阿宁却道：“我只是想知道，如果不是他陪你长大，你还会爱他吗？换成其他人，你也会吗？”
杨思焕扯了扯嘴角，平静地说：“殿下真的想知道吗？”
阿宁点头。
杨思焕想了想，才慢慢地说：“如果有一天我不再爱他，那么我再也无法爱上任何人。”
“你放我下来吧。”阿宁说，“放我下来，杨思焕！”
杨思焕依言将阿宁放下，回头看，才看见他红透的眼眶。
“我再也不会招惹你了。我母王的人过几日就会来接我走，王姐的暗卫也一直在暗中保护我，没有人可以杀我。所以，你回去吧，不要再跟着我。”
杨思焕闻言愣了一下，他实在摸不透小孩的心思，怎么说翻脸就翻脸了？
她只好站在原地，等阿宁走远才悄悄跟上，直到目送他进客栈方离开
皇城，午门下，一辆马车驶过来，车顶上挂着的，是写了“陆”字的招牌。守城的士兵一看便知，来人是陆老太傅，立刻开了城门。
在缓缓合拢的城门缝里，马车慢悠悠的消失不见。
朱承启在书房批阅奏折，自登基之后，他似乎有批不完的折子，其中有近半数，是言官的弹劾书，好像她们一天不打小报告，就浑身难受，而作为帝王，朱承启却不能对此置之不理，这样的日子不知何时是个头。
“檄陆鹤仁书
伪师者陆某仁，性非正直，结党谋私。昔蒙。太。祖股肱，素以佞言蔽世。洎乎晚节，举奸入阁。其同荐者张珏，暴戾无道，加以虺蜴为心，豺狼成性，假案邪僻，残害忠良。人神之所同疾，天地之所不容。犹复包藏祸心，扰圣者视听。君之良才，幽之于诏狱；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！孔孟之不作，帝威之将亡。”
“陛下，陆太傅求见。”
朱承启闻言搁笔，从檄文里抬起头来：“叫她进来。”
听见传诏声，陆太傅跟着引路的宫人一道来到御前。她要下跪行礼，却听上首说：“左右无人，太傅不必行此繁礼。”
老太傅却坚持跪下去，向朱承启行了大礼。
朱承启看着太傅满头的白发，叹道：“太傅有话想跟朕说？”
太傅不答，也不起来，颤抖着手解开官服，将冠带取下，一一排放在身侧：“臣以疾不堪得用，愧负先帝所托，愿乞骸骨。”
朱承启看着长跪不起的老太傅，忽也沉默起来。
许久，他才开口：“就为这些，老师就轻负先皇的托孤重任，要回长安吗？”他边说话，边将手中的檄文凑近烛火点燃。
“老师如果身体不适，朕可以许你几个月的沐休。”朱承启道。
“陛下。”太傅再一次将头磕到地上。
朱承启从龙椅上站起身，走下台阶，慢慢踱到太傅身边停下。
“君子身死而不除冠带，这还是老师教朕的。”
白底的皂靴稳稳停在太傅的余光里，他俯身捡起官帽，轻弹尘垢：“怎么今日老师自己却忘了呢？还是说，那个传言是真的——老师遗人以柄。”
老太傅抬起头来，看着皇帝的领，目光下移，落在云纹龙爪上。
“陛下多虑了，没有的事。”太傅道。
朱承启“嗯”一声，声音很轻很柔：“既然这样，老师就沐休半年，好生养病。”
又向一旁的公公道：“传朕旨意，太傅养病期间，不许任何人打扰从今日起，半年之内，保文殿一切大小事务直接交予张珏处理。”
太傅脸色微变，神情复杂：“臣叩谢陛下。”
第116章 第一百一十六章太傅（中）……
陆老太傅从宫中出来，有晚风拂面，江南的秋日，仍余一丝暑热未消。飞云流霞映在陆老太傅的银发上、肩膀上，为她描上淡金的轮廓。
陆家管事陆天风看着太傅走出宫来，身后的宫门合拢时，太傅驻足回首，眼中有说不清道不明的留恋。
陆天风提了披风上前，老太傅瞧见她疲惫的眼睛，问她：“你什么时候回来的？”
“属下一回京，就直接来这里了。”
太傅料是如此，陆天风做事从不拖沓，此番叫她去徽州办事，也是来去匆匆。
太傅“嗯”了一声：“先上车。”
陆天风便扶着太傅胳膊，将其护上马车，自己也踏了杌子坐到太傅对面，一副心神不宁的样子。
却听太傅道：“天风，你以后跟着长松。那孩子年纪轻，难免有些傲气，将来总要吃亏。她母亲去得早，你在她身边，就当她作你亲生的女儿，多提点着些。”
“家主，我”
老太傅抬手示意陆天风不要说话，继续道：“一朝天子一朝臣，我也倦了。天风，我的那个孙女，就交给你了。”
太傅说着话，用枯瘦的手指挑起车幔，幽幽地望向皇城的方向，看着窗外的景物后退着远去，一如一去不回的过往。
陆天风望着家主眼神逐渐暗淡下去，也不免暗自感慨——眼前的老妇曾经叱咤风云说一不二，更以性命相搏，从前朝余孽手中保住了大犁的半壁江山。
而今江山依旧，辅过三代帝王的人，却是真的老了。她在这锦绣河山里，从年少走到古稀，过去的二十多年，她看着自己的一双儿女相继离世，终于把自己熬到油尽灯枯
风吹进车里，太傅因此轻咳两声。
陆天风看着家主耳边银发随风飞舞，心中百感交加。
“家主放心。您大病初愈，别再累着了，闭目休息养养精神吧。”
太傅却微笑着摆手：“我没有事，一时半会儿还死不了。那件事，可有头绪了？”
陆天风听了这话，掌心发汗，扣在膝头的手也不觉收紧，终是开了口：“属下无能，还是没能找到小主子。”
话毕，陆天风低下头，她有些失落，跟了老太傅三十多年，陆天风亲眼目睹陆家一步步走向兴盛。
所以她知道，如今的这个陆家，外表看起来光鲜，其实早已破碎不堪。
多年过去，陆天风仍能记起那天早晨，她推开门，看到老太傅呆坐在床前，一夜之间白了头。只因她将亲生儿子逼死，她不惑之年方得一双儿女，自然爱子如命，却不曾想，自己竟会将儿子亲手逼上绝路。
此后不过半月，太傅又如往常一样忙碌起来，进宫为皇女们讲经释疑，就好像什么也没发生过一样。
她唯一的女儿也因此与她反目，十年不与她说话，直到病重在异乡，到死都不肯捎信回家。世人都道太傅无情，却不知，她有多么身不由己。
几年前太傅之女，陆天成因病去世，临终前才将其女陆长松叫到跟前，令她暗中寻找弟弟的孩子，至死也不忘叮嘱陆长松：“此事你
切勿告知旁人。”
陆天成抓紧陆长松的袖子，用最后的力气嘱道：“切记”看到女儿点了头，她才慢慢闭上眼睛。
后来太傅还是从别人口中得女儿临终遗言。
她一言不发，也是那个时候，她才知道自己的外孙还没有死，才知道她是“旁人”，是女儿到死也要防着的人。她想笑却笑不出来，心被扎了一下，仿佛全身的力气都被抽走。
之后太傅便着人秘密搜寻外孙的踪迹，可惜当年知道那件事的人，大多都不在了。
但近日有人匿名透露消息，说当年陆家少爷自缢之前，将刚出世的女儿托付给自己身边的小侍，之后那小侍染了风寒，死前将孩子辗转交到好兄弟之手，他那好兄弟也倒霉，因故惹了官司，又把孩子托给自己的表妹。
透露消息的那人，指名道姓说出小侍好兄弟表妹的名字，就叫“杨明华”，家住徽州府云溪镇。
陆天风曾受命寻人，多少次无功而返。
此次得了这样的消息，立刻马不停蹄依言去了徽州下辖的云溪镇，翻了名册，果然找到一个叫‘杨明华’的，可对方年纪不到四十，还是个瘸腿的，膝下并无子女。
陆天风留心多方打听，才知道杨明华早在十几年前就病死了，那个瘸腿的女人，其实是杨明华的堂侄女，长年套用杨明华的秀才身份，逃避赋税。
此间的百转千回，更是无从说起了。
陆天风陷入沉思，却听太傅不紧不慢地问她：“没有找到杨明华？”
陆天风抬眸，见老太傅面色如常，或许她早已习惯失望，看着这样的家主，陆天风叹道：“找到了，但她多年前就病死了。不过她确实有个女儿，年纪与小主子相仿，说起来，家主也见过那孩子。”
老太傅道：“杨思焕，是吗？”
陆天风猛然抬头：“正是那位小杨大人，家主怎知？”
太傅笑而不语，夕阳透过车窗，映在她的侧脸，仿佛染上一层淡淡的光晕。
半晌后，太傅才缓缓说道：“虽然杨思焕年龄和天由的孩子年纪相仿，但她确确实实是杨明华亲生的女儿——当年全村人都看着杨明华夫郎刘氏的肚子一天天大起来。”
“是，家主。”陆天风道，“属下还特地找到当年为刘氏号脉的郎中，她记得刘氏起初脉象不稳，吃了不少安胎药。”
