“自然信得过。”沈知书夸张道，“那就拜托殿下，我后半辈子的幸福全靠你了。”
姜虞瞥她一眼，将帘子放下了，眸色不甚分明。
姜虞在正事上还是挺靠谱的。沈知书想。
……但她这心还是放得太早。
一刻钟后，马与马车一同抵达将军府。姜虞施施然走进府内，同沈寒潭与何夫人打了个招呼，而后第一句话便是：“我能生十个孩子。”
沈知书：？
何夫人：？？
沈寒潭：？？？
“殿下这……”沈寒潭吓了个半死，“可是知书她哪儿惹着您了？我这便让她与您赔礼道歉。”
姜虞摇摇头，道：“尚书大人不必如此惊惧，我的意思其实是，将将军托付与我也未尝不可。”
沈知书：……
沈寒潭寒冬腊雪险些被吓出一脑门子汗：“殿下可是在与下官开玩笑？知书她哪般配得上您呢？”
姜虞干巴巴“哈”了两声：“是在开玩笑，活跃一下气氛。下边进入正题。”
沈寒潭、何夫人、沈知书：……
姜虞不疾不徐地迈入花厅，施施然在上首坐下。
侍子忙忙沏上碧螺春，姜虞端起来抿了一口，面无表情地赞了一声：“好茶。”
沈寒潭陪笑道：“殿下若是喜欢，下官着人送十盒去长公主府。”
“不必。”姜虞向桌台上撂了茶盏，微微颔首道，“想必尚书大人这会儿正心焦，不知我为何而来。”
沈寒潭恭恭敬敬道：“下官确是不知，还请殿下明示。”
“其实尚书大人也应当看出来了，我与沈将军关系甚好。”姜虞淡声说，“沈将军今晚亦来我府上，本意是一同商议武堂细节，不想却碰着了大帝姬、二帝姬、七帝姬与皇上。沈将军来京时日不多，然能与各个帝姬相处融洽，在权力的漩涡里斡旋而明哲保身，这一点，我十分佩服。”
“沈将军曾经一度避着我，我便猜着是尚书大人的嘱咐。其实大人不必忧虑，我与皇上同心同德，并不会参与帝姬之间的纷争。”
沈寒潭在椅子上纹丝不动地坐着，对上姜虞浅淡的眸光后，冲姜虞微微点头，抬手示意她继续。
“将军今儿中午去相亲了，闻得是尚书大人同您夫人的意思。”姜虞道，“知女莫若母，我想大人同何夫人应当也猜出来了，将军口口声声‘十个孩子’，目的只是躲避您二位的说亲。”
“我也曾问她为何不想成亲，她道必得先立业再成家，战事只是告一段落，并未完全安定。万一战事又起，必得抛家弃子地上疆场，倒是于家不义，于亲人不仁。”
“她当真如此说？”沈尚书有些犹疑，“可……哪有人虚长这么大却不成家？”
“三十而立，待得事业安定，再成家不迟。”姜虞道，“否则便是成了家也无顾家之意，倒惹出妻子的一肚子怨言。再者——虽说感情可以慢慢培养，但到底是唯有遇上真正喜欢的，方可与之共度余生。”
“便拿我自己来说，将军只长我一岁，我已算是大龄，然至今并未遇上对眼的。皇上何等在乎我，也并无硬逼我成亲之意，故此婚姻并非急于一时之事。京中无数女子对将军趋之若鹜，便是将军再长十岁，想来她们的热情依旧不减。故此大人不必担忧将军过了时辰便找不到好的，难得的是将军喜欢。”
沈寒潭与何夫人对视一眼，叹了口气：“‘喜欢’一词还是太玄。”
姜虞四平八稳道：“那我便问大人，大人与将军说亲，为的是什么？”
“为她早日觅得良人，能与人扶持着一道往前走，不至于孤寂半生无人照料。”
“急急忙忙说亲，不了解对方为人，只怕难以相互扶持，反会相互拖累。”姜虞道，“如若只是怕将军孤寂无人管，难不成朋友不是人？谢将军一日三回往府上跑，我亦是有何事都想着将军，想来将军想孤寂都孤寂不成。”
沈寒潭“嘶”了一声：“是这么个理。但——”
姜虞顿了顿，执起茶盏抿了一口：“我亦向大人与夫人保证，作为朋友，我定会监督将军早日找到心仪之人，若有与将军看对眼的，定会令圣上风风光光赐婚，不会令将军家院冷清太久。”
“只是情之一事向来玄……大人与夫人不必为此心焦，随缘便好，只怕是无心插柳柳成荫。”
第56章 “将军多感受感受，便好了。”
沈寒潭与何夫人一步三回头地走了，走时抓着姜虞的手，情真意切地说：“这孩子便拜托你了。”
姜虞轻轻颔首：“伯母放心，我定会好好监督佑之。”
沈知书：……怎么说得我像是三岁小孩？
沈知书不甚客气地将她两位娘亲“轰”出府门，接下来打算恩将仇报，“赶走”某位刚帮她一个大忙的好友——
她严重怀疑若是姜虞留下来，她俩不论如何都能睡到一张床上去。
姜虞头一回来将军府，却跟在自己家里似的，轻车熟路地摸到书房，抬手抚着架子上的书。
沈知书撩着帘子，立于门口无声看了会儿，而后信步走进去。
她刚想委婉地说点赶客的话，却听姜虞淡漠的嗓音先她一步响了起来：
“将军平日里竟看《周文传》么？它言语晦涩至极，不成想将军竟能耐得下性子。”
“不看。”
“那架子上放着的这本——”
“你姐送的。”沈知书笑道，“我回京入府的时候，这一架子书就已然在这儿摆着了。这本我从未翻过，殿下看看，崭新无比。”
姜虞微微颔首，从架子上将它抽出来，垂下脑袋，认真看着上头的字。
她并未坐上椅子，只是长身玉立于架子旁，一只手捧着厚重的书册，另一只手轻巧翻着书页。
“如何，是不是崭新？”沈知书问。
“是如此。”姜虞道，“比我府上那本新得多。”
“殿下府上也有这本么？”
