第101章
萧酌清是在燕国公府前厅面见的祁婉。
她今日是借与萧泠赏桂花的名义来的燕国公府，故而打扮得十分鲜妍亮丽。秋香色的云锦大袖罗衫逶迤华美，她鬓发高挽，鬓边的点翠头面华彩熠熠。
下人们被屏退了，萧泠也不敢走，就这么坐在厅前，很是警惕地替他们“望风”。
萧泠自幼秉性清冷，鲜少会露出这样滑稽的姿态。连祁婉见之，都难免偷偷地憋笑，可萧酌清坐在她们对面，却有些笑不出来。
“祁小姐。”他率先开口。“长姐知会过，说你有要事与我相商。”
“是。”
祁婉干脆利落地应声，继而正色对萧酌清道。
“我想入宫为妃，想请大人助我一臂之力。”
她太坦荡了，以至于萧酌清微微怔愣过后，都不由哑然失笑。
“祁小姐太抬举在下，我能帮你什么呢？”
祁婉说：“我已经得了入宫选看的机会，但最终能否应选，还需陛下的金口玉言。萧大人身为陛下讲官，又多次救陛下于水火，故而我猜，您的谏言，在陛下那里是有些分量的。”
有些分量……
是啊。
祁婉的目光坦率而清明，萧酌清一时间却不知该如何与她对视了。
萧泠担忧地望来，祁婉却坦荡一笑，接着道。
“不怕萧大人笑话，我今日来求大人，实在是走投无路之举。”
萧酌清微微一愣。
“走投无路？”
祁婉点头：“廉王有意将我许配给世子为妃，想必萧大人也听说了。这些时日，世子对我与父亲百般滋扰，我也实在有些不胜其烦。”
“滋扰？”萧酌清难免不解，问道。“他不是对这桩婚事并不满意吗？”
祁婉放下茶盏。
“是啊。”她说。“但是他似乎遇到了些麻烦，让他顾不得讨厌我，反开始百般纠缠。”
萧酌清一时默然。
是了。凤绛自从对凤元羲起了杀心开始，就已经落进了凤元羲的算计之中。萧酌清眼看着、也参与了，自然知道凤绛如今的处境有多举步维艰。
可他却没想到，凤绛竟不择手段到了这样的地步。
“恕在下直言。”萧酌清提醒道。“世子此举，想要娶的未必是小姐，而是小姐背后祁大人的助力。”
“是啊。”祁婉淡笑。“我与父亲又何尝不知？我不愿委身为质，父亲也怕我受苦。眼下我父亲不愿让步，幸而廉王态度不明，才落得这般僵持的状况。但我冷眼旁观，知道这不是长久之计。”
说着，祁婉抬眼看向萧酌清。
萧酌清也点头。
“廉王与世子终究是父子。娶你入门，不仅是对世子一人的助力，廉王早晚会想明白这一点。”
“是了。”祁婉说。
“这些天来，我也在想。父亲在朝为官多年，无论哪一方势力，定然都在全力地争取、算计他。我了解父亲，他无有改天换日的大志，却也没有抗衡大势的胆量，否则，他也不会至今都没有下定决心。”
说到这儿，她垂眼笑了笑。
“所以我想，不然就让我这个做女儿的，来替他做下这个决定吧。”
萧酌清有些怔然地看向祁婉。
“你的意思是……要替祁大人做主，投靠陛下？”
“对。”祁婉毫不避讳地点头道。
“我没有入朝做官的机会，却也有一份为朝廷尽忠的心愿。总归我身为女子，终有嫁为人妇的一日，我父亲身为朝臣，也总要在陛下与廉王之间做出选择。我想，既然所有人都把我父亲的权柄当做是我的嫁妆，那么我甘愿以此投诚，入皇上麾下。”
萧酌清在她明亮的目光之下，一时间说不出话来。
他感到了一种震撼。
祁婉这是在用姻亲作筹码，去抗衡朝堂中风雨如晦的局势。
甚至与自己不同。她既不知内情，也不了解凤元羲，唯一的缘由，就只有她的本心。
恍然间，萧酌清仿佛看到了初入朝堂的自己。
片刻，他缓缓地说道：“祁小姐，此事关系体大，你一定要三思而后行。廉王不是明主，但陛下的病情你也知道。而今，陛下年少孤弱，即便九五之尊，也不过是在仰廉王鼻息而已。”
祁婉没有答话，却是与萧酌清对视片刻。
然后，她轻轻地笑了。
“那萧大人您呢？”她问。“为了这样一个患有痴病的君王，值得吗？”
萧酌清微微一愣：“……什么？”
祁婉笑着看他。
“大人莫怪我冒昧。实在是我这些时日冷眼旁观，见大人看似为廉王尽忠，实则却给他找了不少的麻烦。”
她说。
“否则，我今日也不会来见大人您了。”
祁婉的意思再清楚不过，他萧酌清是为何飞蛾扑火的，她便也是同样知其不可为而为之的心思。
毕竟现在这样的朝局，有哪一条坦途，不需要以身事贼呢？
萧酌清打心底里、真心地钦佩她。
他想，如若是四月的萧酌清，他定然会感激涕零、引为知己，并且向她保证，自己一定万死不辞，替她求得凤位大印。
可是现在，已经是九月了。
他看着祁婉，感动之余，忍不住地想，也好。
凤元羲身为君王，即便没有他，也仍有同样的纯臣前仆后继，仍有合适的人选出现在他的身侧，与他共同承担天下大业。
片刻，他朝着祁婉微微地笑了。
“请祁小姐放心。”他说。“萧某一定……竭尽全力。”
明明是歃血为盟一般的承诺，可是他却听见了自己的喉咙在这一瞬间哽咽的声响。
他想，总会有人的。
总会有人，比他更加合适。
——
这日萧酌清来到曲台，却并没在殿前看到凤元羲。
御座之上空空荡荡，殿中只有些许打扫的宫人。
罗合裕也在这里。他的手臂上架着拂尘，喜气洋洋地走到萧酌清面前，笑着对他行礼：“萧大人。”
萧酌清问：“陛下呢？”
罗合裕笑眯眯地说：“在寝殿呢。”
看他这笑得见牙不见眼的模样，萧酌清也跟着扬了扬嘴角：“罗公公这是有喜事？”
“大人打趣了，奴婢能有什么喜？”罗合裕笑道。“是陛下。廉王殿下刚刚派人，来给陛下送了一批画像呢。”
萧酌清的笑容僵在唇角。
画像啊。
是了。前些日他也听说，廉王从宫中传召了一批画师，给即将入宫选看的贵女们画了小像，算着时日，也该画好了。
“陛下在看画像？”
萧酌清勉强维持住自然的态度。
“是啊！”罗合裕笑道。“大人可要同去看看吗？”
