文麟没有说话。
他脸上神色平静而又痛苦，将额头抵在冰冷的铁栏上。
“是我的错。”
“都是我的错。”
从一开始，就是他的错。
是他把初拾从暗处拉到明处，让他从影子变成人，从刀变成心上刀。
如果不是他这般自私，初拾不会陷入如今境地。
一只手穿过铁栏的缝隙，轻轻落在他的脸颊上。
那掌心微凉，覆在他滚烫的皮肤上，像一捧雪。
文麟怔住，抬起头。
带着些许粗糙手感的指腹轻轻抚过文麟的眼角，拭去那里不知何时沁出的一点湿痕。
“好了，现在不是哭的时候。得想办法洗刷冤屈，对不对？”
文麟望着他平静的眉眼，有如自我说服般点头：
“对。”
然而实则，二人都明白，不可能找到证据的。
死无对证，这就是一场死局。
——或许这一次，是真的到时候了。
文麟眼底有什么东西倏然沉了下去，转而翻出坚定的神采。
初拾看着他的眼，微微一愣。
“你……”
文麟忽然笑了一下。
“哥哥别担心。”
他说：“一切有我。”
说罢，他径直站起身，没有再看初拾一眼，转身大步走向甬道尽头。
铁门在他身后轰然闭合。
初拾半张着嘴，一时间，哑然无声。
公主府。
下人低声禀报毕，躬身退了出去。
韩铖负手立于窗前，视线落在庭院那株含苞欲放的腊梅上，唇角慢慢弯起一个弧度。
“太子如今心思都放在他那位情郎身上了。”
侍立于侧的中年文士抬了抬眼，没有接话，只静静等着。
“你说，若是太子为了包庇情郎，与父皇渐生嫌隙，父子相争，最后，逼宫夺位——这个理由，如何？”
文士捋须沉吟片刻，缓缓点头：
“意料之外，情理之中。”
韩铖轻轻笑了一声，笑声化在冰冷的空气中，缓缓沉淀。
——
三日之期，转瞬即至，文麟果然毫无进展。
太子府最高位，文麟负手立于亭中，狐裘覆肩，脊背挺拔，一双肩线冷硬如铁。昨夜下了雪，湖面冻得发白，天地一片清寒，他静立不动。
墨玄和青珩在身后担忧地对视了一眼。
“殿下”
半晌之后，他终于开口：
“备马，孤要进宫。”
距离上一回父子对峙已经过了两日，那场争吵如同投入深潭的石子，涟漪散尽，潭面重归死寂。
文麟是太子，皇帝是他父亲，臣要面君，子要见父，天经地义，无人置喙。
他一路畅通无阻，径直入了宫门。行至御书房外，脚步微顿，侧首望向守在门前的太监：
“孤今日与父皇有要事相谈，没有特别要紧的事，不必让人进来打扰。”
“是。”
文麟这才推门而入。
皇帝正伏案批阅奏疏，朱笔悬停，闻声只抬头瞧了他一眼，便又垂眸，一言不发。文麟侍立一侧，也不开口，只静静坐了下来。
——
傍晚时分，暮色如化开的浓墨，甬道尽头传来脚步声。
两名年轻男子提着食盒走近，守值的狱卒抬手欲拦，为首那人已从袖中摸出一锭沉甸甸的银锞子，不动声色地塞进他手心。
“天寒，兄弟打壶酒暖暖身子。”
狱卒掂了掂分量，眉开眼笑，将钥匙往腰间一挂，踱步往耳房去了。
方才还神色从容的两人，眼底骤然换了光。其中一人单膝跪地，从袖中摸出一根细铁丝，三转两拨，“咔哒”一声轻响，牢门应声而开。
他闪身入内，俯身解开初拾足上的桎梏，另一人则飞快解开腰间蹀躞带，将外袍一把扯下。
“初拾公子，快换衣服吧！”
“这是殿下为您备好的通关文书，用的是沧州商籍化名，路引俱全，无人能查出差错。外头有给您准备的骏马，眼下城门还未关，您从这儿出去，换上这身衣裳，趁暮色走，来得及。”
初拾没有动。
“公子！”跪地解桎那人已卸下最后一环铁扣，抬头望他，喉结滚动，眼底难掩痛苦：
“就当是为了殿下，请您离开吧！”
初拾终于抬起眼帘。
不多时。
大理寺后巷，一道身影翻身上马。
那马浑身乌黑，四蹄踏雪，在将尽的夕光里低低打了个响鼻。马上人将斗笠压低，一夹马腹，蹄声轻促，很快便没入长街尽头渐浓的暮霭里。
——
殿内依旧寂静，唯有炭火偶尔爆开一声轻响，恍若父子之间无言的默契。
忽而，一名太监躬身入内，绕过屏风，快步至文麟身后，附耳低语数句。
文麟的睫毛轻轻颤了一下，眼底怅然若失。
“太子。”
上方传来皇帝沙哑疲惫的声音。
“淮阳河道折子，你以为如何？”
文麟接过，目光扫过纸面。字是熟悉的馆阁体，句句都是工整的官话。他开口，声音平稳无波：
“淮河一入冬水位就浅，漕运早已停运，现在修浚河堤，正好不耽误农时。只是征调民夫，必须按人发给口粮。去年怀庆府收成不好，可以从归德府的粮仓调米过去支应。”
他说得从容，条理分明，仿佛方才那一刹的失神从未发生。
皇帝听着，点了点头，未置可否。
“都晚上了。”一道温婉的女声自殿门处响起，打破了这凝滞的寂静。
丽妃款款步入，面上带着恰到好处的关切，语声轻柔如拂柳之风：
“陛下不饿，太子也该饿了。政事再忙，总要用膳的。暂且歇一歇吧。”
皇帝搁下笔，揉了揉眉心，像是疲倦至极。他没有看她，只摆了摆手：
“也好。”
丽妃上前一步，轻扶着皇帝的手臂，柔声细语引着他往内殿歇息。
丽妃上前，亲自搀扶皇帝起身，两人缓缓走向内间。