“嗯。”姜虞将书页合起来，抬头道，“也是姜初送的。将军府内许多东西我那儿皆有，尽是姜初所赠。而她总是如此，送旁人的东西都是自己爱的，却并不会考虑对方喜好。”
沈知书向旁边的椅子上坐下来，点了一下脑袋，顺口接了一句极其生硬的送客之语：“既说起你府内……殿下是不是该归府了？”
“将军这话是不是有些过于图穷匕见？”姜虞闻言挑了一下眉，“你都将隔壁的床铺收拾好了，怎么仍不许我留宿？”
“原是收拾好了的……”沈知书话音一转，“然侍子毛手毛脚，不小心将水撒至被褥上了。府上就这么一床新被褥，再多的可就没了。”
“将军——”姜虞眯起眼，“我帮将军歇了尚书大人与何夫人与将军说亲之心，怎么将军反倒如此理直气壮地赶我走？”
因为倘或和你睡一张床上，我怕是真的要睡不着。
沈知书这么想着，答非所问：“那殿下为何执意要歇在将军府？”
姜虞扬起脸看她，又扭头看向窗纸外朦胧的灯影。
她像是头一回思考这件事，沉默了足有两盏茶，才淡声给出了答复：“同将军在一块儿会令我平心静气，而与将军一张床则会令我睡得格外沉一些。大约因着将军是我与过往割席的见证者，自此我从梦魇里醒来时便会不再惊惧。然——”
她话音一转：*“将军若是实在不情愿我留宿，我也不好强求。毕竟将军于我有大恩，我今儿帮将军之事实在算不得什么。那将军……将军早些歇息罢。我归府了。”
不知是不是垂着头的缘故，她说话的嗓音有些闷，隔着毛领往外透出来。
攥着书册的手指白净纤长，因着微微用了一点力，指尖处便泛起了微红。
沈知书着实有些头疼。
她一向吃软不吃硬，头一回在长街碰到“中了春计”的姜虞时，这种性格特点便已初见端倪。
此后姜虞每每露出一副“虽然我真的很想要，但你实在不愿就算了罢”的态度时，自己总会鬼迷心窍地答应一些荒谬的央告。
譬如这会儿，姜虞的背依然挺得很直，直得像一颗无所畏惧而刚正不阿的雪松。
但雪松的脑袋是垂着的，便显得她本就不大的身躯愈发瘦小起来。
——会令自己开始自责：怎么就忍心拒绝这么一颗小雪松呢？
雪松见自己不答言，将书册撂下，拢了拢袖摆，不疾不徐地往外迈开步子。
沈知书叹了一口气，忽然伸出手，攥住了姜虞的胳膊。
罢了。她想。
姜虞今夜帮了自己如此大一个忙，便遂了她的心，不要恩将仇报了。
姜虞缓缓抬起眸子，睨了沈知书一眼，鸦睫在烛火的斜照下投着长而淡的阴影。
她似有不解：“怎么？”
沈知书松了手，笑道：“我忽然又想起来，府内还有一床新被褥的，我这便命人铺床。殿下今儿便歇在此处，免得晚归后误了睡觉的时辰。”
姜虞却忽然又不肯了。
她轻轻淡淡地盯着沈知书瞧，瞧了大约有一盏茶，才淡声开了腔：“我问将军一句话。”
“嗯？”
“将军既然不情愿我留宿，方才为何又忽然反悔？”
……她这是什么意思？
沈知书不动声色地蹙了一下眉：“人心瞬息万变本是常事，常有前一秒往东后一秒往西的。我不明白殿下问这话所为何意。”
“所以将军希望我留下么？”
“这……我不是命人与殿下收拾床铺了么？若是不喜殿下留宿，这事我断然不会做。”
“所以将军并未勉强自己？”
沈知书斩钉截铁：“自然没有。”
姜虞在烛光里很轻地眨了眨眼，蓦地垂下脑袋，叹了一口气。
“沈知书。”她面无表情地唤了一声。
“怎么？”
“将军可知，我已然对你毫无保留。”姜虞道，“然将军却总爱同我扯一些谎，美其名曰它们是善意的谎言。”
不待沈知书接话，她又极快地说：“譬如将军其实是不想我留宿的。我知晓将军是怕我最后与你同床共眠而使你睡不着觉——虽然我并不知为何将军会睡不着——所以我不愿勉强将军。可将军忽然又同意了。既然这会儿能同意，为何先时不能应允？是故将军现如今分明是不愿我伤心而勉强自己。”
“将军拒绝我不要紧，即便是至交，也未必要事事相帮。可是将军总将想法闷在心里，分明不愿，却又佯装无所谓。我便想，将军其实并未拿我当真正的朋友。”
这一番话泉水似的从姜虞口中潺潺流出来，沈知书压根儿插不上话。待她拼命在脑子里搜索出言语来回复时，姜虞已然再度开了口：
“只说谢将军，谢将军请你去她府上喝茶的时候，你便直截了当地说不去。我请你去我府上，你便硬要找些冠冕唐皇的理由。”
沈知书眯了一下眼，踱步至火烛旁边：“世间本就没有事事分明的道理。我同谢瑾有什么说什么，是因为她并不会因为我的拒绝而伤心。可殿下呢？我若直截了当地拒绝殿下……”
“总比拐弯抹角地拒绝我要好。”姜虞淡声打断了她。
沈知书忽然笑了一下，不知是被气的还是觉得有些荒谬：“所以我在乎你的感受还在乎错了？”
姜虞的声线仍旧毫无起伏：“如若将军没错，便是我错了。朋友间不应坦诚以待，是么？”
“好一个‘坦诚以待’。”沈知书道，“那我便实话实说。我就是不愿你留宿，和你在一块儿我睡不着。因为我们并没有那么熟，至少我并没有完完全全地熟悉殿下，殿下在我这儿的存在感还是太强，一时半刻消抹不掉。”
最后一个字落下后，室内沉寂得有些过分。外头的风声扑簌簌传进来，平日里偶尔鸣上三五声的麻雀无影无踪。
实在太安静了，安静得令沈知书停止了思考。于是直到一盏茶后她才恍然回神，惊觉自己说错了话。
沈知书愣了愣，有些仓皇地开口道：“殿下，我非此意思……”
