开蒙时，他学过棋。下得最好时，只输江箓三子。
不过后来，江箓又教了他九年棋。每次棋盘还未摆开，他就架鹰纵犬地远去，还曾有一回踏翻过江箓的棋盘。
当时，看着太傅白发苍苍的佝偻背影，凤元羲曾有一瞬间的犹疑。
可后来，隐卫带回的线报里，江箓也曾与同党私下集会，商议如何借由皇帝扳倒廉王，再共同推举江箓接替凤伯廉、掌领朝中大权。
当时，凤元羲十二岁，这是江太傅第一次在课堂之外教给他的道理。
曰师生、曰君臣，说到底也不过是彼此棋盘上的一颗子。
凤元羲坐在棋盘前，垂眸一扫。
黑白二子龙争虎斗、胶着纠缠，胜负迟迟未分的原因，就是棋局间的白子太讲道义。
君子气、书生气，让它的进攻井然有序，以至于丢掉了好几个咬断对手脖颈的先机。
但它步步为营，进攻看似温吞，实则锋芒隐现。
回过神时，凤元羲指尖也夹起了一枚棋子。
漆黑的檀木棋悬于指间，落子的瞬间，他的余光落在了萧酌清执棋的手上。
他的骨血像玉雕的，雪白的棋子夹在指尖也显得浑浊。灯火在案上微微跳跃，让他的睫毛落在脸颊上的阴影也变得鲜活，光影闪动间，像在振翅。
他睡得很安稳，一瞬间，凤元羲明明找到了获胜之法，却迟迟没有落下棋去。
忽然，萧酌清梦中气滞，小小地咳嗽了两下。
啪嗒一声，黑子落在了棋盘上。
凤元羲站起身，解下身上的大氅披上了萧酌清的身。
棋案坚硬，他睡得并不安稳。凤元羲刚给他披上衣，就听见萧酌清很轻地梦呓了一声。
“起来，去那边睡。”
凤元羲低声说着，按着萧酌清的肩将他扶了起来。
可萧酌清只是眼睫颤了颤，没有醒，反倒随着凤元羲的力气朝着他的方向倒过来，靠在凤元羲的腰腹上。
凤元羲气息一滞，几乎忘记了怎么呼吸。
而萧酌清则像只归巢的小动物，被他的胯骨硌得不大舒服，就来回挪了挪，寻了个柔韧舒适的位置，气息平稳，又不动了。
仿佛过了半个甲子，凤元羲才缓缓呼出了一口浊气来。
他垂眼，先是萧酌清柔顺乌黑的发顶，继而是他依偎过来的身躯，然后是桌案上龙虎缠斗的一局困棋。
只见方才从他指间落下的黑子，正好掉进白子步步为营的包围之中。
一子落定，黑棋急转直下，败如山倒。
再无回天之力。
——
次日醒来，萧酌清看见隐约的日光穿过玄色织金的帐幔。
飞龙盘亘，瑞兽翱翔。宽阔的床榻陌生而又柔软，沉郁的安息香隐约地在帐中蔓延。
他竟睡在龙榻上。
……死罪！
萧酌清吓了一跳，翻身便要从龙榻上起身。可他刚坐起来，殿门便被推开，劲装束发的凤元羲单手提剑，逆着晨光进了殿。
“你醒了？”
萧酌清微怔。
“陛下，臣不知为何睡在这里，着实僭越……”
凤元羲却只往帐中看了一眼。
“没事。”他说。
“臣谢恩。”
凤元羲不在意，萧酌清从善如流地下了床。
今日有朝会，只还有不到一个时辰的时间，他就需入朝面圣。
不过眼下不必卯时，他现在就在陛下寝宫里，面圣。
萧酌清越想越觉得不对劲。
他是怎么跑到龙床上去的？
犹疑片刻，他试探问道：“陛下可知，臣昨夜是如何上的床榻吗？”
凤元羲很专注地在窗边擦他的剑。
他当然不会讲，一开始，他只是想叫醒萧酌清的，没打算抱他上床。
“臣全无印象……莫非是梦中游荡？”萧酌清猜测。
自然不是。
凤元羲擦着剑，心脏还在咚咚直跳。
熟睡的人拂落在颈侧的呼吸，远胜夜风温柔，被他从榻上抱起时契合地填满了他的臂弯。
“……睡就睡了，没事。”
他放下剑，回过身，对床边的萧酌清说。
“别想了。”
这句话不知是对萧酌清说的，还是在对他自己说。
萧酌清点了点头，也不在纠结于此。
“只盼昨夜没有失礼，惊扰陛下休息。”
当然没有。
他昨天只是把萧酌清放在床榻上，又替他拉上锦被。
这张龙床，他夜夜睡过，但萧酌清并不排斥，刚挨上枕头，就舒服地侧过身，将半边脸都埋进了被衾里。
他在他的床榻上。
凤元羲从没有过这种感觉，胸口滚烫，被填得很满，热腾腾的几乎要溢出来。
他悄无声息地在床旁坐了下来。
床下的金砖是冷的，凤元羲坐在地上，只有手肘和下巴挨着床沿，趴在那里，看萧酌清躺在自己床上的模样。
今日之前，他不知自己看一个人睡觉，也能看到半夜。
一直到他自己的眼睛也缓缓闭起，靠在被衾边，睡得比从前任何一夜都更安稳。
——
尸身被抬出曲台处置干净，曲台殿后的枯井也被连夜封住了井口，留给萧酌清的只有一份检验尸身的文字记录。
也足够了。
与之前离奇死亡的宫人死状相当，无外伤、无意外，同时也没有自尽的条件。
萧酌清带着太医验尸的文书去上朝了。
一路上人人侧目。
这些天，萧世子掌权破案，堪称风头无两，又得廉王青眼，俨然当朝新贵。
可是这天不一样。
“王爷您看，满朝文武都是从开阳门入朝，他萧澈呢，竟是从那里出来的！”
梁阔凑在廉王身边，遥遥一指。
晴空下，满朝文武自开阳门鱼贯而入，朝垂拱殿而去。而萧酌清紫袍犀带，捧着牙笏与奏本，竟是由两个内侍引着，从垂拱殿旁的角门行出的。
“臣听人说，他昨天一夜都在曲台！”刑部侍郎陈裕神秘兮兮地凑在廉王旁边。
“此情此景，岂非与江箓离京那夜如出一辙！王爷，不可不防啊。”
这两人这段时间都吃尽了萧酌清的苦，陈裕更是险些丢了官帽。
这些天来，他们廉王身侧为奴为仆、小心趋奉，这才勉强保住官身，却也仍旧不知明日睁眼还能不能继续在朝为官。
两人恨透了萧酌清，铆足了劲，要让廉王怀疑这个道貌岸然的装货。
廉王皱眉朝着萧酌清的方向看去，没吭声，只是和李和庸对了下视线。
时修杰死了，鬼魂又在宫里作祟，这段时日曲台不太平，连他们好几个眼线都折损于此。
这事儿邪乎，廉王也怀疑，世间无奇不有，万一真是的鬼呢？
毕竟时修杰当初是为他办事而死，虽则全怪时修杰蠢而不堪用，但难保此人不是含怨而死，化作厉鬼，要拖人下去陪他啊。
廉王没说，这两天，他自己卧房的窗上都贴了符纸，特意向活神仙请的。
可李和庸却说什么敬鬼神而远之，提醒他，命案频发，许是有人暗动手脚。
对此，廉王只作存疑，仍旧防着鬼魂上门。
梁阔与陈裕还在阴森森地你一言我一语。
“宫里闹个鬼而已，看他殷勤至此，生怕陛下有恙！”
“是在尽忠吧？哼，陛下登基十年，都尚且没有宠臣，只怕这个萧澈，就要做第一个！”
“王爷，不得不防啊！”
尽忠？
廉王很随意的看过去。
对个痴儿有什么好尽忠的。
宫里人月月回报，他又不是不知道。萧酌清在宫里也就是讲讲《尚书》，讲完就走。除此之外，顶多与皇帝走马打球，陪玩而已，还能如何？
