第31章
缺钱之事于王远而言好办，毕竟他结交那么多人脉，不在缺钱时用，更待何时？
但难办的是，他这次借钱是做生意用的。
之前他也找盛磊、黄天华等人借过钱，但银子借来就花掉了，总归不在他手里，也便无从可还。
可现在借钱开店，难道要让那些朋友用一点本金，就做他的老板吗？
这于王远而言，绝不可能。
于是，他只好又开始卖东西了。
成套的玻璃酒杯？卖，只说是通透的琉璃，漫天要价，反正世上只此一份。
厚实的羽绒服？也卖，古人哪有这么御寒的衣物，拿到手里就连称此为神迹。那神仙用的玩意儿，还能便宜？
随手拆出的整套书册？都卖，管它什么内容呢，反正古代的书印不了这么精美，他自己也不爱看。
可卖了几天东西，租楼的钱都遥遥无期，更别提什么装修、雇人、做宣传了。
王远一阵苦恼，恰在此时，那位“夜公子”来了。
这些天，他也给夜公子卖了不少东西，具体卖了什么，也不记得。
“你从那个什么欧洲运回来的东西，都不要了？”夜公子一边翻着他带出来的宝贝，一边问。“全卖了？”
王远唉声叹气。
“想赚钱，难啊。”他说。“你们邺京的房价怎么这么贵？铺面都租不起了。”
照夜在心里偷偷翻了个白眼。
你都知道是京城了，还抱怨赁屋太贵？也不看看你看上的都是什么地方。
“要租什么店啊？”他假作随口，从那堆玻璃、塑料里精准地挑出了一套书。
公子说了，器皿玩物皆为次要，重要的反倒是王远从不放在心上的这些书籍、器物，日后恐堪大用。
王远才不管照夜挑什么，他歪歪扭扭往后一靠，说：“之前看上了彩阁，但是价格都谈好了，马上就要付钱了，那死掌柜的居然坐地起价，直接要了五倍的租金！他怎么不去抢啊！”
照夜心道，是你抢钱。
王远之前打着王府的旗号坑蒙拐骗，那掌柜怕得罪廉王，这才忍痛以二成的价格将彩楼许给王远。
幸而公子及时提醒，让这王远滚出了王府，才让彩阁掌柜挽回损失，不至于血本无归。
照夜心中腹诽，面上却很不屑地笑了一下。
“彩阁有什么好？”他说。“观亭街上的江月楼好不好？”
“当然好啊！”王远脱口而出。
观亭街上最显眼的就是江月楼，整整三层高的重檐酒楼，雕金嵌宝，碧瓦飞甍，又位于人来人往的街心，什么都好，就是租不起啊！
结果“夜公子”往椅背上一靠，折扇轻展，悠然浅笑。
“好吗？”他慢悠悠道。“我家的。”
——
“感谢姐姐割爱。”
萧酌清双手从萧泠手里接过江月楼的房契地契。
他们母亲怀姜出身江南豪族，累世皇商。怀姜专擅经营，继承祖业、与萧师呈成婚之后，仍常居江南，京中的铺面产业，早在数年前就全交给了萧泠。
萧酌清知道，作者写下这些，也是为服务王远的霸业。
只可惜，书已成册，即便是作者也难以摆布。从前他写给王远的“金手指”，如今反倒为他所用。
“拿着吧。总归是母亲所赐，亦有你的一份。”萧泠笑道。
萧酌清却正色：“事成之后，还要还给姐姐的。”
萧泠好奇：“成事？成什么事？”
萧酌清垂眼看向手里的契书，笑道：“入股。”
“什么？”
萧泠自然听不懂，这是他从《踏王侯》里学到的词汇。
王远要开店铺，但银钱不足。可他却有充足的钱货，更兼观亭街上酒楼一座，比原著里王远经营的铺面、位置都要好。
故而他想了个办法。
借此参与，与王远共同经营，是为“入股”。
回到结庐院，照夜已经命人将契书送回来了。
“全是按照公子吩咐所写，公子看对不对！”
萧酌清翻开契书。
只见上面白纸黑字，言明照夜以江月楼出资，王远掌管经营大权，双方共同开办店铺，所获收益五五分摊，税费则由照夜承担。
王远乐不可支，已经在上面签了大名，只要萧酌清点头，此事便可成了。
萧酌清笑了笑。
“拿去给照夜，让他签字画押，送一份去官府请牒。”
免去租金、合伙经营，双方共为“股东”，又不缴税，王远还以为占了莫大的便宜呢。
只是他不知道，在大商，这样的合约不叫合股，而是雇佣。
拥有房屋地契的是东家、向官府缴税的也是东家。无论收益如何分配，契书送到官府，王远就是个受雇的掌柜。
一个受雇于萧酌清的，掌柜。
——
江月楼取下了招牌，热热闹闹地开始装修了。
“夜公子”说只管出资，当真除此之外什么都不再多问，钥匙交给王远，又派来了个账房，便甩手离开，说只等着喝开业酒。
没人掣肘，王远当然开心。
他近日从空间里卖东西，也算赚着了银子。自己的第一家产业，当然要撒开了手地干，故而大笔的银钱如流水一般砸进了楼里，还将空间里的宝贝翻了个遍。
于是，“凯旋门”尚未开业，萧酌清就听说了不少与之相关的传闻。
据说此楼的地面光可鉴人，由泥沙铺贴而成，东家称之为“地板砖”；又据说此楼的墙壁五光十色，东家将那涂料命名为“乳胶漆”；又听闻此楼正中装有一座巨大的琉璃吊灯，上摆烛火，入夜亮如白昼；又听闻楼中摆放了形状奇异的软椅，东家叫它作“沙发”……
便是递送来的线报都令人眼花缭乱，萧酌清翻看着那些文字绘声绘色的描述，不由得在心中感叹。
有那个世界的奇珍异宝，王远想要于当世成就功名，的确是一件再简单不过的事情。
即便自己阻挠他至此。
不过好在，有原书剧情相助，他至少知道王远手中都有哪些棋。
他若据此提前排兵布阵、调整时局，便能待王远落子之际，教它泥牛入海，无声无息。
甚至能教王远的天材地宝为己所用，也说不定呢？
萧酌清静待着时机出现。
只是时机未至，宫中却愈发不太平了。
那日萧酌清走后，廉王就下了命令，命陈燊速速结案，不得迁延。
陈燊立马照办，很快将死去的三人都定为意外死亡，将案子结了。
毕竟这三人身上的确没有刀兵的伤痕。水里捞出来的就是溺死的、房梁解下来的就是吊死的，就连饮酒而亡的金吾卫将军，也是心悸而亡，身上都没有验出伤或毒来。
可笼罩于曲台之上的疑云，却久久未散。
这些时日，每隔一天，曲台必死一人。
有悬梁的、有投湖的、有惊悸猝死的、还有不慎落入曲溪，被水流卷至暗礁上撞死的。
几天下来，竟连萧酌清都心有惴惴，不由得怀疑起来。
……怎会有这般邪事？
每一个死去的人都有太医验尸，他翻阅过文书，细细看过上头的记录。
无一例外，没有他杀的痕迹。可是若论自杀，却又都不符合自杀的条件。
