沈新应了一声。
木车侧翻，写着“豆腐”字样的旗帜压在车底，乳白的豆腐块洋洋洒洒摔碎一地，和灰黑色的尘土混在一起, 地面上一片狼藉。
两男一哥儿站在豆腐车旁边争论不休。
准确地说, 是两个男子在吵架, 那个哥儿低头站在右边男子后面, 看不清神色。
沈新转头问秦宁：“怎么回事？”
两小只在中间，秦宁只得侧身前倾想说话, 沈新配合他微微弯腰。
秦宁小声说：“深蓝色衣服的男子来摊位买豆腐，他递钱的时候被刘林氏的相公看见了, 抓着他不放，嚷嚷说他故意占刘林氏的便宜，要他赔钱。”
刘林氏，原名林晓晨, 是豆腐摊摊主, 也是刘志武的夫郎。
沈新了然地点点头。
秦宁继续解说道：“刘林氏前面的男子就是他相公。”
两个男人的争吵声越来越激烈。
吴飞白气的脸通红，“你这纯属强词夺理, 是故意讹诈，我可以去县衙告你。”
刘志武翻了一个白眼，语气不善, “你当老子这双招子是瞎了不成，是不是故意的我还能不知道？”
“再说了，我怎么不讹别的客人，偏偏讹你？”
他偏头问，眼神里的恶意不加掩饰，“林哥儿，你说他是不是摸你的手？”
刘林氏身躯微不可察地颤了颤，而后默默点点头。
吴飞白看着刘林氏，满眼不可置信。
这个摊主竟然拿自己的清白名声说谎？
人群传来好事之人的声音：“是啊，我也看见了，你就是故意的。”
“我也看见了，那眼神明显就是看上那个哥儿了。”
刘志武洋洋得意，寡淡的眉毛快飞出天际，一脸洋洋得意，“青天白日之下，这么多人都看见了，你想赖账？”
“你要是赔我三两银子，今天这事就算了，不然我就去告官，让大老爷好好审审。”
只能自认倒霉了，吴飞白一脸恍惚，又从荷包里掏出了三两银子，递给刘志武。
刘志武笑的牙不见眼，碎银子放在嘴边使劲咬了咬，又掂了惦，银子够数。
瞧这来钱多快，他把钱塞进怀里，不耐烦道：“赶紧走吧，这次就放过你。”
吴飞白临走前，看了一眼刘林氏，还叹了一口气。
刘志武看见了，心中不满，抬手给了刘林氏两耳光，“贱人，就知道勾引男人。”
要不是看他相貌好，也不会买他，生不出儿子的贱货。
刘林氏趔趄在地，脸颊肿的老高，蜷着身体不敢说话。
周围人还没散去，有不忍心的人开口劝道：“你夫郎也是为了生计，你怎可打他？”
刘志武眉毛一竖，语气不善，“我自己的夫郎，想打便打，你管得着吗？你若是看不惯，就把他买了去。”
他双手一翻，示意道：“只要二十两银子。”
刘林氏听到要卖了他，立马跪下，抓着刘志武的裤脚，苦苦哀求道：“不要，不要卖了我，求你，求求你。”
小生还在家等着他，他绝对不能被卖。
刘志武当然不会卖了他，他又不是傻子，怎么会把摇钱树往外送，不过是敲打敲打他，让人更听话而已。
路人见此闭嘴不言，人群也就此散去。
刘志武蹲了下来，低声道：“不想被卖就好好听话。”
今天钱也赚到了，他还得赶快去赌坊翻本，哪有时间理会跪在地上的人，他一把甩开刘林氏，哼哼两声走了。
刘林氏还愣愣的跪伏在原地，秦宁心底动了恻隐之心。
如果他没有嫁给相公，他的日子应该和林哥儿一样，甚至还不如林哥儿。
他应该去帮帮忙。
可又怕相公觉得他是非不明就多管闲事，就为了一个已经臭了名声的小哥儿。
秦宁纠结好一会儿，才小心斟酌地说：“相公，你帮忙看着摊子好不好？我想去帮他把木车扶起来，木车太重了他一个人比较费劲。”
“好。”沈新点头。
秦宁走上前拉起刘林氏，视线略过他青青紫紫的手腕，担忧地问：“你还好吗？”
刘林氏眼神麻木暗淡，脸色蜡黄，他轻扯嘴角，低声说：“还好，谢谢你，你快走吧，别和我沾上，对你名声不好。”
秦宁摇摇头，“不说这些，咱们把地上的豆腐收拾好，好好的东西都浪费了。”
沈新耳力好，对面两个大娘的私语也能清楚的听到。
“每隔一两个月就闹这么一出，他还上去扶什么。”
“到底是年轻，见识少，被小蹄子的可怜相骗了吧。”
“也不能这么说，他家那口子是个赌鬼，对林哥儿非打即骂的，他也是可怜。”
“可怜？”大娘嗤笑一声，“你既然觉得他可怜你怎么不去帮帮忙？”
妇人努努嘴，转移了话题，“还是算了，来客人了，先做生意。”
她在心里腹诽，自然怕无端惹上一身腥。
秦宁帮忙把地上那摊豆腐处理干净后，握了握林哥儿的手，小声说：“我先去卖糕点了。”
他重新回到摊位上，卖了一会儿糕点，等糕点卖完了，才低声问沈新：“相公，你会不会觉得我多管闲事了？你若是不喜欢，我以后都不管了。”
他仔细观察沈新的脸色，琢磨着他的情绪。
沈新轻笑一声，“怎么会？夸你善良还不够呢。”
秦宁抿唇一笑，眼里闪过星光。
二人都再没提林哥儿的事。
骡车在乡间的小路上晃晃荡荡，扬起细微的尘土。
回家后，吃过午饭，等二毛和三毛出去玩了，秦宁鼓足勇气开口问：
“相公，你觉得刘林氏是大家口中的人吗？”
沈新正在看书，明亮的日光把纸张映的更加温润，“不是。”
他给出肯定的回答，“不过是一个被生活所迫的苦命人。”
“无论是对事还是对人都要多方面了解，得有自己的判断，不能人云亦云，别人说什么是什么，你觉得呢？”
秦宁赞同道：“相公说的是。”
他又装作不经意地问道：“相公觉得刘林氏怎么做才能摆脱他现在的生活？”
