第51章 生辰安康

“咳咳。”初拾清了清嗓子，拉回话题，语气沉稳：“计划已然……

“咳咳。”

初拾清了清嗓子， 拉回话题，语气沉稳：“计划已然成型，逃跑之事最忌急躁， 必须稳扎稳打，务求一次成功。咱们不必急于一时，耐心等待最佳时机便是。”

“你说得对！”

韩修远重燃斗志，咬了咬牙：“我就不信太子能每时每刻都保持警醒，说不定哪天他自己生病了，自顾不暇呢！”

初拾：“……”

只当没听见这句孩子气的吐槽。

时辰渐晚， 初拾需按时返回太子府，免得惹人疑心。

起身正要走，韩修远忽然开口叫住他：“哦，对了——你今日准备了什么礼物？”

初拾脚步一顿， 茫然回头：“什么礼物？”

“啊？你不知道？”

韩修远挑眉，语气带着几分意外：“今日是太子的生辰啊！”

初拾猛地一怔，嘴巴微张， 哑然失语。

怪不得昨日文麟突然问起他的生辰，原来是为了这个。

“你真不知道啊？”韩修远挠了挠头， 有些无措，不知道自己是不是说错了话。

初拾回过神， 心头乱作一团，只觉脸颊发烫，慌忙道：“我， 我先回去了！”

“啊， 好。”

韩修远慌忙起身：“我送你。”

“不用。”

初拾摆了摆手， 脚步匆匆地往外走， 背影竟带着几分落荒而逃的慌乱。

身后， 韩修远望着初拾匆匆离去的背影，脸上的笑意慢慢加深，眼底掠过一丝玩味的探究：

你会为他庆生么？

最好是。

你们之间爱得越深，等你真的抽身离开时，他的痛，才会越发刻骨铭心！

——

长街之上，人潮熙攘，初拾方才稍平的心境，又被搅得翻涌起来。

怪不得昨日文麟突然问及生辰，以他对自己的了解，怎会不知道他根本没有所谓的生辰？

他或许是揣着几分隐秘的期待，期盼自己能多问一句吧。

自己当时为什么没想到呢？

不，其实未必是没想过，只是大脑刻意避开了这个选项，连带着心底那点隐约的察觉，也被狠狠压了下去。

潜意识比理智更早嗅到了危机。

可如今终究是知道了，那么，自己到底要不要为他庆一次生？

初拾的脑中钻进来两个小人，长着白翅膀那人梗着脖子，语气诱惑：

“这或许是你们这辈子唯一一次一起过生辰了，你都决意要走了，留个纪念又有什么不可以？”

黑翅膀的小人立刻反驳：“本就决意离开，走后他定是难过的，何必再让他的生辰蒙上阴影，难不成要他往后每过一次生辰，都要想起你么？”

白翅膀小人瞬间炸毛：“想起就想起！自私一次怎么了？只准他伤害我，不准我伤害他么？”

黑翅膀小人急了：“你还有没有道德！我认识的初拾不是这么自私的人！”

“就自私就自私！再说了，你怎知这不是对他的奖励？”

两个小人在脑中掐作一团，吵得初拾心烦意乱，他怒吼一声：“别吵了！”

小人逐渐淡去。

最终，初拾还是两手空空地回了太子府。

府中静悄悄的，文麟尚在宫中未归，青珩见他进来，连忙迎上前，似是怕他不知今日的日子，刻意提醒：

“初拾公子，今日是殿下的——呜呜呜！”

话未说完，嘴便被初拾伸手死死捂住。

他不说，自己就能当不知道。

他冷幽幽地威胁：“别说，知道么？”

青珩连连点头。

初拾这才松开手，径直往院内走。待他身影消失在回廊尽头，青珩才挠着头喃喃自语：“你这不就代表你知道么？”

墨玄：“”

好难得，你也有脑子开窍的时候。

初拾进了院子，心头烦乱如麻，索性在院中练剑。

不知练了多久，身后传来轻缓的脚步声，文麟的声音带着几分笑意传来：“哥哥今日倒是有兴致练剑，要不要我来陪你练练？”

初拾收剑回身，面无表情地说：“不要。你太菜了。”

文麟虽不懂“菜”是何意，却从他的语气里品出了拒绝。

讪讪道：“哦。”

两人各自回房简单洗漱后，便到了用膳的时候。

餐桌上的菜式与往日并无二致，非要说不同，只桌上多添了一碟菜。若这便是生辰庆贺，未免太过寒酸。

初拾默默扒着碗里的饭，垂着眼帘不敢看文麟。

先前知晓文麟是太子、决意离开时，他尚能面不改色，甚至虚与委蛇。此刻却连挤出一个笑容都难，心口像压了块浸了水的棉絮，沉甸甸的闷得慌。

席间静悄悄的，唯有杯箸相触的轻响。

忽然，文麟开口，语气稀疏平常：

“对了，哥哥，你知道今日是什么日子么？”

初拾心头骤然一紧，惊愕地望着他：他竟打算这个时候说出来？

事到如今，他也只能硬着头皮装傻：“什么日子？”

文麟脸上露出“哥哥好笨”的神情，笑意清浅：

“今天是我的生辰啊。”

