第 41 章 身份
“母后万福。”
凤仪宫中，原本在陪姚皇后说话的淮王陆忱也起身向兄长见礼。
姚皇后笑容温婉：“好了，都坐吧。”
殿中母子三人叙话，陆忱奇道：“这个时辰，皇兄不应当在与父皇议政吗？”
父皇命皇兄主持国子监课业改制，前前后后费了三个月的工夫，父皇隔出半月便会问询一二。
陆恒轻拨茶盏：“祈安午后入宫请安，父皇在与他对弈。”
李暨要为太子殿下通传，陆恒想了想还是作罢。左右事情并不着急，他便先来了凤仪宫中请安。
陆忱不悦，皇兄何必如此谦让。国子监掌天下学政，父皇也惯来看重此地。
陆恒不轻不重道：“祈安今日大约是有要事，须与父皇商议。”
入主东宫这些年，陆恒一直有心收拢御前服侍之人，又有母后相助，事半功倍。
后宫中他是无需担忧的，父皇身边的李总管也一向更与他交好。
方才在太极宫前，李暨言谈中有所暗示，昭王殿下入见时神色不同往日。陛下已腾开手中的政务，留出时间与昭王殿下叙话。是以李暨也估量不清，陛下与昭王要商谈到几时。
姚皇后以银签取了一枚果脯，神色淡淡。在身边亲手带大的孩子，终归感情是不一样的。
陆忱握了茶盏，压下眸底情绪。这三年他时时在父皇面前尽孝，虽说父皇待他也亲厚，可到底就是比不上皇兄与昭王。
他不满道：“不是说昭王战无不克，能遇上什么解决不了的难事？”
陆恒也无从得知，李暨为人精明得很。纵然他愿意给自己这位东宫太子两分情面，但多是提些无关紧要的消息，且不留话柄。若是他想要更进一步，李暨便会顾左右而言他。
陆恒牢记着母后的提点，李暨从来只忠于父皇一人。他不可冒进，太太平平维护好与这位御前总管的关系即可，务必要做一位温厚谦和的太子。
祈安三年未归京，在他与自己之间，李暨显然更偏向东宫。
母后说得不错，只要他不妄动，有正统名分在，一切按部就班，最后的胜者便是他。
应当着急的，是昭王府才是。月挂中天，归云院内，第三次来的顾宁婉望着那扇紧闭的房门，忧心不已。
自从宫中出来，瑜安便将自己锁在了卧房中，晚膳半点未动。
平淮虽随她入宫，却不知究竟发生了何事。
顾宁婉憬问无果，长叹了口气，还是留下一句话：“有何消息，立刻来告诉我。”
他了解妹妹的脾性，瑜安此刻想要静一静，那便是谁也不想见。
他停了许久，正欲离开，身后的房门忽地打开。
迎着月光，女子一身樱粉色的裙裾，恍若仙子。
初次见到妹妹这般打扮，顾宁婉愣在了原地。
月色溶溶，院中一时寂静无声。
“二哥，好看么？”
许久，顾宁婉才找回了自己的声音：“自然好看。”
他的妹妹，是徐州城中最美的姑娘。
“进来坐罢。”
顾宁熙转身回房，乌发挽成了女子发髻，斜斜簪着一枚粉玉钗。
她只会梳最简单的发式，清水芙蓉一般的面庞，无需过多雕饰。
“瑜安……”顾宁婉满心的担忧，竟不知该从何说起。
顾宁熙自顾自道：“二哥不是想知道，那一年代郡之中，我是如何脱身的么？”她笑了笑，“我就是这样一身装扮，在陆憬身边。”
无需更多的解释，她同陆憬始于一场彻头彻尾的算计。
代郡新败，陆憬以布防图诱她入城。自她进入代郡的那一刻，情势远比她预想得更加糟糕。
城中天罗地网，暗桩叛变。层层围捕之下，她无处容身，走投无路被逼隐入了邀月楼之中。
身后的追兵很快将这座青楼团团围困。
因她过去的救命之恩，邀月楼中的元娘甘冒极大的风险将她藏在了房中。
原先的乔装自然是不能再用，元娘取来衣裳为她改妆，先扮作青楼中人。
而后，元娘烧去了她来时的衣物，趁势在青楼后院放起一把火。
原本想她借乱局脱身，可陆憬派来的三百暗卫及时赶到，令这座青楼的人插翅难逃。
步步危局，险象环生。顾宁婉听得心惊，偏偏顾宁熙诉说着这段往事时，仿佛是局外人一般。
邀月楼本是官员私产，背后撑腰的正是朝廷选派来的那位梁大人。
代郡沦陷后，邀月楼明面上的主人早已逃离，只留下一个空壳。
这样的风月场所，本就有不少来历不明之人。更何况代郡因战事一片混乱，邀月楼中更涌入不少逃难的百姓。
顾宁熙混在其中，借女子身份遮掩，混过了两轮搜查。
烧毁衣物的残片不多时被搜出，更加坐实了她在此处的证据。
她躲在二楼一角，看着亲自坐镇的北齐太子陆憬，从对方眸中看到了势在必得。
元娘已帮她良多，她不愿再拖累她。
邀月楼中留着的一位管事很快被抓出，交出了现存的名录。所有留在邀月楼中的人一一对上，剩下如她这般没有身份籍贯的人，被集中圈在了大堂中。
暗卫的搜查盘问一次严苛过一次，排掉年岁完全不符之人，剩下的不过十二人。
陆憬的目光环顾过众人，最终落在她身上。元娘为她寻来的这套衣裙轻薄，她掌心发凉。
“你叫什么名字？”他开口。
像是害怕似的，她回避了他的目光：“瑜安。”
听到此处，顾宁婉终是忍不住：“你怎么也不换个新名字？若是陆憬知道顾家三公子的名字，该如何是好？”
顾宁熙笑了笑：“他问得太突然，来不及想个新名字。”
接下来的日子里，陆憬派人接管了邀月楼，时常往来此地。
她知道暗处有无数双眼睛盯着邀月楼，不敢贸然离开。
陆憬依旧怀疑她，好在有女子身份的遮掩，可终归不是长久之计。
同陆憬渐渐相熟后，她给自己编了段凄凉往事，求陆憬为她赎身。
陆憬望她许久，最后点头。
离开邀月楼前，元娘只来得及告诉她一句：“就扮作个笨蛋美人罢，最不易被看穿。”
这就是她和陆憬的初遇。
故事很长，剩下的无需再说。
她已决意入宫，并无第二条路可选。
顾宁婉恨自己无能为力，这一日他想尽了所有法子，还是一筹莫展。
“二哥，我惹出来的祸事，断不能牵连到你们。”
顾宁婉缓缓摇头，瑜安做的决定无人能改。可他身为兄长，如何能眼睁睁看着妹妹一步步陷入危地，却束手无策。
北齐皇宫是何等地方，齐帝陆憬绝非良配。
“我不会陷在宫中一辈子的。”顾宁熙笑了，眼中有了昔日在边关时的自信神采，“兄长信我么？”
而姚皇后轻轻颔首，恒儿是太子，又是兄长，合该拿出气度。
母后与兄长皆淡然品茗，唯有陆忱搁了手中茶盏，心中对御书房诸般揣测。
翌日晨起，服过避子汤药，顾宁熙得了陆憬允准，闲暇时分可于后宫中自由行走。
