第81章
阳光刺眼, 沈新扫了一眼便收回了视线，拉动缰绳示意骡子加速前进。
积雪化水落入红褐色的大地，在坑洼处积聚成小水泊, 木质的车辙压过, 溅起泥点。
在赈灾使团到来之前, 驶入了乡间小路。
秦宁和二毛三毛依依不舍地回头望, 好一会儿才收回目光。
秦宁小声地跟二毛三毛聊天，“好热闹，我还没见过这么多官老爷呢。”
“他们看上去好威风啊，骑的马好大。”三毛一脸羡慕。
二毛反驳道：“中间的大人才威风, 他坐在轿子里, 其他人都只能在外面。”
三毛没仔细听, 他的注意力早被小道两旁的花花草草转移了, 他小手一指：“看，花和草都长出来了。”
望江县里野草只是稀稀疏疏的长在院子石块缝隙里, 成片成片的野草绿油油地连在一起，乍一看见三毛觉得很新奇。
二毛跟着看了一眼, 说：“三月泡估计早熟了，也不知道咱们现在回去还能不能摘到。”
三毛闻言咽了口口水，他攥紧小拳头，“多找找肯定能找到。”
“可惜家里没有小鸡了, 这个时节蚯蚓也很多, 它们可以吃的饱饱的。”
说到这，二毛和三毛一齐地叹了一口气。
秦宁说：“今年也可以养鸡, 回去看看别人家有没有卖的，让冯七他们养。”
“好耶。”三毛叫了一声。
一个多时辰的路程，几人说说笑笑间, 便到了南溪村。
一个多月不见，南溪村不复往日的静谧，孩童在小路上肆意打闹，鸡鸣狗叫不绝于耳，遇到村里的人，他们还会和沈新热情的打招呼。
“大哥，大牛他们在玩蹴鞠，我也想去。”三毛亮晶晶地看着沈新。
“想去就去，饭点回来。”骡子停下，沈新示意道。
“知道了。”三毛灵活的蹦下了车，二毛紧随其后。
到家时，沈新把秦宁扶下车，看着黑成煤球的冯大青和刘六有些恍惚。
他和秦宁对视一眼，问：“你们怎么成这样了？”
冯大青笑了一下，洁白的牙齿在阳光下闪着白光，衬得皮肤愈发黝黑。
“东家不是说，晒的越黑越好吗？哥几个就每天站在日头底下干活。”
“村里人都夸我们勤劳肯干呢。”
“不过阳光是真毒啊。”
沈新嘴角微抽，“适度，适度就好，走吧，去看看你们这些天的成果。”
“好嘞。”
沈新和秦宁打过招呼后，和三人出了门。
怕几人没有油水干活没力气，秦宁特意带了三斤猪肉过来给他们吃。
他又去看了看地窖里的粮食，数了数觉得没有太大差距，才着手准备饭菜。
村里的路被踩的久了变得很坚实，不规则的裂口延展开来，沈新问：“怎么样？水稻种多少了？”
冯大青点了点头：“七八天前见我种好了，生石灰也根据您的吩咐放好了，但是鱼苗还没有着落。”
沈新说：“那先不着急，等秧苗稳固了，二十天后再放鱼苗就行。”
“至于鱼苗，等我去找渔户买。”沈新继续问，“村里打算用这种方式种稻子的人多吗？”
冯大青回道：“有七八户人家来问过，都是在东家这里做过工的。”
都很谨慎，沈新说：“行。”
说话间，几人已经到了水田田埂旁，不远处的水田里同村人在弯腰插秧。
一行一行鲜绿色的秧苗屹立在水中，青蛙的咕呱叫声搅动着波光粼粼的水面。
沈新弯腰脱鞋，挽起裤脚走进了水里。
他检查了秧苗根部的状态，叶片上有没有虫害，又查水田的水位高度，水质如何。
按照书里的流程都走了一遍，确定没什么问题后，沈新上了岸。
他鼓励了一下面露忐忑的三人：“做的不错，没想到你们几个种田是一把好手。”
冯大青感慨道：“这些日子日出而作日入而息，内心宁静了不少，而且每天看着地里多了的秧苗，我心里很满足。”
刘六跟着说，“不种不知道，这田里的说法多着呢。我以前身形瘦弱，最近干活多了，感觉体格都变得更好了。”
冯七一如既往的沉默寡言，他说：“我也是。”
沈新沉默了，比起肤色，这几人拍马屁的功夫更是见涨了。
十亩旱地，八亩地种的小麦，剩下两亩地种的大豆，沈新也一一查验，没问题了才往家里走。
看完屋子后面的池塘和菜园子，沈新说了县城的情况，“朝廷派的赈灾使团今日到了望江县，可能会走访各个村落，接下来这段时间你们要谨言慎行。”
