第211章 这艘巨船仍在行驶，但它的沉没指日而待
伊芙琳圣殿位于日之森的东北方，与暮落峡谷遥相呼应。
出了传送阵没走多久，仰头就能看远方的建筑：日光与黄昏在上空交错，它宛如一只身披光焰的神鸟，随时都将振翅飞去，却始终被囚于光中，化作一具沉寂的雕像。
通过数道检查后，身为外乡人的西莉亚，终于被准许进入。
“莫菲斯特！”又是一位与他们打招呼的精灵，精灵标志的秀美外貌，莓果般鲜艳的双眸，笑容灿烂而明艳。与两百年后不同，此时，在这属于精灵的世外之地，随处可见这样的笑容。
见周围人投来目光，精灵稍稍压低了声音，“米力波勒也在？你是看到什么……”
“七神教会的使者前来参观。”蕾娜塔的目光落于身后两人，精灵自然也注意到了那名黑发蓝眸的人类，她正抬头凝望着火灵神像。
精灵骄傲地介绍道：“远方的旅人，欢迎来到伊芙琳圣殿，这是我们一族最古老的圣殿。即便历经岁月洗礼，她的火与光，永不褪色。”
西莉亚收回视线，“是啊，这里没什么变化。”
与两百后相比，似乎并无差别。朝拜的精灵仍是幻影，穹顶的神像依然圣洁，甚至她的身旁，还有三位原初精灵相随。
斯诺瞥她一眼，“说说你的计划。”
西莉亚看向米力波勒的双瞳，回想起他没能完成的仪式，“你愿意将自己的眼睛抛入洗礼池中吗？”
“你这疯子！”他自然拒绝了这远超常理的“亵渎”，而她投来的目光，无疑是在注视另一个人，这令米力波勒越发不悦。
“那就算啦。”西莉亚拍拍斯诺肩膀，“帮个忙。”
“你到底要做什么？”就算是阅历丰富的斯诺，听到她刚才的建议，也隐约感到几分失控，“希望你还记得，我们现在代表的是七神教会。”
西莉亚意外道：“你居然这么在乎教会形象？”
“我不希望演变成外交纠纷，我只擅长用魔法交涉。”斯诺看着周围面露警惕的精灵，“如果你搞砸了，我可不会为你善后。”
“我见识过你的交涉能力。”她眸光低垂，像是想起什么，绽出灿烂笑容，“我没指望你能打赢精灵的骑士团。”
“我只是希望，待会没人打扰我。”
说完，她径直走向洗礼池，忽略周围精灵讶异的目光，坐在最前排的位置。
她微微昂首，紧闭双目，似乎在聆听祷告与圣歌。但对魔力一向敏锐的米力波勒，却感知到一丝异常，他下意识抬头寻找那尊神像所在——
神像依旧沐浴于光与火中，光明而神圣，亘古不变。
不是神像，而是……
米力波勒猛地回头，不知何时，一轮明月高悬于窗外，月光倾泻而下，涌入洗礼池中，一时之间，银雾般的光辉笼罩圣殿。
精灵的祷告和歌声顿时平息，银色的殿堂里寂静一片，只能隐约听到流水般的响动，这声音越来越清晰、浩大，仿佛有一条从天而降的河流，自他们面前奔涌而过。
“月河？”斯诺伸出手，想要触碰月光，却触及一只温热的手。
莫菲斯特挡在他身前，“斯诺阁下，别被幻象迷惑。”
不，那绝不是幻象！在彼岸生活数百年，斯诺很清楚那究竟是什么，他太熟悉这股气息了，但是怎么可能？
斯诺最终还是收回手，注视着那端坐于河水中的背影，是她召唤而来的吗？她究竟是谁？如此恐怖的力量，只怕是黑夜之仆爱丽丝，也无法企及。
“这是神迹吗？”有精灵惊呼。
“谁在制造幻象？”有精灵质疑。
“愿炽日庇护我们。”有精灵祈祷。
月河不问世事，自顾流淌而去。随着流水声消退，银辉也渐渐散去，众人仿佛从幻梦中醒来，唯有那盛满月光的洗礼池，提醒着他们，这并非是一场已逝的梦。
黑发女人起身走到池边，垂首俯看池水许久，久到终于有精灵忍不住上前询问，却被斯诺拦下。
“请稍等，我的同伴正在调查这里的异况。”虽然对她的行为有所怀疑，但斯诺仍然遵照她的要求。因为他想知道，她将从中得到怎样的答案。
直至窗外月色隐没，池水蒸发干涸，光与火再度统治圣殿，她才带着满脸遗憾起身。
斯诺问她：“你看到了什么？”
她回答道：“精灵的死亡。”
莫菲斯特追问：“是哪位精灵？”
“自古以来，这片土地诞生的所有精灵。”她注视着莫菲斯特鲜红的双眸，此时她终于明白，那种熟悉感并非源于自己的老师，而是另一位友人。
将死的巢穴无力再诞下生命，唯有投入新的养料。而莫菲斯特，就是那份养料。
亲眼所见远比猜测更为震撼：戈多的推衍是正确的，但也有疏漏。那些不知去向的原初精灵尸骸，并非都用于献祭巢穴，有相当一部分，融入了现在的精灵社会，以血脉、以遗物的方式。
在日月双神原本的预想中，精灵社会的生命循环会是完美的圆。但不知从何时起，这道圆出现了裂口。为了修补这一裂口，无数生命被从中抽离，最终这道圆成了一座失衡的，丑陋的，难以辨别原貌的畸变体。
她站在光辉的圣殿下，环视眼前的精灵们，脑中回想起他们先祖的死亡。诚如精灵王所说，献祭的时代已经过去了，但过去的伤痕依然在他们的身上显现。
“共鸣”只是诸多代价中最不值一提的一个。精灵的族群仍在分化，力量仍在劣化，他们在衰落，在下坠，在走向不可挽回的……
“伊芙丽特？”熟悉的声音打断了不断蔓延的思绪，她恍然抬起头，视线却一片模糊。
魔法拂去她的泪水，清艳美貌映入眼中，他眉头紧锁，“你又在发什么疯？”
西莉亚醒了。
“多谢。”她看向米力波勒，“我们出去说。”
莫菲斯特留下来安抚圣殿内的精灵，而其他人都跟随西莉亚走出了圣殿，直至走入峡谷的暮色间，她才停下脚步。
这片土地所承载的情绪，已逐渐从她的内心消散，她站在黄昏的风中，深深吐出一口气。
“该从哪说起呢。”西莉亚思索片刻，决定还是从问题的根源说起，“精灵没有未来。”
斯诺：“能不能说点我不知道的事。”
“这不是玩笑。”她看着三位精灵，他们都是族中的佼佼者，他们的一生都注定与“衰弱”这个词无缘，“这是事实，自十几万年前，初次献祭开始，就无可挽回的现实。”
“斯诺，在你年轻时候，精灵还没有分化为三族。而在更遥远的时代，精灵的寿命、力量，与巨龙比肩。”
精灵的衰落并不是外物可以弥补的，他们的族群在退化，而能引领族群的原初精灵，再也无法诞生。如果他们的力量无力再守护他们的文明，那文明的陷落，就是早晚的事。
这艘巨船仍在行驶，但它的沉没指日而待。
“所以，精灵要灭亡了？”斯诺不以为意，“哦，那真是太好了，不知道我有生之年能不能看到。”
蕾娜塔问道：“您是说，我们一族将不断衰落？”
“是。或许是几千年，几万年，也或许，就是明天。”西莉亚理解了精灵王的态度，如果他早已知晓这一切，难免会悲观。精灵的处境，比戈多的推衍更糟糕。
米力波勒开口，“暂且不论你所说的真实性。这与你的目的，又有什么关系？”
“我们的决定，很有可能会导致精灵加速衰落，甚至灭亡。”
守护者是这艘船的掌舵者，也是主宰精灵命运的暴君，祂延续了精灵的族群，也葬送了精灵的未来。
但这四万年来，祂为什么消失于精灵社会中？
西莉亚回顾记述的死亡，总感到有一股未知的力量隐藏在暗处，但她始终捕捉不到。
“哦？这么说，你现在是良心发现，后悔了？”
“精灵的生死跟我没什么关系。”西莉亚没放过斯诺，“倒是某位大法师，平日里总以山民自居，却在这种时候，跑回精灵领地，看来是余情未了啊。”
斯诺支支吾吾，“我只是回来取件东西，原打算明天就走的。”
“如果您的决定将影响我族的未来，那很遗憾，我们只能请您离开。”蕾娜塔的手已按在剑上，金色双瞳中隐有光芒显现。
