第61章 州牧
“废物！”
在方令仪身上忙活一通，又是沐浴又是擦粉，那豪客却没相中他，转头还是点了云惜侍奉。未料到来了新人却还是自己倒霉，云惜强挤出笑意，只在擦肩而过时狠拧了方令仪几把。
好疼，方令仪吃痛后退，看见云惜恶狠狠的眼神却又不敢再躲。
算他识相，云惜手下越发使劲，滚回去待着，若是敢趁机生事，便把他卖到析支去做营伎！
低头唯唯诺诺答允，方令仪一回房便立刻拢住了门——今夜算是险险避过，可他在虎狼窝里待得越久
便越不安全。云惜已经起了让他接客的念头，再说来欢场寻乐的客人有几个不贪新鲜？兴头一起，指不定就会心血来潮叫他出去作陪。
此时不跑更待何时？
打量四下无人，又凝神屏气等了一会儿，确定院中大部分伎子都在围着豪客献殷勤，留做看守的婆子提着灯去了茅厕，方令仪匆匆换掉一身暴。露纱衣便要逃跑。
嘶。
走动时牵扯到大腿内侧，方令仪一低头便看见被云惜掐过的地方浮出大片淤青。咬牙忍痛，心知裹了药味不好隐蔽行踪，方令仪一瘸一拐绕到他提前看好的小门。
“呀！有人要逃！”
刚上完茅厕出来便和方令仪撞了满怀，一想到抓住逃伎便有两吊钱可拿，那婆子急得风灯都来不及提，伸着手就直勾勾抓了过来。像是志怪话本里吞人修炼的老僵，婆子年纪虽大腿脚虽硬，追逐中却诡异地没被方令仪甩下。
“救命啊！救命！”
绕了几圈也没能把人障住，加之方令仪对院中并没那么熟悉，一时情急，他脱口便是呼喊求救。
“郎君可是迷了路？”
不等方令仪悚然发觉自己办了错事，又有一个仆妇拿着甚么东西迎面朝他走来：“出去的门在东头，郎君不若跟我去看看？”
灯影憧憧，方令仪回头看婆子，只见对方脸上沟壑纵横，一双眼极其贪婪地盯着自己，往前看那仆妇，身躯壮似一堵土墙不说，横肉堆积的脸上还裂开一条细细窄窄的嘴巴。说出的话听着仿佛多么和善，方令仪踉跄后退，她手中一直掂着的东西却慢慢露出全貌。
是条钉满了东西的将近腿粗的木棒。
慌乱之下只能凭着本能做事，方令仪更是连路也不认，原先的计划也尽忘到九宵云外，除了一个劲地奔逃，竟是什么都不知道了。
“嘘——”
黑暗中猛地腾出一双手把方令仪按住，不愿他挣扎间发出声响引人注目，这双手的主人轻声道：“是我，禄娘。”
禄娘？她怎么会在这儿？云惜知道他逃跑了吗？禄娘……她是来抓自己回去，还是……
脑中嗡嗡作响也想不出个所以然，方令仪眼看着婆子和仆妇朝另一个方向追去，一时间力气尽失，跌坐在地上。
“她们很快还会回来，”禄娘把人扶起，“便是想逃，你也该先认清这院中布局吧？”
说是一个院子，其实是云惜买下了三间一并打通。外墙倒是保留着没动，看上去像是独门独户，实际上内部交相错杂犹如迷宫一般，细微之处更是安排了许多类似布景，生人一进来便如入了迷魂阵，除非有人带路，否则怎么走也走不出去。
原来如此，方令仪喃喃，怪不得他在地上见了三四次拼着福字的方砖，他本来是用砖样认路的，没想到跑着跑着砖没动、周围的屋子却变了个样。
“你要把我抓回去吗？”
打了个寒颤，方令仪心灰意冷：“是了，你和云惜是一家，怎么会管我的死活。”
“你不想回家吗？”
跟着蹲下来，禄娘不在意自己的袍子沾上了地面的尘土：“我听云惜说，你是在城外被马贼打劫了。这么久没音讯，家中是否着急？”
眼眶泛起热意，方令仪压下嗓中哽咽：“没人在乎我的死活，要你假好心。”
“我若能帮你回家呢？”
方令仪迎着月光看过去，只见禄娘的眼神很亮很亮：“你不熟悉这里，但我知道出去的路。你若愿意，两炷香的时间我就能带你回到开平街。”
真的？
按下欣喜，方令仪目光闪了闪：“可你为什么愿意帮我？”
“因为……你与他们不同。”面上露出方令仪看不懂的复杂情绪，禄娘向远处看了看：“先走吧，这些事出去一样能说。若是继续耽搁下去让云惜发现，便是我也束手无策了。”
话既说到这个份上，方令仪自然不会含糊。只是起身时又扯到腿侧伤处，不愿在外女面前多言，方令仪假借靠墙的动作缓了缓。
“仔细些。”目光在方令仪若隐若现的腿间划过，禄娘架了他一把：“等下有地方难走，你若是不方便用力，就叫我停下来背你。”
那倒也不必。
自由近在眼前，扎紧宽松的袍袖，方令仪跟着禄娘向外跑去。
“大人，世女已经奉旨离京，想来不日便会抵达青——”
幕僚尚未把话说完，轿厢便猝然磕碰了一下。
皱起眉头，沈可均将腰间歪斜的玉佩正了回去。
“大人，”官仆的影子出现在轿帘的另一侧，“前方有二人当街争执，情形颇为激烈，这才惊到了马。”
“偌大一条宽街，竟不能避开她们？”揣度沈可均脸色，幕僚询问：“可知是因为何事争执？”
官仆回道：“似乎是因为……”
“州牧大人救我！”忽有一条人影扑向轿厢，牢牢抓住车前脚凳，这人被官仆隶呵斥数声也不肯退下：“万望沈大人做主！”
这声音听着倒有几分熟悉，沈可均眼前浮现出某个争风吃醋的身影，但眼下已是子时，若非她处理事务耽误了时辰，也不会这么晚才回家。
世家郎君的约束不该如此放松，幕僚瞥向上峰，方小公子为何会夜半出现在此处？听起来似乎还和州牧大人颇有交情。
该死，他竟真信了禄娘的鬼话！
不敢再回头纠缠，连最后一点体面也顾及不上，方令仪捂着扯乱的衣裳逃也似地冲到街头。
“小郎君跑什么？”不同于方令仪的惊慌，禄娘倒是跟在后面闲庭信步，仿佛一点也不担心到嘴的鸭子飞走：“你以为到了开平街就有人帮你？”
嗤，禄娘冷笑，也不瞧瞧现在是什么时候，正经人家怎会在此时出门？入夜了还游荡在街上，除了乞儿便只有寻欢作乐喝花酒的纨绔！
纨绔，禄娘勾起嘴角，既是同道中人，又哪里会不解风情地仗义出手呢？
“莫不是小郎君觉得禄娘一人不足以让你快活？”她说着便踩住方令仪被她撕坏的、长长的拖在石砖上的衣裳后摆：“啧，原是禄娘小瞧了郎君，既有如此海量，禄娘再找几个姊妹来与你纾解一番，也没什么行不通的。”
“你为何出尔反尔！”
眼见街上空荡荡的几乎无人经过，想喊救命都无人来应，方令仪如坠冰窟：“你方才明明——”
“我明明说好了送你回家？”禄娘旋即眼角下垂，摆出一副温文的关切模样：“许久没有收到消息，小郎君家里岂不是要急坏了？”
“你家里着急与我何干？”眼见方令仪愣住，禄娘止不住大笑：“送你还家，我可没说要让你完璧归赵！若不是云惜那贱人从中阻拦，你早该在进院的第一日就被我睡过才是！”
否则她何苦兜这么大一个圈子，禄娘舔舔嘴唇，院中婆子仆役皆听云惜指令，若不想法子将她们一一避开，只怕自己裤带还没解云惜便已闻风而至了！
“依儿莫怕。”只知云惜给方令仪起花名为子依，禄娘嘴上草草哄了几句便想把人逼到巷角行巫山之礼：“初夜都是痛的，你识相点配合，我便也不至于给你喂那下三滥的药了。”
“滚开！”情急之下方令仪只得用牙去咬用脚去踢，谁料到对方看着文弱实际并不脆皮，直咬得嘴巴酸痛落下涎水，禄娘的胳膊也不过起了几道不痛不痒的白印。
“依儿切莫伤了自己，”哼笑几声，禄娘一用力便制住方令仪，“原是我猜错，依儿竟喜欢这等激烈的法子。”
滚！滚啊！
剧烈挣扎半晌仍然无果，方令仪马上就要被摁着贴上凹凸不平的墙面，一道碌碌的车驾声却仙乐般轧到二人耳畔。
那是——认出州牧轿帘上的青竹，方令仪登时生出股没来由的气力。猛地挣开禄娘，方令仪跌跌
撞撞冲到轿前。
“州牧大人救我！”拼命抓住能让他抓住的东西，方令仪听到官仆的呵斥也恍若未闻：“万望沈大人做主！”
绝不能错过沈可均的援手，混乱的子夜之中，方令仪脑中只剩这一个愈来愈清晰的念头。