秦宁感觉林哥儿像一株快枯萎的花，能清楚的看到生命力在不断流逝。
但他什么也做不了，无能为力的感觉真的很糟糕。
这是想帮帮他？沈新歪头看了一眼秦宁，假装没发现他的小心思，
“有迂回的方式，也有简单直接的方式，你想听哪个？”
秦宁赶忙坐到沈新旁边，眼神发亮：“我都想听。”
沈新勾了勾嘴角，慢悠悠道：“找到刘志武的弱点，才能以弱胜强，再者若他能彻底掌管家里的钱财，让刘志武跟他拿钱，估计会收敛不少。”
但他瞧着那位林哥儿很难做到。
这法子秦宁在心里想了一圈，还是觉得这法子很难做到。
他皱了皱眉，又问：“简单直接的呢？”
沈新斜了他一眼：“你真想听？”
秦宁使劲“嗯”了一声。
沈新这才说：“看他处境，必然是娘家夫家都靠不上，即使离开刘志武也没什么好去处。”
和离归家后，娘家若把他再嫁，他也没有说不的权力。
“不如直接把刘志武两条腿打断，只要做的隐蔽点不被人发现，日后好生伺候他，不但名义上也算有个男人，还能得个忠贞不渝的好名声。”
秦宁吞了吞口水，心口微热，林哥儿有救了。
他笑吟吟地说：“相公，你晚上想吃什么？我做。”
第46章
农耕时代生产力低下, 经济模式单一，社会岗位不多，社会制度下女子和哥儿用武之地太少。
若是社会资源充足, 无论男女, 都能在一方天地创造出自己的价值, 命自然就值钱了。
沈新回过神来, 听到秦宁的话，他双手瘫在扶手上，摇椅轻晃，“这算是报酬吗？”
秦宁脸颊微红, 乖巧地点了点头：“是。”
沈新想了一会儿, 才说：“清炒秋葵, 假煎肉, 再来个洗手蟹，配个青菜汤。”
假煎肉是沈新来这里后才吃到的, 外酥内嫩，肉香浓厚, 很是美味。
秦宁笑眯眯道：“好。”
相公胃口大，这些都做了也能吃得完。
这时院门口传来了敲门声。
估摸着时间，炭窑冷却的差不多了。
“应该是王三柱，我去开门。”沈新起身去开门。
门外得王三柱搓了搓手, 兴奋地说：“东家, 可以开窑了。”
之前沈新带着他做过一次，花了将近三天的时间才烧好一窑木炭, 这次是他自己独立完成的。
他的心情既忐忑又激动，也不知道这窑能不能成。
若是失败了，沈新会不会换人？
应该能行, 他可是一直不错眼的盯着碳窑呢。
王三柱思考的时候，沈新和秦宁打完了招呼。“走吧。”二人一齐去了炭窑处。
打开窑口，整齐的黑色木炭排列其中，沈新还能闻到一股木炭的焦香，“成了。”
王三柱激动地锤了锤手掌。
沈新鼓励道：“做的不错。”
他又甩开一项工作。
木炭烧制成功了，但这批窑都是黑炭，没有银丝碳。
王三柱摸木炭的手都在颤抖。
看到这，沈新笑着问：“你要不要把木炭拿回去点？”
王三柱犹豫一会儿，眼里闪过挣扎，还是摇头道：“不行，东家的东西，我怎好白要。”
他也想过买一些，但是家里有柴火，花钱买不划算。
沈新随口说：“也不多给你，拿一斤回去试试自己烧的木炭效果怎么样。”
王三柱感激道：“好，谢谢东家。”
沈新摆了摆手，二人把木炭放在背篓运回沈家院子。
秦宁正在荡秋千，看到人影，立马从秋千上下来。
又心虚似的瞄了沈新一眼。
沈新装做没看见，进了堂屋把工钱结给王三柱，说：“你明天休息一天，后天再来。”
他也得积攒积攒木材。
王三柱不住地点头，双手接过铜钱，仔细地数了数，“好，谢谢东家。”
码好黑炭，储藏空余的空间也不多了。
屋后面从村长那买的房子一直没动，虽然有些破败，但是墙体完整，还有铁锁，放木炭还是绰绰有余的。
沈新又把木炭往后面的屋子里搬，搬了一半，两只手掌都变得黑黢黢的。
沈新边搓手边说：“家里以后做饭烧木炭吧。”
木炭烟雾和灰尘更少，耐烧且焦油含量低，烹饪出来的食物更健康。
这金贵东西哪能乱用？秦宁抬头，委婉道：“木炭还是留着冬日里卖钱吧，家中柴火够用，缺了去后山捡也不费功夫。”
要是家里有地还可以用稻草做柴火。
沈新回道：“家里的木炭快放不下了，用了能节省不少地方，而且木炭耐烧消耗少。”
“据说木炭烧饭比柴火烧饭更好吃一点，我们也可以验证验证。”
好吃这一原因打动了秦宁，他眼角弯弯，“好，晚上就用。”
又说：“相公，试试新做的布靴。”
“谢谢，看上去很不错。”沈新擦干了手，接过黑色的鞋子，问：“两周前不是才给我做了一双鞋，这么快又给我做了？”
说着，沈新坐了下来，把靴子套在脚上，靴筒延伸至到小腿中部，穿上一会儿就闷热不已。
秦宁解释道：“这是冬天的布靴，不是之前的布鞋，这个更保暖。”
沈新伸手摸了摸布边，没什么厚度，他斟酌道：“这鞋子冬天有点薄吧。”
书中还写今年冬天还有雪灾，靠薄薄的两层布怎么扛过去，穿着这鞋一脚扎进雪里肯定是透心凉。
秦宁犹豫地问：“薄吗？这里有两层棉布呢，鞋底还是厚厚的麻绳底。”
他以前都穿的棕鞋或草鞋，冬天冷风一扫就四处漏风，棉布密实，肯定会很暖和的。
还是去县城和府城看有没有棉花吧，如若没有，把鸭绒填充夹层做鞋来保暖，想到这，沈新又问，“你做了几双？”
秦宁回答：“目前就做了一双。”
沈新商量着说：“等过两天买些保暖的料子再做吧，左右还有一两个月才到冬天。”
“你若有时间的话，羽绒服可以先做着。”
秦宁迷惑地问：“羽绒服？”
沈新解释了简易版羽绒服的做法，又强调布料要紧密，不然鸭毛容易飞出去。
