四月时，家里传来消息，谢华镛病了，谢迈凛和谢连霈连夜收拾行李骑马回家，紧赶慢赶回到，人已经好多了，原是天气转凉，加上摔了一跤，好些天没缓过来，一直躺着，这会儿已经可以慢慢走动了。

见过父亲，两人便回房去，谢迈衍正等在门口，谢连霈见了便先回房，让那两兄弟说些话。等谢迈凛回后院时，看见谢连霈蹲在他娘身边，逗小弟弟玩。

二夫人瞧见谢迈凛，道个安，谢迈凛上下扫她一眼，要走，被叫住，便走过来。

谢连霈站起身，看看两边，只听二夫人道：“金阳长高了，你们两兄弟比个子就显不出来了，不过还是哥哥稍挺拔些，在西圃大校练得有模样，不像广灵，还是没正形。”

谢连霈一头雾水，不知道怎扯到这边来，谢迈凛道：“跟着我总要有长进的，我会好好教他的。”

当下二夫人的脸色就有些难看，干巴巴地笑：“兄长教自然是好的，也该给我做娘亲的一点亲近的时候，这带走到湖南那么远的地方，也不跟娘商量一声，自己就跑了，”说着作势掐了一把谢连霈，“想都不知道该往哪里想。”

谢迈凛哼笑一声，转头就走了，这会儿谢连霈算是有些明白，不过娘亲一向讨厌谢迈凛，又说了些什么，谢连霈便左耳朵进右耳朵出了。

晚上两人被叫去书房，用了些点心，谢华镛又叫摊开图，对他道：“上次你信里写的事，我想了想，觉着还是有些难办。军改实质就是把几大军姓兵收归朝廷，收归之后，交给谁来带，现下看来，没人好用。”

谢迈凛拉来凳子坐到谢华镛对面，“交给谁都可以，皇上点头的人就行。”

“我倒不反对，本来我也不想再掺和，只要我们谢家、连襟兄弟姐妹之家脱身就好，只怕不容易。”谢华镛抱着一个暖手的小炉，叹口气，“你们这一辈的人怎么想？”

“其他地方都好说。打完厦钨各地兵力大损，当时朝廷也没给钱，事后补些赏赐也是给提督这些大官的；就算有些地方大将往下派分，但也杯水车薪，各地方毁坏太多，这点钱不够，下面的人拿不到东西，不满也有些日子了；再加上本地军姓做大以后跟地方王一样，作威作福的也多。不过湖南不一样，刘阔是个角色，比其他军姓老爷们都活得长，能抻，所以难散，年轻的时候更是生猛。我见他这几次感觉他现在也是疲了，一直生病，下一任接班正在物色，他们刘家断代特别严重，不出差错就只是刘昌国。不过浏阳军还是不大好办，一直以来奖罚分明，升迁也畅通，有上有下，有进有出，刘阔很有声望，同样都是地方没钱，别的地方都已经恨上军姓大户了，湖南就没有，反倒对皇上很有意见。”

谢华镛一时无话，掂掂手里的手炉，递给谢连霈，“凉了。”

谢连霈接过去温，身后谢迈凛凑近桌面，对谢华镛道：“这事儿你得帮我，你总不能让我去办，我还是个小孩儿。”

谢华镛抬眼看他，“你还知道呢，你跟我说话没规没矩，还分得清长幼吗？”

谢迈凛一噎，又道：“我被雷劈过，脑子不好使。”

“劈到你脑子了吗……”

话还没说完，谢迈凛已经站起来，“是不是要劈死我你才满意？”

谢华镛道：“我不是那个意思，你坐下来。”

谢连霈转头看了看，又转回来，他不能想象自己这样跟谢华镛讲话。

“要做也不是不能做，该办的事我去办，但我也告诉你，这不是短时间能见成效的事，事成了也不会多稳定，假设你真的想接手，我不能跟你保证你接过去的是个好东西。”