“就算我现在离开，也改变不了未来。”西莉亚眺望远方，在暮色与日光的交界线，全副武装的骑士们正在逼近，宛如一轮升起的烈日，向他们的所在涌来。
炽日骑士团啊，真是名副其实。
“想跑的话，现在还来得及。”斯诺按住了她的肩，银色发辫散开，霜雪逐渐覆上他的眉目。
她却低头把玩起精金雕刻的炼金石，镜面倒映出一双澄澈的蓝眼睛。
“老师，我可能猜到了一件非常恐怖的事。”她像是在自言自语，“或许戈多早就告诉我了，只是趋于本能，我一直不愿去深想。”
米力波勒注视着她，“你……”
她忽然抬头，向前一步。
“炽日，照耀。”
刹那间，仿佛太阳坠落，与大地相撞，剧烈冲击后，是刺目的光辉，放眼望去，目之所及，仅有无穷无尽的光芒。
光明，对一位圣骑士来说，本该是最好的滋养。但此刻，他们却被困于光中，不得再前进一步。
随后，光中传来一声叹息：“果然。”
随着这声叹息，光芒转瞬散去，当骑士们发现行动恢复后，黑发女人已经来到他们面前。
“请带我，去见你们的王吧，索菲娅。”
望着那道背影，斯诺现在确信她是自己未来的同事。如果不是，那未来的世界就该乱套了。
第212章 那并不像死亡，而更像是献祭
她的“要求”，很难说是要挟，还是请求。
索菲娅盯着眼前难以捉摸的人类，“王已前往新生之地，任何事、任何人都不得打扰。”
又是这番说辞，西莉亚这回可不信了。埃曼还未真正诞生，他去哪再找一位原初精灵？那座巢穴是否真正开启都未可知。
思索间，她忽然向前伸出手。见她有所动作，骑士们顿时如临大敌，结果见她只是出示了一枚熟悉的身份证明。
“我是七神教会的使者，我有紧急之事，需要拜访你们的王。我知道，他不在那座巢穴里。如果方便的话，我想亲自去见他。”
骑士们的目光投向为首的索菲娅，等待她做出决断。
而索菲娅的视线始终没有离开黑发女人，眼前的人类态度看似温和诚恳，即便拥有压倒性的力量，却更愿以交谈的方式协商。
但她清楚，这本质是一种傲慢。因为她笃定，他们别无选择。
“请等等。”一道声音打破了僵持的局面，红发精灵身披暮色赶来，拦在对峙的两人面前。
西莉亚后退半步，“不急，我已经等了很久。”
莫菲斯特失笑，“请原谅我们的无礼，伊芙，你的力量过于惊人，难免令人心生恐惧。”
“我要是没这点力量，早就被抓起来了吧？”也不知道精灵的牢饭味道如何，他们招待“贵宾”的菜叶子已经够难吃了。
西莉亚感受着体内涌动的力量，试图胡思乱想来驱逐那个猜想，但越是如此，那猜测就越发清晰，像是海浪退去后，搁浅在岸边的巨兽，一览无遗。
留意到她神色不虞，莫菲斯特转而道：“索菲娅骑士长，我恳请您，放这位客人去追逐她的目标。”
“除此之外，我们别无他法，不是吗？”手中长剑垂下，她看向黑发女人，“七神教会的使者，你的目标究竟是什么？”
“你曾向我提过这个问题，但我没能给出解答。”西莉亚从纷杂的思绪中挣脱，对她伸出手，“不如现在，跟我一起去看看怎么样？”
索菲娅目露疑惑，但还是握住她的手，“我的荣幸。”
“那就一起走吧。”西莉亚招呼身后几人。
斯诺跟上了她：“实话说，我现在不知道该站在哪一边，你看起来可比这帮骑士危险多了。”
西莉亚笑道：“我可是时刻都谨记着我代表七神教会呢，斯诺阁下。”
米力波勒尖锐地指出：“即便对你而言，我们不过是过去的幻影？”
“未来的你们，真实存在于我的世界，老师。”西莉亚环视周围，人群中有她的老师，她的友人，与她并肩作战的人。
想着那些还在等待她的人，西莉亚心中的迷茫逐渐散去，“走吧，希望前方有我们期待的答案。”
“看来你有一位出色的学生，真令人钦羡。”莫菲斯特仍不忘调侃好友，对方回以一道冰冷的目光。
…………
为不惊扰民众，索菲娅只带了几位骑士，他们一路跟随这名神秘人类，深入昏沉的暮落峡谷。在精灵的传说中，这片峡谷受到黑夜女神的眷顾，连这里的植物和土地都受其恩惠，高大健壮、广阔无垠、物产丰硕，却也始终被浓郁的黑暗所笼罩。
传说真假无从得知，但毫无疑问，这片区域的黑夜之力确实强大，说不定真有黑夜女神的遗物。
但西莉亚不是为此而来的，寻找了许久，她才根据魔力浓度找到一条河流，并再次召请月河降临。
月光穿过茂密树林，银雾弥漫开来，这片土地所经历的死亡，如汩汩河水，从她面前流淌而过。
伊芙琳圣殿的场景再现，精灵们望着“神迹”一般的画面，陷入凝滞般的沉默。
精灵们一向自诩为日月双神的后裔，但在这片土地，他们已许久未曾得见过神迹。神明所留的遗物，也早已成为被束之高阁的神器，他们只能从为数不多的历史记载中，窥探那段早已远去的荣光。
“是月河。”这次，斯诺肯定道，“你在翻阅这里的死亡。”
“对。”西莉亚也没打算瞒着他，“我在确定一件事。”
“什么事？”
“一位名为阿特丽拉的精灵的死亡。”
“阿特丽拉？那至少是四万多年前的事了。”斯诺嗤笑一声，“但是精灵历史上最伟大的王，有谁会忘记呢？”
西莉亚不止一次听到他们提起过这个名字，自埃曼讲述那个预言起，她就记住了这个名字。
精灵最伟大的王，在死前发出的最后一道预言：将有一位受到神明恩赐的原初精灵，摧毁原初之卵，开启毁灭的大门，彻底断绝精灵的未来。他将不断从原初之卵中重生，直至那座巢穴彻底覆灭。
那个荒诞的预言改变了许多精灵的人生，无数精灵曾质疑预言的可靠性，直至后来原初精灵的反叛和那座日渐枯萎的巢穴，逐渐让质疑声平息下去。
很难说，是预言导致了这一结果，还是结果证实了这一预言。但精灵终于还是走到了这一步。
西莉亚从河岸站起身，指尖还凝聚着银白的月光，她将这一捧月光递到斯诺面前。
“要不要看看？”
他银蓝的瞳孔骤缩，“看什么？”
“最伟大的精灵王之死。”
米力波勒皱眉，“外乡人，你在亵渎我们的先祖。”
“如果这都算亵渎，你要如何接受你们先祖的死呢？”
莫菲斯特及时打断危险的话题，“伊芙，你认为阿特丽拉的死亡有异常？”
“月河接纳了她，但她没有接纳月河。”她注视着掌心的月光，“严格意义来说，她早就死了，但出于某种我无从得知的原因，她那本应早已死去的灵魂，仍然游荡于这个世界，反复投身月河，重复着一次次*的死亡。”
所有的死亡终将在月河交汇，而某个本该逝去的灵魂，却始终徘徊于此。
死亡平等地降临众生，无人可以逃离它的审判。除非，她已越过凡人的领域……
“我想看一看。”斯诺低头，凑近那到月光。
随后，一抹凉意落在眉心，画面融入脑海，他亲眼见证了这片土地记述的死亡之一：
身着白袍的精灵女性，置身于昏暗的巢穴中，她靠坐在一处高耸的平台上，手指搭着头顶垂落的苍白石柱，在这犹如尸骸拼凑的惨白巢穴里，静静等待着她的死亡。
一道缺口自她的胸腔打开，生命正从从中不断流逝，她像一座正在风化的雕塑，逐渐消弭于某种无形的力量中。
而她那双如天空澄澈的蓝色双瞳，始终凝视着某个方向。
在躯体将要完全消融时，仅剩半颗头颅的她忽然勾起唇角，露出一抹嘲讽的笑。
最终，这抹笑容随她一同消逝于苍白昏暗的巢穴之中。
斯诺怔怔抬头，眼中流露迷茫。在精灵的记载中，阿特丽拉感知到死亡将近，因此自尽于原初之卵，将生命与力量一并归还于孕育她的巢穴。
这被传颂为一段佳话，自此之后，每一任精灵王都以此回归原初之卵。
但以他所见，那不像是死亡，而更像是……
“献祭，就像你们的先祖，走上祭坛，将生命、魔力、灵魂，一并献与原初之卵。”
