萧酌清字字句句都在说礼制、说公道、说朋党，但廉王字里行间，只听得见一个字。
钱！
徐华茂受他提拔才几年，竟挥霍奢靡至此，一度超过了他！
况且别以为他不知道，梁阔这般为他瞒天过海，难道因为梁阔是属菩萨的？
能让梁阔推磨，也得要钱！
私相贿赂、包庇罪责、蒙蔽上峰！只一个妓女就能闹成这样，这些人背着他，究竟做了多少事！
廉王一把扫落了书案上所有的东西。
萧酌清知道，成了。
当日，廉王处置了徐华茂等一众官吏。
徐华茂贬官流放，抄没全数家产；那几个共同竞拍的官员也各自罚俸降职，向廉王缴纳了一大笔“保护费”才勉强保下官身。
而梁阔，则受了廉王狠狠一顿申饬，说他庸碌渎职、徇私擅权，虽只是罚俸，但小惩大诫，还丢了实权。
当然，他知道是谁在害他。
因为他丢掉的实权，落在了萧酌清手里。
萧酌清次日便升了品阶，廉王严令梁阔归还萧酌清身为大理寺少卿的职权，此后寺中各案需经由萧酌清定夺之后，才可议定。
廉王甚至特意开恩，于朝中提及他父亲萧师呈被夺爵的旧事，下旨让萧酌清子承父爵，继任为燕国公世子。
一时间，萧酌清意气风发，声名鹊起，一跃成了当朝新贵。
此后赐章服、犀带、仪仗、轿辇等自不必说，凤元羲下一次见到他时，他的服色都与从前不同了。
紫袍犀带乌纱冠，衬得他肤色更白。他像玉阙金殿间一杆修竹，金身玉骨，朗然潇洒，教人移不开眼。
紫袍衬他，尊荣的服色像簇拥在他周身的权势，光彩熠熠，照得他的眼睛更加漂亮。
不知阁臣首辅的朱衣高冠、王公侯爵的蟒袍玉带穿在他身上，又是什么模样。
凤元羲这样想。
萧酌清倒没想得那么远。
他一件案子扳倒了好几个廉王党人，如今深受廉王信任，已然站上了风口浪尖。
梁阔被他摆了一道，恨他入骨，却又拿他没辙，只得一边暗中咬牙切齿，一边灰溜溜地去找那不知所踪的时修杰。
而大理寺，现下已轮到萧酌清做主了。
萧酌清自然不必再忌惮他。
这月十四之夜，萧酌清孤身去了邺水江畔。
案件了结，他前些日办差经过花满阁，老板玉娘特意替荧月谢他。
“若无大人，荧月的冤屈只怕此生都难见天日了。”玉娘说。
萧酌清却摇头：“该我去谢她。”
一介弱女子南北漂泊，本就身不由己。他势单力孤，救不得她性命，而今仰仗她终于在廉党有了立锥之地，她才是该赐爵封诰的英雄。
玉娘告诉他，荧月葬在邺水畔，墓碑向南，面朝故乡。萧酌清谢过，登车离开。
他不知道，他的车马刚刚驶离，就有一人无声无息出现在玉娘身后。
“阁主，还要再跟？”
玉娘悠然端着烟杆：“主子说了，要跟。”
近日主子让酆都盯梢的两个人，如今已经弄死了一个，现下还剩下他。
主子的命令没变，她身为死士，必定听令，绝不会轻举妄动。
于是那一夜，送抵曲台的线报上，只有寥落数语。
五月十四，萧独赴邺水江畔祭扫。夜深，大风起，冥钱漫天飘至江心，萧于坟前奏琴祭酒，执灯而归。
——
萧酌清近来感到奇怪。
自那日为凤元羲包扎伤口之后，他总能从凤元羲身上看到伤痕。
有时是脖颈，有时是手臂，有时竟就在脸上。
有淤青、有血痕，痕迹的种类五花八门，竟让萧酌清一时猜不透，他是怎么受的伤。
初时几回，他很紧张，几乎立刻丢开课业前去查看。
替他清理上药之际，甚至多疑地开始在脑海中查找原文，一边为他清理伤口，一边比对着书里那个病体支离的凤元羲身上的旧疾。
例如凤元羲肘部这处，书中是有记载。
但书里的伤痕深可见骨，伤疤清晰狰狞，再看凤元羲手臂上，光洁平整，只有一片突兀的破皮……
这也对不上啊。
“宫中侍从，可有人对陛下不敬？”
萧酌清又怀疑有人虐待他。
可他说话间，恰巧碰掉了一只药瓶。
凤元羲俯身去捡，君王的常服柔软逶迤，垂坠的春衫下支出少年坚硬挺拔的身形，宽阔的骨骼间，紧实有力的肌肉线条若隐若现。
萧酌清：“……”
对啊，宫禁当中，人人避之不及，谁有本事虐待这位陛下啊。
萧酌清百思不得其解，眉心皱起，未见凤元羲将药瓶放回原处时，目光不着痕迹地掠过他的神色。
在走神？
凤元羲看向手臂上的伤。
是因为不够重吗？
可重伤萧酌清不是没见过。一道铁锥划出的伤口就能吓到他，凤元羲也就没有下手太重。
就在这时，东君出现在他的余光里。
他今天锁住了东君的爪子，将它拴在了金架上。
东君不服，一个劲地总叫，试图吸引萧酌清的注意力。
难道只有它会叫？
于是，在萧酌清百思不得其解时，他听见了一道几乎微不可闻的痛呼。
“……嘶。”
萧酌清当即回神：“痛吗，陛下？”
凤元羲顿了顿，然后点头。
“臣轻一些。”萧酌清抱歉道。
只是……
他垂下眼，面前那片血痕比起凤元羲前些时候受的伤，简直算不上是伤口。
他狐疑地看向手里的药瓶。
……痛成这样，难道是药有问题？
第27章
终于，萧酌清弄清了凤元羲受伤的原因。
凤元羲不许宫人近身，以他的矫健身手，也鲜少有人能伤他。
曲台的人都不大清楚他的踪迹，萧酌清一一问过，只听他们说，陛下这几日下午都不在曲台，骑马出去，不知去了哪里。
“许是打猎吧。”有宫婢说。“陛下喜欢打猎，日日外出都带着那张弓。”
宫里的皇上，倒成了山野中的猎户了。
不过萧酌清一想就通。凤元羲年不过十六，正当少年人纵马斗酒、呼朋引伴的年岁。但凤元羲没有朋友，又身在宫里，难免孤寂无聊，才会放纵玩耍，以至于弄伤身体。
想到这个，萧酌清特去问了萧淞。
萧淞见他就跑。
他哥太恐怖了！
之前说给他买一月花雕蟹，还真就买了整整一个月！
初时他还高兴，吃得满嘴流黄。可他天天吃、天天吃，嘴都要被螃蟹扎穿了，更是闻到花雕酒的味道就想吐。
