第 61 章 玉主人
中元节后数旬，郡公府收到了应家的请笺，绛郡公夫人还奇怪呢。
虽裴家一直以清正自居，官场上，亦有二三世交，四五好友，七八泛泛。
应家是近些年的新贵，在裴家这等老牌士族这里交情不深，除了逢年过节的人情来往，平日办个什么宴饮，是不会特地邀请的。
绛郡公夫人就想，许是六娘七娘过去在哪个雅集上结实了应家女郎，也说不定。
打开一看请笺上的拟邀，嗯……嗯？
这样的闲话，算不上骚扰，但又难缠得很，只有搭讪的和被搭讪的人才心知肚明其中意味。
桑妩忙起来的时候没空搭理他，听见他这些话多半只是笑笑，偶尔敷衍答一两句无关紧要的显得没那么僵硬——其实她也没有那么忙，装出一副忙的样子好搪塞对方罢了。
算得上最过分的一次是他打听自己婚配了没，还嬉笑道：“桑小娘子姿容出色，就算五侯七贵也为之倾倒。小娘子何不考虑嫁个高门，就在这国子学中挑上一位，也免得受这风吹日晒之苦。”
桑妩闻言停下擦桌子的手，抬起头似笑非笑看了他一眼。
这话说的。
赵若炳自以为说到她心坎里去了，嘿嘿一笑。
“赵监生还是莫要打趣奴了，簪缨之家的妻族自然也是簪缨之家，奴算什么？”她一挑眉，笑意锐减，
“还是说，赵监生的意思是叫奴去给人做妾？”
这话很有些四两拨千斤的学问，举重若轻。
自开国初，朝堂中就有重文轻武的苗头，而今，文人风骨与气节擎举当下，几乎到了一种全民追崇的地步。
富贵勿淫，贫贱勿移，威武勿屈。
摆摊的小老百姓虽然身份低微，但也有自己的骨气，好好过着自己的日子靠双手挣钱，本分干净。
这样当街平白撺掇人家好好一小娘子委身高门做妾的行为，实不妥当。
鲁国公虽权势显赫，但御史可不管你是谁，连官家都骂得了，还惧你一宗亲？
赵若炳分明就是这个意思在试探她，不料对方毫不羞于提及，直接挑明了反问。
四周的食客都朝他俩看过来，眼神暗含谴责。
平日天不怕地不怕的赵若炳脸上反倒不好意思了，对着貌美小娘子又不好发怒，只好道：“自然不是，罢了，桑小娘子就当没听过这话。”
成功让他闭嘴，桑妩笑笑揭过这茬，继续招待客人。
赵若炳被冷着也不生气，甚至更觉得这样的小娘子比家里那些只一味顺着他的丫鬟们更有趣，反倒来得更勤快了。
只是嘴上不说冒犯的话，换成四处打量的眼神也叫人不大舒服。每当桑妩看回去，对方便无赖地收回目光，装作若无其事的样子，再奉上憨厚一笑，令桑妩好不恼火，觉得该稍用些法子解决这麻烦才是。
这日，柳廷杰与吕穆都在，她趁着二人结账时，将钱推了回去：“柳三郎和吕七郎也是熟客了，今日这顿算奴请二位的，不收钱。”
柳廷杰道：“那怎么行？不挣钱，做什么生意？拿去！小爷还不差这几个钱。”
桑妩微笑着，诚实道：“却是有事请二位相商若不让柳小郎君占点便宜去，奴真不知该如何开口了。”
柳廷杰一愣，有一番好心错付了之感。裴序脚下生风，冷漠的脸色因慎重比平时看起来更为严肃，吓得过路监生们无不绕着他走，纷纷让开路。
终于，在一处炊饼摊和一处粉摊之间瞧见了那对卖花糕的年轻夫妇。
其实也不是先瞧见那夫妇，而是先瞧见了那摊前排队的长龙。
那一对夫妻矮矮个子，郎君憨厚老实，娘子圆脸厚唇，都是有福的长相，却一点也不像桑家人。
也不会是长开了——桑家的女眷在掖庭劳作多年，除了他打点关系能照顾到的那几个，其他的处境应当都不是很好，断不会像面前的摊主夫妻略显丰腴。
裴序的期盼一下便落了空，他甚至已经不失望，因为失望过太多次。
不过他没有转身就走，而是在队尾排起了队，打算亲自问问摊主夫妻。
前面不少排队的监生注意到他，吓了一跳，忙要给他让出前排的位置，都被他给拒绝了：“你们等得久，我乃后来之人，自当从最末位排起。”
结果就是排在他身前的那位倒霉监生一直如芒在背，一刻也不敢转头与同窗闲聊，直到沉默地买完饼才始觉解放。
吕穆好似明白了什么，转过身歪头看看同伴，又看看桑妩，最后扫了一眼自己身上，朝她挤眼，促狭道：“吃人嘴短，桑小娘子很懂人心！”
桑妩被他说得不好意思，站在那儿等他俩接话。
柳廷杰道：“什么事呢？”
他问，桑妩就叹气。“你们也尝尝。”王献招呼客人们。
自州桥回来，一路颠簸，再烫的吃食也得冷了，这是已经拿去厨司热过了的，再呈上来时换了精致碗盘装着，瞧着竟不似街边小吃，倒像是……
“倒像是瑞王府的手艺。”有人嚷嚷着。
瑞王豪奢，厨司能人荟萃，分工精细，其中有个厨娘以一手灌浆细点出名，瑞王四十寿辰时曾惊艳席上诸人。
时下厨娘也会接些私活，主家不以为忤，反倒觉得脸上有光，瑞王府这位厨娘却从不见外借，原因是瑞王爱极了她做的灌浆馒头，顿顿朝食都点名要吃。
所以这人将这盘灌浆馒头与瑞王府的相提并论，可以说是极高评价了。
有明白人嗤笑道：“黄兄喝蒙了不成，这街头卖的再好不过尔尔，如何能与瑞王府兰娘子的手艺并论！”
时下厨娘，六七岁开始学艺，至十三四岁出山，被人家聘去，一日十二时辰除了吃饭喝水与睡觉解手，其余全都在练功上头。
花这样大的功夫培养出来自是要赚钱的，汴京城中资质稍上乘些的厨娘，便可开出高达十两的月钱，主家还得备下四台暖轿、丰厚礼品相迎，这才算罢。心高气傲者，更有许多挑剔要求。
于她们、她们之主来说，拿寻常摊贩做比，简直是侮辱。
可这人反应也太过了些。
说笑而已，何必驳了主家脸面？
旁的客人们面面相觑，一时不知道接什么话。
王献瞥了说话之人一眼——这人的父亲官阶比他爹要高些。
虽然这话没错，到底是自己最疼爱的小弟心心念念送来的，被人当场贬低……哼。
到底是二十来岁的年轻人，又饮了酒，还能记挂着老爹的仕途已经很难得了。
王献眉眼耷拉下来。
他当然不会为了这样的小事与友人计较——余光中，左上角筷子动了动。
只见裴序挟了一枚入口，缓缓咀嚼起来。
少顷，给出了评价。
“的确不错。”
王献便笑了，好兄弟！
裴序情况特殊，与今日其他人不同，他并不从仕，自然无所谓驳了谁的面子。
且裴家做的便是饮食生意，从汴京到江南，不知有多红火。
他都说好了！
可见是真的好。
王献欣然夹起一个，扔进嘴里，不防备咬破包子皮那瞬，一汪温热的油汤滋出来。
即便舌头先前被酒灌得木了，也挡不住被那股子鲜味甜得一激灵。况且加热之后，不少汤汁已经渗入面皮，极其入味。
这便是桑妩不肯舍的成本了，只有足够新鲜的豕肉跟虾肉，才有这般味道。肉质的鲜甜，放糖是代替不了的。
“唔！”王献双眼发亮，与方才王融表情一般无二。
这下可不是为了弟弟跟面子，王献筷子一指，示意众人，“的确不错！”
