第121章 第一百二十章“当年之事，朕并不知情……
求亲？
唐璎微微顿首，继而垂下头，眸中闪过一缕自责。
“大人之所以没去，是因为腕骨处的伤吗？”
毕竟于他而言，断腕无异于送命。
“与你无关。”墨修永却摇了摇头，眉宇间蕴含着深杂。
“嘉宁十六年，我接到了一封匿名信。”
章府走水后，为护阿璎逃出火海，他的脊骨被横梁砸断，左臂被灼伤，腕骨粉碎，足在卧榻上昏睡了三个月才苏醒。
待他终于能下地行走了，阿璎的生辰也近了。
那日，他去城郊猎了两只鸿雁，欲送去章府作求娶的聘礼。入城后，通政司的小吏拦住了他，说是建安那边有人给他捎了信。
建安城的信？
他眼皮微跳，心头顿时升起一阵不详的预感——
因他身份特殊，以往裴序若是有事相托，定会令北镇抚司的亲信飞鸽传信与他，万不会走官府的通政司。
难道是朝廷的人？
手指紧攥着信封，后背已然被冷汗浸湿。
素笺之上，开头的称呼便是“致莫同之子”。
他面色一变，颤抖着展开信纸，短短的一行字已足以令让他胆战心惊——
“汝若不欲让忠渝侯之女随乃父一同遗臭万年，速与其斩断联系。”
唐璎闻言猛然一窒，心中五味杂陈，望向墨修永的清眸中隐有游光浮动。
只几息，却又暗了下来。
她无论如何都没想到，当年那段情伤背后竟会有这样的隐情。
“你为何不告诉我？”
答案不言而喻——
“伊人姣丽，身残的墨家钜子尚且自愧于己身的卑弱，佞臣之后又当如何？”
闻言，唐璎鹿眸微湿。
她明白，一旦墨修永莫同遗孤的身份被曝光，谁人若是嫁了他，必将声名尽毁，命在旦夕。
她这一生虽说亲缘寡淡，却长于高门，自小锦衣玉食，仆从环伺。而今想来，十五六岁的自己虽有追爱的勇气，却未必能如年幼时的墨修永那般顶得住兴中百姓的怨愤与凌辱。
而墨修永则正是因为有过那段不堪的经历，才愈发不忍让她受苦。
他考虑的远比她想象得多。
幽灯下，男子的声音仍在继续，飘散在侵骨的海风中，愈显低泠。
“不久后，我便从裴序那头接到了消息——太子求亲忠渝侯府。”
接到匿名信后，他便清楚两人之间缘分将尽，却未曾想这一日竟来得如此之快。
隔日，他放飞了大雁，一连几日粒米未进，彻夜不眠，终于章府再次见到她时，狠心说出了那句“——嫁给太子，不是挺好的吗？”
此言一出，她目色怔然，面容苍白，眸中闪过莫大的失望。
她原以为他今日过府是为求亲而来吧。
见她失魂至此，他的心又何尝不在滴血。
锦衣卫迎亲那日，他跟在仪仗队末尾，随着队伍走了好远好远，一直跟到建安城的城楼。
城门前，她回了头，他却返了身。
甲板上，唐璎深吸一口气，竭力忍住喉中哽咽，哑声道——
“那封匿名信……大人可知是何人寄
出？”
墨修永颔首，手撑着桅杆，眸光起伏不定。
“我托裴序查过信件来源。信是从东宫寄出的，便由此怀疑是太子的意思，然而”
说到此处，他双手紧握成拳，连呼吸也变得急促起来。
昔年，当他得知信件出自东宫后，为免给裴家带去麻烦，遂只能跟裴序断了联系，从此销声匿迹。
经年过去，裴序终于大漠中找到了他，见面后的第一句便是——
“除周诚外，你还有一个妹妹名叫周惠。”
层层戈壁之上，赤霞如火，黄沙漫天。
裴序的声音很淡，眸中厉色却让人不寒而栗，白皙的面容上还隐着几分哀愤。
墨修永明白他此行的目的。
他与裴家失联已久，裴序之所以放下公务不远万里寻他而来，皆因裴夫年事已高，如今已在弥留之际。心中之牵挂，唯有他这已故上司的儿子。
裴序的目的，便是将他带回建安，见裴夫最后一面。
见他不为所动，裴序背过身负手而立，目光移向敦煌的方向——
“去年观世音菩萨寿辰，远宁伯举家去长宁寺祭拜，周惠因不慎打翻了祭台的供果而被周夫人罚睡茅房、打扫下人的通铺，便是连吃食亦被换成了猪圈中剩下来的残糠。”
墨修永听言大震，他虽早已从父亲口中听说过周夫人的狠毒，但她对周惠做的那些事可谓丧尽天良！
裴序不过只言片语，便勾起了他年幼时期最为不堪的那段回忆。那些被人扒衣游街、扔猪圈、浸粪坑的场景依旧历历在目。他疼过便罢了，如今就连他的妹妹也……
“——我随你回京。”
他想要考取功名，带母亲和妹妹脱离苦海！！
然而，志向虽已立下，钱财却成了问题。
他的手早已不适合作画——
断腕之人不仅拿不动长枪，便是连字都写不好，可谓文不成武不就。
他物欲不高，在外漂泊的那些年，勉强做些杂活倒也能维持生计。然建安城开销大，衣食住行、拜师打点样样要钱，他不欲向裴府讨要，便只能如乞丐般宿去了草庙。
恰在这时，维扬旧居的友人捎来了一件包袱，说是他曾经的故交转寄过去的。
故交？
他眉心一颤，似是想到了什么。
猛然抖开包袱，一捆捆罗列齐整的卷轴跃然眼前。仅从墨香推断，他便知晓这是他曾经赠予心上人的画作。
“玉石”先生名号尚在，画作依旧价值千金。如此，倒是凑足了拜师的束脩。
可很快，他便意识到了不对劲——
他赠予她的画作不下百幅，可眼下收到的却只有寥寥三十余幅。饶是寄来的这些已足以解决他的燃眉之急，可思及那缺少的七十余幅，眉宇间不由划过一抹寂然。
其实他隐约也猜到了，那些没能寄给他的画作皆为她的丹青小像。阿璎秉性清正，不欺暗室，以她的习性，嫁人后应当已经悉数销毁了。
世人皆言“玉石一笔，价值千金”。
可她烧掉的又何止千金墨宝，那是他年少时的心意。
展开昔年旧作，往日的一幕幕在脑中浮现。
父亲，你看，我为她临了那么多丹青，也听了你的话，将自己活成了一个没脸没皮的登徒子，却终敌不过兰因絮果，一枕槐安。
我到底还是走了您的老路……
此后，他放下一切杂念，通宵达旦，临池学书，终于广安元年考取功名。
高中状元后，他即封翰林院修撰，半年后升任工部郎中。某个偶然的机会，竟教他无意中发现，当年的那封匿名信是由一个东宫的侍卫寄出去的。
那侍卫知道太子痴心阿璎多年，却又困于三王争储的现状，迟迟不敢表露心迹，便自作主张写了那封匿名信警告他，为太子鸣不平。
那信中之言，竟非太子本意！！
他怒火中烧，浑身血液沸腾，当即便欲寻那侍卫报仇，却被裴序阻止——
“她早已嫁为人妇，你想让她难堪么？”