他求他哥，能不能不买了，他不要了。
可他哥说什么？
他哥慢条斯理地教他：“言之所以为言者，信也。”
翻译成人话就是，一个月的花雕蟹，一天都不能少。
整整一月，萧淞吃尽了花雕蟹的苦，也吃尽了他哥的苦。眼下见到他哥，就想到花雕蟹，想到花雕蟹，胃里就翻江倒海，嘴巴也痛痛的。
萧淞撒腿就跑，萧酌清一把将他提了回来。
“跑什么？”
萧淞捂着嘴：“我不吃了！”
萧酌清：“……？”
没说要领他吃东西啊。
“有话问你。”萧酌清把萧淞提回来，隐去名姓，给他说了凤元羲的状况。
萧淞满脸心向往之。
“哇，怎有如此潇洒畅快的生活？”
有大鹰，有好马，能一箭射穿大雁的眼睛，还能满府里纵马游猎。
他期待地看向他哥，却被他哥无情拒绝。
“你不行。”萧酌清说。“府上一草一木皆是母亲的心血，你若轻易毁弃，母亲回来定不饶你。”
也对。
萧淞又问：“那我能去找他玩儿吗？哥，保证不胡闹，我认他当哥。”
这倒是也不成。
宫禁森严，他身为讲官亦多有掣肘，更何况萧淞呢。
“待有机会入宫，或可一见。”萧酌清说。
“入入入入……入宫？！”萧淞险些咬到自己的舌头。“他，他是皇上啊？”
萧酌清点头。
“……当皇上真爽。”萧淞忍不住评价道。
萧酌清警告地看了他一眼。
萧淞说正经的：“既然他是皇上，给他找乐子还不容易？最简单的，打马球呀。曲台那么大，宫里又养了那么人、那么多好马，随便就能清出一片场地来，让他们陪皇上打呀！”
对啊。
马球为分朋竞技，既需双方抗衡、又要同队协作，更有多种打法、战术，不逊于排兵布阵。
这于凤元羲所谓的“自闭症”，不是大有裨益？
“你说得对。”萧酌清立马起身。
萧淞往后面追：“哥，我能去吗？我也想打！”
京中的击鞠场都是在郊外，谁在紫台金阙的皇宫里打过球啊？若能打一回，他能吹五年！
萧酌清回头：“要我替你问问陛下吗？”
……真能去？
但萧淞忽然就想起了陛下那几个死于非命的陪读。
他常听好友们说，说陛下有痴病，病情发作，是会因为一句话就拔剑杀人的。
“哈……哈哈。”萧淞挠了挠头。
他不像他哥，芝兰玉树、朗然君子，十分符合本朝审美，谁见了都喜欢。
他要惹皇上生气了怎么办？
为国捐躯也便罢了。可万一为了打场马球，在宫里被皇上砍成了臊子……
说出去多丢人啊。
——
萧酌清计划得不错。
但曲台宫外真清理出了一片马球场，又命御马监挑出了一批温驯强健的好马后，萧酌清才意识到，做凤元羲的陪玩，并不是那么容易的事。
“萧大人，奴婢真不会打马球……”
坐在马背上的内侍双腿打颤，萧酌清将马球杆放在他手里：“无妨，陛下也不会。”
内侍闻言抬头。
不远处的陛下骑跨在漆黑骏马上，球杆横在座前，在球场上慢悠悠踱着步。
忽地，陛下的眸光扫过来，平静的、幽深的，吓得内侍一哆嗦，差点从马上栽下去。
但凤元羲没在看他。
萧酌清正站在球场旁，责令各宫人当心陛下的安全，又细细同他们讲起球场规则，几人与陛下一队，几人另分一队，如何计分，又如何分胜负。
凤元羲垂下眼。
他怎么不来？
方才课后，萧酌清拿出一整套崭新的球具，问他想不想打马球，眼睛亮亮的，仿佛很喜欢。
陪他打？当然行。
可他答应了，萧酌清却弄来这些人糊弄他。
凤元羲有点烦，直至萧酌清退至场外，冲他扬起嘴唇，远远地笑了一下。
凤元羲连开场的锣声都没听见。
陛下站在原地，周围的内侍更不敢轻举妄动。他们催着马，小心翼翼地徘徊，谁也不敢僭越先去击球，惹陛下生气。
只是陛下没生气，在旁围观的萧大人不高兴了。
“球在那里，怎还不去？”
与凤元羲同队的并不将他当做队友，另一队者更是看着凤元羲脸色行事。各个待他如避虎狼，这岂是少年人该有的玩法？
幸而，宫人们也忌惮萧酌清。
场上几人开始挪动，挥杆朝着地上那颗击鞠而去。
骑在马上的陛下也动了。
凤元羲单手拉缰，骏马在场上跑动起来。他跨于马上，腰腹紧绷而有力，身形在马匹的颠簸下赏心悦目。
萧酌清却紧张地盯着那颗球。
几匹马冲到近前，有人挥杆。却在此时，嗖的一道凌厉的风声，萧酌清甚至没看清凤元羲是怎么挥杆的，沉重的马球便被击飞，所过之处，直接将一名宫人击下马来。
场上乱成一片，凤元羲却像没看到。
他纵马跃过滚落在地的那人，紧跟着又是一杆。击鞠猛地穿过球洞，嗖地一声，不见了。
凤元羲头也不回，纵马追去。
被击落的宫人滚了一身尘土，连滚带爬地起了身。周围的宫人各个傻愣在原地，就这么看着凤元羲策马远去，几息便没了踪影。
萧酌清顾不上许多，疾步入场，拉过那匹无人的白马，翻身而上，朝着凤元羲的背影追去。
即便今日这球打不下去，他也定要跟去看看，凤元羲平日是怎么受的伤！
白马离弦而去，萧酌清衣袍翻飞，稳稳跨在马上。
追出球场，他很快看见了凤元羲的背影。御园宽阔，凤元羲手中的球杆宛如长枪，挽出一道凌厉简单的棍花，一把截停了那颗球。
若非握着缰绳，萧酌清都想要鼓掌了。
凤元羲回头，看到是他，手下的动作停了停。
萧酌清追上来：“陛下！”
凤元羲却拨弄着那颗球：“你不玩吗？”
“什么？”
萧酌清尚未明白凤元羲的意思，凤元羲就从身后抽出一根球杆，扬手朝着他抛来。
萧酌清堪堪接住，下一刻，那颗马球被打到了他的马蹄下。
……打球吗，在这里？
此处俨然是皇宫禁地，不在球场内，便是纵马都是杀头的死罪。
但是……
时已入夏，御园内花木依依，虫鸣鸟声，惬意而开阔。凤元羲骑在马上，在他面前防守一般徘徊，而他的马蹄下，一颗马球静静停在这里。
萧酌清鬼使神差地挥动了球杆。
可就在他即将触到那颗球的刹那，凤元羲忽地扬手，马球被他一棍抽离，朝着旁侧飞去。
