第121章 第一百二十一章刘都督就要经过此地……

永宣二十四年十二月望，北风呼啸了一夜，应天的初雪飘然而至。

大雪接连下了几日，皇城内外皆是白茫茫一片。

陆公公将议完事的两位阁老送出暖阁，发觉雪又下大了些，再回到皇帝跟前，犹豫了一下方开口问道：“膳房已经准备好了，请陛下示下，是否现在就让他们将晚膳呈上来？”

朱承启应允了，很快桌上便摆满了各色珍馐，但他只是象征性地用了几口，便搁箸离开了暖阁。

陆公公轻叹了口气，刚一入冬，皇帝龙体就有了小恙。

起初是夜半盗汗，到现在不思饮食，太医轮番看过，各自说法不一，却有一点没差，都委婉的劝说不要忧思过度。可身为一国之君，这事谈何容易？

陆公公取了披风为朱承启系好，接着不动声色地为他撑起伞，与他一起走进茫茫大雪中。

良久，龙辇稳稳地停在僻静的宫门前。陆公公把伞沿微微上抬，透过暖黄的烛光隐约看到烫金的三个大字：兰台阁。

有传言称，这是武德帝的废太女自焚的地方，永宣帝登基之后，将这里定为禁地，任何人不得轻易踏足。也有谣言，说这里闹鬼，夜半三更会有女人沙哑的哭声。日子久了，因无人打扫，这里也荒败了。

今夜朱承启不知为何来了这里。

陆公公走到他的身后，看了一眼漆黑的大门，唤了一声：“陛下…”

朱承启摆摆手，叫宫人取了钥匙，打开院门，提灯径自往里头去了。

当朱承启推开陈旧的大门，一眼将脚下的青石小道望到尽头。廊庑下挂着的白灯笼摇晃在风里，发出哗哗的声响。

鼻尖是淡淡的清香，朱承启举起灯笼走过去，方看清那从雪里探出的几树蜡梅花，他伸手折了一枝，凑近来闻。

这时，身后有推门声，熹微的脚步声由远及近。

“不是说过，不要跟过来吗？”他说这话时没有回头，语气虽平淡，实则已有了不耐。

“不知圣驾来临，奴才未来得及清扫积雪，请陛下恕罪。”

朱承启转过身，面前跪着的是一个宫女，正是半年前被他罚在此处的，那个名唤小初的掌灯宫女。

他没有说话，继续往前走，顺着游廊，走上了阁楼。

宫女便一直跪在那里，雪水浸透了裤管，冷得刺骨。她低着头，半晌才听朱承启开口：“已经过去了半年，你还留在这里做什么？”

宫女不说话。朱承启居高临下地问道：“你可知道朕当日为何要罚你？”

她迟疑地点了点头，朱承启望着她：“说说看。”

“因为我唐突了陛下。”

朱承启似笑非笑，背手道：“你和他们一样，很会审时度势、以退为进，是个聪明人。”

宫女低着头，黑色的皂靴一步步进入她的视线。

然后，他俯下身来，用湿冷的蜡梅挑起她的下巴，甚至凑近她的耳边，柔声说：“他们费尽心机，将你送到我面前，一定不会善罢甘休吧。”

温热的气息扑到小宫女的脸侧，一股奇异的酥痒瞬间顺着耳垂窜至脊骨，她因此不由的周身一颤。

宫女膝行着后退几寸，裤子被雪水浸透，冻得发颤，自幼长在北漠的她，却并不抗寒，她咬牙低头，哑着嗓子道：“小人愚昧。”

还打算继续装下去吗？朱承

启仰头望着漫天飞舞的雪花，说了一句：“你起来吧。”

橙黄的烛光笼罩了皇帝的脸庞，那温和的面容下，有隐不住的冷漠与孤傲。

望着这样的帝王，宫女颤巍巍站起身来，又闻他道：“你是矇族人？”

雪水顺着她苍白的脸颊滑落到下巴，她扯了扯嘴角：“是。”

“你母亲是赵欢的金吾卫统领傅崇琳，于北漠之战，为我大犁将士所杀。”

傅远未曾料到，这一天居然来得这样早，登时脑袋嗡鸣，眼前涌现一张张血肉模糊、死不瞑目的脸。

她的身子抖得更厉害了：“你既然知道了，这就要杀了我吧。”

既踏入宫门起，她就已做好赴死的准备。只是这样死，未免堕了母亲的风骨，这样想着，她暗自拔出日日磨砺的袖剑，奋力朝皇帝刺去。

话音未落，血就像断了线的珠子，顺着剑柄淌下去，朱承启却抓得更紧了，他手握剑锋，回手一拽，顺势将剑的主人带进自己的怀里。

不像其他女子，她是那样的瘦弱，这样得腰身，似乎轻易便可折断。

“傅统领以一敌百，威名赫赫，没想到却生出手无缚鸡之力的女儿。”他的语气带着一丝玩味，声音渐渐低沉：“对于取你性命的这件事，朕并不感兴趣。你长姐如今投靠了北凉，既然如此，与其杀了你，不如让你好好看着，看看北凉是如何臣服于我、傅家余下的亲兵又是如何被大犁斩尽杀绝的。”