“无妨。”姜虞道，“我这才知晓，原来在将军心内我们并不熟，将军自始至终并未拿我当朋友，这几日的融洽相处都是我的一厢情愿。”
“并非如此……”
“那便请将军解释解释，什么叫‘并没有那么熟’？”
……倘或不解释清楚，自己估摸着便要失去这个朋友了。
沈知书眼一闭，牙一咬，狠心道：“殿下知晓你身上有一股异香么？”
“嗯？”姜虞诧异道，“不知，旁人从未与我提起。”
“我原想问殿下用的什么荷包，却又发现这香气并非是从荷包里散出的。”沈知书吸了一口气，“长话短说便是，它会令我想起西北的雪松林。”
“是如此么？”
“是如此。所以……殿下，我说的不熟的意思是，我并未习惯雪松香。与殿下同榻而眠时，闻着被褥里这不属于自己的另一道气息，会睡不着。”
“果真？”
“千真万确。”沈知书道，“我现如今对殿下毫无保留了。殿下若是不信，我也没其他法子。”
她垂眼瞅着姜虞，跳跃着的火舌将她的瞳眸染成了栗色，里头盛着的情绪推心置腹，赤裸裸摊在另一人面前。
这是自己头一回将话说得这么实诚。她想。
而实话实说的感觉也并非自己原以为的那么糟。
话出口的时候，身上明显一轻，随之而来的是一阵难以言述的松快，就好像将裂未裂的薄冰终于消融，春溪从山顶滑下来。
沈知书眨了眨眼，看着姜虞将桌上的笔执起又放下。
……这位长公主是在手足无措么？
不会吧，她一向镇定，自己从未见过她发慌。
姜虞缓缓呼出一口气：“所以将军并非与我有隔阂，而是抵触于我身上的气息。”
“不是抵触，就是……”沈知书顿了一下，道，“不习惯。”
“不习惯的话，习惯习惯便好了。”姜虞道，“这不难，我这儿有个法子，将军可想听？”
“哦？什么法子？”
“我先确认一下……”姜虞淡声问，“将军确实拿我当朋友，并且愿意与我成为至交，是罢？”
沈知书脑内警铃大作，机械性地点点头，便见姜虞樱唇轻启，轻轻吐出几个字：
“将军多感受感受，便好了。”
第57章 “将军伺候我。”
有只红烛颤巍巍燃尽了，屋内暗下去一点。
沈知书垂眸看着眼前人，忽地抬手抚了一下她的发顶，嗓音压得低低的：“怎么感受。”
“比如……”姜虞顿了一下，“将军站得离我近一点。”
“嗯。”沈知书依言上前一步，“然后呢？”
然后——
姜虞仰起脸，声线轻而淡：“我的气息浓一点了，是么？”
是的。
雪松气骤然浓郁，铺天盖地席卷而来，像是冬天里刚穿过山野的飓风。
沈知书眨了眨眼，恍然回过神。眼前的脸澄澈白净，边沿细小的绒毛被烛光勾了一圈模糊的边。
她不由抬起手，抬到一半又顿了一下。
姜虞的视线跟着沈知书的手缓缓上移，又垂落下去，沉默了会儿，轻声说：“将军的手与寻常人不同。”
“嗯？”
“格外大，也格外粗粝一些。”
沈知书垂在身侧的手指捻了一下，将五指摊开，递到姜虞面前。
“那是自然。”她笑着说，“手掌不大拿不了刀剑，加之常使的长枪有四五十斤，掌心与指尖的茧子自然会磨出来。”
姜虞的视线在上头静静驻留着，看了会儿，淡声问：“磨出茧子时，疼不疼？”
“习惯了。”沈知书道，“倒是没磨出茧子时，兵器与皮肉摩擦，疼得很。磨出来后反而好些，苦楚皆被茧子挡住了，故而感受不到什么。不过我瞧殿下——”
她的目光下移，晃至姜虞的右手上。
姜虞手上的肌肤与她的脸别无二致，肤白如雪，想来应是十指不沾阳春水。
沈知书这么思忖着，又想，不知这双手拉不拉得动弓。
“瞧我什么？”她半天没下文，引得姜虞出声询问。
沈知书眨眨眼，将思绪收回来，补全了下半句话：“我瞧殿下十指纤纤，想来从未做过粗活，日日锦衣玉食，倒令我有些艳羡。”
“羡慕我的生活么？”
“不，仅仅是羡慕殿下的手。”沈知书笑道，“这样的一双手，想来弹起琴来时极其赏心悦目。不像我，怕是一碰琴，琴弦便断了。”
“嗯？”姜虞淡声道，“我倒是羡慕将军的手。”
“哦？这话从何说起？”沈知书有些讶异，“我的手有什么好的呢？疤痕粗茧无数，又不好看，又扎得人不舒服。”
“舒服的。”姜虞滞了一下，声线四平八稳，“将军的手粗粝，所以……感觉很强烈。”
沈知书：……？
姜某人怎么总是口出狂言？她想。
照理说自己应当已经习惯了，可——见鬼的，谁能习惯这种“狂言”，她认谁做娘！
大概是管别人叫娘的场景有些滑稽，沈知书不由得失笑，唇角微微勾着，垂着的面庞摇了两下：“殿下说话一如既往的直白而突然，向来是未加修饰，想到什么便说什么。”
姜虞不置可否：“所以希望将军也能有什么说什么。”
沈知书挑眉问：“那你知晓我现在在想什么么？”
“不知。将军不妨告知于我。”
“我在想……”沈知书道，“我期望姜无涯今夜能宿于将军府，却又不和我一张床。”
“为什么期望她睡这儿？”
“这将军府太大太空，有朋友相伴便不孤独。况姜无涯是个很好的人，与她相处格外松愉。”
“那为什么又不愿与姜无涯一张床？”
沈知书一五一十：“因为我睡不着。”
姜虞直愣愣问：“为何睡不着？”
“前头不是说过了？”沈知书笑道，“姜无涯记性似乎不是很好。”
“那……”姜虞道，“将军再靠近一点。”
“嗯？”
“将军睡不着是因为不习惯于我身上的气息。那么再靠近一些，想来会熟悉得快一点。”