却在这时，一直一言不发的李和庸笑了笑，忽然说：“两位大人不放心，查查他也可以。”
廉王抬眼，李和庸慢条斯理。
“王爷，不如就让陈大人与梁大人一同去查。”
梁阔与陈裕顿时一脸感激，见他如见再造父母。
廉王也明白了李和庸的意思。
梁阔弄权、陈裕贪污，廉王因此发了好大的脾气。但李和庸却谏言说，驭马不可不使马吃草饮水，廉王作为其主，要紧的不是勒住马颈使其不能饮食，而是看准何时纵缰、何时挥鞭。
总之，梁阔、陈裕可用，稍加鞭策、使其警醒就好。
倒是萧酌清，不能让他一家独大。
这种清高文人，最难保其事主忠心。不如将其与梁、陈二人同用，使其双方相互制衡、相互监视，梁陈二人不敢再贪，也可时时掌控萧酌清的动向。
廉王听后觉得有道理。
只是李和庸惯常殚精竭虑，路过条狗都要怀疑几分，前番他让时修杰做下的昏事，就是李和庸连日挑拨出来的。
他也不是傻瓜，吃一堑长一智，他没即刻拍板，跟李和庸说自己要再想想。
想了一段时间没想出结果，眼下李和庸急了，竟在这里当众逼他。
廉王有些不悦，慢慢道：“酌清？他不会的。”
可话音未落，萧酌清已经遥遥看见了他们。
年轻的司官眉目如画，远远站在红墙金瓦之间，身姿卓绝、气质清冽。看见廉王，他表情也没变，端得仍是那副凛若霜雪的模样，转身直朝他们这边阔步走来。
在场的四个人里，有三个人在说他的坏话，此时纷纷闭上嘴，错开眼，气氛一时僵硬。
萧酌清像没看到，径直走到他们面前，双手捧着奏折。
“王爷。”
“酌清啊。”廉王和颜悦色。“从宫里出来？”
“是。”萧酌清似没看见梁、陈那两个险些用眼刀捅死他的人，坦然捧出奏折。“臣正要去见王爷。宫中鬼怪横行，惊扰圣驾，臣请命彻查此事。”
梁阔猛地回头。
王爷你看，你看他啊！
匆匆而来，不知给王爷请安，满心满眼都是宫中那个皇帝，这个萧酌清简直是反了天了！
廉王的眼神也微微一变。
李和庸在旁侧笑得十分温和。
“有萧大人替王爷在御前尽心，真是太好了。”他说。“王爷也可不必忧心啦。”
萧酌清却正色。
“非也。”他说。“王爷不可高枕无忧。”
“……什么？”廉王又以为自己听错了。
却见萧酌清眉心微蹙，十分肃穆。
“宫中自时贼横死，鬼怪肆虐，此定与时贼亡魂有关。此贼生前借王爷之名，行刺驾之实，如今阴魂不散，只恐不止向陛下寻仇。如今他手中冤魂不少，若是法力大增，不日出宫，戕害王爷也未可知。”
他一本正经。
“陛下为天下共主，王爷更是国之柱石。若为鬼魂所扰，岂非让时贼乱社稷、毁江山？故而微臣请命，查案锄鬼，请王爷一定将此事交给微臣去办。”
梁阔都听傻眼了。
鬼不鬼的……萧酌清在宫里住了一夜，还真相信了？
莫非真有鬼啊？
李和庸亦用复杂的眼神打量萧酌清。
至于廉王，脸上的笑容愈发真诚，一边应着“好好好”，一边用得意的眼神扫向周围三人。
怎么样，本王说什么来着？酌清忠君，不仅忠宫里的君，还忠本王这个君呢！
就说了，酌清不是那种人嘛！
第37章
萧酌清装了个傻，事后戏做全套，真的请人入宫做了场驱邪的法事。
这月廿五，宫中热闹非凡。
僧道入宫排布道场，经文声终日不绝。偌大的皇城内香火弥漫、幢幡飞扬，不少宫人都闻讯而来。
有祈佑福泽的、有念经拜佛的，纷纷祈求法事能够尽快超度亡魂，以免自己成了下一个枉死的倒霉鬼。
可死得人最多的曲台，此时却一片静谧。
墙外的经文声隐约传进来时，萧酌清坐在书案前，翻过手头的名册，淡淡道。
“锦衣卫上中所千户周谦，收受宫人财货，包庇内外私相往来而不报，杖二十，职降一级。”
一个小将领面如土色地出列：“……末将领罪。”
萧酌清抬了抬手，立马有两个锦衣卫上前，将他领去殿外，就地领罚。
名册放到右手边，萧酌清又拿起一册，垂眼翻开。
所谓畏惧鬼神、怕其侵扰社稷的昏话，是他说给廉王听的。他那副关心则乱的姿态很好地取悦了廉王，故而廉王大手一挥，直接让他负责在宫内驱鬼。
萧酌清立马面露忧色，迟疑着未曾答话。
“酌清，怎么了？”廉王问他。
萧酌清说：“只恐作祟的是人非鬼。”
也对。
廉王深以为然地点点头。
“陈燊无用，让他查案，他给本王接连几日都查不出结果。这样吧，锦衣卫的人手你拿去用，宫中犯案的无论是人是鬼，都交给你萧酌清了。”
萧酌清要的就是这个。
他端坐于书案之后，锦衣卫大小首领分列站在他面前。往日，这张书桌上摊开的是《尚书》，他在这儿教书，也曾抚过琴。
但今日，他已在这张书案之后，处置了七名锦衣卫的大小官吏。
殿内鸦雀无声。
从前，都是陈公公掌领锦衣卫。陈公公认银子、认出身，只要孝敬给够，认公公做义父都使得，不少人借此谋得了高官厚禄，在锦衣卫内横行霸道。
可今天，陈公公连面都没敢露。
他们之前就听说，萧大人得廉王殿下青眼，便是陈公公也要避其锋芒。起先他们还不信，但眼下看来，即便今天陈公公在这儿，只怕也要被打满五十棍发落。
这位萧大人铁面无私，既不要银子，也不讲情面，他们只得认栽。
而更诡异的是……
今天在场的不止萧大人一个。
御座上，鲜少露面的君王斜倚在那里，单手支在颊边假寐。站在旁边的金雕正埋头梳理羽毛，半边翅膀张开，遮天蔽日，少说有半人之长。
陛下喜怒无常，前些日锦衣卫入宫办案，险些一剑杀死一个佥事。
虽那佥事惹怒了萧大人、已被陈公公处置了，可这事儿还是在锦衣卫中传得沸沸扬扬，眼下看着台上闭眼睡觉的君王，仿若伏着一头喜怒无常的猛虎，随时都会睁眼咬断某人的脖颈。
这谁能不怕？
那位萧大人不是也怕。
殿外传来棍刑击打背脊的声音，隐约传来两声惨叫。那位萧大人微微抬眼，朝殿上看了一眼，就侧目吩咐身边的宫人。
“陛下在休息，让他们把人带远一些。”
生怕惊扰君王，可见伴君如伴虎。
可谁也没瞧见，萧大人话音刚落，御座上君王的眼睫便微微颤了颤。
浓密的黑睫下，他悄悄睁了下眼，偷偷看了萧大人一眼后，又若无其事地重新闭了回去。
——
萧酌清并未处置在场的每一个人。
廉王摄政，大商的吏治腐败已非一日两日。他仍旧信奉自己的那套准则，处置责罚不过是为了使人更为他用，不须立刻使水至清，只需先杀鸡儆猴，便可使其余人等有所忌惮，暂时为他所用。
他今日入宫之前，早把锦衣卫的底细查了个明白。谁人素日最嚣张狂悖、谁人贪墨最肆无忌惮，他心里有秤，眼下处置起来，也称得上得心应手。