语毕，只听一声闷响，沾了血的剑落在雪地上滚了几滚，很快就被大雪覆盖住。

灯笼早已熄灭，沿着回廊走到头，血还在流，只是指掌之间已然麻木，朱承启伸出手来，指尖触到冰凉的雪花，仿佛多年前的那个雪夜从不曾天明，而他仍是那个纯真的少年，踽踽前行…

雪还在下，数日之后，永宣纪年也终将迎来属于它的收煞。

……

转眼间，一年到了头。

接连下了几日的小雨的太康县，终于在年三十的这日放了晴。

对于杨思焕来说，过去的一年虽不是本命年，却已将所有的霉头触到极尽。

这世间的荣辱兴衰周而复始，人生的起起落落左不过一个轮回，盛时多为落魄时打算，落魄时不坠志气，终有否极泰来的时候。

一壶温酒入喉，杨思焕暗自感怀起人生来。

傍晚时分，鞭炮声此起彼伏。春春一面为她倒酒，一面说：“大人，县丞周大人着人来请您过去一趟。”

杨思焕离京远任太康已有半载，其间她孑然一身，每逢年节就格外想念远在京城的夫郎儿女，几天前她收到周世景的来信，纵然知道家里一切都好，她还是免不得牵挂。

记忆里的儿子胖乎乎的，至于眉眼如何，身为孩子亲娘的她竟怎么也记不得了。

平日公事繁忙，她过得倒算充实，如今衙门都放了假，她心里没了着落。

她大哥和嫂子也知道她一个人独处异乡不易，早早就遣人叫她过去一起吃年夜饭。

杨思焕却不知不觉已经喝了不少酒，这会儿把什么事都抛在脑后，正是微醺的状态，很是惬意，她便摆摆手：“不去了。你向周大人道个谢，就说我睡着了。”

春春答应了，去了一时，再回来时杨思焕卧房的门果然闭得铁紧，他过去轻唤几声：“大人…大人…”

周威站在春春的身后，抬眼看着还未完全断黑的天，问春春：“你们家主总是这么早睡？”

春春轻叹口气：“哪能呢！往常亥时总见我家大人书房里亮着灯，很是辛苦，只是今日除夕，府里管事要回家过年，大清早她夫郎就带着儿子在门外等她，当时大人看见了，走过去把小孩儿抱起来逗了一会儿，末了给了他一片银叶子。等人都走了，大人的心情就不大好了，想必是想小少爷和小少主了。傍晚自己喝了点酒，这是醉了的。”

周威倒是耐下心来听他一股脑说了这么多，她来找杨思焕，原是有急事要同她商议，现在看来，同个醉鬼也没什么好说的，便问他：“府中还有谁？”

春春回：“除了无父无母的门子小刘，其余人都被大人遣回家过年去了。”

周威记得那个看门的，是个尖嘴猴腮的女人，遂点点头：“你叫她辛苦些，半夜给你家家主勤盖被子。”

周威与杨思焕做了多年的同窗兼室友，清楚她那个人睡觉有多不安分，尤其是醉酒之后，很容易踢被子，眼下正是隆冬腊月，明日又有大事等着她决断，万一她一病不起那就不好了。周威由此便多嘱咐了一句。

而春春作为一个男孩，又是敏感多疑的年纪，他对周威的这番话却有了另外的思虑。他想周威特地叫他去找小刘做这事，必是考虑到男女授受不亲。念及此，少年心里有说不清道不明的惆怅。

见春春讷讷地点了头，周威方转身往回走，走了一半又想起什么，再次折回来道：“近日你家周爷可有来信？”

春春愣了一下，听周威又道：“罢了，我问你做什么。”说着话，她自言自语地走出杨家小院。

次日天不亮，杨思焕就在隆隆的鞭炮声中惊醒。

春春端了热水进来，在她洗脸时，将昨日的事告诉了她。

“周大人来过，说是有要紧的事情，可您当时已经睡下，她便走了。”

杨思焕颔首，换了身常服就出门去了。

杨思焕登门时，周威正在用早饭，大年初一，她依照惯例吃得是面条。

就好像预先知道杨思焕何时会来一样，周威叫人备了碗白粥，待杨思焕一进门，她便将粥随手往前一推：“给你的。”

杨思焕撩袍坐下，周威又默默磕了一个白煮蛋，递到她手边。

“刘都督，你应该听说过吧？”

杨思焕宿醉之后，喝了几口米粥，喉咙好受许多，她清了清嗓子，淡淡道：“嗯…当时在京中虽没见过，却总听人提起。”

杨思焕曾有耳闻：数年前北平动荡，战事吃紧，先帝就派刘仲带兵出征。北平与应天相去千里，在路上就算马不停蹄也要耗费数月，一来二去必要消耗大量粮草，索性就命刘仲长年驻扎北平，后来叛贼被除，北平安定下来，先帝又命刘仲去平北疆。

