第61章 赐婚
初拾轻手轻脚推开房门，室内只余一盏孤灯，灯芯见底。文麟
初拾轻手轻脚推开房门， 室内只余一盏孤灯，灯芯见底。
文麟伏在案上，他半张脸贴着冰冷的案面， 眉宇紧锁，眼下一片淡淡的青黑，狼毫笔滚落在一旁，笔尖的墨已然干涸。
这些日子，文麟行迹匆匆，既要应对朝堂上因韩铖掀起的滔天波澜， 又要与何汝正等心腹幕僚彻夜密议对策，还要时刻关注京畿内外军队的异动，身形日益清减，脸上难掩倦容， 此刻竟累得直接在案头睡去。
初拾胸口泛出软意，走上前将狼毫搁置一旁，伸手轻轻地抚过他紧蹙的眉心， 试图将那褶皱熨平。
指尖的触感微凉，文麟睫毛颤动了几下， 缓缓睁开了眼睛。初拾未来得及收回手，便对上了一双初醒时带着迷茫水光的眸子。
“哥哥？”文麟下意识地呢喃， 声音带着刚睡醒的沙哑，眼神还未完全聚焦。
“醒了？”初拾快速地收回手。
文麟眨了眨眼，意识逐渐回笼， 他撑起身子， 看了一眼窗外浓重的夜色和室内滴漏：“我睡着了？都这个时辰了……哥哥都回来了。”
“嗯， 你太累了， 睡着了。”
“是啊， 我太累了。”
文麟坐直身体，却没有如常般立刻起身处理公务，而是身子一歪，整个人倒进了初拾怀里。
初拾先是一怔，随即稳稳地接住了他。
他拿起旁边搭着的一件厚实大氅，将两人一同裹住。
被温暖的气息和熟悉的怀抱包裹，文麟发出一声满足的喟叹，脸颊在初拾肩窝蹭了蹭，喃喃道：“哥哥的怀抱好舒服，好暖和……”
他闭上眼睛，仿佛卸下了千斤重担，却又忍不住将满腹的忧虑倾倒出来：
“韩铖一党借石敢之事，明里暗里指摘其他将领、甚至朝中大臣也可能与北狄有染。现在朝堂上天天吵，互相攻讦，人人自危，生怕被扣上通敌的帽子。”
“他分散在城郊各处的私兵，最近调动更频繁了，最近的一处，离京城已不足三十里，伪装成佃户散居在几个大农庄里。而京营和卫戍部队那边，因为石敢之死，现在行事格外谨慎，甚至有些束手束脚，唯恐步了石敢后尘。三司会审石敢的案子……进展缓慢，似是而非的线索不少，却都指向死胡同……”
初拾没说话，只是用一只手环住他，另一只手有一下没一下地梳理着他散落在背后的长发。
文麟将脸埋在初拾胸前，一件件，一桩桩，把那些压得他喘不过气的烦难都低声说了出来，直到后来，声音越来越微弱，埋在初拾胸膛，彻底消了音。
灯芯猛地向上蹿起一簇金色火苗，将紧密相连的两道身影在墙壁上陡然拉长。随即，那火苗跳跃了两下，发出“噼啪”一声。
室内陷入了一种更深沉的寂静，只余下彼此交错的呼吸，与衣物间极轻微的悉索声，暖黄的光晕温柔地笼罩下来。
倏忽之间，文麟猝然从初拾怀里坐直，表情凝重而坚决。
初拾不由一愣。
文麟喑哑着嗓音开口：
“我最怕的还是他们会对你下手，为了乱我心神，他们绝对、绝对会想办法对你下手！”
“如果真有那么一日，我要哥哥答应我一件事。”
“什么？”
文麟一字一顿，清晰无比地说道：“我要哥哥答应我，不管发生任何事，务必以保全自己性命为第一要务！”
初拾愣住，没想到他会说这个。
文麟的目光紧紧锁着他，不容他闪避：“哥哥，你答应我好不好？我想过了，权势、地位，一时的成败不足以让我一蹶不振，只要人在，都还有东山再起的机会。可人死了，就是死了，不会再活过来。”
“我……我承受不了你出事的可能。所以哥哥，答应我，一旦局面危急，真的威胁到你的性命，你不要管我，也不要管其他，立刻逃！逃离我身边，逃出京城，去哪里都好！”
“只要你活着，我的心，就不会乱，我就还有坚持下去的勇气和指望。”
昏黄的灯火在他眼中跳动，映出眼底翻涌的惶恐与执拗，那是从未在他身上见过的、近乎哀求的模样。
初拾喉间猛地一酸，像是有滚烫的东西堵在那里，上不得，下不去。
眼前人是他此生最爱的人，如果可以，自己一点一滴都不想和他分开，然而现实的差距逼得他不得不离开。
但至少那是他出于自我意识的决定，而不是此时此刻，迫于威胁不得不走，致使两人如今在这演一出你侬我侬的诀别戏。
这人生啊，就是一团糊涂账！
初拾吸了口气，不轻不重地拍了一下文麟的额头：
“胡说什么呢？有些话不吉利的，不能乱说。”
他顿了顿，看着文麟执拗的眼神，终是放缓了声音，承诺道：“你放心，我答应你。如果真有那么一天，我一定会以自己的性命为先。”
听到这句承诺，文麟紧绷的身体骤然放松下来，仿佛卸下了一块大石：
“这就好，这就好……”
他再次将脸埋进初拾的胸膛，紧紧地拥抱着，恍若怀抱珍宝。
或许从一开始，他就不该将哥哥牵扯进这权力的漩涡中心来。
当初只想着，等自己登基，有了从龙之功，初拾便能摆脱暗卫的身份，光明正大地站在他身边，享尽尊荣，仕途坦荡。
那时年少气盛，眼中只有光辉的前程和彼此相守的未来，却选择性忽视了这条路上遍布的荆棘与致命的危险。
