旁晚天气晴朗，雨后正是云淡，彩霞初上，卢曲平和卢芷袂说说笑笑地从后院出来，拿着捞网，准备去山头扑蜻蜓。经过正堂被哥哥瞧见，喊一声，两人扭头，只见堂中两把椅上，哥哥嫂嫂分坐，正端着茶喝，哥哥指指她们，指指自己脚边，道：“过来。”

卢曲平和芷袂对视一眼，低着头走进门堂，紧挨着在哥哥面前站定，哥哥咳嗽两声，拿起茶杯，问道：“近日谢公子有无来信啊？”

“没有。”卢曲平道，“他从来也没来过信，你又不是不知道。”

那边嫂嫂茶也不喝了，放回桌面，对哥哥抱怨道：“我说什么来着，当时就该让你妹妹跟他成亲，把礼都送来了，又说要去甘肃，硬是没成亲，现在可好了，他出了大名了，当下再回来，这门亲事认不认还不好说呢。”

哥哥哼一声，详装淡定，争辩道：“他送来钱，又没说要成亲，他家里人都不出面，我能上赶着送女子上门吗，这不是跌我们卢家的份儿吗。”

嫂嫂冷笑道：“还你们卢家的份呢，这下好了，你妹妹也不必想嫁入谢府咯，竹篮打水一场空，亏得你还留妹妹在家这许多日子，真是一等一的聪明人！”

哥哥怒气冲天，啪地一拍桌子，“有什么了不得，我看他谢迈凛无非也就是徒有虚名罢了！”

嫂嫂呵呵笑起来，拿手帕擦擦嘴，又叠好塞回胸口，“虚名？你倒是出门去听听呀，不说西北东南，就单说阳都，他都多久没回来了，谁不知道谢迈凛，金阳小将军，英雄美少年，人都说他在那穷凶极恶处，上天入地无所不能，横扫复沟，荡平诠州，把当年厦钨占的西北地界讨回来，哎哎，他还在邬兰养了一群蓝眼睛的女人呢，都是个顶个的美人。”

“还‘上天入地’，你怎么不说他七十二变呢。”哥哥嫌弃地看她一眼，“养女人也说得那么好听，无非就是公子哥儿去打了几场仗，出了风头而已，要是没有那些老成持重的大将在，他一个嘴巴须都没长的小儿能有什么功劳？不过因为他出身好，功劳都归他罢了，这种有权有势的人就是这样的。我看现在跟着喊得欢的都是一群地痞流氓，整日不务正业，现在这些年青流氓，群情激愤，争强好斗，每个都学着谢迈凛讲什么‘军队改姓’，他们知道什么是改姓吗就跟着喊？我看都是那群西圃大校出来的狂人带出来的。”

嫂嫂兴致缺缺地掩口打了个哈欠，“这些东西咱们不懂，那谢家老太爷总在阳都吧，我看你也别说没用的了，赶紧上门去问问这亲事怎么办，这大姑娘他们还要不要，省得一天两天没着落。”嫂嫂站起身，甩甩帕子叫上两个丫鬟，瞥了一眼卢曲平和芷袂，边摇出门边继续道，“养着两张闲嘴。”

这会儿哥哥才转头看她们俩，终于端起茶杯，边饮边问：“你们俩这是要去哪儿？”

卢曲平回道：“扑蜻蜓。”

“什么……”哥哥呛了一下，把杯子往桌上一扔，“这都什么时候你还有心思抓蜻蜓？你倒是说说，谢迈凛到底回不回来，什么时候回来？你就告诉他，你说我们家长说了，要是不回来成亲，这点礼钱可不够，叫他来跟我谈。当时就不见人影，多长时间连个面儿都不见，真当我们上赶着是吧！”