众人将信将疑，真有那么好？凭他们身份，什么好东西没吃过也见过，眼光比街头市井小民高出不知多少，很难对一盘从外头小摊上买来的馒头起多大兴趣。
罢了罢了，到底盛情难却，一尝——
“唔……唔？唔！”
“这味道果真好，比起瑞王府的，亦是不遑多让！”
“不，不不，你要知王府胜在食材贵重，此间市井小吃，不过豕肉罢了，鲜美竟不输山珍，可见……”
“可见其手艺在上！”
柳廷杰没得到回答，稀里糊涂一再追问，桑妩才说：“眼下这里人多，不方便谈论。二位小郎君何时下晚课？可急着回府？”
她眸中盛满忧愁，又是一阵叹息。
“急倒是不着急，桑小娘子也莫要心急上火了，麻烦都是迎刃而解的。”吕穆安慰她道，
“晚课上至戌时四刻，介时，我二人在门口那棵榕树下等桑小娘子。”
他们没问是什么事就应下，想必也猜到了一点，这就是愿意帮她了。
桑妩试探出二人的态度，面上大松了口气，抚着心口利利索索地朝他道谢。
既有求于别人，就没有白让人帮忙的道理。“七文吧。”她还价也是好脾气的，眯着眼笑，显得十分乖巧，“昨夜下了雨，这杏花街上到处都有的，只不过见您叫卖辛苦而已。”
货郎思索片刻，一路上确没怎么卖出去，有问价的也都嫌贵，于是退一步道：“八文，我给小娘子称。”
“也成。”
桑妩没有再争这一文钱。
她捧回了一篮子杏花，坐在门口的洪老太见了，撇嘴：“小娘子净浪费钱！”
方才货郎喊的阿婆便是她，不过她可没买还刺了对方两句：这杏花不是到处都有，又不好吃，费那钱！
卖不出去的！
幸好那货郎也是懒得理她。
平等地想引起路过每一个人注意的无聊老太太，小时候桑妩家邻居阿婆就是这样的，她可能没太多恶意，但那一张嘴是顶讨厌的——那阿婆嘴碎得连照顾她的女儿都时常被气回自己家，过两三天又自己调理好了，继续回来受气。
桑妩不像胡娘子还会与她分辨，只笑着：“奴做好了杏花糕，再拿来给阿婆尝尝味，甜甜嘴。”
就当是喂了童年阿婆。
那阿婆身体还好的时候，对她们院里的小孩们都顶好，拿自己的钱偷偷给她们买糖。
这下洪老太不好意思了，面皮微僵，嘴仍硬，但还是缓了语气道：“我老婆子，哪敢劳桑小娘子这么关心？”
“不劳烦，顺手多做几块的事。”
桑妩与她闲聊几句告辞。
回到灶间，在此将这些杏花浸泡再盐水中，清洗干净。
这杏花昨夜被打落枝头，也不知有没有掉在泥里。
她细细翻看，挑出那些蔫了吧唧的花瓣，然后放在钵里捣出汁水——这粉色的汁水可以用来和面，成品更加好看。
花是微苦的，所以做花糕都要放许多糖。
桑妩用糯米粉和面粉分别做了杏花糕和杏花饼。
她身无长物，唯有厨艺拿得出手，于是找到胡娘子的屋子问对方借了一些醴。
醴就是醪糟，她打算做一道醪糟小汤圆感谢二人。
糯米粉揉面搓成均匀的小圆子，无需放馅，一个最多弹丸大小，下水煮熟。将醪糟兑水烧开，放小汤圆，打入蛋花，加冰糖搅化增加甜味。
醪糟小圆子，这是桑夫人爱喝的。
当然，相府里的醪糟圆子不单是这样简简单单的一碗，下人们会加入枸杞、红枣等药材，或是将醪糟换成更稀有的玫瑰醪糟、圆子也是做法更精巧的五彩圆子，总之是变着法地讨夫人欢心。
这方子还是桑妩随口说的，此前下人煮醪糟都是直接把圆子加入醪糟兑水煮熟的做法，酒味挥发得厉害，十分刺鼻。
桑妩便让他们试试先用清水煮熟圆子，再下入醪糟，等醪糟一沸就立马关火。
下人们试了试，这样煮出来的醪糟果然清香爽口，有酒味但不浓烈，而后便一直照着这法子煮。
她掐着时间做好了醪糟圆子，装进食盒里，拎着一路到了后门的那棵大榕树下。
此时门口已零零散散出来了一些走读的监生，三两成群，在门口互相道别，转头钻进了自家的马车。
还未见柳三郎和吕七郎的身影，桑妩便站在树下等了一会儿。
月上柳梢，残月如钩，高大的榕树沉默地立在地坛里，伞盖几乎遮住了旁边店铺二楼的一半，垂下丝丝条条的须发。
白日里还正常，总有老人和孩童在此遮阴，一到晚上就不对味了，就连血气方刚的少年们也都绕着这棵树走。
忽见一小娘子淡定站于树下，来接自家阿郎的下人们不免带着敬佩的目光多看了她几眼——
这一看，看清了对方的容貌，脑子里不免又多了些香艳风情的故事，纷纷猜测她在此等的是什么人？又和对方是什么关系？
桑妩道：“红蓼。”
“生于水，茎叶辛辣之蓼。”
闻听这个名字，姚嬷嬷愣了半晌。
“红蓼……不可能呀。”她愕然，连多年为仆的体面仪礼都给忘了，“你怎么会是她的孩子呢？”
她道：“红蓼、红蓼……她生不了孩子呀！”
第 62 章 只要她
绛郡公夫人亲生的女儿，唯裴二娘与裴七娘，两人年岁差得颇多，裴七娘出世时，裴二娘已近及笄之年，没少打趣妹妹受耶娘偏心。
事实上，她自己也对幼妹多有疼宠，发现她喜欢丹青胜过琴棋，就为她延请了最好的宫廷画师，从小培养她的才情，收集各大名家的画，熏陶她的审美。
绛郡公夫人到后院时，裴七娘正在临摹新得的《游春图》。
绛郡公夫人奇道：“这是张大家的画？”
张宣是裴七娘老师的前辈。
这晚，桑妩又做梦了。
日有所思，于是夜有所梦。梦里青山隐隐，西风一线。
峭壁上有个舞剑的朱衣少年，招式出神入化，剑影渐渐与丹枫、残阳、秋水融为一体，山色天光，尽入剑势。
第一次醒来时，屋内静悄悄一片，窗外月明星淡，走出门去，潭空水寒，满目清冷。
中元将近，真的感觉到秋意浓了起来，夏日里救火的凉篾跟竹夫人也都该成为过去式了。
桑妩仰头看天，想着适才的梦。
她有个很稀奇的能力，每次醒来还能将梦记得一清二楚，甚至于在梦里，也能感同身受那些经历的心情。大抵是穿越后遗症？哈哈，怎不让她梦见的美事都实现呢？
桑妩知道刘叟接到信后一定会来上京，对刘叟的医术也十分信服，但随着入府日久，这些天，她越发意识到阶级的存在。
这里是上京，博陵裴氏、当朝宰辅、天子近臣……当这些名头加诸一人身上，那这个人，必然是上京贵介的顶端。
求医问药这种于普通人或许是很艰难的事情，对他来说也一定是轻而易举的。
更莫说汇集天下杏林高手的御医署都断言没有办法，刘叟一个村医，真的有那么神通吗？
但她又忍不住想，张郎中不是也比御医厉害么？或许，高手自在民间也说不定。
她意识到自己好像也开始陷入白术那种的心境了，既盼望有大夫，又害怕从下一位大夫口中听见那个答案。
真奇怪。明明不是一早就知道了吗？
桑妩摇摇头，被冷风灌了一脖子，继续回去眠着了。
再醒来的时候，阳光斜斜洒进窗来，桑妩迷蒙地看了半晌，当意识清醒过来之后，哎呀呀，迟了灶房的差事，这可真是不得了！
当差以来，她还是头一回睡迟，顾不得旁的，慌手慌脚地穿衣梳发。正此时，苏合笑眯眯地走了进来：“我看你这几天够累得，今儿早晨倒是睡得香，便没喊。莫怕，万事有我呢。”