萧酌清私心里不大想去。
可想到那日祁婉的请托，和自己应许的承诺，萧酌清默了默，继而问：“方便吗？”
“萧大人能有什么不方便！”
罗合裕欢笑着，躬身将萧酌清引去了后殿。
曲台的树叶已经开始变色了。偌大的御园层林尽染，金红相映地掩映在宫阙楼台之间。
推开寝殿的大门，染了秋色的日光照耀进去。
遍地明艳的日光之中，萧酌清看见了铺陈各处、散落满地的仕女图。
凤元羲站在其间。紫阁金阙，他玄黑的常服金光熠熠，背对着他，正站在桌案前铺开的画像之前。
他偏过头来，露出不辨喜怒的侧脸。
仿佛没看见萧酌清在这里，他向后看，目光落在他身后的罗合裕身上，继而问：“有事？”
罗合裕哪里还不明白他的意思，笑眯眯地躬身答道：“萧大人听闻陛下在选看画集，特意想来看看。奴婢不打扰了，这就告退。”
毕竟陛下本就不喜欢身边有人伺候，即便萧大人来，也通常只有他二人而已。
罗合裕贴心地替他们关上门扉，窗格外人影闪烁，是罗合裕快步离开的身影。
而面前，合上的门扉遮住了直晒的日光，阴影自两侧闭合，压在了凤元羲古井不波的眉目上。
萧酌清抬眼，对上了那双沉黑的眼眸。
“你想来看看？”凤元羲面无表情地复述了一遍罗合裕的话。
萧酌清的嘴唇微微动了动，一时没能发出声音。
凤元羲却已经向他走了过来。
高大的君王停在他的面前，将近十七岁的少年人，却已经比萧酌清还要高了。
萧酌清的影子落在他的眉眼上。凤元羲微微低头，隔着官服的衣袖，忽然伸手，一把攫住了萧酌清的手腕。
萧酌清手臂一抖，正要抽出，却听见凤元羲很轻地叹道。
“先生。”他说。“你的心可真狠。”
萧酌清的手没能抽出去。
他没法去看凤元羲，只好错开目光。可寝殿内到处铺的都是画像，装裱的绸缎闪着华光，其间的女子姿容各色，有不少萧酌清都曾见过。
一时间，环肥燕瘦，巧笑倩兮，他仿佛被她们笑语盈盈地包围了。
他该想到会有这么一天的。
可真到了此时，他却连那些画像的眼睛都不敢看。他的膝盖颤了颤，身体本能地想要逃离，可攥在手腕上的却是一只铁钳一般的手，任凭他如何挣动，也仍旧纹丝不动。
片刻，他缓缓抬眼，对上了凤元羲黑沉的目光。
凤元羲逼近了。
他单手钳着萧酌清的手腕，另一只手扣住了他的下颌，强令他扭转过脸来，直视自己的眼睛。
在这样避无可避的姿态下，凤元羲再次靠近，两人的目光与呼吸，一瞬间全都乱七八糟地交缠在了一起。
萧酌清几乎听见了自己瞬间加快的心跳声，以及皮肤与肉体本能的、让他无从控制的反应。
“你为什么这么急着甩开我？”凤元羲直勾勾地盯着他，问道。“你很想做郡马吗？”
“……什么？”
萧酌清微微一愣。
凤元羲却目不转睛，盯着他的眼睛泛着血丝，几乎在冒火。
“那天凤伯廉见了你之后，就去见了他的女儿。”他说。
“他说你已经答应了，只要凤紫嫣点头，乘龙快婿、探花俊彦，这样的夫婿远比她看上的那个小流氓好出千百倍，是一桩郎才女貌、佳偶天成的好姻缘。”
凤元羲红着眼睛，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“萧酌清，你那天没有跟我说全部的实话。”
他捏着萧酌清的下颌，指节发白，手都在颤，仿佛恨不得掐死萧酌清一般。
萧酌清没感觉到有多痛，只能感到脸侧的指骨在微微地颤抖。
他仿佛到了现在，都没舍得对萧酌清下重手。
以至于汹涌的情绪带来的巨大力道，全都堆挤在他曲起的指节之中，使得骨头咯咯作响，仿佛滞涩的榫卯。
“你甩开我，是因为这个吗？”
凤元羲直勾勾地盯着他，一字一顿地质问道。
“是因为你也想要，想要凤伯廉给你的那桩好姻缘，是吗？”
第102章
萧酌清没想到廉王会这么说。
不过想来也是。廉王自负，又只当他是个单纯愚忠的笨蛋，想必从来没有想过，区区一个大理寺卿，竟也敢拒绝他廉王的女儿。
他默认萧酌清的意愿不重要，同不同意，都是同意。
本来萧酌清自己也是这样认为。他一己之私的意愿，从来都没那么要紧。
可现在，偏有一个人逼在他面前，非要问明白他的意思。
“是你答应的吗，萧酌清？”
凤元羲直勾勾地等着他，一双眼睛瞪出了血丝，血色里都是萧酌清的倒影。
他的呼吸落在脸上，带着微微的颤意，恍惚间，萧酌清以为凤元羲又要吻他。
于是，他飞快地错开眼去，言不由衷地回答：“是。”
可是凤元羲离他太近了，手又紧箍着他的下颌。他躲闪不开，脸颊上几丝柔软的皮肉都挤压在了凤元羲的指腹上，可余光里，却还是能看见凤元羲目眦欲裂的目光。
“我不相信。”
他缓缓地、一字一顿地说。
是啊。
算计廉王、算计凤绛，从来都是他二人合谋的。如今廉王摇摇欲坠，眼看他高楼就要倒塌，萧酌清即便再蠢，也不应该会想在这时依附这棵将倾的大树。
萧酌清一时觉得自己回答很蠢，可他面前，凤元羲似乎也没剩下多少理智。
“她浅薄无知、粗陋蛮横，你会喜欢她那样的人？”
凤元羲咬着牙，声声质问。
“她前日和那个叫王远的纵马游街，拿鞭子抽打敢挡她马的平民百姓，被御史参到了大朝会上，你不知道？这样的事情她没少做过，萧酌清，你的眼睛瞎了，要娶一个这样的女人，嗯？”
“……？”
萧酌清难免惊异地转回目光，看向了面前的凤元羲。
在他还在飞快地盘算如何弥补自己答案中的漏洞、让凤元羲能够相信时……
凤元羲他怎么，怎么在跟凤紫嫣争风吃醋啊？
“为什么？因为她漂亮，因为她艳丽，因为她的父亲是廉王？”
凤元羲咬着牙，最后一句质问，甚至带着泣音。
“或者只是因为，她是个女人？”
萧酌清没法回答凤元羲的问题。
他不可能与凤紫嫣有任何关系，无论他是否点头，凤紫嫣都不会同意。
