“首先我沈娘何娘只希望我幸福，我看上谁都无所谓，她们并不会因此苛责另一方；其次……”沈知书摇摇头，“撒了一个谎，便要用无数谎去圆，这也忒累一些。再者你此后若是有了属于自己的缘分，岂非耽误你么？”
侍子点点头：“不要紧，我还有一计。”
“哦？”
“将军明儿赴约时，故意表现出难相处之态，引得对面对将军不满，这事不就黄了么？”
“嘶。”沈知书吸了一口气，“这听上去倒是个好法子，只是若是做得过火，反对人小姑娘造成身心伤害，便不好了。”
“这有何难？”侍子道，“将军只说‘我想要十个孩子’便是，对面姑娘一听，保准被吓跑了，谁吃得消生十个呢？此后这事若是在京城内传开了，估摸着上门提亲之人也会斟酌再三，倒是一劳永逸！”
沈知书眼睛一亮，点点头：“言之有理，这个月月银翻倍。”
侍子大喜。
于是第二日中午，沈知书如约而至酒楼，见着方二小姐后，开口便是：“我想要十个孩子。”
结果张二小姐眨眨眼，激动起来：“我曾与人说想要十个孩子，别人都不理解，说那岂不是闹死了么？然我就喜欢孩童，越闹我越开心。却不想将军也如此喜欢孩子，我与将军果然投缘！”
沈知书：……
什么馊主意。
回去就没收那侍子的月银。
第46章 “我可以装作视而不见。”
张二小姐长了张极为温顺的脸，头上只簪了根银钗。
她垂头的时候，钗上的流苏轻晃，在窗外射进来的阳光里闪着细碎的光。
张二小姐声音原本是婉转细腻的，激动起来的时候便有些过于婉转了，拐出了九曲十八弯的架势。
她道：“我是真没想到还能找到同道中人！便是我娘也劝我，找个差不多的得了，没人吃得消养十个孩子。将军果然非同一般，不是俗人！”
沈知书听得很麻。
张二小姐磕巴也不打地说了一长串中心思想为“如何爱孩子”的话，终于像是说累了，端起茶盏抿了口茶。
沈知书这才有空插嘴：“我方才扯了谎。”
“嗯？”
“我其实不爱孩子。”
张二小姐定定盯着她瞧，沉吟片刻，摆摆手道：“无妨，我姐妹里也有不爱孩子的，我可介绍给将军。”
她说着，偏头唤来自己的侍子：“去吴家走一趟，将三小姐请来，说是我请她与沈将军吃饭。”
沈知书：……
沈知书忙止住听命而去的侍子，思来想去找不着更合适的借口，索性摊牌了：“不必麻烦，其实——”
“我知晓将军之意。”张二小姐打断了她，“将军定是说，其实不必有旁人掺和，将军仍是想同我再接触接触是不是？”
沈知书：……？
张二小姐继续道：“若是将军不想要孩子，其实这也好办。莫若将军嫁与我，我再娶几房小妾，同她们生孩子便是，将军一概不用操心。至于娶将军的聘礼，将军不必担心，我张家财大气粗，将军想要多少我家都拿得出。若是将军因着我有小妾但将军没有而感到不公，其实妾室本也不分你我，我的便是将军的，将军……”
“停。”沈知书听不下去了，深吸一口气，道，“我原想说的是，我今儿来不是为了相亲。”
“那是为了什么？”
“我娘先斩后奏便替我约了阁下，我事先完全不知情，然事到临头不好拒绝，只得硬着头皮来了。阁下若是乐意，到底也是缘分一场，我们或可成为朋友；阁下若是不乐意，吃完这顿饭便分道扬镳，我再送阁下一个见面礼，缘分便到此为止。”
张二小姐点点头：“原是如此。”
下一瞬，她却叹了口气：“唉，其实我也是。”
沈知书没转过弯：“嗯？是什么？”
张二小姐轻声道：“我娘一直催我找人家，不停与我说媒，我也觉没趣。我孤身一人无拘无束惯了的，若是枕边冷不丁又躺一人，想着那场景便觉浑身不适。”
沈知书恍然大悟：“原是如此。”
张二小姐那股子九曲十八弯的劲儿已没影儿了，说话细声细气。她顿了一下，继续道：“将军不觉方才的我过于狂热激动了么？我向来是如此吓退对面的。我其实也不爱孩子，然我想着，只要比将军还要狂热，将军定然受不住。”
沈知书笑道：“竟有此事？阁下演技确实精湛，我都没看出是装的。”
“修炼了一年才修炼成这样呢。”张二小姐摇摇头，“一开始的时候我压根儿豁不出去，我原也是沉默小心的性子，一盏茶的功夫只能吐几个字。”
沈知书听罢拱拱手：“阁下大约在这方面经验也丰富。我正为躲说媒烦忧呢，还请阁下不吝赐教。”
“这不难，将军只需记住这句话：胆子要大。”
“嗯？”
“胆大地拒绝娘亲们的催婚、媒人的说媒，若是实在拒绝不了的，在约会时便胆大地扮丑以让对面对自己不满意，总之怎么胆大怎么来。”张二小姐温声说，“不过我这提醒对将军来说大约也无用，将军征战沙场那么些年，胆子自然是最大的。”
沈知书点点头，问道：“那阁下觉着我方才那‘想要十个孩子’之语胆不胆大？”
“这倒是胆大的，估摸着能吓退不少人。”张二小姐沉吟道，“将军若是乐意，我回去便在姊妹间散布出‘将军想要十个孩子’的消息。不过只怕若是真有想要十个孩子的找上门，那可不好办。”
“无事，能躲一阵是一阵。”沈知书笑道，“那么此事便拜托阁下了，今儿这顿我请。”
“将军委实太过客气。”张二小姐说，“说起来，我也有事拜托将军呢，一直想结交将军，只是苦于没有门路。”
“哦？何事？”
“我今年乡试又落了榜，思来想去大抵不是从文的料，便想着从武试试。将军看我可有这方面的天赋？”
沈知书看着她那风吹吹便能倒的身子骨，说不出昧着良心的夸赞，清了清嗓子，道：“还是从文好，武将太辛苦些，一不小心还要掉脑袋，你们大家子养尊处优出来的估摸着受不住。”
“实在是没法了。”张二小姐轻轻叹了口气，“我寒窗苦读十年，夫子换了一波又一波，却连个举人也没考上。我姐已然入朝为官了，她倒是有借口说先立业再成家，于是能躲掉娘亲们的催婚。”
“哦？你姐是……？”
“户部员外张芸钟是也。”
沈知书这几日猛啃朝中文武百官的名册，是故这会儿倒能说出什么来：“张员外曾有耳闻，圣上赞过许多回。不过说到阁下的绩业……从文不行从武不行，莫若试试从商？”
