依秦钰的意思，最好是给妹妹挑一户家境殷实、家风清正的官宦人家。门第不一定要太高，但家中人必定是要和善、好相处的。秦钰能给妹妹撑腰，京都大半儿郎都能任齐国公府挑选。
他逐一分析厉害，母亲也被说动了几分。
哪知平日里素来温和听话的妹妹，竟是难得地有了自己的主张。
“我……我对顾夫子，又不是为了图侯夫人的身份。”
“什么爵位不爵位的，我也不在乎。顾夫子若是想争世子之位，我可以帮他，我会打点好后宅的一切。他若是不愿争，我和他到时候离开侯府分家单过，侍奉婆母，岂不是更好？”
他听妹妹口齿伶俐的一段话，惊讶之余更是欣慰。他和母亲原本还担心妹妹的性子太过优柔，没有主见。没想到妹妹不知不觉已经长成，远远出乎了他们的预料。
妹妹低头不好意思地笑了笑：“我跟着顾大人读书学画，他教会了我许多。”
秦钰于是开始认真考虑起这桩婚事来。
原因无他，顾大人是真心实意引导妹妹。妹妹跟着他，也会成长得更好。
且抛开侯府嫡子的身份，顾大人本身是新科探花，未及弱冠的六品工部主事，仕途通达。
就算来日殿下即位，以才选人，应当也会重用顾大人的。
妹妹满心满眼都是顾大人，三句话都不离他。秦钰纵然吃味，但妹妹几乎已非顾大人不嫁，他还是要尽快帮妹妹促成此事。
他想要妹妹欢欣、顺遂。
秦钰今日是特意等着顾宁熙，来探探顾大人的口风。
若是顾大人也对妹妹有意，这桩婚事便成了大半。
听懂秦钰话里话外的暗示之意，顾宁熙惊得险些连筷子都没拿稳。
谁、谁娶秦滢，她吗？
齐国公世子回京几天，怎么给她出了个这么大的难题？
她忙低头看碟中菜式，掩下了眸中神色。
秦钰将意思传明白后，便没有接着开口。
惯来是抬头嫁女，低头娶媳，顾大人若有意，此事应当是宣平侯府主动。
正常鸿门宴顾宁熙用得食不知味，等回到乐游院中，她坐于书案前，身心俱疲。
她仔细梳理过席上的细节，要先告诉家中吗？
顾宁熙摇头，很快否决了这个想法。
秦世子是私下里寻她的，并没有将话说得太明白，在场也无其他人可以作证。若是她告知家中，事情须臾就变得复杂，反而不好收场。
她当然不能娶秦滢，婚事是一定要拒的。但她也不能伤害了秦姑娘，她好容易才变得开朗些的，若是因这一桩婚事令她受挫，岂不是她的罪过？
此事必须尽快解决，越少人知道越好。
也不知道经了这一遭，她与秦钰往后还能不能体面地做朋友。这在朝中抬头不见低头见的，委实难办。
顾宁熙垂头丧气，以额头抵住桌案。
工部的庶务还没理出头绪，眼下又来了这么一件棘手的难题。
她的命怎么这么苦啊。
倘若那段印象并非空穴来风，那么……顾宁熙望眼前人，到了那个时候，他在何处？
寡居三年……每每想到此，顾宁熙心口便闷闷地疼。脑中有一个声音，若是他在，突厥可汗焉能如此放肆？
顾宁熙回忆着记忆里突利可汗的模样，与席上的可汗差了总有十岁。
马车碾过青石板，巷尾的悦来居是间不大的小饭馆。
店中客人并不多，二人寻了角落的位置坐下，简单点了三五菜式，并没有要酒。
顾宁熙这个时候也饿了，这间小饭馆，他们从前来过几回。
因自小顶了侯府嫡子的身份，顾宁熙出行并不受限。
“殿下，”顾宁熙深思熟虑，还是开口道，“殿下近来是为什么俗事所扰吗？”
以他们二人间的关系，顾宁熙觉得可以一问。
她也确乎不曾见过昭王殿下如此愁苦的模样。
是因为储位之争吗？顾宁熙迟迟不问便是忧心于此。可依她素日所见，他们兄弟间似乎还没有走到这一步。
窗外月光隐隐约约漏进来，勾勒出面前人如玉一般精致的面庞。
见他依旧是毫无察觉的模样，眸中蕴着真切的关怀和困惑，陆憬心底叹息与自嘲交织。
不知道也好，这本就是他见不得光的心思。
事实上他从未想过，有朝一日他竟会落入如斯境地。
“殿下？”
“是有一桩进退维谷之事，”陆憬最后只是付之一笑，“本王会让它过去的。不必担心。”
从夏入秋，一队队军需从各处分头运往前线，络绎不绝。
军营之中，二十余名库吏带人清点粮草。昭王殿下行军，胆敢克扣军需的人少之又少。除去沿途必要的损耗，加上营地中现有的粮草，足够五万大军支撑整个秋天。
主帐外，昭王府的护卫亲自将几车物件带到。
大部分都搬去了库中，只有少数几样孙总管特意交代的、尤为紧要的，方送入殿下帐内。
陆憬未从军报中抬首，随口问道：“都有些什么？”
一为陛下钦赐的一柄佩剑，还有一食盒存放得住的宫廷吃食，另有一方锦匣，里间不知存了何物。
“嗯？”
为首之人记得孙总管的嘱托，如实道：“此物乃顾大人所赠，总管大人说——”
“呈上来，你下去吧。”
小小一方锦匣摆上昭王殿下的案头，其上孙敬还命人加了一把锁，以免有所遗失。
陆憬打开锦匣，锦垫上静静盛着一枚平安玉牌，并一封简短的书信，展开后乃元乐亲笔。
信中只零零碎碎写了些闲话，她近来在学玉雕。纵然木雕与玉雕在技法上有相通之处，但玉石质地坚硬、细腻，技艺大不相同。元乐道初次尝试玉雕，虽说刻得很不好，但第一块还是有些意义。
陆憬的指腹细细摩挲过其上的平安纹样，唇畔不知不觉漾起一抹浅笑。
朗月清辉下，经久未散。
夜半子时，甄源携新探得的秘报入了昭王殿下主帐。
陆憬阅看过，加上这一封，前后种种迹象表明，徐朗营中粮草濒临断绝。
他指间搭于腰间系着的平安玉佩：“明水大坝修好了？”
“是，一路加紧赶工，赶在午后如期竣工。”
时值汛期，陆憬研了墨：“传信给砚铭，徐朗粮尽，早做准备。”
第 67 章 嫉妒
九月下旬，河水上涨，相持八十余日的明州战场终是迎来决战。
徐朗暗中调齐兵马，率领三万精锐乘夜色南渡明水向晋军发起总攻。
三道鸣镝划过天幕，昭王陆憬披甲上阵，亲领玄甲精兵迎敌。
两方骑兵拼杀，火把照亮了天幕，厮杀声不绝于耳。
夜色散去，天破晓。徐朗渐不敌，退入身后步卒方阵中。
昭王旋即派遣骑兵冲击徐朗军阵，尔后亲率一支精骑绕到敌军身后，碾压进徐朗的步兵军阵中来回冲杀。
身后骤然现晋军军旗，猎猎迎风舞动，喊杀声震天，叛军震骇不已。
昭王剑锋所过之处，若不可挡。
两方人马从清晨激战至午后，叛军腹背受敌，军心溃散。
兵败之际，徐朗率残部全力撕开一道包围圈，向下游败退。主帅弃阵而逃，有不知情的士兵仍在死战，亦有望风溃退者。
徐朗欲渡明水前，又是两道鸣镝耀于天际，驻守明水上游的晋军旋即毁掉堤坝。滔天的水浪席卷而下，毫无防备的叛军被水浪吞没，淹死者数千。晋军乘胜斩首近两万级，徐朗仅以百余骑逃离战场，投奔突厥。
昭王殿下亲自带兵追击四百余里，于饶阳城下生擒徐朗，斩首祭旗。
徐朗身死，北线的齐国公秦钰、西线的武安侯谢谦同时出兵，一路横扫收复失地。三路兵马会师于廉州，叛军兵败如山倒，投降者无数。
北风卷地，百草枯折。十月末，河北战事全线平定，二十三州重归大晋治下，朝廷另派官员振抚。
昭王殿下班师凯旋，玄甲军进京那一日，长安街头万民空巷。
两年前昭王殿下一战灭郑、夏的不世军功犹在眼前，河北徐朗作乱时，又是昭王殿下领兵平叛，免中原大地再遭分裂战火。
更不必提昭王殿下十七岁破薛举、夺陇右，十八岁灭西秦、收复晋州，半壁江山都是昭王殿下亲手打下。大晋百姓提起皇室，无不道陛下生了一个扬名立万的好儿子。
满城百姓夹道相迎，欢欣热烈之声直冲云霄。昭王府的口谕传到宣平侯府，掀起了一阵不大不小的波澜。
宣平侯压下了消息，先将此事与父亲商议。
并非他小题大作，乐游院的吟月是侯府家奴，侯府如何处置外人无权干涉。
可偏偏对面是昭王殿下，昭王殿下的面子他们焉能不给？
