第41章 神弃
伊兰眸子一片冷寂，全然翻涌着危险杀意。
伊利克斯笑意全然消失，眉梢一挑：“您是从什么时候开始怀疑我的？”
伊兰的手悄然覆在腰间的短刃上，目光始终跟随着伊利克斯：“公爵西征，你在下半夜给房门上松油的时候。”
“不过是上点松油防锈，我当时不是已经跟您解释过了，这就引起了你的怀疑？”
“但你对戴安娜使用了安魂草。”
伊利克斯微微一怔，就听伊兰继续道：“安魂草，少量可以镇静安神，过量则会头痛昏睡，五感降低。”
“没想到阁下居然连这种偏门的草药都认得？”伊利克斯面露讶异。
但他知道伊兰向来聪慧，通读不少书籍，也多次参加过军团野外训练，笑意里带着几分玩味，继续追问：“但你怎么能判定是我用的？”
“这种草药无法随意流通，附近集市都禁止售卖，每个月的19、20号你都会出远门采购，整个城堡里只有你能接触到它。”
林中惊起一声暗哑的鸟鸣声，打破了沉沉静夜。
伊兰面无表情地盯着伊利克斯：“但每个月的那两日，你的目的不只是去采购，而是去贤者会的据点接头。”
“你……”伊利克斯脸上的从容逐渐消失，“竟能猜到这个程度。”
“每个月回来前你会换掉身上的外衣，清洗鞋底，甚至喷上香水掩盖一切外来气味。”伊兰歪了歪头，不急不缓继续道：“但是马车车轮上的痕迹是无法掩盖的。”
自己已经足够谨慎，没想到就这么被轻易地分毫不差地罗列出来，伊利克斯神色冷沉了下来。
眼前的人仿佛如同站在暗影里的鬼魅，不声不响，却早已选好猎物，不动声色地耐心蛰伏窥伺，将对方摸得一清二楚后，只等着吞之入腹。
“伊兰阁下，您果真是我见过的，除了公爵大人以外最聪明的半兽人。”
伊利克斯温吞慢语：“我在城堡呆了这么多年，尽忠尽责，你来城堡时间最短，却也是唯一一个对我起疑心的人。”
咔哒一声，金属盖子往上一弹，雪亮的银光乍然划破黑暗。
可就在伊利克斯准备动手的瞬间，伊兰早已先行一步，化作迅捷的暗影朝他袭来，红色的鲜血喷张而起。
“嘶——”
伊利克斯倒抽一口凉气，他的手臂被伊兰死死压住，一柄闪着寒光的匕首扎入他的左肩。
若不是刚才他快速反应过来往侧边一躲，那柄利刃现在已经刺入了他的心脏。
伊利克斯攥住伊兰的手腕，低哑地笑了起来：“真可惜啊伊兰阁下，差一点您就命中了，您的表现真让人震惊。”
“发生什么事了，管家大人？”马夫听见车内声响往上勒紧马缰。
车轮戛然而止，发出急刹声，车帘被疾风迅猛往上刮扬而起，马夫清楚地看见了车内的场景。
在马灯的照耀下，车内淌着大摊鲜血，压在伊利克斯身上的伊兰面无表情地遽然拔出利刃，瞄准着他的心脏就要再次捅下。
“杀人了！”
车夫惊恐地瞪大眼睛，但他的求救声还来不及喊出就戛然而止。
一柄黑色利羽撕破空气，从车夫的心口里贯穿而出，染红的黑羽钉在树桩上，血液蜿蜒而下。
伊兰根本无暇空出手拦截那柄黑羽，“杀了他，你不怕暴露了你的计划？”
匕首还未刺入伊利克斯的心脏，被交叉重叠形成的羽毛盾牌挡在半空中。
“放心，他不是公爵的马夫，他既然看到了一切，就只能死了，死人的嘴是最安分的。”
无数的鸦羽撕破伊利克斯的衣服，批覆在他身上，金丝眼镜掉落在地，露出一双黑洞无光的眸子。
“我都安排好了，这件事不会有任何人怀疑。”
伊兰手心青筋暴起，可还是无法刺入羽盾，那些羽毛与普通的鸟羽不同，如铁针般紧密排列，寻常的刀剑根本无法刺破。
他思索着伊利克斯的话，能做到无人察觉又不露破绽，只有一种方法：“看来那间大教堂所有情况都属实，只是最后前往教堂的人并非我，而是你安排的替代者吧？”
伊利克斯做事果然滴水不漏，如此一来，两边都不会生出疑心，教堂那边会将替身视作他伊兰本人，而海丽丝那边，也只会以为他已经在教堂中静养。
“您的聪慧无人能比。”伊利克斯嘴角勾起弧度：“您放心，不用多久会传出你安详死去的消息，公爵大人他们也不至于太过伤心。”
伊兰的力道愈发强劲，伊利克斯眼底再度掠过一抹惊艳：“一个未分化又已经衰退的半兽人，还能有如此迅捷的反应力和惊人力量，也难怪公爵大人如此重视您，洛克阁下会那般畏惧您继续留在她身边。真该庆幸您是退化者，没有特殊能力，不然就算把您带出来，我也未必能压得住您。”
就算伊兰再优异，也只是个未分化的退化半兽人，无法越过天生的等级碾压。
伊兰转而用手攥握住那些鸦羽，强行用悍力掰弯。
弯折的羽毛发出咯吱声响，但他的手心同时也被割出无数道伤口，鲜血顺着手肘滴答滴答往下落。
他哑声道：“为什么要背叛海丽丝？”
“我并没有背叛她，伊兰阁下，您也知道您留在海丽丝身边已经对她无用，离开反倒会成为一个全新的契机。”
伊利克斯边说，背部的羽翼边不断地隆起，撕拉皮肉的声音骤然响起，两道黑漆漆的羽翼从他身后展开。
“相信我，这在日后只会是一件好事，会推动一切朝着更好的方向前行，您的牺牲是有着巨大价值的。”
黑色翼尖高高舒展，又猛然如斩刀对着伊兰的手臂斩下，伊兰只得收起攻势，鞋尖往车厢底狠狠一蹬，借力向后退去。
有一点伊兰始终未弄清，伊利克斯明明是贤者会安插的棋子，却始终口口声声说自己没有背叛海丽丝，所做一切皆是为了成就更好的局面，他到底在谋划什么。
“你倒是贤者会一条好狗。”
“我们也算师生一场，就随您骂吧。”
面对辱骂，伊利克斯嘲弄一笑，双翼继续交替刺向伊兰。
狭小车厢内避无可避，伊兰趁双翼交错的间隙纵身跃出马车。
黑色鸦影迅速掠出，马儿惊得扬蹄嘶鸣，地上滑出一道混着血的泥泞浅沟，一只断手滚落在草丛中。
伊利克斯反攻为主，羽翼轻振，五根漆黑羽箭破空而出，分别钉入伊兰的双肩、小腿与右手腕，将他牢牢钉在原地。
“你的左手已经被我斩断了，右手被我压住了，你会怎么做呢，伊兰阁下。”
伊兰半声不吭，任由左手血流不止，过度支用身体让他不由地猛然吐出一口鲜血。
“我还能怎么做？”
伊利克斯饶有兴致地审视着伊兰：“你不打算让你的断手重生，再挣扎一下？”
大量失血早已让伊兰唇色泛白，可他脸上不见半分痛楚：“怕是要让你失望了，我没有那种能力。”
伊利克斯举起那支伪装成金属水杯的注射器，直接刺入伊兰的动脉。
“只要处于无法自控的状态，您再怎么掩饰都没用，身体会自行修复。”
果不其然，伊兰左边的断手发出嘎吱细响，白色的软骨钻出血肉，缓缓增长并逐渐硬化，只是速度极慢。
“有一件事我很好奇，既然你知道了我对你有所预谋，为什么不直接告诉公爵大人，反而还是上了这辆马车。”
“因为你说得对，你做的十分完美无人怀疑，而我的那些推论都不足以将你定罪，但只要我上了你的马车，遂了你的愿，你的罪责就永远犯下。往后只要你露馅，你心爱的人绝不会像现在这样还能过着安然无忧的日子。”
提及塞西莉亚，伊利克斯闻言瞳孔骤然慌乱一颤。
