最好便是趁着天明，悄没声儿地叫人过来查个水落石出，再顺理成章将此事压下。余下几日祭礼照常，把这不大不小的风波，不动声色地遮掩过去。
思绪飞转，傅瑶面上已恢复了镇定，朝着慧嫔微微颔首：
“慧嫔所言甚是。”
目光扫过一张张惊魂未定的脸，傅瑶端起皇后威仪，肃声说道：“本宫瞧着，诸位妹妹也都乏了。身子实在撑不住的，便先去里间榻上歪一歪。余下的便在此处稍坐，一同等着天明。”
此言一出，众人哪里还敢挪窝？
方才那景象还历历在目，此刻便是天打雷劈，也得挤在一处才觉着安心。
当下谁也不肯往里头去，只各依位份落座，眼巴巴地望着窗外，只盼天光快些透进来。
尚盈盈正坐在顾嫔下首，对面则是卞美人。
顾令漪神色依旧从容，此刻正闭目养神，端的是不信这些神鬼之说。
而卞美人双手紧紧绞着帕子，眼珠子骨碌碌乱转，时不时朝殿外瞟一眼，又飞快缩回来，浑身上下都透着一股子藏不住的惊惧。
尚盈盈暗自忖度，观卞美人素日言行，似乎并不是个顶顶聪慧机敏的主儿。此刻这般失态，倒也寻常。
她收回目光，暂且未将此事过多放在心上。
殊不知卞美人此刻心头正翻江倒海，岂是寻常害怕那般简单？
身侧案几上摆着几碟精致糕点，原是备着给娘娘们垫肚子的。卞美人无意识地拈起一块枣花糕，塞进嘴里，眼神飘忽不定。
今夜这事，确是她使了些手段。可她原意不过是想借着祭礼，稍稍弄出些动静，暗中除去尚美人。
断断没料到，会闹出这般大的阵仗！
想起那八十一盏雨中不灭的佛灯，卞美人狠狠打个哆嗦。
天地良心，那灯真不是她安排的。莫非真是自己行事不端，触怒祖宗英灵，或是冲撞了哪路过往神仙？
一时间，卞美人是又惊又怕，悔意与惧意交替涌上心头，连吞了几块糕点都未曾在意。
这般心惊胆战地捱着，也不知过了多久，终于等到殿外雨声渐歇，天边泛出鱼肚白。
守在殿外的太监得皇后懿旨，早已冒着残雨，一路小跑着往行宫外的驻马寺去了。
这几日为方便随时听召，操办先帝小祥祭礼的司天监官员们，便都暂借住在行宫附近。
约莫过了半个时辰的功夫，殿外便传来一阵急匆匆的脚步声。
田福抱着拂尘，躬身进来通禀：“启禀皇后娘娘，司天监袁少监奉旨前来，已在殿外候着了。”
傅瑶闻言，精神略振。她强撑着坐直身子，一夜未阖眼，口中已有些焦渴，哑声道：
“传。”
不多时，一位四十岁上下的司天监官员，低眉顺眼地走了进来。
袁少监趋步至殿中，撩袍跪倒，恭恭敬敬地叩头请安：
“微臣司天监少监袁守诚，叩见皇后娘娘、各位主子。”
傅瑶摆摆手，命袁少监起身，而后也不多绕弯子，直截了当地问道：
“昨夜福华殿祭礼之上异象陡生，雨中灯烛不灭，更有怪声传出，致使人心惶惶。你司天监执掌天象祭祀，于此事上可有何说法？”
袁少监站起身，仍旧微垂着脑袋，脸上透出凝重之色。他沉吟片刻，方才小心翼翼地回话：“回禀娘娘，微臣昨夜勘察天星方位，方才又亲往殿中查看，的确察觉出不妥……”
袁少监顿了顿，似乎在斟酌词句：“依微臣浅见，昨夜那番尖厉哭声，恐非天时之故，倒像是有生人与先帝陵寝之中某位女子，有所感应。”
这话听着颇为瘆人，傅瑶搭在方枕上的手指微蜷，连忙蹙眉追问：
“袁大人此话怎讲？”
袁少监躬身道：“当初先帝爷龙驭上宾，亦有嫔妃殉葬随侍……”
他抬起眼，飞快扫视一圈殿内神色各异的嫔妃们，声音压得更低些：
“敢问诸位娘娘，昨夜参与祭礼之人中，可有谁曾与殉葬的太妃太嫔等，有过什么渊源？”
此言一出，殿内霎时安静。
几乎是同一时刻，数道目光，或惊疑或审视，皆带着隐隐敌意，齐刷刷地投向安坐在右侧的尚盈盈。
当初尚美人之所以调去当御前宫女，不就是因为旧主子随葬先帝爷了吗？
那些目光如有实质，灼得尚盈盈脸颊发烫，掌心也沁出细密冷汗。
陡然间，她仿佛已成为昨夜惊变的元凶首恶，落入众矢之的。
柳濯月闻言，目光锐利地剜了尚盈盈一眼，随即转向袁少监，咄咄逼人地发问：
“既是如此，那依袁少监看，此事又该如何处置化解？总不能让这不干不净的阴祟之气，一直搅扰行宫安宁！”
袁少监被贵妃这么一逼问，额角立时见了汗。他忙又低下头去，声音吞吞吐吐，带着显而易见的为难：
“还请贵主儿息怒，此事既牵扯宫中娘娘，微臣实在不敢妄言处置。”
袁少监这话虽未明说，却已是将一口“冲撞先灵”、“招惹不祥”的黑锅，稳稳扣在尚盈盈头上。
傅瑶坐在上首，瞧着下方脸色微变的尚盈盈，又看向不依不饶的贵妃，心中亦是百般纠结。
皇后虽有心维护尚盈盈，但袁少监的话，正巧给她递了个台阶，也寻着一个能将此事暂且压下的替罪之人。
尚盈盈一直紧盯着皇后神情，见她似有动摇，霎时便想通她的心思。
但这盆脏水万不能泼下来，若她不赶紧想法子避开，纵然之后能洗刷干净，也定然会在宫里传出个不祥的名声，往后日子怕是举步维艰。
尚盈盈挺直脊背，正待起身自辩几句，却听身侧顾嫔忽然冷笑：
“袁少监这话好生刁钻！”
众人循声望去，只见顾令漪怒瞪着袁少监，字字清晰，掷地有声：
“你的意思，是说随葬先帝爷的太嫔娘娘阴魂不散，出来作祟？”
“还是说，如今万岁爷的嫔妃，哪个身上带着晦气，冲撞先灵，才引得这般不祥之兆？”
顾令漪微微倾身，语带凌厉：“袁少监倒是说说看，你有几个脑袋，敢在这儿大放厥词，一句话污蔑两朝嫔妃主子！”
这突如其来的诘问又重又狠，袁少监骇了一跳，扭头见是个瞧着有些面生的娘娘，偏那气势又足得很，唬得他忙不迭跪了下去。
“娘娘明鉴！微臣万万不敢，也断没说过这话！”
袁少监朝皇后伏首，额角冷汗涔涔而下。
顾令漪却不依不饶，当即冷声斥道：“你没说？方才那话里话外的意思，可不就差指着人鼻子骂了么！”
眼见袁少监被顾令漪一番抢白，说得是面色惨白，瑟瑟发抖，竟都插不进嘴辩驳。
虞嫔与文妃相视一眼，轻轻碰了碰身侧贵妃的手肘。
柳濯月早便按捺不住，见虞姿也有此意，登时挺身打头阵，斜睨顾令漪一眼，慢悠悠呵笑道：
“哟，顾嫔今儿个真是好大的威风。这么急着替尚美人出头，那你索性陪她一道儿去了吧！黄泉路上也能搭个伴儿。”
这话忒歹毒，简直是借题发挥，已经给此事盖棺定论，径直咒尚盈盈去死。
顾令漪闻言，立时反笑道：
“贵妃娘娘果然好气魄，才能说得出这种话。趁着万岁爷不在行宫，借着这点子捕风捉影的事儿，就想要了宠妃性命？”
到底是身后立着嘉毅王府，顾令漪腰杆子粗，半点儿也不怕跟柳濯月呛声。
顾令漪话锋一转，又将目光投向皇后：
“皇后娘娘圣明，想必心中自有丘壑，岂会如此轻信这等无稽之谈，着了某些心怀叵测之人的道儿！”
这一番唇枪舌剑，火星子噼啪乱溅，眼瞅着就要在兰阁里吵翻天，把皇后架得骑虎难下。
尚盈盈见状，心知时机已到，当即敛裙起身，于殿中蹲身道：
“启禀皇后娘娘，嫔妾昔日曾受潘太嫔照拂，每每思及旧恩，莫不感念在心。”
尚盈盈微微一顿，目光坦然地掠过袁少监，复又望向皇后：
“既然袁大人疑心昨夜异象与潘太嫔有关，无论此事确凿与否，嫔妾情愿为太嫔娘娘抄经祈福，祝祷冥安。”
“届时且看这异象是否消散，便知袁少监所言是真是妄。若得祖宗垂鉴，自当还嫔妾一个清白，免教无辜之人蒙受不白之冤。”
这番话说得滴水不漏，既冲淡贵妃言之凿凿的论断，又显出孝悌感恩，透着光明磊落。
傅瑶听罢，原本紧蹙的眉头略微舒展。
这确是个不错的法子，既能安抚人心，又能将此事暂且搁置，给尚盈盈自证清白的机会。
傅瑶微微颔首，看向尚盈盈，暗中考量道：
“尚美人既有此心，本宫自然成全。只是……那福华殿昨夜方才闹过那般动静，如今虽是白日，只怕也阴气森森，你可敢前去抄经？”
尚盈盈闻言，非但不见半分惧色，反而挑唇一笑，眼中波光流转，尽是坦荡：
“得娘娘允准，嫔妾不胜欣喜，能为太嫔略尽心意，何惧之有？”
“再者，嫔妾自问行事端正，俯仰无愧，正所谓身正不怕影子斜，岂有不敢之理？”
尚盈盈这般从容镇定，倒让原本心存疑虑的旁观嫔妃，暗自多了几分信服。
这会子天光已然大亮，透过窗棂照进兰阁，驱散众人心头阴霾。再看那福华殿方向，似乎当真不再听得什么骇人动静-
福华殿前，供桌上摆着的九九八十一盏佛灯，竟还有泰半兀自亮着。因着昨儿夜里那番惊吓，此刻愣是没有一个宫人敢凑上前去触碰。
察觉巧菱身子直往自个儿这边挨，尚盈盈便将她往里头护了护，轻声安抚道：
“莫怕，咱们不看那灯便是。”
东梢间内已简单收拾过，香炉里投了几匙檀香粉，冲散残留的雨水潮气。
尚盈盈神情沉静，跪坐在临窗的黑檀木经案前，仿佛当真在专心抄经。