有昭王府介入，这个节骨眼上更不能让吟月消失，否则是上赶着递出把柄。
宣平侯在顾老侯爷面前说了自己的担忧，是昭王府已经察觉到宁熙身份有异，亟需找到认证，还是单就此事敲打侯府？
宣平侯偏向于后者，顾老侯爷又问顾宁熙的意思。
“这是你院中人，你如何看？”
顾宁熙一礼：“孙儿想先去探探昭王殿下的口风，再做打算。”
她遇事沉着，顾老侯爷微微颔首：“去吧。”
这两日顾宁熙一直没有忘记吟月的事，左右为难。如今昭王府的决定，像是无形中助推了她一把。
去昭王府的由头也是现成的，先前昭王殿下替他回绝了齐国公府的婚事，她还没有登门道谢。
在三千御林军隔开的一条通途中，陆憬先行回王府休整，容后再入宫请安。
日光灿烂，凯归的将士们随在昭王殿下身后，意气飞扬。
半日的喧闹盛景渐散，无人在意的午后，淮王陆忱亦率众入城。
他刻意避开了与昭王陆憬同行，城门守将同样恭敬放行。
然马蹄渐渐踏上主街，陆忱目之所及一片冷清。看够了热闹的百姓们各自归家，只余零零落落几人清理着街道。
见到骏马靠近，他们也只是稍加抬首，如常行礼。
跟在陆忱身后的副将不复出征时的神采，午前城中震天的欢庆之声，他们在城外都多有听闻。
“回府！”棋局已下至第三盘，明德帝借棋喻人：“还没有想出破局之道？”
陆憬执了一枚白子，他能如何破解，难不成他还能将元乐变成女娇娥？
面前棋盘之围倒是可解，至于其他的，唯余天方夜谭。
白子落下，明德帝心中暗暗点头。午后这三局棋，祈安下得仍旧颇具章法，近来的政事也没有耽误，反而愈加勤勉。
这孩子年少气盛，一路顺风顺水惯了，总要受些挫折的。情事上的这道坎已经是最为温和无害，明德帝预备睁一只眼闭一只眼，只要不闹出格，便由得祈安去折腾。
实在不行，退一万步讲，大晋美人无数。多费些心思，总能替祈安找到几位相似的佳人，聊作慰藉。
天色渐晚，李暨已安排在偏殿备下了晚膳。
明德帝道：“今夜就不必出宫了，留在瑞和殿住上几日。”
“儿臣知道了。”层云蔽月，昭王府寝殿中一片幽暗。连殿角的几颗夜明珠都因昭王殿下觉得耀目，近日都用绸缎盖了去，以免搅扰殿下好眠。
桌案上剩着小半碗安神汤，御医精心拟就的药方，却抵不过阵阵虚妄梦境。
仍是白日里那乘马车，车厢一角逼仄而又昏暗。
软枕抵于马车壁上，他将元乐扣于身下亲吻。
周遭一片寂静，怀中人玉白的面庞染上绯红之色，眸中泛起潋滟水光。
谪仙一般的人唇微微启着，轻喘着气息，任他予取予求。
颈间的肌肤细腻温润，印上吻痕，令人克制不住地想要渴求更多。
官袍的玉带被扯开，青色的外衫褪下，接着是素白的里衣被撕裂。
清脆一声响，梦境至此戛然而止。
夜风轻轻吹动帐幔，更漏声断。
后半夜，昭王殿下注定无眠。很快到了中秋佳节，朝中上下循例休沐三日。
明德帝与姚皇后崇尚节俭，又因中秋后不久便是万寿，故而下令中秋宫宴不必太过铺张。朝臣们领了赐礼，可早些下值与家人们共聚天伦。
凤仪宫中设了晚宴，陆忱与太子兄长午后便都到了。
他觉得如此甚好，只他们一家四口团圆，没有什么外人，很是圆满。
明德帝被妻儿环绕着，满足之余，又不免遗憾祈安今年依旧不在。
“父皇，儿臣敬您一杯。”
陆忱今日在席上格外热络，作为中宫幼子，他一向受到双亲偏爱。
“好。”
李暨为陛下添了酒，姚皇后看着眼前的景象，笑意盈盈。
宫中以身作则，中秋夜各家府邸自然也不会大操大办。
宣平侯今晚在沈夫人院中过节，提前两日给沁兰院传了话。
年年都是如此，有女儿陪着，孟夫人慢慢也不如何在意。她一清早给婆母请了安，午后便得闲暇，能与女儿一同做月饼。
晴朗的夜幕中，一轮圆月洒下柔和光辉。繁星点点，清风习习。
沁兰院中的下人们得了夫人赏的月饼，若不当值都能回房早些休息。
顾宁熙靠在母亲身畔，陪母亲赏月。
面前小案上摆了三五盏精致点心，孟夫人看着女儿年轻明媚的面庞，搭了她的手，心中是无言的满足与欢喜。
顾宁熙对母亲粲然一笑，再没有什么比眼下更幸福的光景了。
清风朗月，伴人好眠。
梦境中，同样也是这般皎洁的月光。
天上明月高悬，地下宫灯璀璨。
应邀的文武官员们携家眷候于殿中，满面春风。今岁丰收，又是陛下登基的第一年，昭明殿前的中秋宫宴办得极为盛大热闹。
太上皇与太上皇后在西处的德宁宫颐养天年，早早就传了旨意，不来赴中秋宫宴。殿中的尊位仍旧空着，陛下与贵妃娘娘尚未驾临。
说起这位独得圣宠的贵妃娘娘，朝中许多人都与她相识，或者说，曾同朝共事过。
贵妃娘娘出自宣平侯府。原本废太子兵败，顾氏一门作为废太子的拥趸，门第岌岌可危。在如此风口浪尖时，顾家的二郎君顾宁熙又被指认是女扮男装，罪犯欺君。数罪并罚，无需新朝另寻罪名，人人都以为顾家倾覆再难挽回。
不曾想当今陛下登基后的第二道圣旨，竟是将顾宁熙纳入宫中，册立为贵妃。一夕之间，顾家多了一张保命牌。在新帝清算东宫余党时，顾家除过罪有应得之人，竟勉强保住了门楣。虽说顾家在朝中地位大不如前，但已然是皇恩浩荡。
宣平侯府当下没有子弟出仕，陛下对侯府毫无优待。然对后宫中的贵妃娘娘，却是出乎意料的恩宠万千。陛下登基至今仍空悬后宫，唯有贵妃娘娘一人。
陛下无心纳妃，朝中也没有人敢劝谏。
琉璃宫灯折射出华美光芒，由远及近，内侍声声唱和：“陛下驾到，贵妃娘娘驾到。”
满殿宾客齐齐恭敬行礼：“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。贵妃娘娘千秋。”
难得见祈安这等失意模样，明德帝又忍不住有些想笑。
这在外头受了情伤，还知道想家了？
他倒真想见见那女郎，竟能让他的祈安魂牵梦绕至此。
陆忱一扬马鞭，说罢也不等身后人，能日行数百里的宝驹一骑绝尘。
不出一日的工夫，昭王殿下便已将事情安排妥当。
王府书房内，茶水刚放至四五分凉。
秦钰从昭王殿下话语中听明白了顾大人的意思，稍加沉吟。
陆憬接着道：“元乐有言在先，并非是秦家姑娘不好，而是他们二人间差些缘分。”
其实前日在望云楼中，秦钰已隐隐看出了两分。顾大人对妹妹无意，之所以一直照顾妹妹，不单是因为当年的同窗之谊，也因为顾大人本身就是良善之人。他对妹妹并无别样的情愫，此事只是妹妹一厢情愿。
姻缘之事不可强求，陆憬道：“元乐也是一番好意。与齐国公府结亲对他而言有益无害，但他不愿秦家姑娘卷入侯府纷争。”
陆憬递了一封书案给秦钰，先前元乐与南安侯嫡女的旧事，他早就命人查得一清二楚。
秦钰阅罢，难怪母亲着急此事，想要嫁入宣平侯府的姑娘还真不少。
利弊权衡清楚，宣平侯府的后宅确乎不好相处。
秦钰对这桩婚事本也有犹疑，原本想着若顾大人真心爱护妹妹，那妹妹的付出还是值得的，他亦会在婚后帮扶他们。
但顾大人既体面地婉拒了此事，婚嫁本就是你情我愿，秦钰不会多介怀。
陆憬道：“除了元乐，京中你若是看中了哪户人家，本王皆可相助。”
“臣谢过殿下，多谢殿下费心。”
秦钰不无歉疚，本是两府的私事，竟将殿下卷了进来，为他们周旋。
好在事情告一段落，秦钰瞧淡然品茗的昭王殿下，不由想到些旁的无关紧要的细节。尤其他方才看昭王殿下说话的姿态，倒有些……有些？
秦钰实在形容不出来，不过当“正宫风范”四个字浮现在他脑海中时，他自己都笑了，觉得真该趁闲暇多读几本书。
他低头喝茶，思索回去该如何与妹妹和母亲交代。
月明星稀，王府寝殿中的陆憬辗转难眠。
他一闭上眼，耳中就响起白日戏台上咿咿呀呀的迂腐唱词，还有丽娘与表兄深情脉脉的对视，还有丽娘拒绝权贵的决绝目光。