萧酌清不由自主地催马追上，抬手拦住，朝着凤元羲的方向回击。
大商的官服庄严肃穆，年轻的朝臣紫袍犀带，身形俊逸地骑在白马上。他回过头来时，乌纱冠两侧的长翅轻轻晃动，穿过枝叶的日光碎银子似的撒了他满身。
他在笑。
这一球击得漂亮，萧酌清回头看向凤元羲时，眉目舒展，笑容难得地轻快。
马球咕噜噜地从凤元羲的杆下溜走了。
“陛下，那边！”萧酌清提醒他。
凤元羲仿佛才回过神，没吭声，转身埋头朝着那颗球追去。
萧酌清立时纵马跟上。
死罪又如何？宫中连个陪皇上击鞠的人都没有。萧淞只羡慕凤元羲无拘无束的自由，可此间孤寂，莫非要君王独自承受？
凤元羲追上了球，挥杆朝着他这边打来。萧酌清扬杆接住，马球划过一道漂亮的弧线，朝着临华池的方向而去。
二人且追且打，一时间你来我往，球杆挥出呼呼的疾风。
萧酌清从前不爱玩这些，只因无趣。今日终于遇上个势均力敌的对手，一时间竟也兴致昂扬，难得地玩得入神。
终于，即将到临华池岸时，马球滚远，他正要追逐，却被凤元羲迎面截停，马球朝着另一个方向飞去。
萧酌清猝不及防，腰间的玉坠脱落，教他球杆一带，飞落到了临华池边。
两人都停了下来。
凤元羲朝着玉坠那儿看了一眼，翻身下马，去给他捡。
让君王为他捡坠子，实在僭越。萧酌清不好坐在马上等，便也跟着翻身而下，跟着凤元羲去捡玉坠。
凤元羲率先捡起了它。
却在起身时，他看向临华池的湖面，不动了。
怎么了？
萧酌清抬头朝着临华池看去。
只见清凌凌的湖面上，波光粼粼，水鸟轻掠。岸边的花木倒映在清澈的湖边，树影连绵，青绿交映。
而草木蓊郁的水中央，赫然漂浮着一具尸体。
面目朝下，发丝散乱。沾染着泥土和污渍的袍服，已然看不清颜色。
萧酌清一惊，刹那间全身冷透，胃里翻江倒海。
而他面前，君王面对湖水，岿然不动。
萧酌清顾不得许多，上前一把捂住了凤元羲的双眼。
“……陛下，别看。”
他的嗓音发着抖，手却十分坚定，死死地遮住那双冷漠而沉黑的眼睛。
第28章
萧酌清不敢让凤元羲再看。
他尚年少，甚至幼时曾因此而受过惊吓，绝不可今日再生变故。
只是……
湖上那人观其形状，明显已经死去多日。死在水中的人总会随时间推移而浮起、肿胀，其形态之可怖，萧酌清早有耳闻。
今日见之，果真。
萧酌清深吸了一口气。
“臣……”
他现在应当立即护驾、回马，速回曲台叫人。
可他一开口，却嘴唇颤抖，竟发不出一个完整的音节。
情急之下，他忘记了。
他年介十八，自幼寄情风月、吟诗弄琴，生了一双朗月清风般干净的眼睛。
除却梦里几桩大案，他才是没见过死人的那个人。
——
覆在凤元羲双眼上的那只手捂得很紧。
它凉得像冰，凤元羲甚至能感受到僵硬收拢的指节，死死覆在他的眼上，薄薄的一层冷汗，随着轻微的颤抖蹭上他的面颊。
像是在鹰隼面前竭力张开双翅的鸟雀，伏在他身上，竭力地要护住他。
“……陛下，别看。”
……
“羲儿，别看。”
十年前，他母后被廉王一剑刺死在他座下时，也曾在身体抽动着、汩汩流出鲜血之际，跟他说了同样的话。
凤元羲顿了顿。
没人知道那天夜里他是怎么度过的。
他昏过去，醒来时，床边空无一人。寝殿内灯火通明，他听见凤伯廉与门客在屏风后低语，商议储君是杀是立。
“总归皇后死了，国君年幼，又无外戚撑腰，只能依靠王爷。”
他闭眼听着，指甲嵌进手心，既不能发出声音，也不能为他父皇母后流哪怕一滴眼泪。
后来，廉王走了，寝殿里空无一人，凤元羲终于睁开了眼。
他还是没哭。
那夜，他盯着巨龙盘亘的帐顶，暗暗发誓，绝不再让任何一人因舍身护他而死。
但那一天，他也清楚地知道，再也不会有人将他护在身后了。
覆在眼上的手在颤动，细微的阳光透过指缝洒落在他眼前，像那夜他紧闭双眼时，隐约透过眼睫的万千烛火。
凤元羲一把摘下了那只手。
萧酌清挡在他身前半步的位置，死死护着他，唇色与脸白成一片，眼睫颤动，却寸步未移。
凤元羲手指一颤，拉着他一把转过身来，侧身挡住他的视线。
“别怕。”他低头对萧酌清说。
“嗯……”
萧酌清自认还好，可刚发出一个音节，胃里便翻江倒海。
下一瞬，凤元羲的手便扶上了他的后背，哄孩子似的，安抚着向下顺气。
过了一会儿，他才听见凤元羲的声音。
“走了，先回去，不在这里。”
许是池边的清风柔软温吞，轻轻掠过，吹得凤元羲的嗓音都像在哄他。
萧酌清点头，可刚走出一步，腿却一软，险些跪倒在池边。
身后，凤元羲的手稳稳撑住他的后背。
……几乎倚在了君王臂中。
“臣失仪。”
萧酌清脸颊微烫，匆匆站好，有些尴尬地朝凤元羲笑了笑。
前世，他曾与监斩官一同观刑。周才英被斩落头颅那天，是他第一次看见有人死在自己面前。
他不信鬼神，却难免高烧了一夜。
他不知是因为自己胆小怯懦，还是出自兔死狐悲的本能。后来，还是邢曜拍着他肩膀，大笑着劝他：“你这有什么？我哥当年外放做官时，遇上刑案，白布刚一揭开，他就在旁边吐得昏死过去，当场就叫了郎中呢！”
但不出两月，邢昭下狱，邢曜也死在了王远手里。
是萧酌清去替他收的尸。
那是萧酌清此生第二次看到死人。
他不知自己此时的笑容有些惨白，只感觉到覆在身后的手顿了顿，继而轻轻拍了拍。
“没事。”凤元羲说。“我扶着你。”
萧酌清恍惚着被凤元羲带到马前。看着面前晃来晃去的足蹬，他本能地往上踩，却被凤元羲稳稳一托，坐上了马背。
这匹马似乎脾气不太好，不耐地打着响鼻。但下一刻，坚硬而温暖的身体就从后贴上来，将他环在了双臂里。
凤元羲也上了马，双手持缰，调转马头。
