她可以不相信易启温，但绝对信任田利芳。
热浪滚滚，干裂的地块在白日的炙烤下显得尤为狰狞。
半柱香后，田利芳已然汗流如注，大股大股的汗珠浸湿了他的长布褂，呼吸灼热，白皙的面皮亦被晒得通红。
唐璎递给她一方帕子，问：“如何了？”
田利芳抬起头，言语间还带着微微的喘息，“确实如小易大人所说，土中并未检测出对人体有害的毒物。”
唐璎点头，“土层开裂的原因可曾找到？”
田利芳摇了摇头，细眉歪拧着，显得有些费解，“青州的天儿虽热，却也没热到能引起旱灾的程度，而且……”
他戳了戳坚硬如石的地面，银杵所落之处，发出“嘭嘭”几声脆响。
“我方才试着用铜梃沿着开裂的缝隙往下探了几许，可无论伸多长，都始终感受不到松软的迹象……”
那铜梃既细且长，分了二十余节，端头可自由伸缩，是田利芳自制的土壤勘探工具，向下可达十数尺之深。
唐璎明白他的疑虑，若按常理来讲，饶是土地表层已经干涸到裂开了，深一些的土壤层却仍会有水分残留。可若田利芳将铜梃向下探了十余尺仍未感觉到松软的迹象，则说明辛老五的地块儿已经彻底硬化了。
不得不说，这片田属实旱得蹊跷。
唐璎按下心间疑惑，再次询问田利芳：“你确定土里没毒？”
“自然。”田利芳十分笃
定：“虽然干裂的原因尚未找到，但毒素却是很容易被检测出来。”
唐璎“嗯”了一声，见辛老五仍是一副不服气的模样，忽而俯下身，伸手探向那片皲裂的土地。
她两指一并，从裂开的缝隙中拈起两根枯草就往嘴里放。
枯草入口并不苦涩，细嚼之下，竟还溢起一阵清甜的栀子香。
唐璎胸中疑惑更甚，思索片刻，而后鹿眸一转，看向辛老五——
“这草虽非作物，却也跟辛询所吃的粮食一样，都是从你的地里长出来的，你可认？”
辛老五点头。
她伸出三根手指，“这样，三日之内，若我的身体未出现异样，便说明此地无毒，你可满意？”
唐璎的动作太快，众人尚且来不及反应她就已经将枯草咽了下去。
朱又华大为震惊，暗叹这女御史当真是个狠人，不仅会验尸，还敢尝“毒”草，这般魄力，往后必然大有可为，心中暗生了些许巴结之意。
一旁的崔明和和易启温显得有些担忧，盯着唐璎上下打量了好一阵儿，确定没什么问题后才稍稍放下心来。
姚半雪的眸中则蓄满了愠怒，似淬了寒冰的利刃，带着风雨欲来的催压之势，看的唐璎一脸莫名。
然而有趣的是，不管外间如何热闹，那位职级最高的巡抚自始至终都未曾有所动作，只是安静地坐在轿中远远地观察着他们。
辛老五似乎也并未料到唐璎竟敢如此大胆，一时气急败坏，疾吼道：“你你们官官相护，我要去建安告状！”
唐璎悠然一笑，“好啊，你去啊！”
既然看穿了他的意图，唐璎自然也不会再惯着他，对辛老五这类人，自证是没有用的，既然该走的程序都已经走完了，她亦不必再客气了。
“说起告状，这我有经验。”
她浅笑了一声，“我不仅上殿弹劾过陛下，还敲过登闻鼓，臀、腰处共挨过三十五杖，几个月都下不来床，你要是有那个胆儿，尽管去告，我不拦着你。”
登闻鼓前被杖的情形依旧历历在目，那三十下带来的，并不只是一时的钻心之痛，而是永久的毛病。
从建安到青州的路上，每逢阴雨天，她的膝盖和后腰处便开始隐隐作痛，无数个夜晚辗转难眠，自制的膏药换了几副也不见效，唯有死熬着，亟亟等待着天明。
这苦，辛老五必然不敢受。
果然，辛老五闻言，眸中闪过一抹惧色，方欲开口，唐璎续道：“上京后，你的案子将交由刑部审理，再由大理寺和都察院进行复核。当然，为了核查你供词的真实性，陛下和锦衣卫或许也会介入进来。”
辛老五大愕，锦衣卫这三个字落入耳中不异于一道惊雷。
从京畿到乡镇，就算有人不知道上十二卫，也绝不会没听过锦衣卫的恶名。在百姓眼中，他们行事不分青白，手段残忍，权力却又极大，如鬼魅般神出鬼没，无孔不入，是官老爷都不敢惹的罗刹，若是被他们盯上……
辛老五打了个寒颤，一阵热意自两股间渗出。
唐璎那头却仍是一副笑眯眯的模样，“你放心，若你因撒谎进了昭狱，本官会替你向圣上求情的。”
昭……昭狱……
“大大人！”
辛老五再也顾不得许多，“咚”一声跪下，伏到唐璎的官靴前哀求道：“大人！是草民记错了！阿询那孩子过世那夜鸡蛋吃多了，这才也被噎住了喉管，三更一过便没了……”
说到此处，他的嗓音变得凄惶，眼泪“唰”一下流了满脸，比之前的干嚎显得真诚多了。
“阿询这一去，没过几日草民家里的地也毁了，草民也是一时糊涂，才会在急怒之下将责任推到了小易大人身上”
其实辛老五自己也明白，村里头其他施了香肥的田都好好的，唯有他的裂开了，虽然找不出原因，但想来应当与香肥无关。
唐璎不喜被人跪，遂朝身旁的官差使了个眼色，暗示他将辛老五扶起来。
辛老五踉跄着站起来后，唐璎凝眉，“那一千两”
辛老五哪里还敢收，当即又跪了下去，“草民微贱！怎敢无故受小易大人的钱财，况且知州大人许诺的那笔抚恤金，也够草民抵一阵子了”
唐璎叹了口气，这秦知州也是够惨的，仗义疏财还要被骂
思及此，她意有所指道：“辛老五良田损毁一事，本与官府无关，然秦大人有诺在先，为了不让官府失信于民，该给的补偿还是要给，只是……”
她话锋一转，看向一侧的朱又华，道：“咸南冰贵，州衙为了养护辛询的尸身想必费了不少银子，若这点儿补助银还让秦大人出……”
朱又华立刻会意，舔着脸笑道：“辛询一案，州衙耗费巨甚，秦知州劳苦功高，本官自然不舍得再让他破费。”
寻常官府下发给灾民的抚恤金至多不过二十两，而章寒英又替他解决了一桩大麻烦，他拨起银来自然也爽快。
说罢，朱又华朝易显的官轿看了一眼，故意大声道：“辛老五最终去的是按院，按说该由按院的最高官员来拨款，然而小易大人的事儿就是下官的事儿，是以辛老五的那份银，青州府署愿代按院出！”
他谄媚的模样太过明显，唐璎心中嫌弃，面上却只作不知。
辛老五看不懂其中的关窍，一听有银子拿，对着朱又华又连磕了三个响头，而后进屋为他们斟茶去了。
辛老五走后，躲在一旁看热闹的易显这才终于显了身。
他穿着一身云纹织锦的常服，瞧着有些厚重，因轿内设有冰盆，遂并不觉得炎热，可甫一出轿，后边的衣领处便立马被细汗浸湿。
易显似乎对她的表现十分满意，夸赞了几句，又邀请她去府中做客。
“章御史，做得不错，有空去易府坐坐。”
唐璎自然听得出他的客气之意，两袖一拢，恭敬道：“下官不才，多谢巡抚大人厚爱，大人若有吩咐，下官愿随时效劳。”
易显满意地看了她一眼，点点头，转身去寻姚半雪了。
一旁的易启温亦对她十分感激，方欲行礼，却被唐璎阻止，“小易大人且慢。”
易启温乃正三品的按察使，他的礼，她承受不起。