但是现在的问题，并不在凤紫嫣身上。
萧酌清游历南北，也见过天生断袖的男子，显然，凤元羲不是那样的人。
现在廉王张罗着要为他遴选后宫、要利用他传宗接代，这对凤元羲来说是个天降的大好机会。
于国于民都有益处……为什么不做呢？
萧酌清同样明白，现在利用凤元羲对凤紫嫣的误会，是解决问题最好的办法。
但他的嘴唇颤抖片刻，却仍旧答不出一个“是”字。
在他的沉默里，凤元羲深深地呼吸着，似乎是要把那一阵泪意压下去。
然后，他挟制着萧酌清的脸，缓缓说。
“这些天，我一直都在等你。”
萧酌清使劲偏着眼睛，却还是能看见凤元羲眼中闪烁的水光。
“我在想，你肯定也是不舍得我的，不管多还是少……你总归会有一点不舍得我。”
他颤抖着声音对萧酌清说。
“可是这么多天了，你一次都不愿见我，一句话都不跟我说。”
他扣着萧酌清的脸颊，将他狠狠朝着自己这边拽来。
“萧酌清，你到底把我当什么了？”
萧酌清紧抿着嘴唇，却抑制不住自己身体与气息的颤抖。
凤元羲没哭，眼睛再红，也没有掉下一滴眼泪。
可他颤抖而沙哑的嗓音、强压泪意的克制，却比他真的在哭，看起来要痛苦千百倍。
萧酌清仿佛被攥握住了胸口，一时间痛得喘不上气。
在这一瞬间，他脑海里忽然跃出了一个念头。
值得吗？
把凤元羲伤害到这个地步……值得吗？
他一时觉得天下万民每个人都有生命、每个人都有苦痛，他食君之禄、凤元羲受天下供养，他们天生就该为苍生负责。
但一时间，他又在想……凤元羲也是个人。
而他自己……同样也是。
人非草木，又不是坐地飞升的神仙。他感觉到了凤元羲的痛苦，他觉得不该强迫凤元羲去经历这样的劫难，但或许……
或许痛过之后，就能好呢？
理智与情感在心里拉扯着他，而他面前，强忍着没有哭的凤元羲剧烈地喘息着、不错眼地盯着他。
“你对我就没有一点点的喜欢吗？”他问萧酌清。“这段时间以来，一直都只是我在强逼你吗？”
萧酌清哪里答得上来。
他的脑海乱成一片，光是强压住心里那种不顾一切的冲动，就耗费了他所有的心力。
他现在只能凭着本能去躲，去抵御来自对方的、强烈而无尽的吸引，去抵御自己身体本能的、热烈的回应。
这让他看起来十分仓皇，甚至避之不及一般，用全身的力气抗拒凤元羲。
一片无人开口的沉默里，只剩下凤元羲剧烈的、受伤的野兽一般粗沉的喘息。
许久之后，萧酌清听见了凤元羲的声音。
“好。”
他低声说。
“你的意思，我明白了。”
那一瞬间，萧酌清以为凤元羲会就此放开他。
他用尽全力地在后退，或许会在那一瞬间狼狈地摔倒在地。但萧酌清不大在意，因为他的胸口在这一瞬间，油然而生起了一股空落落的抽离感。
要结束了。
到了这一刻，他才完全感受到这是怎样铺天盖地的疼。
……原来，在他自己都浑然不觉的时候，胸口的某个位置已经被凤元羲填满了。
他只当是在为双方拔除一处附骨之疽，却不料待他终于将之抽离，才发现那是一块骨骼、一片肌理、一枚生长在胸膛里的器官，随着它的抽离，空洞的位置汹涌地涌出滚烫的血来，让他一瞬间手足无措。
这让他颤抖起来，几乎在这个瞬间不受自控地扑向凤元羲。
可是，却在这时，凤元羲撒开了他的脸，一把钳住他的手臂，重重地将他朝着殿中那方桌案拖去。
萧酌清挣脱不开，跌跌撞撞地跟在他的身后。
下一瞬，凤元羲一把抱住了他，和他一起摔进了桌后高大的御座之中。
萧酌清坐在了他的大腿上。不及挣扎，他就听见了凤元羲的声音。
“好，我答应你。”
他一只手拦腰圈住萧酌清的腰，将他整个圈进在龙椅与怀抱之间，另一只手死死扣住萧酌清的下颌。
“选吧。”
凤元羲又说。
“……什么？”
凤元羲扳着他的脸，强令他看向前方。
在他面前，铺陈各处的画卷笼罩在斑驳的窗影里。寝宫前殿金碧辉煌的藻井与金柱之下，各色的仕女图亭亭而立，与殿中的金玉瓷器交相辉映。
“你不是想让我广选后宫吗？”凤元羲偏过头，声音从他的耳畔传来。
“来吧，你来选，你来给朕选。”
萧酌清诧异地扭过头去，才看见凤元羲此时的神情有多疯。
或者说，凤元羲现在的神色是平静的。
一种死寂一般的、仿佛同归于尽似的平静，可眼中密布的血丝却让他漆黑的瞳仁都泛着红，仿佛里面闪动的水光也和着血。
他的一双嘴唇一直神经性地发抖，可凤元羲却像是觉察不到一样，只顾着盯着萧酌清。
仿佛早知要死的囚徒，仰头盯着即将挥落的霜刃。
萧酌清怔然地看着他。
下一瞬，凤元羲扣着他下颌的手重新用力，强行地分开了两人胶着的目光，让萧酌清重新看向铺满殿内的仕女画像。
“选吧，你来说，你想让朕娶谁。”
……疯了。
萧酌清扭着头想挣脱他的手。
凤元羲却不许他乱动，一只手箍着他，另一只手捏着他的下颌与面颊，强令他的视线扫过满殿的画像。
“邺阳邢氏女，汝南王氏女，颍川陈氏女，还是……户部尚书祁煦家里的那个，视若珍宝的独生女？”
他逐一点过，念出家族姓氏的，都是其中宗族势力最强盛的世家贵女。
最后，萧酌清听见凤元羲在他身后轻笑了一声。
“先生，你来说。你让朕娶哪一个，朕就册封她为皇后，好吗？”
温热的气息落在后颈，萧酌清的后背感到一阵毛骨悚然的凉意。
“……你疯了！”
他剧烈地挣扎起来。
凤元羲却死死搂着他，一边压制着他挣扎的身体，一边在他的身后说话。
“朕疯了？没有。这不就是先生你想要的吗？你让朕去娶一个女人，朕就听你的话。笼络外戚，对付廉王，开枝散叶，对吗？朕都听你的，好不好。”
怎会至此。
凤元羲的声音从耳边传来，嘶哑又颤抖，仿佛地府的引魂铃。
萧酌清想逃走，却又无从挣扎，几个来回，就被凤元羲制住了手足，被他严严实实地禁锢在御座里。