萧酌清本能地又往后看了一眼，却被凤元羲一抬手，挡住了眼睛。
“还看？”凤元羲问他。
萧酌清顿了顿，理智归位，也渐渐回魂了。
“……好像是时大人。”萧酌清说。
“管他是谁，反正死绝了。”凤元羲仍旧挡着，不让他看，顿了顿，又说。
“他死绝了，就不能把你怎么样。”
很生硬的一句话，恍惚间像是安慰。
萧酌清自然明白。
是不是时修杰，也事已至此了。多看一眼改变不了任何事，眼下当务之急，是尽快派人来打捞验尸。
只是……
凤元羲走得，是不是太慢了？
萧酌清缓过神来，才注意到现下的情形。
他骑在凤元羲那匹名叫“马”的马上，凤元羲坐在他身后驾马，马蹄声哒哒地回荡在宫道上，散步似的，慢悠悠往曲台走。
马鞍狭窄，萧酌清甚至能听见身后凤元羲的心跳声。
许是也受了惊吓，凤元羲的心跳并不比他慢多少。
“陛下不必忧心。”萧酌清回神，反而开始安慰凤元羲。“即便湖中是时大人，他伤害陛下在前，本也死不足惜。”
他看起来很担心时修杰？
凤元羲微微偏了偏头，看向身前的萧酌清。
浅淡的松针气息萦绕在他周身，他的气息有些急、有点乱，此时稍稍平静些，但脸色却还没完全恢复，看起来惨白而冰凉。
想抱住他。
凤元羲握缰绳的手悬在他两边，越是低头看他，越有想收拢手臂的冲动。
但不能，他很容易害怕。
凤元羲只好握紧了缰绳。
可那股酸麻的悸动感未消，倒是被手心里的东西狠狠硌了一下。
凤元羲低头，是萧酌清的玉坠。
通透的白玉竹节枝繁叶茂，角落刻着一个小小的“澈”字，字体清隽而端方，凤元羲在萧酌清的书册上见到过。
是萧酌清的字迹。
“怎么了？”萧酌清回头问他。
“……没事。”
凤元羲淡淡开口，却将掌心里的玉佩握得更紧了。
“你的玉佩没找到，我另外赔你一个。”
——
临华池中的果然是时修杰。
他死了，御医赶来检验，说他是溺死的，已经死了好几日。没多久，廉王也匆匆赶了过来，隔着白布厌恶地看了一眼，就摆手让人抬走了。
没人能说清，宫里宫外搜捕数日都不见人影的时修杰，为什么会出现在临华池里。
但死无对证，那件谋害君王的要案，总算落定了。
案犯只有时修杰一人，眼下死得无声无息，并未牵扯旁人，这于朝中群臣而言，算是一桩喜事。
出宫时，萧酌清遇见了邢曜。
他在宫门外的酒楼上，一看到萧酌清，就远远地跟他招手。
“刚才我哥出宫，说宫里出了大事，是发现死人了？”邢曜关心地问。“没事吧？”
看着面前活蹦乱跳的好友，萧酌清狠狠松了口气，摇头道：“还好。”
邢曜也松了口气：“那就好。我还以为你看见尸体了呢！刚才敬则还说，若让你看见，定要吓着你。”
萧酌清看着他，一时没有言语。
邢曜嗨了一声：“真吓到啦？没事儿啊，吓到也不丢人！你还不知道吧？我哥当年外放做官的时候，有回遇上……你这么看着我干嘛？”
萧酌清那眼神十分缅怀，看得他后背发毛。
……死的不是他吧？
萧酌清笑了，摇摇头：“没事。”
只是看邢曜还是活生生的，他心里高兴。
邢曜撇嘴。
好吧，不是给他上坟就行。
“现在知道想我了？想也没用，如今入夏，我们几人无官一身轻，去泛舟游湖、作曲吟诗，可清闲自在着呢。”
说到这儿，他拍拍萧酌清：“后天有诗会，在六观亭，来不来？”
萧酌清想了想：“这些日大理寺案卷很多，抽不开手。”
邢曜有些失落，却还是点头：“好吧好吧，公务要紧，之后再有好玩儿的，我再给你递帖子。”
“好。”
邢曜摇头，替他整了整官服：“唉，你现在可越来越像我哥了，一本正经的，仿佛有上百件事等着你处置……诶？”
他替萧酌清正好衣冠，正要收手，便被他腰间一块玉珏吸引了视线。
“好玉啊！”邢曜大惊。
萧酌清顺着低下头去，才见自己身侧悬着一块陌生的玉。
圆形的血玉雕为盘螭，深红的血色盘亘了大半块玉身，最终丝缕深浅地蔓延进玉色深处，恰被雕刻为螭兽抖擞的鬃毛和鳞片，栩栩如生，宛如跃动的火焰。
这枚玉珏悬在萧酌清腰间，恰被他垂坠的衣袍遮挡，若非邢曜眼尖，他都没发现。
这……哪来的？
他恍惚想起刚才在马上，凤元羲说要赔他一块玉。
玉不是凤元羲弄丢的，自然不必他赔。萧酌清连连推拒，凤元羲也就不说话了。
所以……
他身上怎么就莫名其妙多出了一块玉呢！
——
不去雅集，并非是萧酌清搪塞。
梁阔失权，他成了大理寺炙手可热的人物。衙门里前后的大小案卷，包括那些与江党相关的案子，全都需要经由他手查办。
不过萧酌清也知道，廉王眼下不过是试着用用他，他地位不稳，又兼梁阔心怀怨怼，他须得慎之又慎。
于是，办案的顺序至关重要。
萧酌清并未急着为江箓党人平反。他先从复审旧案开始，特意按着廉王心意，挑了几个恰到好处的案子，办得漂漂亮亮。
这些案子都与梁阔有关。
萧酌清深知梁阔此人，是个除了不择手段之外，着实才能平庸、一无是处的官员。
他来钱的路子简单而粗暴。
党内官员有求于他，只要银子到位，他必然来者不拒。大到人命官司、财税亏空，小到土地纠纷、私人恩怨，他都是用那一种方法去办。
找个无权无势的替罪羊，再拿捏把柄逼迫对方就范。而手段无非就是那些：灌酒签字、安插罪状、威胁家人，或直接将罪状堂而皇之地塞进对方家里，总之，行径与土匪无二，简单而又轻率。
萧酌清按着他所知的情节，顺藤摸瓜，复审出了好几桩案卷，挖出了不少廉党暗中私相授受、贿赂买卖的罪状。
梁阔亦因此倒了大霉。
好几个官员的宅邸被抄，非但肃清了党内的不正之风，还捎带让廉王发了笔横财。
看着一笔笔的巨款一半运到国库、一半运到廉王府，廉王大喜，不住地夸赞萧酌清。