在他松懈的瞬间，伊兰右手强硬挣脱钉着的羽刺，握刀反手向上一挑，在伊利克斯颈间划开一道血口。
伊利克斯显然没料到伊兰居然还能有力气反抗，咬牙扼住伊兰的喉咙：“你是不是留了什么东西？”
常人受了这么多伤早已痛苦不堪，可伊兰瞳眸却瘆亮得骇人：“怎么，你害怕了？”
他一字一句慢慢嘶哑道：“活在恐惧里吧，伊利克斯。”
伊利克斯收紧力道，可伊兰即使快要窒息也再没吭出半声。
最后伊利克斯只得松开手，没交差前不能让人死了。
打开一处树桩暗穴，他将伊兰从地上提起扔了进去。
伊兰手无力垂在两边，声音低微：“至少……也该让我知道你的主人是谁……”
“抱歉。”伊利克斯自嘲道：“我比你更想知道他是谁。”
“不过我要带你去的地方我倒熟悉得很，他们把那里称作是半兽人忏悔赎罪、通向天堂的圣地。”
下半夜时分。
弦月温柔地俯视着大地，洁白的月光透过五彩的玻璃窗，照在银白柔顺的头发上。
不知名鸟儿的叫声时断时续从远处山林传来，呜呜咽咽令人毛骨悚然。
可坐在窗台前的人儿好像很喜欢外面幽噎的啼叫声，晃荡着满是针孔的脚丫，将尖耳朵贴上玻璃窗。
教母说：“那是仓鸮的叫声，是厄运的预兆，它们会唤来女巫，吞噬迷路的旅人，死亡如期将至。所以在未获得天神认可前，你们都不可以离开教堂，这是为了保护你们。”
贝里乌斯将头靠在窗户上，静静听着教母口中所说的预示着死亡到来的声音，这是他在这里所能听到的、最清晰的外界声音。
今晚的守卫和医生忽然少了很多，好像在忙活什么，他顺利地从巢箱偷偷溜了出来。
听圣殿的守卫说，今天来了很重要的两位新客人，一位来自海洋，另外一位，是军团的半兽人。
“海洋的客人……海洋长什么样呢？”
贝吉乌斯自言自语道：“军团又是哪里？”
回廊尽头隐隐约约传来沉闷的拍打声。
黑色的辐翼展开，带着贝里乌斯瘦小的身体降落到教堂地板。
他折叠起翅膀，沿着墙壁爬上天花板，顺着天花板的通风管道行进，悄声避过几名半兽人守卫后，他寻到了声音的由头。
那是一间没有光线的“圣屋”。
教堂下有许多这样的圣屋，圣屋的门被称为“圣门”，教母会定期把他和其他孩子带进不同的圣屋赎罪，每回圣门打开的时候，总有一些同族的尸体被抬出来，有的已经成年，有的还未成年。
教母说，那些被抬出来的同胞已经赎清罪孽，步入了天堂。
至于违背教义，不服从管教犯了错的，死后也无法被天神原谅，就像上次那个同族哥哥一样。
哥哥的头颅被割下来挂在教堂公示，血淋淋的，不知道还痛不痛，但教母说，只有这样，渡鸦使者才会将他引渡回地狱。
房间响起了沉闷的拍打声，夹杂着水波晃动的声音，虽然没有半点光线，可贝里乌斯却能看得一清二楚。
他朝着声源走去，房间角落处摆放着一个巨大的玻璃水箱，水箱正咕噜咕噜冒着水泡，几条粗长的黑影在水里剧烈扭动着。
贝里乌斯好奇地贴近玻璃缸，只见水缸里面是一个半兽人，和画册里描摹的章鱼相近。
她的下半身因为全是触手所以看起来体型巨大，脸蛋却很稚嫩，年纪看起来和贝里乌斯差不多。
浑身的皮肤是暗沉的深紫色，下半身十条粗壮的触手上都是蓝色圆形吸盘，正从不同的方向撞击着玻璃缸，被水缓冲后发出砰砰的响声。
那些声音就是从这里来的。
可无论她如何狠命撞击，都撞不碎这方对她而言小小的透明屏障。
也不知道是守卫听腻了懒得进来，还是正在偷懒，没一人前来查看情况。
贝里乌斯轻轻敲了下玻璃，礼貌问道：“你是那位新来的，来自海洋的客人吗？”
话音刚落，章鱼半兽人忽然转动头颅，乌黑的眸子盯着贝里乌斯所在的方位，触手收缩舒张，将她迅速推动到贝里乌斯面前。
“你好，我是——”
贝里乌斯好奇地朝她打招呼，可还没说完自我介绍，章鱼半兽人体肤五彩斑斓地变换着颜色，忽然张开大口，对着他露出如鸟喙一样层层交叠的利齿，发出刺耳的声波。
但贝里乌斯并不受声波的影响，他的眼睛逐渐流转着猩红色，双手趴在玻璃上，开心道：“你们海洋的半兽人都有这么多颗牙齿吗？皮肤还会变换这么多种颜色吗？！”
章鱼半兽人黑黝黝的瞳孔眨动了几下，像是无法理解为何眼前的这个嘴巴不停张合的人没有被她吓跑，白天的那些人类和半兽人，明明都被吓得捂着耳朵连连后退。
她听不懂贝里乌斯的语言，再次对他露出满嘴的尖牙。
可玻璃缸外的人还是一眨不眨盯着她：“我叫贝里乌斯，今年六岁了，我是吸血蝙蝠半兽人，也就是血族的成员，你呢？”
章鱼半兽人喷出了一小团黑墨试图吓退外面的人，墨汁缓缓外扩，原本明净的海水变得有些污浊。
贝里乌斯眼睛的光更加炽亮了。
他在玻璃缸上描摹墨罐的形状：“这是墨水吗？我看过教母写字，他们会用羽毛笔头吸墨汁！”
使尽浑身解数，都无法吓退眼前这个奇怪生物的章鱼半兽人彻底放弃了，她收合尖牙，游到靠着墙壁的那头，用沙子将自己埋了起来，皮肤也随之变成与沙地相近的米黄色，只露出两颗黑亮圆溜的眼睛。
“你不会说话吗？”
章鱼半兽人警惕地盯着贝里乌斯，一动不动地蛰伏着。
“那你会写字吗？”
“噢，也许你不会写我们的字吧，我也是偷偷从教母那里学的。”
“我以后可以每天晚上悄悄来这里教你，这样我们就可以交流了！”
贝里乌斯又往章鱼半兽人藏匿的方向贴近，“我还没见过海洋呢？海洋长什么样子呀？”
“那里有很多和你一样漂亮的半兽人吗？还是大家都长的不一样呢？”
“他们有这么厉害的触手吗？鱼尾呢？他们有不同颜色的鱼尾巴吗？”
贝里乌斯问了章鱼半兽人许多问题，都没得到回应，最后他小心翼翼问道：“我可以和你做朋友吗？”
章鱼半兽人还是一动不动。
这时贝里乌斯才看到玻璃缸一角贴了个标签，上面写着Ocean01，第一例海洋半兽人，来自半里奥海湾黑市，不通人语，无法驯化。
他眼里的光逐渐消失，失落呢喃着：“无法驯化……”
“是因为你不听他们的话他们才这么写吗？同族的孩子说我和他们不一样，教母才喜欢我的，所以他们都不和我玩，总在我的测试本上乱涂乱画……”
空气一时沉默下来，回廊外再次传来鞋靴迈动的声音。
贝里乌斯缓缓倒退，却还是努力朝对方扯出一个软糯的笑容：“没关系，我会努力教你的，我明晚再来见你。”
贝里乌斯重新爬上天花板，顺着回廊跟着靴子声走。
他能分辨出来此时来的人是谁，守卫和教母都唤那个人为“主人”，是教堂的至高无上的引渡者，平时都戴着面具。
那名引渡者进了地下二层。
贝里乌斯和他的同族都只被允许住在地下一层，地下二层是绝对的禁区，一旦被发现，他会和哥哥一样被枭首示众的。
可这已经不是贝里乌斯第一次萌生潜入地下二层的念头了。
教母总夸他比其他同族聪明，但她不知道的是，他的听力也很好，每次蜷缩在狭窄的巢箱里，他总能听到地下二层隐约传来的尖叫声和喘气声，像极了仓鸮的叫声。
