第111章 第一百一十章“你想不想改变命运？”……
翌日朝会，唐璎将招安一事启奏天子，却被黎靖北当众驳回，并斥责盗匪居心不净，顽皮赖骨，日后恐有作奸犯科，扰乱社稷之嫌，严令朝廷不予接纳。
此令一出，唐璎不免有些疑惑，她生辰次日分明跟黎靖北提起过这事儿，彼时的黎靖北并无异议，为何这会儿态度又变得这般强硬？
“章大人——”
散朝后，张己追出殿外叫住了她，随后又递给她一道密折——
“陛下吩咐，招安一事让您和姚副宪全权负责，且”他顿了顿，眼神微闪，“此事不宜声张。”
摊开密折，唐璎粗略地扫了两眼，上面果真记满了有关招安的具体事宜，一条一例，纤悉无遗。
很显然，天子对此事十分上心。
可所谓招安，说到底就是为了向受降者展现朝廷包容的态度，笼络当权者潜在的威胁，这般恩举，不就是要闹得人尽吗皆知？为何黎靖北做起来却这般谨小慎微？
不同于康娄的粗枝大叶，张己是个心思极为缜密之人，唐璎虽奇怪黎靖北前后的态度，却也明白没有天子的授意，张己必会守口如瓶，不肯多说一个字，遂也懒得同他多费口舌，道了声“臣接旨”便去都察院寻姚半雪了。
两人
昨日不欢而散，今日再见，气氛依旧有些紧张。
唐璎将密折呈给他，随后就事论事地谈起了招安的具体细节，言语间并未涉及其他话题，避免产生不必要的冲突。
似是心有灵犀般，姚半雪阅览完密折，也只是简单应了句“本官知道了”，并未多言。
晌午一过，他便带着圣上的密旨去了京郊。
早在安丘县，唐璎便向郭杰一行人提出过招安的想法，彼时的郭杰虽未立刻同意，却也愿意看在姚半雪的面子上答应她上京的邀请。
盗匪们人多势众，身份敏感，一旦踏入京畿之地便是死罪，是以他们如今只能卸了兵器，临时驻扎在京郊的某个村落里，等待唐璎的消息。
有姚半雪做担保，招安一事进行得很顺利，几番游说之下，郭杰等人很快就表现出了归顺的意思。
未时方过，姚半雪便冒雪回到了都察院。
唐璎为她斟了一盏热茶。
“如何了？”
值房内烧着炭盆，姚半雪卸下大氅，抖开零星的雪沫，敛眸淡声道：“朝廷提出的大部分条件郭杰等人都能接受，可唯独一点——”
他啜了一口茶，瞥见唐璎绯袍下素白的手腕，如羊脂半玉润可人，目光微微有些凝滞，耳根泛起点点赤意。
半晌，又偏过头去缓声示意道：“统领者。”
唐璎几乎立刻就明白了他的意思——
盗匪们既然接受了招安的条件，日后必将听命于朝廷，却又因其天性放纵，不愿完全受制于人，寻找能制得住他们的统领者便成了最大的难点。
“——我倒是有个人选。”唐璎出声道。
盗匪们作风强硬，不服管教，统领者自身须有足够的实力才能将他们降服，与此同时，还需刚柔并济，恩威并施，才能让那群蛮子心甘情愿地臣服于朝廷。
而她心中的那个人，无论是在以柔克刚，还是“以刚克刚”方面，都是上佳的人选。
“谁？”
“远宁伯之女。”
姚半细细思索了一番，并未作出反驳。
敲定完人选之后，唐璎酉时便去了远宁伯府，却又得知伯府的两位小姐俱不在府中，辰时一过便随舒姨娘去城西赏梅了。
唐璎闻言微愣，心中疑窦丛生——
建安城的大雪自卯时起就未歇过，外头风饕雪虐，寒风侵肌的，道路泥泞难行，几位女眷何时赏梅不好，却偏要挑在今日？
城西的梅园就一处，唐璎赁了顶轿便赶了过去。
她到时，伯府的女眷们都已经离开了，洒扫的仆役告诉她，母女三人往长宁寺的方向去了。
几番辗转，她终在城西的一间古寺内寻到了周惠和周年音。
周氏姐妹见了她皆有些意外，脸上很快扬起和善的笑容。
近一年未见，姐妹俩似乎没什么变化，姐姐依旧雍容娴雅，眉宇间隐约可见飒爽之意，妹妹瞧着似乎开朗了许多，不复往日的局促腼腆，见了她还主动打起招呼——
“寒英，久违了。”
春闱过后，唐璎远赴青州府出任监察御史，周年音去了京师衙门，而落榜的周惠则在家备考来年的武举。
武举的竞争性虽不若文试那般激烈，可赴考者大多为男性，于体能上有着天然的优势，而周惠于武学上虽然有着卓绝的天赋，却空有一身蛮力，在技巧、速度、以及敏锐度方面皆称不上个中翘楚。
长此以往，若无高人指点，她很难在来年的武举中脱颖而出，而远宁伯府那头自是不愿在这个最不起眼的庶女身上多下功夫，延请名师什么的，就更属无稽之谈了。
如此一来，倒是正好。
唐璎俯身，将周惠的斗篷拢紧了些，漫不经心地笑了笑。
“年音和阿惠也来给药王菩萨上香？”
问及来意，周惠显得支支吾吾的，瞳眸略带慌乱地扫向身后的宝殿，几息之后，咬着朱唇含糊地“嗯”了一声。
唐璎闻言，脸上的笑意更深了——
“药王菩萨的生辰乃四月二十八，未曾想阿惠这般虔诚，竟提早四个月前来祭拜。”
此言一出，周惠的脸色瞬间涨红，呼吸变得急促起来，一旁的周年音也不悦地拧起了眉。
“尔等今日外出一事，伯爷可知情？”
未等周惠出声，周年音便抢先道：“自然是知道的，我们出门之前便向父亲身边的方嬷嬷交代过了。”
唐璎不依不挠，“知道的是赏梅一事，还是……”她顿了顿，“‘祭拜药王菩萨’一事？”
闻此一言，周年音神色微变，和周惠对视过一眼后，又看回她，无奈地叹了口气，“你究竟想打探什么？”
唐璎狡黠一笑，直言道：“你跟阿惠来长宁寺的目的。”
话虽如此，可她本人其实对伯府的内宅隐私并不感兴趣，只是周氏姐妹的言行太过反常。
据梅园洒扫的仆役交代，来长宁寺的女眷共有三人，而伯府的下人也说了，是舒姨娘带姐妹俩出的门，如此一来，舒姨娘又去了何处？
唐璎望着香火绵延的大殿，决定诈诈姐妹俩。
她问两人是否为纪念药王菩萨的诞辰而来，周惠认了。
先不说药王菩萨的诞辰是几时，单从大殿内唱着《往生咒》，以及周惠频频朝殿内张望的动作来看，若她没猜错，舒姨娘应当在里头偷偷祭奠着什么人。
可蹊跷的是，伯府近日并无大丧，而且就算有人过世，也该是由伯爷和伯夫人带着一干嫡系子嗣前来祭拜，而非舒姨娘所引。
远宁伯周怀录常年在外眠花宿柳，声色犬马，鲜少过问后宅之事，对小妾带着姐妹俩出府散心一事也未必会上心，然而周氏姐妹俩的反应着实超乎她的意料。
“寒英，我们……”
连声诘问之下，周惠似乎泄了气，她再也忍受不住，红眼眶辩解道：“我们当真没干违逆的事儿。”
一旁的周年音脑子还算清醒，昔日章寒英在太和殿上舌战群儒的风采犹然在目，如今她官至三品，洞察力也比从前强了不少，若是有心要查，未必不能查到真相。
与其等她主动来挖，不妨就此卖都察院一个人情，横竖她们也未行恶事。
“我们在祭奠已故的二哥，今日是他的忌辰。”
“二哥？”
唐璎听言微微一顿，远宁伯还有别的孩子？
周年音颔首，声音听起来有些滞涩，“二哥是舒姨娘的孩子，自出生起便夭折了，我跟阿惠都没见过，今日之行，也是舒姨娘坚持要来的。”
这倒有点儿意思……
据唐璎所知，远宁伯的子嗣共有五人，即周夫人所出的嫡系一脉，也就是周皓卿、周长金、和周年音三人，以及舒姨娘所出庶系一脉，即周诚和周惠兄妹俩，仅以序齿来看，行二的理该是嫡长子周皓卿，远宁伯府对外也是这般宣扬的。