他们就这么无声无息地消逝，仿佛真有一只怨气滔天的厉鬼，挨个扼住了他们的咽喉。
这日再来曲台，萧酌清甚至见有宫人偷偷地在窗上贴符纸。
“今晚又要来了……太乙救苦天尊，万万保佑弟子！”
“那鬼究竟要杀到何时？冤有头债有主，我们可没招惹过他！”
“嘘……不要乱说！”
“就是！说不定它就在这里，就在咱们背后……”
几个宫人心有余悸地回头，就见萧大人清风朗月地站在那儿，眉心微蹙，正看着他们。
几人吓了一跳。
“萧……萧大人！”
都知道萧大人不信神鬼，几人手里的符纸贴了一半，尴尬地悬在半空，不知要不要继续贴。
贴吧，怕大人斥责，不贴吧，又怕鬼怪真的找上门……
“你们忙你们的。”
可怜巴巴的几双眼睛盯着他，萧酌清顿了顿，转身走了。
他非独裁专断之人，如今人心惶惶，还强令宫人不许惧鬼、不许敬神，未免太不近人情。
结果刚入曲台殿，他便见罗合裕鬼鬼祟祟，将一枚不起眼的符文塞在凤元羲的砚台之下。
“罗公公？”
萧酌清唤了一声，罗合裕手一抖，符文啪嗒一声掉在了地上。
“萧大人……”
萧酌清走上前，躺在地上的金色符纸上以朱砂圈画，张牙舞爪，写着一行驱鬼辟邪的道符。
他抬眼看向罗合裕。
罗合裕低下头，有些难以启齿：“大人见笑……实在是曲台这些天总出怪事，陛下每夜都一个人睡，奴婢担心……”
“公公担心，那‘鬼’会找上陛下的门？”萧酌清问。
罗合裕不出声，只当是默认。
萧酌清拿起符文，片刻，轻声叹道：“罗公公，我知你好意。但你可知这符文若传出宫外，朝野众臣将会如何，天下万民又当如何？”
“这……”罗合裕踌躇。
萧酌清说：“陛下为天子，天命所授，紫薇降世。如果连一区区恶鬼都能随意侵扰，甚至需借符纸庇佑才可安寝，岂非让天下人以为，天命不佑国君，大商国运危矣？”
罗合裕惊出了一背冷汗。
“奴……奴婢没想这么多，萧大人……”
萧酌清不想吓唬他。
“无妨。”他抬手，将符文在灯上烧毁，对罗合裕说。“我听闻那‘恶鬼’每逢双数子时会显灵作恶，可安排了金吾卫巡防？陛下寝宫内外、曲台苑内各处，都需严密布置。”
“是！奴婢这就去办，请大人放心！”
瘸腿的老太监鬓发花白，萧酌清并不太放心。
“一切交给公公了。”萧酌清道。“只可惜宵禁时分，臣无法入宫，也不知宫内情形，否则还能襄助一二……”
罗合裕浑浊的老眼一亮。
“大人今夜愿意留在曲台吗？”罗合裕问。
“……什么？”萧酌清以为自己听错了。
“大人今夜若愿于曲台伴驾，奴婢即刻便去安排！”
老太监仿若找到了救星。
侍卫巡防又能如何？现在宫里的金吾卫们都偷偷戴避鬼符呢！连他们的将军都死在鬼魂手下，他们巡防又有何用？
可萧大人不一样啊！
具体哪里不一样，他也说不清，但总归，有萧大人在陛下身边，就一定不必担心了！
“这……”
哪有外臣宿于宫中的道理？
萧酌清踌躇。
可罗合裕一抬头，一眼看见殿外走来的那人，神色更是惊喜。
“陛下！萧大人担忧陛下安危，正与老奴商量，要留下护卫陛下周全！”
萧酌清回头，便见凤元羲抱臂站在那里。
罗合裕笑得合不拢嘴：“大人也说，想要住在曲台呢！”
萧酌清：“……”
他记得他什么都没说啊。
第32章
萧酌清与凤元羲四目相对。
外臣留宿内宫毕竟于礼不合。但好在，这位陛下并不大喜欢活人，寝殿素来不许外人入内，更遑论外臣夜宿。
本有些惶恐的萧酌清一对上陛下的视线，就立刻放下心来。
他泰然自若，等着陛下冷脸拒绝，再请陛下入座听课。
结果凤元羲只是静静看了他片刻。
“嗯。”
……？
什么叫“嗯”？
萧酌清微微睁圆了眼睛，眼看着凤元羲走到他面前，擦身而过，继而在他身前的御座上稳稳当当地坐了下来。
萧酌清一时未能回神。
却见凤元羲抬起了头。
从上而下的角度看去，那张秾艳而显阴鸷的脸竟显出几分安静的乖觉，理所当然地问他：“先生还不入座？”
……是该入座。
萧酌清懵然地后撤了半步，手里还捏着那一角没烧干净的符文。
却未见凤元羲清清嗓子，别过眼去，面上虽仍是那副漠然平静、仿若泥胎塑像的神情，实则扣在膝上的手却并不平静。
它攥握在那里，平整的指甲嵌着掌心，细汗生了一层，凉冰冰的。
……他要留宿。
凤元羲的目光掠过宽阔而空寂的曲台，最终落在萧酌清转身下阶时、于那截窄腰之下飘飞的官服衣摆上。
他的喉结上下一滚。
他……曲台殿内只一张床榻。
他今夜宿在哪里？
——
萧酌清刚讲完学，告诉罗合裕自己今日仍有公务在身，大理寺中不少案卷还等着他批阅。
“这……”罗合裕犹豫着，不太想让他走。
“今日入夜之前，臣再递文牒入宫。”萧酌清向罗公公许诺。
罗合裕却殷勤极了：“大人不必忧心，那些文书，奴婢遣人去大理寺给大人搬来！”
萧酌清一愣：“这，只恐太麻烦公公……”
却在此时，扑啦啦一阵羽声。
刚才还站在金架上的东君忽然飞了过来，正好落在萧酌清的脚边。
东君歪着脑袋仰头看他，恰好挡住了萧酌清的去路。
只这一会儿功夫，罗公公便已经叫来了两个宫人：“哪里麻烦！大人愿陪陛下度过今夜，老奴感激不尽，搬些许公文又算得什么呢！”
那两个宫人闻言，亦像见到了活菩萨，只怕入宫以来从没如此殷切积极过，立马争先恐后地动身：“奴婢们这就去大理寺！”
几人殷勤地出了宫去，而萧酌清面前，此时还挡着个巨大的东君。
他与东君面面相觑。
怎么，你也在等我今夜于曲台捉鬼吗？
东君不解地歪了歪头。
这个时辰正它应该在吃饭，可一块肉都还没吃完，就被凤元羲解开了锁扣，一把从殿上扬了下来。
正好落在萧酌清面前。
干嘛啊？它饭还没吃完呢。
嗉囊空空，才填了一半，东君抖抖尾巴，背着翅膀走开了。
萧酌清愈发不解，目光追随着它，便见它走了几步，展翅飞回金架上。
而在金架边，凤元羲正专注地为东君割肉。
他微微低着头，半边英俊的侧脸笼罩在明亮的日光之下，睫毛阴影低垂，神色分外认真。
东君落上金架，埋头苦吃，一人一鸟，看上去十分和谐。
——
公文繁冗，罗合裕整整替萧酌清抬来了两大箱文书。
曲台殿较为正式，通常为皇帝接见臣下、读书论道的场所，既已课毕，罗合裕就替萧酌清将公文搬到了殿后的园中。