见唐璎不欲受礼，易启温倒也不勉强，爽朗道：“辛老五一事，章御史帮了我忒大的忙，我该感恩的。”
唐璎敛眸：“小易大人客气了。”
见她一副谨慎周正的模样，易启温越发觉得有趣，凤眸微弯，脸上扬起热烈的笑，“御史身心清正，有胆有谋，我敬御史为人，欲与御史交个朋友，如何？”
眼前的男子一身清爽的白袍，头顶精致的藤蔓紫玉冠，五官俊朗，眼神纯澈，唐璎对他并不反感，遂答道：“能与小易大人以友相称，实乃寒英之幸。”
她这一应，易启温的凤眸弯得更深了，随手拍了拍她的肩膀，亲热道：“你方来青州，想必对此地还不太熟悉，这样，我先带你去感受一下青州的曲艺。”
他自袖中掏出一枚紫玉，递给唐璎。
“过几日慧芳园有场琵琶宴，此玉乃通行令，凡携玉者可带一名同伴入宴。慧芳园我常去，跟里头的乐师都很熟，是故也用不上这枚令牌，届时你若得空，可带田兄一同前往，你二人若来，我必在此恭候。”
唐璎对乐器类的东西不感兴趣，反倒是田利芳这个琵琶痴，确实特别喜欢。
想到田利芳，她便也没有拒绝，拱手道：“多谢小易大人。”
就在她伸手接过紫玉的刹那，似乎有一双寒眸正朝她望来，带着深深的不虞，可等她再次回望过去时，那人又仿佛什么都没有发生似地挪开了目光。
另一头，易显注意到了唐璎的目光，迟疑片刻，对着姚半雪匆匆耳语了几句，便带着易启温离开了。
易氏父子走后，唐璎将田利芳叫到一边，“帮个忙。”
“好。”
唐璎哭笑不得，“我还没说呢。”
“那你说。”
唐璎咳嗽一声，凑近低声道：“辛老五的那两亩地，你得了空便来瞧瞧，帮我找出干裂的原因。”
田利芳答应得十分爽快，“没问题，我正巧也想知道呢，只不过这事儿还得等几天，我那抗蝗的土肥近日就快研制出来了，届时得了空，我跟易兄一起。”
听他提起易启温，唐璎有些欲言又止，“你就这般信任他？”
田利芳坦言：“我觉得易兄为人不错，热情，谦逊，好学，擅农，还十分有钻研精神，值得结交。”
诚然，易启温待她也确实不错，但唐璎不会
无故相信任何人，哪怕那个人曾与她患难与共，生死相交。
她有太多前车之鉴了
墨修永，黎靖北，姚半雪，他们都曾为她豁出过性命，然而这些人，都不值得她深交。
见挚友如此雀跃，唐璎默了默，最终也没能说些什么，只道了声“万事小心。”
田利芳离开之际，唐璎叫住了他——“等等。”
她将手中的紫玉递给他，“此乃慧芳园的通行令，是小易大人给我们的，说是过几日园内会办琵琶宴，邀你我过去同聚。我无意赴宴，凭此玉，你可再邀一人同往。”
唐璎对丝竹管弦之类的东西委实兴趣缺缺，既然易启温方才提到了田利芳，那她将紫玉交与他也是一样的。
田利芳颤抖着手接过玉，小小的眼睛里似淬满了星光，“我在维扬时就听过慧芳园的名号，听说里头的名伶都是从全国各地挑选而来的，一曲起，如闻仙乐，令人久久不能回神。”
说罢还露出一副神往的表情。
看到田利芳发自内心的高兴，唐璎唇角微翘，内心亦跟着染上了一层朦胧的喜悦之色。
处理完辛老五的事儿，一行人便打道回了府署。
临行前，朱又华还朝她好一番挤眉弄眼，“辛老五的事儿啊，还得咱章御史出马。”
唐璎垂首，“朱大人谬赞了。”
朱又华“诶”了一声，“寒英不必谦虚，似你这般人才，属实不该被埋没在青州，你且等着，本官这就向陛下写折子举荐你，求他将你调回建安。”
唐璎一愣，旋即明白了朱又华的用意。
敢情他是以为她在建安犯了错，惹恼了皇帝，才会被黎靖北贬到这里来。
唐璎默然片刻，道：“……你最好不要。”
朱又华摆摆手，“寒英不必同我客气。”
什么“最好不要”，似章寒英这类人，他清楚得很！
这种官儿瞧着清正，平日里最爱把廉洁奉公挂在嘴边，可等到真正被贬后，哪一个不是眼巴巴地盼着回去？
这种人，他可见多了。
朱又华自信一笑，朝她扬了扬眉，末了还摆出一副“我懂的，包在哥身上”的表情，看的唐璎莫名其妙。
回到府署后，眼见暮色将合，他又着手为三人安排住处。
不得不说，朱又华虽然在为官上略显油腻，谄媚得过于明显，却也是个十分周到的人，对几人下榻之处的安排更是费了不少心思。
图纸上，除开他精心挑选的四处宅院外，还另外安排了五个备选，若姚半雪等人对那四处都不满意，还可以从备选中挑。
唐璎对住宿的要求不高，干净即可，眼睛扫过其中的一处备选时，忍不住奇道：“此处怎在闹市区？”
朱又华处事周全，替他们寻的几处院落皆处在较为幽静的地方，且离市区又不算太远，方便出行，可唯独西南角的那处小院坐落在正街处，离闹市区不到一里。
朱又华解释：“此处虽然毗邻闹市，离姚大人的老宅却很近，乘轿的话一柱香可到，不仅如此，崔大人的宅邸也在那附近，姚大人若有差遣倒也方便。”
唐璎了然，朱又华不说她都差点儿忘了姚半雪的祖籍也是青州的。
……等等……什么崔大人……
她顿了顿，迟疑道：“您说的崔大人，可是按察司的那位副使崔明和？”
“正是。”
崔明和若住在那附近，难道古月姐姐也……一时间，唐璎听见自己的心跳动得飞快。
“大人，我们不若就在此处落脚吧。”
她笑着看向姚半雪，鹿眸清亮，“姚大人先前不是说要回家祭祖嘛，此番正好，路程短，您回去也方便点儿。”
鬼都知道姚半雪那番祭祖的说辞不过是搪塞之言，他此来青州定然另有目的，只是不方便让她知晓罢了。
可知道又如何呢？她不过借力打力罢了。
姚半雪垂着眸，认真地观看着图纸，半晌都未发话。
朱又华则有些为难，“这院子好是好，但唯有一点……”
说到此处，他显得有些懊丧，“因为是临时备选的宅子，我尚未来得及派人打扫，卧房里头积满了灰，还有艾蛛，唯有西头的几间耳房干净些，倒是能住人”
他的声音越来越虚，显然也清楚以姚半雪这般尊贵的身份定然不会去住下人住过的耳房。
唐璎亦有些失望，先不说耳房的问题，姚半雪洁癖至斯，又怎会容忍自己的生命中出现“灰尘”、“艾蛛”等物。
就在她准备提出分开住时，姚半雪开口了，声音是一如既往的清寒——
“无妨，就选那里吧。”
第77章 第七十六章“为何接他的玉？”……
傍晚，朱又华再次将唐璎和姚半雪带去了寻香楼。
为了避免上回的失态，他今日并未饮酒，只顾着布菜，饶是如此，姚半雪依旧躲他躲得远远的。
趁二人用膳之际，朱又华又派了七八个仆役去为他们打扫住所，责令几人务必在两个时辰内将整个院落打扫得纤尘不染。
田利芳倒是没跟来，他拿了紫玉后便去找易启温道谢了。
朱又华陪姚、唐二人用完膳后，一直守到姚府的马车驶来才离开。
姚半雪自决定在闹市区的院子落脚后，便舍了官轿，改换自家马车出行。
——“还不快上来？”