说到这里泄出火，哥哥回过神，又好声好气道：“当然你态度一定软些，撒个娇，不要违背了人家，惹人家不高兴。曲平，你也知道，上半年家里有些事，做生意嘛也难免，上上下下花了不少银子，你要退亲家里多难啊，亏得是谢公子雪中送炭，所以你一定要牢牢抓紧谢公子。”说着哥哥站起身，一手搭在卢曲平肩上，小眼睛睁得圆鼓鼓的，像一只发光的老鼠，“你嫂嫂不懂这里面的事，咱们家不过做个生意，谢家是什么人，谢府的门是我们想上就能上的吗？我去谢府，人家根本不见我，没有拜门的路，人家管我是谁啊？但你不一样，你手心里捏着谢家少爷呢，你可得把人伺候好了，男人嘛，想要什么你就给，别扭扭捏捏的，谢公子还能亏待你？……”

“说完了吗？”

哥哥砸吧一下嘴，“哥说两句你还急了？”

“说完我走了。”卢曲平扭脸便朝外走。

哥哥嘟囔着骂道：“真是脾气见长，还没过门就要蹬鼻子上脸了。”见芷袂要走，又一把拉住芷袂的手腕，将人扯到自己身边，凑到她脸边道，“芷袂，你跟着曲平真是委屈你，她可是怪得很，你长得也快，过两年哥哥也该给你找个好婆家，听话啊……”

话说到一半，卢曲平折返回来，硬把人从哥哥手里拉出来，带上芷袂就往外走，留哥哥一个人在原地咕哝。

两人走到门口，已经什么心思都没有了，眼看天色已经黑了，没精打采地沿着墙走了几步，靠着墙干脆坐在了地上，卢曲平托着下巴，芷袂手臂环着腿，两人同时叹了一口气。

而后一愣，对视着笑起来。

芷袂问：“姐姐，你还等谢迈凛吗？”

卢曲平有些为难道：“答应了要等，不等不太好吧。”

芷袂道：“姐姐，咱们走吧，你不是一直想走吗？我跟你一起去，哪里都可以的。”

卢曲平笑道：“可是你身体不好，吃不了苦的。”

芷袂眼眶通红，咬着嘴唇转开脸，不说话。

卢曲平脸色也沉下来，“在这里也让你受苦了。”

芷袂连忙转头，搭住卢曲平的胳膊，“没有，没有，姐姐我在这里挺开心的，我想好了，姐姐你以后行侠仗义，闯荡江湖，我就做尼姑，跟着你，咱们一块儿替天行道去！”

卢曲平噗嗤一声笑出来，正要说话，看见远处两匹马开路，带着一队高头大马，中间护一辆马车疾驰而来，在他们家门口止了马，前蹄扬起，带头的人一鞭子抽到门口的石狮上，对着赶出来迎的管家道：“喂，你们家卢曲平小姐呢？请她出来！”管家急忙转头回禀，这边卢曲平站起来，喊道：“我在这里，做什么？！”

这人一看，咧嘴一笑，跳下马，嘻嘻哈哈地走来，掀开面前的斗笠，露出俊朗的脸，“姐，怎么蹲这儿呢？”

卢曲平见是徐仰，白他一眼，问：“干什么？”

徐仰戏瘾大发，对空拱手，“奉金阳小将军的命，特请卢曲平小姐前往天津，小弟一路护送则个。”

卢曲平问：“去天津做什么？”

“集训啊。”徐仰道，“这几日谢迈凛从甘肃回来就直接去河北，你先到天津那边习惯一下军营的环境，到时候咱们跟谢迈凛在河北会面。”

卢曲平正犹豫，芷袂张开手臂拦在她面前，仰起脸道：“那谢迈凛怎么不来？谢迈凛不来，就是没有诚意，没有诚意，凭什么她要去，要是她去，必须谢迈凛来。”

这一通弯弯绕，听得徐仰皱起眉，他瞧着面前的人，拿鞭指指她，“你别以为你漂亮我就不会发火啊，闪开。”

卢曲平不满地抱起手臂，徐仰一看就好声道：“她是你丫鬟？哥哥声音大了点。”

