下意识地，谢清棋就想要解释，她不是要拒绝，只是……
只是在这个时候，若被人看到她们关系非同寻常，对黎淮音来说并不是一件好事。
谢清棋一遍又一遍告*诉自己，两人分开对黎淮音更好，可此时面对黎淮音一个关心的动作，她筑起的故作坚强的心理防线便全线崩塌，溃不成军。
或许阿音没有那么不在意她。
那晚的疏远，也许只是因为她们分开太久，阿音不习惯自己那样冒进的拥抱。
谢清棋突然难过得要死。如果她不用这样卑劣的手段取胜，是不是还有可能挽回阿音的心。
萧明烛将发生的一切尽收眼底，重提了黎淮音方才的问题，“谢卿，你自己也吃了禁药，对吗？”
“是，臣将药混在每日饭食中，凡是要上阵杀敌的将士，都在不知情的情况下服食了。”谢清棋说到最后，声音有些颤抖。
即便心里早已有了答案，黎淮音听到后还是呼吸一窒，指尖无意识地掐进掌心。
有大臣忍不住开口：“八万将士折损寿命，何其残忍！”
“陛下，萧瑞通敌导致粮草不能及时送到，谢将军若非如此，燕云城失守，届时死去的百姓又何止八万？”有人看不过去，为谢清棋说话。
萧明烛：“谢卿，那禁药的危害究竟如何？”若是不严重，多给士兵们一些赏赐，事态还能平息。
当初是她为了对付萧瑞和发展军中势力，才让谢清棋前去的。没有注意到萧瑞对粮草动了手脚，萧明烛心里有愧。
可若是严重……八万边军背后就是八万户人家，其中也不乏一些将门子弟，届时群情激愤，她很难保谢清棋。
谢清棋低头道：“依个人体质有所不同，有人三五年，也有人一两年。”
赵炎在禁卫手里挣扎了两下，冷笑道：“谁知道你有没有往轻了说，只怕十年八年也不止吧。”
此话一出，众人又窃窃私语。毕竟这药谁也没见过，方才又说医书已经毁掉，那不就是死无对证嘛！
黎淮音闭了闭眼，又睁开，揖首道：“陛下，臣要状告谢将军三桩大罪。”
谢清棋瞳孔微缩，愣愣望着黎淮音背影。她当然不会认为黎淮音真的要控诉她，只是……也并不希望黎淮音此时为她出头。
“哦？”萧明烛坐正了些，道：“燕爱卿要状告谢将军什么？”
“其一，告谢将军在粮草短缺、城池将破的危急关头，不思回京请旨，擅自做主使用禁药，将万千罪责揽于己身。”
黎淮音的声音很冷，似裹着霜气一般。
“其二，”黎淮音神色复杂地看了谢清棋一眼，继续道：“告她私自服用禁药，不顾主帅安危。”
赵炎吼道：“首辅大人哪是告状，分明是替她开脱！”
黎淮音没有回头，冷声道：“那赵大人告诉本官，哪一句不是事实？”
赵炎支吾半天说不出话，萧明烛不耐烦地摆手让禁卫拖他下去。
“其三，既然并无他人知晓，谢将军明明可以掩下此事，息事宁人，却非要在大殿上亲口承认，扰乱军心，实在——罪、不、可、恕。”
最后几个字，她是看着谢清棋说的。一字一句，停顿的间隙像是冰面在寸寸开裂，落下细碎的冰碴。
萧明烛沉思良久，终于开口：“谢爱卿临危受命，保全边关，功不可没。至于禁药一事……非常之时行非常之事，且并未造成不可挽回的损失，功大于过。”
“陛下！”
未等那人反对，萧明烛又道：“从重处罚，就算做功过相抵，谢爱卿此前的赏赐一并收回。若众卿认为还不够，那便怪朕与首辅大人吧，我二人未能及时察觉奸佞，险些害了边关将士。”
殿中一片寂静。
“陛下圣明。”黎淮音躬身行礼。
谢清棋低头谢恩：“微臣谢陛下宽宥。”
她忍不住偏头去看黎淮音，见她清冷淡然、姿态从容地站在那里，彷佛与喧嚣的宫廷格格不入，但又奇异地融为一体，如同一副水墨丹青中的留白。
谢清棋目光不自觉变得柔和。既然没事了，那她与阿音是不是还能……早知道，就不还回去那把长命锁了。
退朝后，两人留下来。
萧明烛走下高台，看向谢清棋道：“此次虽然收回了太上皇给你的赏赐，但朕可以另许你一件事，尽管提。”
谢清棋几乎毫不犹豫，郑重道：“陛下，臣已找到黎将军，还望陛下能重查黎家冤案。”
“你要说的，是这个？”萧明烛还以为她会请她为二人赐婚。
谢清棋：“是。”
萧明烛忽然笑了，勾唇道：“我本来就会再查此案，已命人在审问周卓行。”
“多谢陛下。”
萧明烛问：“你和那位禹国公主是怎么回事？”看她如此在意淮音，又怎会？
“啊？”谢清棋低头小声道：“你们都知道了……”
“……你当真对她动心了吗？”黎淮音忍不住出声，被压抑的声音听起来有些破碎。
“动心？”谢清棋一下睁大眼睛，慌乱道：“我对她从来没有过非分之想！”
阿音怎么会突然问这个？谢清棋心思辗转，灵光一现。难道阿音是以为她喜欢铁红袖才疏远她的？她在吃醋！
谢清棋忽然有些开心。短短半日，黎淮音让她体会了两次劫后余生的感觉。
萧明烛：“既然没有别的心思，那你说我们知道了，知道什么？”
“知道我私下放走了她。”谢清棋有些心虚，默默思忖着她的官职能不能抵得了放走俘虏的罪行。
萧明烛目光探寻：“你为何放走她？”
“那是……是我从她口中得知黎将军在禹国境内，拜托她帮我打听黎将军下落，作为交换，我放她走。”
黎淮音道：“你信中说晚归，是去接我父亲了。”她用肯定的语气。
谢清棋点头。