须臾，马车上传来一道不耐的声音。
姚半雪上车后，唐璎原打算乘官府的马车回去，却突然被他叫去同乘。
无奈，她只能跟着上了姚府的车。
不得不说，姚家不愧是颖川世家，马车竟比官轿还舒服，不仅坐着毫无颠簸感，空间还宽敞。
姚半雪官居三品，出行从贵，从建安城到青州府以来用的都是最好的车撵，唐璎便也跟着蹭了一路，她也不知道自己跟着姚半雪享受惯了以后还能不能适应别的马车。
今夜的月色似乎格外明朗，清辉洒满万物，浮光霭霭，如轻纱笼罩，静谧而柔美，不染纤尘。
一路上，两人相顾无言，一如以往无数个在车内独处的日夜，直到——
姚半雪冷不丁地开口，语气寒凉，“你当自己是神农氏，有毒的草也敢尝？”
又是冷漠的脸色……又是训诫的语气……
唐璎微愕，旋即想起她在辛老五地里尝了两根枯草的事儿，明白了姚半雪生气的缘由。
他显然对她“以身试毒”的做法有些不满。
见唐璎面色怔愣，姚半雪还以为她受了惊吓，咳嗽一声，微微放柔了声线，“那草里没毒。”
草里没毒他为何为会知道？
——这是唐璎心头浮上来的第一个疑问，但很快被她压下。
无所谓，反正他知道也不会告诉她。
唐璎“嗯”了一声，淡然道：“姚大人莫担心，我与田利芳自小相识，他精通水利农田，而我，亦相信他。”
她十二岁起就结识了田利芳，彼时外祖父罹患呆症，她在龙大夫手底下当学徒，替人抓药时遇见了一个衣衫褴褛的小男孩儿，那人便是田利芳。
田利芳五岁时父母双亡，是由他祖母一手带大的，祖孙二人感情深厚。几年后，他祖母病重，田家清寒无钱看病，田利芳便提出要来医馆帮忙，不要薪资，不必管饭，仅需医馆支付几味药材即可。
他生的瘦弱，年龄也不大，是个木讷少言的性子，大冬天的，身上的衣物全是破洞，形似乞丐。
医馆的学徒很辛苦，唐璎看他年龄小，不忍他受累，遂替他垫了一笔药钱。
这本是她的无心之举，可这一恩，他却记了十余年，以致原本无心官场的他，在灵桑寺经她一劝，立刻就跟着入了仕。
田利芳对她倾心相付，唐璎又有什么理由不去相信他呢？
近十年来，她历经风雨，受到过呵护，亦经历过背叛，事到如今，若说这世上还有什么人真正值得她信任，唯余田利芳跟古月二人，其次便是陆子旭，以及久未联系的宥宁了。
信任田利芳？
姚半雪别过脸，眸子转向窗外，既未说“关我何事”，也没说“与我何干”，脸色阴沉沉的，不知在想些什么。
她竟这般信任田利芳那么他对章寒英的印象又如何呢？
嗯待人温和，一身清正，洞悉世事却不随大流，眸中似藏了一团火，时而浓烈，时而淡漠，忽明忽灭，让人瞧不真切，唯有骨子里那一抹倔永恒不灭。
似乎从初见起，她就是那样的。
他不知道她曾经经历过什么，但是以他的
观察，章寒英此人虽然瞧着亲和，实则对人抱有极强的防范心理，无论对自己也好，对今上也罢，就连对陆子旭和宋怀州都有所保留，不知这个田利芳究竟有何不同，竟能得她如此信任。
还有那个易启温……
姚半雪垂眸，手不自觉捏紧。
辛老五走后，易显便下了轿，跟章寒英打过招呼后又对他好一番殷勤，具体说了什么他没听清，目光却不由自主地被那一绿一白两道身影吸引。
那一男一女不知聊了些什么，笑得十分开心。
她似乎跟谁都聊得来，但他清楚，没有人能真正走入她的内心。
两人聊得正欢时，那易启温竟伸手拍了拍她的肩膀，她也不知道躲一下，只是无所谓地笑笑，还顺手接了易启温给的玉。
易启温并非长辈，难道她不知道男子赠玉的含义么？
他这样想着，便也这样问了出来——
“为何接他的玉？”
唐璎不解，“嗯？”
姚半雪咳嗽一声，“就是易启温给你的那块紫玉。”
原来是这事儿啊。
姚半雪今日的状态委实有些奇怪，唐璎微微皱眉，如实道：“小易大人感念下官替他解决了辛老五的麻烦，作为报答，欲邀我去慧芳园听曲，还赠了我一块紫玉，那紫玉便是参宴的凭证，我不喜乐，故将那玉转赠给田利芳了。”
顿了顿，又道：“宴毕，那玉是要被慧芳园的老板收回去的，利芳也不会久留。”
同易启温之间的交往是她的私事儿，唐璎原本无需对姚半雪解释那么多，然而那紫玉毕竟贵重，容易引发误会——
她既为御史，当以身作则，赠受的一应财物，须公开透明，如此才能不落人口舌。
然而这段解释却并未让姚半雪的心情有所好转，易启温赠玉的画面始终在他脑海中挥之不去，令他心生烦躁。
易显虽然瞧着其貌不扬，那易启温却是好看的，眉目疏朗，凤眸灼灼，细看之下，竟跟章寒英曾经的心上人墨修永还有些相似，传闻墨修永在入仕前，亦是一位意气风发的少年郎……
白日里的一幕幕如走马灯般在脑海中闪现，姚半雪的心脏仿佛被蚂蚁咬了一口，微麻微痒，带着丝丝缕缕的钝痛，他很厌恶这样的情绪，那股莫名的烦躁感再次涌上心头。
唐璎却并未察觉，她想着开裂的田地，想着连铜梃都探不到的水源，越想越不对劲。
“大人，辛老五的案子”
姚半雪打断她，语气微僵，“怎么，你还想让我夸你不成？”
唐璎愕然，显然不太能适应他突如其来的冷硬，眉毛一拧，语气亦跟着凉了下来，“大人一定要这般同我说话吗？”
不得不说，姚半雪今日确实很反常。
他向来是个喜怒不形于色的人，永远给人一种淡泊世俗的高深之感，瞧着比她这个曾经的修行之人还要冰清玉洁。
唐璎鲜少见过他发怒，就连曹佑过世后，他虽然先后经历过颓丧和迷惘，可外露出来的情绪却依旧不甚明显，何至于像现在这般？
况且……姚半雪能好好跟她说话就已经顶了天了，谈夸赞？简直是奢求。
马蹄踏在夜色里，车轮滚滚，铃声幽幽，为这寂寥的夜平添了一抹慌乱之感。
气氛有些尴尬。
姚半雪似乎也意识到了自己的反常，放下车帘，转过头，面无表情地睇了她一眼，摆出一副洗耳恭听的模样。
唐璎咳嗽一声，缓声道：“我是想说，辛老五的案子……似乎有些蹊跷……”
姚半雪半支着下颌，神思似乎又有些游离，漫不经心道：“怎么说？”
唐璎也不管他听不听，径自将自己的疑虑说了出来。
“辛老五讹人不假，可短短两个多月，他的地为何会裂成那样？而且据田利芳所说，那样的地往后再也种不得庄稼了”
唐璎几乎敢肯定，田毁一事并非辛老五所为。
辛老五再如何蛮横也不敢拿他地里的作物开玩笑，他家拢共就两亩田，也就勉强能养活他和辛询两个人。
他家中贫寒，除此以外身无长物，就连给儿子交束脩的余钱都没有，可就指着这地过活呢，既如此，如何又敢轻易毁了？
况且……唐璎抿唇，他就算有这胆儿，却也没这本事。
那土层的表面旱如蛇鳞，其上作物俱尽，铜梃下到土壤十数尺深都探不到水源……这般异象，远非一般人力所能及，辛老五若非有通天的本事，绝无可能将土层破坏到这等程度。