十多年过去，刘仲在前线有如及时雨，一次次解决大犁的强兵外患，她也因此在军中获得了极大的威望。

“她就要回京了，途径太康。”

周威出声将杨思焕拉回神。

杨思焕闻言心头一沉，搁下勺子沉默起来。

太康县在运河边，又地处南北交界地带，常年有高官显贵途径此地，按照前任知县在任时的惯例，都要好好接待来往的显贵。

而这些贵人的吃穿住行自然不比寻常人，就拿吃饭来说，必得有野味。人参鲍鱼已不稀罕，人家要吃熊掌，要吃大雁。

这些东西光凭知县的俸禄自然是供不起的，大多数还是从百姓头上压榨的。故而每次有贵人路过，百姓就遭了殃。

不仅是太康县，其他地方也这样，自前朝以来就是如此。只是太康县地处黄泛区，土地本就贫瘠，旱时能旱死，涝时涝死，实在架不住这般折腾，所以不少百姓迫不得已，只能携家带口逃出去了。

杨思焕刚来时就曾见识过，她没有办法，只好顶着压力重新丈量了土地。揭开这个县城的伤疤后，杨思焕也尝到了苦果。

在过去的几个月，她先是被府台写信问候，后又被当地的豪绅使绊子——半夜三更往她家院子里放蛇，杨思焕早上起来，被窝里钻出两条蛇，诸如此类的种种，简直阴损至极。

同时因当地的大户吕家和当今首辅或多或少有些亲戚关系，朝廷派人进行三年一次的地方官的考校，杨思焕得了下品，这就意味着，下次如果还得下品，她就连七品芝麻官都没得做了。

不过好在土地重新分配之后，逃民少了许多。杨思焕一不做二不休，反正已经得罪人了，干脆就得罪到底，在分配土地的同时，将所谓的“无主”土地里结的粮食中的七成按人头分到各户。她也因此大获民心，想来一切都值了。

只是好景不长，百姓们好不容易能过个像样的年，这下又来个刘都督。想必那都督后头还跟着一堆下属，武将不比文官，很多性子直、脾气暴，又没有读过多少书。在太康就有过副将路过、顺手拐走良家小郎的先例。

想到这里，杨思焕脑海里浮现出一群骑士，她们风风火火由远及近，马蹄飞踏，扬起遮天蔽日的尘土，就像蝗虫一样，她们所过之处寸草不生…

“子初…”周威唤了杨思焕的字，见她没有回应，显然是在犯难，便扯了扯她的袖子角。

杨思焕再次回神，听周威道：“刘都督是手掌重兵的权臣，况且…”

周威欲言又止，顿了顿才道：“况且她是首辅的嫡长女，背后有三大家族，是真正的天潢贵胄……她既然来了，咱们不好假装不知道。我得了消息，就是后日的事了。是否加收些赋税，好好组织组织？”

加收赋税？

杨思焕沉默着摇头，百姓已经够艰难了，加收赋税无异于把她们往死路上逼。退一万步说，她们被一榨再榨，早就干瘪了。

这时候，她无端端想起周世景，如果他在身边，会建议她如何？思忖片刻，杨思焕道：“不如装傻充愣，一切照旧。”

周威听杨思焕这样说，忙提醒她：“三年后，你的课考怎么办？”

杨思焕似笑非笑的站起来，轻拍周威的肩膀：“以后再说以后的事吧，还是那句话，我有退路，你不必担心。”

周威转过头来，望着杨思焕离去的背影，没奈何地摇了摇头。

第122章 第一百二十二章都督（上）……

定文元年正月初一，寒星萧瑟，夜风侵骨。

清朗无云的夜，仿佛一伸手就能触得到天际。士兵浩浩荡荡行进在漆黑的关外。这是从北疆班师的大军。在路不记其日，又逢几场大雨，野路崎岖，人马早已疲惫不堪。忽然，有小兵打马疾驰向大军迎面飞奔过来：“有埋伏。”

