第171章“纵横大局，临阵机变，决于战阵的事，我什么时候质疑过洛将军的判断。”

一枚浑圆莹白的棋子落在了纵横十九道绘金错彩的棋盘上。

棋盘上白云如山如雾, 笼罩四野。一条黑龙云间翻滚，几度不得脱。

张孝嵩手执一颗黑棋，盯着棋盘, 怎么也没想到求活之法, 只得又把目光望向洛北。

洛北似乎志不在此，一双琥珀色的眼眸虚虚地望着帐帘的位置，片刻听到他落子的声响，才回过神来：“怎么了，孝嵩？”

张孝嵩笑道：“我说……你要是真放心不下碎叶的情况, 我们即刻起行，快马加鞭，七日之内一定可以回去。”

塞外苦寒, 九月一到，漫漫大雪便已经降下。各部也从山间牧场转场到了平原之上。年余之前才扩建过的偌大碎叶城，一入冬, 就被牧人和商人们塞满。各家客栈、民房都住满了。

张孝嵩偶尔心血来潮, 去街上看那些牧人与商人贸易，一路上竟能碰到三四位与他并肩作战过的部族首领。

秋收方过，商税庞杂，年关将近, 本来应该是洛北这位安西副大都护兼碎叶镇守使忙碌的时候。结果洛北却把安西衙署事务托付给褚沅，把商税诸事丢给吴钩, 只带着卫队就再度来到了草原之上。

“碎叶城内有褚沅，外有吴钩，是不会出乱子的。”洛北在棋盘上又落下一子：“往常我常在城内, 是因为褚郡君又要讲课，又要处理诸般庶务, 忙不过来。如今有苏舍人和王翰兄这两位文坛魁首从旁协助，她便可以从文馆抽身出来，专心在衙署的事务上。”

洛北这一子落得刁钻，张孝嵩又忍不住犯难，他干脆放下棋子，不再看棋盘：“我听闻他们要做个文会，遍邀安西都护府内清流大才，共论经典，吟诗作赋。哎呀，洛将军，你作为碎叶城的主人却不能与会，岂不是可惜吗？”

“这我倒是”洛北这才望向张孝嵩：“孝嵩想去？”

“那得要看你大冬天地把我们这些人带到草原上做什么。”张孝嵩笑道。

洛北道：“两件事，其一是今年冬天来得早，雪又下得这样大。我怕再过几日，便会起‘白灾’。所以和巴彦一道出城巡视，若有落单脱队，陷于风雪之中的牧民，可以施以援手。”

他顿一顿，笑道：“孝嵩应当记得，昔年颉利可汗的汗国之所以分崩离析，被我大唐歼灭。贞观二年席卷草原的‘白灾’也是居功至伟。”

“可见天命在我大唐。”张孝嵩颔首，若是为了百姓，他也愿意冒此苦寒：“第二个原因呢？”

洛北望向帐帘，轻轻一笑：“第二个原因么？我要等的客人，已经来了。”

帐外马蹄疾驰声声，有一队六人的骑兵踏雪而来。为首者率先下马，挑开帘帐，向洛北道礼：“特勤。”

“哥舒将军？”张孝嵩惊喜地望着来人：“你和洛将军要见面，还要在草原上见么？”

哥舒亶笑了：“张御史误会了，特勤是命我率军前去迎接使者。”他让开一条道路，把身后的使节让进屋内。

那人约莫三十岁年纪，一张圆脸上生着一双碧色的眼眸。他恭恭敬敬地跟在哥舒亶身后走进大帐，也不敢抬头望他们，只是双膝一跪，在地上叩了一个头：“见过伟大的洛将军。”

他说的汉话腔调虽然有些怪异，但还算流畅，又称洛北为“洛将军”，这是草原民族的使节不多见的，张孝嵩不禁好奇道：“你会说汉话？”

“我父亲是汉人，他是随裴行俭将军出征吐火罗的那些无赖少年之一。”使者轻声道：“他在吐火罗娶了当地的女子，才有了我。所以我会说汉话。”

“吐火罗”对张孝嵩来说，是个有些陌生的名字。他望向洛北：“洛将军？”

洛北没有在使节面前给他解释这些始末，而是轻轻敲了敲桌子：“使节，你代表谁而来？月氏都督府都督兼吐火罗叶护阿史那都泥利，还是吐火罗国相捺塞？”

那使节似乎没想到他对吐火罗情况熟悉至此，有些激动地道：“您知道捺塞？”

“噘哒国王捺塞是吐火罗复国的功臣。”洛北道：“但我听说，他为了反抗大食，与阿史那都泥利发生了争执，甚至以金笼把都泥利关了起来。可有此事？”

说到此事，使节的脸色一下子灰了，他当然知道，眼前年轻的洛将军是阿史那都泥利的同族兄弟，他们都是西突厥统叶护可汗的子孙：“是，是有此事。可那是阿史那都泥利不愿我家主人反抗大食。”

“哦？”洛北刻意拉高了尾音。

“是，特勤有所不知，三年前大食将军屈底波南下攻打吐火罗，我家主人与阿史那都泥利皆奋力反抗，奈何寡不敌众。我家主人被俘，都泥利开城投降。”

使节道：

“后来，屈底波畏惧我家将军勇猛无双，把我家将军囚在身边，又威胁他征发军队，为大食前驱，攻打昭武九姓。阿史那都泥利则被赶出了吐火罗首府阿缓城，带着部族子弟在荒野中游荡。”

“可我家主人身在敌营，却一日不敢忘记旧日仇恨，尤其是在他目睹了毕国的灭国残相之后”使节说着，忍不住落下泪来：“您或许知道沛肯城，那是河中的明珠，供奉佛教的一座大城，但屈底波攻灭此城之后，竟下令将城中男子皆杀尽”

洛北想起了突骑施牙帐中，那个以自己性命报复乌质勒不出兵之举的年轻商人乔山——任何一个有血性的人目睹此事，都会义愤填膺：“此事我知晓。这么说，阿史那都泥利是不愿出兵了？”

“是。”使节颔首：“今年屈底波在撒马尔罕城外遭受了挫败，他屡攻而不得，最后不得已与城内的粟特王公们议和，以贡赋换取了和平。如今他已经退出河中，回到他乌浒水以西的木鹿城去过冬了。我家主人便借机逃了出来，他想招兵买马，再战屈底波。但都泥利觉得，无有大唐或是突厥的帮助，吐火罗不是他们的对手。”