她叹了口气，“地毁无非两种因素，天灾，亦或是人为，可我隐隐觉得，人为的可能性似乎大一些……”
看似纯善的秦知州、热情周到的朱又华、潇洒坦荡的易启温、隐而不发的易显……唐璎隐隐觉得，这其中必有知情者。
或许她今日所为，正巧着了某个人的道儿，那人欲借她的手将某件事给掩盖下来，而她今日的处理结果亦是那人想看到的，毕竟这里头除了蒙在鼓里的辛老五，每个人离去时，表情都是那么满意……
姚半雪并未否认她的猜想，沉吟片刻，直言道：“那香肥有问题。”
唐璎大惊，“你是说易启温他”
“不，肥料一事，恐怕连他自己都不知情。”
那你又是如何知晓的？
唐璎还欲再问，姚半雪已经闭上了眼，又摆出一副不欲作答的死样子。
她忍住给他一拳的冲动，决定换个话题，“您之前说我阿姊的身份不简单”
姚半雪今日似乎格外不耐烦，“自己想。”
须臾，似又觉得方才的话太过生硬，睁开眼，朝着前方的一栋小院轻轻扬了扬下颌——
“或者你亲自去问问她。”
唐璎依言望去，闹市区的街道旁店肆林立，屋宇鳞次栉比，重重叠叠间，一方熟悉的牌匾映入眼帘，直让她热泪盈眶。
第78章 第七十七章“人可以活得糊涂，但不能……
墨黑的牌匾上，印着三个偌大的烫金字体——允棠阁。
美哉嘉禾颂，允以甘棠诗【1】，谓之允棠阁。
凝神间，马车停了下来。
朱又华此前并未将崔明和院落的具体位置告诉过唐璎，然而当她看到那方牌匾时，便也无需寻找了。
允棠阁是一间商铺，位于闹市的正中心，店铺后头带有一方小院，那小院，应当就是崔明和的住所。
她和姚半雪、田利芳三人临时租住的小院恰巧就在允棠阁的斜对角，两间院子仅一街之隔。
唐璎忍住眸中泪意，方欲下车，一张白色的帕子落到她膝上，轻轻柔软的。
她缓缓抬起头，只见月光下，姚半雪正神色复杂地望着自己，幽寒的眸中倒映着她看不懂的情绪。
“擦擦吧。”
他留下这句话，默然片刻，最终什么也没说，下了车回去休息了。
姚半雪走后，唐璎并未立刻下车，想着和古月姐姐的回忆，不禁有些近乡情怯。
圆月高悬于天，月辉倾洒而下，铺满她的双膝，如柔荑般抚过，亲昵而温暖。
望着那方锦帕，唐璎心中微涩，若非古月姐姐，
她的这双膝盖一早便废了。
踌躇间，允棠阁内的烛火次第熄灭。
隔着薄透的窗纸和微弱的烛光，一方美人的侧影跃然眼前，她身姿纤细，背脊瘦削，似乎正弯腰剪着剩余的烛芯。
再不走，店铺就要打烊了。
唐璎心念一动，不再犹豫，上前扣响了门扉。
听见敲门声，美人的身影明显一滞，嗓音也染了些胆怯——“谁啊？”
唐璎一怔，这声音很熟悉，但不是古月姐姐的。
“是我，”她顿了顿，“章寒英。”
须臾，“吱呀”一声响，门被推开了，从里头探出一张平淡的脸，那人见了她似乎十分意外，“章姑娘？”
唐璎“嗯”了一声，隐下心间失望，温和地笑了笑，“九娘，好久不见。”
杨九娘颔首，眸中闪过惊喜之色，亦柔声回道：“章姑娘，好久不见。”
门外的女子一身官袍，身姿纤瘦却挺拔，五官秀致，鹿眸微微弯起，浮出清浅的笑意。
杨九娘从未想过自己还有再见到章寒英的一天。
祖父过世后，她便随家人回了青州，在青州的这两年，父母知她心有所伤，从未催促过她嫁人。
为了养活自己，她便来允棠阁当了凤娘，整日对着机杼和绣品，日子过得寡淡却也松快，时日久了，往昔的伤痛似乎也在岁月的流矢中逐渐消散，如今再见故人，那些沸腾的情绪又被一丝一缕地勾了出来。
寒暄过后，杨九娘将唐璎请了进来。
“你如今做了官，瞧着倒是很不一样了。”
她的目光停留在唐璎的衣着上，看得很仔细，一针一线也不放过。
绿色的官袍，配着乌角带，彩色的鸂鶒补子，是咸南低阶官员的服饰。
江郎若是还活着，这样的袍子也早该穿上了吧。
杨九娘心下黯然，替唐璎斟了一杯茶，笑言：“章姑娘有什么想买的东西吗？”
顿了顿，又有些羞窘，“或许我该称您为‘章大人’了。”
允棠阁只卖衣裳、鞋袜、珠钗、胭脂水粉之类的女子饰物，章姑娘既当了官，珠翠类的饰品应当很难用上了，若是想寻好一些的织物，她这里倒是有不少。
杨九娘垂下头，江郎一案，章寒英始终有恩于她，她无以为报，除了蜀锦鞋，她还想替她做身衣裳来着，只可惜两年前她有热孝在身，料子尚未选好便匆匆随父亲回了青州，而后一直未寻到机会
思及此，她腼腆道一笑：“章大人，我来替您做身常服吧。”
唐璎莞尔，“九娘不必破费，我不缺衣物，还有，你唤我寒英即可。”
杨九娘听言虽有些失望，却还是很快接受了她的决定，“行，寒英若有需要，尽管跟九娘说。”
唐璎点头，似是看出了她的失望之色，解释道：“我初到青州，就是想随意转转，并没有特别想买的东西。”
她抬眸环顾四周，忽而被橱窗内一双赭色的绣鞋吸引，同样的鞋履她也有一双，“那是……”
杨九娘点头，“我欲送给江郎的蜀锦鞋。”
她淡淡解释：“江郎过世后，为免睹物思人，我便将这双鞋锁进了箱子里头，本以为这样一来便可忘记……”
她叹了口气，“可初来青州那几日，祖父七七一过，父亲也得了病，我愁得整夜不能眠，对江郎的思念也愈发强烈，为解相思，便又忍不住将那锦鞋拿出来瞧，瞧着它，仿佛就能感受到江郎时时陪在我身边，鼓励着我，如此周而复始，我亦有了重新开始的勇气。”
瞧着九娘抚摸着蜀锦缎面的手，唐璎心下怆然，“能走出来就好，江临若是能见到你如今的样子，想必他在天之灵亦感欣慰。”
杨九娘却摇了摇头，“或许是我自私吧，日子好转后，我对江郎的思念竟也随之减少了，如今日日瞧着这鞋履，除开江郎的忌日外，余下的时候心态尚算平和。”
她腼腆地笑了笑，朴素而亲切，“况且……自我入了允棠阁之后，老板、掌柜的都待我十分亲切，我亦结识了不少凤娘，每日忙碌着，偶尔聊些趣闻轶事，日子过的倒也充实。”
听到“老板”二字，唐璎呼吸一滞，连声音都有些颤抖。
“你们老板是？”
其实她早有答案，允棠阁是她妹妹阿芙一手创立的，总店设在建安的桐花街，将将开业时古月姐姐也曾去帮衬过不少，而阿芙早已去了蜀地，如今她既然能在青州看见这家店，则说明
这一刻，唐璎竟觉得有些紧张，嘴唇紧抿，喉咙干涩，眼睫微微颤抖着，仿佛还能听见自己心脏跳动的“咚咚”声。
岂料下一刻，九娘的回答却让令她十分失望——
“我们的老板姓史，是苏州那边过来的。”
唐璎“哦”了一声，心下猛沉，如一盆凉水兜头泼下，失望之色溢于言表。
顿了片刻，她犹不死心地指向允棠阁后方的小院，“那处也是史老板的别院吗？”
九娘摇头，“非也，那是”
话还未说完，便见一名女子踏着月色自厢房内走出。
她身姿纤然，皓影绰约，手中的提灯亮着微弱的光，翩跹而过，似蜻蜓点水，又似流萤飞舞，隐逸在小院的花团锦簇间，宛如人间仙子。
