第21章 第21章御猫大人上神台。
皇帝借着广袖遮挡，行此偷偷摸摸之事，过后还浑不在意。
尚盈盈却胆虚意怯，被暗瞪一眼后，又不知方才那一幕有没有被人瞧见，心里愈发浑浑噩噩。以至于顾小王爷后边儿说了些什么，她半个字也没听真切。
末后，还是晏绪礼开口发话儿，欲留小王爷在宫中用膳。沉稳熟稔的嗓音，才总算盖过她怦怦心跳声。
尚盈盈掐了掐掌心，灵台逐渐清明，似乎又听见小王爷说“府里炖着雪蛤”云云。
等尚盈盈再次抬眼时，唯见顾小王爷提起蟒袍迈出殿门，那抹石蓝便融进了殿外白晃晃的秋光里。
漳缎门帘落下的刹那，腕子竟突然叫人擒住。
尚盈盈未曾设防，便顺着力道，踉跄跌在龙椅上。明黄软垫腾起细细香尘，混着皇帝身上的气息，直往鼻尖儿里钻。
“主子爷……”
甫从天旋地转中回神，尚盈盈下意识地轻轻挣动手腕。话未说完，下颌却被两指钳住。
“当着朕的面，和靖之眉来眼去？”
倾身将尚盈盈困于御座之间，叫她动弹不得，晏绪礼忍着醋恼，沉沉发问：
“你喜欢他？”
似乎不关己身时，才能纵说情爱之词，不然倒耻于出口了。
“主子爷，奴婢冤枉。”
尚盈盈瞪圆眸子，似被惊着了，急促地小口倒着气儿：“奴婢从没见过小王爷，又谈何喜欢呢？方才只是好奇，想瞧瞧罢了。”
殿内分明静得能听清铜壶滴漏之声，晏绪礼却偏要凑近了问，热气拂过尚盈盈染霞的耳垂：
“那你冲他笑什么？”
“奴婢是笑……”到底不敢提起什么表叔，尚盈盈含含糊糊地道，“笑小王爷说话儿有趣。”
“奴婢这双耳朵又不是嘴巴，总不能听主子爷发话时张着，听旁人说话时都闭起来呀。”
尚盈盈睫羽颤得厉害，但她本就没做亏心事，即便遭皇帝讯问，声音仍能稳得住：
“再说您不是也笑了吗？”
怎么能只许州官放火，不许百姓点灯呢？
晏绪礼听罢，禁不住好笑垂眸，却仍不解气地捏了捏她：
“朕看你是皮子痒了。”
“不痒，”尚盈盈憋气嘀咕，“疼。”
听见这唧唧哝哝的叫疼，晏绪礼眸色倏晦，拇指松了力，又忍不住按上她唇瓣，警告道：
“别撒娇。”
她哪里撒娇了？那墨玉扳指就是硌得皮肉疼。
尚盈盈动了动唇想解释，未料晏绪礼仍不撤指。这一开口，差点儿将皇帝指尖含进去。她赶忙停在原处，大气儿都不敢喘。
轻轻抚摸着两片软唇，晏绪礼眷恋流连，气息愈渐沉缓。好半晌，终是克制略占上风。
“你唇上点胭脂了？”
晏绪礼微撤开身，指腹一捻，便觉出些湿润黏腻。
宫女用胭脂并不合宫规，唯恐遭人误会，尚盈盈立马解释：
“回主子爷的话，奴婢不敢逾矩。只是入秋风盛，物候干燥，奴婢便自己调了蜂蜡、丁香等物。抹在唇上只作滋润之用，并非胭脂。”
晏绪礼垂眸一瞧，指上果然不见残红，只是没什么颜色的膏子。
料想晏绪礼会嫌脏，尚盈盈赶忙抽出素帕，裹在他指尖上细致轻蹭。
尚盈盈一心只是想擦干净，可落在晏绪礼眼里，她攥着他的手指，尽是无辜到可恨的勾缠。
“稀奇古怪的物事，色儿还挺多。”
晏绪礼偏头哼笑，训不得那娇气鬼，索性训她的口脂膏子。
尚盈盈闻言先是一怔，随后反应过来，晏绪礼指的是她以前掺黄汁子的那个。
后脑勺顿时发紧，尚盈盈生怕晏绪礼翻旧账，急忙没话儿找话儿道：
“奴婢、奴婢制的口脂还挺好用的，涂过唇上便不会起皮子，您要试试吗？”
给皇帝用姑娘家的玩意儿？亏她想得出来。
望着那双翦水秋瞳，晏绪礼喉结暗滚，实在忍无可忍，反手捉住尚盈盈指尖。电光石火间，便连着帕子一同按去椅背上。
尚盈盈眸中惊惶，素帕攥握不住，忽地脱手滑落。下一刹，晏绪礼循着欲潮俯身，薄唇贴落在她左耳垂珠，又向下碾着那截雪颈，细细地磨。
“万岁爷……”
尚盈盈仰颈轻哼，颈间热意愈演愈烈，忽然便叫她想起深秋荒原上燃起的火索，顺着风势舔舐枯草，燎烧千里。
尚盈盈素爱侍弄那些花花草草，身上便也沾了幽幽芳香。晏绪礼似是喜欢，非但没罢休，反而突然掐住她腰窝，透着侵略吞占的凶。
被烫热气息灼出了泪，尚盈盈慌乱地攥住皇帝肩上衣料，生怕他会失去理智。
昨夜是她糊涂魔怔，才会生出什么以身报答的想法儿。清醒之下，她还做不出这样的傻事。
好在没过多久，晏绪礼终于由疾转缓，徐徐揉着尚盈盈耳后颊侧，安抚温存。
退回耳垂处轻啄了一下，晏绪礼哑声笑问：
“如何？朕唇上起皮子了吗？”
尚盈盈光顾着呜咽了，哪里还知道这个，只委屈地呆望着晏绪礼。
瞧尚盈盈这可爱可怜的模样儿，晏绪礼合眼轻叹一声，深觉耐性快耗尽，忙托着她起身，任由她夹起尾巴溜得远远的。
“主子爷恕罪，奴婢忽然想起小佛堂还没打扫。您为太皇太后供的香珠串子在案台上，如今也该去取了。”