小兵说完便从马背上滚落下去，她趴在地上，身侧、背后都插满了箭。

片刻之后，指北车顶赤红的火把高高举起，众将士当即拔刀待命。

只见远处的山包上，晃动着影影绰绰的人影。

副将刘义回过头，身后亦有无数道火把朝这方裹覆而来，她立即打马，向前赶至为首的黑马旁侧。

黑马上坐着的中年将军气度从容，一手扣着缰绳，一手压在腰间的配剑上，银灰色的铠甲隐约泛着熠熠寒光。

前方马蹄阵阵，将军没有抬头，双目隐在茫茫夜色中，虽未曾言语，却是众目的焦点，这便是定北将军兼督军御史刘仲。

永宣十八年，刘仲奉命北征，平边疆之乱，此后一直镇守北疆。她任北疆都督，足有六年。而今先帝已逝，北疆已平，她便要回师述职。

适逢北凉来犯，陛下派徐将军带兵迎战，北疆离北凉虽有千里，但较于应天，仍要近上许多，于是刘仲的部下九成都奉旨北上，赶去与徐将军会师。

至此，刘仲手下六名副军之中，已有五军被分至徐将军麾下。她便带着三千亲兵回京述职。

几日前，军中半夜失火，幸而发现得及时，在火势蔓延前将火扑灭，终只死了数匹马驹。刘仲生性多疑，察觉此次归京之路，注定不会顺坦，便令女儿刘知舟带了数百骑兵先行探路。

刘知舟如前几日一样，率亲兵在前巡视，起初并无异样，只是前路略显荒凉，找了块平坦的高地，本想归列复命，就此请求安营扎寨，也好解释整日赶路的乏困。

未曾想，她刚回马，就听到几声嘶鸣，接着便有人疾呼：“少主快跑。”

刘知舟寻声回望，话音未落，两道寒光向这方刺来，她本能地侧身躲闪，才不至于被箭射中。

刘知舟不过十七岁，脸上还有未脱的稚气，她小跟随母亲观战，比寻常的年轻人要多些胆识，饶是如此，她也不过还是个孩子。

身后是震天的喊杀声，刘知舟眼看着自己的亲兵，一个个被从四面八方射来的暗箭射落，登时有了带着残兵莽回去的打算。

这样冲动的想法一出来，她的胳膊就被暗箭刺伤，她在马背上咬牙四顾，却并不知箭从哪里来的，又听到一声熟悉的呐喊：“阿舟，快跑。”

声音低沉浑厚，显然是来自成熟的男子。男子说着话时，正打马朝刘知舟飞奔过来，纵身一跃时，不偏不倚，挡住了那支箭——那支原本要射中刘知舟心口的箭。

刘知舟立刻勒马，没等马停稳，她已纵身跃下马背，在地上滚了两滚，慌乱之中，有一只滚热的手抓住她的胳膊。

“阿舟，这不是寻常的马贼，快跑…”

借着远处的火光，刘知舟模模糊糊看到手的主人，是一名穿着军装的士兵。

他虽穿着盔甲，却不是小兵，而是刘知舟在北疆相好过的男人，陆悯。

她不知道，为什么他一个男人会穿成这样出现在这里，此刻陆悯躺在地上，脸色苍白，嘴角正在流血，方才的那一箭，不偏不倚射-插在他的胸口。

“不要…不要管我了…”陆悯颤抖着说道。

他的胸口在流血，血很快淌到地上，浸透身下的土地。刘知舟看着这样的陆悯，理智尽失，疯了一样地用手去捂他的伤口，却只是枉然。

陆悯终是吃力地扯了扯嘴角：“不要忘了我。”然后闭上了眼睛，永远地睡了过去。

……

眼看四面攒动的火把将天际照亮，恍惚昼夜难分。

刘义跟着刘仲在前线多年，这样的场景早就见怪不怪，只是此时距刘知舟失联已有近半个时辰，几年前刘仲的长女死后，刘仲就只有这么一个独苗，虽说刘仲向来对她那个女儿一向严苛，但那终归是她唯一的女儿。

现在那孩子杳无音讯，带出去的亲兵也只回来了一个，且是一报完信就一命呜呼的。副将刘义不禁皱起眉头，扭头低声问：“都督，少主至今未归，要不要属下带人从侧路冲出去助她一臂之力？”

刘仲没有回答，却是慢慢抬起头来，望着天边的火光淡淡道：“那箭羽做工整截，不是寻常山贼能制的。”

刘义道：“都督的意思是，这伙人是官兵？”

刘仲手握缰绳，稳稳坐在马背上，环顾左右之后，看了刘义一眼：“是叛兵。”

刘义的眉头皱得更紧了：“果然有人要反吗？是藩王？”

正在这时，有人秘密呈来一纸密报，刘义匆匆看过一眼，将它递给刘仲。

刘仲将纸展开，上面写着：“启禀都督，贼兵来信，说少主在她们手里，如要少主平安归来，需您一人独去与她们议事。”

议事？刘仲似笑非笑，同叛臣贼子促膝长谈？她自认为并没有那个耐心。

刘仲看过之后，将纸凑近火把，纸张化成灰烬飞扬在寒风里，她不动声色地拔出腰间的佩剑，挺直了腰背：“管她是谁，既然要战，便战吧。”

她的语气平和，此言一出，众将士便摆好了阵势，一齐向前冲锋。

刘义按令带了一千人绕至敌后，同时刘仲已率先带了亲兵打了头阵。攻势太凶，杀得敌方措手不及。

如刘仲所料，其实对方并非山贼，而是当今陛下的三皇姐陈王的人。陈王养精蓄锐多年，一直对皇位虎视眈眈。皇帝登基之后，陈王命人追杀邕王的儿女，是因为她知道邕王儿女心重，又软弱可欺，便试图以她儿女的性命做筹码，以换取邕王手里的兵权。