不过，除此之外，锦衣卫还有一人。
萧酌清收起最后一本名册，侧目看向最右侧的队首。
锦衣卫都指挥使卫襄。
在《踏王侯》里，此人只是个一闪而过的小配角。
于王远而言，他是个连名姓都记不住的小角色，被陈燊架空多年，作用就是替他小弟占住这个官位，小弟一到位，立马就该滚蛋让贤。
至于滚去哪里？
爱去哪去哪，谁在乎一个路人甲的死活啊。
但萧酌清昨夜却翻遍了此人的过往。
此人天生神力，曾是边关守军，一路靠着战场杀敌的军功和出色的统兵能力步步爬到如今的位置，却因刚直过甚而不为廉王所喜。
廉王不喜欢他，陈燊自然也对他没好脸色。他这位都指挥使在这样重要的官位上被架空了整整三年，原本的职权也早被陈燊取代，至今未曾归还于他。
“卫襄听令。”萧酌清开口。
卫襄似乎没想到会被萧酌清点名。
陈燊是廉党，萧酌清也是廉党。两人唯一的区别，就是萧酌清更为廉王宠信，此事朝野皆知，卫襄也不例外。
他上前一步，未及行礼，便见萧酌清拿起一卷文书，朝着他的方向递来。
“上次查案，虽遍宫搜查，却几乎一无所获。搜查结果本官看过，个中疑点已经圈画出来，你按照我的批注，领人再查一遍。”
说着，他递上文书。
“给你一日时间，足够吗？”
卫襄愣了愣，才上前双手接过萧酌清拿来的文书。
在边关时，这种上峰派来的任务他常做。只是入京三年，这是第一次有正式的职责交托于他手中。
接过文书时，他甚至有些迟疑。
这位萧大人弄错了吧？他没给燕国公府送过礼。
可他抬眼看去，却见萧酌清也抬起眼来，眸光清浅，面不改色，只是微微冲他点了点头。
“明日子时恐又有贼人作乱，卫大人，一切当心。”
卫襄忽然想起了朝中那些流言。
他们说萧澈断案如神，洞若观火，无论什么案子送到他手里，只需他一双慧眼，便可让真凶无处逃遁。
从前他是不信的。
但现在他却想，万一呢？
“是。”
他忽然就觉得流言可信，低头行礼，双手接过萧酌清递来的案卷。
——
卫襄提前三个时辰清查完了皇宫，利落而迅速，当夜之前，就将查案的卷宗、并所有有嫌疑的宫人名册，一起送了萧酌清面前。
萧酌清的判断没错。
二十来岁的年纪，就能从下等士卒一路爬到锦衣卫都指挥使的位置，这卫襄绝不止是天生神力这么简单。
一桩要案，不到一日的时间他便将宫里清查一遍，连同验尸的太医、负责处置尸身的内侍、案发几个时间点所有曾目击现场或于现场出现的宫人，他各个派人查得明白，甚至在萧酌清的批注之上，多查出了几条线索。
“提审。”
萧酌清握着卷宗，当即站起身来。
“……现在？”
天色已暮，卫襄都没料到萧大人敬业至此。
“对。”萧酌清说。“现在。”
而在曲台殿内，一模一样的一份卷宗，已经送到了凤元羲手里。
“隐七回报，卫襄难缠，我们的人有一半被他查过，只怕这两日就会受审。”魏泉说。“证据销毁，他们不会吐口，主子只管放心。”
凤元羲翻着卷宗。
“他已经把这个送给萧酌清了？”他问。
“是。”
凤元羲看着卷宗：“那他今夜就会审出结果。”
魏泉一惊。
现在都已经申时了，萧大人不睡觉的吗？
“奴婢现在就去回信隐七。若要用刑，他们需得早做准备！”魏泉速道。
主子手下就这么多人，绝不可轻易折损！
“不用。”凤元羲却说。“不会有事。”
在魏泉疑惑的目光里，凤元羲抬起了眼。
“证据都销毁了，他们也都伪造过行踪。即便有嫌疑，没有实据，他不会给人上刑。”凤元羲说。
魏泉一顿。
主子怎么知道？
不过下一秒，他的目光就默默转移到了主子手边的暗格上。
也对。
两日送一回的线报，其中定有萧大人一份。主子谨慎，每份线报看过后定然销毁，但只有萧大人的那一份，魏泉一次都没见主子烧过。
全都藏在那方暗格里。
这萧大人有这么厉害，一行一动要主子监视不算，还要留存文书，反复研究吗？
先前魏泉不解，不过现在，魏泉服了。
主子研究萧大人颇有成效，终于在今日这等紧急的状况下发挥了作用。
不愧是主子啊！
“倒是你。”却在这时，他又听凤元羲说。“想好如何回话了吗。”
嗯？
回什么话？
在魏泉疑惑的目光中，凤元羲放下手里的文书，抬眼看向了他。
“卫襄是有本事，但查得仍有错漏。”凤元羲说。“最后一人身死之时，你行踪未定，尸体发现那晚，你还曾于子时无故消失。”
魏泉一凛。
是说萧大人会查到他的头上？
他们身为隐卫，皆是万里挑一选出的高手，又自幼受训，学的就是黑夜潜行、隐匿行踪的本事。
萧大人真有这么邪门吗？
就在这时，门外传来了罗合裕的声音。
“陛下，大人递折入宫，说有要事禀告，要面见陛下。”
凤元羲抬眼，魏泉通身一凛。
“……东君。”他飞快地说。“当时东君飞走了，属下怕受责罚，故而追出去找它。”
用这话蒙骗萧大人，可行吗？
他紧张地看向凤元羲，却见凤元羲看了看他，笑了。
他指指铜镜：“你自己看呢。”
魏泉转头，看到了自己噤若寒蝉、冷汗隐现的正脸。
情急之下，他只差把“我有嫌疑”写在脸上了。
他飞快稳定心神，朝着凤元羲躬身行礼：“属下明白。罪证已经消除，萧大人没有证据，不会把属下怎么样。”
……吧？
“自己应对，若有疑点，推到朕的身上。”凤元羲淡淡说道。
这魏泉就放心了。
门外很快响起脚步声，隔着殿门，他们甚至能听见萧酌清与罗公公低声寒暄的声音。
“陛下在里面？”
“是。魏泉正在里头给陛下奉汤。”
魏泉抬头，便见自家主子安然坐在灯下。
“主子不担心萧大人怀疑到您？”他忍不住问。
萧大人看起来的确正人君子，待主子也没得说。但魏泉深知主子一路行来不易，萧大人他，毕竟与廉王走得那么近……
却见主子闻言，在灯下抬起了眼。
“他会吗？”
始作俑者，的确是他。
隔着门，听见萧酌清逐渐走近的脚步，凤元羲忽然想起这日午后，萧酌清端坐于曲台殿前，挨个给锦衣卫首领断罪降职的时候。
他眉目冷淡，神色清冽，将人罚下去棍刑之时，眸光没有分毫波动。
在魏泉担忧的神色里，凤元羲抬手，指节缓缓支在颊边。
“他也会审朕吗？”凤元羲抬眼问他。
魏泉一时语塞。
他不明白。
不明白自家主子，究竟、在期待什么。
第38章
魏泉低头出了寝殿，迎面就看见了立在门外的萧大人。
殿前的灯火映照在他身上。清冽的眼眸微抬，萧大人冲他微微一笑，春风和煦，赏心悦目。
“我记得你。”他说。“你叫魏泉？”
魏泉站定，低眉顺目：“是，大人。”
他知道萧大人是来审他的。