他真的就这么说出来了！！！

话音刚落，文麟抬手击掌，侍女便端着一碗热气腾腾的长寿面走了进来，面汤上浮着葱花与荷包蛋，香气袅袅。

文麟亲自起身分面，动作自然，脸上带着纯粹的愉悦，仿佛今日当真只是个值得开心、却无需大张旗鼓的普通日子。

初拾望着他眉眼间真切的笑意，心底反复盘旋着一个念头：

他不生气么？他真的不生气么？

文麟将分好的一碗面推到他面前，眉眼弯弯：“给哥哥。”

初拾伸手接过，指尖触到温热的碗沿，干巴巴地挤出四个字：

“生辰安康。”

“谢谢哥哥的祝福。”

文麟盈盈一笑，重新坐回原位，拿起筷子便要吃面。

眼看他就要低头挑起面条，仿佛真的半点都不介意自己忘了他的生辰，初拾终究忍不住，开口问道：

“你不生气么？”

文麟抬眸，眼中满是疑惑：“什么？”

“就是……”

初拾攥紧了手中的筷子，指节微微泛白：“我忘了你的生辰，也没问过你生辰是什么时候，你……你都不生气么？”

“怎会？”

文麟闻言失笑，眸光柔柔地凝着他，眼底映着烛火，清澈见底：

“往日里的生辰，纵使有父皇在宫中陪我，回了这太子府，终究还是我一人独过，冷冷清清的。今岁有哥哥在旁相陪，能同我分一碗长寿面，听哥哥说一句生辰安康，我开心还来不及，何来生气一说？”

初拾的思绪彻底混乱，已无法分辨这话里，究竟有几分是真，几分是安抚。

他低头吃面，味同嚼蜡，仿佛咽下的不是面条，而是对方的一片真心。

“对了——”

文麟忽又放下筷子，再次望着他：

“哥哥，我听人说过，生辰当日，寿星可以许一个愿望，若是身旁人愿意，便会替他实现。我……我可以向哥哥许一个愿望么？”

初拾放下筷子，强迫自己定了定神，淡淡道：“你说说看。”

若是他想要一生一世，那就别想了。

如果是脱光了，或者不脱，那都随他了。

文麟眼中闪烁着星光，近乎渴求地凝视着初拾：

“——那我想要许诺，哥哥原谅我最开始对哥哥不好的那几日。”

“那几天我对哥哥不好，哥哥原谅我好不好？”

初拾的胸口像是被一把钝刀毫无预兆地捅穿，尖锐的刺痛顺着心口迅速蔓延，痛得他几乎难以自持。

就在这一刻，他忽然发现之前自己

怎么会这么痛，爱一个人不是应该开心的么？

好也行，坏也行，到最后，不应该是开心占据多数的么？

为什么他的怎么会这么痛？

“哥哥，哥哥你怎么了？”

文麟察觉他神色骤变，顿时慌乱起来，手忙脚乱地倾身，指尖无措地想去拭他的眼角。

初拾感到自己眼眶滚烫，想必表情也十分难看。

他咬着牙，几乎是一个字一个字从齿缝里挤出来：“我……想起你当初是怎么对我的，恨得牙痒痒。”

“对不起对不起！”

文麟张开双臂用力地抱住他，滚烫的歉意裹着急切的呼吸砸在他耳畔：“哥哥，我那时候对你不好，对不起。”

“你不想原谅我也没关系，不要难过了。”

初拾僵着身子，任由他抱着。

心口那尖锐的刺痛，渐渐转化为沉重的、弥漫性的钝痛，浸透了胸腔，流向四肢，最终化为一片近乎麻木的酸楚。

“没有关系。”

他听到自己低声道：“我原谅你了。”

“谢谢你，谢谢哥哥，还有哥哥，我好爱你啊。”

深情的爱语呢喃在耳畔。初拾慢慢地闭上眼，将所有翻涌的情绪锁在眼底。

老天爷——

你给我设置的，到底是什么人间至难的关卡？

——

初拾刚出新手村，偶遇魅魔，拼尽全力，无法战胜。

昨晚哭过累过之后，初拾为了排解情绪，跟文麟大战了一晚上。

情绪是排空了，但身体受累了。

更可怕的是，次日一早，他还得拖着疲倦的身体准时上班，上辈子没吃过的上班苦，这辈子全补上了。幸好晨间不用开例会，否则这份罪，怕是要连受三倍。

初拾处理了一个时辰文书，正想起身舒展筋骨，王虎便跌跌撞撞冲了进来，嗓门大得掀翻屋顶：

“不好了不好了，出大事了！”

这王虎最是灵通，京中大小新鲜事总由他先带进来，初拾心头一凛，忙问：“慌什么，到底出了什么事？”

王虎脸色惨白，满眼惊骇：“承、承恩公世子李文珩，今晨杀了他的未婚妻绍四小姐！被人当场撞破，人证物证俱在，这会儿已经被大理寺扣下了！”

初拾：！！！！！

——

幽暗阴冷的大理寺地牢，文麟步履匆匆。

李文珩是功勋之后，更是太子亲表兄，大理寺官吏不敢轻举妄动，只将他单独关押在僻静牢房，既未审讯，也未上刑，是以他此刻虽面色惶急，身子倒还无碍。

“文珩！”

文麟匆匆赶至牢门外，挥退左右看守，沉声问：“究竟怎么回事？”

