第161章水落现白骨。

景龙三年的春日来得比往年更早一点, 一月刚过，赤河水便已起了波涛，支流蜿蜒, 汇入东川水之中。

河岸边到处站满了参与开凿的民工与农民, 其中有不少是昭怙厘寺及附近寺庙刚刚清退的寺奴，靠着参与开凿水利的吃食，他们挨过了没有田地的一冬，眼下他们正翘首盼望着沟渠挖通，将自己新分的田地变为良田。

洛北一身绯色官袍, 在众人簇拥之下来到沟渠之前，人群之中顿时爆发出一声声震天的欢呼。他举手示意，闸门边的士兵们开始齐齐地摇动手杆。

水流奔涌, 流入了各家田地之间。欢呼声震耳欲聋，就在众人欢呼雀跃地要跑去自家田地之间预备春耕的时候，上游水位逐渐下降的河面上, 忽而露出一个洁白的骷髅头。

洛北当机立断, 立刻回头喊他的属下们：“巴彦，去安西衙署把司法参军和仵作一起叫过来！阿拔思，叫士兵们组成人墙，不要让百姓们被挤下去了。”

他自己上前一步, 立在河岸的一处高崖上，以己为界, 这才压住了阵势。人群安静下来，都望着水面上。

随着水位逐渐下降，骷髅的全身也显露出来。

原来那骷髅跌足而坐在河心的一块大石上, 手腕上挂着一只金环，左边的足踝上系着一根铁链, 上面绑了个巨大的铁块——这铁块显然就是让他溺死再河中的“凶器”。

“这是我师父！”人群之中，有个少年僧人的声音分外响亮，他挤了又挤，才穿出人群，但怎么也绕不开那亲兵们组成的人墙：“洛将军，洛将军，让我过去！这是我师父！”

“慧光？”洛北打了个手势，示意阿拔思放他过来：“你怎么能断定这是你师父？”

慧光道：“我师父也有一个这样的金环，上面是蛇的图样。你取下来就知道了。”

说话之间，司法参军已经带着差役们把骷髅拉了上来，金环扣在骷髅之上，难以取下。司法参军低头验看一番：“将军，确实如这小僧所说，上面是蛇的图样。”

“蛇的图样？”洛北好奇地蹲下身，往金环上望了一眼：“这是虺蛇。”

“对，对，是这么读来着。”慧光挠了挠头：“那个字可难写了。师父教了我好多遍呢，说是他出家之前的姓氏。”他说着就忍不住想起与师父相处的过往，开始低声哭泣起来。

洛北深深地叹了口气，一时之间，竟一个字都说不出来。

越王李贞谋反叛乱后，女皇株连李唐宗室，把他们的“李”改为“虺”姓，打入流人籍中，流放岭南。

慧光的老师留有此物，那他也应当是位李唐宗室。

三年前李唐已经中兴，他带着慧光从天竺回到安西，或许也有想回到长安，认祖归宗的想法，可他终究是为了此地百姓留了下来，并把自己永远地留在了这片土地上。

洛北沉思之间，不远处又有一群人匆匆赶来。

为首者一身袈裟，正是暂代昭怙厘寺监院职责的博明，他远远地望见骷髅模样，双膝跪地，合十感念道：“阿弥陀佛，我有生之年，得见此佛祖显圣之象，我愿足矣！”

“法师为何如此说？”旁边有人问道。

“东川之水何其湍急，此骷髅却端坐石间，如佛坐莲花台上，若非佛法庇佑，岂能得见？”博明万分感慨，行过大礼，才走到众人之前，挽起慧光的手臂，“孩子，不要悲伤，你的师父已经得了正果。”

慧光与他素来亲厚，又久受佛法熏陶，听他这样一说，缓缓地止住眼泪：“真的吗？”

“当然是真的。”博明上前一步，对洛北道了个大礼，“将军，博明妄自修行四十年，耽于琐事，不能得正道。今见此僧涅槃之相，方才觉悟。为民行善，普渡众生，方为成佛之意。”

他身后众僧齐颂佛号，向洛北躬身。

洛北神情平静端严：“我是俗世中人，无法参悟佛法，此白骨既为佛家圣迹，便由博明法师同慧光和尚一道处置才是。”

“多谢将军。”博明道，“本寺会将他塑为金身，供奉在殿上，日日顶礼膜拜。”

洛北颔首：“那便应法师所请。法师，金身塑成之日，我一定到场。”

博明笑道：“承蒙将军关心，那时本寺一定连做三日大法会，以昭世人。”

他话音未落，身后几个弟子已经找了块木板抬起骷髅，准备向昭怙厘寺中去。慧光也跟在他们身后，走了几步，又像想起什么似的，折回来给洛北道了个大礼：

“将军，要不是你开私库完成了我师父的宏愿，我想他也不能修成正果，多谢你。”

洛北轻轻一笑，并不应答。

人群随着僧人们散去后，士兵们也终于没了任务，阿拔思命众人自由活动，自己却和巴彦一道围到洛北身边：“将军真的相信博明的话？我怎么觉得他是有意在为昭怙厘寺脱罪？”

慧光的师父是因为发现了昭怙厘寺的阴谋才被杀，若洛北真要命司法参军察查此案，只怕昭怙厘寺又要不宁。

洛北看了一眼他，笑道：“都有。他确实相信此骷髅在此显现是有佛法相助，也不愿意再让昭怙厘寺起动荡，所以才不愿让我继续查下去。不过……首恶已经伏法，他也给了我应有的交换条件，我愿意将此事轻轻放下。”

“交换条件？”巴彦问，“刚刚他和将军提条件了？”

“他说要行善，要普渡众生，其实是个托辞。他的意思是昭怙厘寺将带头出资出力，修建水利和道路。”洛北笑道，“昭怙厘寺毕竟是西域大寺，上行下效，想来三五年内，附近州县都能受到恩惠。”

巴彦摇了摇头：“我看还是昭怙厘寺太有钱了。就该抄了他们才是。”

“这样说倒也是。”洛北摆了摆手，“不过我还记得于阗太子说过的话……”