秦宁问：“像稻草做褥子一样？”
沈新给了他一个赞许的眼神：“是。”
秦宁喜滋滋地点头：“好，我先做这个。”有活干就行，他一点也不挑。
三毛看着一桌子菜，兴奋道：“今天晚上好丰盛啊。”
二毛捂住了他的嘴巴，“把你的口水收一收。”
三毛死鸭子嘴硬道：“我没留口水，二哥看错了。”
沈新端了萝卜汤放在饭桌中央，对两人拌嘴视而不见，“吃饭。”
月落日升，又一日清晨。
二毛和三毛睡眼朦胧地从房间走出来，“大哥。”
沈新催促道：“快去洗漱，洗漱完好锻炼。”
一刻钟后，沈家人齐了，沈新便带着秦宁三人一起做八段锦。
“双手托天理三焦”
沈新每变换一个动作，换一次呼吸，就做一次提醒。
一套八段锦打完要一盏茶，沈新一家做了两遍。
秦宁的额头上已经冒出细密的汗水。
经过一个多月的调养，沈新脸色从不健康的苍白变成红润，身材也逐渐像前世靠拢，八块腹肌已经有了雏形。
二毛和三毛也开始快速横向生长，从漏了气的瘪皮球，变成胀气的皮球。
沈新很满意，这就是养娃的快乐。
他还给两小只做了个一米二高的篮球框，让他们投篮玩，既锻炼身体，又有趣味性。
这天上午，敲锣声接二连三在南溪村响起，村长儿子边敲边喊：“交税了，交税了。”
沈新如今家中没地，土地税和他关系不大，但为了了解税收政策，沈新还是决定去一趟。
第47章
已是深秋, 土路边的杂草开始抽条变黄，远处的山峦也染上了微黄色。
村中心有个土坡，是村长通知事情时经常站的地方。
见人来的差不多了, 王守义站在上面中气十足地喊道：“秋税已经通知下来了, 官老爷说今年田税是一亩水田交三斗稻米, 一亩旱田交两斗粮食。”
“户税和往常一样分为三等, 家中一个成年男子交三十文，两个成年男子交七十文，三个以上交一百五十文。”
每年收两次地税一次户税，地税在两次粮食收成之后收, 而户税和秋税一起收。
村长刚说完, 底下的人一片哗然, 沈新静静听着身边人的讨论。
王大娘嘟囔道：“秋税怎么交这么多, 今年收成好不容易好点，竟然全要交上去。”
穿着灰褐色麻衣的婶子插嘴道：“知足吧, 我家的收成还没以往多呢。”
王大娘斜着眼说：“你家那地荒成什么样了，杂草那么多, 还想多收成？我看你是想屁吃。”
“你”
每次交税都有这么一处，村长见怪不怪，他也不准备回答这些事，他咳嗽一声打断下面的牢骚, 继续说道：
“今年官府要得急, 明天中午之前就得把稻米运到县衙。”
“大家一会儿回家就把粮食准备好，明天一早村里就要把粮运往县城。”
“我点二十个人明早跟我一起去县城运送粮食。”
南溪村五六十户人家, 一家若是交三斗粮食，加起来得有近千斤的粮食。
村长的声音还在继续：“王二柱，王承业, ，秦三力。”
沈新心里盘算着，他现在还属于农户，得交男丁税，还有县里的摊位估计也得交税，一会儿可以问问。
等村长讲完，村里人便忙里忙慌的回家准备粮食，沈新走到村长旁边，问：“王叔，秦宁开的铺子是不是也得交商税？”
王守义一拍脑袋，说：“对，你不说我都忘了，摆摊做生意也得交税。”
他又一脸为难地说：“但商税我也不太了解。”
沈新也不勉强，“那赶明我去县城问问市吏。”
“王叔先忙，我就不打扰了。”
村长应声后，又问道：
“你算数怎么样？”
沈新记忆扫过全A的成绩单，谦虚道：“还算可以。”
王守义恳求道：“能不能帮叔一起算每家每户收多少粮食和银子？”
“以往税收都有几日的准备时间，这次县衙要得急，我可能忙不过来。”
沈新想了想，答应下来，“行。等我先回家跟家里人说一声。”
村长喜不自胜道：“好好好，谢谢沈童生，你先去，我也得回家交代一些事。”
秦宁在家洗衣服，没去村中大会，沈新回来把交户税和商税的事情跟他说了。
秦宁蹙了蹙眉头，“也不知道商税贵不贵？”
“我也不知道。”沈新说，“村长让我帮忙收税，我答应了，估计几个时辰才能弄完。”
秦宁担忧地问：“那相公午饭怎么办？”
“自然是回来吃。”沈新失笑一声，“村长也不能让我饿着肚子干活吧。”
他又补充道：“若是饭点还没回来，你就去村长家寻我。”
他不想在别人家吃饭，若是直接拒绝白帮忙村长估计也过意不去。
“好。”秦宁点头，“刚才秦家来人了，说他们大后天就要去县里住了，说后天想一起吃顿饭。”
沈新问：“你想去吗？”
秦宁犹豫片刻，摇摇头，小声说，“不想。”
他和相公日子过的好好的，不想去碰那些人。
“那就不去。”沈新答应下来，“秦家那边我来说。”
沈新一行人从西往东开始收粮，他对村里各个人家情况认识的也更清晰。
收过几家，沈新发现每个交粮食的人都会多交个一碗。
村长有心提点，解释道：“交的粮食必须足数，差一分一厘都不行，咱们多放点也省得别人找麻烦。”
沈新明白了，多余的粮食是孝敬粮官的。
翌日清晨，露水隐入树叶，阳光破开云层，忙碌的一天开始了。
南溪村只有两头牛，木车倒是有四五辆。
这年头牛比人金贵，村里是不可能让牛拉这么重的粮食的，汉子们把粮食放在木板车上，三人一组，把麻绳系在肩膀和腰上，拉着木板去县城。
一趟只运了一半粮食，村长和两个壮汉留在县衙看着粮食，其余人回村继续运粮，往返两次，才运完所有粮食。