“她不是。”

这会儿徐仰终于认出来了，这不是当年跟着他们屁股后面的小乞丐吗，唱歌特别难听。他随便摆摆手，继续道：“你也别说了，谢迈凛亲自来不也一样？”

“不一样！”芷袂两手掐腰，很有气势的样子，“她就这么走了，家里还有好多事怎么办？比如……”

徐仰撇着嘴笑，看她能说出什么来。

芷袂咬着嘴唇，急得脸通红，突然想到了，就喊道：“卢家哥哥对我上下其手，姐姐要是走了，我就被人强要了去！”

徐仰噗嗤一声笑了，“你拉倒吧，你这么悍，你咬他喉咙啊。”

卢曲平笑不出来，皱着眉思考了起来，徐仰一看，挠挠头，“哎不是，姐，咱当时不是说好了吗？”

芷袂倒是趁空踢了他马一脚，马吁吁地往旁边走，晃得徐仰乱动，原地转了个圈，徐仰才拽着缰拉回来，瞪了芷袂一眼。

卢曲平道：“你来请我，怎么不下马？”

徐仰翻身就下马，“这还不都小事。”

“你回去吧。”卢曲平道，“还是要谢迈凛来，这事他起的头，我要听他说，再说芷袂的话有道理，我不能就这样走。”

徐仰还想再劝，不过看她的样子也知没用，只好又上了马，说道：“那我去告诉谢迈凛，看他什么时候过来。不过先说好，到时候可没这么大排场，他太忙了。”

芷袂顶道：“这还叫大排场，又没有锣鼓喧天。”

“你懂什么，我嫌土才没让人来，你倒是看看这车銮……算了，跟你说也没用，你看不懂。”徐仰转头一挥手，示意队伍掉头回去，他对卢曲平道，“那咱们天津见！”说罢策马扬鞭，一行人又疾驰而去。

芷袂小心地抬头看她脸色，轻声道：“其实不去也好，外面又很危险。”

卢曲平没精打采地点点头，朝徐仰的方向望了一眼。

明知道她还是想去，那是一种陌生的生活，张扬狂乱、肆意暴烈，芷袂根本就不喜欢，于是拉进卢曲平的衣角，跟她走进门，盯着她失落的脸，向老天发愿谢迈凛千万不要来。

谢迈凛还没来，抓卢家大哥的人倒先来了。这天卢曲平正在后院练功，听见堂前内外一阵声响，仆人咚地一声推开院门，大喊让姑娘去看看，不好了，出事了。

卢曲平带上刀冲出来，临到过门被站在那里看的芷袂抱着拦下来，不由分说先夺了她的刀，藏在身后，这时庭前的人看到她，示意她过去，问了身份，把缉捕令展开，对她道：“你识字儿吧，给你们家老头念念。”

她转过头，才看见父亲坐在椅子上发抖，气得胡须一翘一翘，而嫂子正昏倒在椅子上，几个侍女往她脸上洒水。卢曲平读了读缉捕令，原来是给京道参事送礼之事发了，现下被捕审理，这倒不是什么大罪，上下使钱也就过去了，只是太迅速了，可能是那参事有了案子，一来二去被带出来。于是她便去安抚父亲，还好母亲颇识大体，签了字，领了吩咐，跟着去把东堂的铺子封上，此事便告一段落。

嫂子气性大，几日来哭天抢地，母亲虽在上下活动，倒不是为了儿子，而是要把铺子开起来，他们家做绸缎丝染，订单排到九月，闭一天的馆，便是拖一天的工期，好容易行当里做出信誉，更要好生珍惜。

也是许久不接手，母亲个人忙不过来，嫂子、父亲、二娘都不是靠得住的人，便要卢曲平去帮忙，卢曲平向来不安宅，总是心事浮翩，芷袂倒是很不同，里外操持，任劳任怨，日结晚上计单，一直算到寅时，母亲和芷袂点烛熬油，好是辛苦，卢曲平是想帮忙，可是一看账册就晕，一算数就头疼，独自一个人趴在桌上倒先睡着了。

