冲了出去，一伙护卫紧随其后。
“我的马！啊啊我的马！”
何平安急急追出巷口，不了，竟与另一伙护卫撞上了。
“什么人？拿下！”
作者有话说：
无
第26章 第 26 章 刺客
何平安百口莫辩。
然而, 由于太过瘦小的缘故，等到护卫拿起灯笼对她脸一照，看清样貌, 她又摆脱了嫌疑。
“今夜来王府的是个男刺客, 不是她。”
“可是在外的同伙？”
何平安当即大声哭诉道：“我是大夫！是大夫！”
“来这儿作甚？”
“你们府里有个小丫鬟病了, 找我看病, 我从那头骑马来，马拴在外头, 孰料就这么一会功夫, 被人抢了！”
留下来的两个护卫对视一眼，板着个脸，让她带路, 仍旧要核实事情的真假。
何平安把他们带到六儿住的地方。
床上的少女还疼着, 见到平安, 着急得想要下地与她道一声歉。
见她还被人押着, 忍痛为她辩白。
然而，这两个护卫还是心里存疑。
何平安见他们如此较真，姑且压下了那股要找马的焦虑，转而道：
“今夜闹出这么大动静，刺客还能从你们眼皮子底下跑走，谨慎点没有错, 但若是想判别我和她是否是刺客, 有一招就摆在眼前。”
“人能装, 病又不能装，不如请府上太医来看看。”
“你想得美！”
两个护卫毕竟不傻，跟她在这里费了这么多时间，一时也有些恼怒, 他们抓着何平安就出来，看来还是想拿她交差。
何平安：“……”
狭长的巷子里，她像个破布袋子，被人一边架着一只手臂，拖行在石板路上。
何平安望着自己的衣摆，庆幸自己这身还是刘大郎的旧衣裳，若是再破旧一点，就不用晾洗，可以直接丢到造访里引火了。
离开狭小的阴暗的巷子，晋王府的灯照亮了门首偌大一片地界。刺客一出，府中上下戒严，左右长史一个盘府内，一个查府外。
而此刻站在外面的，就是长史临尧。
他夜里从外赶回来，殿下书房里的印章失窃后府中护卫与仪卫司皆已出动，眼下距离事发不过一刻钟，两个护卫就捉人到了他面前。
临尧看着被夹在中间的、有些熟悉的小人，静静听着护卫的回禀，自始至终她都没有抬头，像是认命了一样。
跟他头一回见她时一样。
从前欺负她的是林有声，如今竟然换成了晋王府。
临尧略微一思索，吩咐道：“既然查她的身份，那巷子里两个丫鬟也不能放过，是真病了还是假病，找太医来一看便知。去，请王太医。”
两个护卫面面相觑，临尧指着何平安：“把她留下。”
坚硬的石面上，没了支撑，灰扑扑的少女匍匐在地。
早在听到太医两个字时，她便吃了一惊，恍惚中她似乎想起了声音的主人。
借着微微发红的灯光，见到熟悉的长史大人，何平安还以为自己是在做梦。
长史临尧还是那副装扮，如今王府出了刺客，他没了笑，眉眼间一股肃杀逼人之意，他那样高高在上看着她，让她觉得自己比蝼蚁还蝼蚁。
何平安懊恼地低下了头，想为自己解释，但话出口，居然还结巴。
“我是夜里出诊……我的马、马被刺客抢了……我不是刺客。”
“你要是刺客，鞑靼早就打进大同了。”
临尧蹲下身，仔细看她，纳闷：“怎么又碰到你了。”
何平安低头数砖缝，也纳闷道：“大概是日有所思夜有所梦？”
“扯什么淡！这是做梦？”
临尧让她起来，问道：“你的马长什么样？”
刺客不好寻，但马好找。
何平安一听这个，用尽浑身解数描绘自己的爱马。临尧听罢，命人找出纸笔，让她再画具体些，届时好叫画师临摹多份分发下去，让府中人按图索骥。
眼见还有寻回小马的希望，何平安大笔一挥，不多时，爱马便跃然纸上。
临尧看着墨迹未干的图画，思量再三，抬头问道：
“你会画画吗？”
何平安不好意思笑了笑：“我的小马就长这样。”
虽然有点眼小外凸，但耳朵大大，虽然凹背肥肚，但目前尚在成长期，假以时日必成矫健大马。
临尧看着纸上的马，交给府中画师。
画师挠头，欲言又止，见何平安一脸笃定，临尧吩咐道：“要一模一样，不许有任何改动。”
画师悄悄叹了口气。
深夜，府中上下灯火通明，人声压抑。
书房印章失窃只能算是小事，当中机密不知泄露了多少，入秋后频频有外敌入侵，眼下的节眼上不容马虎。殿下发话，要在天明之前捉住刺客，为此，临尧跑了多个衙门，大同全城戒严。
这一头的厢房里，画纸一张一张飞了出来。
何平安立在阶下，站了多时，腿脚已有些麻木，她看着一旁分发小马图纸的小厮，小声道：“你们这有萝卜吗？”
抱着一摞纸的少年似乎是翻了个白眼，没有理会她。
何平安笑了笑，自讨没趣，频频看着府门外。
那一匹马自刘大郎牵回来起，就是她一手照料着。
今夜就这么没了，说不难过是假的。
她坐在台阶上，躲在阴影里，周围的侍者们来来回回，像是无人注意到她。
她生出离开的心思，可起身之后，远处似乎有人在朝她招手。
何平安抬眼遥遥看去，那人似乎在怨她蠢笨，半天也没看懂他的意思，还跺了跺脚。
何平安缓缓走过去，厢房里的侍者连看也没看她一眼，她不由松了口气，一路小跑着到了少年面前。
正是方才翻白眼的那个，他的图纸已经分发完了，脚边放着一筐萝卜。
他不耐烦道：“这么多够不够？”
何平安吃了一惊，没料到他竟放在了心上。
小厮继续去拿图纸，何平安与他走了一路，也谢了一路。
比起小马，谁也没她熟悉，况且她的小马萝卜甚通人性，怕在路上又被抓住，少女东张西望，最终寻到府中的护卫司。