可惜陈王的如意算盘打错了，邕王软弱不假，她那女儿安庆王却是个果敢坚毅的，上次杨思焕就因为和她弟弟一起落水，不日她的人便将杨思焕五花大绑绑上山去逼婚。当然，这件事本身并不光彩，知道的人并不多。

总之陈王没能从邕王那里得到兵权。她审视一圈，发现自己的众皇姊妹里再没有软柿子可捏，便想到要与刘仲结盟。

她之所以选择刘仲，一则是刘仲手握重兵，且骁勇善战，是不可多得的结盟对象；

二则刘仲的外家许将军为她母亲刘文昌所害，最终落得满门抄斩的下场，她父亲也因此自尽，因为这一层关系，刘仲虽姓刘，内心似乎却并不想承认自己是刘家人，甚至她和刘文昌母女二人见面都不说话。而在陈王看来，刘文昌是朱承启党，刘仲自然很愿意和刘文昌唱反调，再者说，刘仲此番回京，自当撤去都督一职。名不存，实也将亡，鸟尽弓藏，这样一来，她的兵权被收也是早晚的事。

所谓敌人的敌人就是朋友，如此看来，刘仲和她结盟一起谋反，是再合理不过的事；

最最重要的一点，刘仲只有刘知舟这么一个女儿，刘家

也只有这么一个嫡嫡亲亲的女孙，如果拿她作筹码，还怕刘仲不屈服吗？

陈王原以为一切都是水到渠成，却万万没想到，刘仲竟然二话不说，置亲女儿的生死于不顾，直接带兵杀了过来。

大年初二的正午，陈王正悠闲的捧着手炉逗八哥，突然收到飞鸽传书，才得知昨夜自己派出的一万精骑被刘仲的三千残兵完胜。

“岂有此理！”

陈王说罢，她那从未开口说过话的八哥竟接了她的口道：“废物！废物！岂有此理！岂有此理。”

……

刘义带着亲兵绕后，因对这陌生的山路不熟，路上倒吃了些苦头，不过总算赶上与刘仲会师。

双方激烈的交战之时，刘义心中始终记得刘仲的军令：“生擒贼首。”

生擒贼首，将来将此事上报朝廷，也好查出她背后真正的指使者。

正是因为这样，刘义与那贼人首领对战时，始终带着些保留，两个人大战十几个回合，刘义也身负重伤。一时间两方僵持不下。

就在这个时候，从黑暗中蹿出一个人来，不待贼首反应过来，那人一剑封喉，直接将其斩杀。

那人不是别人，正是“下落不明”的少主刘知舟。刘知舟散乱着头发，双目发横，像疯了似的见人就杀，所过之处片甲不留。

刘义从未见过这样的少主，她愣了片刻才追上去。

她看到刘知舟杀了贼首，那时候周围十多个贼兵一起围上来要杀她，她居然凭借一己之力将她们全杀了。

旁边的贼兵见状，都被这不知道哪里冒出来的家伙唬到，连忙弃甲而逃，刘知舟却随手捡起地上的弓箭，百米之外将她们射死。

刘义一心想留活口，当即吩咐下去，要抓活口。有志短的贼兵见首领已死，就此投了降，谁知刘知舟折了回来，将那投降的小贼摁在地上捶，两三个人拉都拉不住，竟还是叫刘知舟将其活活打死了。

彼时天已经蒙蒙亮了，刘义赶到时，刘仲早就退出交战，默默独站在高处俯视下方。

天亮之后，贼兵死得死、逃得逃，刘义没有抓到活口，有负军令，只好向刘仲请罪去了。

第123章 第一百二十三章你被骗了

破晓时分，晨雾蒙蒙。不知名的鸟鸣此起彼伏，缭绕在山林深处。

此山名为石头山，往南百里便是开封。时值隆冬，山中河渠大多干涸，草木枯黄。唯有山南有一小涧，涧边野草受流水滋养，常年碧绿如春。

林中一匹黑马走了出来，纯黑的皮毛在朝阳下泛着油亮的光泽。

镇北将军刘仲翻身下马，随手将配剑扎在身侧的地上。抬手抚了马的鬃毛，替它除去辔头。

马晃了晃脑袋，径自走到不远处的小涧边低头喝起水来。

“属下失职，没能查出她们的来历，请都督降罪。”

说话者是副将刘义，她远远看到刘仲在饮马，便走到她身后躬身请罪。

半晌没有得到回应，刘义慢慢抬起头来，只见刘仲背手站在水边，她犹豫了一下，才走到刘仲身侧，迟疑地唤了一声：“都督？”

刘仲仍是看着远处的山峦，出声问道：“知舟呢？”

刘义回：“少主下了山，属下已经着人去寻了。”

刘仲“嗯”了一声，看样子并没有将昨夜的事放在心上。

周遭一片寂静，偶尔有几声空灵的鸟鸣。

刘义顺着刘仲的视线看过去，只看到朦胧的山雾掩盖了远处的山脊，到处都是雾蒙蒙一片，什么也看不清。

刘义因此轻叹一口气，思忖再三还是问了句：“都督可是在想那封信的事？”