“他说，人生多苦难，暗夜之中，人们总要念诵一个名字来抚平伤痛。”

谷雨过后，共有二十位僧人通过推选、三轮大比、五轮小试，及两场公开讲经，四场公开辩经脱颖而出，成为“上师”。他们有人来自天竺，有人来自于阗，还有人来自昭怙厘寺……洛北亲自赠予他们袈裟禅杖，将整顿佛寺的重任托付给了他们。

“此事过后，我怕就不能再留在父亲身边了。天山已经重染苍翠，我该去碎叶城了。”

伊逻卢城外，洛北同阿史那献放马在戈壁上漫步，背后是天山苍翠，白雪皑皑。

“此番整顿之后，伊逻卢城已无反叛藏身之地，你放心吧。”阿史那献见他心思沉重，忍不住伸手揉了揉他的头发，“老神在在的，想什么呢？”

“默啜已经决意调遣阙特勤换防西域。我担心北庭都护郭虔瓘不是他的对手。”

阿史那献笑道：“我在北庭的时候，郭虔瓘就是我的下属，我了解他的为人……要他主动出击与阙特勤对抗，确实不容易。但庭州城高池险，让他据城自守，还是不成问题。”

洛北道：“如果阙特勤绕过庭州呢？”

“那就要看阙特勤敢不敢来了，拓西可汗才在西域丢了五万大军，他又年轻初任……光梳理此地的部族关系，建立威信，便需要不短的时日。”

阿史那献久任北庭都护，对北庭情势了如指掌，他们一路走，一路闲谈，不觉之间，已经重新走到东川水的下游。

“看这土地，这里应当就是曾被洪水淹没的地方。父亲，您那两位随从的棉花地也当在附近。”洛北跳下马，拈起一块土，在手中碾碎，“父亲要去看看么？”

阿史那献知道他想去，只是碍于自己这个父亲在面前，不好意思拽着自己去办公事，只笑道：“好啊，我也好久没见过阿银和阿成了。”

洛北那日拜访完东川下游的村庄归来，正为洪水过后的土地碱化，无法生长庄稼发愁。恰巧阿史那献从崖山带回来的两个随从在身侧，便提议把这部分田地挪作棉花田。

他们都是黎族子弟，在崖山的时候，族人们就是在这样的土地上种植棉花的。他们种出来的棉花绒团又大，棉头又长，可以织成极细腻的面料，也可以塞在布料中当铺盖。

洛北也在西域见过棉花，那棉团极短，做出来的布料很是粗糙，一时不信他们的话。直到阿银从家中捧了一条棉被来，才打消他的疑惑。

“我到了西域，也在自家的田地里种了不少。”阿银笑道：“要是殿下和副大都护愿意多给我们些田地，我们也愿意把这种棉花的本事教给大家。”

于是阿史那献和洛北应允他们所请，划给他们五十亩田地，让他们在这里种棉花。

如今这片田地绿意盎然，是棉花已经开始抽芽了。几个老农民正伏地劳作，其中一人抬起头来擦汗，看到洛北，极热情地招呼他：“喂！公子！还记得我吗？！”

洛北定睛望去，竟是当时在东川下游的那个老人。他笑着过去：“老人家，最近如何？”

“一切都好。节前刚借着沟渠春灌，把粮食种下去，可惜呀，我的好地太少了，这会儿在家正闲不住。可巧，官府的人出钱出种子，来教我们种棉花。”他指了指这一片田地，“你看，我这地本来被洪水淹过，是长不出庄稼的。现在这棉花正抽芽呢，这样我到了冬天，也有厚衣裳穿了！”

他满脸希冀，也感染了洛北，他的心情逐渐好转，于是，他们父子在此地稍作休息，便继续沿着河流向下而行。不到一刻钟，远处一片新修的土房就映入他们眼帘。

屋外拉着数根晾衣绳，垂挂着一片片新染的布。屋中有人声音正响：

“上回我们讲了染布，这回我们再说如何染出花纹布，看我手边这些模具，将它沾上蜡，再把蜡印到布料上哎，小心些，不要烧着手。”台上的女子拉高声音，却没能止住台下一众女子纷纷向外望去。

褚沅本立在众人之后，见状也随着她们的目光向外望去，正看到洛北那张俊朗的面容出现在窗外。她不由得轻轻一笑，走出后门：“阿兄，你把这些姑娘的魂都拐走了。”

第162章大唐想要以天可汗之名号令西域，那就少不得要履行天可汗的职责，出兵协助昭武九姓和吐火罗叶护共击大食。

洛北低头轻轻咳嗽了一声：“沅儿, 来和父亲见礼。”

褚沅这才注意到阿史那献也在他身后，忙屈膝向他道礼：“见过大都护。两位怎么有闲暇到这里来？”

阿史那献回答：“左右无事，就出来看看。对了, 不日你们就要去碎叶, 这里你打算由谁照看？”

婆罗陀酒肆覆灭之后，原来的几十个舞姬都没了生计。家中还有人在的女郎，褚沅就发给路钱，叫她们结伴回家。要是家中无人的，就只能留下来了。

褚沅道：“毕姮姬, 她本是粟特豪商的女儿，家中曾经经营着横跨东西的布匹生意。织布染布，经商行商, 她都是行家。她已经和阿银、阿成说定了，等棉花种出来，也要拿到这边来纺布染布。”

阿史那献笑道：“我刚刚听了一会儿, 染布织布都是辛苦差事。她们可能吃得了这样的苦？婆罗陀酒肆的账本我看过, 她们当中不少人一晚上收到的赏钱，就够在这里干一年的了。”

“大都护有所不知，账本上记的那些钱，一个子儿也落不到她们自己的手里。刚同她们认识的时候, 我整夜整夜地听她们讲自己的事，什么大冬天里穿着单衣上台跳舞, 跳得不好就要挨打，生了病便赶出酒肆去——不养小的，不养老的, 红极一时的舞姬，年华老去, 也逃不过倒毙街头”

