洛北轻轻笑了：“好啊，那就哭吧。哭完今天，我们就不要再流泪了，让那些人哭去吧。”
三日之后，皇帝的诏书再度下达，改任右羽林军大将军洛北为冠军大将军，安西副大都护，镇守碎叶城。
这封诏书一经下达，便如一石投入激流，瞬间激起了千层浪。
首先表达不满的，便是魏元忠、郭元振、张仁愿等这批兼资文武的宰相们。他们立刻面见李显，告诉他：“陛下有图谋北伐之心，怎能在这个时候把大将派到碎叶城去？此去路远万里，北伐的军事调动，洛北怎么可能有空参与？”
李显苦笑着看着眼前的大臣们：“这，诸位，诸位，不要气了，这道诏书，不是朕的本意啊。”
“那就请陛下马上追回诏书，不要让洛将军成行。”老成持重，又素得李显信任的魏元忠道。
刚刚回京不久，以铁项著称的吏部尚书宋璟立马出列，发表了不同意见：“陛下诏书即出，若是擅自更改，岂不惹天下人耻笑？更何况，如今突厥默啜大汗刚刚向我们求和，四海狼烟靖平，正是陛下与民休息的最好时候，何必急于再掀战火。”
郭元振道：“宋相公不了解默啜，上表请和，只是他的权宜之计，等他从西域大败之中恢复元气，他一定会再度犯边。若不能一举将他击败，我朝边境将永无宁日。”
“郭相公，你说的是未来之事。可让我们看看眼前吧，自神龙元年以来，洛水洪水，山东大旱，关中饥荒天灾如此，朝中又有了许多要吃饭的冗官，大唐的府库还能经得起一次北伐突厥的折腾吗？”
第146章“若是你在朝中，我们也不必如此被动了。可惜啊，你怎么偏偏就姓阿史那呢？”
朝堂上闹得沸沸扬扬, 身在风暴的中心的洛北，反倒迎来了难得的平静。
他自卸去右羽林军大将军一职，改任安西副大都护以来, 连宫禁当值也不必去了, 于是他每日闲居，不是在家中看他看不完的大食文书籍，变着法子给褚沅调养身体，出门就是与朋友们四处散心，跑马射箭, 宴游歌舞。
“还是你小子会躲懒。”郭元振某日登门拜访，见他家中门可罗雀，不禁发出一声羡慕的慨叹：“我这每日朝上吵架吵得脸红脖子粗, 回部还要料理一堆料理不完的事务。这样下去，非得折寿不可。”
“大帅今日造访，当是朝上争论的事情已有了答案。”洛北将仆役都挥退, 又亲自给郭元振端上茶水和糕点, “我洗耳恭听。”
郭元振看他做派如此，忍不住笑了，他端起茶水喝了一口：“外头为你的事情吵翻了天，你倒是不动如山。洛北, 你是怎么想的？”
“大帅这是在考我啊。”洛北也不和郭元振藏着掖着，“如今谁都可以发表意见, 只有我自己不能发表意见。”
郭元振坐正了身子：“说下去。”
“魏相公等反对此议，无非两点，其一是不想让安乐公主随意左右朝廷三品将军的任命。其二也是不想放弃北伐。”
“而宋相公就不一样了, 他刚刚回朝，朝政衰弊如此, 他一定想进行一番锐意改革，只是苦于无人支持。如今他看出来陛下为了自己的威严骑虎难下，不想收回成命，干脆便以朝廷积弊为由，让魏相公等打消北伐的念头。”
“这样一来，如果他最后成功，既打压了魏相公、张相公还有您在朝廷中的威严，也让陛下不得不承认朝中积弊实在严重。他进行改革的前提条件不就更成熟了吗？”
洛北分条缕析地说完，才端起茶杯抿了一口水。
郭元振笑了：“你觉得宋相公能够成功吗？”
“宋相公想暂缓北伐，想来是容易的。陛下经历过神龙政变，已是惊弓之鸟，绝不愿意见到宰相集体反对他的意志的情况。”洛北道：“不过，他想要陛下同意他改革，怕是不太可能。”
宋璟离开朝堂太久了，对李显的性格缺乏了解。李显既不像他的祖父、父亲那样有为人君主的自觉，也不像他的母亲那样是一个成熟的政治家，他不在乎百姓，也不在乎大唐的朝政运行，他只想要自己的权威至高无上，能利用皇帝的权力做任何他自己想做的事情罢了。
郭元振定定地望着洛北，直到他不自在地放下了手中的茶盏，才叹了口气：“若是你在朝中，我们也不必如此被动了。可惜啊，你怎么偏偏就姓阿史那呢？”
“大帅，若我不姓阿史那，西域乱局，哪有那么容易平定。”洛北看着郭元振：“陛下还是打算派我到碎叶城去？”
“不错。而且陛下还下旨申饬了魏相公和张仁愿，命张仁愿北上灵武准备防秋。”郭元振道。
这是把张仁愿排挤出了长安的政治中心，对魏元忠这派来说绝对不是个好消息。
洛北轻轻叹了口气：“那陛下可曾申饬安乐公主？”
郭元振摇了摇头：“这也是魏相公郁郁不平的地方！安乐公主私自改变朝廷三品大将的任命，与欺君犯上无异，但皇帝只是让她禁足一月，下旨申饬了驸马武延秀。这算什么惩罚？！”
洛北见一贯乐观潇洒的郭元振的脸上也写满了愤怒，心知安乐公主这次已是闹得天怒人怨——皇帝自以为自己高高抬起，轻轻放下是对安乐公主的宠爱，其实，这只会让安乐公主成为众矢之的。
“朝务，我是帮不上忙了。”洛北端过一边的水晶果碟，示意郭元振吃些东西消气，“至于突厥战事，我是觉得没有必要急于一时。如今阙特勤方定契丹，突厥士气尚足，我们犯不上在边境和他们硬碰硬。”
郭元振知道他对突厥内部情况极熟，颔首道：“这话也有些道理，不过，你这样一说，我只怕今年突厥人还是要犯边。”
“所以张相公不是去了灵武么。”洛北笑道。
郭元振立刻明白了他的意思，朝堂议事，嘴皮子上的工夫终究是不够的，治国理政，行军打仗，最后都要落回到现实里，看谁能把事情做成。