黎淮音抿唇，垂眸不语。
萧明烛忽然觉得有些罪过，她好像……不是好像，她的确误会谢清棋了。
此时，有人进来回禀：“陛下，抓到周昌玉了。”
萧明烛微微挑眉，冲黎淮音点点头，下令道：“带他进来。”
周昌玉衣衫破烂，跪在殿内，看到谢清棋后讥讽一笑。怎么他每次最落魄的时候都会遇到谢清棋？这人生来就是看他笑话的是吗？
萧明烛直接问道：“当年黎家之事，你可知情？”
周昌玉打量着眼前三人，忽然阴恻恻地笑了起来，被身后侍卫踹了一脚。
“胆敢对陛下不敬！”
“我都知道。”周昌玉跪正身子，笑着承认了。
黎淮音刚迈出一步，却被牵住了手腕。谢清棋冲她摇头，随即很快地松开了手，像是被烫到一般。
黎淮音眸光悄无声息地黯淡了几分。
萧明烛：“说吧，也省得你和周卓行受皮肉之苦。”
周昌玉却突然问：“陛下是否已经将周府抄家了？”
“尚未。怎么，你还有心思关心这个？”
“还在就好。”周昌玉视线落在谢清棋方才牵人的手上，笑道：“府内有诬陷黎望的物证，若是弄丢可就不好办了。”
萧明烛不担心他有什么后手，道：“朕会命人随你去取。明日上朝，朕要你在文武百官面前，为黎家澄清冤屈。”
走出金銮殿，谢清棋刻意放慢步子，等到黎淮音与她并肩时，小心翼翼道：“方便去侯府一趟吗？片刻就好。我……有些话想同你讲。”
片刻？
黎淮音想问为何只愿同她待上片刻，可对上谢清棋期待的目光后，她身侧的手指紧了又松，点头应下。
只提一个小小的要求，阿音果然没有拒绝。谢清棋克制地扬了扬嘴角，为自己的机智。
等下需要问清楚，若是阿音因为吃醋疏远她，那就很好解决，她可以将所有事一五一十地讲清楚。若是因为分开太久，只要阿音还没喜欢别人，她有耐心将她追回来。
进了房间，黎淮音走在前面，背对着谢清棋。
“我……”黎淮音一开口，波涛汹涌的愧疚便霎时席卷而来，她想说的话哽在喉间，酸胀感一路蔓延，染红了眼圈。
这些日子，谢清棋该是承受着怎样的压力……她用禁药时是不是很害怕？回来路上想到要面临的指责，她是不是很害怕？
何况她还是个医者，行医救人时有多开心，做这种事便有多痛苦。
她就是带着这样的压力与痛苦，一个人去了敌国找到父亲的。
最后千辛万苦赶回来，等来的却是自己的误会与冷落，即便这样，谢清棋还是将她放在第一位，向萧明烛求的第一件事就是查清黎家之事。
黎淮音死死咬着嘴唇，她口口声声说与谢清棋两心相悦，怎么让她一个人承受了所有呢？
谢清棋反手关上门，靠在门板上，嘴角微扬：“阿音，你今日在朝堂上又救了我一次。”
“阿音？”
谢清棋小心走向前，见黎淮音眼圈红得不成样，眼泪一滴滴落下，瞬间就慌了，心疼道：“怎么啦？”语气软了又软。
她下意识抬手，想帮黎淮音擦掉眼泪，却又突然停住，低声道：“是我让你伤心了吗……”
虽然她之前没谈过恋爱，但也知道，下定决心要分开的情侣最初都哭得很厉害。若是阿音真的打算分开，长痛不如短痛……
“其实那些话不说也行，你想分开——”
话音戛然而止，黎淮音突然抱紧了谢清棋，泣不成声：“谢清棋，娶我好不好？”
第97章 “我是黎淮音。”
娶我好不好？
谢清棋瞳孔骤缩，默默在心里又念了一遍，声音低哑地确认：“……什么？我们不分开了是不是？”
黎淮音哽咽摇头，贴在谢清棋后腰处的手掌又用力了些。
谢清棋眼睫轻轻颤了几下，眼泪来得猝不及防，她慌忙抬手去掩，泪珠顺着指缝蜿蜒而下。
很怕这是场梦，可胀得发疼的心口清清楚楚告诉她，都是真的。
谢清棋唇瓣微启，却没发出声音，喉间只溢出一声极轻的哽咽。
她抬手紧紧地抱着黎淮音，呼吸都带着颤，又哭又笑。
“好。”
好，我娶你。
紫檀案前，谢清棋掌心下的绯袍有些凌乱，中衣领口微微散开，露出一截雪白如玉的细颈。
“阿音……”谢清棋低语，指腹缓缓划过官服上精致的云纹，最终停在了腰间修窄的玉带上。
十八块青玉带板，上面雕着精致的纹路，谢清棋用视线将它描摹一遍，连带着下方勾勒出的完美腰线。
“方才眼泪不小心蹭在了阿音官服上，怎么办……”谢清棋食指勾住玉带，轻轻扯着。身下是只有首辅才能穿的正一品官服，云锦中流转着暗纹，触手生温。
黎淮音仰颈，微红的眼圈衬得眸色更加潋滟，嗓音微哑：“不小心？”
方才谢清棋将手上的泪蹭在她背后衣服时，分明是毫不掩饰。
谢清棋低笑，唇沿着细颈往下，停在锁骨上流连，“嗯，不小心……但现在，我想要更冒犯一些，首辅大人允许吗？”
首辅大人。
黎淮音被她这个称呼撩拨得呼吸急促，颤声道：“你这是，以下犯上吗？”尾音柔软似水，全然没有一点威严。
“是。首辅大人误会我，难道不该认错吗？”谢清棋一手探入对方袖口，慢条斯理地摩挲着腕间肌肤，直到黎淮音指尖蜷缩，攥紧了她的手。
十指交握，举过头顶，两人呼吸交缠，唇齿间溢出几不可闻的低喘。
……
黎淮音正襟端坐在椅子上，官袍上还带着被揉出的凌乱褶皱，唇色异常红润，显然刚经历了一场“摧残”。
她有些幽怨地看了谢清棋一眼：“下次事先说清楚。”
谢清棋心虚地用指节蹭了蹭鼻尖，凑到黎淮音身侧，“真的是因为你身体……”