“明白明白，东家放心。”刘六立即答应道。
秦宁正在做香椿摊鸡蛋，香椿特有的香气于清晰和蛋香融合在一起，刘六陶醉地吸了一口气。
沈新快步上前，想接过铜铲，秦宁躲了一下，“我来就好，相公去休息吧。”
他转头对傻站在门口的三人说：“愣着干什么？还不快过来帮忙。”
秦宁摇头拒绝道：“不用了。”
怕他们做的难吃，影响相公明日上学。
刘六朝冯大青使了一个眼色，“我去劈柴。”
冯大青说：“我去挑水。”
冯七说：“我去扫地。”
秦宁把香椿鸡蛋放进灶台边的碟子里，笑着说：“这几个人真是勤快。”
“阿宁才是最勤快的，像一只勤劳的小蜜蜂，路上那么颠簸也不歇歇就开始做饭。”
沈新从后面抱住秦宁的腰，头放在秦宁的颈间，“我都心疼了。”
感到秦宁的颈间在发热，沈新嘴角勾出一抹笑，“阿宁，你又害羞了…”
秦宁故作恶狠狠道：“相公你快快出去。”
沈新蹭了蹭秦宁的脖颈，“不要，我想和你一起呆着。”
“那你不许说话。”秦宁举着铲子说。
沈新捂着嘴答应下来，“好。”
香椿炒鸡蛋，红烧鲤鱼，猪肉炒竹笋，凉拌马兰头和一个荠菜汤。
二毛和三毛蹲着饭点回来了，二人小脸都是红扑扑的。
冯大青端着碗，塞进嘴里一口菜，表情很是感动，这可是他这些日子吃到的，最好吃的一顿饭了。
他们三个男人，没一个会做饭的，每次都是糊弄了事，吃的饭也是全靠想活下去的意志力才能强咽下去。
下午，秦宁要去看望阿婆，沈新只好独自推车去了大黑山。
照例在山底水潭放了两个鱼篓，等回来拿。
山路崎岖泥泞，鞋子底沾满了厚厚的泥巴，沉重不少。
树木枝叶繁茂，抽芽开花，锯齿状的嫩叶打在沈新身上，留下露珠。
万紫千红一片绿，沈新在寻找野果子的踪迹。
野草莓通常生长在阳面的地面上，如今正是结果的时节。
他想多摘一些回去给秦宁吃，这里物资匮乏，吃水果都只能按时节，已经很亏待秦宁了。
他走走停停，在一片松树林下找到了野草莓的聚集地。
沈新把背篓放在地上，铺上一层暄软的树叶，摘下红色的野草莓放进背篓，野草莓的个头只有三个指甲盖那么大，放满背篓三分之一后，他就停下了。
又按照同样的方式摘了三分之一的桑葚，还捡了一些橙黄的杏子才下了大黑山。
山林间交织着各种昆虫的叫声，沈新被几块金子晃花了眼。
他停下脚步，走上前看，金子夹杂着人骨散落一地，上面还有干涸的动物类排泄物。
沈新粗略数了数，不到百块的骨头，凑不出一个人来，他也没拿地上的金子，继续往前走。
走出去几步，他反应过来，刚刚那具尸骨很可能是吴清远的未婚夫。
那日拒绝了福喜后，沈新打听过才知道，原来吴清远的未婚夫去年岁末出门后再没回来，想来已经凶多吉少了，因此吴清远的名声也坏了。
这才病急乱投医，找到了沈新。
去年他进大黑山就见过一个刚死不久的人，那个人穿着打扮，和吴清远失踪的未婚夫一模一样。
心中想着事，脚步却不停，沈新路过水潭，把沉重的鱼篓拿出来，往家走去。
在大窝山半山腰，看见了村里的一群孩子，二毛三毛赫然在列。
二毛捧着三月泡跑过来，递给沈新，“大哥，吃果子，可甜了。”
“你吃吧我手脏。”沈新手上沾着桑葚的黑汁，他没碰二毛，从背篓里抓了一大把桑葚，放在大叶子里，递给二毛，“这是桑葚，你拿着跟小朋友们一起吃，早点回来，咱们今天还得赶回县城。”
三毛也跑了过来，他笑的甜甜的，“好，知道了，谢谢大哥。”
家里只有刘六在菜园子里浇菜，沈新问：“你看见阿宁了吗？”
刘六摇头道：“没。”
想必是还在跟王阿婆说话，斟酌再三，沈新没去找秦宁，转身回了家收拾回县城要带的东西，洗了一碟子草莓和桑葚放在屋内，等秦宁回来刚好可以吃。
此时的秦宁正在跟王春明聊天，他秀气的眉头微微皱起，有些为难地问道：“明哥儿，你和你相公平日里是怎么相处的？会经常抱一抱吗？”
王春明是他这么多年来唯一的一个不嫌弃他的朋友。
只不过两年前嫁去了上河村，二人见面的次数便少了许多。