“从商？说起这个，我鼓捣的胭脂铺子一年流水一二百两银子，虽不入流，倒也算是一点点小成绩。”张二小姐细声细气地说，“将军倒是给了我个好思路，倘或将胭脂铺子做大，也好以‘忙着做生意无暇相亲’来堵我娘亲们与我相看人家的心。”
“这便是了，未必非要入仕途。”沈知书笑道，“我们现来统一一下对外口径——你便说我要十个孩子，你不乐意。”
张二小姐：“你便说我太狂放，听我说话像是听一百只鸭子在吵架，实在受不住。”
俩人击了个掌，达成一致。
沈知书不疾不徐地站起身，将袖中藏着的包装完好的玉佩往桌台上推了推：“一点薄礼，不成敬意。”
张二小姐有些不好意思，讷讷道：“为了给对面留下没礼貌的印象，我连见面礼都未曾带，眼下倒是失礼了。”
“这也无妨，我倒是想结识张员外，改日定当上门拜会。”沈知书笑道，“今儿的饭先吃到这里，我家里尚有事，便先行一步。”
张二小姐颔首道：“将军请自便。”
沈知书从酒楼出来，打道回府。
两位娘亲和九位姨娘在大厅里排排坐，活像殿试时大殿最前方杵着的一整排监考员。
监考员沈寒潭最先发问：“感觉如何？据说张二小姐是个活泼的性子。”
“是活泼。”沈知书装模作样地叹了一口气，“就是有些太活泼了，吵得我耳朵疼，娘你不知道，她说起话来像是有九百九十九只鸭子在耳边叫。”
“果真？”何夫人与沈寒潭对视两眼，有些犹疑不定，“上回同她见面的时候，看着挺好一姑娘。”
“嗐，人都是会变的，也会伪装。”沈知书道，“或许她经受什么刺激，性格大变样；又或许上回见何娘时，她的好性子都是装出来的也未可定。”
沈寒潭与何夫人唏嘘一阵，到底没再说什么：“也罢了，等着罢，看看是否有其余合适的人家。”
沈知书一面点头如捣蒜，一面在心底干笑一声。
……哈哈，什么人家。
能吃得消十个孩子的人家吗？-
昨晚近乎落荒而逃，也不知姜虞那边如何。
她会不会伤心。
沈知书这么想着，还是打算登门看一眼。
她只带了个心腹随从，于下午时分拎着一大盒草莓叩响了长公主府的门。
开门的却不是眼熟的门童，而是另一个从未见过的侍子。
沈知书不疑有她，想着大约是新进公主府的侍子吧，结果一抬眼，发现院内闹哄哄。
那侍子在门边讶异一阵，忽然转头冲着院内嚷道：“小沈大人来了！”
“哪位小沈大人？”
“还有哪位？沈将军啊！”
院内登时一静，大大小小的视线齐齐往院落门口汇聚过来。
……令沈知书觉得自己像是上戏台子唱戏去了。
好消息，院里的人她都认识。
坏消息，她回京后认识的人有一大半儿全在这里。
七帝姬率先蹦过来，仰起脸，笑道：“沈将军上门来所为何事？怎么没同谢将军一块儿？”
大帝姬挑着眉，神色似笑非笑。
二帝姬微微颔首，算是打过招呼。
还有……遥遥在花厅里坐着的姜初。
沈知书不动声色地深吸一口气，先回答了七帝姬的问话：“原是想上门与长公主殿下商议武堂细节。既然今儿是各位殿下与皇上的家宴，我不便打扰，便先行告退，改日再登门。”
“无事，将军太过客气。”七帝姬蹦蹦跳跳地说，“我们大伙儿都与将军相熟，将军混在我们里头毫无违和感呢。便也留下来与我们一同包饺子吃，如何？”
二帝姬也慢条斯理地发了话：“七妹言之有理，今儿其实也并非家宴，只是大伙儿不知怎么的恰巧都凑到了一块儿。我来寻小姑姑玩，不想半道上恰巧遇见了皇姐，皇姐说她也有事寻小姑姑。我俩到地儿一瞧，七妹与母皇竟也在此，到底是有缘。”
大帝姬的眸光深深在沈知书身上转了两三个来回，语调意味深长：“倒是咱们扰了将军与小姑姑商议公事。将军难得来一趟，便留下吃顿饭再走，想来也碍不着什么。”
“不敢当，并未叨扰，左右武堂尚有月余才能竣工，这事儿何时商议都一样，并不急于一时。”沈知书拱手道，“殿下与家人团聚，我便不凑热闹——”
话还没说完，她的胳膊已然被七帝姬一把攥住了。七帝姬蹦蹦跳跳地扯着她往花厅的方向行去：“好啦好啦，将军不必客套，母皇与小姑姑此前便说及将军，将军便与她们聊着，我与皇姐们去小厨房瞅一眼。”
沈知书忙道：“啊不是——”
七帝姬已经没影了。
于是茫然无措的沈小将军此刻正孤身立于花厅，与姜初和姜虞面对面。
沈知书：……好希望这是自己的错觉。
姜虞姜初俩人并排坐在上首的两张椅子上，一个眸光复杂，一个眸光淡然。
她俩生得着实很像，尤其是下半张脸。只不过姜初已然微微上了年纪，加上日夜操劳，皮肤被风霜侵染，显出了一些岁月的痕迹。
此时一堆小人在沈知书心里七嘴八舌地吵架。
小人一：“皇上既然已经‘知晓’自己和姜初的关系，那在她面前干脆更近一步，与姜虞举止亲密一些，演出‘情意深重’的感觉。”
小人二：“你这什么馊主意？万一皇上生气了咋整呢？要我说就规规矩矩的，表现出正常朋友的关系就行了。”
小人三：“可姜虞此前不是说皇上公私分明，并不会因此结怨么？”
小人四：“这话你也信？圣意向来变幻莫测，万一皇上一个不高兴直接下令把人砍了怎么办？”
小人三：“你就是在危言耸听！”
小人四：“怎么就危言耸听了？谨慎一点有啥不好？”
……
沈知书面无表情地给四个小人“啪唧”按死了。
她上前一步，规规矩矩朝上首两人行了礼，打算随机应变。
皇上抬手道：“爱卿平身。爱卿今儿怎么过来了？可是与淮安有事相商？”
沈知书一板一眼地将方才的借口搬过来：“正是，我想与长公主殿下商议商议武堂一事的细节。”
“嗐，这事早着呢，不急于一时。”皇上摆摆手，笑道，“爱卿可还有别的事？”
“……没了，就这事。”
“既然如此，爱卿今儿便先回去，朕与淮安有要事。”姜初道。
皇上赶人的意思明确至极。
沈知书不动声色地眯了一下眼。
她正欲道出些什么，便见另一边坐着的长公主淡声发了话：“皇姐，这‘要事’不能与将军听么？非得关起门来说？”
姜初面色不改，只是攥着茶盏的手紧了紧：“咱们姊妹间说体己话，与她一外人何干？”
姜虞声线毫无起伏：“皇姐一定要我讲话挑明么？将军她并非外人——”