证明杨大人确实不是陆少爷的孩子。
事情已经过去这么多年，少爷的孩子真的再也找不回来了，或许丢了或许早就不在了。
总之杨明华一死，最后的希望也随之破灭，没有人知道，那个糊涂的家伙究竟将孩子丢到何处去了。
想到这里，陆天风有些恼，可转念一想，当年少爷宁将孩子托付给下人，也不肯让他母亲知道孩子的消息，可见他当时有多绝望。
因而便是那受托的人再不负责，陆天风也只得安慰太傅道：“小主子吉人自有天相，不管她在哪里，都一定会平安无事的。”
太傅静默了一下，才淡淡说道：“杨思焕一个人去了开封？”
陆天风猜测，这会儿家主大概将对小外孙女的思念，临时代入到小杨大人的身上，所以才会这样问。
陆天风撩起车帘，眺望不远处的巷口道：“是，小杨大人的家眷都留在了京城，听说住在锣鼓巷，家主要去看看吗？”
她只是随口一说，没想到太傅却点头同意了。
到了锣鼓巷，天已快黑了，马车停在巷口，太傅除下官帽，将官服换成常服就下了车。
太傅走在逼仄的巷道中，发觉身后有七八个护卫默默地跟着，就让她们全部回去，连陆天风都没带，孤身一人去了巷子深处。
巷中有条小河，汇到小石桥下，傍晚时分，桥的两边捣衣声不绝于耳。小河很窄，两岸蹲着洗衣洗菜的人不消大声就能交谈，邻里之间互话家常。
太傅转了一圈，也没能找到杨家的小院，便敲一户人家的门，敲了两遍也没人应，却听不远处河边有人道：“他家没人，别敲了。”
太傅回过头，看到一个挎着衣篮的男人走过来，她点了头，上前问他：“请问你可知前任礼部侍郎，杨大人的家在哪里？”
男人蹙眉，将来人打量一通：“这里都是普通人家，礼部侍郎怎么可能住在这个小地方？”
话音刚落，却听河边有人扯着嗓子喊：“你说得是周公子家吧？”
太傅道：“是，她的夫郎确实姓周。”
那人听了这话，马上甩甩手跑过来，和善的笑着说：“周公子家就在那后面，我领你过去。”
“那就有劳了。”
男人与太傅并排走着，借着微弱的天光将她打量一通，歪着头笑道：“你也是发过的吧？”（旧时科举考中，称为‘发了’）
太傅也笑了：“刀笔吏而已。”（刀笔吏为史官代称）其实这也不算乱说，她并非生来就是阁臣、太傅，年轻时也曾做过史官，不过那还是前朝的事了。
男人有些得意：“你骗不了我，你属羊，上半年出生。”
太傅神色微变，仍是笑问：“难不成老妇脸上写了生辰八字？”
男人道：“我能看出来的。”说着话，她指着太傅的额道：“呶，这是羊角，直冒金光。啧，十羊九难，老人家啊，你却是只金羊呢，有福气哦。”
老太傅年过古稀，早已不信江湖术士这一套骗人的把戏，只当笑言来听，问男人：“还有多久能到？”
男人足下顿住：“前面左拐第一家就是，她家很好认的。她家老头在院子里种了小菜，你一看就知道了。”
太傅颔首：“我知道了，多谢你了。”
男人摆摆手：“莫客气。”
太傅拱手就要告辞，却看男人依然跟着她，走了没多远，果然看到一个小院里种了许多菜，院子里点了好几个灯笼，照亮树下的竹床。
有个婴孩扶着竹床沿慢慢挪步，憨态可掬。
男人看到孩子就很高兴，过去捏捏孩子的脸：“小天佑，你爷爷呢？”
天佑一脸茫然的昂起脸，她还不会说话，头发又软又黄，小人儿看起来却很倔强，男人一捏她的脸，她就一脸嫌弃地皱眉，把头偏到一旁。
“哟，还不乐意了。”男人笑得更爽朗了，摸着天佑的头顶，向一旁的太傅道：“周公子进宫了，他家俩孩子都是老头带，估摸着老头正在里屋给男娃娃洗澡。两个孩子实在带不过来。”
小孩子牙痒痒，把嘴贴在竹床上啃，脸颊被蚊子叮了个大包，也浑然不知，突然被一双温暖的大手轻轻揽到怀里，抱起来，她也没有反抗。
她睁着滴溜溜的眼睛盯着抱她的老太太，盯着望了好久，然后抓起老太太一缕银发，居然咧嘴笑了起来。
“她叫天佑？”太傅问男人。
“是听她爷爷这么喊的。”男人道，“这孩子头上也是金光闪闪，将来必然也是响当当的大人物。”
这一路听了男人神叨叨，老太傅也有些无奈，她不大喜欢这种市井文化，不过她是真的喜欢这孩子，打眼一看就喜欢。
于是俗话听来也舒心了。
这时候文叔抱了一捆柴从院外急匆匆跑进来，男人同他打招呼：“文大叔，你和刘叔咋弄的，把娃娃一个人放在院子里呢？”
文叔看到孩子被一个老人家抱着在玩，才放下心来，他把柴火放进厨房，一面洗手一面道：“我才出去一小会，就让她在这里自己玩，也怕她磕到了，跑着回来的。”
男人就道：“我估摸着刘叔在给小安安在洗澡，你有事出去了。”
文叔擦干了手，微微笑道：“谢谢小神仙了，你有事快去忙吧。”
太傅听了一耳朵，才知道原来这男人就是民间赫赫有名的“小神仙”，听说这男人小的时候落水差点被淹死，都
断气了，快要发丧时，他却突然“诈尸”，一夜之间声音变粗，嘴里嘟嘟囔囔说着胡话，说自己是小神仙附体。
他之所以出名，是因为他真的可以一眼看出陌生人的生肖以及运势，这种奇事一传十，十传百，整个应天百姓都很信他那一套。
这“小神仙”似乎有说不完的话，看得出来文叔已经不大愿意理他了，他还是凑到文叔身边，窃窃问他：“那个老人家，我看是有大贵之相，可不是一般人啊，她打听你们家，我看她和天佑有缘得紧。”
文叔这才注意到树下站着的那个人，他还以为那人是小神仙的奶奶，细细瞧过背影，发觉还真的不是她。
小神仙又神秘兮兮地将文叔拉到一边，跟他讲：“不过我看她眉心火越来越暗，估计撑死活不过两年，她是你家什么人啊？”
太傅抱着孩子慢慢走过来，一贯认生的天佑竟在她的怀里睡着了，太傅道：“秋蚊子毒，孩子被叮了一口，家里可有药膏？”
文叔闻言回过头，背脊当即冒出冷汗来：“是你！”
太傅面色微变，看着文叔那张疤痕遍布的脸，竟是平静地说：“你还活着”
这话文叔听来刺耳，曾经他妻主将眼前之人的每一句话都当作箴言来听，至死她都想不到，被敬作恩师的人，却在最后关头背叛她。
南北榜案发生后，北方试子联名上书要求彻查周自横舞弊之事，永宣帝就派了以翰林学士盛兰吾与太傅为首的一众官员进行审核，那个时候她们却一个个半途称病，在周家最无助的时候，没有任何人站出来说话，反在确认周自横舞弊的报告上签字。
正是因为她们这些所谓“良师益友”的漠然与推波助澜，才导致周家被灭门。
对于这种两面三刀的人，文叔和自认与她没什么好说的，他冷道：“把孩子给我。”
第117章 第一百一十七章太傅（下）
刘氏在里屋听到动静，便让身边的小厮秋秋出去瞧瞧，秋秋看到文叔在和一位陌生的老者说话。
文叔眼神漠然，甚至让秋秋觉得有些可怕。
院外有杂乱的脚步声越来越近，是陆天风，她在巷口等了许久，眼看着天色暗下来，也不见家主出来，她就带了护卫前来找寻。
这下小院被人围了个水泄不通，引路的“小神仙”当下察觉到气氛的怪异：“我还有衣服没洗，先走了。”语毕就匆匆离去。
秋秋适才从里屋出来，文叔开口便训：“你是越发的没有规矩了，怎么能让姐儿一个人在院子玩？万一她被歹人带走，你我拿什么向主家交代？”
秋秋觉得委屈，方才刘氏喊他去帮忙找安安的小褂子，才离开没多大会儿，他也没想那么多。
文叔话音刚落，里屋就传来一句：“阿文，你放心，我一直在屋里留心看着，没人能带走我孙女。”
太傅听出这话里的意思，但她什么也没说，下意识循声朝里屋望了一眼。
她把孩子交给了秋秋，就要离开小院，临走前说道：“当年的事，老妇无力辩驳，也不必辩驳。但润之是磊落之人，你行事时，该念着她些。”
润之是周自横的字，太傅的声音很低，有意只说与那一人听。
说完话，太傅跨出院门，离开了杨家，守卫在黑暗中的护卫也跟了上去，一行人很快消失在茫茫黑夜中。
看着那人离去的背影，文叔一哂，如此欺世盗名的人，竟反过来教训他行事不端来，真是可笑至极。
“文叔，太爷叫您进去说话。”秋秋柔声道。
文叔闻言把门闩好，转身进了里屋。