这故去的“二哥”……究竟是从何时冒出来的？
周氏姐妹俩的神情不似作假，神思流转间，唐璎忽然就想到了一个人。
往昔在书院时，那人对周惠的态度便称得上“过度关心”，而后她赴任青州府，马车经过京郊时，恰逢远宁伯在山庄举办寿宴，也曾瞧见那人提着礼品欲去赴宴。
这一桩一件，无不说明那人与远宁伯府之间存在着千丝万缕的关系，只一点——
墨修永生于立春，与这位“二哥”的忌辰似乎完全合不上。
恰在此时，吟诵声戛然而止，一位年逾五旬的女子自殿中缓缓走了出来。
女子一身深绿色的软银轻罗绣花棉袍，外罩同色青莲绒灰鼠披风，身形高大，气质卓绝，秀发墨中带白，鬓角处还轻轻贴着几缕银丝，浅褐色的瞳眸中闪烁着沉毅的光。
此人正是周诚和周惠的生母舒姨娘，同时也是福安郡王的母妃舒太妃的庶姐。
今日是她次子的忌辰，思及过往，难免叫人心中不畅，可若仔细观察，便会发现她的眼眸中并无哀色，只有一派岁月静好。
见了唐璎，舒姨娘明显一愕，眸中闪过欣喜，转而微微福身，唇角扬起一抹温柔的笑——
“妾周舒氏见过章大人。”
舒姨娘乃稳静之人，向来端秀内敛，沉稳持重，周氏姐妹似从未见她这般笑过，不由看了看唐璎，又瞧了瞧她，眸中皆闪过惊异之色。
唐璎自己也很疑惑，她与舒姨娘素未谋面，她为何会认得她？还摆出一副乍见故人的欢喜模样？
不仅如此，舒姨娘还对她十分关照，一会儿夸她神清骨秀，仙姿玉质，一会儿怕她冷，欲将身上的斗篷卸给她，一会儿又怕她饿，连着塞了几枚供果给她，字里行间殷勤之至，只怕是对伯府的两个女孩儿都没这般周全过。
唐璎稀里糊涂地一一婉拒了。
思及此行的目的，她将
周惠叫到一旁，简单解释了招安一事的前因后果，随后问及她的意向。
“我？做统领？这……”
周惠显然有些抗拒，想也没想便红着脸推脱道：“寒英，我不行的……”
唐璎理解她的顾虑——
长久的压迫之下，周惠虽有独立出府的意志，可真正行动起来却相当不易。平日里说句话都要盘算个许久，更何况是脱离家族独挑大梁的大事儿。
深宅大院里头待惯了的人，自来谨小慎微，每走一步都充满了忧惧，唯恐行差踏错，令自己的后半生万劫不复。
然而，周惠于郭杰一行人而言无疑是最佳的统领人选。
其一，她武力超群，所当无敌，轻易镇得住那群慕强的盗匪们。
其二，她安分守己，慎独慎微，又听命于朝廷，轻易不敢起异心。
对下威重令行，对上赤胆忠心，这便是成为盗匪统领最重要的两大特质。
“拿出你在太和殿上的勇气。”
唐璎走上前，轻轻拍了拍周惠的肩，带着抚慰人心的力量。
她望着眼前的女子，清润的鹿眸中满是专注，“上殿弹劾傅君之前，还记得你对孙尧说过什么吗？”
周惠抬起头，眸光一凛，神色间微微有些动容。
“——当官的怕掉乌纱帽，受重视的嫡系子女唯恐祸及门楣，反倒是那些随时会被舍弃的草芥，才有不顾一切为自己搏一把的勇气。”
察觉到她面容的变化，唐璎温婉一笑，趁机在她耳旁蛊惑道——
“只有这一次机会，你想不想改变命运？”
“我”
想到周夫人的苛待，想到隐忍的母亲，想到遥遥无期的武举之路，周惠最终还是坚定了决心——
“我想！”
第112章 第一百一十一章“本官从不屈打成招。……
将周惠举荐给姚半雪后，唐璎去了趟北镇抚司，由周皓卿和孙少衡两人引着进了昭狱。
这是她第三回探访昭狱，不同于先前见到孟阿婆的悲悯，又或是见到宋怀州的愤慨，这一回，她的内心只有近乎诡异的麻木。
夜静更阑，月影横斜。
透过跃动的火焰，草堆上隐约可见三人的轮廓，他们目光涣散，神情恍惚，双手双脚皆被厚重的镣铐所捆缚，筋骨俱断，身上的伤痕深可见骨。
素黄的麻衣被深暗的血水浸湿，皮肉粘黏其中，偶有血水滴落而下，尤显狰狞可怖。
这三人不是别人，正是榆树街暗杀行动中存活下来的三名刺客，被周皓卿抓获后随即送进了昭狱。
唐璎默然垂首，目光变得有些暗沉。
其中两人分别受了拶指、断脊的极刑，俯卧在草堆上奄奄一息，急喘着气。
另外一人听到动静后赶紧起身查看，在见到周皓卿和孙少衡的一瞬间，眸中闪过强烈的惧意，当即被吓得失了禁。
饶是如此，这两位锦衣卫的脸上却依旧是一副云淡风轻的模样，似乎对这样的场面习以为常，只是在闻到秽物的异味后微微皱了皱眉。
孙少衡唤了声“章大人”，随后做了一个“请”的动作。
望着眼前血肉模糊的三人，唐璎内心微沉——
这还是她头一回直面锦衣卫的狠戾。
她微微俯下身，问那名未受极刑的囚徒：“你们是千秋阁的人？”
囚徒闻言微微一愣，很快将目光从周、孙二人的身上调了回来。
眼前的女子容色清秀，气质端然，静若孤松挺立，动如芙蕖轻摇，冰清玉润，绯衣翩然，于满室的血腥中无疑是最为亮眼的一道风景。
被那双幽深的鹿眸审视着，囚徒缓缓垂眸——
“是……”
周皓卿和孙少衡俱在，唐璎不便过问绿眼之事，只继续追问他——
“易显向何人买我的命？”
——倘若真如绿眼所说，他是被黎珀派去榆树街救她的，那么下令杀她的人，或许属于千秋阁的另外一派。
“是是少主。”
唐璎蹙眉，千秋阁的少主可不就是黎珀吗……这人既派人杀她，却又让绿眼救她，前后岂非矛盾？
“还敢撒谎！”
她眸色骤变，吩咐一旁的孙少衡——
“孙大人，动刑！！”
副都御史乃朝廷正三品的官，比孙少衡这个从三品的指挥同知还要高上一级。唐璎有令，他不敢怠慢，拿起火钳就要往那囚徒的脸上戳。
囚徒惊惧之下愤然阖上眼，千钧一发之际，唐璎按下孙少衡的手腕，回眸轻笑道：“原来你才是骨头最硬的那一个。”
囚徒闭眸不语，眉宇间藏着忍耐。
然而，他身旁那个受了断脊之刑的同伙却似遭不住了，拱曲着身子三两下爬到唐璎跟前，捧着她的官靴惶声道——
“是是舒太妃下的令！”
此言一出，三人神色剧变。
周皓卿和孙少衡齐齐偏过头，似是不敢直面这隐晦的皇室秘辛，唐璎的脸色亦变得极为难看。
须臾，她缩回那只被囚徒握在手里的脚，兀自陷入了沉思——
舒太妃乃太祖皇帝的宠妃，亦是福安郡王的生母，若黎珀是千秋阁的少主，舒太妃为该组织背后的首脑倒也无可厚非，只是……
他们母子若想起事，会做得这般明目张胆吗？
皂靴上印着几个斗大的血指印，于火光的映射下尤显诡谲，湿冷的空气中飘浮着若有若无的腐腥味。
孙少衡蹲下身，欲以官袍拭去她靴面上的血迹，却被唐璎制止了——
“孙大人，我自己来。”
说罢便掏出一只绢帕，迅速将靴头擦拭干净，复又转眸看向那几名囚徒——
“舒太妃为何会接易显的单？”
关于这一点，她始终百思不得其解。
千秋阁虽然一命难求，其首脑却不是个见钱眼开的主儿，接单之前，阁主也会多方考量，评估被杀之人是否会对阁中势力造成影响。
而她彼时不过一七品监察御史，便是有通天的本事也只能勉强将易显拉下马，又如何会损及其他人的利益？
舒太妃母子若是真想夺位，针对黎靖北一人便够了，为何会将矛头对准她？
更何况……
唐璎垂眸，耳根渐渐泛起薄红——