什么表兄表妹，什么青梅竹马，荒唐，太荒唐了！
月光照入殿宇，后半夜仍未入眠的昭王殿下猛然坐起身。
——不对啊！
他孟铭轩四年前才入京，与元乐相识不过三载，算哪门子的竹马！
真要论与元乐一同长大的情谊，论青梅竹马，分明他和元乐才是！！！
第 68 章 竹马
白日里看了出女扮男装的戏，顾宁熙心底憋闷得慌。
分明是惊才绝艳的女郎，已经足够在朝堂立足，做出了一番成绩。怎么一恢复女儿身，就要主动回乡嫁人了呢？
表兄再好，哪里比得上自己可靠。
顾宁熙想不明白丽娘的抉择，偏偏这出戏近来在京都还很是风靡，昭王府的戏台上会唱《半生缘》倒不足为奇。
原本第二日顾宁熙不打算再去听戏，但毕竟是昭王殿下给她下的帖子，她还是如期赴约。
晨起才到工部，路过中央尚书大人的值房时，顾宁熙瞧他的房门闭着，像是在与人议事。
顾宁熙回到自己的值房坐下，接着做前日未办完的差事。
此事周郎中要得有些急，顾宁熙赶着进度，估摸着后日就能交还给他。
直忙到巳时，顾宁熙去窗前站了站，发现尚书大人的房门还未开。
她忍不住小声问向同值房的何主簿：“这是发生了什么事啊？”
何主簿与她年岁相仿，二人在工部常一起办差。
“昨日就开始了，”何主簿消息灵通些，“哦对，元乐兄昨日在惠文堂。我听说与周郎中有关。”
周郎中是他们的上官，办事勤谨，资历深厚，就是可惜仕途缺了些运气，四十岁上下还只是正五品的郎中。不过他在工部很有口碑，侍郎大人也很器重他。
顾宁熙笑了笑，想起上回周郎中还赞她刻苦。但其实周郎中才是工部最勤勉之人。好几回她下值时，周郎中屋中的烛火还是亮着的。他一向如此兢兢业业，工部中人都习以为常。
既开了话匣，何主簿也允许自己放下手中的公务，稍稍休息一二。
他说起几件近来京都的大小事，有些顾宁熙知道的，便与他交谈几句。
何主簿又道：“你听说了吗，昭王殿下昨日好像回京了。”
“是吗？”周郎中捏紧茶盏，从一开始，他就被对方牵引了神思。
官场浸润多年，周郎中并未自乱阵脚。
他选的雅间墙垣厚实，又带了数位家仆在外以防万一。周遭他可确信无人监看，方才的谈话顾宁熙依旧拿不到证据。
顾宁熙的目的也并不在此，她只是想确认周郎中是否当真拿了她的东西，以免冤枉无辜之人。
他的反应已说明一切。顾宁熙等了两日，在万寿节前迎来了自己的擢升圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕惟百工乃经国之基，六部为理邦之本。今工部主事顾宁熙，夙怀瑾玉之质，久负干济之才。任事以来，恪勤匪懈，规划精详。典司匠作，运巧思于规矩之内；董理工程，见实效于旬月之间。
兹特进尔为工部郎中，晋秩五品。另赐纹银百两，以示嘉奖。望尔承此殊荣，益展长才，不负朕简拔之至意。钦哉。”
顾宁熙叩首：“臣谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”
她双手接了圣旨，对自己越过从五品员外郎，径直成为正五品工部郎中颇感意外。
旨意握在手中，她仍有些飘飘然。
周郎中的圣旨先她一步，陛下提拔他为从四品少司农，去往地方革新农具，将曲辕犁广而用之。
此乃实差，等到外派三五年做出政绩，周郎中便可顺理成章荣膺工部侍郎。
工部的同僚们纷纷围上前来道贺。虽说他们隐隐约约察觉到些暗流涌动，尤其知晓曲辕犁竟成二人合力所作。但得益于周郎中和顾宁熙素日的好名声，兼之二人一同升官，同僚们自然道喜为上，没有谁会提起些不合时宜的话。
与顾宁熙同一值房的何主簿为友人庆贺之余，又不免酸楚。不过侍郎大人已经提点过他，只要他好生完成手中差事，工部主事的位置他便有机会够一够。
顾宁熙剩下半日都是欢喜，想着自己此番连升两阶，也确实占了些运气。
适逢陛下万寿，厚赐群臣；兼之朝中主要政事从军务转向民生，工部的作用日益拔高，亟需人才。
何主簿笑道：“依我之见，陛下还有点元乐兄为世家子弟表率的意思，激励后进。”
朝廷开科取士，寒门子弟有机会入朝为官，事事勤勉。世家子弟却渐有怠惰之风，难得出了位人才，明德帝自然愿意褒奖。
况且于功名上顾宁熙也无可挑剔，十七岁的一甲探花郎，仕途本就会比寻常进士更为顺遂。
顾宁熙思量清楚，等她在工部郎中任上兢兢业业干上三五年，外放时她便可顺利升至四品，也算是一方大员，足够安顿母亲和自己的日子了。
消息传回侯府，宣平侯来沁兰院中用晚膳时亦夸赞了顾宁熙几句。又提点她莫忘皇恩，戒骄戒躁，往后更要勤谨奉上。
顾宁熙一一听了，宣平侯欣慰之余又不免遗憾。若是三郎能有家中姊妹们的一半，他又何愁后继无人。
随升官的旨意，顾宁熙还得了陛下赏赐的白银百两。她已经算过，除了能一举还清先前借阿姊的银钱，还能剩下一多半。
不过顾宁熙听闻今夜沈夫人院中气氛很不好，她想了想，还是过两日再去寻阿姊为宜。
月朗星稀，乐游院主屋中烛火明亮。
顾宁熙笑着道：“母亲，还没瞧够啊？”
簇新的一套官服悬于屏风上，是朝廷织造署午后送来的。
但凡朝中有什么升官的动向，都是织造署中最先知晓，以便提前预备官服。
孟夫人的指间小心翼翼拂过缎面，含笑道：“这颜色可真好看。”
五品文臣便可着绯色，等到了四品官服便是深红。
虽说更盼望着女儿能觅得良缘，嫁位如意郎君，但女儿能如此得朝中看重，孟夫人心中还是骄傲的。
她又不无担忧：“如今你升了官，只怕朝中盯着你的人会越来越多。你父亲说得没错，万事一定要小心为上。”
“孩儿知道。”
顾宁熙心中有数，欢喜三两日也就罢了，她不可太得意忘形。
原本升官可摆筵席庆祝，但顾宁熙思来想去，若是要宴请好友，第一位相邀的应该是昭王殿下。偏生他的身份不大合适，可若是不请昭王殿下，顾宁熙心底也过意不去。
几番思量，顾宁熙干脆不摆筵席。毕竟她在工部已足够惹人注目，低调行事些也好。
她只与表兄私下一聚，略略饮了几杯酒相庆。
表兄还赠了她一套文房四宝，砚上雕刻青云如意纹样，愿她平步青云。
顾宁熙笑道：“我倒觉得，能事事如意便好。”
二人碰了杯，瞧她眉宇间俱是欢欣笑意，孟庭也由衷为她高兴。
话题回到原点，周承仍是那一番话：“顾大人凭什么觉得，昭王殿下能理会这等琐事？”
且不说顾主事乃太子中允，东宫官属。单说他与昭王殿下的旧怨，那封贬斥昭王出京的诏书可是出自他之手。
再说前段时日顾主事自请随昭王殿下出京，言辞恳切，昭王殿下可曾答允？
周承再清楚上官们的心意不过，只要政绩在工部，出自哪位下属之手反而没那般重要。甚至于，他们会竭力避免节外生枝，力求太平和顺。
“他不是理会我。而是无论谁处于我这个位置，只要昭王殿下知情，他都会出手相助，主持公道。他秉性如此，这些年从未变过。”顾宁熙泡了第三道茶，将话语奉还，“我与昭王殿下相识的时候，周大人，您还没入仕吧？”
对方神情太过从容，周承心底不得不怀疑起来。
良久，他缓缓道：“顾大人可还记得自己打造这件犁具的初心？难道不是为了改善百姓生计？如今曲辕犁能更快发挥出效用，造福天下。顾大人又何必刨根问底，阻碍其进程。难不成顾大人入仕只是为了自己升官发财，并非为百姓谋福？”
“恕我直言，周郎中入仕的本心又是什么？您如果当真一心为民，那么翻阅过我在工部库房的借阅记档，猜到我在打造农具后，您为何不与我齐心协力？反倒是取走图纸，独占功劳？”
她丝毫不接话，周郎中哑然无声。
顾宁熙端了茶盏：“从来君子论迹不论心，论心世上无完人。既是属于我的东西，我为何不能争？”
