“再来！多放半尺绳！”
安久英扒着井沿探头，呵出的白气在晨雾里散开。井水黑沉沉的，映出几张冻得发红的脸。
因着青黛不曾说清到底是哪口井，另一处相邻的井台边，便也跪了个小太监。只见他半截袖子都沾了水，指尖勾着根长竹竿往井底探。竿头绑的铁钩子碰着井壁，刮出“喀啦啦”的细响。
“捞着了！”
小太监突然低呼，竹竿一颤，扬起串晶亮的水珠子。众人忙回身凑近，只见钩尖上果然挂着一抹蓝，在熹光下晃着细碎的光。
尚盈盈赶来得正好，闻声忙不迭地拨开众人，伸手去接。
捋顺一看，却见那方胜络子早被井水泡散了架，活像团纠缠的水草。
瞅见那团烂乎乎的丝绦，安久英隐约猜到这玩意儿很重要，忍不住直叹气：
“玉芙姐姐，络子都泡成了这副模样儿，您可怎么同万岁爷交代啊……”
第26章 第26章皇后若能如你一般，朕便……
同安久英道别后，尚盈盈将方胜结塞进袖子里，匆匆沿着宫道往回走。方从井水中捞起来的绳线湿冷得像冰，没多一会儿便洇透衣袖。
乾明宫门前，杏书正驻足张望，见尚盈盈孤身回来，忙迎上去询问：
“如何？当真寻见了吗？”
尚盈盈轻轻颔首，将失而复得的玉佩递给杏书。待推门进到下房里，这才取出那散了筋骨的络子。
“姐姐，快去端盆水来，把这络子洗洗干净。”
“嗳。”杏书下意识应声，待低头往手里一看，又不禁惊得浑身冒汗。
湿布料吸在腕间，好似附骨之疽，尚盈盈被井水冰得难受，忙去寻了身新宫裙换上。
见尚盈盈收拾停当，杏书这才咽了口唾沫，询问方才坤仪宫中发生之事。
尚盈盈坐在炉子边，伸出双手去烤火，低声捡了些要紧的讲与杏书。
因着忽冷又忽热，手指都已微微发痒，但尚盈盈恍若未觉，只想叫指节快点缓过劲儿，重新恢复灵活。
从杏书那里接过洗净的络子，尚盈盈轻声解释道：
“我想试试把它编回去。”
“这能行吗？”杏书顿时不太赞同，好心劝道，“反正又不是你弄成这样的，何必冒险沾手？你重新打络子，万一被察觉，那可是哄骗万岁爷的大罪。”
尚盈盈咬了咬唇瓣，当然清楚杏书说得在理，只是她心意已决。
使力将挂线的长针钉去垫子上，尚盈盈十指往来如飞，全凭印象勾挑拢合，叫那团乱线渐渐结出方胜形状-
今日朝会散得颇晚，顾绥跟在晏绪礼身后，掀袍跨入佐和门，边走边禀道：
“父亲说万岁爷初登大宝，猝起兵戈恐生变故。不如待过几年朝中稳定，再发兵征讨乞儿吉思——”
说到此处，顾绥便忍不住握紧拳头，胸中豪情激荡：
“到时臣等一鼓作气，定要将那群红毛杂碎，尽数赶去尼塞山以北，彻底铲除外患！”
先帝晚年主张绥靖，多以怀柔为策，慎动刀兵。每遇乞儿吉思犯边，不过击退辄止，不令穷追，叫嘉毅王颇为掣肘。
如今换作铁腕主战的新帝，总算能盼得放开拳脚，痛快打上一仗。
晏绪礼略微颔首，沉声道：“乞儿吉思人一向蠢蠢欲动，眼下虽不宜开战，但加固城墙之事，不容有缓。回头朕便命工部和……”
瞧见不远处那道袅娜身影，晏绪礼摩挲扳指的手一顿，竟忘了后话。
“玉芙姑娘！”
顾绥同样瞧见尚盈盈，立马咧嘴而笑，亮出一口皓齿。待走近些，又探头探脑地朝她挥手，气得晏绪礼直想瞪人。
尚盈盈只是来等皇帝的，万没想到小王爷也在，赶忙上前低头请安。
下一刹，尚盈盈竟陡然发觉自己染了怪疾。一见小王爷，她便脊背窜麻，瞬间想起皇帝鼻梁压在她颈间的温热触感。
晏绪礼负手行至跟前，将小王爷隔在身后，遮了个严严实实，这才垂眸瞧向尚盈盈，问道：
“怎么了？”
尚盈盈忽然弯唇，颊腮两个小酒窝若隐若现。
晏绪礼见状，不由怔了一下，没留意她已从怀里掏出如意佩，双手捧着呈到自己眼前。
“万岁爷，您的佩已寻回来了。”
皇帝眼前垂着十二旒珠，尚盈盈瞧不清他神色，便愈发只顾自己高兴，双眸里亮晶晶
的，像浸润着星子。
晏绪礼花了好大力气才挪开眼，低头看向尚盈盈手中。
只见白玉如意佩下，正系着方胜络子。晏绪礼心中慰藉，总算舒展开无意识攒起的眉头。
“先进去。”
晏绪礼没急着收回东西，而是轻拍了下尚盈盈腰际，自顾自地往乾明宫里走。
尚盈盈腰间一抖，悄悄瞥了眼小王爷的方向，臊意瞬间扑上脸蛋儿。暗自埋怨皇帝怎么愈发不避人了，万一被瞧见可怎么解释？
一路随行至内殿屏风后，尚盈盈轻手利脚地替皇帝取下旒冕，重新束上燕居玉冠。
趁着此刻无事，晏绪礼终于顾得上仔细瞧瞧玉佩，指腹徐缓抚过络子，却蓦地一顿。
自镜中望向尚盈盈的眼眸，晏绪礼低声问：
“这是你寻回来的？”
见皇帝打量络子，尚盈盈心里是有些紧张，故作镇定地解释了来龙去脉，只隐去自己修补络子的一段。
晏绪礼沉吟片刻，扬手把玉佩递给尚盈盈，起身道：
“替朕佩上吧。”
尚盈盈心下微松，赶忙接过，替晏绪礼佩在镶金白玉腰带上。
正当她暗自雀跃之际，忽然感到脸颊被什么温软之物贴了贴，一触即分。
尚盈盈愣乎乎地抬首，见晏绪礼眸中含笑，才后知后觉是皇帝俯身亲了她一下。
脸颊忽地烧起烫意，尚盈盈将头扭开，轻推晏绪礼去外头，又用眼神点点屏风，提醒他小王爷还在呢。
晏绪礼却偏不走，低首在尚盈盈耳边呢喃时，仍斜眼盯她神色：
“你怕他瞧见？”
尚盈盈避而不谈，只用气音嗔道：
“小王爷还在等您呢。”
“臣事君，犹子事父，他等朕不是应当的？”晏绪礼丝毫不惭地说道。
生怕再说下去，晏绪礼又要往她颈子上咬一口，尚盈盈不接他的茬儿，只管说起自己的话：
“奴婢怕您昨日急怒，郁火内发，特地备了菊花茶，您待会儿记得多用几口。”
见尚盈盈装痴不答，晏绪礼从鼻子里哼出一声：
“纵得你无法无天了。”
说罢，晏绪礼惩罚似的轻掐尚盈盈脸蛋儿，而后终于肯绕过屏风走出去。
颊上微微吃疼，尚盈盈慌忙抬袖遮脸，站在原地缓了半晌，才灰溜溜地遁回茶房里端茶水。
不多时，两盏菊花茶便呈至君臣手边。
顾绥悄悄瞥了眼尚盈盈，不由唇边带笑。待得掀开茶盖一瞧，便见盏中浮着些**/瓣儿，浸了水后正在恣意舒展。
心头顿觉惊喜，顾绥暗道他上回提过自己犯秋燥，玉芙姑娘便给他沏了菊花茶，当真是体贴入微。
尚盈盈才不知顾绥在想什么，只折回御案边，觑着晏绪礼有没有多喝些茶。
君臣二人谈起漠北边陲之事，左一个什么勒图，右一个什么噶尔，都是忒长的名儿，尚盈盈听不大懂，却还觉得挺有趣儿的。
这厢说罢正事，晏绪礼端起茶水轻抿，满肚子黑心肠，不怀好意地问道：
“靖之，你回京都快大半年了吧？之前尚在国孝时不提，近来这些日子，朕听闻你随王妃往各处走动，还没寻见中意的世家小姐？”
顾绥闻言，笑容微僵，忍不住瞄尚盈盈一眼：“万岁爷说笑了，家慈素爱同京中夫人们赏花品茶，臣不过是个白送的添头儿，去了也只知道牛饮罢了。”
“是吗？”
晏绪礼轻笑一声，指腹绕着茶托子边沿打圈儿：