刘氏正坐在临窗大榻上，叫人把孙子孙女都抱到隔壁去了，让文叔把门关上，不叫他坐下，却道：“阿文，把手伸出来给我瞧瞧。”
文叔怔了怔，才慢慢伸出一只手。
刘氏将烛台挪了挪，看着摇曳的烛火说：“难为你了，阿文。”
这话里蹊跷，文叔盯着刘氏，一言不发，听刘氏继续说：“惯是养尊处优的官宦世家之夫，却为杨家挑水砍柴，做这些，真是难为你了。”
文叔道：“太爷在说什么？老奴不懂。”
刘氏望着文叔，沉默了半晌才道：“思焕知道世景爱清静，所以家里始终只有你和春春夏夏秋秋冬冬，而我们也从未将你们当作下人？”
他一面说话，一面从袖中取出一张纸。那纸飘落到地上，文叔蹲下身准备把它捡起来，却听刘氏问他：“你知道冬冬去哪里了吗？”
“他不是回乡嫁人了吗？”文叔说着话，双手将纸递给刘氏。
刘氏却看着他，沉声道：“嫁给他表姐吗？冬冬是哑巴，自幼就被遗弃，是跟着戏班子长大的，他哪来的表姐？”
刘氏顿了顿，起身继续道：“前些日子，我在街上看到有乞儿穿了件湖色兰衫，瞧着眼熟，便凑近细看，发现那是去年开春，世景给冬冬做的衣裳。问了乞丐，他说是他在垃圾堆里捡的。我扬言要报官，那小乞丐才说了实话，他说他看到有人半夜在后山烧东西，有衣裳，也有纸钱。”
刘氏言尽于此，目光抖了抖，手攥在袖中，问：“你是不是杀了冬冬？”
文叔的眼中有寒光闪过，立刻抬起头来：“太爷，杀人偿命，老奴在您心中竟是这等魔头吗？”
刘氏道：“今天下午，我出去了一趟，我对你说是去量身衣服，其实是去了衙门认尸——冬冬死了，仵作说他被人勒死在后山，大概是三天前的事。那一瞬间，我脑海中便全是你的影子。你前些日子同冬冬为何事闹矛盾，我至今也不知情。阿文，你从不出远门的，前几天你却借故在外住了一日，你去哪里了？”
文叔扑通一声就跪了下去：“太爷，我真的不知道这是怎么回事。”他牵着刘氏衣角，眼泪滚落下来：“太爷，我便是死，也不会做下这等下地狱的事，我实在是冤枉。”
刘氏眼睛红红的，他仰头闭目，无奈文叔抱住他的腿辩解，他心里也难受，便道：“不论人是不是你杀得，都不重要了。你不承认，我拿你又有什么办法！你从进我家第一日就撒谎，不知存了什么心思，你这种人实在可怕。你走吧。”
“太爷”文叔把头磕到地上，央道：“老奴对天发誓，我没有杀冬冬。”
刘氏没有说话，他看着窗纸上斑驳的树影，一时间出了神。
刘氏想起三个月前的那夜，周世景跪在地上给他磕头。他说他母亲自幼教导他，父母在不远游，若一定要离开，超过一年，离家前必须给父母磕一个头，祈求宽恕。
刘氏知道周世景向来是打碎了牙往肚里咽的性子，若不是有贵人胁迫周世景，他断不会进宫。然而周世景怕刘氏担心，便什么也没有说，只求他帮忙照顾一双儿女和冬冬。
冬冬跟了周世景几年，就好像他的弟弟。
刘氏答应了，却没想到世景才进宫没多久，他当作弟弟一样教养着的少年却横死在外，刘氏不知将来要如何同他交代。
冬冬是杨家的下人，在来杨家之前就曾卖身为奴，二次发卖才落到杨家，虽然杨思焕早就将卖身契撕掉了，但按律法，他仍是奴籍，按例生死仍由杨家掌控。
衙门问刘氏是否结案，若刘氏怕麻烦，此案便可了结。但刘氏却毫不犹豫的要求衙门继续追查真相。
衙门那边态度敷衍，甚至劝慰刘氏，说冬冬不过是个下人，又没有家人，多一事不如少一事，刘氏当时就气得不行，便拿女儿杨思焕的大名来压她们。
可世态炎凉，杨思焕被贬的事已是满朝皆知，或许在从前下面人会卖她礼部侍郎的面子，如今她风光不再，提她的面子没有半点用处。
想必衙门不会帮忙查了。
刘氏琢磨了半日，从前些日子文叔与冬冬不知因何事起了争端，到后来文叔种种可
疑的行为，刘氏觉得是文叔杀了冬冬。
刘氏还记得，当初文叔投奔杨家时，是周世景刚离开杨家不久后的冬日，那时候女儿杨思焕在准备春闱，他又卧病在床，就是在那个时候，文叔出现了。
他自称为杨家远房表亲，后来刘氏却留心查过，并没有这么一号人。况且文叔自述大火烧了全家，刘氏也没有打听到过。
“我承认，我曾经确实为了留下来，骗过您和大人，但我绝没有恶意。”
文叔出言把刘氏的思绪拉回，他边哭边道：“事到如今，我便不再相瞒，我其实是世景的爹。”
此言一出，刘氏愣了一下，“什么？”
文叔抿唇解开腰带，除去衣衫，裸着上身，露出肩上的“囚”字来。
“寻常人家女孙争斗，输家最多会失去家产，但在皇家，输得远不止这些。”文叔垂眸，继续慢慢道：“成王败寇，武德帝的太女被废，周家站错了队，才会落得家破人亡的下场。”
刘氏缓过神来，他只当周世景是落魄官宦人家的子弟，却不知背后还有这样的事。
文叔跪在地上泣诉当年的事，却只字不提自己是周世景继父，也不谈自己还曾有过一个女儿，给自己设了个暗中关怀儿子的慈父形象。
“如此这般我并非有意欺瞒您，却是逼不得已，我脸虽毁了，但熟悉我的人一眼还是能认出来，可世景就不一样了，他还小，出事时才十岁出头，又养在深闺，他长大了没有人能认出他来我一家只剩我们父子，他也是我活着的唯一意义，现在有了两个外孙，总算有了指望，您若让我离开，天下之大，我该去哪里呢”
说完又是一阵心酸，涕泪横流。
刘氏亦是人父，果然心软，文叔声音都哑了，仍不忘辩道：“至于冬冬那孩子，我确是不曾害过的。事已至此，我也没有什么撇不下的了——那日我确实把冬冬骂哭，是因为发现冬冬惑主。”
刘氏不解：“惑主？这又从何说起啊？”
文叔道：“冬冬将大人用过的旧手帕藏在身上，被我偶然发现，我就劝他不要动歪心思，说了些早些嫁人等语。他觉得委屈，便哭了。后来冬冬留了那信，说要回乡嫁人，我也以为是真的，哪曾想过他遇了害。”
刘氏闻言，心结渐渐解开，又想起乞丐说并未看清烧衣人的脸，一时为自己的武断羞愧难当。他便立刻将文叔扶起，以“亲家”称之，“既是亲家，哪有赶出门去的道理？”
文叔倒：“你我人前还是主仆，我终究是戴罪之身，莫要连累世景和杨大人的仕途才好。”
刘氏叹道：“唉，这事你何不早说？难道是信不过我吗？”
文叔摇头：“当年火中逃生后，我与世景走散，他以为我死了。却不知我一直住在镇上的文王庙里。我本想就这么远远守着他。直到世景突然离开徽州，我找不到他，便只好去杨家设法打听他的去向。才编了个理由骗了大人，这确是我的不是，太爷怀疑我也是情理之中你也不要怪世景，我以死相逼，他才答应不再认我。”
刘氏且哭且笑：“老文，你糊涂，你这般自己倒心安了，世景呢？他惯是打碎牙往肚里咽的性子，做事从不贻人话柄，他是个孝顺的，你不许他认你，是想叫他难受一辈子吗？”
文叔闻言抓起刘氏的手：“太爷，我有一事相求。”
刘氏却打断他：“事到如今，你还唤我作‘太爷’，岂不是折煞我？”
文叔望着刘氏道：“大人将来前途无量，她不能有罪臣泰岳。”
刘氏蓦然瞪大了眼睛：“你想让思焕弃了世景？他们连孩子都有了，就因为这个，叫思焕抛夫弃女？这不是打我们老杨家的脸吗？莫说她不会这样做，我都不会同意！”
刘氏难掩激动的情绪，文叔便等他说完才解释：“我亦不忍拆散他们，只是求太爷就当今夜我什么也没有说，你我往后仍只是主仆关系，而非亲家。”
“你”刘氏欲言又止，不防文叔又一次跪在他面前，恳求道：“大人是个好人，我私心希望她与我儿长久相伴，好好过一辈子。所以恳求太爷，勿将此事告诉大人，免得大人难做。”
刘氏无法，只好答应了他，而后双手将他扶起，轻叹一声：“你这样，我何尝不难做呢？唉，罢了罢了……”
两个人又说了会儿话，文叔问刘氏：“方才那院中来人，你可认得？”
刘氏神色微变，目光望向空虚处，半晌才回过神来：“我没见过她。”他顿了顿又道：“不过我看她穿得是官靴，估计是思焕朝中的同僚，是敌是友我不知晓，但瞧她的模样，应当不会对佑儿做些什么。”
刘氏至此一顿，复叹了口气：“她大概喜爱孩子，路过这里抱一抱佑儿，也是无妨的。”