她话音落，雅间中再度陷入沉默。
对面半步不肯相让，周承掌心沁出薄薄冷汗。
在尚书大人与侍郎大人面前，他已断言图纸出于自己之手，覆水难收。
原本以为顾主事失了太子殿下的信任，无凭无据宣平侯府也不便出面，他只能咽下这个哑巴亏。
谁能想到对方运气如此之好，竟有昭王殿下作人证。
像是看透周郎中所想，顾宁熙道：“不是昭王殿下，也会有旁人。如此耗费心力的一份图纸，周郎中为何觉得我会不留后手？”
甚至人选她都已经想好，可以临摹一份图纸交给武安侯。他与工部事务毫无牵扯，为人正直，且因木战车一事欠了她人情，请他帮忙做个见证再合适不过。
只不过那晚昭王殿下恰巧遇上，他的身份更为贵重，顾宁熙便没有再多此一举。
知晓周郎中心底已然动摇，顾宁熙道：“此事闹到御前，恐怕谁都不好看。周大人难道当真要与我赌一把，赌我能否请动昭王殿下出面？”
周承捏了空茶盏：“那顾大人的意思是？”
“您的图纸我看过，我承认，我力有未逮。”
周郎中对犁铧的改进是她所不能及，他十几载的资历绝非是摆设。若换了她，只怕再钻研上数月也未必能有周郎中一半的效果。
“我不否认您的心血。”顾宁熙道，“我只想得回我应得的那一部分。”
“如若不然，”顾宁熙给周郎中添了满满一盏茶水，“周大人也不要指望我会息事宁人。”
顾宁熙数了数日子，他去陇南还不到一月。
何主簿道：“我有好友在南直门当差，见到了昭王殿下率亲卫策马入京。”他感慨一句，“到底是昭王殿下，连办地方政务都能比旁人快上一倍。”
顾宁熙玩笑道：“你少说些闲话，你也能快不少。”
“这不是顾兄要听，我才讲的？”“
何主簿颇能自洽，午间休息时依旧孜孜不倦地打听着工部的消息，回来后热情地传给顾宁熙听。
“好像是周郎中新制出了一件犁具，尚书大人与侍郎大人都赞不绝口，已经同时拟了奏案，呈上去供陛下御览了。”
工部出了人才，也是两位长官慧眼识人，有荣与焉。
周郎中立下大功一件，外头已经有人围着提前道贺。
话题中的人物还是那副沉稳的模样，谦逊有加。
又有人说想看看周郎中发明的新犁具，他亦颇为慷慨，立刻便让长随拿了出来。
众人传阅着，赞叹着，纷纷感慨于周郎中的巧思。
尚书大人与侍郎大人心情都不错，并未对此加以约束，由得下属们热热闹闹地学习。
等那份别具一格的图纸传了一圈到顾宁熙手中时，原本埋首于案牍的她倏忽停了一切动作。
大晋百姓耕种惯常用直辕犁，而这份图纸上的犁具，大胆地将直辕、长辕改为曲辕、短辕，与她连月来钻研的江东犁有七八分相似。
不，不单是相似，是在相仿中更胜过她的江东犁。
当初在京郊见到的江东犁，顾宁熙描摹下图纸，已对其改进不少。她一直想给江东犁再加一处机关，以便自如控制犁铧入土的深浅，从而适应深耕或浅耕的不同状况。然她试了数种办法，始终不得其法，翻遍工部的图册也没能找到太多思路。
而眼前的犁具，将困扰她数月的难题圆满解决。至于其他部件，与她的江东犁如出一辙，只在细节上稍有调整。
外间仍是喧闹的谈笑声，而顾宁熙的值房内一片寂静。
她索性将窗子推得更开，望向被众人簇拥在中间的周郎中。
对方不经意间与她对上了视线，很快转开。
顾宁熙抓起图纸出了值房。
十余步的距离，走入人群中，再抬眸时她已恢复了平静神色。
她开口，笑问道：“周大人的犁具独辟蹊径，您可是从古籍中得的想法？”
改直辕为曲辕，既大胆又创新，确实需要费些思路，她的问话不算稀奇。
周郎中不慌不忙：“的确如此，也算是机缘巧合。”
“不知是哪一本古书？”顾宁熙追问，“工部中可有，我正好借阅一二。”
她一副虚心求教的模样，周郎中却含糊其词，客气道：“翻的书太多了，我一时倒想不起来。顾主事见谅，容我回去找找。”
便有人捧道：“周郎中博览群书，吾等应多多向周郎中看齐才是。”
筵席止，庆功宴乱作一团。淮王陆忱被紧急挪到了后殿，由赶来的御医们轮番救治。
帝后皆守在后殿，太子与昭王殿下安置过昭明殿中情形，亦随后赶去。
太医粗粗诊治过，淮王殿下分明是中毒之相。
望着昏迷中仍在蹙眉喊疼的孩子，许久不曾落泪的姚皇后红了眼眶。
明德帝同样心焦，此时此刻担起了君父的职责：“淑华，你安心。朕一定会为我们的孩子作主。”
所有赴宴的臣工俱被留于席上，在今夜真相水落石出前，一个都不能离开。
群臣们窃窃私语，朗朗乾坤，竟有人胆敢在陛下面前对当朝亲王下毒，居心何等险恶。
顾宁熙望外间晦暗天色，纵然知晓风雨欲来，却没有想到是这般迅疾。
第 69 章 变故（两更合一）
临近子时，陛下身边的总管方来宣旨，候于昭明殿中的群臣可自行归家。
并无任何的盘问与搜查，候了两个时辰有余的文武百官陆陆续续出了昭明殿，未有分毫抱怨。
偌大一场庆功宴，在一片慌乱与猜疑中匆匆收场。
顾宁熙随在文武臣工中，与表兄对上了视线。
今夜情势太过混乱，他们不宜多说话。
百官中无一人被扣留，顾宁熙垂眸，那便是代表宫中已经查明投毒之人不在席上？
脚步迟滞时，顾宁熙回眸望了右首那张空着的席位，眼底划过一抹担忧。
都这个节骨眼上了，淮王骤然出事，想也知道与夺嫡拖不了干系。
昭王殿下累累军功上又添力挽狂澜、平定河北这一桩，在地方的民望达至顶峰。无论是太子还是淮王，只怕都有日夜难安之感。
宫门未落锁，顾宁熙的车驾与武安侯谢谦停在了同一方向。
擦肩而过时，顾宁熙低声道：“小心些。”
此案就算不冲着昭王殿下，也必定要动他身边人。
谢谦无声点头，心中却想，连一场庆功筵席都等不了，可见他们忌惮殿下到何种地步。
拜见过工部尚书大人，她在工部的日子还算清闲。
兄长则在西山兵营中，十日轮换一次回府。宁静的午后，高进代帝王来长庆宫送赏赐时，容妃娘娘正把玩着手里的一柄木弹弓。
他行了礼，瞧见前日送来的一对夜明珠，三斛南海珍珠，还有那柄黄杨木嵌玉的莲花如意都还搁在一旁八仙桌上。
他赔了笑，呈上今日陛下给长庆宫的赐礼礼单，皆是丝路上的外邦贡品，新奇且贵重，库房里难得一见。
容妃娘娘面上却未有多少欢喜神色，依着礼数谢了恩，随手抓了几枚珍珠给他作赏。
高进受宠若惊，推辞一番才受了赏，一五一十回到朝宸宫复命。
陆憬合上手中书案，这几日瑜安皆有些闷闷不乐的模样。
不知是因为当真想去元宵灯会，还是年节思乡。
他发觉自己渐被她牵动思绪，许是近来政务清闲，倒引得他为这些俗务烦恼。
罢了罢了，由她去罢。
到了晚间，嬷嬷传来帝王吩咐，请容妃娘娘入朝宸宫侍寝。
顾宁熙早有所料，无可无不可。
沐浴完，因是天冷，便披了件外裳，在寝殿中等着陆憬。
“陛下万福。”
她曲膝行礼，被陆憬抱去榻间。
丝制的寝衣褪开，帷幔由君主挥下。
当了数日差，一向风平浪静。“娘娘若是倦了，不若去厢房歇息片刻？”
林嬷嬷已叫人收拾出了一间上房，顾宁熙望了望外间夜色，甫一用过晚膳陆憬与靖平王便去了书房议事，至今没有传回消息。
她等得累了，又不能先行回宫。
“多谢嬷嬷。”她领了林嬷嬷的好意，起身时扶过鬓边歪了些的步摇。
林嬷嬷在前引路，穿过垂花门，带着顾宁熙往东处走。
到靖平王府做客多次，顾宁熙一向少进王府后院。
她记得前些日子所读史书中提过，南安六年靖平王大胜而归，明帝亲自下旨为他扩修府邸，许多地方都按了宫廷规制，工匠们不敢不尽心。
一队队侍卫巡查井然有序，许是因为陆憬在府上，王府戒备愈发森严。
“那一处可是苏小姐的院落？”
顾宁熙远远指了指有灯火的一方小院，虽说离得不近，但隐隐可见其中的精致气派，像是女儿家的住所。