裴序的话总是一针见血，教他瞬间冷静下来。
是啊，她早就不属于他了，他此番冲过去又能挽回什么？他入仕的初衷难道是为了得罪皇帝？
另一头，周夫人年岁越大，行事竟愈发猖狂。舒姨娘和周惠在伯府中受尽凌辱，好些时候险些连命都保不住。
那个每年生辰都来莫府探望他的女人，为了守住他还活着的秘密，这些年来可谓煞费苦心。
清明那日，女人因“着装过艳”而受了主母的笞打，二十杖过后，已然奄奄一息。
他实在忍无可忍，便不顾裴序的劝阻跑去找周怀录对峙。岂料周怀录当即就认出了他的身份，不仅对他这个“文弱”的庶子不屑一顾，甚至还冷嘲热讽——
“舒姨娘的种，个顶个儿的没出息。”
他听言握紧了拳，目眦尽裂。
远宁伯尚武，他却尤擅丹青，出不出息的暂且不论。然他大哥周诚！原先可是个天赋异禀的将才，若非周夫人刻意陷害，又岂会落得如今这副弱不禁风的模样？！！
周怀录不肯认他，远宁伯府的的家务他亦不便插手，带着周惠母女俩自立门户的想法就更属无稽之谈。
为了制约周夫人，便只能另寻他法。
既然心上人早已他嫁，无奈之下，他索性拜入当朝首辅钟谧的门下，随后又娶了其次女钟令姝为妻。
他知道钟令姝心里有人，可是他并不介意，反倒惺惺相惜，只因他亦未曾放下过邗江边的那名女子，家妻的心有所属反而令他舒了一口气。
婚后两人相处不错，虽从未圆过房，却也相敬如宾，彼此尊重。
成为钟谧的女婿后，周怀录对他客气了不少，不仅多次邀他出门同游，寿诞将至，甚至还亲自临帖，力邀他去京郊的别庄赴宴。
同游的请求虽被他一一婉拒了，但远宁伯的生辰宴他还是过去了。虽然贺礼买的都是周诚和周惠喜欢的，但他肯去，便算是给足了远宁伯面子。
不仅如此，在他的多番暗示之下，周怀录终于开始管束内宅之事，至此舒姨娘母女的日子才算好过了一些。
静夜里，海浪翻滚咆哮，似修罗道的凶兽。
随着“咕吱”一声鸟叫，墨修永的思绪终于被拉了回来。
望着奔流不息的海面，他面色寒沉，眸光冷厉，倾身靠在桅杆上，直与这渐晓的黑夜融为一体。
天快亮了。
黑白交接之际，他的心跳陡然变得急促。
——留给他的时日不多了，他须尽快带着母亲和妹妹逃离伯府，无论代价如何
“阿石。”
唐璎愕然抬头，却见墨修永转过身，竟唤起了她的乳名。
“莫因他人的拒绝而否定自己，那些人皆不值得你的好，就连我……”
他顿了顿，神情似真似幻，“也是。”
说罢，便乘着夜色离开了。
风吹过，火花蹿动。
几粒细长的的灯苗在他身后激烈地摇晃着，乍一看若橙光飞舞，赤霞漫天，一
如当年火灾中的烈焰，将他独行的背影衬得愈发孤寒。
卯时，狂风骤起，海平线上终于迎来了翌日的第一抹光亮。
甲板上风雪太大，唐璎呛了一口冷气。
她一夜未睡，方欲返舱休息，喜云来了。
喜云清了清嗓子，也不管她听不听，自顾将手中的布帛匆匆展开，面容板肃端正。
“朕躬闻章卿身躯瘦弱，恐无法与强风抗衡，故此欲将自己的寝房腾出来容你避难，望章卿笑纳。”
唐璎哑然失笑——
这圣旨宣的，既无“章大人接旨”，亦未让她下跪，宣旨的布帛还偏要用骚气的明黄绫锦，语气卑微得生怕她不答应似得。
如此装腔作势又无头无尾的一通宣告，倒确实挺符合某人的作风。
唐璎无奈地摇了摇头，并未拒绝他的好意，随喜云上了楼。
恢弘的舱房内，黎靖北伏案而坐，一袭白衣胜雪，眉宇高阔，丹唇外朗，狐眸深邃，闪烁着魅惑的流光。
唐璎弯腰作揖——
“臣章寒英见过陛下。”
黎靖北“嗯”了一声，放下手中的书卷，示意她坐过来，又令喜云等人退了出去。
不知为何，唐璎总觉得他今日似乎有些忐忑，心中警铃大作。
“——陛下您……”
“——那匿名信是……”
两人同时开口，又齐声顿住。
气氛有些凝滞。
须臾，唐璎敛眉退让，“陛下您先说。”
黎靖北咳嗽一声，续道：“匿名信是康娄私自寄出去的。当年之事，朕并不知情。”
唐璎闻言一顿，原来寄信的东宫侍卫竟是康娄。
须臾，她突然反应过来——
“陛下不是连夜在批阅奏折么？如何会知晓匿名信一事？”
昨晚天子舱房的灯可是燃了一整夜。
黎靖北的模样看起来有些心虚，眸光扫向窗外，略带闪烁。
“朕昨夜忽觉胸闷，便去了甲板处闲逛，哪知竟撞见你与墨卿密谈。朕不欲打扰，转身之际，却于无意间听到了‘匿名信’一事。”
听此一言，唐璎微微蹙眉，眸中闪过怀疑。
宝船足有四层，且每层皆设有甲板。天子的舱房在第四层，而她和墨修永则在第一层交谈。黎靖北欲去甲板透气，去第四层的甲板即可，何故下到最底层？
霎时间，一个荒谬的猜测闪过脑海——
她与墨修永闲聊的那两个时辰，这家伙可能一直就躲在暗处偷听
不仅如此，待墨修永离开后，他亦折身回了四楼的舱房，随后又派喜云装模作样地下楼传圣旨，将她引了上去。
当真是个诡计多端的男狐狸！
心思被戳穿，黎靖北却不觉可耻。
他缓缓靠近，狐眸微敛，小心翼翼地观察着她的神色，嗓音低哑而妩媚——
“朕并非故意拆散你们的。”
唐璎被他的气息搅得心神不宁，不由身躯后移，挪开了寸许。
“我也没有怪你的意思”
语毕，沉寂的狐眸中猛然乍出一抹光亮，似莹润的冰晶。
“此话当真？”
唐璎点头应和。
幽魅的唇角微微扬起，黎靖北取来毡毯，转头就开始得寸进尺。
“时候尚早，章大人陪朕再赏会儿雪。”
第122章 第一百二十一章“阿木尔见过太妃娘娘……
天子一行人抵达锦州时，恰巧赶上除夕。
黎靖北下令原地休整两日，正月初二再走，唐璎觉得无可厚非。
天子勤政，在海上的那几日，他几乎每日都在批阅奏折，时常伏案至深夜，宵衣旰食，未曾停歇，而建安那头自腊月二十八起就休了朝。
京中无大事，皇帝也该歇息几日了。
墨修永却并未在此停留，下了宝船就直奔兴中的方向而去。
临行前，唐璎叫住了他。
“年关已至，雪路难行，大人何不歇两日再走？”
墨修永闻言微怔，眸色稍稍回暖，态度却依旧坚决——
“家冤未洗，墨某不敢有所耽搁。”
他顿了顿，羽睫轻颤，神色忽然变得不太自然。
“反倒是你，月事将至，当注意防寒保暖。雪天风大，不若就此在锦州多留两日，随行的御医也能多看顾着点儿。”
