“吃。”沈新一锤定音，“咱们到那先去牙行租个房子，安定下来后就去醉月楼吃饭。”
沈新揉了揉二毛的头，“你也想想吃什么，不要怕花银子。”
几个月不见，南江府码头不像以往那么繁荣，路上的行人和小摊都少了不少。
沈新背着两个摞在一块，用绳子系在一起的木箱子下了船，秦宁在一旁一直盯着，生怕出问题。
到了岸上，找了个路人问牙行的位置，沈新一家子便往西二街走。
府城的牙行比望江县的牙行更大，陈设类似，更加精细而已。
见有客人上门，一个牙人立刻迎来上来，问：“客官，您来是想买什么？”
牙人三十左右模样，衣袖和裤脚都束了起来，瞧着精明强干的样子。
沈新微微颔首，说：“租房，你们这贡院附近的房子多少银子一个月？”
牙人说：“快要科考，那边的房子涨价不少，两间房的都至少要三两银子一个月。”
他继续说：“离得稍远一些的房子会更便宜一些，院落也会更大，更适合您一家四口住，租金二两左右就能拿下来。”
沈新点点头，问：“至少有三间正房，院内有水井，房子陈设具在的有没有？带我们去看看，合适的话今天就租了。”
牙人连忙点头，“有，当然有，锦绣巷和折桂巷都有符合您要求的房子，不如咱们这就去瞧瞧？”
沈新和秦宁对视一眼，答应下来：“行。”
“你这有能帮忙存放东西的地方吗？”沈新拍了拍两个木箱子。
“有，当然有。”牙人一边带路一边说，“您跟我来。”
放好了箱子，跟着牙人往东街走，肉眼可见这里的房子比县城精致不少，青色的石壁上挂着翠绿的青苔，余韵悠长。
花了将近半个时辰的时间，沈新一家四口看完了符合条件的四个房子，最后订了锦绣巷六号的小院子，租金二两五钱一个月，等牙人把房子的主人找来签好合同，付了牙人佣金，府城落脚的地方就算是敲定了。
沈新又去牙行把两个木箱子搬回来，几人简单收拾后，便打算去酒楼吃饭。
正是正午，醉月楼生意火爆，大堂上的人声喧闹，各色菜品的香味混在一起，勾的二毛和三毛咽了好几口口水。
小二引着沈新几人坐到一处靠窗的位置，另一个小二三两下把上一桌客人的剩菜收拾干净。
他面带笑容问：“客官，您想吃点什么？”
“要一个拔霞供，四碟兔肉，一碟春菜，一碟豆腐，一碟春笋，一碟菌子，四碟面条。”沈新说，“现在的特色菜有什么？”
趁着小二介绍的时间，沈新问秦宁和三毛：“你俩看有什么想吃的就点。”
秦宁和二毛没点，沈新又要了几个菜和一罐果汁，摆了一桌子，说：“祝沈瑾和沈瑜生辰快乐。”
秦宁紧随其后，“二毛和三毛生辰快乐。”
锅子咕咚咕咚冒着热泡，二毛端起倒满果汁的杯子，“谢谢大哥和哥哥。”
三毛连忙咽下嘴里的肉，学着二毛的样子端起果汁，含糊道：“谢谢大哥和哥哥。”
果汁入口，秦宁表情一亮，悄悄和沈新说：“相公，这个做的没有我们家的好喝。”
“阿宁手巧，做什么都更好。”沈新边说边给他加了一块烫好的肉。
几人一起出门时，都有秦宁管钱，这次也是秦宁结账，当他听见二十两时，不由得把眼睛瞪大，下意识地寻找沈新的目光，“这么多？”
二毛手指紧了紧，悄悄瞪了一眼还在吃的三毛。
败家玩意儿。
沈新确定地点点头，“没错。”
他肉痛地把账结了，出门好一会儿还没缓过来。
沈新牵着二毛和三毛，“咱们先去杂货铺买些日用品吧，就当消食了。”
“好，”秦宁说，“还得买些洗浴用品，浴桶这些家具之类的。”
“嗯，阿宁说得对。”沈新说。
茶米油盐，锅碗瓢盆，米面粮油，浴桶，一阵扫荡后，把家里缺的东西买齐了，离得近，沈家买的多，这些店里基本上都提供送上门的服务。
到了家，秦宁第一时间把主屋的书桌收拾干净，再拿出箱子里的书，一一码好，把沈新按在了椅子上，一脸严肃地说：“相公，你就坐在这读书吧，别的事情都不要做。”
沈新想起来，但秦宁手劲挺大，怕伤到秦宁的手腕，他只得说：“那些家具都太沉了，我去搬才行，读书不差这点时间。”
“我们来是为了帮助相公更好的应对院试，而不是当累赘的。”秦宁的手没动，他难得强势地说：“你只能坐在这读书。”
“行行行。”沈新举手做讨饶状，“那我做一个时辰的文章，休息一会儿可以吗？”
“那当然可以。”秦宁伸手帮沈新整理了一下歪掉的衣襟，才走出主屋，和二毛三毛一起收拾屋子。