文叔这样问，看似信口闲聊，实则是想投石问路，他怀疑刘氏也认得陆鹤仁，但听他这样说，便打消心中疑虑。想必方才刘氏是听到他与陆鹤仁之间的对话，得知了他和当官的是旧识，才断定他曾是养尊处优的人，这才叫他伸手出来。
所以说刘氏一开始也是投石问路至此文叔恍然大悟，背后惊出一身冷汗，终究是大意了，竟这样上了老头的套。
文叔暗自庆幸自己事先早已想好这一步——不该说的话，一句也没有说。
这样想着，文叔忍不住看向刘氏，见刘氏神色黯然，扶额闭目，看起来比方才憔悴许多。
过了一会儿，秋秋来敲门，见刘氏已经趴在桌上睡着了
是夜，陆府之人得知了皇帝给陆鹤仁“放假”的消息，偏偏天都黑了，也不见她回府。
陆长松从大理寺回来，倒是最后一个得知此事的。她是陆家唯一的嫡孙女，又是嫡长孙，所以她与下面的两个庶弟庶妹不同，自幼是由做太傅的祖母亲手教养，她料想祖母心里应当很不好过。
一时间，陆府上下人心惶惶，各怀心思。
尤其是陆长松的小爹宫氏，更是急得直转悠——他的女儿陆长达即将参加秋闱，原指望阅卷官看在婆婆陆老太傅的面子上，给陆长达放放水。
却不曾想，在这个节骨眼上，婆婆却被赋闲在家，傻子都能看出来，皇帝这是想架空陆鹤仁。这样明显的政治信号，朝中谁人不知？
虽说秃顶女儿爹叫好，宫氏对自己的女儿的水平还是清楚的。他这个女儿，从小是被他惯坏了的，这次秋闱光靠她自己，多半会落榜。况此番婆婆被“架空”，树倒猢狲散，朝中大势怕是要翻天覆地，这时候那些阅卷官不倒踩她一脚就算好了。
宫氏急得不知该怎么办才好，陆长达却无所谓地说：“皇上那是看祖母身体不好，才叫她沐休半年。”
宫氏就叹气：“你懂什么！快去读书。”
陆长达道：“你女儿天生就不是读书的料，我就是不眠不休，枕书而睡，也考不过陆长松，不如就不读了吧。”
此话一出，把宫氏气了个半死。
宫氏追着女儿打的消息落到刚回府的陆鹤仁耳中，她并没有放在心上。因为宫氏出身贫寒，当年用了见不得人的手段，怀上陆天成的孩子，靠着女儿才进了陆家的门，实在有辱门楣。
如今女儿不在了，陆鹤仁这个做婆婆的也懒得管他了。且她精力有限，只对陆长松下了功夫，其他孙女，她无心也无力教导。
“随她去吧。”陆老太傅听下人过来禀话，她坐到书房的太师椅上，轻扣着桌面说道，“我陆家女孙，从不会因为姓陆而有特权，从前是，今后也不会。你将这话转达给二小姐。”
下人应是离去。
没过多久，陆长松也赶了过来，进门便喊：“祖母！”喊完之后又问陆鹤仁：“祖母，陛下为何要那样做？”
屋里鸦雀无声，陆老太傅见孙女过来了，便屏退左右，又道：“天风，你留下。”
待人
都走后，书房里愈发寂静。
“怎么，你也怕了？”老太傅似笑非笑地拿起茶壶，往杯子里倒了杯茶，又用竹夹夹起杯子，将里面的茶水倒掉，重新砌了一杯，方慢条斯理地抬眸道，“怕没有我的关照，你这大理寺少卿在朝中就混不下去了？”
陆长松垂眸：“孙儿从没有这么想过，孙儿只是怕皇上别有用心”
陆老太傅一笑，这是她养的孩子，脾性她还是清楚的，方才她只是说笑，她笑道：“君心难测，不如不测，有时按字面意思理解就是。”
陆长松蹙眉，听老太傅继续道：“其实这半年的假，是我从陛下那里求来的。”
陆长松疑心自己听错了，醉心政事就连生病都不肯休息的祖母，怎会去向陛下求沐休？
“莫非祖母身体”
一旁许久不说话的陆天风开口道：“少主放心，家主的病差不多都好了。她求沐休，是因为有私事要做。”
陆长松更加诧异，想祖母大年三十都要去检察院督察工作，此番竟肯为私事沐休？
却听祖母道：“天风，把我的手牌取来。”
“是。”
陆长松错愕不已，她知道手牌的意义，祖母这是要她正式掌管陆家。
片刻后，陆天风取来了印有白鹤图腾的玉牌，交给了陆长松。
老太傅道：“你拿着这个，就可掌管陆家宗祠，也能独自调动京中陆家一半的暗卫。”
陆长松立刻抬起头来，皱眉道：“暗卫？”
陆天风解释道：“少主有所不知，京中表面虽平静，北凉国却早有战意，这一战迟早都要打。且朝中也有不得不防的小人，家主为了陆家的安危，早早就养了暗卫。”
陆老太傅也慢慢说道：“长松，你记得，不惹事，也不要怕事。暗卫是用来保护你的，此外别无用处。”
“孙儿谨记在心。”陆长松道。
陆老太傅起身，看着陆长松道：“方才我说，你可以调用一半的暗卫，你就不好奇，另外一半是归谁管吗？”
陆长松抿唇垂眸：“孙儿注意到了，但祖母有祖母的安排。”
陆老太傅颔首，沉思了一会儿，又问陆长松：“我却有一事想要问你，你当年去徽州做县丞，是陛下原本的意思，还是你故意设计？”
陆长松闻言怔了怔，看着祖母严肃的神情，淡淡说：“陛下想让孙儿从基层开始，孙儿也想避嫌，便去了。”
陆老太傅意味深长地点了点头，“你回去吧，我有话要与天风单独说。”
陆长松告了退。陆老太傅背手道：“在小巷里，你一路跟着我，想必已经猜到，杨思焕确是天由的孩子。”
陆天风不动声色地望着老太傅，看她拉开抽屉，从中取出一个上了锁的盒子。
“是张珏透露的吗？家主，此人奸诈阴险，她的话不可尽信。”
陆老太傅打开盒子：“我从没信过她。”
盒子里装得是一封封的信件，落款是“道衍”。
陆天风接过泛黄的信纸，倒吸了一口凉气：“道衍！可是助先帝登基的那个和尚？不是说，他已经死了吗？”
陆老太傅笑笑：“他没死，当初他放弃所有荣华富贵，不用杯酒，自释兵权。反因此保住了性命，还在皇寺养大了许将军的外孙女，不仅如此，天由的孩子是由他护送出京的。”
原来坊间传闻都是真的：许将军的外孙女刘仲拜了世外高人为师，跟他学了一身武艺，那世外高人竟是道衍
如此说来，陆家少爷的孩子便是道衍的徒孙，当年将那孩子送离京城的是道衍，怪不得这么多年也查不到踪迹。
“小杨大人果然是少爷的孩子！”陆天风自语道，“恭喜家主，找回小主子。”
陆天风高兴得红了眼，老太傅此刻反倒异常平静，她无意识地盘玩着雕了虎纹的玉佩，“三年前我已得知此事。”
陆天风听了此话如雷轰顶——杨思焕没有背景，却官运顺坦，朝中不少人对此早有意见，其中也包括太傅。
如果太傅真的三年前就已经知道杨思焕是她的亲孙儿，那她真可谓是“大义灭亲”了。
陆天风记得很清，当年杨思焕编《永宣大典》的算术部分，太傅便授意手下写了两种不同版本的檄文参她——若杨思焕编好了，就参她找人代笔，欺君罔上；若她编不好，就参她尸位素餐，渎职懒散。
又如不久前的贪墨案，太傅也亲自写了檄文求圣上从重处置杨思焕。
以陆天风对老太傅的了解，她绝非刻薄之人，做事也是进退有度，但这一切在杨思焕身上都变了。
陆鹤仁对杨思焕，那是步步紧逼，招招致命，那还不是逼她上进的那种，而是想让她死。
陆天风回过神来，只觉后背发凉，难道真如少爷所担心的那样，陆鹤仁要杀了那个孩子吗？只因为她是私生女？因为她的出生害死了少爷？
她因此试探着说道：“家主，去长安的路上途径太康，属下听说太康玉米很好。”
太傅扫了她一眼，却道：“去长安只是掩人耳目，我仍留在京中，这也是陛下的密旨。”
陆天风对此倒见怪不怪：“那何时动身？”
太傅道：“蛇还没醒，急不来。”
第118章 第一百一十八章去找周大人
太傅说罢，突然咳了两声。她年轻时曾是前朝的稗官，后追随当朝的先祖皇帝颠覆旧朝，早年经历过严刑与逃亡，落下了病根。如今她老了，生病更是常有的事。好在不过是些头疼脑热的小毛病，不怎么要命。
她用帕子掩口，又将帕子朝内卷握，动作流畅、面色如常，却还是被陆天风察觉到异样。
是血。
陆天风分明看到帕子上点点的血印。她不禁皱眉：明明病已好，药也停了，怎么看起来越发的严重了？
但她不敢问，她跟了陆鹤仁三十年，知道老太太的性子。今日她进了锣鼓巷，不论有意还是无意，她总是探知到了杨思焕的事，这已然触到老太太的逆鳞。
陆天风想当作什么也没有看到，那转瞬即逝的愁容却被陆鹤仁收入眼底。