说罢，便赤红着耳根，头也不回地离开了。
朔风吹过，唐璎鼻尖微酸，胸口浮起淡淡的怅然。
她的癸水确在近日。
九载过去，他竟还记得……
“——阿璎。”
听见身后有人唤她，唐璎转过头，猝不及防闯入一双幽魅的狐眸中。
是黎靖北。
这家伙不知从何处弄来了一碗黑糊糊的汤药，一边搅拌还一边对着她笑。
“朕知章大人近日好事将至，遂亲自熬了碗当归汤，望君笑纳。”
……
她有点不想笑，也不想纳。
唐璎乃行医之人，自知汤药的熬煮极为费时，黎靖北此番定然花了不少心思。
瞥见他眼下的青黑，她有些于心不忍。
犹豫片刻，还是哆嗦着手接过药碗，随后仰脖饮尽。
*
锦州因河流回旋如锦，故得名锦州。
除此之外，还有石桥飞雪，彩塑雕绘，古寺松崖等绝景可观，唐璎却无暇欣赏。
喝过汤药后，她忽觉身心俱乏，欲寻间客栈小歇一会儿，黎靖北则早已安排妥当。
抵达客栈后，唐璎卸下官靴便合衣躺了下来，足睡至未时一刻才醒。
眼见天色尚早，她信手拿了册文卷欲翻阅，却被一双白皙的手按下了。
日光下，眼前的男人白衣胜雪，神仪明秀，轩然霞举。挺翘的鼻梁上，一双深邃的狐眸光华涌动，正笑意吟吟地望着她。
“带你去买栗子糕。”
唐璎不解其意——
这寒冬腊月的，哪儿来的板栗？
似是看出了她的疑惑，黎靖北弯眸一笑，若狡黠的幽狐。
“梅幽堂就有。
说罢，便拉着她的手出了门。走了约有半刻钟，又熟门熟路地拐入一间小巷。
外间雪虐风饕，男人的手掌却很温暖，宽大而修长，带着薄薄的旧茧，指腹略微有些粗砺。
等她意识到不妥时，黎靖北已经先一步放开了她。
“到了。”
唐璎愕然抬头，一方写着“梅幽堂”的牌匾映入眼帘。
正疑惑着，黎靖北上前扣响了门扉。
须臾，一名小厮应声而来。
冬日好眠被扰，小厮不禁有些恼火，推开门便是满眼的不耐。
“谁啊？”
却见眼前的公子气宇轩昂，肩背挺阔，形如修竹，眸光冷厉，浑身上下充斥着高位者与生俱来的压迫感，声线也不由得缓了下来——
“您找哪位？”
黎靖北问小厮：“你们东家可在？”
听人提起“东家”，那小厮瞳孔微张，神情陡然间变得凝肃，想也没想便张口道——
“不巧，东家昨日出了远门。公子若是有事，小的可代您向掌柜通禀一二。”
说罢他便低下头，稍稍挪开了视线。
端看小厮前后的一番表现，唐璎似有所觉，这糕点坊的幕后老板恐怕还是个大人物。
听得小厮拒绝，黎靖北寒眸一凛，望向他的目光猛然带上威压——
“外头冰天雪窖，折胶堕指的，她一介女子，如何远行？！”
黎靖北愈是如此，那小厮愈发不敢怠慢。
他竟知晓东家是名女子？
莫非……
饶是心中隐有猜测，面上却依旧有些犹疑。
须臾，又恭敬道：“公子莫怪，梅幽堂东家身份贵重，轻易不见外客，敢问您是？”
黎靖北拿出一枚刻着麒麟纹路的羊脂玉扳指，淡淡吩咐道：“你只管将此物带给你们东家，就说……”
他微微垂首，厉眸中闪过些许柔和之色。
“那个时常向她讨板栗的晚辈前来拜访她。”
小厮不敢耽搁，双手接过扳指，道了声“公子稍待”后，便匆匆跑去了内院。不到一盏茶的功夫，又返身折了回来。
再见时，他头颅垂得极低，眸中染着惊慌之色，似是怕冲撞了眼前的贵人。
回话时连声音都在颤抖——
“东……东家有请。”
言讫，躬身将两人引入了内院。
步入回廊，目之所及皆是恢弘一片。
雪幕下的楼宇仙雾缭绕，湖畔劲松挺立。层叠的瓦楞为冰雪所固，凝结出厚重的冰层。屋檐之下，隐有冰柱垂挂而出，莹润晶亮，绚烂透彻。
碎琼乱玉，雾淞沆砀。实乃好景。
影影绰绰，变幻落错之间，足可见造景之人的格调与品味。
再往前走，便能瞧见湖心亭内端坐的一名老妇。
老妇年近花甲，一袭红袍鲜艳夺目，五官是偏英气的长相，乌发褐瞳，身段玲珑。面容虽朽，却不难看出昔年气韵，端的是一副不太好惹的模样。
“这位是……”
见唐璎面色有疑，黎靖北俯首温声道——
“黎珀的生母，舒太妃。”
唐璎“哦”了一声，眸中划过讶然。
须臾，再次将目光调回那红衣老妇身上。
与沉稳持重的舒姨娘不同，舒太妃衣着张扬，气度飒然，举手投足间尽显洒脱之意。
似是注意到了回廊处的响动，她回过头，翩然一笑。
“算着脚程你们也该到了。”
你们？
唐璎一怔，难道她一早便猜到了她会来？
黎靖北却不以为意，只柔和地笑了笑，躬身作揖——
“阿木尔见过太妃娘娘。”
唐璎有样学样，方欲行礼，却被舒太妃阻止。
“行了，快起来吧。”
见她不为所动，舒太妃又瞧回黎靖北，凤眸中闪过浓浓的揶揄之色，紧声催促道：“还不快扶你媳妇儿起来，省得她回家罚你。”
唐璎闻言大愕。
这做娘的，怎么跟她儿子一个德行？
一旁的黎靖北倒是从善如流，“娘娘教训得是。”说罢便搂住她的腰，扶着她的手往上猛然一带。
几息后，两人同时立直了身。
唐璎本就生得纤弱，腰身更是极为敏感。一
番环腰搂抱后，面色瞬间涨得通红，脑中如有一阵电流疾走而过，令她又羞又慌，方欲抬脚将人踹开，黎靖北却及时松开了手。
二人行过礼，舒太妃似又想起了什么，笑意吟吟地望向黎靖北——
“宥宁呢？”
“尚在建安摄政。”
“真是劳苦。”舒太妃叹了一口气，眸中闪过狡黠，“不像陛下，却有闲心躲到本宫这儿来享福。”
黎靖北紧跟着附和：“可不嘛，普天之下，也只有娘娘的梅幽堂最为清净。”
两人有一搭没一搭地闲聊着，你来我往间，不见刀光剑影，唯有温馨恬淡。
以往在东宫时，黎靖北大都温和仁善，却也寡言少语。登基后虽变得手腕狠戾，御下极严，却依旧不喜言辞。
唐璎似乎鲜少见到他这般油嘴滑舌的一面，一时颇觉新鲜。
她从两人的交谈中得知，舒太妃也有半身北梁血统，且与先太后清格勒为忘年交。
然而与清格勒命运不同的是，舒太妃并未因血脉有异而受到太祖皇帝的苛待。相反，她曾宠冠后宫，一生恣意潇洒，放达不羁。
清格勒故去后，舒太妃怜其一双儿女孤苦无依，遂亲至南阳宫跪求先帝，希望能将兄妹俩接去郡王府抚养。
舒太妃所求虽然有些不合规制，然嘉宁帝本就对这对带了异族血统的子女厌恶至极。
正所谓眼不见为净，思虑再三，还是允了舒太妃的提议。
就这样又过了几年，她终因某件丑闻被嘉宁帝贬来了锦州。