那群人若是明白黎靖北的心意，便不会轻易伤了她，如此岂非打草惊蛇？
断脊的囚徒一脸茫然，显然也不清楚舒太妃此举的用意，另外两人则始终缄默不语，神情间未见变化，似乎知道的也不多。
气氛有些僵硬，周皓卿轻咳一声，附在她耳侧提醒道——
“千秋阁便是由太妃娘娘一手创立的，就在她……咳咳……隐去锦州之后。”
说起“锦州”二字时，他目光微滞，似乎有着什么难言之隐。
联想到千秋阁如今的作为，唐璎微讶——
“千秋阁恶名在外，朝廷竟放任不管？”
听她提及此事，周皓卿无奈地叹了口气，火光将他轮廓分明的俊容映得愈发清晰。
“千秋阁原先只是一个扶倾济弱的组织，四处行侠仗义，在民间清誉极盛。”
“彼时先帝才登基不久，北梁异动，人心未稳，为了体现朝廷对民间组织的包容性，替咸南皇室拉拢民心，千秋阁起势时，先帝非但没有下令将之铲除，反而大肆封赏，许以特权。渐渐的，先帝顺利坐稳了皇位，北梁那头也安分了，一切都在朝好的方向发展，只是他无论如何也没想到……”
妄议先皇乃大忌，后面的话周皓卿没明说，唐璎却已经猜到了——
只是他无论如何也没想到，这支由他一手扶立起来的队伍会在日后舍弃初心，背恩忘义，而后一步步壮大，以致对皇权构成威胁。
倘若之前的几场行刺皆为舒太妃授意，那么只有两种可能——
她要么被人控制了，要么从一开始建阁的目的就不纯。
而反过来想，舒太妃若只是受了易显的钱财才会对自己下手，那她为何要派人去莳秋楼刺杀黎靖北？黎珀又在其间扮演了什么角色？
这一切的一切，依旧是一个巨大的谜团。
审问完刺客，孙少衡还有公务在身，打过招呼后便先行离开了，唐璎却忽而想起一事，转头看向周皓卿——
“大人若是得空，劳请您引我去会会刘友。”
许是得了皇帝的授意，周皓卿的态度显得十分配合，二话不说便将她领到了刘友的牢房前。
“大人请——”
凌乱的草席上躺着一人，衣衫褴褛，血肉模糊，乍眼望去，身上的皮肉未见完好，显然曾受过不少折磨。
他就这样潦乱地卧在草席上，双目紧闭，形同死人，只胸口轻微的起伏证明他仍然活着。
刘友曾是龙骧卫千户，亦是傅府的忠仆，傅君财资困窘时，便是他将箭美人的制取之法告诉了他，为傅君提供了一条生财之道。
唐璎知道他正醒着，索性开门见山——
“箭美人于嘉宁年间便被列为了禁毒，相关书籍也被先帝下令焚毁，你的那些制毒图纸从何而来？”
刘友并未回答她的话，不仅如此，他连眼睛都不曾睁开一下。
许久，他才哑着嗓子喘息道：“大人请回吧，箭美人一事我无可奉告，我已是行将就木之人，也不差这一会儿了。”
他的声音听起来很疲惫，却不见多少惧意，似乎早已了习惯了这备受折磨的日子。
望着草垛上这滩不成人样的“肉泥”，唐璎不免有些心酸——
为刘友的愚忠。
刘家满门忠仆，刘父是，刘友也是。
只因傅君临死前未曾供出齐向安等人，亦未交代过禁毒的来源，刘友便要替他守着，死也要守着，哪怕故人早已离去。
“简直冥顽不灵！”
周皓卿抄起虎钳意欲动刑，却被唐璎阻止——
“周大人且慢！”
她令孙少衡动手不过是唬人的假把式，从未想过真正对囚犯处以极刑。
况且刘友这样的人，用了刑罚又能如何呢？这两年来的折磨还不够说明问题吗？
唐璎依旧记得她殿试那日抽到的题目——
“诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申尚之实而讳其名论，夫以为如何？”
而她给出的答案是——儒法相结合。
执政者既要手腕强硬，严刑峻法，又要怜贫恤苦，以宽服民，国家方可长治久安。
试策后，黎靖北并未立即批红，他是天子，若是贸然展示自己宽宏的一面，势必有损威仪，于治国无益。
唐璎理解他的做法，然而令她没有想到的是，黎靖北隔日竟将她的试题连同答卷一并挂入了文华殿的讲堂内，供各大宗亲名儒之后瞻仰。
自那时起他便明白，铁血之下，那位看似阴狠的天子依旧怀有一颗仁义之心，只是这样的宽仁，他不屑得向世人展示罢了。
普天之下，他们都有着共同的愿景——
安邦之道，当以法治国，以智治国，而非以刑治国。
“——本官从不屈打成招。就算你不说，我亦会寻出真相。”
落下这句话，唐璎拂起袍袖，转身离开了牢房。
夺命的痛感并未如往常一般袭来，刘友困惑地睁开眼，却见那道绯色的倩影早已远去，穿堂风呼啸而来，肆意鞭笞着他皮开肉绽的脸庞，带着微微的钝痛，终将他死寂的眉眼揉开了一丝波澜。
从昭狱出来后，唐璎又去了趟龙骧卫，找到刘友所属的千户所，随意抓了名小兵问——
“你们刘千户平日同谁走得最近？”
刘友乃朝廷钦犯，小兵闻言顿时心生警惕，却见他一身赤色官袍，腰间还挂着都察院的官牌，只一瞬，神色又变得恭敬起来。
“刘大人生性寡言，家世不显，鲜少有同僚愿意巴结，而他自己也不喜与人结交，饶是如此，他对我们所里的这帮兄弟还是挺够义气的，有什么好吃的好玩儿的都会逐一同大家伙儿分享，所里一旦出了事儿，他都会头一个顶上。”
忆起往事，小兵眸中划过一缕黯然——
“大人性子孤僻，就算是所里的兄弟也很难走入他的内心，可唯独一人，早些年似是救过大人的命，大人对他也格外上心些，偶尔还邀他来所里小坐。”
刘友的救命恩人……
难道是傅君？
饶是心中已有答案，唐璎仍忍不住多问了一嘴——
“谁？”
问及对方的身份，小兵却摇了摇头，“不认识。”
说罢又补充道：“那人来得不勤，反倒是刘大人常常去人家家里蹭饭，前些年那人乔迁新居，大人还去帮过忙，那人家中古籍甚多，嫌搬走麻烦，索性将那些遗世孤本一股脑儿赠与了大人，大人回来后还一连乐了好几日呢！”
唐璎蹙眉，隐隐感觉有些不对劲——
傅君从未搬过家，谈何乔迁？
很明显，小兵口中的“那人”并非傅君，乃另有其人，还有就是……
古籍……遗世孤本……赠与……
她脑中灵光乍现，忽然想到了什么。
制毒图纸！
箭美人的制取信息，极有可能就隐藏在“那人”家中的那些“遗世孤本”里头，而后又被他“偶然”转赠给了刘友，刘友再由此找上傅君，与他共谋财路。
思及此，唐璎顿时不寒而栗，紧接着又问起“那人”的体貌特征。
小兵却说没注意，“那人每回过来都只在大人的值房内坐会儿便走，下官也没怎么同他打过照面，不过……”
他警惕地望了望四周，随后凑近唐璎悄声道：“听值夜的几个兄弟说，那人似乎是锦衣卫镇抚使的亲弟弟……”
锦衣卫镇抚使……
唐璎猛然一滞，裴序！！
*
次日宵禁一过，唐璎便带上牙牌匆匆入了宫。
察觉到自己心绪的变化，她原是想躲着点儿黎靖北的，然而此番情况特殊，她若再避，他家都要被人偷了！！
她这头着急忙慌的，到时却发现某人正半倚着轩窗品茗赏雪，姿态悠闲，气度从容，见了她，狐眸中浮起一丝意外，却又很快被笑意所染——
“阿璎来了？”
唐璎不欲同他多言，上来就直奔主题，将榆树街刺客的口供悉数告知，随后又说出了自己的猜测——
“臣怀疑舒太妃及其子福安郡王皆有不轨之心，意欲窃国。”
黎靖北对她的猜想未置可否，眸光一转，忽然看向她的鞋——