王承德今日请假帮忙运粮，沈新便和秦宁几人一道去了县城。
快进西市时，秦宁眼尖看见了在巷口蜷缩的林哥儿，他转头问沈新：
“相公？”
“去吧。”
秦宁赶忙走过去，沈新放平木车停在原地。
三毛懵懂地问：“大哥，怎么了？”
沈新掐了掐他的小脸蛋，“你哥哥有事，咱们在这等一等。”
林哥儿发髻散乱，身上有不少鞋印子，脸颊肿胀，最重要的是，他的眼里是深深的绝望。
秦宁生怕他下一刻就撞死在这，他稳住内心的慌张，“林哥儿，我想到了一个法子可以解决眼下困境。”
秦宁后来细细思索过，把法子揽到自己身上，若是林哥儿白眼狼把这件事说出去也不会牵连到相公。
林哥儿动了动眼珠。
秦宁见状把法子说了。
慢慢地，林哥儿的眼里重新有了聚点，他露出一个微不可察的笑容：“你说得对。”
不光要打残，还要毒哑，免得那个王八蛋说出去。
看林哥儿状态回转，秦宁松了一口气，“我先去摆摊了，你也收拾收拾快点吧。”
这一会儿功夫，他能卖出去四五个面包呢。
秦宁着急赚钱，没等他回复便走了。
林哥儿凝望着秦宁的背影，低声道：“谢谢。”
等秦宁走回来，沈新重新抓起木把手，问：“说了？”
秦宁点了点头，“说了。”
二人都知道这个哑谜是什么谜底，只剩二毛和三毛一脸懵圈。
到了西市，几人才知道林哥儿的摊子被砸了。
秦宁悄悄问旁边的人：“怎么回事？”
沈新也支着耳朵听着，没办法，乡间娱乐太少，只能八卦来凑。
那人先瞄了一眼四周，才低声道：“好像是上次那个客人的夫人知道了他故意讹钱的事，找了五六个壮汉把他摊子砸了。”
“还放话说，只要林哥儿摆一次，她就找人砸一次。”
第48章
那林哥儿以后怎么生活, 怪不得他刚刚如此绝望，秦宁手脚麻利地摆糕点，长叹了一口气, 转移了话题, 问道：“王姐, 咱们摆摊交税交多少啊？刚刚交摆摊费官爷跟我说要交住税了。”
她两根食指交叉, 比划道：“值百抽十。”
一两银子交十文税钱，秦宁倒抽了一口气，低声道：“这么贵？”
进城要交进城费两文，摊位每天要交摊位费八文, 住税竟然也这么高。
“可不是。”说到这, 她有些意兴阑珊, “我得赶快卖货了, 赚不了钱也不能往里搭钱。”
秦宁连忙点头赞同，“好, 谢谢王姐，不耽误你了。”
对面的商贩妇人也在谈论刘林氏。
“要我说做人也不能太狠了, 这是硬生生地断人财路啊。”
“是啊，林哥儿也太可怜了些，我看的真真的，那几个壮汉下了死手啊。”
“那可不, 我在旁边看着心都一颤一颤的, 林哥儿也算命大，被打成那样, 还能起来收拾摊子，真是”
人心真是难测，前两天还在编排林哥儿的人, 今天又为他抱不平了。
现实往往比戏剧更富有色彩。
沈新听完意犹未尽，可秦宁这边的话也说完了。
他安慰秦宁：“没事，带着钱够。”
秦宁蔫蔫地点头，复而打气道：“铺子还有赚头。”
他得扩大规模，不然对不起固定的摊位费和进城费。
沈新捏了捏二毛和三毛的后脖颈，“嗯，我去市吏那问问，你们专心做生意吧。”
“好。”
他拿了两个面包找到市吏，了解了商税具体事宜，便去了仁心堂卖药材。
如今正是白芍，杜仲和茯苓成熟的季节。
糕点生意稳定后，沈新两天去一次大黑山采果子和药草。
虽然采的不多，但每次进城都能卖个百八十文，也算一个稳定的财源了。
沈新卖完药材，才准备去县衙交税。
望江县行政机构相对简单，县令为主，县丞为副手，协助县令处理政务。
主簿负责文书和财务相关工作，县尉主管县城治安，而商税便由主簿负责。
县衙旁门人群排着长队，大大小小的木车列在右侧。
一袋袋粮食码在木车上，十几个衙差在维持秩序。
烈日之下，众人脸晒的通红，沈新还看到了南溪村的村民，这些人都嘴唇干裂，毫无例外地尽显疲态。
沈新和几人打过招呼，和靠门的衙差说明来意后，直接被请进了衙内，还受到了主簿的热情款待。
主簿留着细长的黑色胡须，他说道：“沈童生，快坐。”
沈新作揖道：“多谢大人，小生无官无职，怎可和主簿大人同坐。”
主簿哈哈一笑：“别客气，你可是望江县年纪最小的童生了，说一句年少有为也不为过。”
“贸然前来实在叨扰。”沈新面色惭愧，“我在西市开了一个多月的糕点铺，不知这商税该交多少？”
主簿摆了摆手，不以为意道：“你那铺子刚开，没多少税钱，不用交了。”
糕点铺每日流水五六钱银子，一个多月加起来不超过二十两，若是交税也不超过六十文。
自古人情债最难偿，沈新可不敢答应，他假装惶恐道：“多谢主簿大人厚爱，但小生一介白身，怎敢劳累大人？”
说着，他又递上一个布包，“这里面有一钱银子，铺子流水十五两左右，剩下的银钱请大人喝喝茶水，也算小生心意。”
钱主簿沉吟片刻，还是接过布包，“好，那我就收下了。”
他又拿出一张税务单，刷刷几笔写完，“给，这是你的交税证明。”
沈新感激一笑，“多谢大人。”
出了县衙，沈新揉了揉笑的僵硬的脸，去了苏记布庄，想看看能不能买到棉花。
铺子没客人，他直接走到小二旁边问：“你这有没有棉花？”
小二回道：“没有。”
望江县布庄只有一个，这里没有棉花，只能去南江府找了。
麻布透气性强，但冬天穿未免太冷了些，沈新思索片刻，说：“再来两匹棉布。”
他的视线扫过布匹，“一匹黑色，一匹天蓝。”