黎淮音瞪她。
“虚弱嘛。”谢清棋补上后半句，轻咳一声，“再说，现在是白天，白日宣淫……”
黎淮音耳尖红了，又瞪谢清棋一眼，偏过头不理她。
谢清棋柔声哄道：“我帮你针灸，修养一段时间就会好。”
第二日一早，黎淮音换了一套崭新的官服，低声道：“不知为何，我有些紧张。”
谢清棋拉过她的手，拇指指腹擦过上面的一层薄汗，“有我在，别担心。我们只要等着周昌玉说出当年之事，陛下一定会还黎家清白。”
周昌玉和周卓行穿着囚衣跪在大殿中央，手脚均戴着沉重的镣铐。
“周昌玉。”萧明烛声音清亮，“你可知罪？”
“臣……知罪。”
刑部尚书赵立上前一步，展开手中卷宗，“启禀陛下，经查证，周卓行与周昌玉父子于前年冬月，向禹国传递军情七次，其中一次导致我军粮草被劫，以至黎望将军及数万将士被困，最终……全军覆没。另外——”
萧明烛冷声问：“周卓行，周昌玉，你们可认罪？”
赵立被打断，也不敢出声，默默退下了。
周卓行磕头：“臣认罪。”
周昌玉目光游移不定，似乎在寻找什么。最终，他的视线定格在武官一列的谢清棋身上，高喊道：“臣有罪！但，还有旁人参与此事，此刻共犯就站在这里！”
大殿内一片哗然，你看看我，我看看你，不知道是哪位同僚要倒霉了。
萧明烛眯起眼睛：“还有何人？”
赵立深吸一口气，将卷宗再次展开，道：“陛下，周昌玉所说这人，是……”
萧明烛皱眉：“有话直说。”
“是谢将军。”
谢清棋脑海中嗡地一声，面色骤变，斥道：“你胡说！”
萧明烛目光如刀，盯着周昌玉缓缓道：“你可知道，诬陷朝廷要员当罪加一等。”
周昌玉重重磕头，地砖上发出沉闷响声，“臣有证据！谢将军从前与臣是旧友，接见禹国密使的地方，正是她一手安排。”
赵立拿出几封皱巴巴的信函，双手举着，高台上的女官快步上前接过，呈给萧明烛。
萧明烛打开信函，仔细辨认上面的字迹，脸色越来越阴沉。
“拿给谢卿看。”萧明烛递给身旁的人，又对赵立道：“你可确认了上面的时日与卷宗中一致？”
“臣已经核对过，其中一次正与粮草被劫的时间相近。”
信函有些陈旧，完全看不出伪造的迹象。谢清棋看着上面无法否认的字迹，面色苍白，额头沁出一层汗，同时在脑海中疯狂搜寻这段记忆。
“未时三刻，为兄已在三楼雅间备下盛宴，让异邦客人务必准时赴约。”信尾还盖有谢清棋的朱色私印。
原主她究竟有没有参与此事？
怎么办？她要怎么面对阿音？
阿音即便知道她们不是同一人，今后当真能够心无芥蒂地同她在一起吗？
萧明烛缓缓站起身，走下台阶，路过黎淮音时神色复杂地看了她一眼，来到周昌玉面前。
“周昌玉，你与你父亲通敌叛国，害死数万将士。若你所言属实，朕会给你们一个痛快，若你敢诬陷，朕会让你知道什么叫生不如死。”萧明烛声音冷下来。
周昌玉坚定地点头：“臣所言句句属实，陛下要罚，就当一视同仁，以慰黎将军在天之灵。”
萧明烛：“谢卿，你可还有话说？”
“陛下。”黎淮音忍不住出声，“她……”
“首辅大人，事到如今，你还打算为谢清棋说话吗？”周昌玉打断她，情绪激动，引得身上的镣铐哗啦作响，高声冷笑道：“哪怕……她是你的杀父仇人！”
此言一出，整个金銮殿犹如落下了一道惊雷，刹那间，时间和空气彷佛都凝固了。
众人的焦点瞬间从谢清棋转到黎淮音身上，又再次转回去，目光在两人之间来回移动。
萧明烛胸口起伏半下，回到了龙椅，坦然道：“燕爱卿的确就是黎望之女。”
“这这……没听说黎将军还有一个女儿啊。”
“怎么没有，京城才女黎淮音，她当年不是嫁给了谢将军吗？”
“是眼前这位首辅大人吗？”
“不清楚，但若是她，当初是怎么参加的科举？”
熙熙攘攘，宛如菜市口一般。
黎淮音看向萧明烛，见她对自己点头，便抬手缓缓摘下了面具，转身面向百官。
即便早就熟悉了这张脸，谢清棋还是觉得满殿金辉彷佛凝滞了一瞬——
肌肤如冷瓷，眉目似远山。
本是妩媚弧度的上挑眼尾，因着此刻寒冷的眸光，显得有些肃杀凛然。
她抬眼扫过朝堂，有些原本要脱口而出的惊呼，被她眼神逼退在喉间。
此时，声音比眼神还要冷上三分：“我是黎淮音。”
有人愣在原地，有人低头不语，但无一人敢质问当年科举之事。很显然，陛下早就知情，甚至多半就是陛下为她安排伪造的身份。
周昌玉愣愣地望着黎淮音，眼中流露出不甘，但随即又是大仇得报的痛快。
他得不到的，谢清棋凭什么？谢清棋只配和他一起下地狱。
女官从谢清棋手里收回信函，回去的路上却被黎淮音伸手拦下。她看向萧明烛，得到首肯后将信函恭敬地放在黎淮音手里。
萧明烛轻叹一口气，再次问道：“谢卿，你认罪吗？”
谢清棋视线从黎淮音身上收回，看着萧明烛摇头，“臣不知此事。”
但她完全没有那段记忆，她不知道这样的否认是不是徒劳。
“可证据确凿，除非这封信不是你所写？”萧明烛真心希望不是她写的。
黎淮音从信中抬头，声音有些不自知的慌张：“陛下，信中只说异邦客人，这并不能证明谢将军所见之人是禹国密使。”
字迹的确没错，可她不是原来的谢清棋啊。