“淮安！”姜初吸了一口气，终究还是撒开茶盏，沉声说，“罢了，沈将军请入座罢。”
……皇上对自己的称呼从“爱卿”降级为了“沈将军”。
过会儿还不知能变成什么样。
沈知书这么想着，道了谢，不疾不徐地在侧边椅子上坐下了。
她想着不知皇上想与姜虞说的是什么“要事”，却半天没听见有用的信息。皇上从新上的戏文聊到了今儿批了五百三十六封奏折，姜虞淡淡听着，忽然发问：“皇姐要讲的便是这些么？”
姜初愣了一下：“怎么？阿虞往日里应当挺乐意听我说这些。”
“我并无乐意之心，这都是你一厢情愿。”姜虞说，“你从不问我爱不爱听，向来都是一屁股坐下便开始滔滔不绝，书房一霸便是大半日，我想看书都没处去。”
姜初眯起眼：“此前不曾听阿虞抱怨过这些。”
“自然不曾。”姜虞道，“皇姐是天子，天子不用听旁人的声音。毕竟天下那么大，臣民千千万，听太多只会心神不定，徒生是非。”
“阿虞是说我不够关心你？”
“我无需皇姐关心。”姜虞说，“皇姐的心应当留给天下万民，不应放在我一人身上。”
沈知书觉得自己大约应该趴在房顶上，而不是直愣愣杵在大厅里。
姜初攥紧了扶手，问：“阿虞的烦忧不说与我听，那么会说与谁听呢？”
沈知书背后生起了一阵凉意，果见几息之后，皇上淡淡抛出了下半句：“说与沈知书么？”
沈知书：……很好，称谓从“沈将军”再度降级成“沈知书”了。
“我爱说与谁听说与谁听。”姜虞道，“将军她固然是其一。”
“哦？还有旁人？”
“有旁人很奇怪么？”姜虞淡声道，“皇姐似乎很不喜我身边出现旁人。以至于我一直在长道里孤身走着。”
“我并无不喜，只是……”姜初说，“我原以为你有我便够了。”
“那恐怕不能如皇姐所意了。我身边已然出现了沈将军，此后大约会有更多。”
姜初的眸光在姜虞与沈知书之间扫了两个来回，片刻后答非所问：“阿虞想表达什么？”
“皇姐此前并不在意我感受如何，只是一厢情愿地‘为我好’。不过不要紧，皇姐此后不必在我身上多费心，我自有旁人看顾。”
姜初轻轻吸了一口气：“阿虞——”
“皇姐。”姜虞对上身侧人的眼，骤然打断了她的话音，“需要我说得再直白一些么？”
而后她没待回应，一字一顿道：
“姜初，我不需要你了。”
姜虞说话淡漠的腔调一如既往，就好像所有情义与缘分就此终结，过去的欢愉再也回不来。
皇上靠上椅背，阖上了眼。
皇上长久长久地沉默着，沈知书没敢抬头看，于是直至半柱香后，她才发现……
姜初在哭。
花厅里的风自北往南吹，将姜初额间的碎发吹到了泪痕里。
水珠从眼角蜿蜒而下，姜初抬手胡乱擦了两把，低声从喉咙里挤出含混的词句。
这一行止在臣子面前是极为失态的。但皇上像是没能忍住。
沈知书挪开视线，没再看下去。
姜虞闷声不吭地看着，终究还是从袖间掏出帕子，递到了姜初脸畔。
姜初顿了一下，缓缓接过。
拭去脸上已被风吹干的泪水，姜初低声道：“淮安，朕好容易休息半日……别说这种话了，好不好？”
“朕可以装作视而不见，见不着便不伤心……别为难朕，可好？”
第47章 像是抱着一颗活的雪松
大帝姬正在小厨房揉面团。
她袖子撸到了手肘，露出了小臂上因用力而僵着的青筋。
二帝姬温声笑道：“我竟不知皇姐还有这等手艺。”
“与民同乐嘛。”大帝姬说，“家中闲暇时，常溜进厨房，给厨子们打下手，对吧？”
她这么说着，回头看向一旁杵着的侍子们。
那被直视的侍子打了一个哆嗦，忙道：“是，是！”
……什么打下手，打着打着把厨房炸了，然后生闷气扣她们所有人月银的那种下手吗？
侍子这么腹诽着，到底不敢说出口，只是心道揉个面团应当不至于再炸一回厨房罢。
但她还是高估了她家主子的厨艺，也低估了她家主子的创造力——
一盏茶后，面团已然跑到了炉膛里。侍子大惊失色，上前便要说“面团刷了油，怕是不好直接用火烤”，大帝姬却抬手止住了她的话音：“本王自有分寸。”
于是两盏茶后，炉膛……炸了。
好在没伤着人，仅是炉子里头的灰炸了出来，给在场众人都描了一个大花脸。
大帝姬首当其中，满头满脸都是灰，近乎看不*出原本样貌。
大帝姬：……
侍子：……
侍子生怕大帝姬一个不高兴再度扣她们月银，赶忙掏出帕子，上前替大帝姬净身，正乱成一团，外头传来了一声清朗的问询——
“怎么了？”
是沈小将军的声音！
说话间，沈知书已然掀帘子进来了。
她一进来，就没憋住——大帝姬脸上的灰被擦了一半，下半张脸干干净净，上半张脸只露了个眼睛在外边；二帝姬与七帝姬灰迹斑驳，像是丛林里的印第安人。
沈知书“噗嗤”完觉得没礼貌，好容易憋住笑，冲大帝姬拱了拱手：“这是怎么了？”
大帝姬：“……我手下人没分寸，把炉子炸了。”
“竟有此事！”沈知书笑道，“该责令那侍子永远不得近厨房。”
“是如此。”大帝姬抓过帕子，指着替自己擦脸的侍子道，“你，出去。”
侍子没有被扣月银，很高兴。
大帝姬找到了背锅人，也很高兴。
她有一下没一下地擦着脸，昂头问沈知书：“将军怎么这会儿过来了？”
“皇上与长公主有事相商，下官不便在那儿滞留。”沈知书戏谑道，“听得不知哪处跟鞭炮似的‘嘭’了一声，下官循声跟了过来，却不想这儿如此热闹。”
大帝姬干笑两声，摆摆手：“罢了罢了，这儿乱糟糟，便不在这儿呆了。咱们出去喝茶。”
“还喝茶？”沈知书挑眉道，“去洗洗罢，顶着这么一头灰应当怪难受的。”-
于是三个帝姬都去了盥室，徒留自己在外边坐着。
——一炷香前，姜初以“最后同长公主说些体己话”为由将自己请出了花厅。
姜虞与皇上现在在聊些什么呢？沈知书想。
大约是一些自己无从得知的经年过往。
她信步迈去了凉亭，恰与里头坐着的兰苕打了个照面。
沈知书讶异起来：“怎么一个人在这儿坐着？”
“唉。”兰苕叹了口气，摇摇头，“愁。”
“怎么愁？”沈知书问。
“怕殿下不开心。殿下每每与皇上单独相处，事后都不甚开心。”
沈知书上前一步，在凉亭里坐下来，信手揽过茶壶，给自己斟了一盏：“无妨，若是她伤心了，你便喊我过来。”