秦宁还是适合有朝气的颜色布匹。
小二咧开笑容，装好布匹，“好嘞，一共二两银子，客官您收好。”
沈新拎着布包往码头走。
大燕水路发达，南江府紧临着南江河，更是如此。
望江县也可以直接乘船到南江府，不到半日即可到达，若是走陆路，便要花费一天时间。
今天是九月十五，还剩五天便是九月二十，秦宁的生日。
沈新想一家四口去南江府给秦宁过生辰。
码头停泊的船只有两条，一条商船，一条小巧的渔船。
商船的管事他还认识，正是之前他应聘扛大包的管事。
他径直走上前问：“请问这条船九月二十那天去不去南江府？卖票吗？”
管事抬眼，一一回复：“去，还有票，散席票三十文一张，坐席票五十文一张船票，你要几张？”
散席是没有固定的座位的票价，坐席会有专门的座位。
沈新疑惑地问：“孩童和大人是同样的票价吗？”
管事一脸理所当然，“当然一样，稚童不也占一个位置吗？”
沈新点头：“好吧，要四张坐席票。”
搞定了这件事，沈新放松下来，在县城溜溜达达，四处闲逛，还买了包糖炒栗子。
冬日里也不好卖果汁了，还得做些冬天受欢迎的糕点，这些念头在沈新脑海里一闪而过，便放开不提。
三毛闻到焦糖香眼睛立马亮了好几个度，他踮起小脚尖往油包里看，“哇，糖炒栗子。”
沈新把糖炒栗子放在木车上，“嗯，擦擦手再吃。”
回家吃过午饭，沈新便一个人去了秦家，是秦生根亲自来开的门。
沈新跟着他进了堂屋，他懒得和秦生根做戏，睁眼说瞎话道：“小胥近日身体不佳，不宜出门吃饭，明日不能过来给岳丈一家践行，望岳丈海涵。”
秦生根沉默片刻，才说：“你的身子一顿饭也吃不了吗？”
沈新理直气壮，声音响亮道：“是。”
秦生根气笑了，“你对我这个岳家是有多不满意？连一顿饭的功夫也不愿意？”
沈新深深地看了他一眼，意味深长道：“我当然不愿意，宁哥儿在秦家过的什么日子，你比我更清楚。”
他余光扫到门外站着的云秀莲。
这还是自那件事发后第一次见到云秀莲，这人精气神好像垮了，整个人苍老了不少，她和沈新对视时立马移开了目光，瑟缩了几下。
和秦林谷该吃吃，该喝喝的样子完全不同。
秦生根面色突然变得阴沉，一瞬间后又恢复原样，他长叹一口气：“十个手指还分长短，家里孩子多，我们可能偏心了点，但是秦宁也好端端的长大了，我和她娘还给他挑了个人品端方，爱重夫郎的夫婿，这难道算对他不好？”
老头子还挺会偷换概念，长期虐待换成好好长大，换亲说寻觅佳胥，扯这么多是有事要他帮忙？沈新玩味一笑：“岳丈有什么事不妨直说。”
这人真是油盐不进，秦生根眼里划过一丝恼怒，直言道：“后日搬家，贤胥能否帮我们把东西搬往县城？”
沈新三连拒绝：“不行，忙得很，没时间。”
知道了秦生根的目的，沈新也不想多留，“还有事，就不打扰岳丈了。”
沈新不管身后的人什么脸色，直接回了家，秦宁立马走上前问：“相公，怎么样？”
还带过来栗子的甜香味，沈新回：“岳丈一家十分通情达理，我一说身子不适不方便吃饭，他们就痛快的答应了。”
这么好说话？秦宁心里怀疑却没问出来。
沈新自然而然地转移了话题，“如今秋税已交，咱们可以从乡亲们买粮食了。”
他又补充了一句：“最好多买点。”
秦宁随之沈新的思路走，他回道：“村里的稻米每年都有人来收，去年稻米一担六钱银子，小麦一担七钱银子。”
一担一百二十斤，折合下来稻米五文一斤，小麦一斤将近六文，沈新点点头，问：“挺划算的，和粮店价格差不多，还是新米。”
秦宁建议道：“先去问刘板子家、王三柱家和村长家吧，他们用的种子也好，杂草锄的快，种出来的粮食也好。”
沈新点头：“就按你说的来，到时候咱们一起去问。”
秦宁眼神发亮：“相公这么相信我的话吗？”
沈新揉了一把他的头发，“我以前两耳不问天下事，一心只读圣贤书，对村里的人家了解的少，你懂的多，自然听你的。”
大地陷入沉睡，夜空布满繁星。
刘志武在床上呼呼大睡，小生蜷缩在旁边，小肚子一起一伏。
林哥儿坐在床边摸了摸小生的脑袋，秦宁的话不断在他耳边响起。
他深呼一口气，下定了决心。
下床抓起麻绳把人绑好，拿一整团稻草塞进刘志武的嘴巴里，把人从床上拖到偏房，整个过程没发出一丝声响。
看着地上睡的如死猪一样的人，林哥儿眼里闪过凶光，攥起提前准备好的石块一下又一下地扎进刘志武的膝盖。
“呜呜。”
刘志武醒了，看着眼前这一幕，他眼中惊恐，立马开始挣扎。
林哥儿幽幽道：“醒了？”
“别怕，一会儿就不疼了。”
刘志武承受不住疼痛，也挣脱不开，最后活活疼昏了过去。
林哥儿把人拖出门，丢进一旁的小巷，又把血迹清理干净。
关上门，林哥儿倚在门后瘫软在地，心在砰砰砰乱跳，手在抖动，身躯也在颤动，可他感觉自己有使不完的劲，嘴角露出一抹畅意的笑。
第49章
旭日东升, 朝阳入海，红霞满天。
一夜无梦，沈新睡了个好觉。
正值秋日, 山里野果子多, 他每次去都会捡一车回来, 所以两天去一次大黑山, 捡的果子就够做糕点了。
另一半炕已经凉透了，秦宁应是早早就起来做糕点了，沈新把被子叠好放进炕橱走进院子。
灶房雾气升腾，粥的清香四处蔓延。
“大哥。”
二毛和三毛自偏房洗漱出来。
“嗯。”