“我也不明白！”李文珩眼底布满血丝，震惊与痛楚尚未褪去：

“今晨，瑶儿派人传信，约我在城西别院相见。我赶到时，院门虚掩，推门便闻到浓重的血腥味……瑶儿她、她已倒在血泊里，腹部插着一把短刀……紧接着，她的贴身侍女便带着人冲了进来，高声呼救，我便被随后赶到的差役拘来了。”

文麟眉头紧锁：“那侍女如何说法？”

“她说……”李文珩正要开口，又一阵急促脚步声传来。两人循声望去，见是初拾疾步而来，面色凝重。

文麟略一点头，示意狱卒放行。初拾快步走到牢门前，压低声音：“李兄，这……怎会如此？”

文麟示意他稍安：“正在问。文珩，你接着说。”

李文珩将方才的话复述一遍，补充道：“瑶儿那侍女名叫秋月，确是她的心腹。据她说，是瑶儿命她在院外守候，久久不听动静才入内查看……至于屋内情形，我当时心神俱震，只记得门窗紧闭，瑶儿倒在地上，身旁……扔着我平日惯常把玩的那把镶玉短刀。”

初拾心下一沉：坏了。这时代尚无指纹鉴定，凶器与世子关联如此直接，物证上便极难辩驳。

文麟的声音冷冽了几分，显然也意识到了事情的棘手：“你最后一次见到那短刀是何时？”

“就放在我书房的多宝架上，闲暇时会取下赏玩，但并非日日如此。具体何时不见……我实在没有留意，或许已是数日之前。”李文珩声音发涩。

文麟面色愈发凝重。

初拾则问：“近日你可察觉四姑娘有何异样？”

李文珩看了初拾一眼，犹豫道：“瑶儿近来的确似有心事，常蹙眉不语。但两家上月刚定下明年开春完婚，我只当她是婚事在即，难免心绪彷徨，便未深问……”

他话音未落，地牢幽深的通道尽头骤然传来铁靴踏地的铿锵之声，紧接着便是衙役粗粝的高喝：

“大理寺正堂升审——！传疑犯李文珩，即刻上堂——！”

李文珩被衙役押着赶往正堂，堂上大理寺卿高坐主位，面色肃穆。文麟以太子身份旁坐，初拾则侧立身旁。

“传证人上堂！”大理寺卿一拍惊堂木，声震四方。

两名衙役押着一名年轻女子走上堂来，女子双膝一软，跪倒在地，声音怯怯的：“民女苏月凝，参见大人。”

站在文麟身侧的初拾猛地皱眉。这女子，他认得！正是前些日子，他与李文珩在路上救下的那个丫鬟，当时她哭诉主家逼她为妾，才连夜逃跑，李文珩心善，便将她收容在了李府。

李文珩见了她，亦是满脸惊愕，显然没料到她会成为证人。

“如实供述，你所知之事，若有半句虚言，定当重罚！”

苏月凝身子瑟缩了一下，似是被吓得不轻，却还是颤着声说：“民女本为城东刘姓商贾家婢，因家主强逼为妾，逃出途中幸得李公子相救，暂时安置在承恩公府。李公子见民女颜色尚可，对民女动了心思，民女亦仰慕李公子文采为人，便与他有了首尾。”

“胡言乱语” 李文珩气得浑身发抖，厉声驳斥：“我何时与你有过牵扯？不过是见你可怜，收容你罢了，你竟如此污蔑我！”

“肃静！”大理寺卿一拍惊堂木，喝止了李文珩。

苏月凝被这声响吓得一哆嗦，哭得梨花带雨：

“民女不敢说谎。此事被绍四小姐知晓后，她怒火中烧，竟直言要与李公子退婚。民女不过一介卑微侍婢，哪敢与小姐相争，只得日日惶恐。今晨民女刚伺候完李公子，便见他收到绍四小姐的传信，约他去城西别苑。民女起初并未在意，谁知没过多久，便听闻绍四小姐遇害的消息……民女不敢隐瞒，只得将实情禀明大人。”

“你血口喷人！我从未做过此事！”

李文珩目眦欲裂，还要争辩，却被文麟沉声喝止：“文珩！”

李文珩强压怒火，胸膛剧烈起伏。初拾目光锐利地扫过苏月凝那副惊惧瑟缩的模样，心中雪亮：

好精妙的局，从最初的“偶遇相救”便已布下。

“大人，下官有话要说。”

初拾跨步上前，拱手道：“李公子救下此女时，下官亦在当场，她所言被主家逼妾之事属实，但后续与李公子有染之说，尚无实证。下官认为，当即刻派人调查其原主家，核实她逃跑的真实缘由，亦要查其在主家时的品行，是否素有说谎构陷之举，不可仅凭她一面之词定断。”

大理寺卿本也觉得此事蹊跷，闻言当即点头：“初拾大人所言有理。”

“再者，此案牵扯甚广，承恩公世子与绍四小姐皆是名门之后，下官恳请将所有相关人等暂留大理寺府衙内，派专人看管，以防有人暗中串供或制造变故。尤其是苏月凝姑娘，更需派专人看守，以防有人加害于她。”

“准奏。”此话正中大理寺卿心思，他当即应允。

听闻要被扣留，苏月凝的脸色白了几分，眼底闪过一丝慌乱。

“大人，下官亦有进言。”

