第111章
凤元羲的千秋节办得十分盛大。
出使南洋的使臣凯旋而归，使得今年国库充盈。又兼连年风调雨顺，朝廷丰沛富足，一场千秋宴轻而易举地办得盛大恢弘。
而朝野上下，此时也正处在暴风雨前的平静之中。
萧酌清的差事办得足够隐秘，前些天查到货船被偷运的线索之后，就连夜派了锦衣卫南下查证。锦衣卫走了两天，朝中各处硬是没觉察到一点风声，上至李和庸、章年嘉，下到各地的地方大员，都以为他们贪得滴水不漏，没被任何人察觉。
而凤绛刺杀君王的案子，也在这样的喜事下不了了之了。
这在所有人看来，都是情理之中。
弑君是十恶不赦的大罪，真要论处，是要抄家灭族的。凤绛可是廉王的亲子，即便他做了什么错事，廉王难道真的要抄自己的家、灭自己的族？
更何况，至今不是都没查到证据吗。
查案的新任刑部堂官袁承望很懂规矩，案子查了月余，除了独自去过几趟廉王府之外，没查出任何结果。
至于那位老谋深算的李和庸，就更泰然自若了。
袁承望查案，本就是他举荐的，此人敢做什么、不敢做什么，他自认比袁承望还要更明白。
于是，千秋宴上，朝野上下陷入了一片和乐融融的安宁，仿佛从前那些龃龉与混乱的勾当，都从未发生过一般。
自然了，也仍旧包括高台上那位沉默的、被群臣百官忽略的君王。
千秋宴上进献贺礼、上表祝寿的仪典有条不紊地进行着，但群臣叩拜，廉王仍旧坐在凤元羲身前，挡去了他的大半身形。
而到了宴中，群臣举酒祝祷，祝的也是廉王金瓯永固，永享升平。
萧酌清坐在席间，听着他们舌灿莲花、妙语连珠的奉承，忍不住握住了袖中那块温润的白玉。
刚琢好的玉饰初打磨过，攥在手里有些硌。萧酌清抬眼看去，就见凤元羲坐在御座之上，身后的雉尾扇华光熠熠，却令他的面容沉在了黑暗里。
但不知为何，他一抬起眼，竟就隔着重重人群，对上了凤元羲的目光。
可他甚至明明都没看见凤元羲的眼睛。
那张面容沉在冕旒之后，一片阴影之下，只能隐约看见凤元羲棱角分明的颌骨。
不过，在萧酌清看过去的一瞬间，凤元羲飞快地朝他比了个手势。
【走。】
两人从前没商量过，萧酌清却竟一眼看懂了他的意思。他的目光扫视过周遭，再回头时，凤元羲竟已经起身，堂而皇之地离席而去。
萧酌清：“……”
他从前一直以为，凤元羲是用怎样诡谲的身法，才能次次在宴会中莫名消失的。
原来……只是因为无人在意啊。
萧酌清拢起袍服，也跟着站起了身。
可他刚刚起身，就被两个官员缠住，笑语盈盈地端过酒来，说要与萧大人共饮一杯。
萧酌清接连饮了好几杯酒，这才堪堪脱身。可刚走出两步，却又见那位岭南王的三殿下凤引华端着酒杯，迎面向他走来。
萧酌清：“……”
今日宴上，廉王只顾着跟凤绛演他的父慈子孝，一时没怎么注意这两个远亲旁门的宗室皇亲。凤彰和凤引华今日的处境可谓尴尬，不过总归是皇上的千秋大宴，他们二人的存在也不算突兀。
看见萧酌清微微一愣，凤引华脸上的笑容也顿住，继而热情地道：“萧大人要出去啊？”
“是啊。”萧酌清浅淡地扬了扬嘴唇，显得笑容十分勉强，身形也微晃。“有些不胜酒力，想出去吹吹风。”
“啊啊。”
凤引华连忙侧身让开。
“是我唐突。萧大人快去吧，我……我去敬廉王殿下一杯。”
他明明刚才敬过了，但此时他端着酒，即便再尴尬，也不敢给萧酌清这样的权臣找麻烦。
萧酌清微微偏过头去。在他身后，廉王座下一片众人趋奉的热闹，只略扫一眼，他就猜得到凤引华一会儿的处境如何。
萧酌清收回目光，从自己的桌案上拿起酒盏。
“那容下官唐突，请三殿下先饮了下官这杯吧。”他说。“殿下远道而来，方才席间忙乱，下官都未能来得及敬您一杯酒。”
他没揭破，只在凤引华感激的眼神里与他碰杯对饮，又各自告别。
萧酌清自认不是什么心软的人。但凤引华那二人不过是被卷入局中，羊入虎口，身不由己，他举手之劳，不过一杯酒而已。
更何况……
凤元羲难得会有这样，不觊觎他皇位的亲眷。
与凤引华告别，萧酌清径自出了殿外。
夜风吹拂，深秋的晚风带着些微的凉意。萧酌清刚饮过几杯，脸颊微烫，忽地让夜风一吹，竟感到有些微微的晕眩。
他加快脚步，行至殿旁廊下的阴影中，单手扶着墙壁，想先缓过这阵酒劲。
可他刚触上冰冷的墙面，黑暗中忽地伸出一只手来，一把拽过他的手腕，忽地将他拉进了黑暗之中。
萧酌清一惊。
鼓噪的心跳声里，他猛地撞进了一个熟悉的怀抱。
他听见凤元羲冲着他笑：“先生都走到了这里，居然没有看见我。”
说完埋下头就来吻他。
萧酌清本就酒意上头，有些眩晕，此时被按在宫殿的暗处，几息之间就被吻得喘不上气，一手撑在背后的墙面上，一手扯着凤元羲的冕服。
“头晕……等等，有些晕。”
他推不开，只好在凤元羲亲吻的间隙里央求他。
凤元羲果然很快停了下来。
“怎么了？”
“饮多了两杯。”萧酌清扶着他的手臂。
“谁在同你喝酒？”
凤元羲皱眉，扭头朝着殿内看去。
看他这般阎王点卯的神色，萧酌清连忙伸手拉他，怕他一时冲动六亲不认，又要为了一杯酒去找谁的麻烦。
可他刚一抬头，便间几个官员结伴而来，恰从他们不远处的廊下行过。
不好！
萧酌清吓了一跳，飞快地缩了回去，下意识地用凤元羲的身形挡住自己。
出外吹风被同僚遇见不要紧，可他此时与凤元羲二人单独在此，又是这样亲近暧昧的距离，让人看见，该如何解释？
他光顾着躲，全然没注意自己这躲藏的姿势，恍如钻进了凤元羲怀里一般。
凤元羲的身形微微一顿，继而强压着笑意伸出手，环住了萧酌清的肩背。
“先生不要出声。”他低声对萧酌清说。“他们好像走过来了。”