巧菱跪坐在蒲团上，小心翼翼地替自家主子磨墨，四下张望，急得口干舌燥。
正当苦盼之际，忽听得门板上传来三声轻叩，分外醒耳。巧菱等得眼穿肠断，闻声忙挪至门前，抽开门闩。
“安公公，您可算来了！”巧菱压低嗓子，赶紧侧身将他拉进来，又飞快掩起门。
此刻安久英赶到，巧菱再顾不得许多，急切地同尚盈盈说道：“美人，万岁爷离宫前不是给咱们留了人手？如今咱们得赶紧派人，快马加鞭赶去裕陵传信儿，请万岁爷回来主持公道啊！”
巧菱所思所想简单直接，只盼着皇帝回来，一切便能迎刃而解。
尚盈盈端坐案前，看似在理那经卷，实则已将此事在心中盘算半日。
此刻尚盈盈大致有谱儿，遂抬眸看向二人，轻轻摇首：
“不成。”
“眼下派人过去，等赶到裕陵时，怕是恰逢万岁爷行祭，焉能因后宫这点风波前去打搅？”
尚盈盈握来巧菱的手，轻声道：
“再者，方才顾嫔那番话，已经点得明白。万岁爷回銮之前，无人能轻易处置嫔妃。我既奉旨在此抄经，一时半会儿，定无性命之忧。”
安久英听罢，虽觉主子所言在理，可干等着也不是办法，不由得又提了个主意：
“主子说的是。可就这么干耗着，奴才这心里头总觉着不踏实。要不奴才悄悄去一趟西山后头，跟皇贵太妃回禀此事？”
“请动她老人家出面周旋，总能先把您从这福华殿里救出去。若真等到天色一暗，您独自一人留在这阴森地界儿，指不定又要出什么幺蛾子！”安久英急得脑门冒汗，焦灼地打量外头天色。
哪知尚盈盈听罢，深思熟虑过后，却依旧是回绝：
“使不得。咱们如今在这宫里，许多事都得仰仗皇后。”
“方才在兰阁里，皇后态度已很明显，她不愿惊动太多人，尤其是牵扯到前朝后宫。”
“她允我来此抄经，已是给了转圜余地。咱们若非要绕过她，去寻皇贵太妃做主，便是明摆着不信皇后，要与她对着干。如此，岂不是把这最后一张底牌，都要拱手推出去？”
尚盈盈一番话，说得安久英哑口无言，背心沁出一层冷汗。他光想着解救主子，却忘了这宫里头，一步行差踏错，便可能万劫不复。
巧菱听得云里雾里，只知道这个法子也不成，那个路子也不通，急得眼泪珠子直在眼眶里打转，嗓音都染上哭腔：
“美人，那
可怎么办啊？咱们总不能真就这么坐以待毙，硬生生拖到万岁爷回来吧？”
宫里头的事儿，向来是夜长梦多，谁也耗等不起。
巧菱话音未落，尚盈盈却猛地伸手捂住她的嘴。
巧菱到顿时惊愕，后头的话尽数噎在喉咙里。
尚盈盈自己也屏住了呼吸，侧耳凝神，用气音极轻地说道：
“你们仔细听外头的动静。”
巧菱与安久英心头一凛，连忙收敛心神，竖起耳朵朝着梢间外细细听去。
起初只闻风声掠过檐角的呼啸，还有远处宫人隐约的走动声。可渐渐地，也不知是不是心魔作祟，竟仿佛真的又听见了女子啼哭声……
安久英浑身发麻，鸡皮疙瘩都快掉一地。
尚盈盈吞咽一下，面上却竭力维持着镇定，低声道：
“不是错觉。”
“我方才已留心听了小半日，确实偶尔会传来这样的声响。”
安久英强压下心头恐惧，声音发飘地试探发问：
“美人可有察觉什么关窍？”
尚盈盈没有立刻回答，而是将那支摘窗又往外推开几分。她抬手指向殿宇屋檐一角，那处正悬着串小巧玲珑、随风轻摆的护花铃儿。
“你们瞧檐下的铃铛。”
尚盈盈声音压得极低，与二人吐露自己的猜测：
“风起铃动时，那声响便会隐约传来。风势愈大，则响动愈发清晰。”
巧菱顺着尚盈盈的指向望去，又竭力跟随她思索，脑中灵光一闪，猛地反应过来，肯定道：
“美人说得没错儿！”
“昨儿夜里雨骤风狂，那声音的确是比如今听见的，更要尖厉许多。”
想起昨夜那穿透风雨、凄厉如鬼泣的声音，巧菱又忍不住打个寒噤。
但转念一想，既能寻见门道，必是有人作祟，与那鬼神之说无甚干系。
巧菱便又壮起胆子，提议道：“美人，咱们这就去回禀皇后娘娘吧？如今有了凭据，也好教皇后明察。”
尚盈盈却半晌没接话，只招手让巧菱与安久英凑近，同他们耳语一番。
安久英听罢眼前一亮，在这节骨眼儿上，竟缩着脖子贼笑出来。
巧菱却仍不放心，扯着尚盈盈衣袖道：“我的好主子，这招儿是不是忒悬乎了些？咱们又不是没靠山……”
“求人不如求己。”
尚盈盈断然截住话头，她素来不缺壮士扼腕的勇气，当下把心一横，沉声道：
“横竖要见真章，不如教那装神弄鬼的，自个儿蹦出来现形。”
第48章 第48章嫔妾想您想得紧呢。
尚盈盈这边计策方定，那厢漱玉撷芳院里也没闲着。
卞美人正歪在竹篾凉榻上，手里捧着个冰镇甜瓜碗，专挑红瓤子往嘴里送。
碗壁沁出冰凉水珠，冻得人指尖生疼，卞美人却跟丢了魂儿似的浑然不觉。原是做了亏心事，这会子正怕鬼敲门。
忽听得外“噔噔噔”一阵碎步声响，贴身宫女珍儿提着裙角慌慌张张闯进来，气儿还没喘匀就凑到卞美人跟前。
“主子，可了不得！”珍儿两眼放光，压着嗓子禀告道，“尚美人已经往福华殿后头过去了！”
卞美人“噌”地坐直身子，手里的冰碗子往案上一墩，急吼吼地追问：“你可瞧真切了，当真是尚美人？她身边带了几个宫人？”
见卞美人激动，珍儿也跟着轻轻吞涎，轻声说：“尚美人如今软禁在福华殿里头，身边只有个贴身宫女陪着。晚些时候儿，那姓安的小太监进去送膳，这会子不知出来没有。”
如此说来，尚美人主仆一行，顶天儿也就仨人。
卞美人猛地站起身，一颗心咚咚直跳。
虽说中间是出了些幺蛾子，可到底还是让她等着了。尚盈盈果然沉不住气，急着去后头寻那劳什子证据，盘算自证清白呢。
卞美人在屋里转磨似的兜了两圈，终于咬牙道：“走！横竖都到这一步了，断没有打退堂鼓的道理。”
“快叫上小顺子，咱们这就过去。”卞美人生怕错失时机，心意落定，登时便按捺不住。
珍儿忙从衣桁上取来披风，嘴里絮叨着：“今夜外头起风了，主子仔细着凉……”
未待珍儿说完，卞美人早已旋风般卷去门边上，裙摆急匆匆地扫过朱漆门槛。
卞美人带着亲信宫人，做贼似的溜出漱玉撷芳，专拣那暗处行走。
福华殿后院本就荒僻，靠近院中那口旧井的地方，白日里都少有人迹，更何况这黑咕隆咚的时候儿？
卞美人命小顺子在墙根儿处埋伏好，自己则拉着珍儿摸到花窗下，透过菱字窗格往里窥探。
借着朦胧月色，果然瞧见院子深处，有两道人影儿正在井边摸索。
巧菱提着盏羊角灯笼照亮，昏黄光晕随风摇曳，将二人纤细身形投在矮墙上，影影绰绰地跳动。
风声呜咽，打着旋儿掠过，时不时还夹杂着若有似无、令人毛骨悚然的怪声。
虽自己清楚是怎么一回事儿，但卞美人仍忍不住心里发毛，一把攥紧珍儿胳膊。
恰在此时，一阵阴风刮过，前头隐约传来巧菱那丫头打颤的声音：
“美人……您听，好像真是那井边儿传来的动静……”
“咱们真要过去瞧啊？那井里头该不会有什么脏东西吧？”
卞美人闻言，立马屏住呼吸，眼珠子都快瞪出来，死死盯着里头那两道身影，心里不住祈祷：快去啊！赶紧凑过去探个仔细！
只见巧菱那丫头侧着脸儿，神情分明是一百个不情愿。无奈拗不过自家主子，她只好跟着一步一挪，朝水井处缓缓靠近。
终于，主仆二人走到井沿前。左侧穿着秋香色宫裙的女子微微俯身，探头往那黑黢黢的井口里张望。
电光石火间，一直埋伏在角落里的小顺子，猛地从黑暗中蹿出来！
他身手倒是利落，一个箭步冲上前，大手如蒲扇般，将旁边碍事的巧菱搡到一边。
“美人当心——”
巧菱只来得及发出声惊叫，整个人便如同断了线的纸鸢，扑腾着向后跌去。
小顺子连气儿都没喘，便死死摁住左边那把子纤细腰肢，卯足劲儿将人往井里推。
卞美人眼见得手，脸上还没来得及绽开笑容，身后猝然响起一声轻唤：
“卞美人。”
那人嗓音清凌凌的，不高不低，恰恰送进人耳中：
“您夤夜至此，是打算做什么呢？”
这声音……这声音是？！
卞美人通身一颤，后颈寒毛倒竖，肩背筋肉俱僵。攥着珍儿手臂的指节都发了白，她这才一寸一寸地转过脸来。
昏蒙月光里，只见一人不知何时，已悄然立在她们身后。身上一件灰布袍子，是再寻常不过的太监打扮。
那人扶了扶青金石顶子的帽儿，先是露出一点尖尖下颌，继而现出两瓣丹唇。
待到整张脸儿全然抬起，桃腮含春，狐眼流盼，不是尚盈盈又是谁？！
“啊！”
卞美人大惊失色，耳畔陡然响起嗡鸣，真真儿是走夜路撞见艳鬼一般，浑身血液都往脑瓜顶子上冲。
她下意识扭过头，朝井台那边张望。
这是怎么回事？！尚盈盈怎么会在这儿？那井边的又是谁！
这一眼瞧过去，更是叫人魂飞魄散。
只见方才还凶神恶煞的小顺子，此刻早已被两个膀大腰圆的大力太监钳制住，死死按在地上。小顺子嘴里塞着布团，呜呜咽咽地动弹不得。