洛北道：“这样的思虑，也不无道理。”

“可是，大食人残酷，横征暴敛，吐火罗百姓早已苦不堪言。”使节道：“将军，我国早在高宗时便受封月氏都督府，统辖乌浒水南北的广袤土地。首任月氏都督阿史那乌湿波便有汉人血统。大唐西征西突厥时，我国率先投唐，争相犒军。裴行俭将军西征时，我国也出兵相助将军，大唐若能发兵相助，我家主人愿以一城财富相赠。”

他越说越激动，到最后竟是有了哭腔。

张孝嵩沉默片刻，把他从地上扶了起来：“月氏都督府是我大唐羁縻的都督府，你的主人和都泥利也受过大唐册封，大唐是不会对此事坐视不管的。”

使节的眼睛亮了：“真的？”

“只是，到底如何进行，还要容我同洛将军商量一下。”张孝嵩看了一眼洛北。

洛北开口：“不错，你先下去休息吧，明日我们会给你答复的。”

送走了使节，哥舒亶望了一眼桌面：“两位好闲情，在草原的帐篷里手谈。”

“我还真以为洛将军只是来草原察查各部过冬的情况呢。”张孝嵩丢开棋子，自嘲似的笑笑：“谁想到，他是做了个局在等我。”

洛北计谋“得逞”，也似乎没有那么在意那棋盘上的输赢，只笑道：“我虽有心出兵，但没有你这位监军御史随行，总是名不正言不顺么。”

张孝嵩道：“大食东侵昭武九姓的事情，我已经知晓不少。这吐火罗又是怎么回事？”

“这要说到一位西突厥雄主，就是大唐法师玄奘在《大唐西域记》中提到的统叶护可汗。”洛北道：“统叶护可汗放弃与东突厥争夺大汗之位，转而经略河中一带。他的儿子达度设南下征服了吐火罗，称‘吐火罗叶护’，自此开始统治。”

“达度设去世。其子阿史那乌湿波继位。便如刚刚的使节所说，阿史那乌湿波的母亲是高昌国王鞠文泰的族亲，他自诩有汉人血统，所以在大唐与东西突厥的历次争端之中，都坚定地站在了大唐这边。所以大唐后来册封他为月氏都督府大都督，统辖吐火罗诸地。”

“只是后来大食西征，阿史那乌湿波亡于战阵之中。只有他收留的两位波斯王子，卑路斯和阿罗憾东逃大唐。”

张孝嵩给他倒了杯热茶润润喉咙：“我知道了，所以后来裴将军以送卑路斯王子之名西征，最后便是到了吐火罗。”

“不错，这位使节便是当时裴将军西征之时留下的士兵后人。”洛北道：“至于现任的吐火罗叶护阿史那都泥利，他是阿史那乌湿波的儿子。因阿史那乌湿波在吐火罗极有号召力，所以捺塞以他为君，自立为国相。”

哥舒亶笑道：“我突厥习俗，荣战死，轻病亡。身没战阵，也算是一位‘叶护’最好的结局之一了。”

“我刚刚问使节时，他突然变色，也是因为这个。”洛北道：“虽然阿史那都泥利暗弱无能，但到底也是统叶护可汗的子孙，是我的同族兄弟。他怕我骤然发难，追究捺塞一个‘欺君’的大罪。”

张孝嵩和哥舒亶都笑了。

“所以将军才把张御史请到这里来。”哥舒亶道：“他们国内有将领，有君主，有军队，要帮助他们复国，重置我大唐的月氏都督府，此时是最好的时机。若拖个一年半载，拖到捺塞去世或战死，又或者都泥利再度臣服大食即使大唐的力量重返吐火罗，也如无根之木，无源之水了。”

“纵横大局，临阵机变，决于战阵的事，我什么时候质疑过洛将军的判断。”张孝嵩笑道：“我这就拟奏，向朝廷请命发兵。”

“不，现在还不是时候。”洛北走到他身边，从黑棋棋盅中拿起一枚棋子，落在了棋盘上——这是极富变化的一棋，上下黑棋连绵成片，一条大龙瞬间成型，白棋再无可杀之机了。

“妙手！”张孝嵩忍不住击节赞叹。

哥舒亶好奇地问道：“特勤的意思是？”

“为了避免陷入棋盘上的困境，我还有一件事情要做。”洛北缓缓闭上眼：“这是最重要也是最难的一步。”

第172章“如何？难道你会在酒里下毒吗？”

连阴数日的天空上, 汇聚着沉甸甸的乌云。狂风如千军万马自四面奔腾而来，像是一头愤怒的巨兽，它呼啸着掠过草原, 卷起枯草与尘土。

阙特勤骑马掠过连绵的牧民帐篷, 四下里到处都是为了暴风雪做准备的人。收集干草、赶牛入圈、捡拾牛粪、加固帐篷……

自阿史那匍俱在西域大败而归，默啜就把他换防来了西域对抗洛北。他虽用心经营，但败亡的士兵不会一夕之间长出来。他手下如今依旧多的是老弱妇孺，干起这样的重活吃力得紧。

他已把自己手边的亲兵都散了出去帮忙。即便如此，暴风雪一过, 这些牧民的牛羊也不知还能余下多少。

“特勤！”几个亲兵纵马从太阳落下的方向奔来，脸上带着显而易见的喜色：“好消息，好消息。西面的草原上来了群牧民, 他们当中多的是青壮的小伙子，正在帮咱们的牧民们干活呢。”

“青壮的小伙子？”阙特勤皱眉，据他所知, 这片草原能组织得起这样一支队伍的人可不多……难道他那位叔叔会有这么好心, 带兵来帮助自己的部族过冬？

亲兵跳下马，低身向阙特勤行了一个突厥大礼：“我们询问他们来历，他们不说，只叫伯克您在帐中准备好酒菜, 他们忙完了会来拜访伯克的。”

阙特勤两道浓眉扭在了一起，他神情复杂地向西看了一眼, 才纵马回大帐去了。

天气昏沉，大帐之中也黑漆漆的，只有帐中的炉子发着暗弱的光。阙特勤命人将四处的牛油大灯都点起来：

“既然人家是来帮我们的忙, 就按照招待贵客的礼节准备，杀几只羊来, 热热地烧了端上来。”