一道声音忽然从堂外传来，王文友快步走入，拱手行礼后沉声道：

“陛下已下旨，命下官协理此案。下官以为，既有新人证提出新供词，自当向双方亲眷求证。然疑犯亲眷难免回护，证词可信度存疑。依律，应即刻传唤被害者亲眷，方为公允。”

“王大人所言甚是。”大理寺卿深以为然。

“启禀大人，绍府众人已在门外等候。”衙役即刻回禀。

“传被害人家属上堂！”

四人缓步走入堂中，正是管平公夫妇与绍芷瑶的两名贴身丫鬟。

管平公是绍芷瑶的父亲，位高权重，又非疑犯亲属，大理寺卿命人搬来两张椅子，请二人落座。绍夫人早已哭成泪人，被丫鬟搀扶着，才勉强坐稳。

“堂下二人，报上名来。”

“回大人，奴婢春花，奴婢秋月，皆是伺候小姐的贴身丫鬟。”二人跪倒在地，声音哽咽。

“你家小姐近来，可有提及过李文珩世子？或是流露过对这门婚事的不满？”

春花与秋月对视一眼，皆摇了摇头。

春花拭着泪说：“小姐近来确实似有心事，常常一个人坐着发呆，奴婢们问起，小姐也不肯说。今晨小姐让奴婢传信给李世子，约他去城西别苑，却没说具体何事，奴婢也不敢多问。”

秋月亦附和道：“奴婢也觉得小姐近来心绪不宁，只当是婚事在即，小姐有些紧张，从未想过会出这样的事。小姐平日里对李世子虽不算热络，却也从未说过不满的话，更不曾提过退婚二字。”

大理寺卿闻言，沉吟片刻，文麟与初拾相视一眼，心头皆是微微一松。

可就在这时，绍夫人忽然撑着身子站起身，泪流满面，声音凄切：

“大人，妾身有话要说。”

“夫人请讲。”

“小女罹难后，妾身整理其闺房……发现了一封她尚未写完的家书。”她颤抖着取出一封信笺：

“其中有几句话，关乎李世子。”

绍夫人说着，从袖中取出一封折得整整齐齐的信纸，颤着双手递了上去。

衙役接过信纸，呈给大理寺卿。大理寺卿看完后，面色沉了几分，又将信纸递给身侧的文麟。文麟展开信纸，娟秀的字迹跃然纸上，正是绍芷瑶的手笔：

“父亲、母亲大人膝下：女儿深知两家联姻在即，不可任性。然近来发生一桩事，令女儿不得不重新思量与世子婚约。可若是贸然退婚，又恐令爹娘蒙羞，惹来旁人非议，女儿……”

信至此戛然而止。通篇虽未直言李文珩之过，但那欲言又止的纠结与退意，已跃然纸上。

文麟指尖捏着信纸，指节微微泛白，初拾凑过来看完，心头刚放下的石头，又重重提了起来。

大理寺卿亦是左右为难，他心知李文珩与太子的关系，也不愿轻易定案，可眼下线索皆指向李文珩，容不得他不多想。

就在堂上气氛凝滞之际，王文友再度开口：

“大人，如今人证、物证、书证皆在，然真伪均需核查。下官建议，一方面需比对笔迹，确认此书是否确为绍四姑娘手书；另一方面，须立即详查人证苏月凝所言是否属实，在真伪辨明前，疑犯应还押，严加看管。”

这正中大理寺卿下怀，他即刻拍板：“王大人所言，正是程序。将疑犯李文珩还押！相关人等，严加看管，不得有误！”

【作者有话说】

宝子们，新年快乐！

第52章 现在正是时机！

衙役上前，将李文珩押走。文麟看着沉浸在丧女之痛的管平公夫妇

衙役上前， 将李文珩押走。

文麟看着沉浸在丧女之痛的管平公夫妇，起身走到二人面前，握住管平公颤抖的手：

“国公， 夫人，此案孤必亲自督办，彻查到底。若果真是文珩之过，孤绝不姑息！”

承平公颤巍巍回礼：“老臣……谢殿下。”

待承平公夫妇离去，文麟与初拾即刻转入后堂。苏月凝已被带到一处厢房，由两名嬷嬷看守， 吓得瑟瑟发抖。

王文友行事极为缜密，他亲自上前，捏住苏月凝下颌检查其口内有无**，又命仆妇将其带入内室， 搜查全身。

嬷嬷将苏月凝仔仔细细搜查了一遍，称其身上并无可疑之物。王文友仍不放心，又让人取来一套大理寺的粗布衣裳， 让苏月凝换上，将她原先的衣物收走封存。

“殿下， 苏月凝这边就交给臣，臣会派专人寸步不离地盯着， 绝不让她接触到外人。”

“有劳王大人了。”

信息庞杂，千头万绪。文麟与初拾皆觉心头沉重，初拾眼前不自觉闪过此前在城外偶遇绍芷瑶的画面， 千金贵女孤身一人， 行迹匆匆， 初拾总觉得这其中另有隐情。

“其实——”初拾喉间发紧， 终究还是开了口。

文麟正凝眉思索案情， 闻声从思绪中回神，侧头看他：“怎么了？”