而井边那穿秋香色宫裙的“女子”，此刻终于转过正脸儿来，慢条斯理地拍打袖间尘土。
灯笼火光下，哪里还有什么娇滴滴的尚美人，分明是安久英那张满含戏谑的脸！
中计了！
她们自以为的瓮中捉鳖，实则是尚盈盈的请君入瓮。
卞美人登时面如金纸，唇上血色尽褪，脑海里只一个念头——跑！赶紧跑！
可她甫一转身，正想寻路逃窜时，却发现尚盈盈早已料到此举，身形一晃，便轻轻松松将她堵在墙角。
尚盈盈面上不见半分自得之色，唯有沉静镇定。她倏地探出手去，捉住卞美人抖个不停的手腕。
“走，随我去见皇后。”
尚盈盈手指加重几分力道，稳稳扭住卞美人，这才徐徐说道：
“把你方才这出‘夜半捉鬼’的
好戏，好好儿同诸位娘娘分说分说。”-
二更梆子已然敲过，琼华映月中却明烛高烧，照得四下里亮如白昼。
众嫔妃闻讯赶至，落座于两旁的玫瑰椅上。有人掩口窃笑，有人冷眼瞧热闹，一张张粉面映着烛光，端的是精彩纷纭众生相。
卞美人被两个粗使嬷嬷押进殿来，登时“扑通”跪倒在地。但见她云鬓散乱，金钗斜坠，面上脂粉被泪水冲得沟壑纵横，哪还有半分往日的气焰？
一眼瞧见皇后面色铁青，卞美人惊惶不已，只把额头在金砖上磕得咚咚作响，活似捣蒜一般。
“皇后娘娘开恩！娘娘饶命啊！”卞美人伏首在地，哭得嗓子都快劈了似的，“嫔妾原只是路过福华殿，瞧见尚美人在井台边探头探脑，便一时鬼迷心窍……”
话到此处，卞美人突然哽住，抽抽搭搭地抹着眼泪：
“可那井里的鬼哭，佛灯不灭的怪事，真真与嫔妾无半点儿干系！”
小顺子已在众目睽睽下被捉住，戕害尚盈盈这桩事儿，卞美人是无论如何也抵赖不掉的。
可她心里还存着最后一点儿侥幸，只咬死今夜是临时起意，绝口不提那装神弄鬼的勾当。
正当卞美人哭闹间，忽又听得殿外珠帘叮咚。众人抬眼望去，只见尚盈盈已换了身干净衣裙，乌髻重新梳拢整齐。虽面带倦容，那一双眼眸却清亮得紧，步履从容地踏进殿来。
尚盈盈先朝皇后行礼问安，这才转向卞美人，不紧不慢地说道：
“卞美人这话，可就忒不实诚了。”
说罢，尚盈盈便朝安久英使了个眼色。
安久英会意，当即手捧黑漆托盘近前，上头摆着个湿淋淋的小陶罐子。罐身满是蜂窝眼儿，两耳上还拴着浸透的细麻绳。
“启禀主子娘娘，奴才刚刚按尚美人的吩咐，自福华殿后院那口旧井里，打捞到此物。”
见皇后垂眼去看，安久英适时开口解释，也是说与众人一同听：
“这陶罐悬在井中，风从井口灌进去时，穿过罐身孔窍，便会发出呜呜咽咽、如同鬼哭一般的尖啸声。”
“加之近日阴雨连绵，井水涨落不定，这系着长绳的陶罐载沉载浮，声音听起来也就时远时近，飘忽不定，这才唬人得紧。”
安久英一席话，说得清楚明白。众嫔妃这才恍然大悟，看向卞美人的眼神愈发轻蔑。
装神弄鬼的伎俩被当场拆穿，这下子可真是偷鸡不成蚀把米，倒把自家脸面丢个干净！
慧嫔默不作声地听罢，忽地抬起眼眸，目光直直戳在卞美人身上。
“卞美人，”慧嫔声调不高，却字字如针，“你口口声声说是碰巧路过，可这深更半夜的，偌大个宫苑，偏就你往那荒僻处钻？”
顾令漪冷嗤一声，立马接过话茬儿：“昨夜你吓得跟耗子见猫似的，大伙儿可都瞧见了。怎么今儿胆子就肥了，敢趁着夜黑风高，自个儿跑去外头？”
“莫非你仗着自己有几分体面，就以为没人能奈你何？待万岁爷回銮，把那袁少监下狱一审——”
说着，顾令漪突然倾身向前，冷笑道：
“你以为他能扛得住大刑？到时候供出主使之人，你还能只认个‘临时起意’？”
卞美人闻言嗫嚅着双唇，浑身抖如筛糠，心里早已没了主意。
有道是墙倒众人推，邵才人坐在旁边瞧了半晌热闹，忽然凉凉插嘴：“哟，嫔妾恍惚记得，卞美人的父亲，可不正是祠祭司郎中么？跟司天监那帮子人熟络得很呢，保不齐素日就有些阴私勾当！”
这话如同最后一根稻草，压得卞美人魂魄尽散，登时面如死灰。生怕再狡辩连累家里，卞美人泪眼婆娑地招认道：“嫔妾认罪！嫔妾全都招！”
当下便把如何收买袁少监，如何命人制作陶罐沉井的事儿，竹筒倒豆子般吐了个干净。
只是说到最后，她仍伏地哭喊道：“可那佛灯为何雨打不灭，嫔妾实在不知！嫔妾便是吃了熊心豹子胆，也不敢拿供奉给先帝爷的佛灯做文章，还望娘娘明鉴……”
听卞美人颠三倒四地哭诉一场，尚盈盈神色依旧平静，朝上首欠身道：
“启禀皇后娘娘，嫔妾以为，如今既已查明井中怪声是有人作祟。那佛灯之事，想来也定是人祸无疑。只是这灯油里头究竟藏了什么猫儿腻，非得请专人来仔细查验不可。”
卞美人年前方得皇后提拔，如今不过数月工夫，竟就闹出这等荒唐蠢事，可真是叫皇后自打嘴巴。
瞪着哭成一滩烂泥的卞美人，傅瑶只觉邪火直冲头顶，恨不得生啖她血肉。
“田福，去传宫正司与太医院之人前来，务必将那佛灯里的蹊跷，给本宫查个水落石出！”
“至于你这贱妇——”
傅瑶气得浑身乱战，猛地一拍案几，震得茶盏“咣当”乱跳：
“即刻贬为末等采女，打入谨身苑幽禁，非旨永不得出！”
话音刚落，粗使嬷嬷们立时上前，捉鸡崽子似的架住卞采女两掖，将她拖拽下去。
待那哭嚎求饶声渐渐飘远，殿内这才彻底安静下来。
傅瑶平复胸口起伏，转眼瞥见立在殿中的尚盈盈，忙缓和语气说道：
“尚妹妹，此番叫你蒙冤受屈，本宫心里十分过意不去。”
说着，傅瑶又转头吩咐彤珠：“去把本宫妆奁里那对赤金镶红宝镯子取来，赏给尚美人压压惊。”
不允尚盈盈推辞，傅瑶摆手命宫女扶她落座，且等外头查出个名堂。
方才那场变故，真如同疾风骤雨，打得人措手不及。眼下虽暂得平息，却因那佛灯之事未明，倒似阴云未散，愈发教人心中忐忑。
不多时，宫正司女官端着盏灯油，疾步匆匆地走入殿中，俯身下拜道：
“启禀皇后娘娘，奴婢等人已仔细查验过福华殿中佛灯。在残存灯油之中，确实验得掺入旁物。”
李宫正将灯盏微微倾斜，显露出其中灯油，朗声解释：“此物名唤紫苏油，与青锡石屑相混，便可使灯火于暴雨之中不灭。”
两相怪事皆真相大白，果真并非什么天降异象，而是有人暗中作祟！
众人心中悬着的石头算是落地，可随即又升起新的疑窦。一道道目光不由自主地在殿内流转，互相打量起来，心思各异。
究竟是谁，会特意取用此物，又使出这等阴损招数？
傅瑶面容含威，当即沉声问道：“李宫正，近日都有何人支取过紫苏？”
宫正司女史早有准备，闻言立马捧着一本内造监的支用簿册上前。李宫正接过后径直翻看，目光却忽地一滞，往贵妃身上瞟去。
这一眼虽快，却足以让殿内众人皆捕捉到。
柳濯月登时拍案，声音陡然拔高，带着些被冒犯的恼怒：
“都瞧着本宫作甚！”
“是，本宫前些日子的确叫人取用紫苏。可那是因着天热，本宫想着做些紫苏饮子解暑！难道这也有错儿不成？”
顾令漪闻言，顿时哂笑：“贵妃娘娘所言极是，嫔妾宫中亦曾取过紫苏做饮子。只是您忽然急什么？谁又没说是您干的。”
眼瞅着二人又要起争执，傅瑶只觉头痛欲裂，难得厉声喝止：
“行了！都少说两句。”
文蘅抬手轻抚心口，忽而低低咳嗽两声，这才柔声细语地开口，试图打个圆场：
“皇后娘娘息怒，贵妃与顾嫔妹妹也莫要伤了和气。”
“其实这紫苏，本也不是什么稀罕物什儿。”
文蘅语调温婉，徐徐说道：
“甭说各处小厨房里或许都备着些，便是行宫南边那片芳草圃里，也长着老大一片呢。”
“若是有人存心想用，随手就能采撷到，只怕……还真不好凭着这支用簿子，就定下是谁兴风作浪。”
紫苏委实常见，想要栽赃或是避嫌，都容易得很。
慧嫔凝神细听，微微颔首道：“文妃娘娘所言甚是。不过，倒也并非全然无迹可寻。”
慧嫔顿了顿，目光沉静地望向傅瑶：“娘娘，咱们可以将此番负责福华殿佛灯供奉、以及经手过那些灯油的宫人，无论内侍宫女，逐一拉去宫正司细细审问。”
“只是这般盘查，怕是牵涉甚广，非一时半刻便能有结果。”虞姿抿茶润喉，慢悠悠地接了一句。
昨夜担惊受
怕，今日又折腾大半宿，众人早已是身心俱疲。傅瑶揉了揉额角，脸上倦意明显。
总不能为着审奴才的事儿，将满宫嫔妃都扣在这里彻夜不眠。
忖度过后，傅瑶抬眼命道：“今日之事，便暂且到此。”
“审问宫人之事，便交由宫正司去办。务必仔细盘查，一有线索，即刻回报。”
“至于诸位妹妹，”傅瑶目光扫过众人，“如今也都乏了，且先回住处歇息吧。日后若是查明真相，本宫再召你们前来。”
众嫔妃听了半晌话儿，已是困得眼皮子打架，闻言顿时如蒙大赦，纷纷起身朝皇后屈膝跪安：
“是，臣妾/嫔妾告退。”-
案子既已移交宫正司，尚盈盈纵使有心，也插不上手。更何况，她压根儿也没那闲情逸致去打听。满脑子盘算的，皆是万岁爷何时回銮？