兰苕“诶”了一声，登时眉开眼笑：“正是了，我怎么就忘了将军呢？今时不同往日，殿下不听我们，却定是肯听将军一言的。有将军作为朋友伴着，我们倒放心许多。”
“先别放心。”沈知书笑道，“我哪日万一吃错药了，与你家殿下翻脸也未可知。”
“将军这便是说笑。”兰苕摇摇头，“将军品性如此出挑，殿下也是个淡然的性子，您俩才不会有矛盾呢，倒是我与蓉菊翻脸的可能性还大些。”
“便是不因矛盾翻脸，然世事无常，多少曾经的至交都渐行渐远，最终形同陌路。”沈知书抿了一口茶，道，“你想，倘或将来某天我再度出征了，十年八年未回京，我和你家殿下还能如此熟络么？”
“怎么不能呢？”兰苕笑道，“虽见不着面，然书信亦可传递千字万言。就算哪日连书信也不通了，只要心里想着彼此，天涯亦是咫尺。”
沈知书想了一想：“其实不然。譬如我何娘说，自成亲后，她与曾经最要好的朋友便不如从前那般行事了——毕竟得避嫌，若是过于亲近，我沈娘定然不乐意。我虽打算一辈子不婚，然你家殿下终究是要成亲的，到时恐怕又是另一番景况。”
兰苕轻轻吸了一口气：“我倒未曾思及这一层。到底是将军深谋远虑。”
沈知书：“所以——”所以不必想以后如何，畅想太多怕是要失望。
兰苕：“所以殿下与将军成亲便是！”
沈知书：……？？？
兰苕说着说着，激动起来：“殿下亲缘淡漠，也没什么朋友，我压根儿想象不到殿下成亲后的场景，大约也是与对方相敬如宾，淡漠无话。殿下倒是与将军有许多话说，所以不若与将军成亲，婚后仍以朋友之态相处，岂不是省了许多麻烦？”
“不是，我——”
“横竖将军此前也说，不会有心仪之人，是故此行想来也碍不着将军的姻缘。这可是绝佳的主意不是？我这便去同殿下讲，让她请求皇上赐婚——％#￥@*”
沈知书抓起一把糕点，给兰苕的嘴堵上了。
她有些好笑地瞅着眼前被塞成仓鼠的小姑娘：“你怎知你家殿下便没有属于她自己的姻缘？草草与我成亲算什么？再者，我沈娘也不希望我与你家殿下走太近，这两日朝夕相处已属越轨。”
兰苕灌了一口茶，嚼了半天才将糕点咽下，嘟囔说：“沈尚书这不是不知内情么？她担忧的是将军与殿下走太近，有结党营私之嫌，惹皇上不虞。可将军与殿下在皇上面前已然是近得不能再近的关系了。”
“怎么的，你还期望她知晓内情？”沈知书站起身，“好了，这话题就此终结罢，殿下面前你不许提。”
兰苕委委屈屈“哦”了一声。
沈知书揣着袖子走出凉亭，顺着回廊往花园的方向走，走至一半，顿住了脚。
远山的轮廓逐渐被暗色吞没，变得模糊不清。她看着侍子从远处袅袅走来，将灯笼点上，和自己问了声好。
远处人声陡然响起，又趋于沉寂。
分明四面都是围墙阑干，沈知书却忽然觉出了几分难以言述的寥廓。
许是在长公主府呆了那么多回，她鲜少被动地长时间一个人在夜色里站着。又许是她已然许久没有见着某人——
她忽然听见身后传来一声耳熟而清冷的“将军”。
“将军。”那人又叫了一声。
沈知书蓦然回头，看见姜虞孤身立于廊下。
灯火阑珊，某人头上的白玉钗泛着滑润的光，脸却隐在阴暗里。
以至于沈知书看不清她的神情。
她们隔着阑干，相对无言。
一大团积雪从被压弯的梅花枝头滚落下来，发出“扑簌”一声。
沈知书眨了一下眼，倚上了廊柱，于是离姜虞更近了一点。
她垂着脑袋，问：“你……晚饭吃了么？”
她原本应该是想问“聊得如何”，一开口却不知怎的变成了这句。
许是夜太静了，姜虞又太冷，像是一块薄冰，随时会碎在北风里，是故自己不想问任何惹人惆怅的问题。她想。
可能因为“你吃了么”废话到有些弱智的地步，姜虞抬眸看了她一眼，没吭声。
沈知书低头瞧着，将她额前的碎发拨到耳后。
在触碰到姜虞脸侧的时候，沈知书感到了一抹浅淡的湿意。
于是她这才恍然惊觉，姜虞不回答，不是因为问句弱智，而是……她在哭。
她落泪的时候同姜初一模一样，不会出声。所以只有当你仔细看过去的时候，才能发现端倪。
而现在的灯火实在太暗了，便连仔细看过去时都察觉不了。
沈知书默然片刻，又倾身往前凑了一点，从袖里掏出帕子，在姜虞脸上轻轻掖了掖。
帕子很轻易地被打湿了，泪水进而侵染了帕子后头的那只手。
沈知书忽然有点手足无措。
她不是头一回看人哭，姜虞也不是在她面前哭得最凶的那个，可她就是没来由地感到心慌。
大约是姜虞平日里实在太冷漠，于是稍有些情绪波动时，便会显得极其特殊。
泪水沾湿了一整条帕子。
沈知书陡然想起来不知谁同她讲的，往日里越是冷静的人，情绪到来之时越是汹涌澎湃。
“别哭了”三个字在嘴边滚了一圈，又被她咽回去。
她将帕子摊在长椅上，蓦地抓住阑干，纵身一跃，翻到了廊外。
行止间带起一阵风，将姜虞未被束起的碎发吹开。
她就这么站到了姜虞身前，低下头，看着姜虞顺滑的发顶。
她想说“我们回房去，外边风大，看冻着”，又想说“有什么事便同我讲，别一个人闷在心里”，却最终还是没出口。
欲语还休。
她看不清姜虞垂着的脸，但她能感受到姜虞还在哭。
儿时自己落泪时，阿娘是怎么哄自己的呢？沈知书想。
她会拥抱自己。
沈知书顿了几息，抬起手，覆上眼前人的后脑勺，将她轻轻揽入自己怀中。
像是抱住了一颗活着的雪松。
耳畔是属于另一个人的呼吸声。覆在姜虞后背的另一只手掌隔着衣料感受到了鲜活的心跳。
姜虞的脑袋缓缓靠上自己的肩，滞了一下，放松地往下陷进去。
“将军。”她说，“我好难过。”
第48章 尘埃落定却无疾而终
万籁俱寂，不闻人语。
暮色四天垂。
姜虞的脑袋很轻，一动不动地靠在自己肩上。
沈知书偏过头，瞥见某人的发顶被烛光染上暖色。
沈知书没出声，那只覆在姜虞后背的手微微用了一点力。
她沉默地说：嗯，我在听。
姜虞的嗓音顺着自己的脊骨，闷然晃过来——
“长姐如母，我知晓姜初有多不容易。她原可以对我不闻不问，自有奶娘与嬷嬷们照料我。”