初拾抿了抿唇，神色带着几分歉疚：“我有件事，一直瞒着你和李兄，如今想来，当真悔不当初。”

“此前我曾在城外见过四姑娘，她独自一人走在林间，身边连个侍女都没带，上回我们四人郊外郊游，中午我暂离的那段时间，便是遇上了她，她特意央求我，不要将她出城的事告诉旁人。”

“若我当时未曾守这承诺，早早将这不寻常之处告知你们，或许……便能防患于未然。”

文麟稍一沉默，道：“你无须自责。”

“人若有心藏着秘密，旁人便是百般追问，也未必能得知一二。眼下最要紧的，是查清楚真相。”

“既如你所言，四姑娘孤身出城，定是有要事。你觉得，她这般隐秘行事，会是去见什么人？”

初拾迟疑了一瞬，事关女子清誉，本不该妄加揣测，可如今人命关天，也顾不上许多了。

“能让四姑娘这般为难，甚至不惜瞒着所有人私下相见，想来……该是个男子。”

文麟眸光微沉，显然也是这般猜测。他抬眼看向初拾，又问：“春花秋月是她贴身伺候的丫鬟，日日伴在左右，难道真的对此事一无所知？”

两人对视一眼，当即翻身上马，快马加鞭追上了前方管平公一行的车马。

管平公夫妇经此变故，早已心力交瘁，听闻二人要询问府中丫鬟，只疲惫地摆了摆手，任由春花秋月随他们退到一旁。

初拾看着眼前两个眼睛红肿、惊魂未定的姑娘，放缓了语气：

“我曾在城外见过你们小姐，她孤身一人，行迹蹊跷。我知道你们忠于小姐，不愿泄露她的私事，可如今四姑娘遭此横祸，唯有找出所有蛛丝马迹，才能查清真凶，替她报仇雪恨。”

春花与秋月对视一眼，眼底满是踌躇。又过了片刻，春花才咬了咬唇，低声道：

“那段时日，小姐确实总借着散心的名头出城，等到了地方又说想一个人走走，不许我们跟着。有一回我实在放心不下，便偷偷跟了上去，远远看到小姐在一个杏子林之中和一个男子私会。”

“那男子生得如何？可有看清容貌？”

春花竭力回忆：“未曾见到正脸。那公子穿着素雅的青灰色长衫，身形清瘦，气质文雅。奴婢当时吓得魂飞魄散，生怕被发现，只看了一眼便慌慌张张逃回来了。”

“此事，府中老爷夫人可知情？”

“奴婢不敢说！”春花与秋月齐齐跪下：“小姐待我们恩重如山，这等事……奴婢们只敢烂在心里。求殿下明鉴！”

文麟知晓二人苦楚，将二人扶起，道：“此事孤已知晓，你们暂且保密，对谁都不要提起。回去后，仔细回想小姐近日言行起居，若想到什么，不管大小，都来太子府相报。”

“是。”

他又详细问了相会的具体地点、时辰，才让二人离开。

文麟眉宇间凝着冷肃：

“我即刻遣最得力的人手，去杏子林及周边暗中查访。近日所有出入该地、形迹可疑的年轻男子，哥哥不要担心，一切有我。”

“好。”

总算在令人窒息的困局中窥见一丝方向。初拾知他必定事务千头万绪，压力如山，不再多言，告辞返回京兆府。

府衙内，卷宗堆积如山，初拾却一个字也看不进去。正心乱如麻之际，韩修远一阵风似的卷了进来：

“初拾兄！”他一把抓住初拾手臂，脸上满是难以置信：

“外头已传得不成样子！说文珩兄他……他杀了四姑娘？荒唐！天底下还有比这更荒唐的事吗？！”

初拾面色沉凝，拉他坐下，斟了杯冷茶推过去：“四姑娘确已香消玉殒。但凶手是否真是文珩兄，尚无定论，大理寺正在彻查。”

“不可能是文珩兄啊！”

韩修远急得直跺脚：“文珩兄素来心善，连蝼蚁都不忍伤害，怎会动手杀人？更何况，他与四妹妹情投意合，明年春日便要成婚，他疼惜都来不及，怎会害她性命？”

“我也不信是他做的。”

初拾叹了口气：“可眼下所有的人证物证，都指向了他，他成了最大的嫌疑人。”

韩修远蹙紧眉头，急声道：“到底是怎么回事？你快与我说说详细情形。”

初拾也正觉心头纷乱，需得有人一同分析，便将今晨在大理寺发生的一切，原原本本告诉了韩修远。略微迟疑后，还是隐瞒了绍芷瑶与男子私会一事。

韩修远听罢，眉头锁得更紧，满脸忧心忡忡：“这般看来，文珩兄确实嫌疑最大，可我还是不信，他绝不是会做这种事的人。”

初拾认同地点头。此刻若连他们这些朋友都不信他，那还有谁会为他奔走，替他洗刷冤屈？

韩修远沉默良久，似乎也在苦苦思索。

就在这时，他忽地眼睛一亮，猛地握住初拾的手，将他拉到内里，压低了声音道：

“初拾兄，你不觉得，现在正是我们行事的最好时机么？！”

初拾先是一怔，继而心头猛地一震！

韩修远眼底闪烁着一种奇异的光芒：“眼下，所有人的目光，都被文珩兄这桩案件牢牢吸住，无暇他顾。这岂不是我们等待已久、千载难逢的时机？”