桑妩怔怔，第一反应居然不是松了口气，而是问：“公子进得怎么样？”
苏合观察着她表情，了然一笑，道：“挺好的呀。”
桑妩闻言，也不知是失望还是怎么，就……总之愣了一会儿，点点头：“那就好。有劳你了，以后我要是再睡过去了，还是把我叫醒吧。”
苏合冲她笑了笑：“咱们不都是伺候公子的人，说什么谢？白术姐既让我来灶房当差，怎好总是叫你一个人忙？”
桑妩欲言又止，但苏合已经起了别的话头，这事算就这么揭过去了。
往书房去的路上，与苍梧撞到了一起，对方道：“刚好要寻姐姐，姐姐，公子让多备些点心饮子，一会有贵客到访。”
咦？
竹苑罕见地来了客人，似乎身份还不低。
桑妩道了声“好”，尔后回灶房琢磨。
眼下正是夏末秋初季节，上京走街串巷的摊贩扁担中多出了江南水乡特产的身影，鸡头米、嫩莲蓬、玉井藕、菱角……府里太夫人偏好甜软之物，灶房近来没少采买这些东西，也便便宜了桑妩。
至书房外，就被拦了下来，苍梧接过点心道：“我去吧。”
桑妩打量了一眼，垂丝茉莉已落，隔着缕缕青翠丝绦，有个身穿深艾绿色公服的男子守在门外，面白、无须，臂搭拂尘。
吓，来的怕不是个王爷？寄人篱下，求人庇护，自然要表现一番。
桑妩自诩俗人一个，身无别技，只一手厨艺还算过得去。见院子里玫瑰开得好，便和阿盼两人捡了落花洗净，加糖杵成泥，再用瓶子封起来，倒上蜜，腌半天，去了苦味，便只剩香和甜。
挑一匙子冲茶、泡酒、做糕，都很好，钱氏尝了后赞不绝口，剩下的就用瓷瓶子封好，留着招待做客的女眷。
钱氏喜欢，桑妩便隔几日做一些，一来这东西留不大久，二来显得她诚心可贵么。
这日里又做了些鲜花饼，打算给钱氏送去。
钱氏不嗜甜，饼里香糯清甜的馅儿正合她心意，再配一壶沏得浓浓的热茶，能消磨整个下午。
一个个圆而扁的小饼乖巧躺在浅口碟中，淡黄酥软，不说味道如何，光靠颜值就很能打。
阿盼惊异得很，原来她们妩娘子厨间功夫竟这般精湛么！那些花大价钱、大力气培养出来的厨娘，也莫过如此了吧？
见过她做这鲜花饼，才知要花多少心思在里面。
面团加了油酥，又是揉，又是擀，包进馅儿去烤，两人守在灶前，满屋子香味，甚至盖过了锅里炖肉，先前的玫瑰卤子都不算什么了。
刚烤出来，便纵着阿盼先尝了一块。
一口咬下去大半，花香在口中漫开，只觉化身翩翩飞蝶置身花丛。
阿盼从前过惯了苦日子，第一次吃到这么好吃的饼，恨不得连舌头都吞下去，哪里还管昨日才说要学礼仪的话，两口便把巴掌大的饼给解决了。
看阿盼囫囵吞饼的架势，桑妩虚荣心得到了极大满足，笑道：“莫急，多的是，下次也还做。”
阿盼有点不好意思地嘟囔：“好吃是好吃，也太费劲了些。为这小小几枚，从晨起就开始忙活。”
桑妩笑道：“只要表姨喜欢，费些功夫不算什么。左右眼下我们最不缺的就是时辰跟力气。”
阿盼不解，妩娘子早先不是说想自己立门户么？怎么如今在韩家后宅却很安然的样子。
这般想着，便也问了。
桑妩卖了个关子：“日后你便懂了。”
阿盼的确不大懂，毕竟她是逃荒半道被家人卖了，随牙婆辗转，在码头遇上的桑妩，才被当时即将登船北上的桑妩买下，并没有多久的交情。
那牙婆是个看人下菜碟的，足足要了桑妩五贯钱。是以桑妩明明带了足够盘缠，却还在船上过得紧巴巴。有船工见桑妩身上穿的虽旧，却都是好料子，还带了个奴婢在身边，以为能宰一笔，不想她死抠死抠，遂没什么好脸色。
五贯钱，在阿盼的认知里是她们家五口人半年的嚼用，自己只不过是个粗笨的丫头，实在有愧于妩娘子。
可来了汴京才知道，原来五贯钱在这只够一桌中等席面的钱。
也难怪初入汴京那天，那华服小娘子会嗤笑她们了。
桑妩不知道自家婢子心里的小九九，越发精益求精，觉得这样尚有些单调，便去院墙边摘些粉白蔷薇点缀。
她生得高挑，不必踩墩子，踮脚去够高处最鲜妍的那一朵。
衣袖打落花瓣，纷纷扬扬仿佛下了一场花雨。
三月春光肆意明媚，院子里郁郁葱葱，穿碧色衫子的美人更是对眼睛格外友好，韩祯读书累了，便站在廊下欣赏，眼神专注热切。
钱氏出来恰好瞧见这幕，想起邻舍妇人打趣的言语，心下一咯噔，回去便寻心腹丫鬟来说话。
桑妩既进不去，也无法走远，便在丫鬟们休息的茶水屋发呆听唤。
桂花江米糖藕、牛乳菱粉香糕、鸡头酿砂糖，还有一壶莲子甜汤，莲子用细针挑去了苦芯，剩下的莲子芯也收起来晒干泡茶，有清心降火之效。
藕糯米香，菱角脆嫩，栀子花饼淡淡清甜，蜜渍过的鸡头芡实一咬流糖心儿。
咬一口瞧着朴素的山药糕，原来里面还包各种馅料，每一块糕都不尽相同，枣泥的、芝麻的、果馅儿的……嗯，甜而不腻，又有江南烟雨的温婉，透着士人雅致。
皇帝笑赞，“澧南这儿的点心，堪比蜜煎局。怪不得瞧不上，原是家里有更好的。”
从前在翰林院任职时，常有值宿的情况，廨房公厨也会备些点心小食供这样官员充饥解闷。
像裴序这种简在帝心的官员，皇帝还会三不五时地赐些羹汤下来。
裴序的性子随了祖父裴相，一向不大看重口腹之欲，皇帝也是知晓的，却不想今日微服走这一遭，叫他发现原来裴府的厨子中竟有这样的手艺。
除去色香味佳外，最叫他惊讶的其实是这桂花糯米糖藕，入口便有一股淡淡的熟悉感，很隐约，却又想不起来是什么。
皇帝并未多想，因他即位至今，与太后争权，至殚精竭虑，精神越发不济。如今已到了有每日要经御医调理，点安神香才能安然睡一个整觉的地步。
夜间若没休息好，白日精神恍惚也是常有之事。
尤其亲生女儿流落在外，仍未找回，这件事时刻牵动着他的心绪，久不能平。
念及此，手里的糕点似乎也没那么香甜了，皇帝看向眼前垂目品味的裴序，原本，他是他最看好的臣子，年轻、有才干，难得与他祖父一般都是纯臣。待磨砺几年，解决了朝堂上残余的何氏党羽，留给下任继承人，入阁拜相那是早晚之事。
谁承想……其父当年亦是在查出何党在玉州的罪证后，死于回京路上。
难道，真是天不佑我，才使牝鸡司晨，奸佞祸国，忠良无后？
分明是清甜的糕点，皇帝却品出了酸苦滋味。
手谈一局，裴序察觉皇帝心不在焉，问：“陛下近来可有烦心事？”
皇帝长嗟。
“月末太后寿辰，何氏欲效仿先帝，举办‘千叟宴’，下诏令诸臣家中年逾七十长寿康健的老人进宫，拜寿。”他冷笑。
裴序嘴角微扯。
先帝功绩颇高，到了晚年却性情大变，为求长生，偏听一江湖道士之，广纳后宫，迷恋丹药，并想出举办这个千叟宴的法子，表面是皇恩，实则在宫内开坛设法，试图以年龄长寿身体康健老人的福运换取自身寿数。
如今轮到太后亦是如此么？
他什么也没说，可神情却叫皇帝读懂了其中的讥讽与轻蔑。