不过片刻功夫，内殿骤然传出一阵剧烈咳喘，声声急促刺耳，紧接着便是丽妃惊惶失措的呼喊：
“皇上！皇上您怎么了？！”
文麟神色骤然一紧，豁然起身，大步冲入内殿，急声唤道：“父皇！你怎么了？”
入目之景，让他瞳孔骤缩——
皇帝仰面倒在榻上，双目紧闭，面如金纸。丽妃缓缓转过身，冲着他勾起一抹诡异而冰冷的笑意。
不等文麟反应，她抬手便拔下墙上悬挂的佩剑，寒光一闪，利刃径直划向自己脖颈！
鲜血瞬间飞溅而出，落在锦榻之上，猩红刺目。丽妃捂着流血的脖颈，声嘶力竭地尖声大喊：“太子！太子你要做什么？！来人啊——太子欲行刺皇上！”
喊声未落，殿外原本侍立的太监宫女，竟如早有预谋般飞快涌入，个个目露凶光，全无半分宫人的怯懦，齐齐朝着文麟扑杀而来，招招狠戾，竟是要当场将他拿下！
——
凛冬夜晚，天黑得格外早。不过酉时刚过，天幕便黑得不透一丝光亮。何汝正乘坐马车刚回府中，才于正厅落座，忽又想起什么，正欲出门，两道黑影骤然从暗处闪出，拦在他身前。
“何大人，天色已晚，京中路面不宁，危险得很，还请大人留府，莫要出门。”
何汝正望着他们腰间的制式佩刀，缓缓退了回去。
这般情景，竟在朝中数位重臣府邸接连上演。
一时之间，整个蓟京如同被一张无形大网悄然收紧，满城风声鹤唳，暗流汹涌，人人动弹不得。
御书房内。
一名太监的利爪已然逼近，眼看就要扣住文麟肩头。千钧一发之际，两道黑影如闪电般冲入殿中，兵刃出鞘，精准挡开那致命一击，厉声大喝：
“来人！保护皇上与殿下安危！”
早已在廊下、庭院值守的殿前司禁军闻声而动，甲胄铿锵，步伐急促，顷刻间便涌入殿内，将现场团团围住。
丽妃一手捂着血流不止的脖颈，一手从怀中取出一道明黄圣旨，高高举起，声音凄厉：
“三日前，太子为包庇疑犯初拾，顶撞君父，愤然离宫，阖宫皆知！”
“今日太子暗放情郎，又恐皇上怪罪，欲弑君篡位，本宫手中圣旨，乃陛下危难之际亲笔所授：命本宫诛此逆子，肃清宫闱，以正国本！”
殿前司众侍卫面面相觑，一时犹豫不决。
“你们还等什么！”丽妃急道：“太子早已暗中将初少尹救走，大理寺大狱里的，根本不是真正的初拾！如今人证物证俱在，太子谋逆之心昭然若揭，你们还不速速将他拿下！”
话音未落，丽妃身后立刻走出一人，正是大理寺寺丞。他上前一步，沉声道：“属下可以作证，狱中囚者，确非疑犯初拾本人。”
众侍卫面色犹豫，缓慢转向文麟。
便在此时，文麟上前一步，也从怀中取出一道明黄圣旨：“你要圣旨么？孤也有！丽妃勾结逆贼韩铖，里应外合，意图谋反！尔等即刻将丽妃及其党羽尽数拿下，不得有误！”
两道圣旨在前，殿前司众人一时不知道怎么做。
文麟眼中映着火光，看向指挥使：“绍大人，还记得父皇曾交代过你的事么？”
他唇齿微动，无声吐出二字。绍自安脸色一变，当即转身面向丽妃诸人：
“丽妃谋反！随我护驾皇上、太子！”
主将一声令下，殿前司将士再无犹豫，立刻调转兵刃，冲杀向丽妃一党。
丽妃眼中满是不甘与怨毒，却也知道事情不可能这么顺利，她边退边喊：
“宣本宫口谕！太子谋逆造反！速传韩铖率军入宫，护驾清君侧！”
宫城门下，韩铖早已身披重甲，手持长枪，率领百余精锐士卒，全副武装，杀气腾腾等候在此。闻听传召，当即挥军，直奔皇宫而来！
数十里外，京郊农庄。
白日里偃旗息鼓的田舍，此刻一扇扇门扉无声洞开。黑衣人影自其中鱼贯而出，迅速汇成队列，甲叶轻撞，马衔枚，人无声。
队伍如暗流，向着蓟京的方向，开始涌动。
——
初拾策马狂奔出城门，凛冬的寒风如冰刃般劈面刮来，冻得脸颊生疼，连呼吸都带着刺骨的冷意，却丝毫挡不住他疾驰的马蹄。
一路奔行，周遭景物渐渐熟悉，他竟不知不觉，回到了当年文麟执意拦下他的那处官道。
忽而，他调转马头，往着蓟京方向，疾驰折返。
才奔出百余丈，一队二十余人的人马，铁蹄踏地，拦住了他的去路。
为首的是个二十出头的青年，面容冷峭，眼神阴鸷，正是当初在御前舞剑，又曾与他交手过的那人。
他周身杀意凛冽，几乎要凝成实质，盯着初拾，目光阴鸷：“你若是不回来，或许还能活着离开。”
初拾勒马而立，眉眼间毫无惧色：“我若走了，岂不正合了你们的心意？”
青年脸色一沉，再无半分犹豫，厉声暴喝：“来人，拦住他——！”
第64章 决战下
宫门在韩铖身后轰然闭合。他一身玄甲，踏过汉白玉御阶，靴底与……
宫门在韩铖身后轰然闭合。
他一身玄甲， 踏过汉白玉御阶，靴底与石面撞击，发出沉沉的闷响。
身后百余名亲卫鱼贯涌入， 甲叶铿锵，刀出鞘三寸，寒光与廊下宫灯交映。
文麟正立在殿门前的白玉台阶上，一身月白锦袍外罩了件狐裘，身姿挺拔如松，殿前司禁军早已列阵以待， 刀枪林立，寒光闪闪，将御书房团团护住。
两军对峙。
火把猎猎，将冬夜烧出一个焦黑的窟窿。
他抬起头， 望向阶顶那道月白身影。火光将他的眉眼映得忽明忽暗，嗓音被夜寒浸透：
“没想到你我君臣，落到今日地步。”