他之前试过偷偷溜进去，但里面的路径错综复杂，守卫又多，还没深入多久，就只能退回巢箱。
而今天守卫像是被人刻意支开了一般，变少了，在岗的也都是些听力迟钝、只靠视力视物的半兽人，这就方便他跟着引渡人进去了。
贝里乌斯跟到一间圣门前，见引渡者进去了。
房间里回荡出低微而沉闷的喘息，像潮水一样起伏，像极了他的哥哥姐姐们死去前渐渐消散的呼吸声。
他倒挂着身子，透过门檐上的一道细缝往里偷看。
身穿黑色大衣、戴着鸟嘴面具的医生，正躬身向那位端坐的引渡者“主人”低声汇报着。
“这名名叫伊兰的半兽人，于今日上半夜0点20分被送进来，目前被注射了麻醉剂处于昏迷状态。初步确认其为未分化昆虫纲半兽人，具体种属不明，左手被砍断，肩部、下肢及右手存在贯穿伤。”
“现在是时间4点30分，近四个小时，他左手的掌骨与韧带已初步再生，五处贯穿伤口也开始长出肉芽。”
另一名鸟嘴医生眼睛闪烁着兴奋的光芒：“主人，这简直是奇迹！伊利克斯果然没有欺瞒我们！这孩子即便伤重至此，他的生命体征仍在稳步恢复，他拥有真正的断肢重生和强大的自愈能力，若不是被麻醉，也许不用等到天亮他就能痊愈一半。”
“若能提取他的血液与组织进行深入研究，我们也许很快就能触及永生的奥秘，即便无法真正实现永生，只要能找出他再生能力的秘密，也足以铸就人类史上新的圣程！”
贝里乌斯眨着血红的眸子，透过门缝秉着呼吸望着屋内。
房间内，有个金发男子浑身赤裸，四肢、脖颈甚至腰肢都被拷上铁拷，被锁在铁制的十字架上。
他的头颅无力地低垂着，身上满是血渍，左手被齐齐切断。
而一旁的桌子上，摆放了大大小小、形态不一的刀具、铁钳和针筒，还有各种颜色的药剂瓶。
贝里乌斯认得其中一管药剂，教会的鸟嘴医生会定时给他们注射这种药剂，说可以帮助他们更快地激发出分化能力，但是每隔一段时间就得注射，否则浑身如同有蚂蚁在啃咬。
他曾偷听到那种药剂的名称，叫大麻。
面具男子用手抬起十字架上男子的下颌，慢慢端详着：“海丽丝从未与任何男人传过绯闻，就连王室舞会也未跟重臣亲近攀谈过，可她不仅带了这名低贱的半兽人，还为他处理了一个贵族家族。”
左右转动面前半兽人的俊丽面庞，他轻嗤一声：“这张脸，真是让人记忆尤深啊……”
“主人，我们已办妥一切，我们找好了一名同样是退化者的昆虫纲半兽人，并且伪造了全套的身份文件。等那名替代者进入雷隆大教堂死亡后，我们会再把骨灰送到兰开斯特。”
在一旁的纳巴斯讨功劳：“兰开斯特公爵再厉害也察觉不出来的，除非她自己亲自去，否则根本没人会知道伊兰已经被我们掉了包。”
海丽丝这样政务缠身、冷情寡淡的人，又怎会为一名退化者亲自前去察看？
而伪造身份文件和死亡报告，对身为财政大臣的纳巴斯而言，不过是动动手指的事情。
面具男子转身走到桌前，手指划过一排刀具，最后定格在一柄细长的匕首刀身上。
他挑出那柄匕首，重新回到十字架前，忽然对纳巴斯问起了毫不相干的问题：“你说，海丽丝为什么会格外宠爱这名半兽人？她跟他有过肌肤之亲了么？最喜欢他哪里？”
纳巴斯被一连串的问题砸得晕头转向，瞅着那名名叫伊兰的半兽人：“大概是……喜欢他这副身体？”
“你的意思是，你也觉得他长得很完美，不只是脸，还有身体？”
纳巴斯总觉得自家主人明明已经得到了这名半兽人，可在看到半兽人的长相身体后似乎心情并不愉悦，反倒有些烦躁。
咽了咽口水，纳巴斯识相地闭上嘴。
刀具被打磨地十分锋利，在烛火的映照下发出的森森寒光，面具男子道：“你们有确认过他其他部位也同样拥有强大的自愈能力么？”
鸟嘴医生回道：“我们考虑到他刚受了不少伤，计划等他醒来后再让他进行‘赎罪’项目。”
“赎罪”……
门外的贝里乌斯咬着粉糯的下唇，从他们懂事起，这个词就形影不离地附在他们的身上。
教母说，他们背负着罪孽诞生，需要终身进行赎罪，才能进入天堂，可贝里乌斯至始至终不明白自己到底犯下了什么不可饶恕的罪愆。
而今天，他也许能从这位至高的引渡者身上找到答案，知道他们先前是如何让他的哥哥姐姐赎罪的……
然而当他再次窥向屋内，看到里头的场景，吓得浑身一颤。
只见引渡者手上的刀尖抵在那名半兽人锁骨正中，骤然往下一刺，瞬间迸出鲜血，将面具溅上了点点血渍。
“呃啊——”
伊兰原本垂落的头颅倏地抬起，钻心的呻吟声破唇而出，涣散的碧眸在剧痛里彻底清醒，死死盯住面前的面具男子。
面具男子又将刀刃往下送：“你看，这不是醒了？”
鸟嘴医生担忧劝诫道：“他是退化者，会不会承受不住这种痛苦？”
面具男子低声轻笑：“怕什么，如果他有强大的愈合能力，就暂时不会死，这样才知道他的极限。”
面具男子的目光漫不经心扫过，余光停在伊兰手上佩戴的黑手套上。
“为什么还留着一双手套没有脱？”
鸟嘴医生战战兢兢回话：“他被送过来时就死死攥着手，我们……我们根本脱不下来。”
话音刚落，就见面具男子握着匕首再次狠狠刺入伊兰腹部，剧痛让伊兰浑身一颤，男子却趁此刻蛮横地将两只手套尽数扯下。
伊兰艰难地抬起眸：“还……还我……”
“与那女人常戴的那双一模一样呢，这是她赏给你的？”
面具男子把玩着手套，嘴角勾起嘲讽的弧度：“你当真以为她还会记得你？那个女人根本就没有心，更何况你这种被神遗弃的低劣衰退者，总不会还存着妄想再次得到她偏爱的资格吧？”
他指尖用力，当着伊兰的面将那双黑色手套慢慢割裂，再随手丢弃在角落边。
伊兰瞬间挣扎起来，伤口尽皆撕裂，鲜血汩汩涌出，如恶鬼一般盯着面具男子，仿佛要将他活活剥吞。
可面具男子却反而愉悦了起来，用温柔的嗓音发出一阵瘆人的低笑：“哈哈哈……”
哧——
他手中刀刃再次落下，沿着身躯中线继续一路向下划开。
伊兰死死咬住下唇，将闷哼咽了下去，被栓住的手青筋暴起。
面具男子感受着刀锋划破血肉带来的畅快感，兴奋得手都在颤抖。
空气中弥漫着腥甜的血气，伊兰的胸膛被十字剖开，暴出血淋淋的筋肉和上下起伏的胸腔。
换作寻常半兽人早已晕死过去，可浑身都在颤抖的伊兰偏偏还能抬起眸子，死死盯着面具男子，喉咙里缓缓挤出三个嘶哑的字节：“你……是……谁？”
“你简直，是个怪物啊，难怪她先前会专宠你，一定有很多人嫉妒你吧。”
面具男子直接上手勾出伊兰的皮肉，慢条斯理道：“今天便从取下他的左肺开始吧。”
纳巴斯已经忍不住趴到一旁吐了起来，其他没少下过狠手的鸟嘴医生也都微微偏过头，喉咙滚动，想要扼住胃里的酸水。
听着那名被绑着的半兽人每一声颤抖的痛苦呻吟，混着嗬嗬血沫喘息声，吊在门口回廊天花板的贝里乌斯死死地捂住了自己的嘴巴。
他双手哆嗦着重新贴上天花板，缓缓“逃离”了这里。
如果进入天堂要进行这样的赎罪，他宁愿和哥哥一样，进入地狱……