黑夜里的情绪似乎总会荒谬而肆无忌惮一点。
沈知书垂下眸子，轻轻上前一小步，余光瞥见自己的影子也跟着上前，逐渐同姜虞的融在一起。
“嗯。”她问，“然后呢？”
“然后你低头。”
沈知书沉沉看着姜虞，眸底意味不明。她依言垂下脑袋，唇瓣隔了几厘，从姜虞的耳侧轻轻擦过去：
“然后？”
声音近乎于气声，缱绻地响在身侧人耳畔。
她脑袋慢慢下坠，最终搁在了姜虞的肩窝里。
姜虞眨了眨眼：“然后——气息应当更浓一些，是么？”
话音落下，她的手缓缓上移，覆上了沈知书微弓着的脊背。
沈知书从嗓子底闷出一声含糊不清的“嗯”。
属于某人的体温隔着衣物轻轻巧巧透过来，传到她窝在姜虞肩头的下半张脸上。
她兀自感受了会儿，忽然听见姜虞问：“将军累不累？”
“嗯？”
“将军比我高上许多，头这么靠着，累不累？”
“不累。”沈知书抬起脑袋，“殿下并不矮，在寻常人中也算得高挑。”
“只是与将军一比便显得矮了。”姜虞想了一想，“那我踮一下脚。”
沈知书道：“不必。”
姜虞昂头看她。
沈知书睨她两眼，直起身，忽然伸出胳膊，微微俯身，一个用力，揽着姜虞的腰，将她抱了起来。
她将姜虞往上举着，直到她俩平视。
“这样就行了。”沈知书道。
她们的脸离得极近。沈知书只觉跌进了松日的松林里，属于姜虞的气息铺天盖地，真切而清冽。
她直视着姜虞的脸，看着面前人的鸦睫颤了颤，下边的瞳眸被蒙上一层浅淡的阴影。
沈知书再欲说些什么，忽见姜虞静了会儿，接着淡声开了口——
“放我下来。”她道。
声音很轻，但因着她们的距离极近，这四个字相较往日反而清晰许多，声声入耳。
以至于沈知书从中听出了一些……似乎不怎么欢愉的情绪。
沈知书有些讶异，依言照做：“嗯？可是弄疼你了？”
姜虞在地上站定后，垂着的脑袋摇了摇：“非此缘故，只是我恐高。”
“殿下不是一向有什么便说什么，怎么这会儿扯起谎来了？”沈知书笑道，“在马上之时不见你恐高。”
“并未扯谎，方才心跳确实漏了一拍。”姜虞一五一十地说，“我找不出其余缘由，只得归结于恐高。”
沈知书想了一想：“那也许是夜深了，殿下困意上来，心率便不如白日里规律。”
“言之有理。”
“所以殿下是该安寝了。我安排人伺候殿下洗漱——”沈知书忽然想到了什么，话音一转，“呀，险些忘了，殿下沐浴时不叫人近身。”
姜虞微微颔首：“我自己盥洗便是。”
沈知书有些好奇：“敢问殿下，为何不让人伺候你沐浴？可仍旧是因着……皇上么？”
“与她不相干。”姜虞淡声道，“不习惯洗浴时身侧有人围着罢了。”
……不习惯么？有意思。
之前自己说起不习惯她的气息之时，她是怎么说的来着？
沈知书挑了一下眉，有意无意地逗了逗她：“殿下方才还与我说，不习惯的话，熟悉熟悉便好了。莫若我安排几个侍子伺候殿下，殿下在我府上熟悉熟悉？”
“不必。”
“嗯？”
姜虞眨眨眼：“将军伺候我。”
第58章 “只是你不记得我了。”
沈知书怀疑若是自己答应，这澡能洗上一个时辰。
于是她最终还是拒绝了，并指了两个侍子过去伺候。
可想而知，那俩侍子并没能成功进入盥室。
待得到姜虞“我不用人侍奉”的命令后，她俩坐上了门槛儿，你一言我一声地说着小话。
红梨叹了口气：“这会儿无聊，给你讲个笑话：将军前几日将我叫成了黄鹂。”
另一侍子摇摇头：“你这还算好的呢，将军压根儿不认得我，昨儿见着我，问了声：‘你不是谢瑾身边的么？何时来了我府内？’”
“所以——”红梨好奇起来，“你说将军会不会一个侍子也不认得？”
“不清楚。”那侍子道，“但我跟着将军出门了两回，就连长公主殿下都认得我了呢，前一阵子不过问了一回我的名姓，今儿便叫出我的名字了。反观我们家将军，问了三回‘你叫什么’，然次次都是随口一提，压根儿没往心里去，便连我长什么样都没印象。”
红梨笑道：“没印象便没印象罢，这儿的日子倒比宫内快活。”
“正是了，从前在宫里朝打暮骂，在这儿倒是没人拘束。便是将军，回回见我们之时都给好脸色，赏的东西也不少，除了她不认人一事令人有些郁闷，其余再也挑不出毛病了。依我说，将军府的日子逍遥自在，便是在这府上干一辈子也没有妨碍的——诶呀，殿下可是洗完了？”
木门被从里边打开，姜虞已然穿戴整齐地立于门旁，垂眼看着她们俩，神色淡淡，看不出情绪。
不知将她们的对话听去了多少。
红梨赶忙起身，笑道：“将军在内室呢。殿下的寝屋已然收拾好了，就挨着将军的房间，殿下请随奴婢来。”
姜虞轻轻颔首，出声问：“我记得，你叫红梨？”
红梨瞪大眼，点头点得像鞠躬，险些热泪盈眶：“殿下此前确实问过奴婢名姓，奴婢原以为不过是信口一问，不成想殿下竟然记在了心里！殿下如明月清风，奴婢心生敬仰，常恨不得侍奉殿下左右，今儿倒是圆梦了！能被殿下记住是奴婢几辈子修来的福分！”
姜虞只道了一句“谬赞”，抬手示意侍子带路。
红梨知晓这位淮安殿下喜静，并不敢多言，安安静静在前头打着灯。
不成想走了约有一盏茶功夫，姜虞忽然主动挑起话茬：
“听你们方才在门口聊的……你们主子竟不记得你们？”
……长公主殿下果然听见了！