凤元羲钳着他脸颊的手松开了些，仿佛本能般地开始抚摸他。微凉的温度流连在萧酌清脸颊的皮肤上，余光里，凤元羲偏过脸来深深地看着他，眷恋的情态像是在死别，可直勾勾的一双眼，却仿佛要与他共死一般。
“……我说的不是像现在这样。”
剧烈的挣扎之后，萧酌清的呼吸也跟着颤抖起来。两道颤巍巍的气息在空气里交缠，萧酌清几乎能听见燃烧的声音。
“那你想要哪样？”凤元羲问他。
萧酌清抖着嘴唇：“至少……你和我，不能像现在这样，这样……”
“你管不着。”
凤元羲的声音从齿关中挤出来，凉冰冰地打断了他。
然后，在萧酌清极度的抗拒与挣扎中，他竟一把拉起了萧酌清的一只手。
“颍川陈氏树大根深，子弟门人多在朝中听任。但陈氏族人多桀骜不羁，即便有姻亲牵绊，也未必能为朕所用。”
萧酌清的手被凤元羲紧攥着，掰起一根手指，指向斜前方的一张画像。
画像里的女子眉目冷然，而占据萧酌清更大视线的，却是在他面前的那双交颈缠绕的手。
不对……这样不对。
他怎么能在凤元羲的怀抱里，以这样荒谬到几乎情色的姿态，去替他选看后宫？
他的魂魄感到无地自容的羞耻，可他的身体却很认识凤元羲，竟在这样手足交缠的圈禁中，产生了一种归林禽鸟一般熟悉的眷恋。
他……他究竟在做什么。
“汝南王氏早有攀龙附凤的心思，但他们更着意廉王，而非是朕。虽说或许能靠姻亲强让他们倒戈，但王氏子孙繁茂，只是一个女儿而已，未必不能舍弃。”
身后，凤元羲面无表情地牵着他的手，又指向另一侧的一幅画像。
画像上的女子刚刚及笄，目光澄澈，透过画师的笔触也能看出她面颊未褪的腴润。
也只比萧淞大两三岁而已，在他面前也不过是个孩子。
萧酌清的心里逐渐升起了剧烈的不安。
他现在连阻止凤元羲发疯都做不到，怎么能保证凤元羲在今日之后不会与他藕断丝连？
连他自己都在失控，他又怎样能让这样的少女不在日后成为怨偶？
他又怎么能保证……凤元羲至此就能做一个琴瑟和鸣的好丈夫，做一个画像上一般没有七情六欲的明君？
这么做，真的是他想要的吗？
然后，他听见身后的凤元羲轻轻地笑了。
平静而冷漠的语调让他显得愈发疯魔，他摩挲着萧酌清的手腕，冷冽的嗓音仿佛在说别人的事。
“这两个，朕觉得你都不会中意。”
他握着萧酌清的手遥遥一指。
“你最中意的是她吧。”
不远处，展开的画轴上，萧酌清遥遥地对上了祁婉的目光。
画像里的祁婉侧着身子微笑，清明的一双眼，仿佛正在看他。
“你想让朕娶她，对吗。”
不对！
萧酌清的手猛地一抖，接着剧烈地挣扎起来。
“不行！”
他挣扎间，手足难免踢打在凤元羲身上。凤元羲却也不躲，只是死死地抱着他，问。
“为什么不行，你不喜欢她？”
萧酌清的嗓音中发出了几近崩溃的泣音：“你我这样不清不楚，怎么能拉旁人来替我们受过！”
身后的凤元羲猛地顿住了。
萧酌清浑然不觉，尚未收住力道，重重地将凤元羲推开，猛地从御座上站了起来。
可下一瞬，他的手腕就又被凤元羲一把拉住，猛地往回拽。
他被拽得转过身来，凤元羲仰头紧紧盯着他。
“你我？”他血红的眼睛直勾勾盯着萧酌清，缓缓地说。
“你弄清楚，萧酌清，不清不楚的只有我一个人，没有你。”
萧酌清的情绪尚未平复，眼尾通红，剧烈地喘息着。
下一瞬，一只手猛地扣住了他的后颈，让他不得不低下头来，与凤元羲对视。
两双眼睛都泛着水光，在对视的那一瞬间，凤元羲的瞳孔震颤起来。
“也有你。”
他说。
他直勾勾地盯住萧酌清的眼睛，片刻，伸手覆上了他的脸颊。
“萧酌清，你也是爱我的。”
第103章
萧酌清根本没有否认的机会。
话音刚落，他就被凤元羲一把重重拽在御座上，紧跟着就是凤元羲翻身压覆上来的身体，和疾风骤雨一般铺天盖地的亲吻。
天旋地转，寝宫上方瑞兽盘桓的藻井随之占据了他所有视线，然后，就是俯身而来的凤元羲。
熟悉的面容与深邃的眼眸猛地逼近，萧酌清看着那双眼睛，瞬间沉入了那片沉黑的海里。
他太熟悉这具身体、太熟悉这片嘴唇了。
位置倒换，坐在龙椅上的反而成了萧酌清。凤元羲单腿跪在他身侧的软垫上，俯身压来，萧酌清被按在靠背上、捧起脸，一时间除了承受凤元羲的亲吻，几乎什么都做不了。
“萧酌清，你就是爱我。”
无从躲闪的亲吻中，萧酌清听见凤元羲一边使劲吮着他的唇舌，一边凶狠地说道。
啪嗒。
与此同时，一滴温热的水珠落在他的脸上。
萧酌清睁开眼，就见凤元羲的睫毛上湿漉漉地悬着水滴，血丝密布的眼睛水色汹涌，大片的泪花涌上他的眼睫。
凤元羲忽然地就开始哭，眼泪一滴一滴落下来。
他也顾不上擦，只埋着头重重地吻他。
泪掉得愈凶，吻得就愈狠，只几息之间，萧酌清就感到了铺天盖地的窒息，仿佛所有的气息都被凤元羲攫走，让他成了一条被丢在岸上的鱼。
凤元羲还在一声不吭地掉眼泪。
他的眼泪似乎流不完，以至于萧酌清都能感到自己脸上湿漉漉的一片，仿佛是他自己在泪如雨下。
……唉。
泪水仿佛蛰在了萧酌清的胸口，让他的心脏传来闷闷的疼痛。几乎濒死的窒息之中，他费劲地抬起手，缓缓圈住了凤元羲的后背。
也罢。
他心想。
以后如何，不想了。
总归他不是圣人，有贪嗔痴、有爱憎欲，不可能没有糊涂的时候。
比如现在，他所有的神智都被他的私欲占领了。
他不想看凤元羲这样难过。
回抱住凤元羲的瞬间，那具身躯明显僵住了。
隔着龙袍，他手心里的背肌绷得像石头，几乎硌得他的手心都在痛。
而下一刻，背肌贲张地隆起，凤元羲重重地俯下身，撬开了萧酌清的唇舌。
此后天地混沌。唇齿磕碰间，萧酌清感到了凤元羲汹涌猛烈的索求。他的嘴唇因此无法合拢，嘴角渐渐有涎水蜿蜒淌下，与凤元羲滴落的眼泪混杂在一起，泛着晶莹的水光。