她轻轻叹息一声，垂下眼眸望着地面：“不过，她们之中真有想回酒肆谋事的，我也不会硬拦就是了。”

“此非一日之功。”洛北轻轻拍了拍她的肩：“你也不要把担子都压在自己身上。”

“这话怎么是阿兄和我说了。”褚沅笑了：“我还有一件事想请阿兄帮忙，等这批布染出来之后，可否让裴公名下的店铺帮着售卖？毕姮姬已经答应了五五分成，六四分成也是可以的。”

“伷先的产业我也有股，”洛北想了想，“我就把我那份利息让出来，做个三七分算了。”

他见褚沅要开口推辞，又补了一句：“沅儿，我做此事是有条件的，到了碎叶，我怕是有许多时间要在草原上过，衙署里堆着的文书和庶务”

褚沅知道他有意放手让自己施展才华，她抬眼望向洛北，一双眼眸中半是感动，半是一点胸有成竹的骄矜：“阿兄放心。”

数日之后，天朗气清，赶在春日的暖阳里，洛北带队北上，再度翻越天山，回到他久违了的碎叶城去。

晴朗的蓝天下，森林如海一般蔓延开来，唐军的旗帜如赤红的云，在林间飘舞着。红旗之后是天山终年不化的雪顶。

已在伊逻卢城闹出了那么大阵仗，洛北也就放弃了轻装简行的想法，仪仗、卫队、亲军还有想跟着军队一道去碎叶做生意的大小商人，队伍绵延数里，一望望不到头。

这一路多是山路，路途颠簸，褚沅戴着短纱幂篱，与一众将士一道骑马同行。

这一次赶路比之前从容得多，趁着休息，褚沅跳下马背，用水清可见底的潺潺溪水洗了洗手，她望着几尾被马蹄声惊醒的小鱼躲入石块下，脸上忍不住露出笑容。

洛北依旧一副唐军的绯袍，长发束在脑后随风飘扬，不着铠甲，不戴头盔，骑着一匹深青色的骏马走在队列之前。

他英俊的面容上还是一如既往的平静。但褚沅能从他的神态上感到他的放松，于是故意纵马赶上洛北，在他身后用力地甩了甩手。

毫无意外地，洛北被溅上的冷水激得一抖，他几乎是立刻转过身来，看到是褚沅，才把按在唐刀刀柄上的手放下：“沅儿，你真是……”

“幼稚，是吗？”褚沅撩开幂篱的纱布，笑着对他歪了歪头。

“是幼稚，不过幼稚些也没什么不好。”洛北摇了摇头：“我收到消息，朝廷派了解大夫担任北庭都护，又委任薛讷为安西副大都护，镇于阗。”

薛讷是名将薛仁贵的长子，已经七十余岁，镇守幽州，并兼任安东都护多年，素有功勋。解琬更是老于朝政。他们论功勋或许不及洛北，论资历都远在洛北之上——可见他在安西整饬佛寺的动作实在是太大了，让朝廷起了辖制的心思。

“比起阿兄，倒是现在朝廷的情况更令人深思。”褚沅略作沉吟，才开口道：

“解大夫被排挤出朝，薛讷又被调来安西，这代表魏相公掌控朝政的力量已经有所衰弱可最近，朝中没有什么大事。魏相公素来为陛下倚重，怎么会出现这样的情况？”

洛北也不得解法，干脆将这节丢开去，不再去想。

月余之后，他们终于到达碎叶城外，第一个迎接他们的是洛北所豢养的那只金雕。它已长得有半人高，羽翼展开，翱翔天际时，就像一朵巨大的乌云。

洛北伸出手，让它落在自己的手臂上，替它梳理了一下羽毛：“你在这里，那吴判官应当也不远了？”

金雕叫了一声，再度展开双翼，向天空飞去。洛北率部与它同行，一路入了碎叶城中。安西衙署外，吴钩已经等候多时，见到洛北时，他低身道礼：“公子爷。”

他似是饱经风霜，脸上已平添了许多皱纹，但那双眼睛也被磨得灼灼如火，显出一种冒险家特有的兴奋。

洛北把他扶起来：“吴判官一路辛苦了，走，我们进去说。”

碎叶城的安西衙署一切如常，洛北同吴钩一起走到议事厅中，那里的墙面已被一副巨大的地图所取代。

这副地图比以往所用的安西地图更加辽阔，按照比例，描绘着西到条支海，南到天竺，东到长安，北到坚昆都督府的关隘、山川、湖泊。

“吴判官应当见过褚郡君。”洛北指过褚沅，让他们互相见礼：“褚郡君此次随我一同来到碎叶，之后会为我执掌文书。吴判官若有庶务，也可寻她。”

吴钩笑道：“有殿前执掌制诰的女官撰写文书，公子就不必担心自己写的东西朝中那些人会看不惯了。”

洛北哈哈一笑：“吴判官说笑了。沅儿，这一年，我请吴判官以大唐使节的名义，带领商队一路向西，一路到西边的拂菻国方还。这幅地图，就是他替我收集描绘的。”

“拂菻国，大秦的后裔么？我一直以为那是传闻之中的国家。”褚沅好奇道：“吴判官为什么要走那么远？”

吴钩看了一眼洛北。

洛北走到地图之前，以手敲了敲中间辽阔的“大食”二字，才轻轻开口：

“大食屡屡侵犯昭武九姓和吐火罗，如今已有数国落入他们手中。大唐想要以天可汗之名号令西域，那就少不得要履行天可汗的职责，出兵协助昭武九姓和吐火罗叶护共击大食。”

他语意郑重，显然已经做了全盘打算。褚沅和吴钩都各自点头，对于这样的事情，洛北一旦决定，就绝无更改的可能。

“所以，一年多之前，我派遣吴判官以商队之名出使拂菻，一是想把之后征战的地方了解得更清楚些。二是想看看是否有可能联系拂菻夹击大食。”

洛北重新坐在矮榻上，望着吴钩：

“不过，看吴判官的模样，想是第二个目的很难达到了。”