“你今日去了昭狱？”
唐璎微愣，顺着他的目光看向自己的靴面，想了想，陡然明白他为何有此一问——
为了加快审讯的程序，三司普遍设有自己的刑房，都察院也不例外，而锦衣卫和昭狱则直属天子所辖，其所讯案件朝中官员均不得过问，而她非但插了手，还将这探来的消息直接晃到了正主面前……
黎靖北的意思很明确——她僭越了。
饶是明白君王的顾虑，心中仍不免有些微微的刺挠。
唐璎压下胸口不适，方欲诚恳道个歉，一抬头却发现这家伙正一脸专注地盯着她的脚琢磨——
“尺寸似乎小了些，料子也差，底板微薄，走起路来怕是有些硌脚……”
见唐璎朝他望来，妖冶的狐眸中蓄起温柔的蛊惑——
“这鞋瞧着本就破旧，既然弄脏了，就该换双新的，朕一会儿就宣尚衣局的人过来，让他们比着你的尺寸重新定做一双。”
……
唐璎有些语塞，这靴是姚半雪专程在乐沙鞋坊为她定制的，设计巧妙，工艺繁杂，一匹布料万金难求，哪儿有他说的那么不堪……
眼下舒太妃的事儿还没个着落，黎靖北又道——
“几日后，朕欲去兴中看看。”
又要微服私访？
唐璎蹙眉，“陛下不是才从青州府回
来吗？”
黎靖北却是无奈，“皇叔邀朕去兴中赏花，朕怎好拒绝？”？？
他说的那是花吗？分明是毒中霸王曼陀罗！
黎珀那家伙的心思，简直昭然若揭！
黎靖北的心态却很好，甚至还邀她一同前往，“兴中景好，此去就当散心了。”
言讫，他又眨了眨那双魅惑的狐眸，眼波流转，风流蕴藉。
“朕若是遇刺，章御史还可替朕抵挡一二，放心，你若护驾有功，朕定会将你风光大葬，名垂青史。”
还有闲心开玩笑……
他似乎笃定了此行不会出事儿，唐璎心下稍安。
两人用过早膳，黎靖北似又想起了什么，随口问了句——
“招安一事如何了？郭杰等人可还……”他顿了顿，“‘顺从’？”
唐璎“嗯”了一声，眉宇间却隐有几分忧色——
“周惠过去有几日了，也不知她适应得如何，盗匪们又可还服管。”
“——郭杰会听话的。”
黎靖北笑了笑，长指一伸，递给她一封信，“你若实在担忧，将这道‘密旨’带给他即可。”
尺素极薄，带着清幽的墨香，唐璎伸手接过，盯着浅色的套封微微有些走神。
不妨头顶传来一声轻笑——
“想看便拆。”
话虽如此，但密函的封口处早已落了火漆，唐璎说什么也不好“私拆”密旨，只瞟了两眼，旋即将之收入囊中，敛容沉声道——
“陛下圣令，臣必会带到。”
黎靖北不以为意地笑了笑，随后出其不意地俯下身，手往她肩上一搭——
“章大人累了一日，朕给你按按。”
唐璎顿时心生警惕，这家伙……别又给她整那宠妃魅惑君王的那一套……
“美人儿”缓缓靠近，眸亮如星，唇朱如血，紧绷的颌骨下是流畅的颈线，勾人的锁骨若隐若现，带着空灵的兰花香，一寸一缕温柔地腐蚀着人的感官。
唐璎心里痒痒的，甚至还有些发慌。
平日里连沉檀龙麝都不屑得熏的家伙，今日套路奇多。
“阿璎，近日你似乎有些躲着我……”
“美人儿”下垂的长睫似一根根细密而轻柔的羽毛，魅眸下的泪痣我见犹怜。
“别推开我，好吗？”
唐璎被他扰得心神意乱，回神前竟鬼使神差地“哦”了一声。
就在这时，喜云闯了进来——
“陛下！不好了！有人在敲登闻鼓！！”
黎靖北闻言起身，不悦地剜了他一眼，眸中戾色顿起——
“谁？！”
喜云的脸色亦极为难看，慌张中甚至还带了点儿惶恐。
“冯冯高氏。”
第113章 第一百一十二章“臣妇甘愿领受！”……
冯高氏，本名高崔芝，原建安人士，后移居兴中，乃已故行人司司正冯龄之妻。
而喜云之所以那般恐惧，皆因这冯司正身份特殊，每每提及他，世人轻易便会联想到庆德帝当政时期的一则丑闻。
庆德帝是黎靖北的祖父，亦是咸南的开国皇帝，战时乃一代枭雄，一生智德兼备，骁勇善战。
至于他的兴趣，除了开疆拓土外，便只剩下赏画，即位后更是如此。
据传，当年宫中有一个名为莫同的人，乃当世第一丹青妙手，深受庆德帝喜爱，常常将之召入寝殿同席同塌，夜夜痴缠，形影不离，新帝的龙阳之好就此传开。
当然，若只是“宠妃”还好，毕竟这江山都是太祖皇帝打下来的，他老人家有点儿自己的“癖好”倒也无可厚非，可一旦上升到“宠臣”的地步，不少人可就急了眼。
莫同的升迁之路可谓平地起高楼，就连那些陪太祖皇帝打过天下的老臣都望尘莫及。
咸南建国之初，他还只是一名寻常的宫廷画师，幸得庆德帝异于常人的偏爱，一年后获封文思院大使，正九品丝工，而后出任工部郎中，又过了一年，竟被太祖皇帝直接封为了锦衣卫指挥使，承旨正三品。
昔年，庆德帝喜好男风的传言甚嚣尘上，就连年幼的唐璎也隐有耳闻，冯龄精忠报国的典故她亦是耳熟能详，可这跟冯高氏又有何关系？她为何要去敲鼓？
似是看出了她的疑问，黎靖北颔首道——
“就算官居三品，圣恩正浓，彼时的莫同也只是挑起了官僚间的妒意，并未对社稷造成危害，而真正让他惹了民愤的，当属冯龄遇害一事。”
庆德年间，有唐瑜和尹眉这两位能征惯战的大将坐镇，北梁政权日渐式微，而兴中作为咸南与北梁的交界点，自来饱受战火折磨，民穷财匮。
两国休战之后，兴中的归属亦成了问题。
彼时的兴中既不属于咸南也不归于北梁，当地百姓多为灾民，城内壮丁俱已出逃，剩下来的都是些老弱病残，只管要饭却不事生产的那种。
这样一个弹丸小地，地势上称不上险要，物资上亦算不上富饶，并入国土之后，朝廷还要花钱养那么一大帮子“废人”，可谓得不偿失，是以两方政府均不愿接手。
然而不可否认的是，兴中的颓败也确实是由两国连年交战带来的，咸南和北梁，无论从何种意义上来说都是摧毁这片土地的元凶。
不管是出于道德还是名声的考量，两国在休养生息之余，当权者们偶尔还是会派些使臣过去象征性地补偿点儿钱财和物资，即便杯水车薪，却也强过毫无作为。
闻言，唐璎瞬间了悟：“这使臣……难道就是……”
黎靖北微一颔首，狐眸轻敛，肯定了她的推测——
“行人司乃咸南负责对外事宜的官署，而司正冯龄，则正是受理出使一事的长官。”
说起冯龄此人，他眸中似有悲意闪过，然而更多的却是遗憾——
“彼时两国战火方歇，我朝国库亏空，民生凋敝，指挥使莫同便向皇祖父献了一计——若朝廷实在拿不出救济的钱，或可召集民间富商们一同为兴中的百姓捐银，事后视所捐财资的多寡许以官职。”
“当然，此举并非卖爵鬻官，这类官职仅为示恩所设，都是些虚衔，并不占用朝廷原本取仕的名额……”
唐璎了然，莫同的用意很明显——
士农工商，商贾最贱。为了“自抬身价”，自古以来就有不少商人挤破了脑袋也要同官府搭上关系，且不论那些官职是否为“虚衔”，便是顶着“御赐”的名头，也足够他们耀武扬威一辈子。
“此计一出，皇祖父当即便允了莫同的提议，不久后，商贾们纷纷闻风而动，慷慨解囊。筹集到足量的善款后，莫同便将之托付给了行人司的冯司正，再由他亲自带队，连同赈灾的物资一起送往兴中，原本一切尚算顺利，哪料……”
哪料行至柳都门，冯龄带领的使臣队突遇劫匪袭击，货物翻洒了一地。