夜色葳蕤，暖风拂过，她手中的孤灯忽明忽灭，散发着幽静暖黄的光。
女子卸下了往日的雍容繁复，未戴珠饰，一身朴素的荆钗布裙，为她平添了几分烟火气。
那件裙裳，是唐璎从灵桑寺寄给她的。
她再也抑制不住，喉头涩然，声音亦有些哽咽——
“古月阿姊……”
古月闻声回头，见了唐璎，美眸微张，盈盈月色下，一滴泪自她眼角滑落，我见犹怜。
“阿璎？”
四目相对间，唐璎亦红了眼眶，一头冲过去将古月拥了个满怀，想要说些什么，却又不知该从何处讲起。
九娘愕然：阿英？
掌柜叫得这般亲切，难道她同寒英一早就认识？
古月似也察觉出了不妥，微微推开唐璎，向九娘介绍道：“这位姑娘是我远道而来的干妹妹，名叫章寒英。”
唐璎今日穿着官袍过来的，是以古月刻意隐去了她的真实身份，只说她是自己的“干妹妹”。
说罢又向唐璎介绍起杨九娘，“这位是我们允棠阁最出色的凤娘之一，我们都称呼她为九娘。”
听到“最出色的凤娘之一”的称号，九娘腼腆一笑，“掌柜过誉了。”
她抿了抿唇，又道：“其实我跟章大人早在维扬便认识了，是她查清了江郎之死的真相，于我有大恩。”
古月闻言眼皮一撩，故作惊讶道：“原来她这般厉害啊。”
这两人一唱一和的，说得唐璎都开始脸皮发热，幽幽地看了九娘一眼，“都说了不必同我这般客气……”
眼见夜色愈深，宵禁似乎快到了，古月拉过九娘的手，温声道：“我跟寒英好容易姐妹相聚，一会儿还有许多话要聊，今日你也累了，且先回去好好休息吧。”
九娘并未多疑，道了声“掌柜辛苦“便去前厅收拾包袱了。
九娘走后，古月将唐璎带进了她的小院，落座后，又去厢房给她拿了张毯子，“夜间凉，莫冻着膝盖。”
阿姊还记得她膝有寒疾……
唐璎敛下长睫，问出了四年以来最关心的问题：“阿姊，你过得好吗？”
古月替她铺开毛毯，笑吟吟地答道：“自然好，有崔郎在，有什么苦头也轮不到我身上。”
她的语调不似作假，唐璎抬眸，却听见她问：“那你呢？”
唐璎一顿，她似乎从未深究过这个问题。
她呢？她过得好吗？
她给自己的回答是：我过得很好。
或许在别人看来，她历经坎坷，屡受挫折，哪怕曾经光辉过，却也只是昙花一现，最后仍落了个被贬的下场，可谓十分凄惨。然而她却觉得，她比以往任何时候都要好。
她从前是贵女，是后妃，是修行之人，然而无论哪一种身份，她都必须按部就班地履行着该角色所赋予她的责任，而她如今是御史，是言官，是自己人
生的掌舵人，哪怕孑然一身，受尽冷眼，亦比以往任何时候都要自由。
她的生命中并不只有荆棘，还有鲜花，哪怕那些鲜花是染着血的，那也是她主动踩过荆棘丛时流下的，鲜活且热烈。
“阿姊放心，我过得很好。”
泠泠月辉下，唐璎道出了她这四年以来的经历——自请被废后去了灵桑寺，师父故去后又去做了御史，后来又因“做错事”而被贬来了青州，絮絮叨叨说了许久，刻意隐去了一路以来的不易。
言讫，她似有些疑惑，“阿姊为何会知道我的化名？”
方才古月同九娘介绍她时，分明说了“章寒英”三个字。
古月坦言：“陛下告诉我的，这些年来我们一直都有通信。”
未等她细问，她又叹道：“阿璎，你变了许多……真好。”
唐璎不解。
古月笑了笑，似月下的仙子，“如化名这样的细节，你从前根本不会在意，而如今你不仅察觉到了，还敢当着我的面儿质疑出来，真好。”
她温和地注视着她，眼中泛起柔波，“人可以活得糊涂，但不能真糊涂，阿璎瞧着似比以往透彻了不少。”
唐璎沉吟片刻，似乎明白了她高兴的缘由。
须臾，又抛出第二个疑问：“阿姊为何会在青州？”
她记得古月被流放的地方分明是更为荒凉的惠州，她托明藏小师兄寄的衣物亦是往惠州寄去的，为何最后又随阿姊一起来了青州？
听她提起青州，古月眸中划过一丝淡淡的怀念，“此处是我父亲的故居。”
唐璎微讶，“安国公的祖籍在青州？”
可是楚逢不是同她的姨母章薇一样都是维扬人吗？怎么又跟青州扯上关系了？
古月听言却摇了摇头：“我并非安国公的女儿，我乃已故太傅刘泽骞之女。”
第79章 第七十八章“你对陛下当真从未动过心……
阿姊竟是刘太傅的女儿？！
唐璎太过震惊，以致头脑空白了一瞬。
她突然想起离宫前黎靖北说过的话——
“去青州看看吧，和田利芳一起，那里自有你相见的人，想了解的事。”
她想见的人是古月，至于想了解的事……唐璎垂下眼，依黎靖北的意思……难道他当年流放阿姊另有隐情？
也难怪姚半雪会说古月的身份不一般，还她想一想“陛下的老师是谁”。
陛下的老师正是四儒之首刘泽骞……那个地位比陆讳、钟谧、以及朱明镜三人都要高的存在。
原来原来
唐璎心口泛酸，五脏六腑被某种不知名的情绪搅得一团乱麻。
如果阿姊是刘泽骞的女儿，那么，“陛下他”
古月不知她心绪，见唐璎始终盯着自己的裙裳看，嫣然一笑，“眼熟吗？”
唐璎点头，这条裙子是她从灵桑寺寄给古月的，彼时她尚在修行，每每思及远在边境的阿姊，心中始终难以清净，便总会时不时托明藏小师兄寄些衣物过去。
古月被流放后成了待罪之身，迢迢千里，行踪不定，锦书尚且难达，更何况一些具实化的衣物，至于这些衣物最终能否落到古月手里，唐璎并未抱太大希望。
她所行，不过是图些慰藉罢了，仿佛这些东西寄出去了，阿姊便能好过一些。
“你从维扬寄去惠州的那些衣物，都被陛下转寄到了青州。”古月笑着解释，却听得唐璎浑身一震。
黎靖北原来他都知道……
他知她离宫后去了维扬，知她削发入了灵桑寺，也知她思念阿姊，一次又一次地往惠州寄送过衣物……
唐璎有些不是滋味，还俗后，她曾托姚半雪替她更换过户籍，还改了名姓，为的就是不引起他的注意，她如此费心遮掩，却未曾料到他一直都在暗中关注着她。
唐璎心下涩然，声音微有些哽咽，“阿姊……当年你被流放的真相，能细说与我听吗？”
即使她心中隐有猜测，却还是想听阿姊亲口道来。
古月应声抬头，眼中闪过犹豫。
往昔的岁月太过凄惨，楚夫人临死前狰狞的模样仍历历在目，她本不欲回忆，但见阿璎面色凝重，眼中带有渴求，还是忍不下心来拒绝。
她哆嗦着朱唇开口：“嘉宁十五年，陛下来青州探望老师，靖王得知后，为了陷害陛下，不惜故意扩散疫病，以致刘太傅不幸染疫，不久已是油尽灯枯之态。临终前，太傅将他唯一的女儿——也就是我，托付给了陛下。”
黎靖北遭靖王构陷一事唐璎略有耳闻，这是他们成婚一年前发生的事。
彼时他心系墨修永，并未对太子有过太多关注，自然也就不清楚古月和刘太傅在此间扮演的角色。
“青州疫发时，我尚在建安，正欲与崔郎成亲。”