红梨咬了一下舌头，陪笑道：“将军国事繁忙，自然不拘于这些小节。将军待我们极好，想来只是不欲将功夫浪费于小事上。”
“这非好习性。”姜虞摇摇头，“我回头说说她。”
“不了不了，若如此一行，将军怕是要嗔着我们多嘴。”红梨笑道，“不过到底还是殿下待我们更亲，仅有几面之缘，竟也记住了我们几个下人的名字。殿下实乃宽厚周全之人。”
姜虞没接这句话，静了会儿，接着问：“她平日里有什么喜好？”
红梨即刻反应过来这个“她”是谁：“将军喜欢墨色、赤红与纯白；喜欢睡懒觉；喜欢浮罗春茶；喜欢同熟人玩笑，却不喜同生人打交道；喜欢堆雪人。”
“堆雪人？”
“正是。”红梨道，“近来天冷，下的雪化不掉，将军五日前堆的雪人还在后院里杵着呢。”
姜虞“哦”了一声，像是心血来潮：“引我去瞧瞧。”
“晚上风大呢，殿下小心着凉。”红梨忙道，“明儿再看不迟，白日里倒能看得更清楚些。”
姜虞没坚持。
姜虞没了话音，红梨也识趣地不再说话。
不知不觉间，她俩已行至厢房门口。
院子里种了一排枇杷树，冬日里也不会掉叶子。北面并排三间厢房，中间和东边那两间亮了灯。
烛光透过窗纸，盈盈散出来，窗棂间暗色的人影错落模糊。
姜虞驻足看了会儿，在红梨“东边那屋乃为殿下准备”的提醒声里施施然往那头走。
她原以为窗纸上晃动的人影是收拾房间的侍子，推开门后，见到的却是沈知书在屋子中央来回打着转。
她有些错愕，然按声不发。
姜虞没问为什么，沈知书倒自顾自解释起来：“我看看这屋子收拾得如何。犹记得上回歇在殿下府内，你府上侍子替我收拾屋子时用了十成十的心。”
“将军现在看了，感觉如何？”
“不及你府上侍子用心，但也罢了。”沈知书笑道，“这被褥是崭新的，今儿她们大约刚搬去太阳底下晒过，蓬松软和，还留有日头的味道。”
姜虞的视线往床帐上扫去，一触即收。
她转而对上了沈知书的眼：“哪个侍子晒的？”
“问这作甚，殿下想论功行赏么？”沈知书耸耸肩，“我不知，可能是……黄鹂？”
“黄鹂？”姜虞道，“将军想说的大约是‘红梨’。”
“约莫是罢，府内人实在太多，四处闹哄哄，我无论如何都记不清。”沈知书叹了口气，“然她们都是你皇姐赏的，我不得不收。话说回来，殿下记性倒好，记得她们姓甚名谁。”
姜虞淡声道：“我看将军记性也不差。”
“嗯？”
“记得兰苕蓉菊——”姜虞转身向椅子上端坐下来，话音一转，“却不记得你府上的侍子。伺候你的姑娘们若是知晓，怕是要伤心。”
沈知书笑道：“兰苕蓉菊都是殿下的贴身侍子，我自然要记清。毕竟她们日日与殿下相处，同殿下更亲厚，若是在殿下面前参我一本，我怕是死无葬身之所。”
姜虞昂头瞅她一眼：“你真这么想？”
“开个玩笑。”沈知书道，“我知殿下心如明镜，不会听信谗言。”
“所以为何记得她俩？”
“不开玩笑了，说正经的——我同她俩说的话倒比同伺候我的那些侍子要多。”沈知书道，“我回京半月，同殿下相识也半月，府上人都没人认全之时，已与殿下日日相见了，与殿下的贴身侍子也日日说得上话。是故对她俩更熟一些似乎并非什么奇事。”
姜虞缓缓颔首，若有所思。
沈知书俯下身，在姜虞面前打了个响指：“殿下想什么呢？”
“我在想，”姜虞的眸光同沈知书的手一块儿松松垂落下去，“我与将军认识不到半月……”
她说到这儿便顿住了，下半句话半天没从口中流出来。
沈知书歪了一下脑袋，问：“然后呢？”
“并无然后。”姜虞淡声道，“我说完了。”
“我还以为后头会跟着些感慨呢。”沈知书笑道，“敢情殿下想半日便仅是在想这十个字。”
姜虞眨了一下眼：“应是有感慨的，然我并没总结出来，脑子空空，倒像是什么都未思忖。”
“那便换我说——”沈知书背着手说，“我与殿下相识不过半月，却已成了好友，这一感觉极其玄妙。往日里的朋友都是在战场之上相识，背着人命，跨过生死，故而熟得快一些。然殿下不同。”
“嗯？”
“并非过命的交情，却在半月里已熟络至推心置腹。殿下，我想这大约便是缘分。”
姜虞摇摇头：“缘分虚无缥缈。”
沈知书挑起了眉：“所以殿下不信缘分？”
“嗯。”姜虞抬眼同她对视，“不信。”
“其实我也不信。”沈知书站着伸了个懒腰，“据我看来，这都是世人偷懒讨巧、或是借此达成某种目的的说法。譬如想与某人交好，便埋伏在某人必经之路上，碰上她之后却推说有缘。说者刻意，听者若是信以为真，说者的目的便达成了。抑或是相好的不愿花心思想‘情从何处来’，故而用一句‘有缘’搪塞过去。”
“那将军方才说‘有缘’，对应的是哪一种情况？”
“自然是不愿花心思思忖为何我俩如此契合。”沈知书笑道，“然现如今我自己拆穿了自己，少不得想破脑子，道出些一二三来。一则我俩其实有些类似，骨子里都是喜静之人；二则……”
“嗯？”
沈知书叹了口气：“想不出了，殿下帮我想想。”
姜虞眨眨眼：“二则将军手艺很好，我很喜欢，故而常主动找将军，一来二去便已相熟。”
沈知书：……
沈知书失笑：“殿下说话未免太直白些。其实我于此事上一直有一个疑问，不知当讲不当讲。”
“将军请讲。”
“当日我围着口巾，天色又暗，仅凭画像殿下应当认不出我才对。且殿下怎么保证我不会讲此事抖搂出去？若我品行不端，说不准还会拿此事当成谈资大肆宣扬，到时怕是殿下的肠子都要悔青。”