只不过前后皆有数名侍女相随，也不可越过与前朝相隔的明和门。
北齐皇宫承自前朝，在几代君主手中数度扩改。顾宁熙费了几日，方厘清后宫中所有布局。
陆憬的朝宸宫位居中央，与之相去不远，是未来皇后的朝宁宫。
东西为嫔妃宫室，当下仍尽数空置着。南处则为太妃居所，顾宁熙轻易不曾踏足。
熟悉了整座皇城，顾宁熙最喜欢的是北处御园中的景心亭。那是后宫中的最高处，可以望过重重宫墙，俯瞰整座皇城。
禁军巡查不断，她知道，陆憬对她仍有防备。
她并无出逃的心思；终有一日，她会堂堂正正离开。
“姑娘，快到用午膳的时辰了。”
陆憬传了话会回宫用膳，顾宁熙点头，知道温嬷嬷是提醒自己不能在外久留。
她下了景心亭，择了条穿过御园的小径，慢慢回朝宸宫。
小径的岔口是一处八角亭，此刻里头有几位年轻的姑娘谈笑，脂粉香甜的气息随着秋风飘散。
顾宁熙原本想绕开，孰料亭中坐在中央位置的女子竟主动起身同她打了招呼：“可是顾小姐？”
出于礼数，顾宁熙停了脚步。
同她说话的女子着水红色对襟襦裙，外罩一件金色的宽袖外袍，玉兰花的刺绣铺满了裙摆。精心挽就的发髻上簪了数支嵌红宝金簪，颈间的红宝璎珞亦是隆重，明艳张扬，却让人不免觉得繁琐。
温嬷嬷在顾宁熙身后低声道：“姑娘，这是靖平王爷的外甥女，苏小姐。入宫来给几位太妃请安。”
顾府全族尽被梁帝诛杀，靖平王身边只留下了一位堂姐所出的外甥女，自然格外疼宠。
“顾小姐，不妨过来一叙？”
她状似热络，耳边的红宝耳坠华贵非常。
顾宁熙与她并不相熟，婉拒道：“尚有事在身，多谢苏小姐相邀。”
被拂了面子，苏婧涵笑着道：“顾小姐莫不是瞧不上我们？”
眼前女子身份并不难猜，虽发髻上只簪了两枚玉钗，但那一身浅绿的衣裙乃御贡的云锦所制。几句话的工夫，苏婧涵早便打量完了顾宁熙，不过薄施脂粉，却容色倾城。
她心中不悦更甚，陛下后宫中的第一位妃嫔，偏偏被这位出身平平的顾氏女抢了先。
不过仗着一副好容颜罢了，至多是为妃的命。
明明是初次相见，顾宁熙却能感知到亭中人的敌意。
苏婧涵再度出言相邀，顾宁熙犹豫片刻，还是给了她两分颜面。
不是为她，而是为靖平王。
顾氏满门忠烈，靖平王多年来宿卫齐梁边境，击溃羯族，保全边境数十万百姓。
顾宁熙敬重这位素未谋面的靖平王，既是他唯一的外甥女，多少愿意客气些。
在亭中一角坐下，顾宁熙打量过亭中的几位世家小姐，显然是以苏婧涵为首。
“听闻顾小姐出自徐州，离家千里，不知可会思乡？”
说话的是苏婧涵身边的女子，顾宁熙淡淡道：“自然。我同苏小姐的心境想来是一样的。”
她将话题引回，几位小姐你一言我一语，话里话外皆是试探。
见其他人没有讨着多少便宜，苏婧涵道：“顾小姐出身将门，不知父兄现在何处任职？”
顾宁熙对上她的眼眸，陆憬给她安排了顾家义女的身份，想必场中人早便知晓，却还要有此一问。
正欲答时，外间是侍女的行礼之声：“给陛下请安。”
亭中女子纷纷止了话，起身行礼如仪：“陛下万安。”
陆憬方议事毕，仍着朝服。
顾宁熙浅施一礼，第一次站去了陆憬身后。
陆憬目光落在她身上一会儿，尔后才看向亭内其余人。
“平身。”他淡淡道，“王叔可回府了？”
这句话是在问苏婧涵，她上前半步，心中不无喜悦：“回陛下，舅舅是这两日的车驾回京，应是快到了。”
原本她随靖平王同在千佛寺礼佛，祭奠顾氏族人。这是每年的规矩，可舅舅今岁也不知缘何，在千佛寺多住了一月。
因宫中陛下要纳妃的消息传出，她方寻了借口求过舅舅，先备了车驾回京，否则还要跟着在千佛寺吃斋念佛。
只是她才回京城，陛下就定下了后妃人选，半点眼神都未给其他世家。
但无论如何，陛下待她总归与其他世家小姐不同。
她还想多与陛下说几句话，可问过王叔之事，陆憬对顾宁熙道：“走罢。”
顾宁熙点头，虽陆憬一道离开。
“恭送陛下。”
望着二人离去的背影，莫名般配。苏婧涵眸中隐有不甘，她十四岁就到了靖平王府，与陛下也算是有一段青梅竹马的缘分。陛下对她向来另眼相待，有靖平王府做后盾，她以为嫁入皇城并不难。如今却让别的女子捷足先登，何其不公。
在宫中小住了几日，黄昏光景，陆憬动身出宫。
马车行驶于喧闹的街巷间，今夜天气好，知道昭王殿下并不急着回王府，孙敬交代车夫在街上多转几圈。
行人归家，道两旁商铺林立。陆憬指节搭于车窗，夕阳的余晖给眼前街景镀上了一层暖光，一片和乐融融。
朝廷下旨减免百姓两年赋税，劝课农桑，京都日益繁华。
人来人往中，熟悉的铺子前，陆憬望见了那抹熟悉的身影。
他掩下窗子，不愿见他，吩咐马车离开。
孙敬不明所以，车夫依言照办。
隔得太远，顾宁熙并不曾留意到这边的动静。
才从工部散职，正巧赶上千层油酥饼出摊。
她慢慢下了车驾，母亲这两日胃口都不好，她想着带些小食回去给她。
趁着摊主炸酥饼的工夫，顾宁熙敛眉沉思。
吟月之事她思来想去，至今没有妥善的解决之道。
又有些客人来买酥饼，无意将出神的顾宁熙挤至一旁。
一双手扶住了她，顾宁熙抬眸，惊觉是几日未见的昭王殿下。
“腿怎么了？”他问道。
第 42 章 目睹
“没、没什么大碍。”
被家中责罚一事实在不甚光彩，顾宁熙将缘由说得含糊其词，想来昭王殿下也能够理解。
陆憬的注意却不在此：“一夜祠堂？侯府的家规未免太严苛了些。”
顾宁熙不敢应和，毕竟此事关乎欺君，她是该长些教训。
“伤得如何？”
陆憬吩咐孙敬去取伤药，顾宁熙忙辞谢道：“已经养上两日，好得差不多了。”
只是跪了一夜，没有动板子，祖父还是手下留情的。
陆憬还欲开口，摊主已经将新鲜出锅的酥饼包好，犹犹豫豫不知递给谁。
正巧有两包，顾宁熙示意身后的小厮拿了其中一半，另一半交给昭王府的仆从。
她轻松地笑了笑，心底有朋友关心自己的暖意：“真的无事。”
天色渐暗，两乘马车分道扬镳。
回到昭王府，近几日王府中发生的事已汇成节略摆在昭王殿下案头。
没什么要紧事宜，陆憬随意翻看着。心中却又在想，亏得元乐没有答应与齐国公府的婚事。否则以秦家姑娘柔婉的性子，在后宅如何为元乐助威？