“这你放心。”谢迈凛摆了下手，坐回去，“我将来肯定要各个军营跑的，你随便调我，天下没有我不去的地方，什么塞外，什么边关，冷的热的，我都去，等革了天下的军姓，去哪练我都可以。”

换了热水，谢连霈带手炉回来，交给谢华镛，谢华镛接过来，眼神并没有离开谢迈凛，“你倒是愿意吃苦。”

“只要你把路铺到我够得着的地方，就是扒我也要扒上。”

谢华镛无奈一笑，摇了摇头，女侍敲门进来，说九夫人在等，谢迈凛诧异地问：“九夫人？”问罢又扭脸看谢华镛，谢华镛道：“皇上赐的。”

谢迈凛带点调侃地笑了笑，站起身要走，谢华镛道：“你也该操心一下婚事了。”

“可以啊，”谢迈凛道，“你给我说吧，我无所谓。”

“我看郁南公孙家的小女儿就很不错，才貌双全。”

谢迈凛点头，“好啊，娶公孙家的女儿到时候革军姓肯定好办事。”

谢华镛道：“天津柳家的女儿也不错，蕙质兰心，大家闺秀。”

“好啊，娶柳家的女儿到时候朝中有兵部的人，好办事。”

“陕西崔家的女儿也很好，听说会些医术。”

“好啊，娶崔家的女儿将来陕北粮道还不是尽在掌握，也好办事。”

谢华镛看着他叹气，“行了，你也别说了，出去吧。”

“我认真的，”谢迈凛出门还不忘说，“帮我留心着，有合适的随时可以过门，都好商量。”

谢华镛摆摆手，叫他出去了。

两人边走边聊，谢连霈说你真要娶亲，闹着玩儿呢？谢迈凛说娶亲怎么了，早晚有这天。

二夫人正从门外来，查着院子让下人熄灯，看见他们往外走，便问道：“下钥了，还出去吗？”

谢迈凛脚步不停向外走，“这几天不回了。”谢连霈也跟着走，二夫人动动脖子，一个府卫上前拦住谢迈凛，道：“小少爷，天晚了，您明儿再出吧？”

谢迈凛转头看二夫人，“拦我？”

二夫人笑笑，“金阳，先休息吧，明日再出不迟。”

谢迈凛盯着面前的府卫，“你脸生，不是我谢府的人啊。”

那人回话道：“小少爷，小人是去年调来的，之前……”

谢迈凛抬手扇他的头，一掌将人扇得翻滚在地，鼻腔里流出血来，谢迈凛看看他，又瞧了眼二夫人，迈步出了门，其他人倒也没有再拦。

二夫人的脸色难看之极，看见犹豫着的谢连霈，喝一声：“还不快滚过来！”

那谢连霈脸上也是一白，眉头一皱，看了二夫人一眼，拂袖而去，跟着出了门。

连日来便住在相熟的朋友家，吃天喝地，尽是一帮二世祖混日头，谢连霈是处不来，谢迈凛也不怎么喜欢，常常抱怨一群草包废物，刚开始还虚与委蛇应付几下，后天越看没用的越烦，想着法儿的欺负人，谢连霈看着也会转开脸，这欺负人的事在西圃大校也有，有些时候也就纯是羞辱人，他不愿意看，是因为这让他想起谢迈凛扇他的一巴掌，那时候他们都还是小孩子。

这天他们几人揽着一个白净的小少爷出去骑马，谢连霈不愿意去，等他们回来，一看小少爷身上已经蹭得没块儿好皮，原来他们把他绑着拖在马后跑，绕着马场跑了三四圈，现下小少爷的脸色全是紫红，鼻血回来前止住了，又开始流了，一个劲儿地哭，姜穗宁傻不愣登还在那儿笑，“你假的吧，都给你换过衣服了。”他们都在笑，谢迈凛站起来去拿了毛巾，拖着椅子到他面前，一点点给他擦，他立刻就不哭了，主要应该是吓的，其他人也不笑了，谢迈凛叫人去找医生，去打水，众人都听着去了。