话音落下，姜虞在烛光里兀自静了好半晌，视线一瞬不瞬地聚拢于面前之人的鞋面上，似乎在组织语言。
沈知书垂头看着她的发顶，没出声催。
直到一柱香后，沈知书站得都快累了，刚准备另起一个话题，姜虞终于轻声开了腔：
“其实我曾见过将军。只是你不记得我了。”
第59章 姜虞直挺挺躺下来
今夜的雪很大，悄然而至，迅速而无声。
银辉映着茫茫一片雪，转而反射到窗纸上，晃出了冷白的光。
沈知书着实愣了许久，抬手将窗户关严，才略有些心虚地说：“何时的事？我竟半点不知。”
姜虞抬起头，视线轻轻转过来。
她分明仍旧面无表情，可沈知书莫名从里头看出了一些沉重而难以形容的味道。
硬要描述的话，大概是，风雪翻山越岭漫过来，你能闻见里头夹杂着的雪松与尘土气。你不知那山在那儿站了多少年，也不知道这风雪从何而来又要去往何处，你只能感受到它轻轻拥抱了一下你，待伸出手去抓寻，却只觉指尖空空。
但这阵风雪消失得很快，来无影去无踪，于是令沈知书不禁有些恍然——那丝沉重似乎是自己臆想的，姜虞并没有展露出任何负面的情绪。
姜虞眨眨眼，敛去了眸光：“也是一个这样的寒冬……”
“然后呢？”
“然后——”姜虞话音一转，“过去的事多说无益。待将军想起来后，我再说不迟。”
“卖关子是吧。”沈知书笑道，“我记性不好，还望殿下给点提示。”
“无妨，将军想不起来也无妨，横竖不是什么要紧的往事。”姜虞道，“活在当下更要紧些。我前几日听得一句诗，大以为妙。”
“哪句？”
“不如怜取眼前人。”
“眼前人么？”沈知书挑了一下眉，“可倘或此时有一群人围着我，我一转身，眼前人便会换一个。”
“嗯？”
“我的意思是，倘或殿下某时某刻并不在我眼前，这句诗便派不上用场了。所以莫若直接说——不如怜取姜无涯。”
姜虞面无表情地问：“只取我？怎么不见谢将军。”
“她？她用不着‘怜取’。”沈知书笑着说，“她与殿下不同。”
“怎么，她较为特殊？”
“不是她较为特殊，是无涯较为特殊。”沈知书往前站了一小步，“我往日里结识的朋友都是胡打海摔惯了的，闭上眼，脑子里浮现的便是一同出生入死、血溅了满头满脸的画面。是故‘怜取’无论如何都说不上，看见对方还活着便挺开心了。但殿下不同——在我的期冀里，殿下不仅仅是要活着，还须得全须全尾、恣意欢愉地活着。”
“期冀有些高。”
“不高。我问殿下，殿下现如今开心么？”
姜虞眨了一下眼，同沈知书对视几息，微微颔首：“当下很开心。”
“那便是了。”沈知书笑道，“只要维持现状，殿下便能日日欢愉了。纵是碰上什么棘手的事，也总能有法子解决。”
“将军乐观，我心生佩服。”
“除却生死，再没大事了。”沈知书道，“我这大约不是乐观，只是看多了缺胳膊断腿儿，对生理上的苦痛司空见惯，便以为只要不死，一切都好说。然我刚刚想起来，有一种痛苦叫生不如死——还是我太浅薄，只以为死亡是人生终点，再没有比这更令人难受的了，故此对‘生不如死’无法共情。殿下有何见解？”
“人死不能复生——”
姜虞说到这儿，忽然顿了一下。
沈知书追问：“嗯。然后呢？”
姜虞垂下眼，敛去眸光：“罢了，不曾……死过，谈论生死也没有意义。”
她说着，攥着扶手站起来，缓步走至屋子中央。
屋子里的炭火烧得很暖，八仙桌上的花茶竟还没凉，徐徐往外冒着白气。
姜虞亲自斟了一盏，垂头抿了一小口，转过身道：“这是什么茶？”
另起了一个话题，是不愿再谈论此前之语的意思。
沈知书心知肚明，将酝酿了一半的问句咽回肚子里，转而笑道：“殿下品不出来么？”
姜虞摇摇头。
“是洛神花夹着一点点甜叶菊。”沈知书说话时颇带着些邀功的意味，“洛神花是我去岁亲采的，晒足了九九八十一天太阳，很有美容养颜的功效。”
“将军在意美容养颜？”
“我自然不在意，这都是备起来送人的，想着京都的官家小姐们大约喜好这个。不过回京后我也疏于走动，这花茶倒是一包也没送出去。殿下明儿走时带几包回去，这么老些我一个人也喝不完，放着也是白放着，可惜了的。”
话音落下，外头忽然传来几声闷咳，紧接着，侍子们的说话声一言半语地往屋内飘——
“可是冻着了？你且回去歇着，我在这儿看着便是。”
“不要紧。你可知几更了？”
“二更多了。”
“二更多，其实也不晚，将军往日里要三更才睡呢。你说咱们要不要进去提醒提醒？”
“还是罢了，倘或将军与殿下相谈甚欢，扰了她们兴致倒不好。”
侍子说话声并不响，又隔了一道门，显得闷闷的，并不能听得十分清楚。
沈知书耳朵尖，敏锐地捉着了“二更多了”四个字。
“殿下往日里亥正歇息，这会儿也差不多这个时辰。”沈知书揣了揣袖摆，笑道，“倒是我的不是，还抓着殿下聊天，平白扰了殿下清闲。殿下快歇下罢，我去隔壁了。”
她抬脚要走，衣摆却被人攥住。
“嗯？”沈知书回过头。
她的眼角眉梢都淹着笑意，松快又坦然，像是今晚的夜谈令她很高兴。
姜虞顿了一下，视线从她的脸颊下滑至她的脖颈，言简意赅：“陪我。”
沈知书也言简意赅：“陪你我睡不着。”
姜虞这回竟然没有再度挽留。