王春明眼珠转了转，嘴角上扬，懂了秦宁的意思，他直接问道：“你相公经常抱你？他是不是还亲你了？”
秦宁瞪大了眼睛，似乎在说，你怎么知道。
王春明哼哼两声，“我成亲两年了，什么不懂？”
他摆了摆手，淡然道：“这都是正常的夫夫相处，有什么大惊小怪的。”
他得意地摸了摸肚子，“不然哪里来得娃娃。”
“可是…”
秦宁犹豫着，他想说，他相公总是青天白日亲他，晚上却一动不动。
第82章
“别可是了。”王春明打断了秦宁未尽的话。
他看了看四周, 神神秘秘地从怀里拿出一个本子递给秦宁，低声道：“给你看个好东西。”
秦宁眼色好奇地接过本子打开，几息之后“啪”的一声合上了本子, 面红耳赤道：“这里面…”
王春明捂了捂胸口, 心疼道：“你小心着点, 这可是我珍藏的小册子, 花了不少铜钱呢，要不是我有娃娃了还不能给你呢。”
秦宁脸红的像红彤彤的苹果，无措的抓着衣角。
“你都成亲好几个月了，还这么害羞…”王春明先是调侃, 突然吊起眉毛问, “你老实说, 你们是不是还没圆房？”
秦宁轻轻地点了点。
王春明一脸气愤, “他把你当什么了？这么羞辱你？”
这要让别人知道了，秦宁以后怎么活。
秦宁反应过来, 急忙解释道：“不是这样的，只是相公说我年纪太小身子也不好, 说让先我养好身子，不急于一时。”
“真的？”王春明半信半疑道。
“真的。”秦宁使劲点了点头，“相公对我真的很好，你看我的样子就知道了。”
王春明说：“那倒是, 气色好, 身子也圆润了不少，看起来不是遭罪的样子。”
院子里传来了一阵说话声, 秦宁听见沈新的声音，手脚迅速把本子藏进怀里，又整理好衣襟, 直至看不出来才停手。
沈新收拾完东西，在躺椅上躺了一会儿，还是想来找秦宁。
他这时正在和阿婆说话，阿婆看上去还挺精神。
见秦宁脸色微红地从屋里走出来，沈新只当他是聊的开心，他往前走了几步：“阿宁。”
“相公。”秦宁也走了过来。
“咱们今天还得回县城，时间上有点紧张，所以来问问你聊的怎么样了。”沈新说。
秦宁看了看天，一脸懊恼：“聊的差不多了，等我再说几句话，咱们就回家吧。”
“好。”沈新不留痕迹地捏了捏秦宁的手。
互相道别后，两人前后脚走进了乡村小路，秦宁偏头看了沈新一眼，说：“相公，要不要牵手？”
“当然。”沈新以迅雷不及掩耳之势抓住了秦宁的柔嫩小手。
他心里微喜，看来应该让秦宁多和他的朋友聊天。
看这成效多好，他都能在外面和秦宁牵手了。
阳光照耀在两人缠绕的双手，缱绻的身影拂过大地。
二毛和三毛已经回来了，正抱着洗好水果吃。
沈新把洗好的果盘放在秦宁面前，“尝尝果子味道怎么样？”
“好吃。”秦宁放了一颗草莓进嘴里，又拿起一颗桑葚，“相公，这是什么？”
“那个是桑葚。”三毛在一旁抢答。
秦宁弯了弯眼睛：“甜甜的，很好吃。”
“喜欢就好。”见秦宁吃的开心，沈新也有了食欲，一口气往嘴里扔了好几个草莓。
给冯大青三个人留了一些果子，带上收拾好的米粮，沈新一家四口踏上了去县城的路。
陆正清没和县令过多寒暄，直接进了县衙，拒绝了吴县令接风洗尘的提议。
他让县令把望江县的户口册籍和土地清册都拿出来，又命吴县令做灾情汇报。
等人说完，陆正清轻抬下额，问：“县里死的人多，村子死的人少，什么原因有调查吗？”
吴县令擦了擦额头上的汗水，他心思急转，“想来是乡村物资丰富，有粮有柴，所以出的岔子少。”
陆正清揉了揉眉心，这个县令明显是个只会吃供奉的酒囊饭袋，看来还得他自己派人查。
他没回县令的话，转而对旁边的禁军指挥使说：“从禁军里拨出去三十五人，分为七队，每队五人，去各个乡村查探灾地房屋受损和人员伤亡情况。”
这事禁军做过几次，早已驾轻就熟，禁军首领沉稳道：“是，大人。”
“冬日里卖木炭的都有谁？传令下去，我要见他们。”
骡车刚转进巷口，沈新便看见两个衙差在家门口徘徊，有的街坊邻居坐在门前唠嗑择菜的，眼神时不时瞟向两名衙差。