谢连霈看着谢迈凛，心里便不大舒服，他知道谢迈凛天性就有点坏，但不是很经常，尤其不是个暴力的人，现在已经越发得恨不得上手毁点什么，其他人不知道，有时候他们单独待着，谢迈凛身上阴沉沉得骇人，假如此时谢迈凛在出神，看过去便会看到一张沉郁的脸。偶尔他跟谢迈凛争执，有些时候他觉得谢迈凛真是想动手，他身上一阵冒冷汗，然后谢迈凛就忍下来，转开脸或离场，谢连霈比任何人都确定，这就是睢阳滩回来后的遗症。他始终认为有些人即便天性稍有不正，通晓伦常、知书达理后是可以矫正的，比如他，比如谢迈岐，谢迈岐小时候也不是什么好东西，受惯宠的小孩容易无法无天，但谢迈凛已经没那个命能被矫回来了，他病入膏肓，无人能救，仁爱已经对他无用，书中道义也是废纸而已，他永远不会高兴，永远奔波，永远愤怒，永远无法原谅，只要一发呆就会重新回到睢阳滩，让他怎么跟人相交，他简直恨所有人，他根本不和其他人一样活在当下，活在此处，所有人的仗都结束了，但他的没有，倘若有朝一日他不必恨了，便像从一个孩子手里夺走心爱的玩具，留一张茫然无措、蹉跎岁月的脸。谢连霈想到此处，又觉得他可怜，心里再有什么不舒服也都烟消云散。

实在是闲得无聊，谢迈凛整日睡到日晒三竿，醒来又这个那个意见一堆，有种憋得烦乱撒气的意思，早上吃饭坐在桌边，板着脸道：“下半年，估计八九月，我要去甘肃参军。”

谢连霈唔了一声，往嘴里扒拉饭，谢迈凛用筷子指着他道：“你也去。”

他脑子里忽然划过娘亲的脸，谢迈凛又问他听到没，他嗯了一声。谢迈凛吃完了饭出去转，过会儿走回来说天气好，要出门散心。

刘昌国和徐仰也没事，就一起出门。

厦钨人撤了兵，朝廷赔了不少钱，又把睢阳滩南两地割了出去，要说和谈，只有一方受气也算不得什么大功劳，尤其是阳都此地界，城民住在皇城根，自然比一般人爱论天下，如果别地儿的人还是关上门来说说，阳都人骂两句世道是再寻常不过了。

只不过有个度，说到人，就避过不谈为好，和谈之后很长时间，各茶楼戏坊都挂了牌，白天里不让论国事，论了，就要客客气气请出去，都是小本生意人，不要难为。

本消停好几个月的议论这几天又兴起，因为春收后又交一笔赔款，兵部大臣前日在大庆刚当面交付，坐着马车去，坐着马车回，路过松原，马让人夜里宰了，也不知道谁下的手，大人晚回了好几天。

谢迈凛他们走进茶楼，当堂口桌上的人就正在说，两人边说边笑，交头接耳，直说好汉。

隔壁一个员外正在往扇面上描红，听见便道：“二位，我插一句，要是在松原，不定是绿林好汉。”

这桌上的人说：“那肯定是啊，这年头儿当兵的都是老油子，没用，现在山西走货都找广西的匪帮护队，要价是贵了点，但人家出了事不跑啊。”

另一桌也笑，“广西人都跑这儿了，四海为家。”

有人插嘴，“你要说‘跑’，谁跑得过宫里那位啊。”

几人对着笑笑，一个摆手道，“别说了，别说了，等会儿店家赶人了。”

忽有人拍了下桌子，众人看去，堂后桌楼梯旁一桌上坐了三个高大男子，一个阔面蓬须，一个阴脸净面，一个长眼钩子脸，都穿一身黑，腰间有块圆玉，瞧着像是宫里的人，众人一瞥，都各自闭嘴转回头。