这掰着指头一数，圣驾离宫，不过区区四日光景，倒像是熬了半辈子似的难捱。
尚盈盈描过皇帝的字帖，泡过快雪时晴斋的龙凤团茶，又把那会吐珠子的高足盘拨弄个遍，竟愈渐无聊起来。
晚膳后，尚盈盈忽起兴致，便唤巧菱取来前几日剩下的荷花清酒。自斟自饮间，不觉醺然欲醉，终于歪在软榻上沉沉睡去。
翌日天光微亮，尚盈盈便已习惯性地转醒，脑子还有些宿醉的懵懂，骨头缝儿里都泛着一股子懒怠。
左右也是无事可做，尚盈盈索性闭着眼，琢磨再赖一会儿。刚惬意地翻了个身，准备寻个更舒服的姿势。
身侧却贴着个温热结实的东西，不同于锦被的柔软，倒像是……
熟悉的沉水香气，幽幽钻入鼻端。
尚盈盈心头猛地一撞，瞌睡虫瞬间跑了个精光。
她忙不迭地掀开眼皮子，使劲儿眨了眨。待眼前景象清晰，一张俊美面容赫然闯入眼帘，可不就是朝思暮想的万岁爷！
“皇上……”
尚盈盈一骨碌从榻上爬起来，喜得跟猫儿似的往那人怀里钻。脸蛋儿在他温暖怀抱里蹭了蹭，她柔声细语地问道：
“您什么时候儿回来的？怎么也不叫醒嫔妾？”
晏绪礼坐在榻边，见状轻笑一声，稳稳托住尚盈盈腰肢，免得她毛毛躁躁地栽下去。
“约莫是……寅初回来的。”
晏绪礼轻吻尚盈盈发心，又向下贴在她耳边温柔呢喃。不等尚盈盈再惊叫着撒娇，晏绪礼抬手伸向矮几，端过一碗早已温着的茯苓霜。
“先润润嗓子。”晏绪礼亲自舀了一勺，递到她唇边。
尚盈盈乖乖张口咽下，甜滋滋的茯苓红枣味儿充盈唇齿，空了一宿的内腑甚是熨帖。
就着晏绪礼的手吃了几口，尚盈盈往窗外瞥了瞥，心里头拨起算盘。发觉晏绪礼少说也坐在榻边，守了她一个多时辰。
按着行程，万岁爷该是明儿才回銮呢。这般算来，他定是祭礼一毕，片刻都未曾耽搁，便马不停蹄地赶回行宫。
心尖儿蓦地一软，像是被温水泡开一般，又酸又胀。尚盈盈不由得伸出胳膊，紧紧挽住晏绪礼，小脸儿在他肩上蹭着，黏黏糊糊地咕哝：
“嫔妾想您想得紧呢……”
尚盈盈柔软地贴上晏绪礼臂膀，忍不住轻声娇缠：
“皇上累了吧？快上榻来歇歇。”
晏绪礼唇角微挑，却只是将尚盈盈放回被窝里，修长手指在她鼻梁上轻轻一刮：
“喂你吃过两回酒，倒把你喂出馋虫儿来了？自个儿也能喝得这般起劲儿。”
尚盈盈一听这话，脸蛋儿腾地一红。皇帝不是才回来？怎么什么事儿都知道？
尚盈盈赧然垂眸，埋进晏绪礼怀里，理直气壮地辩解：
“吃些酒才好睡，这是皇上教嫔妾的。”
晏绪礼闻言低笑出声，待她将那碗茯苓霜喝得见底，这才扬声命人进来收拾碗盏。
随意一瞥旁边候着的来寿，晏绪礼把锦被拢上尚盈盈肩头，忽而淡声下旨：
“传朕旨意，卞氏失德，赐自尽。”
尚盈盈正软绵绵地伏在晏绪礼怀中，心头甜得冒泡儿。冷不丁听见“赐自尽”三个字，不禁攥紧他衣襟。
“皇……”
刚吐出一个字，唇瓣便被皇帝指腹轻轻按住。力道不重，却透着十分坚决。
“赐死。”
晏绪礼甚至没看尚盈盈，只抬眸盯着来寿，沉声命道：
“去。”
来寿连大气儿也不敢喘，立马跪下磕头，高声应道：
“奴才遵旨！”
随后殿内陡然一静，尚盈盈倚在晏绪礼怀里，只觉得他胸膛虽暖，可周身那股凛冽气势，却让她有些发怵。
尚盈盈偷偷抬眼，小心翼翼地打量着晏绪礼神色。
只见他方才还含笑的眼底，此刻已是一片沉静，甚至……还带了点儿不易察觉的郁色。
晏绪礼似乎不大高兴？
可这又是为何？难道是因为卞采女的事儿？
不像。
这模样儿尚盈盈见过，好似每回都是冲着她来的。
尚盈盈心里七上八下地琢磨着，忍不住伸出手指，轻轻绕着晏绪礼衣带打圈儿：
“皇上，您这是怎么了？”
尚盈盈嗓音放得又轻又软，带着点儿试探意味，心里还忍不住直委屈。
好不容易再见着面儿，皇帝却又对她冷脸子。莫不是出去一趟，发觉有她没她一个样儿，便对她歇了心思？
“可是嫔妾哪里惹您不快了？”
尚盈盈轻轻从皇帝怀抱里退出来，垂着眼睫呢喃道。
晏绪礼没说话，只静静凝注着尚盈盈。目光深邃复杂，像是要将她心底看个通透。
半晌，晏绪礼展臂将尚盈盈重新圈回来，嗓音低哑地问她：
“行宫里闹出那样大的动静，为何不遣人去知会朕一声？”
原来是为着这个，她还当是什么了不得的大事呢。
尚盈盈心里头忽上忽下，总也挨不着地似的，闻言才稍稍安稳些，偏头靠在皇帝肩上。
“不过是些上不得台面的阴私伎俩，嫔妾自个儿就能料理干净，何苦劳您分神应付？”尚盈盈轻松笑道。
听着尚盈盈轻描淡写的语气，晏绪礼眉头却蹙得更紧，非但没有被安抚，眼底沉郁反而更浓重。
“若有万一呢？”
晏绪礼沉声反问，恨得直想掐她腰间软肉，却到底舍不得，只叼着她耳垂轻轻吮咬。
尚盈盈忽而哑然，闷闷地垂着脑袋，把颈子递上去，任由晏绪礼吻咬着宣泄不安。
过了一会儿，腰腹间便酸痒酥麻起来。不论是心还是身子，她皆对晏绪礼想念得厉害，不由羞耻地抬手遮脸，撤身儿欲逃。
只觉自己被皇帝牢牢拢覆住，浑身上下都沾满了龙气儿，尚盈盈小声嘟囔起来，语气却不自觉地弱了几分：
“哪儿有那么多万一呀？嫔妾一个人料理这些事儿，早就习惯了，顶多吃点儿苦头，不会有性命之忧……”
深宫里头当奴婢的日子，原就不是给人过的。众人只道她如今风光，谁知她从前什么苦水没咽过？什么腌臜气没受过？
忍一忍，熬一熬。再难的日子，也能靠自己捱过去。
约莫也就进宫头一年，她受罢委屈还会咬着被角淌眼泪。后来眼泪流干了，第二日起来，照样该做什么做什么。那些个刁难，只当是风过耳，不往心里去。这世道谁不是咬着牙在活？若真计较起来，倒显得矫情。
“嫔妾又不是什么金枝玉叶，打小儿在泥里滚大的，难道还怕这些？”
尚盈盈眼眸弯弯，凑上去亲吻晏
绪礼唇角。她是个很懂知足的人，眼下一切都很好，又何必困于过去呢？
见晏绪礼不作声，尚盈盈以为他不信，只好软声解释：“皇上且放宽心便是，嫔妾和旁的娘娘不一样……”
“那朕呢？”
晏绪礼喉间滚动，蓦地打断尚盈盈所言。
攫住那双迷茫无辜的眸子，晏绪礼扶住她瘦削双肩，认真发问：
“盈盈，你若有个闪失，又叫朕怎么办？”
第49章 第49章咱们什么时候能要个闺女……
谁能料想，世上竟会有人为她悬心至此？更何况说出这话的，还是杀伐果决的万岁爷。
尚盈盈只觉心尖儿上遭人掐了一把，愕然抬首，正撞入晏绪礼那双深不见底的黑眸。
晏绪礼紧紧盯着她，眼窝子里翻着滔天的浪。其中有后怕、担忧，甚至恼火。但最扎眼的，却是那藏不住的情意。
见此情形，纵是铁石心肠也该有所动容，更何况尚盈盈素来是个心软的主儿。
到底舍不得泼皇帝冷水，尚盈盈极想说句软和话儿。可无奈她舌头打了结，最后吐出来的，只剩下干巴巴一句：
“嫔妾往后定会多加小心，不叫皇上担忧……”
话一出口，便见晏绪礼眉眼间透出懊丧神色，活像使出十成力气，却还是扑了个空。
察觉好像没说到皇帝心坎儿上，尚盈盈顿时咬住舌尖，生生把后半截话咽回肚里。
晏绪礼沉默良久，喉间滚出沉沉一声叹，倒也不出言责备尚盈盈，只从怀里摸出两样儿物事。
一件是藏蓝渐褪的方胜络子，显见是他生母留下的念想；另一件红艳艳的，可不正是此番去裕陵前，尚盈盈新赠他的同心结？
指尖摩挲着红绳结扣，晏绪礼声音哑得不成样子：“当年母后骤然离世，最后留给朕的，便是这亲自打的绳结……”
尚盈盈心头猛地一揪，这枚同心结原是她随手编的玩意儿，未曾想过许多。
如今听晏绪礼这么一说，尚盈盈方才意识到，她或许又无意中碰触了皇帝的忌讳。可晏绪礼竟没发火儿，仍是贴身收着，倒像得了什么稀世宝贝一般。
见不得那金尊玉贵之人流露这般情态，尚盈盈慌得去搂晏绪礼脖颈，急忙赔罪：
“皇上恕罪，嫔妾不是故意的……”
“你这狠心的小冤家。”
晏绪礼突然将尚盈盈箍进怀里，力道大得像是要把她揉进骨血，恨声道：
“是不是也打算编个结子搪塞朕，转头就叫朕再寻不见你？”
听得这话，尚盈盈鼻尖蓦然酸楚，忙从皇帝怀里挣出半寸，捧住他脸庞道：“万岁爷仔细瞧着嫔妾——”
尚盈盈眼波里漾着水意，字字认真地许诺：“嫔妾对天发誓，嫔妾既送您同心结，便是把魂儿也一并拴住了，绝不动离开您的念头。”
话到此处，尚盈盈犹嫌不够，竟信誓旦旦地说：
“您若是嫌晦气，嫔妾现在就收回来。”
说着，尚盈盈当真伸出手指，欲从晏绪礼掌中夺走同心结。
要知道尚盈盈素来是个没章法的，甭管前头说得多好听，后头忽然就能拐到岔路上去。好似那没笼头的马，说跑偏就跑偏，冷不防就给人一蹄子。