禄娘似乎在一旁说着什么，逃奴……主家……方令仪本能抓紧手中的物什。沈州牧明察秋毫的本事连后宅都有所耳闻，她一定能听出这起子小人的谎话连篇，只要……只要……
“松手。”
茫然抬头，弄不清情势的方令仪眼中水光一片。
“我让你松手。”
念着方刺史的面子，沈可均耐着性子重复一遍。君子行事有所规度，大到治国平天下，小到修身齐家，下轿必踩一只脚凳。
可方令仪的手一直牢牢抓着凳沿不肯松开。
“大人。”熟悉沈可均的日常习惯，随行的官仆吏看不过眼，正要伏在地上让州牧大人下轿，方令仪却如断线风筝般软软向后躺去，两眼翻白人事不知。
第62章 调。教
倘若方令仪有听见别人心声的本领，他就该知道，榻前这个看着他昏迷躯壳的州牧大人对他曾经颇有几分好感。
倘若方令仪再有点洞悉人性的本事，他就会发现，州牧大人对他虽有喜爱，但更受不了他追着贺兰姝寻死觅活——沈可均喜洁，无论是人是物，都得由表及里、由内而外的通身干净才行。
可惜方令仪既咂摸不出沈可均藏的极深的一丝感情，又辨别不出沈可均冷面下的不愉来自何处，更朽木不可雕的是，他一醒来就十二分警惕地瞧了瞧四周，而后胡乱卷着衣裳被子退到床榻的最里侧。
满室寂静一下子便被他活泼泼地搅散了，看着方令仪脸上变了又变的生动表情，沈可均此时的心情如果让邹黎来总结，那就是“被勾引像吃饭一样简单”。
这就是方令仪，沈可均心下冷笑，跋扈娇纵，见到点好颜色便百尺竿头更进一步大开染坊。
“今晚究竟发生何事？”
捻了捻指肚，沈可均决定给方令仪一个机会：“已是子夜，那女子为何与你当街纠缠？”
像是被雷劈中的妖精，问话刚一入耳，方令仪立刻清醒过来。
是了，救了他的人是沈可均不假，可方沈二家关系平平，连方令仪都知道沈可均是皇帝的纯臣——何为纯臣？
要让方令仪来说，纯臣就是性情古板两袖清风谨守圣人之道，纯臣就是逢年过节谁家也不走动，纯臣就是年纪轻轻成了皇帝左膀右臂当上高官，纯臣就是让到了议亲年龄的郎君们一听见便纷纷闻风丧胆生怕嫁过去守活寡，总而言之，纯臣的模子就是照着沈可均刻的。
旁的不提，就说沈可均拜访方家的次数屈指可数，而且每次都是有要事相商，方刘氏一听说沈州牧上门，二话不说便把方令仪拘在房里，方令仪起初不愿，方刘氏便告诉他说，沈大人心狠手辣，原先在京中时，每一个讲过她坏话的人都会被抓进大狱，收拾得不成人形才放出来。
这血淋淋的描述把方令仪吓得不轻，以至于相当长的一段日子里，方令仪下意识便觉得沈可均是个青面獠牙的女魃长相。
后来有一次在酒楼遇见，方令仪还是看到旁人行礼，这才后知后觉，原来眼前人便是父亲千叮咛万嘱咐让他一定要小心避让的沈可均。
“方小公子？”
等了半天也没见方令仪应声，沈可均微微皱眉，他怎么一脸神游之相。
“啊？”思绪被人打断，方令仪猛然回神：“啊……我……我……”
沈可均却是不再给他磨蹭的机会：“那女子你认识？姓甚名谁？”
“我只听见云惜叫她禄娘，”方令仪摇头，“全名我也不知道，我和她……算是认识吧。”
“何谓‘算是认识’？”沈可均的问题接连而至，又快又密：“你们在何处认识？何时认识？因何事认识？云惜是谁，家住何处，以何为生？”
“我和她见过几面……就算是认识了吧。”方令仪嗫嚅：“在云惜的家中见到的，前几日刚见了第一次。因何事认识……有事情惹了云惜不快，她……她不想我被牵连，就……就帮忙遮掩了一下。”
至于云惜，方令仪张了几次嘴也说不出口。
他能说什么？说自己负气离家出走，结果刚出城门就被人抢走包裹？说自己差点被冻死然后云惜从天而降把他带回城，以为遇上日行一善的好心人结果被骗进倡窝？
半分精神也无，方令仪好似霜打的茄子垂头丧气：“……就只是这些而已。”
没有一句实话。
欠管教。
收回“给人一个机会”的念头，盯着方令仪头上的发旋，沈可均转瞬之间便做好了决定。
方令仪不肯说实话，那个禄娘却未必遭得住讯问的手段。既然方令仪被家中教导许久也没学会收敛心性，那便不劳旁人费心，只让她亲自调。教一番便是。
“其实……”沈可均起身欲走，方令仪讷讷出声：“倘若我告诉沈大人实情，大人可否答应我，不说与第三人听？”
“我为何要答应你？”沈可均淡淡道：“方小公子，讨价还价也要看时机。”
“那，”方令仪想追上去又不敢，“那你得让我在这里多住几日，我，我不想回家。”
瞥他一眼，沈可均没有说话。
“妻主！”
带着最新听到的小道消息飞速冲回家，小昭甚至顾不上去捡掉了一路的茄子土豆：“妻主！我方才在街上，听到有人说陈辞要进迟家的门了！”
那林泉还着实挺可怜的，万柳和千雪唏嘘两句，把捡回来的蔬菜重新装到筐里。
“我们怎么办啊？”晃晃邹黎的肩，压低声音，小昭满脸写着担心：“那迟非晚和林泉之间的红线，这是算系上了还是没系上？”
猫妖不是说，请神仙显灵的代价就是妻主要走几个月的霉运，是，神仙是显灵了，可邹黎被门夹到的手还没好全呢，陈辞便要登堂入室，俨然是迟少主正夫的做派了。
该不会是林泉那张脸害的，小昭急的原地打转，引得二宝也跟着跑来跑去撒欢，他一早说过没有女子会喜欢那种精怪似的既阴柔又阴郁的脸。
“能不能把迟非晚和陈辞也算成一桩好事？”情急之下，小昭无师自通了风险对冲：“这样不管她最后和谁有了情意，我们都算牵成一段良缘啊？”
她看出小昭的着急了，邹黎甩了甩不慎被热茶烫到的手，为了冲业绩竟然连陈辞和他之间的恩怨都能放下，小昭的宽宏大度实在是让她意想不到。
“妻主——”
拖长了声音，小昭不明白邹黎怎么会气定神闲一点都不发愁。
来，邹黎招手让小昭靠得更近一点：“因为……”
“因为人类是个奇怪的物种！”腆着脸，2023毛茸茸地挤到邹黎和小昭中间：“敢信？迟非晚这边准备迎新人，那边对林泉的好感度从负数一路回升到及格线！”
什么好感度什么及格线，小昭听得有些吃力，但回升是什么意思他还是懂的，升嘛，就是涨了呗？
应该是件好事来着。
“那我们……”往外吐了几根猫毛，小昭一时拿不定主意：“那我们还用做什么吗？”
顺其自然吧，邹黎摸着猫舒坦眯眼，人若水道长不都在字条上写了吗？顺其自然。
“对了，明天该去送一送癸水娘娘了。”邹黎想起一事：“说起来还真挺灵验的，这次来月经我一秒都没肚子疼过。”
罕见地没被倒霉debuff波及，邹黎都想给癸水娘娘送个锦旗了。
“那明天我擦门槛的时候，妻主就在宅子的北角点香供一供。”小昭的脖子和耳朵慢悠悠红了起来：“上香的话……没合床过的男子是不能代劳的。”
噫！！！不害臊！！！
哇啊哇啊叫了两声，狮子猫皱巴着脸跳上房顶。
正奇怪2023为什么弄出如此大的动静，刚要和小昭吐槽，邹黎忽然反应过
来合床的意思。
不是。哎？？？
陈辞过门的事已经是板上钉钉，林泉没什么表情地走过一条花榭。
天气尚未转暖，前天夜里翻刚落了一场雪，园中开遍春夏的姹紫嫣红在此刻也不过是萧瑟黯淡的残枝败叶。
迟家上下人人都看好这门亲事，林泉就像是个摆件，冲喜时拿来用了一用，仪式结束了便随手丢在那里。迟非晚对此一句解释也没有，迟七娘子倒是会在遇见林泉时露出一个有些怜悯的表情。
“长姐毕竟和陈郎君青梅竹马。”
大抵是看在林泉把迟非晚照顾得颇为精心的份上，迟叙白安抚了几句：“女子三夫四侍本是常事，陈辞也不是不容人的性格，你……也别太多想。”
别多想。
点头应了下来，林泉只当万事不知，像往常一样宿在迟非晚床边的薰笼里。