萧酌清肩背一僵，任由凤元羲揽着他的肩膀，又往怀里抱了抱。
而他面前，凤元羲回过头去，目光扫过那几个醉醺醺朝着御园走去的官员，嘴角的笑意忍都忍不住。
先生怎么这么可爱，他说什么都信。
这个角落黑沉一片，即便走近了也看不见他们二人的身影。况且此处位置刁钻，若非有心，也走不到这里来。
但是……
“过来了吗？”
怀里的萧酌清压低嗓音，仿佛很紧张，一双骨节分明的手揪在他身前，低着头，像靠在树上的小动物，很努力地缩小自己身形的轮廓。
凤元羲忍着笑，伸手抱着他。
“嗯，还在附近，小心。”
萧酌清又不敢动了。
他酒意有些浓，头脑混沌，使得五感不那么清楚。他藏在凤元羲的身前，用凤元羲的背影遮挡自己，继而侧耳细听，想听听脚步与交谈声在什么方位……
却听得头顶传来了一道很轻的笑声，紧跟着，是凤元羲靠在他发顶上的、温热的脸颊与呼吸。
萧酌清几乎立刻明白了过来。
他抬起头。
凤元羲面对着他，背后是殿前灯火通明的彩饰。他身后空空如也，哪还有什么同僚官吏，只有一个凤元羲，满眼含笑地低头看他。
“你……”
凤元羲立马把他的手裹在了手心里。
“我错了，错了。”他低头认错，又忍不住吻了吻萧酌清的发丝。
“先生真可爱。”
萧酌清可不明白一个硬邦邦的男人可爱在哪里。
但是凤元羲吻过了他的头发，又去吻他攥起来的手，将他的手指一根根哄开了，又把自己的手指穿插进去，与萧酌清十指交扣。
“叫你出来，是要带你去个地方。”凤元羲说。
“去哪里？”
“你先把眼睛闭起来。”
萧酌清于是依言闭上了眼睛。
下一刻，他被凤元羲握着手拽进了怀里，一手环过他的腰身。
继而疾风骤起，猛地掠过了他的发丝。
萧酌清的眉目被微风卷过，发丝扬起之际，他睁开眼。
便见凤元羲单手环着他，踏过宫墙、又踩上琉璃瓦，几个纵越，竟带着他登上延庆殿的殿顶。
延庆殿是整座皇宫里除了垂拱殿外，最高的一处宫殿。
整座殿宇总有四层之高，矗立在皇城的御园前，背靠临华池，面朝着望不见边际的琼楼玉宇。
延庆殿的殿宇重叠，站在其下望不见殿顶的模样，但从上看去，却几乎能俯瞰整座皇城。
萧酌清踩在金色的琉璃瓦上，正惊讶地向下望，却听身后的凤元羲轻笑着说：“抬头。”
萧酌清依言抬起头来。
便见漫天望不见边际的星海，猛地从四面八方笼罩而来。
漫天星斗闪烁，与天际的皇城接连成片。萧酌清不由看痴了，怔怔地仰着头，与星河相对。
然后，他就听见了身侧的浅笑声。
“看那边。”
凤元羲又说。
萧酌清看向他，便见凤元羲遥遥一指，指向了不远处一片空空荡荡的夜空。
“嗯？”
萧酌清不解。
凤元羲却垂下眼帘，隔着延庆殿重重的屋檐楼宇，仔细听着下方传来的响动。
隐约有人声从殿前的广场传来，他看不见他们，他们也看不见他。
“三。”
凤元羲微微一笑，开口数道。
“二。”
他低头，在萧酌清的额角吻了一下，继而单手托着他的下巴，引着他微微抬起头——
“一。”
随着他话音落下，连片的焰火猛地在那片天空上炸开，一瞬间照亮了整片空寂的夜空。
第112章
萧酌清看过很多次焰火。
宫中每逢年节，总会有这样的表演。宫里一放焰火，几乎全城都能看到。
萧酌清小时候爱看，但是又嫌宫宴繁琐无趣。他家世太高，又过于早慧，别家官员的那些孩子总围在他身边，笨拙而又小心翼翼地讨他的欢心，总弄得他很疲惫。
他儿时入宫，曾看过几回焰火。再之后，他不喜欢来宫里，父亲就替他请了旨，逢年节都在府里过，到放焰火的时候，就带着他在府上的庭院里看。
当时的燕国公府热闹极了，萧酌清对焰火所有的印象，也是热闹而炽烈的。
可他看过那么多回，却从没有任何一回，是像现在这样的。
他与君王并肩站在高耸的宫殿顶上，皇城在他脚下，而漫天烟花盛放。
彩色的火焰遥遥地映照在两人的脸上，他与凤元羲很自然地吻到了一处。
气息炽热，连漫天的星辰仿佛都燃烧起来。凤元羲吻得很深，萧酌清能看见他漆黑的、深邃的眼眸，能看见他身后漫天的星辰与焰火，还有在他不断地深吻、索取、纠缠之际，他的眼眸里倒映的，自己的影子。
烟花放了许久，殿下隐约有群臣与廉王交谈的声音，萧酌清听不大清。
而凤元羲压根没有去听。
他搂着萧酌清深吻了一通，稍稍退开了些许，一手抱着他，一手抚上他的脸侧，托着他的脸颊，手指描摹过萧酌清的眉眼与嘴唇。
简直像梦一样。
此前的每一年，凤元羲的生辰都是在这里过的。
朝中廉王掌权，通常没有他的位置。而在群臣面前，他即便再不受关注，却还是要时刻警觉着不露破绽。
他嫌太麻烦，每到此时，干脆逃出来。
从宴会上逃出来容易，但偌大的皇城，他无处可去。
于是年少时，他对千秋节的记忆，就是沉重空荡的袍服在宫里四处游荡着，像一道装饰华美的孤魂野鬼。
终于，十一岁那年，他武艺渐长，终于能够爬上这座宫殿的屋顶。
站在成片的琉璃瓦上，他第一次回头，看着远处天空绽放的鲜艳的焰火。
他当时倒没什么感觉。
奢华美丽的东西他见多了，所有人都说他富有四海，是天下之主，但他自己清楚，他什么都没有。
这座皇城不是他的，身下的龙椅不是他的，就连这临华池对岸年年都会绽放的千秋节焰火，同样也不是他的。
但是这里明亮，明亮又清静。
于是，以后的每一年，他都是这样百无聊赖地坐在这座宫殿的最高处，一边看着这些本该属于他、却被旁人瓜分的美景在他面前盛放，一边在心底里冷冰冰地盘算着，计算着他的棋走到了哪一步。
但是今年不一样了。
他在焰火下看着萧酌清被焰火照亮的面容、被他吻得濡湿晶亮的嘴唇，还有被他的倒影占满的眼睛，头一次对这漫天盛放的焰火有了实感。