林嬷嬷道：“表小姐的院子在西处，不在此。”
同在王府中，但一东一西隔着，除了表小姐特意来请安，平素也甚少遇到。
顾宁熙觉得奇怪，靖平王至今未娶，后院也无侧妃侍妾。
这般规格的院落，不像是王府寻常人能住的。
温嬷嬷显然不愿多提，顾宁熙未多追问。
“娘娘请。”黄昏时分，帝王御驾至长庆宫中。
温嬷嬷带人接驾，小心禀告道：“回陛下，娘娘尚在御园，老奴已差人去请。”
“不必了。”估摸着人还生着气，陆憬大约知道她在何处，“朕去寻她便是。”
离长庆宫最近的一处御园中，新扎起了一架秋千。
“奴婢叩见陛下，陛下万安。”
圆桃自觉退开，顾宁熙安坐于秋千上：“陛下万福。”
自从靖平王府回来后，她在马车上随口向陆憬提及了此事。
不出两日，陆憬竟真的命人为她搭起了架秋千。
“天冷，也不加件衣裳。”
圆桃难得乖觉一回，跑回长庆宫去取娘娘的披风。
“出来时不冷。”顾宁熙心安理得地由帝王推着秋千。
“就这么喜欢这里？”
“陛下的心意，能不喜欢么。”
虽是奉承之语，但听来格外顺耳。
顾宁熙比了比，道：“我还想在这儿挂一串铃铛。”
跟靖平王府相比，她总觉得少些什么，找不回那日的感觉。
陆憬无有不应：“王叔府上的东西，你倒瞧什么都好。”
饮食如此，连架秋千亦如此。
顾宁熙没有否认：“还好有陛下的面子。如若不然，我怕是连王府的大门都进不去。”她与陆憬透了句心里话，“毕竟我是顾家女，王爷大约也不想见到我。”
顾顾两家的恩怨，是剪不断理还乱。
偏生父亲还要他们兄妹二人与靖平王交好，着实为难。
“并非如此。”陆憬却道。
暖阁中收拾得甚是雅致，留了几名侍女于外间侍奉。
顾宁熙在贵妃榻上坐下，闲来无事与圆桃开始打双陆。
再往前不远就是靖平王的致清院，陆憬大约就在那处议事。
六部与翰林院同在宫城脚下，闲暇时分，顾宁熙受刘喻之邀，往翰林院弈棋。
自他们二人在宁国公府寿宴相识后，刘喻一直惦念着那盘未尽的棋局。因顾宁熙称病，故而未能相邀。
二人对弈互有往来，顾宁熙胜四负六。
她落下一枚黑子，对侧清俊温润的公子出身清贵文臣世家，同谢谦一样为陆憬伴读。只不过谢谦作为新胜的少将军，盖去了他大半风采。
棋品见人品，二人弈棋时从不谈其他，心底渐有惺惺相惜之感。
“承让。”顾宁熙险胜一招。
二人细细复盘眼前棋局，他们分出自齐梁，彼此切磋能进益不少。
估算着到了时辰，顾宁熙起身：“我先回工部，告辞。”
刘喻礼貌颔首：“改日再与顾公子切磋。”
顾宁熙笑着应下，又道：“我有一事想请教刘兄，不知可否？”
“自然。”“二哥。”顾宁熙弃了车驾，将平淮留在了宫墙外。
身后那道宫门离她愈来愈远，巍巍皇城，长长的宫道似乎走不到尽头。
无需人引路，朝宸宫她来往过数次，却从未像今日这般觉得陌生。
“顾公子。”高进候在书房外，稍稍一礼。
“我要见陛下。”待到了靖平王府外，陆憬与靖平王仍在议事。
王府的管事客客气气请了顾宁熙入府，在偏厅备了茶点。
她是初次踏入靖平王府，随着侍从一路走着，见这座煊赫府邸占了整整一条街。
所去的偏厅在东院，顾宁熙于偏厅坐下，屋中陈设隐隐可见大梁风貌。
她拨了拨白瓷茶盏，这一等便等到了夕阳西斜。
王府中晚膳已备好，陆憬携了她在王府用膳。
原本与陆憬同桌进膳已是煎熬，加上一位不苟言笑的靖平王，顾宁熙只当以毒攻毒，更加无所谓起来。
唯一值得庆幸的是，靖平王府的饭菜意外合她的胃口。为着陆憬，王府特意备了两份菜式。靖平王出身北梁，他那半自是便北梁的口味。虽与徐州城中菜式还是有些偏差，但顾宁熙竟很是喜欢。
她夹在陆憬与靖平王之间，有侍女布菜，便安静低头用饭，也好避开他们二人的目光。
这一顿饭无甚君臣规矩，顾宁熙发觉陆憬与靖平王私交深厚。
从大梁至北齐，顾宁熙还是头一回吃上这般合心意的一顿饭食。
用罢晚膳，夜色已笼罩皇城。
谢谦亲自送了他们二人出府。
“王叔留步。”
王府外，谢谦目送马车离去，方吩咐人关了府门。
今日见到这位顾家姑娘，倒是乖巧。既是跟在陛下身边的人，若有机会还是需再试探一番，以求没有闪失。
他想起锦囊留在了偏厅，回去寻之时，侍女方在收拾膳桌。
“王爷。”
察觉到主子的目光，侍女倾倒的动作一顿，惴惴不知是否做错了事。
谢谦却未语，顾家那位姑娘的位上，碗盏中藏了些许冬菇。
看起来，侍女夹去的这道烩时蔬她是一口未动，只小心掩了起来。
是出于礼数么？
忆起些许往事，谢谦的神情不知不觉变得柔和。
高进摇头，并不敢通传：“陛下尚在处理朝政，传令过不见人。”
“好。”
她立在书房外，看着浮云流转，安静等候。
随着天边光亮淡下去，心绪一点一点归于平静。直到暮色四合，帝王开恩召见。
“陛下何意？”
书房中，唯他们二人，她只向帝王问出了这一句。
御案后的君王不答反问：“朕记得，顾家有唤作顾瑜安的姑娘，不是么？”
帝王轻描淡写一语，欺君之罪尽显。
理智回笼，所有的愤懑与屈辱压下，顾宁熙心底陷入一片冰寒。
“自然有。”她道。
像是早有预料她的答案，陆憬淡淡道：“那便退下。”
会有“顾宁熙”替她赴任，而留在宫中的，只能是顾瑜安。
“倘若，”顾宁熙直视陆憬的眼眸，最后道，“倘若陛下有朝一日厌烦，是否可以放臣出宫？”
有了名位，终身都要锁在这座皇城之中。
陆憬居高临下，目光中带有怜悯：“怎么，瑜安已沦落到要等人厌弃？”
同兄长打过招呼，归云院内，顾宁熙瞧着那份调任的公文，仍觉有些不真实。
“后日便要启程？”顾宁婉讶然。
“走的是急了些。”行囊一时不知该从何收起，好在檀佳处事周到细致，请示过顾宁熙，先行带人忙碌起来。
“你这一去，大约要多久？”
兄长问及，顾宁熙摇头：“不好说。”
工部什么消息都未透露，她也是一问三不知。
她收整好公文，却想起了另一事。
今日御书房中，陆憬无故问起京郊堤坝修筑一事。
那么自己自请往京郊，他必定是知道的。
半月前她于陆憬书房中见到那封请修水利的奏案，便动了心思。
稍加利用清涵郡主议亲之事，虽有康王的名目遮掩，但此事确实是她刻意为之。
如若陆憬看穿，为何还放了她离开？
调任的文书上加盖了工部的公印，白纸黑字，是她顾宁熙的名字。
“你可知朕为何要顾宁熙去工部？”
陆憬的问话蓦地划过她脑海：“兄长，我——”
管事在外的禀告中断了她的话语：“二位公子。”
“何事？”顾宁婉示意顾宁熙先噤声。
管事无要事自然不敢搅扰：“宫中有圣旨将至。宣诏官还有半个时辰到府上，先遣了人通禀消息。”
不到一月，魏宁侯府已接了两道圣旨。
“知道了。”顾宁婉沉声道，“让府上人先预备起来。”
“是，公子。”
魏宁侯府上下本就是北齐朝廷安排的人，这些事务无需另外调教。
打发了管事，顾宁婉转向顾宁熙：“你方才要说什么？”
“不是什么大事。”顾宁熙将公文夹在要带走的书中，“先应付圣旨罢。”
“好。”顾宁婉先回自己院中更衣，毕竟半个时辰还是仓促了些。
未时三刻，魏宁侯府所有人等都候在了正院外，悉听圣意。
“奉天承运皇帝，诏曰。位亚长秋，坐论妇道，听天下之内治，序人伦之大端，御于邦家，式是风化。尔魏宁侯幼女顾瑜安，祥会鼎族，体仁则厚，敏慧冲怀，端静惠和……”①
几乎是在听到顾瑜安这个名字的一瞬，顾宁婉的心沉入谷底。而后宣诏官一字一句，他全然听不在耳中。
“着选顾氏女入宫闱，另择吉日行册封嘉礼。钦哉。”
宣诏官的尾音回荡在前院，他笑吟吟将圣旨递与顾宁婉：“恭喜二位公子。听闻贵府千金抱恙，陛下特令不必亲自出来候旨，当真是陛下爱重。”