“拂菻与大食确实怨恨深重。大食崛起以来，夺取了许多拂菻西部的土地。”吴钩道，“但拂菻如今内部动荡，君主更迭频繁，我派往君士坦丁堡的使节甚至在那里目睹了一场政变——内部动荡如此，想要让他们与千里之外的大唐合作，怕是几乎不可能的事情。所以我没有去拜访那里的君主，就折身返回了。”

洛北点了点头：“你做得对，吴判官。这样的情况下，即使我们与他们达成协议，他们也不会履行。大食内部如何？是否如我所知的那样，动荡不断？”

“不错，大食与突厥汗国类似，军将皆出身部族，他们的部族子弟是他们最坚实的后盾，但他们自己也受到部族的掣肘。在此之前，镇守木鹿城的呼罗珊总督就屡屡因为摆不平部族矛盾被杀或被撤。”

吴钩接过褚沅递来的一杯热茶，润了润喉咙，对她报以感激的一笑：

“但我了解到，现在镇守木鹿城的大食将军屈底波是出身小部族，在大食国内以军功著称，也是大食君主的左膀右臂。而且他现在已经征服了河中的许多土地，得到了许多粟特人的财富，因而广受敬畏。”

洛北望着那副地图，一种久违的棋逢对手之感又涌上了心头。但与往常不同，这次他是在一片陌生的土地上作战，也因为如此，他需要协调的资源远胜往昔——在这样的战场上，面对这样的对手，是不容许他犯错的：

“再过两个月，就到了各部转场夏牧场的时候，我会发出命令，让各部首领来碎叶见我，并在草原上举行夏猎的仪式。吴判官可以将大食及昭武九姓各地的情况做个梳理，你先辛苦几日，同我的卫队及亲兵讲解一遍，作为演练。到了那时，我邀请你来给各部首领讲解。”

吴钩躬身向他道了个大礼：“属下领命。”

吴钩退出议事厅之后，洛北凝望着那片地图，陷入了一片对未来的沉思。

褚沅担心地望着他：“阿兄又要准备打仗了吗？”

“没有那么快，至少两年之内，我不会轻举妄动。”

洛北带她走到桌前，从抽屉中拿出一副稍小些的碎叶地图：“现在最重要的事，是立刻组织百姓们在碎叶城附近开垦土地，预备春耕。”

第163章“刚刚是大唐的右卫将军拜见大唐的安西副大都护。现在是哥舒部的族长拜见伟大的乌特特勤。”

按照之前金山议事时的规划, 哥舒部是第一个转场到碎叶城附近的部族。五月未完，哥舒亶就兴致勃勃地率着族中的十来个年轻子弟组成前队，一路跑马打猎, 到了碎叶城郊。

“堂兄！”哥舒翰今年已满了十七岁, 哥舒道元担心他在长安久居染了纨绔习气，就把他塞到了哥舒亶身边。

这一年草原上的牧民生活，已把他的面庞染得和大部分人一样黝黑，身形却像抽了条的树枝那样日渐高大起来。

此刻，他正骑在马上, 手持硬弓，弯弓搭箭，正要射一只奔跑的野兔：“堂兄你看！着——”

“嗖”地一声, 那只羽箭正中野兔后腿，那兔子倒也顽强，拖着羽箭又跑出好远。

哥舒翰纵马要追, 却看到一只巨大的金雕从半空中俯冲而下, 一口叼走兔子，又飞到云层中看不见了。

他举着弓箭瞄了半晌，也没能瞄准金雕，气恼地把弓箭丢在地上：“哪里来的鬼东西！”

哥舒亶本在他身后十步, 慢悠悠地跑着马，见他任性, 便快跑几步，到了他身边。

哥舒亶滚身下马，把那把长弓重捡在手中：“又在胡闹了？弓箭不想要就给我。”

“啊, 堂兄~”哥舒翰跳下马来，哭丧着一张脸：“我错了, 我错了，你别罚我不许打猎行不行？咱们在荒野上，就这些事情可做，要是不许我打猎，这几天都要闷死了。”

哥舒亶已经见多了他这套，也不睬他：“想得美，马上就要到碎叶城了。像你这样胡闹，我要罚你关禁闭！”

哥舒翰这下连装得都装不动了：“堂兄这，这。”

“不罚也可以。”哥舒亶把弓拿在手中：“今日下榻的时候，把《礼记》的《射艺》篇给我抄五遍。”

在诸多汉家文书之中，哥舒翰最喜欢的是《春秋左传》和《汉书》，最不喜欢的便是拮据敖牙的《尚书》、《礼记》。他本想拿《春秋左传》来换，但哥舒亶已经板起面容，显然不是可以商量的样子，只得垂头丧气地应了，才接过弓箭，乖乖地回到马上去了。

“再有小半日，就能赶到碎叶城了。”哥舒亶看了看天色，回头同他的部族子弟发号施令：“咱们快马加鞭，务必在中午之前赶到碎叶，去蹭洛将军一顿午饭去！”

碎叶城外，一片片浅绿色的麦浪随风波动，压根望不到头。小麦已经结了穗，还未饱满，是轻飘飘的。草叶已经枯黄，参差不齐地竖立在播种迟了的田野上，也随风飘荡。

麦田之中，无数百姓正在俯身工作，哥舒部子弟马蹄带起的阵阵黄沙，并未引起他们的注意。

“真是了不起。”哥舒亶望着这一片麦田，由衷感慨道：“突骑施之战时，我曾奉命驻扎在此地，那时候城外还是一片荒野，这一晃眼，竟成了这般模样。”

“哥舒将军，别干看着了。”洛北在麦田里直起腰，远远地喊他的名字，“要是闲着没事，下来干活吧。”

哥舒亶不可置信地望着眼前这个朝他走过来的头戴斗笠，身着粗布，挽着衣袖，打着绑腿的身影。直到洛北站到他面前，摘下斗笠，露出那张俊朗的面容和琥珀色的眼眸，他才反应过来，下马道礼——炽烈的阳光之下，洛北的眼睛比阳光还要璀璨：“见过大将军！”

洛北哈哈一笑：“怎么，没想到看到我的时候，会是这副模样？”