魏泉在凤元羲身边的时间也并不多，自从萧酌清来到曲台，也只见过他几面。
第一回是他在曲台殿弹琴，当时在曲台当值宫人，大半都偷偷去看了，魏泉被挤在人群里，也远远看了两眼。
他听不懂琴，只知道真好听。
第二回，是他假扮主子躺在龙床上，萧大人为他擦了脸，嗓音轻缓地唤他“陛下”。
魏泉哪里敢动，自然多一眼都未敢看萧大人。
再之后，就是几次在主子宫里的擦肩而过。
魏泉低眉顺目，掌心虚汗渐起，严阵以待地面对着萧酌清。
而萧酌清却轻描淡写地与他闲聊起来。
“昨夜东君怎么会飞走？”他问。
魏泉早有准备，立马答道：“子时那会儿，阴风吹灭了烛火，东君忽然就飞起来了。”
“原是这样。”萧酌清说。“后来在哪里找到的它？”
魏泉又答：“回大人，在殿后的树林中。”
“罗公公说，你原本应该守在陛下寝殿西角门处。”萧酌清偏偏头，温和的语气像在闲聊。“但是后来罗公公清点人数，你却不在，他还以为是你遇害了。”
“奴婢去找东君了。”魏泉按着事先的计划回答道。
他知道，这个答案决不能让萧酌清信服。
昨夜“鬼魂”降临，曲台内人人自危，罗公公早照萧大人的吩咐将人手分派在各处。
所有人都怕被鬼索命，不敢擅动一下，他怎会因为东君飞走，就擅离职守？
更何况，他被分派的位置，也无法第一时间看到东君飞走的方位……
只是萧酌清尚未发问，他不可急于开脱。
就在魏泉低眉垂首，严阵以待地等着萧酌清继续审问时，他听见萧酌清嗯了一声，语气轻飘飘的。
“原是这样。”萧酌清说。“好。”
……好？
魏泉尚在疑惑，萧酌清已经抬步入殿，与他擦身而过。
殿门在萧酌清身后重新关闭，魏泉回头，就听见罗公公低声说：“还看？该干什么就干什么去。”
萧大人不问了？
魏泉早准备好的几种对策折于腹中，在他万分紧张的时刻，居然一个字都没能说出口。
“……是。”
而他未见，殿门关闭之际，殿内的萧酌清侧目看了他一眼，神色冰冷，清冽一片。
昨夜曲台案发，只有此人行踪不定。
他连夜审过那些行踪有疑的宫人，无一例外，都有合理的理由与证据。而被他顺藤揪出的几个名不在册的宫人，临时提审，也没有审出任何有用的信息。
萧酌清知道，是自己动手太晚，他们早有准备。
案件已经经过了数日，他们有充足的机会毁尸灭迹，再制造出洗脱罪证的依据。
包括这个魏泉。
刚问几句，萧酌清心里就有数了。
要抓此人把柄，决不能靠审讯逼问。
“微臣参见陛下。”
步入寝殿，萧酌清远远朝着榻上的君王行了一礼。
“陛下身边的魏泉有异，恐与昨夜凶案有关。臣请今日留宿宫中，守卫陛下安全。”
——
凤元羲顿了顿，抬眼看向萧酌清。
寝殿里的灯点得很亮。
烛火在灯下跃动，映照出的光亮也在萧酌清的眼中跃动，看过来的眼神坚定而清明。
凤元羲想，如果自己真是个惶惑不安、惊魂未定的傀儡君王，此时看到萧酌清，一定会觉得自己看见了神明。
即便那所谓的“凶犯”，至今没有落网的迹象；即便面前这位萧大人肩背单薄，仿若容易摧折的树木，只恐挡不住肆虐作祟的群鬼。
但是，即便身为早知前因后果的主谋，凤元羲的心跳仍旧在平稳地加快。
他刚看完魏泉送来的线报。刚刚猜测萧酌清会于今夜审案，萧酌清就已然将案犯全部提审完毕，前来曲台；刚刚想到萧酌清会怀疑魏泉，萧酌清就进来告诉他，魏泉有异。
凤元羲想，他好聪明。
他看着萧酌清，都还没来得及说话，萧酌清就冲他笑了。
“陛下不必怕。”他说。“臣在这里，绝不会让他们有机会戕害于您。”
他怕吗？
就当他怕吧。
凤元羲看着萧酌清，他背后帷幔低垂，就是昨夜他刚刚睡过的龙榻。
“……嗯。”片刻，凤元羲点了点头，仿若一个真被萧酌清庇佑的可怜少年。
在凤元羲乖巧而沉默的注视下，萧酌清的心也软了些许。
只是年少的君王终有一日要长大，虽说凤元羲现在看起来很可怜，萧酌清也还是要将实话讲与他听。
“臣已查明，于宫中作案的并非鬼魂，而是有人借此行凶。”萧酌清说。“只是臣刚接手内廷，他们又接连犯案，早有准备，所以臣未能审出结果，只得先行放他们离开。”
凤元羲静静听着，眼看萧酌清说到这里，眸光微闪。
“不过陛下放心，放虎归山，也是臣的计划。”
他佯作束手无策，对方定会掉以轻心。他们接连犯案，所图绝不是几个侍卫、宫女那么简单，只要宫中情况安全，他们定然会再次犯案。
萧酌清早暗中严令卫襄监视那些宫人，凡有异动，必能擒获。
至于凤元羲身边的这个危险人物……
君王的性命不容差池，萧酌清决定亲自来守。
“好。”凤元羲回应了他。
萧酌清倒很想给君王讲讲何为“放虎归山”。但一则言以泄败，他怕一着不慎、自己的计划毁于这样轻易的宣之于口；二则凡计划总会有错漏、有失败的可能，他也怕事后若是不成，海口却已夸下，实在有些丢脸。
于是，他没继续往下说，只道：“今夜只好再叨扰陛下了。”
凤元羲倒是干脆。
听见这话，他没什么反应，只是利落地一抬手，萧酌清话音未落，便淡淡开口：“床在那边。”
萧酌清一愣。
他回头望了一眼不远处的龙床，继而看向陛下，神色万分真诚。
“陛下放心，臣早有准备。”
……什么？
在凤元羲询问的目光里，萧酌清坦坦荡荡地走出寝殿，与门外的罗公公低语几句之后，便有鱼贯而入的宫人抱着被衾、软褥、引枕，很快便在龙床附近的那方卧榻上铺出了一张简易的床。
萧酌清很高兴地看向凤元羲。
昨夜误宿龙榻，已经是他僭越了。
但今日，他有心入宫守卫皇帝安全，故而刚到曲台时就拜托了罗公公，让他替自己准备了整套的被褥，就铺在离君王最近的位置上。
此谓知错能改，善莫大焉也！
只是凤元羲总是一这样副对什么都不感兴趣的模样，萧酌清高兴得眼睛亮晶晶，他却一点都不捧场。
只是默默看着曲台里来来往往的宫人，眉心微紧，似乎有些不爽。
也对，凤元羲很不喜欢寝宫里有其他人。
生怕来往的宫人太过打扰陛下，被褥刚一放下，萧酌清就请他们出去了。
铺一张睡觉用的软榻而已，他自己动手就行。
结果萧酌清刚将被褥展开，就有一只手从身后伸来，接过了他铺开的被褥。
“陛下？”
萧酌清回头，吓了一跳。
凤元羲默不作声，只安静接过他手中的活，将被褥铺开在卧榻上。
客观来说，萧酌清的确不会干活。
萧家世卿世禄，早在大商建业之前便是出名的望族。即便再简朴随意，萧酌清也是由数十仆役侍奉长大的，琐事从不亲自经手。