三个月前，刘仲收到一封匿名密信，她看完之后便将信烧了。

刘仲收回目光，转脸看向刘义，竟是平静地说：“果然是你送的信？”

刘义也不再隐瞒，点头应是。

刘仲冷笑一声：“十年了。”她摇摇头，轻叹一声：“刘义，你跟了我十年，我竟没有发现，你是她的人。”

刘义知道，刘仲口中的“她”是刘文昌，她眸子闪了闪，曲膝跪了下去，低头道：“属下先母受许老将军恩养，若真要计较起来，属下是许老将军的人。”

刘仲闻言目光微烁，听刘义继续说：“当年许家获罪时，先母尚在桂林做布料生意，得知许公子死讯后不久，先母亦忧思过度去世了。”

言至于此，无数条记忆猛然从刘仲心头迸发。

她忆起儿时随父亲回娘家，曾听许府的下人议论过一桩往事——她外祖母有个梁姓养女，性质温和，诗书满腹，与刘仲的父亲青梅竹马。只是后来，许公子却嫁给了刘文昌，这才有了刘仲。

刘仲素性敏感，很多事情她都暗暗放在心里。譬如她八岁生辰的那日，原本刘文昌答应下朝后就来带她和父亲去泛舟，她等到天黑也没等到刘文昌回来，自己就趴在桌子上睡着了，最后被杯子摔在地上的碎裂声惊醒。

刘仲睁开眼睛，看到刘文昌离去的背影，和父亲无声的痛哭，她悄悄从地上捡起被烧了一半的信封，上面的字迹已经模糊。从那以后，直到父亲因许家的灭门之祸自缢，刘仲再没有看过刘文昌踏足父亲的房。

不过，那都是很久远的事了。

刘仲转过身来：“你原本姓梁？”

刘义抬头回望刘仲，却没有说话，算是默认。又听刘仲哂道：“你因此跟了我十年，这个理由未免有些牵强。”

“还有些事，属下没有说。”刘义道，“先母去世后，我遵先母遗愿扶棺回京，年少无知受奸人诱骗散尽家财，后来我跟着丐帮的人去偷人东西，被关进监牢替贵人顶罪，她们说我杀了人，要将我问斩，是义母救了我…”

“义母？”

“刘三。”

刘三是刘府的管事，也是刘文昌的心腹。

绕了一圈，果然还是刘文昌的人。刘仲笑了笑：“本就是她做的局吧。”望着天际淡淡道：“你被骗了。”

刘义垂眸：“那信是义母飞鸽传书过来的，原本有两封，其中一封是给属下的。”

她说着话，就从怀里掏出一封信，双手将它举过头顶：“信中说，她已离开刘府。”

刘仲取过信，扫了一眼，指尖微颤，信随风而去。原来刘三竟是她外祖母的生前的部下。这么多年了，她都未能察觉。

刘三写给刘仲的信里说，她已经寻到陆家少爷的那个孩子下落，孩子还活着，现在就在开封，是太康的知县。

刘三知晓刘仲生性多疑，这么一封来历不明的信，刘仲必定不肯轻信，她便又单写一封信交代义女刘义，令其找合适的时机将自己的身份表明。

这时马已经吃饱喝足，踏着轻快的脚步行到刘仲面前。

刘义低声道：“都督。义母说，太康之人，见与不见，都由您自己选择。”

刘仲看了她一眼，然后牵起马，提步不动声色地走进茫茫山雾之中。

……

太康周边的庄户人家有舞龙灯的传统。

每个村庄，隔二十年就会起一次灯，以祈求神龙保佑。

龙灯的讲究很多，涉及神明和来年村庄的运数，村民不敢马虎。

过年前十多天，年轻的女孩儿们

就要跟老一辈学会敲锣打鼓，二十年后她们的女儿辈也会跟她们学，这样的习俗世世代代传承下去，至今已经不知传过多少年。

小柳村今年舞龙灯，正月初二子时，全村男女老少摸黑爬起来，聚集在“灯堂”前观看龙神“开光”仪式。唢呐声、锣鼓声、鞭炮声大作，引得方圆几里的人家都忍不住来瞧热闹。

所谓的“灯堂”就是临时搭建的大木棚，一间木棚，丈二见方，中间摆了两张大四方桌，后面的桌子上伏着“龙头”，前面的桌子上置了香案和贡品。

那龙是木制的骨架、糊了彩色的外皮，做得惟妙惟肖，里头点了蜡烛，照得整个“龙头”透亮。

有“道士”正拿着桃木剑，嘴里嘀嘀咕咕不知道念着什么咒语。村民们起初还都竖着耳朵听，似乎听到“玉皇大帝”“九天龙母”之类的，后来也都分了神。

女人们腰间系了红绸带，专心扶着自家的“龙骨”，那“龙骨”就是一人长的木板，前后钻了个口子，只等待会龙头开过光，全村的龙骨就前后相接、用木棒栓住，便组成完整的“龙灯”。