秦宁对他科考明显抱了极大的期待，此次他必须得榜上有名。
沈新不敢耽误，构思起明日要去拜访先生的文章来。
在望江县学舍拜别吴夫子之时，吴夫子向他介绍了一位在南江书院教书的夫子，文采卓然，名为柳无信，并带了一封信件，让沈新去找他讨教文章。
阳光正暖，屋内寂静，沈新握着毛笔，专注地写明日要讨教的文章。
院试考题包含经义、诗赋、策三个科目。
经义考察的是对传统经典文学义理的阐释。
诗赋是以某个主题做诗，考察的是学子的文学素养。
最重要的便是策，这类试题要求学子针对当前的国家治理、社会和经济等实际问题给出答案。
这一个多月，沈新花费时间最多的也是策，不能太出挑，惹人关注，不能太无用，以免榜上无名，中庸也是门学问。
一个时辰后，沈新写完文章，走进院子，在各个铺子买的东西已经到了，七零八落地堆在院子中央。
二毛和三毛拿着小件，秦宁拿着大件，像兔子排队一样往相应的位置搬。
沈新往前走了几步，“我也来帮忙。”
“相公休息就好。”秦宁说。
二毛三毛和他们的哥哥站在同一战线，连忙点头。
沈新：“……”
他解释道：“院试要在贡院呆三天两夜，如果没有一个好的身体也没办法完成考试，所以合理的锻炼是要有的。”
秦宁眨了眨眼睛，把四个碗放在沈新怀里，“那相公把这个放在厨房吧。”
沈新微微一笑，偏头和二毛三毛说：“我和阿宁要商量点事，你们在这先呆一会儿。”
第86章
说完, 沈新便拉着秦宁回了主屋。
沈新身上的压迫感太重，秦宁忍不住往后退了几步。
沈新欺身上前，低声问道：“阿宁对我的身体似乎有一定误解, 我在阿宁眼里是不是很娇弱？”
秦宁搓了搓衣角, 他察觉到了危险, 放软了声音说：“没有, 我想着要考试了，多注意一些也是好的，免得磕着碰着。”
沈新摩挲着秦宁的手臂，没回这句话, 转而说：“现在给你两个选择, 一个是从今天开始每天晚上我都要抱着你锻炼身体, 一个是我现在和你们一起收拾房子, 也不要再特殊对待我。”
秦宁纠结一会儿，才问沈新：“抱着我怎么锻炼身体？”
沈新笑了一下, 抬手把人抱了起来，做起了深蹲。
秦宁捂住嘴, 不让自己惊呼出声，来回颠婆又怕掉下来，只能紧紧搂着沈新的脖子，沈新身上的热气一寸不落地洒在了秦宁的身上。
轻轻松松做了几十个后, 沈新问：“就是这样做, 你选哪个？”
秦宁被放下来的一瞬间，踉跄了一下, 沈新把人扶住，没松开，目光幽深地盯着秦宁的眼睛。
秦宁微微喘气, 他小动物的直觉再一次上线，“我选…第二个。”
沈新哼了一声，“很明智的选择。”
每天晚上那么锻炼，肾上激素飙升，他可不能保证自己不会化身为禽兽，吃了秦宁。
约定好，两人一前一后出了屋子，二毛和三毛第一时间跑到秦宁身边，转圈圈地看着他。
“快来收拾屋子。”沈新说。
院子地面平整，是由大块大块的青石铺成，些许划痕带着岁月的痕迹。
整理物件，摆放家具，清理浮灰，天色渐暗，黄色的窗纸被映衬火红火红的颜色。
“咱们去西市买菜吧，正好熟悉熟悉路。”沈新说。
南江府比望江县大了一倍不止，路途不便，光菜市场就有三个，东一街一个，东二街一个，西二街一个。
锦绣巷在东二街南，离菜场只有一刻钟的距离。
临近傍晚，市场的人流不多，青菜瞧着都蔫吧不少，秦宁一边和人杀价一边买菜。
二毛和三毛蹲在他旁边帮忙。
沈新看了一圈菜场，这里的东西比县城全乎不少，各色蔬菜和肉类，海鲜和豆制品，还有毛樱桃。
也不知道这里有没有卖牛奶，可以买回来喝，补充补充身子。
虽然这几个月秦宁和两个孩子看着胖了，但多年的亏损哪有那么容易养回来的，还是得多补。
晚饭吃的清汤面配腊肠，阿谷做腊肠一绝，不油不硬，口感上佳。
“这些日子你们两个的课程也不能落下。”沈新嗦了一大口面。
秦宁的手艺一如既往的好，沈新还从里面吃出了爱的味道。
“好。”二毛说。
三毛吃了一大口面，央求道：“左右先生不在，我们休息几日也好呀。”
“业精于勤荒于嬉。”
沈新有些恍惚，他竟然脱口而出了这句话。
小时候他仗着天资不凡，学习三天打鱼两天晒网，他爸也这样说过他。
三毛眼珠一转，问：“那哥哥呢？哥哥是不是也得跟我们一起学习。”