它实在美丽，实在盛大，实在应当映照在萧酌清的眼睛里，把他整个人照得亮晶晶的。
因为这是他的，这是他的萧酌清。
焰火在他背后，他多一眼都没有去看，只是专注地看着萧酌清，看着萧酌清在焰火之下的模样。
忽然，萧酌清猛地回过神来。
“对了！”
他被眼前的场景震撼，一时竟忘了最重要的事。
他推了推凤元羲的手臂，凤元羲退开了些，便见萧酌清埋头在衣袖里翻找。
很快，修长如玉的手从袖中拿出了一块洁白莹润的玉，翻过来，上头惟妙惟肖地雕刻着一只蜷缩的小狐狸。
比起纯熟的工匠，这雕工实在太生涩了，反倒让那只小狐生出了一种稚拙的可爱。
它盘着巨大的尾巴，一双耳朵机灵地立着，眯着狡黠的眼睛，躺在萧酌清的手心里，与凤元羲对视。
“今日在殿上进献的，是大理寺卿献给皇上的贺礼。”
凤元羲抬起眼，便见另外一只小狐狸托着玉，抬头冲他笑着，被明灭的焰火映照得无比清俊。
“这个，是萧酌清送给凤元羲的生辰礼物。”
萧酌清鲜少这样与人说话，难免生涩，却万分认真地看着凤元羲。
“望凤元羲的十七岁时和岁稔，长乐无极，所有的愿望都能实现。”
凤元羲一时没能发出声音，他袖子下面的手正紧握着，在不受控制地发抖。
仿佛所有的力气都被心跳占据了，他定定地看着萧酌清，好一会儿才抬起手来，覆在萧酌清捧着玉的那只手上。
连带着他手心里的小狐狸、和他的那只手，凤元羲一并握在了手心里，像盘卧在珍宝之上的、狂喜又小心的巨龙。
“……萧酌清。”
“嗯？”
凤元羲有很多的话想告诉他。
他想说自己其实没什么愿望，所有的意外之喜，都早在今日之前就已经发生了。
他以前只想夺回本就属于自己的位置与权柄，是因为天理道义本该如此，也是因为他不择手段地想要活下去，而不是因为什么愿望。
但自从认识了萧酌清……他渐渐多出了许多的心愿。
世界仿佛渐渐有了色彩，他从无趣的黑白中走了出来，而牵着他、将他领出来的，是萧酌清伸进黑暗里的那只手。
现在，他所有的心愿都与萧酌清有关。
可是他嘴唇颤抖着，喉结滚动着，定定地看着萧酌清，却一句话也说不出来。
片刻，他看见萧酌清笑了。
“嗯，我明白的。”他说。
他明白什么？
却见暖融融的玉被塞进了凤元羲的手里。紧跟着，萧酌清回握住了他的手，仰起头，伸手抱住了凤元羲宽阔的肩背，闭上眼，主动地吻向了他。
“我也爱你。”
柔软的嘴唇落下的瞬间，凤元羲听见萧酌清这样对他说。
“凤元羲，我明白你的心意，我与你一样，我同样很爱你。”
——
焰火渐止，殿前的群臣又纷纷回到延庆殿中。管乐声起，推杯换盏，宫宴又热热闹闹地继续起来。
而那只小狐狸，已然悬在了凤元羲的腰间。
“这个位置不好。”凤元羲和萧酌清并肩坐在殿顶上，低头打量着在衮服侧摆上晃来晃去的小狐狸，对萧酌清说。“坐卧起身都会碰到，会碰坏的。”
夜风吹拂，萧酌清的嘴唇被吻得有些肿，此时才后知后觉地感到针扎般的细细刺痛。
他扭头看着那只晃来晃去的小狐狸，失笑道：“怎么会碰坏？玉坠哪里有那么娇气了。”
凤元羲却不舍得，站起身原地转了两圈，还是把它解下来了。
洁白温润的小狐狸躺在他的掌心，他挨着萧酌清重新坐下来，仔细摸着那块玉，上面的刻痕清晰可见，越看越显得可爱。
“你手上的伤，就是做这个弄的？”他问萧酌清。
萧酌清不由无奈：“小伤而已，你还记着？”
他可没忘记凤元羲好多次血淋淋地在自己面前受伤，面不改色，仿佛不知道痛一般。
凤元羲却不依不饶，把他的手拉起来又检查了一遍。
星光映照下，修长如玉的手指被他托在手心里，指节上的那道伤早好的差不多了，只剩下一道浅红色的印记，像束在白玉上的一条红线。
凤元羲不吭声，只是把萧酌清的手一把握进手心里，埋头扎进了萧酌清的怀里。
这样大的一个人钻过来，萧酌清堪堪抱住他宽阔的肩膀，有些吃力，像抱着一只撒娇的大老虎。
凤元羲挨着他，把那玉佩又摸了一遍，说：“还是不能挂在身上。”
萧酌清忍俊不禁：“行，那你说放在哪里？”
凤元羲低头找了找，最后硬是扯开了自己的领口，把小狐狸塞进重叠繁复的衣襟，把它挨着心口放了起来。
只是帝王服制庄严而服帖，玉佩棱角分明，塞在那片紧扣的衣襟里，顿时让凤元羲的胸膛很突兀地鼓出一块。
硬邦邦的，显得奇形怪状，把他衣襟上的龙纹都顶得变了形。
萧酌清忍不住低低笑了起来。
看见萧酌清笑，凤元羲也跟着笑，还拉起他的手覆在心口上，让他摸自己胸膛上挤着的那只小狐狸。
“像不像你？”他问萧酌清。
想起那小狐狸憨态可掬的模样，萧酌清不大认可：“哪里像我。”
凤元羲很笃定：“就是像你，它跟你一模一样。”
隔着君王冕服厚重华美的纹路，凤元羲把萧酌清的手按在他胸口的小狐狸玉坠上，摸了一会儿，他认真地说：“它在这里，你也在这里呢。”
倒不知凤元羲竟有说情话的天赋。萧酌清错了错眼，感觉耳根有些红烫。
“……嗯。”
凤元羲又开始直勾勾地看着他。
漫天星斗映照，萧酌清与他依偎在夜空之下，皮肤泛着微微透粉的光泽。
凤元羲觉得心跳得厉害，口中也开始发干，这样看着萧酌清，仿佛身体都被火焰烧起来了一般。
想吻他，想得到他，想比现在更近、更剧烈地拥有他。
但是夜风静静的，萧酌清也安安静静的，这让凤元羲一时间不忍心破坏，即便他的身体都要烧得坍塌下去。
于是，他开始想要听萧酌清说话。
“再跟我说一遍吧。”他对萧酌清说。
“说什么？”
凤元羲从他的怀里直勾勾地抬起头，萧酌清被他盯得后背痒痒的，轻声问道。
“再说一遍你刚才说过的话。”
凤元羲偏过头去，朝着萧酌清的颈窝里挨了进去。
“说你爱我，像我爱你一样地爱我那件事。”