周昌玉咬牙道：“首辅大人即便对谢将军情根深种，也该考虑一下令尊，考虑一下黎家吧。”
“闭嘴！你怎么有脸提这个？”萧明烛有了些怒意，看向禁卫，“将他们押入大牢，等候发落。”
“至于谢清棋……”萧明烛犹豫一瞬，“是否通敌还不能完全确认，先关入天牢。”
黎淮音忙道：“陛下！”
“退朝。”
第98章 “不逃留下等死吗？”
谢清棋前后各跟着两名禁卫，被带着穿过一段曲折的青石甬道，停在了一间牢房前。
“进去。”
牢房的铁门在她身后“啪”地关上，上了锁。
这里是天牢，关押的一般是皇亲国戚和朝廷重臣，没有被施加酷刑的大喊大叫声，也没有令人作呕的血腥气。
很安静。
只有火把在阴湿昏暗的环境中燃烧，时不时发出一声细微的爆裂声。
谢清棋立在原地，身影投在对面斑驳的石墙上，扭曲得有些渗人。
“新来的，你地位也不低嘛，能进得了这个牢房。犯啥事儿了？”
谢清棋扭头，见一个狱卒拎着酒壶过来，他仰头灌了一口，整张脸皱缩又舒张，发出一声长长的嘶气。
谢清棋眉头微微蹙起，又缓缓松开，嘴角似笑非笑：“我也不清楚。”
她完全没有这段记忆，连申辩都不知从何说起，最大的反应也只是喊出的那一句“你胡说”。
狱卒又喝一口酒，不屑地笑笑：“都到这里了就别装蒜了。我告诉你，来这里的，没一个是冤枉的。你们这些王公贵族，要不是自己作死，谁能抓你们进来？”
见谢清棋不说话，狱卒指了指里面，“你看他，放着好好的皇子不做，非要造反，这下得一辈子待在这里了吧。”
谢清棋顺着他指的方向看过去，见到了披头散发、神情呆滞的萧瑞。
即便听到了两人谈话，他也只是往这边瞥了一眼，随即又垂下头。
“走快点！”
外面又传来脚步声，狱卒嘿一声：“今天是什么日子，这么热闹？”
下一刻，一个女人抱着孩子，哭哭啼啼地走进来，身后跟着萧明烛身边的女官和几个禁卫。
女官亮出令牌，“你先出去。”
“是，大人。”狱卒弯腰颔首，连声答应。
女子被关进谢清棋对面的牢房，哭得梨花带雨，而她怀中的孩子一无所知，醒来后咯咯地笑了。
禁卫守在近处，女官走到萧瑞的牢房前，拍拍铁门，“你看看这是谁？”
萧瑞神情怏怏地抬头，见到那个女子后眼睛猝然睁大，跑过来发疯般地晃动铁门，喊道：“晶晶！你们……”
阮晶晶听到她声音，哭喊道：“殿下，我不想死，胤儿他还这么小。”
萧瑞吼道：“你们要做什么？放了她们！”
“陛下有令，让你们一家三口在此团圆。”女官递过去一张纸，抬了抬下巴：“将它签了。”
萧瑞胸口起伏，眯起眼睛，借着昏暗的光线看清了上面的字，一封和离书。
他与楚云卿的。
“哈哈！”他突然大笑起来，嘲讽道：“楚云卿是我正妻，萧明烛非但不抓她，还如此袒护，本王真是看不懂啊！她总不会是，喜欢上了自己三嫂吧？”
女官冷声道：“陛下圣意，岂是你能揣测的？你可以不签……”她拍了拍手，当即有两名禁卫要打开阮晶晶的牢门。
萧瑞向禁卫大吼：“住手！”
两人没有理会他，从阮晶晶手中夺走孩子，抱了出去。
谢清棋忍不住开口：“他只是个孩子！”
女官闻言瞥谢清棋一眼，又看向萧瑞，“签，还是不签？”
“我签……但萧明烛要保证我儿子的安全！”萧瑞低下了头。
“你没资格讨价还价。”女官递上笔墨，看着萧瑞签下名字又摁了手印，满意地收起和离书。
谢清棋看着孩子被还回去，默默松了口气。可随即想到自己的处境，忍不住摇头苦笑一声。
萧瑞和阮晶晶聊了许久，渐渐地，两人沉默下来。
大牢中不见天日，所以这里没有昼夜之分，也体验不到时间的流逝。
不知过了多久，铁栅栏外传来很轻的脚步声。
一道纤长身影停在牢门前，官袍肃整，玉带生寒。
“黎大人，小的先退下？”狱卒小心地询问，心里抱怨今天真是邪门了，陛下身边的红人一个接一个过来。
谢清棋缓缓抬头，手上的镣铐随着动作轻响，在寂静的空间内格外清晰。
火把的光映在黎淮音脸上，半明半暗，辨不出情绪。
“把门打开。”
“这……”狱卒犹豫片刻，想到女皇同这位首辅大人的关系，还是照做了。
黎淮音抬手示意狱卒退下，待脚步声远去，她才缓步进来，站在了谢清棋面前。
眼睑微微颤动，瞳孔中蒙上一层水光。
谢清棋倚在角落，锦袍染上了污渍，发丝有些凌乱地贴在脸颊旁，手指无措地、一下下抠着腕上的镣铐。
“阿音……这里脏。”谢清棋不敢看她，低声说了一句。
黎淮音蹲下，精致的官袍沾上灰尘。
她牵起来谢清棋的手，心疼地看着镣铐下的红痕，低声问：“你是打算认罪吗？”
为什么见到她还不为自己辩解？
“我没认。”谢清棋声音发颤：“我没认，可我真的不知，那信函是真是假。”
黎淮音深深地看她一眼：“无论真假，我都会救你出去，你信我吗？”
“可是……”
“你不是她。”黎淮音脸颊贴上谢清棋额头，“我知道的。”
一滴温热的泪滴在黎淮音手背上。
黎淮音走后，几个狱卒进来，将萧瑞挪到了离谢清棋更远一些的牢房。
不久，有人过来送饭，甚至带来了给婴儿喝的米汤。
谢清棋问了才知道，原来她进来不过大半天时间，现在是傍晚时分。