“阿宁我亲自教。”沈新挑了挑眉，“怎么？你也想感受一下？”
三毛的头摇成拨浪鼓，二毛轻弯嘴角。
洗漱完，伴着打更声，几人陷入梦乡。
翌日一大早，草草吃过早饭，沈新便奔向了南江书院。
自从决定参加科举后，沈新就格外留意有关读书的各种各样的消息，南江书院他也了解不少。
南江书院坐落于城外邻山的半山腰上，南江书院的院长是朱仲西的大弟子林非陌，很有名的文学家。
听说院内秀才有十几位，就连举子也是有的，每年慕名来这读书的人络绎不绝。
上山的路铺上了一层层青色台阶，路不宽，能容下两个人一起过。
沈新到时，远远的便看到有个胖子抱着棵大树坐在那，旁边有两个小厮急的在来回转圈。
他踏上台阶，往书院走去，不过一会儿，便追上了前面的三个人。
“少爷，咱们坚持坚持，再走几步就到了。”小厮一脸苦口婆心地说，“夫人说了你要是今天到了院门口，就给你五百两银子花。”
那个胖子喘着粗气，挣扎着要起来，又一屁股做了回去，他的脸皱成一团，像个福饼，丧气道：“我起不来了。”
两个小厮一起使力拔了好几下也没把人拔起来。
胖子瞧着三百多斤，两个还没成年的小厮怎么可能把人抬起来，沈新扫了一眼便收回视线，继续往上走，花了将近两刻钟的时间，他才到了南江书院大门。
大门高耸，几株藤蔓沿着两侧的柱子攀爬向上，两根柱子分别刻着学海无涯苦作舟，书山有路勤为径。
最边上还放着一块石碑，上面介绍了书院的起源和历代院长。
门口依然有人看守，沈新上前问：“您好，我找柳无信夫子，请问可否引荐？”
门夫是个满脸皱纹的老人，两只小眼睛倒是炯炯有神，“你可有信物？”
“有一封望江县吴远山吴夫子写的信件。”沈新说，却没把信件教给门夫。
他目前可只有这一个凭证，要是丢了他就进不去南江书院了。
读书人的圈子全靠引荐，你自己抢破头也挤不进去。
门夫点点头：“行，你在这等一会儿，我找人帮你问问。”
说完，他招呼在一旁玩草的孙子，“大棒，你去问问柳夫子认不认识一个叫吴远山的夫子？”
“来了。”七八岁的小男孩扔了野草，往院里飞速跑去。
独留门夫在后面气若洪钟地喊：“你小子慢着点。”
见不到了还在那嘀咕，“真是个急性子，也不知道随谁了。”
又过了两刻钟，沈新终于见到了这位柳无信，和他想的完全不同，这位柳夫子看上去格外年轻，好似二十七八，随意地瘫坐在躺椅上。
难道南江书院有什么保养的秘诀？找时间可以问问，他得好好保养，和秦宁看上去不能差太多岁数。
等柳无信读完信，沈新弯腰深深作揖道：“柳夫子好，我是望江县学舍甲班的学生沈新，有幸在吴夫子那受过一个多月教诲，此次院试学生有意下场，想请夫子帮忙修正文章。”
说完，把手里的文章双手递了过去。
柳无信挑了一下眉，这人和信里说的课堂上时常走神，得多加督促鞭策完全不一致，还知道提前准备文章呢。
他接过文章读了起来，心中惊讶，不怪那个老匹夫特意写信来炫耀一番。
这等文章，解元都有可能摘的，若是沈新榜上有名，他也能蹭一杯羹。
“行，你的文章我帮你看了，从明日开始，你每日辰时来，过时不候。”柳无信说。
“学生定然不辜负夫子美意。”沈新弯腰作揖道。
第87章
下了山, 那个胖子还坐在原地，两个小厮似乎是放弃了，一左一右坐在胖子边上, 杵着脑袋接连叹气。
“少爷, 您再不上去, 小的这个月的月例银子都快被罚没了。”
杜浩元白胖白胖的脸挤在树干上, “我也想上去，但实在是太累了。”
他的余光瞟到上山又下来还脸不红气不喘的沈新，急忙叫道：“兄台，兄台, 且等等。”
沈新闻言停住了脚步, 问：“你有事？”
杜浩元挤出一脸笑：“兄台瞧着身体不错, 我这有一好买卖, 不知你感不感兴趣？只要你帮我走到南江书院门口，我就给你五十两作为酬谢, 怎么样？”
这人穿的戴的无一不精致昂贵，沈新沉吟片刻, 说：“一百两，不议价，我保证让你见到南江书院大门。”
“成交。”杜浩元一下子坐了起来。
“你这不是能起来？”沈新挑了挑眉问。
杜浩元嘿嘿一笑，“一想到不用动就能到书院, 我就能起来了。”
两个小厮一左一右扶着杜浩元的胳膊, 帮他走到沈新对面。
杜浩元说：“兄台，你拉着我的两条腿, 五子和六子抬着我的头，挪上去就行。”