匆忙拢起被蹭开一线的宫裙领口，尚盈盈故作镇定地谈起正经事，绯红耳尖却将她出卖个彻底。
尚盈盈被啄吻半晌，早已是桃颊透春的模样儿，自己却不曾觉察。晏绪礼打眼瞧见，自不肯叫外人一窥，便借故命道：
“既忘了佛堂里的差事，罚你站半刻钟再出去。”
说罢，晏绪礼信手取来案头书卷，着意不再看尚盈盈。
而见皇帝肯放她走，尚盈盈心里庆幸，自是无有不应。乖乖在皇帝跟前站了一会儿，这才蹑足出门。
这时候儿心绪平复下来，潮红便也渐渐褪去。
与来寿打过照面儿后，尚盈盈状若平静地朝佛堂走，思绪却已神游天外。
“姑姑请留步——”
身后冷不丁地传来道男子声音，顿时将她骇了一跳。
尚盈盈听出耳熟，又有些不敢相信，提心吊胆地回身一瞧，果真是那位早该出宫去的顾小王爷。
“奴婢见过小王爷。”
尚盈盈赶忙福身行礼，唯恐又被皇帝瞧见，悄悄拉远些距离。
顾绥却浑然不觉，反倒上前两步，笑道：“不必多礼。”
“敢问姑姑，我们是不是在哪儿见过？”
顾绥驻足在尚盈盈身前，双眸明亮似星，在日头底下，愈发焕着奕奕神采。
尚盈盈心中不解，只温顺答道：“回小王爷的话，奴婢从前只在后宫当差，不曾见过各位王爷，想来您是认错了。”
“怪了……”顾绥低声自语，目光在她眉眼间逡巡，“可我方才一见姑姑，便觉着分外亲近似的。”
这话未免忒玄乎，尚盈盈不知怎么接，也不欲接，余光四下瞟了瞟，紧张得脊背冒汗。
顾绥见她如此，倒也不好再追问，便爽朗笑道：“罢了，兴许是我记岔了。”
心头疑惑未能得释，顾绥只顾沉思，临走前才记起问她名字：“对了，姑姑怎么称呼？”
“奴婢玉芙。”尚盈盈欠身说。
顾绥记在心间，展颜一笑，眉宇间尽是少年意气：“今日得识玉芙姑娘，我身上却无物相赠。改日进宫陪万岁爷练武，我再给你捎包松子糖。”
尚盈盈忙想婉拒，顾绥却已抬手一扬，转身阔步离去。
只见他背影挺拔，倒真是从漠北策马归来的少年将军，连步伐都带着飒沓如流星的气势。
尚盈盈觉得莫名其妙，但好在这小王爷快人快语，来去如风。既没叫人撞见，尚盈盈便也轻轻舒了口气，不曾放在心上-
且说尚盈盈一路紧走，好容易行至小佛堂外头，便见酌兰怀抱一匣檀香，正在门槛外站着。
“姑姑您可算来了。”酌兰一见玉芙，忙不迭地迎过来。
尚盈盈问道：“既已取了香，怎么不拿进去摆上？”
“姑姑还是自个儿进去瞧瞧吧。”酌兰小脸儿上变换着表情，说不清是愁是笑，总归有些怪怪的。
尚盈盈越发狐疑，酌兰平日里嘴皮子挺利索，今儿个怎么倒卖起关子来了？
她心里头七上八下的，脚下步子却不敢停，恭敬地迈进佛堂。
本朝崇信佛法，除却专门礼佛诵经的安华殿，每座宫宇里皆会单独辟一间小佛堂。其中供奉一坐莲观音、一坐狮文殊、一坐象普贤，皆披金身，宝相庄严。
尚盈盈走到近前，抬眸一看，顿时失笑。
只见那黄花梨透雕的佛龛里，本该供奉佛像的地儿，竟挤进去个毛茸茸的小家伙。
那猫儿背上乌黑油亮，腹下一片雪白，正安闲地蹲坐着。
“这是哪儿来的猫啊？”尚盈盈站在供台前打量，险些以为自己看花了眼。
虽说按老礼儿，猫上供台，菩萨不怪。
可是皇帝待会儿要来进香呢，这猫要是妨碍圣驾，那还了得？
尚盈盈哭笑不得，忙从供果碟子里拈来一颗龙眼，搁在手心儿里，试图把那小祖宗给引出来。
谁知御猫大人只是懒洋洋地探出脑袋，鼻尖儿轻轻嗅了嗅，便又把头扭到一边，压根儿不搭理她。
炉里的线香都烧尽大半根儿，尚盈盈与酌兰使劲浑身解数，也没能把猫主子给请出来。
“姑姑，要不咱们把香炉先搬走，直接把猫抱出来？”酌兰在一旁出主意。
她也是急得没法子了，眼瞅着万岁爷要来进香，这猫还赖在佛龛里不肯走，这可如何是好？
尚盈盈听罢，神情却有些迟疑。她倒不是不赞同，只是……
“酌兰，还是你过去抱吧。”尚盈盈往后退了半步，眼神闪躲。
酌兰见状，登时也顾不得发愁，只促狭地眨眨眼：
“不是吧姑姑？您怕猫啊？”
尚盈盈是喜欢这些小家伙的，只是她素来不敢上手抱，生怕挨爪子挠。
见酌兰愈笑愈欢，尚盈盈清清嗓子，方欲张口替自己辩解，却听身后传来声嗤笑。
“没出息。”
尚盈盈心头猛跳，回身果见晏绪礼负手立在门前，不知是笑话她怕猫，还是旁的什么。
摆手命宫人们免礼，晏绪礼闲庭信步地绕过尚盈盈，径直来到佛龛前。
目光往那团小东西身上一扫，晏绪礼伸出手，轻轻捏住猫儿前爪。
尚盈盈生怕龙体有损，不自觉地往前迈了半步，却没成想这猫还挺乖顺的。