今夜所有人，尤其是护卫与仪卫两司，忙得焦头烂额。若是天明找不到刺客，定然要被问罪，这样的节骨眼上，一个不起眼的、被长史带回来的少女说自己能找到马，抱着死马当活马医的心思，领班的护卫把她也捎上了。
刺客的踪迹最终消失在城西。
先前抓她的两个护卫此番骑着马，与之一道。
空空的街道上眼下只有军士在挨家挨户搜捕。
见何平安漫无目的四处张望，没有丝毫动作，名叫张晴的护卫忍不住问道：“你真能找到自己的马？”
何平安看着眼前杂乱无序的棚屋跟低矮的平房，掏出萝卜，心里虽有些忐忑，但面上却是无比镇定。
“一定能找到它。”
张晴显然不信。
不过佩服她的勇气，他难得一笑：“今夜你要找不到马，我们找不到刺客，明日一块问罪，到黄泉路上，我认你做妹妹。”
几个人从另一头入巷，何平安喊着萝卜的名字，一路走到头，不见四周有动静。张晴跟在她身后四处查看着，越往前，火光似乎越亮。
两队人马在转角碰头，为首的与张晴是同一班人。
“前面都搜查过了，没有可疑刺客……”
话音未落，不远处的院墙后猛地爆出一声嘶鸣。
*
猪圈里。
被捆缚腿脚的小马用脑袋拱开了前面的母猪，大概是听到了熟悉的呼喊，又或是嗅到了主人的气息，它愈发激烈地挣扎起来。
后门很快被打开。
身姿修长的少女一刀劈过来。
危急关头，墙外亦是一声尖叫，小马在逼仄的角落里竭力转了个身，原本的大肚腩顶替了马脖子。
扑哧一声——
小马嘶吼声更惨烈，外面传来兵甲碰撞的声音，几人手脚麻利翻过墙头。
“在这里！”
火光很快照亮这一片阴暗的角落。
屋内所有人，连带附近十户人家皆被围住，男女老幼伏地受审。
猪圈里，张晴斩断绳索。小马没了束缚，倒在潮湿的粪堆里喘着粗气，肚子上的血窟窿源源不断淌血。
何平安看在眼里疼在心里，跟几个护卫一起把它抬出来，脱了外面衣裳，把它伤口附近的脏污擦干净。
张晴长舒一口气，看着何平安，安慰道：“我兄弟已经去府上回禀大人了，这是今夜的大功臣，等会王府的兽医来了，决计不会让它死。”
何平安摸了摸萝卜，苦笑道：“但愿罢。”
屋里原本的住户如今都被拎出去审问，灯火煌煌，但见一群人面如死灰，长史临尧已到了此处，一夜忙碌，年轻男子眼下阴冷异常。
这些人虽竭力要脱罪，可马匹所在之处，又如何能脱离这莫大的嫌疑？
伏地的女子瑟瑟发抖，孩童嚎啕大哭，烟雾缭绕中，画面混乱极了。
张晴等几个护卫把受伤的马匹抬出来，何平安抹着泪，背筐里的萝卜不慎掉落几个。
何平安无心去捡，可小马又开始嘶鸣。
滚落的萝卜最终落在女人脚边上。
何平安看了眼临尧，见他没有理会自己，她悄悄爬过去。
瘦弱的女人蜷缩在地，乌发凌乱。
她摸到她的脚边，隔着粗布衣裳，但见隐隐约约有个东西夹在她的腿心。
何平安捡起萝卜，隔着杂乱的发丝，不慎触及女人那双乌黑的眼。
一道寒光乍现，几乎让人来不及反应，一把从裙底抽出来的刀就架在了她的脖子上。
作者有话说：
无
第27章 第 27 章 调查
“都不许动！”
女人把她扣在怀里, 提刀威胁道：“否则我就杀了她。”
何平安来不及解释，便有人替她开了口：“不过是个弱女子，你要杀便杀。”
说话间, 男人提弓搭箭, 面无表情瞄准了她。
正是长史临尧。
何平安舔着唇, 干渴得厉害, 不知是否是心慌，亦或是绝望, 她头顶着女人的下巴, 妄图博得些许同情以解释自己的身份。
但下一瞬，刀锋便往前，呼吸稍重一些, 即刻割开一条血线。
“姑娘, 我只是一个……大夫, 今夜为了找马, 适才被他们带在身边，你杀了我……”
“住嘴！”
何平安屏住呼吸，眼前是刀，再往前一点，则是那支箭。
她脸色惨白，唇被咬出血来, 灼灼的火光扑洒在脸上, 让她像个笑话一样。分明前脚找到了马, 还以为万事大吉。
何平安闭了闭眼。
此人闹出这样的动静，既落网，今夜必死无疑。
女人身上有股臭味，身子又瘦又高, 把她死死按在怀里。电光火石间，何平安忆起了什么。
脖子上血线越来越深，她显然已是强弩之末。
何平安不甘心……
长史临尧一箭射来。
箭矢刺破了火光，一片朦胧中，唯有锐利的尖锋直刺眼前。
女人偏头躲开了那一箭，下意识收刀，刀锋沾血割断了平安的头发。
青丝齐断。
没有预料中的人头落地。
转瞬间的剧痛令她刀把脱手。
哐当——
女人原本绷紧的身子蜷缩起来。
他难以置信看着出手的少女。
她脖子上的血晕染出一片刺目的红，人竟跟泥鳅似得从桎梏中溜出去的同时，甚至还对着他的下身猛地一刺。
用力得萝卜都断了。
“额……”
丢掉烂萝卜，何平安连滚带爬从他身上撤开。
眼见男扮女装的刺客倒地，周围护卫一拥而上。
何平安感受不到身上的痛，唯有后怕，胸膛里心要跳出来了，她大口大口呼吸着，惨白的脸映着通红的光，像是从棺材里才爬出来一样。
这一世重生后颠沛流离至此，唯有这一副骨头还算结实。
喉咙有些干，脖子有些粘稠感，何平安抬手擦了擦，忽然就发不出声音了。
翻卷的皮下，薄薄的肌肉已经被割断了，手指隐隐约约像是摸到了软骨。
她站在那里，照理说这又是一次逢凶化吉，可她怎么也笑不出来，生怕笑了，脖子上的口子就又裂开一些。
她低下头，找出自己白得发黄的里衣，用力撕下一角，往脖子上扎了几圈。
人群里她是最不起眼的人，但正因最不起眼，与众人格格不入，又是最易被人找到的那个。