适日天朗气清，曲溪边的水榭花木蓊郁，罗合裕替他在那儿设了桌案，又并水果茶点，另遣两位宫婢为他伺候笔墨。
萧酌清再三谢过了罗公公的关照，可宫女侍奉，他实不敢受。
“不劳二位姑娘，我于寺衙公务，也无需旁人在侧服侍。”他说。“两位自去忙吧。”
萧大人相貌生得极好，世代簪缨，又是名冠京城的少年英杰，端得君子如玉，谁不心向往之？
更何况萧大人平日里待下人极其宽厚，对宫人们说话也温声细语的，除非陛下生病那回，从未轻易动过怒气。
但话又说回来，萧大人动怒难道就不好看吗？
宫里的内侍宫女大多都很喜欢他。
眼下没有旁人，宫婢也敢大着胆子，与他说笑两句。
“萧大人不必推辞，总要有人为您侍候笔墨呀。”其中一个宫女笑道。
另一个宫女立马帮腔：“是呀是呀，罗公公说了，我们今日的差事，就是伺候大人。”
两个宫女是一起入宫、又同因贫穷而一起落到曲台伴君侍虎的交情，素日关系不错，话音刚落，眉眼一对，就小声吃吃地笑起来。
“奴婢为您研磨！”
“今年新贡的橙子最好，奴婢伺候大人用些！”
她们二人挤在一起，一个替他研磨，一个为他剥新橙，两道目光投来，明亮又欢快，萧酌清更束手无策了。
“罢了，去告诉罗公公，就说是我说的。”
萧酌清说着，从桌上拿起一份栗粉糕，递给二人：“这个给你们，午后无事，自去吃吧。”
就说萧大人是最好的性子。
两宫女对上了眼神，眨眼之间，便已经对上了小姐妹间的暗号。
要领赏退下吗，还是继续留下，伺候萧大人？
“汪汪！”
却在这时，水榭外传来了两声凶恶的犬吠。
两个宫女吓得一哆嗦，回过头，便见是陛下养在殿前的那只威风凛凛的黑犬，跃过回廊，直奔水榭而来。
二人惊呼，栗粉糕也顾不上接，骨瓷白盘锵然落地，立时碎了。
香气扑鼻的栗粉糕也混着碎瓷滚了满地。
萧酌清亦是一惊，在大黑犬两步跃到面前的瞬间，侧身挡在两个宫婢身前。
却见凤元羲从回廊后缓步走来。
“狗。”
他淡淡一声，黑狗立马回身，跃过回廊红漆的朱栏，驯顺地跑回凤元羲身后。
他还穿着清早读书时的劲装，常服的袖口束在皮革护腕里，露出横亘着一道新鲜伤疤的手背。
“陛下。”
萧酌清与宫女一同行礼，凤元羲进了水榭，目光掠过地上打翻的糕点。
“在干什么？”他的目光落在萧酌清身后。
方才还神态自若，甚至有心情你碰我一下、我肘你一下的小宫婢吓得面色惨白，低着头，哆哆嗦嗦谁也不敢说话。
陛下会砍她们的头吗？
或许不会。但那条大黑狗已经先一步进了水榭，此时正在她二人裙边嗅闻，仿佛在挑选先吃哪个。
那日时修杰入宫行刺，她们就在殿内，是眼看着这条狗咬死了人的……
“茶点既已送到了，就去找罗公公复命吧。”
就在这时，萧大人的声音宛如涧中清泉，潺潺地响起。
她俩一抬头，就见萧酌清正偏头看着她们，目光清浅，却在示意。
“还不告退？”
当然告退！
两名宫女一阵感激，连忙朝着凤元羲行礼，争先恐后地跑出了水榭。
萧酌清抬头，对凤元羲解释：“陛下，是臣不喜栗粉糕。罗公公盛情难却，臣本想将之赏与她二人，她们不敢接罢了。”
是这样吗？
凤元羲没说话。
他刚才在远处看见了。
那两个宫女笑容荡漾，你推我搡，就这么挡在萧酌清面前挑逗他，地痞拦路一般赖着不走，萧酌清竟还送东西给她们吃？
他扫了一眼地上的狗，语气淡淡。
“吃吧。”
在地上嗅闻半天的烈犬立马张开血盆大口，狼吞虎咽地开始吃掉在地上的栗粉糕。
萧酌清：“……”
这狗闻了半天，原是要吃这个。
他眨眨眼，便见凤元羲行至榭边，就这么落了座，水榭外清波荡漾，他在那儿坐下，正对着萧酌清的桌案。
“你忙你的。”他对萧酌清说。
大狗还在地上大快朵颐，凤元羲往廊柱上一靠，手臂抱起，竟就这么原地假寐起来，也不怕睡着了栽进溪里去。
萧酌清默了默。
送走了两个宫女……又请来了这么一尊大神。
——
好在，凤元羲有一大优点，便是安静。
他闭上眼，仿佛真的睡着了，大狗吃完，也在他脚边卧下，嘴筒子搭在前爪上，深深叹出一口气，仿佛对方才的一餐很是满意。
萧酌清认命，在桌案前端坐下来，面对着一人一狗，翻开了手边的卷宗。
近来轰轰烈烈的江箓党案，因着萧酌清的接手，渐渐被大事化小地平息下来。
很大一部分包括崔茂在内的官员，都在萧酌清的审查下平反。朝中不少官员都私底下赞美萧酌清明察秋毫，但萧酌清知道，一件大案，决不能结束得这般风平浪静。
胜利者没得到想要的果实，更要怀恨在心、蓄势待发。届时一浪按下，定会使下一浪更加汹涌的涌起，并不能轻易平息。
所以这回的萧酌清，只秉持一个原则。
中正。
凡是递送大理寺的案卷，他只判对错，不管朋党。如若所参罪案属实，那么无论对方是谁，都依律处置，绝不姑息。
这是眼下平息江箓党案最好的方式了。
幸而这些日，几个廉党官员贪墨的案子闹得凶，满朝官员人人自危，也不大顾得上排除异己。
案卷翻开，萧酌清渐渐忘了时辰，也忘了面前还有旁人。
他未曾见，水榭边洁白的广玉兰飘飘荡荡落下之时，倚坐在那儿的凤元羲睁开了眼睛。
一双清明的眼，全然不像刚刚睡醒。
他根本没睡。
曲台里的宫人刁滑，眼见萧酌清好说话，就没完没了地来烦他。
他都看见了。刚才有个宫女来给萧酌清添茶时，还特意停在廊下，在鬓发上面戴了朵花。
有什么好戴的？萧酌清又不看她。
他抬眸，正好看见一瓣玉兰落在萧酌清的桌案，沾染了些许未干的墨迹。
桌案前，萧酌清垂眸执笔，眉目清冷，专注而沉静。
他官服端正，乌纱冠下的鬓发一丝不苟，露出雪白的一截脖颈。端方的肩背在官服下支出俊逸的身形，广袖垂落在他的腕间，清朗的一截腕骨，像花鸟图里的墨竹。
他坐在大理寺的堂前断案、在天牢的案后刑讯时，也是这样的吗？
那还有什么罪不能认的。
凤元羲坐在他对面，恍然间也有种受讯的错觉。
……或者说是冲动。
轻风拂过，案上的白玉兰翻滚了几寸，狎昵地倚靠在萧酌清的腕上。他恍若未觉，似是案卷有疑，眉心微微的拧起，低垂的眸中冷光轻闪，该是在断人生死。
什么生死，能有多重要。
凤元羲死死地盯着那朵花瓣。
他现下即便是个囚徒、是个犯官，跪在案前等着裁决，他也不在乎那位堂官笔下究竟判的是流放还是腰斩。