晏绪礼手上略一使劲儿，便将它从佛龛里提溜出来。顺势托在臂弯里，抱下供桌。
尚盈盈简直看傻了眼，正出神间，晏绪礼已将那猫儿递到她身前。
乌溜溜的猫眼儿与她四目相对，尚盈盈下意识地伸出手指，抚摸小家伙毛茸茸的脊背。
见尚盈盈摸个没完似的，晏绪礼无奈轻笑，低声补上一句：
“接着。”
尚盈盈恍然醒悟，万岁爷是让她抱下去，不是让她摸的。
难为情地偷觑晏绪礼一眼，见他神色如常，并无责怪之意，尚盈盈这才搓搓指尖，去皇帝怀里接猫。入手便觉出这小家伙沉甸甸的，颇有些分量。
晏绪礼垂眼瞧着尚盈盈神情，又暗自迈近半步，确保她抱稳当，方才彻底松手。
佛堂外，来寿和刘喜揣手站着，笑眯眯地瞧着屋里这番情形。
刘喜眼珠子一转，忽然趴到来寿耳边问道：“干爹，您觉不觉着，姑姑和万岁爷挺有夫妻相的？”
皇后主子还好端端的在呢，这话可不敢乱说。
来寿掀掀眼皮，啐道：“还在外头呢，胡咧咧什么？”
刘喜讪讪地缩回脑袋，忍不住轻声嘀咕：“干爹您没瞧见吗？方才那一低头儿的时候，玉芙姑姑真有些像万岁爷的。”
“但凡生得俊的人，总会这儿那儿的有几分相像。”来寿不以为意地说道。
刘喜一寻思，觉得果然有道理。抬头一见玉芙姑姑出来，便忙收声儿不再议论。
尚盈盈抱猫走出佛堂，原本还怕这小祖宗一个不高兴，会赏她几道血印子。
谁知猫祖宗很给面子，似乎觉得舒服，便抬起小脑袋，直往尚盈盈鬓边蹭。
尚盈盈心里欢喜，眼眸便弯成了月牙，抱着小猫轻轻摇晃，又问它：“你叫什么名儿呀？”
小猫自然不会答话，刘喜嘿地一乐，立马在旁边接茬儿：“回姑姑的话，它叫翻雪奴。另外还有只身黄爪白的，叫滚金狸，说不准您等会儿就见着了。”
摸着翻雪软乎乎的白肚皮，尚盈盈抿唇浅笑，心道这名儿取得还挺合适。
第22章 第22章定要叫万岁爷替姑姑做主……
深秋天亮得迟，又赶上近来阴雨连绵。都已是巳时了，乾明宫外悬着的匾额上，还是一片灰蒙暗淡。
小太监哆哆嗦嗦地站在门边儿，埋着脑袋不住哼唧：
“贵主儿饶命，您当真不能进去……”
原是今早忒不赶巧，万岁爷前脚刚去给太皇太后请安，贵妃后脚就到了乾明宫外，还非要进殿等圣驾回来。
可这放人进去的事儿，哪个敢私自做主？
偏大总管陪着万岁爷出去了，金总管又刚挨过板子，这会儿还趴在炕上哼唧呢。小太监们没法子，只能派个人偷溜进来，寻刘喜拿主意。
刘喜在值房里听罢，心里暗骂了声他大爷的，赶忙撒开腿窜到西侧门上。
眼见贵妃缀满南珠的绣履往前挪动，几乎要碰到朱漆门槛。刘喜横跨一步挡在门前，趴在地上磕头，朗声道：
“奴才给贵主儿请安！”
柳濯月被挤得没处落脚，只好搭着宫女盼烟的手，微微退后半步，不悦颦眉：
“你这狗奴才，拦本宫的路做什么？”
刘喜却跟个滚刀肉似的，挨啐也不恼，反倒起身乐呵呵地劝道：
“贵主儿恕罪。奴才们不敢欺您，万岁爷当真是往慈庆宫去了，说不准什么时辰才能回来呢，您看这……”
话音未落，柳濯月腕间的翡翠镯子不知撞在了什么上，碰出清脆一声响。
刘喜悄悄抬眼，只见宫女捧着个掐丝珐琅提梁食盒，正恭奉至贵妃手边。
“这可是本宫亲手做的桂瓤桔红，你们是打算叫它凉透了？”
柳濯月说着，忿忿夺来食盒，重重往刘喜怀里一推。
刘喜骇了一跳，手忙脚乱地托稳盒底，才没叫那什么桂啊桔啊的摔去地上。
“嗳唷，娘娘这说的是哪儿的话？您对万岁爷的一片心意，哪个敢轻易糟蹋？”
刘喜手背暴起青筋，脸上却绽开更殷勤的笑：
“娘娘不如将食盒交给奴才，等万岁爷一回来，奴才立马就替您呈上去！”
刘喜猴儿精地打着哈哈，转头就把食盒塞给小太监，把贵妃来求见的引子都端走了。
柳濯月见状，登时恼羞成怒，扬手一指刘喜，喝道：“既是万岁爷不在，本宫到偏殿等着便是。莫非本宫连乾明宫的门槛都跨不得了？”
护甲套子闪着冷冽寒光，忽地戳到眼前，可把刘喜骇个够呛。便是个好好儿的人，也经不起这么胡乱折腾。
“贵主儿，您这无诏擅入乾明宫，实在不合规矩啊。”刘喜收了几分谄笑，出口的话也不如方才客气。
柳濯月变了变脸色，但心底又不甘心，今日若是这般无功折返，岂不叫人看笑话？
更何况那个莺时忽然遭撵，旁人又说不清里头是何缘由。她今日非要亲眼见着皇帝，打探清楚才能安心。
“本宫头疾未愈，最忌受风。”柳濯月踉跄半步，忽然扶额道，“如今本宫在风口上站了这么久，你这奴才还要变着法儿地阻挠，是非要逼得本宫昏在乾明宫前才痛快么？”
刘喜无语凝噎，狠狠咬了下腮帮子，心道您方才还生龙活虎的，力气大得像牛，这会子是叫文妃主子上身了？