在不起眼的一个角落，陆憬忽地见到了“宣平侯府”字样。
“这是怎么一回事？”
陆憬让人传来留守王府的管事，命他详加回禀。
管事恭敬道来，是王府亲卫魏旬舟有意迎娶宣平侯府的一名侍女。他们二人在随殿下出京的那一回相识，一来二去有了情意。魏旬舟便禀命王府，备下聘礼，又请了孙参将向宣平侯府提亲。
陆憬看那节略上的“未果”二字：“宣平侯府拒了这一桩亲事？”
“回殿下，正是如此。”
管事也感到可惜，旬舟与那姑娘情投意合，聘礼都是按照良家女子的规格办的。
陆憬道：“去传旬舟过来。”
他能猜测到宣平侯府为何拒亲，不就是因为侯府背靠东宫，不愿与昭王府牵扯上关系罢了。
陆憬不以为然，单就一桩寻常婚事，何必谨慎至此。
若旬舟与那位姑娘当真是两情相悦，他可以为他们二人作主，无需顾忌。
陆景将奏报合上，反正他注定是求而不得、难得圆满了。
总希望其他有情人能终成眷属。
场中安静一瞬，十支羽箭正入壶中。
清涵郡主扬起一抹灿烂的笑，周围人随之一片叫好。
顾宁熙回到原位，离郡主两步远，客气而又不失礼数。
余下的队伍依次上场，自然是不敢越过清涵郡主的。
顾宁熙瞧着一支羽箭不动声色掷偏。倒不是为引人注目，如若她不投中十支，剩下的人怕是要输得更难看。
毫无意外地，清涵郡主同她以十二支羽箭拔得头筹。
得了这对金寿桃，清涵郡主难得对金玉之物如此欢喜。
她欲分出一只给顾宁熙，顾宁熙辞谢不受。
被她有礼地拒绝，素来娇惯的清涵郡主也不恼，让一旁瞧着的几位公子好生羡慕。
明眼人都能看出郡主对顾家三公子的好感，但不会有人真正往心里去。
原因无他，二人身份相差实在悬殊。康王府金尊玉贵的郡主怎么可能配北梁降将，不过一时新鲜，当个好看的玩意儿罢了。
听闻康王府有意给郡主议亲，那瞧在眼中的至少得是如宁国公世子谢谦一般的人物，天子近臣，军功在身前途无量。
顾家这位三公子也知分寸，与郡主离着距离，并无逾矩。
若是换了旁人在郡主身旁，无论是否避嫌，怕都要让人觉得攀龙附凤。
偏偏对着三公子清冷如玉的面庞，愣是没人往此处联想。
清涵郡主兴致正浓，让侍女收了金寿桃。她围在顾宁熙身旁，除了他，连个眼神都吝于给其他人。
对着这么个娇贵姑娘，顾宁熙半是无奈半是纵容。
远处的棋局刚散，由一年轻人继续坐庄。
顾宁熙心道清涵郡主大约不会观棋太久，干脆同清涵郡主告了句话，过去讨教棋艺，以期脱身。
那位公子年岁约莫二十出头，样貌清俊，礼貌对她颔首。
顾宁熙在他对侧的空座落座，接过白棋。
清涵郡主坐到一旁，侧头对顾宁熙道：“这是翰林院修撰刘喻刘公子。他的祖父是我朝太傅，刘崇刘老大人。”
刘太傅乃国之圣手，他的名号顾宁熙在北梁都有听闻。
“这位是顾家三公子。”
二人见过礼，既是坐庄打擂，规矩自然是不同的。
刘喻面容沉静，有条不紊地开始摆上棋局。
“请。”
顾宁熙便从解局开始。对手布的这手棋局颇有意思，白棋破局游刃有余。
白子一枚枚落下，刘喻的神情变得认真。
清涵郡主不精于棋道，但却一直安安静静坐着观棋，并不出声打扰。
感受到她时不时望来的目光，顾宁熙也不知道她是看棋还是在看自己。
要不是秋日里衣衫穿得厚，她还真怕让这个小姑娘盯出端倪来。
棋局解开，刘喻道：“顾公子，不妨对弈一局，如何？”
棋呆子主动相邀，清涵郡主惊讶地眨了眨眼。
“却之不恭。”
刘喻让了黑子，棋逢对手，顾宁熙眸中神采奕奕。
开始二人落子都迅速，渐渐放缓了节奏。
观棋之人来来去去，顾宁熙看着仍陪在一旁的郡主，本想开口让她去做些旁的事，免得在此处耽误辰光。话未出口又觉不妥，像是她刻意赶了人似的。
刘喻的棋路，隐隐让顾宁熙觉得与陆憬有两分相似。只不过刘喻棋风温和许多，不似陆憬那般杀伐果决，毫不给人留退路。
二人落子愈来愈慢，一子错，满盘皆输。连观棋的清涵郡主瞧着都紧张起来。
棋局蓦地中断，谢府的管事来禀，宫中赐的寿礼即将至府中，阖府都要出去相迎。
接过寿礼谢恩，马上便要开宴。
“改日再下罢。”顾宁熙先收了黑棋。
刘喻手中摩挲着白子，仍盯着棋局，口中应道：“好。”
去宴厅的路上，清涵郡主道：“他可是我们这儿有名的棋痴。若是不与公子分出胜负，怕不会罢休的。顾公子可得做好准备。”
“哦？”
清涵郡主俨然将顾宁熙当作了自己人：“他么，跟谢世子一样，自幼是堂兄的伴读。虽说年纪比我们大不了几岁，但实在是老成，人也无趣，开口就像是长辈说教似的，叫人敬谢不敏。”
她口中的堂兄便是陆憬，顾宁熙明了，对清涵郡主道了声谢。
趁着人多，她借势与清涵郡主分别。
正欲去前厅寻二哥，顾宁熙却被熟悉面孔拦住去路。
“顾公子安。”
朝宸宫的总管高进，此番是他奉帝命来宁国公府赐寿礼，彰显陛下对国公府的看重。
“陛下召您即刻入宫一趟，车驾已经备好。”高进说话客客气气，“请。”
寿宴上人多眼杂，北齐皇都权贵相聚，不现身也好。
顾宁熙交代平淮照实带话给兄长，自己则随高进入宫。
她处事利落，并不拖泥带水。
高进在前为人引路，顾家这位姑娘聪慧，识时务，从不让他们难办。
入宫换了衣裙，朝宸宫书房内陆憬正在阅户部的奏案。
高进领了人候在书房外，殿中只余顾宁熙一人侍奉笔墨。
这样的事她从前在代郡中也做过，多是在陆憬闲来读兵书时。彼时的她还会从只言片语中探听些军中的消息，现下只觉无趣。
困在北齐皇都之中，只需安分守己即可。
御案上堆叠的奏疏与税收相干，单调且枯燥。
顾宁熙侍立在旁，殿中寂静，显得辰光过得愈发慢。
无聊得紧了，顾宁熙偶尔也看看翻开的奏案内容。翻来覆去提到的田制与租庸调，她不擅此道。北齐大概是想革新税制，不过事关民生，非一朝一夕之功。
待到茶水凉了，顾宁熙重新去沏茶，趁势去殿外走动走动。
高进却早就命人备好，等在了外间。
新沏的茶水冒着热气，是江北新来的贡茶。
顾宁熙接过盛着茶盏的描金托盘，无可奈何转身回殿中。
穿着衣裙，脚下要格外留神。