他在突厥国内已有积威，一声令下，莫敢不从。不一会儿，锦缎的坐团拿了出来，热热的奶茶和炒米也端在了桌子上，大帐内飘散着温暖的香气。

“那个酒不好。”阙特勤叫住那个端酒的年轻内侍，“换我柜子里那个，默啜大汗给的那只金瓶酒。”

那个年轻内侍有些惊讶：“伯克，这是大汗赐给您的庆功酒。咱们只在击败契丹那晚喝过一次，大汗不是说，等您击败了唐将洛北再与您饮此……”

他的声音被突然站起身的阙特勤打断。阙特勤不耐烦地喊他的近侍管家：“叵罗，叵罗！把这小子赶出去！换个人来！”

名叫“叵罗”的近侍是个上了年纪的老人，他是阙特勤的父亲在西域捡到的波斯人，后来骨笃禄去世，他便随侍在阙特勤身边。

此刻叵罗躬身进了大帐，见阙特勤发话，也不多问，欠身道：“伯克，您想把这小子赶到哪里去？”

“哪里都行，就是离我的大帐远远的。”阙特勤道，“连话都听不懂的人，我不敢要他在我身边伺候！”

叵罗微微欠身，把这个年轻内侍拉出了帐外。冰碴子和碎雪一道打在他们脸上——这是要下雪的前兆。

风雪果然紧起来了，呼呼的风声穿过帐篷，雪花打在帐篷上，像是一颗颗石子。阙特勤终于坐不住了，披起外袍就要出门，一掀帘帐，正与几个带着有檐高帽的人打了个照面。

为首者见是他，轻轻一笑，金色的眼眸在风雪之中熠熠生辉：“有劳。”

真的见到这位昔日旧友和兄弟带兵前来，阙特勤的心中不禁泛起一阵苦意，他几乎招架不住那英俊面容上的笑容，后退了半步。

洛北借着这半步的距离进了大帐，但见四周灯火通明，佳肴美酒摆了一桌，脸上笑容更盛。他坐到主座左侧的主宾位置，抓起金瓶便往自己杯中倒了一杯：

“色如琥珀，好酒。”

“乌特！”阙特勤这才从震惊中醒悟过来，一边打手势把随行洛北的几人都让进大帐，一边做贼似的向外望了望，确认没有人在这风雪夜中监视他的大帐，才放下心，“你疯了不成？你知不知道默啜大汗悬赏两万黄金要你的脑袋！你怎么敢带着这点人马到这里来？”

洛北哈哈大笑：“如何？难道你会在酒里下毒吗？”他端起酒杯，一饮而尽，“果然好酒。”

阙特勤见他肆意如此，知道这位摸准了他脾气的挚友是劝不住的，只得无可奈何地叹了口气，重新坐回主座上：“你的兵马呢？可有地方安置？”

“你的牧民们把他们留在家里招待了。”洛北道，“我这次带来的骑兵，大都本就是生活在此地的各部子弟，与你部中儿女沾亲带故的多。他们刚来帮忙，就有不少人过来辨认亲友。”

阙特勤也不知该说他心大，还是说他自信：“你不怕他们找到了亲友，就留在我麾下效力？”

“他们不会。”洛北摇了摇头，“便是会，于我而言也无甚损失……毕竟，三年之内，你是不会提兵与我开战的。”

阙特勤又一次僵在当场，他望向洛北，想知道他是怎么作出的判断，却见洛北已经怡然自得地拿起腰间的金刀削起面前的羊排上的羊肉，还招呼随行而来的几个人：

“碎叶城里也难得有这样新鲜的羊肉，孝嵩，哥舒亶，你们吃些吧。”

阙特勤忍不住双手掩面：“有时候我真怀疑传闻是真的……”他揉搓了几下面容，使得自己再度清醒起来：“说吧，祆神化身的伟大特勤，你到我这简陋的大帐中来，到底有什么目的？”

“白灾是草原牧民的噩梦，我手下这些士兵记挂家中父老，我就带他们来看看……还有。”

他刻意一顿，引得阙特勤的目光落在他身上，又抬头逼阙特勤同他对视：

“我在布彦图河下游的一个地方修筑了些房屋城墙，可以躲避风雪，想邀请你手下的部族子弟去那里过冬，如何？”

张孝嵩本在埋头喝一碗热热的奶茶。大风大雪，让他这个久经战阵的英雄也觉得浑身发冷，需要吃些暖和的东西。但他听到这话时，立刻抬起头来——这件事情他并不知道，洛北也从未和朝廷奏报！

哥舒亶在一边冷声冷气地道：“阙特勤，我们只欢迎手无寸铁的老弱妇孺前来避风雪，你的那些部下想进城，得把兵刃交上来！”

阙特勤并不理会哥舒亶，只看向洛北：

“乌特，你如你所知的那样了解我，我也如我所知的那样了解你。你应当是仿照凉州城的模样，外设大城墙，内留空地用于畜牧……我的部族入住城中，定会对城中房屋补以修缮，等到冬天一过，我的部族离开那座城市时，你就会把城池扩建，变成瓮城，变成留在我势力范围内的一颗钉子。”

他逻辑清晰如此，张孝嵩也忍不住感怀。他将手中的空碗放下，专心致志地听他们说话。

洛北满不在意地低头拿起金瓶，又往酒杯中倒了一杯酒：“或许吧，阙特勤，或许我会这么做，但那至少是明年春天的事情了。”

他将杯中酒一饮而尽：“可现在，我们这些草原上的人最需要解决的问题是度过这个冬天。”

“你的意思是……这场雪还会下很久？”阙特勤忍不住问，从前洛北在做书记官的时候，就对各类天象了解得很准确。

洛北微微颔首：“很久，这次‘白灾’或许不会亚于贞观二年的那一场……白灾之后是饥荒，疫病，你我都是在草原上长大的人，应当知道这意味着什么。”

意味着草原上的生存空间会被空前挤占，草原上的牧民会减少……

阙特勤久久地没有答话，答应洛北的建议，无异于饮鸩止渴，但不答应？不答应便意味着看自己治下的牧民去死。

他忍不住向上望去，似乎想透过厚重的帐顶看到风雪连绵的天空，天命，为什么站在了阿史那乌特的那一边？

洛北也不急着要他的回答，他目光灼灼地望着自己的这位挚友，期待他做出一个他意料之中的回答。

“我可以答应你。”一阵沉默之后，阙特勤终于开口：“你的条件是什么？”