那封圣旨如有千钧，顾宁婉听着宣诏官恭维，迟迟没有接过。
他看向跪在身侧的顾宁熙，欺君与抗旨的念头在他脑海愈演愈烈。
顾宁熙没有看他，镇定着接了旨意。晚间的榻上，被褥堆于一旁，顾宁熙摆了一张小几。
她近来喜欢打双陆，邀了陆憬对坐两旁同玩。
投骰全凭运气，少看谋算。
顾宁熙手气极佳，一连胜三局，赢下陆憬三百两银，徒留陆憬对着棋盘无可奈何。
“再来一局。”朝宸宫内，顾宁熙已卸了簪环，墨发柔顺地散着。
换下华服，此刻寝殿之中，女子面颊飞红，染上了几分醉意。
陆憬在她唇畔亲了亲，瑜安饮的是外间贡来的葡萄酒，初时不觉有什么，后劲却极强。
懵懵懂懂的模样，惹人爱怜。
他将人横抱起，带去榻间。
衣带解开，起初瑜安乖顺地由他亲着，主动送上樱唇。
却在寝衣将将褪下时，躲去了榻里间，星眸无辜地望向他。
他知她醉了，已被她撩拨起几分火气，耐着性子笑问道：“怎么了？”
寝衣又滑落些许，瑜安道：“殿下……可要迎娶正妻？”
陆憬起了兴致，从少年时起，他便未碰触过这等娱具。虽是简单，远不及围棋精妙，但别有一番乐趣。
顾宁熙深谙见好就收之道，悠悠收了三百两的银票：“困了，该歇下了。”
陆憬：“……”云雨事歇，女子白皙细腻……满是欢好痕迹，无力地靠在他怀中。
陆憬修长的手抚过她的面颊。时至今日，他仍有立世家女为后的心思，以平衡朝廷与后宫。
“朕以为，你是足能够自保的。”“顾大人！”
行走在宫道上，顾宁熙听到熟悉的声音回身。
女子一身娇俏的红裙，因脚步走得急，鬓边的步摇晃着。
“郡主安好。”顾宁熙拱手一礼。
能在此遇见顾家三郎，清涵郡主有些惊喜：“我入宫来给姨母请安，可巧碰见顾大人。”
顾宁熙在工部为官已有半月，清涵郡主转换了称呼。
宫中的淑宁太妃，与康王妃乃是嫡亲的姐妹。昔年姊妹二人一嫁入宫中为妃，一嫁入康王府，传为了一段佳话。
“听闻顾大人近来身子不适，可好些了？”
“有劳郡主挂念，不过是水土不服罢了，并无大碍。”
瞧他气色如常，清涵郡主点点头。
顾宁熙适时道：“陛下召臣尚有要事，不便多留，先行一步。”
难得遇上，清涵郡主本想与他多说几句话。只不过皇兄召的人不可耽搁，若是顾家公子能得皇兄器重，也是件好事。
二人在宫道口分别，顾宁熙去往朝宸宫，清涵郡主则往寿安宫的方向而去。
这一段插曲并未放在顾宁熙心上，陆憬今日要她留宿宫中。
“明日非休沐之期，臣尚需应卯。”
“怎么？”
“是。”
顾宁熙安静下来，皇帝有兴致，容不得她是否愿意。
月光黯淡，帐中旖旎。
近半月陆憬召她并不多，每次……愈发久。
顾宁熙数着时辰，说是纳妃，也没有听见什么动静。
“呜——”
走神引起了帝王的不满，顾宁熙在榻上已然不同陆憬较劲。
数回下来，陆憬在此事上略微有点长进，是他将来的后妃有福。
动静久久未歇，不知过了多久，顾宁熙昏昏沉沉睡去。
怀中人面颊绯红，也只有此刻，顾宁熙在他面前才会显露出几分本性。
顾家三公子也好，代郡中的瑜安也好，从来都是笼罩一层厚厚的面纱。
他很期待她揭下面纱的真实模样。
顾宁熙与顾瑜安不同。从前代郡城中的顾瑜安，仿若一幅华美的丝帛，精致，脆弱，让人不住地想要呵护。而褪去面纱后的顾宁熙，却宛如一幅意境画，灵动而又千变万化，让人一步步沉溺其中。
红烛帐暖，一夜旖旎。“你老实告诉我，究竟是怎么一回事？”
归云院内，顾宁婉挥退了所有人，握着圣旨的手已经发白。
瑜安这个名字，是父亲私下为她起的。应大师之语，寓意平安顺遂。家中只有极亲近的人才知晓，断不会传给外人。
他将圣旨拍在桌案上，顾宁熙却一语未发。
顾宁婉心中焦躁，身为兄长，极力克制着情绪。
前因后果瑜安不提，那便暂且不论。眼下最要紧的，是要保住妹妹。
父兄远在北梁，魏宁侯府一切大事都要他们拿主意。
三日后入宫，宫中催得那般紧急，他上哪儿去找一个“顾瑜安”来顶替入宫？
稍有不慎，就是欺君大罪，诛连顾家满门。
“兄长，”顾宁熙声音平缓，像是在诉说一件无关紧要的事，“我进宫一趟。”
魏宁侯府的车驾很快备好，平淮扬鞭，马车向皇城的方向疾驰。
街景自两旁闪过，北齐皇都繁华而又安宁。
宫门口宿卫的禁军尽忠职守：“宫中有令，外臣无诏不得入见。”
马车被拦在了宫门外，顾宁熙下了车驾，示意平淮退后。
这一处的动静很快请来了今日当值的禁军副统领，魏宁侯府的马车标识他自是认得。
“顾公子可有陛下传召？”
“未曾。”顾宁熙坦言。
禁军副统领不假辞色：“那么，公子请回。若是擅闯，罪名可不轻。”
暖阳洒落，重重宫门后的殿宇泛着金色的光。
顾宁熙唇畔带了一抹若有若无的笑，陆憬对她召之即来，挥之即去。可没有他的旨意，自己连见他一面的资格都没有。
如此棋局，如何能胜。
平淮未带佩剑，警惕地审视眼前威胁着主子的人。
禁军上前几步，只待吩咐。
禁军副统领最后警告道：“顾公子请回，莫要——”
他的话语戛然而止。
阳光下，顾宁熙手中取出的玉令渐渐清晰。
他看清此物，登时单膝跪于地。
见此玉令，如见陛下。
禁军跪了一地，恭谨肃穆。
“我可否入宫？”
从代郡之中取得的玉令，陆憬并未收回。顾宁熙只觉自己的境地可笑，全盘受制于人。
副统领再不敢阻拦，洪亮的声音响彻在宫门外：“放行。”
禁军队列齐整，让开一条路，容马车同行。
“顾公子请。”
二人很快收拾了床榻，顾宁熙睡去里间，陆憬吹熄了烛火。
殿中沉入昏暗，只不过么，若想安眠，为时尚早。
寝衣翩然落地，一室旖旎。
宣诏官又说了好一会儿吉祥话，最后道：“三日后辰时宫中即会来接顾小姐入宫，还请府上早为顾小姐打点。”
散值后归府，用晚膳时顾宁婉道：“你这半月常去翰林院对弈？”
“工部无事，无妨。那位刘修撰刘大人是真心爱棋，也是官场中难得的心思纯正之人。”
顾宁熙如此说，顾宁婉没什么不放心的。
虽然陷在北齐，但日子还是要好生过下去。
陛下有意命昭王殿下出镇洛阳的消息，一夜间传得人尽皆知。
昭王府书房内，甄源、谢谦、秦钰、韦范四人面对面坐着，皆是一模一样的愁容。
从宫中回来，殿下已将自己在书房中关了一夜一日，水米未进。
谁都想劝，可谁都不敢劝，更不知该如何劝。
陛下欲将江山分而治之的打算已经传出朝堂，将难题摆在了殿下面前。
从晨起坐到午后，四人商议不出任何所以然来。
殿下若是答允，且不说殿下身上要背着一辈子弑弟的疑云。一旦殿下去了洛阳，只怕此生都没有办法名正言顺登上大晋帝位了。
江山是他们追随殿下亲手打下来的，他们比任何人都不愿见到战乱再起，百姓流离失所。
一旦分裂，往后若再要一统，唯有东西开战。
若无统一的中原疆域，拿什么和狼子野心的突厥抗衡？他们更怕西面疆土对突厥称臣，前后夹击洛阳，届时无论谁胜谁负，百姓必定困苦不堪。
四人商议了整整一日，束手无策。直到临散值的光景，书房外响起孙总管惊喜的声音：“顾大人来了？”
孙敬亲自迎出去，不多时在寒风阵阵中，接了顾大人到书房。
顾宁熙是带了花折羊糕和胡麻饼来，正是永阳坊永安街上第三家。
从前昭王殿下心情无论多不好时，这家的吃食他总能用一些。
天气太冷，顾宁熙一路赶过来，尽管保存得再仔细，糕点也都凉透了。
她只能把这些吃食交给孙总管，先去王府灶上热一热。
孙敬忙不迭命人去办了，外间风大，他留顾大人在书房中多坐一会儿。
朝中的风向几人心照不宣，昭王殿下出镇洛阳绝非上策。