一只大手按在了她的脑袋上。
何平安惊住，等看清那身青色的衣摆，她缓缓抬眼。
少女黑白分明的眼映着一张严肃的面孔。
长史临尧看着她这乱七八糟的样子，可可怜怜缠脖子，没忍住，道：“方才情况紧急，箭矢偏了分毫，不会要你的命。”
何平安眨眨眼，代替了点头，只是不敢说话。
临尧拉过马来，把她抱上去，随后命令人将今日这伙人全部捆绑，全部带走。
何平安指了指自己的小马萝卜。
“马也抬走。”
临尧道：“小马不会有事，你也不会有事。”
何平安手摸着脖子，嗅到了自己身上的味道。
腥味跟土味在马蹄哒哒的颠簸中，也不可避免地沾到了临尧身上。
他一只手扶着她，像是生怕她摔死一样。
这是第二回见面。
何平安终于相信，这是一个侠义心肠的人。
她小心吞咽着，等到了王府，临尧让小厮把她带到东边自己的居所，又吩咐人去请太医。
累了一夜，躺在床上，何平安眼前发黑。
大概是有种尘埃落定的感觉，她再也支撑不住眼皮，总算舍得睡去。
这一觉分外的长。
梦里头，像是回到最初成婚的那天。
红烛高烧，她手里的刀被人抢走，她那个夫君终于如愿以偿，把她狠狠捅了几刀。
那些合卺酒全部泼到了伤口上，他犹不罢休，端来烛台，在将要结痂的伤口上，倾倒下滚烫的烛油——
何平安是被疼醒的。
外面朦朦胧的天，枝头飒飒雨落，压下尘埃，入目是一片清雅的月白青绿之色。
两个丫鬟正为她换药。
她昏迷了一天一夜，这期间她身上的脏衣服被人换了去，连那身血也被擦了干净，她杂乱的头发被丫鬟理顺了，原本干黄的脸恢复原本的肤色，干燥得有些蜕皮。
她像是一个木偶，尚未适应这样的环境，就被换药喂药，重新摆弄。
好不容易回忆起市井里的一幕幕，何平安抓住丫鬟将要离开的手，露了个笑，询问道：“敢问姐姐，我的马怎么样了？”
两个丫鬟抿唇一笑，道：“那匹矮脚马好着呢，一天要吃好多。”
何平安松了口气，其中一个丫鬟又道：“姑娘昏迷的这些时候，你大哥来过，长史大人已经与他说好了，等姑娘伤口养好了，就送你回去。”
原来大哥来过。
何平安想要起身。
两个丫鬟见状，把她按住：“姑娘昏了一天一夜，这期间只喝了些药和参汤，怕是没什么力气，且先躺一躺，我和春桑去端些吃的来。”
何平安脑袋果然有些晕眩，她撑着头，望着两人离去，随后卷起自己的衣裳。
她浑身上下真真没有什么肥膘。
方才摸到胯骨，确实有些硌得慌。
何平安叹了口气，躺回床上。
窗外雨水淅淅沥沥。
不多时，有人抖落伞面上的雨珠，从外回来。
年轻男人身上带了些潮气，抬眼时，乌润的眼眸也仿佛被潮意笼罩住。这一处是他在前院的住所，里面的陈设无一不按照他的心意来，如今住进了一个陌生人，多看了一天，也莫名有些熟悉了。
“醒了？”
他径直走到床边，袖手看着她，目光落在她脖子上缠绕了一圈又一圈的纱布上。
幸好没有割断她的气管。
不过她这样瘦弱，又时常容易受人欺负，临尧擅作主张，把她留了下来。
“你大哥来过我这儿，我说你气管都要裂开了，一时不好再动弹，等身上好些了再回去，如何？”
何平安眨眨眼。
临尧笑道：“你那匹小马还活着，不必为它忧心，当日多亏它，提早抓住了刺客。殿下赏了它一马棚的萝卜，至于你……”
他故意卖了个关子。
床上的少女拼命在眨眼，临尧却关心道：“眼睛抽筋了？无妨，在王府，太医随叫随到。我这个人，最是知恩图报，等会还有鸡汤，给你补身子的。”
何平安闭上眼。
长史临尧确如张大郎所言，侠义心肠，此外，他这张嘴也不饶人。
甚是清朗的声音，如今听在耳里，像是喜鹊聒噪的鸟叫一样。
“何平安，别叹气。我还为你谋了一桩好差事。”
她睁开眼。
长史临尧微笑道：“等你好了再告诉你。”
何平安忍不住了。
“为何要如此？”
临尧坐在一旁的杌子上，目光落在她身上。
他不能说，她看起来太倒霉了。
也不能说她看起来像是自己那个早死的可怜虫妹妹。
男人的目光上上下下打量着，光明正大审视她的脸，以及她身上凸出来的骨头。
她又瘦又小，着实不能让他提起半点情.欲，然而，她洗干净后乖巧的样子，又让他叹了口气。
“何平安，你多大了？”
“三十多了。”
“净胡说八道。”
临尧笑道：“是不是觉得我这样的人眼高于顶，看不见你这样的市井小民？”
见何平安确实疑惑，他眯眼一笑，点着她的脑袋，像敲木鱼一样，俯下身子道：“我确实是这样的人。”
“你要谢谢你们家祖宗，若非是祖坟冒烟，我也看不见你。”
那天他从林有声家出来，正好是走下坡路，正好低下了头。
而她又正好入了她的眼。
她但凡迟来一刻，或是早来一刻，他都救不了她。
临尧对着何平安，真心道：“你这张脸如今擦干净了……瞧着细皮嫩肉的，好好养一养，养好了，也成大姑娘了。届时嫁个好人家。”
何平安被他这一通忽上忽下的话扰得一头雾水。
不过，她听不得嫁人两个字。
身上还有些疼，她闭上眼，坚定道：“我才逃的婚，才不会进火坑。”
“我知道。”
刘大郎跟他说起过。
临尧看着她眉眼间的倔强，微微笑道：“你是成过婚，又逃了，那个男人哪里不好，逼你逃到此处？眼下你遇到了我，我兴许能为你撑一回腰。”
何平安震惊不已。
她一动不动坐在床上，疑心自己是听错了。
“你怎么知道的？”
