午后日头顶起来，窗外的蝉约好似的叫，左一唱又一和，喧喧吵吵，把天闹得更热了，女子睁开睡眼，小寐后正昏昏，瞥了一眼窗外，秀眉一蹙，把手臂从男人身边抽开，起身下床，拽下屏风上挂的丝披，随手松松一裹，走到窗边，白玉似的手伸出热地儿来，取了撑杆，放下窗子。

她走回床边，搭在男人身上，轻轻摇了摇，叫他起床，却不见他动静，他醒时是个俊丽的聪明人，年岁到了总有些勾引女子的把戏，正乐此不疲地上演，于是眨巴眼的时候看着太厉害，太聪明，倒是让人心生顾忌，不如睡着时，看着天真懵懵，只是个美丽青年。

他却不醒，甚至不大耐烦，转过去脸，她俯下来，在他耳边轻声道：“我相公回来了。”

谢迈凛猛地睁开眼，翻身便转下床，拿起靴子穿，刚穿上一只，再去看她，只见她笑意盈盈，温柔地望着他。

“你怕什么？”

“我不是怕。”谢迈凛道，“我是不想大家都麻烦。”他笑起来，把衣服靴子一并穿好，起身拿过外袍，甩开穿上，扎起长发，系上腰带。

她也站起来走过去，帮他系腰带，低着头看他腰间的玉，食指尖敲敲，“你出生入死戴这么好的玉啊。”

“家里人说开过光的，保平安。”谢迈凛便随手解下来，弯腰平着看她，“送你好不好。”

她推开，“你家里人送你的我可不敢要，好像我多么贪似的。”

谢迈凛笑起来，她上下看他，没忍住伸手掐了下他手臂，谢迈凛嘶了一声，捂住胳膊。她坐到桌边，倒了茶，幽幽道：“谢公子，你哪里都好，就是不懂情趣。”

“喔？有这样的事。”谢迈凛坐到她对面，“那你教我。”

“你就不懂得这男女相处，顶要紧的是撒娇撒痴，撒得人意乱情迷，才能情深义重呢。”她端起茶杯放在嘴唇，“你年轻、讨人喜爱，但是要多说些娇话，像我这样年岁稍长的人可最喜欢。”

谢迈凛不屑道：“我做不了，也懒得做。”他接过对面递的茶，“欢好又不是只这一招。”

她掩面笑起来，“说得也是，技多不压身嘛。”

门口响起一声敲，随兵轻声催启程，谢迈凛应一声，站起身来，她眼睛跟着他转，“路上要去多久呢？”

“湖南这几日大雨，冲了路，再快马加鞭也要二十多日吧。”

“你一路多小心。”她又问道：“你什么时候再来赤峰？”

“总会有时候的。”

谢迈凛把外袍穿上，她看着他要走到门边，犹豫半晌才开口道，“那我……”谢迈凛转过头，她轻声道，“我公公身体不好，在狱中需要人照顾，弟弟也是个笨的，欠的债虽然你帮还了，但现今缺条胳膊也找不到安生的法子，至于我那个不成器的相公……”

谢迈凛停在门口，想了起来，噢一声，“差点忘了，你放心，必定为你安排好。”谢迈凛说罢啧了声，“说句不好听的，你家男的不怎么中用啊。”

她面露难色，苦笑一声，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗嘛，当年我爹出了事，娘亲又重病，没有我相公，恐怕我们三人早就饿死街头了。”

“你相公二十两买了你，还不是趁火打劫？”谢迈凛说到这里笑起来，“哦，我好像没立场这么说。”

她轻轻摇头，“你对我不曾凌辱，更不曾打骂，实不必跟我相公比。”

谢迈凛转身出了门。

她叹口气，低下头沉思，扶着桌边，盯着自己的手指，忽然门一推，谢迈凛又返回来，站在门口，背着光，问：“他要是死了呢？”

她猛地张开口，又不知该说什么，慢慢抿合口，好半晌，才抬起头，摇了摇，“不好。”