拍桌的是那阴脸，扫了一圈人，冷笑道：“怎么了，诸位，继续说嘛，说的谁啊？”

声音尖声细气，语调阴阴阳阳，堂内忽然静悄悄，只剩下杯盏叠盖的声音，阴脸冷哼一声，正要教训众人，听见角落里一个清亮的声音说：“说的是，隔江的柱历国皇帝。”

众人看去，见一个瓜子脸的大眼女子，二十上下，独坐一桌，蓝裙黑靴，束紧头发，一脚踩凳子，一手给自己倒酒，抬起眼看众人，继续道：“柱历国四十年前被邻国侵袭，皇帝背国而走，来我朝‘休养生息’‘集结力量’，以便有朝一日反扑回国，留臣民被异邦统治十年。我不懂，皇帝离国，国还不算亡吗？宋国之亡，陆秀夫尚能背赵昺跳海，举国殉葬，怎么还有皇帝自己跑？一点脸都不要。更不要脸的是，跑了还堂而皇之地回来继续当皇帝，可谓无天下之大耻。”

钩子脸撇撇嘴，“陆什么夫？你见他跳海了？当时你在啊？”

阴脸猛地拍桌，“小娘们儿你懂什么，有你说话的份？你哪家的，叫你爹出来！”

女子道：“怎么？我不能说话吗？”

钩子脸噌地站起来，把身后的刀往桌上一拍，“他妈的，你过来！”

女子反手从背后拖出把厚重九环砍刀，刀鞘黑金雕鹰，扣封刀刃，刀脊纹金恰如虎翼，刀背嵌缀掌大银环，一排九孔，各孔一个，九环银声琤琤，重刀砸在桌上，直震得酒倒盘翻，临桌两边各是一抖，她问：“过去做什么？”

钩子脸坐下，“没什么，我就问问。”

阴脸和胡子都转头瞪他，而后那胡子冷笑，“华而不实，你也敢耍刀？”

女子头一歪，问：“耍又怎么样？”

胡子握紧手中杯，一下捏个碎，站起身，“来试试？”

女子站起身，去握刀把，只是看着，就觉着那刀又重又大，这胡子也是个三青子，瞧出她只握刀却不拿起，便笑问：“拿不起来吗，哥哥帮你啊。”

女子淡淡道：“不是比划吗？你爹教你用嘴比划啊？”

胡子眼神一变，提刀便要走上前来，各桌边的茶客立马拎鸟笼收扇子端盘子拿酒杯，有往外直接溜走的，也有躲远点儿瞧好戏的，谢迈凛他们也是，收拾了桌上的点心就缩到楼梯上，那楼梯已经上下坐好些人，都望着看，一个说这女子要遭殃了，另一个说可未必她那刀看着可贵。谢连霈瞥一眼谢迈凛，看到他一脸兴奋地望着。

有个人不期待这好戏，那便是老板，他算盘都吓掉了，扑上来拦胡子，“爷，咱出去比划行不行？我们这都小本生意。”

胡子伸手推一把，把老板推个屁股墩，哎呦呦站不起来，那阴脸跟着走上去，对着老板出了个什么牌子，尖声细气的，“宫中办事，闲杂人等，一律闪开。”

那女子反而坐下了，手握着刀把，另一只手开了刀鞘的扣，抬眼看着胡子走来，忽地撇嘴笑了下，“怎么样，弟弟，让你一招？”

胡子骂一声，挥刀奔砍而来。宫中刀约三尺来长，刀柄厚重刀身细长，舞起更是锋芒锐利，胡子反握刀，只用刀背横扫，对着女子的肩头，也是收了几分力，只预备将她打翻在地，哪知长刀横扫而来，女子侧头歪下，长刀扫了个空，正待收势，却见女子俯身手握大刀柄拽来，那九环大刀在她背上转个圈，脱手就向前飞，站在前方的胡子心道不好，拉过长刀就向旁退，他一退远，女子得了空，一把抽回刀，腾地一下站起身，裙摆转动，人连旋两下劈将而来，且看蓝袂飘飘，不见人影，身形似褐似镖，手中刀势大力沉，刀锋轰轰作响，银环铃铛催命，胡子一步一退，心道这岂不是玩命儿，便也放开许多顾虑，退至墙后，一个闪身，穿到横侧，抬刀便削。所谓长刀扫，大刀砍，以我之长攻彼之短。