唐璎实在难以想象，千秋阁的创立者会是眼前的这位老者。
若真如昭狱中的那三名刺客所说，舒太妃才是这一切的幕后主使，那黎靖北……
唐璎越想越不对劲——
舒太妃若有心要害黎靖北，当年多的是机会，何必要等到他登基？
更何况，靖王出生后，权盛的崔贵妃为了将自己的儿子拱上储君之位，曾没少对黎靖北下过狠手。彼时若非舒太妃竭力相护，年幼的黎靖北未必能抵得住崔贵妃的残害……
黄昏将至，寒雪渐止。烈风穿过树梢，带着屋檐下的冰柱一同哗啦作响。
寒鸦飞过，一捧瑞雪落下，“哒”一声砸在唐璎肩头，将她从神游中拉了回来。
她伸手拂去肩头细雪，一抬头，却发现舒太妃不知何时竟已终止了闲聊，一双凤眸正朝她这边望来，暗含打量之意。
“你就是阿璎？”
她的声线虽然高亢，却不乏亲和之意，无端令人觉得安稳。
“璎”与“英”同音，唐璎不确定她说的是哪一个，遂谨慎答道——
“回娘娘，臣乃都察院右副都御史章寒英。”
舒太妃柳眉一挑，似乎对她的称谓并不感兴趣，盯着她的脸又想了想，忽然蹦出一句——
“抱歉，太子大婚那日，我未能去建安贺喜。”
忆起往昔，她半撑着下颌无奈地笑了笑，面容颇有些遗憾——
“在那之前，我因在郡王府招男妓被先帝贬来了锦州，此生非诏不得入京。”
原来是这个原因。
不过……
招男妓？
唐璎闻言大愕，若她没记错，彼时的嘉宁帝才将将登基，太祖皇帝薨逝亦未满三年，舒太妃怎么敢……
不知为何，她这错愕的表情落在某人眼里竟成了艳羡。
黎靖北幽幽地凑近她，附在她耳畔呵气如兰。
“招妓在咸南是违法的，无论男女。”
“我没……”
“——就算是朕死了你也别想。”
唐璎深吸一口气，也懒得跟他解释，“嗯”一声结束了对话。
第123章 第一百二十二章“朕与你师父仅有过一……
爆竹响，除夕至。
酉时，舒太妃在湖心亭设宴，邀黎靖北和唐璎留下来用膳，二人欣然应允。
不多时，一道道嘉肴美馔摆上案头。
酒锅元鱼，豆角烀饼，虾油小菜、枝谨、驴三件、水馅肉包。馔玉炊金，水陆俱备，皆为锦州名菜。摆盘虽不算精致，闻之却令人食指大动。
用过晚膳后，她又令人拿了些糕点过来。
印花裸、玉露糕、七宝羹、麻酥糖、奶皮燕窝、黍面枣糕、雪花饼等应有尽有，皆为梅幽堂特色，花花绿绿地摆作一排，玲珑别致，清雅宜人。
传闻庆德年间，舒妃喜甜。太祖皇帝投其所好，令人在后宫专辟了一间糕点房，举国召集名厨，俱以高薪聘之，只为满足她的口腹之欲。
而梅幽堂不愧为一朝宠妃所建。不同于之前卖相粗糙的菜肴，糕点各个精致小巧，摆盘考究，奶香混合着果子的甘甜，细品还有花香的余韵，嚼之酥脆绵软，口齿生香。
舒太妃净了手，将一碟小巧的花栗糕推到唐璎面前，眉眼含笑——
“我令梅幽堂的师傅提前两个时辰为你蒸上的，来，尝尝味儿。”
花栗糕？
持箸的手微微一顿，唐璎愕然抬头，舒太妃怎知她喜好板栗？
心尖猛然一跳，莫非……
“——多谢娘娘。”
有了墨府的前车之鉴，她不敢多想，毕竟期待越多失望越大。舒太妃身份高贵，梅幽堂又是糕点坊，冬日里有板栗也不算稀奇。
唐璎道了谢，顺手接过银匙，舀起一小块糕点放入口中。
板栗的清甜瞬间在口中化开，带着柔腻的乳酪香，夹杂着红豆绵密的沙感。霎时间，齿颊生香，余味无穷。
当真是人间极品。
然而唐璎却无心沉浸在这美味里，尝着尝着，她鼻尖微酸，猛地抬头看向黎靖北。
“陛下，这是”
抵达锦州后，他说要带她去买栗子糕，却未曾告诉她，“买”的是这乳香味的栗子糕。
带乳香的栗子并不常见。同样的板栗，她只在灵桑寺吃到过，还是道信师父剥
给她的。
那板栗她吃了两年，一年四季从未间断过，每每问及师父从何处寻来的，师父总是含糊地说是明藏小师兄从山下带来的。
可灵桑寺位于菩提山，地处偏僻，商铺零落，冬季更是杳无人烟，明藏小师兄怕是要走上好几日的路才能寻到这般美味。
而今梅幽堂的板栗与她往日在灵桑寺吃到的如出一辙，而舒太妃素未与她谋面，更不会主动给她寄板栗，那便只有……
一旁的黎靖北似乎也意识到了什么，眉心一跳，凤眸微张，眼神变得有些躲闪，声音也逐渐低了下去。
“朕与你师父仅有过一面之缘，还是碰巧遇上的，并非刻意跑去监视你。”
唐璎倒没往监视这方面想。
一个才登基不久的帝王，脚根儿都没站稳，他是疯了才会抛下一切，不远万里地跑去寺院监视一个废妃。
她在意的点是——
他竟去过维扬？还邂逅了师父？
那她为何从未见过他？
……难怪师父能在寒天腊月里寻到那般滋味绝美的板栗，想来也是他带过去的。
不知为何，唐璎突然就怀疑起科举舞弊案发生后，黎靖北去往维扬的目的。
他若为查案而去，理当去公廨府署，为何会出现在青楼？
黎靖北给她的理由是——求贤。
彼时她并未多想，可而今想来，这“求贤”的说法极为荒谬。
利芳虽是个琵琶痴，却偏好去戏园听曲，并不常往莳秋楼奏乐，两人能遇上本就是十分偶然的事儿。与其去青楼守株待兔，倒不如效仿刘玄德三顾茅庐，直接去利芳家里堵人。
然而若是换个角度想，一切都将有迹可循。
——他会出现在莳秋楼，只为她而来。
唐璎记得，黎靖北去之前曾秘密召见过礼部侍郎朱青陌。
眼见罪行泄露，朱青陌无畏生死，却不想父母亲族、朱氏百年名声皆因他所累，遂以己身性命为筹码，同天子做了一笔交易——
天子承诺他，在他“无故暴毙”后，朝廷定会留得他死后清名，而他必须对齐、傅一党所犯罪行供认不讳，并签字画押。
除齐向安所犯诸事外，朱青陌还交代了佟娘曾在莳秋楼做过歌妓一事。佟娘与李胜屿青梅竹马，她一朝落难，李胜屿为将她带离朱府，不惜自毁前途，接连犯下了受贿、捉刀、杀人的罪行。
黎靖北清楚，唐璎审完李胜屿之后，定会循着佟娘这条线索找来莳秋楼，遂提前过来等候，借此制造偶遇。
这便是他那日“恰巧”出现在青楼的原因。
至于他为何会去维扬，也极有可能是因为她……
彼时的维扬府署正缺仵作，唐璎又不愿以自己的本名还俗。姚半雪将将替她改完户籍，妙仪不幸“暴毙”的消息便迅速传到了御前。
黎靖北若是一早便知道她在灵桑寺修行，此去维扬，恐也是在接到她“死亡”的消息后匆匆赶去查证的