盼烟配合地托住柳濯月手腕，扭头帮腔道：“刘公公，您瞧我们娘娘本就玉体欠安。若是今日吹了冷风，病势加重，甭说是您，就算您师傅在这儿，恐怕也是吃罪不起的！”
见贵妃主仆俩儿一唱一和，刘喜被逼得骑虎难下，终是咬牙侧身：
“祥云堂的地龙烧得最暖和了，贵主儿这边请。”
没等刘喜抬首引路，贵妃身上的胭脂红披风，便已擦着乾明宫门槛，拖地掠了过去。
贵妃容貌美艳，这种大红大紫的颜色最衬她。宫中嫔妃都知此事，平日裁衣裳都着意避开，免得冲撞贵妃，可要受好一顿奚落。
觉出来者不善，刘喜急得直抓后脑勺儿，随手拦住一个小太监，低声吩咐道：
“快去茶房寻你玉芙姑姑，把贵妃过来的事儿告诉她。”
目送那小太监拐去后头，刘喜这才抹了把冷汗，追着贵妃赶到祥云堂门前。
一想到要进去伺候那位天菩萨，刘喜心里真是一万个不愿意，便扭头吩咐宫女，弄了碟御贡红玉籽石榴先端进去。
祥云堂里，柳濯月倚坐在紫檀木炕几边，有一下没一下地拨弄着石榴粒儿。
睨见刘喜躬腰进来，柳濯月哼道：
“都说乾明宫有个叫玉芙的宫女，烹得一手好茶。怎的本宫来了，连盏热茶都吃不上？”
听见贵妃点名要玉芙伺候，刘喜眼皮子直跳，第一反应便是回绝。
“娘娘恕罪，茶水正备着呢，待会儿就能给您送来。”刘喜竭力拖延，又编个由头道，“至于玉芙姑姑么，她前日染了风寒，今儿个怕是不便过来……”
“铛”的一声，花鸟纹银叉子忽然被撂去碟边。
“本宫连个宫女都使唤不得了？还是说你们这起子奴才心里有鬼，生怕本宫见了她？”柳濯月抬首呵斥，惹得鬓边青鸾衔珠钗颤个不停。
“奴才不敢，奴才不敢。”
刘喜连忙跪地磕头，不敢再多嘴半句，只盼着那小太监能将话儿带到，赶紧叫玉芙想个法子出来-
尚盈盈听得前头的事儿，便知除非万岁爷回来，否则今儿谁也拦不住贵妃寻她麻烦。
未免刘喜等人无辜受连累，尚盈盈终究是端起茶盏，亲自踏进祥云堂。
行至炕几前，尚盈盈先一步将茶水奉至案上，免得贵妃弄什么“失手落盏”的鬼把戏。而后自己也立马退远些，低眉垂首地立在一旁。
眯眼打量玉芙的模样身段，贵妃光顾着如临大敌，待回过神儿后，果已错失朝她发难的最佳时机。
金累丝护甲狠狠掐进掌心，柳濯月心头那股无名火烧得更旺了。
她端起茶盏，轻轻吹了吹，却不急着喝。
“这茶凉了，”柳濯月忽然开口，妩媚嗓音里透着高傲，“本宫不喜欢。”
尚盈盈早有准备，闻言毫无恼意，顺从地挑不出错儿来：
“奴婢这便去换一盏。”
谁知柳濯月意不在此，挑唇冷笑道：“不必了。”
只看人换几盏茶又有什么趣儿？
柳濯月慢条斯理地放下茶盏，指尖伸进袖子里，用力掐断了腕间的珍珠串子。
十八颗莹白圆润的珍珠，登时从串子上滑脱，噼里啪啦滚落一地。
众人皆是一惊，还未来得及反应，便听得贵妃冷声命道：
“这手串可是万岁爷亲赐的，本宫平日最珍爱不过。玉芙姑娘既是万岁爷跟前最妥帖的人，就劳烦你替本宫捡起来吧。”
虽带着“劳烦”二字，但这话可一点儿也不客气。
刘喜听得眉头直皱，正想上前劝解几句，却被盼烟迈步拦下。
“刘公公，莫非你听不懂娘娘所言？”盼烟扬眉质问。
殿内气氛沉郁非常，简直没人能挂得住好脸色。
尚盈盈蜷了蜷袖中手指，朝刘喜轻轻摇首，示意他别掺和进来。
在贵妃主仆嘲弄的目光中，尚盈盈敛裙跪下，一颗一颗地拾起散落在地上的珍珠。
珍珠在光洁锃亮的地面上滚来滚去，有的滚去桌案下，有的卡在缝隙里，尚盈盈不得不伏低身子，一点点地摸索过去。
柳濯月居高临下地靠在迎枕里，瞧着玉芙卑微伏地的模样，心中得意更甚。
在皇上跟前略得脸些，便以为
自己山鸡变凤凰了？今儿个她便教教这宫女，什么叫云泥之别。
见尚盈盈跪地捡珠，柳濯月犹嫌不足，故意将一颗滚落至鞋边的珍珠，用裙摆掩住。
半晌，尚盈盈将所有能寻到的珍珠都捡了起来，用一方素帕托着，呈到柳濯月面前。
“奴婢已捡齐了珠子，请娘娘过目。”
即便被刻意折辱，尚盈盈仍面容平静，只跟事不关己似的。
柳濯月闻言却并不接过，只抬起纤纤玉指，在尚盈盈掌心里一颗颗拨弄着那些珍珠，细细数着数目。
数完一遍，柳濯月忽然摇首，语气透着不满：
“不对，少了一颗。”
说话间，柳濯月撤回手，锋利的护甲不经意般划过尚盈盈手背，在她白皙肌肤上留下一条细长红痕。
尚盈盈疼得手一抖，险些将帕子里的珍珠洒落。但她死死咬住下唇，强忍着没有出声，愈发使力绷直双臂。
没成想尚盈盈这么能忍，柳濯月暗哼一声，遗憾还不能治她的罪。
“再去找。”