可偏偏陛下的命令，叫殿下左右为难。黄昏时分，御驾到了长庆宫。候在殿外的女子换了绯红色的宫裙，烛火掩映下，发上珠钗愈见华光，却夺不去女子容颜半分光彩。
这般费心盛装，显然是为了今夜。
陆憬轻颔首，心底升腾起自己都未察觉到的满足。他扶起行礼的女子以示恩宠，执了她的手入内。
传膳时，菜式由温嬷嬷一一精心打点过，确保没有疏漏。
用罢晚膳，陛下自然是留宿长庆宫中。
守夜的宫人远远候在廊下，陛下起居注中，高进再添上一笔，不得不感慨容妃娘娘之受宠。
是了，这般清冷绝艳的美人，愿意放下身段费心讨好，本身便是一件妙事。哪怕只是稍稍使些手段，有几人能抵挡。
寝殿内的红烛不知燃到几更。顾宁熙的墨发散于枕间，承受着身上人缱绻的吻。
虽不能感同身受，但谢谦多少能明白昭王殿下的心境。
他道：“若是此事放在我身上，换了我那位父亲，我是一丝一毫都不会顾及父子之情的。”
奈何陛下对殿下，谢谦看在眼里，当中还是有父子之爱的。
顾宁熙苦笑：“陛下怎可能不爱昭王殿下呢？”
那是他与元后感情最浓时生下的唯一的孩子，从陛下称王、定都长安、再到登上帝位，这个孩子见证了他一路的风光荣耀。
昭王殿下年幼时，陛下每每从外间议事归来，总要回后宅抱一抱年幼的昭王殿下。
有一回陛下急需寻一封公文，一时没能顾得上抱他。昭王殿下便在书房外哇哇大哭，陛下赶紧放下了手中事，将他抱在肩头哄着。
这桩旧事还是懿文皇后和命妇闲谈时，当笑谈讲给母亲和她听的。
书房内众人一时不知该作何言语，这样的亲情，最是叫人难以割舍。
好歹晚膳已经热好，孙敬还命人备了些旁的膳食。
但总得有人给昭王殿下送过去。
顾宁熙无意中抬眸，发现书房内所有人的期待的目光都落在了她身上。
第 70 章 吃醋
薄暮笼罩，昭王府书房内未点烛火。
立于紧闭的书房门外，顾宁熙尚未抬手叩门，便听得里间传来的声音：“进来吧。”
顾宁熙一手拎着食盒，一手推开门，心中却在想昭王殿下是听出了她的脚步声，还是闻到了胡麻饼的香气。
“殿下。”
入了书房，顾宁熙反手合上门。
她将食盒摆在桌案上，借着暮色打量过昭王殿下的神色，比她想象中好上些许。
顾宁熙稍稍松口气，将几碟吃食一一取出。
“殿下好歹用一些吧，莫熬坏了身体。”
重新烤过的胡麻饼，酥脆鲜香不输于刚出锅时。
陆憬望摆于自己面前的熟悉的小食：“天这么冷，还跑去那般远的地方？”
从这里到永阳坊，便是骑马来回少说也得大半个时辰。
顾宁熙没有说话，只把一双银箸递了过去，很有两分霸道的意思。
屋中越来越暗，顾宁熙起身去点了灯火。
很快几盏烛光透出琉璃灯罩，照亮了整间屋子。陆憬抬眸，看着心上人明净如玉的面庞在灯火下慢慢变得清晰。
“陪我待一会儿。”他开口。
知道昭王殿下心情不好，顾宁熙没有想过拒绝。
虽说没什么胃口，但顾宁熙送来的吃食，陆憬还是多多少少用了些。
银箸偶尔搭在白瓷碗盏间，发出一两声好听的清响。
将话语打磨许久，顾宁熙最后还是问得直白：“殿下……会去洛阳吗？”
她零零碎碎的梦境中并没有这一段印象，但既是皇命，恐怕昭王殿下很难违抗。
“你呢？你可愿意随本王前去？”
“我——”
顾宁熙生于宣平侯府，自小到大从未离开过京城。然提起陌生的洛阳，她竟无端有几分亲切之感。
元乐流露出答应的意思，对陆憬而言已然足够。
他明白她的犹疑之处，又怎舍得让她为难。
陆憬给了第一个问题的答案：“不会。”他的语气笃定，笑了笑道，“有人比我们更不愿意见到此事。”
顾宁熙稍加思忖，须臾间明白过来：“殿下是要坐享其成了？”
“推波助澜亦可。”
陆憬掰了手中的胡麻饼递给顾宁熙，一人一半。
烛光暖融融照着，还有一事，既是二人独处，顾宁熙不能不提醒眼前人一句。
“东宫私蓄府兵，此案虽盖棺定论，但朝中有不少人都默认是殿下的手笔。倘若……”顾宁熙迎着昭王殿下的目光，“倘若并非昭王府所为，殿下恐怕需要想想，是不是有谁在借刀杀人。”
连日来几桩事宜叫人应接不暇，陆憬几乎忽略了这一处细节。
他知道东宫扩充府兵不假，但密报中也无法具体到两千人之数。如若不然，东宫上下也未免太透风了些。
他原本以为此案是父皇命人查处，天家父子之间关系本就微妙。
胡麻饼露下些碎屑，陆憬想到了第二种可能。
顾王叔早年遭逢巨变，才成了如今淡漠的性子。
这些年刀光剑影，已经甚少有人和事能入王叔眼中。
但陆憬看得分明，王叔并不排斥瑜安入府，甚至是默许。
起初他自然以为王叔是顾念自己的情面，只是这几月相处下来，王叔对瑜安仿佛是天然的长辈对晚辈的宽和。
只不过表露得并不明显，唯有熟悉王叔之人方能感受到。
“王爷这些年，想必甚是不易。”
从异国叛将到北齐重臣，当中的辛酸艰险，顾宁熙实在难以想象。
见她好奇，陆憬便略略说了些。
“你可知道，十三年前羯族大举来犯，齐梁联手共御外侮之事？”
顾宁熙点头，这一场战事，上至耄耋老人，下到稚子孩童，在边境可以说无人不知，无人不晓。
边地告急，羯族毫无人性的屠戮迫使齐梁不得不摈弃前嫌，暂时联手。
北齐皇室武将出身，素来崇武，齐顺帝任命尚是豫王的明帝挂帅出征，至于北梁那处，则是威名赫赫的顾老将军领兵。
“我父皇与王叔就是在军中相识。王叔他……救过我父皇两次性命。”
彼时大齐储位之争已落到明面上，争斗不休。
他的父皇实在未料到，外敌当前，边地百姓生死存亡之际，皇室诸人仍一心内斗。
皇都的刺客来时，若非顾王叔恰好遇上出手相助，只怕父皇凶多吉少。
说来讽刺，齐梁对立百年，效忠北梁的顾王叔尚且知道齐心退敌，仗义援手，而他的那些叔伯，眼中却依旧只有一张冷冰冰的龙椅。
国守不住，何谈帝位。一国之君，怎可向羯族卑躬屈膝，忍辱媾和？
父皇长顾王叔七岁，二人同在军营中，惺惺相惜，渐成莫逆之交。
到了对羯族的最后一战，父皇在刀林剑雨身先士卒，华夏军民士气大振。
那一仗打了三天两夜，又是顾王叔，拼力在羯族的箭矢下保下了父皇性命。
无关乎彼此立场，生死相托。
羯族战败退兵后，一时间父皇的声望在北齐达到顶峰。
可更大的危机旋踵而来。明月悬天，街巷点缀着无数华丽明灯，流光溢彩。
不远处的裕河在灯火映照下，有如天上的星桥银河般壮观。
悠扬的丝竹乐声自河上传来，达官贵人的香车宝辇列在道旁，赏灯的百姓皆衣着鲜亮。
整座城池灯火繁盛，花灯铺就，一片欢歌笑语。
诗云，“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼”，大抵如此。
顾宁熙守于窗边，长街盛景尽映入眼中。
身后的陆憬气定神闲品茗，只在雅间从容观之。
灯会游人如织，街上人头攒动，新涌入的观者几无立足之地。
唯有远离纷飞战火，百姓安乐，方能得享眼前这份盛世太平的欢喜。
陆憬为帝王，从来都是自高处俯视。
可顾宁熙却爱这份热闹。
边地之中，战事消弭，军民同乐，是她最大的祈愿。
不知徐州城中，何时能有这样一场盛景。
一道窗子，隔开两处光景。
虽只能困于雅间中，但外间的喧闹气息，依旧让她觉得自在鲜活。
瞧窗边人一直望着街角卖灯的小摊，陆憬淡声对高进吩咐几句。
望过满街灯火，顾宁熙只可惜，如此赏灯到底无趣，便同陆憬早早回宫。
身后的喧嚣逐渐远离，为避开人群，马车选了僻静些的小巷。
夜里有红薯香甜的气息飘来，顾宁熙将帘子拉开一角，见街边有一老者支着红薯摊子。
她转眸去看陆憬，陆憬心领神会，命车夫停下车驾。
他陪着顾宁熙下了车，冷风一吹，显得小摊上热乎乎的烤红薯愈发诱人。