文麟一字一字落进阶前明灭的火光里：“你以下犯上， 意图谋反，怎么会没想到这一日。”
韩铖哈哈笑道：“分明是太子你意图逼宫弑君， 本将不过是遵从丽妃娘娘口谕，入宫护驾。”
文麟摇摇头：“你勾结外敌， 犯上作乱，又唆使丽妃毒害父皇、残害我姑姑，这笔笔血债， 今日， 孤便与你一并清算！”
韩铖不再言语， 他横刀于胸前， 冷冽刀刃中杀气暴涨：
“那就试试看吧。”
韩铖身后亲卫如潮水漫堤， 刀光连成一片雪亮的锋线，直扑御阶——
——
地上横七竖八，躺了十余具尸身。
男人瞪大眼睛，目光死死锁在前方身影，眼底翻涌惊愕。
初拾浑身沐血，他轻甩剑刃，一串暗红的珠串划过夜色，溅在地上，洇开朵朵细小的梅花。
初拾抬眼，目光淡淡扫过男人，唇角勾起一抹漫不经心的笑：
“怎么，韩铖忙着带人入宫弑君夺位，留给你的都是些歪瓜裂枣？”
男人猛地回神，惊愕褪去，取而代之的是浓烈的羞恼与狠戾，他咬牙嘶吼：
“别以为杀了几个废物就了不起，今日你想踏入蓟京半步，先过我这一关！”
话音未落，男人便身形一冲，手中长剑带着凌厉的劲风，直刺初拾心口，初拾不闪不避，手腕翻转间，长剑精准格开对方的兵刃。
剑刃相击，金属碰撞的火花在寒夜里一闪而逝。两人瞬间缠斗在一起，寒风中，两道身影快速交错，衣袍翻飞，血迹在地上拖出长长的痕迹。
缠斗片刻，男人瞅准初拾一个细微的破绽，猛地变招，长剑陡然下沉，又骤然上扬，寒光一闪，径直削向初拾颈侧，初拾避退不及，颈部飞溅一缕血花。
男人眼中闪过一丝得意：
“你以为，当日在御前交手，我真的打不过你么？！”
“我确实是这么以为的。”
话音未落，初拾身形陡然提速，手腕翻转间，长剑如毒蛇出洞，带着凌厉的劲风，直刺男人心口，男人脸色微变，来不及多想，猛地侧身闪避，堪堪避开这致命一击，长剑擦着他的衣甲划过。
“哼，雕虫小技！”
男人避过一击后，厉声嘲讽，正要挥剑反击，却见初拾并未停下，他手腕一沉，剑刃重重在雪地一点，借着反作用力身形再度腾空突进，原本直刺的长剑陡然翻转，顺势横削而出。
剑刃化作一道转瞬即逝的寒芒，精准朝着男人脖颈抹去。
“噗嗤”一声轻响，剑刃划破皮肉的声音清晰可闻，滚烫的鲜血喷涌而出，染红了男人不敢置信的眼睛。
初拾未作半分驻足，他将长剑反手归鞘，大步上前翻身上马，沉喝一声，驾着骏马往一个方向疾驰而去。
他身后，一道肉身，轰然倒塌。
位于蓟京东北地界的左军大营前，一匹骏马踏碎残夜，疾驰而至。
守门士卒刚要喝止，却在望见马上人的刹那，声音蓦地卡在了喉咙里。
那人浑身浴血，袍服已被染成深褐，颈间一道凝血的伤痕横贯侧颈，眉目却冷得像腊月的霜。
初拾勒马，自怀中擎出太子玉印，另一手高举明黄圣旨。
“太子令旨，陛下密诏——韩铖犯上作乱，意图谋反，命左军即刻入宫护驾！”
士卒呆立，片刻，营门轰然洞开，一队甲士疾步涌出，为首将领按刀望向他手中那两样信物，喉结滚动，却迟迟没有接令。
“你是初拾，你通敌叛国，全城皆知，本将如何信你？”
就在这时，两道急促的马蹄声自后方传来，当先一人竟是一身素服、发髻散乱的女子。她策马冲至辕门前，不等勒缰便翻身而下，踉跄上前。
“我便是方牧年之女、陛下赐婚韩氏的方栖语！”
“这一切都是皇上与太子殿下布局！今夜韩铖谋反，陛下危在旦夕，命左军见旨即动，不得延误！”
那将领望向她身后，兵部尚书正勒马而立，一身官服未解，面色沉沉，朝他缓缓点了点头。
他再不迟疑，霍然转身，拔刀向天：
“来人——！左军上下，随本将入城护驾！”
左军人数众多，初拾和一位将领先带着百余轻骑入城护驾，寒风如刀，迎面剐过颈间那道尚未愈合的伤痕。他浑然未觉。他双目紧紧望着前方，心中默念：
等我。
文麟，等我！
——
初拾怀抱着文麟，柔声安抚：“我答应你，如果真有那么一天，我一定会以自己的性命为先。”
文麟刚松了口气——
“不过，你这倒是提醒我了，既然韩铖定然会拿我做文章，为什么不让他觉得自己得逞了呢？”
文麟听懂他话中深意，气得直接从他怀里坐了起来：
“哥哥！”
“你听我说，听我说。”
初拾认真道：“与其处处提防韩铖，不如我们放开一个口子，让韩铖自以为得逞，进而控制事态进展。”
“文麟，我希望你能够明白，我并不需要你时时刻刻，小心翼翼的保护，我是个暗卫，你的保护对我来说，更像是一种桎梏。适当的自由会让我感觉更加舒服，我们之前不是做的很好么？寻常事我能自己处理，你只需在我解决不了的时候，替我兜底就好……”
他温柔地抚摸着文麟的长发，指腹轻轻蹭过他的发顶，一点点舒缓他心底的紧张与不安：
“我向你保证，如果真到了生死之际，我会选择让自己活下来，好么？除此以外，你该怎么用我，就怎么用我，就像你选我当京兆府少尹一样，好么？”
文麟定定地看着初拾，眼底冷意慢慢融化，最终伸出双臂一把将他拥在怀中。
“哥哥，我真的，好爱好爱好爱你啊。”
——