谢迈凛嗯了一声，关上门走了。

她独自坐了好半天出神，直到门口喧闹起来，午后人来人往，日头也不那么烈，听见屋外有人在叫卖消热的冰袋，她换了衣服拿上钱，出门去。

小楼三四层，院外进来的小贩仰着头，站在院中举着冰喊，热得脸上一层层汗，也只是用袖子胡乱一抹，来往行人擦着他的肩朝楼梯上走，扇扇红娟门推了开，女子们摇着扇子走出来，就着坐在廊边长凳，扭身趴在栏上往下看，细长的手臂缠着披纱，戴着红绳铃铛串，叮铃铃地响，不一会儿便聚着一群笑语盈盈的美丽女子，沿着栏坐着站着，东往西看，院外又进来个柱竹竿的瞎子，挂一个破布囊，举一道寒酸的幡旗，上写“千金圣手”，问谁要看看妇病。

当下便有个女子一碗水泼下去，笑骂道：“呸，老色胚，你瞎还知道往上看啊，倒是不耽误。”

众人嬉笑起来，一个女子叫那卖冰的，“哎，你拿三个冰袋给姐姐们。”

那卖冰的喜笑颜开，鞠着躬叫奶奶，道谢着便拎出冰袋，又个女子叫跑堂的，“你下去给奶奶们拿上来。”说着扔去一锭银子，跑堂的把抹布搭在肩上，手脚伶俐地接住，嘿嘿笑道：“各位奶奶放心，咱这地儿就是伺候奶奶们的，不能让您的月份钱白交啊。”说着跑下去，拿过冰袋，给了钱，腿脚灵便，转头又跑上楼。

东边一女子拢着胸口的衣服，指着他道：“你们堂内要是不白拿钱，就把那瞎汉赶出去，白白给他瞧去。”

跑堂的笑道：“奶奶这话不好，咱们这地儿说到底是客栈，不关门，哪能挑谁进来啊？”

楼下一个书生正背着行李出门，听见这话转过头，双颊通红，愤愤道：“你们也叫客栈？！真是进了妖精所，店家你要还想诚心做生意，趁早把这些风尘女子赶出去，破落不堪，有辱斯文！”

门边刚回来一个看场的力夫，抱着手臂靠墙道：“老兄，你酸什么劲，又不短你吃穿。姑娘们离家也有自己的难处，不讨你的钱，又不吃你的饭，自己寻生计，你看着一表人才，怎么还落井下石呢。”

上面有个女子笑起来，摇着扇子对周围其他女子道：“还‘一表人才’呢，昨晚上抱着老娘的脚亲呢，非叫我娘，我哪来这么便宜儿子呀。”

女子们花枝乱颤地笑起来，男人们也揶揄地瞧那书生，把他看得脸臊，浑身发颤，骂到什么妓院什么表子就跑了出去。

力夫又问瞎子：“你怎么着，来讨钱？”

瞎子得意洋洋道：“不讨钱，要讨也去妓院啊，讨你们这散落的可怜人才赚几个子儿。”

力夫嘿了一声，便捋起袖子要来捉人，只见那瞎子往旁边一闪，摸着自己的胡须，“嘿嘿，你匹夫可不要来碰我，仔细脏了我的手，我可是给谢迈凛大将军把过脉的人。”

众人一起喝起倒彩，你一言我一语地笑他，声势热闹一片，瞎子挥着手，指指自己的鼻子，“怎么，你们不信？你们不知道谢迈凛是谁吗？”

力夫斜他一眼道：“谁不知道谢迈凛，你少来唬人。”

楼上有个手里做穿金珠活计的女子也往下看，“就是，前些日子他们在红冈打仗，也就刚回赤峰没几天，那庆功宴摆得，两条街的流水席，我看你别是忝着脸去蹭个席，远远看了一眼谢迈凛，就真把自己当回事了。”