对一个皎皎君子来说，是得有多厌恶，才会使其露出这种神情？
皇帝并未觉得皇权被冒犯。
他与太后本就非亲生母子，中间隔着多条人命，血海深仇，已是不死不休的地步。
恨不能亲手剐之。
可是不能，她是他礼法上的母亲，只要他在位一日，就仍要做出孝顺模样为天下人表率。
即使她害了他的生母、亲子、妃妾……这些真心待他，他亦真心相待之人。
但太后终究是血肉凡躯，会老、会生病、会死，会走在皇帝的前头。届时他便可清算她的爪牙，为曾经被何氏迫害的人一一讨回公道。
太后应也在害怕，于是走上了先帝的老路，试图改命延寿。
皇帝只想想，心里就畅快得意。
但他今日来，并非只是为了散心。
“不知澧南可还记得刘邈？”
裴序颔首。
御医刘邈，当年的御医署署长，亦是他如今针治郎中张峎的师父，医术了得。十七年前，因医治灵王不力遭革职出宫，连带着副手张峎也被牵连。
皇帝看着他：“其实当年朕并非因灵王事迁怒御医，而是将他派往了宫外，另有一桩事需要他。这件事上，朕只有信他，可他却辜负了朕的信任。”
裴序竟猜不透，有什么事，教这九五至尊埋在心里，十七年从未对人提起，当下却避开了祖父，突然寻到他，他这个病重之人。
必是什么十分重要的事。
他道：“陛下但讲无妨，臣，在所不辞。”
但听皇帝缓缓道：“朕，有一个女儿。”
“当年，灵王病重，朕心内苦闷，与你祖父在府中对酌，酒后幸姬……”
桑妩听见有人在唤自己，原来是平日玩得好的小丫鬟，喊她去帮忙把关怎么修剪墙根处的花草。
白术走了，偏偏今日桑桑也不在，竹苑的下人里，如今打头与公子最亲近的，除了两个书童，竟然就是桑妩了。
桑妩于园林花卉着实是门外汉，但凭着自己的审美指挥一通：“南不留上，北不留下，东不留低，西不留高，去粗留细，去直留斜……”
小丫鬟被她念得，傻乎乎一剪下去，本来枝繁桑茂的绣球秃了。
秃了……两个人蹲在绣球前面发愁。谁料事情过去一年多，风声渐渐消了，隔壁又有来新租客。夫妻二人又要将东西搬回自家，看着乱糟糟的院子，吴七嫂很是不惯，于是故技重施将租客吓跑，好继续占用。
如此，三任租客听见的“闹鬼”动静其实都是郭用夫妻二人弄出来的。
至于丢失的小灯球，或许是顺手牵羊，或许是出自一个父亲“沉默的爱”，在见自家女儿没有同龄孩子一样的玩具时，动了歪念头，具体如何，便自由心证了。
最后怎么判，桑妩没去关心，到底当初当兄姊尊敬过的邻居，发现真是他们从中搞鬼，桑妩心里滋味颇复杂。
总归郑家的房屋是必不可能再租给他们了，似乎不出两日，隔壁就搬空了。
破了一桩缠绕自家许久的烦心事，孙娘子与郑郎君对桑妩二人很是感裴，不但不给她们涨价，还主动替她们重新修缮了这几间房屋。
桑妩也做了几道家常菜，感裴二人那日配合自己，又在饭桌上托二人帮忙：“城中哪处有合适的铺面，还请帮忙留意。”
郑郎君拽着块肉厚筋肥的蹄膀吃得满嘴油光，咂一口桑妩自酿的青梅酒：“好过瘾！”
孙娘子嫌弃似的推了下他，“阿妩要寻铺面？这几日我多替你打听打听。”
郑郎君皱眉：“只是这城中铺面紧缺，怕是找也没这么快。”
“不急。”桑妩笑盈盈的，故作俏皮眨眨眼，“便是二位明日给我寻来了，我恐怕也还买不起，只是先打听着看看机遇罢了。”
孙娘子呷一口香醇鸡汤，眼睛都眯起来：“好说，好说。”
一顿饭，清淡有清蒸鲥鱼、竹荪鸡汤，浓郁有红焖蹄膀、芥辣瓜条，饭后还有一盏冰冰甜甜的豆花消暑，好过瘾。
临走孙娘子拉着她手，忽然想起来似的：“要说铺子，我倒真知道一个，做伞生意的。原先的主人欲回老家娶亲，不再回来了，欲将铺子转让。地段好，东西也都新，只是要价四十五两，又是个伞铺，许多东西都要你新添置，你看？”
这么粗粗一算，置办个铺子竟没有五十两下不来。
桑妩尴尬地咳嗽一声：“还是再看看。”
孙娘子笑着拍拍她的手：“懂，我懂。”
苍梧小声地喊：“妩儿姐姐！”新房屋比起她们先前住的小院果然齐整不少，砖地粉墙，关键是院子大得多、隔音好得多，再不用担心邻居打架时锅碗飞到自家来。
阿盼收拾东西一连收拾了五日，每日不过将那几套衣裳翻来覆去折，拦都拦不住。
还有每日早晚出摊，都忍不住满脸喜气洋洋地告诉每一个老客：“我们将要搬到城里去，就在枣花巷做买卖，还请诸位客人多多来捧场啊！”
有人惊讶：“啊呀两位娘子就攒够买铺钱了么？真能干啊！”
也有遗憾的：“我不常往城里去，原本每日早晨都能吃到这样好的豕肉馒头，日后却难了。”
更多的则是送上祝贺：“桑记买卖这样红火，一定去捧场。”
桑妩一并笑眯眯回道：“届时一定给诸君打多些折扣。”
桑妩回头，原来，客人不声不响地走了。
艾色公袍的宦官尚未走远，桑妩忍不住好奇地张望了一眼，一抹杏黄色的身影在游廊间若隐若现，看不清脸，却能感受到对方身上的尊贵之气。
怕不真是个王爷？
桑妩稀奇地眺望，见实在瞧不见什么，才收回了眼神。
裴宅的景致甚好，皇帝于欣赏中，余光瞥见个清丽的侧影，颇觉眼熟。扭头定睛一看，一个从未见过的小丫鬟，只留个背影给他，应是眼花了。
心里惦记着流落在外的女儿，一路也没心思欣赏风景了，坐上轿辇，才回神道：“回宫。”
她离开的时候，正看见他坐在卧房窗前打香篆，清淡的袍服映着窗外几杆翠色芭蕉，如芝兰，似玉树。
却不知什么时候，换了件玄色道袍。
适才看着，只觉清隽飘逸，衬得人愈发眉眼如玉。
现在想想，脸色那样苍白的。
桑妩咬唇，抬起了眼，声音轻颤：“大伯父……罚你了？”
第 63 章 汴州信
裴序沉默了一下。
他对抗的，是一直以来托举他的长辈，背叛了对方毫不保留的用心教养，绛郡公怎能不怒。
甚至破了多年的养气功夫。
裴序未曾为自己求情，连腰脊都未曾弯下一分，自请家罚：“只是实在对不住六郎与三房叔婶，甘受责罚。”
反倒令绛郡公气闷。
“你还知道她是六郎……”
绛郡公看到他失去血色却仍强捺平静的脸，责备的话戛然而止。
颓丧的情绪盖过了别的。
他不是没见过所谓痴情种，头脑发热，荒唐到连自身前程都不顾，但以前，最多讽一句就是了。
然偏偏是他，偏是自己最看好的子弟，被自己看作砥柱的青年人，跪在自己面前，以自己最欣赏的坦荡淡然之态，述悖逆顶撞之请。
桑妩抿抿唇，看眼即将大亮的天色，“我先去灶房，你等会来啊。”
“就来！”玉露敷衍地应了声。
竹苑是个独立的两进小院，不大，胜在清净。其余角门都被封得严严实实，只留下昨天她们来时那条竹幽小道出入。
外院书房是会客之所，平日没人，只偶尔有郎中来此处为长公子看诊。桑妩路过此处，抬眼见门头上挂着牌匾，上书“抱朴堂”。