秦宁往前倾了倾身子，忐忑地问：“相公，那两个官差是来找咱们的吗？”
“应该是。”沈新说。
又往前走了一段距离，沈新停下骡车，高个衙差就走了过来，问：“你是沈新吧？”
沈新点点头，“是我。”
衙差冷声道：“奉陆大人之命，请您立即前往县衙走一趟。”
“好，两位官爷稍等片刻。”沈新偏头和秦宁三人说，“先做饭，等我回来一起吃。”
秦宁咽下未尽的话，“好。”
跟着衙差的一路，沈新一直在想这位陆大人找他做什么，难不成是冯大青三人被发现了？
那应该是直接把他抓进牢里，而不是问话了。
这些天他也听到了不少有关这位赈灾使陆大人做的事情，十之八九的人都满口称赞，说他亲力亲为，雷厉风行，是个一心为民的好官了。
仿佛眨眼之间，就到了县衙，沈新放下心中纷乱的想法，跟着两名衙差，跨过高高的门槛，进了议事厅。
沈新身体前倾，双手合于胸前，掌心向下，右手搭在左手上面，作揖道：“学生沈新，拜见陆大人。”
“免礼。”陆正清把手里的文章放了下来，扫了一眼沈新的脸。
面前的男子有一双桃花眼，眼里却全无温和鼻梁高挺，带着凌厉，行为举止也颇有不卑不亢之感，陆正清收回打量的视线，说道：“坐。”
“今年可会参加院试？”
沈新坐直了身躯，“有这个打算，如无意外晚生会参加今年的院试。”
陆正清没回答，好似随意地问：“你从哪得到的制木炭法子？”
来了，沈新心中一凛，眼眸低垂答道：
“不敢欺瞒大人，晚生几年前曾遇到一位快要饿死的老道，晚生见他可怜，给了他半个馒头和一碗水，没想到那老道是个有本事的，说要教我一个可以赖以为生的法子，唯一一个要求便是必须等我成亲后才能使用，那个法子就是制木炭。”
“当时晚生虽然疑惑，但是还是答应下来了。”
“自古成家立业，小生成亲后囊中羞涩，明白银两来之不易，百无一用是书生，晚生身体孱弱，不事生产，这才想着制炭养家。”
听上去似乎无懈可击，心思缜密，陆正清心中给沈新打了一个标签，他把案上的文章递向沈新，问：“你看看这篇文章写的怎么样？”
“是。”沈新双手接过文章，研读起来。
文章名为《梦山怪谈》，讲的是一个读书人爬大梦山，在顶峰看了十天美景，等他再次下山时，人间已经过了一百年，父母兄弟早已变成一抔黄土，河海山川无一不陌生，人群泱泱无一人熟识。
沈新沉吟片刻，答道：“学生以为，这篇文章在警醒世人每一瞬世事都在变化，要学会珍惜眼前人，过好眼前的每一天。”
陆正清眼里意味不明，嘴角轻轻勾起，“沈童生说的是，不知你可还记得老道士的相貌？”
沈新做努力回忆状，片刻后，他懊恼地摇了摇头：“许是年纪小，晚生实在不记得老道的样子了，一片白蒙蒙的看不清楚。”
“是么？”陆正清收回脸上的若有所思，笑了笑，“沈童生的文章论点鲜明，条理严谨，言辞典雅，想来高中秀才指日可待了。”
沈新连忙站起来拱手作揖道：“谢大人抬爱，学生深感荣幸。”
走出县衙，沈新看了看万里无云的天空，他清晰地意识到，这个时空的朝廷官员生杀予夺的权利有多大。
多么惹人心动。
第83章
天色已经黑了, 快到巷口时，沈新便看见秦宁在巷口时不时踮起脚尖眺望着。
他快步往前走了几步，喊了一声：“阿宁。”
“相公。”秦宁惊喜地喊道, 不自觉地往前走了几步, 牵住沈新的袖子。
“大哥。”
沈新这才看到落后秦宁一个身位的二毛和三毛, 淡淡答道：“嗯。”
秦宁催促了一句, “相公，饭已经做好了，我们快点回家吃饭吧。”
墙上挂着的灯笼，照着坐在门槛上好事的邻居若隐若现。
“大哥, 今天晚上吃肉包子呦。”三毛一听吃立马接上话。
“猪肉荠菜馅的, 还有鸡蛋嫩笋汤呢。”
“那咱们快走几步, 肚子都饿了。”沈新说。
一大盆肉包子热气腾腾地放在饭桌上, 沈新清楚地看到几个孩子咕咚咽了一大口口水。
“开饭吧。”沈新说。
不知道什么时候养成的习惯，大家吃饭时会等沈新说开饭才会动筷。