当夜，谢清棋突然被嘈乱的动静吵醒，听到有人大喊：“快来人，有人割腕自杀了！”
谢清棋猛然抬头，对面的阮晶晶和她怀中的孩子都没事，数名狱卒慌张地跑向天牢深处。
“快去禀报大人！”
谢清棋忍不住问道：“自杀的是三皇子吗？”
狱卒不耐烦道：“什么三皇子，他现在是罪人萧瑞！”
不知为何，谢清棋一下就想到了黎淮音。
阿音是不是料到了萧瑞要自杀，所以才让狱卒将他的牢房换到了远处。
铁栏外，有人提着水桶进来，又提着血腥的污水出去，一趟又一趟，彷佛里面的鲜血源源不断地在流。
谢清棋完全没了睡意。
她记得萧明烛在大殿上说的是将萧瑞永囚天牢，可为何他还是死了？
原书中炮灰的结局应验了？那她呢……
天亮了。
之所以知道天亮了，是因为谢清棋被放了出去。
萧婉华等在外面，见到谢清棋的模样时忍不住落泪，“棋儿，人都瘦了。”
谢清棋笑道：“母亲，这才过了一日，哪就看得出来瘦不瘦。”
“就是瘦了！”萧婉华拉着她，“我们回家。”
“这……陛下答应放了我？”谢清棋坐在马车上，有些惴惴不安，毕竟她们身后还跟着一大批禁卫。
萧婉华道：“我进宫见了陛下，她答应查明事实之前让你待在侯府。”
“棋儿，你究竟有没有做通敌之事啊？”
谢清棋垂眸，沉默片刻才低声道：“孩儿真的不记得见过禹国密使。”
萧婉华拍拍她的肩膀，“没事的，不会有事的。”像是在安慰自己。
进了侯府，谢清棋见到萧姝嫣站在院子里，错愕道：“你怎么来了？”
萧姝嫣抿抿嘴唇，有些不满道：“你没告诉我燕姐姐就是……是黎淮音啊。”
她还怎么待在燕府？
“抱歉，当时情势紧急，只能将你安置在那里。”谢清棋认真解释。
萧姝嫣看她有些狼狈的样子，也不忍心再闹，“好啦，这件事就此揭过。皇姐说我若不愿回去，可以暂时住在侯府，行吗？”
谢清棋点头：“自然。”
待她换洗好后，一出屋门又见萧姝嫣还在清风院，问道：“还有事？”
萧姝嫣小心看了一眼身后，走近谢清棋小声问道：“你真的通敌了吗？”
“不知道。”谢清棋还是这句话。
萧姝嫣啧一声，颇有些无语，“有什么不能说的？你救过我，难道我会恩将仇报吗？我意思是，若你真的做了这件事，赶紧找个机会逃走吧。”
“逃走？”谢清棋疑惑。
“对啊！”萧姝嫣拍她一下，“不逃留下等死吗？”
谢清棋摇头笑笑，“外面都是禁卫，怎么逃得掉？”再说，若是她逃走，接她出来的母亲怎么办？定安侯府怎么办？
萧姝嫣还想再说，被谢清棋连赶带哄推出了院子。
谢清棋一个人躺在床上，很快便沉沉睡去。自去了边境，她已经数月没有好好休息过了。
不知过了多久，忽然有漫天的血腥气铺面袭来，谢清棋忙掩住口鼻。还没等她松一口气，脚上又传来异样的感觉。她低头，就见自己光着脚，踩在一片血泊中。
谢清棋瞪大眼睛，慌乱地望向四周，可血泊却像是有意识一般，随着她视线而扩大，无边无际。
有人影自四面八方缓缓围来，每个人手腕处都流着血，汇入脚下的血海。明明看不真切，可谢清棋就是认出来了，那是跟随她的八万将士。
血面越来越高，到了脚踝，谢清棋慌不择路，朝着一个方向冲了过去，人影被冲散。
她不断地向前跑，想要甩开身后密密麻麻的人影，但不管她怎么努力，这些人始终与她保持着不远不近的距离。
跑了许久许久，谢清棋没了力气，撑着膝盖停了下来。她抬头，见前方又出现了一批人，不再是虚幻的人影，而是宫中的禁卫。
下一秒，谢清棋躺在行刑台，刀尖落下，狠狠刺向了她的膝盖。
谢清棋惨叫一声，醒了过来，满身大汗。
屋内漆黑一片，已经是半夜了。
谢清棋不怕黑，但她此刻完全不敢去沐浴，蜷起身子缩进了被子中。
第二日，才用过午膳，户部的几人就带着侍卫来了定安侯府。
萧婉华对这种近似抄家的行为颇为不满，冷声问：“连本宫的房间也要搜吗？”
户部的人面面相觑，这……
若是不搜，那他们此行还有什么意义？可陛下又交代，无论世子做了什么，不准牵连长公主。
“萧姨。”黎淮音从门外走来，站在萧婉华面前，柔声请求：“我想去清风院看一下，可以吗？”
萧婉华脸色缓和了一些，“音儿，你本来就可以随意进出侯府。只是他们……”
黎淮音点点头，对身后的人吩咐：“你们在门外等着。”
她径直去了谢清棋书房，将书架上的书一本本翻过去。一直到天色黑下来，外面的人都走了，黎淮音还没出来。
谢清棋在房间待了一整天，吃饭时也总是走神，此刻她又忍不住回想昨晚的梦。
萧瑞死了，萧明烛登基了，那她呢？
她的结局，会是被挖去髌骨吗？
谢清棋打了个冷颤，如果可以选，她宁可像其他炮灰那样死得痛快些。
正出神时，萧婉华神色匆匆地进来，吓了谢清棋一跳。
“棋儿，你快走。”萧婉华递给她一个包裹，“趁着天黑，你赶紧出城。”
第99章 “阿棋……你不要帮我治病了吗？”
出城？
谢清棋垂眸扫一眼萧婉华手上的包袱，接过来放在桌上，缓缓摇头：“母亲，我不能走。”
“你这孩子，都什么时候了！”萧婉华抓过包袱，又塞了回来，“等下我会命人引开府外的禁卫，你和十安抓紧离开。”