“朕怎么听说，你连吃了郑少保、虞尚书两家姑娘的茶？舌头都该喝麻了吧，还没喝出个媳妇儿？”
见自己说不过，顾绥立马就搬出辈分儿来赖：“表叔这是嫌侄子烦了？急着再寻只母老虎来管着侄子。”
“‘再’？”晏绪礼咬文嚼字，料理个顾绥还是轻轻松松，“回头朕便问问你娘，嘉毅王府里哪来的母老虎？”
“欸——”
顾绥憋得脸通红，生恐再说下去小命儿不保，急忙作揖告饶。再顾不得什么玉芙姑娘，匆匆从宫里逃走。
“这种回到窝里就怕老子娘的，压根儿没出息。”
晏绪礼仰靠进龙椅里，意有所指地说顾绥坏话：
“等以后娶了人家姑娘进门，但凡婆母和媳妇间闹出丁点儿别扭，他指定是揣手站干岸儿，两头不敢得罪。”
尚盈盈闻言，怪异地看晏绪礼一眼：“小王爷可是您侄子，您这般排揎他做什么？”
晏绪礼哼了一声，没说话。
“娘娘们都很和气孝顺，奴婢只是说假使。假使有后妃和老祖宗话不投机，您能帮谁？”尚盈盈柔声细语地问道。
他身为皇帝都做不到的事儿，又何苦骂人家小王爷？
晏绪礼顿了顿，似乎当真在考虑，而后不咸不淡地说：
“那得看是哪个后妃。”
这话落在尚盈盈耳朵里，只觉不清不楚的，堪比委婉认输。她怕皇帝下不来台，便主动提起今日坤仪宫里的事儿。
“那日为您宽衣的小瑞子，二总管当天就拿了他，却暂时没审出什么。至于顾婕妤身边的青黛、皇后身边的绣桃，供词倒是能对上，也有其他宫女为证。但……”
尚盈盈抿了抿唇，打量着皇帝神色，轻声说：
“但奴婢总觉得太凑巧了。”
此事究竟如何，晏绪礼听罢尚盈盈所言，心中已下论断。
只是他皇帝性子作祟，便忍不住扬眉考校，权当是在听廷前奏对：
“那你觉得朕是该细审，还是揭过？”
“倘若能查出主使之人，又是该严惩，还是轻纵？”
尚盈盈没料到晏绪礼会问自己，顿时一懵，轻轻抬眸看向他。
明明晏绪礼只是随意闲适地倚着，尚盈盈却不由自主地紧张，下意识想去说些什么迎合、取悦他的话，以免龙心不快。
晏绪礼忽然眯了下眼，语气略重地提醒：
“别学旁人揣度上意，凭心回答便是。”
若非确定自己没说出口，尚盈盈差点儿心虚地想去掩嘴。不敢再动任何心思，尚盈盈连珠串儿似的答道：
“奴婢以为当查、当惩。如今明面上看似皆已理顺，但尚有一事存疑。万岁爷的玉佩，究竟是无意落在园中？还是有人故意放在甬路上，引诱青黛拾走？”
“若为后者，则不免叫人心惊。此人竟能在神不知鬼不觉间，从御前传递物事到外头，今日是玉佩，来日还不知是什么。”
“纵然玉佩完好归于御前，尚算有惊无险……”
说到此处，尚盈盈轻轻吞咽，声音忽地肃了下来：
“但既有人生出如此不臣之心，那便该诛。”
晏绪礼耐心听罢，忽地挑唇。若尚盈盈此刻抬眼，便能发觉皇帝眼中盛着欣赏。
“还成。”晏绪礼垂下眼睑，轻声笑道，“你是敢杀伐的，耳朵根子不算太软。”
“奴婢只是不愿滥杀无辜，有时才会替人求情。”尚盈盈心中骤然放松，便忍不住泄了点儿委屈，“难道在主子爷眼里，奴婢就是个是非不分之人吗？”
忽然间被倒打了一耙，晏绪礼端茶的手一顿，睨尚盈盈道：
“你倒是生了张巧嘴，见天儿顶撞朕。”
尚盈盈觉得后颈冷飕飕的，便是有什么骨气都散了，赶忙讨好地蹲下来，轻轻替皇帝捶腿：
“主子爷若不喜欢，奴婢日后就只管听教训，再不作声了。”
晏绪礼撤开腿，俯身接住尚盈盈，把她拉起来，几不可闻地吐露一声：
“喜欢。”
见尚盈盈迷糊地想凑过来听，晏绪礼淡淡挪开眼，转而道：
“近来朕朝中事忙，后宫里的案子多半只能交给下头去查，未必能立时把人揪出来。”
方才皇帝与小王爷间的谈话，尚盈盈也听了半晌，此刻深以为然，连忙点头道：
“自然该交给旁人去查。您是皇帝，又不是县令，哪有工夫成天断案？”
此言可谓说到晏绪礼心坎上，他蓦然沉默
下来，好半晌，才幽幽叹道：
“皇后若能如你一般，朕也就省心了。”
尚盈盈蹙了蹙眉，只当皇帝是怪罪皇后管不好宫人，任由绣桃乱传鬼神之说。
“主子娘娘统管六宫，难免有小小疏漏之处。况且只是灯下黑而已，往后多留意便是。奴婢平素只管在乾明宫转悠，偶尔替您去外头办办差事，又有什么能拿出来说嘴的呢？”
尚盈盈软声替皇后说着好话儿，却不是因为拿了人家赏银，而是单纯觉得帝后间应当和睦。
懒得和这木头疙瘩再耗费口舌，晏绪礼撂开茶盏，恨恨数落她道：
“笨东西。”
第27章 第27章嫌朕碍事儿。
无端挨了句呲哒后，尚盈盈从御书房里退出来，心里还忿忿不服，想不通自己到底哪里笨了？
一连端了五笸箩白菊花出去晾晒，这才暂且把郁闷抛去脑后。
待到晚些时候，听闻皇帝起驾去承祥宫，尚盈盈思忖自己不用再守夜，便顺着抄手游廊回了下房。
深秋日落得早。这才刚到酉正时分，暮色便已将矮墙浸得发灰。
忽然一团黑乎乎的影子从墙头跃下，尚盈盈顿时吓了一跳，忙定睛看去，原是只金被银床的小猫。
与那猫儿相视后，尚盈盈福至心灵，试探着唤了一声：
“滚金？”
滚金原本耷垂的尾巴立刻上竖，颠颠儿地跑来尚盈盈腿边，围着她“咪咪”地叫唤。
尚盈盈惊喜地蹲下来，心道它果真是刘喜口中那只滚金狸。
之前已经抱过翻雪，尚盈盈想了想，试探着伸手去抱滚金，幸好它也没挣扎。
用肩膀轻轻抵开下房门，尚盈盈怀抱着小猫闪身进来。
杏书正站在地上挑灯芯子，闻声看过来后，不禁讶声问：
“你怎么不留在殿里守夜？”
“主子爷去了顾婕妤那儿。”
尚盈盈随口应了一句，把滚金放去矮炕上，噙笑逗弄起来。
“我方才下值回来，见咱们屋外摆着两包松子糖，还是三福斋的呢，是谁捎给你的吗？”杏书捧着油纸包过来，顺手放在炕几上。
尚盈盈正欲否认，又陡然想起上回见面儿时，小王爷是说要给她捎什么来着。
“对，是我的。”尚盈盈含糊应下，“姐姐你拿一包去吃吧。”
她们素日也会分享吃食，杏书没跟尚盈盈客气，只拆开纸包，喂给她先尝尝。
“这些小家伙鼻子最灵了，如此爱同你亲近，约莫是闻出你身上……”
杏书坐来尚盈盈身边，支起胳膊碰了下她：
“沾了主子爷的味儿吧？”
尚盈盈轻“嘶”一声，回身义正辞严地问：“姐姐甭瞎掰消遣我，您怎么知道这猫是主子爷养的？”
杏书笑弯了眼：“我的意思是主子爷爱用沉水香，谁去殿里待久了，身上都得沾味儿。我又没说什么，你怎么急了？”
“狡辩。”尚盈盈扭头哼道。
见尚盈盈再逗便要发恼，杏书没再开口揶揄，心里却清楚，主子爷指定是对她做什么了。
肥肉成天在饿狼眼前晃，那狼再忍还能忍到哪儿去？
下房里虽点着煤炉子，却也比不得烧地龙的屋子暖和。尚盈盈身上有些发冷，便将滚金抱在怀里焐着，缩进被窝里同杏书扯闲篇儿。
近来宫中大事只那一件，两人说着说着，便又绕回皇帝丢佩之事上。
“我瞧着这回的事儿，像是朝顾婕妤去的，顺带再拖皇后下水。”尚盈盈摇晃着小猫，轻声说道。