但女子身形实在灵巧，忽地屈腿仰身，长刀又从她面上堪堪扫过，便有长刀如锋，难中巧鸟灵蛇，这胡子当下便有些急，一刀扫过不见成效，敌手后招便已来到：只见女子顺势蹲低，大刀也学着长刀招，横将扫来，只对着胡子双脚，这胡子大惊，一脚踩到墙壁，连身拔起，好容易跳躲开这一扫，一个后空翻离开女子，此时店内响起一片叫好，可胡子心下已自知不敌，原本长刀虽不及大刀重，但“扫式”需要大气力，握这般大刀竟能单手扫，何等臂力，但因有不甘，落了地后胡子便已谋划下一招，他认定女子这一扫去，一时收不住，刀便要卡在墙木里，趁此时机他可一击制胜，当时便提刀赶上，谁知眼看着女子横扫的刀到了墙边，竟能硬生生停下，那九环朝一个方向跳，只发出一道轻响，胡子立时止了步不再前行，但女子眼一瞥，仰背在地双腿一转，借力跃起，抬刀便朝胡子头顶劈来，说时迟那时快，胡子不愧是宫中老江湖，知道适可而止，把刀一扔，扑通跪倒在地，双手抱拳道：“好汉饶命！好汉饶命！”

女子一手背在身后，一手握刀，刀刃停在他头顶，他头顶的圆顶帽被震裂两瓣，咚地落在两边地上，刀背银环叮当作响。

女子收回刀，走回桌前，把大刀扣回刀鞘，环视店内鸦雀无声的众人，各个屏气凝神地看着她，她把茶钱结了，另赔了歉费，叫老板来，老板没敢动，便放到了桌面，她开口，刚出了个声，店内人一个激灵，她道：“我说两句话怎么了？又不是不能说。”

众人先沉默，而后便有人道：“对啊，说两句话怎么了，他们也是活该。”接着便是一阵附和声，女子离了店，三个差人也灰溜溜收拾了东西低头搭眼地出门。

谢迈凛叫上其他人，“我们也走。”

徐仰问：“去哪儿啊？”

他们便跟在女子身后，跟了约有一里路，谢连霈问：“你要干什么？鬼鬼祟祟的。”

谢迈凛皱着眉头，“我想想。”

女子往集市里去，路上买了个炊饼吃，街上人多，她似乎也是个心大的，跟了半天竟是一点没察觉，况且也实在是好吃，走不多远的路，一会儿吃炊饼，一会儿吃冰糖葫芦，一会吃凉粉，嘴里就没停过。这会儿又在街边买了一包糖豆，摸半天没摸出银子，跟老板嘿嘿笑，正要放回去，看见有只手向老板递去两枚铜板，又对她笑笑。

女子上下扫他一眼，把糖豆放下了，皱着眉看他，“我认识你？”

谢迈凛朝她灿然一笑，施展自己美男子风范，道：“今日之后便认识了，我叫……”

话没说完，因为女子已经转头走了，谢迈凛跟上去，也顾不得风范了，就接着说，“姐，刚刚你打人我们都看见了，姐，我叫谢迈凛。”

女子回头看看，果然不止谢迈凛一个人。

她不理这群公子哥儿，自顾自往前走，徐仰也跟上来，“姐，我叫徐仰，以后咱们俩就是一家人了，姐，你练的什么功夫姐？你叫什么？”

她不耐烦地转个弯，继续走自己的路，这几人一口一个姐，叫得她也是烦，她停下来，转头随手推了一把，刘昌国低头看自己胸口，又道：“好掌法啊，姐。”