瞎子急了，举手发誓，“谁骗你谁孙子！我不光见了谢迈凛，我还见了他身边的副将，你们知道是谁吗？告诉你们，宋小将全名宋之桥，你知道吗你。”

“我知道啊。”西边一个女子道，“谢将军和宋副将形影不离，哎，听说谢将军长得极其俊美明艳，宋副将倒是温文尔雅，可是真的？”

“哈哈哈，”一女子推她，“他是个瞎子他怎么知道。”

“都别吵，别不信我，我不光知道他俩，我还见了那个女将。”

力夫皱眉问道：“什么女将？”

跑堂道：“听说战场上有个女的，很厉害的。”

力夫不屑地撇撇嘴，“怎么可能。”

众人七嘴八舌起来。

她本来买了冰，转身要回屋，听了这许多都兴致缺缺，不过当下倒是有些好奇，留了步，想想还是问瞎子道：“那个女将，什么样的？”

旁边的女子看她，“姐姐，你可别信这瞎子，他就是个走街串巷骗人的。”

瞎子倒喊起来，“这位奶奶你问得好，那女子真是好姿色，飒爽英发，我虽然看不清，但模模糊糊瞧着个影儿，那身段，嚯，真是利落！”

众人都叫他别扯谎，她倒是抿抿嘴，没忍住又问：“女子能上战场吗？”

瞎子来了兴致，一抚掌，高声道：“怎么不能？那位姑娘可真是厉害，别的不说，就说上个月血战红山脉，都传遍了。说是咱们的将军百里突袭，一千二百匹黑马日夜兼程形成包抄，在莲云阵地围剿达尔塔丹，十五个分寨四天连根拔起，他们那套什么‘分点扎，响应援’的计策根本用不出来，咱们有奇兵天降，更有‘三三回合’，硬生生将战场切成五个区，三大域，要说咱们谢将军厉害呢，真真天才主将，玩弄敌兵于股掌之中，攻城夺寨如探囊取物，计策精妙，成竹在胸，高瞻远瞩，布局谋划如神，遣兵调将如鬼，奇兵突袭如风，摧枯拉朽如雨，区区部族何足挂齿，不消半个月已经打到他们主城楼下。

但坏事就坏在这里，那城池堡垒是那达尔塔丹重金建造，依托山势险要，有地势大利，那群异贼又破釜沉舟，誓死守城，笃定我军深入腹地，吃不消风沙酷暑，敌不过粮水短缺，缩头乌龟一般躲在城中。我军追逃兵而至时，这群人不敢开城门，竟连自己人也见死不救，真是没骨头。

一拖也就生生拖了十七天。眼看着几轮攻城不下，几番谈判无效，也是天不助我，十七天更是一滴滴雨都不见，一丝丝风都没有，尽是烈日暴晒，粮草送不到，水也越来越少，咱们的兵是出了名的忠心，挺了这许多日子，几万张口，眼看着不得不撤兵。

也就是这一天，谢将军决定发动最后一次攻城战。咱们实话说，耗费这许多天，一个在外，一个在内，一方固然已是精疲力尽，另一方又何尝不是弹尽粮绝呢，用兵至此，人之机关算尽，岂非不是全凭天意。夜半攻城，一夜啸啸，石车不停，人力不休，三面五口八道关打得是昏天黑地，从夜里打到凌晨，从晨间打到午后，堆的尸体层层摞，我方往前冲的、等云梯的、走绳索的、挂石包的，你方跳下的、拽下的、捅下的，一起砸在云梯边，抱做一块儿死，真真你中有我，我中有你，血流到一起，分什么敌我仇亲。数道关口，也是几易其手，分寸土地，堆满血肉之躯，都是拼这最后一口气，谁也不敢停，谁也不能停，谁说不是谢将军自从戎以来遭的最大难？