第42章 深渊
清晨薄雾还漫散林间，兰开斯特城堡大门前整齐列停着好几辆庄重大气的王室马车。
莉莉安和尼克从没见过这架仗，二人猫在草丛里往外张望。
“你们两个在这里做什么？”
“是，是你啊，露丝姐姐。”
尼克回过头看见是露丝，又被抓包的他尬尬地挠挠头。
吓一跳的莉莉安抚着胸口呼出一口气后，凑到露丝旁小声叨叨：“是哪位客人来了，竟然有这么多马车随行？”
此刻戴安娜着装整齐，代替外出的伊利克斯出门迎接客人。
马车车门被随从恭敬拉开，挺拔的身影迈步走下，男人五官俊朗英挺，眉峰锐利如锋，一身黑色嵌金外套衬得肩宽腰窄，贵气逼人。
露丝向莉莉安解释：“那位就是公爵的未婚夫，珀西王子。”
莉莉安探着脖子瞅着来人：“他不是从来没来见公爵大人吗？怎么突然会来。”
伊兰昨日被送走的事有些沉重，城堡目前除了露丝自己和伊利克斯，其他人还不知道，怕莉莉安二人一时无法接受，在王室面前失态，露丝还未告诉二人。
露丝：“公爵已经应允了珀西王子的公函，同意参与猎杀北边风霜山脉的疣猪魔兽的行动，珀西王子不知何时带领一支小队已经先行抵达了兰开斯特附近，现在驻扎在隔壁领地，估计是来和公爵商量北上征猎的事情。”
尼克：“我听说这位王子和那位讨人厌的尤金王子虽然势同仇敌，但主张一样，都反对半兽人，向来都是避着兰开斯特绕着走的，怎么突然转了性子主动上门拜访了呀？”
莉莉安撅着嘴：“他该不会是个口是心非的吧？我听说公爵西征的时候帮他杀退了兽潮，难道是被咱们公爵大人迷住了，一见钟情了？”
露丝心情似乎不是很好，轻敲了下莉莉安脑门：“你这小脑袋又在想什么，收起那些奇奇怪怪的想法。”
莉莉安捂着脑袋瓜：“哼，也就戴安娜姐姐脾气好，如果这个王子是来找茬的，我一定要好好地‘区别对待’他！”
珀西进入大厅，身后的士兵提着好几只沉甸甸的大箱子，放置在墙角时发出沉闷的声响。
戴安娜微笑着招待：“公爵还在军团处理要务，已经派人前去通知了，请您稍候片刻。”
“嗯。”
珀西颔首，挺直脊背端着红茶细抿，举手投足间优雅贵气，尽显王室教养。
起初，他还能气定神闲地品味茶香，可时间一分一秒流逝，一个小时，两个小时过去了，茶杯添了数次，海丽丝依旧还没回来。
“这都快三个小时过去了，水都能喝饱了，兰开斯特公爵居然都还没赶来迎接您！”
珀西身后的副官芬尼站得腿都发麻了，脸上满是不悦：“您第一次亲临这里，这位公爵大人竟然就这么把您晾在这，什么军务能比您还重要？！”
“她应该还不知道我已经提前到达了，来不及赶来也是很正常的。”
这话既是给海丽丝找借口，也是给自己台阶下，可珀西眼睛还是忍不住瞥向落地的胡桃木金钟，手指有些焦躁地摩挲着杯柄。
莉莉安端着一杯新茶走进来，芬尼愤愤地拿起一饮而尽，刚咽下去就皱紧眉头，语气带着不耐：“这茶，怎么这么……难喝。”
知道这副官对他们这些半兽人没什么好意，故意用劣质茶招待的莉莉安嘟囔道：“行军的时候大家不都喝这茶，怎么还特殊待遇呢！”
莉莉安一副爱喝不喝的架势。
“你这女仆，怎么这么没……”
“没教养”三个字还没说出来，就听珀西又抿了一口茶道：“这茶不错。”
芬尼手一抖，他没听错吧！
他们未来的储君，天之骄子，饮用的茶都是来自东方古国最好的红茶，别的都入不了他的口，今日居然夸赞这苦涩的粗茶好喝。
“这里可不是西部，没得挑，哼。”莉莉安对芬尼露出一个鬼脸。
刚要摇着尾巴走出厅门，皮靴踏步的明亮响声从走廊传来，落地有声。
莉莉安立马收起茶盘，规矩地往旁边一闪，双手交叠在前，有模有样鞠躬道：“公爵大人。”
珀西端到唇边的茶杯一滞，下意识想要抬头看来人，却又强行克制住，依旧低头专注地品着茶，只是耳根悄悄泛起一丝不易察觉的微红。
海丽丝径直走向座位，利落地一把拉开珀西对面的座椅坐了下去。
珀西英挺的眉毛微微一动，放下茶杯：“公爵可让我好等。”
海丽丝没有去碰桌上的茶杯，只是双手手指交叉放在桌面，冷淡道：“兰开斯特的规矩是没有提前递请帖，就得慢慢排队。”
“王子可是您的未婚夫……”
芬尼忍不住出声斥责，珀西皱了皱眉头，抬手示意他噤声。
他总算抬起眸子，目光落在对面的海丽丝身上，这是珀西第一次如此近距离地与她面对面。
她坐姿端正，挺括的白缎领子修饰着优雅的脖颈，虽然身着的白色西装十分简约，却丝毫没有减弱身上那股锋锐的气场。
神情冷淡，如不会消融的雪，和她在战场时一模一样。
先前那场突如其来的兽潮暴发后，在战斗中珀西的腿受了伤，魔狼魔兽疯狂地朝他扑来，要把他这个属于对面的统帅杀死。
就在他以为必死无疑之际，清脆的号角声刺破天际，一弧雪白的影子遽然从半空落下，巨大的骨刀轻捷地穿梭在兽群之中，刀身挥舞落下，映着耀眼日光，挑起无数道血线。
不到半小时，那些魔兽就溃不成军。
珀西曾偏见地认为，半兽人猎杀魔兽的方式无非是血腥的撕咬，或者蛮横挥舞武器，与野兽无异，直到亲眼目睹这场战斗。
海丽丝一手舞动骨刀，一手扼住凌空猛扑而来的魔兽，咔嚓一声轻而易举掐断了咽喉。
那些骇人听闻的魔兽在她手里，简直就像毛绒玩具。
她手下的半兽人士兵更是井然有序，协同作战配合无间。
她站在堆叠的尸骸上，衣衫不沾半点血垢，只向旁边的队长要了烟斗，点燃后吸了一口，冰冷开腔继续下令：“追击。”
连半个眼神都没给他就又投入了追杀中。
那群恶劣歹毒的魔兽，光是见到她就吓得屁滚尿流，转身逃窜。
“想必您来此地，不是为了和我共享下午茶，或者来与我相亲的，应该不用这样盯着我的着装看。”海丽丝的声音打断了出神的珀西。
那双冰蓝眸子冷冰冰睨着他，似乎在告诫在这里她是兰开斯特领主，是军团长，不是来与他约会的贵族小姐，更没有多余的时间浪费在无关紧要的事情上。
珀西这才发现自己出了神，正十分不礼貌地盯着海丽丝看。
听到“相亲”二字，他的喉结不自然地滑动了一下，薄薄的耳尖上腾起一点绯红。
握紧杯口，他强作镇定地又抿了一口茶：“你怎么知道我不是来喝下午茶的？”
海丽丝似乎心情不好，脸色比先前还要冷漠：“不然您是来相亲的？”
“咳咳……”
珀西被茶水呛到，剧烈咳嗽好几声，脸颊瞬间涨得通红，芬尼赶紧给他递上手帕。
“毕竟您应该还不至于空闲到，有时间在这里慢慢和半兽人共进下午茶吧。”
海丽丝平静地望着对面这个罕见的客人：“您到底有什么事？”
就差明说有话快说，说完赶紧走人了。
莉莉安猫耳朵动了动，总觉得今日的公爵大人心情可不是一般的不好，连半点面子都不给王子。
她的目光来回在二人间逡巡，对面的珀西王子早就脸色难看，蹙着的眉头始终没放下来，却不知为何，并未因这份窘迫而发怒。