时至今日，真正到了图穷匕见、你死我活的关头，那迟来的、噬骨的恐惧才后知后觉地攫住了他。
勿怪人说，危难之时方能见真情。
危机会告诉你，什么是真正重要的。
两人默默无语，平息着心情，少许之后，文麟才恢复过来。
“不过哥哥放心，我们也并非毫无应对之策。”
“既然是韩铖自己先出的手，将事情做到这个地步，那就别怪我和父皇……不客气了。”
——
次日一早，文麟再次来到公主府，却被两名仆从拦在了昌平公主所居院落外面。
“太子殿下恕罪，将军有严令，公主殿下需要静养，一律不得入内打扰。”
文麟脸色瞬间沉了下来，目光如冰刃般扫过两人：“连孤也不能？孤还未听说过侄子不能探望姑姑的，让开！”
那两名仆从对视一眼，脸上露出明显的迟疑和为难，但脚下却未挪动分毫，显然韩铖的命令对他们而言更具威慑力。“殿下，将军的命令，小的们实在不敢违背，还请殿下莫要为难……”
文麟眼神一厉，不再废话，只微微侧首。他身后的东宫侍卫立刻会意，上前两步，出手如电，迅速扣住那两名仆从的肩膀要害，仆从顿时痛呼起来。
文麟目不斜视，由着侍卫开路，径直穿过院门，踏入内室。
室内药味浓重，韩云蘅正拧了温热的帕子，小心翼翼地给昏迷不醒的母亲擦拭脸颊和手臂。听到急促的脚步声，她愕然抬头。见是文麟，眼圈瞬间红了，猛地扑了过来，抓住文麟的衣袖，声音哽咽：
“太子哥哥！”
文麟安插在公主府的人已设法将韩云蘅被软禁的消息传递给了他。此刻见她这般模样，文麟心中了然，她想必已经知道了真相。
他轻轻拍了拍韩云蘅颤抖的肩膀，低声道：“别怕，有我在。”
“守在门口，任何人不得靠近。”
“是！”侍卫领命退出，反手带上了房门，如门神般肃立在外。
韩云蘅紧紧攥着文麟的衣袖，仿佛那是唯一的浮木，她急急地想要倾诉，声音因恐惧和愤怒而发颤：
“太子哥哥，我娘她……她是被……”
“我知道。”
文麟打断她，语气平静而沉重：“姑姑是被韩铖所害，还有韩铖意图谋反之事，我也都知道了。”
韩云蘅猛地睁大了眼睛，泪水再次盈满眼眶，喃喃道：“太子知道，是啊，你们都知道……只有我，像个傻子一样，被蒙在鼓里……”
看着她苍白憔悴的面容，文麟心中生出几分疼惜。
他放缓了语气，拉着她在旁边坐下，措辞着开口：
“云蘅，有一件事，你必须明白。”
“我，父皇，还有你爹你娘，在事发之前，我们都希望你能够一直快快乐乐、无忧无虑地生活下去，所以我们才选择不告诉你这些事情。”
韩云蘅的泪水无声滑落，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容：“可是，这样的日子，再也不会有了，对吗？”
文麟沉默。
少顷，他重新开口：
“云蘅，如今你父亲站在一方，你母亲站在另一方。这场风暴已然来临，你身在其中，无法置身事外。你必须做出选择，决定自己站在哪一边。”
韩云蘅身体一颤，抬眼望着文麟，眼中充满了迷茫和痛苦。
文麟迎着她的目光，继续道：“云蘅，我和父皇都很希望能够保护你和姑姑。现在，我有一件非常重要的事，需要你的帮助。你……愿意帮帮我吗？”
两日后，宫中传出消息，皇帝怜惜昌平公主重伤昏迷、其女韩云蘅孝心可嘉，特召其入宫觐见，以示抚慰。
御书房内，韩云蘅一身素服，形容憔悴，跪在御前，未语泪先流。
皇帝温言安抚了几句，询问公主病情。
韩云蘅抬起泪眼，声音哽咽却清晰地说道：“回禀陛下，母亲前日夜里曾短暂醒来过片刻，朝着云蘅喃喃道”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“母亲深憾自己恐不久于人世，唯有一事放心不下，便是兄长修远的终身大事。母亲说，若能亲眼见到哥哥成家立业，娶一位贤淑女子，她方能……瞑目安心。”
她重重叩首，额头触地：“陛下！求陛下怜悯我母亲一片爱子之心！请陛下为兄长赐婚，了却母亲这最后的牵挂！”
皇帝闻言，亦是动容，眼眶微湿，叹道：“昌平爱子之心，竟至于此！朕这个做兄长的，岂能不成全？”
当下，皇帝便命人去请了皇家最为信赖的钦天监监正前来。监正焚香祷告，仔细推演，最终报上一个极为匹配、大吉大利的生辰八字，并断言：
“以此八字之女为配，乃天作之合，冲喜化煞，或真有令长公主转危为安之契机。”
皇帝大喜，立即查阅符合此八字的适龄官家女子。很快，人选确定——正是中书舍人方牧年幼女，方小姐不仅八字契合，更兼性情温婉，素有贤名。
皇帝当即挥毫，写下赐婚圣旨，圣旨很快下达至公主府。
韩修远跪在地上，面色铁青，他猛地转头，看向一旁恭敬迎旨，面无表情的妹妹，眼神锐利如刀，几乎是从牙缝里挤出质问：
“这话……当真是母亲说的？”
韩云蘅迎着他的目光，脸上无悲无喜，只有一片空洞的平静。她一字一顿地道：
“陛下面前，臣女岂敢虚言？确系——母亲所言。”
“好，好！好！”