他只想伸出手去，把他腕边那片狎昵依偎的白花瓣，摘下来。
以身替之。
第33章
萧酌清翻过了一页参奏某官员谎报政绩、渎职欺君的罪案，濡湿笔尖，在案卷后写下批注。
审讯口供有何处存疑、证物又有哪里需加彻查，注明之后，又略一思索，在每项事宜后标下人名，是他派遣负责此案的官吏。
署名落定，萧酌清习惯性地抬起眼，收笔执卷。
按理说，此时应当有大理寺的文书候在衙门之内，他拿起案卷，便会上前接过，等待他吩咐嘱托，再将卷宗分派去衙下各处。
可现在，雪白的广玉兰飘飞坠落，凤元羲倚坐在水榭廊亭，正遥遥看着他。
萧酌清眉目一顿。
忘记在宫里了。
目光隔空触到的瞬间，萧酌清尚未回神，凤元羲便略略垂下眼眸，看了一眼他递到半空的案卷，很自然地站起了身。
“怎么了？”他询问。
萧酌清自然不是要这位陛下充当文书、接过他手中卷宗的意思。
“陛下醒了？”他忙放下手里的公文。“您……”
……怎么还在这里？
水榭外，日头夕照，昏黄的夕阳透过层层殿宇花木，斑驳地映照在溪面上，闪烁着粼粼金光。
而他面前，凤元羲的发丝被夕阳镀上一层浅金，教那双黑沉的眼都泛起了粼粼清波，显出错觉般深邃的柔软。
这位在宫人们口中行踪不定、常常凭空消失而不知所踪的陛下，竟在水榭里坐了一下午，且看起来不像刚刚睡醒的模样。
这么长时间，陛下在看什么？
萧酌清不由得跟着他的目光低下眼去。
桌案上的卷宗散落凌乱，堆叠在他手边各处。紫毫笔安静地搁在砚台边，桌边的清茶已经凉了，旁侧的小几上堆叠着几盘瓜果糕点，都纹丝未动。
萧酌清微微一怔，继而了然。
从前他读书时，萧淞也总这么趴在旁边，直勾勾地看着他，一看就是一整天。
先前他以为萧淞是想读书，就把他叫来桌前同读。结果刚读了两篇，萧淞被气哭了，萧酌清这才明白，萧淞一个劲盯着他，是想吃桌上的果子。
萧酌清试探地拿起一枚甘露饼：“陛下？”
等这许久，也是饿了？
结果凤元羲还没动，地上的狗来了精神，跃跃欲试地站起来，尾巴甩起，在凤元羲腿上抽得啪啪作响。
结果萧酌清正要把糕饼抛给那只狗，凤元羲忽然抬腿，利落地把挡在面前的狗搡到一边。
他走上前来，一俯身，把萧酌清递过来的甘露饼衔走了。
湿漉漉的鼻息落在指尖，地上的狗又开始叹气。
像被舔舐了一下，萧酌清连忙收回手。
“刚才要给我什么？”凤元羲问。
凤元羲没有萧淞那么好打发。他咬了一口糕饼，将剩下的拿在手里，一边吃，一边侧过身来，靠在萧酌清的桌案上。
是说方才萧酌清没递出的那份公文。
“臣昏头了，以为还在大理寺。”萧酌清笑了笑。“只是一卷文书，无甚紧要，陛下无需……”
等等。
萧酌清微微一顿，看向凤元羲的眼睛亮了起来。
“陛下想看吗？”他忽然问。
凤元羲在他的注视下停下动作。
……陷阱。
凤元羲提醒过自己无数次。
即便是自幼呕心沥血教导辅佐他的忠直老臣，也有朋党、有谋算，有盘根错节的利益和私心。在他彻底夺回大权、掌握百官群臣的生杀予夺之前，向任何一个人暴露自己的伪装，都是自毁长城。
他很清醒，即便萧酌清看起来再有多不一样。
可……
萧酌清的眼睛更亮了。
没有拒绝、没有走开，那就是有机会！
不等凤元羲回答，他倾身上前，将卷宗摊开在凤元羲面前。
“陛下且看。前月江太傅告老辞京，但许多门生、好友和故吏都尚在朝中。廉王殿下有意清扫其中结党谋私之辈，又有许多官员因此相互弹劾，这份案卷，就是其中之一，是吏部侍郎弹劾御史中丞……”
文书在凤元羲面前摊开，两人的距离刹那间拉进到只两指之宽。
他专注向君王讲解着连日来的党争。
却不知凤元羲纹丝未动，已经变成了方才贴上他手腕的那朵白玉兰。
……是香的。
于勋贵世家而言，焚香、煎茶、抚琴插花等事，与饮食起居没什么区别。
他身上缭绕着松香的气息，又间些微茶烟的苦涩，徽墨的沉香从他指尖蔓延到周身，若有似无的桐木香，仿佛是他常年抚过的那把琴的余味。
凤元羲不知是哪种味道让他头晕，总之昏昏沉沉。
萧酌清全未察觉，一边言简意赅地讲案，一边翻过那卷公文，说话间的气息拂动着凤元羲的发丝。
朝中动向，凤元羲早在隐卫的密信里看过。
他没必要听。
只是……
带着微微凉意的气息拂过身侧，凤元羲没动，只是在想，他今夜也要留在自己的寝宫。
那座寝宫，他住了十年。
一梁一柱、一榻一椅，他都了若指掌得如同自己的手足与臂膀一般。
而今夜，萧酌清，他就要住在那里面……
“大人，萧大人！”
一道呼唤声传来，萧酌清警觉地收起案卷，转头看向回廊。
是满脸喜色的罗公公，看到凤元羲在这里，还愣了一下：“陛下？”
萧酌清神态自若地收起案卷，随手放在桌上，温声道：“嗯。陛下恰路过此处，与臣闲话两句，吃些点心。”
罗公公的目光落在二人身上。
萧酌清站在桌边，长身玉立，凤元羲就在他面前，两人的肩膀几乎就挨着肩膀。
陛下还同往日一般，眉目冷淡，没什么表情，唯独指间捏着半块甘露饼。
“……”
凤元羲没出声，只是喉结滚了滚，另外半块糕饼也送入了口中。
“公公有事找我？”萧酌清问。
罗公公一拍额头：“是了！萧大人，方才奴婢亲自带人，已将曲台的偏殿收拾出来了！就在陛下寝宫旁侧，只隔一扇掖门！”
“……旁侧？”
旁边，一直没出声的凤元羲忽然发问。
罗公公点头，继而打量凤元羲的神情：“陛下的意思是……还不够远？”
没咽下的糕点堵在凤元羲口中：“。”
眼看着陛下面无表情，并不回话，罗公公一脸为难：“陛下，萧大人担心您的安全，实在不方便安排太远……实在不行，奴婢再去收拾临曲阁。”
“够了。”凤元羲忽然说。
“……啊？”罗合裕一愣。
却见凤元羲面无表情地拍拍手上的糕点屑，抬一抬手，狗就明白了他的意思，率先朝正殿走去。
凤元羲也抬步跟上，路过罗合裕时，淡淡转过头。
“已经很远了。”他对罗合裕说。
“用不着比现在更远。”
——
萧酌清如约搬进了曲台宫的偏殿。
只隔一扇掖门，偏殿内暖香氤氲，罗合裕收拾得十分妥帖。
几个宫人留在这里照顾萧酌清的起居，桌上放了他下午看过的书卷，公文也由宫婢替他递送到大理寺办理，甚至不必他亲临。