“谁是你姐？”她瞪向谢迈凛，“跟着我干什么？”

谢迈凛道：“没有别的意思啊。”他看起来十分纯良，“我们见识了你功夫，很想跟你拜个兄弟……呃姐妹也行。”

她白了一眼，“有毛病。”转头要走，那几人又要跟，她回身举刀，“再跟小心我不客气。”

徐仰一乐，“比划是吧？来，陪你比划比划。”

谢迈凛瞪他，“你跟咱姐怎么说话呢？姐，那你先忙，咱们改天见。”

她转头便走，走了几步回个头，见他们没再跟上来。

等她走远，谢连霈才慢悠悠道：“你们都把人吓着了。”

刘昌国道：“要吓也是你把她吓着了，你看你垮着个脸。”

她走上桥中央，靠着栏杆，把刀放下，掏出糖豆吃，抬头看看日头，估摸着且要等些时候，刚才该再买些饼。

另一侧，桥下，谢迈凛等人聚在一起朝她看，刘昌国问：“她干什么呢？要跳？”

徐仰道：“狗屁，一看就是在等人。哎谢迈凛，你找她干什么？你看上她了？”

谢迈凛道：“少废话。”

几人便安静下来，一道朝那边瞧。

眼看着日头歪过正顶，那女子已经靠着石柱蹲下，抱着刀打起盹来，等了一个多时辰，桥那边才跑来一个穿华服的少爷，攥着把折扇，掀着袍子小跑，呼哧呼哧的，跑到她面前后退一步，弯弯身恭请道：“卢小姐，小生来晚了。”

卢曲平正犯困，抬头看见他便揉揉眼，扶着刀站起来，两厢道个好。

这男子一副少爷书生相，身量不高，瞧着举止很有些朽气，与他相比卢曲平则明艳许多。

那少爷道：“卢小姐，小生是因家中有事耽搁，无意冒犯，小姐千万不要怪罪。”

卢曲平挠挠耳朵，满不在意地嗯了一声，手指尖在石墩上打转，犹豫半晌，问：“给你家的信……你收到没？”

少爷一听脸色便端正起来，站直身子，清清喉咙，“收到了，我爹说了，退亲得亲家公亲自登门赔礼道歉，初三送去的下亲礼须得一文不少地退还回来，然后还要看我们府上愿不愿意呢。”

卢曲平一拍石墩，“你家里人同了意，我好让我爹退礼啊。”

少爷噎了一下，又道：“卢小姐，你这是何必，我愿意，我家里愿意，你家里愿意，单单你不愿意，胳膊拗不过大腿，干什么这样为难自己，说句不好听的，令尊都没开这个口，哪有你说话的份呢，古往今来，天下它就没有这样的道理。”

卢曲平也是脸通红，跺跺脚，把手里的刀往石墩上一放，“我不管，我不嫁，要嫁他们去嫁。”

少爷擦擦额头的汗道：“卢小姐，我一片真心，苍天可见。再说了，我配你还是绰绰有余，我给你数数啊。”说着把左手一摊，右手拿着折扇在手掌心上一点一点道，“论家世，我祖父是翰林院编修，父亲是东南提督的参事，你父亲是卖驴皮起家的生意人，哥哥是个不入流的书生，此我一胜；论品貌，在下不才，人称阳都四小少爷之一，功名上已是秀才，词艺也是卖得上价，小姐你，琴棋书画样样不会，针织女红个个不懂，四书五经囫囵吞枣，此我二胜；论……”

说到这里，发现面前人脸色不对，便收住了话头，转又道：“但小生对姑娘一见倾心，那日我在堂会遭人劫持，多亏姑娘出手相救，自那以后……”

卢曲平抬手打断他，“废话少说，我要同你解婚约，你说怎么办吧！”

少爷脸一绷，脖子一亘，“山无棱天地合，乃敢与君绝！”

卢曲平满面苦相，“你说人话，不准唱戏。”