“那我可要写信给张相公。”郭元振道：“若你不介意，我要把你的名字一起放在信里。”
洛北笑道：“大帅太客气了。”
“哎，你是朝廷三品的将军，又有郡公的爵位。”和他谈了这几句，郭元振在朝堂上压在心头的那点怨气也散了，终于有心情与他玩笑：“我客气客气，也是应该的嘛。不过，就算你小子不同意，我也会写上去的。”
他说完，拿起水晶碟上摆着的“柿子”咬了一口，入口却是浅淡山药香气，一不留神，一股子流心就沾到了他的手上：“哎，这不是柿子啊？”
“哦，这是沅儿指点厨房做的柿子山药糕。要是大帅尝着味道好，不妨带些走。”
郭元振本对这些东西无所用心，见洛北笑得如同春风拂面，也忍不住笑了：“好啊，那我就多带些走。”
洛北一路把郭元振送出府门外，才折身回屋。
这日天气极好，暖洋洋的日光洒在长安城的一砖一瓦上。府邸之中，银杏树的叶子已经泛黄了，它们在秋风中轻轻摇曳，仿佛是无数金色的蝴蝶在空中翩翩起舞。
褚沅刚刚喝完了药，正歪在软榻上读一本游记，见他走进来，下意识地要起身行礼，还未直起身，就被洛北按了下去：“在自己家里，哪里值得这么多虚礼。沅儿今天精神可好？”
“嗯。”褚沅点了点头。
“那我们出去走走吧。”洛北笑道：“朝堂上风波已定，不日，我们就要起身去碎叶城了。三年之内，都不可能再回到长安，若是你有什么想去的地方，想见的人，不妨去看看。”
褚沅闻言，微微一怔，随即露出了一抹淡淡的微笑：“我真有个地方想去，就不知道阿兄愿不愿意陪我去了。”
终南山下，褚遂良的山居之地久违地迎来了人烟。洛北亲自动手，把庭院中的杂草除了除，辟开一条道路来。褚沅提起裙角，穿过前厅中堂，来到后院一处不起眼的房间之中。
这房间中没有什么布置，只有一只香炉供在矮几之中，上面插着一把烧秃了的香。褚沅打开嵌在墙上的柜子，露出其中供奉的褚家父母牌位来，又从侧面的柜中取了锦缎的蒲团和香火：“阿兄，你要一起吗？”
洛北站在那里，望着那两个名字，一时之间竟有些茫然无措：“我么？可我已经不记得他们的样子了。”
褚沅轻轻地点了点头，她理解洛北的感受。时间的流逝，记忆的模糊，都是不可避免的。她轻声说：“没关系，阿兄。他们一直都在我们心里。”
洛北深吸了一口气，走到褚沅身边，接过她手中的香火。他的动作有些生疏，但眼神中充满了敬意。他点燃了香，递给褚沅，然后自己也点燃了一根，插在香炉中。两人并肩跪在蒲团上，面对着褚家父母的牌位，默默地祈祷。
“父亲，母亲，”褚沅轻声说道，“我和阿兄来看你们了。我们在长安过得很好，阿兄也做了很多了不起的事情。我知道你们一定为他骄傲。”
洛北的心中涌起了一股暖流。他轻声补充道：“我会继续努力，不辜负你们的期望。也会好好照顾沅儿，不会再让她受委屈了。”
两人在牌位前静默了一会儿，然后缓缓站起身来。洛北转头看向褚沅，她的脸上带着微笑：
“阿兄，我们去放风筝吧。小时候，我还在掖庭的时候，母亲曾经带我偷偷地放过风筝。她说，风筝飞上了天，天上的人就能看到了。”
洛北已经过了孩提的年纪，也不信鬼神，但看着褚沅带着笑容的眼睛，他还是笑着答应了：“好啊。”
秋高气爽，终南山下多的是登高望远的男女，仆役们已捡了个人少景美的地方搭起了幕帐，又将吃食和饮料都摆出来。褚沅从山居中找了只大鱼模样的风筝，交给洛北，让他就地放起来。
秋风正劲，洛北跑了几步，那风筝就趁着风飘到半空中去了。一时之间，正在野游的众人都往这边看了过来。
已有那按耐不住的青年郎君端着碟新作的点心过来问：“公子是哪里来的风筝？”
洛北笑了：“家里拿出来的。不过我知道城东有两家风筝都做的不错，郎君若是差人去问，不到小半个时辰，就能买来。”
“多谢公子，多谢公子。”那郎君放下糕点，连连拱手道了谢，回头走了。
等他折身而去，褚沅才轻轻地笑了：“阿兄不认得他？他就是工部侍郎张说呀。朝中盛传，陛下会擢他做新一任的兵部侍郎呢。”
洛北道：“这个名字我倒是听过，当年太后男宠张氏兄弟当权时，他和郭相公曾经一道编过书。后来太后拔擢他做了中书舍人。后来他因拒绝诬陷魏相公，被流放去了岭南。”
“是，陛下复位之后，才把他召回朝中的。”褚沅轻声道，“他素有文才，也去过契丹边境，想来会和郭相公”她话到末尾，忽而顿住不言，只看着洛北身后的方向。
洛北转过头去，以一个神射手应有的目力，他看到太子的东宫内侍正在往这边走。
第147章“不是太子要见我，是我要见他。”
那位年轻内侍一身锦袍, 是李重俊的内侍中极得意的人物。他脸上挂着谄媚的笑，躬身向洛北道礼：
“太子殿下知道洛将军在此，特邀洛将军过去一起打一场马球。”
昔年洛北就是因为在马球场上胜了吐蕃使团, 才被指派为太子洗马, 如今太子特意安排了这场马球赛，其用意不言而喻。
洛北回望了一眼褚沅，温声道：“微臣感谢太子的美意，只是微臣有家眷在此，恐怕不便前往。”
内侍似乎是这才看到褚沅, 他远远地一躬身：“褚姐……见过郡君。郡君何不与将军同去？马球赛上不少人都在，郡君也有人说话解闷不是？”
褚沅轻声答道：“既然如此，请公公先行, 容我与将军收拾片刻，随后就到。”
那内侍躬身道礼，打马而去了。褚沅自帷帐之中起身, 走到她兄长身边：“太子殿下……应当不是心血来潮, 才到这里来打马球的吧？”