凤元羲哑着嗓子撒娇。
“再说一遍吧。”
“凤元羲……”
“先生，求求你了。”
第113章
千秋宴之后的第三天，萧酌清派遣出去查案的锦衣卫回来了。
看着查访的结果，萧酌清拿起这份奏表，再次登上了廉王的门。
廉王府上近日正筹备着办喜事。凤紫嫣为她自己定下了婚期，就在下月初二，王府上下忙忙碌碌，已经在筹备大婚的庆典了。
萧酌清来时，府上的管家正与凤紫嫣的大丫鬟鸳鸯争执不休。
“郡主说了，她的‘婚礼’上全部都要用这些假花。”鸳鸯说。
管家赵荣面露难色：“这……这假花确是栩栩如生，可这颜色……鸳鸯姑娘，这未免不太吉利吧？”
在他身后，大队的仆役端着盛放的盆景，连绵一片热闹的金红，与满园秋叶交相辉映。
而在鸳鸯周遭，大片雪白的、浅粉与浅蓝交相辉映的奇花异草簇拥在那里，全是闻所未闻的品种。
“哇……那是什么啊？”
跟在萧酌清身后的拂雪忍不住感叹。
萧酌清抬头看向那里。
大片雪白的花卉堆放在地，盛开得鲜艳明亮，却没有根系，就这么直接置放在地上。日光下，花瓣与枝叶散发着一种奇异的光泽，质地微硬，略显透明。
萧酌清知道，那是“塑料”。
在《踏王侯》里，王远经常从他的快递空间里翻找到各种奇异的物件，甚至有时会超乎了那个世界的常理，连王远自己都忍不住“吐槽”。
诸如这些塑料鲜花，就是王远从他的快递空间翻找的、那个世界的某对新人为大婚准备的装饰品。
这既是天道违背常理、为王远准备的“金手指”，也是王远“拿下”他的那些后宫，所必备的奇技淫巧。
“郡主喜欢这些，你不要管了。”鸳鸯看着那些白色的花卉，似乎也不大情愿，却还是硬着头皮对赵荣吩咐。
赵荣看着那满地的塑料假花，一言难尽。
花确实漂亮新奇，让他都难以移开眼睛。更何况鸳鸯姑娘说，此花不必打理、不必浇水，只要摆在那里，就能够永远绽放。
但是……
即便再漂亮，也没必要非在大婚的时候用吧？
寻常的人家里，能够用到白花的场景……向来不是喜事吧！
赵荣不懂什么西式婚礼，看着那些假花，不敢乱下决定。
鸳鸯却说：“郡主说了，她喜欢这个颜色，这个颜色代表纯洁。到了婚礼那天，郡主还要穿白纱呢。”
“……什么纱？”
赵荣的眼珠险些掉在了地上。
萧酌清脚步并未停顿，朝着廉王的书房走去。雪白的假花与金红的盆景摆了满园，他从旁边路过，仿佛正气定神闲地走过那个光怪陆离的世界。
平心而论，他敬佩凤紫嫣离经叛道的精神。
她觉得漂亮的东西，就不管旁人是什么目光，她一定会选。她自己的婚事，无论是丈夫还是典礼，都要她自己做主，不许任何人插手。
这样蓬勃的生命力，的确让人另眼相看。
如果她的生命力，不是靠吸食旁人的血肉生长出来的话。
拂雪在他身后探头探脑地看热闹，萧酌清目不斜视，踏入廉王书房之时，将他留在了门口。
既然爱看，不若多看几眼。毕竟这样的塑料花，放眼整个大商都是绝无仅有。
拂雪是高兴了，可书房里的廉王却似乎十分头痛。
隔着院墙，他看着远处被下人门摆进府中的、雪白如云的大片塑料花海，只觉脑袋突突跳着生疼，多看一眼都浑身难受。
此时再看萧酌清，便更觉得此人芝兰玉树、丰神俊朗，怎么看都是天下独一无二的好女婿……
可惜了，他的女儿白生了一双眼睛。
唉，如若他女儿要嫁的是萧酌清多好？
至少萧酌清不会给他女儿弄来一堆不会枯萎的白花，把他的王府装点得像灵堂一样！
只是他亦不知，萧酌清气定神闲地朝他行礼，是为了给他带来一个足以让他头痛得更厉害的坏消息。
户部侍郎章年嘉下了趟南海，回京之际，至少从押运的财货中贪墨了数十万两白银。
“使团停靠在邺江附近的那夜，有两艘船只被章大人运走。”
萧酌清娓娓道来，攻击着廉王脆弱的血压。
“臣派锦衣卫私下查访，果不其然，三日之后，有八艘小船停靠在章大人的故乡暨阳。”
萧酌清说。
“暨阳县城里的通关文牒上记载的是黍米，据说是章大人娘舅家的亲眷开设酒坊、用作酿酒所购入的原料。但船只抵达的当夜，却未曾在酒坊停留，而是在深夜由章大人府上的奴仆装卸之后，运到了府上的银库里。”
谁会把黍米放进银库？
答案不言而喻。
那些黍米是金的、是银的，装满了无数的布袋，数额之巨，让章府几十个家奴运到天光拂晓，才堪堪搬完。
萧酌清又说：“王爷不必忧心。臣特地留了人手，已经把章府盯住了。按照王爷的钧命，没有轻举妄动，更未曾惊扰任何人。”
“既然是这样，那就可以捉拿章年嘉了。”
廉王阴沉着脸色，对萧酌清说。
萧酌清却摇了摇头：“王爷，臣今日来见您，为的就是这个。”
“什么？”
“金银上没有记号，即便查抄，也无法证明是章大人出使南海时的贪污所得。但臣派人查访，发现章大人在运送金银的时候，将一本账册一并藏到了暨阳的章府上。”
他抬眼看向廉王。
“账册上记载了他一路北上、打点各路官员的名册与数额，事无巨细，无一遗漏。”
“……什么！”
廉王惊呆了。
“王爷，此账册的重要程度，决计在这数十万两白银之上。”萧酌清看向他，笃定地说。
“臣一直想知道，章大人侵吞帑银、大笔地打点各地官员的目的是什么。臣猜测，臣想要的答案，也在这本账目之上。”
廉王怔怔地看着他。
他当然知道……知道这本账册，对于这桩案子有多重要。
或者说，对他而言，有多重要。
它代表着这桩大案所有银钱的去向，也代表着自运河从南到北、大商近半数地方大员的把柄和罪证。
只要把这本账册拿到手，数十上百名官员的生死、去留，就全在他一人的掌握之间了。
此时的廉王，万分需要这样一本账册。
他身边已经没几个能信任的人了。他的儿子与他势同水火，曾经最信任的亲信如今也是貌合神离。