但闲言碎语却像开春之后的野草，眨眼间便疯长得到处都是。
“啧啧，听说陈辞一进门便是正夫？”
迟陈两家有了意愿，林泉一来没有地位家世，二来也不是嚣张的性情，是以不论主子仆俾，议论起来根本不避讳他，更有甚者收了陈辞的赏钱，特特在林泉经过时讥讽嘲笑。
“说这等没用的话，陈辞不是正夫，难不成还让他做小？你以为谁都是那等小家子，贪恋荣华富贵不说，连冲喜这档子事都愿意做得！”
朝说话声响起的地方看去一眼，林泉认出他二人是最爱往陈辞身边凑的俾子。
“你瞧什么？”其中一人顶着林泉的目光看回来：“还——”
“不好了不好了！”
话音未落，另有两个俾子慌忙来找林泉：“少主忽然旧疾复发，方才还好端端的正和家主说话，结果忽然晕倒，连血都咳出来了！”
什么？晕倒呕血了？！
脑中一片空白，无心再搭理细碎的口舌官司，林泉连忙朝迟非晚晕倒之处赶去。
“怎么会突然变成这样！”
林泉刚踏上台阶，便听见迟七娘子在屋里高声喝到：“大夫呢？过了这么久人还没到，平时养着她们是做什么的？！”
“什么？不在医馆？越急越找不到人，我看这和害人性命也没什么区别！”
林泉眼见众人乱哄哄地挤作一团，七嘴八舌忙乱半晌却一件有用之事都没做，正欲绕过人群去瞧迟非晚的状况，便见两道身影背着药箱，自穿廊间疾步而来。
“大夫来了，大夫来了！”
第63章 下毒
“迟非晚病重？”
话本随手丢在凳上，急匆匆跟着邹黎出门，小昭难以置信：“她不是已经好转了吗？如何一夕之间便急转直下、药石无医了？”
猫妖不是才说过迟非晚对林泉多了几分好感吗？
若是在现代也就算了，邹黎分给小昭一只手炉，古代这等医疗水平，迟非晚身上发生了什么恐怕没有大夫能准确说清：“病情这种事向来反复，这次变故也确实出乎意料。”
等下到了迟家不要乱走，邹黎提前叮嘱小昭，免得不小心犯了人家忌讳。上门探望本是好心，若是不慎牵扯到什么忌讳反而不美。
他晓得的，小昭趁机把手塞进邹黎袖口，多一事不如少一事，再说他执意跟来是想看看林泉到底过得怎样的。
小昭的体温总是比邹黎高些，没理由拒绝送上门的活体暖炉，邹黎愣了一下便也随他去了。
起初邹黎不太习惯小昭动不动就蹭过来的丝滑行径，后来她默认了二人关系，小昭这些动作在她眼里便带上了和撒娇、依赖之类词语沾边的可爱色彩。由于她不是那个习惯倾诉的人，渐渐习惯了甚至下意识等待小昭黏到身边的行为，邹黎浑然不觉她二人便是回避型人格和焦虑型依恋的绝配。
“荒唐！”
离迟家不远的某个巷口，前方凭空传来一声回绝。像是在小树林里早恋却不慎被教导主任抓个正着，邹黎飞速调整好了自己和小昭之间的姿势。
平时在家也就罢了，出门在外，还是古代，矜持还是要的嘛。
“我看迟家主是伤心过度了！”
小昭挽着邹黎的力度骤然加重，邹黎尚未弄明白是谁惹得小昭反应如此剧烈，一片熟悉的袖角便凌然闯入她的视线：“竟说出让我和迟非晚配冥婚的话！”
“辞儿！”
幸得邹黎与小昭动作敏捷、躲避及时，陈母并未发现有人路过：“你就是不愿意，也不能明摆着拒绝，伤迟家的脸面哪。”
“迟家的脸面？”陈辞哼了一声，声调倒是低了些许：“母亲，我从小到大跟着您进出迟家多少次，便是再蠢笨也看得出，迟少主的脸面不是迟家的脸面！”
陈辞这是什么意思，小昭偏头去瞧邹黎，心神却不自觉飘到了别处。
妻主的嘴唇仿佛比以前更有血色了，小昭暗暗计较，那哑巴在时一天三顿流水似的做饭，顿顿又是张罗又是忙活又是川流不息地洗碗刷锅，可直到他被贺兰姝看中带走，妻主还是一副精力不大充沛的样子。
动不动便打哈欠犯困，手脚也不算很热，每次和千雪万柳在外面跑了一天回家，当晚总是早早睡下。
柳嬷嬷都五十多岁了，也没像妻主这般容易劳累。
诶？小昭敲了敲头，柳嬷嬷是谁来着？
最近他想起一些人名和零碎记忆的频次有所上升，不过，说是想起前尘旧事，仔细想起来却对不上记忆和事件。再往深处探求一番往往头疼，按着太阳穴揉了揉，小昭索性随它们去了。
等下。妻主怎地不见了？
忽然发现妻主那么大的一个人影从身边消失并凭空出现在前方两三尺远的女墙后，小昭看见邹黎回身向他招手，这才意识到偷听已经进行到了下一个阶段。
“这怎么能是偷听呢？”时刻注意压低音量，邹黎义正词严拉过小昭：“冰人保媒拉纤的事，怎么能算偷呢？”
多上不了台面，邹黎纠正小昭的用词错误：“这叫盯梢目标，随时对情报资料进行精准化及时化更新。”
哦，小昭乖乖点头，心思却又飘到邹黎的嘴巴上去。话本子里都说唇上需得有肉，相濡以沫的时候才能如胶似漆难舍难分，可自己的嘴怎么照镜子看都是偏薄，抿起来更是只剩一条窄窄的缝，也不知将来妻主会不会嫌弃没什么吃头。
不若回去悄悄炒一罐辣椒油备着？日后要是突然有用，他打着去擦灶台的幌子速速含上一口就是。
妻主应该不会跟着，拜近日一本接一本的风月画本所赐，小昭俨然已经畅想出了起承转合极为完整的闺中情景。
含了辣椒油必是不能马上回房的，妻主不能吃辣，万一什么都没做却把人先呛到了，那他的手段计谋岂不是没派上用场就都露馅了？况且辣椒油红彤彤地沾在牙上也不美观，他得含到嘴巴泛起热意开始变肿，再当机立断把旧的吐出去换口新醋压着。
都说醋解辣，如此一番操作下来，他只要回房后状似不经意喝口茶漱一漱，便能瞒天过海，不留痕迹地让妻主吃个过瘾。
——自打小昭从左邻右舍的夫郎那里取经，学会了要怎么涂门槛祭拜癸水娘娘，像是一夜之间变熟的果子，他忽然对女男之事多了几分向往。
说来也怪那两个夫郎，闲聊点什么不好，青天白日的偏偏逮着那档子事嬉笑，偏生让小昭听了一耳朵，这两人见小昭站在那里、脸上飞起一抹可疑红晕，只当他新婚燕尔，还没转过来脸皮薄的性子，便特意拉他坐在一起，边捣衣边给他讲什么笼络女子的妙招。
可巧邹黎debuff缠身，加之方府之人一见她出门便明里暗里跟踪监视，不想出门散心也弄的如此麻烦，邹黎索性闷在院子里大门不出二门不迈，一应杂事全让小昭和两位喜女分担。
是以她对小昭精神世界的变动情况一无所知，对小昭用零花钱买回来的、表面上是《庞姥断案侠义传》，实际上是《风月须弥春花宝鉴》的粉本更是一无所知。
“她二人走了。”
满心都想着搞事业搞事业，聚精会神听了半晌墙根，邹黎拍了拍小昭的肩：“怪不得陈辞方才脸色铁青，原来是这个缘故。”
啊？
上次分给陈辞几分注意是他一把拉住邹黎的时候，根本不知道刚才发生了什么妻主又听到了什么，小昭眼中流露出茫然，但他很快将其恰到好处地藏起。
贤夫
不能在妻主面前显得无知！
“那我们接下来怎么办？”论起捧场提供情绪价值，小昭当属桓燕郎君第一人：“能把陈辞气成这样……”
小昭抿嘴，他光是听到陈辞被气的脸色铁青就爽到了。
活该，叫他意图脱衣勾引妻主！
“不过迟家主此番说辞倒有些奇怪，”邹黎和小昭各自沉浸在自己的节奏之中，“让迟非晚和陈辞结阴婚，就算迟非晚真的性命攸关，以迟家主的性情，也不该说出‘一命陪一命，日后定不亏待你家中’这种话才是。”
结阴婚？！
瞳孔巨震，小昭满脑子的桃色泡泡都被压下去一瞬：“这……这……”
——迟非晚竟然急病到这种地步？陈家竟然同意拿唯一的独子去填？那林泉怎么办？他是和陈辞一起列葬，还是分个大小高低，非正夫不得同葬？
“这不对劲。”
邹黎给不出依据，但直觉哪里不对：“走，我们先去看看迟非晚再说。”
迟非晚怕是真的撑不过这一劫了。