再后来，他衣袍散乱，二人汹涌的呼吸下是炽热而滚烫的身体，随着喘息起伏着、拥抱着、碰撞着。
“你是爱我的。”凤元羲的呼吸与他的混乱相缠，在亲吻的间隙中，乱七八糟地问他。
“萧酌清，你爱我的，对不对？”
语气比谁都笃定，却反显出心虚，不知道这话是在命令萧酌清，还是在欺瞒他自己。
萧酌清迷蒙地睁开眼，就对上了那双黑沉汹涌的眼睛。
他明明已经发现了，发现了萧酌清爱他，却反而不敢相信了。
他一双眼睛死死地盯着萧酌清，凶得要命，却像是个胆战心惊的猎物，炸着毛、弓着背，圆睁着眼睛躲在林间，虚张声势地盯着逼近而来的野兽。
可被吻得喘不上气的，明明另有其人。
对上视线的瞬间，凤元羲吻得更凶了。他睫毛上的水珠随着他攻伐的姿态晃动起来，盈盈的水光折射进他的眼睛里。
空气滚热，萧酌清抬起手，在剧烈的喘息与深吻之中，覆上了凤元羲的脸颊，指腹擦过凤元羲湿漉漉的眼睑。
凤元羲浑身僵停了一瞬。
而他身下，萧酌清一边努力喘息着，一边抬起头，生涩而诚挚地回吻向他凶狠又蛮横的嘴唇。
“对，是爱你的。”
他的声音被呼吸搅乱，尾音破碎，比风还轻，清凌凌地搔刮过凤元羲的面庞与耳畔。
“乖了，不哭。”
他看着凤元羲，喘息着说。
那一瞬间，凤元羲石头一般僵停在原处，瞪着眼睛，直勾勾看着萧酌清。
他一直在索求，却从没敢奢望。
可现在，端方持重、国之柱石一般的文臣就这样衣袍散乱地躺在他身下。他一手拥着他，一手抚着他的眼睑，面上纵横着湿淋淋的水痕，一双眼像被搅乱的春水，里面只剩下他的倒影。
他知道萧酌清想做什么样的纯臣。
正因为知道，他才这样极度的绝望与畏惧。
他知道自己对于萧酌清的理想来说什么都算不上，他知道有时候，自己在萧酌清眼里和其他的大臣眼里一样，只是一个符号、一尊塑像。
爱上一个为国君尽忠的臣子，这太蠢了。而更蠢的是，这些天来，他其实想过很多个强让萧酌清委身于自己的办法。
空冷孤寂的夜里，他整夜都在想萧酌清那副冷漠的眉眼，以及他决绝的躲闪与拒绝。
汹涌的恨意让他恨不能咬死萧酌清、把他吞吃入腹，想用金链扣住足踝、把他锁在龙榻上，让他逃无可逃。
可天亮了，萧酌清又提着他的书箱，端端正正地走进曲台殿，低垂着眉眼展开书册。
凤元羲看着他，就又心软了。
他想的办法，没有一件能办到。
于是他又开始恨他自己。
他开始这样几近自虐地找罪受，强行逼迫萧酌清亲口处置他，仿佛在握着萧酌清的手，把刀送入自己的胸膛里。
他想，再狠一点，再痛一点，他肯定就能狠得下心，不会再像现在这样犯贱。
可是……
他做好了千百种下地狱的准备，等来的却是萧酌清这样深情的、心疼的眼神。
他……他……
凤元羲的头脑几乎在这一瞬间炸开了。
他坠入了萧酌清的眼中。
下一瞬，他猛地俯下身，狠狠攫住了萧酌清柔软的嘴唇。
——
萧酌清从没想过，单是亲吻，也能把人弄成这个样子。
云歇雨收之际，他脱力地仰靠在御座上，仰着头，漫天层叠的藻井在他的眼前盘桓。
他仿佛直到此时，才感受到自己的身体。
嘴唇密密匝匝地麻成了一片，水渍干在脸上，已经分不清是什么了。
而旁边，还有个尚未餍足的凤元羲挤在他身边，把脸埋在他的颈侧亲来亲去。
“你吓死我了，萧酌清。”
他嘀嘀咕咕。
声音随着气息落在萧酌清的脖颈里，闷闷的，弄得萧酌清的皮肤酥痒一片。
他使劲嗅着萧酌清颈间的气息，齿尖生出一股几乎想吃掉他的痒意。
怕咬痛萧酌清，他强忍着，在那片皮肤上轻轻地啄。
“……我以为你不要我了，我以为你真的要把我推给别人。”
听见这话，萧酌清略有些心虚地朝着远处的画像看了一眼。
嗯……他的确曾答应过祁姑娘来着。
他一扭头，凤元羲立马敏锐地抬起头来，顺着他的目光回头看去。
画像铺得到处都是，萧酌清看过去的方向，正好摆着祁婉的肖像。
凤元羲本来就对祁婉没什么好感，偏偏萧酌清这个时候还在看她。他有些不爽地伸出手，一边把萧酌清的脸掰回来，一边凶巴巴地冲他磨牙。
“我谁也不会娶。”他冲萧酌清放狠话。“你死了这条心吧。”
萧酌清看向祁婉的画像，本来心生惭愧，一边自责草率许诺、却没有办到，一边沉思着如何替祁婉解决眼下的麻烦。
结果下颌忽地被凤元羲钳住，一扭过头，就对上了凤元羲发着狠的一双眼。
忽然又怎么了？
萧酌清尚未回神，凤元羲已然俯身，一口咬在萧酌清的嘴唇上。
血气方刚的少年人正是抵不住诱惑的时候，嘴唇一触，便没有一吻即分的道理。
凤元羲一开始只是耍狠，可萧酌清柔软的嘴唇被他叼到了齿间，此后压覆过去、加深这个亲吻，对他而言，不过是本能而已。
萧酌清刚喘匀气，此时嘴唇肿得发痛，连忙伸手去推他。
凤元羲的身体坚如城墙，萧酌清连推了几下都纹丝不动，直到他偏头去躲，凤元羲才堪堪抬起头，有点不爽地问他：“怎么了？”
萧酌清只得转移话题。
“事已至此，我没想再让你娶亲。”他强行说起了正事。
“选妃这事尚有转圜的余地，只是时日长久，朝中难免物议难平，我担心……”
“不用担心。”
凤元羲没想到这点破事，也能打扰他亲吻萧酌清。
“一群墙头草而已。”凤元羲眼锋一挑。“我对付得了廉王，还怕他们？要是连这点非议都平息不了，我这个位置让给别人坐好了。”
年少气盛的少年人最不缺抗衡天地的勇气，萧酌清看他这样，也忍不住笑了。
“好。”他说。“可关乎后嗣……”
凤元羲生不了，因此恨了凤紫嫣好几天，此时最不愿意听这两个字，低头就去堵萧酌清的嘴。
“要来做什么？”他问。“凤伯廉倒是有子嗣，天天盼着他死。”