“确实没想到，”哥舒亶摇了摇头：“将军毕竟也是官居三品的朝廷官员，封疆大吏……”

“种田可不比在朝廷当官容易。”洛北正要说什么，话语却被不远处传来的一阵清亮的歌声给打断了：

“桃三杏四柳叶弯，我取掉围裙把饭担。一头担的是馍篮子，那一头又把茶罐儿栓。”

不远处的田埂上冒出了一条头戴斗笠，肩担扁担的长队。哥舒亶远远地望去，能看到她们鬓间和帽上斜簪着的彩花。

为首的女郎身着圆领锦袍，戴着一顶缝着短纱的幂篱，她走到洛北身前，对哥舒亶道了个万福礼：

“见过哥舒将军。早知将军要来，洛将军已经命我在城中置下了餐食。哥舒将军不若带着部族子弟同将军一道移步城中，我把地头这些事情料理了就来。”

哥舒亶不知她身份，一时有些手足无措，只把目光投向洛北。

“这是褚沅褚郡君。”

“见过郡君。”哥舒亶抱拳向她道礼，心里却没能把眼前这个神采奕奕的女郎同传闻中那位女官联系起来。

洛北道：“沅儿辛苦。对了，有几个人我看着像是要中暑，你记得把那避暑的药茶分他们一碗。”

“是。”褚沅颔首，辞别他们，走到田间去了。

洛北打了个手势，示意哥舒亶与他同行：“既然沅儿已经安排好了，咱们就进城去吧。我可是特地嘱咐了后厨，要多备些好酒。”

“哎，将军，我有一事想要向你请教，你在田里劳作，怎么能知道是我来了呢？”哥舒亶重新跳上马，好奇问道。

洛北又笑了，他伸出手臂，金雕从空中俯冲而下，乖乖地落在了他的肩上。”

哥舒翰惊叫一声：“这是你的金雕？！它偷了我的猎物！”

“不可无礼。”哥舒亶回头瞪了他一眼：“这位就是你朝思暮想的洛将军。”

“这就是哥舒翰吧？于阗一别，如今已经是个少年人了。”洛北笑道：“你放心，你的猎物我已经命人留下了，一会儿就还给你。不过，要不是它带来了标着哥舒部族标记的羽箭，我也不能未卜先知，为你们置下这顿丰盛的午饭。看在一会儿的午饭份上，你就不要见怪了，如何？”

哥舒翰看着他一身农民模样，语气略带迟疑：“你，您您客气了。”

洛北和哥舒亶对视一眼，都忍不住哈哈大笑起来。

骑队一入城，喧哗的人声便如一股海浪扑了过来。街道两边满是各色商铺，彩旗招展，酒幌飘摇，一桩桩楼房之间的空地上，还有不少人撂地摆摊，吆喝声此起彼伏。街上人流不断——好在哥舒部的青年子弟们也是第一次见到如此繁华的城镇，各个放慢了脚步，在看街边人卖东西。

“碎叶城战乱多年，各处坊墙早被毁得七七八八。”洛北温声道：“后来昭武九姓战乱，城里又挤满了从那边逃难来的粟特人。撂地摆摊，街边设店已经成了惯例，我也就不打算硬把坊墙修起来。”

“我又不是朝廷来的御史，将军何必和我解释这个。”哥舒亶笑道：“不过这样的事情，怕也只有你能做成。”

但凡换了旁的军纪不严的将领，这些商人和店铺免不了要被无故洗劫。

他们一路闲话些草原和碎叶城的事情，便到了安西衙署附近。衙署已按照四品将军的品级为哥舒亶一行人做了布置，几人约好午宴的时间，才各自在门口分别。

“这就是洛将军么？”躺到驿馆柔软的床榻上时，哥舒翰还是不敢相信，扯了扯哥舒亶的衣袖：“堂兄，我明明记得，从前在于阗的时候，他比现在这模样威风多了。”

哥舒亶捏了捏他的脸：“你呀，什么时候养成的这股先敬罗衣后敬人的脾气。你倒不妨想想，朝廷那么多州县，那么多官员，有哪位三品大员能与百姓在田间共同劳作？你自己呢？别说种田了，今天早上的马鞍还是亲兵帮你套的吧？”

哥舒翰没想到这件事情能被他抓包，缩了缩脑袋，生怕被他再罚一顿。

“明日起，自己的事情你自己做。”哥舒亶敲了敲他的脑袋：“不要指望在战场上也有人帮你套马鞍。”

哥舒翰讪讪应了，可当他回到房间，由馆驿的仆役抬来热水供他洗漱时，他又免不了自得起来，他挑挑拣拣，在包袱里找了件最华贵的衣裳，穿挂了金蹀躞，白玉佩，戴了一身的配饰，才兴冲冲地去安西衙署中参加午宴。

哥舒亶只换了一件端正的红色圆领袍，见他穿得这样华贵，只是摇了摇头，也懒得训他。

两人步入安西衙署，只见楼阁高企，处处雕梁画栋，数株青松掩映着屋檐，下方的风铃正在随风轻摆。地面皆由青白石板镶嵌，两边玉栏环绕，两边大柱飞鹰盘旋。

两人一道步入正堂，洛北高坐在牙床之上。他已换了突厥人的装扮，将一头乌云般的辫发垂在脑后，团花织金的绿绫袍外别出心裁地束了一条玉带，见到两人走进来，一双含笑的金色眼眸望了过来。

哥舒亶理了理衣袍，半跪在地，还没顾上去拉哥舒翰的衣袍，哥舒翰已经一弯膝盖，跪倒在地上，他顾不上那些叮叮当当的掉了一地的配饰，俯身在地：

“见过洛将军。”

洛北走下牙床，伸手把他扶了起来：“这孩子多礼了。”

“这是他应该的。” 哥舒亶整了整衣袍，也郑而重之地半跪在他面前：“还请将军上座，容我道礼。”

洛北笑道：“哥舒将军何必如此，刚刚在城外我们不是已经互相见过礼了？”