那场奇袭堪称诡异，使臣的车队中不仅无一人伤亡，就连救济的物资也都还在，然而筹集到的善款却被洗劫一空。
“混乱之中，他们抓住了其中一名劫匪，几番拷问之下，冯龄得知那带头盗走善款的人正是莫同的两位忠仆，即孔氏商行的两兄弟——孔青和孔玄，而他们抓走的人正是哥哥孔青。”
得知真相的冯龄欲回建安告御状，却在途中当先一步被莫同的人给杀了，那杀手不是别人，正是孔青的弟弟孔玄。
论及往事，黎靖北的神色不免感慨——
“善款被盗后，冯龄乍感愧然，遂主动请辞留在了兴中，随后毁家纾难，扶危济困，几度出入于生死之间，终为兴中难民的温饱带来了一丝曙光。”
“他这一死，群情激昂，民怨鼎沸，兴中的百姓们集体出动声讨咸南，北梁细作趁虚而入，以致边境民不聊生……”
而这一切，皆是由莫同的
“监守自盗”而引起的。
“莫同犯下滔天大罪，皇祖父非但未降其罪，甚至还保下了他的官职，民意汹涌之下，才不得不下令将孔玄斩首。”
然而就是这样的决策，却也成了太祖皇帝执政生涯中最大的败笔。
冯龄死后，庆德帝授予其一等公爵位，封其妻冯高氏为一品诰命，冯高氏拒不受封，直至庆德末年，太祖皇帝驾崩，大将军唐瑜横扫梁军，将兴中正式并入了咸南的版图，嘉宁帝再行封赏，并承诺将冯龄的遗体移入功臣墓，冯高氏才勉强接受。
经黎靖北这一说，唐璎大致明白了事情的始末。
然而她想不明白的是，若说冯高氏当年有冤难伸，她大可上京找庆德帝讨要公道，可如今莫同已死，咸南也已经换到了第三代君主，她在此时跑过来做什么？
黎靖北的反应尚算镇静，道了声“去看看”，喜云便吩咐宫人去准备御辇了。
登闻鼓院臣门如市，冠盖云集，大庭广众之下，唐璎不欲与他同乘一轿，遂去马厩牵了匹最为英俊的烈马，跟在黎靖北后头出了宫。
鼓声一响，登闻鼓院当值的官员便立即将冯高氏的相关文卷呈送给了都察院。
唐璎和黎靖北赶到时，姚半雪、封敬和陈升皆已经等了有一会儿了，就连才升任总宪不久的赵琢也来了，不由微微有些错愕。
看来此事非同小可。
姚半雪见到皇帝并不意外，似乎对他的到来早有预料，然而在看到马背上的唐璎时，眸光明显一僵，旋即偏过头去，又是一副清冷如月的模样。
陈升见了她似乎也有些欲言又止，沉吟片刻，却最终什么都没有说，只是慈和地笑了笑，便算是打过招呼了。
封敬却是个无所畏惧的，一上来就指责她偷马——
“章大人好大的胆子！这青天白日的，竟敢私闯典厩署偷盗皇家马匹，简直枉为御史！！”
唐璎听得一头雾水。
封敬指了指她身下的黑马，笑得不怀好意：“你**这匹宝马，乃今上大婚那日先帝赏赐的崇烈驹，用以祝贺夫妻俩白首齐眉，风月常新。”
他好整以暇地凑近她，眯起细长的吊梢眼嘲讽一笑——
“陛下对此驹可谓爱不释手，不仅亲自喂食，更是日日擦洗，亲操井臼，你说你偷哪匹不好，偏要盗走陛下的心头宝。”
封敬看似替她惋惜，字里行间却充斥着满满的恶意，无一不在提醒着黎靖北对着这马有多宝贝。
唐璎则有些意外，清秀的眉羽微微一蹙——
先帝赏赐的良驹？
大婚的礼单那般长，谁送过什么玩意儿她倒真未特别留意过。
成亲当日她来了癸水，劳碌了一日早已疲惫不堪，礼单便让月夜看着处理了，就连先帝亲赐的那两柄玉如意她都忘了长啥样，更何况这匹良驹？
黎靖北却不以为意，只居高临下地俯视着封敬——
“今日一早，朕便将这畜生赐给了章御史，封卿在此咄咄逼人，莫非是对朕的决策有所不满？”
封敬听言狠狠一震，顷刻间便跪了下来。
“臣不敢！！”
他听得明白，君王此言不过存着敲打之意，并不打算拿他如何，然而——
那崇烈驹可是先帝赏给今上的大婚之礼，寓含百年好合之意，今上爱惜多年，却转头就将之赐给了一介御史，难道……
几人一番闹腾，赵琢的心思却完全不在这上面。
自从得知冯高氏去了登闻鼓院的那刻起，他心里便直打鼓，犹豫再三，还是决定亲自来看看，然而到后没多久，皇帝居然也来了！
瞥到御辇的那一刹那，他脑袋都是懵的，一颗心噗噗直跳，见到章寒英之后，心绪变得更为复杂——
眼前这张沉寂了三十余年的鼓面，未及一年的时日竟连续被两名女子先后敲响……
他是都察院的最高长官，饶是有些心劳意攘，圣上当前，却不得不故作镇静地看向鼓下的妇人。
“——何人敲鼓？”
那妇人没有理会他，两只苍老的眼睛紧盯着辇上的皇帝打量着，仿佛想要透过他的轮廓去寻找太祖皇帝昔年的身影。
晨曦下，她的眸光逐渐变得炽盛——
这位年轻的帝王，与他那道貌岸然的祖父有很大的不同，至少他胸怀磊落，不欺暗室，在真相尚未明朗之前，还是愿意躬身前来垂询。
随后，她屈膝跪下，俯身怫然道——
“臣妇乃行人司司正冯龄之妻，此番从兴中赶来，乃是有冤情要诉与陛下听！！”
此言一出，全场寂寥。
虽然天子本人已经过来了，然而祖宗规矩不可废，赵琢缓缓屈身，低眸唤了声“冯高氏——”
冯高氏闻声抬头，却见方才那位眉宇淡然的长官此时早已面沉如水。
“你当知，在你所奏之事上达天听之前，须受三十下笞刑。”
随后，没有丝毫犹疑的——
“臣妇甘愿领受！”
第114章 第一百一十三章“孔玄还活着。”……
冯高氏已过耳顺之龄，一身灰黑布衣，袄絮破烂，手中拄着一根陈旧的黄木拐杖，瘦骨嶙峋，苍颜白发。
此行她未带仆役，独自一人不远万里从兴中赶来，翻山越岭，披星戴月，忍过酷暑与寒冬，风餐露宿，一路徒步至建安城，只为向朝廷呈诉冤情。
然而
她牢牢地盯着刑凳旁的裴序，苍老的黑瞳中迸射出悲愤的光——
她的丈夫，便是在太祖皇帝的纵容之下，被这暴戾恣睢的锦衣卫给害死的。
成亲时，两人曾许下白首之约，共修秦晋之好，岂料鬓发未霜，爱人却先一步含冤离去，独留她于这浊世苦苦挣扎三十余载。
这些年来，她沉冤莫白，申诉无门，却从未想过放弃，直至风烛残年之际，所思所想，亦不过上京博求最后一把。
她本就生于建安，来之前便立了死誓——
定要罄其所有，尽力一搏，便是将这具老朽之躯交还给故土亦然无憾。
出于对司法秩序的维护，击鼓者诉冤之前必先受刑，这也是那个人立国之初所定下的规矩，关于这一点，她上京之前便已经做好了准备。
然而，规矩是规矩的一回事儿，等真正下起决策来，却无一人敢动这位忠臣遗孀，就连赵琢的额头上都开始冒起了冷汗。
先不说这冯高氏如今已有六十七岁的高龄，一副残败之躯早已被岁月蹉跎得支离破碎，钟鸣漏尽之下，这三十杖打下去，她还有没有命在都很难说。
更重要的是，冯高氏的一品诰命乃是先帝亲封的，她丈夫的遗体如今都还在功臣墓里躺着，尸骨未寒，而当年的莫指挥使则可谓声名狼藉，遗臭万年。
莫同人都死了二十余年，却仍有不少百姓从兴中一路跋涉至建安城，只为朝他墓碑上砸个鸡蛋，扔颗粪球，甚至吐上一口痰。
白驹过隙，时光荏苒。
经年来，莫同的墓碑上被人刻满了“贪官恶吏，其罪当诛”的字样，若非有锦衣卫的人日夜看守着，他的尸体都不知道会被世人拖出来鞭笞多少回。
不仅如此，就连太祖皇帝亦未能幸免于难——