顾宁熙熟门熟路地挑出两个红薯，老者用油纸包了，笑眯眯道：“您拿好。”
她分了一半给陆憬，红薯飘香的时节，就让她想起从前在家中的情形。
咬上一口，是熟悉的味道。
顾宁熙心情好，与陆憬不知不觉说起童年趣事。
这条街虽不是主街，但零星几盏灯火装点，衬着遥遥传来的人声，也别有一番意趣。
二人在街头走了一段，高进为主子付了银钱，带着人不远不近地跟着。
陆憬含笑听着顾宁熙之语，听她说到自己曾拉兄长逃学，就为了在城中赶集的日子，去买上些新鲜吃食。
“赶集一月一次，摊贩都从附近村落来。集市上五花八门，什么都有。我还买过一对兔子养着。”
“后来被父亲发现了，还是二哥揽了所有过错，亏得有我阿姊求情。”
对于他们这些小把戏，父亲心知肚明，不过睁一只眼闭一只眼罢了。
护卫们察言观色，在高总管示意下退得更远些。
隔着一条巷子，前处是一盏二人高的仙宫灯，架在高台之上。
仙宫灯灯架通体雕刻云纹，六扇扇面上绘有仙人图案，以木轴相连。这盏灯出自官匠，由京兆尹府运置在此处与民同乐。仙宫灯周围，又布着各式小灯，做出瑶池美景。
这样的巨型华灯，由官府灯会上装点了十余处。只不过此处游人的目光皆被临街那盏最大的万寿灯吸引，加之此地偏僻，显得这一盏精巧的仙宫灯少有人问津。
顾宁熙驻足去瞧六扇灯面上绘制的神话，起风时，各扇面绕中心木轴转动，美轮美奂。
这一扇绘的是嫦娥奔月，顾宁熙驻足欣赏，只是在木轴转动声中，却有些异样响动。
她待要仔细分辨，高台上那盏仙宫灯竟毫无征兆地坠下，牵动周围十几盏连灯。
她未及反应，身侧的陆憬已揽过她的腰身，急速退开。
宫灯坠于地，火星四溅。
顾宁熙被他护在墨青色的大氅下，甚至手中的半个烤红薯都未损分毫。
“莫怕。”
她仰头看去，陆憬手中长剑已出鞘，闪着寒光。
十余道黑影伴随着宫灯自高台而下，留三人截住出路。
一切都发生在电光火石间，几道剑影闪过，来者出手狠辣，皆是死士。
顾宁熙武艺不精，这样的近战，弓箭完全无用，更何况眼下她手中没有长弓。
刺客显然是冲陆憬而来。他利落结果了当先一人的性命，护着怀中人至一角。兵刃相击声中，顾宁熙当机立断，她能做的是寻机自保，不必让陆憬太分神于她。
陆憬长剑染血，三名刺客倒地，余者围攻的招式愈发狠戾。
包围圈越缩越小，顾宁熙拔下鬓间发簪，投出刺中死士左臂。陆憬剑芒划过，一剑封喉。
紧随其后，陆憬身边暗卫赶到。其实前后不过几息之间，但刺客皆报了必死信念搏命，让顾宁熙仿佛在鬼门关前转了一遭。
陆憬的暗卫训练有素，摆开阵形，一队将二人护在中央，余者则将刺客团团围困。
胜负并无悬念，刺客落网只是时间问题。
但战局之激烈却超出顾宁熙预料，这些死士与陆憬身边的精锐竟都能五五开。
就是不知，此番要取他性命的是何人。
刺客的头颅滚落在地，鲜血四溅。
一只修长的、骨节分明的手遮在了顾宁熙眼前。
顾宁熙垂眸，她长于边关，上过战场，从来不是陆憬眼中受不得风霜的娇花。
只是她余光望见陆憬受伤的左臂，血迹染红了月白的锦袍，终究还是陷入沉默。
未有喘息，父皇率将士在前线浴血拼杀得胜，安居京城的皇室权贵却趁势发难，构陷父皇勾结顾家，意欲谋反。
他们有备而来，一应“罪证”俱全，满城风雨。
皇祖父召父皇回京问罪，对此事已然信了五六分。
父皇没有坐以待毙，调用在皇都的所有人马，挟击退羯族之余威，孤注一掷在京城起事。
厮杀三日，最终夺下了大齐帝位。
可顾氏一门作为北梁臣子，却被判上通敌叛国的罪名，满门皆斩，只有王叔逃出生天。
父皇尚立足未稳，闻听消息，派了身边半数精锐奔赴千里，终于在齐梁交界之处，救下了被一路追杀、身负重伤的王叔，将他带回了大齐皇都，护在自己的羽翼下。
对顾宁熙谈起这段往事，陆憬略去了皇室操戈，心中亦不免随旧事怅然。
父皇对他提起过战场上的王叔，少年将军，鲜衣怒马，那是何等的骄傲飞扬，意气风发。
可他真正第一次见到王叔时，他卧床养伤，面色苍白，眸中全无半点生气。
至亲含冤而亡，独一人留存于世间。换作是他，亦实在难以振作精神。
他还记得，自己奉父皇之命照看王叔多时，王叔对他说的第一句话。
“我有个小侄女儿，只比你小上几岁。”
“她……没有等到我回家，会不会怨我？”
话语间的忧愁，浓重得化不开。
顾王叔在豫王府住了三年，丧亲之痛尚未平复，羯族再度兴兵来犯。
以游牧为生的民族，离不开对华夏的劫掠。
大齐内忧外患，朝中父皇信任的可用之将，无一人能够派去抵御羯族，独当一面。诸王虎视眈眈，野心仍在，联合所属朝臣对父皇施压，意欲父皇御驾亲征。
父皇腹背受敌，危难时刻，是顾王叔主动请缨。
定下出征的主帅李健守成有余，克敌不足。王叔愿意前往，解了父皇燃眉之急。
王叔在边关对羯族的第一战，率了父皇拨给他的一千骁骑，长途奔袭深入大漠千里，直捣羯族王帐，斩敌三千零七十二人，俘虏羯族右相国，在军中打响了威望。捷报传回皇都时，所有对父皇的流言与攻讦一夜之间销声匿迹。
此后李帅受父皇密令，大胆放权给王叔。王叔领兵七战七捷，长期驻守在边关。有王叔在外，父皇得以腾出手来，肃清内乱。
王叔在边关鲜有败绩，军功累累，被齐梁百姓奉若神明。父皇对他已是赏无可赏，为王叔修建顾氏宗祠后，在民心所向中，破例加封王叔为大齐第四位异姓王。“靖平”二字，是父皇亲自拟下。
王叔在边关八年，羯族败退数百里，漠南再无羯族王帐。
凯旋之时，父皇亲率文武百官相迎。
当问及王叔还有何所求时，王叔只道，想为自己的小侄女求一份荣耀。
于是父皇赐下郡主之爵，诏命礼部拟来几十个封号，供王叔择选。
甚至于，郡主之位并非追封，而是父皇实打实的封赐，只为圆王叔一个心愿。
晚风吹拂，迎着天边落日余晖，顾宁熙忽而想起靖平王府中那一处华贵的院落。
她所有话语，最后只余极低一声叹息。
陆憬未传步辇，二人一同回了长庆宫中。
太子私会后宫嫔妃一案，最后是雷声大雨点小。
在太子跪于太极殿中请罪，力辩无辜后，明德帝到底还是选择相信了他。
他命太子在府思过半月，期间仍可参与政事；至于苏婕妤，失宠已成定局。明德帝以染指朝政为名，将苏婕妤贬为美人，迁居别宫，再不曾召幸。
寒冬时节，纷纷扬扬一场雪落下，掩盖了所有流言蜚语。
有些空旷的街巷中，两道撑伞的身影并肩徐行。
孟庭温和道：“都下雪了，你还不回府吗？”
“昭王殿下设宴相邀，我要去望云楼用午膳。”
顾宁熙与表兄相约在前，昭王殿下设宴在后。
正巧撞在同一日，顾宁熙只能与表兄提前半个时辰碰面，地点就选在与望云楼附近的茶楼中。
好在表兄是自家人，临时改了时间无妨。若换了旁人，顾宁熙必定感到不好意思。
孟庭想起姑母的叮嘱，迟疑道：“你与昭王殿下单独用膳，可是有话要说？”
顾宁熙笑道：“寻常的好友相聚罢了，昭王殿下还邀了齐国公他们。”
孟庭放下心来，路途不远，顾宁熙预备步行前往。
“雪路难行，”孟庭笑道，“我送送你。”
街上已积起薄薄一层雪，留下两串长长的脚印。
二人又说了一会儿话，直将顾宁熙送到望云楼门前，孟庭方自行折返。
望云楼三层视野最好的雅间内，昭王殿下合上了窗子。
方才冷风直愣愣灌入屋中，亏得屋子里都是军旅之人，都不畏寒，也没有察觉到什么不妥。
只在窗子关上后，他们觉得暖和了些而已。
孙敬是早已在大堂中候着顾大人的，不多时，顾宁熙便在孙总管的引路下进了雅间。
她到得最晚，路上稍稍误了时辰，屋中几人都在等她。
顾宁熙不免歉疚，正要解释几句时，陆憬不阴不阳道：“知道你有事耽搁了，无、妨。”