深夜的蓟京，早已乱成一团。
京兆府的衙役们大多还在睡梦中，王虎裹着被子正睡得沉，忽然被一阵急促的敲门声砸醒：“王虎！快起来！城里出事了，到处都有人作乱，快随我去京兆府集合！”
王虎心头一震，睡意瞬间消散，来不及细问，胡乱套上衙役服饰便冲了出去。一路上，随处可见作乱的乱兵，还有倒在血泊中的无辜者，寒风卷着血腥味扑面而来，令人作呕。
一群衙役匆匆赶路，脚步踉跄却不敢停歇，不多时便赶到了京兆府，可府内一片狼藉，平日里主事的张知谦却不见踪影，连个发号施令的人都没有，众人顿时慌了神，你看看我，我看看你，全然没了主意。
就在众人手足无措之际，一名年轻衙役气喘吁吁地从门外匆匆跑进：“我刚刚看到初拾大人了！他带着一群将士，就在城西的街巷里和乱兵作战，杀得可凶了！”
“真的？！”
他们这些人，对初拾向来颇有好感，平日里初拾待下属宽厚，从不摆官架子，给油水也格外大方，仿佛一点不差钱。先前听闻初拾是北狄奸细的传闻时，众人心底都直打嘀咕。
“走，我们过去看看！”
等一行人赶到此前那名年轻衙役所说的地方时，厮杀声恰好渐渐平息，街巷之中，横七竖八地躺着十几具尸体，初拾一身衣袍早已被鲜血浸透，发丝凌乱地贴在额角，脸上溅着几点血星。
混乱之中，一道声音颤颤巍巍响起：“初，初拾大人”
“王虎？来得正好，今夜韩铖谋反，他的私兵在城内四处作乱，我即刻要入宫救驾，没时间和你们多解释。你们若有本事，就和叛军作战，若是没把握，就去保护周边的百姓，别让他们再受伤害！”
王虎等人：“”
初拾怒吼一声：“知道么？”
“知道了知道了！”
初拾再多言，转身便朝着皇宫的方向疾驰而去。一路上，不断有韩铖的私兵拦路，每遇到一队，初拾便留下几名将士阻拦，自己则带着其余人继续赶路。等到他终于赶到皇宫门口时，身后只剩下二十来人。
不等他们踏入皇宫大门，又一队身着黑衣的私兵从宫门两侧冲出，个个手持利刃，目露凶光，死死拦住了他们的去路——这队私兵人数众多，看样子，竟是韩铖特意留在宫门口守着的。
初拾皱了皱眉，低声啧了一声，若是再留下人手阻拦这队私兵，身后剩下的人便所剩无几，自己孤身闯入皇宫，与送死没什么区别？
“老十——”一道熟悉的声音从身后传来。
初拾浑身一震，惊喜回头：“大哥！二哥！还有你们！你们怎么来了？”
来人正是善王府暗卫，初八快步走上前，目光扫过拦路的私兵，沉声道：“老十，你进去吧，这里有我们在。”
“多谢！”
初拾心中一暖，不再多言，转身带领二十余位将士入宫。
宫内已成炼狱。
汉白玉阶被血浸透，分不清是禁军还是韩家亲卫的尸身横陈交叠。韩铖一身玄甲染满鲜血，发丝凌乱，手中长刀劈砍得已然卷刃，周遭的惨叫声、金属碰撞声从未停歇。
就在双方激战正酣之际，宫墙两侧忽然涌出一队弓箭手，个个弓拉满弦，箭头寒光闪闪，不等禁军反应，便齐齐摆开箭阵，一声令下，密密麻麻的弓箭如雨点般射来，直逼文麟所在的方向。
“保护殿下！”
禁军统领厉声嘶吼，立刻挡在文麟身前，护着他冲进了御书房。可韩铖显然早有准备，射来的弓箭竟大多裹着油脂，一经落地便燃起熊熊烈火，火焰顺着殿门的缝隙蔓延开来，很快便将殿门烧得焦黑。
时间一长，不烧死他们也会呛死他们。
禁军统领攥紧手中长刀，咬牙道：“殿下！再这样下去，我们都会被烧死在这里！让我带着几个人冲出去，拼死为殿下冲出一条血路！”
文麟扶着冰冷的桌沿，指尖微微泛白，气息紊乱，声音却坚定：“再等等。”
就在殿内浓烟愈发浓重，火焰即将烧穿殿门之际，殿外忽然传来一阵急促的马蹄声：
“冲！破开箭阵！”
一道凌厉的声音穿透火光与浓烟，正是初拾。只见初拾骑着骏马，手持长剑，身后跟着善王府暗卫与剩余的将士，铁骑奔腾，如猛虎下山般直冲箭阵，马蹄踏过之处，弓箭手纷纷被撞翻在地，硬生生将密集的箭阵冲开了一道缺口。
殿内的众人听到外面的动静，瞬间精神一振。
“将士们，随我冲出去！”禁军统领高声呼喊，立刻带人撞开被烧得松动的殿门，朝着韩铖的叛军发起了猛攻。
韩铖被这突如其来的变故惊得一愣，抬头望去，恰好看到初拾一身浴血，策马立于阵前。
他目光一黯，握着刀的手微微收紧，语气冰冷而阴鸷：
“看来，是我中计了。没想到你竟舍得拿他当诱饵，引我入局。”
文麟目光落在初拾身上，确认他平安无恙后，悬着的心才放下。
“不入虎穴，焉得虎子。你通敌叛国，犯上作乱，今日，便是你的死期。”
韩铖看着眼前汇合的人马，又看了看文麟与初拾并肩而立的模样，心中清楚，自己今日已然没有退路。不论前因后果如何，事到如今，唯有死战到底。
他眼中闪过一丝疯狂与决绝，猛地仰头大笑，紧接着，他一把将卷刃的大刀抛开，重新抽出一把刀，身影如离弦之箭，径直冲向文麟。
两道身影陡然从旁冲出，挡在了文麟身前，正是墨玄与青珩。然韩铖此刻已然杀红了眼，力道暴涨，面对二人的阻拦，他不闪不避，左臂猛地挥出，厚重的玄甲带着凌厉的劲风，狠狠拍在墨玄与青珩的胸口。