人们只要举着木棒往前跑，敲锣打鼓便可舞龙。

木板上是竹篾和彩纸制成的大灯笼，灯笼边挂着小铃铛，稍微晃动就会叮叮作响，笼里点了蜡烛。

这时候“龙骨”七零八散地停在灯堂周边，照得打谷场一片透亮。

男人们则牵儿抱女，三五成群聚在一起说闲话。一时间气氛十分活跃。

“小姑姑，道士在说什么？”

杨思焕有些困了，她打了个哈欠，半蹲下说：“她在说，小孩赶紧回家睡觉。”

多多环顾四周，周围的人越聚越多，和他一样的小孩也有不少。

“小姑姑，你骗人。”

杨思焕忍不住又打了个哈欠。她现在只想回去睡觉，最近公务繁忙，好多旧案有问题，没想到昨日傍晚，周威那厮直接就将多多打包好、派人送到杨思焕府上，说之前答应了孩子，初二要带他去看龙灯，好巧不巧，就在这个时候她夫郎（也就是杨思焕大哥）染了风寒，她要陪夫郎，又不能对小孩子食言，就只能拜托杨思焕带着孩子去看灯。

杨思焕正欲拒绝，转头却看到小外甥可怜巴巴的小眼神，话到嘴边只好又吞了下去。

杨见敏半夜醒来，看到周威睡得很沉，隐约听到远处的村落有鞭炮声，便蹑手蹑脚地爬起来，却还是不小心惊醒了她。

周威立刻坐起来，用手背贴在杨见敏的额头上，检查他是否还发着烧。所幸烧已经退了，她这才松了口气，低声问道：“想喝水吗？”

杨见敏摇头，反问她：“多多呢？你不是早就答应他，要带他去村里看龙灯吗？”

周威道：“是啊。”

杨见敏蹙眉，忙披了衣服要出门：“孩子心眼实，说好了带他去，是一定要去的。”

杨见敏一贯要强，对两个儿子亦是言出必行，这次虽是周威许的诺，却也不能轻易食言。周威料他会如此，忙拉住他，倒了水送到他手边，笑道：“他小姑姑带他去了。”

“思焕？”

周威“嗯”了一声，又道：“她对龙灯很感兴趣，老早就想去看，傍晚自己就找上门来，把多多接到她家，这会儿俩人估计玩得正起劲呢。”

听她这样说，杨见敏才放了心。

与此同时，杨思焕又打了个哈欠，困得眼泪直打转。耳边的爆竹声像雷一样，炸得她脑瓜子嗡嗡响。等她稍稍定神，眨眼的功夫，小外甥跑没影了。

“多多…”

堂上的道士还在念咒，仍是听不清的嘀嘀咕咕。她又念了一会儿，突然不知从哪里掏出一叠符纸，飞快地贴在桌上粘了一圈。

有村民抱了个两三岁的小女娃过来，那道士就将小女娃放在符纸中央坐着。接着又抓来一只小母鸡，三两下拔下母鸡头顶的毛，从它头顶取了几滴血，用手沾了一下，点到小女娃的眉心。

这时候狂风大作，原本还在闲聊的村民突然安静了一瞬，下一刻就听有老年人高呼：“是龙神显灵了。”

立刻有人应和：“咱村要发扬了。”

此言一出，唢呐声兀地响起，锣鼓声也更响亮了。气氛一下子就欢乐起来。

坐在桌子中央的小娃娃却忽然哇哇大哭起来，小娃娃哭着就要往桌边爬，小手小脚胡乱挥舞，一下子碰倒了祭祀用的烛台。

道士眼疾手快，将烛台扶起，却不防小娃娃从另一边跌落下去。

杨思焕正四下寻找外甥，一转眼就看到桌上有个小孩要掉下来，她忙冲上前去，从半空中将孩子接住，自己也险些摔了一跤。

正在这时，一个少年冲出人群，嘴里喊着：“妹妹。”

小娃娃被吓到了，一直哭个不停。

少年从杨思焕手里接过小女孩，忿忿地看着道士：“我妹妹都病了，你还折腾她做什么？”又向村民怒喊：“你们姓柳的没人了吗？凭什么让我妹妹来做这个？”

话音刚落，村民们脸色都不大好看了。

“死小子，嘴这么毒？”

“哦吼，龙女没了，要倒霉了。这下要倒霉了。”

方才还兴致高涨的村民，这会儿都惊慌失措，开始骂骂咧咧。

过了片刻，有人反应过来，忙嚷叫着：“梅秀才呢？还不来管管你家小兔崽子？”

想来这兄妹俩的母亲应是个姓梅的秀才，只是这小柳村，外姓人应该很少，众人恶狠狠地喊了半天，也不见她们口中的“梅秀才”出现。

而少年抱着自己的妹妹，早已头也不回地离开了人群。

“小姑姑，我怕。”