西莉亚收回手，月光从她的指尖流走，照亮了她的眉目，平静淡漠，恍若圣殿里那些从不回应的神像。
米力波勒问出了心底一直以来的疑问，“你究竟是什么人，为何能掌控神明之力？”
“神像”露出苦恼之色，有了凡人的模样，“我也想问问那个送我来到这世界的家伙，我到底是什么？”
起初，她以为眼前不过是一段魔力中的记忆，直至在伊芙琳圣殿中调动魔法的神力时，牵引出黑夜的神力。就像这部分力量本就隐藏于魔法女神的“恩赐”之中。
如果身处于此地是她的灵魂，那她理应无法操控日月双神的力量。如果她的躯壳同在，为什么无法调动遗物？她甚至感受不到大地之茧。
倘若眼前一切都是伪造的幻象，能完美模拟出神力运转的幻象，对方的强大恐怕将远超他们的预料。
而最可怕的推测是，如果这一切并非幻象……西莉亚展开掌心，镜面般的炼金石映出熟悉的脸，但此刻，这张脸却越发陌生。
来自异世界的灵魂，为什么会是躯壳的模样？
联想戈多那漏斗般的嘴，至今泄露出的信息，某个可能呼之欲出。
“啪！啪！”她狠狠拍了两下脑门，物理打断了将要跌入深渊的思绪。
“伊芙？你还好吗？”莫菲斯特惊讶于她的失控，这位看起来胜券在握的神秘人类，还是初次显露踌躇之色。
“我很好。”西莉亚环视精灵们，“我已经确定完毕，你们还有什么想问的吗？”
骑士索菲娅出声问道：“你刚才所说，我们先祖的献祭……”
“想看吗？”西莉亚走向河边，水中还沉着未曾散去的月光。
见索菲娅点头，她捞起一团月光，将其点入金发精灵的眉心。
片刻后，对方那璀璨的金色双瞳，却突然涣散，人顿时瘫倒在地。
西莉亚连忙接住她，莫菲斯特上前查看情况，“这是……”
“蕾娜塔，你们后退！”斯诺的反应更快一步，将另外几位想上前的精灵禁锢在冰霜牢笼中。
“是共鸣。”米力波勒对这种症状并不陌生，在两百多年时间里，他已经见过许多同族陷入这无法挣脱的梦魇，它像瘟疫笼罩于精灵之森的上空，唯有逃离这片土地，才能得到拯救。
“可能是远古记忆触发了共鸣，是我太大意了。”斯诺有些懊恼。
西莉亚低头，在魔法神力的加持下，隐约可见一条命运的脉络，自精灵体内流淌而过，另一端则扎根于大地。
她伸手掐住了这道脉络，正犹豫是否要绞断它时，它忽然暴涨，向蕾娜塔等人涌去。
西莉亚不再迟疑，直接掐断这道命运之线，目光随着没入大地的线条，逐渐飘远。
而后没过多久，索菲娅便清醒过来，她震惊地看向揽住自己的人类，“那些是……”
“你看到了？”西莉亚将她扶起，“那就是你们先祖的献祭。为了原初之卵和精灵一族的存续，他们选择献上一切。”
但结果如何，不必再多言了。
索菲娅沉默片刻后，问她，“你想要寻找的答案，是否也与我们所遗失的历史有关？”
“或许吧。但真相不是每个人都能接受的。”西莉亚望着昏暗的树林，勾勒出那道消失的命运之线，“如果现在想退出的话，还来得及。”
“伊格尼丝，阿古斯……”索菲娅念出其他几位骑士的名字，“蕾娜塔。”
“我命令你们，立刻离队，回到永恒圣所。我不在期间，由蕾娜塔和伊格尼丝代理职责。”
蕾娜塔立刻道：“我拒绝。”
“这是命令。”
“那么，我抗命。”蕾娜塔踹了一脚冰雪牢笼，“把这玩意打开。”
斯诺挠头，“我觉得，最好还是听长辈的话。”
冰霜转瞬消散，高大骑士立刻扑了过来，狠狠抱住了索菲娅。
“什么漂亮话都被你说完了！然后把烂摊子留给我们？你少做美梦了！”
西莉亚看看扭打在一起的几名精灵骑士，又转向另外两人，“你们俩呢？”
莫菲斯特微笑，“虽然我能力有限，但也想提供一些力所能及的助力。如果你不介意的话，我希望能继续跟随你寻找那个答案。”
米力波勒偏开视线，“我会一直监督你的行为。”
“好吧，欢迎你的监督，老师。”西莉亚轻笑出声。
“我不明白，未来的我，为什么会收你做学生？”米力波勒讨厌这个称呼，却无法否认这一身份，那种莫名的熟悉感更加强烈了。
“当然是因为我很优秀啊！”西莉亚耸耸肩，“准确来说，是弟子。当年，你可是反复请求我成为你的弟子呢，老师。”
“原来如此，哈哈哈……”莫菲斯特和斯诺再次笑出了声。这回，就连打成一团的骑士们也投来了好奇的视线。
米力波勒的脸越发黑了下去。
第213章 不死的亡魂，于黑暗中睁开眼
他们行走在茂密昏暗的深林，在这片被黑夜力量所笼罩的土地，唯一的光源是林间飘荡的萤火，偶尔会看到巡山人留下的记号，证明这里仍有文明存在。
仅有数百万人口的精灵一族，占据着广袤的世外桃源。大多精灵都生活在繁华的日森和月湖。只有少数爱好探索和耕种的风精灵，或是追逐黑夜之力的暗精灵，会选择扎根在此。
因此，他们一路上几乎没有遇到其他人，唯一的意外是两位风精灵巡山人，但有索菲娅刷脸，很快便被放行。
在永无边际的黑夜里，时间似乎也失去了意义，不知奔行了多久，周围树木逐渐稀疏低矮，视线也越发开阔，他们终于走出了这片深林。
西莉亚抬首眺望，在浩瀚如银的月光下，一条长河贯穿峡谷，蜿蜒向远方而去。
见她停下脚步，斯诺出声道：“你可别告诉我，王就藏在这？”
西莉亚却问他，“斯诺，你算是这里活得最久的精灵了。那么你跟现任精灵王相比，谁更年长？”
“当然是他。”斯诺不假思索道，“在我还小的时候，他就已经是王了。”
“我并不了解你们精灵领袖的选举制度，但我想，她或许已经在位很久了。”西莉亚望着延伸向远方的长河，脑中线索逐渐串连起来。
“她？”斯诺若有所思，“你在指谁？”
“当然是你们那位最伟大的王，阿特丽拉。”
众人陷入沉默，对大多数精灵来说，阿特丽拉是一个遥远的名字，她就像那段古老的历史，象征着精灵曾经的荣光，也见证着精灵漫长的变迁。
作为史料记载的第一位精灵王，她终结了精灵之战，将和平归还于这个世界，引导精灵们走向新的未来。
但在她之前，精灵社会是什么模样，学者们大概也只能从偶尔挖掘到的遗迹中窥见了。而对大部分精灵而言，四万年便是历史的全部。
只是偶尔，受“共鸣”影响的精灵，会在幻觉中坠入那段远古的记忆中，仿佛沉睡在她们体内的先祖短暂醒来，得以一窥精灵曾经的强盛、繁荣、美丽。
曾经，那段无忧无虑的岁月，似天上的日月，永不坠落。
但幻梦总会醒来，日月终将坠落，精灵的衰落无可挽回。
索菲娅打破寂静，“您是指，我们现任的王是阿特丽拉？”
“不只现任，恐怕自她之后所有的精灵王，都是她。”西莉亚回想起在月河所见的死亡记忆，“我对你们精灵的历史并不了解，但我猜，倘若将每任精灵王死亡的时间，与阿特丽拉再次投身月河时间相较，大概会吻合。”
斯诺下意识反驳，“那也仅是你的猜测。”
“是，只是我的猜测。”西莉亚并不否认，这个猜想过于可怕，他们无法接受也正常，“因此，我正要去验证这个猜想。”
她要去亲自一见那位精灵的王，循着消失的命运之线，链接一切的根源。
“你已找到王的所在？”
西莉亚并未回答这个问题，她转身走向湍急的河水，俯身抓起一捧泥土。
月光下，他们注视着黝黑泥土沿着白皙指尖落下，随即，一抹蓝色忽然现身黑白的世界——那是她眼中映出的光。
这一抹微弱的光，如黑夜中的萤火，摇摇欲坠，只能照亮她的脸庞。
他们在那张脸上见到踌躇、迷茫、懊恼、遗憾……
但最终，这些情绪都消失了。
她再次垂首俯看大地，如一尊漠然的神像。
湛蓝光辉霎时大盛，整片峡谷都被点亮，那道身影沐浴在光中，缓缓抬起手。