洛北笑而不答，只伸手把手中的风筝线递给褚沅：“我们再放一会儿，把风筝放了再去。”
褚沅与他力量悬殊，几乎在她接过的一瞬, 风筝便向下一坠，惊得她赶忙快跑了几步, 才重新把风筝拉起。
洛北英俊的脸上一片温煦的笑意：“沅儿，你可以再跑几步，小跑几步对你的病有好处。”
褚沅依言又跑了半圈, 风筝越飞越高，风筝线也越放越少, 待到风筝线见了底，洛北才抽出腰间的金刀，自中间一裁，将风筝线削断。
大鱼模样的风筝借着风势越飘越远，很快就不见了踪影。一碧如洗的蓝天中，飘着数只其他风筝，有美人面的、大雁的、老鹰的……色彩鲜艳，正与层林尽染的终南山交相辉映。
“仔细着凉。”洛北正在端详空中那些风筝的褚沅披上一件披袄：“让太子殿下到这里来马球是伷先的主意，殿下才解了禁足，不宜掺和朝中的事情，不如出来走走。”
“那……”褚沅回头看他，“太子为何又一定要见阿兄呢？”
洛北摇了摇头：“不是太子要见我，是我要见他。”
他语气平静一如往常，褚沅却忍不住回头望他。
洛北正用那双金色的眼眸遥望着碧蓝如洗的天际，朔风吹动他紫袍的边缘，露出斑斓织锦的内衬。
其意锐利坚决，正如一把出鞘的青锋宝剑。
褚沅几乎为他显露出来的锋芒所灼：“阿兄……”
感受到褚沅的目光，洛北歪头笑了笑：“不必担忧，如今我可没有主动挑起宫变的打算。”
太子李重俊的马球场设在不远处的一片广阔的空地上。四周被郁郁葱葱的树木环绕，阳光透过树梢的缝隙，洒下斑驳的光影。秋风轻拂，带来了远处稻田的香气和树叶的沙沙声。
空地中央，一片平整的草地被精心维护，绿意盎然，仿佛一块巨大的翡翠镶嵌在大地之上。草地的四周，用彩旗和细绳围成了边界，彩旗在风中猎猎作响，场上已有四五个世家子弟正在你来我往地打起了一盘。
太子的銮驾摆在一边的树荫之下，幕帐皆用黄色装点，侍卫们分立两边，再往内便是内侍们围聚之处。
太子李重俊就坐在那里，听裴伷先同他说话，但目光已在四处乱看，终于在瞄到洛北时，忍不住伸手招呼道：
“将军！”
洛北跳下马来，到太子面前行礼致意：“蒙太子记挂，微臣特来拜见。”
“请将军起来。”李重俊道，“将军，我是叫你阿史那将军好，还是叫你洛将军好？”
在草原上，洛北是“乌特特勤”，人们不会以姓名称呼他。
自他回长安以来，从皇帝到里长，又是每个人都称他“洛将军”。他倒是第一次被人问到这样的问题。
洛北沉吟片刻，道：“请殿下称我汉名‘洛北’吧。”
“洛将军何时出发去西域？”李重俊请他在自己身侧坐下，神态十分关切。
洛北道：“微臣在长安还有些庶务需要处理，约莫下月出发。”
“我日前解了禁足，去宫中拜访父皇，想求他把你留在长安，可没想到，父皇他也是长吁短叹。”李重俊说，“他本看重你的人品和才能，想让你在长安为他效力。都怪安乐！若不是她自作主张，怎么会让父皇如此为难！”
“殿下，朝廷既已有决议，微臣但知为大唐效死，不敢非议其他。”洛北温言答道。
李重俊看着他一片平静的面容，忍不住一挑眉头，显出几分急躁来：“可这决议明明是安乐的主意！难道大唐已是她的了吗？”
洛北已经能猜到李重俊的想法，他轻轻叹了口气：“殿下，立安乐公主为皇太女的议论虽然喧嚣尘上，但太子之位如今还在您的手中……这样的话，还是不要说的好。”
“太子之位”这四个字到底是触动了李重俊的心门，他那满心满腹的委屈和愤怒忍不住倾泻而出：
“哼，她仗着自己是母后的嫡亲女儿，动不动就借此奚落我。这次又当面叫我老奴，还说‘皇帝的位置，不是什么人都能坐的了的。‘让我早日退位让贤……”
他絮絮叨叨，反反复复地说了许多旧事，洛北只得听着，时不时地安慰李重俊一两句。
片刻之后，他终于忍不住开口道：“殿下，皇位之事，关乎大唐的江山社稷，非一人之力可以左右。您是太子，自然有您的责任和使命。安乐公主的言论，或许只是一时之气，您不必太过放在心上。”
李重俊倾吐一毕，又见他劝得真心诚意，心情稍稍缓解，他指了指马球场：“自你外放鸣沙以来，我可再也没有找到过你那样的好队友，今日左右无事，不如咱们下去，和他们再踢一盘，如何？”
洛北犹豫片刻：“……这，微臣是带着家眷来的，恐怕不太方便。”
“哦，我已经给褚姐姐安排了人陪同。”李重俊向看台那边指了指：“你看，她们不是在那里么？”
褚沅就坐在那里，笑意盈盈地同面前的少女交谈。那女孩儿梳了两个双丫髻，分别用玉石珠宝做的簪花发夹牢牢地卡在头上，一身粉色的宫装正在随风飘荡——不是曹珍娘又是谁？
“那微臣就谢过殿下的精心安排了。”洛北道。
“不必谢我，都是裴詹事的功劳。”李重俊笑道，“怎么样；如今愿意同我去和他们打一盘了吧。”
“微臣遵命。”
“褚姐姐！”曹珍娘指了指马球场上，“看！洛将军和太子殿下一起上场了。”
褚沅顺着曹珍娘的手指方向望去，只见洛北和李重俊已经换上了轻便的马球装束，正准备加入场上的球赛。阳光下，两人的身影显得格外矫健，马匹也被装饰得色彩斑斓，准备在场上驰骋。
“对了，褚姐姐，刚刚光顾着激动了。还没问，你们今天为何也会到这里来？本来以洛将军的身份，太子是绝无可能下帖子给你们的。如今，倒是可以用一个‘巧合’遮盖过去。”
“人小鬼大。”褚沅刮了刮她的鼻尖，“洛将军带我到这里来放风筝，说略微动一动，对我的病有好处。”