韩修远连说三个“好”字，大笑道：“既然我的大婚，能让母亲醒来……”
“臣——韩修远，接旨！谢陛下隆恩！”
钦天监算出吉日就在一个月后，皇帝力排众议，将婚礼的各项筹备提升至钦命规格，由礼部与内务府协同操办，效率惊人。
同时，皇帝为表彰韩铖多年戍边劳苦，特开恩典，特旨从内帑拨出专款，命光禄寺筹备丰盛酒肉，于婚礼同日，在韩铖部分旧部目前驻扎的西山大营内，另设盛大军宴，让所有未能入城的韩家军士卒同庆。
又令宴请随韩铖入城其余将领于公主府别苑，由善王爷，兵部尚书专司款待。
皇帝以“京中大喜，四方来贺，须确保万无一失”为由，巩固京城防务。原属韩铖“暂借”协防的部分地段，被御林军接替防务。同时，城内巡逻力度加大，九门稽查也更严格，但这些都被覆盖在节日安保的正当理由之下。
别院内，韩铖冷冷地听着下属汇报皇帝安排。
一旁文士模样的人将着胡须，声音压得低而沉：
“皇帝此举，意在将将军党派一网打尽，我们绝不能坐以待毙！”
只听得“嗒”的一声，韩铖将一枚黑子重重扣回棋盘，玉石相击，声音在骤然死寂的书房里显得格外冷硬。
他脸上本就阴沉的郁色，此刻更是浓得化不开，仿佛暴雨前积聚的厚重乌云。
——
无论朝堂暗流如何汹涌，在这偌大的京城百姓眼中，这桩婚事却是值得围观的盛大喜事。大婚前几日，街上已然多了不少采买装饰、搬运贺礼的队伍，一派喜气洋洋。
这日，初拾正带着京兆府的几名衙役在街巷例行巡逻，恰好撞见韩修远手下几名家丁，正吃力地搬抬着数个系着红绸的沉重木箱，因为搬运辛苦，一时竟挡了道。
韩修远人在马上，见状勒住缰绳，目光落在初拾身上，脸上依旧是往日热络笑容：
“哟，这不是初拾兄吗？真是巧了！弟兄们手脚笨，挡了道，初拾兄和各位官爷可否行个方便，搭把手？”
旁边几个京兆府的衙役，念着往日韩修远的恩情，立刻笑着上前。
“小公爷大喜，咱们出把力气应当的！”
“就是，沾沾小公爷的福气！”
初拾眉头蹙了蹙，但于公于私都不好拒绝，只能跟上。
一行人就这样将箱子护送至公主府，到了门口，又帮下人将箱子抬进去，初拾身为少尹，大家不劳他亲自动手，只好站在边上。
韩修远慢悠悠地踱上来，嘴角噙着笑，只是眼底没什么温度，幽幽地道：
“没想到啊，我韩修远也能有这么一桩好姻缘。这都要感谢陛下隆恩，感谢太子殿下还有初拾兄对我的关怀啊。”
初拾低垂着眼眸，没有应声。
韩修远见他不说话，突然凑近上来，神秘兮兮地道：
“初拾兄，如今太子殿下为了我这婚事，里外操持，分身乏术，注意力可都在这儿了，这可不正是你逃跑的天赐良机么？你觉得呢？”
初拾脸色一僵，心里暗暗懊悔，自己当初为什么要跟他说这个事。
叫你多嘴吧！
韩修远瞥见他脸上别扭神色，仿佛看到了什么极其有趣的场面，放声大笑起来，用力拍打着初拾的肩膀，力道不小：
“哈哈哈，开个玩笑，初拾兄何必如此紧张？莫不是被我说中心事了？”
这时，王虎等人已卸完货物，管家也端着茶盘过来。韩修远止住笑，随手拿起一杯茶递给初拾：
“来来，辛苦各位，喝口茶水解解乏。”
初拾接过那青瓷茶杯，温热的触感透过杯壁传来，茶水清澈，香气扑鼻。他却只是端着，并未就口。
“嗯？”韩修远看在眼底，挑眉道：
“初拾兄怎么不喝，难不成怀疑我在茶水里做了什么文章不成？”
说罢，一把夺过初拾手上杯子，一饮而尽，看向初拾的眼神满是挑衅和轻蔑。
初拾：“”
不提韩修远宛若孩子般的挑衅，时间如指间流沙，无声滑落，眨眼已过去大半个月，距离婚礼，仅剩最后七日。
日期越近，空气中那股无形的压力便越是浓稠，空气中，隐约有风雨欲来之势。
为了防止昌平公主遇袭那般骇人变故重演，中书舍人方牧年及其家眷几乎是闭门不出，行事极为低调。太子文麟更是亲自调配人手，对方府内外实施了堪称滴水不漏的严密防护，明哨暗桩交织，唯恐有失。
然而，百密终有一疏，或者说，人情礼法之网，有时比刀剑更难回避。这一日恰是方家小姐方栖语生母的忌辰。
方小姐至孝，往年此日，无论风雨，必定亲往郊外慈云寺，为早逝的母亲诵经祈福，供奉长明灯。今年意义更是不同——她即将出阁，按礼更应亲自告慰母亲在天之灵，禀明婚事，以求心安。此乃人伦孝道，于情于理都难以强行阻拦。
几方人踌躇再三，最后还是应允。只是将护卫规格提到了最高，初拾亲自陪同。
慈云寺隐于群山之间，香火虽不算鼎盛，却格外清幽，古木参天，香火袅袅，晨钟余韵在山间回荡。
在正殿拜过诸佛后，方栖语被引至后堂，室内檀香静谧，蒲团前供奉着她母亲的牌位。她跪于蒲团之上，闭目合十，口中低声诵念经文，贴身丫鬟静立门边，垂首侍候。
初拾与数名好手则守在门外，耳听八方，眼观六路。时间在袅袅香火与压抑的寂静中缓慢流逝。
约定的时辰已过，净室门扉依旧紧闭，初拾眉头紧锁，心中不祥之感骤升。他上前轻叩门扉：
“方小姐？时辰不早，该回府了。”