米力波勒在想：【最后一粒泥土也该落尽了。】
他本应思考和分析她的行为、动机和影响，可此刻，他却想放弃思考，放弃理性，只去追随那抹光，那道身影。
“多么美丽的光啊……”斯诺说出了在场所有人的心声。
他们仿佛被蛊惑，难以自制地向前走去，他们想要接近、想要触碰那伟大的力量……
下一刻，璀璨光华从大地涌出，湛蓝光辉退潮，众人才回过神来，惊异地看着周围的绚烂光海，恍若置身于群星之间。
西莉亚站在辉煌的地脉光辉中，仍未能感知到大地之茧，进一步肯定了心底猜想。
忽然，一道声音响起：【真的要去吗？如果见到祂，就再也没有后悔的机会。这也许就是祂指引你来此的目的。】
那像是诺亚的声音，又像是戈多的声音，又或是，她自己的声音。
她没有回头，更没有回应。
随着“啪”地一声响指，星辰之海席卷而来，将在场所有人都吞入其中。
在一阵生平从未经历的剧烈颠簸后，星光退去，震荡停歇，映入众人眼帘的，是漫无边际的黑暗。
在这片纯然的黑暗中，感受不到其他任何物质，甚至令人怀疑起自身的存在。
“你们还好吗？”一道日辉自黑暗中升起，照亮无尽的夜，以及人类眉目间的笑意，“地脉传送有点晃，如果你们感到不适，我们可以就地修整片刻。”
莫菲斯特捂着嘴，深吸气数次，才开口道：“她绝对是你的弟子，米力波勒。这传送术一定师承于你。”
“如果你连这点晃动都忍受不了，还是趁早离开吧。”米力波勒很快便起身，试图调整好状态，却意外发现，“不对，魔力……”
“没错，魔力在这里失效了。”西莉亚伸出手，感到一股正在蚕食她的神力。她清楚，眼前并非是黑暗，而是某种盘踞在此的不可见、不可感知的力量。
显然统治此地的，除去神力，不做他想。
“这里已经不是凡人能够触及的领域。”西莉亚看着几位精灵，“继续深入下去，我不能保证你们的安全。”
“伊芙，对你而言，我们仅仅是幻影。”莫菲斯特抬头，望向手捧“炽日”的人类，“而在你的世界里，想必我已经不存在了吧。”
“是，你已经死了，莫菲斯特。”西莉亚看着那对熟悉的红眸，它犹如宝石，在日光中灼灼生辉。
米力波勒猛地回头，看向他的友人，“你，怎么……”
红发精灵却露出笑容，“那能否请你满足我这个将死之人的好奇心呢？”
“我不会阻止你们。”西莉亚摇头，“我只是不能保证，你们一定会得到答案，你们未必能走到终点。”
“那至少也是死在路上。”斯诺解开发辫，银色覆盖他的双眸，全盛状态下的他，仿佛夜色中的雪妖，诡丽而危险。
“伊芙丽特阁下，我们已经休整完毕，现在就能出发。”索菲娅等人走上前。
“那跟我走吧。”西莉亚掌心日光更盛几分，这片无尽的黑暗，逐渐显露真容。
这显然是一处精灵的地下宫殿，相比当下的精灵建筑，其风格更为繁复，却也不似血族堆砌的奢靡，一切都是自然而精巧的，完美展现出精灵的高规格审美。
作为历史方面的学者，莫菲斯特对这里的景象并不陌生，“三千年前，在法尔斯大陆出土的伊索德遗迹，就是这类建筑风格。其显著特征，是雕塑长柱。这些看似普通的支撑柱，细看每一面都由雕塑构成，最后却能在视觉上呈现出自然的整体。”
斯诺想起来了，“我记得那个遗迹，最后测定出来，是距今六万年前的遗迹？”
不同时期会诞生不同的审美风格，这处广阔的地下宫殿，其建造时间大约在六万年前。
“看来你们的先祖去过很多地方。”西莉亚走在最前方，光明驱散了黑暗，却也逐渐被蚕食，这本应照亮一座地下城市的日光，如今却只能庇护一座花园的范围。
“从目前发掘的遗迹来看，我族的足迹曾遍布世界，向许多种族播撒过文明的火种。”米力波勒紧随在她身后，目光略过那些古老的建筑，即便过去数万年，这里依然光洁如新，仿佛它的时间被凝固了。
斯诺走在最后方，警戒着周围，“但奇妙的是，却没有留下任何文字记录，连壁画都没找到。”
索菲娅顿住脚步，并非是因为他们的对话，而是她留意到一尊人形雕像。
“别离光太远。”西莉亚转身，也看到了那尊雕像——与其说是雕像，那更像一个人，坐在由玉石打造的花园里，似乎正低头阅读书籍。
园中的草木花卉自然早已枯朽，不见痕迹，好在惟妙惟肖的石雕植物弥补遗憾，令这座由精湛工艺堆砌而成的花园，仿佛精心打造的工艺品，供游者赏玩。
明亮的日光下，那栩栩如生的面庞宛若活人，仿佛下一刻就能开口与他们沟通。唯有那双空洞的眼眸，提醒观者，这里并不存在生命的痕迹。
“光辉王，拉莱恩特。”莫菲斯特念出他的名字，这位带领族人开疆拓土、留有赫赫威名的骑士之王，在这里，也不过是一尊雕塑。
索菲娅看向黑发女人，轻声问道：“他还活着吗？”
“如果你觉得一具没有灵魂的躯壳算活着，那就算吧。”西莉亚走上前，指尖拂过躯壳的眉心，不出所料，什么也没找到。
在这处被黑夜神力笼罩的宫殿，或者说囚笼中，没有力量能够长存。这尊“雕像”能留存于此，仅因为此地主人的意志。
西莉亚问道：“作为月神的子民和后裔，你们知道她的权能有哪些吧？”
“月光，河川，黑暗，死亡，缄默……”斯诺逐一念出黑夜女神的权能，“遗忘。”
米力波勒明白她的意思，“你认为，我们的历史被操纵了？”
西莉亚一松开手，这具躯壳便迅速垮塌，如同记忆中阿特丽拉死时的“风化”，顷刻间就化作尘埃融入黑暗。
“不……”索菲娅默然摇头，这岂不是意味着，他们精灵一族始终生活在一场巨大的谎言中？
西莉亚望着黑暗深处，“继续走吧，前方可能会有更多惊喜等着我们。”
…………
被她不幸言中，在这处被黑暗统治的宫殿里，他们再次“幸运”地见到了数位早已死去的精灵王。
即便无法窥见全貌，西莉亚也能通过地脉感知到，这座宫殿恐怕比霍伦维尔的地下遗迹，更加庞大。
不知该说是宿命，还是安排。在如此广阔的空间里，他们仍遇到了这些“精灵王等身手办”。它们沉默地伫立在这座宫殿，或者说坟墓里。宛如一座座人形墓碑，揭示着精灵的过去，也预兆着精灵的未来。
这一路来，索菲娅已从恐惧转变为麻木。因此，当她见到那位熟悉的黑发精灵时，只觉心中一块重石落了地。
审判在此刻降临，在场精灵无一不感到心神震颤，悚然间忘记了言语。
西莉亚走近精灵王，日光照亮他低垂的紫眸，为那空洞双眸镀上神采。
“真奇怪啊？”她那带着山民口音的精灵语，如回荡的琴弦之音，敲击着黑暗与寂静。
“什么？”斯诺僵硬地转过头，见她伸手拨开精灵王的眼睛，“他，也是躯壳吗？”
“当然，这里只有躯壳。”西莉亚搓了搓手指，回想刚才的触感，“而这个，是最新鲜的。”
她说出一直以来的疑问，“你们难道从没质疑过吗？为什么你们的精灵王，或者说，原初精灵，只有男性？”
“从死亡记忆来看，你们先祖的献祭不分年龄性别。按理来说，原初之卵在吞食这些养料后，产出的精灵性别必然是平衡的，毕竟原初精灵又不能自我繁育，性别只是继承力量的判定。除非……”
只有男性精灵被作为养料喂给巢穴，女性精灵献祭后的力量另有他用。
“唯有阿特丽拉是例外。”
就在莫菲斯特说出那个名字后，远方忽然传来一阵水声。
“哗哗”，像是河流汩汩流淌，又像水浪漫上滩涂。西莉亚微微抬高手臂，日光更盛几分，却照不进涌来的漆黑湖水。
索菲娅睁大了眼，泪水自眼中不断涌出，她不明白自己为何哭泣，此刻内心被难以形容的怨恨和哀恸笼罩，她怔怔望着漆黑的湖水，耳边似乎响起了儿时的童谣。