杏书颔首道：“若不是你把络子修补上，万岁爷那把火，一准儿要比现在烧得旺。”
“多半是见卫真县主同万岁爷有亲缘，怕她扶摇直上，这才借着太后遗物起幺蛾子，打量着挑拨离间嘛。”
“姐姐您都不知道。刚从大总管口中听说络子遗失的时候，我可真被吓着了。”尚盈盈犹犹豫豫地说道。
这话说得半遮半掩，但杏书听得明白。
“我当时一听，也以为是冲着御前宫人，或是说敞亮点儿，就是冲你来的。”
杏书说罢，又话锋一转：“但后来想想，确实是咱们草木皆兵了。如今在外人眼里，你又没册封，又没在彤史案上记过档，和万岁爷是八字还没一撇呢。有个顾婕妤在前头挡着，怎么也犯不着先来对付你。”
尚盈盈一颗心甫落地，又听得后面那些话，不禁红着脸憋出一句：
“何须外人来看？本来也是没眉目的事儿。”
至于那些亲吻……
尚盈盈低头挠着滚金的下巴，心道任谁看见小猫可爱，恐怕都是想亲一口的。
她知道自己生得貌美，就像只漂亮猫儿，不然她也不会一直担惊受怕，甚至掩藏容貌。
杏书长叹一声，好言相劝道：“玉芙妹妹，你这一辈子若不曾进宫，那便也罢了。但凡沾了宫墙边儿，伴驾帝王便是你躲不开的命，就甭指望全身而退了。”
见尚盈盈默然垂眼，放走怀里的小猫，杏书狠下心叫醒她道：
“不管你情不情愿，你现在该琢磨的，不是如何叫万岁爷撒手，而是如何能叫怹撒不开手。”
“你仔细想想，如今你已经卷进来这么深，满宫嫔妃主子都见过你了。若万岁爷忽然撂开手不管，那你还能活吗？”
话虽说得难听了些，但这是事实。远的不说，就说近的。之前贵妃来乾明宫胡闹，若不是万岁爷较真儿，贵妃便是打死个宫女，又有谁会管？更遑论重惩。
正当无言之际，门板上忽然传来两声轻叩，而后是个陌生小宫女的声音：
“玉芙姑姑，您歇下了吗？”
尚盈盈回过神来，扬声朝屋外道：“进来。”
小丫头进来请了个安，站在门口禀道：“玉芙姑姑，大总管叫奴婢来传话，说是万岁爷回宫了，请您去天开景运殿呢。”
杏书闻言，顿时朝尚盈盈挤挤眼：
快去吧，还等什么呢？-
乾明宫里这几条路，尚盈盈都走熟了，连灯笼都没挑，便一路摸黑走到寝殿外。
在门廊上的金盆里净过手，尚盈盈蹑足靠近殿内，轻轻福身请安：
“见过万岁爷。”
晏绪礼披上燕居袍子，抬指示意她起来，自然而然地往榻边走。
“万岁爷，您怎么忽然回来了？”尚盈盈跟着后头，禁不住小声发问。
晏绪礼转身落座，闻声诧异扬眉：
“这是朕的寝宫，朕难道不该回来？”
就算是鸠占鹊巢，也没有这么占的吧？
“奴婢不是这个意思。”
尚盈盈局促地搓搓裙角，去榻柜里抱出她的条被。见晏绪礼仍在瞧她，便不好意思地问道：
“您怎么不歇在承祥宫？”
晏绪礼兀地促笑一声，饶有兴致地反问她：
“顾婕妤是朕的侄女，朕能和她做什么？”
皇帝和他的嫔妃做什么，尚盈盈如何能知道，顿时羞赧不敢多言。
“可人家都说‘一表三千里’。表兄妹成婚，还是亲上加亲呢。”尚盈盈呐呐道。
晏绪礼静静地看了尚盈盈半晌，到底收回目光，随口搪塞说：
“差辈分，忒别扭。”
尚盈盈若有所思地点点头，暗自腹诽皇帝还怪挑嘴的。
“朕还想问你呢，之前去哪打滚儿了？”
晏绪礼说罢，突然朝尚盈盈探出手，吓得她呼吸一滞。
自尚盈盈腹前拈了根儿细白绒毛，晏绪礼对光看了看，似乎是猫毛？
尚盈盈心里一松又一紧，忙讪讪解释道：“万岁爷恕罪，奴婢方才瞧见滚金，便陪它玩了一会儿。”
忽地想起杏书打趣她的话，尚盈盈忍不住又问：
“翻雪和滚金，它俩是您养的吗？”
“以前喂过几回。”晏绪礼轻描淡写地回应。
——啊？她还真是摸了主子爷的猫？
瞧翻雪对皇帝的亲近样儿，可不像是只喂过一两回。
尚盈盈起初震惊于晏
绪礼会养猫，过了半晌又说服自己，万岁爷确实是猫主子脾气，果然近朱者赤，近墨者黑。
“奴婢不是有意冒犯御猫大人的。”尚盈盈回过味儿来，忙低头瞧瞧身上还有没有沾猫毛，逗猫却被主人抓个现行，真是阴沟里翻船。
晏绪礼被逗得握拳发笑，嗓音透着入夜后的疲惫微哑，震得尚盈盈耳廓发烫。
“嗯，你妨碍雪大人和金大人抓耗子了。”晏绪礼语气促狭。
手指飞快地挑开帐幔系带，将晏绪礼遮去明黄纱帘后头，尚盈盈这才觉得浑身自在些。
“万岁爷，贵太妃今早派人来帮衬了奴婢。奴婢想着是不是该寻个机会，去给贵太妃磕头谢恩……”尚盈盈跪坐在脚踏上，轻声问皇帝的意思。
晏绪礼靠在枕上，手里把玩着那枚方胜络子。想起自从六月初，到如今九月底，他三推四阻地不带尚盈盈过去，确实惹得母妃颇有微词。
“前日青州巡抚进贡了一方七宝枕，朕正打算送去寿安宫。”
晏绪礼信手拈了个由头，又转头问纱帐外那道模糊影子：
“是你自个儿去送，还是随朕一起？”
尚盈盈还想同干爹和小安子说话儿，连忙应声道：“奴婢自己去便成。”
察觉出尚盈盈这句话回得很快，晏绪礼颔首，淡然“哦”道：
“嫌朕碍事儿。”-
衍秀宫里，文蘅怀抱大皇子，一边摇着拨浪鼓给他看，一边有一耳朵、没一耳朵地听着虞嫔抱怨。
“娘娘您说，玉芙是不是傻了？嫔妾明明瞧过那络子已经散架，怎么又叫她编回去了？”
虞姿坐在下首，她耗费月余才布好这场局，没能如愿看见顾婕妤倒台，真是气得直绞帕子：
“趁这回扳倒了顾婕妤，对她不也有好处？”
文蘅哂笑一声，慢悠悠地说道：“人家逞的不是一时之快，而是要攥住咱们皇上的心呢。”
“本宫早便劝过你，与其对付顾婕妤，不如先对付玉芙。你今日设的这套子，把玉芙装进去正好。攀扯到坤仪宫和承祥宫，便过于贪了。”
见虞嫔脸色愈发差劲，文蘅便不再说下去，只同她许诺道：
“这次剩下的尾巴，本宫便替你扫了，你往后且谨慎些吧。”
“对了，贵妃虽在禁足，但你也常送东西、勤去问候。想来经了这次教训，她往后会多听信你说的话。”
文蘅抱了一会儿孩子，便觉得手臂发酸，只好恋恋不舍地递给芳竹。
“是，嫔妾多谢娘娘相救。”虞嫔撑起笑脸儿，福身自殿中告退。
待走出衍秀宫，虞姿摆手命宫女们离得远些，只留花袖在身边，替她提着八角宫灯照亮儿。
转头拐进甬路里，虞姿见四周空荡荡的，终于憋不住倾吐不满：
“文蘅是不是当养娘当魔怔了？本宫在她身上，竟看不见半点儿从前的斗志。她是得个皇子万事足，掉进安乐窝里爬不出来了？”
花袖跟着叹了一口气，小声说道：“如今贵妃把自己折腾禁足，您又给皇后上了眼药，满宫里可不就属文妃最得意？皇上自打早些年开始，便拿她当个药罐子养，都不曾宠幸她的。她懒得再斗，也不是没可能。”
“正是如此，她才该早做打算。”虞姿不屑道，“就那大皇子跟只病猫儿似的，皇上但凡有个康健儿子，恐怕都想不起搭理他娘儿俩。”
“文妃可知道咱们不少事儿呢，娘娘要不要……”花袖眸光闪烁，轻声提议。