一想到莳秋楼再遇时，黎靖北脸上那副震惊到无以复加的神情，唐璎就忍不住胸口冒火。
装得可真像啊……
她与他确有两年未见，可他却未必。
他的醉酒、颓然、神伤都是假象，目的自始至终都只有一个——
将她“拐”回建安城。
为此，他不惜以“亲自为你培植母族势力”做诱饵，先是升了她舅舅的官，后又见她不为所动，更是直接下令将她调回京城做都事，还装模作样地让她考虑清楚，过几日再给答复。
狗官当道，师冤难洗。朱青陌背后的势力尚不明晰，姚半雪的漠然之词言犹在耳。为了师父，为了江临，为了肃清这浑浊的官场，她又有什么理由不答应？
废妃时态度那般果决，谁承想这些年来，他竟从未放下过她……
愤怒过后，胸口忍不住开始泛酸。随之而来的，是更为热烈汹涌的情绪。
唐璎放下银匙，一双圆溜溜的鹿眸缓缓移向黎靖北，神态翩然自若。
“——陛下就没有什么想要对我说的吗？”
舒太妃当前，她不敢造次，遂将声音压得极低，几乎是从齿缝中挤出了这么一句话。
黎靖北索性装作没听见，目光也不往她这边看，只自顾垂着眸，优雅地享受着碟中的糕点，边吃还边感叹——
“这七宝羹甚是美味。”
他的语调四平八稳，神色看似无恙，频繁闪动的长睫却泄露了他此刻的紧张。
似是察觉到席间气氛的诡异，舒太妃柳眉一竖，两手一挥，索性令人撤掉了黎靖北面前的糕点。
“有问题就说清楚！男子汉大丈夫，躲来躲去的像什么话！！”
唐璎本就不爽，难得见到黎靖北吃瘪，心中欢愉之时，自是在一旁煽风点火——
“娘娘所言极是。”
舒太妃却也不惯着她，轻“啧”一声后，忽又将目光调转向她。
“你们两个，有事儿回家吵，少在我梅幽堂摆冷脸！”
说罢又补充道——
“正所谓床头吵架床尾和，你们夫妻俩不若先回去歇着，有什么事儿裤子一脱，锦被一蒙，睡一觉就好了。”
至此，唐璎脸上的笑容彻底僵住了。
她方才就不该附和的。
一个丈夫薨逝不满三年就敢公然在郡王府招男妓的女人，她招惹人家做什么……
黎靖北则隐在暗处憋笑，一张白皙俊俏的玉面涨得通红，妖冶的狐眸中闪烁着幽亮的奇光，似上等的琉璃石。
须臾，他垂下头，似受教般重复起唐璎方才的话，“娘娘所言极是。”
唐璎心中警铃大作——
什么极是？！哪句话的极是？！脱裤子蒙锦被睡觉的那番理论吗？？？
恰在此时，某只惑人的妖狐悄然靠近，附在她耳畔轻声呢喃，“阿璎……”
留香荀令，玉容朗润。
馥郁的兰香涌入着她的鼻息，搅乱着她的心跳。慌乱之中，唐璎猛然侧过头，一句“我不跟你睡！”脱口而出。
“我是说……”
黎靖北眉眼含笑，无视她的躲避，倾身往她朱唇上一抹——
“你唇角沾到糕点屑了。”
……
舒太妃年事已高，入睡极早。
眼见天色已晚，唐璎不欲搅其休息，遂附在黎靖北耳畔小声提醒道：“戌时了，我们走吧。”
黎靖北立刻会意，点头表示应允。
随后二人双双敛衽而起，向主座上的舒太妃道别。
“——臣今日多有叨扰，还望娘娘海量。”
“——阿木耳得了空再来看您。”
“陛下、章大人客气了。”舒太妃摆摆手，凤眸中闪过一缕无奈。
“今日除夕，本该是阖家团圆的日子，我家那个混账东西却不知跑去何处寻欢作乐了，一连几日都不曾归府。你们若是不来，我这没人要的老太婆就只能独自守岁喽。”
黎靖北听言眼波微动，沉然片刻，唇角勉力挤出一抹笑。
“娘娘切勿妄自菲薄，皇叔向来孝顺，此番定是有要务在身，不得已才会背井离乡。”
言讫，见舒太妃面色依旧不太好，又低眉道：“来年除夕，朕定会将他送到您身边尽孝。”
听得“来年”二字，舒太妃满意地点点头，眉宇逐渐舒展开来，眸色转忧为喜。
“如此便有劳陛下了。”
她将二人送到梅幽堂门口，离开前，又意味深长地补了一句：“雪路湿滑，陛下当心脚下。”
黎靖北却不以为意，锋锐的狐眸中隐藏着深不见底的暗光——
“他们总不敢在此处要了我的命。如此，岂非功亏一篑？”
舒太妃仰面大笑，笑得累了，便准备进屋歇着了。
“如此便好，本宫乏了，此去兴中就不远送了。”
黎靖北欣然应允，“娘娘请留步。”
第124章 第一百二十三章“如此欲盖弥彰，反倒……
岁暮，华灯初上，琼英渐起。
闹市中摩肩接踵，欢声笑语一片，街头巷尾的爆竹声更是连绵不绝。
子正一过便是新的一年了。
回客栈的途中，天子御辇忽遇故障，轿夫连忙下车查看，捣弄了一阵，低眉恭声道：“陛下，可以走了。”
黎靖北“嗯”了一声，高阔的眉宇间威仪自露，隔着轿帘微微颔首——
“启程罢。”
锦州地处咸南东北，每逢冬日，必将雪虐风饕，折胶堕指，严寒程度比起同在北方的建安城有过之而无不及。
黎靖北乃习武之人，加之曾有远征的经验，风餐露宿，草衣木食，一早便练就了满身的铜筋铁骨，抗寒能力更是不在话下。
唐璎却有些遭不住了。
她本就患有膝寒之症，加之体型偏瘦，官袍单薄，即便轿内设了炭盆，双肩依旧忍不住微微颤抖。
黎靖北咳嗽一声，默然将身上的大氅卸给她——
“盖着暖和一些。”
唐璎并未伸手去接，甚至没拿正眼瞧他，一双莹润的鹿眸半阖着，连嗓音都是懒懒的。
“陛下还是收回去吧，这君恩臣可消受不起。您龙体若是受了寒，回朝后，百官就该参我了。”
唐璎生来清正，
平日里要么沉默寡言，要么一鸣惊人。
她这副阴阳怪气的作态黎靖北还是头一回见，不由弯眸一笑，转而沉声道：“章大人放心，他们不敢。”
唐璎“哦”了一声，彻底闭上了眼。
不知过了多久，待她再次睁眼时，却发现黎靖北依旧捧着他那件银灰色的大氅静静地望着她，神态坚毅，容色卓绝。
“——章大人盖上吧。”
唐璎瞳孔微震，头脑瞬间清醒。
从方才到现在，她眯了至少一刻有余，在此期间，他竟一直将手悬于半空中，未曾挪动分毫。
“你……”
唐璎呼吸一滞，连带着指尖都有些微微发麻，一股说不上来的酸涩爬满心头。
雪窖冰天时，也曾有人予过她温暖。
同样是一件氅衣，姚半雪兜头罩下，他则选择双手奉上。
黎靖北对她的好，永远都无可挑剔。
只可惜……他手中卧着的只是件氅衣，而非荆条。
唐璎没好气地背过身，吸了吸泛酸的鼻头，清眸扫过轿顶，声音听起来有些闷——