“我的条件很简单，一个是哥舒亶刚刚说的，不许携带兵刃进入城中。”洛北道。

“想来你那城市也没有多大的规模。”阙特勤道，“我会命青壮男子扎帐城下，看护牛羊。”

洛北道：“好。第二条是，哥舒部、弓月部等部也有百姓在城中过冬，倘若你我手下各部有互相婚配之事，你不许阻拦。”

“我还没有闲到那个地步。”阙特勤道。

“第三条是，你必须随我同行。”

“特勤，这可太危险了。”出人意料的是，没等阙特勤开口，哥舒亶抢先起身以汉话反对，“当年在灵州，若不是这个家伙劫持了你，也不会侥幸从我们军中逃脱。你现在让他随行在你身边，万一他要是想图谋不轨……”

洛北回头对哥舒亶做了个口型：“不必担忧。”

“这怎么可能不担忧！”哥舒亶就差拍桌子了，“万一他有心刺王杀驾，大唐在西域的经营就会毁于一旦，您……”

“我听得懂汉话。”阙特勤见他越说越激动，终于忍不住出了声——出人意料的是，他的汉话圆融易懂，口音也不重。

哥舒亶被当场抓包，脸上也露出尴尬神色，但他不肯退让，只坐下道：“反正我是不会同意的。”

第173章“我不是要避免和阙特勤的战争，我是要阙特勤跟我一起去打大食！”

阙特勤冷笑一声：“哥舒亶, 你是真傻还是装傻。你家特勤让我与他同行，为的就是把我看住，不给我调兵遣将的机会。你现在不同意, 就是败坏他整盘的谋划。这个责任, 你担得起吗？”

哥舒亶倒也不是没想过这个可能，只是眼前的人是敌军主将，又素以悍勇著称，他怎么能拿洛北的性命去冒这个险：“阿史那阙，手下败将, 也敢在我面前大言炎炎，有本事，你就发兵好了！”

“够了。”

洛北喝了一声, 打断了他们这番口舌之争：

“你们俩要较个高下，尽可以去练武场上比，不要在暴风雪来临之前拿着自己部族的儿女开这样的玩笑。”

他把一个好大的帽子扣到了两人头上。阙特勤只得偃旗息鼓：“我绝无此意。我可以答应你的条件。”

哥舒亶说不过洛北, 只得狠狠叹了口气, 别过脸在一边，目光却正好落在张孝嵩脸上：“张御史，你说句话啊？”

张孝嵩和洛北相处已久，知道他的性格, 此刻哥舒亶和阙特勤争执不休，他却一派温文尔雅地坐在一边, 便知道洛北已有筹谋，此刻他不便开口打断，但也不能坐视洛北就这样收留一位敌军大将：

“洛将军, 哥舒将军的担忧也有几分道理。你私自收留一位敌军大将和他们的部族，若是此事落到朝廷……”

洛北端起酒杯, 唇边带笑：“孝嵩的意思是，此事一定会落到朝廷？”

张孝嵩顿时吃瘪，如今安西都护府是阿史那献及洛北父子坐镇，他不能冒着西域大乱的风险骤然上奏洛北一个“勾结敌军”的罪名。

要是真把这对本就姓“阿史那”的父子逼急了，当场叛唐自立，西域繁华毁于一旦，他张孝嵩就是千古罪人：

“我没有这样说！”

“既然如此，想必诸位都没有异议了。”

洛北心满意足地起身，掀开帐帘，外面的风雪已经停了，薄薄的一层雪花积在枯草之上，被月光一照，就泛出银白的光泽。

“明日会是个晴天，明日一早，我们启程向布彦图河进发。”

诚如洛北所言，第二日一早，连日阴沉的天气放晴了。湛蓝的天空上一点云朵也没有，温暖的阳光落在众人身上，晒得新收的帐篷布暖暖的。

成群结队的骆驼、马队与牛羊再度在草原上起行。他们向西而行，眼前被日光染得如同光辉熠熠的金山。

洛北照例策马在中后段随行，偶尔挥动马鞭，驱赶几匹离群太远的骏马。

“我真不明白。”张孝嵩打马走到他旁边：“草原上牧民来来去去，游牧不停，你为什么还要在这里修城？难道真像阙特勤说的那样，你打算在此驻军？”

“驻军的事情，我确有打算。”洛北坦然道：“孝嵩，你去了就知道，那里濒临布彦图河，水利丰富，牧草繁茂，是个理想的屯兵之所。不过……”

“不过什么？”张孝嵩问。

“不过，修筑定居点，也是有必要的。”洛北轻声道：“孝嵩，你可曾想过，自汉以来，北逃入虏庭的中原百姓、大臣不在少数，为什么草原之上还是奉行了那一套老制度。而孝文帝想要革除风俗，就必须把都城从平城迁往洛阳？”

张孝嵩沉吟片刻：“你是说……夷狄入华夏则华夏之？”

“这话王翰也说过，草原上游牧的生活，决定了牧民的思维方式和农民不同。说个最简单的例子吧，如若家家牧民每一日都在迁徙中寻找合适的牧场，你叫他们的孩子如何有时间读书识礼？更不要说像大唐那样聚集在县学之内发蒙了。”

他见张孝嵩正在沉思，便继续说了下去：

“所以，去年一年，我调动各部，在草原上修建了大大小小数十个定居点。平日里他们还是游牧，只是到了冬天这样牧场较为固定的时候，可以到定居点来休息。这些定居点也作为一些牧医的驻扎之所。将来，还会有商人、老师……”

望着洛北的侃侃而谈，张孝嵩意识到，洛北的野心并不止于什么“大将军”的官衔或是“可汗”、“特勤”的封号，他不仅仅想要征服这片草原，更想要改变这里的生活方式，让这里的人民融入中原的文化之中。这样的举措，无疑是一项浩大的工程，需要的不仅仅是武力，更多的是智慧和耐心。

“洛将军，你的宏图大志，我张孝嵩今日算是真正见识了。”张孝嵩感慨道，“但是，这样的改变，恐怕不是一朝一夕能够完成的。”

洛北微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒：“我当然知道，这需要时间，需要几代人的努力。但是，只要我们播下了种子，总会有收获的一天。”