不知怎地忽然就要遭收缴，晏绪礼险些没绷住想笑，赶忙侧身一躲，把同心结塞回怀里藏好。
未免神情露馅，晏绪礼按住尚盈盈捣乱的手，将她死死按回心口，仍装作伤怀失意似的。
这等扮可怜的鬼伎俩，晏绪礼素日最是嗤之以鼻。但如今为把这小祖宗哄到手，晏绪礼竟恍然觉得，脸面和鞋垫子也没什么两样儿！
横竖在自家媳妇跟前，要那劳什子天家威仪作甚？倒不如学市井汉子，死皮赖脸些，反倒能讨得几分真心。
耳听得彼此皆是心音纷乱，晏绪礼埋首在尚盈盈颈窝，热气儿烫得人打颤：
“你既给了朕，这辈子都休想再要回去。”
晏绪礼仿佛是在说同心结，又仿佛不是。尚盈盈不禁怀疑自己宿醉未醒，不然怎么脑子里浑浆浆的？
暗香烟罗帐里，真是蚂蚁搂着热年糕，谁也舍不得撒手。尚盈盈忽然福至心灵，仰头亲碰晏绪礼下颌，盘算着好心安抚：
“那万岁爷可要收好了，千万别弄丢……”
话未说完便被封住唇舌，原是晏绪礼经不起撩拨，俯身吻得又凶又急，像是要把这些天的孤寂都弥补回来。
直到两人都气息不稳，晏绪礼才渐缓下来，轻吻尚盈盈眉心，哑声讨要道：
“再打一条送朕。”
见尚盈盈瞪圆了眼，晏绪礼徐徐补充道：“那个只能贴身收着，朕还要个能系在蹀躞带上的。”
尚盈盈怪异地瞧晏绪礼一眼，不懂他忽而又较什么真儿。
可念在皇帝心情不好的份儿上，尚盈盈只好勉为其难地颔首，又道：
“那您得答应嫔妾……”
“应你。”
见尚盈盈肯答应，晏绪礼哪儿还顾得上她又要嘀咕什么，立马猴儿急地拢住她肩膀，一下又一下地啄吻唇瓣，近乎贪婪地汲取她身上气息：
“你便是要摘星星月亮，朕也都应你。”
瞧晏绪礼这饿鹰擒兔的架势，尚盈盈深觉自个儿要遭囫囵吞了，赶忙扶住他肩膀，软声相劝：
“万岁爷鞍马劳顿，龙体要紧，咱们夜里再、再……”
“再如何？”晏绪礼坏心眼儿地发问。
哄骗尚盈盈说了几句帐底鸳鸯话儿，晏绪礼心下满意，这才见好就收。老虎变作大狸猫，凶相尽敛，自个儿躺去榻上小憩。
见晏绪礼扯她的锦花被盖在身上，尚盈盈急忙伸手去拦，轻声疑惑道：
“御前的人竟没送枕褥过来？”
按着宫里规矩，皇帝很少会同嫔妃过夜。即便有躺在一张榻上的时候儿，也该是各钻各的被窝。
“不必拿了。”
见尚盈盈要回身唤宫人，晏绪礼忙从腰后抱住她，不由分说地与她一同卧着。
当真是糯米团子裹蜜馅，上哪儿去寻这么香软的温柔乡？傻子才去睡自己的冷被窝。
尚盈盈拗不过晏绪礼，又见他眉眼含倦，只好歇了劝谏心思，不住暗叹道：皇帝好不容易开怀些，那就让让他吧。
“嫔妾往后遇着麻烦事儿，会记得多同您商量。”
尚盈盈顿了顿，为叫晏绪礼安枕，违心含糊道：
“也会试着多倚仗您的，您便别恼嫔妾了。”
晏绪礼彻底得逞，唇角微勾。故作云淡风轻地“嗯”了一声后，这才拥着尚盈盈入眠-
却说尚盈盈偎在晏绪礼怀里眯盹儿，也不知过了多久，听出皇帝的气息逐渐均匀绵长，这才敢悄悄动弹。
她极轻缓地抬起头，借着纱帐透进的柔和光晕，细细描摹晏绪礼睡颜。只见他眉峰依旧微蹙，似梦中也并不全然松快。
尚盈盈心疼得紧，伸出指尖想替晏绪礼抚平，却又怕无端惊扰他，指尖悬在半空，终究是讪讪地收了回来。
又捱了好一会儿，估摸着晏绪礼当真睡熟，尚盈盈这才屏住呼吸，一点点儿从他怀中挪出来。
抬指替皇帝掖好被角，尚盈盈蹑足回身，悄无声息地转出寝殿。
殿外廊庑下，巧菱一面坐在美人靠上做针线活儿，一面竖起耳朵留心殿里动静。
发觉尚盈盈独自出来，巧菱连忙撂下绣绷子，笑吟吟地快步迎上前，朝里头努嘴儿问：
“美人自个儿醒的？万岁爷那边还不用伺候？”
尚盈盈轻轻颔首，见巧菱身边带着针线笸箩，顿觉赶巧，压低声音问道：“昨儿我新绣成的那枚香囊呢？”
巧菱扶着尚盈盈，引她往廊子上走，机灵地笑应道：“美人放心，奴婢替您好生收着呢！”
说话间，巧菱已从各色珠线下头，掏摸出一只小巧玲珑的香囊来。只见那香囊是石青缎面儿制的，又用丝线细细勾勒出蜀葵与栀子
花纹，煞是好看。里头填满艾叶，恰能充作端午节礼。
尚盈盈接过香囊，拢在袖中仔细收好。原是想着等端午正日，再拿出来献给晏绪礼。
可方才皇帝已张口同她讨要新玩意儿，倒不如提前送出去，也能叫他宽宽心。
仿佛知晓今儿个有鸳鸯碰头，老天爷也格外赏脸，一扫连日阴雨，此刻天光大亮，澄澈明媚。
流萤小筑后面，有个名唤“暗香渡”的花圃。里头的花木被晨露洗过，绿得滴翠，红得耀眼。
尚盈盈只觉憋了几日的心气儿，都随着这日头一起敞亮起来。方才那点儿患得患失，早就抛去了九霄云外。
按捺不住心头兴起，尚盈盈提起裙摆便钻进小花圃里，盘算着亲自侍弄一瓶端午清供。
知晓尚盈盈擅长侍花，巧菱立马扭头儿，唤小丫头捧一支玉壶春瓶过来。
巧菱跟在尚盈盈身后，瞧她眉眼含喜的模样儿，不由得打趣道：“瞧美人这高兴劲儿，果真是万岁爷一回来，您这心花儿都跟着开啦！”
尚盈盈闻言，赶忙抻平唇角，垂睫躲避巧菱目光，欲盖弥彰地羞嗔：
“胡说八道什么呢？我今儿兴致高，只是因为天儿好罢了。”
生怕巧菱又揶揄自己，尚盈盈立马埋头装作很忙。她亲自折了几枝精神抖擞的蒲草叶子，又挑上几朵开得正艳的石榴和蜀葵，色儿配得极好，一一插进瓶中。
尚盈盈心里惦记晏绪礼，不用别人搭话，便又忍不住絮絮问起：
“昨儿新摘下的那筐子樱桃和李子，可曾拣选出来？还有我朝点心局要的杨梅角黍，都备齐全了吗？”
瞧这倒核桃倒枣的一串话儿，巧菱哪里还不明白自家美人的心思？必定是要拾掇好了，送进殿里给万岁爷尝鲜呢。
巧菱绽开笑容，忙不迭地应声：“美人放心，奴婢皆已预备妥当。李子和樱桃拿井水湃过，又用帕子一个个儿擦干净，瞧着水灵灵的，保管万岁爷喜欢。杨梅角黍也搁在屉上温着呢，等会儿便能送进去。”
尚盈盈噙笑颔首，抬眼瞧了瞧天上日头，估摸着时辰差不多，便招手让小丫头端水盆过来。
尚盈盈低着头仔细净手，忽而又想起一桩事儿来，轻声吩咐巧菱：
“对了，拾掇院子的那几个小丫头，瞧着年岁都不大，正是该系五彩长命缕的时候儿。”
“咱们前一阵子闲着无事，不是编了许多么？过几日端午节赏银，你便给她们每人添上一条采丝络子，算是应景儿，图个吉祥意头。”
如今尚盈盈已是宫妃，那些出自她手的绣活儿，总不好再送给内侍，便索性赏给小丫头们顽去。
“嗳，奴婢替她们谢过美人。”巧菱欠身应下。
尚盈盈方才被皇帝哄得高兴，这会子正稀罕他，便难免动起姑娘家心思，亲自去茶房里拾起老本行。
她细细拣选一圈儿，这才择中白牡丹春茶尖儿，又用玉泉水细细烹了，沏出一盏色泽清透、毫香馥郁的茶汤。连同那碟子杨梅馅儿的甜角黍，一并放去都承盘里。
吃食和花草皆叫宫女们先摆进去，尚盈盈用细笔蘸取胭脂膏子，对镜描了一朵菡萏花钿。轻步踏回殿中时，果见晏绪礼已然起身。
南窗下，晏绪礼披着身燕居袍子，正垂眸倚在炕桌边上，一手支颐，一手翻看什么东西。
夏日天光毫无遮拦地泼洒进来，恰好落在皇帝肩头，为他镀上层柔和金边儿，恍若神祇。
尚盈盈心头软塌塌的，不由悄步挪近前。
正要福身行礼时，尚盈盈不经意间扫见，晏绪礼手中翻动之物，竟是几张习字的宣纸。
这几日闲来无事，她照着御笔亲书的字帖，倒是认真临摹过。可那一沓纸上，写得好的固然有。但涂抹坏了、或是自个儿瞎写着玩儿的也不少，甚至还有几笔不甚雅观的画作……
尚盈盈脸上霎时有些发烫，眼神儿不禁四下乱瞟，又赶忙半倚在晏绪礼肩上，阻止他继续往后翻：
“皇上，嫔妾给您绣了枚香囊，您瞧瞧合不合意？”
晏绪礼诧异一瞧，只见尚盈盈手中当真捧着枚香囊，针脚细密，绝非一朝一夕便能绣成。
原是心有灵犀，他今日方讨要，尚盈盈却早已有准备。
晏绪礼伸手接过，口中不吝夸奖，却忽而从蜀葵清供旁边，摸出把錾金剪子。
尚盈盈本就心虚，见状骇得直往后仰，心道皇帝已瞧见她的乱画，竟气得要扎死她？
“好盈盈，青丝借朕一缕。”
晏绪礼温柔哄着尚盈盈，从她发髻边捻出细细一缕，小心裁下后，珍而重之地塞进香囊里。
闹了半天，原是误会一场。尚盈盈心头那点子虚怯登时散了七七八八，默默回过神来。
趁着晏绪礼把玩香囊，尚盈盈悄冥冥地伸出手，想把那叠子宣纸收起来。
可晏绪礼竟夸她夸得上瘾，此刻哪里肯依？立马捉住尚盈盈的指尖，连带着尚盈盈的字一同褒赞起来：
“朕瞧着，盈盈这字儿是愈写愈好，风骨初显。”
说着，晏绪礼饶有兴致地翻弄那沓宣纸，冷不防地抽出最底下的一张。
晏绪礼原意是想取出最好的来细瞧，谁承想那最底下压着的宣纸上，竟画着一只伸头探脑、憨态可掬的大王八！