二人只觉胸口一阵剧痛，气血翻涌，竟被他硬生生拍飞出去，重重摔在满地鲜血的金砖上。
阻拦尽去，韩铖眼中闪过一丝狠厉，手中大刀再次劈出，寒光直指文麟心口，避无可避。
文麟神色微凝，却未后退半步，就在这千钧一发之际，一把长剑从旁疾挥而来，剑身挡住大刀，刀剑相撞，兵刃摩擦间，迸溅出漫天火星。
韩铖抬眼望向初拾，眼底闪过一道阴鸷：
“又是你！你不会真的以为，那天御前，我真的打不过你吧？”
初拾稳稳握着长剑，手臂因抵挡韩铖的力道而微微颤抖，他抬眼看向韩铖，喘着气道：
“这是我今天第二次听到这句话，我的回答，还是一样——”
话音未落，初拾便率先发起反击，手腕翻转间，长剑如灵蛇出洞，顺着韩铖的剑刃滑下，直刺他的手腕，韩铖眼中寒光一闪，猛地抽回长剑，横刀格挡，二人瞬间战成一团。
文麟站在一旁，目光紧紧锁在初拾身上，看着他浑身浴血模样，心中焦急万分。
此时，墨玄与青珩已然挣扎着起身，二人擦去嘴角的血迹，对视一眼，齐齐朝着韩铖冲了过去，加入了战局。
一时间，三人夹击韩铖。
可韩铖依旧毫不逊色，周身杀气更盛，横刀横扫，竖刀劈砍，竟凭着一己之力，硬生生挡住了三人的夹击，丝毫不落下风。长刀挥舞间，竟生出一夫当关，万夫莫开的气势。
“喝！”韩铖猛地沉喝一声，手中长刀高高举起，带着千钧之力朝着初拾直劈而下。初拾不敢大意，立刻握紧长剑奋力格挡，巨大的冲击力顺着长剑蔓延开来，初拾虎口震得发麻，手臂阵阵酸痛，连退三步才堪堪稳住身形，指尖微微颤抖，几乎握不住剑柄。
他心中清楚，自己今日连番厮杀，从城门到皇宫，一路浴血奋战，体力即将见底，可他更清楚，此战若是输了，己方士气必将遭受重创，今夜的宫变之战，也会彻底陷入被动。
就在战局陷入胶着之际，御书房内忽然传来一阵剧烈的咳嗽声，沙哑而虚弱，穿透了厮杀的喧嚣，清晰地传入每个人耳中。
文麟脸色骤变：“父皇？！”
众人的动作皆是一顿，韩铖的攻势也微微停滞。只见御书房的殿门被缓缓推开，李德全小心翼翼地搀扶着皇帝走了出来。
皇帝面色苍白如纸，身形虚弱，连站立都有些不稳，咳嗽不止，却依旧透着帝王的威严，目光缓缓扫过眼前的厮杀与满地的鲜血，最终落在了韩铖身上。
韩铖看到皇帝，脸色也是骤然大变，眼中闪过一丝错愕与复杂。
皇帝缓了缓气息，看着韩铖，语气中满是无奈：“韩铖，你我君臣多年，朕待你不薄，终究还是走到了这一步。若是你此刻放弃抵抗，束手就擒，朕可以饶你一命，留你全尸。”
韩铖猛地回过神，眼中的复杂瞬间被决绝取代：
“陛下，从臣回京的那一刻起，就没想过后退。”
皇帝看着他决绝的模样，无奈地闭上双眼，深深叹息一声，再睁开眼时，眼底只剩下帝王的冰冷与威严：
“来人，传朕口谕——镇远大将军韩铖，勾结后宫，意图谋反，残害忠良，罪该万死，即刻诛杀！其子韩修远，为谋反同党，速派将士追拿归案，生死不论！其余叛党，放下兵刃者，从轻发落；负隅顽抗者，格杀勿论！”
“遵旨！”
周遭的禁军与初拾带来的人马齐声应和，声音震彻宫闱。韩铖眼见皇帝无恙，心中大乱，手下渐渐紊乱。
他清楚自己已落于下风，今夜若不能速杀皇帝，必败无疑。眼中赤红一闪，他一脚踹开初拾刺来的剑，顺势夺过身侧叛军的剑，剑锋一转，直取初拾当胸！
剑光刺目，瞬息已至！
初拾瞳孔骤缩，全身汗毛倒竖——这一剑太快、太狠，根本来不及闪避。
生死一线间，他双手骤然合十，迎着剑锋悍然拍下！
“砰——！”
血肉之掌与冰冷剑锋相撞，竟发出金石交击般的闷响。韩铖只觉剑身被一股沛然巨力死死钳住，进不得、退不能——他骇然抬眸，正对上初拾那双沉静如渊的眼睛。
下一瞬，初拾双掌猛地一错！
“咔嚓——！”
精钢长剑竟被他以肉掌生生绞断！断刃在火光中翻转，初拾反手攥住半截断刃，借着韩铖前冲之势，手臂横扫，直取其咽喉！
寒芒如电，瞬息已至喉前三寸！
韩铖瞳孔骤然收缩成针尖，一股寒意自尾椎直窜天灵，死亡的危机从他头顶划过！他几乎是本能地仰身暴退——用尽毕生最快的速度、最狠的力道，甚至能听见自己脊椎因极限后仰发出的咯吱声响！
断刃贴着他颈侧擦过，冰凉的刃口划破皮肉，一抹血丝飞溅在空中。
这真是险之又险！韩铖方才松了口气，一道剑影悄无声息，快如雷霆地自身后而发，瞬息之间贯穿了他的胸膛！
青珩轻轻地喘着气，脸上被血液喷溅，握剑的手纹丝不动。
韩铖浑身一僵，缓缓低下头，目光死死盯着胸前穿出的剑尖，眼底翻涌着极致的不甘与难以置信。
他向前踉跄着走出两步，浸满血的手艰难地抬起，像是要抓住什么，随后，无力垂下，身体一沉，轰然倒地。
周遭的厮杀声骤然停滞，叛军们看着首领惨死，个个面露慌乱，不知所措。
文麟见状，向前踏出一步，昂声喊道：
“韩铖已死，若即刻放下武器，孤便饶你们一命！”
叛军们面面相觑，犹豫了片刻，纷纷丢下手中的兵刃，一场战事，就此结束。
“皇上，皇上！”李德全忽然慌张呼喊。