张孝嵩忍不住笑了，他从长安来，如今那里风起云涌，多股势力上下争锋，多的是夸夸其谈的人，多的是自诩清贵，不肯俯身现实的人，多的是走歪门邪道，行贿受贿的人……傲然清正如张孝嵩，多少对大唐的现实有些失望。

可等来到了草原上，再度见到洛北这样专心实事，筚路蓝缕的人，他忽而又觉得大唐的未来灿如朝阳。

“这就是你为什么要费这么大的力气拉拢阙特勤的缘故？”张孝嵩问。

“是。”洛北望着远处的天地相接之处，一座城池的轮廓出现在地平线上，“这些定居点如今只是初见雏形，还未来得及加固修筑，只要一场大战，就会把它们化为乌有。”

张孝嵩颔首，颇为感怀地道：“而且还会带累大唐的信誉破产，大唐劝他们在夏季和秋季定居，却无法保证他们的安全……”

“孝嵩如今极懂牧民了，我看解都护合该把你要去当副手，好过他和郭虔瓘相看两相厌。”洛北笑道，“至于阙特勤……我的担忧比你还多一层。”

“哦？”张孝嵩好奇道：“你担心他会借机发兵吗？”

洛北摇了摇头：“虽说战场上阴谋诡计、勾心斗角是常态，但战场之外，还是有基本的秩序和道德在。阙特勤是个坦荡光明的血性汉子，他已经向我承诺，就绝不会轻动刀兵。我的担忧是……我西征大食之后呢？”

西征大食之后？张孝嵩反应过来了——西征昭武九姓路途并不算近，洛北又抱着一劳永逸的想法，要把大食人赶出昭武九姓，乃至逐出波斯故地。

这就意味着除了手头亲军之外，他还会征调各部的军队随行，到了那个时候，空荡荡的草原上只会有阙特勤的军队存在！

“可不要小看阙特勤。”洛北缓缓地道，“若我们真的露出破绽，他是一定会出手的。”

“我明白你的想法了。”张孝嵩长长地叹了口气：“施以恩德，互为婚姻，确实是避免战争的好手段，可是……”

“孝嵩。”洛北开口打断了他的犹豫，“我不是要避免和阙特勤的战争，我是要阙特勤跟我一起去打大食！”

直到入了那名为“碧水城”的新城之中，这句话还在张孝嵩耳中回荡。他的第一反应是洛北疯了，阙特勤——堂堂默啜大汗的亲侄子，突厥复国之君阿史那骨笃禄的小儿子，他凭什么响应大唐将军的征召？

但第二个想法却是“洛北说的不错，要避免阙特勤在主力西进时突然发难，这是最好的办法。”

“我说孝嵩，你想什么呢，那么入神？”他太过沉浸在自己的思维之中，没注意到他同洛北已经停在了一处建筑之前，王翰立在下马石前，一手拿着个酒壶，一手拿着一卷文稿，正笑着望着他。

“王翰？！”张孝嵩跳下马，不可置信地看着多日不见的好友，“你怎么在这里？你们的文会开完了？”

“开完了，这次文会可是收获颇丰啊。”王翰一把搂过他的脖子，“可惜孝嵩你不在，若你在，一定也与我们一道针砭时弊，挥斥方遒了。”

张孝嵩苦笑一声，回头望向洛北，无声地向他道了声“谢谢”：

苏颋、王翰乃至褚沅等都在文坛有名，他们针砭时弊，还可以说是发议论。可同样的话要是从他张孝嵩或是洛北口中说出，就少不得被有心之人大做文章，说他俩“指斥乘舆”，狠狠参他们一本。

洛北摆了摆手，示意他别放在心上：“哦？你们议出了什么主张？”

王翰得意道：“这还是褚郡君的倡议，我们同苏舍人和安西的士人们几日讨论之后议出来的主张。我们主张：实习、实讲、实行、实用之学！”

张孝嵩是高中榜眼的天子门生，听到这提法，也觉得蔚为有趣：“哦？王翰兄不要吝啬，快把你们的主张展开说说！”

王翰笑道：“这是自然，只是天寒露重，我们就不要在门口谈话了。”

他打了个手势，带着众人进入建筑之中——这里的建筑模样与碎叶文馆有些类似，只是没有它那样宏伟的藏经楼、蓝穹顶。

几个孩子打闹着从他们身边经过，看到王翰，又低着头跑了过去。

“天寿！你跑慢些，仔细滑着！”王翰忙高声叫他，但那孩子还是一溜烟地没影了：“这些调皮孩子，跟着我上了五天蒙学，总算学了些东西，懂得害怕老师了。”

第174章“知识和真理，难道也分汉人的和突厥人的吗？！”

王翰说起这些事情来, 双目放光，他说到“文质并重”的理念，说到“文以载道”的理想, 说到“载诸空言, 不如见诸行事”的实用主义，还说到“生存一日，当为民办事一日”的坚决，慷慨激昂，滔滔不绝, 甚至没有注意到队末跟上来的哥舒亶和阙特勤。

众人谁也没有打断他的意思，都随着他边走边听，他们路过遍植葡萄藤的游廊, 路过摆设着经卷文书的书房，路过窗明几净的教室，王翰向里望了望, 原本几个坐在末尾交头接耳的孩子立刻坐正, 拿袖子掩住了手上的玩具。

王翰打开门进去：“喂，你们俩，做什么呢？”

那两孩子都认识他，立刻站起身, 老实地让王翰从手上拿走一只木雕。那木雕雕得栩栩如生，正是一只昂扬的骏马。

“这是做什么？”王翰厉声问道。

“这这。”那孩子还没学几天汉话, 几度要用汉话表达自己，却都卡在喉咙里，最后他干脆发狠地把王翰一推, “我不要读你们汉人的书了！”

王翰一下子还没反应过来，被张孝嵩一把扶住才气得急喘两声。洛北拍拍他的肩, 不远处哥舒亶已经冲了出去，把那孩子像个小鸡仔似的拎起来。

他是久经沙场的悍将，那孩子左挣右挣，也没能挣出他的掌控，左踢右踢地大哭起来：“你们欺负我，你们都欺负我，我不要读书了，我不要读你们汉人的书了！”

哥舒亶拎着他的衣领，厉声道：“胡说什么？！你是哪部的子弟！”

“我是阿史那家族的白狼子孙，你算什么东西，也敢教训我。”不提此事还好，一提此事，那孩子立刻昂起胸膛：“我们生来就要统治草原和大地，你”