古月絮絮说着往事，面露怅然，眸色映在月光下显得破碎而幽泠，“我出身风尘，本不堪配崔家嫡子，奈何崔郎对我用情至深，扬言非我不娶，崔家的几位长老即便看不上我，却也拗不过崔郎，闹过几回后便也松了口。”
她讽然一笑，“为保全崔家颜面，那些人提议将婚宴从简，他们看我孑然一身，在建安举目无亲，又羞辱似地给了我三十两银的彩礼，然而我并未收下……”
三十两银？
唐璎听着有些可笑，美人斋势盛时，阿姊每年能挣上万两银不止！何愁他这三十两银？！
“家父不忍我受此辱，欲赶来建安为我撑场面，并在喜宴上当众认下我这个女儿，只可惜，他尚未来得及走出城门，便被靖王的人抓了回去，被迫与染疫的百姓关在了一起……”
唐璎抿唇，胸口有些发紧，此后发生的事她也大致清楚了。
刘太傅生前豁达博学，德高望重，曾是不少读书人的精神支柱，而靖王为了构陷太子，刻意散布黎靖北杀师的谣言，引得天下士子不满，纷纷罢考科举，上书请求嘉宁帝废除太子，黎靖北的名声也因此一落千丈。
然而诬陷终究是诬陷，嘉宁帝即便有心偏袒靖王，却也找不出黎靖北杀师的证据，便是连个“废”的由头都没有。为平众怒，他只好责令太子“将功补过”，拨了几批赈灾款和药材下去，让太子留在青州赈灾。
此后，靖王持续发力，先是派人截获了药材，以致疫情不断扩大，让太子落了个“不念民艰，肆意迁延”的骂名，等赈灾款到青州后，又刻意阻击太子，并污蔑其伙同青州刺史贪墨赈灾银……
三王相争时，诸如此类的陷害不计其数，黎靖北为储时可没少吃亏，也无怪他登基后会大肆贬杀靖王同党了。
夜色愈浓，月影遍地，有微风轻拂过花瓣，带起一院幽香。
古月叹了口气，拂开唐璎肩头的落瓣，感慨道：“其实这些年……陛下待我不薄。”
她支着肘细细回忆道：“嘉宁十六年，我欲修建美人斋，正为银钱犯愁，彼时崔郎尚未当家，虽有心支持，于钱财一事上却也作不得主，而美人斋之所以能有昔日的繁华，除阿瑾的资助外，陛下也曾在背后打点过不少。”
唐璎微愕，美人斋初建时她将将嫁入东宫，成婚的四年里，她竟从未听黎靖北提起过这事儿。
凝神间，她又听古月续道：“嘉宁二十年，先帝身然沉疴，各方势力蠢蠢欲动，意图夺权。饶是嘉宁帝直系子嗣中的恭王、靖王皆已过世，身为太子的陛下却仍然不敢掉以轻心，只因远在边疆的宣平王和年幼的福安郡王亦不错的继位人选，陛下于几位皇储中并无优势，因为他……”
她垂下眼睑：“血统有异……”
这点唐璎也清楚，黎靖北的生母是北梁的公主，他身上亦承了一半北梁皇室的血脉，为储时就曾多次遭人非议，又因其长相过于妖艳，不论是在朝野还是民间，他自小就不若其他两个兄弟受人爱戴。
唐璎忽觉喉咙发紧，起身替两人斟茶，小啜一口后，眼皮略微有些颤抖，“阿姊被流放一事也跟刘太傅有关吗？”
古月点头，低眸喃声道：“家父身份特殊，有权有势的学生亦不在少数。嘉宁末年，时局动荡，人心惶惶，身为其女，建安我是不敢再待下去了。”
她说得很隐晦，唐璎却听得明白。
嘉宁二十年，时值新旧交替之际，皇权更迭，人心难测，黎靖北本就因血统问题而饱受质疑，后又因青州时疫而陷在杀师和贪墨的谣言中，如履薄冰。
刘泽骞乃四儒之首，于文官中威望甚众，身后拥趸万千，古月身为其女，必受其咎——若有人打着为先师女儿复仇的名号行不轨之事，不但
对黎靖北不利，古月的处境也很危险。
所以他才……
月辉朦胧，茶水氤氲，气氛一派闲适，然而此时的唐璎却并不平静。
及至此，她已经大致弄清了阿姊被流放的真相，思及黎靖北屡屡望向她的眼神，胸口泛起丝丝缕缕的痛，她忽然就不想再听下去了。
“阿姊，我……”
许是风声太大，盖住了她的呢喃，古月并未察觉到唐璎的声音，兀自续道——
“后来……张己察觉到楚夫人入了京，并将此事禀告了陛下，陛下得知后，便用你的生辰宴做了个局，让我与楚夫人在宴席上‘偶遇’。”
说到此处，古月的秀眉微微拧起，眸光也逐渐暗了下去，“陛下清楚我与楚夫人之间的血海深仇——那个女人，我若见了，必杀之，遂也让我成了局中人。楚夫人死后，他又趁着三司尚未反应过来之前，迅速给我判了死刑。”
她望向天边的月，眼尾泛起妖异的光，“其实我很感恩陛下，他是懂我的，若非手刃仇人，我这辈子都不会安宁。”
说起故人，她的声音微微变尖，眸中蓄满恨意。
唐璎垂眸，阿姊同楚夫人之间的纠葛她也是清楚的。
当年，章公初患呆症，遍寻良药而不治，次女章蕴早已嫁去建安，唯长女章薇尚未婚嫁，成日守在父亲床头侍疾。
章公这一病，便让心仪章薇已久的安国公楚逢寻到了机会，声称章薇若嫁进楚府，他便将手中的稀有药材全数赠予章公，若是不够，还可再买，直至章公痊愈。
如此一来，章薇算是抓住了救命稻草，为了能让父亲早日痊愈，没几日便草草将自己嫁去了楚府，却不是以楚夫人的名头，而是安国公妾室的身份。
唐璎慨叹：“外祖父虽然身染沉疴，可往昔到底是维扬一富，章家底蕴尚在，我道当年姨母为何肯去做小，可若阿姊的生父是刘太傅，一切便都说得通了。”
事实便是，章薇先楚逢一步认识了刘泽骞，两人情投意合，而后不知何故又分开了，等章薇嫁入楚府时，恐怕早已珠胎暗结。
安国公想必也清楚这一点，故此才将章薇纳做了妾室，毕竟好面子是男人的天性，就算他再如何疼宠章薇，也绝不能容许自己的正室怀上别人的孩子。
故事原本到这里便可以打止，直到楚夫人的到来。
楚夫人在出阁前亦是高门贵女，向来骄矜惯了，为人阴毒又善妒，嫁进国公府后，眼见妾室比自己更得宠，没少给章薇母女使过绊子，更是趁着安国公入京述职之际，污蔑章薇与外人私通，当着她女儿的面私自将她沉了塘，而后又将尚未及笄的古月卖去青楼，受尽凌辱……
月色渐稀，美人的思绪逐渐飘远，眼角眉梢都染着木然。
“靖王过世后，崔家已是强弩之末，崔郎独木难支，早生了退隐之心，而我亦因刘大儒女儿的身份而整日忧惧，茶饭不思，时时想着逃离建安，陛下得知后，遂借着我“毒杀楚夫人”的名头给崔郎‘施压’，让他‘自请被贬’，崔郎答应后，我的死罪便迅速被改为了流放。”
唐璎了然，“如此一来，一切看起来就像是陛下在以阿姊的性命为要挟，利用崔大人对您的深情来肃清异党、打压崔家，实则他只是想借着流放的由头将您平安送出建安，对吗？”
古月点头。
至此，便算是完整的故事了。
唐璎喟然，黎靖北的这一局，可谓环环相扣，天衣无缝。
古月亦是感慨万千，眸光中透着唏嘘。
“临走前，我曾问过陛下，既知我为刘太傅之女，是个随时都会被异党拿来利用的存在，留着便是威胁，他为何不借机除掉，反而大费周折地来帮我？陛下却说，‘我答应过老师，无论如何都要保你。’”