临尧掐指算了算，故作玄虚，把她的老家，甚至生辰八字都报了出来。
何平安疑心他是鬼，往床里缩，但看他捧腹大笑的样子，她又觉得被戏耍了。
“谁告诉你的！”
不像是刘大郎，整个大同，她只跟邰婆婆说起过自己的生辰跟老家，他是怎么知道的逃婚这一出？莫非他——
“你认识顾兰因？”
临尧见她如临大敌，故意点头。
孰料，何平安捡起手边上的枕头就砸了过来，全然没有苏醒后的虚弱，像回光返照，她甚至跳下床，就这般衣衫不整地冲了出去。
守在门口的护卫与丫鬟看呆了眼，见长史紧随其后，恍然大悟。
“长史这也太着急了……”
临尧一头扎进雨幕，毕竟是个康健的男人，三步并作两步，将何平安一把捞住。
她疯疯癫癫还在挣扎，脖子上的纱布被雨水打湿了，隐约又露红。
他叹了口气，将她打横抱起，坦白道：“我方才都是骗你的。什么顾兰因，听都没听说过，是你大哥告诉我的。”
“你骗人！”
“我骗你作甚？”
两个人回到屋里，临尧让丫鬟给她换衣裳，隔着一扇座屏，他想不通她为何会有这样大的反应。
临尧伸出左手，窗外雨水湿冷繁密。
湿润的指尖触到干燥的手心，他一笔一划写下了“顾”字，随后握拳。
只要他还活着，不怕查不出来。
届时是人是鬼，一见便知。
作者有话说：
无
第28章 第 28 章 过关
何平安在临尧这里养了近半个月。
或许是因为临尧常年孤家寡人一个, 难得有为一个女子破例至此，她的消息很快就传到了王妃耳里。
晋王妃十五岁进王府，而今已过了十个春秋。
内廷长信宫内。
五更天, 烛火煌煌。
朱漆木上, 螺钿盛着流光, 隐隐绰绰掩着宫内那些沉默的影子。
晋王妃安慰身旁女官, 道：“临尧初入府时，不过是引礼舍人, 那时候殿下还是世子, 因见他这人生得聪明，人也端正，就收他做了伴读。等殿下做了晋王, 临尧才跟着水涨船高, 慢慢爬到了长史的位置。”
女官愁眉不展, 又听王妃说道：
“他出身寒微, 不过为人肯干又踏实，最重要的是身边干干净净，你跟了我这么多年，我早就有意将你许配给他，之前与殿下提起过几次，偏他非要学冠军侯, 此事才一直耽搁下来。”
“眼下他自己坏规矩, 心口不一, 也算不得良人，你若真嫁给他，我反倒不舍得。”
名叫竹珺的女官听罢，气笑了, 眼眶微红，道：
“殿下如此关心，竹珺已是受宠若惊，怎敢再让殿下为这些小事分心。”
竹珺出身书香门第，入王府五年，忠心耿耿，待人接物妥帖细致，甚合她心意，晋王妃有意要为她择一夫婿留在身边，挑了许久，方才看中临尧这么一个人，孰料竟被人捷足先登。
“你别哭了。我倒要看看，这是什么人，惹得他如此挂心。”
*
晋王妃让人传话，召那女孩入宫觐见。
何平安那时正在屋里看书，外面一下来了好些人。
屋里两个丫鬟从内官口中得知是王妃有请，顿时手忙脚乱起来。
菊青在屋里翻找衣裳，若白就赶紧给她梳头，另还加紧叮嘱道：
“等会见了王妃，千万不能失礼。王妃说什么你就答什么，别抖机灵，省得让人笑话，丢了咱们大人的面子。”
何平安被她扯着头发，疼得龇牙咧嘴。
铜镜里，若白对着她这张脸，又是扑粉又是点胭脂，生怕叫人看出她是个市井里的泥腿子。
好不容易捯饬出一个淑女的模样，菊青深吸了口气，把她往外推。
何平安跟着小内官绕过中轴的承运殿，穿过阻隔前朝与内廷的高墙，最终停在长信宫外。
长信宫朱门青瓦，出檐深远。
侍女内官们廊下垂首，而她抬着头，正好能看清他们的脸。
何平安捏了捏拳，听到屋内又传唤声，方才迈上玉阶进入大殿。
大殿里烛火雪亮一片，落在乌黑的地砖上，闪闪烁烁，如繁星一般。
王妃召见，于她这样的人而言，不亚于井底之蛙，抬头望月。
隔着遥遥的距离，何平安跪在地上，不知过了多久，终于听到王妃的声音。
她说：“抬起头来。”
玉帘被人撩起，端坐在宝座上的年轻女子眯眼打量着她。
但见来人雪白一张脸，黛眉如山，双眸似水，薄肩瘦腰，面上无甚表情，其年纪虽小，可远远看来，这般气度又全然不似市井小民。
“你叫什么？”
“回殿下，小人姓何，贱名平安。”
名字虽平平无奇，不过这人看起来却没那么简单。
晋王妃总算舍得叫她起身。
“进前来。”
何平安又往前十几步。
这般近的距离，晋王妃看着她的模样，微笑道：“你来王府多日，今日才得见，想不到咱们长史也算开窍了。”
她身边的侍女掩嘴一笑：“长史大人金屋藏娇，惯会灯下黑，若非前几日跟我们说要招一名女医入府，咱们还不知道有这样一个妹妹。”
“听说你从小学医，师从何人，医术又如何？若当真精湛，我就准了长史的请求，按照医副一职留你在王府。”
何平安站在原地，短短几句话的功夫，脑袋沉沉像是要贴地了。
她绞尽脑汁想着该怎么为自己解释。
这可是王府，治不好或是把人治死了，那是要问责的。
什么从小学医……
所有人都看着她，一时没了声音，周围气氛压抑极了。
何平安思来想去，“扑通”一声就跪在地上，叩首道：
“殿下有所不知，小人虽自幼学医，可父亲总说女人不该学医，首要紧的是钻研妇功，兼祧内外，是以小人略懂医术，但更精通药膳。”
晋王妃没想到她会说这个，看着这张陌生的的面孔，她笑道：
“上工治未病，君子贵食养而慎药攻。你若真能做得好药膳，那便赐你膳副一职。不过，在此之前，我要看看你是否精通此道。”