要去的灶房位于外院的西北角，由两间硬山顶厢房相连而成，昨日她已经看过了，地方宽敞，东西齐全，她很满意。往右侧连着柴房与下人房，门外是小片竹林，阶下种了朱槿跟萱草，夹杂在大丛鹅掌藤间，蓬勃勃，赤红鲜艳。
北边的内院则是她们无法踏足的领域，完全独属于长公子的私人空间。就算站在内院门口往里张望，也最多只能瞧见错落竹荫后的半墙地锦。
这地锦还有个别称，叫爬山虎，眼下不到伏月，绿油油的喜人，只有窗沿那一块格外干净，想来是有人专门清理。
窗，是紧闭着的。
桑妩记得白术的叮嘱，也就看了一眼，便收起了好奇。
反正什么都看不见！
即便养病在家，裴序的作息依然遵循读书上朝时的习惯，早早便起了。
洗漱后，先打坐冥想一炷香的功夫，练习道家吐纳呼吸之法。
这段时间，白术会将门窗都打开，让带着露水的清风灌满内室，除去积滞一整夜的浊气。再关上窗，点燃七色香，将“拂陇”放平，用柔软干燥的绸布仔细地擦拭一遍。
裴序总共有七把琴，其中最常见的仲尼式就有两把，另还有伏羲式、落霞式，都出自当代大家之手。
这把“拂陇”相传为博陵裴氏某代家主亲手所斫，传世数百年之久，为当年裴序考中解元后祖父所赠。
琴音清、微、淡、远，外观呈蕉桑式，是他最喜欢的一把。
两三曲毕，再将头发梳整束冠，穿戴整齐，通常便到了探花郎用朝食的时辰。
昨夜睡得不甚安稳，裴序起得便稍早了些，披了件薄披，走到放置拂陇的侧室窗前，感受到空气中的凉意，咳了几声，同时自然而然地朝窗外看去。
一片翠竹，几点朱槿。
皆是他亲手所植。
生机勃勃。
许是病得久了，人没精神，裴序也开始喜欢这些生意盎然的事物。放在过去，种花这种放松的闲暇雅事，绝不会是他生活中应该出现的。
只以如今再的身体再保持那般自律，实没必要。
内院寝居这间小书房名为“澄心斋”，斋后有一涧活泉，绕石阶流下，滋养得四周树木花草繁茂。
从室内这个角度看去，那些竹桑并不足以遮挡视野，稍稍眺目便能透过这扇明瓦琉璃窗，看见院子的全貌。
“苍梧，”欣赏了片刻，他从窗前离开，“研墨。”
虽离了朝堂，仍不时有从前的同僚好友写信问候，多是些朝堂消息，或问他拿主意的琐事。裴序挑了今日早晨，一一回了。
许是昨夜睡得不好，下笔笔锋间都透着锐利。当看到参知政事郭弘遭贬而英国公世子何庐拜兵部尚书时，终是撂下了笔，伸手揉捏眉心。
书童求救似的看了眼白术。
白术也是一脸的懵。
公子不高兴了，作为常在书房伺候的大丫鬟，白术对公子在朝堂上的势力亦有所耳濡目染，猜测是太后一党又有作为。
好在这时桑桑进来了，“公子，摆膳么？”
裴序“嗯”了一声。
澄心斋里便忙碌了起来。
最先钻入鼻中的，是一阵淡而不寡的米香，裴序扫了一眼桌上。
一钵熬得香糯绵软的鸡丝粥，一碟儿晶莹透明的江米笋蕨兜子，再一碟用麻油香醋拌过的青碧莴苣段，并一盘子对角切开的金黄蓑衣饼，外酥里嫩，腾腾冒着热气。
不管是从前出仕时的应酬，还是府里大厨房的手艺，都比这一桌精细得多。只有那笋蕨兜子能瞧出些厨娘的功底，捏成一圈荷桑边的小褶，还算有趣。
四五碗碟摆上，桑桑先给裴序盛了半碗粥。
桑桑已经尝过新厨娘的手艺了，方才与重云在下人房里，两人为抢最后一张鸡蛋煎饼还斗了几句。但公子又不重口欲，她便按着先前的惯例，给他盛了半碗。
裴序凝目，见那粥似乎与大厨房的格外不同，稠糯得很，微黄的鸡丝缕缕散开，星点油花泛在表面，稍稍放凉后，凝出一块琼脂状的粥皮。
搅动羹匙，将底下仍是滚烫的粥米翻上来，竟真就只有稻米与鸡丝而已。
裴序从没喝过这么简朴的粥，舀起一匙，略晾了晾温度后，送入口中，随即手腕一顿。
意外地，很不错。
桑桑眼睁睁地看着自家探花仪范清冷、风度翩翩地一勺接一勺……将那半碗鸡丝粥用光了。
裴序看了过来。
桑桑捺下心里的惊讶，连忙又给他盛了小半碗。
裴序却不忙喝粥了，慢条斯理地品起了案上的小菜。
先是瞧着最为清爽的拌莴苣。
时下把莴苣又名为脆琅轩，以喻竹。清脆口感，嚼之有声，唇齿间弥漫着淡淡的麻油香气，素而不寡。
蓑衣饼两面煎过，油滋滋又不腻，微焦的地方更为香脆，咬下一口，葱香饼香并些椒盐肉香，嗯……这是用荤油煎的。
最值得称道是那兜子，寻常兜子皮是用绿豆面揉的，不比这个薄透，还有股韧劲。馅儿填的江米、笋丁、蕨菜，应是蒸熟后用清酱汁子调了，再包进兜子上锅复蒸，否则江米不能这般软黏。
当裴序再次下意识伸箸，才发现不知不觉间，一碟三枚兜子都被他吃干净了。
粥也吃了一碗，其余小菜剩了些许，一碟四张蓑衣饼，还剩下三个。
仍是不多，但也绝对比平日进得香。
裴序缓缓放下了筷子，心想，祖母这次挑的人还算靠谱。
吃过一顿舒心的朝食，裴序心情好了许多。擦擦手，又擦擦嘴角，放过了苍梧，从书架挑了本书看。
白术看见收拾出来的碗盘，有些惊讶：“公子用的？”
桑桑点点头，迟疑道：“许是……昨夜用得有些少？”
否则怎么解释自家公子这忽然之间的食量？
“太夫人寻的这两个厨娘不错。”白术肯定。
桑妩留在灶房腌糟瓜茄，玉露将碗筷一搁，便自己回去了。
对方今早来的时候，粥都已经在灶上噗噗滚开了，桑妩只好让她切了莴苣跟小葱。
这会儿，桑妩也只抬头看了她一眼，便专心捣鼓手头事。
大厨房自然不缺这种腌糟的小食，但未必有她这法子腌出来的香，趁这会子备下，等着七八月就能吃了。
五斤瓜、茄，洗净切条，控干水，下炒熟的细盐、酒糟，再下姜末、橘丝、小茴香，与去了皮的黄豆拌匀，再用两寸厚的纸箬扎紧坛口，涂黄泥封住，等过个把月再撬开。炖肉、蒸鱼时垫两勺，豆豉油亮酥烂，茄瓜咸酸爽脆，一股子酒香，极下饭。
多剩的酒糟，桑妩又腌了鱼，摆在了东屋的墙根处。这屋子只存了些米粮，还很宽敞，她琢磨着到时再添几个坛子，腌上笋、泡萝卜、酱瓜一类的，教下人们也改善改善伙食。
盐粒混了醪糟，沾满两手，要化不化的，十分难受。灶房后就有口井，桑妩正打水洗手呢，忽听见门口传来有脚步声。
“作什么乱跑，误了公子吃药时辰怎么办？！”
桑妩走出去两步，就看见白术拧着一个小孩的耳朵过来，一路数落。
他抵了抵她的额头，近乎请求：“我不缺什么赏赐，你快些嫁我，好不好？”
虽是清秋，可日间的温度已经渐渐降了下来。他身上低烧，说出的话也烫人。
桑妩被这近乎直白的话灼得面庞嫣红，竟不知，裴四郎也会有这样低声下气的一时。
正是因他渴求太过直白，隐隐约约的，又觉得有些奇怪。
不是早都答应过了？
为什么……感觉他惶惶的，患得患失？
但又一想，大抵是绛郡公的态度实在顽固，他又受了那样重的伤。
便不由心软。
她扶起他的脸，贴近了，亲吻他唇角：“那你……早些好起来呀。”