她只是“哦”了一声，转身走向床榻，不疾不徐地坐上床沿。
姜虞很果断，沈知书却有点不习惯。
人真是别扭的生物。她想。对面盛情邀约，自己果断拒绝；对面不邀约了，自己反而有些……舍不得。
大约是一来二去的拉锯已成常态，不拉锯两回总感觉少了点什么。
她眨眨眼，试探性地问：“那我走啦？”
姜虞“嗯”了一身，已然开始脱衣服。
沈知书：……
沈知书又道：“我真走了。”
姜虞停下解着裙带的手，淡声道：“将军是要我送你出门么？我原以为就这么几步路不必送，但既然将军想，那我便起身送送。”
沈知书：……
罢了，反向拉锯也算拉锯。
沈知书撂下一句“不必，殿下快歇息”，大步流星出了屋。
风雪扑面，月亮没了影子。
门口蹲着的俩侍子见沈知书出来，连忙递上披风，被沈知书抬手止住。
“就这么两步路，不必这么‘兴师动众’。”她边走边道，“方才是谁咳嗽？今夜又下大雪，注意着些，别着了风。你们回去歇着罢，不必伺候。”
被关心的侍子受宠若惊，刚想应“是”，还未及出口，沈知书已然一*个闪身钻进了自己房内-
沈知书是被身侧窸窸窣窣的动静惊醒的。
她睡眠其实一向不深，在军营里时有个风吹草动便能醒，回京后虽稍稍安稳些，但经年累月的习性难改。
她猛地坐起来，一扭头，和那张熟悉而清冷的脸猛地打了个照面。
沈知书：？？？
她着实吓了一跳，以为姜虞出了什么事，忙问：“怎么来了？”
姜虞直愣愣道：“睡不着。”
“为何？”
“择席。”
沈知书松了一口气，笑道：“那睡我这儿便不择席了？”
“此前说过的，与将军待一起能使我平心静气。”
……人半夜“千里迢迢”地来了，总不能把人赶回去。
沈知书叹了口气，撩开被子，往里让了一点：“既如此，殿下一开始便该令我陪着殿下睡的。这么大半夜，外头风大，又下了雪，殿下伶伶俐俐跑过来，倘或冻去了，倒是我的罪过。”
姜虞面无表情道：“我说了，可将军不肯。”
“你……”沈知书略有些心虚，咬了一下舌头，“你再坚持坚持，说不准我就肯了呢？”
姜虞睨她一眼，没接这话，自顾自钻进被窝，直挺挺躺下来。
第60章 沈知书，你是在害羞么？
这回沈知书躺得比姜虞还直。
姜虞睡在她外侧，这床又不是特别宽敞，沈知书生怕自己一动弹，姜虞就连人带被被她一同踹下去了。
姜虞的呼吸一直很平稳，沈知书无法靠它判断她睡着没。于是她每隔一阵就侧头去瞅姜虞的侧脸，看见某人始终不动如松。
大约是睡着了。她心想。
这人也是，大晚上跑过来闹自己一通，将自己闹得睡意全无，她却挺恣意。
沈知书这么腹诽着，闭眼酝酿睡意，却忽听身侧传来了一声轻淡的问询：
“将军睡不着么？”
沈知书猛地将脑袋转过去，对上了姜虞微睁着的眼眸。
沈知书不置可否，反问道：“殿下怎么也没睡？”
姜虞翻了半面，将身子侧过来：“原是睡了的。”
“嗯？”
“做了个梦，醒了。”
“什么梦？美梦还是噩梦？”
“不好说。”姜虞想了一想，“梦里将军掉下了悬崖，而我当上了皇帝。一半好一半坏。”
沈知书笑道：“殿下还真是薄情寡义，一当上皇上，便乐得连我掉下悬崖也不管了。”
姜虞摇摇头：“将军此言差矣。”
“怎么说？”
“将军理解反了。我当上皇帝是坏事，将军掉下悬崖是好事。”
沈知书：……
沈知书笑着说：“那殿下便更薄情寡义了——我作为你的朋友，掉下悬崖怎么能是好事？”
“原是我没讲明白。”姜虞道，“将军掉下去之后，平白获得了会飞的神力，自此一天十二个时辰里有六个时辰在天上飞着，飞去各地游山玩水。”
“哦？这么神奇？”
“是如此玄妙。且将军飞之时，我便坐在将军背上，借将军的光也得以四处游山览水，故而我说这是好事。”
沈知书眉眼弯弯：“那确是好事。不过……当皇帝怎么就成了坏事？”
“我自认我成不了明君。”姜虞道，“譬如倘或我坐上了姜初的位置，我定然不让将军挂帅出征，就在京都里好好养着，或是做一个御前侍卫，总之战场刀剑无眼，我是无论如何都不肯放将军去的。然后没了将军，天下战火四起，生灵涂炭，民不聊生，自然是坏事。”
“你这便是夸张。”沈知书挑眉道，“便是没有我，也有陈知书李知书，这世界没了我也还能转。”
“百姓们爱戴将军自有她们的道理，皇上封将军为辅国将军自然也有她的道理。将军不必妄自菲薄。”
两人说话声音很轻，距离又极近，沈知书几乎能感受到姜虞呼吸间那温热的气息。
她顿了一下，答非所问：“殿下现在困么？”
姜虞回答得很干脆：“不困。”
“我也不困。”沈知书叹了口气，“但我应当困的，不知现如今是几时，想来大约已是后半夜了，睡不了多久便要起床。”
姜虞微微颔首，连带着底下的枕头一块儿凹进去一点。
她又想了一想，福如心至似的开口：“我给将军讲个故事，哄将军睡觉，如何？”
沈知书笑道：“我又不是三岁小孩儿，什么故事能把我哄睡着？罢了，你且说来听听。”
“好。”姜虞轻轻吸气，接着四平八稳地张口说，“从前有一个人，她去西北玩，误入一片雪松林。”
“嗯。”沈知书闭上眼，应了一声。
姜虞静了会儿，像是在酝酿什么，须臾再度轻声开口，声线平直得像是木板——