一床简单的被褥在他手里又大又累赘，刚抖了两下，就眼看卷成了麻花。
倒是凤元羲利落极了。
眼看君王俯身将被褥整齐铺开，萧酌清难免又觉得他有些可怜。
若非年少失怙，又受宫人慢待忽视，在位十年的君王怎会连铺床这样的活计都如此得心应手？
他看着凤元羲，凤元羲倒是没抬头。
他俯身铺好被褥，又放下枕头，手在狭窄的卧榻上按了按，问萧酌清：“你就睡这里？”
狭窄，坚硬，没有遮挡光线的帘幔，也没有支撑身体的围挡，狭窄的一张榻，空空荡荡。
萧酌清随意应声，并不觉得这儿有什么不能睡的。
“嗯，这里很好了。”萧酌清说着，有些担忧地看了一眼远处的龙床。
“只是有些近，不会打扰陛下休息吧？”
近吗？
凤元羲看了一眼远在千里之外的龙床，按了按硬邦邦的卧榻，总觉得这里很不好。
——
萧酌清自认并不挑剔娇贵。
儿时随父亲泛舟三峡时，他也曾在摇晃的乌篷船上看着月亮昏昏睡去。年少与好友纵马斗酒之际，他也曾醉卧花丛，至暮方醒，被好友们引为笑谈，甚至一时在邺京兴起风潮。
只是他没想到……狭窄的卧榻，真不怎么好睡。
夜色深沉，在他第五次翻身时，床上的君王默不作声地坐了起来。
萧酌清看见了，小声问道：“臣吵醒陛下了？”
床上的君王不语，只是掀开帘幔，走到他面前。
夜色里，君王眼睫低垂，面色沉寂，看起来十分清醒，应当不是刚刚被吵醒的。
“你去那边睡。”他提起萧酌清的被角，指着身后的龙床。
“臣不翻身了。”影响了皇上休息，萧酌清心下抱歉，立马保证。
凤元羲却还站在那儿，挡住了大片穿过窗子的月光。
“你明天不去大理寺了？”凤元羲低声问他。
要去。
“明天不捉鬼了？”凤元羲又问。
……要捉。
“在这里睡不着，就去那边睡。”凤元羲又重复了一遍。
寡言少语的君王难得说了好几句话，竟让萧酌清没法反驳。
很快，凤元羲又补了一句。
“反正昨天也睡过了。”
也是。
若是睡龙床要诛九族，那他的九族昨天就人头落地了。只怕被押赴刑场时，他弟弟还要问一句：“哥，你是因为睡龙床才要被砍头的？牛哇，值了！”
思及此，萧酌清也不再纠结于此时的君臣之礼，从卧榻上起了身。
没看见凤元羲握着被角的手半天都没松开，将手里的一角锦被握成了一团可怜兮兮的烂布。
被萧酌清吵醒的吗？
他根本就没睡。
月光太亮了，他躺在床上，睁开眼就能看见萧酌清颤动的眼睫和微皱的眉头。
他那么近，就在咫尺，可自己躺在床榻上，却要眼看着他被那张矮榻折磨得难以安寝。
什么破榻，丢出去了事。
终于，凤元羲忍不住了，也如愿把萧酌清赶到了自己的床上。
但是……然后呢？
他站在榻前，听见脚步声远去，然后是很轻的摩擦声响，应当是萧酌清坐在了他的床上。
面前的矮榻上还残留着萧酌清的温度和气息……料定他的床上，应当也是如此。
凤元羲又有了一种自讨苦吃的感觉。
他也不吭声，只是闷着头，自己在那张狭窄难眠的榻上坐下。
正要翻身躺上去时，身后再次传来了萧酌清的声音。
“陛下？”
疑惑的，坦然的，清润地回荡在寂静的夜色之中。
凤元羲回头，就见萧酌清身着寝衣，墨发披垂，坐在床榻边，一副疑惑他为什么还不过来的模样。
看到凤元羲回头，他还在床上拍了拍，对凤元羲说：“这边只有一只枕头，请陛下将榻上那只带来，多谢。”
凤元羲：“……”
要他拿着枕头，过去吗？
可那边只有这一张床。
他的喉结滚了滚，一阵夜风吹来，他血液里躁动的火星再次被吹得燃烧起来。
第39章
萧酌清倒并不在意什么同榻而眠。
他好友多，少时又经常出游，几个朋友挤在一间农舍草庐里借宿，是常有的事。
邢曜梦中多话，敬则偶有磨牙，众人常因一些小毛病而夜半偷笑，敬则还曾把邢曜的梦话写成了一首蝶恋花，被邢曜追着打了数日。
唯独萧酌清安静，出门在外，他们总爱和萧酌清挤在一起。
萧酌清喜静，有时会被邢曜半夜吵醒。
醒来睁眼是透过草庐的月光，旁边的邢曜还在睡梦里喃喃自语，琢磨睡前在说的那句诗。
“明月绕，明月悬……酌清，你说哪个好？”
夜半被惊醒的萧酌清忍不住笑。
不过他虽常被吵醒，但着实安静，绝不会搅扰身侧的君王。
可凤元羲似乎不大相信。
“……你让我过去？”他立在榻前，一步没动，只问萧酌清。
不然呢？
萧酌清真诚点头。
凤元羲单手握着被衾，还是没动，看起来似乎很想睡在那张矮榻上。
可那榻实在短而窄小，凤元羲站在那里，高而挺拔的一个，与那榻的尺寸格格不入。
萧酌清于是直言：“陛下不必忧心。亭朗说臣梦中安静，定不会打扰您休息。”
这回，凤元羲顿了顿，过来了。
萧酌清立马动身，率先挪进了更不方便的内侧，给君王空出大片空旷的床榻。
怎么说呢……眼看着君王的背影坐在床边，萧酌清有种很奇异的感觉。
古时君王也有“寝则同床，恩若兄弟”的佳话，未曾想他萧酌清也有这样一天。
千百年后的史书会怎么写？
萧酌清十分明白，此事只在人为。
是做一对末路相交的末代君臣，还是名垂史册共创大业……只在于他们与王远相争的胜负。
箭在弦上，萧酌清不甘做后人口中的奸佞，也不想拖累面前尚且年少的君王。
深更半夜，他目光坚定地看向凤元羲。却在这时，凤元羲回过身，把他的枕头摆在床上。
“亭朗是谁？”他问。
……嗯？
萧酌清一时没回过神，片刻才答：“是臣的好友邢曜。”
“嗯。”凤元羲应了一声，背对着他躺上了床榻。
分明是君王的床，他看起来却比萧酌清还要拘谨，整个人侧身贴在床边，挺拔的背影很紧绷，似乎很不想与萧酌清肢体相触。
萧酌清也知趣，懂事地又往床榻里挪了挪，平躺下来，与君王之间隔出了一条宽阔的楚河汉界。
凤元羲忽然又问：“你们关系很好？”
是问邢曜？
萧酌清倒未料到凤元羲对邢曜这么感兴趣，闻言点头：“我与亭朗自幼相识，情同手足。”
短暂的安静后，凤元羲的声音再次响起。
“关系很好，就可以睡在一起？”
好奇怪的问题，萧酌清不由得被凤元羲逗笑了。
“臣此时不也在陛下的床榻上吗？”
凤元羲像被这句话点了穴，僵卧半天都没有声息。
月光落在少年硬邦邦的肩背上，过了好一会儿，他低低的声音才在帐下传来。
“我们的关系……也很好？”
回应他的是平稳而绵长的呼吸。
凤元羲顿了顿，继而很轻地翻过身来，平躺着，侧头看向旁边的萧酌清。
夜太深了，他忙碌一日，已然在刚才的沉默中昏昏睡去。
披散的长发温柔地挨在他的颊边，他微微偏过头来，安静的睡颜面朝向凤元羲的方向。