这些天忙着铺子上的事，卢曲平也没有心思顾及其他。这日天刚亮，就和芷袂一齐出门去西街下货，迈出门没走几步，就看见晨光熹微中一人骑马疾驰而来，卢曲平还没认出是谁，就听见芷袂道：“这长街本就不该骑马，这群人真是无法无天。”

说话间，无法无天之人已来到近处，意气风发，来前拽缰绳勒马，骏马急停扬蹄，他笑嘻嘻地，“走吧？”

卢曲平笑了下，又想起什么，转头看芷袂，芷袂抿着嘴，瞪向谢迈凛。

谢迈凛道：“现在总可以了吧，你哥哥一时半会儿出不来，不过你放心，我打点过了，总不会让他吃什么苦，他也不是什么好东西，蹲蹲大牢给他点教训。至于你家的生意，也放了行，开了张，兴隆的军服都是你家接的单，也有生意做，再不济，我已经在票号存了十万两，息钱也总够你们开销。还有什么其他的？”

卢曲平倒是想不到了，她又看向芷袂，芷袂一手拉住她，抬头对谢迈凛道：“她不会跟你走的！”

“你谁啊？”谢迈凛盯了她一会儿，恍然大悟道，“真是女大十八变。”他对卢曲平道，“怎么，她现在做你的主了？”

芷袂插话道：“现在卢家正是风雨之中，离不开她，家里人都需要她，她不会跟你走的，她也不想跟你走！”

谢迈凛没答话，转头看卢曲平，芷袂也紧张地看向她，只见她眉头一点点皱起，倔强的嘴抿着，慢慢转头，对芷袂道：“你不能告诉我我该做什么，不该做什么。我哥不行，你也不行。”

芷袂脸色一变，眼眶红起来，谢迈凛瞧好戏似的，挑挑眉毛，吹了声口哨，朝卢曲平伸出手。

卢曲平转头看他，芷袂拉住她，哀声道：“晚些……晚些再走吧，天要下雨了，今天要下大雨，路不好走的。”

卢曲平低低头，转脸对她道：“再见。”

说罢接过谢迈凛的手，一把被拽上了马，坐在谢迈凛前面，她转头对谢迈凛道：“我不喜欢侧着坐。”

谢迈凛噢噢了两声，无奈道：“知道了小姑奶奶，让你坐马车你不坐，就先将就会儿，等下到了驿站这马给你，你去天津。”

“那你呢？”

“我本来不回阳都，但来都来了，我总要回趟家吧。”谢迈凛笑笑，“不然说不过去。”

芷袂抬头看着郎才女貌同马交谈，如此近的距离，额发交缠，脸色越发难看，谢迈凛转头看她这张愤愤的脸，倒笑了，不明白她闹什么，芷袂却对卢曲平道：“你没有良心，你只顾自己，阿妈这么辛苦，家里这么飘摇，你却只想着自己！”卢曲平脸色便有些羞惭。

但谢迈凛却已拽起缰绳，拍了拍马，对她道：“你错了，她这是为国为民，你慢慢悟去吧。”说着挥鞭打马，一马两人便朝来处奔去。

天光方亮，沉沉雨云已到，忽地在天边滚起雷，远方的雨随着风飘到此处，芷袂独自站在雨中，头顶聚来厚厚的云层，在这个普通的清晨，她手里还攥着下货的单票。

***

安顿了诸事，谢迈凛总要回趟家，谢连霈的腿还没有好利索，先坐进了马车，他看见谢迈凛和驿站诸位有说有笑，高谈阔论，真是意气张扬，赌坊老板小跑着过去，对谢迈凛道：“公子，您吩咐的事都安排好了，钱放我这里您放心。”