沈新应声后进偏房洗漱, 出来和秦宁三人一起做八段锦, 直至身体发热才停下来。
吃过早饭, 送走王承德和来福, 沈新一家人便开始洗果子酿酒。
灰灰长大了不少，吃的好, 黑色的毛油光水滑的。
它在沈新脚边来回晃悠，沈新几次三番地把它扒拉开, 它又锲而不舍地贴上来。
秦宁见三毛又要把山梨送进嘴里，提醒道：“三毛，果子吃多了肚子疼，你已经吃了四个了, 不能再吃了。”
山梨为黄绿色, 比秦宁的拳头稍小一点，面上有小刺, 质感粗糙。
三毛讨好一笑，“最后一个，好不好嘛, 哥哥。”
沈新正在用捣杵把梨碾出汁水，听到这，他冷哼一声，“最后一个这句话说几遍了，你还记得不。”
三毛竖起沾满水的手指认真回道：“我保证这最后一个。”
秦宁宠溺一笑，“好，我相信三毛说到做到。”
沈新：“”
他一点也不信。
秦宁把果泥放入罐子里，加糖后密封罐子，等待发酵。
他之前已经和沈新一起做过葡萄果酒，这次更加信手拈来。
趁着这个时间，沈新去大窝山砍了两根竹子，又捡了两背篓木柴，拿着香蕉叶回了家，“中午吃竹筒饭吧，我砍了竹子回来。”
秦宁正在腌制萝卜咸菜，“好。”
竹筒饭是用糯米和腊肉慢火烤制而成。
竹子的清香，米饭的软糯香甜和烟熏味混合在一起，形成一种独特的口感。
二毛和三毛吃的满足，眼睛眯成一条缝。
吃完的竹筒放在灶房当柴火烧，当二次利用。
下午就和秦宁一起去村民家，买了三担稻米和三担小麦，沈新给出的价格公道，买卖双方都很满意。
翌日，秦家雇了王大胆的牛车，车上放满了大包小裹，秦家人跟着牛车后面往县城走。
沈新看着几人的背影陷入犹豫，牛车目标太大，他不好下手，更何况还有个无辜的王大胆。
秦家的两个孩子也不能一并除了，沈新斟酌再三，只能另找机会了。
因计划着去府城，沈新后几日都在大黑山着重寻觅贵重药材，想能多卖些银子。
皇天不负苦心人，让他找到了两根十年份的人参，和一根灵芝，才罢了手。
九月十九，天气晴朗，轻风微凉，趁着秦宁不在，沈新压低声音说：“二毛三毛，过来，跟你们说点事。”
二毛有样学样，眼睛瞄向四周，小声问：“大哥，怎么了？”
三毛怎么看上去贼眉鼠眼的？沈新缓了缓说：
“明天是你们哥哥生辰，我打算全家一起去南江府给他过生辰，你俩别说漏嘴了。”
三毛举着双手蹦跶两下，“好耶。”
二毛眼里闪过一丝懊恼：“哥哥明天生辰，我都不知道。”
沈新敷衍道：“这不就知道了。”
笑话，他也是看了婚书才知道的。
等秦宁才外面回来，沈新和他商量道：“新采的贵重药材不能久放，咱们明天去南江府把药材卖了吧。”
秦宁迟疑了，他问：“那县里的生意生意怎么办？”
“而且南江府富贵，去那也要花一笔不小的银钱，不然相公自己去吧。”
沈新忙说道：“生意先停一天吧，咱们摆摊也摆了一个多月，就当休息了。”
“咱们赚钱不就是为了花的吗？刚好有机会去见识府城，何乐而不为？”
趁秦宁不注意，他还给二毛使了个眼色。
二毛会意，抓着秦宁袖口央求道：“哥哥，我还没去过江南府呢，我想去看看，好不好。”
三毛撒起娇来更为熟练，扒着秦宁的胳膊来回晃悠：“哥哥，好哥哥，咱们去吧，去吧。”
秦宁犹豫一瞬，还是没抵挡住攻势，“好。”
二毛和三毛立马蹦了起来，“好哦，要去南江府喽。”
答应过后，秦宁理智重新上线，“那咱们怎么去南江府呢？”
沈新回复：“我买了明天早上辰时的船票，和王大胆说好了，早点送咱们去县城。”
灰灰嗷嗷叫唤在沈新裤脚打转。
秦宁不想拒绝相公，只得说：“好，那我和其他人说一声，停一天生意。”
一个威风八面的狼狗也不知道是怎么发出这么奶唧唧的叫声，沈新嫌弃地把它扒拉开。
灰灰呜咽着委委屈屈地躲到一旁。
这一天二毛和三毛一直处于兴奋之中。
九月二十，天气正好。
沈新一家坐着王大胆的牛车去了县城。
走之前秦宁还跟王阿婆说好了，让她帮忙喂家里的家禽和狗子。
紧赶慢赶，沈新四人踩着点，踏上跳板，坐上了商船。
这是一家四口第一次坐船，都有些小心翼翼。
沈新是担忧商船不行，秦宁三人是怕自己掉进水里。
沈新买的坐席票在甲板正中央，就是一个简单的稻草团。
他嘴角抽了抽，还真是简约风。
商船平稳地在水面前行，秦宁三人渡过了初期的不适应后，也有心思观察周围景致了。
薄雾在江面缭绕，像一层轻纱盖住了岸边的草木和人家。
阳光穿过云层，江水波光粼粼，犹如金子洒进水面。
河水清澈，水里游动的鱼看的清楚，秦宁带着二毛三毛扒着栏杆，见到一条鱼小声地发出惊呼。
表情灵动又可爱，沈新勾了勾嘴角。
过了一会儿，秦宁似乎察觉到他的行为不稳妥，站了起来，小心地瞄了沈新一眼。
沈新轻笑一声，“想看就看，我去那边逛逛。”
商船客人鱼龙混杂，沈新听着众人聊天，偶尔也接两句话。
就这么过了大半日，终于到了南江府。
码头直接连着城内，抬眼便能看到整齐的青灰色砖瓦房，街道上小贩穿行，一片熙熙攘攘的热闹景象。
踏上岸后四周的人声接踵而至，商贩叫卖，管事吆喝，文人高谈阔论，府城的繁华揭开一角。
二毛三毛往沈新身边贴了贴，秦宁也离沈新更近了些。
这里果然比县城繁华多了，路上的行人穿的大都是棉衣，还有不少人穿着绸缎，马车在街道上穿行。
府城人的整体面貌都比望江县的人有精气神。