她命内官唤来府中膳正与医正，几人在幕后商议了一番。
何平安低头舔着干燥的唇，不知等了多久，上面有了动静。
题以拟定，女官竹珺捧着考题，当众宣读道：
“春生夏长，秋收冬藏。秋之要务乃收春夏浮越之阳，藏阴液以奉养五脏，入秋调养贵在“润”“养”二字。请据此烹调药膳。以合天时，以安身心。”
穿着青衣的女官将考题递给何平安。
何平安捏着那一页墨痕未干的纸，反复看了几回，在内官的指引下去了膳房。
晋王府膳房比邰婆婆的医馆都要大。
为了监督她，晋王妃身边两个女官并一众看热闹的侍人都在膳房里盯着她。
何平安对药膳其实并不精通，不过——
前世为了调养身体，让她能生出孩子，顾兰因花重金买方子、请名医，她吃过的药膳不知有多少。
洗过手，何平安努力回忆着前世吃过的那些药膳。
她记得入秋后的药膳酸多辛少。
跟顾兰因在一起时，一般早间时候吃牛蒡生地粥、胡麻粥，晌午时吃黄芪羊肉、猪肉阿胶汤，晚间时候吃石斛沙参炖鸡汤、莲藕莲子排骨汤等药膳。
如今时辰还早，何平安在膳房里翻看了一圈。
晋王府的蔬菜肉果应有尽有，她又看了眼纸上的白纸黑字，思量再三，拟定了酸枣仁粥、莲藕莲子排骨汤、黄芪羊肉、银杏蒸鸭、蜂蜜蒸梨等膳食。
这么多一样样做出来，必然要到晌午了，届时正好当做殿下的午膳。
何平安撸起袖子，就要动工。
怎料，才拿起菜刀，女官在她面前的窗上放下了一只沙漏。
何平安诧异地抬起头，竹珺笑道：
“殿下说，姑娘一个人只有一个时辰。”
一个人一个时辰……
何平安苦笑了声，就知道没有那么简单。
她重新思考了一番，随后再次动刀。
偌大的膳房里，她穿梭各处，一面看着蒸笼下的火候，一面看着锅里汤的颜色，时时刻刻都不能松懈，转来转去，不多时竟憋了满头的汗。
沙漏上端的沙子一点一点变少。
读书时一个时辰分外漫长，如今到了考验的时候，何平安抬头几次，每一次都惊觉时辰竟然过得这样快！
她擦了把汗，开始最后装盘。
沙漏里最后一粒沙落下——
“住手！”
最后一勺汤漏到了碗沿外面，洒在她的膝襕裙上，腿上微微有些发烫，何平安舔着唇，竟然松了口气。
望着身后春台上的所有菜色，她朝监督她的女官露了个笑。
“都做好了。”
“做的真好看。”
何平安擦了擦手，解开身上的围裙。
周围的侍者们给她递来干净的手巾，何平安谢过众人，追在女官身后，一路到了长信宫，女官已将药膳端到幕后。
不知晋王妃满意与否，何平安忐忑地立在阶下。
宫殿里的石砖黑得发亮。
少女一身烟气，她低头看着自己的脚尖。
从医馆到王府，想到自己如今竟然到了这个境地，恍惚间还像是做梦。
她暗暗握拳，心里安慰自己：大不了就是被赶出去。
正所谓，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
已经死过一回，不在乎这一次。
等了不知多久，珠帘晃动，女官从幕后走出，轻启朱唇，笑道：“王妃有话要问姑娘。”
何平安觑她脸色，自始至终，这个女官都是笑吟吟的模样，压根看不出喜怒来。
她深吸了口气，随着她的步伐，到了王妃面前。
晋王妃左右两侧各有一小几，医正与膳正坐在两侧，案前摆的正是她方才做的药膳——胡麻粥、莲藕莲子排骨汤、银杏蒸鸭、蜂蜜蒸梨。
因时间有限，何平安只备了三个人的份量，做了些雕花的活计，让药膳看起来比往日的更精巧。
医正面前的碗已经空了，晋王妃那似乎没动多少。
难道是不满意……
何平安跪在地上，晋王妃道：“为何要做这些？”
有医正膳正在，不去问他们，反倒问自己。
这是在考自己书上的知识。
幸好这些时日没有荒废。
何平安回忆着自己近期在临尧那里找到的医书，缓声道：
“胡麻色黑，味甘性平，能补肾润五脏，助阳归藏；莲子补脾止泻、养心安神……秋季燥邪当令，最易伤肺，肺津伤则肃降无力，浮阳难收。梨性寒味甘，入肺胃经，能清热生津、润燥化痰；蜂蜜补中润燥、滑肠通便……”
“依照殿下的试题，小人以为这几道药膳正契合当中的“润”、“养”二字。”
一席话说尽，无人应答。
何平安头上又隐隐冒了些汗，她抬起头，正撞上晋王妃的眼。
晋王妃似是在审一个犯人，见她忍不住又擦了一把汗，慢慢露出笑来。
她站起身，女官竹珺伸手搀扶。
广袖拂过少女的脑袋时，一道矜贵的声音也随之落了下来：
“日后你就是典膳所的膳副了。”
伏地的少女猛地抬起头
等听到膳正的恭喜，这才如梦初醒。
她居然真的过关了！
作者有话说：
无
第29章 第 29 章 感恩
何平安激动地爬起来, 大概是地砖太滑的缘故，没站稳，往前一扑。
砰地一声响, 把她未来的同僚吓了一跳。
吴膳正连忙把她扶起来, 关切道：“姑娘哪里摔着了？”
何平安笑着摇摇头, 脑袋还晕乎乎的, 她借着吴膳正的手臂站起身，而后恭恭敬敬与她行了一礼, 笑道：“膳正大人, 我是何平安，多谢你关照，往后同在一个屋檐下, 尽管驱使小人。”
吴膳正在王府已有二十多年, 当她母亲都足矣, 原先便见她东西做的巧, 如今摔了一跤，半点不喊疼，她不由笑道：“都是同僚，什么驱使不驱使。丑话说在前头，你要是饭菜做的不好，我是会骂你的。”
何平安连连点头。