“子曰, 吃而时习之，不亦说乎。”三毛摇头晃脑, 一本正经道。
阿谷和阿秀两个人在沈家呆了几天，也不像原来那般拘束了。
见到三毛可可爱爱的样子，忍不住掩面笑了笑。
沈新失笑道：“就你最机灵。”
三毛颇为自得地仰起头，二毛默默扒饭。
不想承认这是他弟弟。
月朗星稀, 趁着沈新洗澡, 秦宁悄悄翻开了远哥儿送他的小册子。
翻开第一页，偷偷瞄了一眼。
又瞄了一眼, 瞧见床上纠缠的两人，他忍不住红了脸。
手指不受控制地又翻了一页。
这个样子未免太奇怪了些，弯成那个样子看上去难度好高, 秦宁的脚趾蜷在一起。
真的有这么舒服吗…
屋内极静，只有书页被翻得沙沙作响。
骤然听见门开的动静，他赶紧把小册子塞进柜橱最底下，躺在床上假装睡着了。
沈新瞧着秦宁红色的脸，还以为发烧了。
他伸手摸向秦宁的额头，温度正常，怎么脸这么红？
瞧着秦宁不断抖动的睫毛，沈新便知道他是在装睡了。
他突然起了捉弄的心思，假装自言自语地喃喃道：“阿宁睡着了啊？”
“睡着的样子也这么可爱。”
沈新食指的腹部，一点一点地沿着秦宁的额头往下滑。
触过鼻子，嘴唇，脖颈，路过的每一处都染成了红色。
当手滑到秦宁胸前时，秦宁抓住了他的手，结巴道：“相公，你…这是在干什么？”
沈新低笑一声，“原来阿宁是在装睡。”
“才不是。”秦宁的声音弱了下来，垂死挣扎道，“我刚刚不过是在闭目养神。”
甜软的声音宛如猫爪在沈新的心尖挠了挠，“嗯，是我不对，打扰阿宁了。”
沈新刚洗完澡，水汽在二人间蔓延，他问：“那我现在可以和阿宁一起睡觉吗？”
“好。”秦宁目光游移，红着脸低声说。
糕点的香气蔓延至巷口，这几日，每日早晨都有街坊邻居来买热乎的面包糕点。
秦宁几个人都在忙着做糕点，沈新还没醒，只剩二毛和三毛来招待客人。
二毛和三毛的腰板挺的直直的，奶声奶气地跟来往邻居做买卖。
三毛每次接过铜板，都会笑成年画娃娃一样，好话更是不要钱一样往外冒，哄的人喜笑颜开地往外走。
沈新早上一醒，怀里已经空了，他放下心里的怅然，伸了个懒腰，走到院内。
高声道：“到时间了，来做八段锦。”
“来了。”三毛第一个跑过来响应。
今日学舍的氛围很不一样，个个精神饱满，红光满面。
像开了屏的花孔雀一样引人注目。
沈新稍稍转念一想，便知道了原因，陆大人可是正正经经的上京从四品大员，如今又做了赈灾使，升迁指日可待。
若是陆正清来了学院，得了他的青眼，不说前路坦途，也能顺遂不少。
放粮减税，发放衣物，修缮房屋，鼓励种田，一项项政策落下去，陆正清在望江县待了五日才离开。
最开心的莫过于吴县令，他的脑袋算是保住了。
眨眼之间，便到了清明，各家各户插着柳枝和艾草。
秦宁专门为清明节研制出了青团，比五福斋的更精致些，价格也不高，很是热销。
沈新买了许多香烛，打算带着二毛和三毛去祭奠他们的爹娘，顺便买了一些鲫鱼草鱼等鱼苗，好放进稻田里。
他也给家里的阿谷和阿秀也留了些香烛，算是尽一份心力。
二毛和三毛大了一岁，见到爹娘的坟墓更平静了一些，沈新和秦宁远远地听着他们的低语。
“相公，我们不去祭拜爹娘吗？”
“不用。”沈新摇了摇头。
秦宁欲言又止，最后什么也没说。
这时节田螺最为肥美，祭奠完亲人，秦宁便带着两个孩子去南溪河的浅水区抓田螺了。
沈新则带着冯大青三个人去了水田。
冯大青挑着扁担，水桶里放着小鱼苗，他喘着粗气问：“东家，赈灾使还在望江县吗？”
南溪村消息不畅通，他们知道的还是几天前的事情。
“走了。”沈新说，“你们可以去县城了，等我回去和阿宁商量商量，你们几个轮流来给我们送菜。”
“谢谢东家。”刘六乐得牙不见眼。
嫩绿色的幼苗郁郁葱葱，迎风摇曳，太阳升空，水感温热。
听说沈新准备往水田里放鱼苗，好些村民都过来想见识见识，凑凑热闹。
顺着鱼沟，沈新缓缓把鱼苗倒进了稻田里，一尾尾不足半个指头的幼鱼溜进水里，随后消失不见。