感到不少打量的目光，沈新拍了拍秦宁肩膀，一左一右拉着二毛三毛，“走了一路，咱们先找地吃饭。”
不知道在这吃一顿饭得花多少银子，秦宁心中忐忑，“好。”
沈新在船上和人聊天时，对南江府也有了微末了解。
府城有两家好吃的酒楼，一家以拔霞供为特色菜的醉月楼，一家因美景美食相结合而著名碧云楼。
南门大街是条娱乐街，杂技、戏剧、各种表演都能在那看到。
东十字巷是夜间才会开的小食街。
走走停停，一刻钟后几人到了醉月楼楼前。
沈新刚要往里走，秦宁抓住了他的胳膊，踮起脚凑在沈新耳边，小声急促道：“相公，咱们去别的地方吃吧，这里看上去就非常非常非常贵。”
秦宁用了三个非常表达抗议。
“今天必须吃顿好的。”沈新偏头看着秦宁，嘴角勾起，“因为今天是你生辰。”
不可置信，开心，酸涩，秦宁仿佛被金子砸中般头晕眼花。
最终还是实打实的银子占了上风，他认真说道：“去别的地方吃也是一样的，相公给我过生辰就很开心了。”
沈新摇头，“这件事不许反驳，听我的。”
说着，带着三人一齐进了醉月楼。
酒楼三层，雕梁画柱，悬挂幕帘，四周挂着金红纱栀子灯，墙上挂着名家字画，地上铺着木质的地板。
小二立马迎了上来，“几位客官里面请，包厢还是大堂？”
沈新回：“大堂吧。”
大堂中央还有表演可以看。
二毛三毛安静如鸡，紧紧攥着沈新和秦宁的手，一刻也不敢撒开。
几人落座后，小二摆上了几道精致的菜品模型，并解释道：“这些是我们这比较有名的菜，水晶肴肉，，玉桂仙君。”
“还有一些特色菜品，莲花肉油饼，，锦丝头羹。”
沈新问秦宁三人：“你们有想点的菜吗？”
秦宁努力不让自己面上露怯，小声说：“没有。”
二毛三毛齐齐摇头。
沈新点了八道菜：“要一个水晶肴肉，红烧狮子头，漕溜鱼片，爆炒腰花，香煎豆腐，素炒三丝，一份鸡丝莼菜汤，再要一份荔枝膏，四碗米饭，谢谢。”
沈新每点一道菜，秦宁的心就抖一下，算花了多少钱，算到最后他眼前发黑。
沈新只能假装看不见。
等菜上齐后，沈新对秦宁轻声道：“生辰快乐。”
二毛三毛也紧接着开口：“哥哥，生辰快乐。”
秦宁感觉自己眼泪在眼圈打转，他微微仰脸，把泪水憋回去，微微一笑，“生辰快乐。”
“谢谢相公。”
“谢谢二毛。”
“谢谢三毛。”
几人吃饱喝足后，日头已经西行。
沈新打算找家客栈住，下船的时候他买了明天回去的票，得解决今晚的住宿问题。
小巷口突然走出一个人拿着竹筒撞到了沈新，对面连连道歉。
“没事。”沈新伸手掸了掸上衣的水渍。
就这个功夫，迎面走来的男人抱起三毛就跑。
第50章
沈新立刻反应过来, 这是人贩子，他以迅雷不及掩耳之势敲晕面前这个把水撒到他身上的男人。
这人洒水吸引他的注意力，另外一个找机会拐人, 肯定是同伙作案, 不然哪来那么多巧合。
光天化日, 朗朗乾坤, 他们怎么敢的？
“三毛。”
“三毛。”
秦宁反应过来，作势要追。
沈新拉住他，语气沉稳道：“你们去那边热闹的街口等我回来，我去追, 注意安全。”
街口人多热闹, 应当不会再发生类似的事, 他不能再让秦宁和二毛也折进去。
见抱着孩子的男人已经转弯, 沈新留下这句话便拎着晕着的男人追了上去。
巷子里错综复杂，他又不了解地形, 七拐八拐地，时间越长他越吃亏。
不过沈新有异能, 前面的人还抱着孩子，速度和耐力都不如他。
又过两个巷口，他终于追上了人。
顾及着男人手里的孩子，沈新从后面掐住那人的后脖子把人提起来。
晕着的男人被沈新随意仍在地上。
徐长立吓得想要大叫, 又因为窒息发不出声, 像一只被掐了脖子的鸡。
“咯咯咯。”
他伸手想扒开沈新的手，挣开被扣住的脖颈, 手里的孩子没了支撑正在下落。
沈新顺势接住，脸色却更加难看，这个孩子不是三毛, 是一个眼中充满惊恐的女童。
刚刚孩子一直被放在前面，沈新只能看到一个轮廓。
应该是第一个巷口孩子就被换了，只有那个巷口没在沈新视线范围里。
没想到这群人贩子还会玩偷梁换柱这招。
现在回头去找显然不可能了，巷子里人户众多，等他一一排查完，孩子早就被运走了。
他只能紧扣这两个男人，从他们嘴里挖出人贩子的窝点。
沈新伸手捂住女孩的眼睛。
“碰”的一声。
沈新把男人抡到墙上，等他掉下来又伸脚踩住男人的脖子。
不让他发出一点声音。
制服完人贩子，沈新才弯腰把女童放在地上，问：“你刚刚有没有看到一个跟你差不多大的男孩。”
女童身子不断颤抖，指了指耳朵，连连摆手，干裂的嘴唇上有斑斑点点的血迹，发出的语调不成句子，“啊啊啊。”
又聋又哑，脸色还有青紫，沈新闭了闭眼，心中陡然生出一股怒气，又被他压下去。
他从男人身上扯下一块布条，系在女童双眼上，即使她听不见还是语气温柔道：“你站在着等一会儿，哥哥有点事做。”
沈新把男人双手禁锢在背后，放开了踩住他脖子的脚。
果决地折断了他的左手大拇指，沈新的声音如冬日寒风般冰冷刺骨：“被你抱走的男孩在哪？”
徐长立脸颊凹陷，叫声凄厉，冷汗一下子才额头上冒出来，张口开始叫屈：“什么男孩，我不知道说的什么。”
“但是我确实看见有一个男人抱着男孩往西边去了。”
沈新冷笑一声，“别跟我扯胡话浪费时间，我认得你的脸。”