除了斟茶递水，润笔磨墨，顾宁熙在此也无事可做。
陆憬对自己诸多试探，将她放在此处，亦是笃定她不会生事。
她百无聊赖陪着，眼见着日头渐盛。如若不是陆憬横插一脚，或许自己已经赴完宴回府。
茶水沏了两回，等到正午已过三刻，高进方求见道：“陛下，午膳已备好，您看——”
陆憬目光仍在奏疏上，欲挥退人时，瞥见了身旁的顾宁熙。
顿了顿，他道：“传膳罢。”
高进松口气，忙退下吩咐人安排。
午膳就摆在书房旁边的明和阁中。
站了一个多时辰，顾宁熙的确是饿了，以至于和陆憬同桌用膳都能保有些胃口。
帝王膳食自是讲究，只不过饶是色香再如何俱全，都比不过口味寡淡。
“寿宴如何？”
膳桌上的沉闷被打破，顾宁熙道：“宁国公府晚辈一片孝心，令人称颂。”
她的回答简短，避重就轻挑不出错处。
“可遇见了什么人？”
“谢世子待客周到，带着引见了些人。”顾宁熙记人极快，报了三两个名字。
有问有答，不会多说一句。
陆憬面上看不出是何情绪，淡淡道：“你同清涵相识？”
皇室这一代没有公主，宗室中以清涵郡主为贵。
顾宁熙撇开自己的干系：“郡主相邀投壶，推拒不妥。”
她怕陆憬给顾家安上一顶结交权贵、心怀不轨的帽子，补了一句道：“哄小姑娘高兴罢了。”
她应对得宜，陆憬的问话出乎意料：“你多大了？”
沉默一瞬，顾宁熙道：“过了年就满十九。”
上位者一声轻笑，连侍奉在旁的高进都忍不住带了笑意。
真论起来，郡主殿下可比瑜安姑娘还年长三月。
差不多的年岁，心性反而大不相同。
用过午膳，顾宁熙思忖着脱身之法。
眼下的局面不能维持太久。若是长此以往，二哥那边必定是瞒不住的。
可若是告知二哥，他也帮不上自己什么，徒添他的烦恼罢了。
陆憬心思难测，不知道这一场逢场作戏，他到底还有多久的兴致。
顾宁熙未多弯弯绕绕：“陛下可还有吩咐？”
她没有掩饰想要离去之意，陆憬把玩着手中茶盏：“京中宴饮，少出席为宜。”
“是。”
不消陆憬提，顾宁熙自知要避开。
“退下罢。”
顾宁熙施礼告退，她回到偏殿更衣，踏出朝宸宫时心情并不轻松。
攻守之间，今日是躲过了，下一回又该如何。
回到魏宁侯府，兄长尚未归来。
“告诉二公子，就说我先行午憩。”
顾宁熙交代了侍女，自里间锁上了房门。
眼下的局面，于她而言实在太过被动，毫无还手之力。
目之所及，从前读过的卷帙兵书整整齐齐藏于书架上。可眼下这里不是战场，没有可以运用自如的计策。
得想办法破局才是。
顾宁熙在书案后坐下，话虽容易，奈何自身与父兄受制于人，无论想做什么都束手束脚。
战场再如何凶险，总有解局之道。
可眼下的形势，除去等陆憬厌倦，没有更好的办法。
这一场上位者的游戏，开始与终止，全凭陆憬心意。
但她偏偏猜不透半点陆憬的心思。
他究竟想要如何。
陆憬不知道自己隔着马车窗子看了多久。
雨珠从伞面滚落，溅湿了锦袍衣摆。
小巷中，那两道身影分开，一前一后。
秦滢在前，面上一片湿润，不知是雨水还是泪水。
她眼眶通红，在听见顾大人吩咐顾府的马车先送她回去时，又是一串泪珠滚落。
顾宁熙长长叹口气，秦滢是偷跑出府的，也不知秦家人有没有发觉。
她从前怎么没看出来，这姑娘胆子能有这么大。
还好秦砚铭最是疼爱这个妹妹，应当不会苛责她。
为避嫌疑，顾宁熙本想在茶楼中略坐坐。等马车送了秦滢，自己再回府。
不过她一抬头就遥望见了昭王殿下的车驾，她赶紧先顿住脚步，示意车夫不要靠近。
等目送秦滢离去，顾宁熙方抬步离开。
陆憬命马车驶近，不容拒绝地对人道：“上来。”
顾宁熙身上沾了不少水汽，陆憬丢了件披风给她。
顾宁熙确实有些冷，也怕湿了的衣服贴在身上，道了声谢接过。
系上系带时，陆憬道：“这么舍不得人，还要在原地等她走远？”
顾宁熙有些郁闷，她分明是一片好心，怕连累了昭王殿下的名声。
“你们方才说什么了？”
毕竟昭王殿下是中间人，拒婚一事由他经手。顾宁熙道：“那日与殿下深谈后，秦世子已经按下了这桩婚事。没想到秦姑娘不能接受，竟私下里来见臣。”
“你拒绝她了？”
“嗯，是啊。”秦滢哭得伤心，顾宁熙心里同样不好受。但眼下秦滢难过一阵，总比日后难过半辈子得好。
陆憬也没想到秦家姑娘如此执着，不由思量：“若是她以后再来纠缠，你预备怎么办？”
他本意是自己能够帮忙，但顾宁熙道：“应当……不会了吧？”
“为何？”陆憬好奇心不减，“你如何拒绝她的？”
顾宁熙长长叹口气，在昭王殿下面前，她没什么不能说的。
“臣告诉她，臣……好龙阳。”
见昭王殿下的目光陡然向自己看来，顾宁熙忙解释道：“非也非也，臣诓她的。”
第 43 章 亲近
马车内静默了好一会儿。
天色阴沉，雨势转急，凌乱地拍打着窗子。
顾宁熙起身去关窗，听得身后的昭王殿下缓缓道：“这种事情如何能开玩笑？”
他的语气颇不赞成，顾宁熙无辜道：“臣实在是没有别的法子了。”
秦家姑娘情真意切，方才若是她再婉拒下去，只怕连给她做妾的话秦姑娘都要说出来了。
好好的女儿家，怎么能给她当妾？这要是让秦砚铭知道了，非得跟她拼命不可。
顾宁熙不愿说秦滢不好，打击这个一片痴心的姑娘，便只能从自己身上找原因。
她苦笑：“算是釜底抽薪吧。”
她总不能告诉秦滢，她苦苦爱慕的人也是个姑娘。
“你就不怕消息流传，引得旁人误会？”
“应当……不会传出去吧？”
顾宁熙恳请过秦滢不要对外言语，她看得出来，这姑娘是真心待自己，不忍心伤她一分一毫。
说到底其实传出去也无妨，都是些捕风捉影的消息罢了，并没有确凿实证。
秦滢抽抽噎噎着答应了，泪水却流得更厉害，几乎要将顾宁熙淹没。
她到底没忍心安慰了她几句，想着等秦滢难过上一阵，应该就会把她忘了。
到时候秦滢再嫁一位真心爱护她的郎君，好生过她的日子。
“殿下说是不是？”
她面上是如释重负的神色，陆憬自嘲地笑了笑。
“当真能忘记吗？”他反问，却不再理会顾宁熙，去看外间风雨。
九月二十五，宁国公老夫人七十寿宴。
宁国公府素来是北齐皇都数得上号的勋贵世家，累任军功无数。今岁宁国公谢成出征北梁大胜而归，谢家风头正盛。又适逢老夫人七十整寿，自然要好生操办。