“她经过一棵雪松，又经过一棵雪松，接着经过了第三棵雪松，接着经过了第四棵雪松，接着是第五棵雪松，然后是第六棵雪松，第七棵雪松，第八棵雪松……”
沈知书：……
沈知书竟然真的睡着了。
她在梦里也误入了一片松林。
刚下过雪，阳光穿过枝桠，在地上烙了点错杂无序的光斑。
她抬头看了看高耸入云的树冠，忽然起了兴致，眼也不眨地翻身上了百丈高的树，坐在枝桠上逗麻雀。
逗着逗着，树下走过一个人。
彼时一阵风起，树冠摇晃得厉害。她险些坐不稳，干脆往下跳，一跳便落在了那人身旁。
那人像是有些惊讶，微微挑起了那双细眉：“阁下轻功了得。这附近便是寒云宫，阁下可是其门下子弟？”
沈知书想着哪儿来的寒云宫，听都没听过，一出口却是：“正是。今儿惊着了阁下，万分抱歉。阁下若有事，可来寒云宫寻我，我乃寒云宫青梧派十三辈沈知书。”
那人微微颔首：“我自北方来，是往生门族人。”
沈知书拱手道“幸会”。
那人从始至终戴着面纱，沈知书并看不清她的脸。她正想着一上来便让人摘面纱会不会有些不礼貌，画面一转，自己忽然坠入湖中，胸口还被绑上了一块大石头。
她于是被憋醒了。
醒来的时候天光已大亮，沈知书胸口沉沉的。
她正思忖着这梦怎么这么逼真，余韵如此悠长，竟还将感受带到了现实里，一低头，看见自己的身上长出了姜虞的脑袋。
沈知书：……
日光透过浅色窗纸，照得屋内影影绰绰。
没有了被子的阻隔，属于某人的体温钻过两层中衣，细细密密地渗过来。
姜虞枕着自己，连带着半边身子都压在自己的胳膊上，两人的左右腿紧紧相贴。
她能清清楚楚地感受到半生不熟的暖意从外边传到里边，继而顺着经络游至四肢百骸。
大约因着溺水的余韵尚在，抑或是别的什么缘故，沈知书的心跳得很快很重，每一下声声入耳。
她静了会儿，忽然感觉这一幕有些好笑。
沈知书，你是在害羞么？她问自己。
分明已然云雨过两回，你都感受过姜虞里面的温度了……那你这会儿又在顾忌着什么呢？
她平复了一阵心绪，小心翼翼地将人从自己身上挪下来，活动了两下被压得有些发麻的身子，动作轻缓地下了床。
轻手轻脚穿戴整齐，她回身看了眼床榻上那沉沉睡着的人，笑着摇摇头，嘀咕了一声“怎么这么好睡”，推门出了屋。
推门的时候，光斜斜地穿进来，在榻上拉了根光条。
她在光影里站了会儿，径直往外走，于是便没有看到，被子里那人倏然睁开了眼。
那是一双清明的眼，此刻毫无睡意-
国师昨夜再度入了宫。
御书房外头候着的内侍习以为常，俯身道：“国师万安。”
国师抬手示意她免礼，温声问：“皇上今日晚膳可有按时用？”
“这……”那内侍有些为难，左看看右看看，上前一步，附在国师耳边道，“皇上今晚本是打算在长公主府用晚膳的，不知怎的却又早早回来了，看时辰应当是没用——御前跟着的人嘴紧的很，什么都问不出来——然御膳房端进去的东西皇上却又一筷子没碰，说是吃不下。”
国师眯了一下眼，颔首道：“知晓了，你们好生伺候着。”
那侍子“欸欸”地应着，低眉顺眼地躬下身去。
国师迈步进入殿内之时，姜初正伸了一个懒腰。
她将批好的折子往前推了推，笑着唤了一句“阿璃”：“怎么日日过来？”
“陛下近些日子太操劳些，大约也是临近年节，国事繁忙。臣担忧陛下因公忘私，一忙起来便顾不上自己的身子，特此日日来瞧瞧。”
“阿璃用心了，不过御前的人都很细致周全，有她们伺候着，阿璃大可以放心。”
国师挑了一下眉，撩袍自顾自向椅子上坐下，摇摇头说：“臣放心不下。今儿陛下又未曾用晚膳，是不是？”
姜初不置可否：“今儿朕实在没胃口。晚膳前，阿虞开诚布公地将一切说开，自此大约是除却剪不断的姐妹情谊再无其他非分之想。朕早知会有今日，心理上已然调理好了，生理上却仍有些不自在。不过——”
她顿了顿，忽然拉开抽屉，抓出一轴画卷，哗啦啦在桌上摊开：“吏部侍郎之女，皇后举荐的，不日便要进宫。国师瞧瞧。”
国师施施然站起来，信步走到书桌旁。这一看便有些诧异——
画卷上的女子同姜虞有五分相似，尤其是那双眼：分明淡漠无情，却又像是承载万物。
国师缓缓抬眼，对上姜初意味不明的视线后，又将眸光垂了下去。
又来一个。她心想。
国师再度掀起眼皮时，眸子里千变万化的的情绪已然半点不剩了。她眨了眨眼，道：“既然是皇后娘娘安排的，想来自然是好。有她伺候皇上，臣倒是放心些。”
“阿璃不问问朕今日同阿虞讲了什么么？”
“不用陛下讲，臣大约也能猜得到。”国师话音一转，“不过陛下，眼下快至年节，此时进宫是否太仓促？”
“皇后说东西都是现成备好的，人来了就行，进来再由内官慢慢教规矩。”姜初道，“她一向妥帖，将后宫打理得井井有条，这么些年也没生事端，朕信得过她。”
国师没接这话，神情似笑非笑。
姜初睨她一眼，也笑了：“好了，朕知晓皇后时而也犯糊涂，然并非什么大事，且她也着实辛苦，便睁一只眼闭一只眼了。”
“那……”国师沉声道，“陛下可知晓她任由旁人散布您与淮安流言一事？”
“怎么不知晓呢？这背后或有她的手笔也未可定。”姜初眸子里的懒散逐渐转为了几分凌厉。
“那陛下——”
“阿璃且看着罢，都是小打小闹，她翻不出什么风浪。”姜初哼笑了一声，“她送人，我便收。我倒要看看她葫芦里卖的是什么药。”