“哦！”曹珍娘做了个夸张的鬼脸，故意拖长了声音，拿腔拿调地道：“原来如此啊。”
正在这时，马球场上欢呼四起，原来是洛北俯身一捞，一个长传把球打入了球门之中。
褚沅轻轻笑了一声：“其实我倒觉得……洛将军本来也是极好动的一个人，在长安这些日子，倒是有些苦了他了。”
曹珍娘撅起嘴：“你心疼他什么？他马上就要去西域担任安西副大都护了，倒是你……你打算怎么办？”
“怎么办？”褚沅重复了一遍曹珍娘的话，似乎没有明白她问话的用意，“我当然也要到碎叶城去了。”
“啊？！我可听说，西域苦寒，裘衣一年到头脱不下来几个月。八月份就能平地飞雪，雪花比人的手掌还大。”曹珍娘大为诧异，“褚姐姐，你可是在大明宫里长大的，能受得了那样的地方吗？”
“以我如今的处境，怕还是到那里去更安全些。”褚沅道，“更何况，那里虽然苦寒，依旧有我大唐的儿女在——”
曹珍娘来此之前，已准备了一篇腹稿要劝褚沅留在长安，留在上官昭容或者太平公主的府邸之中，见她如今这样说，原来的那些话倒是一个字都说不出口了。
场上再度爆发出一阵激烈的欢呼，李重俊接过洛北的长传，击球过人，一举把马球打入球门之中。
他二人你来我往，很快就把比分推到了十一比八。在一浪高过一浪的欢呼之中，洛北悄悄退场，留太子独自享受此刻。
裴伷先已在场边等待多时，见他换下比赛的织锦半臂，忙迎了上去：“公子和殿下聊得怎么样？”
洛北缄口不言，只与他并肩同行，一路走到一片地势稍高的开阔地带，才开了口：
“太子殿下一味只知责怪安乐公主，怕是……”
裴伷先苦笑道：“太子血气方刚，见安乐公主骄奢，愤愤不平，也不是不能理解的么。”
“这说的不错，但要成事，他还缺了一样东西。”
“什么？”
“决心。”洛北轻声道，“殿下并无以子逼父，哪怕千古骂名也不在乎的决心。”
第148章“再看一眼长安城吧，我们很久很久都不会再回来了。”
洛北声音极轻, 在裴伷先耳边却如一声炸雷。
他的第一反应是忍不住地向四下里看了又看。苍野茫茫，秋风正盛，这一片百草衰败的野地里只有他们两人。他那颗被惊雷炸响的心脏才稍稍安定下来：“公子的意思是？”
洛北轻轻叹息一声, 背过身去, 望着终南山上的秋林：
“太子现在顶多有‘清君侧’的决心。可古今哪场政变，是能以‘清君侧’结束的？万一军队到了宫殿前，太子止步了。我们怎么办？别忘了，不论你我在朝中声望如何，禁军一动, 纵览全局，发号施令的人都只能，也只会是太子。”
裴伷先明白他的意思, 他沉吟片刻，才道：“不过，魏相公和李唐宗亲都会支持我们的。太子殿下顾念影响, 应当不至于中途退缩吧？”
“太子和陛下的性格不同。中途施压这套对陛下有用, 对太子可未必有用。”
洛北道：
“我说一句自私的话，政变之事何其凶险，形势更是瞬息万变。万一太子犹豫，禁军将士被皇帝争取了过去——你和我会有什么下场？”
裴伷先轻轻叹了口气：“莫说不成, 便是功成，我们的下场也不会太好哟。”
他已同太子李重俊闹过一场别扭, 深知太子的个性骄傲，不是个能忍气吞声的性子。若是用这样的法子把太子李重俊扶上皇位，只怕太子一旦身登大宝, 稳固了权力，第一个就要来除掉他们。
神龙政变的五王, 就是他们的前车之鉴。
裴伷先轻声道：“但我还是觉得，如今的局势，对太子来说太危险了。”
洛北道：“不，伷先，内有安乐公主，外有武三思的那段日子对太子来说才是最危险的。如今这都已经过去了。太子是国本，关系广泛，牵一发而动全身。只要他稳坐钓鱼台，朝中这些宰相们和李氏的宗亲是一定会把他保住的。他们担不起换一个幼君上来的风险！”
此刻换一位幼君，便是把天下的权柄交到了韦皇后手中。到了那个时候，改朝换代倒在其次，朝中的这些权贵们，已经不能再承受一场武周初年的血腥屠杀了。
裴伷先轻轻点了点头，他已经明白了洛北的意思，却不由得轻轻叹息一声：“我本以为，此次太子一举继位，我也可以重展胸中抱负，原来还是没到时候。公子，你此去安西，至少三年之内，不会回来了吧？”
洛北点了点头：“这是我今日来此的另外一个目的，伷先，太子的禁足已解，你还打算留在东宫吗？”
这话的言下之意已是不言而喻。裴伷先瞪大双眼，快走一步赶到洛北身边：“公子的意思？”
“西域战事方平，百废待兴，我需要一位精通西域局势的长史官筹谋粮草兵革，安抚百姓。”洛北轻声道：“若伷先愿意前来，我可以说动太子，让他向朝廷举荐。”
裴伷先与他相处日久，知他从不轻易许诺，一旦开口，必是有了十成把握：“公子有把握说动太子？”
“当然。世人都以京官为荣，不愿意外放去塞外苦寒之地。可朝廷铨选官爵，是要看资历和政绩的，所以他们盯着监修国史的位置争，希望以文字立功。”洛北道：“可伷先，你的才能，不止于此。倒不如和我去边塞上，到时候以功回朝，入阁拜相，对太子更有助益。”
他这番话虽然含混，裴伷先却一下抓住了其中的重点：“公子的意思是，安西还要打仗？和谁？突厥人？”
“不，是大食人。”洛北从袖中抽出一封突厥文书，递给裴伷先：“我这里有一封吐火罗叶护阿史那都泥利写来的信，他是我的同族兄弟，这次是写信来求我发兵的。如今吐火罗边塞的数个重镇都已被大食名将屈底波派人攻克，大食东侵之势已经不是他能阻挡的了。”
裴伷先久在西域，也精通突厥文。他低头一目十行地将文书读完，才放下文书，一脸疑惑：