萧酌清狼狈躲避着凤元羲的亲吻，接二连三的吻就这么落在他的脸颊和脖颈上。他像被大犬扑倒了一般，几息之间，半边脸就被蹭得湿漉漉的。
“话虽如此，但你是君王，国祚大事，怎能不……”
“凤伯廉不是要过继两个儿子吗？岭南王和琅琊王的孩子就要进京了，大不了把他们过继给我。”
“……”
萧酌清默默转过头。
“陛下，岭南王的三公子比你还要大两岁。”
凤元羲又去咬他的嘴。
“你叫我什么？”
“陛……”
“叫我什么？”
凤元羲压着他，一个劲地凑过去咬他。
萧酌清被他惹得一边笑着一边躲，最终别无他法，一点都不凶地轻轻训他：“是属小狗的不成？好了，一会儿出门还要见人，嘴上留着齿印，要我如何跟人解释？”
凤元羲这才暂时偃旗息鼓，但刚老实一瞬，就又想起了其他的账要算。
“我还没有问你。”他按着萧酌清，偏头过去凑得很近地逼问他。“你为什么不拒绝凤伯廉，你真要娶他女儿？”
萧酌清只好解释：“此事无论如何都不能成。宁嫣郡主的心上人另有其人，她绝对不会答应的。”
“哦。”凤元羲应声。“她有心上人？”
“是啊。”
“你没有心上人么？”他咄咄逼人地盯着萧酌清。“你为什么不拒绝？”
“……凤元羲！”
萧酌清忍无可忍，简直是无理取闹！
他身为臣下，贸然拒绝廉王岂不是自找麻烦？届时引得廉王恼怒，适得其反，说不定这亲事还真由不得他了！
萧酌清板起了脸，凤元羲反倒高兴起来。
他伏在萧酌清的身上，兴奋地看着他生动的怒容，先是闷闷地笑，继而弯着眉眼俯下身去吻他。
“先生，你叫我的名字可真好听。”
他说着，吻着，明亮的目光像雨后洗练过的山川，亮得让人移不开眼。
萧酌清被他看得面颊发热，微微偏过脸去，却反将泛红的耳朵暴露在凤元羲面前。
“……胡闹。”
却听见被训斥的凤元羲很轻地笑。
“萧酌清……”他笑着贴上来。
“我好爱你啊。”
第104章
萧酌清这日离开曲台时，罗公公还热情地来送他，笑眯眯地向他打听，问凤元羲相中了哪家的贵女。
萧酌清微微低头，指节抵住微肿的嘴唇，有些心虚地含糊道。
“陛下没说，也未见陛下……尤其青睐谁。”
“噢……”
罗公公有些失望的应声，不过幸而没再多问。
萧酌清匆匆离了宫。
本是抱着一刀两断的心思进宫来向凤元羲谏言，可离宫之际，却被这样吻肿了嘴唇。
萧酌清一时有种私情被抛掷在日光之下的错觉，仿佛见到的每个人都看穿了他一般，令他难言地心虚。可在这种心虚之中，他竟感到了难以遮掩的甜，以至于踏上马车之后，他一个人靠在车厢里，下意识地抬手触碰自己的嘴角之时，竟发现它是在上扬着的。
那是一种难以言明的、隐秘又剧烈的喜悦。
他想，走一步看一步吧。
正如凤元羲说的，他能在一无所有的时候对付廉王，日后未必不能弹压朝中的非议。没有子嗣，的确对王朝安定不利，但他熟读史书，也知道兄弟阋墙、父子相争的戏码，朝朝代代都在上演。
各地的藩王都有太祖血脉，多年之后无论过继还是禅让，总归都有办法。
更何况，谁能决定多年以后的事情呢？
他抗争了，却从中感受到了灭顶的痛苦。在那一瞬间，他忽地想通了。
何必与自己为难。
踏出了这一步，萧酌清反而感到了一种轻松的明朗。这种轻快竟让他一时间没能立刻投入公务，直令拂雪去泡了两杯极浓的热茶，才让他重新定下了心神。
但两杯浓茶的后果，便是直到月上枝头之际，他仍旧没有困意。
他知道，也不全是浓茶的成果。
今日离开曲台之后，他的身体仍旧维持着难言的兴奋，让他的神思变得活跃又清明。
萧酌清一时暗笑自己没出息，也算活过两辈子的人了，竟也如情窦初开的毛头小子一般，为了心上人辗转难眠。
唔……虽然历经两世，也的确是情窦初开而已。
萧酌清欣然接受了自己的异常。他让下人将公务搬到了结庐院的书房，让他们各自歇息，自己则在房中挑灯，借着这难眠的兴奋，处置廉王交给他的大案。
就在这时，窗外风摇影动，一道黑影忽地掠过。
“谁？”
烛火微摇，萧酌清敏锐地抬起头来。
却见窗外清风拂动，方才的黑影，仿佛只是他的错觉。
萧酌清却警觉地、悄无声息地站起了身。
他的剑就立在桌边。他伸过手，谨慎而又利落地握起剑鞘，一边起身，一边缓缓握住剑柄，莹亮的剑光晃过烛火，清辉一掠……
“哗啦！”
窗子被从外头忽地推开，一道修长高大的身影像只鹰一般飞掠而入，忽地落了地。
“……！”
萧酌清的剑已经拔了一半，却见窗前赫然是一张熟悉的面孔。
顶着“盛隐”假面的凤元羲单手关窗，回过头，就见萧酌清一手握着剑鞘、一手拔出剑锋，寒光闪烁在他的脸上，怔愣的神色十分可爱。
“你……？”
萧酌清拔剑拔到一半，堪堪刹住，骤停的力道震得他手腕发麻。
下一刻，凤元羲就盯着他笑起来，上前单手握着他的手腕，替他把剑“哗啦”一声重新合了回去。
“要弑君？”
他接过萧酌清的剑，凑上去问他。
不过刚凑近萧酌清，他就想起来自己戴着的还是那张丑脸。他清了清嗓子，直起身，揭掉假面放在萧酌清的书桌上，再次将自己更加满意的这张原生脸凑到了萧酌清面前。
萧酌清按着因紧张而咚咚直跳的胸膛，单手把剑放在旁边，尚有些心有余悸。
“这些公文十分紧要，我还以为是凤绛听见了风声，派人来窃取灭口。”萧酌清说着，又疑惑。
“你怎么走窗户进来？”
凤元羲嘴角的笑容僵住，继而伸手，一把捏住了萧酌清的脸颊肉。
“我倒是想走门进。”他说。“可是萧大人让我进吗？”
说到这里，他磨着牙齿。
“我今天来的时候，门房的人可是把我拦住了，说萧大人不在府上呢。”
“……”
萧酌清心虚地微微错开眼。
啊……忘记了。这是他之前跟府上的下人吩咐过的，不许盛公子进府。
凤元羲一眼就看出是他忘了这事，却故意不依不饶，非要缠着萧酌清要补偿。