珀西扯了扯领子，只好清了清声将自己声线调整到最好听的状态，步入正题：“我的军队提前抵达了，想必军团的队伍也已经准备好了，下午天气不错，不如就一同出发吧。”
海丽丝抬眸：“我有说过要与您的队伍同行么？我只接下了猎杀任务。”
“同路而行会更加方便，能敲定行军路线，还可以随时传递对策。”
海丽丝原本交叉的手指分开，戴着白色手套的手缓缓敲着桌面：“首先，您不必勉为其难地委屈自己，与您口中‘丑陋又野蛮卑贱’的半兽人同行。”
珀西微微晃神，曾经在宫宴上一时愤慨说出的那些偏见之语此刻化为巴掌，狠狠掌掴在他脸上。
那时的他说：“一个丑陋的半兽人，来不来又有什么关系。”“一个半兽人，能好看到哪里去？”
“那时的我是因为……”那些一时愚昧的话语在耳边回响，让他耳尖瞬间红透。
珀西张了张嘴还想要解释，却被海丽丝打断，她刻薄直言：“其次，我们压根没打算与您的军队同行，人类军团的行进速度只会拖累我们。”
“拖累……”
珀西眉梢抽搐了下，脸色愈发难看。
一旁的芬尼立马发声：“能和王子同行，这可是无上的荣耀！”
珀西暗暗踩了冲到身旁的副官一脚，力道之大让副官差点憋不住嗷嗷直叫，憋得脸色青一阵紫一阵的。
痛死他了！
海丽丝指节停止敲叩，冰冷的眸子注视着珀西：“最后还有一点要提醒您，到了魔兽活跃地带，无论是谁，都必须听从我的命令，否则都视为阻碍公务。如果您无法容忍女人统领军队，大可以不去，我们会处理干净，到时候您按约定支付军资即可。”
“我……”
面对海丽丝的冷嘲热讽，珀西沉默地紧抿着嘴唇，竟然没有震怒也没有辩驳。
海丽丝起身，掸平西装的褶皱：“商量好了，慢走不送。”
芬尼完全看傻了眼，这是商量？
这分明像是女王的独裁！
他自认为自家王子是人类中最优秀的统帅，崇拜者络绎不绝，爱慕者不计其数，这还是第一次被人当成包袱赤裸裸地嫌弃，甚至被下了逐客令！
这他家王子能忍？！！！！
芬尼身旁的珀西倏然起身，身后的椅子发出拖响。
看吧，他家王子果然忍不了一点。
芬尼刚准备雄赳赳气昂昂上前支援自家王子时，就见他快步追了上去道：“我会去的。”
“随您。”海丽丝头也不回地说道。
“对了，上次多谢你救了我。”珀西又走到海丽丝前面，声音带着几分生硬。
“举手之劳。”
见海丽丝没理会他的意思，并没有让开道，而是干咳了下，目光示意了下墙角的宝箱道：“我不知道你喜欢什么，里面是一些时下的名贵珠宝和礼服，聊表谢意。”
芬尼目瞪口呆，他一直以为那些箱子里装的是自家主子用来展示的最新武器装备，没想到竟是送给公爵的礼物。
“谢谢，我会统一充公处理。”海丽丝瞥了一眼。
又对莉莉安道：“换好茶，好好招待客人。”
说完绕过珀西，离开了大厅。
芬尼眼皮突突直抽，念道：“不是，您送了那么多，就只换了杯好茶啊，而且您的礼物还要被拿去充公！”
珀西：“她真是一心为着军团。”
芬尼扭头一看，他家王子怎么看起来还挺满意的，是怎么回事！！
“我看那位公爵根本没把您当回事，我们干嘛一定要邀她一起猎杀魔兽！”
珀西瞪了副官一眼：“这是向他们学习猎杀方法，你懂什么？”
芬尼被噎了回去，但他一向崇拜自家王子，王子这么做自有他的道理吧！
当即满怀感动地说道：“原来是这样！为了人类军团的进步，您真是付出太多了！”
一个月后，夜色降落北境。
一排排由强度极高的精铁铸成的铁笼子紧密排列着，笼顶倒挂着一个个瘦小的身影。
身着黑色长袍的教母手持教板，轻轻敲打着铁门唤醒里面的小身影，鳄鱼半兽人守卫们开始一个个打开铁笼。
“孩子们，今日是注射圣水和测试的日子了，该起床了。”
铁笼中的小人儿纷纷睁开眼睛，猩红的眸子在黑暗中闪烁着红光。
贝里乌斯和他的兄弟姐妹飞出牢笼，稳稳落到地面，开始安安静静地排着队。
看了眼旁边又被清空的一间巢箱，贝里乌斯抬头看着教母。
教母知道他这是有话想跟她说，于是俯下身子：“怎么了，我亲爱的贝里乌斯。”
“爱玛妹妹……去天堂了吗？”
爱玛是贝里乌斯的同族妹妹，测试成绩一直垫底。
在这里，越是愚笨的孩子，越容易被送入“圣门”进行所谓的“赎罪”。
巢箱里经常会出现空箱，但很快又会有新的同族的弟弟妹妹被送进来，贝里乌斯也不知道，他们是在哪里诞生的，是否和他一样没有父母。
教母愣了一下，随即露出温柔的笑容：“是的，她完成了赎罪。”
贝里乌斯垂下眸子，半晌又慢慢抬起头，这次他脸上换上了同样浅浅的笑容，盯着教母的衣兜：“教母，你兜里的东西很好看，要是我也有就好了。”
他的声音带着孩童特有的稚嫩，却又透着与年龄不符的平静。
几名半兽人守卫警惕看了过来，教母心下一惊，下意识捂住口袋，随后又立马松开手。
这是今日她在通道捡到的，那是一枚十分精致贵重的胸针，如果被发现她昧下教堂的财物，后果不堪设想。
她凑近贝里乌斯温柔道：“这是这次测试的奖品呀，如果你又得了第一名，教母就把它送给你，好不好。”
贝里乌斯乖巧地点了点头，旁边的半兽人见状这才又收回目光。
注射完药剂后，如常进行了各项能力和智力的测试，不出意外，贝里乌斯又拿了第一名，教母将血族半兽人送回巢箱，重新上了锁。
夜色渐深，将近黎明时分所有血族都陷入了沉睡，走廊只剩下守卫巡逻的脚步声。
贝里乌斯缓缓睁开眼，他将藏起来的生锈铁丝扔弃，从口袋里掏出今日得到的新的胸针，利索地解开了笼锁。
果然比铁丝好用。
他和每日一样，沿着天花板爬行，同时释放出一种人类和半兽人都无法听见的声波，顺利饶过障碍物和陷阱，利用巡逻守卫的视野盲区，顺着上次跟踪的路线一路向下，成功抵达了上次地下二层那间圣屋。
他对着门口的两名守卫释放出催眠声波，看着他们眼神逐渐涣散才跳到地上，又露出两颗小尖牙在守卫的手腕上各咬了一口，注入毒素。
伤口小的如同被蚊子叮咬一样，不会引起任何怀疑，却能让守卫陷入昏睡。
贝里乌斯掏出胸针，鼓捣了几下，无声地打开了圣门。
圣门打开了条细缝，走廊里的烛光透过缝隙斜射进去，在地面投下一道不断扩大的黯光，一直延伸到房间深处的十字架底下。
贝里乌斯刚透过那条门缝往里张望，刺激的血腥味就直往他鼻腔里钻。
难闻！
贝里乌斯皱起眉头。
犹豫还要不要进去的时候，幽暗的房间内倏然亮起幽亮的绿光，像极了满月当空时，月光透过彩窗投落而下的斑点。
那一点幽绿缓缓游动挪移，最终视线定格在贝里乌斯身上，像是黑暗中隐藏的怪物，在逐步靠近他，缓缓攀上他的手。
害怕……
贝里乌斯小小的身子一僵，快速合上那条缝。
“咚咚——”
在一片死寂中，房间内沉重的心跳声咚咚回响，窒闷缓长的呼吸声夹杂其中。
与此同时，耳边响起了和他发出的声波相近的声音：“你又来了……”
“没想到……你能一个人能找到这里……”
“不进来吗……”
“好奇么……”