无人应答，唯有山风穿过廊柱的细微呜咽。
“方小姐！”他加重了力道，声音也沉了下去。
依旧死寂。
初拾不再犹豫，肩头猛地一撞，木门被硬生生撞开，木屑飞溅。室内景象让众人倒吸一口凉气，只见那丫鬟被反绑双手，堵住嘴巴，蜷缩在墙角，满脸惊恐泪水。而方栖语，已然不见踪影！
初拾一个箭步上前，扯掉丫鬟口中的布团。
“小、小姐，呜呜墙，那墙突然开了！出来几个人，把小姐打晕带走了！”
丫鬟语无伦次，拼命用下巴指向室内一面砖墙。
初拾疾步至墙前，手指迅速拂过砖缝，触到一处微不可察的凸起，用力一按！机括轻响，墙壁无声滑开一道缝隙。
“王虎，发信号，封锁寺庙所有出口，速报太子与京兆府！你们几个，跟我追！”话音未落，他已率先闪身入内。
暗道狭窄曲折，明显年代久远，空气污浊。初拾顾不得许多，疾步狂奔，暗道出口在慈云寺后山一片茂密的松林边缘，地上草木伏倒，痕迹新鲜，但劫匪与方栖语已不见踪影。
初拾从怀中取出一个寸许长的扁木盒，打开盒盖，内里一只虫子正焦躁不安地朝着一个方向高速振翅。
“这边！”
第62章 诬陷
初拾收起木盒，身如猎豹般率先冲入林中，老八等人紧随其后，追出约
初拾收起木盒， 身如猎豹般率先冲入林中，老八等人紧随其后，追出约一里地， 前方树影晃动，已能看见几名黑衣蒙面人正扛着一个昏迷的女子在山径上急奔！
“站住！”老八大喝一声，几人速度再提。
黑衣人察觉追兵已至，其中三人毫不犹豫转身断后，拔刀迎上，与初拾等人战在一处。这几名断后者武功不弱， 招式狠辣，全然是死士路数，意在拖延。而扛着方栖语的那名黑衣人则头也不回，继续向山林深处掠去。
初拾心中焦急， 剑势陡然凌厉，寒光一闪，逼退一名对手， 对老八急道：“缠住他们！”
自己则身形一折，如离弦之箭， 绕过战团，全力追向那名挟持人质的黑衣人。
眼看距离渐渐拉近， 前方黑衣人却忽然向侧方一拐，消失在一丛茂密的藤蔓之后。初拾不假思索疾冲而过——
异变陡生！
头顶、左右两侧的树冠之中，骤然弹出数张大网！网上似乎还涂抹了粘腻之物， 铺天盖地罩下， 几乎封死了所有腾挪空间。
初拾脚尖猛点地面， 借力向上急旋！同时手中长剑化作一道银色弧光， 伴随剑气， 大网被灌注内劲的剑刃割裂开一道道口子。他身形如游鱼，从那破口处疾穿而出。
脱出罗网，他速度丝毫未减，甚至更快！
十丈、五丈、三丈！
黑衣人似有所觉，回身欲挡，但初拾的剑已到！
剑光如冷电，不带丝毫花俏，直刺黑衣人后心要害！那黑衣人骇然回刀格挡，却只觉一股沛然莫御的巨力传来，虎口崩裂，钢刀脱手。下一瞬，剑尖已透胸而过。
黑衣人闷哼一声，眼中生机迅速消散，向前扑倒。初拾顺势一把揽住从他肩上滑落的方栖语，稳稳落地。
方栖语双目紧闭，面如金纸，气息微弱但尚存，只是昏迷。初拾迅速检查，见她颈侧有细微红痕，应是中了某种迷药或被打中了穴道。
初拾气息稍松，辨明方向，向着寺庙疾掠而回。
方栖语并无大碍，只是受了惊吓。初拾动作利落，很快便将人平安送回了方府。
文麟闻讯后立刻赶来，正遇上初拾护着方栖语入门。他迎上去，目光快速扫过方栖语苍白却尚算镇定的脸，转向初拾：“如何？”
初拾微微摇头：“人无碍。已让可靠嬷嬷仔细检查过，身上并无外伤，神志也清醒，只是受了些惊吓，需要静养。”
文麟这才松了口气：“这就好，平安归来便是万幸。”
夜色已深，两人不便久留，简单交代方家加强戒备后，便一同返回太子府。
书房内，灯火通明。
初拾向文麟详细讲述了白日慈云寺遭遇，从暗道、追踪、陷阱到最终救回方栖语，事无巨细。事情看似已解决，方小姐也安然回府，文麟的眉头却越皱越紧。
“韩铖到底想干什么？难道仅仅是为了掳走方小姐，让这场婚礼办不成？这未免太过拙劣。”
初拾亦有同感：“我也在想这件事，若只为破坏婚事，杀了方小姐，岂不一了百了？”
文麟颔首，眼中疑虑更深：“除非掳人本身不是目的，他们就是想让方小姐回来，完成某些事情？”
他们对视一眼，几乎同时从座位上起身。
方府。
白日惊魂，方栖语回府后沐浴更衣，却依然心绪难平。大夫特意为她点了助眠的安息香，清雅的香气在闺房中缓缓弥漫。
方栖语拥被坐在床上，仍觉心悸，对着外间轻声道：“念喜，你过来今夜陪我一起睡吧。”
念喜便是白日陪她上山的丫鬟。小丫头脸上还带着白日的擦伤与红肿，本已安排去歇息，但方栖语实在害怕独自入眠，便想唤这最信赖的同伴在身边。
“来了，小姐。”
外间传来轻微的脚步声，一个身影应声而入，慢慢走向床铺。方栖语下意识抬眸望去，想从熟悉的轮廓中获得一丝安慰。
下一瞬，她脸色剧变：
“你不是念喜！
“你是谁——！”
声音猝然消失。
文麟与初拾赶到方府时夜已深沉。方牧年听闻太子求见，虽觉此时召见女儿实在不合礼数，但来人毕竟是储君，他不敢怠慢，亲自将二人引入内院。