“母亲！”谢清棋被推着后退了两步，侧身躲开萧婉华，站定在两步外，道：“我若是走了，圣上必然迁怒于您和整个定安侯府。”
“我不能为一己之安，让您和府中上下数百口人替我受过。”
萧婉华眼中有了泪光，道：“你活着比什么都重要！难道要母亲白发人送黑发人？还是说，要母亲看着你一辈子待在不见天日的大牢中受苦？”
“阿音来狱中探望我时，说她会救我出去，我们等等她的消息。”谢清棋握住萧婉华颤抖的双手，“若孩儿此时逃走，岂非畏罪潜逃做实了通敌的罪名？”
萧婉华别过脸去，声音哽咽：“对不起，棋儿……母亲没办法眼睁睁看着你送死。若真的无罪，日后你再回来就是，所有罪责母亲一力承担。”
谢清棋警觉地后退了一步，“母亲，您要做什—*—”
话未说完，后颈处便遭到一记重击，谢清棋眼前一黑，身体向前倒下。
华十安眼疾手快地接住她，有些愧疚地看向萧婉华。
“带她走，马上！”萧婉华强忍悲痛，“去哪里都好，离开京城。”
华十安将谢清棋背起，犹豫道：“那您……”
“我自有打算。”萧婉华挺直腰背，拭去眼泪，恢复了往日高贵端庄的姿态。
待华十安和谢清棋的身影消失不见，她像是突然被抽空了力气，跌坐在木椅上，轻声呢喃道：“十安，对不起。连累你了。”
时间一分一秒流逝，黎淮音在书房翻过一本本书册，动作有些急切。
“音儿。”
听到身后的声音，黎淮音停下手中的动作，颔首道：“萧姨。”
萧婉华道：“可有什么发现吗？”
黎淮音摇头：“暂时还没有。”心里默默叹了口气，又安慰萧婉华道：“没有证据或许也是好事，至少陛下无法只凭一封信函定阿棋的罪。”
阿棋……
萧婉华听到她这个略显亲昵的称呼，心中涌上一层暖意，显然音儿并没有因为此事对自家女儿疏远。同时，不免也有些愧疚，不知道将谢清棋送走会不会波及到音儿。
“音儿，你也累了一天了，不然先休息一晚，明日再接着找吧。”萧婉华关心道。
黎淮音眉梢微微挑起一个弧度，很快又恢复如常，轻声道：“那我休息片刻再找，就快完了。”
“阿棋她在做什么，我可以去看看吗？”黎淮音突然问。
萧婉华：“她自回来之后便整天待在房间里睡觉，估计是累着了，明日再见吧。”
黎淮音轻笑，点点头。随后她借口突然想起一件重要的事，快步走出了清风院。
落霜与横烟站在院外，见黎淮音过来忙上前行礼。
黎淮音语速比平常快了些：“你们立刻回府，将府中的禁卫全都派出去，寻找世子的下落。不要对外声张，若有人问只说缉拿犯人就可。”
两人一怔，世子不就在定安侯府吗？
黎淮音没有过多解释，下令道：“照我说的做。”
“是！”
待两人走后，黎淮音肩膀微微塌了下来，指尖几不可察地颤抖着。
从萧姨的反应来看，谢清棋十有八九已经离开了。
她走了，真的走了。
黎淮音缓缓闭上眼，脑海中浮现谢清棋蜷缩在牢狱中的样子，神色黯淡没有活力，像是被抛弃在雨中的小狗。
明明她与那个谢清棋不是同一人，为何一切过错都要由她承担？
由她的阿棋承担……
心口处突然传来一阵尖锐的疼痛，黎淮音本能地抬手压住胸口，几乎无法呼吸。
萧婉华不知何时走了过来，轻叹一口气，柔声道：“音儿，你回去吧，不必再找了。我已经命人送她出城了。”
剧烈的疼痛从后颈蔓延开，谢清棋的意识像是被撕裂了一般，一片片湮在黑暗中。
耳畔是车轮碾过路面的声音，身下虽然不是硬板，但仍被颠簸得难受。谢清棋尝试着睁开眼睛，目光缓缓聚焦后看到了一旁的华十安。
“华姨。”谢清棋猛地坐起身，眼前一黑又差点倒下，她轻呼一口气，恳求道：“让我回去。”
华十安抱臂看着她：“不行。”
“我不能逃！”谢清棋半站起身，竟是想要跳下马车，被华十安伸手拦下。
“华姨难道忍心看到母亲被怪罪？”
华十安声音冷下来：“我只知道，若你出事，她会更难过。”
谢清棋道：“阿音她——”
“她今日来了侯府。”华十安打断她。
“什么？”
“她今日来了侯府，在你书房中找了大半日一无所获。”华十安眼中闪过挣扎，最终还是忍不住问道：“你前几日为何又派人去了禹国？”
一波未平一波又起，若非听到了这个风声，萧婉华还不至于如此着急地送走谢清棋。
谢清棋：“我那是……命人去找天山雪莲了。”
华十安微微蹙眉，叹了口气。
她相信谢清棋没有通敌，可这种借口根本无法说服旁人。
谢清棋焦急地看向车外，道：“华姨，你让我回去。阿音她还在找证据，她知道后会着急的。”
华十安问道：“哪怕回去送死，你也要去？”
谢清棋收回目光，缓缓低下头。
就在华十安以为她总算放弃的时候，谢清棋再次抬眸，平静地望向她。
“是。”
哪怕回去是个死，她也要回去。
她知道阿音不会让她死的，就算只凭借定安侯府的地位，她应该也是死罪可免。
只不过，活罪难逃……
谢清棋喉头滚动，大不了……大不了被剜去髌骨。
原书中谢清棋是被剜骨后扔到路边，饥寒交迫死在街头的。她想了想，自己应该不至于那么惨，也就是下半辈子在轮椅上度过嘛。
谢清棋安慰着自己，打了个冷颤。不知道到时候能不能提前服用麻沸散啊。
华十安冷声道：“别想了，我不会让你回去的。”