他未完的话立刻被一声重重的巴掌声打断，众人错愕地望过去，发现此时上前的竟然是一直半抱着手臂站在最后的阙特勤。

阙特勤指着他的鼻子，厉声以突厥话喝道：“知识和真理，难道也分汉人的和突厥人的吗？！”

他说话低沉有力，自有一股不容置疑的气势在，那孩子被他的气势震慑下去，哭声渐渐小了：“突厥人的真理就是去草原上骑马、射箭，我不要坐在这里学这些难懂的汉文了。”

“谁告诉你突厥人的真理就是骑马射箭？”阙特勤道：“你是阿史那家族的子孙，应当知道，我们曾经是为柔然打铁的奴隶，一直被柔然人迫害。我们之所以能够推翻柔然的统治，成为草原的主人，就是因为我们有智慧，我们懂得合作，懂得学习。你现在连汉文都不愿意学，还敢自称是白狼的子孙，如果你是我的子侄，我马上就请你吃一顿鞭子！”

他前段娓娓道来，后段语气急转直下，那孩子被他吓得缩了缩脖子：“我”

“你什么？”洛北从他身后走过来，示意哥舒亶松开这孩子的领子：“草原上的雄鹰想要飞翔，需要一双有力的翅膀。而我们的翅膀一边是武力和勇气，一边是知识和智慧。两者兼具，才能飞得更远，飞得更高。”

那孩子讪讪地应了，低头绞着手指，眼神中的嚣张气焰渐渐消除，洛北站起身，转身对王翰道：“王翰兄，对师不敬，该当如何？”

王翰已经反应了过来，他低头想了想：“根据校规，应当罚他二十下戒尺。”

“好。”洛北打了个手势，示意台上的老师下来把这孩子领到台上。

那老师本来就年轻，应当是附近部族的年轻子弟，见这么一群人已是有些懵了，洛北几度示意，他都岿然不动。

洛北只得自己把这孩子拉到讲台上，对一众学生道：“按照校规，不敬师长应当打二十下戒尺，现在我让老师来罚他，你们有没有人有异议？”

台下学生形态各异，几个孩子萎靡不振，还有几个瘦小孩子的眼中甚至冒了光。洛北将他们的神情收入眼底，一字不发，只把一根戒尺交到老师手中。

那寸把的戒尺便朝那孩子的手心抽去。下头一众孩子的目光都静静地望着。很快，便有人喊了起来：“十一，十二！”

“十五、十六！二十！”待到第二十下，这孩子的手已经肿了。下头的学生顿时喧闹起来，见他走回座位，有人推推他，有人拍拍他，还有人作势要伸腿绊他。

“好了。”洛北轻声喊了一句，又扫了一眼教室，再度让他们安静下来：“我不愿意多说，耽误你们上课的时间。今天的事情，我希望是一个教训。我们在这里学习，不仅仅是为了自己，也是为了我们的族人，为了我们的未来。不尊重师长，不珍惜学习的机会，就是不尊重自己，不尊重我们的未来。”

他停顿了一下，让这些话在孩子们心中慢慢沉淀。然后，他转向那个受罚的孩子，语气柔和了一些：“你受罚了，但这并不意味着你是一个坏孩子。每个人都会犯错，重要的是要从错误中学习，变得更强。下课之后，请老师带着你去处理伤口。”

说罢，他后退几步，走出教室。教室中重新传来朗朗书声。

见此情景，张孝嵩微微叹了口气：“有教无类，因材施教，这几句话说起来简单，做起来可真难啊。”

洛北道：“王翰兄，我看，有必要的话还是让这孩子的家里人到这里来一趟。有些事情，不能光靠在学校里的一个冬天解决。”

王翰挠了挠头：“我记得开学的时候见过他家里人，他家里情况不好，父亲病死了，只有一个母亲和哥哥。母亲和哥哥算是砸锅卖铁地送他来读书的。怎么他就不领情呢？”

“这孩子才五六岁，不懂事儿也是正常。”哥舒亶道：“我小的时候，也是这样看不惯天看不惯地的。后来吃了苦头，才懂事儿起来。比如这孩子吧，等他的牛羊生了病，他却看不懂牧医的方子的时候，他就知道为什么得学汉字了。”

他这话说得众人都笑了起来，那点子阴翳也一扫而空。王翰这会儿才注意到刚刚出手的新面孔，见他面宽额阔，鼻梁高耸，容貌英武，心下好奇：

“对了，这位将军是？刚刚你出手可太快了，何必如此？对着孩子，咱们还是要以教育为主，上来就打，这是学校的样子么？”

阙特勤没想到自己还要挨教训，下意识地转头去看洛北：“乌特，你可得给我评评理啊！”

“这倒怪不得他。”洛北只得出来打了圆场：“算起来，这孩子真是他部族的子侄。他算是以部族长辈的身份管教晚辈，不算逾矩吧？”

“啊？”王翰更加好奇：“将军也姓阿史那？”

阙特勤颔首道：“我是你们特勤的族人，从灵州来的。现下暂代他的卫队长一职，王先生就叫我阿阙好了。”

“是。”洛北不愿王翰对阙特勤的身份多作追问：“我让巴彦将军暂代此地镇守使职务，临时拉了阿阙来做这个壮丁。”

哥舒亶在他身后和张孝嵩默默对视了一眼——拉敌军主将来当自己的卫队长，亏得他洛北想得出这个借口！

好在王翰不如他们精通军事，闻言知晓，也就不问，转而给他们介绍起学校设置的课程来。

上半天逛完学校，张孝嵩便自告奋勇要留下来看看学堂的事。哥舒亶也辞行去了城外看护各部。

只留下洛北成了那个空闲的人，下午无事，他便带着阙特勤在城中转悠。

碧水城新建，城中却已有了商家和百姓，牧人和商人在城郊的榷场交易牛马，得了银钱，便入城中来买些茶叶、盐巴一类的生活必需品。

人最多的还要数医馆和浴场前。医馆前的队伍恨不得排出二里开外。人人是神色焦急，各自以突厥话低声地交头接耳什么。两个一身铠甲的士兵守在一中一尾，维持着队伍稳定不乱。

“医馆和其他不同。”洛北低声道：“来这里的多是身有不适的，队伍越排越长，难免心有烦躁，所以我让巴彦派兵来维持秩序。”他话音还未落，从街上冲过来一个抱着孩子的年轻妇女，眼泪把防风的头巾都打湿了：“救救孩子，救救我的孩子。”