宫门前夜风阵阵，虞姿寒得一激灵，便还是怯退道：“病蛟尚能吞人，她可不是咱们能惹得起的。”
至少明面上不能。
第28章 第28章皇帝居然枕在她腿上。……
寿安宫中，宫人们轻手轻脚地自殿内进出，陆陆续续搬来几只六角花几，上头高低错落地摆着数盆秋菊。
贵太妃捧着珐琅缠枝牡丹手炉，坐在软榻上，凤眸一瞥，便瞧出这些是从乌家端来的绿云菊。
“又到你舅舅那儿串门子了？这月都去几趟了？”贵太妃从暖套子里伸出手，特意将护甲取下，才用指尖戳了戳荣王的脑门儿。
见母妃要数落自己，荣王赶忙逃去地上站着，嘻嘻哈哈地问：“娘，您就说喜不喜欢吧？”
贵太妃虽没接茬儿，但早已唇角微翘。姜印忠站在旁边，察觉贵太妃欢喜，立马躬腰呈上缀着杏黄丝绦的银剪子。
“你若实在闲得五脊六兽的，就上城东集市斗蛐蛐儿去，或去巷子里找那个吹糖人的。”贵太妃接过剪子，起身去花几旁打理花叶，还叮嘱道，“若有哪个朝臣想请你喝茶吃酒了、品诗赏画了，一概不准应承，别叫你皇兄烦心。”
“知道了娘！”
这话荣王耳朵都快听得起茧子了，见绿云菊送到，立马脚底抹油开溜，临走前朗声笑道：
“您就放心吧，哥他没那么小气。”
贵太妃垂眸轻笑，作势要回身，吓得荣王这皮猴儿立马蹿了出去。
荣王跨步迈下台阶，一斗珠儿的羊皮褂子被冷风撩起，卷入阵阵寒意。荣王忙夹着胳膊拢紧，所过之处宫人们纷纷行礼避让。
尚盈盈刚踏进寿安宫的宫门没几步，迎头撞见这位小爷，便也立马躬身退至路侧，垂首请了个蹲安。
荣王已经从她面前掠了过去，忽然又倒退回来，弯腰探头地去看尚盈盈。
尚盈盈正琢磨着冬衣料子，一张俊俏白净的脸忽然闯入眼帘，惊得她差点儿魂不附体。
荣王蓦地一乐，负手让开半步：
“本王认得你，你是皇兄身边的玉芙姑姑。”
知晓荣王古灵精怪，但没什么坏心眼子，尚盈盈噙笑答道：
“是，奴婢见过王爷。”
“起来吧。”
荣王握拳轻咳一声，故作深沉地压低嗓子，说道：
“今儿恰巧碰见，你便替本王捎句话儿吧。”
“等回了乾明宫，你就说……本王想讨皇兄私库里的玉山子，留在府中赏玩两天，问皇兄成不成？”
尚盈盈抿嘴忍笑，轻声回道：“王爷所托，奴婢都记下了。”
心心念念的宝贝总算要落来手里，荣王顿时喜上眉梢，大踏步地从宫中踱走。暗道这回指定能成，他就不信了，他哥还能在女人面前，冷着脸子说“不行”-
亮银剪子“咔嚓”一响，两片略微泛黄的菊叶，便打着旋儿落进竹篾篮里。：
安久英从外头进来，悄瞥一眼干爹姜印忠，又喜笑着禀报道：
“启禀贵太妃，万岁爷身边的玉芙姑娘过来了，说是来给您送青州进贡的七宝枕头。”
贵太妃闻言，掀眼看向安久英，眸中兴复不浅，讶喜道：
“传她进来吧。”
见皇帝总算舍得放玉芙出来，贵太妃暗笑一声，指尖离了那柄亮晃晃的银剪子，同姜印忠说道：
“这都得有三四个月了吧？你瞧瞧，你们万岁爷把人看得多紧，谁都不许沾边儿。”
姜印忠闻言，顿时弯腰呵呵陪笑：“万岁爷是怕年轻姑娘不懂事儿，入不得娘娘法眼。这会子调理出来了，才敢送到娘娘眼前儿呢。”
察觉霜华渐漫上来，贵太妃被哄得眉舒眼笑，便搭着姜印忠的手腕，回身去内殿锦花毡上落座。
尚盈盈随着安久英进来时，余光觑见干爹正站在贵太妃身侧。虽是头一回拜见贵太妃，但身边儿都是熟人，尚盈盈心里顿时安稳不少。
“奴婢玉芙，给贵太妃请安，娘娘万福金安。”
尚盈盈伏在黛砖上叩首，墨绿宫裙袖口露出半截儿珠羔里子。显然是入冬头一日，便有上好毛料子穿上了身。
乌贵太妃见状，笑容愈深。她如今虽已是太妃，但岁数尚未及四十，平日金尊玉贵，保养得宜，脸上并不见什么皱纹。
“平身。”贵太妃抬了抬手指，和气地叫起。
尚盈盈柔声谢过贵太妃，从身后接来黑檀木承盘，恭敬地高举过眉：
“奴婢奉万岁爷旨意，将此七宝长寿枕献与娘娘，愿娘娘福寿安康。”
只见瓷枕外沿嵌着珍珠、珊瑚等七宝，在日光里流转着虹彩。
“难为皇帝有这番孝心。姜印忠，快去接过来，
仔细别闪了姑娘的手。”
贵太妃倚着紫檀嵌螺钿凭几，瞧玉芙出落得着实出众，叫人赏心悦目，不由笑问道：
“你主子爷近来圣躬安否？”
说起这个，尚盈盈颇有些不好意思，却不敢欺瞒贵太妃，只如实禀道：
“前些日子风凛雨急，万岁爷来往于宫中各处，微染寒邪。奴婢依着御医吩咐，煎了几帖川芎茶调散，万岁爷用过已觉好些，还请娘娘放心。”
贵太妃听着不由眉间浮忧，知晓并未发作出来，这才略略安心。
过后，贵太妃并未怪罪，只沉声叮嘱道：“入冬后天儿更是冷寒，你们这些跟着伺候的人，素日可得多留心，时常给皇帝备着手炉和裘皮褂子。他若一忙起来，便又昏天黑地、不知朝夕了，你便说是我交代的，让他多顾顾身子。”
“是，奴婢谨遵娘娘之命。”尚盈盈嗓音柔润悦耳，恭顺地欠身聆训。
贵太妃愈瞧愈欢喜，便侧首看向姜印忠，命他将妆奁下头压着的翠青玉镯取来。
不多时，便见姜印忠捧来只锦盒。里头卧着翠青玉的美人条，镯身细如柳叶，触手冰润细腻。
“这镯子圈口儿忒小，旁人都戴不上，我瞧着赐与你正相宜。”
贵太妃说着，抽出杏黄绫帕垫在下头，轻抬起尚盈盈的腕子，果真将美人镯滑了进去。
“娘娘慈恩惠下，那日指派安公公来照应奴婢，奴婢心中感激不尽。还不曾向娘娘谢恩，又怎好厚颜领受赏赐？”尚盈盈连忙跪地辞谢。
“玉芙姑娘不必推脱。你主子爷知道，也不会怪你的。”贵太妃轻声开解，又摆摆手指道，“你还得回御前侍奉，便别在这儿跪着了，磕个头便去吧。”
听贵太妃如此说，尚盈盈没法儿再多言，只得恭恭敬敬地叩首后，起身退下。
含笑瞧着尚盈盈离去，贵太妃扫了眼姜印忠，指尖虚点着他打趣道：
“你这双老眼可够尖的，三十来个丫头里，竟一眼就挑中了她。”
见贵太妃什么都知晓，姜印忠也不意外，躬身笑应着“娘娘谬赞”。
但凡新择选出的小宫女，皆三十个为一伍，在宫门口下车后，便由一位老太监步行引进来，自此留在宫中当差。姜印忠便是在那时候儿，恰巧留意到玉芙。
贵太妃拨拨手炉里的银丝炭，又埋怨道：
“既有这样好的姑娘，你也不早引来叫我瞧瞧。”
姜印忠默然思忖一会儿，轻声问：“娘娘恕罪。奴才冷眼打量玉芙，总觉得她哪里眼熟似的，您老人家瞧着呢？”
姜印忠能从人堆儿里一眼瞥见玉芙，除却她生得水灵漂亮，还有便是觉得她隐隐眼熟，但又想不起来她究竟像谁。
贵太妃在宫里也二十年了，此时顺道问问，兴许她能知道？
贵太妃闻言，转头瞧瞧姜印忠，又眯眼回想了一番。宫中从不缺美人，贵太妃已渐渐忘却曾经很多人的面容，但似尚盈盈这般的，见过应当很难忘怀。
“像谁么？若论起她说话办事的劲儿，倒是挺像她主子爷的。”
贵太妃靠回软枕上，轻声笑道：