“彼时她十四岁，母皇驾崩，母后因过于悲恸一月后也撒手人寰。我刚出生三月，什么也不懂，宫里宫外谣言渐起，说我命硬，克了双亲。”
“姜初她斩了几个乱嚼舌根的人，而后将我接入养心殿，一日三餐亲自看顾，凡事只要与我相关，一概亲力亲为。”
姜虞将脑袋转了半圈，面朝沈知书的脖颈。于是她说话的时候，沈知书便能感受到那缓缓流上自己的肌肤的、属于某人的气息。
这气息和往常的姜虞不一样，温热而黏连不清。
她听见姜虞继续轻声说：
“姜初她对我很好……可就是太好了，令我有些无所适从。譬如我还有另一位嫡亲姐姐，姜初对她便不像待我这般小心而殷切。”
“我先是自欺欺人，告诉自己许是姊妹间都是如此，又许是我与姜初年龄差距过大，她将我当她女儿养也为可定……直到那日。”
“彼时我十四，下学归来早，原想着偷偷吓姜初一跳，走路便没有声响。养心殿外并未守着人，我觉着奇怪，也没细想，偷偷潜入殿内。”
“你可知晓我听着了什么？我听着了压抑着的呻。吟，那是——”
姜虞顿了一下，道：“那是姜初在自爱。”
“我还听着了……我的名字。”
姜虞因着刚哭过，气息不平，一长段话并不能很好得地顺下来，说几个字便要喘一下。
沈知书替她拍抚着背，“嗯”了一声。
姜虞轻轻吸了一口气，接着缓缓道：“姜初并不知我那日来过，她一直以为她瞒得很好。她以为我会将一切不合理内化为姐妹情深，大约她本质是个傲慢的人，自以为一切皆在她掌控里。”
“可是怎么可能呢？纸包不住火，她此后的所作所为在我眼中都是掩耳盗铃，欲盖弥彰。”
“我一直在想，倘或那日我并没有早早下学，或是进殿时弄出点声响，我大约会毫无所察地长至今日，和姜初之间也不会有如此深重的芥蒂……”
“于是我偶尔会想，我们姊妹关系这么僵，姜初固然有错，我便没错么？”
“特别是……今日姜初同我说，那夜‘春药’原是无心，其实它并非春药，是活血用的，只为了让我心情畅快些，催情仅是副作用，且不消片刻就能好的。如若不然，也不能被轻易解了。”
“将军，你说我该不该信？是我太草木皆兵么？我忽然感觉我是不是对她太过决绝了一些？”
“再细想来，姜初从未当着我的面显露过那等态度，用‘仅不过是姊妹之情过深些’也全然解释得通。”
“邪念谁都有，君子论迹不论心。”
姜虞微微低下了一点头，将脑袋埋进了沈知书的胸口。
她的声音隔着布料传过来，一字一句粘连不清，显得沉闷而怅然。
“我不知道该怎么办了，我真的不知。”她轻轻摇头，“将军，你告诉我，我该怎么办，好不好？”
沈知书拢上胸前人的后脑勺，姜虞的脑袋在她手里小得像一颗松果。
她顿了顿，又将手挪至姜虞的头顶，半轻不重地揉了两把。
“我该怎么办呢……”姜虞再度哽咽一声，环着沈知书腰的手紧了紧。
她似乎并非在执着地追寻一个答案，只是不想停。
许是因为一旦沉寂下去，明里暗里的情绪便会翻涌上来，变得愈发无可奈何。
解铃还须系铃人。心病还需心药医治。
感情上的事大约只能由本人自行参透，旁人说的权不作数。
沈知书这么想着，轻声道：“殿下不知，我也不知。”
“……”姜虞像是被噎了一下，蓦地从沈知书怀里抬起头，“将军该说点什么来宽慰一下我。”
“其实你们姊妹间的恩怨，我说什么也不作数。”沈知书想了一想，道，“那我便说，在我看来，殿下一点错也无。”
姜虞已然止住了哭，闷闷摇摇头：“……将军未免太偏袒些。”
“真的。”沈知书道，“殿下何罪之有？殿下说君子论迹不论心，然皇上喊着殿下的名字自爱，便不是‘迹’了？殿下自此同皇上生疏，人之常情，据我看，是殿下对自己太严些。纵是二十余年的养育之恩，又非殿下要求，是她一厢情愿。”
姜虞在沈知书怀里安静地立着，沈知书从上往下看去，便能瞧见她湿润的眼睫与瘦白的脸。
脸上泪痕未干，在烛光里泛着水泽。
姜虞的背太瘦太薄，和此前自己身边的所有人都不一样，似乎只消轻轻一碰，就能碎在晚风里。
沈知书沉默片刻，松开一只手，从袖子里掏出另一块帕子，摁到了姜虞脸上。
姜虞眨眨眼，睫毛隔着帕子在掌心剐蹭，被另一事夺去了注意力：“将军怎有两块帕子。”
“我说知你会哭，特意带的，你信不信？”沈知书轻笑，“可怜见的，哭花脸了，珠粉也斑驳了。”
“今儿未抹粉。”
“殿下素颜倒与上妆时无异。”沈知书道。
姜虞将脸上的帕子拽下来，忽然仰起脸，问：“将军觉着我是个什么样的人？”
沈知书想了一想：“我形容不太好。你侍子说你是好人，我便说你是良善之人。”
“……”姜虞道，“将军若是想逗我开心，不必用这种不好好回答的方式。”
“怎么不算好好回答？”沈知书挑眉问，“你不觉你是良善之人？”
姜虞静了会儿，道：“令在意自己之人悲伤，算不得良善。”
“殿下若是这么说，天底下便没有良善之人了。”沈知书叹了口气，“我问你，你若将来有一天死时，你孩子会不会悲伤？她在不在意你？”
“这便是歪理。我向来说不过将军。”
“不是歪理，是实话。”沈知书道，“殿下对自己的要求也颇高些。我倒好奇皇上同殿下说了什么，以致殿下如此难受？”
“她……”姜虞轻了下去，“大约是，她向来不舍得我受到伤害，不论是以何种形式。”
“是故她说，倘或我太痛苦……她愿意放手，不再主动寻我。她又说，不用我讲，其实她也知晓我们只能是姊妹。她还说，她藏了七八年，如今不用藏，倒是孑然一身轻。她最后道，她只希望我好好的，我只需考虑自己的感受，无需在意她。”
“将军，风有些大，我被迷了眼，看不清脚下的路。”
姜虞说着，带出了些许鼻音。
受苦受难时不曾哭，然冷不丁感受到那跨越二十一年的汹涌澎湃的感情之时，泪水却无论如何也止不住。
在哭什么呢？是在哭自己未将此事处理好么？是在哭自己令在意自己之人难过了么？还是在哭消散在此时此刻的、无疾而终一段旅程呢？
她的肩膀在微风里轻轻震颤，像是停在枝头的白羽鸟。
沈知书一声不吭地看着，忽然将她的帽檐掀起来，一把把她的脑袋裹住了。