很远……他几乎挨着龙床的围挡，距离凤元羲有将近一臂的距离。
但是，又很近。
此时此夜，萧酌清就在他的床上。
凤元羲不由自主地伸出手，借着月光，指节触向萧酌清的侧脸。
在即将碰到他的瞬间，凤元羲的手悬停在了半空里。
他像一只停在帐内的玉蝴蝶，似乎很轻的一阵风、一道影，都会将他惊飞，再也不会回来。
片刻，凤元羲收回手。
他注视着萧酌清安静熟睡的脸，手只轻轻划过，掠开了一丝落在他脸颊上的碎发。
月光毫无阻碍地照在了他脸上。
——
此后接连数日，宫中竟真变得风平浪静了。
连续数日，再没有宫人离奇身死。卫襄时时来报，被锦衣卫监视的那些宫人也毫无异动，与寻常宫人没有分毫区别。
“监视他们时，可有被发觉踪迹？”
卫襄立回答：“绝对没有。锦衣卫人多，末将不敢擅用，所派出的皆是末将心腹，都是绝对可信的人。”
萧酌清皱眉沉思。
窗外，曲台的宫女内侍们都已经开始庆祝了。
接连数个平安夜，宫中都说是萧大人做法显了灵，三清真人应了萧大人的请托，真的替他们诛灭了鬼魂。
这就有人问了：“神仙怎么这么听萧大人的话？”
立马有宫人道：“你傻呀！萧大人是什么人？十八岁的探花郎，那是天上的文曲星下凡来的！”
周遭宫人顿时一片赞美。
赞美声中，又有一道疑惑的声音，弱弱问道：“可是，那个死掉的厉鬼，不是状元来的吗？”
前番宫里反复死人，就已经有传闻了。大家都说，就因为枉死那人是本朝的状元，文星所归，却死于非命，所以怨气才如此之重，以至这么多宫人成了陪葬的冤魂。
但现在，鬼都被萧大人驱了，谁还怕他！
立马就有人说：“他都死了，当然是假的文曲星啦！”
又有人帮腔：“就是。我听说当年萧大人的考卷是几个考官共同点出来的，就因为死的那人与廉王殿下有旧，才被点为状元……”
登时又有人反驳他：“不然不然！殿试那日我堂哥同乡的二表叔在殿内伺候，他说，原本就要点萧大人为状元，奈何萧大人生得太俊，满朝公卿一致上书，这才将萧大人改成探花的……”
这话倒是所有人都认同。喜气洋洋的宫人凑在一起，又在相貌上将萧大人与那位死鬼拉踩了一通。
宫里终于安全了，也没人在意那鬼究竟是怎么赶走的。
满宫侍婢都喜得拜神仙，给玉清圣境虚无自然元始天尊上香时，还会偷偷在旁边摆上萧大人的小像。
廉王也很高兴。
宫人不必提心吊胆，他也可以将窗户上辟邪的符纸撕掉了。
“早将此事交与萧卿，早就没事了！若提前半月把法事做了，得少死多少人呐？”
他安插在宫里的线人，也不会一同折损了。
不过好在凤元羲多年来都这幅德行，几个人而已，无伤大雅。
于是，仿佛满天下除了萧酌清之外，所有人都认为这桩案子了结了。
廉王还特意私下见了萧酌清一回。
“本王听说，这些日都是你于宫中整夜伴驾。”廉王对萧酌清和颜悦色。“真是辛苦，酌清，若非有你照顾皇上，本王可怎能心安啊。”
“此为萧某分内职责。”萧酌清说。“况且，宫中鬼祟虽除，可臣还未曾排除凶杀作案的嫌疑，陛下身在宫中，臣也不安心……”
“哎，这就是酌清你多虑。”廉王摆摆手，打断了他的话。
宫中作祟的如果是鬼，于他而言还尚且可惧。
但若是杀手……
廉王府护卫森严，远胜皇宫。杀手又进不去廉王府的门，关他何事？
廉王随意说道：“总之现在宫里太平了，还有什么可忧惧的？如果真有怪力乱神，你莫非还要在宫里住一辈子不成？”
这是什么道理。
萧酌清正欲再辩，却见廉王站起身，仿佛自家叔侄一般走上近前，拉着萧酌清在旁边坐下。
“本王今天屏退众人，是有更重要的事情与你相商。”廉王说。“酌清大才，怎能被这种小案子绊住手足？”
萧酌清一顿：“更重要的？”
廉王点头。
书房里只他二人，守在门外的是廉王最近身的家奴。萧酌清的目光不着痕迹地扫过，便听廉王压低了声音。
“梁阔要查。”
萧酌清心下一凛，抬眼看向廉王。
廉王说：“前些时日查陈裕，你做得很好。但这陈裕与梁阔私相授受不是一日，你还未将证据递给本王，梁阔就坐不住了，特来王府向本王纳赀。”
说到这儿，廉王冷笑一声，捻着长须。
“你知道他给了多少金银财宝？”
看廉王这态度，只怕梁阔这回不惜血本，给出了足够多的诚意。
可梁阔怎么昏成这样？
若是平素为廉王办差，替上峰牟利、多加孝敬，那廉王定会因他忠诚好用而喜欢他。可现在，他本就引廉王怀疑，又在此时祭出大量钱财，岂非坐实了廉王的猜忌？
谁给他出的主意。
萧酌清面不改色，自然在梁阔壁虎断尾之际，狠狠补了一刀。
“只怕梁大人家资更巨，才拿得出这样多钱财。”
“对啊！”廉王一拍大腿。“这个蠹虫，只怕要蛀空大商的朝廷了！”
萧酌清坐在大商最大的这位蠹虫面前，神情自若地帮腔道：“是太过分。”
“所以，本王才要萧卿相助啊！”
廉王见萧酌清如此上道，顿时万分感动地拉住了他。
“本王需要你去查梁阔，暗中查，悄悄查，看他手里到底有多少银子，又有多少官吏背着本王在他手下买卖人命，暗中勾结！”
萧酌清的心脏咚咚直跳。
铺垫了这么久，他等的就是今日。廉王与亲信生了嫌隙，他恰到好处地等候在这儿，为的就是将多日积攒的信任，转为握在手里的权柄。
只是……
抬眼看向廉王的瞬间，他想起了凤元羲望向自己的目光。
这些天，他与君王同寝。宽阔的一张龙榻，手足不至于碰到彼此，但有时萧酌清醒来，总能看见凤元羲在看他。
他向来安静，沉默，看过来的眼神有时深得让他看不懂，总给他一种错觉，仿佛天地之间，他是唯一伸向他的救命稻草。
宫中局势尚不分明，能在这时弃他不顾吗？
沉默片刻，萧酌清向廉王低头行礼。
“臣领命。”他说。
处置梁阔，是断王远一臂，此事关系重大，他决不能放弃。
但是……
“但臣想向王爷举荐一人，接替臣下掌领宫中防务，护卫曲台安全。”
——
萧酌清推荐卫襄，廉王并不太喜欢。
朝中外有五寺六部三大营，内有厂卫督察院并二十四衙门，他每天日理万机，有这么多官员要对付，哪记得一个连王府门都没登过的指挥使？
也好在他不记仇，才让这人还在都指挥使的位置上坐到现在。
但萧酌清非说这人有功、有本事，这些天查案件尽心尽力，用着十分顺手。
可朝中什么时候缺这种尽心又有功的人了？
点这个头，全看在萧酌清的面子上。
廉王不关心宫内的事，一门心思想让萧酌清替他弄银子。
故而萧酌清劝了几句，他就假装大度地点了头，只把这份职务当做赏给萧酌清的添头。
“酌清，本王用他，可全因为你啊！”廉王道。