“怪不得人家都说，谁的奴才像谁。”
姜印忠听见这话，便知贵太妃没太瞧出什么，不由得皱起眉头。又道许是他岁数大了吧，见得人多，偶尔便会想得忒多-
回到乾明宫后，尚盈盈先同晏绪礼禀过差事，又露出腕间的镯子，忐忑说道：
“奴婢临走前，贵太妃又赏了只镯子。奴婢瞧它是挺金贵的，您看要不要送还回去……”
晏绪礼垂眸看了半晌，发觉她戴上果真好看。看来于打扮年轻姑娘一事上，还是得跟母妃取取经。
“万岁爷？”
见晏绪礼迟迟不发话，尚盈盈试探着又问了一声。
晏绪礼这才收回视线，扬手道：“收着吧，母妃是觉得你合眼缘。”
“……是。”尚盈盈将腕子藏回袖口里，仿佛受之有愧似的。
“启禀万岁爷，奴婢在寿安宫门口，还遇见了荣王。他托奴婢朝您讨那尊金童献桃玉山子，欲借去府里把玩几日。”
晏绪礼闻言，顿时嘁笑一声。
借去把玩几日？
就荣王那小混账，东西今儿落到他手里，明儿就变成他的了。你想叫他还回来，那就且等吧！
晏绪礼又气又笑地掷了笔，骂道：“命人给他送到荣王府去，再叫他滚远点儿。”
猜着他不肯给，还特地托尚盈盈来讨，真是贼小子成精了。
“是。”尚盈盈抿嘴应下，暗道万岁爷嘴里骂着，心里还是挺宠荣王的。
晏绪转腕松泛筋骨，而后长臂一揽，将尚盈盈缚来身边，轻咬她耳垂：“那小兔崽子就是个混不吝，你平日见着他便躲远点儿，甭搭理他。”
温热气息喷洒在耳畔，尚盈盈连忙闭眼瑟缩，不解皇帝又莫名其妙生什么闷气。
“万岁爷，荣王今年才十六，还是小孩儿呢……”尚盈盈悄冥冥地抗议，觉得晏绪礼愈发不讲理。
还未及弱冠呢，可不是小么？顾小王爷是皇帝侄子，自然也是荣王的。当侄儿的比表叔还大，若真凑在一处称呼起来，还怪好笑的。
“十六又怎么了？”晏绪礼扬眉，不依不饶道，“他可是天家子弟，你当他跟你似的不通人事？”
尚盈盈瞪圆双眸，脸腾地一下冒起热气：“您您……您说什么呢？”
这话一脱口，仿佛更丢面儿了，尚盈盈强装镇定，扭头咕哝道：
“奴婢也是看过猫儿打架的。”
抬指将尚盈盈的脸儿扳回来，晏绪礼好笑地问她：
“是怎么打架的？你仔细说说。”
尚盈盈自然说不出口，羞恼欲死，又不敢嗔皇帝，便轻轻挣身想溜：
“奴婢该去给您的冬衣煴香了，您明儿个上朝还得穿呢。”
晏绪礼这回可没好脾气地放过，愈发将扣在她腰间的手箍紧，低声诱哄道：
“朕今儿眼眶子发酸，你来替朕念念折子。”
尚盈盈闻言，忽然老实下来，半点儿都不挣扎，只连声关切道：“您是不是受了寒没好利索？要不再传御医过来，替您请个平安脉？”
“只是折子看多了，歇会儿便成。”晏绪礼撑额按了按，从御案后起身，去到罗汉榻上坐着。
尚盈盈见状，立马把案头几道没看的折子归拢起来，捧去罗汉榻小几上。
她正要如往常一般半跪在榻上，却见晏绪礼拍了拍身侧，命道：
“坐过来。”
不欲叫晏绪礼费神，尚盈盈难得半句推脱都没有，皇帝让做什么，她便做什么。
刚在榻上坐稳当，晏绪礼忽然撩起眼皮瞧瞧她，而后身子一倾，径自枕来尚盈盈腿上。
万没料到皇帝还有这一招儿，尚盈盈骇得浑身绷紧，又听皇帝淡淡说：
“放松。”
“主子爷……”
尚盈盈喉间发紧，攥着奏折的指节微微泛白，垂眼一瞧，皇帝却已经阖起眸子。
为叫皇帝枕得舒服些，尚盈盈只好强迫自己放松下来，悄无声息地翻开奏章，只惊起几点浮尘，在牗前光柱里翻飞。
后腰慢慢抵上宝相花迎枕，尚盈盈察觉炭盆欲熄，连忙伸手去够榻尾堆着的墨狐裘，轻轻拢在皇帝身上。
见晏绪礼没反应，尚盈盈这才壮起胆子，偷眼打量他合眸时的样子，毕竟这样的机会可不多得。
皇帝入眠后君威收敛许多，俊美的脸庞近在咫尺，尚盈盈竟忽然觉得耳红心跳，疑心是狐裘太厚，又微微掀开一些。
正当此时，晏绪礼喉间逸出声轻笑，眼睑都未掀，便抬起手掌，准确无误地捏住尚盈盈僵直的腕子。
“鼓捣什么呢？”晏绪礼轻笑问她。
尚盈盈暗道罪过，果然不能揣度皇帝是睡是醒，这下倒好，又被抓个正着。
好在还有个借口，尚盈盈嗓儿都不颤地回道：
“奴婢见炭盆要熄了，怕您身上会冷。”
不等晏绪礼再揶揄她什么，尚盈盈倾身虚搂住他，小心翼翼地问：
“万岁爷，您会不会真是病了呀？”
晏绪礼动了动身子，侧首贴向尚盈盈腹前，陷进那片柔软怀抱，安闲答
道：
“不会。”
第29章 第29章你还想嫁给野男人？……
时序转入孟冬，无论是皇宫还是民间，皆愈渐忙碌起来。
三日前，皇帝依本朝旧例，率文武百官，往南郊圜丘行祭天大礼。
晏绪礼不在乾明宫中，尚盈盈一下子卸了不少差事，素日只是沏茶养花，心里竟还觉得空落落的。
眼下虽离年关尚有一阵儿，六局二十四司却已在着手筹备岁末事宜。皇帝临走前还特地吩咐，加赐御前宫人们节饩赤豆羹。
是日卯时正牌，天色仍旧未明。袅袅热气便裹着赤豆甜香，徐徐漫上庑房檐角。
今儿个是圣驾回銮之日，尚盈盈自昨夜起便一直惦记。她心里装着事，睡得自然不安稳。没等酌兰进来服侍，便自个儿睁眼醒来。
房门木轴转动，轻轻发出“吱呀”声。酌兰擎着青花烛台，蹑足进屋，正对上尚盈盈那双清亮的眸子，不由惊讶地问：
“姑姑要起身了？”
“嗯。”尚盈盈浅笑应声，从温暖被窝中抽出双腿，披上昨夜新绣出几朵梅花的长袄。
见酌兰放下烛台，尚盈盈借着微微光亮，看向她询问：
“万岁爷可曾回銮？”
“方才刚到的宫里，这会子已进了书房。”
酌兰一面替尚盈盈系纽绊，一面喜滋滋地说：
“万岁爷这趟祭天回来，外头便飘起雪点子，真真应景儿，定是祥瑞之兆。”
尚盈盈朝窗子外望了望，恍然道：“怪不得今早醒来的时候儿，总觉得身上阵阵发冷，我还以为是炭盆的缘故。”
酌兰去置办姑姑梳洗用的热水，顺带瞄了眼脚边的炭盆：“您屋里确实是没多少炭了，奴婢过会儿再去领些。”
“主子爷既回到宫中，今晚约莫还是会叫我过去守夜。你入夜后便仍来我屋里，还能同你杏书姑姑做个伴儿。”尚盈盈轻声交代。
住着姑姑们的屋子，当然比她自己的更好些，酌兰领情儿笑道：“嗳，奴婢多谢姑姑体恤。”
趁着铜壶里的水还没烧热，尚盈盈捧手呵气，暖了暖指尖。这才从榻柜里取出个枕芯子，细致地罩上明黄枕套。
枕芯子里的填塞之物，是尚盈盈之前晒干的白菊。夜里常枕着它，可有养肝安神之效。
酌兰回身瞧见那片明黄，顿时明白这花枕是给谁的，禁不住眨眼笑道：“姑姑做的这个白菊花枕，一看便十分用心，万岁爷瞧见保准儿喜欢，说不定都得爱不释手呢。”
尚盈盈把花枕藏去身后，羞啧道：“你这丫头，别学你杏书姑姑成天胡说。快把水盆端来，我还要去前头当差呢。”
酌兰闻言，却乐得更欢实。遭尚盈盈嗔瞪一眼后，她这才抿嘴儿低头，赶忙递上刚在水里投过的热帕子-
覆雪红廊下，顾绥戴着顶金镶貂鼠暖帽，在半丈青砖间来回踱步。