再后来，朝中渐渐传出了萧酌清断案如神的名声，越传越离谱。
据说酌清公子断案，用不着证词、也不需要证物，那双火眼金睛一看，便知谁是凶犯。
即便是已下论断的案件，也只需递送酌清公子一眼。若他面无表情，平淡揭过，说明此案便没有冤情；但只要他对着卷宗微微一笑，三日之内，真凶必定落网。
邢曜偷偷跟他说：“你知道吗？《大商奇案录》马上要写第二部了，主角就叫澈公子！”
萧酌清：“……打住，打住。”
那些案件简直无脑，这狄公再世的虚名，他实不敢领受。
但无论是否敢领，虚名都这么传扬出去了。
梁阔这大理寺卿的官位形同虚设，大理寺内大小案件，如今都得交由萧少卿首肯。
大到江党要案，便是李和庸，如今都要特意派人来疏通招呼；小到一些风闻传言，下属前来问案时，也会特意报与他知。
这日，一寺丞来送案卷，等萧酌清批复时，神神秘秘地凑到他的桌案前。
“宫里出事了，大人可知道？”
萧酌清一愣：“何事？”
那官员压低声音。
“是鬼。”他神秘兮兮地说。
“宫里闹鬼，死了好些个人！”
第29章
萧酌清从不信鬼神之说。
巍巍邺阳，已建都三百余年。大商建业之时，太祖杀入邺都，一夜之间屠戮皇城千余人，据说血流成河，染红了皇城千万块地砖。
世上若真有鬼，只怕皇城里的鬼都要站不下了。
宫禁之中常有鬼怪传闻，这不稀奇，萧酌清并未放在心上。
可是日复一日，宫中怪事频出，竟接连死了好几个人。
最先出事的是临华池边值夜的宫人。是日子时，宫中灯火煌煌，换班之际，那人忽然口吐白沫、双眼翻白，仿若妖邪上身。
“他来了……他来了……别杀我！！”
那宫人猛地打翻了灯笼，烧着了浑身的衣袍。周围内侍仓皇躲避，却见他满身火焰，又哭又笑地跳入临华池中，死了。
第二个出事的是曲台宫中的禁卫。同为深夜，曲溪水流潺潺，那禁卫巡视至溪边，临溪照影，竟当场疯了。
“不是我……时、时大人饶命！”
他被同僚救走，可就在当夜，他于值房中悬梁，次日清晨，才被同房侍卫发现。
萧酌清听闻这些，将信将疑。
真是鬼神作祟？
即便有鬼神，也不该轮到时修杰。活着都蠢钝庸碌、为人驱策利用的笨蛋，死了能有这样无边的法力？
可是没过两天，金吾卫将军竟然死了。
时修杰生前与他曾是好友，但时修杰死前曾无端失踪，险些害了他的前程，两人从前再如何挚友情深，至此也只剩怨怼。
可是这日，金吾卫将军于宫中值夜，刚饮两杯酒，竟忽然大哭起来。
“时兄与我，曾也是至交……我恨不能下去陪他啊！”
他哭完，赶走了值房中几个下属。次日下属前来敲门，发现他躺在床上，死得无声无息。
这下，廉王震怒，立刻着人彻查。
竟真如此蹊跷？
萧酌清这天入宫时，看见陈燊领着大队锦衣卫往来。
锦衣卫本不该归由陈燊。陈燊身为司礼监掌印，管的是代传圣意、总览堪核政务之职，而锦衣卫身为皇帝御用的仪仗与密探，本该由圣上亲自调度。
可眼下皇权衰微，宫里的政令传不到宫外，陈燊最懂审时度势，直接从皇上的奴婢，跳槽成了廉王的奴婢。
廉王待他也大方，直接将厂卫那千百号人交到他手里，美其名曰“暂代圣上看管”。
至于这看管的期限，就没人提了。
“萧大人！”
陈燊遥遥一见萧酌清，立马殷切地趋迎上来，其情热切，仿佛萧酌清是他除廉王之外的第二位父亲。
“萧大人入宫讲学啊？”陈燊笑眯眯。
“是。”萧酌清点头。“陈公公这是？”
“宫里接连出了命案，王爷忧心陛下的安全，故而让奴婢带人彻查。”陈燊答道。“一片忙乱，阻了萧大人的去路，实在是奴婢该打。”
说着，他扬声：“还不快为大人开路！”
成队的锦衣卫立马向着两侧避开，将长街正中宽敞的甬道为萧酌清让出来。
萧酌清：“……”
实在夸张，宫中长街宽阔，可行十六乘的车马，他又不是横着走，着实不必旁人让道。
可陈燊不觉得夸张。
萧酌清扳倒了梁阔，短短一月多的时间，竟取代梁阔坐上了廉王心腹的位置，手掌大理寺。
这些时日来，萧酌清大刀阔斧，好些个廉党官员着了他的道，落马的落马、流放的流放，据说近日还查到了大理寺的顶头上司、刑部侍郎陈裕的头上，眼看着大笔贪墨的亏空就要兜不住了，只怕陈大人这官也要做到了头。
光风霁月的玉面探花郎摇身一变，成了铁面无私的阎王爷，陈燊生怕自己伺候得不够尽心。
萧酌清笑了笑，从他面前走开了。
翦除廉党非一日之功，他也不是愤世嫉俗的愣头青，想要凭一己之力肃清寰宇。
因此，近来在他手下栽跟头的廉党官员，各个都有来头。
有与李和庸素有龃龉的，李和庸早在廉王耳边说尽了坏话，廉王也不大喜欢。也有动作太大、贪得太狠的，廉王无论喜与不喜，只要看到抄出的巨额金银，都会眉开眼笑。
最重要的，则是梁阔之流，虽说如今不算起眼，但却是王远未来的所谓“小弟”。
陈燊并不在其任何之列，故而他的担心多余，此时谄媚也显多余。
萧酌清不再理他，穿过长街、前往曲台。
却见曲台锦衣卫林立，戒备森严。几处宫门都有锦衣卫带刀把守，刀光森寒，凛冽肃杀。
“何人在此！”
萧酌清刚到门前，便有两柄刀鞘交叉拦于他面前。
“大理寺，萧澈。”他抬眼。“奉命来为陛下讲学。”
两个锦衣卫对了下视线，讪讪收回了拦在他面前的刀。
萧酌清穿过层层护卫。
素日人烟萧疏的曲台，今日难得的热闹。搜查的锦衣卫来来往往，不少花木被刀剑斩落。
曲台殿前，几十个宫人整整齐齐地被押在那里，身为司礼监秉笔的罗合裕也在其列，此时正被问话。
一见萧酌清，他仿佛见了救星，挣扎着大声喊他：“大人，萧大人！”
“这是怎么了？”萧酌清走上前。
“闭嘴！”锦衣卫却拿刀鞘狠狠拦了罗合裕一下。