重金请来的名医摇头叹气，说自己才疏学浅，让迟家另请高明。陈辞很快便赶了过来，让人请到内间与迟母说了一会子话，而后便不见踪影。迟七娘子守了一阵，探病的宾客接待了一波又一波，眼下也回房休息了。
闹闹吵吵的人逐渐走空，侧坐在拔步床边，林泉盯着面前病容惨淡的女子，许久不曾挪眼。
怎么会突然变成这样呢？
拧了热巾子给迟非晚擦手，林泉想不通一个眼看着即将痊愈的人如何说倒下便倒下了。
是，迟非晚体内病症未清，可他每日细心看护着，迟非晚的身体情况他最清楚，脉象虽然虚浮但是振搏一日日变得有力，面色虽有病气但两颊渐有血色，夜里也睡得逐渐安稳，不会一有声响便惊猝睁眼。
分明一切都在好转，林泉慢慢擦拭过迟非晚的指尖，若不是她自身的病灶所致，那——
动作顿了顿，林泉看着帕子上突兀出现的暗红色粉末面色凝重。
这是何物？
迅速收起巾子，林泉凝眉四下看了看，确认无人注意到变故才稍显安心。
这些粉末是从迟非晚的指甲缝中发现的，林泉思索，研磨得极细，颜色也不算起眼，迟家由于供奉灵尊，全族女子都用赤芍染甲，若不仔细观察，任谁也发现不了淡红色的指甲下还藏着此等古怪。
且让他用银簪探一探。
合拢门窗，把侍奉的俾子们都远远打发走，林泉将收集到的粉末取了一部分溶于水中，又从妆奁盒中取出一支素银钗搅了搅。
几乎是一眨眼的功夫便从银白变得发黑，隐隐透出一抹锈绿，银钗离水之时甚至发出极为轻微的呲呲声。
这粉末果然有问题！
沉着脸收拾好残局，确保处理的一丝痕迹也无，林泉重又回到迟非晚床边。
下毒的人是谁，林泉回想方才聚在屋内的一众人等，谁是最能从中得利的人，谁能悄无声息弄到剧毒，谁又有机会这么做？
迟氏旁支断无可能将手伸进迟非晚的院子，林泉数日下来也算对迟家内部的势力派系有了了解，长女已经险些遇害一次，迟母不可能坐视不管，让同样的事二次上演。
况且迟非晚入口、所用的物什林泉一并小心看过，若说遗漏，唯一的可能只有——
林泉猝然抬头，难道是迟七娘子？！
是了，阖家上下无人不知迟非晚与迟叙白姊妹情深。一母同胞的情谊非同常人可比，林泉自打进迟家以来，也都下意识将少主和迟七娘子划做一方。
可倘若迟七娘子并不愿意一辈子当个辅佐长姐的角色呢？
迟非晚一死，谁是最有可能接替少主之位的人？！
第64章 出狱
漏尽更阑，香雾袅袅，林泉在薰笼中彻底睡沉，迟非晚却在床上缓缓张开眼睛。
若是此刻见她，白日里来探病的人只怕要惊掉下巴：但见迟非晚眼神清明毫无病重之态，起身行动时更是步伐平稳自如，任谁看了都不会把她和那个气息奄奄、行将就木的迟少主联系到一处。
“长姐。”
听到暗室门响，迟叙白快步迎了上去：“长姐怎么才来？我在这儿等了一柱香的时间还不见人，险些以为外头出了纰漏。”
计划一切顺利，迟非晚将银串珠从腕间取下，是林泉苦熬到夜深才睡下。
燃在屋中的安神香不知为何对他无用，分明里面加了剂量不少的曼陀罗花粉，迟非晚合着眼听四周的动静，侍俾们一个个早早退下，可林泉硬是挺了许久才撑不住去休息。
“恐怕林泉已经把你屋中的东西都撤换了一遍，”迟七娘子听罢摇头，“长姐不如瞧瞧你的指甲，看其中是否还留着鹤顶红的残余？”
“林泉比你我以为的还要心思缜密，”迟叙白挪来一盏蜜烛，“算起来该是陈辞登门的那一日，你咳血昏迷的消息一传出去，林泉马上便赶来了。”
来了也没有高调行事，当时迟叙白按姊妹二人提前商量好的那样唱念做打，引走绝大多数人的注意力不说，还成功误导了大夫的判断，没让她们察觉出迟非晚“中毒”的细节。
二房的人倒是盯着迟非晚许久，好几次想靠近却被林泉不着痕迹地挡开。事情到此进行得一切如同预期：盯着少主的位置汲营多年却受打击，突然天降如此良机，二房必然会想法子再探迟非晚的脉象。
等她们请来的名医诊出迟非晚竟是被人下毒谋害，这处大戏的高潮部分才算刚刚开幕。
但林泉意识到不对的速度却比所有人都快。
松芳是自小就跟在迟七娘子身边的心腹，那日傍晚她领了迟叙白的吩咐，想去迟非晚房中扫尾，处理掉明面上或者暗处的痕迹，没想到刚一踏进院子，便发现平日里侍奉在各处的俾子都不见了踪影，且正房的门紧紧合着，只有林泉的侧影在窗纱上浅浅地透了出来。
想着不要惊动林泉，松芳蹑手蹑脚藏到廊下盯梢。
“奴婢瞧见林夫郎把银簪探进杯里，帕子上隐约有堆红色粉末。”亲眼看见林泉拿着变色的银簪半晌没有说话，松芳刚想离开，林泉却站起身径直往窗边走来。
以为自己被林泉发现了，瞳孔紧缩，松芳的心一瞬间提到嗓子眼。
“天色又暗，四下里又没人，林夫郎那张脸阴惨惨的可把奴婢嚇得一跳。”
向迟叙白回话的时候松芳仍然心有余悸：“还听见他念七娘子你的名字，慢条斯理的却比不得道士念经平和，奴婢觉着，林夫郎像是把下毒一事怨到您的头上来了。”
倘若林泉真对迟叙白有了防备，以他的性格，恐怕已经把所有来路不明的东西全部弃之门外。添了迷药的安神香能坚持到今日才被换掉，已经算是不错。
林泉倒是有心。
真情假意岂能无所分别？想着冲喜以来林泉的一举一动，迟非晚颇有几分动容。
既然后宅稳稳当当地不曾出什么差错，迟非晚捻过一颗银珠：“二房呢？有什么动静？”
她们这次倒是耐得住性子，迟叙白遗憾，不过有人却是已经送上门了。
“是谁？”迟非晚抬眼：“难道是其他几家商行？”
柴家屡屡做些上不得台面的小动作，迟母对此一直睁只眼闭只眼——
一方面是柴家握着几条重要货源，在青州城也算是有头有脸，眼下尚未到必须动手动地步；另一方面则是为迟非晚考虑，新上任的家主如何以最快速度立住威望？
自然是拿劳苦功高的旧人开刀。
母辈的交情没能遗留到孩子们身上固然可惜，但利益当前，这点些微的遗憾便也如初春的溶溶飞絮，说没有便也没有了。
迟非晚懂得母亲的良苦用心。
但。
从暗袋里抽出一封桃花笺，迟叙白有点尴尬：“是陈辞……长姐说他是别家商行的人……也不算冤枉？”
她今晚是来和小七互通正事的，迟非晚按了按眉头，为何谈话中屡屡出现男子的名字：“时辰不早，你莫要再与我打趣。”
“你什么时候和迟叙白走得如此近了？！”
陈辞正要往书房去，却见父亲神色不愉，拿着张胭脂色的诗笺拦在他面前：“迟非晚病成这个样子，迟家更是连要你结冥婚的话都讲
出来了！你母亲费尽心思想转圜此事，这个节骨眼上你不谨言慎行低调做人，竟还上赶着贴到迟七娘子身边去了！”
这是生怕自己能全身而退不是？！
瞟一眼纸笺上露出来的委婉情诗，陈辞却没露出心虚的神色：“父亲何必如此激动？此事我自有分寸。”
想让他一个好端端的大活人给迟非晚那个病死鬼配阴婚？陈辞心下冷嗤，迟母先不仁那就别怪他不义。让他嫁进迟家没问题，但他陈辞就是嫁也是要嫁给下一任的迟家家主！
迟家二房和现任家主向来不睦，陈辞原本觉得对方貌恭心不敬，将来迟非晚执掌迟家后必要想法子将其碾灭，谁料到风水轮流转，如今竟也到了二房可能出头的大好时机。
“你只需假意接近迟叙白，待哄得对方同意为你向家主求情，你就拿着这张方子站出来检举迟七娘子。”
二房派来的仆俾陈辞认得，一向是被主子当成心腹来用的，随身又带着二房的私印，那印章陈辞曾偶然在契书上见过，也是明确无误的。
“揭发迟叙白？”面上挂着笑，陈辞的眼神转了转：“你家主人心思倒是不小。只是此事事关重大，你们难道不怕我将你们的谋划上报给迟家主？”
看了陈辞一眼，那仆俾也是见过风浪的，自不会叫一个郎君三言两语唬住：“陈公子想把何事报与家主知晓？我家主人说了，若是陈公子挑挑拣拣也没找到一根比迟家更高的枝儿，她愿意用下任家主的正夫之位和公子谈桩生意。”