陆鹤仁知道自己不大好了，所以很多事情，她不再攥在手心不放。
“先祖皇帝终前，将众王的安危托付与我。”她摇头，“我便从永宣帝手中保住她们，没有食言。历史总是相似，永宣帝驾崩前，又一次托孤”
陆天风抿唇不语。陆鹤仁抚桌一叹：“可待我百年之后，陆家的子弟，我又将托给谁呢？”
她说着话，身子微颤，望向紧闭的房门，眼底浮出逼人的寒意。
陆天风便会出陆鹤仁之意——在利益面前，姊妹相残在所难免，皇家如是，陆家亦不例外，但她还是问道：“家主何出此言？”
陆鹤仁冷笑一声，反指着她问：“长松背着我做的那些事，你不知情？”
陆天风神色紧张，听陆鹤仁继续道：“长松去徽州任县丞，就是为了查当年的事。她早就查到杨思焕的身份，却还是以刘文昌的名义买通刑部执杖的小吏，授意她们打死杨思焕。她要打死她的亲表妹！”
“家主，属下当真不知道此事，也不相信松姐儿会做出这样的事，其中必有误会。”
陆鹤仁却反剪了双
手，愠怒道：“我还没有老糊涂。她身边的，多半是我的人，她做什么事能瞒得过我？”
转身坐到椅子上继续说：“长松早知道杨思焕的身世，却故意加害她。你去查一查她为何要这样做，查到之后告诉我。”
“是。”
陆鹤仁偏头看向旁侧，略微停了会，才切入正题：“近日朝中委实热闹。太帝君与皇帝是亲父女，二人之间却早有罅隙。先帝这一去”
小皇帝登基之后，太帝君曾试图垂帘听政。
太帝君想掌权，皇帝不愿。陆天风听说过这事，只是不知道陆鹤仁为什么从杨思焕的事突然跳到这茬来，却听陆鹤仁继续说：“皇上登基后就给内阁下马威，敲山震虎，这一切都是做给太帝君瞧的。”
陆天风皱眉。
陆鹤仁道：“首辅虽是太帝君的亲姐姐，但太帝君终究是皇家的人。既是朱家女婿，便万不会允许别人损害朱家的利益。孙协不仅贪墨，还私铸兵器，而她不过是三大家族下面的走狗，她贪墨，肥得是一群人，她造兵器，则是三大家族想反。”
陆天风眉头紧锁，若有所思地点点头。
陆鹤仁接着说：“而今刘家位列三大家族之首，她们的任何重大决策，自然都须由刘氏族长刘文昌点头，所以三大家族想反，就是刘文昌想反。
水能载舟，亦能覆舟，先帝都对三大家族忌惮已久，又出了孙协那件事，叫太帝君如何淡定？但依我看，这些事有太多的疑点，譬如牛首山的军资、孙协的账本，你不觉得这一切都太巧了吗？”
“家主的意思是，这一切都是陛下安排好的？”
陆天风被自己这突然冒出的想法惊到了。
原来这一切都是小皇帝刻意设计的：“皇上先前刻意对孙协贪墨之事视而不见，甚至可能原来背后有意袒护孙协的，是是那位。怪不得，没有半点破绽。”
陆天风的汗毛不禁竖起：“这样说来，杨思焕只是陛下用来打压首辅的棋子。怪不得她没有家族背景，却升得那样快。”
陆天风的思绪豁然开，原来小皇帝欲擒故纵，先命杨思焕帮孙协填账、假意不知晓而纵容孙协做那些事，只为等合适的时机将其拿下。可是现在看来，没有破绽似乎就是最大的破绽。
所以说，自杨思焕升任礼部侍郎起，就注定她要受此一劫。
陆天风沉默着摇头，暗自感慨小皇帝不简单。她再细想下去，兀自低语：“说到填账，属下记得那时候，先帝命刘知庸去礼部查账。”
刘知庸其人，是出了名的油盐不进，连大理寺卿的饭桌她都敢掀，可想而知，她是多么不近人情了。
陆鹤仁背手，目光望向空虚处：“不错，那是杨思焕刚被擢升为侍郎时的事。后来我才知道，长松瞒着我找过她。应是当时东宫的意思。想必东宫想得很清楚，这种事情，没有背景的人做是最合适的。”
只有像杨思焕这样没有靠山的人，倒下了便倒下了，事后没人会为她抱屈。只要皇帝抬手保她不死，甚至把她打个半残，然后剥去她从前的官职，叫她做芝麻官，她也会感激涕零的在大犁的一角继续效忠下去。
这便是上位者的御人术，是下位者的悲哀。
陆天风名义上虽是陆鹤仁的得力助手，是陆家的管事，实际上却被陆鹤仁当养女对待。她和陆天成、陆天由姐弟一块长大，三个人感情很好。
陆天由去世，陆天风也伤心了好多年。她不由地叹了一口气：“小杨大人真是可怜。这么多年都对陛下忠心耿耿，这回更是差点把命搭上，却总被当棋子利用。属下听说，杖刑之后，她差点就丢了性命。少爷在天之灵若是知道，该多心疼。要是早知道小杨大人就是我们要找的人就好了。”
陆鹤仁瞥了陆天风一眼，明白她这话里的意思，她分明是在埋怨自己铁石心肠。
陆鹤仁却转过身来，慢慢地说道：“早知道又如何？你难道要做她的靠山、要陆家做她的靠山？这样便是对她好？便对得起天由？那你可知，我若对她好，就是害了她，是将她往死路上送！”
陆鹤仁的语气平静，却微微发着颤，她顿了顿，又道：“因为那孩子除了是我的外孙，更是刘文昌的亲孙女。刘家现在什么情况，你又不是不知道。”
陆天风了然地颔首：刘家是三大家族之首，执掌三大家族的命脉。刘文昌其实是小侍生得庶女，幼时在人丁兴旺的刘家不受重视，她能有今天的地位，全是自己争来的。作为当今首辅，又是太帝君嫡亲的姐姐，凭借这样的身份，刘文昌才能以庶女的身份坐上刘氏族长的位子。而她虽是刘氏一族的族长，那十几条旁支也不是吃素的，随时都在预谋取缔她。
刘文昌成为族长之前，做的第一件事便是将自己生父扶正，改了族谱，为达成最终的目的，她杀了不少人。其中包括她的祖母与嫡父。大概是亏心事做多了，报应终是来了。
刘文昌有六女，却只养活了三个，膝下孙女也少，偏偏一个还战死在沙场，算上前几日二女儿的小侍刚早产生下的一个女孩，刘文昌总共也不过两个孙女。
陆天风不由地一叹：“刘家青黄不接确是事实。”
陆鹤仁缓缓说道：“不论是我陆家，还是三大家族，在朝中的势力都令陛下所忌。方才我已说过，陛下意欲集权，雷霆万钧，势在必行。若有一天，杨思焕的身世被揭露，她同时有陆刘二家的助力，你可知，这是可以颠覆朝野的力量！你以为陛下会饶过她吗？”
陆天风闻言，一时间说不出半句话来。
“我说了这么多，就是想告诉你一件事，你要是真心为那孩子好，就绝不要善待她。我只要杨思焕活着，无论如何，她活着就好。”
陆天风无言以对，低下头去，试图以此掩饰将要淌下的泪水。
“这玉牌你拿着。”陆鹤仁将虎纹玉坠放在桌上，对陆天风说，“万一我不在了，有人要杀那孩子，所有的暗卫和死士都会护着她。”
长辈之爱晚辈，则为之计深远。原来那刻意而无情的加害，却最是深沉。
陆鹤仁阖目叹道，“天风，我老了，我活了这么多年，做了太多的事，对也好，错也罢，我都无愧于任何人。唯有同天由争执的那一次，那是我第一次动手打他，也是唯一的一次。”
陆鹤仁说着话，眼睛红红的，她低头看着自己颤抖的双手说：“若不是那一巴掌，他也不会离家出走、逃到山上去……”
陆天风错愕地看着陆鹤仁。残灯照在花白的头发上，显得眼前的人格外憔悴。
“家主，您切莫再想了。”陆天风也有些难受，“少爷曾对属下说，他不想嫁给永宣帝。和刘仲在皇寺的那些日子，是他最快乐的时光。他说他绝不后悔。少爷还说，说他只是愧对您，您又当爹又当娘照顾他，他作为儿子不该叫您难做。但在属下看来，母子之间本就无需计较，家主何苦这样纠结？”
陆鹤仁闻言闭了闭眼睛，跌坐在椅子上：“这都是命！是命”
屋外静悄悄一片，不觉月上西墙。
是夜宫中亦出了桩事——帝君陈涵前日被野猫冲撞，受惊后身子抱恙，这日傍晚便有了早产的迹象。
帝君在塌上疼得死去活来，脸色苍白。眼看着天色渐暗，也不见太医来。手下的宫人去请太医，皆是有去无回。
汗湿的衣衫绞在帝君身上，令他愈发躁动不安，直至胡言乱语。一时等不到人，他烦得张口大骂，叫那些宫人都滚。
而按犁朝律法，后宫诸君生产，若皇子皇女出了事，伺产的宫人都要为之殉葬。况且这么久过去了，太帝君和皇上都不来，其中必有蹊跷。
这下又是帝君亲口赶他们走，宫人们私下眼神交流中打了商量，当即便退了出去。
不一会儿，寝殿中就只剩下为数不多的几个宫人和太监。