“大食人的兵马已经在攻打吐火罗了？他们不是一直在昭武九姓之地来回徘徊么？怎么忽而发兵向南？吐火罗之地多山，根本不是易于征服的地方啊。”
“这也曾是我奇怪过的地方。”洛北道，“不过，我近来清闲，读了不少大食书籍，对此有些新的想法。其实，大食人本是条支海滨的牧民，部族之中也有攻伐，直到英主降世，才新建了大食这个国家。他们的国家比起大唐，更像是一个草原汗国。各大部族头人手领重兵，再设军将予以统辖。”
“明白了。”裴伷先也在突厥待过不短的时间，自然知道这样的汗国是如何运作的：“大食的君主要是想要让这些部族之间不要互相征伐，就只有向外征伐这一条路。”
“不错。而这些将军、头人们要是想为自己争取点什么，也得靠打仗的土地和战利品。”洛北道：“这大概也是那位大食将军屈底波的野心所在，他想用新征服的河中土地作为自己的政治筹码。”
裴伷先这下彻底明白，为什么洛北需要一位精通粮草兵革的长史官了：“公子是想把安西经营成此战的后勤中心？”
洛北颔首：“不错。昭武九姓与吐火罗之地都离中原腹地太远。山峦叠起，难以逾越。若后勤物资都从甘凉之地转运而来，只怕运输的费用要远远贵过粮草本身，其中损耗的人力物力，更不可量数。所以我才想请你和我一道去安西，我不长于财会，这样的事情，还得要你想想办法。”
“公子不必担忧！”裴伷先哈哈大笑：“若我能到安西，三年之内，我必将安西治理成一片热土，如若不成，战端一开，我就拿自己的家财出来赞助军费。”
“好！这可算是你的军令状了。”洛北笑着应了下来。
数日之后，裴伷先果然蒙太子举荐，外放担任安西大都护府长史。皇帝仁慈，特命其与安西副大都护洛北同行。
他们离开长安的那一日，天空纷纷扬扬，飘洒下了雪花。雪花如同天女散花般从铅灰色的天空中飘落，覆盖了长安城的每一个角落。朱雀大街上行人稀少——并没有人来给他们送别。
洛北也无意引起他人的注意，出发之前，他特意命令巴彦将写着自己姓名和官衔的旗帜卷起：“路途遥远，咱们还是轻装简行的好。”
巴彦看了他一眼，笑道：“知道您不在意这些事情，连旗帜我都没准备呢。到了龟兹再看看吧。那儿什么样的旗帜没有呀。”
洛北一贯温和平静的脸上也难得挂着笑意：“我本以为你会享受长安的繁华，如今一看，你怎么比我还急着回去？”
“长安确实繁华动人，是我这辈子都没见过的。可在这样的地方呆久了，人会觉得自己是飘着的。”巴彦故作老成地叹气：“我也不好形容。”
裴伷先笑笑地打马上来，加入了他们的谈话：“这便是汉地里常说的‘人如孤蓬，飘如浮萍’啊。巴彦将军虽然不解诗词，但其中真意确已经得了。”
巴彦说：“不懂诗词可不能怪我，要怪只能怪王先生没教过我这一节。”
“不错，这样吧，等到有机会，让王翰请你喝酒，你亲自问问他，为什么漏教了这一节。”洛北笑道。
一想到热爱喝酒的朋友王翰，三人都忍不住笑了起来。嬉笑之间，离别的愁绪似乎也被抽开一点。
车驾缓缓地驶出长安的开远门，商贾、军旅和行人都通过此门前往大唐边疆。
洛北略停了停马，跳下来望着那块由虞世南手书的石碑：
“西去安西九千九百里。”
“这是什么意思？”巴彦招呼卫士们把车驾和辎重安顿一番，自己也跳下来看那石碑，“将军，按照上次我们矫正的地图，从这里到昭武九姓边缘的乌浒水，应当超过万里了吧？”
裴伷先笑了：“巴彦将军，这块石碑，是说大唐虽然疆域辽阔，此去边疆不过九千九百里之遥，叫行人放心远行，不必担忧万里乡愁。”
他说出“乡愁”二字时，心里忽而涌起一阵难得的感慨。多年前，他从此地流放北庭，千难万险之后，才得回长安。如今，他又要离开长安，回到安西，以封疆大吏的身份开始一段新的旅程。
他想和洛北说什么，许是感谢，许是佩服。但回过头去的时候，已经不见了洛北的踪影，他再向远处一望，洛北已经来到队伍中列的车驾上，撑着伞把褚沅扶了下来。
褚沅已在衣袍外罩了件厚重的狐皮裘衣，毛茸茸的滚边露出来，把她惨白的面容挡了一半。她犹在病中，是众人之中穿得最厚重的。
此刻，她一手搭着兄长的手臂借力，一手却忍不住去接冰冷的雪花：
“阿兄，你看这雪，是不是在为我们送行？”声音中带着一丝轻松和雀跃。
洛北抬头望了望天空，雪花落在他的睫毛上，瞬间融化成水滴。“或许是吧，风雪送君行，也算是一种壮行。”
他转过头来，望着褚沅的眼睛，他那双如流金一般璀璨的琥珀色眼眸难得沉淀出几分复杂的情绪：
“再看一眼长安城吧，我们很久很久都不会再回来了。”
第149章“伊逻卢城中有异动？”
西去长安七千四百八十里, 就到了龟兹王城伊逻卢城。
夕阳落在城门外大佛慈悲的面容时，洛北的队伍缓缓地驶进了伊逻卢城的第一重城门。
伊逻卢城是丝路北道的交通要地，西去碎叶, 南下于阗, 东归瓜州，北去突厥牙帐，都要经过此地。战事一平，来来往往的商旅、僧人、侠客、军士就挤满了伊逻卢城的大街小巷。
褚沅好奇地从车窗中探出头来，望着街上露天的集市和稠密的人群, 佩着唐刀，穿着圆领袍和幞头的唐人、戴着高帽子，穿着翻领窄袖的锦袍的粟特胡人、梳着编发, 足蹬长靴的突厥人、还有垂肩短发、佩着长剑的龟兹人。