“我可以为你解答……所有的一切……”
蛊惑的声波就是从这房间里传出的，贝里乌斯低头攥紧有些发黄的白袍，犹豫了会再次鼓起勇气打开了房门走了进去。
合上房门转身看向绿光的瞬间，贝里乌斯呼吸一窒，脚丫子僵住。
十字架的那个男子眼眸很漂亮，比大人们身上的绿宝石还耀眼，可是他只剩下一颗左眼，另一颗眼睛已经被挖走了。
嘴唇惨白得像没有血一样，四肢上都是伤疤，像是被不同的东西造成的，有的看起来像刀伤，有的像被火灼烧过，还有的和之前同胞不小心打翻有毒药剂后被腐蚀的创口一模一样。
鲜血从血淋淋的空空眼眶中往下流，顺着鼻尖滴滴答答落下，有些滴进了被剖开的空洞腹部里，那里除了森白渗血的胸骨，只剩胃部、半个肺部和一颗缓慢跳动的心脏。
这名半兽人早已不是贝里乌斯先前偷偷看到的那副样子了，身上没有多少块完整的肉，像一个摆设着的血淋淋的鲜活骨架。
眼前的人喉咙深处正溢出嘶哑的声音：“嗬……”
年仅六岁的贝里乌斯倒退一步，生理性害怕地抽泣起来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“呜呜，教母……”
看见自己同类尸体时，贝里乌斯都没像这样掉过眼泪，因为教母总是温柔地安慰他说：他们去天堂，解脱安息了。
可眼前的这个半兽人没有死，却也不算活着，没血没肉地这么残喘着。
死亡迟迟没有降临，无尽地痛苦着，这就是赎罪么？
“不要怕，过来吧……”
“我不会伤害你……也无法对你做什么……”
男子没有张嘴，但贝里乌斯能感受到他喉间的颤动。
“那你向天神发誓。”
男子沉默片刻道：“我向……天神保证……”
贝里乌斯这才强忍住泪水，缓了缓闭上嘴巴发出声波，像潮水一般向四周扩散，声波里的含义是：“你也能像这样发出声吗？”
伊兰缓缓抬起眸子，仿着贝里乌斯发出的音波，回应了他：“嗯，我听到了你的声音，你在上面哭……”
“为什么哭？”
贝里乌斯没想到他会知道自己偷偷哭泣的事，低着头道：“因为爱玛不在了，只有她，会和我说话。”
他扫过贝里乌斯衣角的编号，缓缓道：“编号144……，她也有编号吗？”
贝里乌斯点点头：“所有孩子都有编号，晚来的编号会更后。”
“看来，这里有不少个和你我一样的……试验品……”
“试验品……是什么？”
贝里乌斯惊讶极了，男子却没有回答他。
他继续用声波交流：“你真的能解答我所有的问题吗？”
“嗯……”
贝里乌斯小脸纠成一团，纠结了好一会问道：“他们让你进行了赎罪吗？”
“赎罪？”
“教母说，踏入此地和在此诞生的半兽人，生来和人类不同，是因为身负原罪才变成畸形的怪物，只有进入圣屋赎罪灵魂才能进入天堂。“
贝里乌斯盘着手指：“这里是圣屋，你不是来赎罪的吗？”
“嗬……嗬……”
嘶哑的声响自半兽人喉间挤出，听起来如同嘲弄的笑，可也因为如此他的心脏猛烈收缩，像是被扼住了一般，吐出一口鲜血。
贝里乌斯赶忙爬上架子倒了杯水递到半兽人嘴边，却发现他已经没办法吃东西了，最后只好将水涂在他的嘴唇上。
半兽人缓了好一会，喉腔发出声波问道：“那你觉得，你是怪物吗？你有罪吗？”
贝里乌斯垂着头，声音软绵绵不确定道：“我，我有罪。”
“可有个人对我说……没有人生来就是怪物，或是魔鬼。”
伊兰沉重地喘着气，继续发出声波：“她说，如果没有处在同样苦难里，就无法定罪一个人。”
“无法定罪……”
贝里乌斯以前总觉得自己脏兮兮的，是有罪的，教母才不喜欢碰他，也不愿意抱他，这是他第一次听到这样的话。
“所以我们并非生来就有罪对吗？”
“嗯……”
没人可以定他的罪……这句短短的话将贝里乌斯以往的认知和信义打破得彻彻底底。
他眨了眨乌亮的眸子，开始慢慢靠近伊兰，坐到了伊兰腿旁。
“说那句话的人，是你每晚念着的那个人吗？”
每至深夜，贝里乌斯总能听见地下二层传来时断时续的呓语，那声音沙哑混乱，而且似乎只有他能听到。
他早记得，那道声音反复呼唤着一个名字：“海丽丝……”
贝里乌斯仰头看着伊兰：“她叫……海丽丝？”
伊兰聆听着眼前这个模糊不清的小小白影发出的声波，回答了小人影提出的问题：“嗯……她对我而言……是无比重要的人……”
“重要的人？”
伊兰的手指动了动，似乎想抓住什么重要的东西，可脑子的光影支离破碎，最后只回应了声：“嗯……”
“难怪你每个晚上，都在喊她的名字。”
墙上的时钟滴答滴答摆动，许久，贝里乌斯仰起头看着眼前的半兽人：“她也是这里的人吗？”
伊兰没有回答，贝里乌斯眨眨眼睛：“那她是外面的人吗？”
伊兰疲重地微微点了下头。
“我们都不准出去外面。”
“为什么……”
“因为教母说外面很危险。”
贝里乌斯垂着眸，兴致怏怏：”从我出生到现在，就没见过外面的世界，外面……真的很糟糕吗？”
他只能隔着彩绘玻璃窗，借外界传来的声响与波动的声波，去感知守卫们说的阳光、月亮、飞鸟、鲜花……
伊兰沾着血的睫毛颤了颤，似乎陷入回忆中，许久才断断续续道：“外面有时候很冷……有时候却很温暖……有很多不同的半兽人和人类……也的确潜藏着危险的魔兽……但只要和她在一起的时候，一切就都是……好的。”
“海丽丝是姐姐吗？”贝里乌斯撑着小脑袋道。
“嗯。”
“那个姐姐在哪里呀？”
“她在……很远的地方……”
贝里乌斯很好奇他口中的人，小脸认真：“声波可以探寻远处的东西，你为什么不用声波找找她？”
伊兰缓慢再度睁开那双幽绿色的眸子，视线却是发散的，金色的睫毛无力颤抖着：“我……找不到她了……”
剧烈的痛苦缠绕着他的肋间，他连呼吸都很困难。
他身上的器官被摘掉了大半，如果换成其他半兽人，随便损失其中一个重要器官，也早就很快死亡了。
鸟嘴面具人轮番下手，摘除他身上不同的脏器，那些缺失的脏器时隔数日总会重新生长复原，每一次愈合重生，都会令他们更加亢奋痴狂，更加想弄清他拥有这个能力的秘密，所以使用在他身上的手段也越来越多，进行各种实验。
这一回，他们更加贪心，几乎掏空了他大半躯体里的器官，他依旧没有死去。
但伊兰心里一清二楚，这副衰败残破的躯壳，早已快要撑不住这种强度的摧残。
每每快要沦入死亡时，一想起还未完成的事，他只能强行吊着最后一口气，逼着濒临崩坏的身体，一次次从死亡边缘挣扎着活过来。
他能明显感觉每一次复活，记忆就会消散，无论如何拼命抓取，都回不来了。
他忘记了很多，很多……
这些日子，他偶尔会在深夜无人的时候做会短暂的梦，他梦见他再次回到了她的身边，甚至梦见了他们相拥缠吻……
可那些虚幻的交缠总在快进行到深处时破灭，尖刀划破躯体的痛苦骤然传来，睁眼时是那些戴着面具的人类。
连梦境都成了最残酷的骗局……
他早已被海丽丝丢弃遗落……