忽见月洞门后转出道窈窕身影，顾绥忙把呵过热气的掌心往袖笼里一塞，匆匆迎上前去。
“玉芙姑娘不必多礼。”
顾绥噙笑制止玉芙请安，雪霜沾在眉毛上尚顾不得擦，便先从袖中捧出个玩意儿。
尚盈盈垂眸看去，只见小王爷手中是一枝粉中透紫、花瓣紧簇的毛/菊，应是唤作“雪青仙人”。此花为菊中珍品，比乌贵太妃宫里的绿云菊还要美上几分。
“上月来乾明宫时，我见你袄裙边儿绣着金菊，甚是别致。正巧府里暖房还开着最后一茬晚菊，我便想折一枝来送你……”
话头忽地打了个旋儿，顾绥靴尖碾踩着薄雪，颇为歉疚地说道：
“却不想等我再来时，便有些晚了。”
皇帝冬日祭天大礼，需有臣子提早过去预备仪典。顾小王爷前阵子便被皇帝派往京郊，今日方随众人一同还京。
见尚盈盈怔愣，顾绥只当她是欣喜又忸怩，便将手中花枝塞到她怀里，开怀笑道：
“这时节原该送梅花的，可西园那株绿萼才结苞，等日后开全了，我定剪几枝……”
尚盈盈回过神来，忙攥紧手指退后半步，发间绒花珠蕊都随着轻抖：
“小王爷折煞奴婢了。”
瞧了眼手中那枝雪青仙人，尚盈盈怕再耽搁下去被人瞧见，便福了福身，委婉回绝道：
“多谢小王爷赠花，还有您之前捎的松子糖，滋味很是香甜。只是似今日这般金贵的花儿，合该开在王府里供王妃娘娘赏玩。何况宫中并不缺腊梅，小王爷不必再为奴婢费心攀折。”
说罢，也不等小王爷再搭话，尚盈盈笑语欠身道：
“小王爷恕罪，奴婢还有差事要办，可得先告退了。”
这花儿艳丽饱满，尚盈盈身上无处可放。只好盘算着带回下房里，寻盆花土暂且插养起来。
“既如此，玉芙姑娘慢走。”顾绥闻言，体贴地颔首侧身，让出青石砖路来。
廊外细雪静谧地落在天地间，顾绥见尚盈盈嫣然而笑的模样儿，竟比雪色还玲珑皎洁。
怔怔地目送尚盈盈走远后，顾绥便也迈步朝御书房而去。他不禁深吸一口气，冬日寒风灌进喉腔里，心头却鼓满喜悦之情。
御书房外，来寿站在廊檐下左等右等，总算盼见姗姗来迟的顾小王爷，忙堆笑上前请安：
“小王爷吉祥，万岁爷正在里头等您呢。”
顾绥点点头，连忙沉下心来，暗自准备回禀祭礼事宜。
守门太监打起厚重门帘，来寿躬腰跨入门槛，引顾小王爷往书房里进。
来寿走近后，便觉得书房里格外冻人似的。他用余光四下瞅了瞅，竟瞥见南窗敞着条宽缝儿。朝外望去，正是远处那根朱红廊柱。
见皇帝已去跟顾小王爷说话，来寿轻脚上前掩起珠窗，心里还不禁直犯迷糊。
——外头正下雪呢，万岁爷把窗子推开做什么？-
不知是不是她的错觉，尚盈盈总觉得皇帝自打这次回来，心里便攒着火儿似的。脸色也阴阴的，连带对她的态度都冷淡不少。
直到她当晚过来守夜时，晏绪礼仍没有转阴为晴，这可更为罕见。皇帝虽也有喜怒哀乐，但尚盈盈从没见过他会沉郁一整日。
如往常般替皇帝宽衣脱靴后，尚盈盈本想着赶紧铺被歇下，明日再卯足劲儿侍奉皇帝。
可晏绪礼只倚在帘后坐着，偏不安生躺下，一会儿说闷热口渴，一会儿又命移盆添炭。
深更半夜却不肯安寝，这是打量着熬鹰呢？
尚盈盈今夜第三回捧茶近前时，终于忍不住跪坐在榻前，软声示弱道：
“主子爷是训惯了海东青的，可奴婢不是猛禽，奴婢就是只灰鸽儿，经不起您狠劲儿熬……”
明黄帷幔忽被自内拨开，晏绪礼坐在龙榻上，垂眼瞧着很能叽喳的灰鸽儿，兀地笑了一声。
“你不是灰鸽儿——”
晏绪礼眸色幽黑，透着浓重的危险，徐徐道：
“你是只肥白啾。”
啾啾就啾啾吧，尚盈盈能屈能伸，并不觉得如何。见晏绪礼终于肯开口多说些话，尚盈盈忙欲抓住机会，问问他在心烦什么。
哪知还没等她开口，晏绪礼忽而往身侧褥垫上指了指，淡声令道：
“上来。”
尚盈盈此刻心神绷得紧，很容易听出皇帝命令的细微差别，不再是平日的“过来”，而是“上来”。
轻轻纠结过后，尚盈盈还是依言换下绣履，委蹭到皇帝身边跪坐着，自然地伸手替他揉肩。
“主子爷，您今日是怎么了？”
尚盈盈偷偷觑着皇帝脸色，小心翼翼地猜问：
“您去圜丘斋宫住了三日，是那边的宫人服侍得不妥帖么？”
“宫外很好。”
晏绪礼瞥了尚盈盈一眼，沉声哼道：
“是你不好。”
尚盈盈心头
猛跳，连按揉的手指都不由顿住。下一瞬，晏绪礼狠狠攥住她指尖，一掌将她推倒按去榻上。
“主子爷，奴婢知错……求您……求您饶恕。”
尚盈盈猝然惊慌，口中语无伦次地念叨着认罪的话，实则心头一片懵然，全然不知发生了什么。
“知错？”
晏绪礼呵笑一声，不客气地拆穿道：
“你知道自己错在哪儿吗？”
尚盈盈小脸儿吓得发白，而后又噎得通红，好似艳梅透白雪，与她今早在廊上的模样一般无二。
晏绪礼眸色愈深，俯身贴在尚盈盈耳畔，轻声呢喃，好似爱人耳语：
“你自己躺下试试，这白菊枕用着舒坦吗？”
热气吹得尚盈盈直缩脖颈，她顾不上多想，当真偏头感受半晌。
“奴婢觉着还成呀。”
尚盈盈小声嘀咕，忽然想到什么，便又接着问：
“您是不喜欢这股味儿吗？”
既是拿白菊花做的枕芯，自然会有股甘甜微苦的气息。
见晏绪礼喝菊花茶时并无不悦，尚盈盈便以为他不会讨厌这个味道，难道是她猜错了吗？
“喜欢。”
晏绪礼慢条斯理地说着，伸指去解尚盈盈袄襟上的盘扣，又反问一句：
“怎么会不喜欢？”
虽然之前误会过皇帝一回，但尚盈盈直觉这次绝对不同，皇帝就是要脱她的衣裳。
“主子爷饶命，奴婢实在愚钝，想不通错在何处，还望您能明示。”
尚盈盈只当这是猜错的惩罚，忙哼唧着告饶，伸手想要阻挡，却被皇帝更重地按了回去。
“顾绥送你的那朵花儿呢？”
晏绪礼没正面回答，而是骤然提起小王爷，酸了吧唧地质问她：
“怎么不一起塞进枕头里？”
晏绪礼语气沉沉，忽然撤回手指，又灵活地顺着衣底钻进去。掬起她心口那捧软雪，指根贴着边缘转圈儿轻揉。
尚盈盈哪经过这阵仗，登时羞惭地闭上眼，心里在想什么，便皆一股脑儿地吐露出来：
“这花枕里头塞的，是奴婢上月特地晒干的白菊。小王爷今早摘的那朵，花叶都正新鲜呢，自然不能拿来填枕芯子。”
“那还真是新鲜……”
“别是你舍不得吧？”晏绪礼轻哂一声。
尚盈盈极力摇首，唇瓣徒劳地翕张，发不出半点儿声响。原是她头脑已有些发晕了，腹内涌来阵阵难捱的酥麻酸楚，惹得她好奇又惧怕。
她只觉自己当真变成了肥白啾，是被大猫按在爪下的可怜雀儿。这坏猫也不动口咬她，只伸出爪子尖儿，恶劣地摆弄她。
脑中灵光乍现，尚盈盈难忍地蜷起身子，隐约猜出这意味着什么，眼底忽然便涌上泪花，颤声说：
“万岁爷，奴婢愿意为您侍寝……”
尚盈盈说得直白大胆，殊不知晏绪礼只是气不过，想趁今夜教训她一番。
听闻此言，晏绪礼自然错愕一瞬，对尚盈盈的钳制也放松了些。
尚盈盈趁机脱开腕子，努力仰身环住晏绪礼的腰，贴在他胸膛前啜泣祈求：