“去将小姐请起来。”方牧年吩咐门口守夜的两名丫鬟。
丫鬟应声入内。文麟与初拾候在院中，月色如水，夜风微凉，将彼此的呼吸都衬得格外分明。不多时，栖语阁的灯火次第亮起，纱窗上映出人影走动。
片刻，门扉轻启，方栖语自屋内缓缓步出。她肩上披着一件大衣，长发松松挽起，向父亲与文麟行了一礼：
“父亲，殿下，这么晚了，不知有何要事？”
文麟上前一步，目光将她从头到脚细细打量了一番，确定她安然无恙：
“孤想起白日你遭逢大险，心中实在难安，便冒昧前来探望。你……可还好？”
“多谢殿下关怀，臣女并无大碍，只是受了些惊吓，歇息一夜已好多了。”
文麟点了点头，心知自己这一趟来得唐突，人既无恙，便不宜久留。他转向方牧年：“方大人，深夜叨扰了。既然小姐安好，孤便先回宫了。”
方牧年正要躬身谢恩。
就在这时，方栖语缓缓抬步，朝文麟走近。她垂着眼，面色依旧平静，手上却不知何时多了一物，在清冷的月光下，映出一点寒芒。
她走到文麟身后，手臂骤然扬起——
“小心！”
初拾一直盯着她的每一个动作，那道寒光映入眼底的瞬间，他已本能地飞身而上！一脚精准踢飞那寒光之物，同时一掌拍在方栖语肩头！
他下手已收了力，但情急之下掌劲仍是不轻。方栖语闷哼一声，整个人向后倒去，口中喷出一口鲜血，溅落在青石地面上，触目惊心。
“方姑娘！！！”
一道尖锐的男声骤然划破夜空。韩修远竟不知何时闯入内院，几步抢上前，一把将倒地昏迷的方栖语抱起。他满脸惊怒，连声呼唤，怀中人面色惨白，双目紧闭，毫无回应。
韩修远猛地抬头，目光如淬毒的利刃，直刺初拾：“初少尹，你这是做什么？！”
初拾心知落入陷阱。他深吸一口气，竭力稳住声线：“我以为方小姐要伤害太子殿下……”
众人循声望去，那枚被踢飞的物件静静躺在月光下，竟是一个镀金的护身木牌。
韩修远低头看了一眼，眼中怒意更盛，几乎要喷出火来：“初少尹好眼力！一枚护身牌，竟能看成凶器？！你无凭无据，便伤我未过门的妻子，今日必须给我一个交代，来人，将初拾押送大理寺！”
“谁敢！”文麟一步挡在初拾身前，面色铁青。
韩修远停下脚步，与文麟四目相对，身后的几名侍卫已按刀出鞘，而太子府的护卫虽少，亦不退让。两方对峙，刀光月色交织，一触即发。
“殿下。”
“这桩婚事是陛下亲赐，如今她在我眼皮底下被人重伤，你让我视若无睹？”
他顿了顿，目光越过文麟，落在初拾脸上，一字一顿：“殿下为何如此包庇此人？莫非，太子殿下与这初少尹之间，有什么不可告人的关系？”
“放肆！”文麟怒喝：
“初少尹是我东宫属官，我自然要护他周全！”
“够了！！”
一道苍老的声音骤然打断二人。
方牧年面沉如水，胸膛剧烈起伏，面上难掩痛色：“殿下，小公爷，你们一个是储君，一个是勋贵，在我方府院内剑拔弩张，传出去成何体统！”
“小女伤重，老臣心痛难当。二位既各执一词、互不相让，不如就此入宫，请陛下圣裁！眼下最要紧的，是小女的伤势！”
文麟闻言，抿着唇退后半步：
“方大人所言极是。速传太医，今夜院中所有人等一律不得擅离，待陛下定夺。”
韩修远冷笑一声，并未反驳。
太医来得很快。隔着纱帘，银针探穴、汤药灌服，足足半个时辰，太医才满头大汗退出内室，只道方姑娘内腑受震，伤势不轻，何时能醒，实难断言。
这一夜，方府无人成眠。
院中灯火通明，文麟与韩修远分坐庭院两侧，直至早朝时分，三拨人马便已整装，踏着未散的晨雾，匆匆向宫门而去。
卯时正，钟鼓齐鸣，朝会开启。
百官依品级鱼贯入殿，分列两班。李德全搀扶皇帝落座，高声唱喏：“皇上临朝，百官奏事——”
话音刚落，班中便有一人出列。
韩修远身着世子朝服，腰悬银鱼袋，趋步至丹陛之下，撩袍跪倒，叩首有声：
“陛下！臣韩修远，有本启奏！”
“昨夜戌时三刻，太子殿下携京兆少尹初拾，造访臣未婚妻方氏闺阁院落。臣未婚妻方氏栖语出见，未及片语，初拾便突下重手，一掌击中方氏心脉，致其当场吐血、昏厥倒地。至今夜已过半，方氏仍昏迷不醒，太医束手，生死未卜！”
此言一出，殿内哗然。
“臣敢问陛下——”
韩修远抬起头，目光如炬：“初拾与臣未婚妻无冤无仇，缘何突施毒手？臣未婚妻乃陛下亲赐婚姻、将入韩氏门楣之人，遭此横祸，臣若不讨个公道，何以对未婚妻，何以对陛下，何以对朝廷法度！”
话音落下，殿内一时寂然，旋即如沸水泼雪，轰然炸开。
右班中当即有御史出列：“陛下！韩世子所言若实，初拾此举无异于当众行凶，藐视王法！况其身为京兆少尹，知法犯法，罪加一等！臣请陛下即刻下旨，将初拾收监候审，彻查此案！”
立即有人附和。
“父皇！”文麟跨步出列，朗声道：
“此事另有隐情。”
“昨夜是孤听闻方小姐白日遇险，放心不下，故携初少尹登门探望。方小姐出见时，孤正与方大人说话，背对院门，并未察觉异常。然方小姐走近孤身后三步时，初少尹见她手中突现寒光，情急之下误判为凶器，这才出手阻拦！此举乃是护主心切，绝非蓄意行凶！”