这里是没有光的深渊……
她忘了他了吗？他会被彻底地遗忘吗……
死亡很轻松，只要闭上眼就行了，可每次在快触碰到这个终点时，他都会猛然清醒。
她也会跟着死亡一起消失。
不！他不甘！他不愿！
贝里乌斯听不清他此刻的呓语，只好继续问新的问题：“那个姐姐还说了什么？”
伊兰喉腔里时断时续溢出声波，组成了下面这句话：“她说，有些人类比吃人的魔兽更加可怕……人心，是丑恶的……谎言是人类惯用的手段。”
“教母说撒谎的孩子要吞一千根针，我们不允许说谎。”贝里乌斯眨了眨眸子，思索着道：“教母是人类，她也会说谎吗？”
伊兰动了动白骨森森的手指，手腕拷着沉重的铁拷，每日还被注射了药剂，让他无法摆脱。
他看向贝里乌斯：“你想知道么？”
贝里乌斯小小的身子颤抖了下，没有吱声。
虽然有时候教母会责打他们，让他们进行最不喜欢的活动，注射药剂，可她对他已经比对别的孩子仁慈多了。
贝里乌斯犹豫着，该不该相信这个半兽人。
伊兰平静地注视着坐在黑暗里的这个孩子，“你想知道关于你的教母……以及这里所有一切的……秘密吗？”
“这里的秘密？”
贝里乌斯恍神喃喃着，就听到眼前的人又抛出了一句令他心脏扑通狂跳的话。
“你想……离开这里吗？”
第43章 地狱
“你想……离开这里吗？”
贝里乌斯红溜溜的眼睛眨了好几下，又忽然起身，警惕地往后缩了一步：“这样，这样是违背教义的。”
他抿着下唇，稚嫩的嗓音念出早己倒背如流的教义：“虔诚，服从和奉献，要绝对服从圣殿的指示，不得擅自……擅自外出。”
“那你喜欢这里吗……喜欢，这座圣殿吗……”
“……”
贝里乌斯咬着唇瓣，一言不发。
“如果你无法信任我……就亲自去寻找答案……”
伊兰似乎累极了，声波越来越弱，但却尽量让维持清晰：“坐落在月亮升起方位的最后一条走廊尽头……为首的那名鸟嘴面具职员的休息室里放着一本笔记本，放在……一个铁皮材质的地方。”
“为什么？为什么要告诉我这些……”
贝里乌斯怯生生抬眼，看起来害怕又乖顺。
以前只要他做出这副示弱的模样，教母就会收起惯常的微笑，流露出不一样的神色，他能从中窥见一丝异常。
他知道教母藏着秘密……
可眼前的半兽人眼神始终没变过半点，就如同他所说的一切都是真实的。
“因为我需要你看完那本笔记本，保留起来……藏到地面去，等你离开这里，把它带给……海丽丝。”
贝里乌斯慢慢展开双翼，飞到和伊兰平齐的高度，轻轻在伊兰手上咬了一口，这样可以暂时麻痹疼痛，能让他再坚持一会。
“那名医生己经陷入昏睡，他喝了我一点血，血里还残存着他们之前打入我体内会致幻的药剂成分，今晚他都不会醒来……”
“他们……喝了你的血……”
“拿到那本笔记本，你会获得一切有关这里的答案。”
贝里乌斯没有应下。
说完了想说的，伊兰半抬起唯一残存的眼眸，看向被丢在阴暗墙角的碎手套布料。
“你想要那个吗？”
“嗯……”
贝里乌斯跑过去捡起那快黑布，再次飞起举到他面前。
伊兰头颅微微前倾，用脸颊蹭了蹭那块黑布。
“如果，有一天，我连她也忘记了……”
“我帮你记得。”贝里乌斯收起那块黑布。
“好……”
伊兰没说完，像是用尽了所有的力气，眸子缓缓阖上。
那是一种比伤口更加深痛，比死亡更加寒冷的感觉，拉着他沉入无尽的虚无。
贝里乌斯抿了抿唇，那名半兽人，看起来陷入了沉沉的昏睡，己经无法再和他说说话了，便沿路返回巢箱里。
他站在爱玛生前的巢箱前，猩红的双眸泛着冷。
以前爱玛睡觉时总爱说梦话，经常把他吵醒，现在那间巢箱里什么都没有。
贝里乌斯按着胸口。
再也没有人会跟他抢食，偷抄他的答案，因为怕疼总躲在他身后不肯打针，把他衣服扯得乱七八糟的。
可为什么心脏这么难受……
他攥紧胸针，静悄悄地再次爬上了天花板，己经熟悉地下二层的他，轻车熟路地溜进了鸟嘴医生休息的那间圣屋。
还没踏进房门，他抬手将从守卫身上取来的锁扣扔了进去。
锁扣落在地板上，发出一阵噼啪的细碎轻响。
床上的医生一动不动，如半兽人说的那样，睡得很沉。
屋子里的柜橱桌椅全是木头做的，只有医生睡觉的那张床是铁做的。
贝里乌斯略一思索，俯身探手，悄悄往医生枕头底下摸索，片刻后，果然触到了一本硬质封皮的笔记本。
他将笔记本叼在嘴里，爬到了一处暂时无人会去的地方，即塔拉萨所在的圣屋。
塔拉萨就是那名来自海洋的半兽人，Ocean01。
这一个月内，他经常偷偷去看望她，还给她取了这个名字，因为他曾听教母说过，塔拉萨是海洋的女神。
半兽人守卫和鸟嘴医生难以忍受她的声波，暂时很少来查看她，也未给她注射药剂。
一开始，他只是自顾自地找她说话，教她认字母，可塔拉萨每次见到他，都会对着他喷墨水，然后把自己深深地埋进海沙里，对他爱理不理的。
直到有一次他偷偷溜去看她，发现水缸的水己经变得十分混浊，也不知道那些守卫是不重视塔拉萨，还是惧怕塔拉萨，并没有给她及时更换海水，导致水里的空气被消耗殆尽。
海洋生物拿那笨重的钢铁盖毫无办法，她差点被活活憋死在里面。
“呼噜——”塔拉萨拼命吐着气泡。
她整个上半身趴在缸顶细缝处，努力呼吸着，浑身的皮肤像褪了色一样变成没有生气的灰绿色，十条触须只有两条还勉强有力气吸附在缸壁处，其他的则像水草一样无力地漂浮着。
贝里乌斯赶忙飞上缸顶，耗尽全部力气才和塔拉萨合力推开了更大的缝，再往里面重新加水。
从那之后，塔拉萨就开始一点点靠近接纳他，贝里乌斯在教母例常检查后会偷偷来找塔拉萨，用手指在玻璃缸上画简单的字母和图案，教她与自己沟通。
塔拉萨很聪明，虽然不会说话，但很快也学会用触须在缸壁上面写一些简单的字母。
此刻，贝里乌斯悄声进来时，塔拉萨立马从海沙里钻了出来。
水缸顿时被腾起一大片海沙，原本蔚蓝的海水变得混浊不堪。
“塔拉萨，我在这呢。”贝里乌斯贴近玻璃缸。
浊水中露出一双黑黝黝的眸子，对着贝里乌斯吐泡泡：“咕噜噜。”
贝里乌斯听懂了她的语言，她是在跟自己打招呼。
“抱歉，我今天去看了一个人，所以来晚了，他们今天有喂你吃的吗？”
塔拉萨用触手在玻璃缸上画了个大大的O，表示有。
贝里乌斯坐到了水缸边，眉眼有些搭拢，但还是勉强扯起笑容：“那就好，你要是饿了一定要按我上次教你的那样给我发声波，我会偷偷去守卫的厨房给你拿鱼。”
塔拉萨眨巴了下眼睛，而后在玻璃缸上努力书写下代表情绪的字母：“不开心？”
被看穿心事的贝里乌斯笑容僵了僵，抚摸着手中的硬皮笔记本，却迟迟没有打开，只是如常跟塔拉萨讲起话来。
“我今天去看望了跟你说过的那名半兽人哥哥，他看起来更难受了，好像……快死了，他的内脏被拿去赎罪了，旁边的刀具上沾了好多血，那一定很痛很痛吧……”
“他问我喜欢这里吗？可我不知道，我从小就在这里长大。”