以前，他靠着这些人稳坐在摄政王的宝座上，现在，他摇摇欲坠，可如果拿到了这本账目，那么一切就都会不一样了。
怔愣许久，他抬起眼，直直看向了萧酌清年轻的、笃定的、正气凛然的面孔。
国帑、天理、黎民苍生？
和他手里永恒的权柄相比，那都算些什么东西。
怔愣之后，廉王开始变得兴奋。
这让他总不常用、以至于锈蚀滞涩的大脑难得灵光起来，他看着萧酌清，知道这个送上门的直臣，就是他此刻最需要的一枚棋子。
这个年轻纯臣的一腔热血，就是他坐稳王位的垫脚基石。
“酌清。”
他直直看着萧酌清，目光灼热，掷地有声。
“本王现在有一桩任务，关乎天下黎明，关乎大商国祚。”
廉王说。
“本王现在只信任你，所以本王今日要将匡扶大商的重任，交到你的手上。”
——
离开王府书房时，萧酌清握着公文，指节微微泛白，微不可闻地发出细细的颤抖。
他知道，成了。
廉王拿他当做棋子，却殊不知这盘棋局就是萧酌清为他准备的。
从银钱的线索，到那份账本，再到他对账本的猜测……
这本账册的确是真实存在的。
章年嘉为廉王父子办事，图的是位极人臣、图的是配享太庙，他自然也要为自己留下后路，既防廉王卸磨杀驴，也防那些官吏暗中作梗。
所以，替凤绛打点各处的账册尽在他手，包括哪位官员收受了什么哪些财货、几时交易，又经过那些关隘、沿途如何打点、曾经过几人之手，清清楚楚、明明白白，全都记在那本账册之上。
早在章年嘉尚未回京时，酆都的隐卫就已经得知了这本账册的消息。
而这个关键线索，自然也事无巨细地送到了萧酌清的桌案上。
萧酌清多日布局，等的就是这样一个时机。
他不缺证据，却缺少一个事由，来把那些证据放在廉王桌上。
正好，廉王怀疑章年嘉有心造反，很想查到其中的阴私；而章年嘉不知廉王父子龃龉，此时正是浑然不觉。
这是萧酌清最好的机会。
那本账册究竟能不能找到，对他来说并不重要。因为，账目上记载的都是事实，而他手里正好也有全部的事实，即便再造一份账册出来，章年嘉也无从抵赖。
而这最重要的是……
只能是他。
他持有所有的证据，他站在最能把控全局的位置上。这一桩计策，除了他以外，谁也无法完成。
“公子，咱们现在回府吗？”
坐上车辕，拂雪还在回忆方才廉王府中遍地雪白的假花，欺霜赛雪，宛若一片幻梦。
他扭过头，朝着马车里的萧酌清问道。
而萧酌清端坐在马车里，垂下眼去，手里捧着的，是一份廉王交给他的一份夹着密令的委任状。
廉王要他代自己离京，去暨阳暗查那本账册。
暗查不可大张旗鼓，于是廉王思虑再三，于是任命萧酌清为巡盐御史，命他在年关之前，南下巡查各地的盐税。
明日大朝会上，这份钧命就会公之于众。要不了五日，萧酌清就要即刻离京，带着廉王的任命离京南下。
离京……
萧酌清的眼前瞬间浮现起了凤元羲的模样。
他缓缓开了口。
“不回府。”他说。“递折子，进宫。”
第114章
萧酌清进宫时，凤元羲正在廊下喂东君吃饭。
东君没被拴扣起来，很自在地站在海棠树上，利爪下踩着半头死羊，埋头厮咬。
宫人们自然有多远躲多远，偌大的回廊中总共只有他们一人一鸟。凤元羲负手而立，龙袍的常服黑沉利落，绣于其上的腾龙金光闪闪。
“罗公公，您去忙吧。”
领萧酌清入殿的罗合裕一见东君，脚步就有些迟疑。萧酌清看出了他细微的畏惧，在他硬着头皮走上去之前，很体贴地叫住了他。
“这……”
罗合裕感激地回过头，在萧酌清体贴的神色之下，有些赧然地笑了。
“萧大人见笑。”他抱歉地说。“东君认生，一直不大喜欢奴婢。”
萧酌清却道：“无妨。方才入宫时，公公的干儿子不是有事寻您吗？您去忙，正好，我与陛下有些话说。”
谁也不会真的以为萧酌清会跟那位阴沉古怪的皇上有什么话讲，倒是罗合裕，他还真有几个认了多年的干儿子。
当年先帝在时，他这些子子孙孙就跟在他身侧，后来落魄了，大多数人也就树倒猢狲散。
而今却还剩下几个，一直记挂着罗合裕当年的恩情，至今都在照顾着罗合裕，有心要替他养老。
萧酌清从前在曲台时，也听宫人议论过。这不是什么秘密，于是在这样的事实面前，萧酌清即便讲了实话，对方也只会觉得这是他体贴的托词而已。
果然。罗合裕闻言感激地笑了，领了萧酌清的情，很快便退了下去。
而萧酌清回头，就见凤元羲遥遥地望过来，嘴角扬起细微的弧度。
再往前两步，东君也丢开了爪下吃了一半的大羊，扑腾着飞上前来，围着萧酌清唧唧啾啾地直叫。
萧酌清俯身替它擦掉尖喙上的血迹，正被东君拱着求摸，便见凤元羲也走了过来。
先是阴影落下，继而是贴上来的身体和紧密结实的拥抱。
大雕在面前撒娇，凤元羲则从身后抱住了他，微微低下头，把下巴搁在他的肩膀上，小声对他说：“东君想你了。”
像在证实凤元羲说的话，东君张着翅膀愈发急切地往萧酌清的手里贴，一条脖子伸出老长，恍然间像一只走动的大鹅。
而凤元羲还在萧酌清耳边轻笑。
“我也想你了。”
他说。
少年低低的声音带着笑意，萧酌清转头看他，便见凤元羲眨着一双漆黑透亮的眼睛，直勾勾地盯着他看。
他在等着萧酌清回话呢。
自从他们两个在一起，便也不止他一个人会说情话。每次靠近萧酌清，他总能得到萧酌清的回应，这令凤元羲愈发上瘾，毫不遮掩地把自己的爱意通通捧到萧酌清面前，以期听到他更多的回音。
但是今天，萧酌清却是带着要事来的。
事关朝局，萧酌清不敢掉以轻心。他将现有的资源与证据调动到了最优的局面，现在，只需要他亲自去办，廉王与凤绛多年的经营与谋算，就都会立即轰然坍塌。
可是……