指尖皇帝面如白纸般软在他肩上：“太医！快传太医！”
文麟心中一紧，立刻转身就要走向皇帝，脚步刚动，却下意识地回头看向了初拾。
初拾脸色苍白得近乎透明，连唇色都泛着淡淡的青白，几乎连剑都握不住。
他察觉到文麟的目光，缓缓抬眼，强撑着一口气，道：
“我先回府歇息，你安心处理这边的事，不用挂心我。”
文麟知晓他今夜已至极限，颔首道：“好，你安心回去歇息，等我处理完这里的事，立刻就回去。墨玄，青珩，你们二人带一队人马，护送初拾回去！”
“是！”
安排好了后路，文麟这才快步走向皇帝，小心翼翼护送他前往安全地点。
“初拾公子，我们也走吧。”
“好。”
初拾由墨玄青珩护送着，出了皇宫，沿途依旧能见到零星的厮杀，显然宫外的清剿尚未彻底停歇。
可初拾早已精疲力尽，实在无力插手阻拦，一路无话，几人脚步匆匆，终于抵达太子府。
初拾撑着最后一丝力气，哑声对墨玄与青珩道：“我要歇息一会，你们都退下吧，太子回来了也别喊我，有事明日再说。”
墨玄与青珩深知他今日浴血奋战、早已透支到极致，恭敬点头。
初拾抬手推开自己屋舍的房门，一头栽倒在床上。
另一边，韩铖伏诛之后，京城里仍有几处叛军负隅顽抗，文麟来不及片刻歇息，亲自带队赶往公主府，韩修远早已不见踪影，唯一庆幸的是昌平公主和韩云蘅安然无恙。
留下一队人保护公主府，文麟又紧急带着禁军前往各处清剿叛军，忙得脚不沾地。万幸的是，太医及时赶到诊治，皇帝的气息已然平稳，暂无性命之忧。
等到文麟彻底肃清残余叛军，安顿好其余诸事，天边已然泛起淡淡的鱼肚白，已是次日破晓时分。
他拖着疲倦身躯，一步步挪回太子府，问过墨玄后，得知初拾正在房中休息。
他心中清楚，初拾昨夜拼尽全力护他，定然疲惫至极，本不该贸然打扰。可经过一夜的生死激战，他只想抱着初拾，哪怕只是看着他，一同入眠。
文麟放轻了所有动作，悄悄来到初拾居住的院落。院外静悄悄的，他走到门前，推开房门。
他轻轻推开门。
晨光从窗棂斜斜漏进，在榻边铺成一道窄窄的银白。
榻上空无一人。
他霍然转身，望向门外。
晨风灌入空寂的庭院，卷起阶前一片枯叶。
没有人。
【作者有话说】
不知道有没有人发现，初拾今夜对战打斗，前面都是有伏笔的。虽然因为我个人取舍没有展开谋反这段剧情，走了快捷通道，但是我真的很想保留初拾武力值高这一点，但是韩铖武功也不可能低，最后还是决定以这种方式让他退场，不会有人觉得抢了10的高光吧？（可能，根本，甚至，没有人在意[捂脸笑哭]）
第65章 新住客（已离京）
二月的南方小城，春信已至。潮湿的风裹着水汽，软乎乎地漫过街
二月的南方小城， 春信已至。
潮湿的风裹着水汽，软乎乎地漫过街巷，悄悄地拂过巷口偷偷抽了嫩芽的柳枝。这里没有京城的车马辚辚、人声鼎沸， 只有烟火气慢悠悠地萦绕在白墙黑瓦间，慢得像檐角垂落的时光。
这日清晨，雨丝刚停，夜里的潮气凝成露珠，顺着黑瓦的凹槽缓缓淌下，“啪嗒”一声滴在墙角青苔上， 紧闭的院门忽然被轻轻叩响。
不多时，门应声打开，外头是位头发花白的老婆婆，手里拎着个竹篮， 露出一张慈爱面孔：
“公子，老婆子给你送点吃的来。”
初拾连忙侧身让她进来。老婆婆将篮子放在桌上，掀开布， 里面是刚蒸好的糕点和几样自家腌的小菜。
初拾知晓婆婆家里也不宽裕，忙道：
“婆婆， 不用总给我送吃的，我够吃的。”
“哎， 总要让老婆子表示表示心意，你救了我们的命，这点东西， 又算得了什么。”
几日前他途经此地， 恰逢几个山贼拦路劫掠， 队伍里多是老人、妇女和孩童， 手无缚鸡之力， 他未作多想，便出手击退山贼。此后便暂居此地，眼前的老婆婆，正是当日被他救下的人之一。
老婆婆又乐呵呵地絮叨了几句，怕耽误他休息，没多坐，便拄着拐杖颤巍巍地起身离开了。
他刚将桌上的糕点和小菜收拾妥当，院门外便又传来轻缓的脚步声，一道清丽的女声响起：
“江大哥？”
初拾回头望去，只见一个年轻女子正站在院门口，身着一袭淡黄色的软缎夹袄，衣料厚实顺滑，她手里拎着一个精致的木食盒，盒盖的缝隙里，正缓缓冒出淡淡的热气。
此人名为宋兰因，她父亲是县里富商，经营着一个酒庄和几家饭馆，当日初拾救下的人中，就有宋兰因父亲，宋老爷知恩图报，知晓他在此地没有住所后，便热情将家中闲置的小院借给他暂住
“宋姑娘来了，快请进。”
宋兰因笑着走进来，将木食盒放在桌上，语气轻快：“家里蒸了点年糕，还有自家腌的腊肉，想着公子或许爱吃，便拿来给你尝尝。”
初拾轻轻摇了摇头，道：“多谢姑娘费心，方才许婆婆已经来过了，给我带了不少蒸糕和腌菜，我这一时半会儿，怕是吃不完了。”
“哎呀，是许婆婆做的腌菜呀，那是很好吃了，脆爽可口，配着白粥最是下饭。”
她说着，便要打开食盒，又抬眼看向初拾，语气坚定地阻止了他将要出口的推辞：