“刚刚是大唐的右卫将军拜见大唐的安西副大都护。”哥舒亶沉声以突厥话道：“现在是哥舒部的族长拜见伟大的乌特特勤。”

他执意如此，洛北也不会阻拦，他重新端坐回牙床之上，看着哥舒亶以手抚肩，道了一个突厥大礼：

“见过乌特特勤。”

第164章“我宁愿马革裹尸，也不愿意七老八十时老死病榻上。”

“这是樱桃酥山？”

这场繁盛的午宴一直持续到下午, 最后一道点心上来的时候，哥舒翰已醉了八成，望见那金碟中牛乳冰如雪山, 樱桃红如朱砂, 还是忍不住吃了一口：“好吃好吃，这杏酱配的也好，这样的点心，我在长安都没吃过呢。”

席上众人哄笑一堂。哥舒亶笑骂道：“算你小子聪明，今日操持宴会的褚郡君, 就是宫中女官出身，你也算见过世面了。”

“是这样，失敬失敬。”哥舒翰站起来要对褚沅行礼, 却低估了自己的酒量，一个没站稳，差点栽倒在地上。他身侧的阿拔思忙扶了他一把, 把他交给仆役们带了下去。

“既然有人醉倒, 我这个东道主也算陪到位了。”洛北起身笑道：“褚郡君、吴判官还有巴彦他们下午都还有事，哥舒将军，你和我一道去城外走走如何？”

“是。”哥舒亶起身应了，两人一道, 率先起身离席而去。

日头还高悬在天上，城外的田野里一片寂静。洛北和哥舒亶纵马小半日, 来到了一望无垠的草原之上。

天高云淡，远处的天山雪顶莹莹地放着光。

哥舒亶轻轻叹了口气：“道元堂叔把哥舒翰交给我的时候，就说这孩子久在长安, 怕是被京中的纨绔子弟带坏了。我已下了大力气去纠他的言行，没想到还是在你面前露了怯。”

洛北笑道：“他毕竟生在长安的富贵堆里, 有些贵胄子弟习气，也不必过度苛责。”

“对了，刚刚我一直想问你。”哥舒亶道：“我在城外田地中看到的大都都是汉人。碎叶城可不是鸣沙县，西域几度动荡，你从哪来找的这么多汉人农民？”

“是这一批从各地征来的府兵。”洛北道。

“这”哥舒亶不免看了他一眼，“未免有些冒险了。”

洛北笑了笑：“哥舒将军误会了，我这纯粹是无奈之举你曾经担任过赤水军副使，应当知道，大唐授予府兵田地，免去赋税徭役，便是要他们在折冲府内自筹粮草、装备前往戍边。”

哥舒亶点了点头：“不错，这些士兵家中有土地，不需要朝廷多出许多军费。加之他们农时在家互为邻里，打仗时编为一队，互相之间非常熟悉，凝聚力很强。”

“是啊，但此地与赤水军的情况又有所不同。”洛北道：“安西都护府离各折冲府都实在太远，光路上可能就要花半年工夫。许多府兵从家中带出来的粮草，在路上就吃完了。碎叶城又久为大唐、突厥和突骑施三方来回拉锯，府库存粮早已耗尽。为了不劳民伤财地从甘凉等地转运粮草而来，我只能力行屯田。”

哥舒亶忍不住揉了揉脑袋，虽然洛北说得浅显易懂，但这笔账还是让他觉得有些头疼，许是中午多喝的那半壶酒此时上头了：

“可是，自女皇时代王孝杰收复安西四镇起，安西驻军多是一手执戈，一手执镰，以屯田自给自足。但碎叶毕竟是地处要道的兵家必争之地，又与其他兵镇相隔甚远。历代碎叶镇守使大多以城中的商税购买粮草，你为什么不这么做呢？”

洛北轻轻一笑：“哥舒将军听过大食么？”

“大食？”哥舒亶想了想，“之前听两个粟特人说过，粟特人久受大食侵扰，他们是从昭武九姓逃出来的。”

洛北颔首：“我派吴判官以大唐使节名义出使拂菻国，他率队穿出大唐国土，越过铁门关和乌浒水之后，便到了大食的土地上。他们在西同拂菻人打仗，在东与粟特人打仗，天下动荡如此，有多少商人能够出行？我们又能收到多少商税？”

哥舒亶皱了皱眉：“大食人已经强大到如此地步了？”

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“我的议事厅里有一副地图，等众位首领齐聚，你们可以一起看看。”洛北道，“再这样下去，等他们侵吞完昭武九姓，下一个就是怛罗斯和碎叶城。”

哥舒亶明白了他的意思：“特勤想动兵讨伐大食？”

“我已经收到了吐火罗叶护阿史那都泥利的求救信件。”洛北从袖中取出信件，交给哥舒亶：“但我们一旦出兵，战事就不可能止于吐火罗和昭武九姓。昭武九姓以西，是昔年波斯的富庶之地。大食人之所以能屡屡犯边，靠的就是这些地方的粮草和后勤。所以如果真的要打，路途比你想象的远得多”

他说着似乎面露疑难，哥舒亶却忍不住哈哈大笑：“特勤，我哥舒部都是骏马上长大的儿郎，什么时候怕过千里路遥？”

他抱拳向洛北请命：“突厥素来荣战死，耻病亡。若你下定决心要动刀兵，一定让我征召部族子弟出兵为前锋——我宁愿马革裹尸，也不愿意七老八十时老死病榻上。”

洛北见他豪情万丈，也忍不住笑了：“前锋的事情我现在可没办法答应你，自突骑施之战和多逻斯水之战结束之后，我从自己带的军队、降兵及俘虏中亲选出两千余人，又把父亲送给我的北庭兵马编入其中，作为我的亲军放在城外，他们都由阿拔思统辖——明日你可以去看看，他们的骑射功夫虽然不是我教出来的，但比我也不差什么了。”

“哦？”哥舒亶听到这话，忍不住挑眉笑道：“那我明日定要在营中与他们比试一番，请特勤准许！”