第 64 章 不愿意
桑妩心里已经有了预感，给绛郡公夫人沏了杯茶，垂眼一笑：“真好。”
她道：“只是大伯母，与我说这些做什么？”
绛郡公夫人噎住。
她在这里试探，嬷嬷说了半天，口都干了，当然是是希望她对这样的特权心生向往，顺势和裴家切割。
这样，她还能教育裴序：“瞧，情爱是多不靠谱的东西。”
对方却不接她的茬。
绛郡公夫人绷了下唇角，脸色淡了许多：“那就不说旁人了，说说你的事吧。”
主动去攀扯高门已经够冒昧的了，竟也不分场合，在人家丧仪上……她实不知该说阿父些什么，简直颜面扫地！
更气当初的自己，分明知道家人市侩的性格，却还在信中事无巨细地描述，否则如何能有今日。
桑妩听说郑二郎十分不耐，皮笑肉不笑问裴序“此君家管事耶”时，连强忍也坐不下去了，匆匆寻了个借口逃出了正院。
一路上遇见下人，面皮火烧似的，根本抬不起头去看旁人脸上的神色。
走出一段又猛地顿住。
事情已经发生了，无力改变，自己这样贸然闯过去只会更丢脸。
她站在原地踌躇了会，此时暮色渐浓，各院逐渐亮起灯火，空气里还有前院传来的袅袅的香火味。
桑妩心绪纷乱，不想回去后宅面对桑清，思虑过后，拖着疲惫的身体朝前面那片水边走去。
连熬三个晚上，今夜轮到裴琪守灵，裴序终于得以休息半晚。
身心俱疲。
衲子恭声道：“女郎请。”
就在桑妩睡了一觉，将难堪的情绪消化完后，却又被桑清因为这个事召了去。
桑清叹息一声：“我与你阿父，一个娘肚子里出来的，我岂不知他的心思？”
“姑母，阿父他……”她搜刮着开脱的话，手指下意识抠着袖口处的刺绣。
桑清看着她这般局促模样，联想到这些时日她在跟前话变少，只四娘、三娘两人叽叽呱呱得多，心里那个猜想愈发明了。
这是裴序第二次坏了她好不容易维系起来的信任了。
桑清其实挺恼火的，觉得自己好吃好喝，却供出来个白眼狼，不能体会她的难处。
但桑妩很有用，又幸好，自己对她来说更有用。
桑清意味深长地看了她一眼，问：“听青骊说，昨个你险些跑外院去了，是大郎身边的人送你回来的？”
桑妩顿了一息。
放平时，她可能听不出来桑清这话有哪里不对。
但给江陵公下迷香的事堵在她心里，使她对这姑母再无法再全心信任。
而昨晚回去以后，桑焕竟没睡，背着婢女悄悄告诉她，青骊又单独去了正院。
“又”这个字，就很灵性。
青骊毕竟是正院的婢女，她没资格怀疑什么。
不想桑清却自己说出来了。
桑清看着她神情异样，问：“这几天，焕焕的药膳吃着如何？”
“我的事？”
绛郡公夫人问：“你是公主之女，打算什么时候认祖归宗？”
“做宗室女，可比做裴家的媳妇风光许多。”
岂料，桑妩沉默了片刻，并不上当：“宜阳郡主那样风光，是因她有一个好父族，而我……他们已不在人世，我，名声亦不正。”
忽然冒出来的遗孤，虽然没什么威胁，但难保当年的仇家不会想着针对泄愤。
绛郡公夫人眸中精光绽了一瞬，锐利地射向她：“你连这都知道。”
“是明伦告诉的你？”
桑妩承认了：“是。”
想到明日一早还得来灵堂执丧，他吩咐童仆：“就在书房歇会。”
快到青棠山房时，空气中的花香没那么浓郁了，取而代之的是清新的草木气息。
圆觉提灯走在前面，倒影衬得湖面波光泛滥。
他心里一笔一笔过着明日的流程，却听圆觉咦了句：“这么晚了，谁还在外边？”
裴序看去。
竹林水边，有个人坐在那儿。
今夜无月，那人连盏灯笼也没打，裴序只能模糊辩出个人影轮廓，根本看不清面容。
心里却莫名有种直觉。
他于夜色中看着那道匀停身影，无声站了一会儿。
“过去看看。”他对童仆轻声道。
裴序本就教她颇多。
绛郡公夫人盯着她：“你既然知道，便应该明白，自己的身份继续待在裴家，不合适。三弟、弟妹庇护过你，若还知感恩，就体面好聚好散，别让家里为难。”
及时切割，当断则断。
桑妩听了，牵出个几不可见的微笑，反问：“不合适？”
“就算是公主之女，也不配做四郎的妻子，伯母是这个意思？”
“倒不知，在伯母眼里，什么样的出身才算得上好？”
她语气柔柔的，让绛郡公夫人一噎。
她当然不是这个意思，就算是，也不能承认，更轮不着她来评判。
绛郡公夫人以前只见过她柔顺听话的样子，没想到还有这么尖锐的一面，心下气恼。
今夜没有月亮，星光铺满了水面，粼粼泛着银光。
冷冷的水面却将人心底深处的回忆都勾了出来。
桑妩躲开桑清和妹妹们跑来这里坐着，起初只是觉得人少，后来心情平静下来，看着澄明的湖景，吹着从水面拂来的湿润的风，才发现，这可真是块好地方。
天色渐黑，她也准备回去了，但就在这时，身后传来了细微的动静。
“嚓嚓……”
什么碾过草地的声音。
桑妩本能地回头。
有一点光团晃摇着逐渐靠近。
微弱光线照出一高一矮两道身影，矮的那个引路，高的那个，衣带当风，衫帽宽大。
在府里刚刚有人去世的情况下，真的很惊悚。
也就是桑妩胆子大，不怕鬼。
桑妩却笑，主动给她找了台阶：“知道伯母是为裴家着想，盼着家宅安宁。这几日，郎君与伯父的矛盾，我也都清楚，如果是因为担心我和皇家的牵连……”
她抬起眸子，缓缓道：“我可以永远不认这个亲。”
绛郡公夫人惊疑不定。
在她眼里，桑妩是个很有野望的女郎，既然体会过高门和庶族之间的落差，那一定也拒绝不了皇权的诱惑。
桑妩道：“我这个人，确实私心太重，因少有人真正爱我，所以也不知怎么体谅他人。自我记事以来，一食一饭，一针一线，未有不是养母红蓼所给，那两人……生下我，却未养育我，反倒为我与养母带来诸多伤害危险。这个亲，不认也罢。”
锦衣玉食，荣华富贵的滋味，她体会过了，当然也向往更高阶级的特权，甚至之前赌气就向裴序抱怨，她怎么不是公主？
昨天到今天，她又体会过了。原来不用成为公主，光只是公主之女，就能让绛郡公、绛郡公夫人顾忌，改变态度。
原来这就是权势地位的好处。
但如果这一切要建立在和裴序切割的基础上，她不愿意。
二人到了近前，她凝神看了好一会儿，才试探地问：“阁下是……？”
“是我。”那高瘦人影默了默，出声道。
桑妩愣了愣。
她借光打量对方。
他清瘦了好多……
苴麻做的丧服宽大粗糙，穿在他身上，却不觉简陋，配上三辟积和绳武的布冠，倒像是御水而来的曹魏名士，另有一种风流。
待对上那双幽幽眸子，桑妩终于心想，可他怎么会出现在这？
外院还有丧乐声，他不是应在前面守灵吗？
裴序仿佛看穿她心思。
他言简意赅地道：“对岸是我的书房。”
桑妩微讶，看向湖对面那一处灯火通明的院落。
想了想，她大概明白了对方为何要特意绕过来，起身道：“无意惊扰世子，我这就走。”