谢清棋眼见马车越走越远，不管不顾地便要跳下去。华十安阻止她，两人在狭窄的空间内打了起来。
不出半刻钟，华十安便制住了谢清棋，见她还在挣扎，只好用绳子将她双手缚住。
“你的武功是我教的。”华十安见谢清棋又想用牙齿咬断绳子，无奈地闭上了眼。
“砰——”
华十安猛然睁眼，立刻从马车上跃下，“你疯了！”
谢清棋在惯性驱使下翻滚了数圈，有尖锐的碎石子划破了她的衣服，刺入皮肉。
她挣扎着跪坐起来，嘴里充斥着血腥味，脑袋一阵阵眩晕。
“你这个傻孩子……”华十安将她扶起来，叹一口气：“希望你不要后悔。”
马车原路返回，行驶了半个时辰，突然一声尖锐的哨响划破夜色。
“围起来！”
华十安皱眉，怎么这么快就被发现了？
若是她们悄无声息地回到侯府，还能装作无事发生。可要是现在被抓回去，那就是谢清棋畏罪潜逃，都不需要再找通敌的证据了。
“你待在车上，我去解决他们。”华十安又对车夫道：“等下我杀出一个口子，你立刻带着世子离开。”
“不行！”谢清棋伸腿挡住华十安，“华姨你要是下去，那我也跳下去！”若是杀了禁卫，华十安也难逃一死。
“你！”
“让他们带我走吧。”
谢清棋被禁卫带到了一处府邸前，朱漆大门两旁立着比人还高的石狮子，石狮旁又站着两列侍卫，好不威风。
她这才发现，这些禁卫的铠甲并不是宫中制式。且这府邸上连块匾额都没有，在黑夜中看着有些渗人。
谢清棋被带到了一处房间，待禁卫出去后，她试探着活动了一下手腕，还是挣不脱。
都怪华姨留下了那根绳子，反倒是被这些禁卫拿来绑她了。
“大人，逃犯已经捉拿回来，此刻就在屋内。”
门外的声音不大不小，刚好能被谢清棋听见。
逃犯？完了完了！谢清棋即便回来的路上做好了心理准备，此刻还是觉得准备做少了。
萧明烛到底派了谁抓她啊？不会打算在这里动用私刑，然后再通知定安侯府吧？到时候木已成舟……任凭她母亲父亲再怎样，也为时已晚。
这样，也给了天下人一个交代，简直再合理不过。
“咯吱——”门被打开。
谢清棋不敢抬头，手心的汗都快要透过指缝流下来。
“阿棋。”
还未等谢清棋抬头，一股熟悉的清淡梨香便先一步包围了她。
黎淮音看着她身上、手上大大小小的伤口，眼眶立刻红了，双手颤抖着帮谢清棋解开绳子，声音也在发颤：“阿棋……你不要帮我治病了吗？”
你真的打算离开我吗？
第100章 “不来抱我吗？”
谢清棋低头看着黎淮音有些慌乱的动作，纤细的手指尝试了数次也没能将绳子解开，指腹反而被粗糙绳子磨出了红色。
“阿音，别解了。”谢清棋手腕向一侧偏，躲开了。
黎淮音手指一顿，有些无措地抬眸看她，眼睫一颤，一滴泪便潸然落下。
泪水裹着烛光，彷佛掉落在谢清棋的心上，烫得她心尖一颤。
谢清棋手腕还被缚着，没办法伸手帮她擦拭眼泪，只好矮下身子与黎淮音平视，柔声哄道：“既然阿音想留下我治病，为何一进来就急着给我松绑？不应该……将我关起来吗？”
她眨眨眼，将被绑回来这件事说得无比轻松。同时也无比庆幸选择了回来。
黎淮音一怔，声音低得几乎听不见：“你不怪我将你抓回来吗？”
她猜测到谢清棋逃走的第一反应便是今后可能再也见不到她了，必须派人将她找回来。至于谢清棋如何想的，谢清棋愿不愿意回来，她甚至没有来得及细想。
或者说不愿、也不敢细想。
直到进门看到谢清棋受伤的那一刻，她的理智才回笼了一瞬，意识到自己强加给谢清棋的苦难是多么的不公平。
她不是个完全理智的人，更不是一个无私的人。
她自私，很自私，想要谢清棋独属于她，想要将她永远留在她身边。
谢清棋很少见到这样的黎淮音，周身气场完全收了起来，弱弱地问自己怪不怪她，脆弱得像盏一触即碎的瓷器。
她很心疼，面上却挑眉轻笑：“为何要怪你，我本来就不想走。”
“那你的伤……”难道不是因为与禁卫发生了冲突吗？黎淮音目光在她伤口处逡巡了一圈。
“这个是我……嗯，阿音，不然你先命人帮我解开绳子？”谢清棋见她眼中情绪缓和了些，才咧咧嘴提出这个要求。
毕竟，绑着手聊天总觉得有些奇怪，而且她的手腕也在隐隐作痛。
禁卫进来，小心割开绳索，谢清棋听到黎淮音嘱咐他：“今晚无需在屋外值守。”
谢清棋稍微活动了下僵硬的手指，向黎淮音解释道：“这伤不是与他们打斗落下的，是我自己跌下马车摔的。”
跌下马车？黎淮音闻言忍不住蹙眉。
谢清棋忽然笑了，凑近道：“看到阿音这么心疼我，我就放心了。”
黎淮音疑惑道：“放心？”
“嗯。”谢清棋牵起她的手，认真道：“我知道就算陛下要治我的罪，你也会尽全力保护我的，我肯定不会死，对不对？”
她话音刚落下，牵着黎淮音的那只手便被紧紧握住，力气大到谢清棋都有些吃痛。
但谢清棋没说话，任由她握着。
黎淮音的手在发抖。
“不会！”黎淮音先回答了谢清棋的问题，然后看向她的目光中带了些祈求，“可不可以不要再说这个字？”
哪个字？
谢清棋很快反应过来，忙道：“好，好，我不提了。”自从她假死那件事后，黎淮音对这个字眼格外敏感。
两人握着的手分开，空气安静了片刻。
“这是你的新宅邸吗？”
“不来抱我吗？”