“砰砰”数声，好似重物砸地，西莉亚回头，几位全身着甲的精灵骑士，全都瞳孔涣散，陷入了“共鸣”中，连那两位男性精灵都不例外。
三位原初精灵却安然无恙，那从湖水中蔓延而来的命运之线，对他们的影响甚微。
西莉亚笑道：“看来，你们并不受这里主人的待见。”
“都什么时候了，你还有心情说笑？”斯诺望着不断蔓延而来的漆黑之水，如临大敌。即便他如今已是大法师，经历过许多生死浩劫。但此刻，他却像是个幼童，生出面对星空或大海般的无力感。
“到此为止吧，前面应该是神域，你们进不去的。”西莉亚掌心的日光骤然变化，柔和的湛蓝光辉映照着他们，连那不断逼近的湖水，也停下了扩张。
米力波勒在光中回望她的面庞，平和、淡然、怜悯，令他联想起圣殿里垂首的神像。
那一刻，他心中忽然生出荒谬的想法：也许，她是一位真正的神明。
璀璨的星辰光辉应召而来，又一次剧烈颠簸后，他们回到了黄昏的峡谷间。
霞光如火灼烧着天幕，他们隐约听到远方传来歌声，斯诺恍惚道：“新生节开始了吗？”
但很快，歌声便被尖锐的风哨声覆盖，刚从幻梦中醒来的索菲娅，猛地站起身，“出事了！是日之森的方向！”
米力波勒下意识去寻找好友，然而他的视野中，却不见那名红发精灵的身影。
…………
“我该怎么称呼你？莫菲斯特，还是……”西莉亚看向身旁岿然不动的精灵，“守护者阁下？”
红发精灵起初疑惑，“守护者？”
随后，他露出恍然之色，脸上又恢复了惯常的微笑，“请随意，称呼于我而言，没有意义，伊芙。”
西莉亚心中有许多想问，关于精灵，关于末日，关于眼前的一切。
但她很清楚，自己不会从对方那得到任何答案。这些神明也好，碎片也罢，都是各打算盘的谜语人。更何况，游戏还未决出胜者，谁都不会轻掷底牌。
见她沉默，莫菲斯特只是微笑点头，便迈步走向漆黑湖水，他每离开蓝光一分，黑暗便吞噬一分，直到最后，他完全没入水中，再也不见踪迹。
漆黑湖水再度蔓延，西莉亚若有所感地抬头，前方涌动的水流中，似乎有什么正逐渐上浮。
在看清水下潜藏的是什么后，即便是她，也难免感到毛骨悚然。
那是无数精灵的尸骸，他们漂浮在漆黑的水中，面容宛若生者，神态安详而平静，仿佛只是睡去了。
这些精灵大多是女性，她们头发乌黑，肌肤白皙，身着素色长袍，在湖水推动下沉浮。
眼前诡谲的画面，令她联想起魔族的“轮回之源”，只是孕育着新生的茧，成了形如活人的尸骸。
这绝不是现实中能出现的场景，西莉亚清楚，这里已尽在对方掌控之下，她已置身于祂的神域中。
“阿特丽拉。”她呼唤此地主人的名字。
“哗啦……”水声回应了她的呼唤，漂浮的尸骸逐渐下沉，仿佛在为她让出一条道路。
她踏着星辰般的蓝色光点，沿着这条死亡之河，一路向前。
死寂的黑暗里，隐约飘来歌声。
但仔细分辨，就能觉察那并非歌声，而是某种灵魂上的鸣响，在其影响之下，一切都陷入死亡带来的永恒宁静之中。
最终，在歌声与河水的指引下，她来到了死亡的尽头。
湛蓝光辉映照着精灵的尸骸，她们汇聚成一道旋涡，而位于中心的，是一名同样黑发雪肤的女性精灵。
她注视着不死的亡魂，于黑暗中睁开眼。
“你终究来了，玛尔德雅。”
第214章 你们似乎并未达成一致
玛尔德雅，这个她听过无数遍的名字。它是大地女神之名，也是神的化身之花。
但在此刻，这名字听起来却是如此陌生又刺耳。
“终于见面了，阿特丽拉。”西莉亚望着漂浮在水中的精灵，她与她一般，有着黑色的长发，以及湛蓝的眼眸。
她也从她身上感受到了熟悉的气息——源于大地的力量。
“我融合过你的同类。”仿佛洞悉她的想法，阿特丽拉的声音或者说意念，再次回荡在黑暗中，激起湖水一片涟漪。
“同类……”西莉亚反应过来，“你吞噬了其他大地碎片？”难道是召唤阵的那位？但一个精灵怎么可能融合大地的力量？
阿特丽拉不置可否，只是继续道：“你不该来到这里。”
“你引导我前来为了什么？”西莉亚单刀直入，她可没兴趣猜谜语人的话。
精灵漂浮在漫无边际的黑暗中，眼中映出无数尸骸，她的声音也像这座神域，冰冷、荒芜、死寂。
“并非是我想见你，而是你想找到我，相互吸引、融合，是你们的本能，你们渴望完整。”
“所以，你将我送入这段记忆，是为了吞噬我？”西莉亚思考着他们的真正目标，“守护者那家伙的胃口真大，也不怕把自己撑死了。”
“守护者，你们是这样称呼祂的？”精灵神情有些恍惚，“是啊，计划本该如此。我将吞食你们，进一步攀升，直至成为一名真正的神。”
“但计划失败了。”
“哗啦”，漆黑湖水一阵翻涌，熟悉的身影从中浮现，那头醒目的红发仿佛夜色里摇曳的玫瑰，在水下舒展。
那人睁开眼，金银色异眸，如天上日月，在黑暗中散发着恒定的光。
“你召唤我前来，是需要我这位失败者做些什么呢，阿特丽拉？”他微笑着，依然是坦然自若的模样。
西莉亚也猜不透她的目的，周身蓝色光辉更盛，黑暗又悄无声息地聚拢过来。
“这种程度的试探，只会滋养这片根源。”阿特丽拉空洞的声音再次响起。
“根源”。她再次听到了这个词语，无数信息在脑中交汇，她感觉自己离答案很近了。
神明碎片的融合，魔族的轮回之源，诸神未尽的赌局，她身具的多重神力，戈多推衍出的结局，精灵无可挽回的衰败……
她抬起头，直直看向阿特丽拉，“日月双神已死，力量被玛尔德雅侵吞，是吗？”
神明，终究也会死的。正如古神的力量被七神瓜分，日月双神的权柄也被大地女神夺取。正因此，作为她的碎片，自己才能使用日月的神力。而显然戈多还活着，自己无法驱使他的神力，这才是戈多没有给予她神力的根本原因。
那个欺诈之神，为了避免她觉察自己的真实身份，一直都在误导她，恐怕连分离大地之茧都是谎言。
但为什么她能使用魔法女神的神力？是那位神明也被玛尔德雅侵吞？还是她也分食了日月双神？
“祂们并未死去。”就在她思考之际，莫菲斯特，或者说守护者，忽然开口，“只要我们还存在，精灵一族仍存续，祂们便永生不死。”
微笑凝固在红发精灵的脸上，就像一副永远不会摘下的面具，他笃定道：“终有一日，祂们将再度降临，指引精灵前往神国。”
守护者疯了。西莉亚早就猜到，她顺着对方的话问下去，“双神遗留的力量不断衰弱，你要如何确保，在祂们归来之时，精灵仍然存续呢？”
他没有回答，只是微笑看向她。此刻，无需再多解释，西莉亚已明了答案。
既然玛尔德雅已侵吞日月的权柄，同样的，日月双神的碎片也能融合玛尔德雅的力量。因此，无论是守护者，还是精灵一族，都能借大地之力延续下去。
这或许也是精灵挑起战争，侵略山民的根本目的。他掠夺大地子民的力量和血脉，试图重塑精灵的灵魂和躯体。
而阿特丽拉，恐怕就是守护者创造出来，用以承载大地之力、延续精灵族群的新巢穴。
西莉亚恍然抬头，难怪她在这里感受不到黑夜的力量。前方的黑暗本就是融合大地之力的衍化产物，那些尸骸则是精灵的“原始代码”，如果日月双神归来，他们将是重启精灵一族的关键。
但是，日月双神真能归来吗？
她指出：“精灵的族群在衰败。”
“灾厄将临，所有族群都难逃死劫。”守护者捧起一具漂浮的尸骸，拨开海藻般的黑色长发，露出眉心的火焰印记。
“这个孩子，诞生于族群最繁荣的时代。那时，第二次世界大分裂还未发生，精灵的足迹遍布世界，她作为火种的成员，曾引导许多族群迈向文明。其中现存最古老的族群，名为炎族。”