初拾的心脏骤然剧烈跳动起来——是啊，文麟此刻满心都是查案，顾及着李文珩的安危，也忙着梳理各种线索，哪怕发现自己要走，怕是也抽不出手来追。这个机会，确实千载难逢。

可转念，李文珩在堂上那声嘶力竭的“冤枉”，承恩公夫妇瞬间苍老的面容，蓦然撞入脑海、

此刻李文珩身陷囹圄，生死难料，他若就此离去，岂非不仁不义？”

“初拾兄，你别想太多。”

似是看穿了他心中的纠结，韩修远又劝道：“此事有太子、大理寺卿，还有王御史他们为文珩兄奔走，多你一个不多，少你一个不少。你不过是个小小的京兆府少尹，能起到的作用微乎其微，何必留在这里白白蹉跎？”

是啊，他不过是个微不足道的少尹，就算留下，又能做什么？

你如此犹豫不决，到底是放不下朋友义气，还是舍不得离开？

初拾在心中狠狠骂了自己一句！

韩修远见他眼神渐渐清明，知道他已然动了心，当即喜笑颜开：

“你放心，这事交给我，我先暗中安排起来，等到万无一失，再通知你一同离开。”

初拾沉默了片刻，终究还是点了点头。

“这才是我的好兄弟！”

韩修远喜上眉梢，用力拍了拍他的肩膀，转身便急匆匆地走了，只留下初拾一人在原地，心头翻涌着说不清道不明的情绪。

前路漫漫，他甚至不知道，自己此刻的选择，究竟是对是错。

坐立难安之下，初拾索性起身出了京兆府，此刻的大街小巷，早已被这桩命案搅得沸沸扬扬，处处都是议论的声音。

初拾行至一家茶馆外，里头的议论声清晰地传了出来，一道嗤笑的声音格外刺耳：

“我还当那李世子是个谦谦君子，没想到竟是个道貌岸然的伪君子，私底下竟也是这般贪图美色的货色。”

另一人连忙劝道：“小声点，这话若是被承恩公府的人听到，可有你好果子吃。”

那男子却毫不在意，嗓门愈发大了：“怕什么？他敢做，还不许旁人说么？！”

“先前我还见他在街头给流民摆摊免费治病，摆出那副悲天悯人的菩萨相，哄得多少人交口称赞？如今看来，只不过是为了显摆，用几副不值钱的草药，来换一个‘仁善’的好名声罢了！”

“我看着真小人还是比不上伪君子心眼多啊。”

初拾握着茶杯的手指微微收紧，骨节泛白。

就在这时，楼下长街忽然传来一阵异常的骚动，有人探窗望去，低呼：“是承恩公府的马车！”

初拾循声扭头看去，只见一辆装饰肃穆的马车缓缓停下，一对中年夫妇相互搀扶着走了下来。那妇人面色惨白，眼眶红肿，身子抖得厉害，显然是悲痛过度，连站都站不稳了，正是承恩公夫妇。

茶馆里方才高声议论的几人，瞬间噤了声，街头的气氛也骤然凝滞。

可就在这时，不知是谁突然从人群中喊了一声：“杀人凶手的爹娘！”

这一声喊，像是打开了潘多拉的魔盒，紧接着，更多的声音此起彼伏地响起：“杀人凶手！”

“伪君子！”

起哄声渐大，原先说话那男人也混在人群中，跟着喊了几句，脸上带着一种泄愤般的快意。忽然，不知从何处飞出一片烂菜叶，“啪”地砸在承恩公脚边。

承恩公夫妇何等尊贵，何时受过这等折辱，一时竟愣在原地，不知所措。

紧接着，竟有鸡蛋从临街窗户掷出，直直飞向猝不及防的公夫人面门！

初拾见状，心头的火气瞬间冲上头顶，不及多想，身影已如鹞鹰般从二楼窗口疾掠而下！衣袂翻飞间，他凌空拂袖，一股巧劲将掷来的杂物尽数扫落，同时旋身稳稳落在承恩公夫妇身前。

“何方狂徒，光天化日之下，竟敢袭击朝廷勋爵！是想被抓进京兆府大狱清醒清醒么？”

他身着京兆府的官服，又带着凛然的气势，那些只是想趁着人多起哄的百姓，顿时被吓得瞠目结舌，生怕祸及自身，连忙闭上了嘴，扔东西的手也缩了回去。

初拾这才转过身，看向身后的承恩公夫妇，语气稍缓：“大人，夫人，你们没事吧？”

承恩公方才为了护住夫人，肩头被一片菜叶子砸中，却也并无大碍，他苦笑着摇了摇头，眼底满是悲戚与无奈。

可就在这时，一旁的承恩公夫人身子一软，双眼一闭，便直直地倒了下去。

“夫人！夫人！”承恩公惊呼出声，慌了手脚。

初拾顾不上其他，连忙伸手扶住承恩公夫人，将人打横抱起送回车上，快马加鞭，赶回承恩公府。

府中的大夫早已被请来，一番诊治后，才道：“夫人此前本就身有旧疾，此番是因情绪过于激动，才引发昏厥。万幸并无大碍，只是需得好生静养，切不可再受任何刺激。”