萧酌清沐浴毕，更过衣，微湿的发丝披散在肩，趿着鞋走到窗边。
窗外，曲台灯火辉煌，映照着草木横生的庭院与砖瓦，倒显出几分热闹。
天色已然黑了，偶尔有执守的宫人路过，按照萧酌清的要求，比以往加派了两倍人手。
凤元羲的黑犬就拴在殿前，正趴在砖石地面上啃骨头。偶尔有飞鸟掠过，大犬也要昂头吠叫几声，叫声雄浑而沉厚，听起来很教人安心。
今夜，真会有鬼怪作祟？
萧酌清实未见过鬼。
“天色晚了，大人何时歇息？”留在殿内侍奉的宫人上前询问。
“且待子时吧。”萧酌清说。
“是！”
宫人们十分感激，也不退下，就陪在这位令人心安的萧大人身侧。
萧酌清披起外衫，在窗边的榻前坐下，拿起扣在那儿的书册。
那是一本棋谱，他正看到一则难解的残局，局势胶着复杂，黑白双方宛若龙虎缠斗。
萧酌清看得愈发手痒，干脆让宫人搬来了棋盘，他在桌上按棋谱摆开。
棋刚摆到一半，一个宫人忍不住小声说：“萧大人的手真好看。”
萧酌清刚落下一颗黑子，闻言抬头：“嗯？”
夜色幽微，灯火昏黄。他散发而坐，只着中衣，一手握着书卷，一手夹着檀木棋子，莹莹的暖光照在温润的指节，难免显得比白日里那位萧大人更加缱绻温柔。
宫婢抿着嘴笑，耳根红红的，只是笑着摇头，不愿再多说一个字。
萧酌清倒是真没听清，还以为她亦被棋局吸引：“你会下棋？”
说着，他放下棋子，抬抬手：“那你来看看，此局何解？”
宫婢忸怩着不肯上前，旁侧的宫人悄悄笑着推她，她勉强上前两步，一时气氛融融。
“奴……奴婢不会下棋。”她小声说。“只是看见大人的手……”
手怎么了？
萧酌清低下眼，看向自己的手。
刹那间，阴风骤起。
一阵平地刮起的邪风撞开窗棂，猛地吹灭了满殿烛火。
骤然沉下的黑暗里犬吠不止，一道凌厉的鹰啸掠过夜空，竟是东君临空飞起，头也不回地振翅而去。
惊叫声四起。
方才还和乐融融的宫女侍从们跌坐满地，厉鬼尚未出现，已然吓得丢了半边魂魄。
不好，陛下！
萧酌清心下一凛。
“留守原地，不可擅动！”
他匆匆撂下一句，起身便冲向那道连贯寝宫的掖门。
黑暗里，只剩下最后一点月光照明，穿过掖门，萧酌清就什么都看不见了。
阴风乍起的子夜里，那间寝宫昏暗一片。巨大的廊柱与龙纹如同张牙舞爪的巨兽，在黑暗中只剩铺天盖地的黑影，从四面八方压来。
“陛下！”
萧酌清听见了自己失声的高呼。
怪他不慎重……有何可羞怯的，既要护驾，为何不强留于陛下寝宫！
萧酌清在陌生的宫室里奔走，寝宫太大，他甚至不知道自己跑到了哪里。
偶有窗外的星光照进来，模糊而昏暗，让他勉强能辨认出宫室的方位。
却始终未能找见凤元羲的宿处。
他疾走向前，忽然，一道寒光映照在他面前，廊柱上的蟠龙被冷光照亮，照出一双怒目圆睁的巨眼，迎面与萧酌清相视。
萧酌清恍惚间如同真的撞见了鬼影。
他仓促后退，才退两步，便猛地撞上一方矮几。
咣当一声，掉落的物件绊在他足下，萧酌清的外袍被矮几挂住，躲闪间猛然一个趔趄，朝地上摔去。
恍然间，寒风又起。
不是阴风，而是潮湿清润的、带着兰草与皂角香气的劲风。
他重重摔进一个硬邦邦的怀抱里，混乱之下，在那人怀里落了地。
像被鲛人拥住，他坠进了黑沉的海里。
先是潮湿中携带凉意的坚实臂膀，继而是海藻般缠裹上来的湿发，紧跟着，是少年人的闷哼，夹杂在凌乱的喘息里。
萧酌清抬头，看见了夜色里、将自己紧紧裹入怀抱里的凤元羲。
第34章
凤元羲披散的发上还在滴水，笼在身上的罗衣几乎遮不住他的身体，敞开的衣襟间露出肌骨紧实的大片皮肤。
夜色里，萧酌清能看见他皱着眉，一手拢在他的后脑，另一只手利落地挥开了砸在两人身上的瓷尊。
方才他拥着萧酌清翻身躲避，瓷尊只砸在他手腕上，闷沉的一声响。
瓷尊当啷落地，萧酌清才回过神来。
凤元羲身上湿漉漉的，他的中衣也被染湿，隔着凉冰冰的潮气，他们二人的身躯、气息、还有奔走之后起伏不定的胸膛，都乱七八糟地挤挨在了一起。
他甚至能听见凤元羲的心跳声。
“……陛下。”
萧酌清惊魂未定，心脏还在胸膛里咚咚跳动，犹豫地推了推凤元羲。
“砸到你没？”
凤元羲的手却在他的后脑上仔细地摸了摸。
清润微凉的气息扑面而来，在混乱中显得缱绻。萧酌清一口气滞在喉间，恍惚有种耳鬓厮磨的错觉。
他一时未能发出声音。
没等到回答，凤元羲垂下眼，就看见了萧酌清伏在自己怀中。
他的发散落下来，连同乱掉的衣襟，垂落在自己的胸膛上。
被他箍在双臂间的萧大人有些仓皇地抬起头，一双湿润的眼睛像是惊鹿，倒影里除他以外，没有第二个人。
凤元羲能感觉到他的身体、他的气息、他惊喘时的起伏，还有他伏在自己肩窝处的手。
他……
恰在此时，萧酌清的声音轻得像风，吹得他眸中波光粼粼。
“……臣无事。”
清浅的气息吹拂入颈，轰然一声，凤元羲的颅内起了火。
燎原大火平地燃起，将他的血脉筋骨全点着了，刹那间侵吞向他的四肢百骸。他能感觉到自己鼓噪的血管、经脉，以及在这种让他头昏脑涨的滚滚热意里，他困兽一般张牙舞爪地勃勃涌起的……
凤元羲喉结一滚。
他想避开，四肢与经脉却麻得不像话，根本不听他的使唤。
幸而萧酌清先他一步起了身。
凤元羲不说话，他自觉失仪不敬，不敢将错就错。
他小心避开凤元羲裸露的皮肤，有些狼狈地爬起来。只是桌案就在他身后，萧酌清避无可避，起身时还是难免按在凤元羲的胸膛上，重重地撑了一下。
夜色里，他听见了君王的闷哼。
“陛下？”萧酌清以为是自己弄痛了他。
可却在他起身的瞬间，凤元羲背过身去，受伤了一般蜷缩起身体，后脊在衣下支出一道冷硬的弧线。
“您受伤了，陛下？”
萧酌清吓了一跳，忙上前查看。
可他按住凤元羲的肩，想将他转过来，凤元羲却只抖了一下，硬邦邦地纹丝未动。
黑暗里，少年人喘息声沉沉，似乎十分痛苦，带着隐约的隐忍。
“……没事。”
怎会没事！
萧酌清借着黑暗检查四周。
桌案翻倒，满地狼狈，可瓷尊并未摔碎，地上既没有碎片，也没有血迹。
那是撞到了哪里？
萧酌清又想让凤元羲转过来，替他查看患处。
可他的手刚覆上凤元羲的肩，就被凤元羲握住了。