她哽咽道：“陛下是这样说的，而他也确实做到了”
暗夜幽寂无声，唯有微风拂过，带起一阵枝叶颤响。
良久，唐璎垂眸，“让阿姊回青州想必也是陛下的意思。”
古月颔首，“去往惠州的路上，陛下偷偷换了人，回到父亲的故居后，我便用剩下的积蓄找人合开了这家允棠阁。”
顿了顿，“只是我如今的身份不便被外人知晓，遂以‘崔掌柜’自居，并宣称店铺的老板唯有史老板一人。”
她温柔地笑了笑，眸中泛起疼爱之色，“过去的事我本不欲再次提起，今日告诉你这些，也是希望你能对陛下好一点，也对自己……好一点。”
说到此处，她似乎欲言又止，似乎想说些什么，却终究什么也没能说出口。
唐璎抿着唇，一时竟无言以对。
须臾，古月又道：“诚然，陛下能登高位，政谋上的阴狠手段必然是少不了，然而我却觉得，陛下对于他在意的人和在意他的人，从来都狠不下心。”
这话唐璎是认同的，若说为储时的庇护是悄无声息的，那他登基后的纵容可谓明目张胆。
月光下，遒劲的枝桠趴伏在树干上，像极了黎靖北背后那些交错纵横的疤痕，想起那些伤，唐璎忽觉脏腑抽痛，一阵接一阵的无力感涌向四肢。
恍惚之际，她听见古月问——
“你实话告诉阿姊，你对陛下当真从未动过心？”
第80章 第七十九章“大人，您回来了。”……
宵禁已过，街道上不宜再走动，唐璎遂索性歇在了古月的小院。古月并未同她睡在一起，而是去寻崔明和了。
夜浓如墨，唐璎却毫无睡意，躺在塌上辗转反侧，阿姊的话一直在脑中回荡——
“你对陛下当真从未动过心？”
她动过心吗？
应当是没有的。
东宫为妃时，她不曾为他去寻孙寄琴而感到难过，亦不会因他偶尔的柔情而感到欣喜，黎靖北对后妃的一言一行并不能挑起她的情绪，可若说她完全不在意，那也是假的。毕竟他曾救过她的命，也曾在她遭到亲人背叛时为她撑起过一片天。
黎靖北的真挚打动过她，她也曾为他奔波过、付出过。
她若不在意，便不会被他的“背叛”伤得如此之深，对他的恨意亦不会如此浓烈。然而比起夫君，黎靖北给她的感觉更像是战友，向来休戚与共，利益相关，一荣俱荣一顿俱损。
黎靖北娶她是迫于无奈，而她嫁过去的时候亦未怀着一颗真心，皇权之下，他们太过势弱，能活下来已是幸事，又谈何心动。
前途未定，生死渺茫，他们能以生死相托，却未必敢用真心相交。
况且，他若当真信任她，就该将真相都告诉她。
窗外不知何时落起了雨，“啪嗒”几声打在房檐上，好不吵闹。
思绪起伏间，唐璎愈感胸闷。
不知为何，误会解开后，她非但不觉高兴，反而越发难受起来。其实细想之下，黎靖北待她是真好
她想起他在朝会上对她一次次的纵容，还有那些分明怒到极点却隐忍不发的眼神，他从未当众斥责过她，在东宫时便是如此，到了朝堂亦如是。
恍惚间，她又想起黎靖北为她受过的那些伤，还有低眉抬首间他频频看过来的目光，一时心乱如麻。
少了仇恨的支撑，唐璎不知道往后该如何
面对他，他们缘分已尽，早已成陌路，可她欠他的实在太多了。
半梦半醒间，她似乎听到了一声短促的知鸟叫，而后又归于平静。
天快亮了吗？
想着想着，意识也逐渐模糊起来。
梦中，她似乎看到了漫天的火光，外祖父的老宅被烧毁，东宫的主殿顷刻间也化为灰烬。
火堆中走出两名男子，是墨修永和黎靖北，两人的身影相互交叠，似真似幻，神色俱是一派冷漠。
一会儿，她听见那位邗江少年玩笑般说道：“嫁给太子，不是挺好的吗？”
一会儿，她又对上一双锐利的狐眸，那人瞳色妖冶，语调冷漠，“走了，就不要再回来了。”
火光四起，她无处可避，哭着，求着，哀嚎着，然而自始至终，那两人都只是静默地看着她，任由她被烈焰吞噬殆尽。钻心的灼烧感过后，她的最后一声嚎叫也被湮没在火光里。
卯时，鸡鸣声起，唐璎亦跟着醒了过来。
做了一宿的噩梦，她身心俱疲，打坐片刻，连早膳也来不及用，提笔写了一封密函。
密函写好后，她盖上官印，犹豫再三却并未寄去通政司，而是压到了枕头底下，洗漱完毕后一并带走了。
回到对街的住所，唐璎换了身官服，准备出门巡视。
官轿被姚半雪乘走了，她便选了来时的那辆马车。
今日天晴，煦日拨开云雾，空气中弥漫着雨后泥土的芳香，不时有微风相送，蝉鸣相迎，一派生机盎然，逸趣横生。
唐璎伸出手，拦住一缕微风，气流自指缝间钻过，泛起丝丝凉意，一颗焦躁的心竟也逐渐变得平静——
或许她不该再囿于过去的黑暗，唯有眼前的清风才是她能掌握的。
凡是都察院派往地方的监察御史，通常掌有巡盐、巡漕、巡农、巡江、巡仓等职务，唐璎勉强算是个巡田的。
除此之外，她因受皇命所派，掌有代天子巡狩一职，故此体察民情，举劾尤专，肃清吏治亦成了必须项。
一连巡视完三个州郡的农田后，她又抽举、复查了五个县衙的文书，而后就实际情况弹劾、举荐了部分官吏，期间还抽空受理了一起马场失窃案的上诉，将将审理完，白马县杀夫案的冤主又告了上来……
待处理完这些纠纷，酉时都已经快过去了，唐璎身心俱疲，腿上跟挂了两块儿秤砣似的，连抬个脚都费劲。
路过府署时，她方欲去值房小憩片刻，一转头却撞到了正要出门的朱又华。
朱又华似乎也没睡好，眼底一片乌青，发丝微有些凌乱，细看之下，连官帽都是歪的。
唐璎一惊，莫非是青州府出了事？
“发生了何事？”
朱又华瞧着十分失落，肿着一双鱼泡眼叹道：“我今岁升官无望了。”
唐璎暗自舒了一口气，关心道：“为何？”
朱又华闻言睇了她一眼，眸中饱含哀怨，“还不是因为你。”
唐璎不解。
他又叹了一声，颓丧道：“辛老五一事，你功不可没，隔日我便向陛下去了信，将你来青州的所作所为全数禀了上去，赞你处事张弛有度，雷厉风行，是个当官的好苗子，留在青州委实有些可惜……而就在今晨，我收到了陛下的回信。”
唐璎听出来了，他是在劝黎靖北惜才。
她似乎已经猜到了结局，却还是问：“然后呢？”
朱又华强忍着泪水，戚戚然道：“信中，陛下先是大赞了我一番，说我慧眼识珠，洞若观火云云，而后又给我加了个虚衔，叫什么‘举贤君’，还让我留在青州好好培养你。”
说到此处，他再也忍不住，连声音都开始变得哽咽，“可是明年若无意外，我就要被调去建安了啊……圣上这话的意思，莫不是还想留我在青州多干几年？”
朱又华红眼看着她，一副“我被你害惨了”的表情。
果然
唐璎一时都不知该说些什么好。
“我不是跟你说过了么我并无冯唐之志，你也不必刻意引荐我……”
黎靖北调她来青州的目的本就是为了让她暂避风头的，朱又华却偏在这个节骨眼儿上让他调回去，黎靖北能高兴才怪。
听了这话，朱又华更气了，“我哪儿知道你是真清高还是假清高啊！”