尚盈盈脑海中“轰”地一声，目露惊恐地想去拦，却终究胳膊拗不过大腿，那只墨乌龟已全然落在晏绪礼眼底。
晏绪礼垂眸看过来时，尚盈盈只恨没有地洞让她钻进去。她压根儿不敢瞧晏绪礼是何神情，一个猛子扎进他怀里，把脸埋得严严实实，只当自个儿是只鹌鹑精。
晏绪礼先是一愣，随即唇角不受控制地扬起，又强自压下。他微眯起桃花眼，又将那王八细细打量一番，顿时啼笑皆非。
要知道能把王八背壳画这么圆，倒也算是天分。
晏绪礼伸出两指，不轻不重地捏着尚盈盈的后颈皮，愣是把她从自个儿怀里给揪了出来。
“盈盈，跟朕解释解释，这画的是什么玩意儿？”
晏绪礼晃了晃把那张画着王八的宣纸，见尚盈盈拼命低头，索性怼到她眼皮子底下，磨牙问道：
“嗯？背地里编排朕呢？”
尚盈盈哪里还敢抬眼，只把脑袋摇得像拨浪鼓一般，声若蚊蚋地嗫嚅：“嫔妾……嫔妾哪儿敢呀？”
“是嫔妾昨儿晚上贪杯，不小心吃多了荷花清酒，这才手底下没轻没重，胡乱涂画的。”
尚盈盈立马开始四处寻借口，卖乖讨巧地补上一句：
“嫔妾清醒后深悔自己胡闹，原想着今儿一早就着人拿去烧了，省得污了眼……”
晏绪礼挑眉，没好气儿地替她接了下半句：“没成想，朕倒回来的‘巧’，没容你毁尸灭迹，反倒叫朕抓了个现行？”
尚盈盈讪讪赔笑，将手边的茶盏往晏绪礼跟前儿推了推。
“皇上，您瞧这日头都多高了，用些茶水润润喉才是正经。还有嫔妾亲自裹的角黍，您尝尝滋味如何，甭跟嫔妾计较什么乌龟王八的事儿了。”尚盈盈说着，声音越发小了下去。
晏绪礼轻哼一声，瞧尚盈盈那副心虚嘴软的可怜样儿，哪里舍得过分苛责。
伸手轻掐了下她那烧得通红的腮颊子，晏绪礼佯怒道：“你就庆幸朕是你夫君吧，倘若朕是你正经八百的习字师父，今儿非得赏你顿戒尺，叫你知道什么叫姹紫嫣红。”
尚盈盈羞得简直要找块豆腐撞死，索性把脑袋一垂，眼观鼻鼻观心，只当耳旁风呼呼吹过。
“再不敢了嘛，嫔妾往后见着乌龟都绕道走……”尚盈盈慌不择言地保证一通，小鸡啄米似的去亲晏绪礼唇角。
晏绪礼见状，愈发觉得好笑，便把那张“罪证”往她手里一塞，故意沉声命道：
“自个儿捧着。”
说罢，晏绪礼弯起眼眸，这才端起那盏白牡丹茶，送到唇边浅呷一口。
茶水甫一入口，晏绪礼顿时觉出是尚盈盈的手艺，禁不住细细品咂许久。
心头熨帖又怀念，晏绪礼搂住尚盈盈的腰，轻声喟叹：“果真还是盈盈沏的茶，最合朕心意。”
尚盈盈闻言，耳朵尖儿微微一动，羞窘散去大半，忍不住琢磨起晏绪礼所言。
自打从快雪时晴斋搬出来，尚盈盈的差事已尽数交给酌兰。可不论走到哪儿，姑姑心里总是记挂自己带的小丫头。她从前惦着巧菱，如今自然也挂心酌兰。
尚盈盈攀住晏绪礼衣缘，试探着问：“酌兰伺候得可还尽心？沏的茶水能入您口吗？她素来胆儿小，您若觉着有哪里不妥当，多提点她几句便是，可别跟训嫔妾似的训她。”
晏绪礼闻言，像是听了什么笑话儿似的，都暂且顾不上掰扯训她的事儿，只嗤笑一声：
“她都要朝你喊娘，管朕叫爹了，朕还能把她怎么着？”
听晏绪礼提起这茬儿，尚盈盈臊得直绞帕子，心里头忍不住琢磨：这起子混账话头，原是旁人顺嘴扯出来的，怎地偏又绕到自个儿头上？
尚盈盈眼波微横，软声道：“小丫头活泼爱顽笑，她那日情急胡说的，您可甭往心里去……”
晏绪礼本也没多气恼，只是想逗弄尚盈盈罢了。天子为万民君父，酌兰那话也没错得多离谱。
掌心轻抚尚盈盈脊背，晏绪礼转而提起件高兴事儿：“猫儿房的内侍来回禀，咱们宫里那只滚金狸，昨儿个半夜里，安安稳稳生下两只猫崽子呢。”
尚盈盈闻言，双眸倏地一亮，似有星子坠入潭水，漾开层层欢喜的涟漪。
“当真？”尚盈盈脸上藏不住雀跃，指腹底下直发痒，仿佛已虚虚拢着小猫温软绒毛，“那两只小的，长得可像它们娘亲？毛色也是金灿灿的么？”
“等咱们回去，你自个儿瞧瞧便知道了。”
瞧尚盈盈这副可爱样儿，晏绪礼忍俊不禁，不由得倾身凑近。无奈俩人皆是鼻若削成的主儿，离唇瓣相贴还有十万八千里呢，鼻尖便已抵去一处打架。
晏绪礼低笑一声，只得自己偏过头去，鼻梁斜斜陷进她香腮软肉里，压出一道旖旎月牙儿。
可尚盈盈连挨亲都走神，恨不能立时飞回宫去，亲手掂掂那两只小猫崽。忽然想起儿时和爹娘去云驼街赶会，听说前头来了只白雪猧儿，心里便是这股子痒痒劲儿，怎么都止不住。
半晌后，晏绪礼终于松开软甜唇瓣，抵着尚盈盈额心，轻声问道：
“盈盈，朕养的猫都有小崽儿了，咱们什么时候能要个闺女？”
皇帝兜了这么大一圈子，总算是图穷匕见。
尚盈盈听罢猛然回神，下意识接道：“昨儿吴御医来请平安脉，说是嫔妾这身子还须调养一阵……”
“您若急着要小公主，不如去旁的姐妹那儿？”
话一出口，尚盈盈自己先怔了怔，像是被这话里的刺扎着了。又像是……说不清想听什么答案，只是忍不住想在皇帝心口挠一把，瞧他疼不疼。
晏绪礼眸色一沉，捏着尚盈盈下巴的拇指微微用力，气笑般“啧”了一声：
“行了，甭吱声。”
俯身堵住那张净会惹人生气的嘴，晏绪礼舌尖抵开她齿关，吞下所有未出口的酸话。
第50章 第50章你是康王派来的奸细？……
时值端阳佳节，行宫之中榴花照眼，熏风细细。
宫女们早将艾叶、菖蒲遍插朱门，又用五色丝线结成绦子，悬挂于雕梁画栋之间。
尚盈盈早早收拾齐整，往山水赏心亭去赴宴。后头跟着三四个小丫头，个个儿手腕上缠着五彩长命缕，叫日头一晃，跟花蝴蝶甩翅膀似的。
簪雪替尚盈盈打扇子，喜不自胜地露出手腕，同尚盈盈说笑道：“美人您瞧，昨儿个您赏下这五彩丝，可把别处当差的姐妹眼馋坏了。她们都追着奴婢打听，还当是哪位姐姐的手艺呢。”
尚盈盈乜斜着眼，将众人一溜儿扫过，抿唇笑道：“这值当什么？早起我才打发人往尚功局去，叫她们把只细镯子熔了，重新铸成金豆子。待会儿送过来，你们自去分派，串在结子上——”
说着，尚盈盈抬起手指，往那络子结口处虚虚一点：“在这儿缀两颗，那才叫体面。”
簪雪闻言，眼底的惊喜几乎要漾出来，连忙屈膝谢恩：“多谢美人恩典！”
主仆二人说着话儿，已行至云梦廊下。
远远望去，亭子那头乌泱泱围着一群盛妆宫妃，当间儿那位穿着珊瑚红遍地金宫裙的，不是贵妃又是哪个？
今儿个虽说是端午宫宴，却没叫大伙儿绷着身子骨儿干坐着，倒显得随意许多。
原是这节骨眼上，没人有闲心摆谱儿。前儿个大皇子又闹病，文妃跟护崽儿老母鸡似的寸步不离，晏绪礼方才去瞧来着，今儿这宴八成是来不了。
至于皇后……
近来也称凤体违和，把六宫之事一股脑推给贵妃，又命慧嫔和虞嫔从旁帮衬。
大皇子倒是真病，可皇后那边，却说不准几分是真、几分是假。
保不齐是让卞美人那档子事儿气得心口疼，又或是瞧宫里不太平，干脆装病躲着，不愿出来理事儿罢了。
正琢磨间，忽见廊子拐角转出一行人来。尚盈盈认出是慧嫔，忙整了整衣裳迎上去，规规矩矩道个万福：
“嫔妾给慧嫔娘娘请安。”
柏筠宁眉眼一弯，伸手虚扶：“尚妹妹快请起，这儿又没外人，不必讲究那些虚礼。”
寒暄两句过后，俩人并肩往亭子那边溜达。
柏筠宁眸光流转，瞧见尚盈盈耳朵上晃悠的那对玉珠坠子，正是她之前所赠，不由抬起手中的美人扇，轻轻掩了下唇角。
尚盈盈素来心思玲珑，留意到柏筠宁噙笑眼神，不由微微赧然，顺势又往她那扇面上瞅。
但见素绢上画着几簇石榴花，工笔细描，娇艳欲滴。
“娘娘这扇面儿画得忒绝。”尚盈盈真心实意地夸道，“瞧这石榴花，活脱脱刚从枝头掐下来的模样儿。”
柏筠宁莞尔勾唇，把扇子一翻，露出背面几行簪花小楷，柔声说：
“妹妹既喜欢，回头我再照样儿画一幅送你。”
说着，柏筠宁凑近又些，悄声笑道：“石榴多籽，尚妹妹用着最合宜。”
尚盈盈心头一跳，不自觉地抚了抚小腹。她前日刚来的月信，想来吴御医说得没错，自个儿这身子，的确还需好生调养，怀龙种的事儿估计急不得。
说话间已到亭台近旁，巧菱料到青石凳子冰凉硌人，恐尚盈盈坐着不适，早就备下一方软垫，麻利儿地铺在凳面上。
尚盈盈搭着巧菱的手落座，抬眸看向亭前空地，只见众人正围在一处射粉团。
所谓射粉团，便是以小弓射盘中粉团，中者即可得食。宫里自不缺那几口吃食，只是众人都爱凑个热闹罢了。
几个跃跃欲试的嫔妃轮番上阵，拈弓搭箭，试了好几回，箭簇皆将将擦着粉团边儿滑过。力道稍有不足，便又被那滑溜溜的粉团给弹开了去。
这种时候儿，自然最少不得虞姿。她方与众人笑过，又赶忙凑到柳濯月跟前儿，拊掌捧道：“嗳唷，可真真是难为死人了！看来还得贵妃娘娘亲自出马，给咱们姐妹露一手才是。”