熟悉的好像干过千百次一样。
沈新嘴角微抽，按照胖子的方法, 几人像抬猪一样抬着杜浩元往上走。
晃晃悠悠的像家里的摇摇床，杜浩元心情惬意，他问：“我叫杜浩元，兄台你叫什么啊？”
“沈新。”见两个小厮累的面红耳赤，沈新暗暗施力把杜浩元的身躯接过大半。
“兄台也是来南江书院求学的吗？”杜浩元继续问。
“是。”沈新回。
不等沈新问，杜浩元就把自己的情况说了个底掉。
“我也是来求学了，都怪我娘，非得让我来这里读书，说什么读书明理将来好掌管家事，要我说，会算数就行了，为啥非得学一堆没用的大道理？满口之乎者也，听着都累得慌。”
“读书明理。”沈新接了一句。
“兄台说的是，但你说她为啥不给我在家请个教书先生，非得让我来这么远的地方读书。”
沈新没回。
杜浩元继续说：“远点就远点吧，但为啥还要爬山，？爬山就爬山吧，为啥非让我自己走路？”
沈新依旧沉默，看得出来，杜浩元怨念挺深的，还是个大碎嘴子。
在这人的絮絮叨叨中，几人到了南江书院门口。
杜浩元下来，摸着大门好一顿稀罕，嘴里还在嘟嘟囔囔道：“我来这个书院好几次了，还是第一次见到南江书院的大门。”
“真俊啊。”
“银子呢？”沈新打断了他喋喋不休的话。
“五子，给银票。”被打断了话他也不生气，杜浩元笑眯眯地说，“多谢兄台，不然我还不知道什么时候才能上来。”
“公平交易，不必道谢。”沈新领完银票便走。
独留胖子依依不舍地看着沈新的背影，长叹一口气。
他下山可怎么办？以往这么顺利的情况很少见的。
回了家，沈新第一件事便是烧水打算洗澡，顺手把银票递给秦宁。
二毛和三毛也跑来灶房，小小的灶房挤着四个人也没人嫌热。
“相公，哪来的银票？”秦宁面色惊讶，“这可是整整一百两。”
“路上碰到了一个好心人，他上不去山，我给他背上去后他给了我这个做答谢。”沈新擦了擦手，把事情简单说了一番。
秦宁拿着银票往阳光下照了照，又仔细检查确定不是假的后，才开口：“不愧是府城，豪气的人可真多，一出手就是一百两。”
沈新笑了笑，“以后我们也会有钱的。”
“到时候我们拿银子打水漂玩。”
秦宁使劲摇摇头，“再有钱也不能这么花。”
“这不是败家子吗？”三毛悄悄和二毛耳语。
沈新瞟了他一眼，刚准备开口，秦宁赶紧转移了话题，“相公，夫子找的怎么样？”
“谈妥了，是我之前跟你说的那个柳夫子。”沈新回，“我先去洗澡了。”
他总感觉自己身上有那个杜浩元的味道。
“好。”秦宁说，“我先做午饭，洗完澡就直接吃了。”
“好。”沈新说。
午饭丰盛，做的是肉沫豆腐和肉丝炒笋片，还有一盆鸡蛋荠菜汤。
沈新面前摆好了盛好汤和饭的两个碗，“这么丰盛？”
“这几日咱们家饭菜都得多做几个，相公要考试了得多补补。”秦宁点点头，语重心长地说。
二毛弯了弯唇，三毛咧了咧嘴：“大哥，你要是一直考试就好了。”
“没事，等将来你考试的时候也给你补。”沈新微微一笑，“童试，县试，府试，院试…应有尽有。”
三毛低下头，闷闷地扒了一口饭不说话了。
秦宁瞪了沈新一眼，安慰三毛道：“别听你大哥吓唬你，你现在还小，离这些事情还要好些年呢。”
“这附近有没有卖牛奶的？”沈新朝秦宁讨好一笑，“听说那东西最是补身体，咱们也买回来喝一喝。”
“而且牛奶能做好多糕点呢，比如奶酪、蛋糕。”
秦宁眼睛亮了亮，“等我下午去朝哥儿家问问。”
“朝哥儿是谁？”沈新问。
“就是住咱们左边那家的邻居的夫郎，年纪和我差不多大。”秦宁解释道。
“行，别走太远。”沈新应道。
他对府城的治安还心存疑虑。
饭后，沈新回屋写柳夫子给他留的课题文章，秦宁带着两个孩子去了邻居家。
写完文章，沈新把给家里人的信件通过船夫寄了回去。
接下来三天，沈新依然每天早起上山去书院找柳夫子讨教文章，期间碰到了一次杜浩元，他又赚了一百两银子。
码头上明显人变多了，穿着布衣，背着包袱的，一看就是来考试的读书人。
四月二十六日，距离往年府试还剩两天时，府衙突然贴出告示，由于雪灾，今年府试开始时间延迟至五月二十八日。
当天，这则消息就飞满南江府，学子一片哗然，有人闹事又很快被镇压下来。