罗合裕讪讪闭嘴，只有一双眼恳切地看着萧酌清，眨了眨，朝着殿内飞快示意了一下。
萧酌清了然，微微点头，拾阶上殿。
曲台殿内，列阵站着十数名锦衣卫。一个将领带着几个校尉，就站在殿前阶下，背对着萧酌清。
“还请陛下不要为难属下。”
将领看服色为正四品，应当是锦衣卫中的一名指挥佥事，职级不低，统管千户调度。
此时他单手按刀，趾高气扬，强硬的态度仿佛在审犯人。
凤元羲则站在殿前喂金雕，头都没回，仿佛听不见他说话。
那佥事面色难看：“陛下，您若真如此，属下只能带人搜宫了。”
“搜什么宫？”
萧酌清在他身后问道。
佥事回头，见是萧酌清，简单朝他点了点头：“原来是萧大人。下官奉命，于宫中清查杀人凶手。”
萧酌清扫视周遭，理所当然：“那就去查啊。”
查凶手，为何要搜曲台殿？
那佥事一扬下巴。
“曲台宫中护卫身死那夜，陛下未曾露面，也无人侍奉陛下身边，因此属下要问个明白。”
这倒是新奇。
萧酌清笑了：“大人的意思，是陛下也有嫌疑？您有所不知，陛下素日不让宫人近身随侍，常不露面，也是因为……”
那佥事却直接冷冷打断了他：“未曾露面，就有嫌疑。只要搜宫，必然会有证据。”
萧酌清的话被打断在原地，未见御座后专心喂鸟的凤元羲回过了头。
佥事的话没错，但这里是曲台，要被他搜宫翻查的，是大商的君王。
萧酌清的面色也冷了下来。
“大人，有话就问，让陛下回答便是。但若无圣旨，搜查宫禁就是大不敬的死罪。”
佥事像听见了什么笑话。
“圣旨？”他问。“我有廉王殿下的钧命，三日之内必将宫内要案查个水落石出，要什么圣旨！”
说着，他讥诮地看了萧酌清一眼。
“萧大人，你我品阶相当，各司其职，就不要插手了吧。”
萧酌清侧目看了看门外的日晷，继而抬眼，与佥事对峙。
“辰时一刻了。大人，按时为陛下讲学授课，也是我的职责。”
“好啊。”佥事昂首。
“我不打扰大人与陛下。搜宫要不了一个时辰，我最后一个搜曲台殿就好。”
锦衣卫锵然抽刀，萧酌清却立在佥事面前，岿然不动。
“欺君犯上，罪连九族。”
锦衣卫横刀林立，萧酌清站得笔直，广袖紫袍随风轻摆，淡定的目光毫无波澜。
“我看尔等谁敢。”
闻言，周遭锦衣卫抽刀的动作纷纷停了下来。
“你……！”佥事瞪眼，指着萧酌清，片刻，咬牙切齿。
“你敢阻挠公务，欺凌公役！来人，先把他拿下！”
可是，锦衣卫未动，一道利剑出鞘的锵然之声，却在此时慢悠悠地响起了。
佥事抬头，便见高台上的君王转过了身。
他刚喂过鹰的手上还在滴血，单手提着一把出鞘的长剑，龙袍下摆逶迤划过陛阶，一步步走向他们。
佥事不怕他。
一个早在十年前就不正常了的小子，一个当了十年傀儡的君王。他连话都不会说，便是宫里的阉人都不将他放在眼里，自己又有什么好怕？
查案，查什么案。他今天只要在曲台搜出有用的东西，不管与案件是否有关，都是他的青云路。
佥事站得笔直。
可就在这时，君王停在他面前数尺之远，淡淡抬起了眼。
幽深的凤目像隐于夜色的虎狼，深而冷寂的黑，教人一瞬间心肺彻凉。
下一瞬，他的脖颈也倏然一冷。
君王利落抬手，削铁如泥的剑锋横至他的颈间，剑风所过，割出一道锐利细浅的刀口。
刹那间鲜血滴落。
——
萧酌清心有余悸，胸口的心脏咚咚直跳。
刚才若非他眼疾手快，按着佥事的肩膀向后一拽，凤元羲的剑锋定会瞬间割穿此人的脖颈。
身死当场，怕只是刹那之间。
佥事瞪圆了双眼，浑身僵直，已然说不出话了。
皇帝要杀他……
只差一瞬，他险些死在君王的剑下！
面前的皇帝只是淡淡看了萧酌清一眼，剑锋悬停在半空，当真不再寸进一步。
可它仍旧悬在那里，紧贴着佥事的脖颈。
在场锦衣卫谁也不敢擅动，萧酌清目光扫过，也知道面前此人不会速死，于是慢慢收回了手。
凤元羲看佥事的眼神像看死人，萧酌清也走到他面前，缓缓开口。
“本官现在问你，上峰让你查谁？”
面前的萧大人眉目淡淡，潇潇如竹，一双桃花眼冷冷看来时也仿若含情，眼睫一眨，如蝴蝶振翅。
可他旁边却站着一尊煞神，手指间滴着猪羊的血，剑锋上滴着他的血。
“陈公公给属下安排的，就是曲台！”佥事哆哆嗦嗦地回答。
“查一个护卫之死吗？”萧酌清又问。“究竟查的是护卫，还是金吾卫将军？”
佥事答不上来了。
他当然答不上来。一个护卫、一个宫人，还不至于让廉王出动锦衣卫。
萧酌清又问：“金吾卫将军死前数日，可来过曲台？”
……自然也没有。
曲台无物可查，这佥事的心思，自然是昭然若揭。
锦衣卫查证遍及整座皇城，曲台查不出物证来，他就假以名目，想从皇帝寝宫中搜出些别的，拿到廉王面前邀功请赏。
姿态恍若鬣狗分食，只恨不能敲骨吸髓，从皇帝的血肉里挖出功名来。
眼看计策落空，佥事只好嘴硬。
“总归是上峰的命令，刑部陈大人早吩咐过，宁可错抓，决不能有遗漏！”
陈大人可是面前这位上峰的上峰，即便自己不占理，面前这位也要掂量掂量自己的乌纱帽！
结果，话音未落，颈上的剑锋又是一横，紧紧贴在他颈侧的动脉上。
佥事呼吸一滞，又不敢动了。
倒是萧酌清笑了。
“陈大人？”他问。“刑部侍郎陈裕？”
“……是又如何？”
萧酌清点头。
“陈大人只怕也没有告诉你，他今日午后就要来大理寺受讯吧？”他问。
“什……什么？”
“若要请尚方宝剑，也先试试剑锋可利吧。”萧酌清淡道。
“尔等犯上，罪同谋逆。曲台宫不必再搜，你自带人，去找陈燊领罚。”
说着，他轻轻碰了碰凤元羲的手臂。
“好了，陛下，让他退下吧。”
佥事憋着气，狠狠盯着他。
敢这样吩咐这轻取人命的疯子？
他就等着，等着凤元羲抽回剑，狠狠刺死这个不知死活的萧酌清！