吴膳正与王府里的宋医正是多年旧友, 两个人领着何平安出来, 往典膳所与良医所而去。往后她便是晋王府的女官, 何平安熟悉完两个地方，回到临尧的住处不久，内廷的小内官便捧着女官的衣物送上门来。
菊青与若白羡慕不已。
想她一个市井小民，竟得王妃青睐, 破格升做女官，简直是一步登天！
若白捧着乌纱帽，笑着笑着，忍不住叹气：
“也不知道我们什么时候才能跟你一样。”
何平安对着穿衣镜，换上自己的女官常服。
镜中之人碧玉年华，戴上乌纱帽后目光泠泠，比之以往，要更为精神，青色的衣衫掩去那身骨感，此刻望去，犹如一竿翠竹。
何平安多看了几眼，帽翅微微晃动，连带着那些尘封已久的思绪也有了些松动。
往后做内廷女官，肯定要搬离此处。不过好在今日还能休息一会。
何平安趁着空闲时候，回了趟医馆。
*
刘家的医馆门可罗雀，光落进来，灰尘比往日都要多，空中翻飞着，像是金屑。
刘大郎原本在打瞌睡，听到脚步声，猛地睁开眼。
门首的女子穿着湖蓝袄子，月白合腰百褶裙，油光水滑的辫子盘在脑后，浑身上下收拾得干干净净，哪里还像是往日的店伙计。
“何平安！”
刘大郎站起身，见她提了好些东西，笑着揶揄道：“这些天不见，你这样我还以为你是要回娘家。”
说着，他朝里喊了声邰婆婆，道：“娘，你快看谁回来了！”
何平安买了些糕点跟肉菜，笑吟吟钻到院后。
她的小马已经被刘大郎牵回来了，晋王殿下赏的萝卜吃不完，邰婆婆把萝卜腌一半晒一半。今日太阳好，后院的空地上、墙上、树上全是干萝卜。
“家里地窖里还有。”
邰婆婆从屋里出来，远远眯着眼，看清是何平安，脸上难得露出笑。她走近再看她，连声道了几个“好”字。
“那天晚上你没回来，我急死了，让你大哥去找，最后竟然找到了王府里。”邰婆婆抓着她的手，叹息道，“也没想到你会有这样的造化，王府里住了这些天，如何？”
何平安笑了笑：“长史大人颇为关照，府里人也都好好说话。身上伤养好了，我本来都打算回来的，不过——”
邰婆婆皱眉，催促道：“快说！到底怎么了？难道还要留你在里头做奴才？帮了他们那样一个大忙，哪有这样的道理。”
何平安哈哈笑出声，把今日晋王妃召见她的事一五一十道出。
邰婆婆听得认真，见她最后有惊无险过了晋王妃的考验，忍不住双手合十，拜了拜菩萨。
刘大郎在一旁听罢，朝她竖起大拇指：
“咱们家平安真是深藏不露，往日小看你了。不过，这些药膳都是谁教你的？”
寻常百姓，有些菜恐怕连听也没听说过。
她不仅知道，还做出来了，更要紧的是，能入贵人之口。
刘大郎低头看着她，何平安微笑道：
“做菜又不难，放到锅里蒸笼里，煮一煮、蒸一蒸就好了。若说谁教的，远在天边，近在眼前。”
刘大郎歪着头，东看看西看看。
“在哪呢？”
何平安拱手，随后指着刘大郎，庆幸道：“若非大哥教我学医，我哪里知道这些药理，都是大哥教的好，否则就算做成了，又说不出个什么名堂，照样过不了王妃那一关。”
刘大郎笑出声，他端起篮子里的那些菜，道：“来灶房里给你大哥搭把手。”
一进灶房，刘大郎就变了脸。
何平安知道敷衍不过他，先发制人，质问道：“你怎么什么都跟长史说！说我成过亲，半路又逃了。谁告诉你的？”
刘大郎一身腱子肉，单手撑着灶台，将她上上下下来回打量，微微笑道：“这不远在天边，近在眼前吗？”
“我怎么会跟你说这个？”
“因为你酒品不好。”
刘大郎摸着下巴，回忆道：“那天不知道谁喝多了，抱着我娘嚎啕大哭，如今想想，真是可怜。”
何平安蹙着眉，一时没了声。
刘大郎不解：“你那个夫家定然有些家底，放着现成的好日子不过，非要跑到这里，他究竟是做了什么叫人痛心疾首的事情？”
见她沉默不语，刘大郎叹了口气，随后安慰道：
“从徽州到这里有千里之遥，往后就是天各一方，当他们死了好了。正好你要做女官，这往后五年、六年都要在王府里待着，不必忧心婚姻嫁娶之事。你好好侍奉贵人，若是得了空，常来家看看。”
何平安心头一暖。
她料理手边的鱼肉，余光觑着刘大郎，心里头一直有一个疑问。
“大哥，你也二十好几了，怎么还孤身一人？”
刘大郎正在剁肉，听她说这话，咧嘴一笑：“我娘还在，怎么算是孤身一人？不过是想好好尽孝罢了。”
“哪天婆婆要是不在了呢？”
“你不还在王府？难道鞑靼还能打穿晋王府，届时若你们都不在了，再说这些不在的话。”
刘大郎在灶房里忙忙碌碌。
为了庆贺妹妹做女官，他几乎使出浑身解数，做了满满当当一桌子菜。一家三口傍晚围坐一桌，算是吃了一回团圆饭。
想到明日平安就要走，夜里邰婆婆把给儿子攒下的银子全都翻找出来。
“王府那么大，肯定有要用钱的时候，你把这些钱带着。要是不够了，找人捎信回来，我让大郎再给你送。”
何平安说自己有钱，邰婆婆不悦道：“你有几个钱，才刚做女官，月俸还不知道什么时候发，让你收着你就收着。”
她将二十两银子强塞进包袱。
知道自己年事已高，邰婆婆怕自己老糊涂忘了什么，低头想了又想。何平安卧在床上，时不时就会听到她起身的声音。
屋里的灯几乎亮了一夜。
天亮之后，邰婆婆像是睡着了。
何平安轻手轻脚起身，把被子掖好。到了要出门的时候，刘大郎左等右等，就是不见母亲的身影。
“走罢，不等了。”
他背着何平安的包袱，出了门后解释道：“我娘这是怕难过，故意的。你别放在心上。”
何平安摇了摇头。