秦宁从邻居那听到消息有些紧张，回来问沈新：“相公，今年会不会不考了？”
“不会。”沈新摸了摸他的手，安慰道，“若是不考，我们就先回家做生意，不过一年时间，我们耽误得起。”
“时间宽裕，刚好我们可以去府城周围游玩一番，好好感受府城有意思的地方。”
沉稳有力的声音，秦宁逐渐放缓了紧张的心情，他说：“好，那我们有时间去看看之前被送去尼姑庵里的小丫头吧？也不知道她过得怎么样了？”
第88章
“好, 过两日便去，算算时间陈兄也快到了，他来找不到人就不好方便了。”
沈新想了想, 继续说：“咱们还得修书一封告诉家里人, 回去的时间可能会延迟一个月。”
秦宁迟疑片刻, 问：“相公, 咱们久不回去，家里真的没关系吗？除了墨书，其他人都刚来家里没多少时间，万一起了别的心思也是有可能的。”
“那咱们一旬回去一次？”沈新的眼神扫过秦宁, 二毛和三毛, 笑吟吟道, “但最重要的人都带在身旁了, 其余的倒是无碍。”
面前三人齐齐红了耳尖，三毛也破天荒地没贫嘴。
沈新轻笑一声, 继续说：“先找牙人谈续租的事情，当初只签了一个月。”
秦宁点头。
二毛和三毛也跟着点头。
“那我去买些料子头绳之类小女孩用的上的东西, 到时候刚好带过去。”秦宁想了一下说道。
“好，阿宁思虑周全。”沈新说。
“对了，刚刚朝哥儿跟我说，畜牧所好像新进了几头牛, 可能有牛奶。”
雪灾严重时, 畜牧所的牛都被冻死了，如今才添置。
“好, 咱们一起去。”沈新说。
秦宁拒绝道：“不用了，我和朝哥儿一起去，相公你好好读书吧。”
才几天时间, 沈新已经从秦宁嘴里听过不下于五次朝哥儿这个名字了。这次数都赶上他了，他心里微微怨念，但一想到阿宁有了朋友，心里又有点高兴。
两种情绪微微矛盾，沈新叹了一口气。
“相公，怎么了？是不是累了？”秦宁一脸担忧地问。
“是有点。”沈新言不由衷地说，“可能需要一个亲亲才能好。”
“大哥，我亲你啊。”三毛大大咧咧地撅起了嘴唇成花骨朵的模样。
沈新：“……”
秦宁“噗嗤”一声笑了出来，二毛也跟着弯起眼角，窗外微风轻抚，沈新也笑了笑，本着死道友不死贫道的原则，他说：“你的二哥更需要亲亲。”
三毛行动迅速，“啾”的一声印到了二毛的脸颊，留下一个湿漉漉的口水印。
二毛还维持着偏头不可置信地看沈新的模样，此刻他身躯微微一僵，整张脸不受控地冒起热气。
“三毛。”二毛羞愤地大喊了一声。
三毛“诶”了一声，见二毛攥起拳头，他下意识地往外跑，边跑边喊道，“二哥，你追我干嘛？”
“那你跑什么？”二毛在后面喊道。
“那你追我干嘛？”三毛顶了一句。
烈日骄阳在青石块上闪着细碎的光，两个孩子绕着院子转圈，鸡飞狗跳好不热闹。
第二日，沈新从南江书院回来，便看到站在他家门口的陈志瑞，他快步上前打了招呼：“陈兄，什么时候到的？怎么不进去？”
“刚到不久。”陈志瑞拱了拱手，“沈弟不在家，我进去于礼不合。”
“这一路累了吧。”沈新把门打开，伸手道：“陈兄请。”
“不累。”陈志瑞摆了摆手，“托沈弟一家的福，家中如今也有了些余钱，我是坐船来的。”
家中没人，想来是出去了，沈新拿起桌上的茶壶到了两杯水，“陈兄知道今年院试推迟的事情了吗？”
“下船之后略有了解，但信息不全，还请沈弟告知。”陈志瑞汗颜道。
“昨日上午府衙颁布的榜文，说今年院试延迟一个月，五月二十八开始。”沈新喝了一口水，“有学子去府衙想要个说法，结果直接蹲了大牢，还不知道能不能出来。”
陈志瑞手指扶着碗璧，暗叹时运不济，“府城居大不易，今日还有一艘回望江县的船，我就先回县城了。”
想到陈志瑞家里的情况，沈新没挽留，只说：“陈兄，家里还有些干粮，拿了再走吧。”
“为兄就不客气了。”陈志瑞洒然一笑。
给陈志瑞拿了四个肉包子，送他到了巷口，沈新才往回走。
秦宁还没回来，沈新对着空空如也的房间叹了一口气，开始了今日的文章撰写。
柳无信不光行为不羁洒脱，解读文章的角度也让人耳目一新，学如逆水行舟，不进则退，沈新收起了自己的轻视之心，开始认真完成柳夫子留下的课业。
做到一半，秦宁和二毛的说话声便闯进了屋子，沈新放下毛笔，走进了院子，到了秦宁旁边，牵住他的手问，“阿宁，累不累？”