“莫哭，看不清便看不清罢。”她沉声道，“有我呢，我帮你看。”-
府北。
盥室。
大帝姬最狼狈，却洗得最快，三两下从浴池里钻出来，头发湿漉漉贴在头皮上。
“殿下，外头冷，当心着了风。”侍子在旁忙道，“殿下先莫出盥室，奴婢帮殿下头发烤干了，横竖离放饭还有半个时辰，到时再出去不迟。”
大帝姬于是令人搬了张椅子进来，一屁股坐下，问：“外头怎么样了？老二小七洗完了么？”
“尚未。”侍子低眉顺眼地回道。
“母皇呢？可是还在花厅？方才小厨房的动静她可有留意？”
“大约不曾，皇上她……”侍子道，“她离府了，说是不留下来吃晚饭，要回去批折子。”
“母皇实乃天底下最勤勉之人！”大帝姬长叹一口气，“怨不得她在前朝年仅十四便当上了太子。可惜我都十七了，母皇也并未有立太子之意，大约我更勤恳些，方能入母皇之眼……”
侍子在一旁胆战心惊，却又不敢高声，只得低低地提醒道：“殿下慎言！此刻非在王府，当心隔墙有耳！”
大帝姬混不在意地摆摆手：“嗐，这点子心思有什么可藏的？大家伙儿都门儿清，无人说破罢了。你便说老二，看上去性子淡泊罢，然分明都已出宫自立门户了，却也时常进宫，美其名曰找小七，实则去御书房与母皇谈论治政，这点子心思瞒得过谁？听闻前一阵子因去得太勤，论政时又呆呆的说不上来，还被母皇骂了一通，责令她在家好好待着，少入宫瞎转悠。”
侍子不敢接茬，一声不吭地替大帝姬擦着头发。
偏大帝姬一个人讲只觉不尽兴，还非得拉着侍子给出点评论：“你说是罢？”
侍子“诶诶”地应着，正要顺着说点什么，忽见帘子被掀开，一声温润的嗓音传了进来。
“皇姐眼光独到，说得极是。”二帝姬一脚迈进盥室，鼓着掌，温声道，“所以莫若皇姐说说，这‘有什么可藏的心思’是什么心思？”
第49章 “可有开心一些么？”
大帝姬眯了一下眼，答非所问：“二妹头发倒干得快。”
二帝姬淡然道：“不及皇姐头发长矣，自然干得快。皇姐还没回答我上一问题。”
她比大帝姬矮一点点，此刻微微昂着头，与大帝姬视线相撞，目光淡然沉寂。
大帝姬轻笑一声，挪开视线：“什么问题？你听错了，我方才并没说话。”
“哦，是么？”二帝姬点点头，“那大约是有旁的侍子在乱嚼舌根，说了一大堆浑话。我听着倒没什么，然若是母皇听着了，恐怕要生气。所以皇姐定要管一管伺候你的那些奴才才好，若是这话传至母皇耳朵里，迁怒于皇姐，这就不好了。”
大帝姬皮笑肉不笑：“不劳二妹挂心，我自有分寸。”
“那就好。”二帝姬温声道，“说起来，我明儿要入宫与母皇请安，皇姐可要同去？”
“明儿？”大帝姬装模作样地叹了口气，“明儿我要练剑，恐不得空。二妹入宫如此之勤，我劝二妹倒是多花点时间在读书练武上。闻得母皇前阵子将二妹的骑射之术批驳了一通，二妹该多练练，别到头来只是一只绣花枕头，空叫母皇失望。”
二帝姬拱手道：“多谢皇姐关心，妹妹谨遵教诲。”
大帝姬还要说些什么，外头忽然吵嚷起来，四五道声音叠在一块儿，由远及近地往屋内传。
“何事吵嚷？”大帝姬有些不耐烦，扬声问。
一侍子慌忙掀帘儿进来，回禀说：“七殿下刚洗完澡就跑过来了，伺候她的侍子们在后头追呢。”
说话间，吵嚷声又离得近了些，于是屋内人这才听清了其内容——
一侍子高声喊：“诶哟我的小祖宗，头发还没干呐，外头风这样冷，跑一跑就结冰了！”
大帝姬和二帝姬对视一眼，双双蹙起了眉。
两人一同迈出屋，便见不远处滚来一个小白团子。
七帝姬的披风宽大，将她整个人都罩了进去。后头跟着的侍子跑得上气不接下气，一叠声道：“殿下慢些，娘娘若是知晓了，我们挨罚不提，殿下少不得也要被责令不得出门呢。”
七帝姬哼了一声：“你不说我不说，母妃怎能知晓呢？”
“那……诶呀，殿下总得保重身子嘛！”
大帝姬撩着帘子站在屋檐下，喝了一声：“小七！”
七帝姬猛地发射过来，在门口顿住脚，仰起脸道：“小姑姑这儿的盥室里实在太无聊，玩的东西一概没有，跟坐牢似的。待到好容易洗完了，她们却不准我出来，定要将我头发擦干，才许我往外跑呢。我说哪有这样煎熬的道理呢？于是趁她们不注意，我裹上披风就跑过来找你们了。我近来日日练功，身手又矫健了，皇姐快夸我——诶呀！”
话还没说完，她就被大帝姬拎了起来，拖进了热气蒸腾的室内。
七帝姬瞪大了眼：“咋啦皇姐？”
“我今儿回去就同纯娘娘告你一状。”大帝姬拧眉道，“就不应许你出宫。怎的这么没成算？你看看你露在披风外的头发，都快结冰了！”
七帝姬撇撇嘴，大约因着有些心虚，声音渐轻：“我近来身子强健了不少，才不会生病呢……”
“强健也不能这么胡来呀。”二帝姬温声道，“便是沈将军，前些日子不过是傍晚在凉亭里歇了一觉，都着了风寒呢。”
刚走到门口，就听见自己被当成了教育小孩的反面教材的沈知书：……
姜虞的眼睛用冰毛巾细细敷过，已瞧不出哭过的痕迹。她在沈知书身后立住脚，止住了要打帘子通报的侍子。
沈知书轻轻嘀咕：“也不知谁传出去的。”
姜虞淡声道：“当日府上人不少，将军生病也是稀罕事，不拘谁将这事当作无伤大雅的新鲜活儿去学舌，传开来也是常理。”
“那……我歇在你府上这一事呢？”
“不知，约莫也传开了一些。”姜虞将碎发拢至耳后，“不过将军不必担心，你歇在我府上这事有正当理由，且也是过了皇上这一明路的。料想若是沈尚书知晓，也不会怎么着。”
“话虽这么说……”沈知书顿了一下，“罢了，车到山前必有路。”
姜虞瞥她一眼：“怎么，将军还在担忧沈尚书的态度么？”
沈知书转过身，往院子外头走：“嗐，你不知道我沈娘，她这人爱揶揄我，也爱瞎张罗。我昨晚猛地得知了她今儿中午替我约了人与我认识，赶鸭子上架不得不去，好在对面倒没结亲的想法，于是逃过一劫。若是被她知晓我晚上睡在别处，少不得嘴我一顿。”
“哦？将军今日中午竟去相亲了？”姜虞注意力全然被转移至这上头，“同谁？如何？”