萧酌清微笑领命，转头这话就传进了卫襄耳中。
这日课毕，萧酌清收拢书箱，便在殿外看见了卫襄等待的身影。
他佯作没有看见。
廉王用他，需以言语诱之，使他忠心；而他用卫襄，也早做了打算，只为让他在自己不在宫里的时候，尽力戍卫曲台。
果然，待萧酌清提着书箱离开，卫襄便迎上前来，冲他抱拳行礼：“末将多谢萧大人举荐。”
萧酌清云淡风轻地笑了笑，并不领功：“卫大人精明强干，本领过人，得王爷青眼是理所应当的事，何必要谢我呢。”
卫襄却固执地仍旧行礼：“末将蹉跎多年，知道今日能被重用，全是大人之恩。”
左右无人，萧酌清将书箱交给拂雪，走上前去，双手托住了卫襄的手臂。
“我举荐你，本就是因为我相信你有能力。卫大人之文才武略，世所罕有；明珠蒙尘，也不过是天命考校于你。如今我不能守在陛下左右，但我相信，即便宫中真有凶犯想戕害陛下性命，纵有三头六臂，也难逃卫大人的法眼。”
萧酌清扶着他，言辞恳切。
“但是，我对不住你，有句话还要同你直说。”
“大人请讲！”卫襄被萧酌清一番话哄得五迷三道，此时萧酌清话锋一转，他也毫不犹豫。
萧酌清叹了口气。
“陛下生死事关朝纲，这你知道。现在满宫里都认为邪祟已除，可若有人趁着此时为祸宫禁，若陛下又失，你定然会是死罪。”
他真诚地看着卫襄。
“卫大人，事关你的身家性命，未能先与你商议，是我对不住你。”
他身后的拂雪嘴角哆嗦，憋得辛苦。
把威胁说得这么温柔恳切……也只有他家公子了。
这番真情实意的情态，加之萧酌清那张十分惑人的脸，卫襄膝盖一软，险些给萧酌清跪下。
“大人放心，我之一命死不足惜，有大人这话，末将一定誓死守卫陛下的安危！”
等的就是这句话。
萧酌清一把扶住他，紧紧托住卫襄的手臂，一时间真挚动人，不必多言。
“卫大人放心，若有任何问题，我一定助你。”萧酌清说。“陛下的安危，我与你共担。”
卫襄再忍不住了，飞快抹了一把眼睛。
“大人有所不知。卫襄自升调入京至今，只有大人肯用我……卫襄这条命，从今以后就是大人的！”
……竟是比他的表演还要动情。
萧酌清有些心虚，见卫襄又要下拜，连忙扶紧了他的手臂：“卫大人何出此言！”
卫襄却死死抱着拳：“日后卫某性命，全都交托大人；生为大人尽心办差，死也会做大人的鬼！”
却在此时，一道很不合时宜的声音从他身后传来。
“他要你一个鬼干什么？”
萧酌清回头，便见凤元羲抱着手臂，冷淡而戒备地看向他面前的卫襄。
第40章
卫襄直起身，萧酌清也收回了手。
方才课前早膳，他跟凤元羲说自己自今日起不再宿于曲台，凤元羲没有多话，只是筷子顿了顿，慢半拍地“嗯”了一声。
此后萧酌清入寝殿收拾行装，凤元羲也在那儿。
在宫中住了数日，萧酌清的东西越放越多，不知不觉间出现在了曲台的各个角落。
几个宫人为他收捡，陆陆续续装满了一个大箱子。宫人们还在忙碌，凤元羲站在其间，总有种碍手碍脚的感觉。
萧酌清于是去与君王叙话。
“陛下不必担心，臣虽不能再宿宫中，但另派了人来，一定保护好您。”
“派了人？”凤元羲偏头看他。
萧酌清点头：“此人十分可靠，请陛下放心。”
正因卫襄的存在是为给王远的配角占位，所以在《踏王侯》里，他死得也十分草率。
在数月后一场围猎中，皇帝遇刺，他为保护皇帝而身死。
至于刺客是谁、又有何目的，原书没有提及，甚至连凤元羲是否受伤都没有写到，仿佛整个情节的设置，就是为了让卫襄空出锦衣卫都指挥使的位置。
但是于萧酌清而言，这却是一条有用的信息。
卫襄此人可用。
可凤元羲却眸光轻敛，继而看向窗外：“朕不爱与人睡在一起。”
……嗯？
萧酌清一愣：“不是让卫襄宿于陛下寝宫的意思……”
然后他顿了顿，后知后觉地反应过来。
殿内宫人往来，忙忙碌碌，光是他的行装物品就收拾了半个时辰有余，使得素日安静空旷的皇帝寝宫显出几分热闹的忙乱。
萧酌清抱歉的笑了笑：“也是情势所迫，才这般叨扰了陛下数日。不过臣特意提醒过卫襄，让他派人在寝宫周边巡守，非必要不得进出陛下寝宫。”
凤元羲顿了顿，低声飞快地说：“我不是在说你。”
萧酌清却没听清。
两个内侍正好搬着箱子路过：“大人，您的衣物和书籍都归拢好了，拂雪小哥说国公府的马车就在璇玑门外，奴婢们这就给您搬过去！”
又有宫女匆匆上前：“萧大人，您第一日来时的玉带钩不见了。奴婢们找遍了正殿与偏殿，不知落在哪儿了……”
人人都找萧酌清有事，萧酌清回头，就见陛下沉默地站在那里，看起来不像有话要对他说。
萧酌清遥遥一礼，立马与宫人同去忙了。
行李飞快地收拾好，区区一枚玉带钩，找不到也便罢了。
此时行李早已送出宫门，萧酌清也正要离宫，忽然回头看到凤元羲，将他也吓了一跳。
卫襄更是一惊。
他不善言辞，但在京中三年，也懂得朝堂上下的规矩。
身为御前侍从，对一个文官说什么交托性命的话，的确是犯上僭越。他一时多嘴，受罚无妨，但决不能拖累了萧大人。
卫襄飞快地朝着凤元羲俯身认罪。
“属下参见陛下。”他道。“方才口不择言，只因难报萧大人厚爱，一时错言，还请陛下治罪。”
他哗啦一声，跪得干脆利落。
果然是原著严选啊。
萧酌清的目光不由得飘到卫襄身上，赞许地在心里偷偷点头。
《踏王侯》从原文到主角的三观都出奇一致，他不敢苟同，于是试着捡些原著不要的边角料角色，试着用用。
如今一看，果然是好人。
他心里只顾着满意，倒未见君王不语，只是目光一味地飘向他。
怎么总看那人？
他顺着萧酌清的视线看去，地上跪着的年轻锦衣卫身姿挺拔，面容坚毅，直挺挺跪在萧酌清面前，挡在他二人之间，仿佛于萧酌清而言，他是什么洪水猛兽。
还说什么“厚爱”？
凤元羲看不惯这个卫襄。
他不语，萧酌清却先替这个卫襄说起了好话。
“陛下，这位卫大人就是臣为您请来的。”萧酌清向凤元羲介绍道。“卫襄卫大人，锦衣卫都指挥使，今日之后，曲台的安危皆由卫大人照看。”
萧大人果真仗义！
卫襄跪地，满怀感激地又向凤元羲抱拳一礼。
凤元羲却仍未出声，只是走上前来，取出一样东西，递在萧酌清面前。
“你的玉带钩找到了。”他说。
萧酌清看去，便见是自己丢失的那枚带钩，精致小巧地停在凤元羲手里，玉光盈盈。
萧酌清伸手正要接过，却见凤元羲很自然地将那枚玉带钩拿起，然后低头牵起他的犀带，替他将玉饰戴于腰间。