腕骨被攥在掌心里，手心是微微的烫。凤元羲仿佛使了很大的力气，却握得一点都不痛，像是有更多的力道僵在指节之间，无处流泻，只得在指间燃烧他的血骨。
凤元羲没有下一步动作，也没把他的手拿开。
“陛下……”
“萧酌清。”
两道声音同时在黑暗里响起，夹杂着少年压抑的喘息。
萧酌清不明所以，嗓音却在静谧的夜色里柔软下来，像轻缓的雾。
“臣在。”
凤元羲又低低地喘了一声。
萧酌清不明白凤元羲为何会在此时讳疾忌医。但他下意识觉得，人在这样的时候，总会比寻常更脆弱些。
他没抽回手，就以这样被握着手腕的姿势坐在凤元羲身后，缓声安抚他。
“方才若无陛下救命，臣只恐身受重伤。”他说。
凤元羲不答话，只背对着他，隐约的夜色里，他肩背如潮汐起伏，像濒死垂危的幼兽。
萧酌清的嗓音更轻缓了些。
“只是忙中出错，非但未能襄助陛下，反劳烦陛下舍身救臣。”说到这儿，他笑了笑。“实在见笑。”
“没有。”
背对着他的凤元羲低低地说：“没笑你。”
……他好认真。
萧酌清忍不住又笑了一声。
侧蜷在他面前的凤元羲动了动，低低说：“……你别笑了。”
嗯？
很突然的旨意，萧酌清不懂缘由，却还是依言正了正神色。
“是。”他说。“那……陛下好些了吗？哪里不适，给臣看看？”
凤元羲又不说话了，只是握着他手腕的力度松了松，手指微动，像颤抖，又像是……没能克制住的摩挲。
过了一会儿，萧酌清听见凤元羲问他。
“萧酌清。”
“嗯？”
“你对谁都是这样？”
哪样？
萧酌清不大理解，却理所当然地回答：“与旁人相比，陛下自然不同。”
凤元羲的身形僵了僵，在黑夜里回过头。
没人知道他蜷缩的身躯在遮掩什么，也没人知道他身下明明是凉得透骨的金砖地，却为何像炮烙一般，将他的血肉烧得滋滋作响。
他强迫自己平复，却始终平复不下来。萧酌清的安慰与轻笑像一阵又一阵风，在远海卷起，每次传来，巨浪都会翻涌，炽烈到仿佛要将漫天的风席卷而下，裹挟拥进深海。
他十六岁，不知道自己是怎么了。
难道所有人在萧酌清面前，都会变成这样？
这么轻而易举地……就变成了动物。
他回过头去看萧酌清。
他想知道萧酌清为什么会说他不一样，可他刚回过头，就看见自己紧握着萧酌清的手腕。
黑夜里，莹润的腕骨被他裹在手心里，萧酌清的脉搏在他手下涌动。
他纵容着他，任凭他握着，脆弱的手腕与柔韧的皮肤，都紧贴在他的手掌，像被利齿叼住的鹿颈。
凤元羲的喉结又是一滚。
他不一样，是因为他更像一只……食肉的畜生？
感受到手心里血脉的滚动……就想触碰，想啃咬，想让它淌过自己的唇舌、齿关、喉咙，皮肉，和自己的骨血无间地交融在一起。
他的牙齿发痒，浪潮翻涌……身体又要爆炸了。
萧酌清不知道凤元羲为何如此委屈。
……刚才真按痛了他？
黑夜里少年的眼睛光芒熠熠，直勾勾地看过来，像在求救。
是了，陛下如今也不过十六岁。
萧酌清难免心软，在黑暗里鬼使神差地伸出手，在他湿漉漉的发顶上轻轻碰了碰。
摸摸他吧？像摸雪团、摸东君一样。
可就在手指触上发丝的瞬间，黑暗里的寂静被猛地撕裂。
“——死人了！”
刺耳的疾呼穿过窗棂，从远处传来。
——
这天子时，曲台又死了一个人。
灯火骤然熄灭，四下无人，阴风许久才止，罗合裕四下清点，发现又有一个人失踪了。
曲台的侍卫与宫人点着火把四处找寻，最后从殿后的井里，找到了那个失踪的内侍。
萧酌清立刻去偏殿更衣。回来时，帝王寝殿灯火辉煌，凤元羲坐在那儿，身上衣衫已然拢起，只是披垂的长发还水淋淋的。
凤元羲方才是在殿后的温汤沐浴。
时修杰的尸身是他故意弃在宫里的。他不是廉党要员，朝中之事知之甚少，审他数日，也没问出多少重要信息。
不过，他的死就是最有用的。
时修杰被他亲手按进水里溺死，尸身动了手脚，接连在临华池的泥沼里掩埋了三五天才浮上水面。
被萧酌清撞见，是个意外，但从尸身浮现、到厉鬼索命，都是他早就做好的、环环相扣的计划。
借由那只“鬼”，他查出的那些朝中各方埋在曲台的钉子被一个个拔出，现在，名单上只剩下最后一个人。
事情有隐卫去办，凤元羲并不担心，只泡着汤泉，等着好消息传来。
夜里子时，烛火尽灭，东君振翅而去。
凤元羲知道，事成了。
他悠然靠坐在池中，可就在这时，他在黑暗中听见了萧酌清的声音。
他在唤他，一声连着一声，尾音发着抖，从黑暗里传来。
他在害怕。
凤元羲只来得及披衣，甚至连自己尚赤着足都未察觉。
满身水汽接住险些摔倒的萧酌清时，他以为人生在世，最狼狈的时刻也不过于此。
直到萧酌清伏在他怀里，气息微乱地同他说话。
他烫得险些爆炸。
今日之前，他只见过发情的动物作此情态。
只不知萧酌清是否发现……或触及。
萧酌清此时衣袍齐整，圆领官服的前襟系到了最顶端。他未来得及戴冠，便只将长发束起，漆黑如瀑垂在身后，愈发显得他肤色胜雪。
他躬身行礼，露在袖外的手腕上隐有些微红痕。
“陛下，臣立即去验尸。”萧酌清说。
凤元羲的目光掠过红痕，喉结滚了滚，问：“太医来了吗？”
罗合裕立时答道：“来了，就在殿后的井前。”
萧酌清立时摩拳擦掌。
论此手艺，他与宫中太医无法比拟，只有大理寺如海的案卷和各类前辈的手书，但都比不上亲自躬行。
眼下有此机会，恰好向太医现场讨教！
可他刚要挪动，凤元羲忽然开口。
“那就别去了，先生。”他说。
萧酌清回过头来。
比之方才黑暗中气息混乱时的晦涩缱绻，他的眼睛在灯下要更明亮得多。对视间，凤元羲不自在地错了错目光，没有回答。
他没说，他不让萧酌清去，是因为那人已经死了多时。
要在每个子时作案困难，可要在每个子时发现尸首却容易。装神弄鬼他擅长，做来毫无负担，只是死在井里的人，实在太难看。
他没忘记那天萧酌清看到时修杰时，覆在他眼前的那只手有多凉、抖得多厉害。
大晚上的。
他刚才闻到了萧酌清身上的气息，是甘松与白芷，他一定已然沐浴过，夜风清寒，没必要去看脏东西。
凤元羲没说话，萧酌清却敏锐地捕捉到了他神情的异样。
甫一对视，凤元羲就匆匆错开眼，只闭口不言，方才还叫了他“先生”。
此情此境……这位陛下怎么看，都像心虚。
萧酌清的余光扫向窗外。