哥舒亶之后是胡禄屋部的琪琪格和莫潘半月之内，各部首领都响应洛北的征召，到了碎叶城。

随他们到来的部族子弟、转场路过的牧人都在城外的草原上扎营，一时之间，碎叶草原上营帐如花海般朵朵盛开。

洛北自己也迁居到了支设在草原上的大帐之中，他有一大半时间穿着象征“乌特特勤”的华贵紫袍，与这群部族首领在一起开没完没了的议事会议。

哪里的草场旱了，哪里新出了湖泊，哪部的路线其实会相撞，需要调整，还有一些因为“你的牛羊吃了我的草”而起的争端都被拿到了议事会上，留待洛北这位“乌特特勤”和部族首领们一起决断。

这显然不是个简单事情，饶是在战场上并肩作战过的部族首领，也会因为草场的事情闹得不愉快。

朱邪烈就和琪琪格闹得面红耳赤，两人都坚持是对方越界，声音越吵越大越吵越激烈，莫潘左看右看，只得把求救的目光看向高坐牙床上的洛北。

洛北揉了揉眉心：“草场争端，怎么能以自己的记忆为主？我命有司把地图贴出来，你们都在上面画一画路线。”

安西衙署中的侍从搬出一张描画得详细的地图，两人各自提笔在地图上描画一番，结果众人一看，无不大笑起来。

莫潘小声拉了拉他姐姐的衣袖：“阿姐，你这区域都画到多逻斯水去了。”

“啰嗦，这地图上标识那么远，我哪看得清哪是多逻斯水，哪是伊丽水？”琪琪格回头瞪了一眼她弟弟，却在看到朱邪烈的笔迹时，也忍不住大笑起来：“处月首领，你这都歪到庭州去了，那是北庭部族的地方，不是咱们的啊。”

朱邪烈挠了挠头：“这这我看着离龟兹也不远么？”

“好了。”洛北伸手招来巴彦：“巴彦，你派几个卫士飞马去实地察查一下情况，看看到底是哪里越界了。”

巴彦领命而去。琪琪格和朱邪烈才停了争吵，各自分开，坐回了位置上。洛北见气氛僵硬，只得当下宣布暂停议事会，把部族首领们都赶出帐外观看赛马去。

他自己则从牙床上走下来，向着一边的吴钩道：“吴判官，我本以为你在此地就可以把边境形势图讲完，如今看来，怕是要劳烦你从看图识图讲起啊。”

吴钩笑了笑：“各部首领成长环境各有不同，自然经验、知识也是不同。只是，除了这些之外，或许还有件事情，公子也得让我教一教。”

“什么事情？”洛北问。

“数字书写、计算和记账一些商贸的基础知识吧。”吴钩道：“我这些日子常在市场上穿梭，也遇到过这些部族首领的随从买卖东西，他们豪爽大方，不喜讲价。便有些商贾借着这个机会，在数字和文字上做文章。安西衙署虽已颁布规则约束商贾，但终归是治标不治本。”

洛北颔首：“吴判官若有此苦心，自然是好事。但你是商人，怎么站在买主的角度上说话？”

“做生意讲究的是诚信待人，两方合意。”吴钩道：“裴老板和我都是做长远生意的人，可不想让市场上劣币驱逐良币，把这些部族首领逼得不敢在街市上买东西了。”

洛北沉吟片刻，没有说话。正好一阵赛马奔腾，扬起烟尘万里，他望着那些烟尘，忽而有了个新想法：“哎，要不去金山的路上，我专门拿出几个晚上，来给这些部族领袖上课吧？”

“上课？”吴钩一时有些没理解：“可这些首领中不止有琪琪格这样年轻的，还有鼠尼失部首领这样老成持重的，他们能安心听课吗？”

洛北笑了：“这话你可说着了，鼠尼失部首领老成持重，也应当花些时间，教教大家如何管理部族才是——”

当天晚上，褚沅就接到了她兄长的新任务，要她排布一张课程安排。

“每节课以半个时辰授课，半个时辰讨论为宜。”洛北一边看她新处理的安西政务文书，一边分神与她嘱咐这些事情：“若是能穿插，你还可以安排一两节比武射箭进去。”

褚沅笑笑地望着他：“阿兄干嘛费这个功夫，让他们把自己的部族子弟送到长安太学去岂不更容易？”

“这是两件事，这些部族首领除了那些较为年轻的曾在我麾下征战，彼此之间并不熟悉。”洛北道：“此次上课，对他们来说就是一个彼此熟悉的好机会。有了同窗之谊，日后再协调些事情，会简单得多。而且，有些东西，我必须要在他们心中种下去——”

他点了点空余的课表：“添一节历史课吧。我来讲。”

第165章“我所求的，只是在他们心中种下那颗钦慕的种子而已。”

“处月首领, 你前日的题目算完了没有？”又是草原上匆匆行路的平凡一日，夜色落幕后的营帐中，琪琪格小心翼翼地拉了拉朱邪烈的衣裳, “要是算完了, 借我看看可好？”

朱邪烈回过头来，脸上是同她一样的灰头土脸：“没有，算到第八题的时候我就蒙了特勤有祆神赐福过，自然能看破一切，他干嘛非要来为难我们呢？我们可用不上这些！”

“谁说用不上？”洛北从帐外走进帐中, 正把他们这番话收尽耳中，他笑笑地铺开一张地图：“琪琪格，朱邪烈, 前番去察查的卫士回来了。你俩都有越界之举。胡禄屋部越界广一里，从一里，胡禄屋部的两位首领, 你们算算, 这是多少亩？”

琪琪格和莫潘一起拿出纸笔，凑在一起叽叽喳喳地算了半天：“三顷七十五亩，对么？”

洛北点了点头：“处月首领，你部族的牛羊也有越界, 你越界的地区大概是广二里，从三里。你算算, 这是多少亩？”

朱邪烈比比划划，算了半天：“二十二顷二十二顷”

“二十二顷五十亩。”洛北敲了敲桌子：“你越界的比胡禄屋部要多些。来，我们再算算如何折成银钱？”