刘大郎一路把她送到王府门口。
何平安有些不舍，刘大郎拍了拍她的肩膀，笑道：
“人往高处走，水往低处流，你如今有这样的造化，我高兴还来不及。况且，这世道哪有回头路给你走。你快进去，否则，我一脚给你踹进去！”
何平安从他手里接过包袱，等守门的护卫验过她身上的腰牌，就一路小跑着往前，偶尔回头看一眼，刘大郎就做了个踹的动作。
包袱沉甸甸的，何平安走到临尧的院子，解开一看，里面不知何时又多了五两银子。
*
何平安把这些银子都收好。
入秋后塞外多个兵堡遇袭，临尧忙得整日不见人影，昨日一夜没有回来。何平安不知他的踪迹，因明日就要去内廷，她特意留下一封信，就压在他的砚台下面。
如今是黄昏时候，院里满地黄叶堆积，秋风一吹，似勾起了无限愁绪。
何平安把屋里屋外仔仔细细打扫一遍，满身的汗，环顾四周，她心里有些空落落的。
天一点一点变黑。
菊青和若白还在厨房那头吃饭。
何平安安好梯子，点起灯笼。
暖蓬蓬的光一盏一盏被她挂在屋檐下，随风微微闪烁着。
借着这点光，她再慢慢再往下爬。
寂寂无声的院子里，那只绣鞋最后踩在一道瘦长的影子上。
临尧负手，斜倚着宝瓶门。
他青色的衣袍被夜色染成一片暗绿，见被发现了，他这才慢慢悠悠点起手里的灯笼，然后对着她的脸一照，微微笑道：
“原来是何大人，恭喜恭喜。”
“不敢当。”
何平安再看着临尧，本该是怅惘的心情才对，不知为何，嘴角就是压不住。
临尧替她收了梯子，把屋门打开，转了一圈的功夫，四处灯就都被他点亮了。
明亮的灯烛光下，前些天被他领回来的可怜虫摇身一变。
临尧笑道：“士别三日当刮目相待，听说你入了王妃的眼，明日就要去往典膳所了？那也是个好地方，你倒是命好。”
她仰头朝他傻笑着，借机又捧他。
“不敢说命好，都是托赖大人的福气。若非大人相提携，我连王府的门也迈不进。大人大恩，小人铭记于心。”
她躬身说罢，顿觉无以为报，便要跪地给他磕一个头。
然而，跪到一半，临尧用力把她拉了起来。
“何平安，别假惺惺的了。”
“磕头又值几个钱？整个大同要给我磕头的人不知凡几，你要真谢我，就该动动脑子。”
男人的手用了些力，她的手腕很快就被捏红了。
何平安愣在那里，几次抬头，都撞见他审视的目光。
他像是一座山压在头上，让她直不起腰来。
“小人愚钝，还请大人明示。”
她讷讷说罢，从口袋里掏出那二十五两银子，高高捧过头顶，递到男人面前。
作者有话说：
无
第30章 第 30 章 冲撞
女孩手心里的银子像是一座小山。
凑到他眼前来, 临尧只觉得是挑衅。
四下无人唯有秋风掠过，惊起的鸟叫仿佛嘲笑。
男人挑着眉头，眼里映着她这颗铜豌豆一样的脑袋, 狠狠按了一下。
何平安脑袋没动, 腰先弯了, 与此同时, 手捧得更高，银色的小山头都要戳他的笔尖。
“何平安！”
“小人在。”
“你是真小人。”
临尧咬牙切齿道：“我虽说没有帮你多少, 可你受伤的这些时日, 每天吃的喝的穿的，都记在我个人账上，说起来, 我也算是你的衣食父母了。你就是这样报答我的？”
“大人不要钱, 要什么？世间好物不坚牢, 彩云易散琉璃脆, 唯有钱才是根本。”
何平安抬起头。
方才那一掌分外用力，弄散了她的发髻，几缕青丝垂落，那一双眉恍若振翅欲飞的鹤，隐在青云之中。
临尧对着她，想狠狠斥责她眼皮太浅, 目无尊长, 不懂尊卑贵贱。
可养了她这些天, 眼见她肉眼可见地丰盈起来，他又于心不忍。
“是我自找苦吃。”
年轻男人背过身，抬手揉着自己的太阳穴，仿佛被气狠了。他走到自己的书桌前。
砚台下压着的信落入眼帘。
他当着她的面拆开来, 看过后笑了一声，随后两指夹着纸页，放在灯烛上，看着它一点一点被火舌舔成灰烬。
信烧了个干净，临尧也不卖关子了，开口道：
“你知道外面现在传什么吗？”
何平安摇了摇头。
“他们说我金屋藏娇，表里不一。”
“外人不知内情净胡说！长史大人光风霁月，胸襟坦荡，潇洒出尘，小人十分敬仰长史。明日我就为长史辩白，定要还长史大人一个清白。”何平安信誓旦旦道。
孰料，临尧道：“我不要你辩白。”
“这是……何意？”
临尧闭上眼，解释道：“我无意于婚姻嫁娶一事，这么些年得罪了不知多少人。如今王妃殿下有意要为我择一贤妻，已看中了她身侧的女官竹珺，我不愿耽误她，又怕一个竹珺之后还有另外的女子被推上来，所以——”
“算我求你了，不要为我辩白，这样的清白对一个男人而言，并非是好事。”
何平安心里窃笑，然面上却为难道：“我还想成亲。你不要清白，我要。”
临尧睁开眼，面无表情看着她。
灯烛下她像是才变成人的狐狸一样，眼神躲闪之余，嘴角都要翘飞起来了，分明是在拿他取乐。
“何平安，你好大胆！”
临尧重重拍桌，将她那点旧事轻声抖落出来：
“你若真想成亲，为何婚后又逃了？说起来，你也并非待字闺中的淑女，你还有清白可言吗？”
他步步逼近，随后俯下身。
临尧将她那几缕青丝撩到耳后，贴耳道：“我帮你查顾兰因。”
何平安双目圆睁。
与此同时，外面传来两道慌乱的脚步声。
是菊青和若白两个小丫头回来了。
两人方才隔着窗，就看见屋里长史与她耳鬓厮磨的画面，一时红透了脸，又躲了出去。
墙外于是清净下来。