两人的声音同时响起。
“是。”黎淮音先回答了。
谢清棋却仍站在原地，没有下一步的动作。
她唇瓣抿了又抿，终于开口道：“阿音，有一事我想先问问你，可以吗？”最后三个字几乎像是叹息。
黎淮音无意识地蜷起指节，担心接下来的话会让她无法接受，但她只是轻声道：“可以。”
“如果我能活着，但今后再也站不起来了，也就是……需要在轮椅上度过下半生，你还愿意同我在一起吗？”谢清棋问得极其没有底气。
她是医生，她知道照顾一位双腿残疾的成年人有多麻烦。
自然，以两人现在的条件，下人完全可以将她照顾得很好，不需要黎淮音亲力亲为。可比起生活中的不便，更麻烦的其实是心理问题。
谢清棋不知道自己会不会因此自卑、抑郁，也不知道黎淮音面对这样的她会不会慢慢焦虑乃至厌烦。
“愿意。”黎淮音仍是先回答了她的问题，然后担忧地看着谢清棋，“怎么了……为什么今后不能站起来了？”
谢清棋想了想，仍然打算以梦解释，“我梦到自己因罪被剜了髌骨。”就像从前梦到萧明烛成女皇，梦到黎淮音做首辅，梦到黎将军能够回来一样。
“可你没有罪。”黎淮音闻言松了一口气。
谢清棋睁大眼睛：“你的意思是……”
黎淮音脸上总算有了些笑意，“我找到了周昌玉从前写给你的信。”
谢清棋忙道：“能证明我是被冤枉的吗？”
“你本来就是被冤枉的。”黎淮音眉梢往下压了一些，表达对谢清棋这个说法的不满。
“是我说错话了。”谢清棋歉意一笑，心下十分感动。
躯壳被换灵魂这种离谱的事，阿音完全相信她，相信她们不是同一个人。
谢清棋好奇问道：“信中写了什么？”
黎淮音没有立刻回答，取出信函后，视线慢慢从纸上抬起，望着谢清棋。
她睫毛轻轻扫过眼睑处的阴影，唇边挂上了一抹若有若无的笑意，“你自己看。”
谢清棋接过信，看完后脸上出现了无语的表情。
“原来异邦客人是异域舞女啊！”
原主是神经病吗？风流事做了无数，在信中装什么正经，还异邦客人！
两人对视，忍不住笑出了声。
谢清棋笑够了，神色严肃起来，煞有介事地说道：“现在还有最后一件重要的事没做。”
“什么事？”
“抱你。”
劫后余生的拥抱，没有言语，只有颤抖的呼吸和既疯狂又克制的心跳。
……
内室，谢清棋斜倚在床上，指尖勾着幔帐上垂落的流苏，上面的鲛珠在烛火下泛着莹润的光，映得她眼底一片潋滟。
“首辅大人连床帐都缀着东珠，”谢清棋将缠在手指的流苏轻轻一扯，带起一片明珠相碰的叮铃声，“比侯府精致气派多了。”她流露出羡慕的神情。
黎淮音散着青丝立在榻前，寝衣领口微敞，露出半截凝脂般的锁骨，凑近谢清棋问道：“世子说这些酸话，是想住进来吗？”
谢清棋握住她手腕，将人带进自己怀中，下巴搁在黎淮音颈侧，低笑道：“想。”
两人温存片刻，谢清棋突然想起什么，忙问道：“华姨被带到哪里了？”
黎淮音唇角勾起，打趣道：“现在才想起来问？”
谢清棋有些不好意思，轻咳一声。
“我进来前便命人将她送回侯府了，所以萧姨应当也已经知晓你在我这里。”
“好。”谢清棋又蹭了蹭黎淮音发顶，眉目中带着几分慵懒风流。
两人睡下不久，谢清棋猛然从梦中惊醒，冷汗涔涔。
她急促地喘息着，手指死死攥着锦被，指节发白。帐内昏暗，冷白的月光透过纱幔，映出她苍白的脸色。
一直温暖的手轻轻抚上她的背。
“做噩梦了？”
黎淮音声音低柔，带着未醒的微哑，靠在谢清棋肩上，指尖顺着谢清棋脊背缓缓安抚。
谢清棋喉间哽住，一时说不出话，只下意识抱紧黎淮音。
她又梦到那片血海了……
第二日，黎淮音让谢清棋在家好好休息，她一个人去上朝。
谢清棋不必担心被问罪的事了，可她心里却并没有因此轻快多少，脑海中再次浮现出梦中的画面。
数万将士，每人少三年寿命，等同于她害了几千条人命。
谢清棋无意识地咬着嘴唇内侧，一直到口中出现了血腥味都未察觉。
“谢将军，外面有人找您。”
府邸外，老杨见到谢清棋后欣喜道：“世子，夫人说您在这里，我便把人带到这儿了！”
黎望醒来后第一眼看到的便是谢清棋，他浑浊的眼球转了转，似乎在辨认眼前之人是谁。
谢清棋被他看得有些发毛，小心翼翼道：“黎将军，你醒了。”
恰好下人端来汤药，谢清棋让开位置，可药刚靠近黎望嘴边，便被他一把掀翻。
黎望下到床边，瞳孔骤缩：“血……哪来的血？”
谢清棋皱眉，看来他的精神状况还是很差。
“跟我冲出去——”黎望猛地冲向墙壁，谢清棋差点没拉住他，忙喊来外面的禁卫帮忙。
黎望本就武功高强，禁卫又怕伤到他不敢使全力，混乱中他抽出身旁之人的刀，差点伤到人。
谢清棋不得已，只好又施针让他昏睡过去，命令手下的人将他手脚绑起来。
在送黎望回来的路上，谢清棋给了老杨一瓶药，嘱咐给黎望按时服下，能让他力气变小且稳定下来。
可现在……谢清棋突然不敢给他吃了。
是药三分毒，这是毒药，她不能再害人。
黎淮音下朝回来，听下人说谢清棋在西厢房后不免有些疑惑。
房间里传来叫喊声，她推开门，见到的就是黎望被绑着、大声嘶吼的场景。
黎淮音瞳孔一缩，嘴角清浅的笑意彻底消失不见。