辰时刚过，宾客已陆陆续续登门贺寿。宁国公府门前车水马龙，张灯挂彩好不热闹。
在一众显贵之中，魏宁侯顾家的马车并不显眼。
在府门口迎客的管事早就得过世子的吩咐，见到顾家二位公子立刻通传，不可怠慢。
“二位公子请。”
管事陪着笑，有专人引他们二位入府。
北齐与北梁同出一源，服制上大致相仿，倒不会显得顾宁婉与顾宁熙格格不入。
不多时谢谦赶到，彼此见过礼，谢谦亲自带他们去今日的宴厅。
宁国公府几代煊赫，府邸数度扩建，亭台楼阁，布景无不讲究。
为着老夫人七十寿辰，谢府特意辟出东院作席，再打通一处花苑相连，气派宽敞。
“你且去忙罢，不必照应我们。”
来国公府赴宴的贵客不知凡几，谢谦身为世子着实分身乏术。
他交代了二房的堂弟谢况好生待客，叮嘱几句后与顾宁婉先行告辞。
顾宁婉同顾宁熙入北齐不满一月，又素来低调行事，刻意避了与人结交，今日寿宴上的宾客并不识得多少。
谢况倒依了兄长的吩咐，想为他们引荐些人。
因是女扮男装的身份，顾宁熙习惯性少在这样的场合露面。
于她而言，多些人记得她的样貌，反而多一份麻烦。
顾宁婉默契地替她打了掩护，顾宁熙寻个借口，抽身去僻静处歇息，留顾宁婉一人做些必要的应酬。
一路往人少的方向去，谢府的这座花苑占地甚广，几步一景，布局颇有巧思。
也只有这样的老牌世家，方能供起这般阔绰的园景。
若是在北梁，莫说军功，将士军前出生入死，比不过陛下身边佞臣轻飘飘谄媚数句。
顾宁轻叹口气，穿过一片竹林，在一方亭中寻了座。
宴会的喧嚣隐隐传来，此地闹中取静，躲个清闲倒是相宜。
入谢府赴宴，她只带了平淮跟随。
竹顾随秋风飘落，离寿宴开始还有些时辰。平淮靠柱倚在亭外，惯例沉默少言。
顾宁熙不禁感到后悔，该带本书册随身的，再不济问谢谦借一卷也好。
谢府的仆从倒是周到，还添了茶水过来。
顾宁熙仰头望着亭外几杆绿竹，想起与陆憬的旧日恩怨，也不知帝王几时肯罢休。
石凳上配了暗红色的软垫，秋日里坐着并不觉凉。
竹林中清静，衬得那踩过竹顾的沙沙声愈发明朗。
顾宁熙回神，抬眸望去，来人是位年轻的世家小姐，衣着鲜亮华贵，发饰是一整套金嵌玉的头面，耳上一对明玉铛熠熠生辉。
拜陆憬所赐，顾宁熙对这些饰物多少有了研究。
她身后跟了四位侍女，衣着打扮格外体面，想必主人身份不凡。
出于礼数，男女之别，顾宁熙起身欲避一避人。未想这位小姐竟掩了团扇，主动同她打了招呼：“顾公子安好。”
顾宁熙不记得自己见过眼前的贵女，还礼道：“姑娘认得在下？”
她矜持地点一点头，身后一名侍女道：“我家小姐是清涵郡主。”
康王嫡女，京中贵女之首。
在魏宁侯府这大半月，顾宁熙当然不是无所事事。
“见过郡主。”殿中脚步声响起，顾宁熙下意识睁开眼眸。
躺在榻上难以入眠，此刻反而觉得愈发疲累。
熟悉的气息，来人是陆憬。
他闲闲坐于榻边，顾宁熙随之坐起身。
她的长发散着，仿佛刚从睡梦中醒来，没有平日里那般生人勿近的气息。
陆憬挑了顾宁熙一缕发丝把玩，随口问话：“你对临山怎么看？”
临山是谢谦的字，顾宁熙安静片刻，给了简短的答案：“是个可结交之人。”
她抬眸看向陆憬。她素来自诩识人准，却看不透陆憬。
秋日的午后舒爽宁静，陆憬的手抚过顾宁熙莹润的面颊，俯身吻上了她的唇。
竹影疏斜，清隽公子立于其间，进退合宜。靠得近了，愈发觉得他眉眼生得极佳，如画中仙人一般，叫人怎移得开目光。
清涵郡主团扇后的脸颊飞起红云。一月前大军凯旋那一日，她就在望仙楼的二楼雅舍中。原本是和姐妹们凑凑热闹，一睹大齐赫赫军容，却不想被那军中的清冷公子夺走了所有注意。
她与宁国公府小姐谢歆宁是手帕交，此番谢歆宁一母同胞的谢谦也在军中，对军中消息稍稍灵通些。
“那位应该是顾家三公子，顾宁熙。”歆宁如是道。
望仙楼上遥遥一瞥，让她惦念了数日。
今日凑巧得知顾家三公子在此，鬼使神差地，她命侍女打问过消息，转来了此处。
偌大一座花苑，相逢可就是缘分了。
出身于锦绣堆中，从小到大在她身边殷勤讨好的公子无数。不过她看得出那些人的心思，打心眼里不喜欢那些妄图攀附权贵之人。
顾家三郎却很不一样。
还未说几句话，顾宁熙就瞧对面的姑娘红了脸。
她身世显赫，举手投足间却看不出什么骄矜气，只让人觉得娇憨可爱。
“顾公子，可否帮清涵一个忙？”
郡主开口，顾宁熙不便回绝。
“郡主有何吩咐？”
不出三日的功夫，昭王殿下离京的事宜便已飞速预备妥当。
在太极宫中用膳时，明德帝道：“明日就走了？”
“是。”陆憬看重徐州，已下旨减免徐州三年赋税。谁能想到北梁割让徐州，反倒成全了徐州九郡的百姓。
母亲的信中，则是叮咛他们务必保重自身，天冷加衣，爱惜身体。
子女孤身离家千里，为人母者总有操不完的心。
短短几页信纸，如何能到清。
最后读完父亲之信，顾宁婉道：“父亲提及，想让你尽快恢复女儿身。”
信中父亲说得极隐晦，毕竟这封信要到他们手中，不知辗转过多少人。
“我和父亲的意思一样。瑜安，你当真得考虑此事。”
“我知道了。”
父亲的教诲瑜安还是听从的，顾宁婉并不担心。
迟疑一会儿，顾宁婉道：“父亲在信中还问起，我们是否拜见过靖平王。”
此事在她们离家赴北齐时，父亲便再三叮嘱过。
提到靖平王谢谦这个名字，兄妹二人俱陷入沉默。
“连中秋都不在京中过？”
“儿臣想早日办结差事，父皇见谅。”
明德帝莫可奈何，随行官员的名录他已阅看过。
“这回怎么不带上顾家那位小郎君？”
六部中有不少年轻臣子主动请旨往陇南，算作外派政绩。最后人选明德帝是交由中书省敲定，昭王府酌情增减。
明德帝喝了口汤，心道平日里寻借口总是借顾家小郎君的名声，这回倒是将人撇开了。
明德帝惯来厚待开国功臣，记得顾家原籍就在晋州。
从京都到陇南正巧要途径此地，顾家小郎君还可顺道回家乡祭祖，合情合理。
陆憬默了片刻：“……且让他忙工部中事罢。”