“伊逻卢城风俗与长安不同，晚上街市也是十分繁闹。”裴伷先见她好奇，便笑笑地打马从队伍中赶到前头, “今晚可汗殿下定是要赐宴的, 脱不开身。不过我们会在此地停留一阵，待到寻了空，可否请褚郡君开口，请洛将军同我们一道出去玩一玩？”
褚沅望向他, 眼中透着一点迷惑：“好啊，可裴公为什么叫我去请呢？”
“嗨, 要不是郡君您开口，将军他肯定光顾着公务，没心情出来玩乐。”巴彦也回过头来加入了他们的对话, “上次来伊逻卢城就是，我听说他把自己关在安西衙署里, 连着忙了好几天，才把安西军和衙署的文档整理完毕。”
他身材高大，声音也洪亮，这话一个字都不落地传到了队前的洛北耳中。他无奈地顿住马，回过头来望着裴伷先和巴彦：
“我说几位，说这话都不背着我点么？”
裴伷先哈哈大笑：“公子可不能怪巴彦将军，他是怕你只顾着处理公文，把他也困在安西衙署里。”
“这可真是冤枉我了。我可没禁止你们出去玩啊。”洛北道。
“将军别忘了，我接卫队长任命的时候是立过军令状的。哪能把您丢在这儿，自己随随便便地出去玩呢。”
洛北怕他再说下去，又要提起碎叶城中他被康孝哲刺杀的往事。这事情一提起来，裴伷先和褚沅定要千叮咛万嘱咐地请他“保重自身，勿作白龙鱼服之游。”他不想再受这番念叨，干脆出言打断：“好了，不要再说了，明晚，明晚就请诸位和我一道出去夜游，如何？”
“遵命。”巴彦和裴伷先对视一眼，齐声拱手笑道。
饶是洛北有意轻装简行，一支三十余人的骑队的队伍穿过伊逻卢城，也足以引起安西都护府中不少人的注意。骑队还未穿过第二道门，就已有使者快马而来。
“敢问是安西副大都护洛北洛将军么？”
“是我。”洛北勒马停步，轻声答道。
“见过洛将军！”使者半跪在地，“西突厥十姓可汗、安西大都护阿史那献将军已在等候将军了。请将军勿要在驿站旅馆停留，直接进安西衙署去拜见阿史那将军吧。”
“多谢使者。”洛北客气地拱了拱手，回过头去看了看众人：“顾不上休息了，我们还是加快速度，赶到安西衙署去吧。仔细你们的马匹，不要冲撞了摊贩。”
洛北的声音在队伍中传开，骑队的速度立刻加快，但依旧保持着整齐的队形。马蹄声在石板路上回响，与伊逻卢城的喧嚣声交织在一起，很快传到了王宫北方的安西衙署之中。
伊逻卢城少雨多旱，平民的建筑以泥皮土房居多，达官贵人们的居处又以砖石堆垒的多，不过，不论是什么材质修建的房屋，屋顶大多是平的。只有安西大都护府的衙署延续了中原的建筑样式，不仅修了飞檐，还以精致的琉璃筒瓦覆盖。
远远地，洛北已经可以望见阿史那献亲自在衙署门前相迎的身影。他心里又是感动，又是惭愧，赶忙在下马石前跳下马来，一路小跑着到他父亲面前道礼：
“不肖子见过父亲。”
阿史那献轻轻笑了，双手把他扶起来：“能给父亲挣郡王爵位的儿子还要自称不肖，你叫我这个当父亲的怎么答话呀？”
洛北低头笑了：“父亲，我”
“虚礼不要谈了。”阿史那献拍了拍他的手臂：“我听说，新任命的安西都护府长史裴伷先与你同行？”
“是。是我请太子保举伷先来安西任职的。”洛北道：“他是西域豪商，谙熟西域情况，可以为一位治境安民的良佐。”
裴伷先也向阿史那献道礼：“见过大都护。”
阿史那献听过他的名号，微笑问道：“我久在西域，也听过你的大名。只是治国安邦，不同于行商，如今西域百废待兴，处处要的都是金银支持，朝廷虽有补贴，但你不怕赔本么？”
裴伷先看了一眼洛北，才恭敬答道：“请大都护放心，在长安我就同洛将军立过军令状，若两年之内，不能把西域治理得政通人和，百废俱兴，我就以自己的家财填补！”
阿史那献笑了：“为此一言，我今晚当与裴长史同饮一杯。”
裴伷先见他威严之中不失儒雅，知道这位顶头上司不会太难相处，心中稍稍安定下来，躬身应道：“多谢大都护。”
阿史那献点了点头，转身就要同他们一道步入衙署之中，洛北忙叫住他：“父亲，等一等，还有一位客人不曾拜见过父亲，还请父亲命人开侧门让马车驶入，也好让她到花厅来向父亲见礼。”
阿史那献这才注意到那驾马车，洛北身边多的是军旅出生的将士，各个精通骑射，就是像裴伷先、张孝嵩、王翰这样以文才著称的人，也能纵马驰骋。如此不同寻常的安排，只有一个可能，那就是马车中必然坐着一位女眷。他不由得露出一点促狭的笑：
“白莫苾那个家伙，闲来无事就要抓着我谈你和他妹妹的婚事。这下好，你自己做主了。今天晚上，我看他还有什么话说。”
当着裴伷先的面，洛北也不好和他解释，只好改了话题：“白莫苾应当已经是龟兹王了吧？大战过后，事务如此庞杂，他竟还有心情关心我的私事？”
阿史那献摇了摇头：“威震西域的‘乌特特勤’哪里还能有私事？自皇帝委派你回安西任职的诏书一发，不论汉藩，那些西域里有头有脸的人各个关心。他们都有自己的心思。所以，我才不让你们去驿站。”
西域暗流涌动，已非一日。洛北对此心知肚明，只是点了点头：“伊逻卢城中有异动？”
“异动暂时还称不上。”阿史那献道：“就是城北忽而起了一个新酒肆，不几日就宾客如云，其中不乏一些曾经投降过突骑施而被我罢官的龟兹贵胄。”
裴伷先沉吟片刻：“大都护，这些人失去了官爵和权势，借酒消愁，好像也没什么不合理的么？”
“一开始，我也是这么想的。直到我的人在那里侦查了几日，还没有查到酒肆老板的真实身份。”阿史那献道，“我本欲以身份造假的由头查抄此处，但不少龟兹贵胄明里暗里地前来阻拦，我暂时还不想和他们撕破脸，就没有动作。西域战事刚止不久，老百姓没过几天安生日子，妄动兵戈，非我之意啊。”