“护主心切？”
韩修远冷笑一声：“敢问殿下，那寒光究竟是何种凶器？刀也？剑也？匕首也？”
文麟抿唇不语。
韩修远目光再次朝向御座，眼中盈出泪花：
“陛下赐婚臣与方氏，是为了成全臣母一片爱子之心，盼着冲喜能让母亲醒来。而今方小姐昏迷不醒，太医束手。大婚之日近在咫尺，新人却躺在榻上，生死未卜。陛下！臣痛心，臣惶恐，臣……愧为人子啊！”
说着，潸然泪下。
如此一来，其余不明真相的臣子纷纷附和。
眼见情形不对，文麟连忙开口：
“父皇，初少尹确有失察之过，儿臣不替他开脱，但罪不及下狱”
“为何不及？太子殿下几次三番包庇此人，先是方府院中拔刀相护，又是朝堂之上争执不休，敢问太子与他究竟是何关”
就在这时，上方皇帝忽然剧烈咳嗽起来。
“咳咳咳咳！”
那咳嗽声撕心裂肺，一声紧过一声，像是要将整个胸腔都咳穿。李德全慌忙呈上帕子，皇帝掩口咳了好一阵，待帕子移开时，边角已洇开一片触目惊心的殷红。
“陛下！”李德全惊叫。
殿内文武尽皆失色，齐刷刷跪倒一片：“陛下保重龙体！”
李德全连忙直起身，扬声道：
“皇上龙体欠安，今日朝会到此为止，退朝——”
太监们的唱喏声拖得悠长，在空旷的大殿中层层回荡。
百官叩首，鱼贯退出。
“殿下——”韩修远两步上前，出声叫住文麟，一双眼冷幽幽望着他：
“这事，绝不算完。”
文麟沉眸，匆匆赶回方府，墨玄已在门内候着，见他下马，快步迎上：
“殿下，今晨大理寺来人了，将初拾公子带走了。”
文麟神色一黯，转身又上了马，一鞭挥下，骏马嘶鸣，朝着大理寺的方向疾驰而去。
大理寺监牢深处，幽暗潮湿，只有壁上几盏油灯明灭不定。文麟屏退押解的狱卒与随行侍卫，独自一人走到那间囚室前。
初拾盘腿坐在薄薄的草荐上，脊背挺直，面容平静，听见脚步声，抬眸看来。竟还温柔地笑了出来：
“你来了。”
文麟握住冰冷的铁栏，喉咙发紧：
“是我的错。我不该毫无防备，就那么径直去方府，是我连累了你。”
初拾摇了摇头：“你也是担心出事，是我太冲动了。”
事到如今，再懊悔已然无用。
初拾问：“方小姐怎么样了？”
“还是没醒。”
“我没有下重手，她不至于昏迷这么久，除非……”
文麟颔首：
“我已让太医调理解毒的药，几株解毒圣药，也都送到了方府。”
初拾点了点头，眉间却没有释然之色，反倒多了几分忧心。
文麟望着他眉宇间为着他人的忧愁，胸口蓦然一疼。
莫非是自己自私，他怎会身陷囹圄，落到这般境地。
“哥哥——”
他忽而凑近铁栏，近到几乎能数清初拾的睫毛，彼此的呼吸在冰凉的空气中交缠。
“哥哥，你还记得……我说过的话吗？”
初拾微微一愣，抬眸对上他的视线。
文麟眼中含着忧伤，并未多言，空气一时寂静。
一阵急促的脚步声由远及近。一名侍卫快步走到文麟身后，躬身附耳，低语数句。
文麟似有所感，他重新看向初拾，道：
“我还有事，要先走了，你好生……保重自己。”
说罢，转身匆匆走出大狱，一道视线紧紧跟随他的背影。
文麟大步迈出大理寺，阶下冷风扑面，将他袍角掀起又落下。青珩早已候在马车旁，见他出来，疾步迎上，压低声音道：
“主子，方栖语醒来过一次，但她不记得发生了什么，很快又晕了过去。太医给她开了几个解毒的药方，还有方栖语身旁一个叫念喜的丫鬟不见了。”
“那个叫念喜的丫鬟是不是昨日也跟着上了慈云寺？”
“是。”
文麟目光冷冽。
“他们知道我们一定会将注意力都放在方栖语身上，是以他们拿方栖语转移视线，实则是为了掉包丫鬟，好让丫鬟回府之后控制方栖语，从而达成诬陷初拾的目的。”
“主子，我们接下来怎么办？”
“韩铖既然做到了这一步，接下来一定会有大动作，全力盯着韩铖和韩修远的动向。方府那边，加派人手，不要再让任何人有机会接近方栖语。太医开的方子、煎药的人、入口的东西，全都要过三遍手。至于初拾”
文麟转过身，微微仰起脸，望向身后那堵高耸的灰墙。
哥哥，还记得我们的约定么？
——
半夜，大理寺监牢深处。
初拾正在浅眠，忽而，他蓦然睁开双眼。
才做出防守之势，一道身影已俯身凑近牢门，竖指于唇，做了一个清晰的噤声动作。
“是太子殿下派我们来接公子的。”
那人压着嗓子，声音急促：“初拾公子，请跟我们走。”
初拾没有应声，目光越过他，落在地上横陈的三名狱卒身上。
“只是打晕了，没伤性命，公子放心。”
初拾这才点了点头，那人从腰间摸出钥匙，三两下捅开牢门锁扣，他将门拉到最大，侧身让出通路：“殿下已命人打点好城门，换防的兄弟也是自己人。公子现在动身，寅时之前便能出城。”
他说完，抬脚便往甬道方向迈了一步。
一步过后，身后没有动静。
他顿住，回身望去。
惨淡的月光从气窗斜斜漏进，铺成窄窄一道银白。