侍女为昭王殿下布菜，明德帝看神情落寞的儿子。这两日他命人在昭王府中打问了一圈，祈安近来竟还命人开了安神汤药。
看来是不得不离开京都伤心地一阵了，出去散散心也好。
“你准备去多久？”
陆憬给了答案：“父皇万寿节前，儿臣必定会回来。”
明德帝甚是欣慰，算算日子，也就一月罢了。
“你若改了主意，中途让人去陇南亦可，早些回京。”
“儿臣明白。”
明德帝叹了口气，看祈安如此为情所困，他身为人父如何能不心疼。
“你若是……”明德帝欲言又止，想，你若是实在忘不了她，你就直接——是吧？
昭王府的地位摆在那里，只要不闹出格，朕就当看不见，也不是……不行。
明德帝心底叹气，罢了罢了。
好歹等祈安这一趟回来再说。
第 44 章 金笼
顾宁熙递上去的折子并未收到回音。
昭王殿下没有选她同往陇南，东宫那边知道后，太子殿下也只吩咐她照常在工部做事即可，不知是否安插了旁人在队伍中。
孟夫人欢喜道：“这样最好，你可以留在家中过中秋。”
八月十五庆团圆，少了熙儿她都不知该如何过节。
孟夫人命人将收拾好的行囊一一放回去，瞧女儿低眸沉思，不由道：“怎么了，出什么事了？”
“孩儿只是在想，为何昭王殿下会不选我。”她是工部主事，途径的晋州又是她原籍。于公于私，昭王殿下没有理由拒绝她啊。
难不成是因为他知道，她背后有太子殿下的授意？那昭王府的暗卫，消息未免也太灵通了些。
孟夫人道：“那就不能是昭王殿下关怀你，想让你在京中好生休息？”
他不能回回出京都带上熙儿啊，朝中那么多臣子呢，总得轮到旁人。
顾宁熙笑起来，也不愿母亲担心：“是，母亲说得是。”
她已在淡出夺嫡纷争，东宫那边也没有再度重用她的意思。
储位的是是非非，不想也罢。
因顾宁熙午憩，殿中拉上了帷幔。虽在白日里，殿中亦显得昏暗。
榻上云雨事毕，顾宁熙身上只披了件白色的里衣，掩不住颈间痕迹。
她稍稍平复气息，面上绯红未褪。
她是主动勾了陆憬做此事，略显生涩。
“陛下若无其余吩咐，”她道，“臣告退。”
陆憬抬了人的下颌，顾宁熙却有缘由：“今日陛下明旨召臣入宫，留宿不便。”
“是么？”
陆憬态度不明，他的一念之差，于顾宁熙而言却天差地别。
“还是——”顾宁熙攥了衣摆，“陛下想再来一次？”
黄昏时分，顾宁熙沐浴完，换上官服方乘马车出宫。
魏宁侯府内，顾宁婉一直在堂屋等着她。
“二哥。”
“晚膳可用过了？”
“是，在宫里用的。二哥若无其他事，我就先回房了。”
“瑜安——”顾宁婉叫住她，借着烛火，顾宁熙察觉他神色不同往日。
屋中没有第三人，顾宁婉望着她的眼眸：“你有事瞒着我？”
颐平楼外僻静的小巷内，魏宁侯府的车驾已在此等候多时。
平淮倚在马车厢上，佩剑抱于胸前。
未免引人注目，马车并未悬挂任何侯府的标识。
檀佳远远望着，直到那抹樱粉色的身影越靠越近，方才敢出声。
“主子？”
顾宁熙带了面纱，遮去大半容颜。她提着裙摆上了马车：“走罢。”
檀佳眸中难掩惊讶神色，她还是头一次见到主子这般装扮。
平淮一言不发跳上马车，确认无人跟随，扬鞭启程。
直到他们离开，护送顾宁熙出宫的车驾方回宫复命。
马车内备了顾宁熙的换洗衣裳，她先摘下钗环，而后更衣。
有檀佳相助，乔装自然快上许多。
“吩咐你们的事可办妥了？”
顾宁熙以玉簪束发，檀佳从马车柜中取出一叠书册。她与平淮按顾宁熙的交代去往京郊查看地价，又通过中间人相看了几处合适的田庄。
顾宁熙一目十行看过，心中大致有数，总得对兄长有个交代。
檀佳看她专注神色，欲言又止。主子离开的这几日究竟发生了什么，又为何会换上裙装，她无从得知。
她默默包好顾宁熙换下的衣衫饰物，衣料触手质地极佳，想必同上次那一件同出一处。
“主子，这些事，可要告知二公子？”她犹犹豫豫开口。
顾宁熙揉了揉眉心，连着两日都未能睡安稳，有些疲倦。
“我会寻机会告诉他的。”
主子给了答案，檀佳遵命。她知道无需自己多嘴，只替顾宁熙先守好这个秘密。
回到府中，顾宁熙自去见顾宁婉，檀佳则抱了包袱放回顾宁熙院中。
“二哥。”
“回来了。”第三日午后，直到陆憬满意，顾宁熙方有机会出宫。
她说不准陆憬对自己的态度，帝王心思本就难测。
她要让陆憬对自己渐生厌烦，又不能彻底触怒帝王，其中尺度难以把控。
总而言之，陆憬对她不过一时兴起，更有报复折辱之嫌。
只需熬过这一阵，一切都有希望。
坐上出宫的马车，顾宁熙在心底权衡过利弊，心底稍稍轻松了些。
“陛下。”晚间的……自然是避不开的，陆憬传她入宫也只为此事。
圆月无声悬于夜空，饶是再冷淡，此时此刻顾宁熙面颊亦染上绯红。
总管高进入见，中书省已将旨意拟好，门下省长官复核无误。
“那便发往魏宁侯府，宣旨罢。”
她在顾宁婉对侧的空位坐下，将手中单子递与他：“这两日我和檀佳寻了商行，打探了几处有意出手的田庄铺子。”
顾宁熙熟练地报出几个价目：“不过我们尚不熟悉京中地价，中间人的话未必可信，得细细琢磨比较。”
买地置产是大事，马虎不得，最好还是要找个知情人打听。
能信任的谢谦他们不愿多麻烦，况且谢谦一直在外征战，约莫也不懂这些。
“慢慢比价罢，总能寻到合适的。”
顾宁婉笑了笑：“先前着急的是你，现下说缓一缓的也是你。”
“大宗银子开支，总要谨慎。”
顾宁婉应是，赞同顾宁熙的看法。见她眉宇间有疲倦之色，道：“这几日在京郊累着了吧。”
顾宁熙没有否认：“想在两日内赶着多看几处田地罢了。二哥，那我去歇会儿。”
“好，用晚膳时我再让人叫你。”“……是。”沉默一会儿，顾宁熙坦然答。
她回到顾宁婉对侧坐下：“二哥想知道什么呢？”
瑜安如此态度，顾宁婉反倒不知从何问起。
“你……遇到了什么难处？”
“二哥，我尚能应对，你不必忧心。”
“齐帝，为难你了？”
顾宁熙没有否认：“为人臣子，无可奈何。若是支撑不住，我自会告诉二哥。眼下还无大碍，齐帝只是召我下棋，应对起来费神罢了。”
若是瑜安说齐帝毫不介怀从前之仇，顾宁婉反而不信。
“他……可有识破你的身份？”这是顾宁婉最紧张之处。