做与不做都只看陈辞自己，俾子将话带到后也不留恋：“公子若是有意，七娘子午后会在惠春楼江字间见旧友。”
母父必是不愿他如此行事的，陈辞暗自拈了拈双方利害，可这正夫的位置——
放眼青州城，他若想挑个比迟氏还有脸面的妻家，那便只能认下侧室的位份。
“不是吧，又来？”
瞧着喜女手里连封贴都和昨日一模一样的书信，邹黎顿觉一个头两个大：“万柳，我记得你已经婉拒过对方两三次了是不是？”
【请邹冰人帮忙，好让一对有情人破镜重圆。】
不用打开都知道信里写了什么，邹黎心累闭眼，这桓燕百姓为何这么热衷于火葬场文学。最先头的陆随江鱼算一个，不过人家陆随好歹是有什么说什么，主打一个知错就改；再就是被小昭一勺玉米排骨汤淋了半边肩膀的陈辞，枉他出身不错，竟然做得出拿名节胁迫人的事。
第三个便是这执着让邹黎帮忙的女子，顾行之。
她自称家中原本琴瑟和鸣，妇唱夫随，可有一日她那贤惠夫郎突然自请下堂，拿出一张就差她签字的合离书不说，顾娘子见状不同意，他竟拾掇好包袱自顾自回了娘家。
“首先，”邹黎竖起一根手指，“陈辞陈公子，已经让我对破镜重圆这个词快PTSD了。”
P……P什么D？彼此看了看，千雪万柳面露迷茫。
“其次，”邹黎摇头，“顾行之一看就没说实话！她和夫郎年少成婚，如今男方都二十九岁了，若不是忍无可忍，他何必这个年纪还要顶着旁人的闲言碎语和离？”
这红线她续不了，邹黎拍拍狮子猫毛嘟嘟的屁股，退一万步讲，就算她能续，出于保护自己以防万一的考虑，她也不想接这单业务。
“还是请她另寻高明，”邹黎不想再多说，“千雪，辛苦你跑这一趟，我若是没猜错，顾娘子应该在对街的茶水铺里坐着吧？”
好，千雪将信件收起，不过一息的功夫便已消失不见。
今天的天可算不上晴，邹黎抽开木盒准备拿一支线香来点。小昭说什么南市市集上有好货可捡漏，一大早就领着二宝出门了，选在冬日里成婚的新婚妻夫也不多，是以送到官媒这里盖印的婚书零零散散只有几件，邹黎比着户籍上的信息一一查验过，没有纰漏便也都批准了。
阴天宜补眠，邹黎把点燃的烟雾斜放到芭蕉叶似的香插上，再说方家盯贼一样盯着她，她——
千雪一眨眼出现在堂中：“邹娘子！方家人惯常蹲点的地方都空了！”
空了？！精神一振，就连自己被2023哈了好几口气也不在乎，邹黎丢开猫便往门外走去。
“难道是方令仪被她们找回去了？”
长出一口气，邹黎张罗着便要请屋里的人去下方令仪失踪以来的第一顿馆子。
简直和住校生周末从学校回家没任何区别，像是从拘留所放出来重获自由，邹黎喜气洋洋掂了掂钱袋：“小昭不是在南市买东西？正好，听说那边有个食肆做玛瑙肉和翡翠圆子是出了名的好吃，旁边还有个很会做拉面的摊子，咱们正好一次多买点儿，今天狠狠大吃一顿！”
第65章 燕窝
“听人说，你还是不肯吃东西？”
抖掉肩上的碎雪，沈可均伸手去探方令仪的额头：“体内的病气还没祛净你便不遵医嘱，若是来日落下病根，方小公子只怕要比现在还难受上百倍。”
“要你假好心！”
瞪大眼睛，方令仪猛地转过头看她：“是，沈大人是全天下最遵医嘱的人，你做什么都是对的，只有我做什么都是错的，行了吧？！”
皱了皱眉，沈可均把手收回袖中：“方小公子，你这是在怨我？”
不敢，方令仪扭过头不说话，面上却仍带着不服气的神色。
“怎么，沈某竟不该让方家知道你的行踪？”
见他如此，沈可均也冷下脸色：“方小公子若是真害怕回家受罚，当初就不该意气用事。孤身出走不说，又因轻信他人将自己置身险境。如此是非不分，只为争一口气，全然不顾家中牵挂，是为不孝；随意糟蹋身体，以为伤害自己就能换得筹码，让别人顺着你的心意做事，是为不智！”
“喝了。”将一碗桂圆燕窝放在床头，沈可均面上没有丝毫缓和：“明日一早方府便会着人来接你，你好自为之。”
这怎么能喝得下去呢？
方令仪的手指一碰到碗壁便烫的发红，更别说他才挨了训斥，心下正委屈得不行，换作平日在家中，父亲早就斥退侍俾，过来温声哄他了。可沈可均就在一旁冷冷看着，那架势仿佛是审问囚犯的刑官，一定要盯着他喝完才肯离去。
他不想喝，方令仪吸着鼻子小心翼翼去试碗沿的温度，云惜留在他身上的伤还没养好，换做往常，此时的他该是全方府被照料的最精贵的人。
可他现在却只能寄人篱下，住在这冰块脸的宅子里，还要被逼着喝下这么大的一碗燕窝。
要知道他平时用饭，都是从这样大的一个碗中用勺子盛汤喝。
“冰糖放多了。”
小声嘟囔，方令仪瞥向沈可均一眼，试探着看她会有什么反应：“碎燕条也不如从陈氏商行买来的优质。仔细论起来，沈州牧这样位高权重、手段了得，怎么，竟买不来一盏干挑的好燕窝吗？”
“方小公子果真是病快好了，”沈可均笑意不及眼底，“不光有力气在这里与我斗嘴，还能用一根舌头尝出来燕条和燕盏的区别。”
来日她必定教足了他规矩，再压着这小公子低头尝尝别的。
后背莫名升起一道凉意，直觉最好不要接着挑衅对方，声口也弱了下去，方令仪将在嘴边打转的话硬生生转了个方向：“那……以后能不能从陈氏买，锦盒上打了宝相花的那种。”
宝相花？
沈可均看了方令仪一眼，今日她才从官衙回来，便听见下人汇报，说方公子似乎筹划着想离开府内，已经买通两人从市集上给他带东西回来了。
近日迟家的事闹得沸沸扬扬，沈可均不由得挑剔起方令仪选人的本事，既能想到让人帮他联通内外，为何对这种大风浪却两眼一抹黑，端的是全然不知。
“陈氏以后都未必会在包裹上印着迟字号
的宝相花纹了，“沈可均观察着方令仪的表情，“都说陈迟两家当众决裂，公然出售迟氏的招牌商品不说，陈家还把价格定得比迟氏还少一分利。”
和迟家卖一样的货，还敢卖得比迟家便宜？！
方令仪险些被碗里的桂圆噎住：“陈家疯了吗？”
陈家疯了吗。
有一说一，陈母也很想知道这个问题。
“商铺里的货究竟是怎么回事？”面色凝重，陈母一回宅子便叫住陈辞：“这些东西到底是你从什么渠道得来的？为什么不经我允许就上到了铺面中去？！”
迟家提出结阴婚一事，本就有些理亏，是以陈家虽然比不得迟氏富甲一方，婉言拒绝总是做得到的。可陈母刚摆平一桩糟心的事，更大的麻烦却片刻不停地迎了上来。
“谁许你生出这么大的主意？！”
陈母心痛地看着陈辞，起初她发现自家商铺中悄然多了货品，查看一番后虽然心惊，也只以为是有人看不惯迟陈二家合作亲密，故意要从中挑拨。
可谁成想，查到最后竟然所有线索都指向了她这个疼爱的独子。
“母亲何必担忧？”
顺了顺领口，陈辞不以为意：“本想晚些告诉母亲的，没想到这么快便被您发现了。”
他也是为了让自家的生意蒸蒸日上，陈辞不觉得自己做的哪里不对：“我没有姊妹，家中只有我一个男孩，从小旁人见了我，都只拿咱们家的家业说笑，说什么等我嫁了人这些铺子都要变成嫁妆进了妻家。可是母亲，凭什么您和祖母辛辛苦苦经营的家底都要进了别人的口袋？”
若说他从前还有些胆怯，想着若能攀附上个枝繁叶茂的大家族做正夫，回头关照家中生意也便宜，可自从迟家二房找上门来许以重利，陈辞的心便忽然活了起来——
为什么他不能趁着迟家内斗的机会，将自家的商行再扶上一个台阶呢？
倘若成功，不光自家能渔翁得利，赚得盆满钵满，还能借势顺理成章做下一任迟家少主的正夫。三十年河东三十年河西，迟家也没办法在他面前继续装那副高门大户的做派。
“你……”