“但您能不能别说出去？”
一颗心被她折腾得忽上忽下，晏绪礼垂着眼睑，瞧向赖在他怀里的尚盈盈，静等下文。
“等奴婢该年满出宫的时候儿，您大抵也厌倦了。若没人知道咱们的事儿，奴婢还能照常被放出皇宫……”
说来说去，尚盈盈还是不愿意留在宫中。
满腔子热血忽然被冷水浇透，晏绪礼怒意更甚，将尚盈盈拨回花枕上，咬牙切齿地问她：
“你还指望着出宫之后，再找个野男人嫁了？”
“不是、不是的……”尚盈盈慌忙摇首，“奴婢侍奉过主子爷，这辈子定然不会再嫁旁人。”
轻轻攀住晏绪礼手腕，尚盈盈跟倒豆子似的，噼里啪啦说个不停，考虑得不可谓不周全：
“况且奴婢老家就在畿辅通梁县，离京中也不远。您日后若是乘辇经过，或是想见见奴婢，随时都能过来。奴婢保证乖乖守在家里，不会四处乱跑……”
晏绪礼越听脸色越黑，暗骂这都是什么跟什么？
还随时跑到外头去看她？想他堂堂皇帝，难道还要与人做姘/头不成？
攥起拳头反复忍了半天，晏绪礼恶里恶气地命道：
“闭嘴，睡觉。”
尚盈盈闻言，顿时呆呆地爬起来，欲朝榻下而去，蜷回自己的安乐窝里。
晏绪礼岂肯放手，立马欺身追上前。
从身后圈住那截儿杨柳细腰，晏绪礼微微使力，便与她一同仰跌进金纱帐中。
见尚盈盈抬起那双温软含水的大狐狸眼，一眨不眨地瞅着他，晏绪礼再也克制不住心头痒意，使坏逗弄道：
“撒娇。”
“撒娇朕就放过你。”
尚盈盈呜咽一声，扭过身子把脸儿挡上：
“主子爷开恩，别作弄奴婢了。”
晏绪礼也侧躺下来，从身后拥住尚盈盈，不解气地威胁：
“再敢多说半个朕不爱听的字儿，你就下去跪着守夜。”
话虽如此，箍在她腰际的手，却更紧了几分。
第30章 第30章求帝王真心者，十人九死……
尚盈盈原是个警醒人，此刻叫晏绪礼从身后拥着，本以为会彻夜难眠。
哪知炭火焙得人骨软肉酥，尚盈盈好似陷进云堆绵絮里头，不知何时竟倒头昏睡过去。
五更鼓才刚敲过，来寿尖细阴柔的嗓子便已在外头吊了起来：
“奴才恭请万岁爷圣安——”
尚盈盈猛地自梦中惊醒，入目竟是片明黄中衣料子。往下一看，自个儿的手指还蜷在衣缝儿里，恰巧搭在皇帝胸膛上。
大惊自己怎会迷糊过去，尚盈盈赶忙缩回手，却又叫皇帝攥住腕子，往心口前实实一按。
发觉晏绪礼已然转醒，尚盈盈羞窘得无地自容，避开那双幽邃墨眸，掀起被角便欲起身。
谁料昨夜挨挨蹭蹭的不老实，缠枝莲肚兜红系带早松垮了半截儿，茜色主腰斜斜倾落，快从里衣下摆滑脱出来。
偏晏绪礼脸皮也厚，单手支倚白菊花枕，眼珠儿不转地望过来。瞧着尚盈盈抬臂拢住胸前，又手忙脚乱去够榻下的青缎袄子。
“慌什么。”
晏绪礼嗓子还透着刚醒时的哑，忽而伸过两根修长指头，探进尚盈盈衣底。顺着她背沟往上一挑，便轻巧巧地把系带挽作蝴蝶。
温热指腹掠过处，惊起阵阵细小战栗。
“多谢万岁爷。”
尚盈盈憋红了脸儿，故作轻松无事般道谢。可她正急着系襟口纽绊呢，这冤家还非要凑上前来，慢悠悠地朝她颈后吹气：
“昨儿个蜷进朕怀里的时候，倒不见你这般害臊。”
瞥见镜里交映的两道人影儿，尚盈盈羞痒地躬起腰背，跳虾似的弹去榻下：
“主子爷，奴婢求求您别说了。这话若是叫旁人听去，奴婢还不如投金箍子河算了。”
晏绪礼轻哼一声，不满道：
“朕就这般见不得人么？”
尚盈盈自不敢答话，只替来寿拉开房门，放宫人们鱼贯而入，自己则扭身儿逃回茶房里。
依稀记得贺冬祭礼后，皇帝早膳照例要进一碟子小粉饺。尚盈盈便沏了盏老枞水仙，打发小丫头送去殿里，预备替皇帝解解腻。
好在晏绪礼知道她脸薄，只饮下这盏转手茶，并未叫人强命她回去。
直到听得前头传万岁爷起驾，尚盈盈这才彻底松了口气，起身去查点岁尾贡茶。
方清罢数目，尚盈盈正欲各拈一撮来细嗅，忽觉裙下涌出温热。
尚盈盈骇了一跳，立马意识到自己近来心神不属，竟把月信之期浑忘了。
她才挪到屏风边上，便又听铫子里咕嘟嘟沸水声催得紧，幸而外头传来脆生生一句：
“玉芙姑姑，您用过早膳了没？”
酌兰冻得耳尖通红，双手捧着只搪瓷碗，乐呵呵地踏进门槛。
进来后一眼瞧见尚盈盈捂腹，神情痛苦中又带着点儿赧然，酌兰立马明白过来，忙撂下碗道：
“姑姑，我扶您回屋。”
清晨北风卷着碎雪碴子，扑簌簌直往人怀里钻。酌兰早解了自个儿身上长袄，往尚盈盈腰间一围，低声道：
“姑姑且忍忍，廊子上结了薄冰，您慢些走，仔细脚下滑。”
趁着天幕晦冥，尚盈盈一路赶回下房里，其间都没撞见什么人。
伺候尚盈盈换好衣裤、裹上棉被，酌兰又在柜里窸窸窣窣翻找，掏出个扁扁锡壶，将热汤灌进去。
尚盈盈自个儿接过，拿布裹了贴在后腰上，才觉得稍稍熨帖些。
“酌兰，等会儿你先回茶房守着，我歇歇再过去。”尚盈盈嘱咐道。
“嗳，姑姑您就安生躺下吧。杏书姑姑清点灰鼠皮子去了，左不过一个时辰便能回来，到时让她给您煮碗姜汤喝。”酌兰念叨一番后，替尚盈盈掖好被角，这才匆匆跑回茶房里当值。
窗沿下积着未扫的薄雪，映得屋内愈发冷清清的。
尚盈盈侧身蜷缩起来，本想着浅眠一会儿，便重新回去当差。
不料小腹里似有铁蒺藜乱搅，随着时辰推移，她愈发起不来身了，只能躺在炕上翻来覆去地瞎琢磨。
不知又过了多久，屋门一开一合，杏书怀抱几张待裁的灰鼠皮，浑不知情地侧身进来。
还是尚盈盈探出脑袋张望，杏书骇了一跳，这才发觉被子里还卧着个人。
“方才见主子爷下朝回来，我还当你已经去侍奉了呢。”杏书将灰鼠皮子堆去炕头，见尚盈盈欲坐起身，便凑过来扶她。
听闻晏绪礼已然回宫，尚盈盈不由拥被叹道：“竟都是这个时辰了。”
“你甭担心，我瞧酌兰的沏茶功夫深得你真传，御前奉茶的事儿她能应付。”
杏书盘腿坐上来，一面“嚓嚓”地裁灰鼠皮，一面陪尚盈盈说话解闷儿。
尚盈盈俯身趴在炕几上，突兀地恹恹咕哝：
“杏书姐姐，主子爷当真想要我侍寝。”
剪子忽而一顿，杏书抬眼看向尚盈盈，没忍住说：
“这不是废话么？”
见尚盈盈吃瘪，杏书哭笑不得，伸手来碰碰她脸蛋儿：“我老早就告诉过你，你如今才信，是不是忒晚了？”
“可是姐姐……”尚盈盈眼眶微湿，喃喃道，“我又没个好家世，日后多半也养不得自己的孩子，能仰仗的唯有皇恩罢了。”
杏书闻言默然半晌，心道皇帝是不太挂心后宫，更多是看家世给位份。但凡嫔位往上的主子，父亲最低也是朝中二品大员。
但杏书总觉得，皇帝不会亏待尚盈盈。收用过后，又叫她从采女开始熬起？这不大可能吧。
“你瞧大皇子生母，她也是侍女出身。虽说这勤妃的名号是身后追封，但她若能活下来，约莫也能挣个嫔位。”
杏书声音轻缓地开解，末了又道：
“更何况，主子爷待你是不同的。”
这便更叫人愁楚，尚盈盈身上难受，心口也堵得慌似的，不由闷声说：