“陛下既去了菩提山，还给师父送过板栗，为何不来灵桑寺寻我？”
此事他竟瞒了她四年！也无怪她心中有气！
黎靖北心知躲不过，不由微微垂眉，眸中泛起些许落寞，落在眼尾的妖痣上，无端惹人怜惜。
“寻了又如何，你会跟我回去吗？”
唐璎闻言嘴唇翕动了两下，眼中闪过迫切，似是有话要说，沉吟片刻，终是别开了眼。
答案是——
不会。
太子登基前夕，崔明和遭贬，阿姊被设计流放惠州，彼时的她怨恨在心，躲他都来不及，又怎会跟他回宫？
她若真见了他，只会将他痛斥一顿再赶下山。
“崔夫人一事，是朕的错。”
忆起往事，黎靖北眸中划过淡淡的悔意，“朕不该拿你期待已久的生辰宴做局。”
唐璎摇摇头，想到自己在清格勒墓前的绝情，胸中痛感顿生。
“虽然事出有因，但人确为我阿姊所杀，这点不可否认。”
她深吸一口气，眉目低垂，声音变得越来越轻，“再回建安时，或许我不该那般苛待陛下……”
楚夫人入京的消息是太子告诉古月的，生辰宴的帖子也是他亲自下发的。毫无疑问，楚夫人之死，黎靖北在其中起到了推波助澜的作用。
然而，毒到底是阿姊亲手投放的。
黎靖北这招可谓一石三鸟。
一来让阿姊手刃仇人，大仇得报。
二来不仅隐去了阿姊四儒之女的身份，还能让她顶着被流放的名义折去青州府避祸。
三来令崔明和被迫“受贬”，彻底将崔氏一族撵出了建安的权力中心。
其实抛开一切不谈，即使没有黎靖北的刻意安排，阿姊杀人的行为就真的对了么？
在她的几位亲朋当中，父亲的落败是他咎由自取，宋大人的堕落亦因贪念所致。
审问二人时，唐璎虽做不到心如止水，却也始终秉持着公义，依律履行自己的职责。
然楚夫人生前恶贯满盈，罪不胜诛，却因在一方权势过大，以致罪行无人问津。
经年过去，阿姊的丧母、破身之辱，又有谁能替她感同身受？
她对阿姊感情甚笃，明知她有错，却无法如靳御史那般狠得下心。
姚半雪的那把锈剑终是赠错了人。
“崔夫人之事已了，阿璎不必歉疚，亦不必感到害怕。”
黎靖北笑望着她，眉眼舒展，眸若点漆，其颜如玉，有如雪中墨画。
“——万水千山，路途迢迢，无论你隐去哪里，朕总会寻到你。”
闻此一言，唐璎蓦然抬首。
眸中清晖点点，胸间似有暖意化开，唇角微延，划出一个上扬的弧度。
方欲说些什么，不妨“吱吱”几声响，耳根顿时红作一片。
是她的牙齿在打颤。
她太冷了。
黎靖北不再犹豫，抖开大氅反手拢在了她的身上，动作有力却不乏轻柔。
“冒犯了。”
唐璎微微敛眸，一时间心乱如麻。
他清楚她在害怕什么，是故虽总是在言语上暧昧猖狂，举止中却有礼有节，知情识趣。
行军之人追求速度，北征多年，繁杂的衣物素来为黎靖北所不喜，因此他厚重的大氅下仅着了一件中衣，甫一卸下，瞧着有些单薄。
唐璎有些不忍，“陛下还是……”
话未说完，氅衣中就缩进了一具滚烫且坚实的躯体。
黎靖北姣好的面容乍然在眼前放大，眉目妖冶，肌雪如瓷，柔润的唇线上还挂着一抹悠扬的笑，俊美得不似凡人。
“——如此，章大人就不必担心朕会受寒了。”
唐璎睇了他一眼。
“惯闻陛下博文多识，智周万物。臣有些好奇，您启蒙初期学会的第一个词，莫非是‘得寸进尺’？”
话虽如此，却并未伸手推开他。
唐璎明白，但凡她有这方面的意思，黎靖北宁肯挨冻也会避到一边去。
轿内烧着炭盆，火光下的男女肩并着肩，共同被温厚的大氅包裹着。氅衣不够长，黎靖北便将之绕成了环形，人也跟着蹲去了唐璎的对面。
如此一来，两人之间的距离骤然拉短，毫厘之间，呼吸可闻。
唐璎干咳一声，忽然觉得有些紧张，视线再次挪向轿顶的方向。
其实……
诸如此类亲密的瞬间，昔日在青州府时，她和黎靖北也是有过的。
利芳过世后，她整日茶饭不思，夜不成寐。昏昏噩噩间，黎靖北似也抱过她几次，偶尔还会用宽大的手掌轻轻拍打她的背，以示安抚。
彼时的她太过悲痛，对此并未产生任何异样的感觉。
而此时，男性的气息不断靠近，湿热的鼻息喷洒在她的脖颈，带着幽兰的清香。
明眸皓齿，仙姿玉容，一双狐眸长得甚是勾人，唇角偏还噙着一丝蛊惑的笑。
一时间，唐璎只觉得心跳如擂。
她欲挣开，黎靖北却按住了她的手，嗓音透着异常的沙哑——
“别动，若是冻坏了身子，朕的奏折谁来批？”
唐璎一怔，忽而想到都察院那成堆的奏折，果然不再动作。
目光一转，又落在黎靖北搭于她腰侧的手上，眸色微凝。
他的手虽然环着她，却并未碰触到她的躯体。看似君子作风，然而那环绕的曲线和弧度却极其暧昧，似有意将她拥揽入怀。
男子的手指白皙修长，骨节匀称，手掌宽大有力，除指腹的几个老茧外，细腻程度几乎与女人无异。
倘若这双手真搭在她的腰肢上……
唐璎呼吸一滞，猛然想起黎靖北在梅幽堂扶她起身时的触感，忽觉胸口一麻，耳廓泛起微微的燥热。
她侧过头，急忙甩开脑中杂念，抿唇望向轿帘的方向。
“……陛下相信舒太妃？”
答案昭然若揭——
“是。”
黎靖北之所以于除夕这日将她带去梅幽堂，还答应舒太妃留下来用膳，其目的只有一个——
他想让他知道，他信得过舒太妃一家。
黎珀的为人唐璎并不清楚，然而在见完舒太妃之后，她却觉得此人真诚随和，果敢直率，亦心怀天下，否则也不会一手建立起千秋阁。
听周皓卿说，千秋阁建立之初只是一个救世济民的侠义组织，而镔铁也非他们最早使用的武器。
如此看来，只怕经年过去，内部势力更迭，阁中大权一早就易了主。
须臾，黎靖北肯定了她的猜测，“舒太妃与朕的母后乃生死之交，朕信她，也信皇叔，而且”
他望着炭盆中的烈火，狐眸幽深莫测——
“娘娘被贬去锦州时，皇爷爷过世尚未满三年。在此之前，父皇虽已登极，戍边的宣平亲王却依旧虎视眈眈。局势未稳，娘娘不欲让皇叔搅入其中，便假意在郡王府闹了那出荒唐，给了父皇打压的机会，也顺势让皇叔淡出了众人的视野。”
唐璎了悟般点
点头，“娘娘此行，说是被贬，实则躲祸。”
如此说来，若舒太妃一早就被人盯上了，那么他们之前在梅幽堂的一番小聚，或许也有人在暗中监视着。难怪黎舒二人方才的谈话那般隐晦，未曾涉及政事，只聊些家常。
大氅的包裹下，身体很快回暖。