帝君抓住身边的小太监的衣角，央他出宫去寻他娘家人。
“快出宫，去找我娘和我妹妹，你要什么本宫都给你。”
那小太监得了令，匆忙就往外跑，路上撞见太帝君贴身的大总管太监刘翁被一群宫人簇拥着走来。
刘翁阴阳怪气地喊住小宫人：“站住，着急忙慌的，成何体统？”
小太监忙上前揖道：“翁翁，帝君就要生了，太医却迟迟不来，小的去催一催。”
刘翁挑眉，不紧不慢地说：“哦？不是还有一个月的吗？这是要早产？”
小太监连连应是。却看对方仍没有要放他走的意思，继续不痛不痒地说：“真是不赶巧，下午岷王殿下骑马摔到腿，陛下去看她了。”
小太监头皮发麻。陛下既去了岷王府，想必一时半会是回不来的。
一切都未免太巧了。
刘翁说着话，趾高气扬地向一旁的掌灯宫人吩咐：“快去回禀太帝君，就说帝君要生了。”
又叫住不远处巡逻的一队侍卫：“你们两个，速去将太医带来。其余人都去守住芳华殿，闲杂人等一律不许进出，要是出了纰漏，一切惟你们是问。”
小太监听他这样说，也只好跟着他一道折回芳华殿。
“翁翁，您在中殿坐一会儿，小的去回帝君的话。”
刘翁就坐下来，摆摆手：“去吧。”
小太监无功而返，再回到芳华殿里，发现帝君满身是血。“殿下，醒醒，您不能睡。”
帝君方疼晕过去，又被这小太监喊醒。睁开眼睛，从湿漉漉的鬓发间隙中，看到一个模糊的人影。
帝君惨白的嘴唇嗫嚅，半天才有气无力的笑了笑：“朱承启，你好狠毒！我便是做鬼也不会放过你。”
小太监听着这模糊不清的话，抿唇默默为帝君擦汗。
帝君抬眸看着他，几不可闻地说：“我就要死了，她们都逃命去了，你不怕吗？”
小太监抹了把泪：“殿下，奴才不想死。”
帝君却是苦笑，低头看着自己的肚子：“她活你们活，她若死了，芳华殿的一草一木都要为我的孩儿陪葬。”
小太监年纪小，被这一吓就哭得稀里哗啦。就在这时，太医带着两个男医徒终于出现了。
帝君恍惚认出他们，这是太帝君的人。太帝君是不会允许这个孩子活下去的。
果然他们一进来就要把宫人太监都支走：“快去准备热水。”
小太监此刻也顾不得哭了，愣头愣脑地就往外跑，却不防被帝君一把拽住衣领：“你别走！”
帝君用尽全身的力气在他耳边说：“去朝房找找太史府的周大人，叫他务必马上马上来见本宫。”语毕就昏死过去。
小太监怔了怔，转头就看到满盆的血水，惊得他半天都说不出话。
他不过是刚进宫不久的小太监，哪里知道朝房在什么地方？更别说什么周大人了。
第119章 第一百一十九章弘哥哥
小太监只隐约记得刚进宫那会儿，似乎听人说朝房在西面，当下却已经顾不得许多，着急忙慌往外走，一心赶紧寻那周大人来复命。
方才刘翁下过令，小太监才要出门，就被人拦住盘问去向。
这是先祖皇帝定下的规矩，这个规矩起因于一件荒唐的往事。
当年先祖皇帝的某位不得宠的侧君受过一次宠幸竟有幸怀了龙嗣，这简直是祖坟上冒烟的好事。
可惜他生产时昏睡了过去，醒来之后就变得疯疯癫癫，总是哭个不停，一口咬定自己原生得是皇女，但是那孩子却在他睡了一觉之后就被人换成男孩儿。
在他看来，身边的人都是奸细，草木皆兵，他看谁都觉得对方要害自己。
而先祖皇帝年愈不惑方打下这片江山，是出了名的勤政明君，晚年精力有限，便很少过问后宫之事。
加之她的子女众多，毫不夸张地说，其中不少平庸的儿女她都不定能叫得出名字来。
因此当时那位侧君的事被人压住，丝毫没有惊扰到皇帝。最后那位哭诉无门，终是钻了牛角尖，放了把火，将自己连同身边的宫人一同烧死在宫中。
事情闹大之后，皇帝虽觉得荒唐而不愿多理，但为了安抚那侧君的族人，便定下了这么一个规矩：此后大犁后宫中皇嗣诞生之际，闲杂人等一律不得随意进出内宫。
这个祖制一则可以保障生产的顺利进行；二则可以保证皇族血脉的正统。
况且帝君乃当今陛下的嫡夫，地位非同一般，那个即将出生的孩子很有可能就是将来的储君，甚至是未来的帝王。因此不止是帝君的芳华殿，就连半个后宫都是戒备森严。
小太监被限了足，又不想殉葬，当下折回偏殿，抖抖索索跪到刘翁面前请示：“小人斗胆，望翁翁准许小人去一趟朝房。”
刘翁呷了口茶，拿腔拿调地眯眼道：“这会子功夫，去那朝房做什么？”
“回翁翁的话，正是受帝君口喻。长皇嗣降生，事关未来储君，恰逢陛下不在此处，倘使内史提笔记下，将来呈予陛下看过，芳华殿也好有个交代。”
刘翁闻言面色微变，转脸看了一眼里头的人，心道：“真是没了体统，自己怀得是什么孽世祸根，也敢妄想留下来。倒是晓得留它不住，却想了这么一出。将那劳什子史官带过来，想把这桩丑事抖出来，是要鱼死网破不成？”
“翁翁？”小太监见他迟迟不应，恐耽搁正事，复磕头，“请翁翁示下，可否去请太史府的周大人来？”
“什么周大人李大人？终归也是女子，如何能进这芳华殿？”
小太监回：“是男史周大人。”
刘翁心道好熟悉的一号人，一时又想不起来是谁。左右话都说到这份上，已没有了回绝的余地，他便道：“帝君说得正是，你便速速去请他来。”又向左右嘱道，“再派几个人去回陛下和太帝君的话，里面的也妥帖些，务必保证父女平安。”
下面的人皆应了“是”。
…
次日天未亮，帝君产女的喜讯已传遍整个皇城。
天快亮时，朱承启开始更衣，为回宫面见阁臣做准备。陆公公一面为他系玉带，一面低声说：“芳华殿来了消息，子时帝君已顺利产下长皇女，这会儿芳华殿的小宫人已然侯在外面，正等着向陛下道喜。请陛下示下，是否让她们现在过来？”
朱承启只是淡淡地“嗯”了声，“叫她们进来。”
待那两个小宫人进来之后，朱承启兀自说道：“帝君诞育皇女有功，理应封赏，但他妹妹陈少将军，朕实在是头疼。”
朱承启望着陆公公似笑非笑：“近日屡屡有言官檄文参得全是她在军中的恶行，陆直，你说朕该如何是好？”
殿内烛火通明，橙黄的烛光下，年轻的帝王蹙着眉头，纵然看起来是一如既往的温和平静，却施予众人沉沉的压迫感。
陆公公知道这话哪里是说给他听的！自不好说什么，讨那些没趣，只讪然道：“陛下，臣不好妄论。”
来道喜的两个小宫人进门时满面红光，出去时大气都不敢出一声，各自领了赏银匆匆复命去了。
岷王朱文祯的伤势其实无碍，不过是小女孩儿贪玩，上马时扭了脚脖子，朱承启由着她任性就在王府附近的行宫陪了她一夜，这会儿天要亮了，便要赶回宫去。
归途不远亦不近，朱承启支肘闭目养神，不留神竟睡着了。
他做了好长的一个梦，梦见永宣帝叫他背书，书背到一半，就想不起下半句，一时不敢抬头看母皇，乖乖伸出手来，戒尺迟迟没有落下，却听他母皇关切地笑道：“是太累了吗？”
梦里朱承启还是青涩的少年模样，他错愕地抬起头，触到母皇柔和的目光。
“朕走之后，将所有的事情都留给了你，是不是很累？”
梦里仍旧崩着弦，朱承启未敢抱怨。
“陛下，殿下怕您失望，是一直很用功的。”朱承启转过头，说这句话的不是别人，正是首辅，他的姑姑。
是了，曾几何时，她也站在他身后维护过他。
只是首辅也好、父亲也罢，她们从未真心关心过他，不过是将他当作垫脚石罢了。永宣帝驾崩之后，这出戏也就到此为止。
当刺眼的晨光照进车内，朱承启醒转过来。
原来是梦，果然是梦。
错卯时分，皇帝来到芳华殿，看过新生儿之后，又亲自为她挑了衣物方离开。
帝君醒来时，听说朱承启来过，那两个去行宫报喜的宫人也来回话。
“陛下果真这样说的？”
两个宫人面面相觑，后道：“是。”
帝君闻言脸色煞白，半晌才回过神来：“周大人呢？”
“回君上的话，周大人回太史府应卯了。”
帝君道：“你去侯着，等他得闲，立刻请他过来见我。”
宫人应是，当即退了下去
太史府位处皇城之南，分设左右二史。左史随侍皇帝身侧，记录皇帝言行，又称起居注史官；而右史负责编修前朝官方历史。前朝时，太史府隶属翰林院，犁朝之后，便将其与翰林院分割开来。
新皇即位后，又添置了男史官，此举前无古人，内阁多次阻拦无果，新皇雷厉风行，还是顶着压力将男史引入太史府。