夜色里，宫人们行色匆匆。阴风已止，但鬼怪作祟的阴影从天笼罩，每个人面上皆是凝重与畏惧，各个心有余悸。
毕竟是刑狱司官，只一眼，萧酌清顷刻便明白了。
陛下年纪尚轻，只怕也会畏惧。
“好。”煌煌灯火下，他答得干脆。
凤元羲看着他，目光闪烁，仿佛已被拆穿了心思。
他偏偏头，体贴地再未多言，只是在灯下轻轻一笑。
“臣哪里都不去，就在这里，与陛下一起。”
他对凤元羲说。
第35章
夜风拂过，萧酌清简单扎起的长发随着轻风拂动，掠过他清润的脸颊。
凤元羲的目光又闪烁了一下。
他身上很湿，淋淋未干的发垂落在肩头，洇出大片深色的水渍。
目光无处可去。恰在此时，一滴水珠顺着发丝滴落在他膝头，凤元羲也顺着垂下眼，像很关注那滴水迹是如何晕开的。
萧酌清也恍然意识到，君王正水淋淋地坐在这里。
湿发披垂，衣衫尽湿，眼睑漠然垂下，仿若旁观一般看向自己的满身狼藉。
连萧酌清自己都已经换好了衣衫了。
他本想提醒凤元羲，夜里风凉，湿着头发恐要受寒。恰在此时，罗合裕捧着干燥的布巾，一瘸一拐地费力走来，萧酌清于是走上前去。
“公公怎不早些着人为陛下擦发更衣？”他低声问。
两人现在角落，罗合裕终于有机会倾诉烦恼了。
“大人有所不知啊！”罗合裕苦恼道。“方才奴婢派了人去，只是……都被陛下赶走了。”
方才事发突然，他又领人在宫门前巡守。刚到子时，更漏才响了一声，便有一阵阴风平地卷起，四下漆黑一片，整个曲台都乱了套。
发现死人之后，他急匆匆地领人入宫回禀，却见陛下与萧大人在寝殿中跌于一处。
二人的衣袖绞缠在一起，一时分不开，萧大人埋头努力地在解，陛下屈着一条腿就坐在萧大人面前，垂着眼静静看他。
陛下不帮忙，萧大人也不气恼，只是看见大批宫人入内时有些赧然，匆匆问罗合裕：“宫里又有人死？”
罗合裕躬身向他回报情况。
殿里的烛火一盏盏重新燃起，萧大人终于解开了两人缠裹的袖子。
他在宫人的搀扶下匆匆起身，下意识就要去殿外查看，可还没走出一步，就被陛下握住了小腿。
萧大人回头，才注意到自己趿在脚上的鞋掉了一只。
陛下也不抬头，只是屈腿坐在地上，替萧大人穿上了那只掉落的鞋子。
萧大人也似乎立刻意识到，自己此时仪容散乱，不适宜外出。
“臣先去更衣！”
满殿宫人众目睽睽，萧大人散着发、匆匆向凤元羲行过一礼，转身去换衣服了。
而罗合裕也来扶陛下。
他的手还没触到凤元羲的身体，凤元羲就已经利落地站了起来。满殿站了数十个宫人，他恍若未觉，径自穿过人群，直走到窗前，一把推开了紧闭的雕窗。
夜风灌进来，瞬间吹彻了他湿淋淋的长发与衣衫。
罗合裕吓了一跳，忙上前来想为他擦净头发。
可他刚拿着巾帕上前，就被凤元羲抬手挡开了。
“不用。”凤元羲说。
夜风吹动他的头发，隐有两滴冰凉的水珠落在罗合裕脸上，都把他冻得一激灵。
可凤元羲却立于风里，仿佛满身有熄不灭的火焰，在靠夜风浇熄。
可是，风能灭火吗？
罗合裕眼睁睁看着凤元羲在窗前站了片刻，又将窗子推得更大了些。
他实在不知陛下这是怎么了。
想起陛下方才的异状，罗合裕为难的表情在面前变了又变，萧酌清沉默片刻，伸手接过了他手里的巾帕。
“我来吧。”
——
凤元羲坐在窗前。
夜风吹拂湿发，可他没什么感觉。
余光里，萧酌清和罗合裕站在远处，低声交谈着，不知在说些什么。
而面前宫人们进进出出，搬来的都是萧酌清的私人物品。
他府上送来的冠服共有两身，寝衣也多带了数件备用，眼下被宫女托在案上，凤元羲一眼就看见，压在官帽下的那件寝衣，就是萧酌清方才穿过的那件。
素色的罗衫柔软轻薄，触手生凉，萧酌清温热的体温透过它传来，其下是柔韧的肌理。
凤元羲错开眼。
后头两个内侍搬的是案卷与公文，萧酌清惯用的湖笔与歙砚端正地摆放其上，下面的书卷上留着萧酌清的笔迹，方正秀润的台阁体端方清楚。
他下午看着萧酌清写了很久。
最后几个内侍又鱼贯而入，为首那个捧着几册书，剩下几人小心翼翼地抬着一方厚重的檀木棋盘，上头的棋局下了一半。
三人抬得很是吃力，生怕晃散了萧大人辛苦摆好的棋子。
他方才在旁边下棋，跟谁？
曲台倒有几个会棋的。凤元羲的目光掠过棋盘，正欲再看，忽然，干燥温热的气息笼罩下来，覆在他的发上。
凤元羲回头，萧酌清就站在旁边。
他不知何时去拿了干燥的布巾，去而复返，就立在凤元羲身后。
他独居日久，原本一向警觉。
但许是甘松与白芷的气息逸散在他寝宫各处，让他头脑昏沉；又或者是他方才出神，触觉与听觉都几乎消失了。
又或许……
血脉躁动翻涌时的动物，总会被冲动的余韵麻痹大半神经，变得不够敏锐。
萧酌清还以为是自己吓到了凤元羲。
布巾刚覆上君王的头发，他的肩膀就颤了一下。紧跟着，凤元羲就抬手接过了那块布，蒙在下头的声音闷闷的。
“我自己来。”
他飞快擦去发间的水汽。
他今天晚上不太正常。血热得厉害，在身体里躁动，吹冷风都没用。
他不想萧酌清被波及，于是尽量让他别触碰自己。
可盖在头上的布巾遮住了大片视野，他随之一垂下眼，就看见了萧酌清衣摆下那双整齐的布履。
凤元羲的手微微一顿。
方才殿里太黑，他没注意到萧酌清跌落了一只鞋；后来外头喊死人了，萧酌清匆匆起身，这才发现两人衣袖纠缠，解了许久，他也只顾得看萧酌清专注又羞窘的侧脸。
再后来……
他刚回神，萧酌清就要走了。明亮的灯下，他一眼就看见了那只踏在金砖地上的、隽秀而白皙的足踝。
今日之前，他从没替人穿过鞋子。
故而也从不知道，竟有人连足都生得是可爱的。
他扶着他的腿，修长匀亭的骨肉就在他掌中。萧酌清显然不大好意思，鞋穿得飞快，抽回腿时，裸露在外的足踝还在凤元羲的手背上磕了一下。
短暂停顿之后，凤元羲擦头发擦得更快了。
于是，萧酌清就这么眼看着君王将自己莹润漆黑、披垂如缎的头发糟蹋得乱七八糟。
“……”
他忍不住轻轻咳嗽了一声。
然后，就见眉目阴鸷的君王顶着一头飞蓬似的乱发，像头钻进绸缎堆里、终于找到了出口的大狻猊，从布巾里钻出来。
四目相对，萧酌清压了压嘴角。
没压住，还是溢出了一道很轻的气音。
“咳……还是臣来侍奉陛下吧。”