唐璎将脑袋微微侧开了一些，忽又想起一事——
两年前的小年夜，她去照磨所调取卷宗，路径都察院的竹林时，曾无意间听到了曹、姚师生的谈话。
根据曹佑的调查，去莳秋楼刺杀黎靖北的小厮是黎珀派过去的，他问姚半雪怎么看。姚半雪则回答说是黎珀的“反向障眼法”。
唐璎曾就“反向障眼法”的意思当面询问过姚半雪，却并未得到满意的答复。倘若黎珀当真毫无野心，那么“反向”一词似乎也有了另外的解释……
“两年前，郡王殿下曾派人在莳秋楼行刺陛下，那人失误后，却在现场留下了一柄印有千秋阁图腾的匕首，而今想来，其目的恐怕并非‘刺杀’，而是在警示陛下——千秋阁已经被控制了。”
值得注意的是，那小厮一开始捅刺的方向就是黎靖北的左肩，刻意避开了致命位置。
“殿下此举，恐是在替他母妃求救。”
毕竟千秋阁是由舒太妃一手创立的，组织若是受人所制，她的处境也相当危险。
“——不错。”
黎靖北点点头，目光如炬，“不仅如此，皇叔还暴露了锦衣卫中混有内鬼一事。”
他清了清嗓子，续道：“那日，小厮行刺失败后，屋内又进来几人，二话不说就开启了新一轮的刺杀，并留下了独属于锦衣卫的官带。那轮刺杀不为别的，仅作掩人耳目之用，只因那幕后之人不想让朕由千秋阁的图腾联想到舒太妃，进而怀疑到皇叔身上。”
说到此处，他抬首望向穹顶，妖眸若刀，泛着凛凛寒光。
“皇叔乃太祖皇帝幼子，亦属皇室嫡系。那个替他遮掩的人既想保他，又要控制他，你猜是为了什么？”
唐璎震惊抬头，“拥立傀儡！造反！！”
“不错。”
黎靖北微微颔首，唇线微弯，扬起一抹讽刺的笑。
“如此欲盖弥彰，反倒露了马脚。”
夜色愈浓，寒雪渐止。
随着“咣”的一声钟响，轿外继而传来嘈杂的爆竹之声，坊间的欢声笑语接踵而至。
子时到了。
雀喧鸠聚中，黎靖北似乎启唇说了句什么。
唐璎并未听清，她的心思早已飘远。
如今黎珀的傀儡身份既已坐实，那么榆树街的绿眸少年想必也是他安排过去的，绿眼并未撒谎。
至于黎珀的少主身份，显然也是绿眼故意透露给她的，为的就是向她证明——
殿下虽在阁中身居高位，却并无反心，很多事情他亦无能为力。
而那日在京郊，黎珀当街拦下皇辇，并鼓动黎靖北去兴中的行为想必也是受了幕后之人的指示。
母妃命在旦夕，他不敢说得太多，只能以有毒的曼陀罗来示警——此行或有危险。
可曼陀罗毒性虽烈，不吃也就没事儿，难道说这样的危险并不致命？
唐璎越想越糊涂，因思虑过度，后脑竟传来隐隐的钝痛。
如今线索尚浅，她索性放弃思考，屈指揉了揉酸胀的太阳穴，转眸看向黎靖北：“郡王殿下现在何处？”
黎靖北替她拢紧大氅，语调毫无起伏，“尚在京中。”
唐璎闻言一愣，眸中隐隐有些担忧，“眼下局势未明，殿下又是幕后之人看中的傀儡皇帝，陛下就不怕……”
“——相反，朕需要他留在建安。”
黎靖北宽抚般拍了拍她的肩膀，狐眸微弯，凝起一抹温柔的笑，眼尾的红痣摄人心魄。
“此番困局，唯有他能解。”
第125章 第一百二十四章“陛下，恭贺新禧，福……
翌日，一元复始，万象更新。
因次日不必急着赶路，亦不用担心早起上朝，唐、黎二人难得睡了个好觉。
当岁初的第一缕晨光投射到客栈的窗牖上时，唐璎睁开了眼。
昨日湖心亭夜宴，她因时刻防备着舒太妃，晚膳用得极少，醒来后难免有些饥肠辘辘。
此时卯正方过，天子尚未起身，随行的宫人们亦未准备炭火，热乎的吃食自然是没有的。
唐璎将窗棂掖开一条小缝儿，伸手探了出去。
几息间，一阵刺骨的凉意骤然袭来。她猛地缩回手，又迅速将窗棂合上了。
恰在此时，肚子“咕嘟嘟”连响了几声。
唐璎有些无奈——
她本欲外出觅食，奈何窗外寒风侵肌，冰天雪地。若是此刻外出，她这双老寒腿恐怕走不了几步路就要被冻僵，遂也只能歇了心思。
洗漱过后，闲来无事，索性又缩回被窝里翻起了奏折。
年关堆积的要务前几日在宝船上都处理得差不多了，轻缓类的公务也有任轩把关。如今剩下来的，只有些无足轻重的信笺，大多为官僚之间的拜年贺辞。
唐璎挑着回了几封，抻了个懒腰，忽而翻到一封私笺，目光微微一凝。
信是从都察院那边寄出的，套封上却并未留下官印，方欲拆开，门口传来几声短促的敲门声。
她立刻拉下帷帐，顺手将信收好，扬声问——
“哪位？”
“我。”
听声音，是黎靖北在叩门。
唐璎赶紧从床上起身，穿戴整齐后，将木门拉开了一小条缝儿，从中探出一个脑袋。
“陛下何事寻我？”
“无甚要事，你……”黎靖北目光一顿，落在她死扣着门栓的指头上，声音略微有些失落，“不必如此警惕……”
唐璎“哦”了一声，顺手拨开插销，大方地将他请了进来。
“——外间风大，陛下莫立在风口上说话。”
听言，黎靖北阴寒的面色瞬间回暖，语调亦在不知不觉中染上了雀跃。
“此次东行，你我日夜奔波，未曾停驻，一路以来不知错过了多少奇闻美景。如今公事已毕，又逢年初一，素闻锦州早市热闹，你……”
他顿了顿，显得有些紧张，“一会儿想不想跟我出去逛逛？”
唐璎想也没想便拒绝了——
“多谢陛下相邀。只是臣一路行来舟车劳顿，加之近日身上也不够爽利，是故想留在客栈稍作休整，以为明日的行程养精蓄锐。”
话虽说得漂亮，心中却忍不住腹诽——
开玩笑！这寒冬腊月的，她门窗都不敢开大，更遑论外出？！
许是方起身的缘故，她的嗓音听起来懒懒的，带着吴侬软语的绵音，听得黎靖北心口一痒。
神游间，一句“也好”脱口而出。
须臾，他将一个厚实的小布包放到茶桌上，顺势推给唐璎，妖冶的眉宇间浸满了春晖。
“朕见你昨日晚膳用得少，今日晨起时，顺道去西市买了些烀饼，趁热吃吧。”
唐璎摊开布包，一阵诱人的焦香扑鼻而来。
油纸包裹的香饼绿黄一片，色泽如玉，薄如丝绢，皮卷上的豆角碎翠绿晶莹，卧在嫩滑的蛋液上，令人食指大动。
她浅尝了两下，便觉鲜咸可口，唇齿生香，方想给黎靖北也来点儿，忽而眉头一皱，立刻意识到不对劲——
他们住的客栈位于锦州南侧，而去西市，即使快马加鞭，至少也要走半个时辰才能到达。
更何况……
谁会在寅时鸡还未起的时候“顺道”穿过六条街，冒着风雪步行半个时辰去买饼啊？？？