冯龄故去后，兴中大乱，庆德帝对莫同的纵容与包庇终于激起了满朝文武的不满，文臣对他口诛笔伐，武将与他离心离德，昔年陪他一起打天下的那些老臣们也纷纷挂印而去。
兔走乌飞，日月如流，庆德帝的身子每况愈下，子嗣们却只顾着争权夺位。
他的垂暮之年，虽未见风雨飘摇，却也暗流涌动。
彰往察来，殷鉴不远。
昔年的教训历历在目，后世之人无不引以为戒，修身慎行。
登闻鼓之下，臣门若市，冠盖如云，在场诸人皆有职务在身，他们自诩清官，不求流芳百世，却也不愿背上“酷吏”的骂名，如莫同一般遗臭万年。
日影西斜，风雪呼啸而过，赵琢脸上的焦灼之色溢于言表。
他是都察院的最高长官，皇帝也还在边儿上看着，登闻鼓院自来由都察院所辖，他既来了，自然该由他发话，可如何发话却成了最大的问题——
他若下令笞打冯高氏，势必臭名远扬，可先圣法度在前，他若坐视不理，又岂非渎职？
下首的封敬倒是乐得轻松，微扬着吊梢眼，还不忘小声讥讽唐璎：“敲登闻鼓不是某人的拿手绝活儿吗？怎么？某人如今倒是不敢吭声了？”
唐璎却无心与他对呛，兀自凝眉沉思着，须臾，她终于从近日一系列的怪事中捕捉到了一丝关键——
兴中。
黎珀自兴中而来，冯龄殁于兴中，就连舒太妃定居的锦州也毗邻兴中……
这一切……很难说是巧合……
而另一头。
“裴大人——”赵琢阖上眼，
终似下定了某种决心般，忍痛吩咐裴序，“动手吧。”
裴序得了令，方要扶冯高氏趴下，却被一绯袍女官阻止——
“大人且慢！”
此言一出，赵琢猛地睁开眼，如获至宝般看向唐璎，瞳眸中闪烁着希冀。
“寒英可有话要说？”
唐璎颔首，方欲开口，封敬却讽笑道：“章大人身为御史，本是秩序的维护者，怎么？你这是想带头违纪？”
言罢，却遭了赵琢一记眼刀。
封敬默然闭嘴，一个转头，却发现诸臣工脸上俱写满了震然，正目含敬佩地看向章寒英，而圣上和姚副宪却并不意外，两道目光皆牢牢地锁在那赤霞般的女子身上，一个炽烈如火，一个泠寒如冰。
“非也，先圣法度，贵在坚守。”
女子的鹿眸坚定地回视着他，嘴角扬起一抹浅淡的笑——
“既是太祖皇帝建国之初便立下的规矩，那该打还是得打，只是下官念及冯大人生前居功甚伟，冯夫人又年事已高，遂另想了一策，既不会乱了先贤法度，又能让忠臣遗孀免受体肤之苦。”
黎靖北适时“哦”了一声，妖冶的狐媚中烟波流转，顺着她的话浅笑道：“章卿有何高见？”
唐璎深吸一口气，敛眸铿声道——
“削诰命，由诸臣工轮流代打。”
她并未说出代打的缘由，此时此刻，众人都是一根绳上的蚂蚱，稍有行差踏错，便会一损俱损，满盘皆输。
只要事情处理得当，缘由什么的倒也无关紧要了。
黎靖北微一颔首，从善如流，“章卿此计甚好，朕倒是无甚异议，只是冯夫人和诸卿那头……”
唐璎会意，俯身将冯高氏扶起，细声询问：“夫人意下如何？”
冯高氏愣了愣，旋即再次跪倒在地，朝眼前的女子拜了三拜，再抬头时，苍老的瞳眸中蓄满了感激——
“多谢大人！”
诰命于她而言不过一方虚衔，与其说是荣耀，不如说是屈辱，那是她丈夫用命换来的东西，亦是困囿了她一生的枷锁。
她这一生凄风苦雨，哪怕穷困潦倒，亦未曾受过朝廷半点恩惠，若非先帝下令将丈夫的遗体葬入功臣墓，她也万不会答应他的册封之请。
须臾，唐璎再次将这位年过半百的老妪扶起，清润的鹿眸中浸润着怜惜和悲悯的光——
“夫人不必多礼，冯大人是朝廷的功臣，我们可都记着呢。”
一滴热泪从冯高氏干涸的眼角流下，似在诉说着无尽的屈辱。
寒雪翻飞，她颤抖着握住唐璎的手腕，随后看了眼刑凳，似乎想说点儿什么，唐璎却对她摇了摇头，转眸看向其他臣工——
“诸位呢？”
朔风呼啸而过，带起一树秃枝簌簌作响。
碧空下，回应她的只有一片死寂。
代忠臣遗孀受刑的行径太过离经叛道，重压之下，谁也不愿做那只出头鸟，全都卯足了心思盘算着利弊。
可即使如此，却没人敢真正否决她的提议。
章寒英说得对——
冯高氏告冤一事，他们都是一根绳上的蚂蚱，稍有行差踏错，便会一损俱损，满盘皆输，甚至遗臭万年。
得到皇帝的首肯后，唐璎不再犹豫，撩起袖袍第一个走上刑凳，俯身卧好后，抬眸看向裴序——
“裴大人还不动手？”
龙骧卫小兵先前的一番交代已然让她对裴序心生警惕，然而此刻却不是质问的时候，比起裴序，她反倒更加怀疑另外一个人……
她话音落下许久，裴序却充耳未闻，只是神色复杂地盯着冯高氏，白皙的面容上布满了浓厚的忧色。
不知为何，他今日似乎有些心不在焉，直到唐璎二次出声提醒，他才晕晕乎乎地落下了第一杖。
随着“啪”的一声闷响，唐璎将唇角咬出了血。
由于裴序的走神，这一杖的力道远不及她曾经受过的重，饶是如此，却因为下手不够干脆利落，黏黏糊糊的反倒加重了感官的疼痛。
还好就一杖。
唐璎擦掉额头上的冷汗，撑着刑凳扶腰而下。
黎靖北见状也想上前，她却对他摇了摇头。
第二个顶上的是陈升，他朝唐璎微一颔首，便卧去了她方才的位置。
宋怀州入狱后，陈升的言行也愈发谨慎了，除公事外极少与人打交道，冯高氏击鼓一事便是，他自始至终都未着一言，仅以行动表达着对她的支持。
陈升受完刑后，一个个朱紫大员闻风而动，逐一在刑凳旁列成了队。
姚半雪几步踱至唐璎跟前，与她并肩而立，一双寒眸幽幽地盯着冯高氏。
“——我还以为你会单独代她受刑。”
鼻间传来清宜的合欢香，于冰寒的雪天又添一抹幽冷。
唐璎侧过头，愣了几息才察觉到他在同自己说话，遂垂眉回道——
“有风险就该共同承担，大人您信不信，就算我指定他们其中一人替冯高氏受了这三十杖，他们也甘之如饴。”
毕竟……比起遗臭万年的风险，这点儿皮肉之苦委实算不得什么，再苦再痛，至多休养上几个月便能恢复了。
走上刑凳之前，姚半雪回过身，难得来了句——
“不错，倒是学聪明了。”
几粒雪花飘过，落于鼻尖，旋起丝丝凉意。
唐璎莞尔一笑，一转身，却陡然闯入一双深邃的狐眸。
刑凳不远处，黎靖北一身华贵的玄赤色冕服，半垂着眼睑端坐于车舆之上，就那样直勾勾地遥望着她，玉面阴寒，眸色幽冷，带着明显的锋锐和不悦，还有一丝微不可察的委屈。
被这雪中妖狐毫不遮掩地凝视着，唐璎的心跳好似漏掉了一拍，随后匆匆调回目光，偏过头去看裴序打人了。
此时正好轮到封敬，他见唐璎望了过来，歪起嘴角不屑地冷哼一声，一杖落下，又发出“嗷——”的一声惨叫。
封敬自小养尊处优，一路以来从未受过体肤之苦，向来骄纵惯了的人，方才的那一下足以要了他半条命。
自唐璎入职都察院的那刻起，这人便没少给她穿过小鞋，不得不承认的是，在听到那“嗷——”的一嗓子后，她的内心还是有些暗爽的。
待诸臣工逐一受完刑后，冯高氏说出了此行缘由——
“孔玄还活着。”
第115章 第一百一十四章“你到底在惧怕什么？……
似是怕众人不信，她又补充道——
“臣妇曾在柳都门亲瞧眼见过他！”
此言一出，众人大震。