初拾立于那道光与暗的交界处，半边脸被月色照亮，半边脸隐没在阴影里，一双眼睛幽幽地盯着来人，静得像一潭深不见底的水。
“初拾公子？”那人眉间浮起一丝困惑。
初拾的声音不高，却稳稳落在这逼仄的牢室中：“你说你是太子派来的。凭证呢？”
那人歪了歪脑袋意：“若不是太子派我来的，又会是谁呢？”
初拾没有回答。
地上的一名狱卒忽然发出一声含混的呻吟，缓缓睁开眼睛，那人余光扫过，面上现出急色，一把握住初拾的手腕：
“快走！”
初拾依旧没有动。
他低头看了一眼自己被攥住的手腕，再抬起眼帘时，眼底已是一片清明冷冽——
他正要发力将人震开，那狱卒猛地睁眼，炸开一道尖锐的破锣嗓子：
“你们是谁！有人劫狱！快来人，劫狱！”
蒙面人骂了一声，猛地抽出腰间长刀。刀锋在惨淡月色下泛出冷厉寒芒。
“不要伤人！”
初拾厉声一喝，身形电闪，五指已如铁钳般扣住那人握刀的手腕。力道之猛，那人指骨一麻，刀险些脱手。
他眼底闪过一丝货真价实的惊愕，忽然扬声喊道：
“初拾公子，人已经醒了，我们快走！”
初拾被气笑了。
演都不演了是吧？
他抬腿，一脚踹向那人腰腹。那人这回倒是躲得快，顺势往后连退数步，刀尖在地面擦出一串火星。他站定后，却不逃跑，反而扯开了嗓子，高喊出声：
“弟兄们，护着初拾公子，随我杀出去！”
声音未落，甬道两端竟同时涌出七八名黑衣蒙面人，刀剑出鞘，与陆续赶来的狱卒、值守、大理寺差役战作一团。
牢狱狭隘，初拾连连出手，也只能阻挡蒙面人杀人，时不时还要被狱卒用刀砍几下。
混乱中，甬道尽头亮起一片明亮的火把。大理寺卿身着便服，由护卫簇拥着匆匆赶来，见此情形，惊怒交加：
“何人在此放肆！”
方才还高呼着“杀出去”的蒙面人，一见到大理寺卿，竟直扑过去，口中还吐出一串音节古怪、声调尖锐的话语——
是北狄语。
大理寺卿身边一名身形高大的护卫脸色骤变，几乎在同一瞬间拔刀扑上。那人功夫十分了得，横刀连挡三击，犹有余力侧身还击。另两名护卫齐齐加入战团，刀光织成一张密网，将他死死困在中央。
那人左支右绌，眼见突围无望，忽然偏过头，隔着重重人影，望向牢门边静立的初拾。
他高声喊了一句，字正腔圆的官话，一字一字砸进在场每一个人耳中：
“初拾大人，弟兄们对不住你！”
语毕，他倒转刀锋，狠狠抹向自己脖颈。
血光迸溅，沉重的身躯轰然倒地。
其余仍在负隅顽抗的蒙面人闻声，竟也无一例外地停下了动作。他们没有对视，没有言语，仿佛早有默契，收刀，调转刃口，赴死。
一具，两具，三具。
眨眼之间，满室活人，尽成尸身。
空气中弥漫起浓烈的血腥气。火把的光芒将满地暗红的液体映得明明灭灭，四下里只剩粗重的喘息和刀刃跌落石地的余响。
大理寺卿许慎望着遍地尸骸，面色铁青。他缓缓转过头，一双锋利的眼睛，穿过满地狼藉与尚未散尽的刀兵寒意，沉沉地落在初拾脸上。
初拾：“”
【作者有话说】
直接进入最后决战！
第63章 决战上
一夜惊涛骇浪，次日早朝，未等皇帝开口议事，韩修远便大步出列，跪地叩
一夜惊涛骇浪， 次日早朝，未等皇帝开口议事，韩修远便大步出列， 跪地叩首，声音悲愤却带着凌厉的指控：
“陛下，昨夜大理寺监牢，有北狄死士假借东宫之名，意图劫走人犯初拾。”
此言一出，殿内哗然。
韩修远没有理会那些窃窃私语， 他抬起头，眼眶通红：
“那些死士，败露之后无一被擒，尽数自尽。死前， 他们当着大理寺卿及众狱卒之面，口呼北狄语，如若这不是证明又是什么？！初拾， 分明就是北狄安插在我大梁的奸细！”
“荒谬！”
文麟跨步出列，声音压着怒意：
“昨夜分明是有人蓄意构陷， 先假传东宫之命，再假扮死士自尽， 目的就是坐实初少尹通敌之罪！”
“构陷？”
“殿下口口声声说构陷，敢问证据何在？昨夜死士身上搜出的北狄腰牌，是构陷？他们临死前喊的北狄语， 是构陷？还是说——”
他终于转过头， 目光如冰刃：
“殿下非要等北狄铁骑踏破雁门， 才肯相信这世上有通敌叛国之人？”
“你——”
“臣启陛下！”
韩修远不再与他争辩， 深深叩首， 额头触地，声泪俱下：
“自从臣父回京，北狄人便如附骨之疽，死死盯住臣一家。先是臣母遭贼人埋伏，坠崖重伤，至今昏迷不醒；再是臣未过门的妻子方氏，如今还昏迷不醒，生死难料！”
“臣父臣母戍边二十年，与北狄血战无数，北狄人恨透了我们韩家，明刀暗箭，层出不穷！”
“陛下！韩家一门忠烈，所作所为，皆是为国为民，如今却惨遭如此迫害，请陛下为我韩家做主，勿寒了忠臣之心！”
说罢，再次一叩首。
殿中寂静一瞬。
然后，不知是谁先动了。
一名素来沉默的武官缓缓出列，跪下。
又一名。
再一名。
那些素来中立、甚至与韩铖并无私交的武臣，竟一个接一个跪倒在殿中。
甚至连东阁大学士何汝正，在片刻的沉默后，也撩袍跪下。
他是文官之首，他这一跪，堂上余下半数的文臣，再无迟疑，屈膝俯首。