“那夜宫里死人，你来找我的时候跌倒，应该是那时候掉的。”凤元羲一边低头替他佩玉，一边说。
“刚才路过，看到它掉在桌案下面了。”
跪在地上的卫襄此时有一种莫名的尴尬。
仿若误入了某种暧昧的现场，他应该识相地躲去某处，诸如廊下、诸如庭前，诸如停在宫门外的马车底下，总之不该在这里。
他微微错开脸，本能地非礼勿视。
可是……分明是一副君臣相得的画面啊！
入宫之前，他只听说陛下性格怪异，孤僻暴戾、喜怒无常。
但现在看来，陛下分明是一位仁君。
唔……虽十分君臣和乐、但说不出哪里怪怪的仁君。
萧酌清同样有些不自在。
君王忽然靠近，手在他的衣带上摆弄，他不敢擅动，一抬起眼，就见凤元羲低垂的眼睫。
似有感应一般，他看向凤元羲，凤元羲也抬起了眼。四目相对之际，萧酌清仿佛回到了那个灯烛尽灭、伏在凤元羲怀中与他跌于一处的子夜。
一模一样的眼神，直勾勾的深邃，直白到远胜于君臣之仪，让人本能地想要错眼避开。
不过，只是一触，凤元羲就垂下眼去。
“好了。”
他松开了萧酌清的腰带，玉带钩停在他腰间，安静地泛着莹莹的玉光。
凤元羲也收回了手，侧目看了卫襄一眼。
“起来吧。”
卫襄领命，立刻起身。
萧大人的玉带钩戴好了，便先一步告辞。眼下殿前只剩卫襄与国君二人，卫襄立得笔直，看着陛下回望萧大人背影的模样，心里摩拳擦掌。
一位忠直纯善的萧大人，非亲非故，竟将他荐来御前；一位喜爱亲近臣下的仁君，虽则恶名在外，但竟会为臣子低头戴玉。
卫襄有种守得云开的感动，这种前景光明的感觉，他数年都未曾有过了。
萧大人走了，他忠诚又热切的目光落在了凤元羲身上。
凤元羲却只侧目看他一眼，转过身，走了。
……走了。
卫襄稍有气馁，却暗暗握拳。
第一日入宫，在御前说错了话，陛下没有发落他，已然是万分的仁慈了。
至于陛下与萧大人那般君臣和乐的场景……
他相信，只要他尽忠职守，不负萧大人所托，定然也有为君王所信赖的那一日！
卫襄难得地感到前程可期，浑身充满了干劲，飞快地跟上了走远的君王。
——
廉王让萧酌清去查梁阔，但陈裕刚被处置，梁阔宛如惊弓之鸟，很是老实了一段时间。
萧酌清派人盯着，并不着急。
梁阔失权，在大理寺无事可做，于是自然而然地与王远混在一起。
梁阔、王远，还有孟康盛磊黄天华等人，终日混迹在“凯旋门”中，几个很懂吃喝玩乐的公子哥凑在一处，很快便将这间夜店风风火火地建成了。
没过多久，满京城都流传着凯旋门的“广告”。
邺京城首家夜店盛大开业！
何谓“夜店”？
广告上说了，那是于夜晚饮酒作乐的场所。但与青楼不同，夜店最大的特色，就是顾客要“嗨起来”。
据说顾客入内，非但可观看世所罕见的舞蹈，还有特殊编排的“劲爆舞曲”。顾客既能饮酒观赏，又可自己入场共舞，本店东家给它取了个名字，叫做“蹦迪”。
总归五花八门，不一而足，照夜将传单送到萧酌清手上时，萧酌清也险些被晃花了眼睛。
剧情逐渐偏移，连这“凯旋门”都与书中不同了。
小说里，王远穿越之初就得了廉王的青眼。他做生意，廉王十分支持，非但无偿赏了他许多金银，还领他出入各处、结交了不少京中权贵。
因此，不需要王远费什么劲，凯旋门开业之初，便得到了京中权贵的竞相追捧。
但现在，王远却使尽了浑身解数。
广告里那些“神龙套酒水”、“女团热舞”、“劲爆舞曲”等噱头，在《踏王侯》里，都是随着店铺的经营一道一道推出的，每次推出，都在京中掀起热潮。
但现在，王远还没开业，就将这些花样全部祭了出来。
“照夜，这竟然还有你的主意？”拂雪探头，看着广告上那硕大的“东家倾情推出”字样，忍不住好奇。
照夜忙道：“当然与我无关，都是王远的主意！”
“低消又是什么意思？”拂雪看到萧酌清翻到的背面，又好奇地问。
“就是最低消费。”照夜解释。“王远说，凯旋门现在有三层，第三层叫……叫什么喂爱披包房，房号为六六六的那间，要消费满六千两银子才可入内，房号为八八八的那间，要消费满八千两银子才行。”
萧酌清笑了一声。
王远只顾着做他的大生意，怎么连京中的风声都不听一听？
廉王忽然开始查贪官，京中官吏们人人自危，小心谨慎道连用膳饮酒都不出府门，前日两个京官甚至将私人的画舫都捐了，他弄出这么个“最低消费”来，等着哪位达官显贵来捧他的场？
萧酌清将“广告”放在桌案上，抬头吩咐拂雪。
“照夜仍旧如常，继续盯着王远。拂雪，你在结庐院找个面生的长随，让他银子到‘凯旋门’，去买一个开业当天入场的名额。”
拂雪应是，继而惊讶地问：“公子也要去看看？”
萧酌清笑了笑，看向广告上那“火热开业”的字样。
“自家的酒楼，岂非要看看它开业的场面有多火热？”
须知梁阔近日再低调，也逃不开快速推进的剧情。在小说里，凯旋门盛大开日之时，梁阔可曾为好友捧场，接连七日一掷千金。
如今风声紧俏，萧酌清怕梁阔露不出狐狸尾巴，故而打算亲去，诱出此人的底细。
拂雪正是爱凑热闹的脾性，闻言眼睛一亮：“好呀，小人这就去办！”
他正转身要走，萧酌清又叫住他：“记得用化名。”
“哎！”拂雪点头，双手将笔墨捧到他面前。“公子化什么名？”
萧酌清接过纸笔。
他少年时出游，常与友人同起化名。
大家秉性风雅，喜好不同，起名方式也不一而足。
有人曾因客居某处，见梁上燕子弦泥而自称“梁上燕”，也有人因实在爱雪，而将饮雪、观雪、六月雪起了个遍；也有像邢曜这样的，将自己姓名拆拆就用，叫邢羽日。
至于他嘛……
他喜欢因地制宜，大隐于市。
萧酌清对着纸笔沉思片刻，提笔写下了三个字。
而当天夜里，同样的一张宣传单，就被夹在隐三送来的线报里，一起放在了凤元羲的桌案上。
“萧大人定了初八那日去‘凯旋门’。特让家丁去买座位，且用了化名。”
曲台清扫过一遍，隐卫行事方便了许多，部分人手腾出，送到凤元羲手里的线报也比从前更加详细。
摆在他面前的信上，清楚写了萧酌清六月初八那日于“凯旋门”定下了一个位置。位置名为“卡座”，位于凯旋门一楼大厅甲区六号，据说需缴定金五百两，入场当天还需再点五百两的酒水茶点。
凤元羲的目光随意划过那份宣传单，继而掠过信纸尾端。
正要翻页，他目光一顿，落在信纸末端的那个萧酌清的化名上。
【李有财】。
突兀的三个字，与密信开头所标注的“萧”遥相呼应。
凤元羲的手微微一顿。
向来见多识广、波澜不惊的少帝，头一回露出了迟疑的眼神。