“不累，我们去畜牧所了。”秦宁的脸色红润，他激动道，“还买到了牛奶。”
“这么厉害？”沈新顺着秦宁的手指方向看，瞧见了乳白色，轻轻晃的半盆牛奶。
秦宁吹了吹碗里的热气，小酌了一口，“畜牧所的牛是黑白相间的颜色，和村里的黄牛一点都不一样，但瞧着更好看一些。”
如今天气有些温热，牛奶第一时间就下了锅，变成了热牛奶进了几人的肚子里。
三毛捧着个大碗，喝的咂咂作响。
“应该是品种不同。”沈新喝了一口热牛奶，放了糖后，口感更为香甜。
吃过午饭，二毛和三毛一个接一个地往茅房跑，秦宁心里着急，跑到了主屋，问沈新：“相公，二毛和三毛一直拉肚子，是生病了还是吃错东西了？”
沈新手指一顿，黑色的墨点在黄纸上不断晕染，吃的喝的都一样，吃错东西这个选项可以排除，中午的时候还生龙活虎的，生病也不太像。
突然，他想到了有人对牛奶过敏，淡定地说：“可能是受不住牛奶的寒凉，没事，拉干净了就好了。”
秦宁：“……”
“那我去给他们烧点热水。”
“休息一会儿。”沈新头也不抬地说，“让你写的感想写完了吗？”
“写完了。”秦宁立马坐直了身子，乖巧地眨了眨眼。
落下最后一笔，沈新吹了吹墨水，把写好的文章放到一旁，对秦宁说：“拿过来我看看。”
“在右侧的柜子上。”秦宁走过去递给沈新。
沈新扫过后便把那张薄薄的纸放在了书桌上，抓着秦宁的手腕轻轻摩挲，“阿宁，你是不是还欠我一个吻？”
第89章
安静的屋内, 沈新靠坐在木椅旁，秦宁的手臂被他攥着身躯微微前倾，他的眼神盯着秦宁不放。
自从两人到了南江府, 秦宁以怕耽误沈新课业为由, 很少和沈新亲近, 抱抱也少了许多, 算起来两人也有五六天没亲了。
秦宁弯腰，沈新偏头，一个本该落在脸颊的吻便落到了唇上。
“阿宁。”沈新掐住秦宁的腰不让他离开，加深了这个吻, “好甜。”
沈新灼热的呼吸透过薄薄的嘴唇传到秦宁的唇内, 秦宁的睫毛不断抖动, 跌坐在沈新的怀里。
一吻结束, 过去了一刻钟的时间，沈新的手不断摩挲着秦宁的腰背, 认真建议道：“阿宁，日后亲吻能不能多一点？”
秦宁眼尾微红上挑, 泛着晶莹的水光，他抿了抿唇，又松开，“每天晚上一次, 好不好？”
有总比没有强, 沈新答应下来，也没放开秦宁, 就这么抱着他坐在木椅上。
秦宁拍了一下沈新的手臂，“相公，我得去看看二毛和三毛。”
这一会儿子功夫, 也不知道两人还跑不跑茅房。
“好吧。”沈新恋恋不舍地松开了胳膊，“明日就去看那个小女孩吧。”
“好，东西准备的差不多了。”秦宁说，“我去布行买了一匹布和几根时兴头绳，一会儿再做些糕点正好明天给她带过去。”
“阿宁心细又周到。”沈新夸了一句。
二毛和三毛跑了四五次茅房才停，两人虚弱地躺在床上哼哼唧唧，秦宁把他们可能对牛奶不适应一说。
三毛立马坐了起来，连连摆手，“这不可能，肯定是别的问题，中午我和二哥在院子里玩蜗牛来着。”
牛奶这么营养又美味的东西，怎么能落下他，他得继续喝。
二毛也在一旁跟着眨眼，秦宁欲言又止，觉得哪里怪怪的，又说不上来，只能放任不管。
第二日，沈新一家四口吃过早饭便去了慈庵道馆。
慈庵道馆坐落于紧邻南江府的青霞山上，上山的路只有一条被人踩实的羊肠小路。
与其说是道馆，不如是十几个茅草房聚在一起，形成的只有女子和小哥儿的松散村落。
沈新拍了拍最前面的大木门，一个小哥儿应声而来，此人面容年轻，长发束成髻，穿着灰色的布衣短袍，明显的修道装扮。
秦宁和他说明来意，那人交代一句“在此地稍等片刻”，便进了稍大的一间茅草房里。
过一会儿，便领了一个到他大腿的小女孩出来。
沈新一眼便认出了她，小女孩似乎被照顾的不错。
长高了，脸上也有了一些肉。脸色不似之前蜡黄蜡黄的，见到沈新几人，她眼神亮了亮，挥了挥手，嘴角微微弯起。
竟然还记得他们，沈新和秦宁对视一眼。
等人走出跟前，秦宁忍不住问：“在道馆每日都做些什么？”
小女孩不会说话，比划带着肢体语言好半天，秦宁才懂他的意思。
道馆里有一些被弃养的女子和哥儿，小女孩现在每日都会帮大人照看她们，做些力所能及的事情。
“她现在叫竹珍。”旁边的小哥儿忍不住提醒道。