少爷这才看到她手里的刀，顿失血色，“你还要……你还要杀了我？”而后脖子一仰，“好，那你杀了我吧，死在你手里，我心甘情愿。”

卢曲平抱头大喊：“天啊——！”

行人纷纷侧目，少爷摆摆手，叫人走开。卢曲平把刀给他，“我身上没有值钱的东西，这是师父传下来的，给你，给你，你放过我好不好？”

少爷不接刀，背着手站，壮志决绝，“我已说过，我与你好的决心，天地都不能变，你不同我好，你有几分决心？”

卢曲平歪脑袋看他，“你想怎么样？”

少爷沉思，转头看见桥下急湍的河，咬咬牙道：“我要同你好，我敢从这里跳下去。你不要同我好，你敢跳下去吗？”

卢曲平盯着他，问：“是不是我跳下去你就不再缠我？”

少爷又望一眼河，“是。那是不是我跳下去你就跟我……”

话未说完，只见卢曲平撑着桥杆翻身就跳进了河里，河中响起一声闷，少爷惊得愣在原地，正呆着，眼前突然窜出来一个高挑的美男子，二话不说也跟着跳了进去，河中又响起一阵水声。

少爷这才呆呆地转头，众人早已呼起来，正往河边聚，往河里伸手，河中后跳下的男子正抓着卢曲平向岸边游过去。几个巡逻的差役跑过来，经过他顺手抓着他问什么事，他望着卢曲平仰躺在那俊美男子的怀里，脸颊上落下一滴清泪，幽幽道：“我待君心似明月，奈何明月照沟渠。”念完便哭着跑了。

差役互相看看，骂了句神经，便走开去。

那边卢曲平吐出水，打了个激灵，谢连霈把自己的衣服脱给她，她睁开眼看看这些人，推了一把，坐到一旁，警惕地问：“干什么？”

刘昌国把刀放到她面前的地上，“姐，刚给你从桥上拿下来。”

卢曲平看看他们几个，眼神盯到谢迈凛身上，“你救我的？”

谢迈凛点点头，“一哭二闹三上吊，只见过逼婚不成跳河的，你一个被逼的怎么还先他一步跳了？”

卢曲平有些不好意思了，挠挠头，“喔你们都听见了。”

徐仰道：“咱们别在这坐了，您二位都湿成这样了，找个地方先换件干净衣裳，吃点儿？”

几人到了徐仰家里的茶楼，单开了间房给卢曲平换洗，在隔壁摆了宴，先过去等，卢曲平换洗完才到，谢迈凛本坐在正位，起身给她让了位置，卢曲平虽不大明白，但到底是饿了，也就坐下先吃。

“要我说你也是忒猛，你都不会水你跳个什么劲？”

卢曲平正咽下一口饭，点点头，“难啊。”

这几人聊起也是越发投机，无甚顾忌，互相通报姓名，卢曲平便更加费解，“你们老跟着我做什么？”

其他人也都朝始作俑者看去，谢迈凛凑到她面前，问：“我们是谁你知道吗？”

卢曲平道：“你刚说了。”

“我们是做什么的你知道吗？”

卢曲平摇头。

“湖南有个西圃大校你知道吗？”

“不知道。”

“甘肃在打仗你知道吗？”

“知道。打流寇。”

谢迈凛问：“你想不想跟我去打仗？”

卢曲平，以及谢连霈、徐仰、刘昌国一起转头向谢迈凛，“啊？”

谢迈凛认真地盯着她，神态与方才情根深种的少爷无甚差别，“其实我……”

话刚说到这里，有个小矮子老头儿带着梆子推门进来，身后跟着个破布袄的小丫头，看着十二三岁上下，脏兮兮的，两人手里各拿个裂口的瓷碗儿，进门就抖落，里面有几个铜板，哗啦啦响。