“如何补偿你？”
凤元羲的目光从萧酌清的眼睛处下移，不言自明地落在了他的嘴唇上。
凤元羲一接起吻来，凶狠得仿佛要吃人，萧酌清有些怕他，却见他眼巴巴的样子可怜，犹豫再三，只好凑上前，敷衍地在凤元羲的嘴角上碰了一下。
可他正要起身，却被一把扣住了后脑。
此后又是一阵狂风骤雨。凤元羲就没打算给他机会躲闪，萧酌清被吻得直往后退，凤元羲就步步紧逼。
下一刻，他的后腰抵在了书桌边缘，退无可退。
气息混乱，亲吻凶猛。萧酌清堪堪扶上桌沿，险些碰翻了身后的烛台。
凤元羲一把扶住了灯盏，继而捞住他的腰，救下了满桌的公文。
手肘的触感尚且温热，萧酌清便不敢乱碰，一双手都揪在了凤元羲的衣襟上。这姿势让凤元羲完全将他圈在了怀中，于是更加兴奋，吻得萧酌清昏天黑地，几乎不知年月春秋了。
后来，凤元羲把萧酌清抱在了桌后的椅子上，一边贴着他的脸颊依偎着，一边有一下没一下地翻着桌上的文书。
“怎么这么晚还在看这些？”
萧酌清被他抱坐在腿上，两具身体热腾腾地相拥在一起。
“睡不着，索性做些事。”
凤元羲翻过萧酌清密密麻麻写下的批注，端正的馆阁体字迹整齐排列，像是穿着官服端立在殿前的萧酌清。
凤元羲的身体又热起来，忍不住地吻他。
“别看了。”他说。“这么晚了，好累。”
“我做完这些，明日还要送下去……”
“先睡觉了。”
凤元羲却在他耳边咬了一口，继而手臂穿过萧酌清的膝弯，轻而易举地把他抱了起来。
随着凤元羲站起来的动作，萧酌清的身体猛地悬空了，被吓了一跳。
他第一时间抱住了凤元羲的脖颈，下一瞬又飞快地松开。凤元羲被惹得笑起来，抱着他转过身，拿膝盖顶开书房侧面的小门，大步走过去。
“……你放我下来。”
被这么抱在怀里走来走去，萧酌清耳根滚烫，匆匆地去推凤元羲。
“成何体统，我下来，自己走。”
“不要。”
凤元羲却跟他耍赖，非但不松手，还低下头来追着亲他。
萧酌清的脸也烫烫的，耳朵也烫烫的……好可爱。
凤元羲根本不认得结庐院的路，在书房的几间屋舍里转了一圈，都没找到路，干脆随便找了面墙抵住萧酌清，低头抱着他先亲了个够。
萧酌清被弄得气息混乱，上气不接下气地推他：“碧纱橱在……在东侧，我去那边睡就好，外面有人，你轻一些。”
凤元羲却直拿额头抵着他，小动物似的蹭。
“萧酌清，我到现在都不敢相信是真的。”
他吻着萧酌清，很低声地喘着气说。
“你今天一走，我就在想……是不是我疯了，上午的一切，其实都是幻觉。”
萧酌清抵着他胸膛的手停了下来。
“还好，不是我在臆想。”
然后，凤元羲闷闷地笑了，笑声透过胸膛，震得萧酌清身体发麻。
“我见到了你，就知道是真的。”他说。
“先生真的爱我，真的愿意同我在一起。”
萧酌清推在他胸膛上的手，渐渐收拢起来，反握住了他胸前的衣料。
凤元羲低下头来，又开始吻他。
——
萧酌清原本以为，在那两杯浓茶的作用之下，自己今日无论如何都无法这么早地安歇。
可凤元羲硬是把他抱进了碧纱橱中，替他除了外衫，又换了鞋，硬要守着看他睡着才走。
萧酌清只好闭上眼睛，装睡哄他。
可或许是沉水香的气息实在安神，又或许是凤元羲就趴在他的床榻边，呼吸安静又平稳。萧酌清闭着眼睛，竟渐渐地真的睡了过去。
待他堪堪醒来，窗外的天空已经微微地泛起了白色。
而书房的方向，隐约还有细微的声响。
谁在这里？
萧酌清披衣起身，便见凤元羲坐在他的桌案前，单手执笔，正在替他处置那些堆积如山的公文。
萧酌清一怔，最后一点睡意也飞快地消散了。
“……陛下？”
凤元羲抬眼看过来，透过帘幔，他没什么威慑力地瞪了萧酌清一眼，似乎还对他的称呼有些不满。
不过他没多说，而是朝着萧酌清招了招手：“快来。”
萧酌清起了身，踩着素履走到书桌前：“陛下还没回宫？”
“又叫陛下。”凤元羲不高兴地嘀咕了一声，把萧酌清拽到了桌前。
“你不是说，这些公文今天就要下发吗？没剩多少了，我就帮你批阅了。”
说着，他指着桌上：“你看。”
萧酌清惊讶地发现，凤元羲竟临摹出了自己的字迹，惟妙惟肖，竟然连他本人一眼看去，都没看出区别。
他忍不住定睛细看。
非但端方工整的台阁体与他所书一模一样，连遣词造句都跟他非常相像。除却处置事务的手段稍显杀伐果决了一些之外……便是连他自己，都看不出两人所书的分别。
“你什么时候学的？”
他诧异地看向凤元羲。
在萧酌清赞叹的目光中，凤元羲的嘴角勾起一丝得意的弧度，像献宝的动物高兴翘起的尾巴。
“现学的。”他骄傲地说。“我之前也总看你写字。”
早在觉察到对萧酌清的感情之前，他就常看着萧酌清讲学办公时的模样发呆。
他那会儿不知道是喜欢，只觉得无论是人还是字，都尤其好看。
萧酌清的目光落在公文上，挪不开眼睛，凤元羲的眼中闪过狡黠的光芒，继而略微正色，说道：“你再看看下一封。”
萧酌清不疑有他，立马抽开上面这份公文，就要看看下一份文书上又有什么玄机……
却见厚重的公文拿起，一张轻飘飘的纸张飘落在两人之中。
【萧澈此生挚爱凤元羲】
萧酌清：“……”
是凤元羲用他的字迹、模仿着他的口吻，写下的一行小字。
……真幼稚啊！
“诶，萧酌清，你写的什么啊，怎么夹在这里了。”
凤元羲憋着笑，还在装模作样，把它塞在萧酌清的眼前看。
“……”
萧酌清默默接过那张“情书”，丢在了凤元羲的身上。
“……赶紧回宫去了，陛下。”
第105章
那天之后，萧酌清就认真考虑过凤元羲遴选妃妾的事。
小重阳的赏花宴虽说已是板上钉钉，但也不过是一场并不正式的选看而已，最终选或不选，决定权还是在凤元羲的手里。
而萧酌清在考虑的，是其他两件事。