当年被莫同派去打劫使臣车队的“劫匪”便是孔氏商铺的一对兄弟——孔青和孔玄，而刺杀冯龄的凶犯，则正是孔青的弟弟孔玄。
谈及孔玄，冯高氏眼眶微红，苍眸中迸射出强烈的恨意——
“事发前，臣妇已有孕在身。兴中穷苦，物资匮乏，连个像样儿的产婆都没有，夫君怜惜臣妇生产不易，遂托人将臣妇送去了锦州养胎，哪料……”
哪料那一送，竟是天人永别。
“得闻夫君死讯后，臣妇即刻从锦州出发，马不停蹄地赶往兴中，倍日并行，风餐露宿，只为亲眼见那凶犯一面，行至半路，马车却突然侧翻，臣妇也不幸小产。”
说起早亡的幺儿，冯高氏垂下眸，苍老的声线中充斥着无尽的哀意，就连声音也骤然变得哽咽——
“落胎后，臣妇顾不上悲恸，强忍着身体上的不适，顶着最后一口气赶到了兴中，之后却被告知，那凶犯早已被锦衣卫押回了建安城，一同被带走的，还有夫君的遗体……”
冯龄遇害后，孔玄被太祖皇帝赐死。
然而，未等判斩的诏书正式下达，他便在家中畏罪自尽了。
庆德帝包庇莫同一事举国皆知，民怨沸腾之下，孔玄的死无疑让世人心中的怒火稍稍平息了一些，可事到如今，若是连他都还活着的话
黎靖北眸光微凛，面容陡然间变得凝重，语调却依旧镇定——
“你如何确定那日在柳都门见到的人就是孔玄？”
冯高氏闻言脸色微顿，眸中
怒火更盛——
“夫君故去后，臣妇曾四处奔走，只为搜集凶犯的画像，一张又一张，从未停歇。那些画像如今还挂在臣妇家中，用以警醒着臣妇勿忘当年之耻，是以臣妇敢以性命作保，孔玄的那张脸，臣妇绝不会认错！”
她紧咬着牙，目光毫不避讳地直视着眼前这位咸南最高的统治者——
“那个杀人凶手，哪怕如今已经过了知天命的年纪，哪怕须发皆白，满头银霜，那样的面孔，那样的骨相，就算化成灰臣妇也绝不会认错！！”
冯龄、孔玄、莫同三人皆已故去多年，当年之事难辨真假，很多东西都已变得难以考据，然而这毕竟是他祖父生前留下来的一笔烂账，黎靖北不能不认。
日傍西山，红霞漫天，映在苍茫的积雪上，愈显磅礴。
暮色下，年轻的帝王只是略微沉吟了一瞬，转而模棱两可地轻轻颔首——
“朕知道了。”
冯高氏闻言却似看到了希望，旋即俯身大拜——
“请陛下还冯大人一个公道！！”
还未等黎靖北来得及发话，便有一道浑厚的声音插了进来——
“请陛下允臣接手此事。”
唐璎应声回头，神色微微有些意外——
那人不是别人，正是她的顶头上司赵琢。
赵琢是继曹佑、宋怀州之后都察院资历最老的人，性子虽不若曹佑那般果敢，也不如宋怀州那般温沉，却天生仁厚，胸怀大义，听完冯高氏的遭遇，内心更是颇为触动，百感交集之下，遂生了主动请缨的心思。
听冯高氏说起往事，诸臣工无一不为之动容，看向赵琢的眼神更是变得肃然起敬。
然而——
“不必了。”
黎靖北步下御辇，亲自弯腰将冯高氏扶起，而后侧身面向赵琢，眸中闪过微妙的光——
“赵卿的心意朕领了，只不过这一回，朕欲亲自去往兴中一趟。”
此言一出，众臣哗然。
皇帝前不久才从青州府回来，这一去又不知何时才能归京，朝中大权定会再次落入长公主手中，若是她由此生了异心……
大臣们面含忧色地望着眼前这位年轻的帝王，似乎有些欲言又止，却又不敢妄加相劝。
冯龄和莫同的纠葛乃历史遗留问题，倘若处理不当，很可能再次引发动荡，甚至内乱，一如兴中归属之前。
说到底，他们不过天子臣属，为国分忧是本分，然而事关社稷安危，他们又如何敢替朝廷做这样的主？
除此之外还有很重要的一点——
柳都门一遇，纵使有着杀夫之仇，冯高氏也并未对孔玄暗下杀手，而是不远万里来到建安，甘愿忍受笞刑之苦，也要为亡夫讨一个公道。
很显然，她是一个恪守法度之人，就算是为了留住冯龄的死后清名，也绝不会让自己手染罪恶。
一个年近七旬的老妪尚且如此，朝廷又有什么理由让她失望？
这种时候，唯有皇帝亲自出面最为稳妥。
冯高氏显然也没料到眼前的这位少年天子会拿出如此大的诚意，苍老的眸中泪光涌动，俯身就要跪，却被黎靖北阻止——
“此去兴中路途遥远，夫人年事已高，不必再往两地奔波，在朕返京之前，便留在建安好好休养罢。”
天子面容俊逸，眸光浅淡，骨相是立体而锋锐的，五官却透着妖冶的柔和，一颦一笑皆散发着蛊惑的光彩。
“朕若寻到孔玄，势必将他带到夫人面前，令他向您磕头请罪。”
话音未落，冯高氏早已泣不成声。
须臾，她三两下胡乱抹干眼泪，颤巍巍地弯下了腰——
“臣妇拜谢君恩！”
那是一个标准的揖礼。
望着这样一幅君臣和谐的画面，唐璎却陷入了沉思。
黎靖北先前就同她提起过去往兴中的想法，似乎一早就动了启程的心思，他并非怠政之人，此行也必然有他的打算。
只是……
黎珀的突然归京……昭狱里的刺客……以及冯龄昔年的冤案……
这一连串的线索，似冥冥之中自有一股力量，想要将黎靖北蓄意往兴中那边引，也不知是好是坏。
小吏将冯高氏领下去休息后，黎靖北便令诸臣工散了。
次日，旭日始旦，紫阁生辉。
皇宫内，阖宫上下都在为天子的出行做准备，钦天监测算着吉日，内十二监则忙着安排皇帝的衣食住行。
此次东巡，既然是天子当众宣布的，便算不得微服私访。
帝王出行，为显天家威仪，其声势必然要浩大，大到仪仗队、军卫、警跸的部署，小到糕点、茶叶、冬袜的安排，至纤至悉，一应俱全。
十二月初十，世爻先行，旺相顿生，乃大吉之兆，宜出行。
一切准备就绪，黎靖北卯时三刻便登上了玉辂。
然而，打头的仪仗队才将将离开承安门，宫内就发生了一起大事儿——
金吾卫里头出了细作。
卯正，孙少衡夜巡时，忽而撞见一金吾卫正鬼鬼祟祟地窝在宫墙角发射鸣镝。
月光下，鸣镝的镞铤上隐约可见北梁皇室的图腾，他心中巨震，当即便冲上前将那小兵扑倒在地。
孙少衡的武功在锦衣卫中算是佼佼者，岂料那小兵亦不甘示弱，几番推搡之下，两人很快就扭打在了一起。
鸣镝始终被孙少衡牢牢地压在右掌之下，小兵使尽浑身力气才勉强够到了一个边儿。
这时，更多举着火把的锦衣卫闻声赶来，夜空中很快响起甲胄和兵器的碰击之声，沸天震地，绵延不绝，挟着排山倒海之势。
小兵眼见发射无望，心一横，索性憋了一口气，奋力夺过那鸣镝，随后毫不犹豫地吞入腹中。
镞锋刺破他的喉管，一阵剧痛袭来，一大口鲜血喷涌而出，他尚未来得及“嗬嗬”两声，便永久地闭上了双眼。
不久后，巡视的羽林卫也察觉到了宫墙的异动，向孙少衡了解完情况后，又迅速跑去南阳宫，将事情报给了将将起身的皇
帝。
周皓卿则带队封锁了承安门的出入口，随后又安排了搜宫，意欲将埋伏在宫中的其他细作一网打尽。
黎靖北得知消息后震怒不已，先是将金吾卫的指挥使劈头盖脸地骂了一顿，随后又将孙少衡叫来问起那小兵的身份。
孙少衡亦是一脸茫然，着人询问过后，却得知卫所里压根儿没有这样一号人。
很显然，那小兵是伪装成金吾卫混入宫中的。
小兵的身份尚未明确，目的却不难猜，他的使命只有一个——
监视皇帝的动向，并将之以鸣镝的方式汇报给梁人。