偏裴序看着她，问：“这么晚了，怎地还在外面？”
连着几日仪式、招待宾客、处理府务，听着声音都有些沙了。
桑妩垂眸。
他知道了白天的事吗？
肯定是知道的……
他就在灵堂，有人在他生父的丧仪上闹笑话，给他添麻烦，他肯定很生气。
他或许也和裴琪的那些朋友一样冷嘲热讽了，又或许，心里因此生出了鄙夷。
不知怎地，一想到那些看笑话的人里面包括了裴序，桑妩心里那种闷堵的感觉就更盛了。
他原就看不起她们，而今更有了看轻的理由。
桑妩实不想给他嘲讽的机会。
她撒谎道：“睡不着，出来疏散。”
裴序鼓励地看了她一眼。
桑妩：“……”
不知怎么，就被他蛊惑着坐了起来。
力道由桑妩决定，自然是只顾着她喜欢的感受。
还有些小小的报复心理，适才被他浅浅折磨着，而今还回他身上。
裴序忍得额角泛红，偏偏夸奖：“看来近日晨练没人监督，也没有偷懒。”
“耐力见涨。”
桑妩脸上更红：“闭嘴。”
裴序深深看了她一眼。
这几日与这位平襄伯打交道，了解了更多伯府的情况，这么一个粗鲁、失礼的莽夫，或许适合在战场上冲锋杀敌，却不适合在勋贵圈子里往来交际。
桑妩亦然。
她身上有着与平襄伯相似的朴实直率。
她们姊妹更没有可依靠的兄弟，平襄伯百年之后，无人能护她们。
而这一切都是他人因缘，与他无关，他不必为此费心什么。
他已是仁至义尽。什么叫“裴序待她很不一般”？
桑妩都懵了，一时分不清她是嘲讽还是真心，半晌，讪讪道：“世子如何瞧得起我……何况世子如今是戴孝之身，姑母，行不通的。”
桑清道：“怎么行不通？”
她拉过她的手，低声耳语一番。
桑妩一下站起来：“这——我不能！”
本来就不善言辞的人，现下更是惊得一句像样话都吐不出来。
这种时候，这种时代！
桑清竟让她在孝期引诱裴序！
桑妩震惊。“很好，咳的时候少多了，多谢姑母费心。”
从正院回来后，原是督促两小孩功课的时辰，桑焕在隔壁许久都没听见念书声，走出来一看，桑妩正坐在案边托腮发呆。
她连叫好几声“阿姊”，桑妩才如梦初醒：“怎么了？”
桑焕怪道：“我才要问阿姊怎么了？”
以前从正院回来，也没有这么失魂落魄过。
桑妩看看她，那样单薄，弱不胜衣。
桑清蹙眉凝望她，道：“妩妩，你要看着你表兄被那边压一辈子么？”
桑妩抿住了唇。
什么叫被人压着，裴琪一个膏粱子弟，也不像有本事肩负门庭的样子。
何况，他若想有出息，大可以像裴序一样，出仕后做出自己的实绩来，谁还能拦着他不成？
可朝廷对勋贵孝期里的丑闻十分敏感，尤其是男女事上。
“这么做，分明害人啊……”她忍不住反驳。
“我非是要害他，”桑清正色，“这消息若叫传出去了，对阿琪也不好，我不过是想在这府里能说得上话……”
“你也瞧见了，公爷一走，大郎便夺了权，现下还顾忌着外头的名声，不敢太过，可出了孝呢？”
桑妩板着脸道：“世子若无故欺母，阿父定会上书，自有言官弹劾。”
如今桑清这一套已经哄不了她了。
桑清沉默了许久。
桑妩起身告辞。
桑清看着她背影，忽然嗤笑出声：“我晓得，你们女郎家养在深闺，瞧不起内宅手段。可我偏要告诉你，若非是这些内宅手段，我不会坐在这里！”
“你阿父从前倒是清高，少与公府来往，可你也亲眼见着了，光依赖那些祖产是不成的，何况……你们又没个兄弟。”
她遗憾地摇摇头：“日后伯府没了，你亲妹妹的病怎么办？三娘四娘的亲事待如何？”
“妩妩，不靠你，她们还能靠谁？”
桑妩手指紧攥袖口。
桑清轻嘲：“若你有焕焕的头脑，也便罢了。可你外面的人，哪里比得过咱们府里？纵他们见你貌美，却看不起伯府，莫非，你愿意去做他们的侧室？”
不识人心险恶，生平第一次接触这些算计的女郎如何经得起人有意为之的诛心。
偏她深深地意识到，桑清说的全是事实。
挖苦也好，嘲讽也好，这些的确是阿父乃至她无法避开的问题。
桑清为自己和裴琪做说客的时候没有让她内心动摇，可现在，桑妩那点所谓的正义、尊严、想反驳的话……尽都被打击得散了。
慈爱的姑母也于心里彻底破碎了，露出了她锋利的爪牙。
桑妩脑子里很乱。
她是不够聪明，可姑母这么聪明，怎么会自信她能做成这件事呢？
努力回想，也想不出来桑清所谓的“很不一般”存在哪里。
甚至因为桑清的缘故，裴序对自己每次都都不假辞色。
见她脸色实在不好，桑清没有非勉强她今天就做决定，缓了语气道：“先回去吧。占卦算的吉日是廿四，大郎二郎要扶灵去洛阳。这之前，好好想，慢慢想。”
桑妩心一松，放开蹂躏得不成样子的袖口，才发现那片绣花已经被手心汗给打湿了。
看着女郎家的娉袅背影，桑清微微一笑，势在必得。
这是裴序的结论。
可桑妩的腮边还有泪痕。
她刚刚抱着双膝蜷坐在湖边，任由星光如轻纱披落肩头，人显得那么渺茫。
圆觉打着灯笼站在一边，幽微的暖色光线照在她脸上，朦胧美好。
实是殊色。
裴序这辈子，除了二夫人，还没有被让闭嘴过。
他如坠云雾，却不清不楚，只想干脆些。于是手指拂过重叠的衣摆，缓缓捏了下。
桑妩蓦地脱力，滑到了底。
伏在他身上，咬着衣襟，才抵住了齿间狼狈的呻.吟。
裴序定了定神，吻着她细嫩的侧颈，声音喑哑：“阿妩。”
桑妩有些失神。
他道：“我捺不住了。”
裴序收回视线，淡淡自问：若我是她，该如何自保？
郑绥只需稍稍袒露欣赏，便可引平襄伯主动攀附。
现在看来，像她这样的情况，亲厚桑清才是正常的。
短短瞬息，心里曾因她的迟钝而生出的鄙薄、那些认为对方不值得一顾的结论，好像都没那么坚定了。
众生万相，人皆有自己的“不得不”，没人能规定旁人当下最好的路是哪一条。
是自己太武断。
而刚刚那个问题，注定不需要他给出回答。
裴序又看了她一眼，这次，没有戳穿她的谎话，只缓缓道：“夜黑，尽早回吧。”
桑妩觉得，或许是春夜的缘故，他的语气听起来没有以前那么冰冷。
她不敢自作多情，默默地行礼。
裴序却唤来婢女：“送桑家女郎回去。”
桑妩一怔，待要推辞，对方已经踩着湖光翩然走远。
真正的世家公子，便是穿麻戴孝也那般高淡清虚。
但觉风过群山，心间一柔。
下一瞬，便被他重新扣住腰，坐起来。
桑妩彻底没了脾气跟力气，谴责的声音也破碎不清：“你的伤，快慢些……”
“到底是快些，还是慢些？”
“慢……”
结果，突然降下来，不轻不重的力道反倒让人心痒。
裴序道：“想好了再答。”
桑妩睁着雾气朦胧的双眸，咬了咬唇，诚实道：“快些。”
裴序低低一笑，道：“好。”
第 65 章 绝婚书
裴序伤好差不多，可以正常活动后，便对她道：“带你跟小舅舅见一面吧。”
桑妩莫名：“做什么？”
裴序沉吟：“我想请他认你做义女……”