柳濯月淡淡吩咐，碾了碾足下藏起的珍珠，仿佛稳操胜券。
“贵妃娘娘——”
正当这时，门口忽然传来道尖细含笑的嗓音：
“奴才给贵妃娘娘请安，娘娘万福。”
听见这熟悉的声音，刘喜猛地扭头，待瞧清的确是来寿端着拂尘进来，他简直想跪下来给干爹磕三个响头。
来寿噙笑走上前来，着意将尚盈盈挡在身后，示意她放下珍珠，赶紧跟刘喜出去。
瞧见来寿进来，柳濯月倒真顾不上管玉芙，忙从软榻里坐起来，惊喜交加地问道：
“是皇上回来了？”
等尚盈盈彻底走远，来寿这才笑眯眯地说：“回贵主儿的话，太皇太后留了万岁爷用午膳，一时半会儿还回不来呢。”
不等贵妃冷脸，来寿立马又道：“不过万岁爷已听说了您的事儿，特地遣奴才回来，请您先到自个儿宫里歇着。等慈庆宫那边散了，万岁爷便去看您。”
听闻皇帝应允来看自己，柳濯月唇角扬起，急忙追问：
“此话当真？”
“万岁爷金口玉言，还能有错儿吗？”来寿笑道。
既然得了准话儿，柳濯月也没心思在这里干耗，立马便命传轿回宫。盼烟跟在后头，还没忘收拢起那捧珍珠，喜滋滋地出了门去-
“贵妃简直是欺人太甚！”
酌兰捧着尚盈盈双手，瞧见她手背上鼓起的肿痕，光是听刘喜说方才发生之事，便心疼得泪珠子直掉。
“等会儿万岁爷回来，定要叫万岁爷替姑姑做主。”酌兰狠狠抹了把脸，斩钉截铁地说，“就算您自己不愿说，奴婢也要代您张这个口！”
尚盈盈靠坐在茶炉边上，双目放空，只怔怔地盯着窗棂子出神。
好半晌，尚盈盈垂睫瞧向手背上的红痕，轻语呢喃：“自然是要叫主子爷瞧见的。”
“人若敬我，我自敬人三分。倘若旁人非要逮着我戕害，我也不会忍气吞声。”
尚盈盈平静开口，叫酌兰彻底吃了颗定心丸。
酌兰暗自攥紧拳头，咬牙道：“这贵妃也不是个傻的，故意拿护甲尖子划您，回头就算主子爷问起，她也可以辩解是意外罢了。姑姑，要不趁着主子爷没回来，咱们把这伤弄得更……”
酌兰话到嘴边，又舍不得说出让尚盈盈更受苦的话来。毕竟女子的手和脸蛋儿一样重要，尤其是她们这些宫女，素日还要干些灵巧活儿，手是万万伤不得的。
“酌兰，主子爷会不会发作贵妃，与我伤得是轻是重并无干系。”尚盈盈抽回手指，似乎不想再被盯着看。
“怹若想替我做主，我便是断根头发丝儿，那都是贵妃的错处。但怹若不想……”
尚盈盈消沉地叹了口气，叫皇帝在贵妃和宫女之间做抉择，未免太荒唐了，她也不抱什么希望。只看贵妃几次三番的擅作主张，会否叫晏绪礼觉着触犯君威而已。
酌兰眼眶泛红，正欲开口说“不会”，房门却忽然被人自外头推开。
尚盈盈仓皇地抬眸看去，竟见皇帝衣裳都没换，便亲自赶来茶房门口。
尚盈盈下意识地站起身，还没等开口请安，晏绪礼已经欺身近前，一把捉起她受伤的那只手。
拇指轻轻抚过伤痕边缘，尚盈盈疼得指尖一颤，却不敢抽回去。她看见皇帝眼底翻涌的墨色，里头裹挟着比怒意更可怕的东西。
晏绪礼松开她湿滑冰凉的柔荑，手指上抚，替尚盈盈遮住耳朵。而后再也克制不住杀意，扭头朝刘喜厉声喝问：
“哪个畜牲干的？”
皇帝这话骂得忒狠，刘喜白着脸翕动嘴唇，很想回答是贵妃亲自动的手，但那不就骂贵妃是畜牲了吗？
见刘喜支吾不敢说，晏绪礼还有什么不明白的，登时怒极反笑：
“好得很。朕的乾明宫，如今倒成她撒野的刑堂了。”
刘喜趴在地上不敢应声，晏绪礼却也没放过他，怒斥道：
“你脖子上那玩意儿是棒槌？朕都不在宫里，谁准你放外头人进来的！”
“万岁爷容禀，奴才实在是没法子啊！贵妃称自己吹风头疼，硬是要闯进来歇着，不然便要治奴才的罪，说奴才故意要害嫔妃主子……”刘喜叫苦不迭，话里话外，狠狠告了贵妃一状。
手腕上忽然传来柔软触感，晏绪礼侧眸看去，只见尚盈盈将他的手从自己耳上移开。
觉出尚盈盈要说什么，晏绪礼强忍着愠怒，嗓音尽量和缓地制止道：
“你不必劝朕。”
从来寿那儿接过药瓶，晏绪礼放进尚盈盈掌心里，轻哄了一句：
“听话。”
随后，晏绪礼瞥向来寿，冷冷命道：
“摆驾瑶华宫。”
第23章 第23章朕的宫女，用得着你来管……
虽已是暮秋天气，瑶华宫内仍盛放着鲜妍的赤色芍药花。定睛细看，原是红玛瑙与鎏金枝叶累叠出的华贵盆景。
乐伎手下拨出的泠泠琴音，混着虞嫔絮絮念叨声，在重帘间袅绕不散：
“娘娘，嫔妾都劝过您好多次了。御前撵走个宫女有什么稀奇的？兴许只是那莺时自己不小心，办错了什么差事而已。皇上既没寻到您头上，您便莫要自乱阵脚，怎么还能亲自跑到乾明宫去呢？”
“少啰嗦，”柳濯月拥着水红锦罽，美目一横，“皇上都说了，等会儿便来见本宫。若是听你的话继续傻等着，还不知等到什么时候儿去了！”