“江公子，你是我们宋家的恩人，怎么回报都是应该的。你若是推三阻四，反倒让我们心里不安，觉得亏欠于你。”
闻言，初拾若再推辞反倒显得生分，他轻轻点头，语气柔和：“那便多谢姑娘了。”
宋兰因又说了会话，很快也离开了，小院重归安静。初拾站在廊下，望着院中被春雨润得发亮的草木，一时失神。
那一日，韩铖谋反，京城内外一片混乱，他趁乱连夜离开蓟京，一路南下，马不停蹄，终于来到这座南方小县城。
小县城的生活平静安逸，连绵的春雨黏稠得让他发愁，却也给了他从未有过的新奇体验，他在这样平静的生活里，慢慢地安定下来，连同在京城刀光剑影，阴谋诡计里留下的伤痕，也一点点被抚平。
吃完早饭，初拾打算出门。
他昨日答应城西的刘木匠，今儿去帮他家修补漏雨的屋顶，顺带还能挣点小费。
刚走到巷子口，一个七八岁的小男孩从墙根底下冒了出来，一见到他就喊：
“大哥哥！”
这是许婆婆家的孙子，叫阿福，初拾停下脚步，摸了摸他脑袋，头发软软的，带着孩童特有的热气。
“要跟我一起出门么？”
阿福使劲点头。
这年纪的小孩坐不住，有人带着总比乱跑好。初拾笑了笑，把手从他脑袋上收回来，抬脚往前走。阿福立刻跟上，两条短腿倒腾得飞快，两人一前一后，晃晃悠悠地往前走。
城西不远，穿过两条巷子就到了。
刘木匠正坐在门口，腿上盖着块旧毯子，指着屋顶说：“东边那间屋，昨儿夜里又漏了，拿盆接着呢，劳烦江公子看看是哪儿破了。”
初拾抬头望去。是间矮屋，瓦片黑压压的，有几处明显塌陷了，露出底下的草泥。他点了点头，从墙角搬过梯子，稳稳架在屋檐上——虽然用轻功也能上，但是算了，不要太张扬。
上了屋顶，他蹲下来，把塌陷处的碎瓦一片片揭开。底下的草泥果然烂了，露出好大一个窟窿，他朝着下面喊：
“先来点草泥！”
刘木匠应了一声，招呼阿福帮忙。不多时，一桶草泥用绳子吊了上来。初拾接过来，把烂掉的地方清理干净，重新糊上草泥，再把好的瓦片一块块盖回去。
阳光从云层里漏下来，照在他背上，暖暖的。
院子里，刘木匠正在刨木板，刨花一卷一卷落下来。阿福蹲在旁边看，看了一会儿就坐不住了，捡起地上的刨花玩，往天上抛，看它们飘飘荡荡落下来，落在自己身上。
初拾能听到阿福咯吱咯吱的笑声，木头的沙沙声，抬起头，远处有人家在生炉子，青烟袅袅地升起来，散进淡蓝色的天里去。
他低下头，继续铺瓦。
一桶草泥用完了，窟窿也补得差不多了。他又检查了一遍，才从屋顶下来。
意思意思地收了点小钱，初拾就带着阿福回去了，路上，给他买了一串糖葫芦。
阿福原本不想收，但初拾做出一副为难的模样：
“哎呀买都买了，我又不是吃甜的，你不吃只好扔了。”
阿福忙道：“吃的吃的！”
初拾笑着将糖葫芦递给他，两人慢悠悠在街上走着，途径一个饭馆，听到一阵喧哗声，从里头还传来一个熟悉的声音：
“周成富，你干什么！”
初拾上去一看，只见饭馆大堂已被砸毁大半，门口围满了看热闹的百姓，宋兰因满面通红，正和一个长相轻浮的男人对峙。
那个叫周成富嬉笑着说：
“兰因妹妹来了。”
“谁是你妹妹！”
宋兰因一把拍开他伸来的手，满脸厌弃：“你又来闹什么？别仗着和县太爷沾亲，就敢随意欺人！”
“哎哟，冤枉啊！”
周成富喊冤：“昨日我在你家买酒，谁知这掌柜以次充好，卖我掺水的假酒！我这才来找个说法。我这可是为了兰因妹妹好，要是你们家的人都像他这样，败坏的是你们宋家的名声啊！”
“小姐，冤枉啊！”
掌柜急得眼眶发红：“我在宋家做了二十多年，绝不敢卖假酒啊！”
宋兰因心中雪亮，这周成富，仗着姨娘是县太爷的小妾，在县里横行霸道，更是早就觊觎她家酒庄，一心想逼婚强占，她平日便厌极了此人。
她先安抚住掌柜，再转头看向周成富，眼神冷了下来：“周成富，收起你这套鬼把戏。你是什么人，整个望江县都清楚。再敢来骚扰酒庄，就算县太爷护着你，我也自有办法治你！”
“哦？”
周成富非但不怕，反而越发得意，伸手便要碰她：“兰因妹妹想找谁治我？我倒要看看，这望江县谁敢得罪我们周家——”
话音未落，一声痛呼骤然炸开。
“啊痛痛痛痛！”
一回头，只见一个面容冷峻的男人正站在他身后，一手稳稳扣住他的胳膊，语气冷得像冰：“我，行不行？”
“你看，我治不治得了你。”
手上微微用力，周成富疼得脸都扭曲了。
“放开我们少爷！”
他的两个家丁扑上来，初拾抬脚一踹，两人应声飞了出去。他随手一推，将周成富搡得踉跄倒地。
“滚。”
周成富捂着剧痛的胳膊，冷汗直流，却还不忘放狠话：“你给我等着！”
说完，带着家丁狼狈逃窜。
宋兰因松了口气，看向初拾，满是感激：“江大哥，又麻烦你了。”
“小事，只是我出手伤了他，会不会给你们惹麻烦？”
“不会。”
宋兰因底气十足：“他周家有县太爷撑腰，我们宋家也不是任人拿捏的软柿子。你放心，他奈何不了我。”
初拾这才微微点头，放下心来。
就如宋兰因所言，那姓周的确实之后几日都没找过麻烦。
这一日，风和日暖，正是踏青的好时候。