长叹一声，头发都要被这先斩后奏的孩子愁白，陈母甚至有些后悔把他的心养得这么大。
三斤的上好桃胶，两斤的核桃枣片，两斤的小参片，一斤晒干的虫草花，半斤差点被旁人抢走的燕条。
“你可是立大功了，”小昭喜滋滋摸着二宝的脑袋，“刚才那人真有意思，明明是我先来的，凭什么他踢个小石子进来就敢说那是他排队的记号？”
便宜谁都想占，小昭从鼻子哼出一声，可就算占也要占的堂堂正正，怎么，那么长一条队他哪里都不睬，专挑自己面前插？
“回去给你炖骨头吃，”小昭点着二宝湿漉漉的鼻头许诺，“汤里放虫草花的那种。”
不明所以但兴冲冲地汪了几声，二宝的尾巴几乎摇成一支桨。
“夫郎——夫郎？”
身后传来好几声呼喊，小昭一开始以为叫的是旁人，只管自顾自溜着二宝往前走，没成想几步之后被一个人影打斜拦住。
“你要干什么？”
警惕护住背篓里满满登登的战利品，小昭隐约觉得眼前这个不速之客似曾相识：“我在哪里见过你吗？”
“夫郎真是贵人多忘事，”那人堆起笑容，“当日戏班中有一优伶笨手笨脚弄丢了上台的行头，还是夫郎心善，拿着钱串给人抵债，这才让那优伶免得一番苦头。”
当时她就站在戏班班主身后，来人三言两语讲清了自己的身份，她是戏班里的小管事。
“哦……是你们。”
小昭想起来了，是妻主带他去道观找若水那次，从小巷抄近路时偶然遇到的一场风波。那异族优伶他还有印象，个大，能吃，脑子笨，但偏偏颇有美貌。为了不让妻主见到对方，小昭当时好说歹说拦住了没让邹黎和那优伶见面。
“正是，正是。”
眼见桓昭有了印象，这小管事越发殷勤：“今日来找夫郎，也正是因为班主有份大礼想送给善心之人。”
大礼？小昭闻言燃起几分兴趣：“戏班送礼，难不成是让我们免费听一季的戏？”
那却不能，小管事赔笑，一大班子的人都等着戏票和各位看官的打赏勉强养家糊口，一季的戏票，这要的着实有点多。
再说班主也不是真让她来聊表谢意的，毕竟那异族优伶也不是什么得班主青眼的摇钱树。
不能占便宜？小昭兴趣缺缺，那还有什么意思。
“你来找我到底所为何事？”不想继续和此人浪费时间，小昭直截了当：“有话你就快说，不说的话我即刻就走。”
“诶……夫郎，夫郎且慢。”
打量小昭真要走，连忙拦在他身前，小管事索性也不兜圈子了：“照理说不该来寻您的，可方才同在一条街上，我们班主一下子就眼尖看到您了。你说青州城是多么大的个地方，既能有缘再见，想必就是上天的安排了——”
“我们班主也是一门心思想编好戏唱好剧，可惜那异族伶人，唉，夫郎你也是见过的，他实在不是吃这碗饭的料啊！”
“若是有富余的口粮，我们多养着一个不上台的人倒也没什么，左不过多一张吃饭的嘴，平日里找些洒扫的出货量让他做了，也算是救济贫苦，可我们现在是泥菩萨过河自身难保，吃了上顿没下顿的，再想匀出一口半口的给他，实在是不能够啊。”
这小管事虽不上台，经年累月地耳濡目染之下，唱念做打的功夫却也学到几分：“倘若夫郎胸襟宽阔，愿收了他回家，那……”
管事紧紧盯着小昭的神色，那日既能出手相助，想必这夫郎的妻主对那伶人应该有几分意思。倘若此事成了，戏班少了个累赘，妻主多了个温柔乡，而优伶的卖身契握在这夫郎的手里，日后他想拉拢便拉拢，想发卖便发卖，一分钱花出三分钱的效果，岂不是美事一桩？
呵，原来在这里等着他。
小昭冷哼：“我当管事你有什么好心，说到底是黄鼠狼给鸡拜年，算盘珠子打得倒响。”
想让他主动花钱给自己找个竞争对手？小昭本想劈头盖脸揭穿管事的心思，最好说得对方当街败逃，但他忽然想起一事，又想到若是用这异族优伶去解那事的围，似乎也是个极为不错的法子。
“买下他要花多少钱？”
第66章 还愿
烧饼摊飘来的肉香引得二宝不住躁动，瞥一眼路边的腌菜担子，小昭盘算着等下再带些酸萝卜干回去似乎也不错。
“七两银子？”
听了管事的开价，小昭气极反笑：“你自己都说了，这人又笨又壮，除了能闷头吃饭旁得事一概做不明白也做不了，就这你也敢开出七两的价？！”
那不是人属实好看么，管事领了班主的嘱咐，尽管知道这价钱离谱，却也不敢轻易松口：“能吃是福，再说高高壮壮地领出去，旁人一见便知您家衣食廪足，传出去该多么好听！”
少扯这些有的没的，小昭哼了一声：“你当我没逛过人市？手脚健全
的红毛昆仑奴才卖二两六贯钱，上上回在西城门见着的舞郎那么出名，全套身契也才抵得半匹蜀锦。“
厚着脸皮，管事袖中伸出三根手指：“那等货色岂配与咱们的玉人相比？您既见过”
玉人？小昭乐了：“你管那一身蜜色皮子的叫玉人？”
好一个有眼无珠。
“瞧您说的，”管事仍在嘴硬，“夫郎只管想想他那身好皮肉，普通奴隶哪能——”
“大娘，把这坛腌菜打开让我看看。”佯装被旁的东西引走注意力，小昭故意不理一旁极力推销的管事。
“嗳。”摊主边应声边起开坛盖，那酸味一冲出来便激得二宝连打几个喷嚏。
“四两，”管事呲牙咧嘴的模样不知道是被熏的还是心疼的，“这个价总成了吧？你要是同意，我现在就领你去拿卖身契。”
“二两半。”
挑出一片酸萝卜放进嘴里嚼嚼，小昭数出一摞铜钱递给腌菜摊摊主：“不卖就算了——大娘，我们家有坛子，要是我把腌菜倒出来把容器还你，能不能再便宜点儿？”
不要容器的话只要十文，摊主也是个爽快人，直让小昭先把腌菜拿走，三日内记得还坛子就行。
好，小昭见状也不客气，装好了东西抬脚就往回家的方向走。
“别走，三两！三两总行了吧？”眼看小昭对买人的需求是真的可有可无。管事脸上的表情抽动了几下：“这是最低价了！”
“最低价？可我顶天付你二两八钱。”脚步一转，小昭施施然带着二宝往戏班子的门头走：“两贯钱也要计较，我可是听说你们演完一场戏，拿到的彩头都不止三十两。”
吃定管事比他更想做成这桩生意，小昭浑身上下透露出一股爱卖卖不卖拉倒的闲适气息。
盯着小昭好一会儿，又想着人若卖不出去班主必定又要大怒，权衡一番，管事摆了摆手：“这……行吧！”
“嗯？”
管事的手指刚触到银锭就被小昭挡开：“急什么？等我见到契书你再拿也不迟。”
铁链移交时带着股特殊的腥气，确认戏班子没在文字上跟他玩什么心眼，小昭把卖身契塞进腰间的香囊。
“汪汪！”
大约是对没见过的人感到新奇，二宝一个劲地围着优伶打转嗅闻，时而踩上对方的脚，时而蹿跳着去扑他的膝盖。这异族少年也是个呆的，受了惊又不会及时躲避，稀里糊涂躲了半天，最后还是险些撞翻堆着发酵豆酱的板车。
“仔细着点儿！”不舍得呵斥二宝，小昭自然是对那优伶皱眉：“弄坏了别人的东西你用什么去赔？”
“听说过若水道长吗？“甩甩袖子，小昭故意吓唬对方：“她说要寻个耐痛的丹童，平日里跟着试试药做些粗活，虽说辛苦，却也短不了你的吃食。”
发出几个古怪的音节，那人抓住他衣摆比划，冻紫的唇间呵出一道道白雾。
“怎么？嫌道观清苦？”
小昭明白这人为何不招戏班班主喜欢了，在青州城混饭吃，却连桓燕官话都讲不来几句。笨嘴拙舌的半天也讲不明白意思，要小昭说还不如哑巴机灵。
可是全天下又有几个贺兰将军，小昭拽着人刻意绕开邹黎常去的笔墨铺子。半拉半扯半吓，也不管这优伶究竟是怎么想的，小昭终于在花了几柱香的功夫之后把人带到道观的台阶前，
“小道长，”小昭把链子头栓到亭柱上，“上次我们来，你师姐不是留给我们一条‘顺其自然’的锦囊妙计？”
沾了沾额头走出的薄汗，他把印着朱红印鉴的卖身契递给那道童：“来而不往非礼也，喏，这是我们的还愿。”