一则是廉王。只要打消了廉王借凤元羲传宗接代的心思，那么此事就能顺水推舟，安稳揭过。对于这个，萧酌清很有自信，毕竟在廉王身边做了这么久的官，对他而言，说服廉王不过三言两语而已。
二则，就是祁婉。
君子本该一诺千金，萧酌清自己却临阵倒戈，自觉很对不起她。
思前想后，他又与长姐相商，在府中见了祁婉一面。
这回，萧泠知道他们商量的是怎样的大事，更是如临大敌，提前清空了花厅前的下人，再次替他们守在了厅里。
祁婉在他对面坐下，萧酌清站起身来，遥遥躬身，朝她行了一礼。
“祁小姐，你交托之事我不能办成，萧某万死难辞。”
他埋着头，虽难以启齿，却仍旧万分郑重。
只他自己知道他羞愧的缘由，祁婉却是一惊，伸手想要扶他，却又怕失礼，只得起身道：“萧大人这是做什么？事有不成也便罢了，大人何必如此自责？”
萧酌清默默直起了身。
缘由他没办法解释，不过他今日来此，原本也不只是为了向祁婉道歉的。
“入宫之事，在下无能为力，但小姐放心，廉王和凤绛无论如何觊觎祁家的婚事，有我在此，绝不会让他们得逞，小姐不必怕他。”
祁婉微微一愣。
入宫的事情关乎朝野各方，即便萧酌清手眼通天，也总有不成的可能，她本就是来求人的，怎会因此对他心生责怪。
倒是萧酌清所说……
祁婉默了片刻，还是问道：“萧大人，成与不成，您都不亏欠于我，何必要这样帮我？”
萧酌清直起身来，二人对视之间，他坦率地冲着祁婉笑了笑。
“也并非全是为了帮助小姐。”他说道。“毕竟不让廉王得逞，非唯小姐一人的心愿。陛下与我都不希望祁大人半身清名，最终却要毁在廉王手里。”
他都提到了陛下，祁婉还有什么不明白的。
有萧酌清这样的许诺，她笑着站起身：“那么祁婉便替家父谢过大人，谢过陛下。”
此后，萧酌清与萧泠一起送了祁婉离开。
出府路上，萧酌清提醒祁婉：“祁小姐，您这些时日已经算是陛下的秀女，凤绛即便再猖狂，也没有强逼求娶的理由。此后再有什么变故，你我不便见面，我会请家姐替我递信。”
“好。”祁婉答得干脆，冲他笑道。“萧大人帮我许多，如今便不再言谢了。待日后尘埃落定，祁婉再行谢过吧。”
萧酌清低头：“在下实在不能帮小姐入宫，小姐这样谢我，在下受之有愧。”
他思前想后，也只能这样补偿祁婉了。可是他明白，如果没有他，祁婉想做皇后亦不是难事，这是天下女子最高的去处，也是名垂青史最好的途径。
祁婉却笑着摇头。
“非也。如若有更好的办法让父亲拒绝廉王、让我摆脱凤绛，我自然是不想入宫的。”她说。
“大好河山我尚没有亲历过，闭锁深宫，不过是我能想到的、最好的权宜之计罢了。”
说话间，几人行到府门前，祁婉回头，冲萧酌清笑道。
“能得大人这样的帮助，祁婉从前是想都不敢想的。”
萧酌清抬眼看向她。
四目相对间，他正要开口，却见祁婉背后停着一辆马车，里头冒出来了个人，阴恻恻地盯着他们。
萧酌清：“……”
陛下怎么来了。
他微微一怔，祁婉和萧泠纷纷回过头去。
只见那位“盛公子”俯身出了马车。前头的车夫为他搬来脚凳，他却视若罔闻，纵身从车辕上一跃而下，身段潇洒风流，使得那张貌不惊人的面孔，一瞬间都多出了几分惹眼的魅力。
……仿佛在向谁示威一般。
“盛公子！”
萧泠笑着打招呼，祁婉抬头看去，却见盛公子目不斜视，直从她面前擦身而过。
走到萧酌清的面前，也就此挡在了她与萧酌清中间。
“……盛大哥。”
长姐在此，萧酌清只好硬着头皮这么叫他，顺便介绍。“这位是祁婉，祁姑娘，那日白露雅集，你们曾见过的。”
祁婉倒是对这位单手夺了凤绛白刃、在雅集上狠狠给了凤绛一个下马威的盛公子有些印象。
她笑着点头示意，可这位盛公子却似乎天生是个冷峻寡言的性子。
他只是淡淡回过头，目光从她面上扫过，继而略一点头，就不再看她了。
……祁婉感到了一种莫名的敌意。
萧酌清无语地在身后扯了一下凤元羲的衣袖。
太失礼了！
于是，那位“盛公子”重新抬起眼来，不情不愿地行了个礼。
“祁小姐。”
祁婉并未在意，同他们简单道别，就转身上了祁家的马车。
萧泠走到车边，临行前，二人又小声说话，似乎在约下次去哪里饮茶、又要何时见面。
而在她们身后，凤元羲面无表情地转过头，分外委屈地看了萧酌清一眼。
“……怎么？”
萧酌清不解。
“你见她干什么？”凤元羲小声地问。
萧酌清：“我……”
“你还让我给她行礼。”
然后，凤元羲冷哼一声，转开眼去。
“我是皇帝，按照礼节，应该是她来跪拜我的。”
萧酌清：“……”
祁婉是该跪拜君上不假，可在场这么多人，除了自己，还有谁知道他是凤元羲？
哪里来的怒气……
莫名其妙啊。
——
刚到结庐院，凤元羲就将一张不大高兴的脸摆给了萧酌清看。
但他面上这张假面容色太差，他也不敢太不高兴。直到萧酌清屏退了下人、只留下他们两个，凤元羲才一把掀去了面具，凑上前问萧酌清。
“你为什么见她？”
萧酌清知道躲不过这个问题，又思及祁婉的安危，于是实话告诉凤元羲：“我前些天是有事答应过她。”
“答应她什么？”
看萧酌清这样欲言又止，凤元羲一时也忘了不高兴，紧张地盯着他看。
萧酌清说：“凤绛一直对她纠缠不休，她想要避祸，又想使祁大人归顺陛下，因此求我助她入宫。”
凤元羲明显松了口气，却仍旧追问：“只是这样？”
萧酌清不解：“是啊，否则哪样？”
凤元羲想起方才祁婉的模样，不爽地冷哼了一声。
“刚才她一直在冲着你笑。”
说到这个，凤元羲就来气：“她以前有那么爱笑吗？”
萧酌清：“……我的陛下，我刚才说她想要令祁大人归顺于您，您没听见吗？”
凤元羲却更是不屑。
“他倒是敢给廉王办事。”他说。