听得这般奉承，柳濯月心中得意，立马仪态万方地递出手去，从宫女手中接过鹊画弓，眯眼瞄向金碗里盛着的粉团。
旁边嫔妃这个递帕子，那个捧箭囊，
叽叽喳喳活似一窝雀儿：
“这粉团子滑不溜秋的，最是难射……”
“要嫔妾说，还是娘娘眼力好。”
“贵主儿仔细手酸！”
正待搭箭上弦，柳濯月余光一瞥，忽见尚盈盈安坐在柳树下。
柳濯月手腕一转，竟将弓箭放了下来，目光不善地落在尚盈盈身上，扬声道：
“尚美人素来心灵手巧，想必定也精于此道。不如就请尚美人过来，与本宫比试比试，看谁能先射中这粉团，也好为今日的端午宴添些彩头，如何？”
这一嗓子，可把满亭子的人都喊愣住。前几日皇帝回宫头一遭事儿，便是赐死卞氏。
哪怕是朝臣之女，皇帝也毫不留情，说杀便杀。谁还看不明白，皇帝分明是拿卞氏作例，告诫众人。胆敢同尚美人作对，甭管是谁，都必死无疑。
眼下也就贵妃这样儿的，还敢不避尚盈盈锋芒，反倒上赶子去挑衅她。
忽而遭贵妃当众点名，还是这般奚落意味十足的比试，尚盈盈心头微沉，面上却不露分毫。
尚盈盈站起身来，朝柳濯月福身行礼，声音平和无波：
“回贵妃娘娘的话，嫔妾愚钝，从前不曾习过弓马，怕是要辜负娘娘盛情。”
听得尚盈软绵绵的推辞，柳濯月自是意料之中，顿时讥诮地勾起唇角。
一个上不得台面的宫女，又能指望她懂什么弯弓射箭？
不肯就此放过尚盈盈，柳濯月纤手轻抬，抚了抚鬓边璀璨夺目的赤金步摇，语气傲慢：
“尚美人这就外道了，跟众姐妹还要谦虚？”
“眼瞧着入秋之后，或是赶在冬雪落下前，万岁爷便要领着咱们去北山行围。”
“尚美人这样的红人儿，岂有不去伴驾的道理？”
说罢，柳濯月微扬着脸儿，居高临下地施压道：
“盼烟，把弓给尚美人送过去。”
尚盈盈眼睫微垂，瞧着盼烟捧来那张精致小巧、描金绘彩的鹊画弓，逼迫似的递到自个儿跟前。
赶鸭子上架，避是避不开了。
横竖无所谓丢不丢丑的，尚盈盈心下暗叹一声，正待伸出那手指去接，忽听得“咻”的一声。
一支雕翎箭快似流星，“噗”地扎进最顶上那个粉团子，愣是把它钉了个对穿，应声而落。
满园子人皆是惊奇，齐刷刷扭头去寻那箭矢来处。
赏心亭外，柳荫深处，顾嫔一身水蓝色花绫衫子，腰间二指宽的绣带一勒，衬得身段利落，行止潇洒。
此刻她手里的角弓弦儿还在打颤呢，方才那绝妙一箭，显然正出自她手。
顾令漪将弓收于身侧，玉容沉静，径直越过众人停到柳濯月面前，语气清冷疏离：
“贵妃娘娘这般想寻人作陪，何不与嫔妾比试一二？”
“嫔妾虽箭术不精，但陪娘娘射几个粉团，想来还是使得的。”
这话说得跟小刀子似的，唰啦就把贵妃脸面刮下一层。
方才还志得意满的柳濯月，脸上笑容顿时僵住，气得脸颊飞红。
柳濯月美目圆瞪，盯着顾令漪，声音尖利地嘲讽：
“顾嫔莫不是眼神儿不大好，还是耳朵不甚灵便？没听见本宫方才邀请的是尚美人吗？”
柳濯月被抢了风头，不由上下打量顾令漪几眼，气急败坏地嗤笑道：
“也难怪，连先来后到的道理都不懂，的确是你们边军作派。本宫今日倒要瞧瞧，你们那套马上规矩，能不能在京城里行得通。”
明明只是二人斗嘴，贵妃却忽然朝嘉毅王府脸上甩耳刮子。分明是借着嫔妃间口角，将京军与边军积怨多年的暗涌掀到明处。
顾令漪脸色倏地沉了下来，眸光冷冽如冰，直视着柳濯月，一字一句，清晰回敬：
“嫔妾确实不懂京军恃强凌弱、欺软怕硬的规矩。今日得见贵妃风范，可真是叫嫔妾大开眼界。”
“我们边军讲究的是‘箭无虚发’，不像京营老爷兵，只管把樟子松射成筛子，鹿在林子里还能喘气儿呢，当真是好箭法。”
前年冬狩时，京营上千精锐被漠北三百铁骑打得落花流水，如今提起来，还叫人直挂不住脸。
周遭嫔妃们噤若寒蝉，一个个垂首敛目，大气儿不敢出。柳家和顾家短兵相接，哪里是她们能掺和的事儿？
眼看这气氛就要彻底僵住，柏筠宁只好出言打圆场，脸上堆着温婉和煦的笑容：
“贵妃姐姐，顾嫔妹妹，今儿可是大好的日子，姊妹间顽笑两句，何必为此动怒，伤了和气？”
“依嫔妾看，这日头也有些毒了，不如咱们进到亭子里坐下，尝尝新送来的冰镇梅子汤可好？”
慧嫔父亲掌管江南军政，是实打实的封疆大吏。这时候儿也就她插的上嘴，还能不挨排揎，劝得两厢作罢。
柳濯月到底害怕皇帝过问，不想真把事情闹得无法收场，尤其是在皇后称病、她暂代宫权的时候儿。
柳濯月忿忿住口，狠狠剜了顾令漪一眼，又扫过旁边澹然安闲的尚盈盈，只觉得心头那股子邪火怎么也压不下去。
“哼！”
柳濯月脸色不善，把鹊画弓往地上狠狠一掼，“咣当”一声惊飞树梢麻雀。但她理也不理，扭身便走，珊瑚红裙摆甩过众人眼底。
几个依附贵妃的小嫔妃见状，连忙朝慧嫔欠欠身子告退，亦步亦趋地跟上去，转眼间便走远数十步。
贵妃这挑事儿的已经离去，顾令漪自然不会追上去分辩。这场剑拔弩张，总算暂时平息。
尚盈盈心下松了口气，款步迎上前，朝顾令漪福身道谢：
“多谢顾嫔娘娘仗义相助，替嫔妾解围。”
顾令漪却侧身避开尚盈盈的礼，忽然说道：
“尚妹妹不必客气，原是本宫应当的。”
见尚盈盈怔住，顾令漪朝她笑了笑，将角弓递给身后宫人，语气轻缓地解释道：
“之前万岁爷丢佩那回，听闻是妹妹胆大心细，及时弥补一二，这才平息万岁爷怒火，本宫还不曾寻机会谢过。”
若非有尚盈盈出手相救，将太后遗物修补起来，青黛恐怕不只是被撵出宫那么简单。顾令漪心里记着恩情，故而这几回遇着事儿，她也总替尚盈盈说话。
尚盈盈闻言，这才恍然大悟。可她几乎都要忘了这茬儿，又根本不曾料想，晏绪礼竟会把这件事告诉顾嫔。
尚盈盈面上不显，心里却翻起浪来。皇帝故意透露此事，只为叫顾嫔承她这个情儿？
指尖不自觉绞紧帕子，尚盈盈抿嘴一笑，唇边梨涡若隐若现：
“娘娘快别这么说，举手之劳罢了，何必言谢。”
抬眼瞧向顾令漪腰间挂着的箭囊，尚盈盈双眸清亮，里头盛着真切好奇，由衷夸赞道：
“方才娘娘那一箭，真真儿是神了。嫔妾在旁边瞧着，只觉得那箭矢仿佛生了眼睛一般，说射哪儿便射哪儿，实在厉害。”
“不知顾嫔娘娘得闲时，可否指点嫔妾一二？”尚盈盈语气诚恳，满是仰慕，“也让嫔妾学个一招半式，日后若真有机会伴驾行猎，也不至于太过失礼。”
方才贵妃所言，虽是存心刁难，但也并非全无道理。
天子巡猎，名为游乐，实则关乎国本，有代为练兵、威慑外邦之意。
朝廷与乞儿吉思向来摩擦不断，早晚有场恶仗要打。去岁因种种缘由未能成行，今岁若无意外，想来必定要去行围。
届时后宫妃嫔随驾，若是一点骑射都不通，确实有些说不过去。
顾令漪闻言，立马颔首应承下来：
“这有何难？妹妹日后若想学，只管来寻本宫便是。”-
柳濯月疾行离去，绣花履踏上汉白玉回廊，裙裾簌簌扫下几片落花。实在是心火难消，柳濯月忽地驻足，扭身儿朝亭子里狠啐一口：
“多管闲事的贱蹄子！”
“贵妃娘娘息怒。”
虞嫔手执泥金芍药团扇，紧赶两步上前扶住贵妃，扇柄垂下的杏色流苏，麻酥酥地扫过腕子，总算叫贵妃分些眼神给她。
“您还不知道顾嫔？”虞姿堆笑道，“平素眼珠子都快长到头顶去了，任谁的面子都不给。这几回总护着尚美人，多半是觉着她对脾性儿呗。都是一丘之貉，您可犯不着跟她们置气。”
“本宫倒真想问问，”柳濯月气冲冲地坐在美人靠上，随手揪下身后的锦带花，掷去地上碾踩，“尚美人到底给他们顾家人灌了什么迷魂汤？一个二个都跟犯魔怔似的！”
虞姿摇扇的手指骤然一滞。“一个”是指顾嫔，那这“二个”……自然是指顾小王爷。
之前年宴上顾小王爷请求赐婚，没等张口说完，皇帝便沉了脸色，闹得不欢而散。
虽当下云里雾里的，但过后有心人下功夫一打听，便知里头究竟出了何事。
余光扫见随行众人中已有几个竖起耳朵，虞姿忙摆手命道：
“贵妃娘娘自个
儿歇会，你们且都散去顽吧。”
待人群散开丈余，虞姿这才侧身坐过来，搀住贵妃手臂轻声道：“娘娘留神，仔细祸从口出。”
董宝林低眉顺眼地隐在人堆儿里，立时听懂贵妃话中隐晦。又转念想起康亲王的吩咐，董宝林转了转眼珠子，忽而计上心头。
随后，董宝林并未依言走远，而是躲在暗处观察贵妃的动静。
待行至紫藤花架下，董宝林瞅准贵妃独处的间隙，从假山后头冒出来，蹲身行礼道：
“贵妃娘娘金安！”
柳濯月正与盼烟在背后说人坏话，闻声顿时骇了一跳。待看清来人后，柳濯月气恼得直瞪眼：“你躲在这儿做什么？平日里跟个闷葫芦似的，今儿倒学会钻缝儿了！”
董宝林挨呲哒也不恼，只将身子又矮了矮，细声细气道：“贵妃娘娘恕罪，嫔妾素日虽愚钝，却最见不得娘娘受委屈。那顾嫔和尚美人，一个倚着家世，一个仗着恩宠，竟敢这般目中无人……”