却见凤元羲垂眼，只看向落在手臂上的那只手。
下一刻，锵然一声，剑锋入鞘。
凤元羲单手仗剑，一声不吭，只是背过那只血淋淋的手去，在衣袍后摆将它擦了干净。
第30章
佥事面如土色，诺诺地退下。
萧酌清回过头，凤元羲就站在那里，擦去手上最后一点血。
“没事了，陛下。无人敢搜陛下的宫禁，也无人敢栽赃于您。”他安慰凤元羲。
却见凤元羲抬眼看着他。
良久，他忽然问：“但如果是呢？”
“……什么？”萧酌清不解。
凤元羲语调缓缓。
“如果人就是朕杀的呢？”他说。
“若是朕暗杀宫内护卫，又伪造鬼怪作祟的话。”他顿了顿，问萧酌清。
“你当如何？”
他一双眼直直看着萧酌清，似乎在等着，等着他对自己的假设作出回应。
萧酌清微微睁大了眼睛。
陛下其人……竟真如此果决善谋吗？
且不提鬼神之说是真是假，若能作案作到如此周密、以至于连发三起都没留下痕迹，大批锦衣卫入宫搜查都没有结果，其计之狠、其谋之深，可以想见！
萧酌清定定看着凤元羲，张了张口，一时没有答话。
莫非真的是他？
如果是凤元羲杀人，萧酌清甚至不怀疑那三人的死因。
若只是无辜宫人，凤元羲一剑斩了也无人会多嘴，可若是要他这样费心除去，那一定不是眼线，就是刺客……
未等他想清，凤元羲率先转开了视线。
“就是问问你。”他说。“怕什么？”
说完，他甚至没再看萧酌清的反应，转身走了。
萧酌清一愣。
谁怕了？
不过，看着凤元羲的背影，他也一瞬回过了神。
他在想什么……真是求功心切了。
凤元羲若真是他猜测的那般诡谲善谋，又岂会将真相轻而易举地告诉他。
于凤元羲而言，他不过是个讲官，还是个经由廉王安插、重用的，疑似廉党的讲官。
即便要讲，也定然是存心试探，绝不至坦诚至此。
更何况即便陛下想要杀人，谁来替他杀？
萧酌清在心里暗笑自己急于求成。
也罢。
大业宜缓不宜急，眼下的当前要务，是为君王传道受业、言传身教，使其不再如王远所嘲讽的那般“自闭”。
萧酌清很快回神，快步追上了凤元羲的背影。
“臣相信陛下。”萧酌清在他身后哄道。
凤元羲的脚步顿了顿。
“臣事陛下月余，深知陛下心性。即便没有物证，臣也相信陛下不是那等诡谲狠戾之辈。”
萧酌清毫不吝惜地展示着自己的信任。
“陛下，您的为人，臣万分明白。”
却未见凤元羲背对着他的身影微微一僵，顿在原地，背脊的筋骨绷在龙袍之下，硬邦邦得像一株树。
“……嗯。”
片刻，他应了一声。
听起来并不是很开心。
——
锦衣卫在宫中大张旗鼓了几日，却没查出任何结果，陈燊禀报廉王，想要请大理寺与刑部协同查案。
但大理寺的梁阔哪里还顾得上这个。
刑部侍郎陈裕被查，三天内进了两次大理寺监牢，萧酌清不知哪来的神通，竟把陈裕的底细翻了个清清楚楚。
梁阔与陈裕沆瀣一气、狼狈为奸非唯一日。陈裕捞钱，他负责平账，每年刑部账目上的亏空，一半都进了他们二人的口袋。
更遑论刑狱案件干涉人命，无论是谁也免不了上下打点，他们把守着刑部衙门，早在獬豸神像下贪墨了不知凡几。
现下这桩生意被萧酌清搅黄，陈裕遭了殃，梁阔也脱不开干系，已然好几日都睡不着觉，眼底生了大片的乌青。
还是户部的袁承望袁大人提点的他。
“王爷为何生气，大人还不明白？”袁承望说。
梁阔只当他在问废话。
三品大员每年只四百来石俸禄，在朝为官，哪有不贪的？
就是他倒霉，请了萧酌清这尊大佛入门，搬起石头砸了自己的脚，才致祸起萧墙，阴沟里翻了船。
梁阔不说话，袁承望也不生气。
“梁大人，王爷一向宽仁，何时阻挠过下官的生计？”袁承望问。
……那倒没有。
廉王又不是傻子。下官的生计就是他的生计，廉王即便自己不贪，这些僚属也要将财货双手奉上，是为“纳赀”。
袁承望到底要说什么？
在梁阔狐疑的眼神里，袁承望笑了。
“大人错就错在暗中行事，分明受王爷荫蔽升官发财，到头来却忘了您顶头的财神究竟是哪一位。”他说。“大人与陈大人过从甚密，可还记得日日烧香晋佛吗？”
梁阔转头看他。
袁承望笑而不语。
梁阔一拍大腿。
对啊！他这些时日被吓昏了头，怎么就没想到这个！
贪墨甚重，他和陈裕犯的是死罪。可廉王为何至今还不处置他们？
还不是因为朝堂离不开他们，廉王的私库更离不开他们！
归根结底，不就是钱！
“多谢袁大人相助。”梁阔拱了拱手，马不停蹄地赶往廉王府。
他想得很好。
多年经营，他除却私库内囤满金银珠玉之外，亦在家乡购置了大量的田宅和整条街的铺面。
他赚得足够多，全凭着大理寺卿这可产金蛋的官位，眼下便是将府库里的金银全部拱手让给廉王，于他而言也不算伤筋动骨。
弃卒保帅，待他渡过此劫，再看他如何对付那个萧澈！
梁阔琢磨了一路。
如何向廉王献宝表忠、又如何求廉王网开一面，再如何于廉王喜笑颜开之际，狠狠参萧澈一本。
可他唯独没想到，会在廉王府门前遇见萧酌清。
他今日没穿官服，一席霜色长衣飘然若仙，显得那张面如冠玉的脸愈发疏朗，皎皎如月。
王府那个眼高于顶的赵管家亲自送他出来，在旁侧点头哈腰的，是梁阔从没有过的待遇。
奸贼、装货、小白脸。
梁阔的脸色难看到了极点，恰好萧酌清抬眼，看到了他。
清冷孤高的萧世子甚至连笑都未有，只是稍一点头，朝他拱手，飘逸的广袖如翻涌的云烟。
“梁大人，巧。”
巧个屁，若不是萧澈，自己今日也不必走此一遭，在这儿冤家路窄遇见他。
“萧大人也来见王爷啊。”梁阔皮笑肉不笑，神色分外不善。
“是。”萧酌清颔首，坦然道。“有些公务，需送抵王府，供王爷亲阅。”
梁阔的牙都要咬碎了。