“张家二姑娘，不知你认不认识，她姐姐是户部员外张芸钟。”
姜虞点点头，四平八稳道：“她姐姐我认识，品性端方，她本人我倒印象不深，但张家家风严谨，故她想来也是个好的。将军可有心动？”
“我便是说我心动了，你也必然不信。”沈知书笑道，“此前不是说了么，不会有心仪之人。”
“将军倒是斩钉截铁。”
“那必然。”沈知书忽地刹住了脚，垂头看向身侧人，“便是哪日真有了，估摸着也会闷在心里，不去霍霍人家。”
姜虞也驻了足，慢条斯理地拢了拢袖摆，仰起脸同她对视。
凉意凛然的北风晃悠悠拂开额前的碎发，姜虞很轻地眨了一下眼，蓦地挪开目光。
她没接这句话，陡然起了另一个话题：“将军平日里都吃什么，长这么高？”
沈知书信口开河：“人。”
姜虞：？？？
沈知书话音一转：“——之外的都吃。”
“嗯？”
“我从南至北将南安国绕了一圈，什么没吃过？”沈知书笑道，“上至飞禽走势，下至草虫树根，大约只有人肉没尝过。”
姜虞静了一下，又问：“那将军觉着什么最好吃？”
“我想一想……其实也没最喜欢的，只觉冬日里的叫花鸡与夏日里的西瓜还不错。不知西边的西瓜殿下可曾吃，那儿昼夜温差大，是故西瓜格外甜。改日我带殿下去当地尝尝。”
“好。”姜虞点点头，话音一转，“不过我吃过。”
“也是了，我倒没想到这一层。”沈知书笑道，“西域进贡的西瓜八百里加急送入紫禁城，自然少不了长公主府。”
“嗯。”姜虞应着，淡声问，“将军还有别的喜欢的吃食么？”
“太多了以致想不出。或者……”沈知书有心开个玩笑，“都说没吃过的是最好吃的，以这个逻辑来说，我心里最好吃的应当是人肉。”
“那将军今儿可尝尝。”姜虞面无表情道，“我割块肉喂你。”
“不可不可。”沈知书故作深沉地摇摇头，“你身子骨就这么一点点，还那么瘦，肉肯定柴，塞牙。”
“将军还挑上了？”
“嘶，确实没的挑。”沈知书笑着说，“活了这么大，头一回有人送上门给我吃。既然殿下盛情难却，我便勉为其难尝一尝——”
她说罢，冲着姜虞摊开了五指。
姜虞顿了一下，配合地一撩袖子，将小臂递到沈知书手心里。
顺滑白皙的肌肤撞上自己掌心里的茧子，薄到似乎一捏就断。
沈知书眼眸低垂，将那条胳膊往上抬，作了个咀嚼的姿势。
“如何？”姜虞淡声问。
“有些干巴，但……”沈知书松了手，看着那条胳膊松松垂落下去，煞有介事地说，“罢了，还算美味。”
姜虞侧头看她一眼，忽然提足沿着石子路往前走。
她越走越快。
沈知书大步流星跟在她身后，有些摸不着头脑：“要和我赛跑还是怎么？路滑着呢，看跌了。”
姜虞速度不减，走着走着，肩膀颤了一下。
……嗯？又哭了？
不会罢，方才明明氛围还挺松榆。
可倘或不是哭，那便——
沈知书眯了一下眼，加快步子，行至姜虞身侧：“你方才笑了一声？”
“没有。”姜虞矢口否认。
“你还否认。”沈知书盯着她看，幽幽地说，“你唇角的弧度尚在。”
姜虞：……
姜虞蓦地将嘴角往回收。
大约因着心虚，抑或是别的什么情绪，她没有转头迎沈知书的眸光。
她能感受到某人的视线在自己身上来回打着转。
几息后，两声轻笑在风声里响起，紧接着，清朗的嗓音浸着笑意，施施然传至耳畔。
“殿下。”沈知书叫了她一声，问，“可有开心一些么？”
姜虞思忖须臾，半轻不重地点了两下脑袋。
“那快催小厨房放饭罢。”沈知书哀嚎道，“我饥肠辘辘，就差将殿下真吃了！”
姜虞再度思忖片刻，淡声开了腔：“也不是不能吃。今晚你歇我房内，我给你吃。”
沈知书：？？？
沈知书：…………
第50章 “因为听闻将军说，你想要十个孩子”
五人围坐吃了顿晚饭，大帝姬提出去街上走走，问在座众人谁要同行。
七帝姬率先举起了手，被大帝姬摁了回去，并将她打包递与自己的侍子：“送回宫，嘱咐纯娘娘好生看着，年前便不要出门了。”
七帝姬：……不是？
小姑娘的哀嚎声渐远，于半盏茶后飘出府门，彻底消散在北风里。
“还有谁想同去？”大帝姬忽然挑眉转向沈知书，“诶，沈将军，谢将军如今在做什么呢？将军将她叫出来，咱们仨出去逛逛，如何？闻得城南灯会，四处张灯结彩，那灯笼王都出来了，热闹得紧，不去可惜了的。”
沈知书尚未接话，二帝姬在旁复读了一声：“灯笼王？”
“你不知？就是一姓王的工匠，酷爱做各色飞禽走兽形状的灯笼。去年当街做了个十二生肖的，今年倒不知是什么系列，横竖不会叫人失望。你们不去我去。”
沈知书摆摆手，“嗐”了一声：“不是下官推辞，只是今儿家中实在有事。”
大帝姬睨她一眼：“将军又有何事？”
沈知书笑道：“殿下从未邀过我，不知这‘又’字从何说起？”
“啧，还用本王邀？”大帝姬一挥袖摆，掰着手指头开始数数，“国师想见将军，被沈尚书推了；那么多文武百官排着队给将军府上递拜帖，被将军烧了。回京后将军主动见的人只有谢将军与小姑姑，其余的一概称病不见，这回推了本王的邀约倒也不稀奇。然我想问一句……将军同谢将军固然关系好，可将军同小姑姑何时也如此和睦了？”
沈知书随口道：“算不得十分要好，不过在武堂一事上有交集罢了。且下官敬重淮安殿下为人，能得淮安殿下赏识，是下官之幸。”
话音落下，三道目光齐刷刷聚拢在她身上。
大帝姬眸光饱含兴味，二帝姬眸光温和而好奇，而姜虞……
姜虞眸色淡然，一如既往地面无表情，就好像沈知书方才说的仅是一句“今天天气真好”，与她本人毫无瓜葛。
大帝姬笑道：“你这话不知是真是假，若是真的，小姑姑听了估摸着要伤心。”
“嗯？”沈知书挑眉问，“这话从何说起？我看淮安殿下也并不像伤心的样子。”
“小姑姑待将军倒比待我还亲，反正我若是着了风寒，她估摸着不会邀我在她府上睡觉。”大帝姬耸耸肩，“将军方才竟还说‘算不得十分要好’，岂非寒了小姑姑待将军的赤诚之心么？”
……这人果然知道自己歇在长公主府一事。
沈知书对这位大帝姬的观感并不算很好。