被打断了话头，谢迈凛不耐烦地朝徐仰看一眼，叫他去赶人，同时继续道：“我一看见你我就知道你这气力必然是天生的，练是练不出来的，我师父说气力这回事，也跟打通脉有关系，有人这辈子就是能悟出来，这都是命，不说这些，我这边正需要一个这样的人……”

这边他在说话，那边老头儿也没消停，对着赶人的徐仰道：“这位小老爷，行行好吧，我让妮子给你唱一段儿……”

谢迈凛听得烦，转头道：“徐仰！”

徐仰连忙“哎”地应了一声，便对老头儿道：“唱什么唱，你快走吧，谁让你们进来的，要饭都要到我们这高端茶楼里来了？”说着推门对外面人喊，“来人！怎么办事的。”

门外唰唰来了好几个人，两个架一个，就要把这一老一小带出去，忽有人开口：“等一下。”

这些人并不停，谢迈凛一看是卢曲平开口，便叫门外的打手都停，又把那两人叫回来。

卢曲平便问：“你二位要唱什么？”

老头儿拽着小女孩给卢曲平磕头，“谢姑奶奶，这妮子会唱莲花落。”然后敲一下她的头，“唱啊。”

卢曲平一边往身上摸银子，一边道：“别磕了，站起来唱吧。”但摸了个空，身上没有钱，旁边的谢迈凛看出来，笑了笑，转头拿出一锭银，扔给老头儿，“起来唱，响亮点。”

老头伸双手捞接住，哎了一声起身，把小女孩扽起来，对她道：“唱！”

女孩便开了口。好一把破锣嗓，又不着调又乱词，吱吱呀呀像老鼠啃麻绳，咯咯啦啦像炉火里炸砂砾。谢迈凛瞥卢曲平，见她也是一副隐忍的模样。

好容易挨到唱完，老头四处作揖，看样子是还想要赏，徐仰道：“你真是了不得，还好意思四处卖唱，你要开班唱成这样你得赔钱知不知道？”说着看谢迈凛那边使了个眼色，便叹口气，拿出银子赏，“算了，看在……卢小姐的面子上，赏你吧。”

那老头儿千恩万谢地捧了钱，拽上女孩就要走，却拽不动，又扯了几下，便一巴掌扇到女孩的脸上，那女孩哇得大哭起来。

卢曲平喝道：“哎，你当爹的怎么下手这么厉害？！”

老头儿懵道：“我不是她爹啊。”

卢曲平一愣，“你买的？”

老头儿点头，“她爹欠我钱，送我抵债的，本来小老儿我也不想要，只不过年岁大了，总还是要个媳妇，就先养着了。”

刘昌国他们笑起来，“这老头儿，还他妈挺敢享福。”

谢迈凛本也要笑，瞥一眼见卢曲平面色难看，便不说话。

卢曲平相当嫌恶地瞪他一眼，问：“卖身契有吗？”

老头儿环视几位老爷，徐仰拍桌子喝，“问你话呢！”

这一下，老头儿打个哆嗦，往怀里掏，“有，有……正经卖的。”

亏得是这老头儿四海为家，走街串巷也全副家当带身上，也没多少东西，没掏两下便找到了，卢曲平叫他过来，看了一眼，问：“多少钱？”

老头儿道：“十两。”

卢曲平刚要伸手往荷包里拿钱，想起来手头没有，那边谢迈凛已经将五十两票子放在桌面，手指敲敲，对老头儿道：“不讲这些价不价的，你下去签个书，拿上银票走吧。”

这老头儿已在原价上添了五两，且打算掰扯掰扯他养女孩的开销，当下看了这票子，硬是说不出话，差点咬下舌头，再抬头看几位，更像是看见活财神，赶紧手掌拍在银票上，死死压住，滑到身边猛地一攥，抢白似的，讪笑着也忘了谢，转脸就跑，那边徐仰便吩咐伙计带他下去签个解书。

那女孩也不说话，这会儿不哭了，低着头撕自己的指甲，徐仰问她：“哎，你家里呢？”

她不回话。

刘昌国问她：“你叫什么？”