上次萧澈也是这么说，然后就去廉王府一封黑状，夺了他大理寺的实权。
眼下还是这番说辞，分明就是挑衅！
“又有公务？”梁阔的牙都要酸掉，阴阳怪气，笑得十分难看。“萧大人日理万机，忙得很啊。”
萧酌清轻描淡写，仿佛没听出他话里的敌意，只回身仰首朝着王府看了一眼。
“下官也不想忙。”他说。“可王爷实不肯用大人，下官苦劝多回无果，实在无能为力。”
劝？
谁要你劝了！
竟让萧澈先来一步，在王爷面前挑拨。梁阔盯着他，脸上连难看的笑容都维持不住了。
萧酌清却眉目浅浅，云淡风轻。
“好啊，萧大人，你好得很。”梁阔咬牙切齿。
萧酌清好意提醒：“下官才与王爷叙过闲话，大人若无要事，不如今日别来。”
“你……！”
萧澈果然给他挖坑了！
梁阔才不听他的，狠狠瞪他一眼，一拂袖，越过他入了府去。
等着吧！
廉王正在书房里看折子，见着是梁阔来，只抬了抬眼，神色淡淡：“梁卿来了。”
梁阔一步上前：“王爷，您万不可听信萧澈的一面之词啊！”
廉王一愣。
萧酌清什么一面之词？
刚才萧澈来此，是为宫中鬼怪传闻之事而来。
他说锦衣卫满宫搜查数日，却无甚成果，反倒惊扰陛下，是为办事不力。
廉王倒不在乎凤元羲的病。但一件小案子而已，陈燊这些时日大张旗鼓的，也没查出什么结果，他也觉得没劲儿了。
“本王回头说他。”廉王随意答道。
萧酌清于是告退，临走之前，只停下脚步回身道。
“王爷，下官今日前来，途经观亭街，见街上大张旗鼓，似是有王府中人在低价租赁商铺。”
“哦。”廉王倒没放心上。他一向大方，不吝赏赐，王府中人在外赚些闲钱，他从来不管。
萧酌清笑了。
“王爷宽仁，这是王爷的慈心。只是无论朝臣还是家仆，不怕他们不忠，只怕其人借王爷声势牟利。”
“哦？”廉王终于来了兴趣。
萧酌清正色，朝他深深一揖。
“届时，财帛进了他人囊中，反倒王爷徒留恶名。只怕到了那时，王爷悔之晚矣。”
——
面前，梁阔还在痛陈自己的忠心。
“王爷，臣事王爷五年有余，替王爷办事无不尽心，其情可表，其心可昭！臣一向是忠于王爷的啊！”
他不提萧酌清，廉王都要忘了萧酌清说的话了。
可他一提，廉王越想越不对，越想越来气。
这些人把他当傻子吗？忠不忠心的，背着他贪了大笔大笔的巨款，他甚至都不知情，更别提上交财物孝敬他！
就这样，还说对他忠心？
“滚出去！”廉王忽然大怒。
“……？”
梁阔的真情才陈了一半，还没来得及拿出怀里那颗夜明珠。
他愣愣地看着廉王。
廉王冷笑：“萧酌清没提你只言片语，倒是你不打自招！陈裕做下的那些事，想来你出力不少啊！”
“王……王爷！”
“滚出去！回去好好想想，你的主子究竟是谁，你的朋党又从何而来！”
王府下人连忙入内，替他将梁阔拖了出去。
而廉王余怒未消，又大声问道：“借由王府声势去外头租铺子做生意的，是谁？去问！”
王府下人立马去查，很快回报：“王爷，是王乾瑞家那个三小子，王远！”
……竖子，竟又是他！
廉王气得额头突突地疼。
“去告诉王乾瑞！要还想在王府混饭吃，立马让他那个逆子分家！滚，今天就让那畜生从王府滚出去！”
——
萧酌清心情不错。
梁阔恰好送上门，让他这一石二鸟之计格外顺利。刚离开廉王府没多久，萧酌清就得到了照夜的回报。
失魂落魄的王远与失魂落魄的梁阔当街相遇，二人骂了两句萧澈，后引为知己，一同去醉八仙买醉了。
两人的确如《踏王侯》中一般如约相遇，但今非昔比，冉冉初升的天之骄子成了两只斗败的大公鸡。
剧情如萧酌清所愿，平稳地发生着偏转。
这日之后，虽为大理寺卿，梁阔却算得上名存实亡。
廉王认定萧酌清堪用，又恼怒于梁阔私下结党贪污一事，有心冷落他。
因此清扫江箓余党这桩大案的要务，干脆就交到了萧酌清手里。
“逆党残余盘踞朝堂，与本王作对，便是与陛下作对。这其间关要，酌清可知？”
萧酌清佯作受骗，诚恳道：“臣明白，定当彻查。只是若有要犯，臣拿不定主意，还得交于王爷处置。”
廉王满意地点头。
也怪梁阔动作太大，借着清扫异党排除异己、选官替罪，不少官员无辜受牵连，朝中人人自危。
这江山廉王还没坐够，自然不愿如此。满朝的官员全清扫了容易，谁来干活，谁去卖命？
故而，捉几只领头羊杀一杀，以儆效尤也便罢了。
萧澈能干又迂腐，大事当前不偏不倚，糊弄几句就赤胆忠心的，廉王觉得，好用。
萧酌清也觉得好用。
随便演几出戏，廉王就将大权交于他手，连带着朝中一批官员的命运，都由他予取予夺。
拿到大权，他仔细回忆着《踏王侯》，从没这么认真地研读过一本书。
哪些官位日后将由王远手下充任要职、哪些官员忠直勤勉、哪些官吏尸位素餐、又有哪些官员本身就在暗中结党……
他以此为依据，假作兢兢业业地审案断刑，一点点扭转着朝中局势。
至于王远，照夜两日一报。
他这回被廉王赶出了王府，宁嫣郡主哭了一场，却无济于事。
好在王远有了银子，立马在外买了一幢三进宅院，并五个奴仆、十个丫鬟，还有一辆四马并驱的马车，按王远所说，这叫“有房有车，走上人生巅峰”。
但他们那个世界的成功人士，哪有不创业的？
他朋友多，都是富家公子，王远一拍脑门：“开夜店！名字我想好了，就叫凯旋门，怎么样？”
梁阔问：“夜店为何物？”
王远猥琐地嘿嘿笑了两声：“别问，到时候只管享受就好。”
只管享受吗？
王远的理想不错，但这辈子，没有王府借他狐假虎威，没人低价将观亭街心的酒楼租给他，更没有廉王这个“义父”为他造势，引全京权贵来他的凯旋门消费。
王远将大话放出去，才发现现实有多残酷。
刚走上“人生巅峰”，他就又缺钱了。
缺很多钱。