若水正用银勺敲着丹炉壁，想着暮食不如来只叫花鸡祭拜五脏庙，便听得廊下有木屐声踢踢踏踏由远及近。
“师姐！”小道童扒着门框探进半个脑袋：\“东角门来了个还愿的，说是谢你出的主意。”
勺子在香块上压出个月牙印，若水奇道：“我出的主意？”
“可不是，”小道童拉着若水就往外走，“送来的还是个大活人呢！”金头发、绿眼睛，小道童点着下巴——不对！那人两只眼睛的颜色一深一浅，不都是绿的。
“哦？”给她送人？
来了几分兴致，若水随手把银勺插在发髻上转出丹房。
只见那异族少年正拘束地站在院里，发梢还沾着从炉子里飘出来的没烧完的功德金纸，倒是那一双眼睛，若水暗暗满意，的确比她新收的蜜蜡无事牌还鲜亮。
若水开口：“你——”
“呜汪！”
突然从经幡后蹿出来，二宝又一次惊得优伶仄着脚步撞翻东西。惨遭袭击的蒲团被他踢到几步外，屋脊上的的麻雀也跟着呼啦啦尽数飞走。
“二宝？来。”
若水已经见到了人，打量对方没有婉拒退货的意思，小昭自觉他这一趟功德圆满，招呼间便要带着二宝回家：“过来，我们该走了。”
“方才烫着了没有？”
若水用手指挑起优伶的下巴，许是不习惯和女子靠的这样近，他蜜色的脸颊立刻红了大片。若水瞧他一双眼睛慌得乱眨，睫毛长且根根分明，上上下下的倒比房里养的那缸锦鲤扑腾得还欢。
比起若水直接上手，小道童不语，只是一昧盯着优伶深浅异色的双瞳：“师姐，邹家的夫郎和我讲过了，他说不了几句桓燕话。”
“那不是正好？”若水从袖中摸出颗气味清凉的丹药，“懂的太多才没意思。喏，这是新炼的醒神丸。”
说话间，若水指尖抵到对方唇缝。愣住一瞬，少年有些生涩地张嘴，不止含住药丸，更是连她半截手指都吞了进去。温软舌尖扫过指腹有股湿漉漉的触感，若水挑了挑眉将手指进的更深。未料到她还有这个动作，优伶下意识后退，却让丹药从嘴里掉到了地上。
吃的！
二宝蹿上去要舔，却被去而复返的小昭揪着后颈拖走：“馋狗！知道那是什么吗你就吃？你怎么什么都吃？”
你们继续，小昭笑眯眯的脸消失在合拢的门缝后，继续。
“贫道炼丹尚且缺味麒麟血。”
将目光落回到优伶身上，若水手中不知何时多出数根银针：“虽说你不过一介凡夫俗子，但有这肖似神兽的发色，倒是勉强也算足够。不过取血一事最讲究心甘情愿，你告诉我，是否愿意从心口借出几滴——”
喉间挤出单音，少年的鼻梁几乎要和若水的贴到一起。
“怕吗？”银针差一分便能刺入皮肉，若水忽然贴近他耳畔：“怕的话，学声猫叫让贫道听听？”
小大人似的摇摇头，没眼看自家师姐调/戏男人，道童背着手去给殿里的祖师奶上香。
“……妙。”
茫然眨眼，这优伶虽笨但胜在听话。喉间挤出生硬的腔调，他有点忐忑地观察着若水的反应。
“这是谁家的公猫在发/情，”若水听完便笑了起来，“没人教过你？”话音未落，她用力碾上对方的喉结：“对——要像这样——”
若水饶有兴味：“记住这种感觉了么？再来。”
师姐竟如此丧心病狂，小道童盘腿坐在殿里敲謦，外头一声比一声细的猫叫声却来来回回没个止歇。
那优伶也是，白长个高高壮壮的个子，捏咕起来却比新蒸出来的馒头还松软。
全然不在意这场景落到旁人眼里是何意味，再说小道童所在的位置顶天是听到而不是看到，若水只管得寸进尺：“炼丹还缺一味无根水，不如用你的眼泪”
后土大帝王母娘娘三十六灵尊七十二封君，小道童只觉得后背寒毛直竖，师姐眼下简直像被人夺了舍一般，各路神明要是谁有办法——对了！可以去找师祖！
只是这事不能让师姐知道，小道童踮着脚绕上楼，想招手引来一只信鸽。
怪了，往日它们大多喜欢在这一侧的房檐上休息，怎的今日一个个的都不见踪影？东西南三面都找了个遍仍是一无所获，肃着一张小脸，道童只好硬着头皮往北面找去。
俗话说的好，怕什么来什么，小道童迟迟不肯去北侧，就是因为北侧楼上正好能看见院中的若水和优伶。
“……尝尝自己的味道。”
若水果真没让师妹失望，那银勺不知何时被她从头上拔下，里头亮亮的不知盛了什么东西，便要强迫优伶喝下。
后土大帝王母娘娘三十六灵尊七十二封君，小道童不敢睁开眼，希望所见所感皆是幻觉。
“咕？”
歪了歪头，停在扶栏上的信鸽往小道童的方向凑了两步。
“你们怎么都在这儿？！”压低声音生怕被师姐发现，小道童看见信鸽们和常驻观里的其他禽鸟都齐刷刷地聚在北面房檐上的一瞬不可谓不震撼：“一个个的都成精了你们！这是能看的热闹吗？”
“都走！”往其余三个方向洒小米，小道童用鸟食利诱：“都走！”
人为财死鸟为食亡，眼看此计成功大半，小道童正要高兴，若水那边却又有了动静。
“尝”这个字他还是听得懂的，少年迟疑着伸出舌尖，若水忽然收回银勺：“骗你的。”
她将银勺里的东西倒在地上，地上顿时呲啦啦腾起缕青烟：“这么容易上当，难怪旁人说你呆。”
这群浑鸟怎的一听见动静便又把脑袋转过去了，小道童在楼上堪称崩溃，这么爱看人占便宜，一个个的都不要命啦？
这优伶身上也太脏了，逗人逗到暮色四合终于暂时歇下兴趣，若水转而关心起他的卫生情况：“这么多伤也没见被好好处置，若是才送来几天便死了可怎么好。”
“沐浴更衣会吗？”
见对方茫然摇头，若水不禁被即将发生的事逗笑：“贫道教你。”
去把叫花鸡给她买一只来，若水还算有良心，知道支开个头还不到她腰线高的小道童：“梅子味的鸡腿也来两个。”
吃了鸡腿就管好自己，若水袖子一扬就把脚上绑着小报告的信鸽叫了下来：“今天的经书背完了吗？院子扫完了吗？该上的香都点完了吗？晾在后头的衣服都取完了吗？”
人虽小，若水草草看了眼字条里的内容，操的闲心倒是很大。
浴桶里热气氤氲，若水用葫芦瓢舀起温水浇在他肩头：“抬手。”少年笨拙地照做，蜜色肌肤泛起层亮晶晶的水光。上下打量一番，若水又道：“闭眼。”
温热布巾擦过脸颊时，少年睫毛轻颤，像是不习惯却又强自忍着不躲开。气氛难得有些温情，若水放慢动作：“这么乖，不如留在观里当个药童？”
听不懂复杂的长句子，少年本能摇头，从桶里溅出来的水花很快打湿若水衣袖。
“不愿意？”面不改色在对方身上摸了数把，若水对这种送上来的向来是欣然笑纳：“那贫道只好”
“妙。”
发音生硬的猫叫声再度响起，紧张地吞咽下一口气，少年的喉结上下滚动，好像在提防她一言不合又把自己顶住。
“这么怕我？”若水摇摇头：“其实贫道最擅长的不是炼丹”她贴近对方耳畔，温热的气息激得他面皮滚烫：“是逗猫。”
“你说，猫知道自己是来做什么的吗？”
丹房西侧药柜泛着陈年的草木香，若水敲了敲手边药碾：“这是灰雀头，若是未经熬煮，咬一口就能辣出眼泪。”
话音未落，少年盯着她掌心的土黄色根茎，忽然抓起来塞进嘴里。
“吐出来！”若水迅速伸手掐住他两颊，“让你闻不是让你吃。”
这比当初教小道童还要费劲，若水丢了片甘草过去：“先漱口，把药渣都漱干净了，再含这个。”
对，是甜的，若水看他从一开始的谨慎小心变得放松下来：“记住这个味道，甘草味甘性平，很多药方都用得。”
罢了，解释这么多他也听不懂，若水抽开另一个药屉：“这个呢，是……”
邹黎究竟是从哪里找来这么个人，若水瞧瞧眼前被凉得倒抽气的少年，冰片薄荷膏她已经给对方讲过三遍，说它清凉镇定，外敷内服皆可，只不过放到嘴里之后凉感会更强，所以一般是外用，或者牙龈上火肿痛时才会内涂。
竟是个记性不好的，若水把冰片膏拿回到自己身前，记不住名字也罢，连装它的小罐子也分不清？
“笨。”若水敲他额头，“眼睛分不出来，就贴着鼻尖嗅。”