凤元羲说，他想他。
萧酌清微微一顿，忽地，口中的公事莫名成了私事。
原本作为朝廷命官再寻常不过的外派委任，一瞬间也仿佛让他成了个离家远行的丈夫，在妻子殷切的目光中哑口无言。
凤元羲也渐渐读懂了他的目光。
“怎么了？”他问萧酌清。“出了什么事？”
萧酌清的嘴唇微微一动，一时间，竟不知要从何说起了。
——
撒娇的东君被关在了殿外，唧唧啾啾的鹰鸣声里，凤元羲渐渐地不说话了。
萧酌清在对面打量着他的神色。
他垂着眼，默不作声地坐在他的对面，不吭声，只一味地握着萧酌清的手，一直不松开。
“……陛下？”
凤元羲不回应。
左右殿中无人，萧酌清又放柔了声音，回握着凤元羲的手，轻轻晃了晃。
“凤元羲。”他叫道。“元羲。”
面前的凤元羲微微一顿，终究在他难以抵御的称呼之中，不受自控地捏紧了萧酌清的手。
“你今天去廉王府，我知道。”他说。
“但是我不知道……你是去跟他说这件事的。”
萧酌清温声同他解释。
“今日面见廉王之前，我心里也没底。”他说。“但账册就在暨阳，我思前想后，若要一网打尽，又要不暴露酆都，这是眼下最好的办法。”
“……可是，廉王比我都先知道。”
凤元羲低声说。
他现在其实有点讨厌他自己。
以前，他的父皇是将他当做权力机器一般培养的；父皇驾崩之后，他经历的那么多事情，每一件都在教会他如何在这样如履薄冰的朝堂上求生、如何从那群虎狼之臣口中争夺权柄与空间。
萧酌清跟他解释清了缘由，其实也不必萧酌清解释，他一想就明白，萧酌清的计划，就是利用这桩案件扳倒廉党的最优解。
可是……
可他一开始把这个案子交给萧酌清，不是这么打算的。
所有的证物与线索他都弄到了，这些东西对他来说是唾手可得的金玉，他想借此给萧酌清塑一道金身。
他想要萧酌清轻而易举地得到此案的头功，他想要让这桩大案成为萧酌清传记里浓墨重彩的一笔。
可是……
可他应该了解萧酌清的，萧酌清要办的事，怎么可能只为了给自己镀金？
凤元羲有些厌弃自己，厌弃自己愚蠢而犹疑，感情用事，以至于在萧酌清面前碍手碍脚。
现在还要让萧酌清一边办事，一边这样来哄他。
可是……
可是就连廉王，都比他先知道萧酌清要走。
凤元羲低垂着眼不出声，在萧酌清眼里显得可怜极了。
他嗓音愈发温和，活像害怕惊扰谁一般，手指轻轻摩挲过凤元羲的手背。
“怪我。”他说。“我这些天光想着案件的事情，忘记了提前告诉……”
“不怪你。”
萧酌清忽然就被凤元羲抱住了。
他死死将萧酌清抱在怀里，勒得萧酌清的胸膛都有些窒息，恍惚间像被抱进了骨血里，难舍难分地被凤元羲融为了一体。
“先生该去。”他说。
因为这桩案子办得越漂亮，史官越会在廉王倒台之后妙笔生花，极尽所能地描述萧酌清的英明果决、妙算如神。后人会称颂他、会赞美他，或许还会在千百年后为他塑神像、建庙宇。
他也不舍得把这个案子交给其他人办。
但是……
“什么时候可以回来？”他问萧酌清。
“巡盐的差事需在年关前复命。”萧酌清抬起手，抚上了凤元羲埋在自己怀里的发顶。
“离过年还有三个多月。”凤元羲说。
“……嗯。”
萧酌清没法反驳。
暨阳距离邺京城很远，萧酌清一路巡查而下，若要不惊动旁人，怎么也要走一两个月、甚至更久的时间。
而他如果能够成功拿到账册，那么一切好说，他可以立刻复命回京，去向廉王禀报。
但此账册事关重大，章年嘉想要藏匿，绝不会掉以轻心。此事必须谨慎地布局谋划，绝非一两日可以办成。
怀里的凤元羲又开始叹气了。
“好想你啊，先生。”他说。
萧酌清的心也在他的叹息中软得一塌糊涂。
他今日为何要特意入宫来？他自己心下同样明白。
拿到那封调令时，他先感到的是计谋成功的欣喜，而狂喜之余，绵长而又隐秘的思念源源不断地冒出头来，让他垂眼看着那封调令时，脑海却被凤元羲全然占据了。
难道只有凤元羲在想他吗？
实则不然。
他来见凤元羲，同样是因为他自己的思念……也到了不可自抑的地步。
一时间，两人静默地拥在一起，只是抱着，谁也没有说话。
过了许久，他听见凤元羲开口了。
“先生只管放心地去。”他说。
“沿岸一路都有酆都的城隍，我会另外派人，暗中保护先生的安全。”他说。“还有你手里的那块令牌，用得到他们的时候，你只管发信，我会吩咐他们，唯你的命令是从。”
酆都的本事，他们二人心知肚明。有凤元羲这话，事情哪里还会有不成的可能？
萧酌清不由得笑了。正要开口，却听凤元羲又说。
“京中你也不用担心。”
凤元羲抱着他，浅淡的松烟气息与萧酌清的触感体温，让他的思念愈发难以自抑。
于是，压不住的思念与不舍，通通成了他对廉党的仇恨和厌恶，让他的牙齿咬得愈发紧，在心里冷冰冰地筹算着。
他不会闲着，也不会让凤伯廉他们闲着。
京中的廉党仍旧有戏可做。几个月而已，萧酌清一天不回，他就一天让他们咬得你死我活、两败俱伤，好让萧酌清回京之后，能够轻描淡写地取了他们所有人的项上人头。
让他们分隔两地的罪魁祸首，只管等着。
凤元羲的胸膛中涌动着冷冽的暴戾，可在萧酌清面前，却委屈乖顺得仿佛被雨淋湿的小犬一般。
他小声对萧酌清说：“京中一切，我会料理好的。你只管放心，我等你回来。”
至于如何料理……
这就没必要让萧酌清知道了。
于是，浑然不觉的萧酌清心口软成了一片，看着凤元羲委屈又乖顺的模样，仿佛在将要远行时，看着自己留守家中的妻子。
他的妻子教他放心地去外地公务，又说会料理好家中的一切，等着他平安回来……
怎么这么可爱。
分明身在奢华冷寂的深宫之中，萧酌清却恍然有种家的错觉。
或许是因为凤元羲在他怀里的缘故。