似是看出了她的不忍，黎靖北温和地笑了笑，豪气万千——
“阿璎不必心疼我。我骑马过去的，很快。”
谁心疼你了？
好吧，她……
唐璎分了他一张烀饼，随口道：“今日年初一，商户大都闭了店，陛下又去得这般早，能寻到开业的店铺属实是运气好。”
黎靖北将烀饼捧在手上，端看了半晌也不吃，只淡淡地“哦”了一声。
“多亏了康娄昨夜留下的爆竹，朕不过点了
一两根，竟将那商户老板全家都惊醒了。做完烀饼后，朕觉得有些过意不去，便给那老板留了两颗金锭。”
……
听完这番话，唐璎猛吸了一口气——
他为何能将深夜放爆竹扰民的缺德事儿说得这般坦然？
还有……
两颗金锭？那可是她这三品大员一年的薪俸！！
望着手上香气扑鼻的烀饼，唐璎顿觉胃口尽失。
她啃的哪儿是烀饼，分明是黄灿灿的金锭子……
视线转移到前方优雅啃饼的男人身上——
黎靖北穿着昨日那件银墨色大氅，眉眼如画，气度华然，怀中还揣着一个女式暖手炉，显然一早就做好了同她出门的打算。
想他自幼生长于宫廷，礼教颇严，规矩颇多，连出个门都要扮成女子随黎珀同往。
深宫寂寂，长夜漫漫，在他的心底，或许也对市井烟火，闹市繁华存有一片朦胧的向往吧。
思及此，唐璎莫名有些落寞，见黎靖北望了过来，又浅浅露出一笑——
“臣听闻锦州的夜市甚为繁闹，皮影、舞狮等民间杂技花样百出，若是运气好的话，还有天灯成河的奇景可观。等入了夜，陛下若是得空，可携康娄、张己同往。”
她本是一番好意，黎靖北听言，深褐的瞳眸中却罕见地划过一丝嫌弃——
“不了，朕突然想到还有一些公务要处理。”
唐璎立刻主动请缨，“臣愿为陛下效劳。”
黎靖北有些意外，却也没客气，扬声召来张己，令他将一路上所有未经批阅的折子全都搬了过来。
“陛下，就是这些了。”
一刻钟后，张己卸下最后一摞文卷，俯身退了出去。
望着眼前堆积成山的奏本，唐璎简直叹为观止——
黎靖北这一路的宵衣旰食莫不只是闹着玩儿的吧？
他都累成那样了，竟还有恁多未竟的公务？
“——都是些无关紧要的废话，你随意回回便是。”
留下这句话，黎靖北摊开一道折子兀自批阅起来。
唐璎简直难以置信，民生社稷无大小，他怎可……
然而当她翻开其中一本奏折时，瞬间明白了他的意思。
张己搬过来的这些东西，与其说是奏折，实则不过是一些地方官员的新岁贺辞罢了。
她信手摊开其中一本，奏折来自广州府的一名吴姓参将。
乍一看，写得还挺感人。
“——臣奉圣令入广州府灭倭已四载有余，其间小女出阁，高堂故去，臣俱不能陪伴左右，实属遗憾……这些年，臣为父为子，虽未尽到应尽之责，却无愧于朝廷。去岁末，几番鏖战之下，臣已于惠、潮二府大胜匪寇，且九战皆捷，此乃天佑我朝也！”
“——新岁将至，臣思君心切，却囿于广州府路迢，惭于倭患未除而无颜见君，唯有以一纸书信相托，遥贺新禧。臣伏愿陛下圣体安康，国寿永驻！”
到底是武将，文字表达虽不算流畅，却足够情真意切。
唐璎故去的叔父亦是一位骁勇的将士，读完此信难免有些动容，遂提笔写下——
“参将劳苦，广州府瘴气重且匪患多，请参将务必爱惜己身，注意修养。朕于建安亦挂念参将安危，广州府的将士和百姓们……”
吴参将的贺词不过几百字，她却洋洋洒洒地回了一千多。
收笔后，唐璎微微活动了一下筋骨，目光落到黎靖北批过的一册奏折上，眸光微顿。
那封奏折来自另外一名戍守边关的武将，同样是直抒胸臆的文字，以及情真意切的祝愿，黎靖北会怎么回呢？
她好奇地翻到末尾处，目之所及，只有简短的一行字——
“朕知道了。”
……
这厢，黎靖北早已麻溜地批完了五六十本奏折，侧身一瞧，却见唐璎才将将批完一本，眸中疑惑顿生，似是不解那四个字她为何会写得如此之久。
唐璎尴尬一笑，心虚地挠了挠头——
“笔……笔劈叉了。”
黎靖北并未起疑，顺手将自己的狼毫递给她，起身拿了支新的，复又俯身回去继续批阅奏折。
就这样，两人对着同一张案几，在大年初一的日子里回了一整日的贺岁信。
申时，唐璎揉了揉酸胀的太阳穴，欲起身活动肩颈，一抬头，却发现黎靖北眼下乌黑一片，似墨染般。
——想必是连日的奔波所致。
不知为何，瞧见他这副疲态，唐璎竟觉得心中有些愧疚。
为弥补这来路不明的歉意，当晚她决意亲自下厨。
知会过黎靖北后，她下楼找跑堂要了些肉菜，随后又转去膳房忙活了一阵。
半个时辰后，四菜一汤皆已备齐，将将好够两人的份。
许是天气太凉，亦或是早些时候烀饼吃多了，唐璎胃口不佳，望着满桌的佳肴迟迟不肯动筷。
黎靖北默然为她盛了碗汤，督促她扒拉完一小碗粳米后，自己才开始用膳。
一盏茶后，桌上的饭菜被扫荡一空，唐璎心情略有些好转，弯眸笑了笑，“陛下瞧着还挺喜欢。”
“——那可不。”
黎靖北狐眸微阖，低垂着脑袋意有所指道：“朕孤家寡人惯了，也只有二十岁生辰那日才享受过这般优待。”
唐璎听言心头微酸，这哪儿算什么优待……
他贵为天子，手握重权，天南海北什么奇珍海味寻不到，家常便饭反倒成了奢侈。
说起这个，唐璎便有些心虚。
想她为妃四年，于太子衣食起居的照料上似乎从未上过心，唯一的一次下厨还是在他及冠那日。
太子及冠前几日，黎靖北偶然从她的旧木箱中发现了墨修永为她临的那些丹青像，嘴上虽未说什么，心里却膈应的不得了，二人的关系也变得有些紧张。
冠礼当日，她做了一大桌子的菜让月夜去请，他却以公务忙为由推拒了。
生辰还忙公务？
纵使心中有气，唐璎却懒得戳穿，胡乱吃了几口后便倚着膳桌睡着了。不知过了多久，忽被一阵咀嚼声吵醒，睁开眼才发现，之前还对她的邀约不屑一顾的某人转头就把桌上的菜肴席卷一空。
望着干净如新的碗碟，那时的她，心里是极为雀跃的。
为妻四年，唐璎心里很清楚，她无法如陆容时那般日日为君洗手作羹汤，便是连孙寄琴表面上的嘘寒问暖都做不到。她从来不是世俗意义上的贤妻，她唯一能做的，只是坚定地站在盟友这边，与他同进退、共甘苦。
而黎靖北对她，当真是用足了心。
心跳有些乱，加之癸水将至，唐璎莫名觉得有些烦躁，索性放下奏本卧去了床上休息。