随后，沈新被一堆人围住，众人七嘴八舌地问：
“沈娃子，这样做真能提高粮食的产量吗？”
“这个鱼苗这么小，跑到别的地方怎么办？”
“就是，这么小的鱼能养活吗？”
沈新一一回答后，已经两刻钟过去了，他甩开众人后，去了后山砍竹子，仔细碾碎后，带回家放进水缸里做竹纸。
躺椅上躺了一会儿，便打算去接秦宁。
青蛙咕呱，蜜蜂嗡嗡，细柳轻垂，野花含苞待放，沈新漫步在绿水青山中，远远地便看到了秦宁。
秦宁挽起衣袖裤脚，露出一截白白细细的手腕和脚腕，弯腰在河里摸着田螺，泛起阵阵波纹，捡到田螺后扔进腰间的鱼篓里。
不远处也有几个村里的大婶和孩子摸田螺。
沈新弯起眼角，喊了一句，“阿宁，回家了。”
“诶。”秦宁应了一声。
“大哥。”三毛扬起小脸，也跟着叫了一句，抬着踩进淤泥的小脚作势要往沈新这边走，没想到一个重心不稳，摔进了河里，变成了小花猫。
三毛皱着一张脸，抹掉脸上的污水，又站了起来，朝沈新露出一排小米牙。
第84章
“快上岸, 衣衫都湿了容易着凉。”秦宁对三毛说。
沈新也反应过来，往前接了一下三毛。
刚到岸上，三毛就迫不及待地炫耀道：“大哥你看, 我摸了半鱼篓田螺呢。”
“很棒。”沈新摸了摸他的头。
二人说话间, 秦宁牵着二毛上了岸, “相公, 地里的事都忙完了？”
“差不多了，鱼苗也放下去了。”沈新说。
秦宁拍了拍鱼篓，“河里的田螺肉肥的很，中午吃爆炒田螺。”
沈新接过鱼篓, “好, 你做什么我都爱吃。”
秦宁嘴角微扬。
三毛站在两人中间, 左瞅瞅这个, 右瞅瞅那个，默默走到了二毛旁边。
二毛有些惊讶, 没想到他的三弟还能有这样的眼力见。
可见是长大了，他小小圆圆的眼里闪过一丝欣慰。
两人往前走了一段路, 远离人声，秦宁说：“相公，我碰见秦浩和秦勇了，两人脸色不是很好, 他们没地没钱年纪也小, 可见日子不好过，我想着能不能把家里的三亩旱地租给他们？等有收成了再用粮食顶租子。”
“你决定就好。”顿了顿, 沈新说，“重要的是你的心情，把地租给他们你心情怎么样？”
“谈不上不开心。”秦宁摇摇头, “今日若是我过得不好，可能对他们会怨、会恨、会憎恶。”
他认真地看了一眼沈新，说：“但现在我过得很好，有一个温暖的家，对他们便没什么想法了。”
沈新捏了捏他的手指，“阿宁心思豁达，我远不及也。”
人多力量大，满满一个木盆的田螺，六七个人花了两刻钟便把螺肉都挑出来了。
吃过午饭，沈新又去了大黑山。
大黑山有熊有狼，他怕冯大青三个人有去无回，浪费他好不容易找到的劳动力，一直勒令他们不准去大黑山。
四月份的山是翠绿翠绿的，成熟的果子更多了，灌从里的毛樱桃，油茶树上的茶泡果，橙红的胡颓子，紫黑紫黑的桑葚。
沈新摘了整整两大背篓才回家。
上次摘的草莓和桑葚带去县城后，秦宁做了果糕，很受欢迎，就是果子不多，卖了几日便停了。
这些估计能卖上五六日了。
“相公，尝尝这个毛樱桃，酸酸甜甜的。”见沈新正在制作湿纸，挪不开手，秦宁把一颗带着水珠的毛樱桃送到了他的嘴边。
沈新神色自然地把毛樱桃卷进嘴里，舌尖触碰到温热的手指轻咬了一下，“好吃。”
秦宁闪电般收回手指背到身后，小声道：“相公，不要咬我呀。”
“好。”沈新微微一笑，又张嘴示意秦宁喂。
就这样，二人一个喂一个吃，除了秦宁的脸红红的，好不和谐。
休整妥当后，伴着红灿灿的夕阳和轻柔的风，沈新秦宁一家人回了县城。
路上颠簸，二毛不浪费一点时间，带着三毛响亮地背着夫子留着课业三字经。
院试一年一次，在每年的四月二十八日，报名的人需要三名童生一起联合作保，去县衙获取考试资格。
四月十五下午，夫子特意放了半天假，让学舍里的人去县衙办理相关手续。
沈新，陈志瑞，加上班里一个将近三十岁的中年人袁连成说定互做各自的保人。
办完一系列手续后，和两人作别，沈新到了熙熙攘攘的大街，扫过街道两旁的叫卖铺子，进了玉雪阁。