于是他爱惜地捧起凤元羲的脸颊，低下头去，轻轻吻过他的嘴唇。
“好。”
他低声向凤元羲承诺。
“我一定早些回来。”
第115章
两月之后。
邺京城已经下了三场大雪，而淮扬的腊梅正值花期，热热闹闹地开在成片的竹海之间。
腊月初，萧酌清一路南下，终于抵达了金陵。
邺阳以南的河东、两淮、两浙之地，都是大商产盐、行盐的区域，设有巡盐官吏若干。而萧酌清的御史职责，就是清查核对各地的盐税账目，再统一发送回京，与各地送抵户部的盐账核对。
一路巡查而下，耽搁了不少时日。廉王来了三回密函，都在催问，问萧酌清什么时候能到暨阳。
看得出廉王很着急，因为京中形势的确不好。
凤紫嫣与王远成了婚，独树一帜的婚礼震动京城内外，王远也因此成了众所周知的郡马，成了廉王唯一的女婿。
王远的身份自然水涨船高，一时在京中朝野风头正盛，恍惚竟有了前世的派头。
但如今的廉党，却已不可同日而语了。
萧酌清离京没多久，京中廉党官员就开始内斗起来。
先是因南海使团携大量金银财货归京，使得国库充盈，又恰好临近年末，于是各部陆续开始清算本年开支、计算来年款项，再找户部拨款。
结果没过多久，各部堂官就吵了个不可开交。
国库充盈，六部都想趁机做出一些政绩。工部要修缮宫殿官道、吏部要结算官员俸禄、兵部想要扩充军备驻边，礼部又要筹划次年南海的航道……
各部凑在一起一算，国库里的银子竟然根本不够用。
从前这些事有廉王主张，哪部拨钱更多、哪部再等一年，都是廉王一句话的事。他们争也无益，与其纠缠这些，还不如多在送往廉王府上的年礼上下些功夫。
但是现在……
廉王与凤绛闹得厉害，把廉党内部千丝万缕的关系扯得乱七八糟。
谁也不知道这父子两个是怎么了，日复一日地竟仿佛成了仇人。可廉党盘踞多年，谁不是既替王爷办事、也替世子办事？现下父子二人竟忽然有了分党而立的势头，这让他们怎么站队？
于是党内众臣谁也不敢坚定地投靠哪一方，生怕哪日再有变故，父子二人又和好如初，再拿他们开刀。
但这反倒让他们的处境更艰难了。
廉王见他们摇摆不定，心中气闷，于是任由着他们互相攀咬争执，却根本不管，似乎打定主意要让这些摇摆不定的奸臣吃点苦头。而凤绛则趁机拉拢，一个劲地排除异己、打压朝臣，强迫他们站队。
可廉王岂能看不出来？
于是，他与凤绛的关系愈发地紧张，几次冲突之后，他竟然把王远给推了出来。
儿子不孝，可他现在还有个女婿。王远虽不成器，却是他家臣的儿子。
廉王便干脆用他，也不管他死活，把他揪出来和凤绛打擂。
而王远此人，也没让他失望。
他自请去了户部，没多久，竟声称研制出了一种名为“化肥”的药物，可以使粮食产量提高近两倍。此事一出，顿时引得朝野轰动，廉王亦是大喜，高兴地说了三遍“不愧是我的女婿”。
凤绛的脸色可想而知。
但廉王总共也没高兴两天。数日之后，在朝中争得不可开交的群臣，就给廉王捅出了更大的案子。
去岁兵部、吏部与工部的账目都有错漏，几部门堂官侵吞库银、填补亏空，不料竟被户部的祁大人查出来了。
祁大人拿着错账去找廉王告状，廉王拿过账目，发现上头的名字不少都是熟人。
这些摇摆不定的廉党官员，竟大多都是凤绛的拥趸。
朝中又乱了起来。
萧酌清不在京城，这些事却知道的清清楚楚。除却因为朝中的案子闹得实在太大、即便他身在千里之外也有所耳闻外，就是因为……
“萧大人。”
敲门声从外面传出来。
他们次日一早才到金陵，现在正歇在城外的官驿中，子时二刻，敲门声准时响起。
“进来。”
穿着随从衣饰的年轻男子行动无声，健步如飞。他低头走进来，双手将一封信件放在萧酌清的桌案上。
“大人，主子来信了。”
平平无奇的信封上没有任何记号，一看就是从宫里送出来的。
自从他离开京师，每隔三至五日，凤元羲都会派人送信过来。
送信的每次都是这个人，萧酌清不知道他的名字，只知他的代号是隐四。他扮作随从，跟在萧酌清左右，来之前凤元羲就告诉过他，说南下的这些隐卫死士，也全都由隐四调度管理。
萧酌清在灯下拆开了信。
【先生如晤。】
离京之前，萧酌清很少见到凤元羲写字。授课读书时，凤元羲要佯作顽劣乖戾的模样，自然不可能动笔写下一字半句；此后凤元羲倒是替他批阅过公文，但也是模仿的他的字迹。
信纸上的字潇洒有力，提按顿挫间锋芒毕露，很像凤元羲那双藏在冕旒后的眼睛。
今天的信封里足有三页。
头先两页写的是京中各方的动向，事无巨细，萧酌清一边仔细看着，一边谨慎地将看过的部分一一在灯上焚毁。
王远得廉王重用，再次官升一级，又被廉王领着与党内众臣往来宴饮，很是有心要把他推到台前；凤绛则因着库银亏空的事情焦头烂额，好几个心腹被廉王拉下马去、杀鸡儆猴，于是背着廉王多次与李和庸私下见面，似有要事谋划。
可暗通有无之事，竟然很快被廉王发现了。
廉王于是大怒，与凤绛大吵一架。而李和庸求见廉王多次，却皆被拒之门外。
萧酌清烧掉了这一页，迫不及待地又往后翻……
【先生你猜，此事是谁的手笔？】
写信的凤元羲本人忽地跃然纸上，萧酌清微微一愣，继而对着那最后一张信纸轻轻笑了起来。
是啊，凤绛与李和庸都不是大意之人，闹到廉王面前，还能是谁的手笔呢？
隔着信纸，萧酌清仿佛看见了凤元羲贴凑上来、向他讨巧的模样。
他压了压嘴角，从手边抽出纸笔，正要回信，却见灯影里，隐四竟一直站在他对面，没有离开。
萧酌清微微一愣：“隐四，还有事吗？”
他知道随行有大队的酆都死士跟随，他一路上在各处停留公务，曾多次让隐四调度人员，提前去暨阳布局。