承恩公听罢，红了眼眶，垂着泪吩咐下人好生伺候夫人，又对着初拾连连道谢。

初拾看着这满室的凄惶，心中五味杂陈，也不便再多做打扰，便拱手告辞。他刚走出承恩公府的大门，便见一辆熟悉的马车停在不远处，车帘微掀，露出的正是文麟的身影。

文麟听闻舅母晕厥，立刻赶了过来，见到初拾，微微惊讶，从车上下来。

“我舅母如何？”

“大夫看过了，说是急痛攻心，一时情绪激动引发的昏厥，好在没有引发旧疾，用了安神的药，已经歇下了。”

“还是为了文珩的事。”

初拾迟疑片刻，终究还是将涌到嘴边、关于街头那些污言秽语和袭击的事咽了回去。

“你那边可有什么进展？”初拾转而问道。

文麟摇了摇头，神色沉郁：“苏月凝所说的那个主家，早已人去楼空，只留下几个毫不知情的粗使仆役。对外只说是举家去外地探亲了。”

他嘴角牵起一丝冰冷的弧度：“什么亲戚，需要举家搬迁、不留一个主事之人去探望？显然是事先得了风声，金蝉脱壳了。”

“至于城外杏子林那条线，派去查访的人还没有消息传回。”

初拾对此并不意外。幕后布局之人如此缜密狠辣，怎会留下明显的活口或线索？那个与绍芷瑶私会的男子，恐怕不是已被灭口，就是早已远遁千里，再难寻觅了。

文麟显然也想到了这一层，眼底掠过一丝深深的疲惫与无力。明知希望渺茫，可除了沿着这微弱的线索尽力追查，他们还能做什么？

两人在暮色中沉默相对了片刻。

“你进去看看夫人吧。”初拾先开口，打破了寂静：“我回衙门再想想，看是否还有别的遗漏之处。”

“好。”文麟颔首，目送他转身离去。

初拾的脚步有些迟缓，沿着长街慢慢走回京兆府。还未进门，便听见里面传来一阵不寻常的喧哗与哭泣声。

“何事喧哗？”他皱了皱眉，一步踏入前堂。

话音未落，两道身影便如风般扑了过来，“扑通”一声齐齐跪倒在他面前。

“大人！青天大老爷！求您救救李公子吧！他一定是冤枉的，他绝不会杀人的！”

来人是张槐，和一位身着素衣、容貌姣好却满面泪痕的年轻女子。

初拾将二人搀起：“有话慢慢说。”

张槐涕泪纵横，声音哽咽：“大人！李公子为人宅心仁厚，待四姑娘更是情意深重，他怎么可能会伤害四姑娘？绝无可能啊！”

那女子以袖掩面，泣声接道：“民女……民女因家道中落，曾险些被卖入不堪之地，是李公子路见不平，救了民女。民女感念恩情，也曾心生妄念，愿不计名分追随公子，可公子他当即严词拒绝，言明心有所属。如此重情守礼之人，怎会因贪恋美色而背叛行凶？”

初拾听明白了他们的来意，心中触动，温声道：“你们的心意，我明白了。我也相信李文珩并非凶手。此案疑点甚多，朝廷定会详查，我亦会竭尽全力，查明真相，还他清白。”

两人闻言，更是泣不成声，连连叩首：“多谢大人！全仰仗大人了！”

初拾又安抚劝解了许久，才命衙役好生将情绪激动的二人送离。

一直在一旁沉默看着的老八，此时才踱步过来，望着那两人离去的背影，长长叹了口气：“这位李公子，平日里积下的善缘倒是不浅。能有这么多朋友肯为他如此奔走喊冤，也算不幸中的一点慰藉了。”

“是啊，真情难得。可惜……”

可惜，到了公堂之上，最终能决定生死的，终究不是人心所向，而是确凿不移的证据。

如今证据，并不利好李文珩。

——

如二人猜测那般，杏子林那边毫无进展，在里面找到了一个木屋，四壁空空，积了薄薄一层灰，显然已有一段时日无人居住。

入夜，太子府正殿灯火通明，却驱不散那沉甸甸的压抑。

初拾踏进殿内时，文麟正端坐主位，下方王文友垂手而立，两人脸上皆笼罩着一层挥之不去的阴霾。见初拾进来，文麟脸上的线条略微柔和了些，但声音依旧低沉：

“王大人来禀报，城外杏子林一无所获。在地上发现了些许血迹，但没有找到人，包括尸体。”

初拾心下一沉。没有痕迹，往往意味着对方手段极为干净利落，所有线索都被抹除殆尽。

文麟揉了揉眉心，显露出疲惫：“好了，时辰不早，先用膳吧。王大人也先回府歇息，今日辛苦了。”