他别开目光，强压笑意，伸手接过了凤元羲手里的巾帕。
——
君王的长发披在肩头，虽说被蹂躏得很乱，但胜在陛下手劲大，不留情，三五下将发间的水汽擦了七七八八。
只是萧酌清并不能省事。
简单擦尽君王发间的水汽，萧酌清又让人取来了香汤与梳篦。凤元羲的头发让他折腾得打了结，需得万分的耐心，才能一点点梳通。
还好，凤元羲这回很配合，只安静在榻上坐着。
萧酌清以梳篦蘸水，替他梳头。
殿后的那座井前，金吾卫高举的火把将半边夜色照得亮如白昼。太医在那里验尸，隔得很远，看不大分明，只能看见一队队的人马来来往往。
萧酌清忍不住往前倾了倾身体，想看得再仔细些。
莫非这次的死者也如之前一般，是离奇淹死的？可那鬼怪未曾露面，却可起阴风、灭烛火，甚至禽鸟具绝，连东君都被惊飞，究竟是怎么做到的？
“……”
面前的凤元羲微微抖了一下。
萧酌清回神：“扯痛陛下了？”
“……没有。”
凤元羲搁在膝头的手攥握成拳，将那片可怜的衣衫捏得皱成一团。
披散的长发被萧酌清撩起，他刚才一倾身体，整个人都靠近了不少，鼻息也尽皆落在了他的颈后。
凤元羲正逢莫名躁动的夏夜，只得握拳忍着。
背后的萧酌清的气息却消失了。
“陛下以为，曲台接二连三地死人，真是鬼怪作祟？”
萧酌清一边说话，一边走远，用完的梳篦放在旁边的桌上。
已经干了吗？
凤元羲摸了摸自己的头发。
它柔顺地披在肩上，的确没有再梳的必要。
他的目光却追随着萧酌清，眼看他走到旁边，拿起了罗合裕放在那里的、崭新的寝衣。
“你信鬼吗？”
眼看着萧酌清捧着他的寝衣走来，凤元羲喉结滚了滚，鬼使神差地反问他。
萧酌清摇头。
“臣从不信世有神鬼。”他说。
“只是，若是人为，此人能在宫中做下这些大案，如此天衣无缝而肆无忌惮，只恐是手眼通天的人物。”
手眼通天，是说他？
凤元羲倒从没被这么夸奖过。
不过，未及他回味，萧酌清已然将寝衣递至他面前，说到：“陛下的衣衫湿了，且将新的换上吧。”
凤元羲从记事起就自己穿衣了。
但他很小时，也曾见过母后为父皇穿戴朝服。她会将衣袍展开在父皇面前，父皇将手臂伸入衣袖时，他二人会相视而笑，然后母后俯身为他系带，双手会环绕过他的腰身。
凤元羲很自觉地就站起身来。
这些年，他习武从未松懈，自认身形练得算还不错。
不过他抬起眼，便见萧酌清捧着衣衫，双眼清澈、甚至有些期待地看着他……
袒露胸怀，本就是十分私密的举止。
要……在他面前更衣？
在萧酌清的注视下，少年人难得有种近乡情怯的赧然。
他搁在身侧的手顿了顿，继而错开目光，在萧酌清直勾勾地注视下清清嗓子，左手绊了一下右手，却还是很坚定地解开了自己的腰带。
然后，他就见萧酌清对他笑了。
凤元羲的手微微一颤，以他自己都未曾察觉的利落姿态，上供一般将腰带抽开。
衣袍自然地向两边散落。
与此同时，萧酌清垂下眼，恭敬地将衣袍放在凤元羲面前。
然后毫不迟疑地、端正地背过身去。
凤元羲：“……”
萧酌清坦坦荡荡，站得端正潇洒。
圣人云，非礼勿视，就是这个道理。
恰在此时，寝宫的门被从外推开。
手里提着安神汤、准备向主子汇报密信的隐十七，目瞪口呆地看着寝殿里的这一幕。
萧大人背对君王而立，身如玉树，坦荡风雅。
而在他背后，衣衫半褪的主子乌发披垂，露出结实的臂膀与身躯，胸腹块垒分明的紧实沟壑在跃动的烛火下，静静地暴露在空气之中。
魏泉：“……”
恍惚之间，他像看到了一只赳赳而立的雄孔雀，对着空无一物的冷空气，簌簌抖开了它华丽的尾羽。
紧跟着，主子一把捞起衣衫。
一记眼刀凌空射来。
魏泉飞快地垂下眼，假装自己是个目不能视物的瞎子。
第36章
名单上最后一人已被做掉，魏泉将主子请至殿外僻静处，请主子指示下一步的动向。
事成之际已有东君报信，此时东君停在殿后飞檐的阴影下，魏泉将主子请出来，用的也是发现东君踪迹、请陛下亲自捉回的借口。
僻静无人处，他细细向主子汇报，可主子看起来却有些心不在焉。
他身上穿着崭新的寝衣，披在外头的大氅也是那位萧大人送上的，这会儿正垂眼摆弄着衣襟，系带在手指上缠来绕去。
一衣服他自己穿，这件大氅也是他自己披的。
萧酌清似乎很懂避嫌，递上寝衣便背过身，双手奉上大氅就退至一边，魏泉来了也不多问，只是得体地恭送圣上。
自然哪里都没错。
“如今眼线已除，隐三请示主子，是否要安插几个我们的人入宫，保护主子安全。”魏泉报完情况，说道。
凤元羲摇头。
“先不急。”他说。“宫内暂且平静，眼线未必除尽，先静待时日，以观后效。”
他会在寝宫里等自己吗？床榻是整理好的，他若困了，可以去睡的。
恰巧，他面前的魏泉也同时想到了那位萧大人。
“主子，看萧大人的态度，似是要彻查这几桩案子。”他说。“您看……”
魏泉机灵，已经不问主子如何处置了。
自从萧大人受命入宫，已经不知给他们的计划带来了多少变数。魏泉一开始还如临大敌，但他渐渐发现，主子不在意。
非但不在意，还将手中珍贵的线报，上赶着送到萧大人手里呢。
魏泉觉察有异，只作提醒。至于主子是要暗中拦阻，还是再上赶着白给……
……不至于还白给吧？
魏泉面上平静无波，目光却在观察主子的神态。
却见陛下……
怎么真的开始沉思了？
“曲台清扫过了，他入手再查，也不会有结果。”凤元羲说。
“是。”
魏泉深以为然。
“那……如果当真有鬼，再无案犯，岂非是他驱除了邪祟？”
凤元羲唇角微扬。
“廉王迷信，事若有成，又要给他加官进爵。”
“……？”
魏泉不敢苟同。
不过主子倒不会在意一个隐卫苟不苟同。
“好，朕知道了。”
凤元羲轻飘飘地应声，没有再做下一步指示。
那就听命呗。
魏泉默默隐回了黑暗之中。
——
凤元羲回到寝殿时，萧酌清已经睡着了。
他的棋案被搁在坐榻上，上头黑白二子星罗棋布。他伏在案边，棋谱枕在脸旁，搁在案上的手指间还夹着一枚白子，将落未落，悬在指下。
凤元羲的脚步几乎没有声音，走到了棋盘面前。
桌上的棋局玄机重重、险象环生，宫里即便有人会棋，也无法与萧酌清下得这样势均力敌。
在萧酌清沉静的睡颜里，不知出于何等心态，凤元羲无声地坐下了，就坐在他的棋案对面。