小二还是原来的那个，屋内稍微破旧了些，沈新走上前问：“小哥儿常用的擦脸润肤的东西有哪些，拿出来我看看。”
今天早上他和秦宁一起醒的，央求秦宁帮他束发，却看见桌上的润肤膏空了，这才走了一趟。
至于他用的那盒润肤膏，肯定是配不上秦宁的。
“客官来的真是巧了，我们这有刚从南江府进的新货。”小二拿起货架上最上面一排的精致盒子，“此物名为杏仁膏，有滋养和修复的功效，里面还加了蜂蜜，擦在脸上会让人皮肤更为白嫩。”
沈新皱了皱眉，“这个东西有这么多功效，能有用吗？”
小二笑着回：“那当然了，这可是林娘子潜心研制的新品。”
“多少银子？”沈新问。
“五钱。”小二伸开一只手掌。
“我要了。”沈新又指着底下那列的盒子说，“这个桃花养颜膏，我也要了。”
秦宁每次抹完脸上香香的，他很喜欢。
等秦宁洗漱完，发现妆台上放着两个木盒，他眼里闪过惊喜，红润的指腹摸过漆盒，“这看上去做工很精致，要花不少银子吧。”
现在他可不是以前无知的秦宁了，每日都和不同的人接触，也涨了不少见识。
沈新摸了摸鼻子，目光游移道：“没多少银子，两钱而已。”
“真的？”秦宁一脸怀疑。
沈新随意地点点头。
“谢谢相公。”秦宁弯了弯眼睛，打开漆盒连着闻了好几下，“这个叫什么？和之前的不太一样。”
“杏仁膏，玉雪阁出的新品，说是有养护嫩肤的作用。”沈新说。
把玩了一会儿，秦宁便去钱匣子那算今日铺子进账，算着算着小脸逐渐严肃起来。
沈新瞄了他一眼，心中突然咯噔一下。
遭了，他竟然忘了现在家里的钱都是秦宁再管，而且木工坊的提成前几日也刚放进匣子里。
阿宁如果一对总账不就知道他说谎了。
坦白从宽，铺子现在每日流水也有一钱银子，想来阿宁也不会太生气…
沈新走过去，揽过秦宁的腰。
“阿宁。”
“嗯？”秦宁头也没抬，专心拨着算盘。
沈新小心翼翼道：“阿宁，其实…我刚刚说谎了。”
“那个杏仁膏是五钱银子。”
秦宁手指一停，五钱银子和相公跟他说谎两个事情连在一起，让他不知道该作何反应。
他垂下眼睛，沉默了好一会儿。
沈新突然感觉屋内好静，静到只能听见自己砰砰砰，越来越急促的心跳声。
“相公是给我买面膏，又怕我觉得贵才跟我撒谎的，是为了我好。”秦宁浅笑了一下，“我都知道的。”
不知道为什么，听到秦宁这么说，沈新心里却突然很难过，他希望在他面前阿宁永远不用如此善解人意。
他急不可耐地抓住了秦宁的手，“阿宁，我不能打着为你好的名义跟你说谎。”
“确实是我做错了，我跟你道歉，对不起。”
秦宁眼眶发红，使劲摇了摇头：“相公是为了我好，不用道歉的。”
“不行，我必须道歉。”沈新面色严肃，“你不能因为觉得我对你好，就放弃自己应该有的权力。”
“我们两个是恋爱关系，你有权利要我坦诚相待。”
“当然，我也有权利要你跟我坦诚。”
原则就是原则，必须得立在那。
沈新想到自己的来历和胡诌的老道，心里发虚，想到这，他又补了一句，“当然，以前的事不算。”
“好。”秦宁微微提起的心也放了回去。
二人相拥而眠。
沈新把玩着秦宁的手指，说：“二毛和三毛四月二十的生辰，四月二十八院试，时间相差不大，我想着咱们二十那天就去南江府。”
“临近科考，南江府客栈房间估计会很紧张，食物也不一定干净，咱们提前去还能租个清净小院，院试一周便能出结果，咱们在那等到了结果再回来如何？”
沈新科举的事情一直占据秦宁心里的第一地位，他一口答应下来。
想了想，他继续说道：“望江县的铺子就让阿谷和阿秀负责，古墨书当店小二。再从冯大青、刘六和冯七三个人中挑一个回县城，铺子里有一个男人真发生什么事也好照应。”
“阿宁思虑周全。”沈新赞了一句，沉吟片刻，“冯七吧，他沉稳一些。”
“好。”秦宁说。
二人相拥而眠。
临近院试时间，沈新愈发忙碌，颇有临阵磨枪的意味，他和秦宁只有晚间的时间才能说说话。
四月十七日晚，沈新写完文章，如往常一样，打算教秦宁半个时辰的课业。