记味道总能记得住吧？她忽然倾身逼近，少年慌乱后仰撞翻装决明子的陶罐，细碎的种子立刻下雨一样滚了满地。
若水指尖搓着颗青石胆：“怕痒？”少年缩颈点头，后脑碎发扫过身后药柜上褪色的平安结。略略思索一番，若水将将三粒药丸排开在竹篾上：“择出加了霜片的那个。”
猫似的低头嗅来嗅去，少年鼻尖几乎贴上她的手掌。呼出的热气熏红了若水指尖，他犹豫着戳了戳最左边那颗，若水却压住他手背：“错，加在这里的是云母。”
既是错了，只好再选。
满地的决明子和竹篾里的三颗药丸形成一种让少年焦灼的局势，一面想着再不把地上的东西捡干净兴许就要挨打，一面又想着新主人眼下要他做的是从三个丸子中选出一个，满心纠结，他竟是不小心将最右边的药丸按扁在了手里。
“手摊开。”若水最受不了身边人乱七八糟的弄得一身不干净，少年乖乖任她擦拭，目光却忽然停在梁下垂挂的陶壶上。
“要那个？”
若水挽袖去勾系绳，麻布道袍滑落露出半截小臂。少年慌忙托住她肘弯，掌心没褪掉的伤疤蹭过若水的皮肤。若水瞧他一眼但没说什么，陶壶塞进怀里的瞬间，土腥味混着苍术香扑了他满脸。
“山归，专治痴症。”若水掸去壶口陈灰，见少年鼻翼翕动，突然捻起粉末抹在他唇上：“尝尝？”细密的粉雾呛得少年扶案咳嗽，山归粉簌簌落进衣领，衬着他蜜色的皮肤，倒似铜炉上积年的香灰。
“行了。”学到日头西斜，若水指使小道童往豆皮汤里撒枸杞：“叫他喝了这碗祛晦汤，往后试药不伤身。”
盯着浮在汤里的写着奇怪字符的豆皮，少年迟迟不敢接碗。
班主生气时不许后厨给他饭吃，但饿死他是最不划算的买卖，是以有段日子，他每天碗里都是稀薄的米汤浸上从惜字塔里收回来的、没烧干净的残缺字纸。
“纸有什么不能吃的？”
班主见他不动便要打骂：“都是用麻草和树皮做出来，上头的墨不是殷实人家还用不起呢！”
“喝啊？若水甩了甩拂尘：”学了这许久，难不成那些丹药把你肚子填饱了？“
“不喝也行。”心想改日要好好问问邹黎这人的来历身世，若水盯着他的脸：“今夜子时贫道取血炼丹。”
瓷碗被夺走的响动惊醒檐上打盹的信鸽，少年仰脖喝下的动作灌得太急，汤汁顺着下巴流进衣领，若水疑心他能就这么呛死自己。
“慢点。”若水忽然用拂尘隔空点了点他锁骨：“这儿沾了颗枸杞。”下意识瑟缩起来，少年僵得连呼吸都屏住。
怕什么，若水看着他一有点动静就吓成惊弓之鸟的模样不爽，少年的上个主家把他养的也太差了，不过——
或许这就是邹娘子把人送给她的深意。
小道童敲了敲锅沿：“大块头，你还吃不吃？”
碗里的东西竟是正经吃食。咽了太久流民在逃荒时才会吃的粗砺东西，少年久违地感受到饥饿，却又不敢直接把碗递到小道童手里。
想了半晌，他睁着一深一浅的眼睛看向若水：“妙。”
甩拂尘的动作一顿，若水冲小道童扬了扬下巴：“去，再切个熏肠，你一半他一半。”
“怎么笨的连道袍都不会穿？”若水抖开棉布中衣：“抬手。”
烛芯爆出火星，少年笨拙地将左臂套进袖子，他的身形的确比桓燕人高大，以至于原本宽松的衣裳套在他身上也显得局促。若水按住他乱扭的手肘：“别使蛮劲，你”
“嘶啦——”
断裂声打断未尽的话语。少年僵在原地，中衣腋下豁开半尺长的口子。
耳尖发烫，少年生涩道：“妙，太小。”
“罢了”，若水转身打开樟木箱，“先披我的外袍凑合一夜，明日找裁缝给你裁出两件便是。”
折腾一阵终于歇下，意外发现少年见不到光亮便会反复辗转，若水索性点上一根长烛。许是重新亮起的烛光让少年安心，盖着被子，他再也没发出过一点动静。
“对了。”瞧一眼地铺上直愣愣躺着的人，若水随口问道：“上个主家给你起过名字没有？”
正在盯着屋顶发呆，若水又叫了他几声，少年这才茫然摇头。
“笨手笨脚，“若水把枕头往脖子下面垫了垫，“不如叫阿呆。”
“妙。”
转过头看床上的若水，少年的眼睛像烛花一样在暗处发亮。
“知道
你会学猫叫了，“若水嘴上嫌弃，“学了这么久只会这一个，还不如观里的狸花猫聪明。”
那猫每逢上香的日子便蹲在大殿门前任人抚摸，全无平日里的矜持相，似乎它也知道那些善信香客们会在摸完之后给它专门留下些吃的。
几次之后这狸奴更是精明，赫然跳到道观的功德箱上撒娇卖萌，有爱猫的娘子郎君见了觉得可爱，还专门请匠人打了个小型的功德箱给它，说什么若能供养狸奴逗得上神开怀，也算是好事一桩。
那小功德箱自此便成了它的专属，靠着香客们日复一日的供奉，狸花猫不出半年就从细长的一条吃成壮硕的一条。
可不能让它把少年带坏了。听着耳边的妙妙声，若水思索，都说人似名形，这正经名字——
“以后便叫你阿隼如何？”
“师姐，”小道童站在墙根下揣着手打哈欠，“阿隼怎么这么喜欢干活啊？”
比她做早课起的还早，小道童看着堆在梅树下的雪，而且日日如此。说来也怪，小道童挠头，分明阿隼是和师姐一起睡的，为何精气看着比自己还……
乱想什么呢，若水眼皮一掀就知道小道童脑子里装的是什么货：“你若是闲下来就把新学的符箓再练几遍。”免得一日日又想这个又看那个，好端端的苗子都给长坏了。
那还不是师姐逗人在先，小道童撅起嘴，弄得和真的似的，她还以为很快就能看到师姐和阿隼双/修来着。
“阿隼，”若水扬声，“午后我和小满出门一趟，你守着观里，记得给狸花和鸽子们添粮。”
妙了一声，阿隼裹着加棉的靛青道袍，像头笨拙的熊在院子里转圈。
出门？小道童闻言来了精神：“师姐，我又能出去玩了？”那回来的路上顺路去南市吃炒面鱼如何，还能给阿隼带个卤肉烧饼。
玩什么玩，若水敲她脑袋，午后是有正经事，等到了迟家，可有的忙。
“好孩子，你当真愿意随非晚”
从未想过这冲喜选来的夫郎竟如此情深意重，连生殉冥婚都愿意，迟母向林泉招了招手，示意他近前说话。
“是。”林泉叩首，额头抵着冰凉的万字纹地砖，“儿唯有一愿，伏请母亲成全。”
迟非晚指甲中的红色粉末在他眼前闪回，藏起心中恨意，林泉膝行到迟母身前。
偌大一个迟家，迟母亲生的女儿只有迟非晚和迟叙白两人。迟非晚如今药石无医，眼下只是在用猛药吊着最后一口气，待她过世，虽说迟家所有适龄女子都有争夺少主之位的资格，但照迟家目前的形势来看，这位置大抵还是要落到迟叙白身上。
林泉不愿让迟叙白活得这么容易。
可他的筹码实在不多，林泉的手在衣袖下紧紧攥住，此情此景，唯有以命试之。
将死之人的话总是最有可信度的，况且他是为了迟非晚而死，即使迟母碍于权力继承不愿重罚迟叙白，能让她们之间生出一条不可弥合的嫌隙，也是好的。
迟叙白的才干不如迟非晚，这是长了眼睛的人都能看出来的事。
一日日地在对故女的缅怀中滋生对现任少主的不满，就算迟叙白的位子还是迟母帮她夺得的，这种毒素一样蔓延渗透的怨恨终究会在某一日彻底爆发。
这法子伤敌八百自损八千，但林泉没有更好的办法。
“好孩子，你想……”
迟母刚刚开口，廊下突然传来一阵杂沓的脚步声。只见二房领着十几人气势汹汹鱼贯而入，陈辞缀在最后，同样是神情郑重，手里还拿着张写了字的纸。
“大姐！”居高临下看了林泉一眼，二房手指上的丹蔻红得刺眼：“非晚病重，叙白又年轻，这少主之位，恐怕大姐要另觅人选了。”
“还有他，”二房冷哼一声，“大姐可别被他这幅模样骗住。我早就说公开选亲冲喜并非明智之举，然而大姐你宁可信若水一个外人也不信我，眼看事情沦落到今天这个地步，二妹实在是很痛心哪。”
看出对方来者不善，迟母凝眉：“你到底想说什么？”