“好名字。”秦宁夸了一句，又拉着女孩说了一会儿子话才放开，给了沈新一个眼神，沈新顺从地把带的东西递过去。
“这里放了一些料子和铜板，麻烦道馆里的人帮忙给竹珍做件衣衫，铜板是我们夫夫捐的香油钱。”几人说话的间隙，秦宁看到好几个和竹珍一般年纪的孩子躲在房子后面偷看，他笑了笑，“还有些糕点，给孩子们甜甜嘴。”
“郎君大善。”小哥儿眸色动容，接过包袱，“竹珍性子安静，馆里人人都很喜欢。”
“她过得好我们也放心了。”秦宁点点头，“那我们就不多叨扰了。”
离开前，沈新回头看了一眼，如此松散，没有半分防备的道馆，是怎么存活下来的？
“大哥，她是谁？”离开道馆不远，三毛忍不住问。
被拐当天三毛一直昏睡，等他醒来事情都结束了，也没人跟他说这件事，他自然不知道。
“但是你被坏人抓走后，他们偷梁换柱，迷惑视线，用的就是那个小女孩。”沈新解释道。
“还记得我跟你们说的不跟陌生人说话吗？”
“记得。不和陌生人搭话，不吃陌生人的东西，不相信生面孔的话。”
二毛说的一字不差，沈新夸了一句：“说的不错。”
他瞧着片山遍野的绿色，心中畅然，“要是咱们多带点吃的，也能赶一回时髦，踏踏青，野野炊。”
秦宁抿了抿唇，“若相公想来，等有时间了再来便是。”
“好。”沈新悄悄牵住了秦宁的手。
几人继续往下走，离远便见一个削瘦的男人趴在土路边缘，瞧着痕迹这人是从旁边的树林里爬过来了，他嘴里还不断嚷嚷着：
“救命啊……”
“救命啊……”
余光扫到逐渐靠近的沈新一行人，他更是提高了音量，“兄台救命啊，我被蛇咬了。”
怎么什么事他都能遇上，沈新心里叹了一口气，问：“哪里被咬了？”
“左腿。”
沈新的眼神落在了他的裤脚上，上前扒开一看，碰了碰，又仔细看了看这人的眼色，他心下无语，“咬你的蛇无毒。”
男人哀嚎的声音一停，面色怀疑地看着沈新，眼角的泪花未干，“真的？”
“真的。”沈新说，“快站起来吧，再等一会儿伤口都愈合了。”
他将信将疑地扒开裤脚看了一眼，又慢吞吞地站了起来，跺了跺脚，脸上挂上了一抹笑，余光瞥见秦宁和二毛三毛，他不动声色的擦去眼角的泪痕，“真的不疼，兄台判断的真准。”
他拱了拱手，真心实意道：“今日多谢兄台救命。”
这人穿的衣衫普通，但束发簪是玉石的，鞋子是丝织品，一看就知道内里有货，沈新微微一笑，“碰巧而已，你若是付钱我也不介意。”
秦宁在一旁低头一笑，相公好厉害，时刻不忘赚钱。
他的荷包比脸都干净，男子讪讪一笑，“我银子都被人偷光了。”
“不过你放心，我以后有钱了一定给你。”
浪费时间。
沈新“哦。”一声，便牵着秦宁继续往山下走。
“别走啊。”男子一瘸一拐地追上来，“兄台你信我。”
第90章
“我信你。”沈新敷衍地回了一句。
“今日相遇实在是缘分啊, 我叫杨帆。”那人凑到沈新跟前，“兄台叫什么啊？”
沈新看了这人一眼，言简意赅道：“沈新。”
下山的路只有一条, 杨帆和沈新一家四口一路, 时不时闲聊问些问题, 沈新有一茬没一茬地跟着搭话。
进了府城, 双方自然而然地分开，等人走后，秦宁眼角弯弯：“相公，咱们去取牛奶吧。”
“好。”沈新重新牵住了秦宁的手。
上京瑞王府偏厅。
身穿深蓝色衣衫的中年男子, 站在厅中央, 低垂着眼回话道：
“小的不负郎君所托, 一路探查, 几经辗转，终于找到了七巧板的出处。”
“图纸是由南江府下属望江县一家名为木工坊的铺子献上去的。”
“小的又去了望江县, 找到木工坊的掌柜，他说这份图纸是一位游历的师傅交给他们的, 不知道那人的具体信息。”
秦安安手上的团扇一停，鬼扯，若是临死前的作品怎么会刚巧被人发现还卖了银子？
他皱了皱眉，开口问：“这么巧？”
站着的人腰弯得更低了一些, “小的本也不信, 又在四周寻了好些人询问，但事情久远, 实在没什么有用的消息。”
“望江县？这个名字好耳熟。”秦安安喃喃自语道。
旁边的云寒弯腰在他耳边低声说了一句：“四郎君之前便住在望江县南溪村。”
这么巧？秦安安喝了一口茶，遮住眼底的神色，“这一路上有什么新鲜事说来听听, 我自小没出过京，实在是好奇。”