“未曾。”顾宁熙语气镇定，“若是识破了，我早便该下狱，哪儿还有机会坐在此处。二哥，齐帝不会想到，当初一箭射中他的敌将是女子。”
在顾宁熙面上，顾宁婉看不出任何端倪。
“也是。”瑜安的箭术是父亲手把手教出来的，便是他和大哥也自叹弗如，“只是，你为何现在才归？”
问及此，顾宁熙心中先将陆憬骂了一回：“齐帝摆了棋局，限我今日内解出。”
她的理由合情合理，毕竟陆憬本就是以对弈的由头将她召入宫中。
暂时安抚住顾宁婉，顾宁熙欲回房歇息。
“瑜安。”再度被叫住，顾宁熙回身，声音微不可察地紧张起来：“还有何事？”
“你可别跟齐帝争抢好胜。”
“什么？”顾宁熙放松下来，“二哥何出此言？”
顾宁婉却知道她的性子。瑜安于棋艺一道天分极高，夫子启蒙后，剩下的几乎都是她自己研读棋谱，无师自通。对局之时，从未在谁手上吃过大亏。
今日听了谢谦之语，他可真担心瑜安不服输，与齐帝较劲。
顾宁熙笑了：“二哥，我又不是小孩子。”
“那便好。”“陛下。”
吏部呈来的折子里备选了几个官职，陆憬斟酌过，圈出其二。
“发往中书省，拟旨罢。”
“臣领旨。”
外臣退下后，陆憬道：“让人传话给顾瑜安，要她明日午后入宫。”
“是。”
宫中在魏宁侯府奉召安插了人手，周边也布了暗哨。只不过顾家二位公子戒备心甚重，尤其是顾三公子，从不让等闲人近身。
陛下吩咐不必擅动，只远远监看即可。
钱恒谨慎揣摩着帝王心意：“陛下，可要颁明旨宣召？”
回到院中，顾宁熙换过常服，歇息片刻，却翻出了闲置已久的棋谱。
徐州城中，同辈里无人是她对手，令她失了对弈的兴致，至多是与自己下棋。加之战事吃紧，她渐渐荒废了此道。
与陆憬弈棋，他棋风凌厉，强势攻伐但后方防守又滴水不漏，寻不到机会。数次交手，她都被他全盘压制，一直处于下风。
总得寻出破解之法。
顾宁熙脑中复盘着白日里的棋局，唤来檀佳：“去问问，府上可有棋盘。”
“是，主子。”颐平楼是京中的一间茶楼，小有名气。
何管事将话递了上去，无可无不可，上头作主答允。
家中叮嘱过他在外不许乱说话，但今日他们是争得狠了，他不小心将爹娘的话抛在了脑后。
“说不出来了吧，骗人骗人。”最高的那个小孩啐他。
谢谦心道小孩子爱说些大话倒也正常，与昭王殿下交换了眼神。
见所有人都质疑他，梁牧再也忍不住：“我祖母曾经在一位大官家里侍奉，带了他家一位小郎君，她就是那时见到的昭王。”
梁牧回忆着祖母吃醉酒后与他说的富贵景象：“就是在中秋节，祖母带大的那位小郎君偷偷溜出去和昭王看灯，只留了张字条。后面是昭王殿下送他回来的，所以我祖母见过。”
他编得有鼻子有眼，乍一听还真让人信了两分。
谢谦笑着摇头，然回眸时，却见殿下神情若有所思，不知道是想起了什么。
第 45 章 帝位
小半个时辰的工夫暗卫便已查问清楚，来去并未惊动人。原来那梁牧的祖母曾是宣平侯府的奶娘，正是顾大人的乳母。
晚间在驿站中，谢谦笑着道：“当真是凑巧，没想到在此地都能遇上。”
他转念一想，临阳本就是宣平侯府故居，还住着不少顾氏族人。
谢谦的注意很快被转移：“如此一来，那梁牧说的竟确有其事？”
陆憬未否认，那会儿他十一二岁，正是不服管教的年纪。听闻民间的中秋灯会很是热闹，他便想去看看，还刻意不要大人作陪，觉得拘束。
他顺道去宣平侯府拐了元乐，只许暗卫远远跟着。
元乐年纪更小，与他一拍即合，像模像样给家中留了字条。
泛黄的书页被小心翼翼翻过，顾宁熙一壁读，一壁抄写，时不时在自己的簿中批注几句。
秋风瑟瑟，书案后的人几乎都忘了时辰。
兵法字字精妙，顾宁熙叹服。
叩门声响起，顾宁婉倚在门上，提醒着顾宁熙：“该用午膳了，以后有的是时间看。”
他可没指望受到北齐重用，日后必定是赋闲的命。
“好。”顾宁熙夹好书签，悉心收起。
一连两日，顾宁熙都关在房中研读新得的兵法。
《六略兵法》传世不多，她手中尚缺三卷。
兄长为她寻回的几卷并非连册，因而第三日午后，顾宁婉见她带了平淮出门，还颇为纳罕。
“我去旧书铺转转，兴许能找到些宝贝。”三公子回府的消息传来，顾宁婉几乎是立刻赶至顾宁熙院中，与她前后脚进屋。
命心腹在外把守，他上上下下查看过顾宁熙，确信她无事，方长长松了口气。
“为何一夜未归？齐帝如何为难你了？可有识破你的身份？”
一连串的发问，顾宁熙感到无奈：“二哥，能坐下再说么？”
“好好好。”
顾宁婉拉着她坐下，却察觉出妹妹的声音不大对劲。
“许是昨日在宫中睡着不习惯，着凉了。”顾宁熙搪塞道。
“为何会留宿宫中？”
余光撇见檀佳已收好东西回来，顾宁熙的话半真半假：“昨日入宫，齐帝将我扔在御书房厢房中晾了半日。等到他召见我时，天已黑了。侍从说陛下忙于朝政，忘了时辰。”
不消多解释，顾宁婉也明白皇帝是故意为之，要给瑜安一个下马威。
“我恭恭敬敬向齐帝请罪，他挑不出错处，也未耿耿于怀过去之事。只不过宫门已经下钥，出宫不便，就在宫中临时歇了一晚。”
顾宁熙说得轻松，顾宁婉心知肚明，妹妹何等自傲，若是她一人，势必不会对齐帝如此服软称臣。
她能忍下这一切，全是为了保全他和父兄。
他心疼她，安慰时只觉苍白无力。
说到底都是他无用，在北齐护不住妹妹，要她受如此折辱。
“二哥，我没事的。”
顾宁熙反倒能宽慰他几句：“这一关早晚要过，早早拜见也好。以后我谨慎些，避开齐帝便是。”
话虽如此，顾宁熙心里明白，只怕陆憬不会轻易放过她。
皇权之下，如今的她对上陆憬，没有半分胜算。
就如今日，若非陆憬愿意施恩，她根本踏不出宫门。
宽了顾宁婉的心，顾宁熙道：“二哥，我有些累了，想睡会儿。”
与帝王周全自是费神，顾宁婉点头道：“好，午膳可用过了？”
他让厨房一直备着吃食，见顾宁熙称是，便不再久留。
其实何止是顾宁熙疲倦，自妹妹入宫未归后，他亦是一夜未睡。
送走兄长，顾宁熙唤来檀佳：“帮我备水沐浴罢。”
她宽下外袍，这身衣衫是回府前在街边的成衣铺子中临时添置的，好在二哥没有留心到此处。