黑压压的人影一片接一片伏低。
独文麟立在班列之首，宛若孤岛。
冷意从脚底攀升，沿着血脉一路涌向四肢百骸。殿内燃着无数炭盆，熏得暖意融融，他却止不住轻轻发颤。
身为储君，他比任何人都清楚——事到如今，他绝无可能再为初拾辩解半句。每一句维护，都会成为韩修远口中“不可告人的关系”的注脚。
“父皇——”
他闭了闭眼，再睁开时，已是一片沉沉的决绝。
“父皇——”
他悍然出列，在御阶之前撩袍跪下，叩首。
“请父皇给儿臣三日时间。”
“三日内，儿臣若不能查明此案真相，还初少尹清白，届时，任凭父皇处置。”
殿内仍是一片死寂。
皇帝望着跪在自己脚边的儿子，望着他低垂的的脸。
良久。
“好。”
“朕不想杀害无辜，也不想寒了忠臣的心，朕给你三日。”
“三日之后，如若不能证明初少尹清白，朕定会秉公办理。”
“谢父皇！”
退朝的钟声敲响，文麟站在空旷的殿内，望着那些渐次退去的背影，神色恍惚。一道脚步声在他身侧停住。
韩修远唇角噙着一抹餍足的笑意，笑吟吟地看着他：
“还希望殿下能抓住这三日光景，找出真正害我母亲和未婚妻的人，否则不论太子如何心疼那位初少尹，他的命，我都要定了！”
文麟神情阴郁，看着韩修远洒脱离开。
走出朝殿，他没有立即离开，而是去御书房，御书房内坐着数位重臣，文麟目光落在一侧何汝正身上。
何汝正身着朝服，面色沉静，可在与文麟的目光不经意相撞时，却下意识地偏过了头，避开了他的视线。
文麟心中微沉，又转而看向御座皇帝，垂首行礼：
“儿臣，参见父皇。”
皇帝看出他眼中不悦，叹了口气，摆摆手：
“事情商议得差不多了，你们都退下。”
“臣等告退。”众人起身，鱼贯而出。
李德全最是识趣，也领着一众宫人悄声退至殿外，阖上了殿门。
屋内只剩父子二人，炭火烧得正旺，皇帝沉默了片刻，才缓缓开口：“太子想说什么就说吧。”
“父皇为何要动初拾？”
文麟上前半步，语气里藏不住质问：“我们早已说好，让他做抵御韩铖的第一道防线。他既是我们的人，便不该如此轻易动他。父皇为何出尔反尔？”
皇帝闭了闭眼，再睁眼时，目光已冷了几分：“你在他身上，倾注的心思实在太多了。”
“太子，你是一国储君，断不该有软肋，更不该有这般致命的软肋。你若不能取舍，朕便替你取舍。”
“这便是父皇的理由？”
文麟喉间发紧，声音陡地拔高：“父皇自以为这般是为儿臣好，实则不过是想牢牢掌控儿臣！”
“您既然从一开始便容不下他，又何必哄骗儿臣，又何必许下那般承诺？”
“您身为大梁君主，本当言出必行，方能服天下之心！可如今言而无信、反复无常，如此所为，何以称君？又何以做天下表率！”
“你……你竟为了他顶撞朕，甚至不惜以下犯上！”
皇帝一掌击在案上，震得茶盏叮当作响。
“看来朕要杀此人是杀了，如果不杀，早晚会成为你的致命弱点！”
“说来说去，父皇也不过是想控制儿臣，既然父皇处处为儿臣着想，何不将可用名单不可用名单分抄一份给我，将不可用名单上的人都杀了不就成了。”
“你，放肆！”
御书房内，争执之声愈演愈烈。父子二人的声音一道高过一道，几乎要冲破厚重的殿门，惊得廊下宫人垂首屏息，不敢稍动。
一名守在转角处的小太监悄悄抬眼，左右一望，见四下无人，他往后退了数步，旋即转身，提起衣摆，匆匆遁入长廊尽头的阴影里。
又过片刻，殿门轰然洞开。
太子大步跨出，面色铁青，袍角带起一阵冷风。他没有看任何人，径直穿过长廊，消失在宫道尽头。
殿内传来剧烈的咳嗽声，一声紧过一声，李德全慌忙奔入，连声唤太医。
廊下值守的殿前司侍卫面面相觑，握戟的手心沁出薄汗，心中不由忐忑。
“绍卿。”
一道苍老的声音自殿内传出，殿前司指挥使绍自安敛神，快步入内。
殿内炭火将熄，光线昏暝。皇帝倚在榻上，面色苍白如纸，他挥挥手，将绍自安召唤至身边。
“绍卿，自大将军入京，风波不断，想来你也看在眼里。”
“你是朕的人，不需要听旁人的话，朕只交待你一句——”
他顿了顿，微微倾身，绍自安连忙趋前附耳。
片刻后，绍自安下跪叩首：
“臣，谨遵圣谕！”
——
文麟出了皇宫，再次来到大理寺监牢。
不过一夜，牢中已换了副景象。血迹冲洗干净了，空气里却还残留着淡淡的铁锈气息。昨夜那些死士的尸体已被拖走，只有墙角几道刀痕，还记录着那场短暂的厮杀。
初拾坐在草荐上。
他的脚上，多了一副镣铐，沉甸甸地缀在脚踝上。
文麟的瞳孔骤然收缩。
“解开。”他转向身后的狱丞，声音压着怒意：“谁让你们给他戴这个的？”
狱丞面露难色，嗫嚅道：“殿下，这是上头的意思。昨夜出了劫狱的事，初少尹毕竟是嫌犯，按律……”
“我说解开！”
“殿下。”
初拾的声音从栏内传来，平静得像一泓无风的水。
“算了。”他说：“他们也并非故意为难我，按律行事罢了，而且除了重了点外，并无妨碍。”