先不说官职大小，凡是被中央贬下来的官员，到了地方以后没几个能受得了的，就算嘴上挂满了清风明月，等时候久了，偶尔也会借酒浇愁牢骚个几句，这样的人他见多了，他不信章寒英会是个例外。
章寒英天资聪颖，也是在建安干过“大事儿”的人，他坚信此类人才定不会被埋没太久，所以想讨个巧，趁机劝陛下将她调回去，如此一来，既让章寒英欠了自己人情，又让陛下看到了他的惜才之心。
然而此时，朱又华越想越悔。
举荐一事，不仅没让他透过章寒英巴结上皇帝，还弄巧成拙地将自己给搭了进去，还有那劳什子“举贤君”，一无爵位二无实职的，空有贤名罢了，连个里老人都不如。
等等……举贤君……
朱又华蹙眉想了想，在他的印象中，广安帝自登基以来似乎从未对哪位大臣赐过封号，那他……这算是第一人？
他越想越兴奋，连声音都染上了愉悦，“你说陛下此举……莫非是欣赏我，为了历练我才有意为之？”
瞧着他一副大喜大悲的模样，唐璎也不知该说些什么好，低眉道：“我也不知。”
顿了顿，又似想起什么，随口问了句，“姚大人呢？
朱又华昂首：“一早就去了易府。”
又是易显？
唐璎心下疑惑，姚半雪跟这位山东巡抚莫非一早就认识？
等等
姚半雪……山东省……青州府…合欢香……
唐璎蹙眉，她隐约听姚半雪提起过，他早故的弟弟生前是名调香师，不仅制香，也卖，在咸南十分得名，就连孙尧的家中亦有几张他的香方。
许是承了弟弟的喜好，姚半雪在维扬时便喜熏合欢，去建安后停了一阵，而后不知从何时起竟又熏了起来。
她受帐臀卧床时，姚半雪曾去官舍给她送过药，微风拂过，翻起他的袖袍，竟叫她无意间瞥见了他腕间的疤痕。
那些伤深深浅浅，纵横交错，分明是他自残时留下，可是他却撒了谎……
唐璎心里有些不是滋味，问朱又华：“你可认识一个叫忱琼的香料商人？”
“听过，但不认识。”
朱又华掏了掏耳朵，似还沉浸在方才的喜悦里，眉梢眼角都浸满了笑意，“榆树街有个姓钱的制香老人，在青州这块地儿开了近四十年的店，认识的香料商人也多，你不妨去跟他打听打听。”
“多谢大人。”
次日，唐璎起了个大早，洗漱完便去了膳房，却没想到田利芳比她更早，膳桌上，一屉蒸包已然见底。
田利芳弯着小眼儿，两腮被食物撑得鼓鼓的，笑眯眯地同她打招呼。
“阿璎，早啊。”
唐璎点头，揭开另外一个蒸屉，取了只包子咀嚼起来，凝神间，忽而瞥见膳桌的主位上多了只空碗。
“这是……姚大人的？”
那碗玲珑剔透，晶莹无暇，虽无过多雕饰，却也能看出是由上好的玉器打磨而成，旁边整齐码放的玉箸更是彰显着主人良好的用膳习性。
田利芳“嗯”了一声，“他一早就去了易府。”
又是易府？
唐璎抿唇，是时候去钱氏香铺看看了。
她今日未着官服，一身素色的白绫衣裙，绿色的丝带束在腰间，发顶配以同色玉冠，一根檀木簪横贯其中，清爽中正，神采奕奕。
“钱老在吗？跟您打听点事儿。”
一炷香后，她扣响了钱老家的院门，里头很快传出一粗喝——“谁啊？！”
那声音听起来似乎不大客气。
唐璎一顿，思索片刻，旋即放柔了语气，“小女名章寒英，建安人士，乃忱琼的……”她假意吸了吸鼻子，“未亡人。”
里间似乎安静了一瞬，但很快，门口传来锁头响动的声音。
院门半开的瞬间，一阵阵异
香扑鼻而来，清新有之，浓烈有之，馨甜亦有之，熏的唐璎直犯恶心。
看来这院子就是钱老用来炼香的地儿了。
“咔嚓”一声锁响，一个银须白发的耄耋老人从里头探出身子。
日光下，老人皮肤黝黑，脸颊凹陷，额间纹路沟壑纵横，尽管身形瞧着十分瘦弱，眼神却依旧清明。
“你叫……章寒英？”
老人的声音苍老低沉，少了方才的粗暴，带着些微的迟疑。
“正是。”
唐璎颔首，“十数年前，忱琼旅居建安时与小女相识，我们一见倾心，并约定终生，后来青州疫发，忱琼回乡抗灾，这一去就是一年，小女久等不至，遂瞒着家人独身前往青州探寻，始知他身殒的消息。”
许是年岁太过久远，钱老眼中升起一阵迷蒙，眉头微皱，在脑中极力检索着“忱琼”这个名字。
片刻，他似想起了什么，面色转悲，眸中含着隐痛，“所以你来是想”
唐璎咳嗽一声，尽量让自己的神情看起来沉痛些，“忱琼过世前，曾将一些‘私物’留在了建安。多年过去，我早已嫁人，婚后婆母和善，夫君体贴，日子过得倒也舒坦，只是每每看到故人遗物，心中还是会忍不住伤感，若是丢掉又有些于心不忍……”
她微微抬头，鹿眸直视着钱老的眼睛，“近日小女闻得忱琼还有一位喜熏合欢的兄长，遂想将遗物相托，您可知他兄长是何人？”
许是她的模样太过清正，言辞太过恳切，钱老竟逐渐敛起了怀疑之色。
“阿光的兄长啊……”
唐璎一顿，阿光？
忱琼的本名竟是姚光？！
她眸中闪过一缕精光，那么一切就都对的上了。
之前听孙尧说，北镇抚司的伤药是朝廷从一个名叫忱琼的香料商人手中买来的，而姚氏兄弟二人，姚光的字是忱琼，姚半雪的则是赤芒。
忱琼赤芒
忱对赤，而琼又是雪的别称，是故大公子得名“半雪”，若按对照规律，忱琼的正名当取“赤芒”中“芒”字的同义字，而“芒”寓意着光芒，是故姚半雪的弟弟……便叫姚光！
看来她今日算是来对了！
说到姚半雪，钱老似是想起了什么，忽而瞳孔一震，方欲开口，巷口拐进一道月牙色的身影，不悦的声音随之响起，沉静而低洌——
“有问题自己来问我，别偷摸着找人打听。”
唐璎一顿，胸中顿时浮起不详的预感。
那人走近，待那张寒潭般冷洌的脸逐渐清晰时，不详的预感落到了实处。
唐璎呼吸一滞，他不是去易府做客了么？为何会到榆树街来？
更为诡异的是，不同于见到她的不耐，钱老见了姚半雪十分动容，眸中隐有泪光闪烁，连干涸的唇角都在微微颤抖——
“大人，您回来了。”
唐璎不解。
姚半雪却并未理她，而是朝钱老微一躬身，礼貌道：“重阳将至，我来买些艾香。”
唐璎简直傻眼了，他居然会给人鞠躬？！更何况那人还是个白身
得了姚半雪的吩咐，钱老擦掉眼角的泪水，紧赶着挑了几味最好的艾香给他，语态恭敬：“大人尽管拿去，不要钱，不够草民再替您做些。”
姚半雪颔首，在钱老的再三推脱下还是付了钱，而这时，钱老也终于注意到了一旁的唐璎，“这位是阿光的……”
姚半雪扫了她一眼，薄唇轻启——“骗子，不用理。”
说罢，他转身离开了。
唐璎有些尴尬，“钱老，小女……”
“嘭”的一声巨响，院门被暴力合上，旋即响起锁扣扭动的声音——她被钱老拒之门外了。
须臾，院内响起脚步声，由近及远，直至再也听不见。
钱老显然对她起了防备心，锁好院门后便回了里屋，竟是连一句话都不欲再听了。
唐璎深吸一口气，压下心中不忿，转身去追尚未走远的姚半雪。