泡在热水中，唯一值得庆幸的是，她的月事才过不久，宫中也赐了汤药，不用担心会节外生枝。
“主子，包袱里的衣物首饰要作何处置？”檀佳来请示，首饰华贵自不必说，她懂些针线功夫，那件石榴红的簇新衣裙，从衣料质地到刺绣皆是一等一的，只比主子的身量稍微宽大些。
顾宁熙揉了揉眉心，这套衣裙出自宫廷，是以她没有贸然丢在外间，只能包起来带回。
檀佳心细，她大概已有所怀疑，只是体贴地没有问起。
顾宁熙眼下不想再多提此事：“压箱底便是，莫让旁人知晓。”
她无需解释，檀佳从命：“是，主子。”
沐浴完，顾宁熙一觉昏昏沉沉睡到了月上柳梢。
昨日被陆憬折腾半宿，本就睡得不安稳，今日还要分出精力陪他下棋，实在是让她疲于应付。
屋中昏暗，谭佳点了烛火：“主子醒了。”
顾宁熙披衣起身，晚膳时辰应该已过，现下倒觉得有些饿。
“主子，二公子在前厅等着您用晚膳。”
“好。”她答应一声，换了从徐州带来的旧衣衫。
晚间的饭菜称得上可口，瞧顾宁熙多吃了半碗饭，顾宁婉不无得意：“这些辣子是我从集市里搜罗回来的，总算能做出些家乡味道。”
瑜安的口味檀佳已仔细同厨房交代过，不会犯了她的忌讳。
用茶漱过口，仆从收拾了桌子，顾宁婉道：“明日准备做些什么？”
他们过去在徐州城中忙于战备，还要时不时应对朝廷钦使的刁难。战事吃紧时，曾经两天两夜未合过眼。
现在倒好，骤然清闲下来，反而不习惯。
“过几日朝廷应该会给我们赐些虚职。”顾宁熙猜测，“走一步看一步罢。”
此话说向顾宁婉，亦是在说给自己听。
白日里睡过，回到自己屋中，顾宁熙依旧觉得乏累，熄了烛火早早睡下。
魏宁侯府中不知有多少各方眼线，只有在卧房之中，有心腹相守，才能得些许安宁。
顾宁婉也不愿她整日闷在屋中，出去散散心甚好。
虽说知道妹妹手头银钱宽裕得很，但顾宁婉还是划了一笔银子出来给她。
魏宁侯府的账目顾宁婉没有假手于人，亲自和徐叔在管。
这倒提醒了顾宁熙，他们从顾府中带来些家私，再加上北齐朝廷的赏赐，虽则丰厚，但毕竟不能坐吃山空。还是要想些开源的法子才行。
“等我回来再商议罢。”说到此处，顾宁熙心下一动，回房中不知取了什么物件，自后门出府。
街上的几间旧书铺子平淮按吩咐事先打听过，拿着条目想为顾宁熙指路。
“先不急，你可见过当铺？”
“有的。”平淮指了方向。
于是宣平街上最大的永宝当铺中，掌柜迎来了一单大生意。
起初被伙计请出来时，他还有几分不耐。待见到丝绸中包着的几枚珠花时，眼登时直了。
他客客气气请了顾宁熙进雅间，吩咐人看茶。
顾宁熙喝茶的当口，掌柜戴上手衣，仔仔细细对光一一察看过。
平淮眼一眨不眨盯着，防备掌柜使坏。
掌柜动作留心，不说这金子成色和镶嵌的宝石，单说这手工就耗费不菲，说不准还是宫廷王府中流出来的宝贝。
掌柜未起疑，近几十年朝廷变天得快，多少王爷勋贵一朝成了阶下囚，抄家时那珍宝是整箱整箱抬出，流落到民间的也不少。他见得多了，这等宝贝可遇不可求。
心底已然赞不绝口，掌柜接着打量眼前的客人。观这位公子周身气度不凡，旁边还跟着个不好惹的护卫。
顾宁熙有分寸，她从宫中戴出来的首饰，挑来典当的都是小件，再三确信无宫廷印记。
心中打过算盘，顾念着客人身边冷脸的护卫，掌柜面上不动声色，说了个尚可的数。
价钱比顾宁熙预想得漂亮许多，只是掌柜既然立刻愿意出这笔现银，当然还能往上加一加。
自家公子说价，平淮帮不上什么，直直听着。
掌柜擦了擦额上汗，伙计则给顾宁熙添茶，一脸叹服。
难缠的客人他见得多了，还没见过这般厉害的。眼前的公子年岁也不大，气定神闲，竟能将大掌柜逼得一让再让。
最后掌柜收了东西，价格比他最先的数目高出了四成。
不过他也不会白白吃亏，有言在先，若顾宁熙要赎回，须得付下三倍银子。
顾宁熙自然答应，平淮接过银钱，银货两讫。
陪着笑送走了人，掌柜亲自将饰物收入库房之中。
方才那位公子摆明了不会再要这些宝贝。
毕竟好东西不愁售，他只消在自己的珠宝铺子好生放上一段日子，待价而沽，总归能有笔不错的盈余。
平白得了八百两银票，顾宁熙神清气爽。只可惜那支金凤步摇还有其他几枚簪子不便脱手，如若不然，进项远不止此。
钱袋子鼓了，无需动用兄长给她的银钱。
顾宁熙将几家书铺一路转过去，虽未寻到心心念念的《六略兵法》，也还淘换到不少喜欢的旧书。
兵法孤本本就难遇，全凭运道。顾宁熙并不灰心，付了银钱，掌柜殷勤地主动将厚厚两捆书直接送去魏宁侯府。
这一日收获颇丰，用的还不是自己的银子。
顾宁熙逛够了，寻了家茶楼歇脚，包下了二楼最好的雅间。
她要了一壶清茶，给平淮另要了两壶酒。
推开临街的窗子，顾宁熙看着街上行人熙熙攘攘，往来大多衣着富丽，一派安乐。
不似徐州城中，总像蒙上了一层灰色，百姓时时惊惧着战争再起，羯族肆虐。
这样安宁和乐的景象，怕是终他们一生都难以看见。
“回府罢。”顾宁熙忽然失了兴致。
于她而言，魏宁侯府不过落脚之处，从不会是家。
如果说那日见到图纸时她有三分怀疑，当面试探过周郎中后便是五分。
昨日她去库房，誊抄了周郎中最近借阅的所有古书名录。
但凡这几月来是她从库房中取阅的古籍，周郎中随后看过的有十之六七。
她回忆起车驾被林扬撞上的那一日，她正好在库房外遇见过周郎中。
他说，近一月来，库房的借阅册上顾大人的名字是最多的。
第 46 章 对峙
今日是顾宁熙作东，她当面相邀时，请了对面的周郎中定了地方。周郎中没有推辞，挑了顾宁熙从未去过的兴和茶楼。
夕阳西斜，清静的包房内，周郎中比顾宁熙早到了一刻钟。
彼此略略见过礼数，周郎中神情温和，当先笑道：“方才我见顾大人走来，倒不由想起自己年轻时读书进学的样子。一晃十几年过去，当真是光阴如梭。”
他望面前人青绿色的六品官服，还有年轻朝气的面庞，感慨道：“顾大人年少有为啊。”
“周大人谬赞了。我资历尚浅，经验更是不足。往后若遇到困惑，还得望周大人不吝赐教。”
周郎中不紧不慢饮了口清茶：“顾大人说的哪里话？能与后辈切磋，亦是吾之幸事。”