“她在进入母巢前曾经问我，精灵将走向怎样的未来。”守护者注视着怀中的精灵，神情慈爱而温柔，“我向她许诺，精灵的文明永不沉没。”
他望着水中的尸骸，他记得每个精灵的名字和过往，也记得他所立下的誓言。
“在你的臆想中，日月当然会再度降临。在终结之灾到来前，将所有精灵转化为神民，而你将成为此地的新神，新的日月。”
“在一颗死星，一片废土上延续文明，在荒芜和疯狂中称神。这就是你的计划，真是令人惊叹的完美，老师。”
阿特丽拉的脸上看不出任何情绪，就像她周围的尸骸，平静、淡然而安详。很难想象这样的刻薄之言，出自她的口中。
“是我们，阿特丽拉。”守护者放下怀中精灵，任其漂入黑暗中，“即便这片星域毁灭，诸神之力湮灭，你也永恒不朽，精灵亦永存于此。”
西莉亚抱手看戏，“但你们，似乎并未在计划上达成一致？”
守护者眸中光辉闪烁，“我理解这孩子，她被无数意识裹挟，她们塑造了她。她便以为那就是她的想法，她的自我，她的抗争，她的复仇。她以为自己是正确的，她能带领精灵走向截然不同的未来……”
“你只是在畏惧，世界迎来新生后，你将无处可去。”阿特丽拉打断他，点明他的动机，“因此，即便这个世界陷落，你也在所不惜。”
看来不止山民的血脉改变了精灵族群，玛尔德雅的力量也影响着阿特丽拉。就像希尔达，还未苏醒便失去控制，打破了意识体的计划。
又是个小瞧玛尔德雅力量的典型案例。守护者能成功狩猎她的碎片，恐怕都在她的计算之中。
想起那位从未现身，却又无处不在的大地之母，西莉亚更是一阵头疼。阿特丽拉说得对，她确实不该来。
但俗话说，来都来了。
“我想，你们邀请我前来，不是为了参观你们吵架的吧？”
“我请求你，杀死我，玛尔德雅。”那双湛蓝眼眸凝视着她。
听到这个回答，西莉亚并不意外，“很乐意为你效劳，但可惜，我有心无力。”
玛尔德雅也许能做到，但她又不是大地女神。
“孩子，在这片星域，再没有其他力量能够毁灭你，即便古老之神复苏，祂也无法带给你死亡。”守护者垂眸望着水中的精灵，骄傲又怜悯。她是他亲手创造出的母巢，是生命最完美的终点。但她一生都无法体会真正的死亡和寂静，这便是永恒的代价。
阿特丽拉抬手，守护者便沉入黑暗中，再不见踪迹。
“不，唯有你才能终结这场名为永恒的苦难。”阿特丽拉缓*缓起身，怀中现出一轮皎洁的满月。
她将这轮月，捧到她的面前，“只是现在的你，不愿接受这份力量。”
清澈月光落在她们身上，照亮了彼此的脸庞，西莉亚留意到那镜面般的满月上，映出一张熟悉又陌生的脸。
那确实是自己的面貌，却有着自己绝不会流露的神态。似大地包容宽和，也如大地冷漠无常。
或许，叶灵坤从一开始就不存在，戈多早已在初次见面时，就揭示了这点。
她是玛尔德雅的力量碎片，她是那位神明的一部分，她是神所创造的那株花。
“抱歉，我暂时帮不了你。”她并不想回归本体失去自我。无论她是什么身份，她都只想成为她自己。
月光黯淡下去，那张脸也随之消失，冰冷的月坠入她的怀抱，她下意识伸手捞取，却只触碰到一片虚无。
不，那并非虚无，而是更深邃的，她无法理解的知识与信息，如同浩瀚的宇宙，在那一瞬间，从她的掌心穿过。
西莉亚迟疑道：“那就是……根源？”
“窃取的仿造品罢了，因为欠缺命运的力量，并不完整。”
“我与他已经融合，也许再过段时间，阿特丽拉便会彻底消逝，只剩下这具可悲的遗骸。”她凝望幽深的黑暗，她清楚，眼前将是她的坟墓。
“精灵不应为某个疯狂的私愿，走向无望的未来。即便我们的文明终将坠落，也应是一场壮阔的死亡，而非在腐烂中沉沦。”
“如果你做好杀死我的准备，就前往那座巢穴，我们会在那等待，直至终结到来。”
“哗啦。”水流再度翻涌，满池尸骸同时睁开眼，看向她的所在。
她们注视着她，她们在等待她的答案。
西莉亚没有给出任何承诺，只是挥挥手，“走了。”
“需要我送你一程吗？”阿特丽拉初次流露笑意，她知道，她们会再见的。
“不用，我还有点事要做。”
黑暗如潮水退去，华美而死寂的地下宫殿，再次显现。
她四下探看，不出意料地找到了某个躺在地上不省人事的精灵。
如今，西莉亚明白了为何死去的是莫菲斯特。真正被守护者所选中的，始终都是他，米力波勒的力量只是掩饰。
阿特丽拉当然要杀死他，她怎能允许自己的躯壳被守护者掌控？
那些所谓的命运和预言，不过是他们斗争的结果。
她理解精灵王为何保持沉默：她要如何向她的后裔解释，他们自身所存在的意义，仅是成为他人的躯壳，或是维系谎言的养分？骄傲的精灵们，又将作何感想？
现在的原初精灵，才是真正被抛弃的群体。无论在谁的计划中，都没有他们的位置。
唯一的好消息是，原初精灵已经不会再诞生了。
她拍拍红发精灵的脸颊，指尖溢出点点星光，唤醒了沉睡的灵魂。
看着那双眼睛缓缓睁开，她想，真是一双美丽的眼睛，像闪烁的宝石，又像温柔的炉火。
“伊芙？”红色睫毛微颤，他迷茫地环视周围，“米力波勒他们去了哪？”
“醒啦？”西莉亚伸手将他拽起，“你该回去了，他们还等着你呢。”
至少这一次，莫菲斯特不会再毫无意义地死去。
第215章 她全都明白了
日之森，光明庇护的土地，数万年来，一直都保持着明媚温暖、四季如春的气候。
但今天，此地却被风雪笼罩，冰霜覆盖大地与森林，放眼望去，漫野皆是无尽的雪色。
有些不明真相的精灵，已经掏出水晶球记录这难得一见的奇景。
但身处这场暴风雪中央的人，就无暇欣赏眼前的美景了。
金色光辉在雪中穿梭，每一道光辉亮起，便有一片污秽溃散。索菲娅早已记不清杀死了多少畸变体，它们就像凭空出现，源源不断地向精灵们涌来。
“该死！这些东西究竟是从哪冒出来的？”蕾娜塔挥剑破开一群形如根须缠绕的畸变体，这些东西并不强大，却十分难缠，不仅有着极高的恢复力，还能施加精神影响，已有不少精灵陷入昏迷或癫狂。
即便有斯诺的帮助，以魔法牵制住这些畸变体，降低了它们的活性，不令它们向外扩散。但数量实在太多了，相比之下，临时集结的千名圣骑士，犹如黑夜中的萤火，即便聚集在一起，也只能照亮有限的区域。
而本该到来的支援，却迟迟不来。
索菲娅命令道：“蕾娜塔，你先掩护失去战斗力的人撤退。去外面寻找支援！”
“那您也总得给我指个方向！这里根本就没有安全的撤退区！”蕾娜塔横剑斩出，光辉之雨倾泻而下，但面对那无穷无尽的畸变体大军，却只是杯水车薪。
“我会为你们开道。”斯诺的声音仿佛也已化作风，回荡在纷扬的大雪中，“米力波勒，保护好他们。”
“永恒之炎。”天空垂落下无数道光柱，即便有风雪阻隔，许多精灵仍感受到那恐怖的灼热气息，所过之处，一切都化作灰烬。
米力波勒指尖的魔力光辉散去，他望着远方被冰霜清空的一条道路，随即用魔法拘束起那些失去意识的精灵。
“炽日啊，我非得跟你合作吗？”蕾娜塔带着小队赶来，一眼就瞧见他那张臭脸，“你想拒绝可以直说。”
他没有回应，只是脸色更沉了一分，率先向那条冰霜之路走去。
蕾娜塔也没有多言，护卫着昏迷的精灵们，快步跟上了他。
他们踏上冰雪凝结的道路，望着前方漫无尽头的畸变体，正被不断冻结成齑粉，融入风雪中，最终成为他们脚下的路。
在这片冰霜的领域里，没有斯诺的敌手。风雪撕裂污秽扭曲的畸变体，仅留下雪色残骸，开辟出一条通往外界的希望。