虞姿闻言，只垂首作服帖之态，心底却暗自轻笑。
她当然清楚贵妃的性子，贵妃这种人，旁人越是劝她别去，她反倒越心慌坐不住。
“眼看外头都飘雨了，你也快回去吧。”柳濯月朝虞嫔摆手，不悦地下了逐客令。
她都说了皇上要来，虞嫔怎么这般没眼色，偏在这儿趴着不挪窝？
“娘娘说得是，嫔妾这便告退。”
虞姿畏怯地站起来告退，却在转身后，眉目渐渐舒展，悠闲自在起来。
在这昏昏欲睡的午后，老天爷也来凑趣儿似的，降下一场淅淅沥沥的秋雨。
花袖刚撑起油伞，扶着虞嫔走下台阶，便撞上皇帝阴沉着一张脸，纵步自雨中走来。
虞姿忙侧身避开，福身行礼：“嫔妾见过皇上——”
晏绪礼却压根儿没理会她，抬脚踹开要去通禀的瑶华宫太监，径直踏进内殿。
见那太监摔了个大马趴，爬起身后屁滚尿流地躲出去三丈远，花袖骇得发抖，赶忙托稳当虞嫔手腕，心有余悸地说道：
“娘娘，咱们可快回宫吧。”
万岁爷当皇子时可是上战场的人，若发火儿给谁一脚，那可不是开玩笑的。
虞姿却还顾得上掩唇发笑，慢悠悠地说：“急着回宫做什么？咱们先去……文妃娘娘那儿坐坐。”
这么有趣的事儿，若不寻个人同乐，反倒不美-
见皇帝忽然走进殿中，柳濯月双眸一亮，赶忙起身迎上前去，要服侍他解下玄羽缎子油衣。
“皇上，您好些日子都不来看臣妾，臣妾都想您了。”柳濯月娇诉衷情，倒的确是宫中独一份的酥媚入骨。
晏绪礼眉眼冷冽，侧身避开，话里有话地斥道：
“你这双爪子，如今是伸得越发长了。”
柳濯月吓了一跳，怯怯地收回手，打量着皇帝神色：“皇上恕罪，臣妾不碰便是了……”
晏绪礼转身坐在上首，掀眼盯着贵妃，语气毫无起伏地问：
“你不是说头疼吗？”
柳濯月眼底划过紧张，忙攥紧绢帕按着额角，故作娇弱地倚上前去：
“可、可不是么？御医说臣妾外感风邪，这才染上头疾。幸而今日皇上驾临，臣妾一见您便心中欢喜，头都不那么疼了。”
晏绪礼面无表情地抽回手臂，反手将贵妃掼去地上。
柳濯月轻“啊”了一声，颤巍巍地从金线绒毯上跪起来，脸色陡然惨白，这回倒真像病了似的。
“头疼还有心思去乾明宫外吹风，你身边的奴才也不知劝阻？”
晏绪礼呵笑一声，神情却愈冷了起来，叫人将盼烟拖出去杖责二十。
“皇上，不要……”柳濯月满脸惊恐，慌忙拉住皇帝衣摆，哀声恳求，“盼烟是臣妾的陪嫁侍女，这些年来侍奉臣妾很是尽心，求求您饶了她吧。今日是臣妾撒谎，臣妾没有头疼，这不关盼烟的事……”
“是吗。”
晏绪礼垂眼睥睨着贵妃，淡淡说道：
“朕只是忽然想起，前日有个叫莺时的宫女，同样是受杖二十，刚被赶去了北山行宫。宫女们既是为同一个主子效力，总不好厚此薄彼，贵妃觉着呢？”
晏绪礼着重咬了咬“同一个主子”几字，丝毫都不曾委婉，大喇喇地揭穿贵妃私底下的勾当。
“皇上，是臣妾错了，臣妾不该插手您宫里的事。”柳濯月彻底慌了神儿，“求您宽恕臣妾这一回，也高抬贵手，饶过盼烟吧。”
知晓皇帝今日是真动怒，柳濯月不敢再狡辩，连连泣涕哀求，腿已软得不像话。
“你既舍不得那宫女，那便替她领罚吧。”晏绪礼不留情面地命道，“赏贵妃二十戒尺，悉数责在手上。”
一听这话，柳濯月哪里还想不清楚，皇帝分明就是瞧见玉芙手背上的划痕，铁了心要来为她出气的。
“皇上，您怎么能为了个卑贱宫女，这般责打臣妾？”
柳濯月诧异惊叫，气急中夹杂着恐惧，便又口不择言起来：
“是那宫女不敬臣妾，偷奸耍滑，臣妾不过是略微提点她两句，她就又要扮起狐媚子来，颠倒黑白地同您告状！”
皇帝竟然会为了一个宫婢，如此大动肝火。她不过是叫玉芙吃点儿苦头，他便要如此下她的面子？
听贵妃还在谩骂玉芙，晏绪礼面色冷到极点，沉声喝断道：
“朕的宫女，用得着你来管教？”
晏绪礼强压着火气，抬手命来寿端上一只匣子，只见里头盛满佛珠，少说也有上百颗。
“朕听闻贵妃添了个看人捡珠子的爱好，有道是‘事必躬亲’，贵妃既喜欢，便自己去佛堂里捡个够吧。”
“传旨到坤仪宫，命皇后赐贵妃《内训》二十则，并派尚仪局女官教导。贵妃什么时候记住了，什么时候再出宫门。”
说罢，晏绪礼没再多看贵妃一眼，怒极拂袖而去。
“求您别禁足臣妾，皇上……”
传旨到皇后那儿，这与直接下诏申饬有何分别？
柳濯月不敢想会有多丢脸，跪在地上哭得梨花带雨。
惊慌失措之下，非但连皇帝的袍角都没摸到，还被嬷嬷捉住手掌，被迫摊平到乌黑油亮的戒尺下-