男史的入驻，主要是为了弥补后宫起居注的缺失，名义上如此，精明的人观破当今宫中局势，不难知晓男史其实是皇帝牵制他父君的一枚棋子。
几位阁老很快看穿这一点，她们虽各怀心思，却多半都不赞同太帝君干政，渐渐也默认男史的存在。
正是晨雾弥漫的早晨，太史府北院，史官们统一穿着素白的官服，有条不紊地抱着史籍穿梭在几个阁楼之间。太史府规模宏大，或有两个旧识相遇于走廊，也只是客气地点头致意，然后匆匆一别，各忙各的去了。
然而自几个月前，那个不知从哪凭空冒出的周姓男史踏足之后，太师府不论男女官，难免都有了看法。
本来女史就不愿与男子共事，嫌他们见识短浅，堕了同行的风骨，尤其是那个比女子还要生得高大的男史，才进太史府，就很受太史令的倚重。
别的男史因常驻后宫，所有人共用一个公房，偏那个周大人，一入太史府，太史令就单独给他辟了个书房。这是右史都没有的待遇。
太史令对周大人的优待远不止这些，一时引得男史侧目，女史愤恨。于无人之处，酸涩的读书人之间不禁有了闲话。
这日周世景才从后宫回来，负手走在廊庑上，听见茶水间有人在议论他。他却并未理会，脚步不停，继续往前走。
“周大人。”
他回过头，见来人是太史令长孙大人的部下司墨，就跟着他去见了长孙大人。
司墨将周世景引至长孙大人的公案前，遂自行退下了。
坐在公案前的，是一个干练优雅的中年女人，她的年纪不大，却已坐到了一府之长的位置上，将来前途不可估量。她便是周世景曾在北平的长官，也是当今的太史令长孙大人。
长孙大人此时正在沏茶，好像在等贵客的来临，看到周世景，便含笑让坐：“世景来了，坐下吧。”
周世景注意到诺大的公房里，再没了其他人，想必长孙大人有秘事要同他商议。早在北平时，他就曾替她代笔写过几次东西，他已然习惯。
公案两侧分设八座交椅，他便撩袍在下首离案不远不近的位置坐下。
长孙大人站起身来，“世景，你我是旧识了，不必拘着。”说着话，将新沏的茶水搁到他的手边，又顺手将门关上，不经意走到周世景身侧的椅子上坐下，望着周世景的侧脸道：“面若秋水，笔似龙骨，几年不见，你如何就像酒酿一样，越发香醇了呢？这世间再也找不到第二个如你这般的男子了罢。”说罢，深情款款地看着他道：“你看我如何？”
话中意味明显，这是要周世景做她的情人。
周世景眼中滑过一丝鄙夷之色，却是面色如常地站起来：“早闻大人的茶艺了得，今日得尝果真名不虚传。只是下官公务繁忙，若无它事，这就先告辞了。”
说罢拱手要走。
“且慢。”
周世景足下一滞，听身后的人叹道：“你跟了我，只管在家做你的贵公子，要什么荣华没有？何必屈在这女人堆里。”
周世景没有回头，心中已有了不耐，只淡然回她：“周某只当大人喝醉了酒，今日之言从不曾听过。”语毕就推门要出去。
“你可要想清楚，你的小女人自身难保，如今只是一个前途尽毁的知县。恐怕这辈子都不能回京了。”她顿了顿，从鼻子里嗤笑一声，“周大人真的不考虑重新找个出路，执意守活鳏不成？”
周世景转过身来，低头看了她一眼，转而不屑地望向旁侧：“前途？拿着别人的笔墨讨来的前途，大人，您如何能在它正主面前炫耀得出口？”
“你这是在威胁本官？”
周世景嘴角上扬，漠然道：“谁执意找下官不痛快，下官亦没好耐心对她。”
“你”
长孙大人摸爬滚打多年才升了太史令，一时间没得好处。看周世景一贯温和少言，从前叫他代笔他也从不推脱，错以为他就是个好把控的，又见他的小妻左迁远任，爱他的才华横溢、俊逸脱俗，遂动了歪心。不曾想他竟是个硬骨头，只越发觉得可惜了。
方才说话的功夫，帝君的人已经侯在太史府外。周世景甫一出门，就被叫走了。
只见他面上仍是恬淡平和，似乎什么也没发生过，倒是帝君那边，就快要等不及了
“君上，周内史已在殿外。”
帝君在小太监的搀扶下，慢慢爬坐起来，低声道：“请他进来。”
周世景进内殿，隔着屏风行了一礼。
帝君陈涵侧过脸，看到竹石屏风后头那个竹影一样清正的轮廓。
“弘哥哥，果然是你。”
周世景应声抬起头来，目光微烁，听对面的人继续道：“总有人说你还活着。”
帝君陈涵是陈老将军的嫡长孙。
陈老将军同周世景的祖母老周大人年轻时一起追随先祖皇帝，二人年轻时政见不合，是死对头。
无奈周自横偏喜欢上了陈家的养子，还生下了周世景，两家后辈多有走动。
陈涵小时候还总爱跟在周世景这个表哥后面，成日跟着他“弘哥哥弘哥哥”的喊。
周弘是周世景的乳名，母亲死后，就再也没人这样喊过他了。周家出事的时候，陈涵已有九岁，但周世景知道，他今日将自己找来，绝非只为了叙旧。
“殿下是如何认出臣的？”
帝君笑了笑：“是陛下。”
“陛下？”
“陛下知道你是周大人儿子的那日，我便知道了。”陈涵的目光投向空虚处，“我身边有他的眼线，他的身边自然也会有我的人。”
如此坦白相告，周世景一时语塞，却不知道，屏风那头，陈涵亦是强打着精神同他说话，实在没有拐弯抹角的力气了。
“弘哥哥，我服了药，就要不行了。”说话时，陈涵的上唇微痒，伸手去摸，是鼻血在流，他道：“哥哥，你自幼便与其他人不同，将来是能成大事的，现在看来果然如此。看在儿时的情份上，你能救救我的孩子吗？”
周世景怔了怔，起身绕开屏风，果然见帝君软坐在玉石凤榻上，脸上没了血色。他忙去握住陈涵的手：“究竟怎么回事？”
陈涵靠在周世景肩头，望着不远处摇篮里熟睡的婴孩：“孩子是姜杳的，我知道不该生她，但姜杳战死，我于心不忍…”
姜杳是前任禁军统领。
周世景饶是持重，亦被这话惊到了，没奈何地皱眉：“真是天大的胆。”
“我只是想在她出征前再见见她，只当是告别了，没曾想就有了这孩子。”
周世景犹豫了一下，还是问了：“陛下知道吗？”
帝君苦笑着摇头：“他根本不在乎…他眼里只有权和名，其它的，他根本不会在乎…我原本还以为他至少对小杨大人不一样…后来才发现，他根本没有心，那个人，他根本就没有心。”
周世景清楚陈涵前一句中未竟的意味。他亦早就看出来，陛下确实将思焕当作棋子。但也只有他察觉到，或许陛下并非真正的无情，否则他不会让陆公公亲去刑部观刑。
周世景看过思焕的伤，才晓得陆公公观刑，这表面上是例行公事，实际上若不是有公公在，那些别有用心的人更是有恃无恐、不知收敛，思焕恐怕当场就死在刑部了。
不过他只是沉默着，听陈涵继续说：“我一个将死之人，怕它什么，有一说一，非要带到土里不成？太帝君一心偏向岷王，实在偏心得厉害，自陛下登基后，他就总想着揽权，也不愧是亲父女，两个人一个赛一个的狠，大概曾发生过什么，我也不清楚，只知道陛下在太帝君那里，说是一起用膳，却总只是坐一坐，从不见他动筷子。太帝君送去的吃食，陛下也从来不敢碰。这宫里面，可是热闹了。”
周世景若有所思的颔首，这些事，他倒是知道一些。
陈涵说到这里，扯了扯嘴角继续说：“弘哥哥，你是陛下钦点的内史，在你面前，太帝君行事多少也要顾忌一些。昨夜若不是叫你来，太帝君便没了忌惮，大概孩子也不可能出生了。如今孩子出生了，还是个女孩，咳咳咳…”
周世景替他顺了顺背：“慢慢说。”
帝君摇头：“再不说，就来不及了。陛下知道我有了孕，并不见气，我原以为他是怕被天下人取笑，才不发作。后来才明白，他真是好算计，总是纵容我妹妹在军中的行止，我妹妹年纪轻，哪里懂这些，有了陛下的纵容，就越发的淘气了…他早就想好了，等我把孩子生下来，若是女孩，不日便以言官檄文为由，从重处置我妹妹，目的便是收回陈家半数的兵权。他知道以我母亲的性子，若是在从前，定不会好说话。但我诞下了长皇女，陛下便会在收兵权的同时，将立储的事提上日程。如此一来，我母亲反觉得受了大恩，为了长远利益，自会亲奉兵权，再也没了二心。若是男孩，倒简单了，他继续纵着我妹妹就是，就等着她一错到底、酿成大错再无挽回的余地，那时候不止是兵权，陈家的运数也走到尽头了。”