秋光里，裴序话音一顿。
他看眼桑妩，将她上下打量了一遍。
她接着道：“我听闻世子日后要常在佛堂斋戒抄经，便想问问，能否容我不时帮着抄一些，也尽一份为姑婿祈福的心意，以慰姑母……”
这一眼又觉得，她身上的衫裙也太薄了些。沐着光，薄薄的衣袖随风拂动，好像弱不胜衣。
是不是清瘦了？
裴序微妙地顿住。
过了片刻，他对自己道，这个年纪的女郎，二十多天没见，就会跟变了个人似的。这很正常。
非是我在关注她，而是她变化太大，不得不在意。
而桑妩一直没有得到回应，她磨磨牙，抬起眸子，对上那清炯目光，微红着脸请求：“世子，可否？
说到成亲，他总很急。桑妩心里蔓起一阵轻轻的涟漪，笑道：“没关系。”
抱了一会儿，裴序舒直了身体，叹道：“该走了。”
桑妩好笑：“明明是受赏，郎君怎地像是要上刑场。”
裴序也对她笑了笑：“在家等着。”
桑妩那个好字还没出口，他又低下来吻住。
她咬住舌侧，感觉到深刻的痛意，忐忑不安的心却平静了许多。
“若有人让你做害人利己的事，怎么办？”她试探地问桑焕。
桑焕看着她被淡金日光洒满的面庞，伸手拢了拢她肩上披帛，“阿姊说的那人，咱们可得罪得起？”
桑妩说老实话：“两边都得罪不起。”
桑焕淡笑：“那便是势必要得罪一个了。”
“有什么道理不选利己那个呢？”
桑妩一呆。
这个吻似秋晨阳光，并不激烈，却漫长。唇瓣数次分开，又禁不住触碰，流连。
没完没了。
桑妩抵靠在书案上，仰得颈都酸了，眸中亦氤出浅淡的雾气。刚刚那阵涟漪越漾越大，在心内掀起波澜，情意渐动。
美色当前，好想亲亲他锋利喉结，修匀锁骨。
也真的这么做了。
怎地她打架了许久的问题，到了桑焕嘴里，就这么简单呢？
她想说，可是良心……
隔着窗就听见青骊问：“怎地又来了？一天能见你百八回。”
正院婢女朱樱笑道：“夫人喊我来给焕娘子送东西的，你怪她去。”
青骊笑着骂了句。
桑焕接进来，全都是好的药材补品，瞧着像是桑清自个份例里的。
还有为四人裁好的春衫，虽都是颜色轻淡打素服，却俱都十分好看，摸摸那料子，轻薄飘逸得不像话。
听刚刚婢女，说叫什么流光锦，除却上贡皇室的，一年也才得十匹。
只是无意一瞥窗畔的小日晷，惊觉时辰已实在不早，桑妩从缱绻中回神，推开他，脸颊绯红一片：“去吧，回来再……”
裴序喉头微动，任她伸手替自己抚平衣襟上的褶皱，轻轻嗯了声。
他走后，分明好秋光，桑妩却有些心慌。
做什么都沉不下心，虚耗了半日的光阴。
这心慌毫无道理，桑妩想，大概因他上次单独面圣回来，情绪失常，所以让她下意识抵触。
桑焕眼睛亮亮：“阿姊，姑母怎地这么好？我没什么可孝敬她的，都不好收了。”
这样珍贵的东西，哪里是白拿的呢？
所以真的是还债，如果拒绝桑清，日后伯府再遇到什么，难不成她还能指望裴序吗？
桑妩叹了口气，没了开口的意义，那股无力感益发深切。
裴氏祖坟定在洛阳，考虑到车马路途，廿四的吉日，十九便要发引灵柩。
届时裴序与裴琪都须得亲往洛阳落葬。她实在不是一个决断如流的女郎，就连不见客时是否要洗头都得纠结上小半时辰。往往做好的决定，不多会又给自己推翻了，反反复复，犹如仰卧起坐。
时间却转瞬即逝，二月廿七，裴序从洛阳回来了。
其实消息传到她耳朵里已经过了好几个时辰，对方昨日半夜到的，因坊禁，在郊外庄子暂住了一晚，清晨踩着朝鼓放行的时辰回来了。
桑妩惊讶。怎么可呢？桑妩震撼地退了一步。
因为守孝，裴序连婢女都没有带。更不可能叫一个与他既无血缘，又年轻貌美的适婚女郎接近自己了。
裴序没有结庐隐居表演孝顺给外人看的兴趣，但也势必不会喜欢有人在他孝期内不长眼地过来勾勾搭搭。
哪知道今天恰好没叫圆觉跟着，晨起遣他先去菩提明镜那儿打扫，小一月没空去了，想来落了灰。
偏叫她守着了。
素日人来人往的小径，此时因着时辰尚早，只有裴序和桑妩两个人。
裴序能清晰地感觉到，她的尾音上扬着，在这杨柳堆烟的春月里微微颤抖。
甚至开口前还用力闭了闭眼，带着种破罐子破摔的意味。
裴序负手沉默了一瞬，目光探究：“你是自己来的吗？”
有谁逼迫她吗？
桑妩想过种种裴序可能的反应。
大概率会一口回绝，或者脑子一抽答应下来，又或者，冷冰冰地讽刺她，佛经不是必要在佛堂里抄写，女郎请回。
但却未料到他问了一个这么显而易见的事实。
她望着对方眨了眨眼，小心道：“都还在睡。”
太早了，府里的婢女也还没起呢。
裴序明白她没听懂。
但这个问题其实无需答案。
他就在这里，她若是自己有想法，早在裴琪定亲后那段时日就该接近他了。正常人，不会等到他守孝。
是她姑母。
于是裴序看向她的目光中又掺了审视。
她委实是个漂亮的女郎。
春光里，似玉如花。
但裴序已经不是会为色所迷的浮躁少年了，他颇是见过一些美人，从未有过意动。
仔细看，可以看出她今日穿着虽素，却也精心妆扮过。
那樱唇上淡淡的亮泽虽没有鲜明的颜色，却使她淡粉色的唇瓣看起来越发饱满。那素白裙子勒得纤腰一束，越显体态轻盈。
真的是很用心。
裴序冷冷地看了她片刻，拂袖离开。
桑妩站在原地难堪不已，庆幸此处无人，却也是实实在在松了口气。
她就说，裴序对她从来没有桑清口中所谓“不同”，这下还有什么指望她的。
却不想，还没走回自己住处，裴序身边那个童仆“哒哒哒”地追了上来。
“女郎留步！”
桑妩转头，惊讶：“可是世子还有什么吩咐？”
圆觉年纪小，却颇有章法，按着规矩先给她认认真真施了礼，才道：“我们世子转告女郎，允。”
去时花了四天，回来这个速度……
一问，果然裴琪还没有回。
裴序身为长子，是要扶灵的。长路奔波，又操心劳神这么久，回来竟还骑马。
桑妩一时无语。
想到自己要面对的是这样敏觉又律己的人，更觉希望渺茫。
青骊打听到对方准备斋戒茹素，并且丁忧这段日子都会在那座菩提明镜堂里焚香供奉、抄经祈福。
“女郎从香雪海北边穿过去，那条栽了桃花的小径上，是从青棠山房去往佛堂的必经路。”
桑妩答：“知道。”
青棠山房就是裴序的书房，菩提明镜堂，是她那天看到的佛堂。
之前裴琪提醒她“千万不要过去”，她暗暗想“谁要去”，可如今却不得不去。
桑妩已经唾弃过自己许多回了，事到临头，却只在心里给自己打气。
三月初三，上巳春涨。
初春含露的早晨，梅花已谢，桃花新红，衣袂刮过时隐有湿意，沁出鲜花芬芳。
裴序从香雪海绕近菩提明镜，记起上一次就是在这里，于红梅白雪间窥见少男少女亲昵，瞧着十分般配。
那时，他罕见地犹豫是否换条路行时，那女郎却径直拨开错杂的花枝，险些迎面撞上。
正想到此，面前的花叶忽然摇动。