没理会来寿举着伞来跑前跑后，晏绪礼一味地加快步伐，只惦念着回宫去安慰玉芙。骤然遭这无妄之灾，定是叫她委屈坏了。
不料刚转过佑平门，却见那个他以为会偷偷哭鼻子的姑娘，正举着把青纸伞，翘首等在乾明宫门口。
尚盈盈只身站在风雨里，裹着身碧绿出风毛半臂小袄，比水色亮、比珠色明，好似风中残荷，百褶裙摆都被吹得鼓涨起来。
晏绪礼忽然喘息不得，一种陌生的微热感，仿佛还夹着些微酸楚痛意，蔓延至四肢百骸，连心腔子都快被冲垮似的。
“不是叫你听话去上药？”
一把将尚盈盈揽在怀中，晏绪礼夺过伞，护着她往殿里走。
尚盈盈忽觉自己像个兔子，被猎户捉在掌心里，薅着两只长耳朵掳走。
攀着晏绪礼臂膊，尚盈盈磕磕绊绊地解释：
“奴婢见外头下雨了，想出去迎迎您……”
似乎是雨下得忒大，晏绪礼没心思分辨眼前是哪间屋子，只就近推门进去，将尚盈盈丢去舒适的寝榻里。
绣着龙凤纹的浅金帐子合上了，阻隔尽本就暗淡的天光。
晏绪礼搓搓微僵的手指，灵活地挑开尚盈盈襟上盘口，将那沾了秋雨的湿衣裙揉得乱成一团，掷去帘子外头。
“主子爷，别——”
尚盈盈都吓傻了，手忙脚乱地捂住自己时，胸前只剩了件茜红色肚兜，肌肤温软如玉，沾手销魂。
“知道朕是你主子爷，就别学猫儿叫唤。”
轻松按住尚盈盈，晏绪礼伸手去摸她上腹，果然触手发凉，已被风吹得寒浸浸的。
扯散龙凤宝相花团锦被盖在尚盈盈身上，晏绪礼退身到帘子外，在门口捉住她那个叫什么梅兰竹菊的小尾巴。
“给你姑姑取身干净衣物来。”
见万岁爷和姑姑一起在暖阁里，酌兰激动得小脸儿涨红，赶忙低声应下，匆匆奔回下房里取衣裙。
发觉是自己想多了，尚盈盈抱着锦被，默默把脸埋进去，不敢抬头见皇帝。
晏绪礼见状，以为尚盈盈在难过，忙把她从被窝里捧出来。
“委屈你了。”
晏绪礼将人轻扯入怀，低头埋进她耳鬓间，暗自叹息。
尚盈盈趴在晏绪礼肩头，沉水香的气息冲涌进来。她鼻尖蓦地酸楚，竟没忍住将两点湿痕留在龙袍上。
“奴婢是不是给您添麻烦了？”尚盈盈咕哝着说，“奴婢知晓贵主儿出身高贵，父亲又得您重用。您可别为了奴婢，逞一时之快，贸然伤贵妃的心……”
感觉到有两点温热，顺着衣料透在左肩上，晏绪礼心里紧得发痛，沉声道：
“连处置个嫔妃都瞻前顾后，朕还当什么皇帝？”
听着尚盈盈说来说去，无非是觉得自己动不了贵妃，晏绪礼好笑地问她：
“你在可怜朕？”
她这小脑袋瓜里，哪来的这些奇怪想法？
他虽说早年坎坷些，但看起来像是个窝囊皇帝吗？
尚盈盈抿抿唇，委婉道：“奴婢只是怕您为难。”
“不为难。”晏绪礼断然说道。
“这天底下最不缺的，就是想给朕当臣子、当奴才的人。倘若不肯安分，那就杀了换一个。”晏绪礼抚着尚盈盈微湿的鬓发，眸光晦暗。
尚盈盈听罢，心里既满涨着踏实，又不禁悄悄畏惧，生怕自己有一日，也会是他口中不安分的奴才。
“傻东西，朕平素劳心劳身，是朕愿意为百姓出力，不是朕手上没权，还须汲汲营营。”晏绪礼严肃地说着，心道这个还是很有必要纠正她的。
“奴婢知道了。”尚盈盈不好意思地抿嘴，小声赔礼。
帐中忽然静下来，晏绪礼揽着尚盈盈的腰，忽然便觉得太过缠绵且细腻，下腹似有万丈浪涛要翻起来。
“衣裳应当送来了，你自个儿换上吧。”晏绪礼扶着尚盈盈去枕上，暗自吸了口凉气，沉声道，“朕先回殿里更衣。”
尚盈盈也觉得暧昧别扭，连忙点点头，缩在
龙凤花被里，等酌兰拿衣裳进来-
因着贵妃往乾明宫大闹了一场，晏绪礼来回奔波，都没顾得上歇晌儿，此时才回寝殿小憩解乏。
尚盈盈换好衣裙，做贼似的从暖阁里溜出来。站在廊子里又有些茫然，不知该去何处容身片刻。
尚盈盈漫无目的，在乾明宫里闲逛，竟不知不觉便走来了天开景运殿门前。
来寿刚去坤仪宫传了口谕，这会子蹑足走进殿里，将小太监为皇帝换下的龙袍抱出来。
“玉芙姑娘。”
来寿轻轻叫她一声，随手摸了摸怀里的龙袍。他本想瞧瞧有无哪里脏污，手指却忽然一顿。
听来寿叫她，尚盈盈回过神来，而后眼睁睁看着他脸上血色，竟在飞快褪尽。
“大总管？到底怎么了？您快说话啊——”尚盈盈心里咯噔一跳，忙走近前追问。
垂眸扫了眼来寿手里的御用物事，尚盈盈福至心灵，嗓音发颤地问道：
“莫非、莫非咱们丢东西了？”
来寿身上冷汗淌过几遍，终于找回了声音，却难听得像从嗓子眼里挤出来似的：
“玉芙姑娘，万岁爷身上的如意佩……不见了！”
第24章 第24章唧唧咕咕的，非要朕哄你……
只觉浑身的血直往头顶涌，尚盈盈促喘着呵出白雾，满心紧张地追问：
“那太后留给万岁爷的方胜络子呢？”