洛北点了点头：“请父亲放心，此事我和伷先会留意的。”
“我不是这个意思。”
阿史那献忍不住拍了拍他的肩，有点遗憾地叹了口气。他已经逐渐习惯有时候洛北会把“奏对”的格局搬到他们父子之间来：
“我这个做父亲的，只是想提醒你小心留意，不要被人引到那边去罢了。”
说话之间，三人已经走到衙署之内，这里的布置与中原任何一座官署没有区别，只有青金石镶嵌的雕梁画栋提醒众人，这是一座位于西域的衙署。有侍女来请裴伷先去看看自己的房间。
“再过几日就是新年，你们也不要急着到碎叶城去。就在这儿，定定心心地把年过了再走。”阿史那献道：“虽然这几日没有下雪，可一到山里，气候就说不准了。”
裴伷先乐得在龟兹这样繁华的地方多留一留，便低头称是，跟着侍女离开了。阿史那献同洛北穿过回廊，来到了花厅之中。
身着窄袖的下人们端上新煮的茶水和糕点，阿史那献率先端起茶水抿了一口：
“你呀，自作主张惯了，这么大的事情也不写封信告诉我。这会儿要见面，我连件礼物都没有准备，怕是会让人家姑娘笑话我们突厥人不懂规矩。没法子，只能随后再补了。她可有喜欢的东西和样式？伊逻卢城多的是能工巧匠，我多用些金银，他们很快就能赶出来了”
洛北这才要同他解释：“父亲，刚刚当着伷先，我不好言明。但这件事情，是您误会了。”
阿史那献略带迟疑地看着他：“你的意思是”
洛北还没来得及解释，下人已来通传，说是褚郡君过来拜见阿史那献将军。
“请她过来吧。”洛北道。
阿史那献已反应过来一点：“她姓褚，难道是褚遂良的后人？”
“父亲，褚郡君是我母亲的女儿，是我异父同母的妹妹啊。”洛北轻声道。
他话音还在空中，褚沅已经换了一身见客的盛装，缓步行到花厅之前，敛衽为礼，盈盈下拜：
“见过大都护。”
“咣当”一声，阿史那献手中的茶盏砸在地上，摔了个粉碎。
第150章夜宴突发杀人案。
褚沅被这突如其来的声响吓了一跳, 她不知所措地抬起头，向洛北的方向寻求帮助。
“父亲。”洛北轻轻拉了一下阿史那献的衣摆。
阿史那献这才意识到自己失态，他嗫嚅着嘴唇, 想要说些什么, 却几度说不出话来。最终他打了个手势，请褚沅落座，才又轻声发问：“你叫叫什么名字？”
“褚沅。”
“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。”阿史那献低声念了一遍《九歌·湘夫人》中的名句，声音里带着久远的怀念：“这句诗还是她教给我的呐。”
他摇头一笑, 说不准是自嘲还是怀念：“褚郡君今年多大岁数？”
“我今年二十岁了。”
“二十年了”阿史那献将这三个字在口中咂摸了一遍，凭空升起一股无边的哀愁来，就像汉乐府中的那句“岁月忽已晚”。
他望着褚沅, 像是在望着很久以前的那个人：“你这是第一次离开大明宫，离开长安吧？一路上顺利否？”
“是。有劳大都护记挂。”褚沅答道：“一路顺利，还看到了戈壁、草原、湖泊和雪山, 这些都是我此前从未见过的风景。”说到后半句话时, 她的语气不自觉地染上一点轻快。
“西域风景与长安迥异，风土人情也大不相同。”阿史那献笑道：“洛北，明日你带着褚郡君去看看龟兹的夜市吧，城南有家铺子, 专卖古籍善本，我想, 褚郡君会喜欢的。”
“是，孩儿遵命。”洛北拱手道。
阿史那献点了点头：“我的驿馆就在衙署旁边，西北角上有个院子, 遍植松柏，院中有湖水, 是我招待长安城中来使的地方。你们就住在那里吧。褚郡君不必拘谨，就把这里当做自己家里一样。倘若我的这个孩子惹你不高兴，你告诉我，我替你教训他。”
洛北玩笑道：“父亲当我是什么人了。”
“大都护说笑了。”褚沅轻轻笑了：“阿兄思虑周全，待人温和，哪里会惹人不高兴呢？”
洛北和阿史那献也都笑起来，笑得连进来打扫碎瓷片的仆役都不明所以。
“好了，你一路也累了，去休息吧。今晚龟兹王白莫苾在宫中设宴，到了出发之前的时候，我再派人来叫你。”阿史那献轻声道。
“多谢大都护。”褚沅又低身行了个礼，才退出花厅。
偌大的花厅之中顿时只剩下洛北和阿史那献两人。阿史那献仰起头，闭上眼睛，轻轻地叹了口气，再低头时，洛北分明望到了他眼角的泪痕：
“父亲”
阿史那献摇了摇头，拒绝了他递过来的一方手帕，转而用衣袖擦掉了眼泪：
“二十年前，我也曾经设想过，是否能够把你的母亲也救出宫廷。可是，西突厥兴昔亡可汗次子，禁军中郎将的身份，在朝中实在是不值一提。我没能做到。”
这是连洛北都不知道的往事了。他坐在那里，静静地听着阿史那献的话：“父亲，恐怕这不是您的错。”
“现在来论错与对，还有意义么？都是过眼云烟了。”阿史那献笑着站起身，拍了拍他的肩，“二十年，足够兴昔亡可汗家族落而复起，足够女皇的王朝兴而衰败如今我除了往事之外，已经有其他更值得珍惜的东西了。”
他现在是西突厥可汗兼安西大都护，他有岁岁草木荣枯的草原，有人潮喧嚣，往来不断的伊逻卢城，还有和平宁静，万家灯火的安西大都护府。
洛北明白他的意思，一时也想不出如何答话，只得静默不语。半晌过后，还是阿史那献劝他：“你也去休息片刻吧，我恐怕今晚的宴会，不会那么早结束的。”
那是个月色极美的夜晚，月光如水，洒在青石铺就的道路上，像蒙上了一层浅淡的霜雪。