烛火昏暗，看书伤眼睛，沈新就口述故事和道理给秦宁听，最后又夹杂着自己的私货，念了一首情爱相关的诗词给秦宁听。
秦宁听懂了，他轻轻拍了一下沈新的手臂，“相公，不要总是开小差。”
“好。”沈新用手指在嘴边假装拉了一个拉链，“阿宁，船票已经买好了，二十日辰正。”
天气回暖，船只也可以通行了。
“好。”秦宁接过船票，放在淡紫色的荷包里。
沈新继续说：“阿宁，这次院试陈兄也会参加，他家中贫寒，我想着等他到了府城让他和我们一起住，你觉得怎么样？”
多一个朋友多一条路，秦宁也懂这个道理，他自然支持，“好，早点睡觉吧。”
翌日沈新去了学舍，修饰了一番说辞，便和陈志瑞说了他的想法。
今年雪灾，家里本就困难的日子更是雪上加霜，凑出路费已然不易。陈志瑞犹豫了好久，才弯腰深深作揖道：“沈弟大恩，陈兄谨记。”
沈新赶紧把人扶起来，说：“你我兄弟，何谈恩情，不必如此生分。”
他也见过陈志瑞写的文章，不说格外有想法有见地，但也应当榜上有名。
四月二十日一早，秦宁去帮二毛和三毛收拾铺盖，沈新如法炮制，把棉被，衣服通通塞进木箱子里，又去橱柜里拿另一套被单。
壁橱里有沈新之前盖的一张被子，他掀开厚厚的棉被，手指却戳到了一个硬硬的薄片，翻开一看，一本泛黄的册子静静地躺在那。
封面上大大的写着三个字，《房中术》。
第85章
沈新手指微顿, 拿起了小册子，浮尘在明亮的屋内飞舞。
他快速翻过整本册子，挑了挑眉, 轻啧一声。
这上面的画有点粗糙, 不够逼真, 不过花样还挺多的。
阿宁这是馋他身子了吗？
也是, 他现在的身材已经不是刚穿来那个白斩鸡了，八块腹肌，肌肉紧实，阿宁看了迷糊也很正常。
沈新拍了拍成块的腹肌, 嘴角勾起一抹笑。
干得好, 兄弟。
秦宁进屋抬眼见到的便是沈新拍打自己的样子, 他急忙问：“相公, 怎么了？身体不——”
秦宁的眼睛落在沈新手上的册子上，他的声音戛然而止, 脑子突然“嗡”的一下，脸色变得煞白, 完了，册子被相公发现了。
完了，老婆私藏的小册子被他发现了，气的脸都白了。
怎么解决？在线等, 挺急的。
沈新飞快把册子扔进壁橱, 发出一声沉闷的响声，他连忙下地, 抓着秦宁的手解释道：“我刚刚想拿一套被单，但是翻了半天没翻到，一不小心摸到了这个册子。”
“我就简单看了几眼而已, 没做其他的。”
大段大段的话安抚了秦宁心中的忐忑，他羞愤的情绪涌了上来，连眼眶都红了，“我不是浪荡的人，我只是…”
话还没说完，沈新就抱住了秦宁，说：“别哭别哭，我错了，是我不该乱碰。”
“你肯定不是那样的人，看册子也没问题，有好奇心很正常的，不要乱想好不好？”
是他忘了这里是礼教森严的朝代，女子和哥儿做什么、看什么都会受到最严格的评判。
秦宁把头埋进沈新的胸襟，悄悄蹭了蹭，“好。”
他又伸手抱住沈新精瘦的腰身，“相公真好。”
他一定一定会让相公专心考试，不受一点干扰。
晨起容易激动，沈新轻咳一声，弯腰放开秦宁，“东西收拾的差不多了，咱们去吃饭吧。”
“好。”秦宁抬起脸，朝沈新乖软一笑。
刚吃过饭，冯七来了，还带着一背篓蔬菜。
冯七三日来一次，还不知道沈新一家要去府城的消息。
沈新招呼他进院，和他说：“我和阿宁要带着二毛和三毛去府城科考，这些日子你就住宅县城，帮衬着点家里人。”
“等我们到了府城安顿下来，会给你们写信，你们有事也随时写信告诉我们，古墨书识得一些字，就由你代笔。”
一项项事情交代清楚，两个大木箱子放在骡子车上，沈新一家悠悠地去了码头。
乳黄色的船帆被风吹的铮铮作响，船离岸边越来越远，青山茫茫，绿水葱葱，沈新扶着栏杆深呼一口气。
空气真好。
秦宁问二毛和三毛，“今日生辰，你们有没有什么想吃的东西？”
二毛都没来得及阻止，三毛便脱口而出道：“想去上次的醉月楼吃拔霞供。”
“没有什么想吃的。”二毛摇头说。
那么大的酒楼，一看就很贵。