首先那刺杀的侍子一事八成是她主使，且动机不明；其次她对自己与长公主似乎格外关心，此前还“不经意”地将她去长公主府上过生辰之事透露给沈寒潭……
当然并不排*除她是个纯粹的乐子人，对所有人的动态都了如指掌，唯恐天下不乱的可能性，但沈知书直觉这人不简单。
还是想看看这人葫芦里卖的什么药。
于是沈知书话音一转：“淮安殿下光风霁月，淡泊明志，自然不会因为这么一点小事伤心。不过我方才想起来，我那事究竟也不甚要紧，倒是被殿下勾起了几分对于那灯会的兴趣。我是去定了，再差人去问问谢瑾可愿意同去——长公主殿下可要与我等同行？”
她说着，转向了姜虞，如是问。
扪心自问，她是希望姜虞同意的。
她与大帝姬并不熟，走在一块儿定会有些尴尬。不过好在有谢瑾陪同，而倘或再来一个熟人，大约尴尬的气氛会荡然无存。
毕竟自己可以因姜虞建立起同大帝姬的联系——姜虞是大帝姬的小姑姑，也是自己的……好友。
沈知书其实一直无法给长公主找到一个合适的定位。
若说是普通朋友，她们分明熟稔于彼此的身体，且已然尽数参与了对方的喜怒哀乐与经年过往；可若说是很要好的朋友——
她们才认识不到半个月。
半个月的时间里，俩素不相识的陌生人真的能成为顶熟络的至交么？
沈知书对于这一问题的答案存疑。
唯一能确定的是，姜虞是自己纵横世上这二十余年里遇到的、关系极其特殊的人。
思绪回转，沈知书看见姜虞半轻不重地颔首。
这是答应同行的意思。
“二殿下呢？”沈知书话音带笑，又转向二帝姬。
“我么？”二帝姬摇摇头，温声道，“我是真有事。小五约了我喝茶。”
大帝姬闻言“嗨呦”一声，咬牙道：“她约你？我叫了她好多回她都不肯出来。罢了，有小姑姑与将军们相伴，想必此途定然有趣，你不去便不去罢，只是到时候别抱怨我没叫你。”
“这个自然。”二帝姬冲大帝姬拱拱手，“祝皇姐小姑姑与将军玩得开心。”-
谢瑾被沈知书的随从拽出府门时，犹觉得不可置信。
她瞪着眼问：“你说沈知书主动去了长公主府？”
随从：“没错。”
“然后大帝姬邀请了长公主和沈知书还有不在场的我去逛灯会？？”
“嗯呢。”
“然后沈知书还同意了？？？”
“对。”随从说，“就是这么着，我也不可思议。但您不去我交不了差，交不了差我家主子就会迁怒于我，迁怒于我我这个月月银便没了，月银没了我就会穷得去要饭，然后外边的人便会说将军府苛待下人。为了将军府的名声，您去一下吧。”
谢瑾：……
谢瑾嘟囔着“她们仨现如今是什么关系，怎么感觉短短几天我错过了好多东西”，一边命人牵出马，往长公主府的方向飞驰而去。
谢瑾足有两天没见着沈知书，一见便蹙起了眉。
沈知书莫名：“怎么？”
谢瑾围着她转了两圈，“嘶”了一声：“我怎么觉着你变了。”
“嗯？”沈知书笑道，“我又不是月亮，30天天天不重样。这才两天没见，哪儿变了？”
“说不上来……”谢瑾沉吟一会儿，恍然大悟，“看起来气色更好了！你这两日心情应当不错。”
沈知书一五一十：“还行，没遇着什么烦心事。”
“我想也是。”谢瑾道，“不然不至于呆在长公主府乐不思蜀，我去了将军府两回都扑了个空。”
沈知书闻言诧异起来：“连我府内的侍子都不知晓我的行踪，你如何知道？”
“大帝姬说与我的。昨儿我去将军府找你没找着，回来路上碰着了她，她同我讲你在长公主府上。”谢瑾揽上了她的肩，“我想着你此前对长公主一直‘唯恐避之不及’，再者大帝姬她显然也没安什么好心，遂没全然信，这会儿便来问问你。但瞧你方才的态度……难不成你真一天到晚都待她府上？”
沈知书笑着给了她一下：“你这是什么话？什么叫‘一天到晚都待她府上’？分明是有事寻她，我才来的。”
“哦？何事？”
“商议武堂细节。”
谢瑾老神在在地摇摇头，神秘兮兮地说：“你这说辞蒙得了别人，却瞒不过我去。我还不知你？向来是不到最后一刻不急眼。武堂竣工还有月余，你这会儿就兴冲冲主动跑来与人合计商议，骗鬼呢。”
沈知书瞥她一眼：“你爱信不信，横竖我就这个说法，若是想要再多的解释也不能够。”
“嘿哟，瞧把你能的。”谢瑾笑道，“罢了罢了，眼见着与长公主关系亲近了，有人撑腰了，便不把我这个老朋友不放在眼里了。”
沈知书额角青筋狂跳：“……你再多说一句，我把你嘴缝上。”
谢瑾“啧”了一声：“算你有能耐，行了吧。话说沈尚书知晓你的行踪么？她那边是什么态度呢——”
谢瑾话音未落，后背便被人结结实实拍了一掌，委实有些猝不及防，倒吓了她一跳。
大帝姬的声音随之沉沉响起来：“两位将军竟有这么多体己话要说，讲了两盏茶了也没见收尾的意思。”
……方才自己同谢瑾所谈，她听见了么？
沈知书不动声色地将大帝姬上下打量了两圈，没看出什么端倪。
倒是她身后站着的长公主淡淡往这边看来，眸光似乎落在谢瑾搭在自己肩膀的那只手上，神色不明。
而待自己追寻过去，撞上姜虞无甚情绪的瞳眸后，她深深看了自己两眼，复又挪开视线，侧头和二帝姬说了声什么。
谢瑾毫无所察，将胳膊撤下来，拱了拱手，爽朗地回话：“我俩日日都有好多话要讲，倒是怠慢了殿下，望殿下恕罪。”
“嗐，都是一家人，搞这么客套做甚。”大帝姬混不在意地挥挥手，转向沈知书，忽然想起了什么似的，挑眉道，“我今日闻得一事，关于将军的，将军可要听听？”
“哦？何事？”沈知书笑道，“殿下但说无妨。”
“此事说来荒唐——”大帝姬眯起眼，“今儿午后，将军可是去见了张家二姑娘？”
“正是。”
“那此消息便准了七八分，毕竟是从张二小姐口中传出来的。她说——”
大帝姬说至此，跟刻意卖关子似的，顿住了话音，咽了一下口水。
二帝姬不知何时也来至这边，在一旁催她：“说了何事？皇姐这卡得倒好。”
“莫急莫急，我这不说了半天，有些渴了么？”大帝姬从一旁的侍子手里接过茶盏，润了润舌，接着道，“说，今儿原是与将军相亲去的，然将军一开口，她便被吓跑了。”
“为何？”
“因为听闻将军说——”大帝姬冲沈知书眨了一下眼，“你想要十个孩子。”