她哭得震天响，很快就从医馆内冲出两个青衣打扮的少年少女，一个少年试了试她孩子额头上的温度，当机立断道：“走，去医馆里！”

“凭什么先救她的孩子，不救我的孩子！”队伍中有个拉着孩子的母亲，高声以突厥话喊道。

那少女转过头来，以一串流利的突厥话答她：“这孩子身上这样热，又已经晕过去了，再不救他，立马就会死的。你家的孩子只是牙齿疼，等一会儿也没什么大碍。”

那母亲抬头还要说什么，那两个士兵已经巡逻了过来，她便低头不再说话了。

“还有小姑娘做医者？”阙特勤问。

洛北点了点头：“有些姑娘家生了病，不敢见外边的男人，更不敢把自己的病向外边的男人说。有女子行医，对她们来说会容易得多。”

阙特勤点头应了，只四处打量着这繁华的小城：“我看城中汉人不多，倒是突厥人和一些杂胡来得多些。”

“这地方离中原腹地毕竟还是太远了。”洛北道：“自前年秋日，大唐朝廷发下律例，允许开边移民以来，关中、山东的百姓，迫于饥荒，纷纷西逃。不过大部分还是去了疏勒、于阗、龟兹等地，能到碎叶城来，又愿意翻越金山，迁移来此的就更少了。”

“那你还在这里办学堂、建医馆？”阙特勤皱了皱眉：“费了这么大的劲儿，一到春天，牧人们一走，这座城就会空一半。”

第175章“草原上风云变幻，可汗们来了又走，可大唐始终在那里。”

洛北微微一笑, 目光虚虚地望着远方白雪皑皑的金山：

“是，他们或许会走，或许会把孩子留在这里接受教育, 或许会把老弱妇孺留下来, 或许会留下来参加春耕——但碧水城不会变，学堂和医馆不会变，城外的榷场和农田不会变，有了这些东西，这里就会一直繁华下去。”

阙特勤笑了笑, 脸上神情复杂：“大唐的朝廷允许你这样做吗？”

“我和父亲这样姓阿史那的突厥王族能代大唐看守西疆，李多祚、沙吒忠义这样的契丹贵胄能出外领兵，内守宫禁, 还有高句丽人、粟特人”洛北笑道：“若有机会，你当去长安看看。”

“或许吧。”阙特勤摇了摇头，不置可否地回答道, “晚上呢？城中可有宵禁否？”

“有。”

夜幕一落, 城中各道上就安静了下来。唯有各家酒肆、客栈依旧灯火明亮，有人欣赏歌舞，有人约了三五好友浅酌，还有人摊开了桌子打起叶子牌

洛北同阙特勤一同泡在客栈主人刻意留出的私人汤泉之中, 各自百无聊赖地望着夜空。他们处在半山之上，四周是轻薄的围幕, 漫天星斗下，山下的歌舞之声远远地飘上来。在这样的地方待着，浑身被热腾腾的泉水流过, 城外的冰雪和草原的艰苦，好像都离人很远很远了。

“我也就能要到这点特权。”洛北笑道：“这块地方是风景最好, 最安静的。来招待你这位客人，最合适不过。”

阙特勤哈哈大笑：“不是说好了我当随从的么。何必如此？”他顿一顿，闭上眼睛，放任自己靠在青石堆砌的池壁上：“不过，今日我算是长了见识。两三年内，能有如此之多的成就，真是了不起。治国安民，我们不如你。”

“算不上是我自己的成就。”洛北轻轻叹了口气，热腾腾的汤泉把他的脸熏得有点发红：“我之所以能在此地有所建树，归根究底，是我背后有大唐，有大唐的百姓，有大唐的技术，还有大唐的商税”

“我知道你想说什么，乌特。”阙特勤不是草木，听着洛北这样明示暗示，也知道是到了自己表态的时候：“草原上风云变幻，可汗们来了又走，可大唐始终在那里。但现在，至少现在，我不能答应你什么。”

洛北摇了摇头：“如今汗国掌权的还是默啜大汗，我也没有指望你答应我什么。我只希望这样的繁华太平，不要被兵戈毁于一旦。”

阙特勤笑了：“你也是带过兵，了解汗国内情的人，应当知道，阿史那匍俱的五万大军或死或逃，六年之内，我都绝无西征的胜算。除非”

“除非什么？”

“除非你昏了头，或是我昏了头。”阙特勤笑道：“否则，我可没兴趣在你的赫赫战功上多添一笔。”

洛北不再说话，只安静地享受一时静谧。直到山下歌舞方歇，才自汤泉中起身，取了一方棉巾擦干身上和头上的水，重新换上衣裳。

阙特勤看着他的样子照做，手一摸到棉巾，便觉得细腻贴肤：“汉人的布料确实比突厥人的好啊。这是什么做的？绸还是锦？”

“这是棉布。”洛北一边挽头发一边同他解释，“棉花是地里长出来的，比羊毛和麻纺的布细，比绸缎要吸水些。最重要的是，比绸缎便宜得多。”

阙特勤搓了搓棉布的边角：“从前商队也从天竺带棉花来，可那种棉布没有这么细腻。这种子也有讲究？”

“这种种子是父亲从崖山带来的。”洛北道：“这几年，我们分别在龟兹、碎叶、于阗、怛罗斯等地耕种，效果都很不错。在碧水城外，暂时还没开出那么多田地，在这里，棉花就是种在田垄上的。”

他们一道来到暂作为洛北居所的山间院落中，床榻已有仆役整理好，新收的床被泛着阳光的清香，屋子中烧着暖暖的火盆，阙特勤脱下外袍，摸了摸床上的被子：“这也是棉布的？”

“不错。”洛北道：“棉布做的套子，棉花塞在里头保暖。你今晚睡一睡，看看比皮袍斗篷如何？”

“许是没有皮袍斗篷暖和。不过，轻盈许多。”阙特勤道：“想来这东西也比皮袍要便宜许多？”

洛北颔首：“是。现在稍富些的百姓家里，便能买得起。就算买不起，也可以自己种些棉花来用。棉布保暖透气，余料还可以造纸，棉花根和棉花籽都可以入药。安西碎叶、龟兹等大城，都兴起了女子结社出资共建的布坊，她们不仅织布供应给家里，也卖给别人和官府。”