有锦衣卫和龙骧卫的背叛在先，金吾卫今日又出了事儿，黎靖北对上十二卫算是彻底失去了信任。
细作一事后，他不仅当场免去了金吾卫指挥使的官职，还将内宫守备人员全都换成了三大营的人，此后无论是前殿还是后宫，皆由五军营、三千营和神机营的兵卫轮流值守。
随后，他又将出行的日子定在了后日，勒令一切从简。
指挥使被革职后，宫内气氛再度陷入了紧张，再加上周皓卿还会时不时来一番地毯式的搜索，阖宫上下人心惶惶。
酉时，南阳宫。
茶香浮动，兰意芬芳。
与辰时怒火中烧的少年天子截然不同，一袭黄衣的黎靖北正悠哉地品着香茗，面色平淡，未见半点波澜。
他专注地凝视着眼前的女子，缱绻的狐眸中诉说着与生俱来的深情——
“腰还疼吗？”
他说的是唐璎替冯高氏受刑一事。
“一杖罢了，能有多疼。”
唐璎有些无奈，三十杖的笞刑她都逐一忍受过来了，区区一杖于她而言委实算不得什么，况且裴序那日本就有些走神，于力道上还卸了不少。
“——还是阿璎心疼我。”
唐璎疑惑抬头，却见那妖孽兀自甜蜜地笑着，眼尾的红痣如春水一般勾人心魄——
“不然也不会甫一听到细作的消息，就饿着肚子匆匆进了宫。”
这妖孽的笑容委实猖狂，唐璎有些恼怒，还有些面热，不由垂眸辩解道：“臣用过晚膳了。”
“胡说，你平时分明……”
话说到一半，黎靖北忽而觑见她面色涨红，紧咬着嘴唇静默不语，不由心下一软，将后头那句“酉时过后才用的”给咽了回去。
笑了片刻，他又笃定道——
“阿璎，你喜欢我。”
唐璎觉得这家伙简直疯了，敌人都打到家门口了，他还有心思在这儿花前月下，谈情说爱。
眸色不由变得有些急厉——
“恰如陛下所说，金吾卫的事儿臣都听说了，那小兵死了便罢了，可若还有北梁的细作混入其中”
黎靖北打断她：“——你到底在惧怕什么？”
“当然是怕北梁那头”话说到一半，唐璎噤了声，突然意识到他的那句“你到底在惧怕什么”是接在“你喜欢我”后头的，一时有些语塞。
见心上人眸含担忧，面色凝然，一副大难临头的模样，黎靖北的心也跟着微微有些刺痛。
宵禁将至，她肯冒着犯夜禁的风险入宫来探望他，此等心意，已然叫他心满意足。
不由心下一软，旋即放柔了声线——
“别担心，‘细作’一事与北梁无关，乃是有人刻意挑拨，朕会处理妥当。”
他的嗓音低沉而醇厚，带着安定人心的力量，一旁的唐璎听言却依旧静默不语。
受刑的地方似在隐隐作痛，她下意识地想要去揉腰，却被黎靖北抓住了手腕。
“我帮你按按。”
“——不必了。”
她拒绝得很干脆，当目光触及到他落寞的眼神时，心绪又莫名变得有些烦躁。
“腰的位置……咳咳……有些敏感。”
唐璎解释了几句，却见黎靖北依旧一副不大开心的样子，垂眸咳嗽了几声——
“那个……我近日伏案过久，肩部倒是有些劳损。”
于是，她劳损的筋骨很快就得到了“疏松”。
不知是因为黎师傅的手法太过出挑，还是他的样貌太过妖艳，亦或是她当真心有所念，恍惚间，竟又被这妖妃给蛊惑，违心的话也在一瞬间脱口而出——
“兴中一行，臣愿与陛下同往。”
黎靖北闻言大喜过望，眸波流转，灿若繁星，就连眼角眉梢都洋溢着欣悦的笑。
须臾，他又得寸进尺般俯在她耳畔吹了口长气——
“大人，夜深了……”
甫一听到这熟悉的开头，唐璎心中警铃大作，“噌”一下从绣凳上蹿起，下意识回道——
“都察院事忙，臣该走了。”
言讫，她才意识到今日是她休沐的日子，黎靖北就算不知道，却也清楚她是从家中赶来的……
然而，眼前的男人却并未戳穿，只是专注得凝视着她，琥珀色的狐眸中燃烧着灼灼烈焰。
半晌，他才似下定决心般倾身靠近，面色庄重，带着前所未有的认真。
“——阿璎，我可以追求你吗？”
话音方落，唐璎瞳孔剧震，一时方寸大乱，不知该如何应对，方想拒绝，却听他又道——
“不必给回应的那种。”
残阳如血，晚霞漫天，赤光将殿前的积雪映得通红，似含羞的姑娘。
唐璎沉默了很久，久到黎靖北以为她不会再给出答复时，突然轻轻地“嗯”了一声。
她的声音很小，他却听见了。
第116章 第一百一十五章“墨碧血，你清白吗？……
为免传出奇怪的谣言，唐璎当夜并未留宿，而是赶在戌时前出了宫。
承安门附近熟人多，思量再三，她还是顶着寒风，冒着夜雪，绕路去了离官舍最远的东门。
唐璎原以为自己此行已经足够低调，可康娄那个家伙，也不知是不是得了黎靖北的授意，不仅三两下就追上了她，还非要在她离宫时吼上一句——
“章大人！雪天风大，难免视物不清！陛下恐您夜路难行，特命下官前来给您送灯！”
他的嗓音高亢雄浑，关切中还带有几分暧昧，惹得宫门口的几个小太监频频朝这边张望。
唐璎剜了他一眼，胸中凝起郁结——
什么视物不清……
她自己手上就提着灯笼，他是眼睛瞎了才看不见。
迟疑片刻，终是伸手接了过来。
“——谢过陛下。”
宫灯是六角状的，以紫檀为骨架，上覆华盖，灯身由极净的琉璃片雕饰而成，寒风袭来，下角珠帘飘动，尽显绮丽华美。
她低眉看向自己手头这盏，又看向黎靖北给的。
两相对比之下，一明一暗，一华一素，六角的那盏倒的确更加明亮一些，照射的范围也更广。
康娄观察着她的神色，忽而粗眉一弯，嘻嘻笑道：“还是陛下眼光独到，将南阳宫最亮的那盏挑留给了您。”
唐璎简直无语了。
这话说的，还南阳宫，是生怕别人不知道自己大半夜的跟某人在天子寝宫“私会”吗？
心中不虞，唐璎懒得搭理他，微微点了个头便转身离开了。
回到官舍，她卸下绯衣，歇了不到两个时辰便醒了，心中记挂着金吾卫细作一事，始终不得安稳。
那细作的鸣镝上分明印着北梁皇室的图腾，可黎靖北却告诉她细作一事与北梁无关。既如此，他为何还要默许周、孙二人阖宫搜查，竭力找出细作的余孽？
再者，倘若那小兵并非细作，那么他又会是谁的人？目的又是什么？
心中乱麻一片，歇得便也不够安稳。
四更时，唐璎梳洗完毕，随后又在卧塌上打了半个时辰的坐，待宵禁一过便去了墨宅。
她到时，宅邸的女主人并不在，听仆役说是回娘家探亲去了。
一盏茶后，男主人亲自将她引去了会客厅。
金乌初升，朝霞满天。
曦光下，男人问她：“可曾用过早膳？”
唐璎愣了愣，低头道了声“不曾”。
墨修永对她的到来似乎并不意外，听言微微颔首，令人端了些糕点茶果上来。
他往泥炉下添了些新炭，凤眼下敛，垂听着水沸的咕咚之声，面容沐浴在朝曦下，俊逸凌然。
“不知章大人莅临寒舍有何贵干？”
唐璎官居三品，而墨修永不过五品郎中，他这声“章大人”叫得无可厚非。
闻言，唐璎侧过身，方欲开口，视线却无意间瞥见案几上的黄褐色糕点，神色微微一滞。
那是一碟栗香芙蓉糕。
糕体绵润，蛋香馥郁，细碎的栗子仁点缀其间，黄沁沁的几颗，令人食指大动。
板栗盛产于秋，这冰天雪地的，寻来已是不易，更何况还是这般新鲜的。
一时间，她心跳如擂，猛地望向对侧的男子，嗓音微颤——
“新帝登基之初，大人可曾回过维扬？可曾去过……”
她抿了抿唇，“灵桑寺？”
墨修永褐眸微顿，看向她的目光透着不解。
“不曾。”