转眼日落西山，西北风一刮，天尽头都是血红色，就这虹彩里，谢将军在战壕里，隔着土头看对面城楼，眼见这守城大将也是举刀站在楼头，大喝着领人退敌，是了，到此地步，双方主将自当一马当先，位于前线为士兵提振信心，硬生生挺过鏖战。但他这么一现，可算是着了谢将军的道，谢将军当即调拨残余主力攻东西两门，把这前门楼的口撤得七零八落，那边自然也拨人前去东西两侧应付，眼看着谢将军这边人数少去三中之二，对方更是士气大兴，誓要在日落之时尽退我军，活捉谢将军。这正门双方都已疲惫，东西两侧战场对方优势也越发得大，那大将更是嚣张，明明也是久未饮水，食宿无味，干着喉咙也叫嚣要活割谢氏骨，生啃谢氏肉。咱们谢将军倒是任由他喊，天色还亮着。不过任谁，都能明白着瞧出咱们人已不多了。

就在天光昏沉之际，谢将军忽地站出来，在这城门楼下，提着剑，远望着对方，那边一时都忘了拿出弓箭，等反应过来便是那铺天盖地的箭雨，亏得是韦承义那些参将不要命地冲上去把谢将军拽扯回来，挣扎中谢将军还伤了手，这乱哄哄时，谢将军扭头冲后方喊道‘卢曲平呢？！他妈的卢曲平呢？！’

话音刚落，只见黑天下，石车顶，忽地冲出一个人，那车顶可有三丈高啊，此人却一跃而出，其时正是日坠，昏天暗地只有夕阳残光，但见来人，凭空展臂拉弓，大雁高飞，独侠穿云霄，凌空处射箭，二十斤重弓，三斤铜羽箭，杀风而去，一箭穿心，正中那城门楼上的大将，一箭就了解他性命。

谢将军挣开众人，站在高坡上大笑，忽见后方一队人马直奔正门而来，势如破竹，对面主心骨已死，又见不知何处冲出一群养精蓄锐、杀气腾腾的士兵，当下便已军心大乱，自慌手脚，无心恋战，如沙塔一般被冲散了去，这固若金汤之城就此告破，此城既破，达尔塔丹气数已尽，在城之人死的死，降的降，更无一人反抗，上至大王，下至平民，无不拜服，达尔塔丹更是举全国俯首称臣，年年岁岁不敢再犯。当年厦钨侵袭我朝，达尔塔丹也在后方没少折腾，如今也是报了大仇，实在爽快！哎，你们这是什么表情，这可是我听街头报员说的，一字不差，一句不错，这样的事，哪是我能编得出来的？！”

众人连连赞叹，说起这个谢迈凛，又说起他功勋几何。

只有她手里抓着冰袋，听着听着，却默默记住“卢曲平”这个名字，不知这女子又是何种样貌，一时想出了神，手里冰袋掉下来，忙低头去捡，旁边坐着的一位姑娘扇着扇子打量她，轻笑道：“自古美人慕英雄，做将军的自然是英雄之中的英雄。”

她牵牵嘴角笑了下，见那姑娘朝外看，又疑惑道：“只不过这些道听途说的，哪来这么多战场细事呢？”

另一位笑道：“嗐，这有什么的，口口相传，定是有战场上下来的人传出来的呗。”

对面一位也道：“就是，我怎么觉着谢将军名声比一般的将军大些。咱们都也不知道这赢与不赢有什么差别，赶明儿打个举国震惊的大仗，才叫真出名呢。”

旁边一位姑娘软软推她一下，嗔怪道：“别胡说，等下让人听见了又说我们什么奸话。”

那跑堂凑过来道：“其实这位奶奶说的也没错儿，谢将军确实比寻常的将军出名，那主要是因为他在年青才俊里有名，那群人嘴碎，又好交往，动不动就拉帮结社，还不越传越玄乎，现下报国正是热头，诸位还是不常走动，不清楚呢。”说着又附身调笑道，“再说，人怎么传都要说句谢将军长得好，看来长得好也是容易出名啊。”

那位姑娘掩着面也轻声道：“那不跟咱们一样啦。”说着几人笑闹做一团。