看见隐四严肃地站在那里，萧酌清难免正色，同时坐正了身子，等着隐四回话。
却见隐四默了默，似乎有点不好意思，犹豫了一下，才将背在身后的另一样东西捧出来，放在萧酌清的面前。
“主子另有吩咐，让属下把此物亲手交给大人。”
只见是一条蜀锦的貂裘，领上镶着一圈毛茸茸的貂皮，漆黑锃亮，华光熠熠。
“这是……”
“主子亲手猎得，制成披风，请大人收下。”
隐四顿了顿，后退半步，一咬牙，飞快地将后半句话说了出来。
“主子还说，入了腊月，天渐冷了，嘱咐属下等仔细关照大人，请大人多添衣物，免受风寒。”
灯下，隐四皮肤略黑，却仍能看出从脖颈到脸颊泛起的隐约红晕。
他自幼就做隐卫不假，跟随主上多年，什么艰难的时刻都经历过，多么困难危险的任务，也都完成过。
但……
在隐卫当众身手最好、最是杀人不眨眼的隐四，却从没有担任过这种替主上千里传情的……红娘。
看着隐四几乎恨不得掀开地砖钻进去的窘迫模样，萧酌清清了清嗓子，温声道：“我明白了。辛苦你们，下去歇着吧，明早还要动身。”
“是。”
隐四飞快地退了出去。
而萧酌则展平信纸，纸笔着墨，在灯下给凤元羲回信。
朝中的党争与政务凤元羲心知肚明，不用他提醒，但王远那所谓的“化肥”，萧酌清却认为其中有异。
因为按照《踏王侯》中的剧情，王远也是在得廉王信任之后，“研制”出了“化肥”此物。
此物自然是他从随身空间中翻找出来的，也正如他所说的，能够使庄稼作物成倍地提升产量，可谓是神迹。
只是他的空间里，怎会有足够大商数万万顷田地、连年使用的“化肥”？
在小说里，他的确按照“化肥”包装上的配料，做出了几乎与之相近的肥料，并且向各地百姓大肆售卖。
但是第二年，连年风调雨顺的大商，竟忽然四境告饥、饿殍遍野。
而与此同时，泰山地动，山石崩塌，廉王携凤元羲前往祭天，却遭逢白虹贯日的诡异天象。
紧跟着，便是各地揭竿而起的义军。
这是王远在书中最大的、也是最终引他推翻旧主、自立为帝的金手指，可以说环环相扣，所有的变故，都是为了将他推上那把至高无上的龙椅。
但是……
如果并不全是天命呢？
这两个月萧酌清一路南下，曾留意过各地的气候。
邺京以南的几个产粮的州郡，无不是雨雪调匀、晴寒相间，更遑论霜雹灾害。
前些日他在杭州停留时，曾查看过当地的气候记录。今年冬季的气温、雨雪，与往年相比没什么区别，看他调取这些资料，杭州知府还很高兴地告诉他，明年定然又是个风调雨顺的好年岁。
风调雨顺吗？
萧酌清不相信天道有这么神奇，能够毫无预兆地降下灾祸、来助力王远的大业。
于是，思前想后，他想到他所研制出的“化肥”。
如果不是天灾，而是人祸呢？
他开始反复回忆书中与“化肥”相关的情节。
据说在那个世界，此物已经被大规模地制取生产，耕种土地的农民都会购买使用它，以获得丰盛的收成。
但是……仅仅凭借一个王远，真的能将此物制作出来吗？
毕竟“学历”与“知识”这件事，似乎一直都是王远的心结。他总在心里自言自语，说要不是自己“没学历”，也不至于被那个世界的旁人“狗眼看人低”。
连个《将进酒》都背不全的王远，当真会有这么大的能量吗？
于是，萧酌清字斟句酌，提醒凤元羲彻查王远的异状，以免他所制作的“化肥”有异，流入民间，动摇国本。
一件事事无巨细地写了两页，待正事说完，萧酌清一抬头，就看见了堆放在桌案前的貂裘。
漆黑的貂皮泛着莹润的光泽，萧酌清的笔尖微微一顿，又添了一段话。
【貂裘我已收到，只是江南尚不太冷，待到北上回京，我再穿它面圣复命。】
顿了顿，想起方才隐四可怜的模样，萧酌清默默在信后又加一句。
【另外，隐四年轻面薄，不许再托他……传那些话了。】
第116章
次日一早，萧酌清入了金陵城中。
金陵自州至府的官吏皆出外迎接，而在那一众官吏之中，萧酌清毫不意外地见到了自己的祖父，萧琮。
萧琮年届七十了，须发皆白，供职于金陵的国子监中。要论官位，他甚至不及在场迎接萧酌清的这些地方大员，但作为丹书铁券、世袭数代的燕国公，即便是京中那些六部堂官、辅臣阁老，也未必有他身份贵重。
他毫不在意地列席在迎接钦差的队伍之中，金陵知府却诚惶诚恐，额头上急出了细细一层冷汗。
将萧酌清迎入金陵府，他还抱歉地跟萧酌清解释。
“萧大人恕罪。”他说。“国公爷年纪大了，原本是不必他出城的。但国公爷说许久未曾见您，您看……”
萧酌清明白他在怕什么。
他祖父萧琮是个老学究，从数十年前供职国子监开始，就再没换过衙门。
他一心要传道受业、教书育人，不管明堂里坐的是什么人。
可他不在意廉王，廉王却在意他得很。
萧琮在国子监这么多年，门生故吏几乎遍及天下，朝中十个官员，有八个够得上称他一句“老师”。
可萧琮为人随性，骨头又硬，廉王拿不下他，看着他便仿佛有猛虎睡在卧榻之侧，多看一眼，都觉不能安枕。
于是，他想方设法，把萧琮调任到了金陵。
金陵的官吏不敢招惹他，却也没法用他，只好把他像一尊神像似的供在国子监里，仍旧让他教他的书。
这些年来，双方秋毫无犯，倒也安稳，可谁能想到老国公的孙子一跃成了朝中新贵，如今又成了钦差大人，南下巡盐来了呢！
金陵知府生怕招惹到这两尊大佛，一时战战兢兢，只好来寻萧酌清。
萧酌清却是淡笑：“是啊，祖父有一年多未曾见我了。好了，郑大人，盐务的账册您送到公堂上来，晚上不必招待，我回祖父府上。”
郑知府自然无有不应。
于是这日，萧酌清查完了盐账，天色渐暗时回到萧府，便见府上往来热闹，他祖父备了一大桌他喜欢的菜，大笑道：“回来啦，澈儿？”
“萧澈叩见祖父。”