阙特勤笑道：“现在我知道你哪来的银钱建造这些城市了。”

数日之后，暴风雪如期而至。风雪再度袭击草原之上，饶是城内，也是家家关上门窗，不愿出门。唯有洛北的那只金雕不畏严寒，依旧展开双翅，翱翔在天地之间，时不时发出畅快的鸣叫。

洛北伸出手臂，让金雕重新落回自己的肩上，转身把视线投往屋内。桌中炉上的酒壶已经满了又空，空了又满。可桌子周围的人还都兴致勃勃的模样。王翰没在这么冷的草原上度过冬，这会儿把一条棉被裹在身上，口中还慨然吟着诗：

“秦中花鸟已应阑，塞外风沙犹自含。夜听胡笳折杨柳，教人意气忆长安。”

“我看我们王大才子是真的醉了。”张孝嵩笑道：“前天他才同我说，要留在安西教化百姓，不愿回到长安去。结果这会儿作诗，又说起什么‘忆长安’来。”

哥舒亶端起酒杯：“长安确实是个令人神往的地方，但那里实在是太复杂了。一块砖头砸下来，能扔到三四个达官贵人，宗室、权贵还有与他们休戚与共的下人、家仆和亲属我曾在长安当过禁军首领，你们都不知道我那日子是怎么过来的。”

他说着，把一杯酒仰头倒进肚子里：“还是塞外自由。”

“就，就是。”王翰听闻此话，忽而来劲了，“我已经答应了褚郡君，要和她，和她一道修一部包括农医工等的大书，为万民做指导。我，我不要回长安去了。”

阙特勤还是第一次听到褚沅的名字：“褚郡君是谁？”

“哦，等到了碎叶，介绍你们认识。”洛北凑在阙特勤耳边道：“她是我的妹妹，也是我的书记官。”

“你，你不认识她呀。那你的汉话是谁教的。”王翰道：“我看你引经据典的那股劲头，应当也学了好久了。”

“我么？”阙特勤哑然失笑：“我的汉话当然是乌特特勤教的了。”

王翰点了点头，刚要说什么，眼皮却再也招架不住，牢牢地合上了。他抱着酒壶，倒在榻上睡着了。哥舒亶又取了条裘衣给他盖在身上：“既然有人喝倒了，按照特勤的规矩，是不是应当散了？”

“散了吧。”洛北率先起身：“我看外头的风雪也该停了，明天天一亮，咱们几个人就有的是事情要做了。”

张孝嵩道：“城中施粥的事情我去盯。”

“我去西边，盯着哥舒部和一部分弓月部的百姓情况。”哥舒亶点头。

“好。”洛北看了一眼阙特勤：“请阿阙向东，看看东突厥各部的情况。我先在城内巡查一圈，然后向北，看看拔悉蜜人和葛逻禄人的情况。”他话音未落，便已经注意到众人脸上共同的忧虑神情——“我把卫队带走，还不行吗？”

阙特勤与他同在此地几日，已经知道他的性子，也明白了当时哥舒亶那种深深的忧虑从何而来。

拔悉蜜人和葛逻禄人都不是突厥本部，是突厥人后来征服的民族。后来突厥灭亡，他们又臣服于大唐。再后来骨笃禄和默啜又逼迫他们向自己臣服。

这些部族非常分散，部族之间争斗频发。他们的叶护和可汗尚且不能控制自己的部族，更何况洛北：

“虽说乌特特勤的声望极高，号令西域莫敢不从。但你和区区三百人的卫队，就带着物资深入他们的牧场，也是实打实的冒险之举了。还是把你的亲军调来再出发吧。”

“大雪封山，等我的亲军到来，只怕各部之中已有人饿死了。”洛北摇了摇头。

阙特勤眼见劝不动他，只得叹息一声：“那我把我的亲兵和卫队也派去随你同行。”

次日天一亮，粥场已在城西开了张。洛北本要把这些事情都丢给张孝嵩去办，却被张孝嵩拒绝：“这是安西都护府下辖的碧水城，你应当建立自己的权威，而不是我。”

洛北微微皱眉：“孝嵩，我并没有想把自己塑造成神。”

“或许你不愿意。”张孝嵩深深地凝望着他：“但这是最好，也是最快的方法。”

洛北从张孝嵩的目光看到了同情，看到了无奈，也看到了深深的期许和信任。他的耳边又响起于阗太子曾经说过的那句话：

“人生多苦难，暗夜之中，人们总要念诵一个名字来抚平伤痛。”

如果他总是用“乌特特勤”的声望来带动人们前行，希望人们按照他期许的方向行走，那他怎么能拒绝人们把自己捧上神坛——哪怕那代表着更重的责任。

张孝嵩不再说话，只拍了拍他的肩，把施粥用的木勺递给他。偌大的棚子中挤满了等着喝粥的灾民，不少人身上都挂着雪花。洛北打了第一碗粥，递给派在最前的一个老太太，她慢慢地喝了，枯槁般的脸上渐渐散发出满足的光。

第二桶粥被端上来的时候，巴彦凑到洛北身边，低声向他汇报暴风雪过去的情况，城中只找到了五具冻死的尸体，其中三具是风雪夜回家没找到路的倒霉蛋，还有两个是没来得及找到背风处的乞丐，现在有家人的，尸首均已送还其家，没有家人的，只能在城外的坟墓处掩埋。

“城中一切正常，就是医馆那里，怕是有些忙不过来了。”巴彦道：“郎中说，他已经把几个学生都派出去照看情况了，但还是忙得脚不沾地。”

“大寒之后最怕生病。”洛北当机立断：“从我的卫队再调四个人去帮忙。”

“是。”巴彦抱拳走了——城中还有许多事情等着他去拿主意。

第176章“要是乌特特勤真的在我的营地里出事，我部立马就会变成西域各部的活靶子！”

风雪一过, 草原上的天空又恢复了明朗灿烂的模样。到了这样的冬天，草原上的毡房也不能挡住寒风，大部分没有城墙遮蔽的牧民便会生活在地窝子里。

这种地窝子比毡房还要简单, 向下挖个十来仗深, 再用羊粪垒成边墙，最后用毛毡、花布一类的东西挡住羊粪，便是地窝子了——只要挖出足够的空隙，土地自会如山峰一样挡住寒风。