“特勤饶了我们吧！”琪琪格举手投降：“我胡禄屋部情愿同处月部握手言和, 大不了，大不了让处月首领赔我一顿酒宴好了！”

朱邪烈也点了点头：“这交易甚是公平, 特勤，我们就这样处理吧。”

“哦？可是”洛北故作迟疑。

莫潘在一边已是忍不住笑了起来：“特勤处事公正，阿姐和处月首领都已经领教了。想来他们也都得了教训，绝不会再互相越界了？”

琪琪格才在识图辨图里拿了第一，当下骄傲地一笑：“特勤放心，我胡禄屋部肯定按照地图划定的走，绝不会走偏。”

“我弓月部也是。”朱邪烈道：“若我和胡禄屋部首领再起纠纷。我们就从部族子弟中各选七人去草原上以骑射决胜负好了。”

帐中人人皆知处月部子弟善骑射，听他这样说，都忍不住笑起来。当夜负责授课的鼠尼失部首领正好走进来：“这是在说什么？如此热闹？”

人们七嘴八舌地与他谈起始末，鼠尼失部首领闻言一笑：“骑射决胜负倒是符合我们突厥的古制……”

他说着便站上讲台，开始讲突厥的古老传统和仪式，洛北本站在最后，津津有味地听着，正当这时，巴彦从外面探了头进来：“将军，裴长史来了。”

洛北丢下众人，走到帐外，一片无际的荒野之中，最先映入他眼帘的是一只狼纛。它正随着草原凛冽的夜风在空中飘舞。

裴伷先上前向他道礼：“公子。”

洛北伸手把他扶了起来：“父亲来了？”

“可汗殿下不愿与我同行，以免引起朝中不必要的关注。”裴伷先道，“但他让他的铁卫带着狼纛前来，让你代持狼纛前往金山拜山。还嘱我告诉你，到了金山却不拜山，不符合突厥人的礼节。”

洛北望着狼头纛，一时之间有些五味杂陈，平心而论，当他以“乌特特勤”的身份召开议事大会时，他就已经算是在代行草原可汗的职责，但把这只狼头纛立在自己的大帐外，又是另外一回事：“父亲他……他怎么样？”

“可汗殿下一切安好。”裴伷先道：“但半月前，我与前来安西赴任的薛讷将军会面，他和我说魏相公年初的时候生了病，如今身体已经大不如前，虽然他封锁消息，强撑工作，但也无法再像那样总揽朝政。”

洛北反应过来：“怪不得他已经无法阻止解大夫外放。唉，魏相公这些年主持政务，确实殚精竭虑，只是他这一病……朝中又不知有多少魑魅魍魉要冒出来。我最担心的是太子。”

一提到太子，裴伷先也忍不住轻轻叹息一声，魏元忠、唐休璟等人都是女皇早年拔擢上来的干吏，有这样的人坐镇朝堂，无论斗争如何频繁，朝务还总还能维持正常运转。

现在，他们或因年老，或因体弱，接二连三地离开朝廷……失去了这些人，太子就要直面许多来自朝堂的压力，以太子的个性，连裴伷先都猜不到他未来会如何：

“我也理解公子的苦心，只是碎叶离长安实在太远，朝中的事情，你我已是鞭长莫及了。”

他顿一顿，又道：“对了公子，我刚刚来的时候，看到鼠尼失部首领在书卷上写写画画，他这是做什么呢？”

“哦，没什么，去年我和父亲与各部首领规划下了草场，今年变动不大，这一路上就没有那么多正事要议。我不想每夜都陪这些部族首领饮酒作乐，就给他们找了些事做。”

洛北见他感兴趣，便简明扼要地说了他给部族首领开课之事：

“可惜你不在，否则你这位昔日的太仆卿来讲朝廷礼仪是最合适的。”

他说得轻巧，好像这只是在找些事情消磨时光，裴伷先忍不住笑了：“能让这十几个执掌部族和兵马的首领坐下乖乖听课，恐怕也只有公子有威望做成了。只是数日功夫……真的能改变什么吗？”

“我没有打算一蹴而就地改变什么。”洛北在草原的夜风中闭上双眼，“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。所谓化夷为夏，不过是让他们觉得我们的衣服美丽，再学着我们的装扮，让他们觉得我们的礼仪博大，再学着我们的礼仪……文字、算数、礼仪等，都算是一种方式。”

他睁开双眼：“我所求的，只是在他们心中种下那颗钦慕的种子而已。”

裴伷先为他的壮志所动，一时之间竟不知如何答话。

此刻，一轮明月从天山升起，高高地挂在夜空之中，清晖照彻草海。

裴伷先望着那皎洁的月光，才叹道：“公子有此雄心，当然是好事。只是这种子不应只停留在各部首领心中。”

“所以我已经同各部首领商议过了，仿照我在凉州的旧制，自各部之中征召子女三十人，到碎叶城学上三个月医术。我已写信给我凉州的学生阿米尔，请他前来碎叶，代为指教。他是契苾部族的继任族长，久在草原，熟悉草原上能碰到的一切病症。”

裴伷先听他早早地做了安排，脸上不禁一笑：“公子应当早些告诉我，何必看着我露怯呢？”

洛北哈哈大笑：“这我可是算计好了的，要不是伷先你自己提出来，我也不好意思开口向你要钱。我可是答应了各部首领，这些男男女女在碎叶的开销，皆由安西都护府来承担。”

裴伷先见他玩笑，自己也忍不住笑了：“公子这是知道我发了笔小财，上赶着打秋风来了。”

“发了笔小财？”洛北见他神神秘秘，知他定是在伊逻卢城及周边的寺庙那抄没、整顿了不少钱财，“大概多少？”

裴伷先伸出一只手掌：“公子猜猜看？”

“五万钱？”洛北皱眉道。五万钱就是五千两——大唐一个五人的小康之家，一年开支也不过五十两，西域这样苦寒的地方，几个寺庙竟能花出这么多开支！

裴伷先摇了摇头：“五十万钱！”

饶是洛北素来对钱财无所在意，也不免吓了一跳：“这么多？！”