或许是大雪模糊了对距离的感知，蕾娜塔从未觉得日之森是如此辽阔漫长，骑士走在队伍后方，始终紧握着她的剑，警惕着隐藏在风雪后的敌人。
在她在心中默数到七千时，队伍突然停下，而风雪似乎也更加暴虐，低温甚至开始影响到他们，盔甲上逐渐凝结出冰。
以一位大法师对魔力的掌控，本不该如此，除非……
“七神加护。”绚烂光辉在头顶绽放，数层屏障转瞬笼罩精灵，他们仰头向天空望去，肆虐的风雪中，隐约有一道蓝色光芒闪过。
“你们后撤！”作为这场风雪的主宰，斯诺比他们更先一步看到了那抹蓝光的真容——
混沌的污浊之间，显露一道修长的人影，身披亚麻长裙，黑色长发扎成两束，垂落在身前。她微昂首，澄澈蓝眸倒映着风雪，仿佛降临于世的神使。然而，随着她的行动，原本被冻结的畸变体，却破开冰霜活了过来，甚至更为强大，转而开始侵蚀他的魔法。
“盖亚？不对。”这人与盖亚长得完全不像，但她们的气质却很接近，更准确地说，她们的形象都很接近那些大地神殿中的神像，亦或神像下祷告的祭司。
她们都很像那位传说中的大地之母。
可神明的信徒，怎会与污秽同伍？
斯诺并没有浪费时间用于思考，他的魔法先一步决定——呼啸风雪止歇，纷扬冰雪散去，寂静森林中再无任何声息。
刹那间，天地都被一层透明冰霜覆盖，在远超常理的极低温下，时间似乎也随之减缓，冰雪中的所有事物都陷入凝滞。
这个魔法，斯诺并不喜欢，因此还没有为它取名。因为过于强大，连他自己也没能完全掌握。不但对他身体的负荷极大，对环境的影响也更糟，这座四季如春的森林，恐怕在很久之后，都不会再有生命破土而出……
但精灵们就在他的身后，一旦让这些污秽扩散出去，后果不堪设想。只是可惜了这片土地……
就在斯诺打算彻底终结它们时，蓝色光辉再度浮现，凝滞的世界重新运转，早该化作尘埃的畸变体，绵延不断地涌现。
“你……”他注视着那道身影，在畸变体的簇拥下，向着他们而来，“到底是个什么玩意！”
对方自然没有回应，污染已经同化他的魔法，本应将畸变体粉碎的冰霜，已成为它们的同类，以令人作呕的扭曲之态，向着精灵们涌来。
他的脑中，突然浮现某人的话，“留在这里帮忙吧，不然你会后悔一辈子。”
居然被她说中了。他活了这么多年，想过很多次关于自己的结局，但从没想过会死在故乡，真是讽刺啊。
“我明白了！我全都明白了啊！”绝望的死寂中，突然响起一声大喊，那亲切的高山语，令他顿时清醒过来。
他茫然回首，只见璀璨星光绽放，某个熟悉的家伙从中现身，她手里还提着一头红发的精灵。
“你明白什么了啊？”看到她的那刻，斯诺莫名放下心，“总算回来了。”
“接好了。”红发精灵被她一把抛下，米力波勒伸出法师之手试图抓住，魔法却在触及对方时失效，莫菲斯特当场砸在了他身上。
“抱歉抱歉。”他听到了好友带着笑音、没什么歉意的道歉。
但此时，他无暇顾及这些小事，目光追向天空的那道身影——她身着默尔林最常见的制式法袍，黑色长发肆意飞扬，一向漫不经心的脸上，有了几分慎重。
随着她的出现，污秽停止了行动，被它们簇拥在中间的女人，也直直望着她。
西莉亚清楚，那东西未必拥有自我意识，不过是被她的力量吸引了。
更准确的说，是玛尔德雅的力量唤醒了它。
“根源”。此刻，她终于明白，这个词语代表着什么。
正如这一词语本身，它是世界的起源。
守护者笃定阿特丽拉已达到永恒，因为她已经化身为根源的一部分，即便古神复苏，毁灭的也只是文明，只要这颗星球，这片星域仍然存在，她便永生不死。
在魔族的根源之湖，戈多曾说，根源被三位女神改造过，不会接受任何灵魂，只有她是那个例外。要说她与其他灵魂有什么不同，或许因为她是玛尔德雅的碎片。
这证明“根源”能够同化神明的力量，同样，神明应该也能汲取根源的力量。诸神为分食古神遗骸而来，却没有夺取根源，这不合理，唯一的解释是，他们没有能力。
因为神明之间不可言说的规则，他们的本体无法进入这个世界，仅有碎片分布在各地。这些碎片，连同她自己，都是诸神的筹码。
古神和根源，是诸神来此的目标。合理推测，根源更为重要，毕竟魔族的根源之湖可是由三位女神亲手改造的。介于她们实质上的竞争关系，这种改造也可以认为是某种协约，用于制约三位神明的行动。可能获取根源，需要三位女神的神权，这也许就是大地侵吞黑夜的原因。
戈多隐瞒她的真实身份，是为了避免在她得到大地的三大遗物后，引起神降。到时候，玛尔德雅赢家通吃，他们满盘皆输。
如此看来，神明的阵营已经很明朗了：大地女神和她的从神高山之神，黑夜女神和她的弟弟太阳之神，魔法女神和她的盟友（可能吧）戈多。好像还漏了谁，算了，那不重要。
守护者能创造出阿特丽拉这种人造根源，大概率是黑夜女神留下的后手。却因欠缺命运的力量，并不完整？
如果身具魔法神力的自己接受了阿特丽拉的根源……
“伊芙丽特！”熟悉的声音打断她的思绪，她抬起头，黑发蓝眸的女人不知何时已来到她的身前，与她仅相隔一臂的距离。
而对方已伸出手，指尖将要触碰到她的胸膛。
放任这种东西溜出来，阿特丽拉是觉得她一定会帮忙解决吗？还是想借机测试她的能力？
看来，两百年前的“幽暗侵袭”，并非源于外部的邪。教徒，而是阿特丽拉对根源的掌控出了问题。
西莉亚没有动作，任凭对方的手臂穿过她的胸腔，她并未从中感知到任何癫狂混乱的思绪，反而是一股平静祥和的气息。
就像她猜测的那样，眼前并非是污染，而是根源在玛尔德雅的影响下，诞生的衍生物。
根源，古神，污染，或许本就是一体的。因此，所谓的“只有神明本体才能净化污染”，根本原因在于只有神明本体才有资格分配根源。
这的确是一场游戏，在她睁开眼的那刻，早已编织好的命运就开始运转，将她推往当下的局面。
在这场无法暂停，也没有存档的游戏中，身为棋子的她，又能做些什么呢？
“摸够了吗？”西莉亚低头，看向几乎要贴在自己脸上的人影，它几乎整条手臂都融化进她的体内，“你在我这里，可什么也找不到。”
神明的碎片会相互吸引，即便是这种受到影响的衍生体，也在本能追逐着能令它完整的存在。
那么，根源是否也在追逐三位神明的力量？
“叮……”它张开嘴，一阵轻灵的嗡鸣响起，原本空洞的眼睛，似乎也有了神采。
那嗡鸣逐渐汇聚成一个名字：“玛尔德雅。”
“真是可怕的力量。”西莉亚发出由衷的感叹。不愧是能囚禁古神的神明，她的同化能力恐怕比污染更胜一筹。
下一刻，湛蓝光辉从她的胸腔溢出，转眼间便笼罩整片森林，首当其冲的衍生体霎时便溃散于光中，唯有那声嗡鸣仍然回荡在空中。
在光辉的照耀下，污染消散，冰雪融化，生机重回大地，连昏迷的精灵都苏醒过来，神情恍惚地望着天空。
“啪。”伴随清脆的响指，嗡鸣也彻底停息，草木疯涨的原野上，只有微风拂过的轻响。
但还没等众人松口气，又听到数声急促而尖锐的风哨声，接连不断。
循着哨声，索菲娅看到了远方的旗帜和人群，那是他们等待已久的支援。
第216章 我不想否定自己存在的意义
“所以，你到底明白了什么，说说看？”
在兵荒马乱的永恒圣所中，斯诺找到西莉亚，追问她后续，“我们离开后，你经历了什么？刚才那个祭司打扮的，又是什么东西？”
“我遇到了阿特丽拉。”她抬头仰望辉煌的穹顶，“至于那个东西。我不确定在这说出它的真实身份，是否会招致灾祸。”
毕竟它与古神和根源密切相关，这里也并非神明庇佑的神域。她身负神力，说出口自然无碍，但听到的人可未必了。