王文友躬身行礼，悄然退下。

膳桌上，佳肴精致，气氛却沉闷得让人窒息。

两人相对无言，只偶尔响起碗筷轻碰的声响。眼下唯一对李文珩稍显有利的，只有春花秋月那模糊的证词。但仅凭两个丫鬟的片面之词，在确凿的物证与动机面前，实在过于薄弱。

除非能撬开苏月凝的嘴，可那女子背后之人显然算计极深，既选了她，必是笃定她不会背叛。

这顿饭，味同嚼蜡。

膳后，两人各自怀着满腹心事，早早回了自己院落。初拾毫无睡意，独自坐在庭院的石凳上，仰望着天边那轮孤清的冷月。

白日种种在脑海中反复翻腾，一个念头在夜深人静中不由翻起。

李文珩虽是公爵之子，但在权贵云集的京城，也算不上多么特殊。他唯一真正与众不同的，便是与太子这层至亲的关系。

那幕后黑手行事如此缜密狠辣，环环相扣，布下这等杀局，真的仅仅是为了对付一个李文珩吗？

还是说……项庄舞剑，意在沛公？这毒箭真正瞄准的，或许是文麟？

太子身边，竟也危机四伏？

思及此，初拾只觉得一股寒意从脊背升起，睡意更是全无。

“初拾公子，您歇下了么？”院门外忽然响起仆人压低的声音，提着的灯笼在夜色中映出一圈昏黄的光晕。

初拾起身拉开门：“何事？”

仆人面露犹豫，低声道：“府外来了一位名叫张槐的公子，神色焦急，说有万分紧要之事，定要立刻面见您。”

张槐？他怎会深夜来此？

初拾心中疑窦顿生，当即道：“我这就去。”

匆匆来到前厅，果然见张槐立在灯下，额角沁着细汗。他身旁还跟着老八。一见初拾，张槐立刻抢步上前，声音因急切而微微发颤：

“大人——”

“张槐？你怎么深夜来此？”初拾打量着他不同寻常的神色。

“大人。”张槐咽了口唾沫，左右环顾了一下，压低了声音：

“此事在此说不便。我想……带您去一个地方。”

第53章 谋反

夜色中，初拾跟着步履匆匆的张槐，快步走在街上。不多时一行人

夜色中， 初拾跟着步履匆匆的张槐，快步走在街上。

不多时一行人来到张槐家中，屋内亮着昏黄的油灯， 张槐的妻子面带忧色地守在门边，见他们回来，这才面色稍安。

初拾问道：“你想说什么，现在可以说了么？”

张槐没有立刻回答，而是朝着里间虚掩的房门喊了一声：“出来吧。”

门“吱呀”一声被推开，一个身材瘦小、形容有些畏缩的男子从阴影里挪了出来， 眼神里闪烁着市井之徒惯有的警惕与油滑。

“这位是……”

张槐忙道：“这是齐老三。老三，这位大人是李公子的好友，你快把你知道的一五一十告诉大人！”

齐老三舔了舔嘴唇，道：“这位大人， 小的先说好，小的接下来要说的事，还有小的……小的干的那些不入流的营生， 您可不能因此就抓我啊！”

初拾心知这类人必有案底，此刻也顾不得许多， 沉声道：“你此刻所言之事，只要不关乎人命， 我绝不追究。”

“好！”

齐老三像是吃了定心丸，这才开始讲述：

“是昨儿个半夜的事。小的瞅准城外杏子林里那处独门小院好些日子了。昨儿夜里，小的刚摸到院子附近， 还没下手， 就看到好几号人进了林子， 朝着那小屋去了！小的吓得魂飞魄散， 赶紧钻进旁边一个草垛里， 大气不敢出。”

“然后……然后我就看见，那几个人，把屋里那年轻男人给杀了！还将从屋子里搜出来的一堆信之类的东西都烧了，完事之后他们将男人尸体带走，我那时候都吓坏了，直到他们走了之后才出来。”

“本来我不打算把这事告诉别人的，但后来我又看到大理寺的官兵在搜查杏子林，我想到今早传得沸沸扬扬的李公子杀人事件，想着会不会有关系，就跟张槐说，张槐就将大人您请来了。

初拾听到“杏子林”三个字，就知道他接下来说的话非常重要，他心潮涌动，却强自镇定，目光锐利地锁住齐老三：

“你为什么认为此事跟李文珩有关？你与李文珩又是什么关系？”

齐老三挠了挠头：“大人，干我们这行的，下手前总得‘踩盘子’。我之前无意见到过这男子跟一个年轻貌美的富家千金在一块，两人身份完全不相配，一看就是风流书生哄了无知的富家千金。然后这李公子杀得不就是自己的未婚妻嘛，我就想着”

“至于李公子……我这种下九流的货色，哪配跟国公府的世子有什么关系？只不过，我家老娘前阵子害了场大病，差点就没了，是李公子在街边义诊施药，不但给了药，还留了些钱。咱们这些人，是烂泥里打滚，可也知道好歹，记着恩情。就想着万一我瞧见的这点事，真能帮上李公子一点忙呢？”

初拾心中一暖，天道好还，施善者人恒助之。李文珩平日不经意播下的善因，终于结出了善果。

他将这股激荡按捺下去，追问道：“你且细细回想昨夜所见。那些人动手前后，可曾交谈？说了些什么？”

齐老三努力回忆道：

“那男人和那群杀他的人应该是认识的，一开始还不知道自己会出事，直到其中一个看起来是头儿的中年男人，使了个眼色，边上一个壮汉，抽出刀就把人给捅了！动作干净利落，那人哼都没哼几声就倒下了。”

“对了！我听见有人喊那领头的，叫‘高先生’！”

高先生？初拾眉头紧锁，在脑海中迅速搜索，对此人毫无印象。