何平安抬眼看着临尧，短短几息之间，她像是做了个艰难的决定。
“不愿意？”
临尧见她摇头，质问道：“有朝一日，他若寻到此处，你待如何？”
“他不会来的。”
顾兰因已经找到了表姐，他会跟表姐成婚，夫妻恩爱一世。
或许他们连孩子都有了。
而她这一辈子兴许都不会再回去。
大同就是她的家，她要给邰婆婆养老送终，她那个大哥开医馆总是没有生意，她还要做女官，每月挣点银钱养家。
“如果他来了这里，那一定是你招来的。”何平安道。
“真是好人没好报，你居然如此怀疑我。先前的什么‘光风霁月，胸襟坦荡，潇洒出尘’是从狗嘴里说出来的么？”临尧惹恼了她，像是扳回一城。
“到你报恩的时候，你推辞也没有用。”
他从袖里取出自己的钱袋子，塞到她手上。
“明日就要高升了，这就是我送何大人的贺礼，勿要推辞。”男人脸上挂着笑，仿佛她敢拒绝，他下一秒就要招她那个死鬼丈夫来。
何平安捏着钱袋子，钱袋子沉甸甸的，临尧走后，她把钱袋子打开。
足足有五十两。
他像是一早就备好了。
怪不得在暗处看了她那么久。
何平安低着头。四壁虫声唧唧，如助叹息。
*
翌日。
换好一身衣裳，何平安前往内廷。
典膳所隶属王府长史司，有典膳正一人，总管内外一切饮食事宜，典膳副一人，协理主官的一切庶务。
在何平安来此之前，上一任膳副年老已退，整个典膳所里不知多少双眼睛正盯着这个位置，有好事者甚至私下开了赌局，但千算万算，无人能想到，到头来竟是一个外来者居上。
从王妃钦点到今日上任，短短两日间，整个内廷都传遍了。
门外的廊柱下，几个侍女围着一个女官，愤愤不平道：
“她不过是沾了长史的光，虽有王妃替她奏保朝廷，可吏部的正式任命尚未下达，她算什么膳副。若要论资排辈，我们只服芸湘姐姐。”
“就是，也不知道她有什么脸到这里头来，外头谁不知道她是长史的……”
“住口！”
名叫茂桑的女子喝止住身侧的两个侍人。她纵有万般嫉妒，仍是开口道：“天高皇帝远，在这王府里，殿下就是天，殿下的命令还容不得你们来议论。”
典膳所内，众人齐聚一堂，何平安一一见过。
女官茂桑姗姗来迟，吴膳正盯了她一眼。
说起来，这还是她的徒弟，早些年从光禄寺出来时，茂桑就一直跟着她。王府膳副缺位，若要论资排辈，茂桑就是最佳人选，不过——
事已至此。
吴膳正笑着与何平安介绍道：“这是茂桑，我的徒弟。先前所内事务繁忙之际，她来协理庶务，如今何膳副归位，正好让她把手头事务一起交接过来。”
何平安笑吟吟与她客气了几句。
这一日，茂桑先领着何平安熟悉尚膳所的人与物，至于手上管的事，却是一样没放。
她告诉何平安：“一年四季，一月三旬，一日三餐，咱们王府的日常膳食都已有了定例，轻易不会变动。眼下最要紧的是每年的祭祀大典，你从前没有接触过这些，各种礼仪还得从头学，等学会了，还要准备各类供品……总之，咱们尚膳所也不是你想的那样简单，会做菜可远远不够。”
何平安站在茂桑身后，闻言谦逊道：“茂桑姑娘说的极是。”
“但不日将要入冬，暂无祭祀。王妃命我入尚膳所，领膳副一职，原是看中我会做药膳的缘故，我以为，还是要先将心力付诸府中日常膳食中。”
“你以为？”
茂桑转过身，像是听到了一个笑话。
眼前的女子此刻竟然说这样的话，真把自己当回事了。
而何平安知道她这样的人不好相处，一味的谦逊只会让她骑在自己头上，于是笑道：
“饮食者，人之命脉也，王妃赐我这般造化，我怎敢不用心？多谢你与我讲得这般周全，往后若有不明之处，再向你请教。若眼下无事，我们先将手头的事交接一下？”
茂桑不语。
她一双眼剔着何平安，似乎在说你既然有这么大的能耐为何还要问她，随后拂袖而去。
这简直是当众打她的脸，竟半点不留情面。
周遭看热闹的人还在笑，显然与她是一样的想法。
何平安眨着眼，乌黑的眸子映着昏昏的日光，看不清眼底的情绪。
她听到这些声音，叹了口气，随后一一记下了她们的脸。
从她今天入门起，她就察觉到了，整个尚膳所都对她有种莫名的敌意。
这种敌意何平安十分熟悉。
怪她鸠占鹊巢？
何平安垂着眼，掸了掸衣摆上的褶子，往前走，大概是想到了什么，她没忍住笑。
她如今已经不是十六岁的时候。
真以为这样就能让她难堪？然后知难而退？
简直做梦。
何平安在尚膳所里咬牙硬生生熬了两个月。
她仿佛是个没心没肺的空心人，每日只知道做菜。
茂桑的排挤加上其他侍人的冷淡在何平安看来也算不得什么。她当初能进这里，不过就是做了一餐药膳而已。
而王妃让她做膳副，也不过觉得她药膳做的好而已。
安身之本，必资于食。
*
入冬后，天气寒冷异常。
早间落了雪，天还未亮之际，膳房里已经飘出了香味。
何平安正在熬煮药膳。
因使唤不动这里的侍人，她凡事亲力亲为。冬天的水冷得冻骨头，冲洗切配样样都要沾水，现如今手已经冷得快没有知觉了。
何平安哈了口气，用力搓了搓手。
墙角的小药炉过了会儿沸腾起来。
听着咕噜咕噜的声音，何平安下意识皱眉。
她屏着呼吸，把熬好的药倒出来，放在食盒最下层，随后再把其他药膳装好。
做完这一切，她微微吐了口浊气。
晋王与王妃成婚十载，至今膝下无子，近来有传闻，晋王要纳侧妃，整个内廷风言风语不断，何平安自然也听见了。
也不知这道千金方，在这一世是否还奏效。
作者有话说：
无