管事心里斟酌一番郎君的意思，谨慎回道：“从上京走淮水一路南下，在文华府、乐平府停了三天，转走陆路，路经崇庆府和嘉陵府，才到了南江府。”
……
“望江县我呆的时间最多，虽然地方小，但东西倒是不常见，有一家糕点铺子，里面卖的糕点，上京都没见过，比如面包…”
管事说了一刻钟，终于说到了秦安安想要的信息，他的眼眸微动。
面包，板栗饼，迷宫，秦安安悬着的心终于落了地，果然，他的猜测是正确的。
“这一趟辛苦你了。”秦安安神色温和，“云寒，从我的私库里支一百两银子给周管事。”
后面的事他得好好琢磨琢磨再做。
管事说了一堆漂亮话，千恩万谢地走了。
南江府沈家。
原木色的桌子上，放着满满四大碗冒着热气的热牛奶。
沈新挑了挑眉，“你们两个确定0要喝？不怕继续拉肚子？”
“嗯，肯定和牛奶没关系的。”二毛矜持地说，三毛早就上嘴吹热牛奶了。
秦宁瞄了沈新一眼，又瞄了两个孩子一眼，心里叹了一口气，还真是一个敢说，一个敢应。
一个月的时间，说长不长，说短不短。
期间沈新一家四口抽空回了望江县一趟，秦家糕点铺有人闹过一次事，被冯大青解决了，秦宁还做了一样新糕点教给阿谷和阿秀。
南溪村的稻田一切顺利，沈新回去检查了一番也没出什么大问题，几人便又回了南江府。
沈新每日风雨无阻地往南江书院跑，文章不说有多大进益，也比原来游刃有余不少。
他对柳夫子也有了更多的了解，这人原来是上京权贵中人，更是永和十五年一榜进士，永和二十年不知为何触怒圣上，经过家中运作才留下一条命，跑来了南江书院教书。
这日，柳无信像往常一样把看完的策论递给沈新，并指出问题所在，双方探讨完已经一刻钟了。
就在沈新要走时，柳无信叫住了他，轻咳一声，“以你的才学，此次院试必定名列前茅，可有想过来南江书院读书？”
这么好的苗子，可得先下手为强。
“学生当然愿意。”沈新作揖道，“承夫子吉言，学子必当竭尽全力。”
柳夫子微微一笑，扶了扶不存在的胡子，“还有三天便是院试了，这几日不用来了，在家温书即可。”
“多谢夫子。”沈新说。
五月二十六日，陈志瑞再次来了沈家，之前回望江县的时候，沈新和陈志瑞通过气，约定了陈志瑞来的时间。
这次沈家有了准备，秦宁特意去菜场买了好些新鲜菜，做了六个菜给陈志瑞接风洗尘。
“让沈弟破费了，也辛苦沈弟夫了。”陈志瑞看着一桌子美味珍馐拱手道。
红烧肉，清蒸鲤鱼，凉拌青菜，鸡蛋芥菜汤，猪肉炒青笋，藕片炖排骨。
“不过是家常便饭，陈兄客气，开动吧。”沈新回。
“好。”
陈志瑞住在西厢房，二毛和三毛一个屋子，沈新和秦宁住在主屋，到是正好。
夜里，沈新揽着秦宁的腰身，轻声道：“明日我进了贡院，三天两夜都出不来，你们在家里好好呆着。”
“知道了。”秦宁说，“相公放心，我不是小孩子了，能把家里照顾好。”
“照顾好你自己。”沈新声音沉沉。
到底没有自己的势力，做什么都不放心。
“好。”秦宁的脸放在沈新的颈窝，“睡觉吧。”
五月二十八日，是一个大晴天。
秦宁老早便起来准备饭食。
院试三天二夜都在贡院里，如今天气炎热，做的饭食时间长了很可能坏掉，但他还是想做一些馅饼和包子让沈新带进去，吃着也放心一些。
知道今日是个大日子，二毛和三毛神色都紧张不少，吃早饭的氛围都有些凝重。
贡院门口排起了长队，两边有衙差维持秩序，穿着各色长袍的学子等待着检验身份，进入贡院。
“相公，盒子里还有准备的馅饼和包子，你和陈大哥一人一份。”
沈新把手里的盒子递给陈志瑞一份，陈志瑞说：“沈弟，我先过去了。”
沈新：“好，我稍后就来。”
“好，谢谢阿宁。”沈新捏了捏他的手，凑在他的耳边说，“阿宁放心，我一定会考上秀才的，等我。”
“好。”秦宁说。
“沈新，五十六号。”
沈新接过号牌，走进了贡院，贡院被划分为多个相同的小格子，每个小格子为一个号舍。
他找到自己的号舍，走了进去。
号舍有两块可活动的木板，一块当座椅，一块当书案。
晚上睡觉的时候把两块木板拼接在一起当成床板，号舍长三尺宽不到三尺，成年男子只能蜷缩着身体才能躺下，可谓简陋至极。
可能是所谓的考验学子的身体素质吧。
随着朱红色的大门缓缓关闭，铜锣一声敲响，监察使朗声道：“院试第一场，开考。”