帝君说着话，周身发颤，抬眼望着周世景：“弘哥哥…你如今也是做父亲的人，也知道这当中的艰难罢。”
此言一出，倒使周世景无端端忆起当初郎中一个劲向他说“恭喜”的时候，惊愕之余，更多的是喜悦与感动——即便永远不会和那个人在一起，也不能相见，却何其幸运有了和她共同的孩子。
那一刻周世景才体会到，自己并非不曾孤独。
“只有你能帮我了，弘哥哥。”
周世景一叹：“事到如今，我如何帮得了你？”
“若真如我方才所推断，陛下在收了我陈家半数兵权之后，那孩子就渐渐失去了利用价值，就算陛下不杀她，太帝君也不会留着她…”一言未竟，陈涵忽然吐了口血，一时连眼睛都睁不开了，最后他用尽力气，从枕边摸出一瓶药：“等大势已定，给那孩子服下这药。”
周世景接过瓶子，上面还带有血迹。
“这是？”
陈涵阖目，浑身发颤不答话，只是一味地求周世景：“弘哥哥，唯有你能让我放心。我的孩儿就交给你教导了，求你教她做一个正直勇敢的人，但请不要告诉她，她有一个软弱自私的父亲…”
周世景复问：“这是什么药？你不说，我不会帮你。”
陈涵闭了闭眼睛：“她会瞎…”
可也只有这样，她才能活下去。
周世景有了愠色，当即将药原样还回：“你还有什么话想要和家人说的？”
陈涵摇摇头。
周世景便就此告了退。
他的反应在陈涵的意料之中，但陈涵没再强求，因为他相信，周世景能保住他的孩子，也一定会保住他的孩子。
有些人看起来淡漠，却最是温和周全，周世景就是这样的人。
…
半个月后，帝君薨世，谥号孝懿。多年之后，后世所攥的《大犁孝懿帝君传》称其为病逝，也有野史指出他是被毒杀。究其确切原因，却是无人知晓。
只是可怜了芳华殿的一众宫女太监，按照祖制，不论亲疏，皆逃不过殉葬的命运。
第120章 第一百二十章杳杳钟声之杳
八月伊始，正是多事之秋。
夜幕低垂的皇城，灯火处处，年轻的帝王独坐静室，犹豫了好久，终于在红笺上落了笔。
这是帝君病逝的次日，皇帝百忙之中，破例为未满月的长皇女提前赐名，因其五行缺木，故赐名“朱继杳”。
杳杳钟声之杳，战死的禁军指挥使姜杳之杳。
鸿胪寺少卿捧着漆盘甫一出殿门，正准备将名牌送去太史府，迎面就撞见了太帝君。
“这是什么？”
“回君上的话，陛下才为小殿下赐了名。”
太帝君漠然摆手：“去吧。”
朱承启本就是男儿身，既是他儿子也是棋子，被他当作女儿养育至今，熬了这么多年，终于到了拨乱反正的时机，却看朱承启坐在这位子上越坐越稳，如今还弄出个“皇女”来，难道他想要假戏真做，将这位子长久占下不成？
他为此事闷作了许久，今日终于按耐不住，定要把牌摊了。
“想是皇帝近日为国事烦忧，又因帝君的事劳心伤神，着实清减了。”帝君一面说，一面推门进了静室。
守卫匆匆赶过来，一脸惊慌地解释：“请陛下恕罪小人实在没能…”
这样的情景已不是第一次发生，不经通传擅自闯入皇帝的视野，除了太帝君之外，再也没有第二个人。
朱承启只是摆摆手，示意她们都退下，接着亲自将太帝君让进内室。
“皇帝好大的手笔，百年的祖制，叫你说废就废了。”
朱承启不动声色地在上首坐定，端了茶杯闻着茶香啜了一口水，方才蹙了眉头，若有所思的说：“父君是对朕废除殉葬制有意见？”
太帝君面无表情地目视前方：“本君哪里敢？左右你才是皇帝，这天下岂有你做不了主的事？”语毕，偏过头去，腰背挺得越发直了。
皇帝一笑：“父君知道便好。”
他说着话，却没有看太帝君，只是自顾自地拿起笔来批折子，良久才从折子里抬起头来，突然扭头淡淡道：“儿子知道父君的意思。只是儿子夜不能寐，因有三惑难解，一则与北凉一战，是否该战，若要战，应当派谁？二则朝中谁人真正得用、谁又是外强中干的草包？三则探子新传密报，几位藩王私下结党，已有了实质性的动作，对她们，是杀还是留？这些问题，父君倘能指点一二，儿子自当感激不尽。”
朱承启语毕，轻叹一声，摇摇头，继续旁若无人地批阅奏折。
太帝君被这话怔住，坐在那里半晌愣是说不出话。等他回过神，自己已经走出了静室的门。
…
秋雨绵绵的午后，漫山的红叶随风摇曳，间或有几片枯叶，盘旋着落到新辟的石碑上。
石碑前头，浑身素白的禁卫军一字排开。远处的山脚下，一队披甲的兵士纵马狂奔。
“吁…”
到了陵前，打头的老将军纵身翻下马背，新泥的气味扑面而来。她落地时脚下一软，打了个趔趄，身后的年轻少将军连忙将她扶住。
“娘，小心。”
老将军将说话者拂开，径自往皇冢深处去了。
在军中得知兄长去世，少将军陈植便跟随母亲赶了回来，母亲
的一路的沉默寡言，已让陈植胆战心惊。这一拂，将她往后推了个踉跄，更让她觉察到母亲对她的不满。
但她还是硬着头皮跟了上去。
禁卫统领看到来人，当即撑了雨伞迎过去，走近了瞧时，更觉对方着实较半年前憔悴了许多。
“老将军，你来了。”
陈老将军颔首，看禁卫军在，料想皇上应该在这里，四下环顾，却并未见到，遂问她：“陛下也在吗？”
统领回：“陛下有急事要处理，已经回了宫，叫下官在此等候将军。”
老将军继续往前走，双手发颤地取下战盔，半蹲着将它搁在石碑前。
统领犹豫了一下，才安慰道：“将军节哀顺变…”
老将军默然抬手，统领便拱手向她身后行了一礼，识趣地带着禁卫军退下了。
老将军身上的铠甲未除，显然才从前线赶回。细密的雨滴浸湿了她斑白的鬓发，她掏出一方洁白的帕子，细细地擦着石碑上的尘泥。
“帝君喜静，你们不要吵他。”
随从们于是都默默地退至陵外候着。
陈植半跪下去，准备给逝去的兄长奉一柱香。老将军伸手一托，制止了她的动作。
陈植当即抬起脸来，触见母亲冷漠的眼神。
“从今以后老妇再也不管你同谁交好，你再要与那北凉郡主去看星星也好，看月亮也罢，都随你，只是今日当着你哥哥的面，你就将这一身行头都脱了罢。”
陈植立刻跪了下来：“娘…”
“你也不要再来认我，我没生过你这个女儿。”
“娘，您不要听信谗言，她们那是污蔑，不信您可以去问陈柯。”
老将军冷笑：“陈柯？我自会叫人打断她的腿！要不是她处处袒护你，叫我至今都蒙在鼓里，我何至于落到如此被动的局面？如今满朝都认定你通敌，我要如何给大犁子民交代、给陛下交代？”
老将军顿了顿，复叹道：“你知道孙太医怎么说吗？她说你哥哥刚产过女，却操心过度，忧思成疾…”
“娘执意认为是我逼死了哥哥，既然如此，那便遂了娘的愿吧。”少将军说着话，解了佩剑和铠甲，连同帅印一起，整整齐齐地摆在地上。
做完这一切，陈植翻身上马，红着眼眶离开了皇陵。
老将军此次出征，情况特殊，时间并没有多长，主要为了摸清敌情。边境北凉国地处荒漠，物资匮乏，觊觎大犁国土已久。
其现任国君，狼子野心。大犁军中有探子密报，指出矇族叛王现下就在北凉境内。
此前永宣帝御驾亲征，那一战持续了近半年，最终以矇族王帅弃城而逃、王帅妹妹主动打开城门投诚为结。
朱承启登基之后，又派刑部侍郎兼少詹事张珏出使了矇族，为矇族新王加封。至此矇族才成为大犁的藩属国。
但矇族叛王至今下落不明，且她在族中仍有不少追随者，因此她始终是大犁的一块心病。
如今又有密报，称那王帅现为北凉国君所暗藏。
兵部接到密报，一刻也不敢耽搁，立刻将此事一五一十禀明圣上。
朱承启密派陈家母女，上前线侦查敌情。
这约莫是两个月前的事。
老将军戎马一生，向来来去匆匆，这一次离京，亦没有拖沓。
而今新冢之前，只余她一人祭奠，左右无人，她再也没能忍住，扶着石碑滑坐下去。晕眼泫泪之间，她偏偏忆起，就在两个月前，宫内来人送信，是儿子想见她一面。
她当时只是想，回来再见也不迟，又想着出征探敌，本就是密令，看了信后，就随手将它压在箱底。却没想到，这一错，竟是一辈子。
两个月后，边境北凉国发动夜袭，烧了犁军粮草，打得犁军节节败退、一路退至定州。至此，大犁与北凉国一战终于拉开了帷幕。
……