尖嘴猴腮，看上去就不是个好人脸。
“你说一句废话，我断你一根手指，说五句废话，断你一只手，你想清楚了再回答。”
“我再问一次，那个男孩在哪？”
徐长立也很硬气，语气断断续续道：“我不知道你在说什么，我要报官，你无缘无故打人。”
沈新也很干脆，直接把徐长立左手剩下的四根手指全部折断，继续问：“孩子在哪？”
幽静的小巷子里只剩徐长立惨烈的回声。
徐长立依然装死，重复着之前的话，“我不知道你在说什么。”
沈新的心沉了下去，这男人断了五根手指，还硬气不吭声，这伙人贩子伙一定是专业且长期的。
沈新又一脚踩断了男人的膝盖，“我改主意了，再说一句废话，断一条腿。”
“断完腿，下一步是刺瞎你的双眼，再下一步是割断你的双耳，若还不说你的命能不能保住就不一定了。”
徐长立喘着粗气，汗珠从额前下落，眼中惊恐愈甚。
沈新笑了一下，声音如同恶魔低语：“像你们这种人，如若变成了累赘，他们还会要你吗？”
他的视线瞥向墙角，示意道：
“而且除了你，我还有一个备选，即使杀了你，也会有人给我提供消息，做人最重要的就是识时务，懂进退。”
见男人眼里闪过迟疑，沈新继续说，“一个孩子换你一条命，不值吗？”
男人好像被说动了，语气干涩，“十二坊雨花巷四号。”
他眼里闪过一丝凶狠，如意算盘打的啪啪响。
家里有将近十个人，任他有天大的本事，也别想逃出去，就算打不过，还有孩子可以当人质。
沈新打一个巴掌给一个甜枣，假装看不到男人眼里的算计，“不错，是个聪明人，从这走过去要花多少时间？”
大隐隐于市，这个团伙做事缜密，一看就是老手了，不知道拐了多少孩子。
徐长立回道：“时间不长，两刻钟左右就到了。”
走之前，沈新又给墙角的男人一肘子，让他短时间内醒不过来。
兵贵神速，宜早不宜迟。
距离远，女童年纪小，不宜带过去。
沈新摘下女孩眼前的布条，用手指在她脚边画了一个圆。
比划着，“你能乖乖地站在这个圈里等我吗？一个时辰内我必定回来。”
女童脸色蜡黄，重量没比小猫重多少。
女孩使劲点了点头，嘴角弯起，发出一声类似于“好”的语调。
也不知道秦宁那边有没有事，沈新压下心中的急躁，拖着男人往前走，“往哪走，指路。”
沈新怕徐长立故意拖延时间，搞幺蛾子，一路上一直在逼问徐长立。
一刻钟后，沈新便看见了人贩子老窝，他们的老窝外形和周围的房子没什么不同。
徐长立胸膛来回起伏，“我们快进去吧。”
他要赶快出了这口恶气。
沈新正打量着四周环境，闻言微笑道：“好。”
徐长立面上一喜，没来得及说什么就被沈新敲晕了，他表情凝固在似笑非笑间，显得格外滑稽。
沈新走到人贩子家门口，开始敲门，“有人吗？门口的荷包是不是你家的？里面有一两银子。”
几息过后，院里的男人把门露个小缝，眼角的伤疤若隐若现，他扫过沈新空着的双手，面露警惕，问：“荷包呢？”
沈新面带微笑，“认识徐长立吗？”
男人面色一变，“不认识。”作势便要关门。
沈新摁住门板，推开门，把男人震到一边。
他的目光环视一圈，三间房子一目了然。
院子里坐着四五个彪形大汉，听到动静立马把沈新围住，角落的妇人把棍子递过去，他们面色阴沉沉盯着沈新这个不速之客，问：“你是要私闯民宅吗？”
沈新没说话，避开众人的棍子，猛地往前冲，把说话的男人往后踹了五六个身位，突破了包围圈。
他一拳一个彪形大汉，连角落的妇女也没放过，等院子所有人都晕倒在地上时，才过去一盏茶的时间。
他从左到右依次打开每个房间的门。
前两个房间是空的，床上的被褥乱成一团，桌子上还有散乱的茶点。显然是这些看管人住的地方，
沈新最后一个狭小阴湿的房间里找到了昏迷的三毛，他旁边还有五个同样陷入昏迷的孩童。
三毛小脸红扑扑的，沈新把他抱起来，仔细检查一番，胳膊腿是全乎的，心里松了一口气。
沈新走过所有房间都检查了一遍，没有暗道，没有错漏的人，才拿着墙上的麻绳把晕着的人一溜串的绑起来。
这期间有时手重碰碎手脚也只是意外，沈新也没忘了徐长立，把人拖过来一起绑好，随机扇醒两个大汉，威胁道：“快叫。”
其中一个大汉还没回过神来，沈新顺手掰断了他的手指，如愿获得了惨叫。
另一个大汉见状立马惨绝人寰地叫了起来，“救命啊。”
“救命啊。”
沈新给了他一个满意的眼神。
四周住户人听见动静走了过来，一传十，逐渐把院子围了起来。
沈新这才开口：“我家孩子被拐抱了，跟着人贩子发现了他们的老窝，房间里还有他们拐卖来的孩童，烦请各位报个官可好？”
人群大多数人将信将疑，两个胆大的大娘走进屋子，走出沈新说的房间，证实道：“是真的，里面好几个孩子。”
人群一片哗然，立马就有人叫嚷着并去报官。
沈新说出了自己的要求，“诸位能帮忙看着这些人一会儿吗？外面巷子里还有个晕着的人牙子，我得把人带过来。”
两个大娘和两个大爷立马答应下来，嘴里还不断夸赞沈新。
沈新抱着熟睡的三毛去把女童和人牙子同伙接了过来，一不小心踩碎了人牙子的膝盖。
等人牙子都交给衙差，婉言拒绝了一同去衙门领赏，沈新马不停蹄地抱着三毛去找秦宁。
离远便看到秦宁和二毛好生生地站在街口，他才彻底放下心来。
秦宁四处张望，正好看到了沈新。
沈新快步上前，低声道：“没事了。”