说着，董宝林偷眼觑了觑贵妃神色，见她凤眸微挑，显然来了兴致。董宝林心中一喜，立马凑上去轻声耳语：
“贵妃娘娘，嫔妾有一计，能替您教训她们。”-
棠梨春深院中，四下弥漫着一股子淡淡药气，掺杂着安神香那略显沉闷的甜。轻纱帐幔低垂，遮住大半日光。
卧榻边上，晏绪礼微微躬身，掌心轻拍锦被中那个面色有些苍白的小人儿，正是刚满周岁的大皇子。
许是睡得不安稳，小家伙眉头轻轻蹙着，呼吸也有些粗重。
文蘅从门槛外进来，端着甜汤侍立在侧，她身子骨本就不好，连日为孩儿操心劳神，更显得面容憔悴。
“万岁爷您瞧，宥儿如今都能自个儿喝汤了……”
文蘅将汤盅摆在几案上，坐在绣墩儿上瞧着孩子，轻声说：
“昨儿夜里醒了，他还知道叫‘父皇’呢，那小嗓子亮得很，吐字儿也清楚，十分聪慧伶俐。”
晏绪礼轻“嗯”一声，没回身理会文蘅，目光依旧落在大皇子脸上。
用手背贴了贴大皇子温热的额头，晏绪礼从榻边起身，走去外间掀袍落座，这才瞥向跟上来的文蘅，应声说：
“朕知道。”
晏绪礼语调平平，听不出喜怒，可这份冷淡大抵不是对着大皇子的，那便只能是……
文蘅脸上笑意微微一僵，旋即又努力维持住。
“御医说宥儿这病，是前些日子忽冷忽热的缘故。那几日宫里怪事频出，臣妾常跟着皇后娘娘在外头，便没能将宥儿照料仔细。”
文蘅柔声说着这些，看似揽下责任，其实故意提起前事，是在暗暗给皇后上眼药。
晏绪礼静静听罢，忽而撂下茶盏，目光直直落在文蘅脸上，无端挟着深重君威，压得人抬不起头。
文蘅抿起嘴唇，赶忙在皇帝身前跪下来：
“万岁爷恕罪，臣妾日后定当尽心抚养，再替宥儿寻几位更妥帖的保母。”
听晏绪礼半晌不发话儿，文蘅跪在地上，心里忐忑不安，便试着挽留道：
“万岁爷，眼下时辰也不早了，不若您在臣妾这儿用罢晚膳再回？”
“不必了。”晏绪礼淡声回绝，“朕还有折子要批。”
这话干脆利落，没有半分转圜余地，文蘅顿觉皇帝语气不妙，仿佛对她颇为不满。
压着文蘅跪了一盏茶的工夫，晏绪礼这才不紧不慢地开口：
“文妃。”
文蘅心头猛地一沉，膝盖针扎似的疼，赶忙颤声应道：
“臣妾在。”
“你自个儿分内之事，最好给朕拎拎清楚。”
似乎顾忌着内殿当中，大皇子尚在安睡，晏绪礼声调不高，却透着彻骨寒意：
“你若还想安安稳稳地抚养宥儿，就少动那些不该有的心思。”
见文蘅嗫嚅双唇，晏绪礼懒得听她狡辩，语气加重几分，冷冷警告道：
“否则，朕不介意给宥儿另择养母。”
文蘅瞬间面如土色，这话说得太重了，简直是在剜她的心！
“万岁爷，臣妾做错了什么，竟惹得您这般斥责？”文蘅眼眶蓄泪，死死咬着下唇。
见文蘅死鸭子嘴硬，晏绪礼眸光愈冷，呵笑道：
“卞氏当初是在你位下学的规矩，朕不曾冤枉你吧？”
此言一出，文蘅如同被兜头浇下冰水，浑身都忍不住发颤。
前些日子往佛灯里添紫苏油的事儿，宫正司一直没查出下落，皇帝这是疑心到她头上了？！
文蘅心中又惊又怕，更多的是一股子憋屈和不甘。她猛地抬起头，眼圈尽然泛红，委屈辩解道：
“万岁爷明鉴，卞氏当初虽是同臣妾学的规矩，但她平日里分明同皇后走得最近，承皇后教导最多。她从前那美人位分，还是皇后做主晋封的，不信您问……”
“够了。”
见文蘅仍不死心地攀咬皇后，晏绪礼猛地打断她所言，压低喉咙斥道：
“少拿朕当傻子糊弄。”
“就算不提这回的事儿，你自打进府后这些年，背地里做了什么，你自己心里清楚。”
晏绪礼眼神毫无温度，张口便直戳文蘅肺管子，几乎同她撕破脸皮：
“桩桩件件，朕不过是懒得跟你计较罢了。”
“别逼朕，不给你留那点儿体面。”
文蘅被这番话堵得哑口无言，一股寒气陡然从脚底直冲头顶，激得她手脚冰凉。
皇帝……皇帝都知道什么了？如若他什么都清楚，却一直隐而不发，是当真冷血到不在乎，还是留待日后一并清算干净？
瞧着文蘅恐惧含泪的模样儿，晏绪礼只觉得心烦难耐，霍地从桌边站起身，自上而下地睨着她：
“这是最后一回。”
“再有下次，你自己掂量掂量后果。”
说罢，晏绪礼再不多瞧她一眼，猛地一甩袖袍，阔步离去。
望着皇帝决绝离去的背影，文蘅浑身力气似被抽去，忽然一下子瘫坐在冰冷砖地上。泪珠子不停地往下砸，在裙面上洇出深色水痕。
明明没有证据的事儿，皇帝为什么不去质问皇后，偏逮着她来呵斥。这么多年下来，她到底哪里比不上傅瑶？
就傅瑶那个蠢物，主仆俩加在一块儿，都被她耍得团团转，又凭什么能稳坐中宫之位？！
文蘅再也忍不住掩面啜泣，喉间哽着团火，煎碎一身支离病骨，心头恨意如野草般恣意妄生-
尚盈盈同慧嫔、顾嫔待在一处，宴上顽得颇为尽兴，回到流萤小筑时，天边已铺满绚烂霞光。
见皇帝仍未回来，尚盈盈只当他要留在文妃那儿，便命巧菱替自己卸了钗环。
尚盈盈披散着青丝，欢欢喜喜地抱着帛枕，歪去软榻上等着用晚膳。
哪知还没等晚膳摆上桌，倒是先迎见晏绪礼走进来。
要知道大皇子正在病中，皇帝心情能好吗？
尚盈盈赶忙收敛笑容，从榻边起身，恭敬行礼：
“嫔妾见过万岁爷。”
见尚盈盈不着妆饰的清丽模样，晏绪礼心头温软，顿时松开一路紧皱的眉头，抬臂半搂着尚盈盈：
“坐回去歇着，起来作甚？”
尚盈盈却只扶晏绪礼落座，自个儿回身端来茶盏，请皇帝润润喉咙，这才软语询问道：
“万岁爷，大皇子如今身子如何？病可好些了？”
大皇子本就娘胎里带弱，这时候儿若一堆人乌泱泱地前去探望，反倒搅扰他养病。是以众嫔妃皆是口头探问，并不曾亲自去瞧过。
晏绪礼抿过茶水，又忍不住撑额，低声同尚盈盈说了两句：
“此番随来行宫的十数个太医，这几日皆守在那边。昨儿刚换了新方子，也不知能不能见好……”
尚盈盈见状，便如从前在乾明宫一般，跪坐去晏绪礼身侧，替他按揉额角。
听晏绪礼言下之意，大皇子这病症，应当还有些日子要养。尚盈盈也不禁暗自叹息，绞尽脑汁地安慰皇帝。
知晓尚盈盈素来心善，这会子也不是惺惺作态，晏绪礼握来她手腕轻吻，忍不住说些掏心窝子的话：
“盈盈，从前同旁人有子嗣，是朕对不住你。只是那时候儿与许多兄长夺位，朕必须得有个孩子才稳妥……”
晏绪礼滚动喉结，知晓尚盈盈能想明白个中道理，克制地不曾宣之于口。
“虽说只是权宜后留下的孩子，但瞧他那么小一点儿……朕还是希望他能平安长大。”
见晏绪礼难过，尚盈盈柔肠百结，自个儿也跟着红了眼眶。
俯身紧抱住晏绪礼的腰，尚盈盈絮絮说道：
“万岁爷言重了，嫔妾明白，也知您为难。天家讲究多子多福，您合该宠幸嫔妃们……”
晏绪礼听得直闭眼，立马抬起指尖，抵住尚盈盈唇瓣。
尚盈盈只好乖乖沉默，心里却憋了一肚子话想说。
晏绪礼年纪尚轻，是顶着数位兄长拼杀出来的皇帝。他想坐稳皇位，膝下必须有子嗣。不然但凡有个万一，立马就会被兄弟叔伯趁虚而入。辛辛苦苦挣来的皇位，只能再次落入他人之手。
倘若说得再绝情点儿，大皇子连同六宫嫔妃，乃至皇后、皇贵太妃，都是他手中一个个筹码。如今他大权在握，兴许能渐渐舍去。但对当初的晏绪礼来说，每一张都是决胜底牌。
只是尚盈盈一直不知道，晏绪礼最提防的兄弟是哪个？
从前她以小人之心猜度，还以为是荣王晏绪禔，后来却发觉并非如此。皇贵太妃和荣王都是极老实的人，他们一心帮衬着皇帝。
见尚盈盈总拿眼睛觑他，晏绪礼拧拧她鼻尖儿，失笑问道：
“又琢磨朕什么呢？”
尚盈盈抿抿唇瓣，趴去皇帝耳边，小声问出心头困惑，而后又怯怯补充道：
“若是不能说，嫔妾便不问了，您别动怒。”
晏绪礼抱稳尚盈盈，听罢轻笑一声，没什么好瞒着她的，便大喇喇说道：“康王外家强悍，又曾养在先帝元后膝下，在众皇子中最是尊贵。他素来对皇位虎视眈眈，如今尘埃落定，也不见得能多消停。”
原来是他。
尚盈盈皱眉回想一番，隐约能对上脸儿，仿佛是个四十来岁的亲王。这倒也不稀奇，晏绪礼行九，算是先帝爷幼子。同序齿靠前的兄弟相比，差个十来岁也是有的。
“会很棘手吗？”尚盈盈咬唇询问，不安地勾着晏绪礼衣带。
她并非信不过晏绪礼，只是康王毕竟多活二十年呢，岁数也不是白长的。
晏绪礼对手下败将没什么好脸色，顿时嗤笑一声：“朕是不能残害手足，那就让他犯个十恶不赦的大罪，到时再收拾起来，岂不名正言顺？”
嗅到其中阴谋气息，尚盈盈心头一跳，忍不住脱口咕哝道：
“这话您也敢同嫔妾讲？”
晏绪礼垂睫瞧着尚盈盈，忽而提起她下颌，慢条斯理地问道：
“为何不能同你讲？你是康王派来的奸细？”