杨思焕回过神来，低头见小外甥拽着她的衣袖，一脸惶恐的样子。也不知道他跑到哪里了，这会儿自己好歹知道找回来。杨思焕叹了口气，俯身抱起小外甥。

“还要看吗？”

多多点点头，看着攒动的人头，忽又改了主意，把头埋进杨思焕的肩头，在她耳边说：“我要回家。”

第124章 第一百二十四章你为什么要杀他？……

杨府的驴车已在村口候了多时，远远见到自家大人的身影，春春立马迎了过去。

“表少爷睡着了？”

杨思焕“嗯”了一声：“回去吧。”

春春应是，一面小心翼翼地从杨思焕臂弯里接过熟睡的孩子，一面吩咐赶车人行得稳当些。

“大人，龙灯好看吗？”

杨思焕支肘托头，倚着车窗合目应道：“没在意。”

春春闻言就越发的好奇了，不由的撩开车帘，朝远处的灯火闪烁处巴巴地望着。只是随着车轮的滚动，很快就什么都看不见了。

春春怅然收回目光，叹道：“小时候我们村也舞龙灯，可恨我生是男儿身，只敢远远瞧上一眼。”

早闻有些地方舞龙灯的禁忌多。其中就有一条，龙灯开光之后，男子必须回避它。

杨思焕也注意到了，方才那些村民中，男子不论老幼，都会刻意站在角落里。女孩子则腰系红绸带，在灯堂前来回穿梭着打闹也没人管。

来这个世界之前，杨思焕曾见过截然相反的情景。那还是她读小学时，在农村奶奶家过春节的光景。

那一年村里舞龙灯，和这里的情况一样，老家的龙灯禁忌也多。

可小杨作为一个城里的孩子，自出生起，就一直沐浴在老杨的阳光下，从来不知道什么是“男尊女卑”，什么是“封建迷信”。

也是大年初二，半夜三更，腾空而起的礼花照亮了杨村，热闹的程度，较秦淮灯火也不输分毫。

奶奶牵着小杨的手，一路与老姐妹谈笑，聊自己城里来的孙女如何古灵精怪、自己在大学当教授的儿子多么能干。村里的老人都很质朴，不吝赞美，纷纷感慨杨奶奶有福气。

小杨的注意力则被不远处灯堂的锣鼓声吸引，她嫌奶奶走得慢，自己悄悄挣脱出来，像猴子一样扎进人堆里。

没过多久一首唢呐曲奏罢，开始中场休息，锣鼓声也因此暂停了。

人群里有人拽了拽小杨的袖头，她回过头，见来人是她堂哥狗儿。

狗儿一手提锣、一手执槌，十分得意地向她炫耀：“刚刚二叔夸我敲得好，你肯定不会吧。”

小杨不服气：“不就是咚咚哐嘛，谁不会呢。”

“那你来。”

小杨从狗儿手里接过锣槌，才哐哐敲了一下，就被一个不认识的男人厉声喝住：“小丫头站边上去。”

与此同时，一个浑身散发着劣质烟熏味的男人忿忿地冒出来，钳着小杨的胳膊就往边上推。

“放开……你弄疼我了。”

老杨适时出现，顺手将女儿往自己身侧揽了过去，笑着对方才说话的男人说：“大庆，好久不见。”

刚刚还皱着眉头的男人，看到老杨来了，忙笑着递烟：“哟！文山哥，听说你现在是大教授了，难得见你一面。”

老杨笑着摆摆手：“已经戒了。”

男人咧嘴，露出两排熏黄的牙：“我记得初中时你早读躲厕所里都要抽两口，看来嫂子管得挺严啊。”

老杨从容地笑笑：“你嫂子不管这些。”

“这是咱大侄女啊，都长这么高了，我还说呢，怎么从没见过。”男人看着小杨道，接着又说：“我小舅子在体制内工作，有了些风声，说很可能过两年国家就能放开二胎政策，像你们这种公职人员，也能要二胎。”

老杨依旧微笑着，却是低头摸着女儿的头，淡淡说：“我和你嫂子养这么一个淘气包就已经够呛了，没那个心思了。”

男人愣了一下，将话头一转又说：“狗儿他爸腰不好，村里特许他不用扛灯，就叫狗儿这小子打打锣，也算有个抵门头的了。”

老杨颔首：“我初六就要去加州开会，否则我可以替我大哥扛一扛。毕竟二十多年动一回灯，大伙哄个热闹。”

老杨说着话，就牵着女儿离开了。

时隔多年，更隔着两个时空，杨思焕还记得那天夜里的事。

后来在她的追问下，老杨才轻描淡写地告诉她，按老家的传统，女人是不能站在龙灯前面的，会被认为不吉利。这种回答令小杨有些气愤。

“这是歧视，是封建迷信！”

彼时小杨不过是个三年级的小学生，说出这话义正严辞，刚换过门牙，说话还漏风，着实把老杨逗乐了。