一大早，宋家仆人就忙碌了起来。
宋老爷唯有两个女儿，大女儿宋兰因，小女儿宋云萝，宋云萝身子骨不大好，一整个冬天，家里都不允许她出门，好不容易等到天气回暖，宋云萝便吵着闹着要出来玩，父母拗不过她，只好应了。
马车在城郊一处草坡边停下，车帘一掀，宋云萝便像只出笼的雀儿，蹦蹦跳跳地冲了出去。
“云萝！慢点跑，小心摔着！”
宋兰因在后头喊，只换来女孩子一串清脆的笑声，撒着欢跑得更远了。
仆人们忙着铺毡子、摆食盒。宋父宋母慢悠悠地走在路边，望着这春日暖阳，脸上都是笑意。
宋兰因站在一旁，看着妹妹那无忧无虑的背影，也不由弯了弯唇角。
忽然——
“啊——！”
一声尖叫划破晴空。
宋兰因猛地转头，只见远处草坡上，宋云萝僵在原地，一张小脸煞白。她脚下不远处的草丛里，一条青灰色的蛇正昂起头，吐着信子，发出嘶嘶的声响。
“云萝！！”
宋兰因心胆俱裂，拔腿就往前冲。
然而太远了，根本来不及，她眼睁睁看着那条蛇弓起身子，就要朝妹妹弹射出去——
千钧一发之际。
“嗖——！”一道尖锐的破空声骤然响起，一根树枝，不知从何处飞来，精准无比地贯穿了那条蛇的脑袋！
蛇身痉挛几下，软软地瘫在草丛里。
宋云萝呆立原地，嘴唇哆嗦着，眼泪扑簌簌往下掉，却连哭都哭不出声。
“云萝！”
宋兰因冲上去一把抱住妹妹，将她护在怀里，浑身还在发抖。她猛地回头，望向那根树枝飞来的方向——
不远处的缓坡上，不知何时多了三个人。为首一人一身月白锦袍，腰束玉带，眉眼俊美。手上握一柄素色折扇，扇骨乌木为底，镶着细细的螺钿，在午后的日光里泛着温润的光泽。
他唇角含笑，端的是温润儒雅。身侧两人，皆是劲装打扮，身姿矫健，神色沉稳，想来是他的家仆。
“多谢公子！多谢公子！”
宋家老爷夫人自是感激不尽，连忙上前盛情相邀。白衣男子欣然应允，随他们往草坡边的毡席走去。
落座后，宋老爷亲自斟了酒，双手奉上：“敢问公子尊姓大名？何方人氏？”
白衣男子接过酒盏，微微欠身算是回礼：“在下文麟，梁州人氏。家中做些小买卖，去年秋闱落了第，便想出来走走，毕竟读万卷书不如行万里路。这不，年后从家中出来，四处游历，恰好途经此地。”
他说着，抬眼看了一圈四周的景致，目光里带着几分欣赏：“贵地山清水秀，民风淳朴，倒是个难得的好地方。”
宋老爷听得连连点头：“文公子太客气了！这穷乡僻壤的，哪比得上梁州繁华。”
“繁华有繁华的好处，清静有清静的趣味。”
文麟笑了笑，低头饮了一口酒，酒盏放下时，又补了一句：“况且我走了这一个多月，也着实有些累了，正想找个清静地方歇歇脚。”
“宋老爷是本地人，可否给个参谋？”
“文公子想要什么样子的院子？”
“在下不求华屋美厦，干净就好，开门即见小院，展卷庭前，晒晒太阳，自是心旷神怡。哦，对了，在下素爱桃花，若院中能植一株桃花树，闲来赏花，那就更好了。”
他说话时眉眼舒展，像是在描绘一幅闲适的画卷。
宋兰因坐在一旁，原本只是静静听着，听到“桃树”二字，忽然眼睛一亮——
“桃树？”
她猛地一拍手掌，转头看向父亲：“爹！咱们城西空着的院子，院里不就种着桃树么？那地方也清静，正合文公子读书！”
宋老爷被她一提醒，顿时眉开眼笑：“对对对！那院子空着也是空着，文公子若不嫌弃，不如就在我家住下？”
文麟迟疑道：“这……方便么？”
“方便的方便的！”宋老爷连连摆手：“公子救了我家小女，只是借住几日，有什么不方便的！”
文麟微微一笑，手腕轻转，那柄乌骨螺钿的折扇便“唰”地一声抖开了。他将扇子在胸前轻轻一摇，含笑颔首：
“那在下便却之不恭了。”
——
午后，宋兰因亲自领着文麟一行人往城北走去。巷子不深，几步便到了一处白墙青瓦的小院前。院门虚掩着，墙头探出几枝桃树的枯枝，隐约可见骨朵儿。
宋兰因推开门，正要引他进去，忽然想起什么，脚步一顿。
“对了，文公子——”
她转过身，指了指对门那扇同样半掩的木门：
“那边也住着一个人，是我们家的恩人，年岁和公子差不多。他性子极好，若是公子闷了，可以去串串门，他应当不会嫌烦。”
文麟顺着她指的方向望去。
那扇门普普通通，装饰和他居住的院子一模一样，只是门环整洁，显然是常有人进出。他看了片刻，嘴角慢慢浮起一丝笑意，那语气说不出的轻快，又带着几分旁人听不懂的意味：
“宋姑娘放心。”
他收回目光，眉眼弯弯：
“我会与他好好相处的。”
日暮时分，初拾踏着黄昏从外头回来，走到巷子深处时，他隐约听见对门有动静——窸窸窣窣的，像是有人在搬什么东西，又像是扫院子的声音，想来是有人住进去了。
他没在意，径直走向自家院门，伸手去推——
“吱呀”一声。
恰巧对面那扇门，也在同一时刻打开了。
初拾不自觉望过去，只见门缝大开，从里头露出一张灿若晚霞的脸。
【作者有话说】
文麟“唰”地一声都开折扇。
事后，宋云萝偷偷问姐姐：“姐姐，这个大哥哥为什么这么冷的天还要打扇子？”