斯诺试探道：“那东西，是邪神残躯吗？”
“比那要可怕多了。”西莉亚回想七神教会的历次事件报告，大多数邪神残躯都能用魔法手段解决，最多不过是污染后的隔离问题。
但那种东西，恐怕只有玛尔德雅的神力能解决。
斯诺顿时沉默，在他加入七神教会的千年时间里，邪神残躯已经算得上是顶级灾难，很难想象连说出口都能招致的灾祸，会是怎样的存在。
“那说点你能告诉我的，比如你的名字。”他并未在这点上纠结太久，他心中有更重要的问题等待解答。
“怎么，现在才开始正视我吗？”西莉亚笑了，“好吧，你可以叫我萨拉。”
“这还是个假名吧？”这种在山民里烂大街的名字，他出门就能碰到两个叫萨拉的。
她面对着他，目光却没有落在他的身上，“为什么要执着于一个名字？是因为真名可以令你跨越时间的魔力之海，锚定我的所在吗？”
“你在跟谁说话？”斯诺一脸懵然，“难道有人在追踪你？”
西莉亚收回目光，但她的视域仍在不断扩展，大地之力已覆盖日之森，这片金色原野，现已在她的掌控之下。
“你回到这里的目的是什么，斯诺？”她反问眼前山民打扮的精灵。
斯诺垂下头，避开她的目光，“没什么，只是回来看看。”
千年时光过去，他有了接纳自己的族群，一个可以回去的家，一群志同道合的友人。
但过去始终萦绕纠缠着他。在漫长的生命里，曾经的爱恨都随逝者一并掩埋，唯有他还活在世上，寻求一个得不到的答案。
但如今，答案却没有意义了。
在谎言所编织的精灵历史中，多一个或少一个谎言，又有什么区别吗？
见他垂头丧气，西莉亚直接丢出王炸，“阿特丽拉的预言是真的。”
“！”斯诺猛地抬头，又听她继续道：“有一位原初精灵，将摧毁原初之卵，开启毁灭的大门……”
没等她说完，只听“嘭！”一声巨响，房间门轰然倒塌，在外等候已久的精灵，目光灼灼地望着他们。
他已换下先前受损的法袍，穿着一身黑色长袍，光泽而垂顺的织物，完美凸显精灵修长优雅的体态，镂空的手臂间饰有红宝石的精金锁链，勾勒出美丽流畅的肌肉曲线。
“这件很适合你，老师。”西莉亚赞赏地点头。
“现在是说这种事的时候吗？”斯诺顿感无语，心底的紧张也消散大半。
“我们刚才说到哪了？”
“开启毁灭之门。”米力波勒身后，走出一位红发精灵，只是他的脸上，失去了一如既往的笑意。
西莉亚并不意外他们的出现，这里已是她的领域，她就是故意说给他们听的。
“对，在那之后，精灵社会，不，乃至整个世界都会随之坠入疯狂和凋亡。”
“至于那位传说中的原初精灵。”她环视三位沉默的原初精灵，“祂并非是你们中的一员，但你们终将是祂的躯壳。”
这是原初精灵诞生的意义，作为躯壳和代行者，他们当然会享有超然的地位，被视为精灵社会的领导者。
但是，代价呢？那些地下宫殿里的躯壳，是否拥有过属于自己的人生？他们的意识和灵魂，是早已死去？还是仍蜷缩于躯壳中，直至死亡降临？
正如精灵王所言，他们在追逐一场永恒的伤痛。他们所追寻的答案，注定没有解答。
这场斗争，没有对错，仅有生存与未来。
只是原初精灵，没有未来。
“这一次，是我吗？”莫菲斯特看向她。
“曾经是。”西莉亚注视着鲜红眼眸，想起许多年后，在另一个精灵眼中的模样。
两百年前，他在掀起一场动乱后，逃离故乡。两百年后，他走遍人间，在一场晚宴与她相遇。
他也许早就觉察到精灵的真相，莫菲斯特是他的挚友，对方若是发生改变，他怎会不清楚呢？
“你在寻找谁，伊芙？”莫菲斯特摸了摸鼻子，“抱歉，恕我冒昧。你的目光，简直就像是在看，深爱之人？”
爱吗？她愣了一下，随即笑道：“或许吧，我爱着他。”
只是，有太多事等待他们去解决，容不得她去细思爱意，更无从谈起表达。
莫菲斯特瞥了眼好友通红的耳廓，“他还真是个好运的家伙。”
“关于我所知的一切，能告之你们的，都在这里。”西莉亚展开掌心，那枚精金打造的身份证明，已被她的魔力提纯为一颗犹如嫩芽的碧绿晶体，承载着她的精神力。
斯诺伸手想拿，却把西莉亚按住，“但我有个要求。”
“快说！”
“你带着他们俩，离开精灵的土地，永远别再回来。”西莉亚转向另外两名精灵，“相应的，如果你们想知道真相，也要遵从这个约定。”
“我没意见。”斯诺又伸手，“我觉得他们应该也没有。”
“我还没说完。”西莉亚反手握紧了碧绿晶体，“只有进入梦园后，在其他教会成员的陪同下，你们才能开启它。必要成员为拉特西斯，莫莉，以塞……”
“等等，怎么还有安娜啊？她居然加入教会了吗？”听她报完那一连串人名，斯诺头都大了，先不论梦园不允许随便进入，要让这些人同时在场，都要等一段时间，他们大多都在外执行任务。
“没有，我只是觉得，她很有必要在场。”西莉亚指定的，都是没有被意识体影响的人。
“为什么？”听着他们的对话，米力波勒感到困惑，“我们对你而言，只是过去的幻影。你现在所做的一切，都毫无意义，过去无法改变，而你属于未来。”
西莉亚思索片刻，“大概是因为，我不想否定自己存在的意义吧。”
叶灵坤的人生或许是虚假的，西莉亚的命运或许早已注定，但她的经历是真实的。她所遇到的人，她所处的世界都是真实的。
即便眼前一切是虚构的幻影，是魔力之海中的泡沫，她也期待会有一条通往希望的道路。
无论玩什么游戏，她都想努力达成HE的结局。
“存在的意义……”莫菲斯特若有所思。
“索菲娅他们该怎么办？”米力波勒清楚蕾娜塔的性格，那个直性子绝不会掩盖此事。
“那是精灵内部决定的事情，相信你们的王能处理好。”西莉亚伸手，碧绿晶体落入斯诺手中。
米力波勒摇头，“简直是不负责任的落荒而逃。”
“我们可是为了精灵的未来而逃跑。”斯诺终于得到了那枚结晶，如大地温和敦厚的质感，他仿佛握着一块质朴的石头，没能从中感知到任何精神力的痕迹。
“在没有满足条件的前提下，它无法打开。”西莉亚嘿嘿一笑，“当然，你也可以试着撬开它，只要你能做到。”
斯诺没有尝试，收起结晶，“看来你的老师，在精神魔法领域，也颇有建树。”
西莉亚看了眼米力波勒，“不，说起来，我的精神魔法启蒙老师，应该是你，斯诺。”
“真的？”斯诺大笑出声，“我很荣幸！哈哈哈……”
他笑了好一会才停下，神情郑重地问她：“未来的我们是否成功阻止灾难降临？”
西莉亚予以肯定答复，“我们会成功的。”
“那么，我们在未来相见。”
…………
在索菲娅安置好伤员，安抚完民众后，才想起那位神秘客人，然而当她询问守卫时，却没人见过她。连同那三位原初精灵，也失去踪迹。
此时，身心俱疲的她，心底竟生出了从未有过的情绪——迷茫。
地宫的经历，犹如一场幻梦，令她至今都有种未曾清醒的感觉。同时她又清晰地认识到，那些都是她亲眼所见的真相，或许精灵的历史，本就是一幕巨大的谎言。
但她无人可以倾诉，这将动摇精灵的根基：她要如何告诉自己的同胞，他们是先祖献祭的成果，而他们的王，是供人操纵的傀儡躯壳？
拖着疲惫的躯体，她走进休息室，想找蕾娜塔谈谈。
推开门后，却见到那个寻觅已久的身影，正坐在窗边，垂目看着床上沉睡的精灵姐妹。
“伊芙……”
【嘘】她做了个噤声的手势，【她们都累坏了，该好好休息才是。】
【伊芙丽特阁下。】索菲娅以精神力回应道，【斯诺他们去了哪？】
【他们已经离开。】
【但您还留在这里。】
【是。我在等某个人。】