为了要去龟兹王宫赴宴，洛北特地换上了紫色的官服，裴伷先也换了绯袍，一路仪仗整齐，连马匹都装饰上金花与金叶，红色流苏垂挂在马鞍下，随着马儿的动作一荡一荡。
“这好歹也是匹战马，搞这些花里胡哨的装饰。”洛北忍不住伸手捞了一把流苏，绳络之中掺杂着金丝，“真是胡闹。”
裴伷先知道他不耐烦去应付这些人事，一边听他抱怨，一边忍不住吃吃地笑：“公子当年劝我少摆些排场，今日可知，这排场也是必要的了吧。世人多的是先敬罗衣后敬人的”
洛北说不过他，正想找个话题岔开去，此刻一片环佩碰撞的声响从门边传来，叮叮咚咚，煞是好听，
洛北向那边望去，忍不住露出一个笑容：“沅儿！”
褚沅难得着广袖，披宽帛，一袭如水一般的月白长衫垂在地上，掩住了松青色的八破长裙，她上身是织金团花的嫩白短衫，为着怕冷，又多加了一层缝着貂绒的石榴红半臂。
她腰间和发间的配饰在月色下散着莹莹的光，让人不由自主地注意到她那张绝丽而凛然的面容，那是如同雪压青松一般庄严的美。
她躬身道礼：“有劳诸位久候了。”
“不久不久。”裴伷先笑着道：“为候佳人，等多久都不算久。”
洛北在他身边重重地咳了一声，从马车上取下风帽和斗篷，一股脑地盖到褚沅身上：“还病着，怎么穿得这样少，仔细着了风。”
“阿兄。”褚沅轻轻地喊了他一声，他也就不好再说下去，还是把她扶上了马车才作罢。
阿史那献是来得最晚的一个，他望了一眼众人，才催动浩浩荡荡的队伍向龟兹王宫出发。
金碧辉煌的龟兹王宫中，白莫苾本在金狮子座上招待一众龟兹的贵胄、国老和高僧，听到大唐安西大都护来访的消息，立刻冲到宫门亲自迎接。
他伏倒在地，说汉话的声调带着西域腔调的婉转：“小王白莫苾叩见大都护、副大都护、长史官。”
阿史那献带着众人下马，与他互相见礼：“王上多礼了，今日承蒙盛情，有劳王上。”
“几位贵客驾临，小王宫中蓬荜生辉，何来劳烦呢？”白莫苾笑道。他引着众人进入王宫，替他们介绍那些龟兹的贵族和大臣，又安排自己的王后引褚沅入座。
空气中处处弥漫着香料与美酒的香气，一旁的乐队不断弹奏着悠扬的龟兹乐曲，把宴会的氛围推得更加热烈。洛北和裴伷先都久在西域，素有声名，一路上的寒暄不断，待到坐到坐席上时，洛北已觉得自己脸上都要笑僵了。
坐席上铺着绣有金花的厚毯，诸多极富特色的佳肴摆在他们面前的矮桌上。洛北取过银壶往自己手边的琉璃盏里斟了半杯，一口气喝下肚，才算缓解了这番人情来往带来的晕眩。
沿着雕着浮雕的墙壁的两边都坐满了宾客。一边是龟兹本地的贵胄和高僧，一边是大唐安西大都护府的官员们。身着锦袍的侍女与仆役们穿梭其间，为他们斟酒端菜。
阿史那献是在场官爵最高者，他见众人坐定，率先举杯致辞，长长的官样文章中不过说了两件事，一是感谢主人的盛情，二是欢迎洛北重回安西。
白莫苾也举杯道词，而后是洛北自己——等到这繁杂的礼仪流程走完，才算是宴会的正式开始。
随着音乐的变换，一群身着绚丽服饰的舞者进入大殿，开始应和着乐队的旋律跳起舞蹈。她们的舞姿轻盈而富有韵律，手中的彩带随着舞动在空中划出一道道美丽的弧线。
白莫苾特意凑到洛北身边，轻声对他道：“将军也会跳舞吧？我听闻将军曾在金山的山麓一舞，动人心魄，不少人以为是神迹。”
洛北差点被他这过度的吹捧搞得有些不自在，但他面上依旧是一派平常的镇静神色，温言道：
“当时喝多了酒，是随心之举。怎堪入乐舞大家的法眼？只怕在龟兹这样的万乐之都长大的小孩子都比我跳得好，王上实在是说笑了。”
“哎，将军太谦了。”白莫苾举杯笑道。他将杯中酒一饮而尽，又道：“将军，我的小妹久闻将军的英雄，特地准备了一曲舞蹈，想要献艺于人前，还请将军赏脸相看。”
他说罢，也不等洛北同意与否，立刻击掌三声，乐团声音乍停，换上了几声清越的羯鼓。
在密集的鼓点之中，龟兹公主身着一身红衣上场了。
在场的诸多青年贵胄的目光都被她吸引了过去，连厅堂中说话的声音都轻了。
在这难得的安静时间，琵琶手勾了勾他手中的琴弦。如珠玉相击般的脆响如波纹一样在厅堂中散去。公主踩着鼓点，起身而舞，绯色的舞服旋转起来时，就如同一团熊熊燃烧的火焰，把她娇媚的面容称得分外多彩。
极速旋转之中，她身上佩戴的金银挂饰、彩色纱巾上系的铃铛都随着鼓点一振一振，偶有一两个缝得不那么牢固的铃铛飞出去，落在青年贵族们的手中，便引发一阵哄抢。
公主也留意到了那桌边因她而起的小小骚动，面颊上的笑容越发骄傲，她拿那双含情的棕色眼眸扫了一眼众人，而后落在洛北脸上。
洛北的注意力倒好像完全不在她身上，他的目光在厅堂中四下扫视，忽而钉在某个地方。
公主忍不住也回头望去，那里坐着一位年事己高的昭怙厘寺僧人——昭怙厘寺是龟兹的国寺，这些高僧在龟兹城中也是极有威望的。
似乎感受到这些目光，那位僧人好奇地抬起眼睛打量人们，但他的眼睛只是抬了一点，就彻底没了力气。
他向前栽倒在酒桌上，压碎了一桌的盘碟。
公主忍不住跪倒在地，发出一声尖叫，人们像是才注意到有人死去，恐慌的情绪立刻传染给了在厅中的每一个人。
没有人再在意乐曲和歌舞，人人急得四散奔逃。白莫苾见势不妙，连着拍了两下桌子，也没有起到任何成效。
在这一片混乱之中，洛北终于忍不住拍案而起，厉声喝斥道：
“都给我停下！”