“但我永远讨厌打针和体检，针头扎进去很痛，体检的时候也很难受，他们会把我的翅膀折来折去，有时候还会从上面的血管抽血，很痛，我会想哭……可半兽人哥哥那么痛却一滴眼泪也没流。”
因为不想让本就被关闭在狭窄玻璃缸的塔拉萨感到害怕，他从未教过她“死”、“血”、“痛”等吓人的词语，所以他也不担心塔拉萨听得懂他说的这些话。
“我忘记问他叫什么了，但我今天知道了他有个很重要的人，叫海丽丝，我不知道什么是重要的人，但是我有听守卫们说过。”
贝里乌斯回想着前几日在巢箱听到的对话，门外一个守卫询问那位叫奇尔顿公爵的大人：“奇尔顿公爵，您今天看起来红光满面，是准备去见那位重要的人吗？”
“当然了，我最喜欢她了，今天可是我和艾拉宝贝约好的重要日子。”
贝里乌斯将手贴上玻璃，像是穿越了透明的玻璃，与塔拉萨的触手相贴：“重要大概就是喜欢，所以我也喜欢塔拉萨，所以塔拉萨是我宝贝。”
塔拉萨通体的皮肤颜色转化为粉色，她张开嘴巴，似乎想说什么，可她无法发出人类的声音，只吐出一串无用的泡泡。
贝里乌斯像被安慰了一般，他仰着白净的下颌，看着单调灰色的地板：“你真好看，塔拉萨，我从来没见过这么多好看的颜色，可你拥有这世界上最好看的色彩。”
“塔拉萨，海洋是什么样子的？海水会像这玻璃缸里面的水的颜色吗？”
塔拉萨将触手比划成“X”型，贝里乌斯又问道：“海洋里面只有你们章鱼半兽人吗？”
塔拉萨依旧比“X”，紧接着几根触手弯成直角，分散成两边，她掐着淡粉色细腰，学着螃蟹半兽人横行霸道地走了两步。
贝里乌斯忍不住笑了起来：“这是螃蟹吗？”
塔拉萨点点头，触手又汇拢在一起，尾端散开，像一条鱼的尾巴一样，在水缸里游来游去。
“我知道了，这是美人鱼！我听教母说过，不过他们也说美人鱼虽然看起来很漂亮，但实际很凶恶，会引诱魅惑水手，还会把他们吃掉。”贝里乌斯被转移了注意了，津津有味说道。
一根触手撑在下颌处，塔拉萨思考了下，发现自己好像一开始看起来也挺凶的，甚至也想过吃掉把她捕捞上来的人。
为了改变形象，塔拉萨又模仿了水母、鲸鲨、贝类好几种半兽人的形态，她的触手十分灵巧，模仿得惟妙惟肖，贝里乌斯被塔拉萨逗的忍不住捂嘴低声欢笑。
可笑着笑着贝里乌斯眼角流出了一滴眼泪，垂头丧气道：“要是能和你一起出去就好了。”
塔拉萨的触手在玻璃上滑动，像是想帮他擦去眼泪。
贝里乌斯的翅膀微微颤抖，但他还是缓缓展开翅膀贴在玻璃上，像要把塔拉萨拥抱起来：“可是我好害怕，我们有一天也会被送去圣殿赎罪吗？如果我有不可赎清的罪，那就让它呆在我身上吧，我不想赎罪，我宁愿当个罪人，永远呆在你身边。”
塔拉萨游了过来，隔着玻璃蹭蹭贝里乌斯。
缓和了许久的贝里乌斯重新坐了下来，打开那本笔记本，上面写满了密密麻麻的小字。
在看清的瞬间，贝里乌斯瞳孔惊恐地颤动了下。
【试验体148：血族幼年期雌性 5岁 智力等级D】
【试验方法：对象貌似拥有声音干扰功能，声带结构异于同族，在不使用麻醉阵痛药剂的情况下，进行疼痛刺激测试。
试验结果：受验体痛觉感知能力强，除了哭喊未发现特殊分化能力，次日感染高烧死亡。】
笔记本上并未有任何赎罪的字眼，只有“试验”二字，上面记录了引渡者在同族们身上所做的“试验”。
贝里乌斯不懂太多的含义，但在看到今日半兽人哥哥的样子，他知道里面所写的疼痛刺激、毒性测试都是为了探索那所谓的分化能力施行的，也知道那会造成什么样的可怕伤害。
啪嗒一声笔记本从掌心滑落，重重砸在冰冷的地面上，他的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉个不停。
塔拉萨着急地趴在玻璃缸上，敲着缸壁。
“塔拉萨……”贝里乌斯忍不住啜泣：“他们以后会对你做这样的事吗，我们会分开吗？”
塔拉萨将脸蛋贴过去，贝里乌斯恍惚地靠在缸壁上哭泣着，可脸颊传来的只有冰冷冷的玻璃温度。
他低语着：“你知道吗，今天那个半兽人他说，没有处在同样的苦难里，就无法定罪一个人。”
“如果真的没人可以给我们定罪，那我们是不是不用呆在这里了。”
贝里乌斯蜷缩着身子，仿佛靠在塔拉萨的怀里：“塔拉萨，你想离开这里吗？”
塔拉萨吐着泡泡，画了个O。
“如果出去了，我们是不是就可以一起去看大海了，去你住的家玩。”
“还有烟花，听外面的人说烟花五颜六色，很好看的……可是从这里的窗户只能看到模糊的色彩，以后我们一起去看吧！”
贝里乌斯眼里露出一丝苦涩的痛苦，声音哽咽着，但听到了海和家的塔拉萨呼噜噜吐着气泡，摇摆着十条触手，在海水里转了个圈，像是十分高兴。
见塔拉萨这么开心，贝里乌斯偷偷抹去眼泪，脸上重新绽放笑容。
“那约定好了哦！”
在门缝投射进来的那点微不足道的渺茫微光里，相互依偎着两个小小的身影，虽然隔着玻璃缸，他们却能清楚地听到彼此有力的心跳声。
一个月后，风霜山脉，清晨。
天还蒙蒙亮，淡薄的晨雾起伏在树林中，几只黄色圆胖的小鸟在树枝上蹦来蹦去，叽叽喳喳鸣唱着。
小鸟们唱得欢快，一道弧光忽然迎风劈下，树枝剧烈抖动，原本欢快的叫声瞬间变成惊吓的嘎嘎声，身上都是黑色尖针的疣猪魔兽轰然坠地。
贝奥武夫踹了一脚：“这些畜生的肚皮简直比门板还耐，以前它们身上哪有这么锋利的刺，真难搞。”
海丽丝接过贝奥武夫扔过来的擦布，慢条斯理地擦掉被血染成暗红的骨刀。
安德鲁眸色发深：“这些魔兽明摆着就是疣猪和刺猬魔兽的混种，弥补了原本它们皮肤不厚的唯一缺陷，而且它们对人类敌意更强，专盯着人类士兵攻击，就像曾经遭受过人类虐待过一样。”
珀西那队死伤己经过半，要不是有他们一起作战，估计早己全军覆没。
贝奥武夫：“他们买卖奴隶和魔兽，难道不只是送去斗兽场，还私下培育新型魔兽？”
“难得你脑子会转了呀！这背后买卖产链十分庞大，估计都是贤者会搞出来的，在北部都有这种级别的杂交魔兽，可见贤者会的地下据点早己分布各地。”
这可是桩天大的麻烦事了。
“这群狗X养的。”
贝奥武夫余光忽然瞥到隔壁军团那名叫珀西的王子正站在溪水边，鬼鬼祟祟往这边看，小声问安德鲁：“你瞧那家伙，是不是在偷听我们说话呢，说不定还想偷学我们的猎杀手法，不然老盯着这边的魔兽看什么？”
“你是不是傻，谁稀罕看这丑不拉几的东西，人家是在眼巴巴盯着咱们的……”安德鲁朝海丽丝那边怒了努嘴。
海丽丝眸都没抬一下，仿佛早己习惯这两个比鸟还会叽喳的家伙。
安德鲁揶揄：“哎，真羡慕啊，瞧瞧某些人，爱慕者一个又一个地主动送上门，而我，孤苦伶仃，连个偷看我的都没有。”
“公爵不会待会被那人类勾了去吧，那小白脸虽然比不上伊兰，但确实也有几分姿色。“