谢迈凛笑笑，偏头看他，“不放心我就不给你，给你自然是放心。现如今你看我，也总好过当日，毛头小子一个，总没叫你给我的钱亏没，是吧？”

那人急忙赔笑，眼睛都发着亮，“您这么说就太折煞我了，能给您办事小人求之不得，咱这给的每一个铜板，早晚要砸死他们外邦人的，要没您，小人哪有这个机会。”

谢迈凛大笑，揽过他的肩膀，那人受宠若惊，整颗脑袋发着红，谨小慎微地瞧谢迈凛。

谢连霈摇摇头，叫人放下轿帘，眼不见为净。

马车一动，他又按捺不住掀小帘看，估摸着那一群少年人自有相会处，瞥一眼看看他们跟上来没有，却扫一圈，没见到人，便悻悻地缩了回来，不知谢迈凛又哪里忙去。

谢迈凛没去哪，车还正动着，谢连霈就看见面前帘子一掀，谢迈凛弓着身钻进来，找个位置坐下，倒是不客气。谢连霈瞥他一眼，本不想搭理他，但嘴巴已先说了话：“你来干什么？”

“我不能坐吗？”谢迈凛把腿伸直，松松筋骨，“这么小气的。”

谢连霈咬咬牙，“你不用老是带着我，好像我是个累赘，我知道我腿还没好，就算好了将来也是跛子，嫌我没用你就直说。”

谢迈凛转头看他，眨巴两下眼，“你怎么会这么想呢？”

“我听见你跟宋之桥说，想送我回家。不然你这次不过回家拜访，何必带上我。”

“不带上你怎么行，你娘会想你。”谢迈凛很认真地说道，“你毕竟是她的长子，是我的弟弟，我回家怎么可能不带上你。至于我跟宋之桥的话……你怎么老是出现在一些我意想不到的地方，你这爱到处钻的毛病得改改了。”

谢连霈身体一直，冲他道：“你管我！”

“哎你急什么？”谢迈凛又觉着好笑，“反正我也是要问你的。”说着手臂放着膝盖上，朝前靠，盯着谢连霈，谢连霈就害怕他这样，害怕他正经起来。尽管在危险时看一眼便安心，但私下里却是万万不想见到，他喉咙发紧，不敢看谢迈凛的眼睛。

谢迈凛问：“你要不要留在家里？”

这话问他，语气平静，莫名有些怜惜，许多年后谢连霈在牢狱中等死，回想起这个时刻，反应过来就好像驾着马车朝悬崖疾驰，谢迈凛问他要不要下马。是他唯一的机会。可是那时候对谢连霈来说，谢迈凛这个人，他的一切，对谢连霈来说如同狂风骤雨，在谢连霈的人生再未遇到第二个人有这样的气度和感染力，他无法不为之倾倒，他也是众多为之倾倒中的一个，谢连霈敢确定，当谢迈凛认真地盯着某人看时，没有任何人能拒绝他的任何要求；这些已足够可怕，而那些深藏不露的，隐而不发的，那些他们的秘密，那些只有他看得出的苦痛与暴戾，才将他牢牢地绑在谢迈凛身边。

无论如何，当谢迈凛问出这句话时，即便谢连霈再回头活一百次，那时候他都会回答：

“不要。我要跟你去。”

谢迈凛听了，并不甚惊讶，只是点了点头，把腰间的玉佩摘下来给他，“那以后这个就由你来拿，山风盟的事以后你来办。”谢迈凛凑近他，轻声补充道，“这是私事，我只信家里人。”

谢连霈接过来，点点头。

到宅已是近黄昏，早有管家笑呵呵地等在门口，跟在下车的谢迈凛身后，对他道：“小少爷烦您多等等，饭菜还没有备好，咱们先去给国公请安？”

谢迈凛不在意地摆摆手，往里走，“不打紧，先让人把我行李放了。”说着转头一看凤水章没跟上来，就吹声口哨叫他来。