“不过是多一寸、少一寸的差别。”
“便是多出来的这一寸，也未必就能长久。”
这倒不是尚盈盈悲观，而是好歹在宫里待过七八年。见识过帝王垂怜总是来去匆匆，试问谁又敢妄言，自己能独占圣心，永得眷顾？
“妹妹糊涂了，”杏书听出些不对劲儿的苗头，赶忙劝道，“咱们是什么牌面上的人？哄着主子爷高兴便罢，若推拒得多了，久而久之，主子爷对你的情意消磨得更快。”
“虽说帝王家少见真心，但未必丁点儿都没有。”杏书谨慎地吹灭桌上烛灯，压低声音说，“你可以去哄、去骗主子爷的真心，但不能是索求，更不能是哀求。”
“而最不能的，便是交出你自己的真心。”
冬天逢上飘雪的日子，整天都是阴沉沉的。即便是日头最盛的午后，天光也被层叠雪云所阻隔，只从云隙里漏出些惨淡亮色。
此刻烛火熄灭，屋子里便陡然暗下来，她们只能看清彼此的脸。
“我知道。”
尚盈盈忽然退回被窝里蜷着，只露半张脸在外头喘气儿：
“求帝王真心者十人九死，剩下一个苟活的，也不过是在北三所里疯着呢。”
知晓尚盈盈是素性稳重之人，非至性命攸关的境地，绝不会妄下赌注。
可杏书瞧着她不安的姿态，忍不住轻叹一声，假装没看见枕上晕开的深痕。她既能想得清楚，为何还会哭呢？
“玉芙妹妹别多想了，你兴许只是躺着没劲儿，我去给你弄点儿吃的吧。”
没事做便会胡思乱想，杏书不欲瞧尚盈盈伤心，便主动提起道：
“你想尝些赤豆羹吗？我看膳房今日熬了不少，赵太监还特地差人送过来，瞧着是要孝敬你呢。”
抹去毫无征兆滚落的泪珠，尚盈盈扯了扯唇角，低应一声：“有劳杏书姐姐。”
杏书披着外衣正欲下地，忽见酌兰拎着个八角食盒进来，小脸被冷风吹得红扑扑的，却仍兴致很高。
眼下还没到散差的时辰，尚盈盈怕茶房没人管，赶忙仰头问道：“你怎么回来了？”
“姑姑放心，您交代的茶水已经送进殿里，也是万岁爷命奴婢回来的。”
酌兰把食盒放在炕沿，端出碗热气腾腾的赤沙饴汤，笑道：“姑姑快起来用些。”
眼下确是腹中空空，尚盈盈接过羹匙，习惯性地在碗中舀了舀，竟发觉里头卧着荷包蛋，还是和当归枸杞一起炖的。
杏书坐在对面也瞧见，登时眉开眼笑，拉来酌兰夸奖：“难为你这丫头贴心，得使了不少银子吧？快告诉你玉芙姑姑，叫她贴补给你。”
不仅是银子多少的事儿，而是你得先是个有面子的人，膳房才乐意忙中抽空给你做，难的是踏人情儿。
杏书正说着，尚盈盈已拉开炕柜，似乎真要掏包袱出来。
酌兰见状，连忙摆手推拒：“姑姑甭麻烦，奴婢没花银子。”
见姑姑们困惑地看着她，酌兰按捺着欣喜，惟妙惟肖地学了方才情形：
“方才奴婢进去奉茶，万岁爷特地问起您去哪儿了。奴婢只回禀说您身上不爽利，这会子不能过来侍奉。”
“万岁爷一下子没吱声，过了半晌，又好像听懂了。便命奴婢去吩咐膳房，看您想吃什么，皆给您做了送来。”
这话放在往常，杏书定要和酌兰一起打趣几句。可今日尚盈盈刚为恩宠易逝难受过，杏书忙使了个眼色，叫她先别提起万岁爷，免得徒增伤怀。
当归红糖荷包蛋，热热的吃下去最顶用。可尚盈盈咽着咽着，便觉得是烧红的沸烙铁，顺着肺管子塞进去，火烧火燎地疼。
酌兰也察觉气氛不对，忙侧身坐来榻边，小心翼翼地问：“姑姑您怎么了？”
还不至于当着小丫头的面哭，到时再把她吓着。尚盈盈讲个笑话哄好自己，便兀地破愁见笑：“没什么。方才我和你杏书姑姑还惦记呢，怕你进殿奉茶时打哆嗦。”
“姑姑！”酌兰羞恼地叫了一声，扭脸儿要姑姑们说好话哄她。
众人这阵子闹罢笑罢，尚盈盈心里痛快许多，不再纠结那些无谓的事儿，累了便终于囫囵睡去。
岁末年尾，各种皮料毛料都献进宫里，成小山似地堆着。杏书近来操心之事甚多，便没跟尚盈盈一同歇晌儿。
正专心搓板针时，忽而听得门板上传来轻叩，杏书怕尚盈盈被吵醒，忙披上袄子去开门。
意外瞧见来寿那张笑成菊花的脸，杏书闪身到门外，轻轻掩起房门。同来寿走去廊上，这才问道：
“大总管有事儿找我们？”
来寿朝屋里头努努嘴，低声问：“玉芙姑娘没醒呢？”
杏书点点头：“她身子不舒坦，心思便重了些，这会子刚哄着睡下。大总管有什么事，只管吩咐我吧。”
“哟……这可哄早了。”来寿嘬了嘬牙花子，自言自语地嘀咕。
杏书皱了皱眉，刚想说这是什么话，
便又听来寿道：“万岁爷要来瞧玉芙姑娘，您在里头不方便，就先去值房里坐会儿吧。”
杏书差点没缓过劲儿，诧异问：“万岁爷要亲自来下房？”
“那可不？不然叫人把姑娘抬进殿去，姑娘能乐意？”来寿嘿嘿一笑。
杏书立马也顾不得什么灰鼠皮子，匆匆拉着来寿躲远些。
没多一会儿，皇帝果然悄声推门，独自踏进房中。
只见尚盈盈窝在半旧蓝绣面被子里，窗纸外透进雪光，映得她面容愈发苍白，连唇上那点淡红都显得突兀。
晏绪礼解下裘氅，在炭盆前烘热身子，这才展怀去抱尚盈盈。
尚盈盈有所知觉，但这气味实在熟悉，她便仍沉沉地没醒来，反倒主动凑到晏绪礼怀里，拼命想汲取温暖。
趁尚盈盈睡着，晏绪礼终于忍不住，做了一直想做的事，俯身轻吻上她眼睫。但觉果真像羽毛小扇子，搔得人心头痒痒的。
半梦半醒间，尚盈盈欲翻身抻腰，却觉得被什么东西挡住，未能得逞。努力撩起眼皮觑了一下，尚盈盈倦怠地闭上，随后又忽然睁大，不可置信地分辨着男人的脸。
亲眼瞧着这一幕，晏绪礼没忍不住低笑一声，彻底将尚盈盈笑醒了神儿。
“醒了？”晏绪礼动了动被她枕麻的手臂，平静地说，“那朕抱你回寝殿。”
尚盈盈心中却掀起巨浪，赶忙回绝：
“主子爷，奴婢今晚不便替您守夜。”
“不用你守夜，朕抱你睡。”晏绪礼道。
这便更不成了，尚盈盈摇摇头，磕磕绊绊地说：“奴婢夜里……夜里得起身，总归不太安稳，会打搅您歇息的。”
知晓尚盈盈有顾虑，晏绪礼抬起手指，替她将鬓发捋去耳后，保证道：
“放心，朕不会再对你做什么。寝殿里暖和，你同朕一起睡，对身子好。”
“昨夜是朕不好，唐突了佳人。”晏绪礼好声好气地哄她，“你喜欢翻雪还是滚金？朕抱它们来陪你玩，行不行？”
青天白日的听这话，尚盈盈更是羞脸，肚兜贴在身上，都跟留着皇帝余温似的。
“您不许再提了。”尚盈盈捂着耳尖，闷声抗议。
见自己理亏，便掏出小猫来，打算哄她这棉花耳朵，他也忒好意思。
“奴婢等会儿穿了衣裳，便赶去前头殿里，您也快回去吧。”
尚盈盈推了推晏绪礼，亲自把他送去门外，又不放心地隔着门板叮嘱：
“您出去后便捋着墙根儿走，千万别叫人瞧见了……”
晏绪礼站在门口，听得屋里传来这话，真是气笑出声，直欲破门进去把人拎出来。
他本就是光明正大地过来，作甚要偷偷摸摸地回去？
昨儿个还满嘴胡话，说什么等日后出了宫，也能随时去家里找她。
就尚盈盈这德行，他甭提走她家大门了，是不是都得从后窗子翻出去？