来寿又反复在龙袍上摸了好几遍，终于双腿发软，“咚”地一声靠在廊柱上，直朝尚盈盈摇头。
那枚方胜络子就系在羊脂如意佩下头，如今玉佩遗失，络子自然也一起不见了。
撂丢旁的倒也罢了，怎么偏是这稀罕物儿！
虽说将功补过的机会渺茫，但也没有站着等死的道理。尚盈盈急忙蹙眉思索，拉着来寿细细盘道：
“大总管，今早咱们伺候万岁爷更衣时，那玉佩和络子应当还在，不然你我定能察觉。如今想来，只能是晌午前后丢的……”
事不宜迟，尚盈盈从来寿怀里抢过龙袍，催他赶紧去料理太监们的事儿：
“方才是谁替万岁爷宽衣的？您快去寻他出来，咱们当下问个清楚。”
既丢了东西，当务之急便是想法子寻回来。说不定只是虚惊一场，能赶在主子爷醒之前找到呢？
来寿扶着廊柱子站稳，猛地咬紧后槽牙，重新抖擞起精神：“咱家这就去吩咐守门太监，先把乾明宫的门儿看住。姑娘也带上人，去茶房里等着吧。”
“嗳，正该如此。”见来寿支棱起来，尚盈盈心里安定了些，又叮嘱道，“暂且莫说是丢了东西，免得众人惊惶。”
这厢两人拍板儿说定，便立马分头散开。
尚盈盈双手挡在额前搭棚，匆匆跑进雨幕里，新换的袄裙湿黏在膝上，寒意顺着脚踝往上爬。
“姑姑？”
酌兰正守在茶房里看炉火，打眼望见尚盈盈，连忙撑开油纸伞来接她：
“您这是急着找谁去？”
幸而碰见酌兰，尚盈盈抬手抹了把颊侧水珠，匆匆交代：“酌兰，赶紧去寻你杏书姑姑和墨歆姑姑，叫她们放下手头差事，立马到茶房来。”
酌兰张口应下，还有些懵着回不过神：“那奴婢先送您进……”
尚盈盈却没接伞，反手把酌兰推远些：
“快去！”
从没见姑姑这样着急，酌兰预感不妙，一颗心突突直跳，赶忙回身往殿后跑。
雨势渐起，自檐角淌落的雨水连串成线，绞成晶亮的鞭子，抽得石阶上泛起青烟。众人接了急信儿，不到半盏茶的工夫，便陆续赶来茶房里。
刘喜紧跟在他师傅身后，将个叫小瑞子的太监扭送进来。
“小瑞子，方才你替万岁爷宽衣时，可曾留意怹老人家身上，有个系蓝绳儿的玉佩？”来寿跨步来到小瑞子身前，率先揪着他发问。
小瑞子刚被从炕上拎起来，乍一见这满屋子的掌事姑姑和首领太监，吓得热尿差点儿洒在裤/裆里。
不管三七二十一，小瑞子听见问话，便立马张口答道：
“嗳！有……有！”
觉着小瑞子这模样儿不可信，来寿立马拔高音调，嚷了一嗓子：“你仔细想想！当真有吗？”
小瑞子目露迷茫，使劲抓了抓后脖颈，稀里糊涂地试探大总管心意：
“那兴许……兴许没有？”
眼见这小瑞子是个浆糊脑袋，来寿气得横眉瞪眼，一把拧起他耳朵，喝命他好好儿想清楚，如实答话。
“大总管饶命！奴才只记得取下几只玉佩和香囊，至于系没系什么蓝络子，奴才真的记不清了……”小瑞子连连告饶，眼泪都快淌出来。
杏书站在旁边，瞅瞅紧锁眉头的尚盈盈，又忽然看向来寿，开口劝道：“大总管，要不咱们还是请二总管过来吧？不管怎么说，于刑讯查案一事上，宫里还属他最在行。”
既然问来问去也没个准话儿，保不齐就得惊动司刑太监，搜一搜大伙儿屋子。届时就算是命人去抬，也得把金保从炕上抬来，总归是避不开他的。
来寿唉了一声，跺脚道：“那便听杏书姑娘的。”
刘喜得令去请金保，刚一拉开门，便跟守在寝殿的太监迎面撞上。
见屋里众人神情倏地紧绷，像吞了苍蝇似的看着他，小太监不解其意，只乐呵呵地禀道：
“启禀玉芙姑姑，万岁爷方才醒了，吩咐要吃盏热茶呢！”
这时候儿雨珠已密得发狠，一梭梭往窗棂条子上钉。众人听着那噼里啪啦的动静，心里更是戚戚。
如今躲是躲不得了，尚盈盈三两下拾掇好茶盘，转身同众人说道：
“那便由我进去回禀，你们留下等信儿吧。”
话音刚落，杏书便挺身站出来道：“我与你同去。”
尚盈盈朝杏书笑了笑，柔声劝道：“姐姐就甭陪着了，我自个儿进去，兴许没什么大事儿。”
来寿也从身后扯了把杏书，摇头劝她别跟上去。万一她过去了，反而是帮倒忙呢？
墨歆见状，侥幸不用直面雷霆之余，又按捺不住羡慕嫉妒。同样是来乾明宫几个月，玉芙已经混成御前最有脸面的人了，连打小跟着万岁爷的来寿，竟都得服她。
尚盈盈揣着颗忐忑不安的心，端茶往天开景运殿走去。路上碰见从暖阁过来的酌兰，尚盈盈眼前一亮，赶忙拦住她问：
“怎么样？找到了吗？”
酌兰焦急地咬着嘴唇，摇头道：“姑姑，我方才带着彩鹊她们几个，从门口一路走到暖阁，里里外外的角落都找遍了，还是没有。”
照如此说来，东西还真是不翼而飞了？
尚盈盈不信世上还有如此离奇之事，抬眼盯着不远处紧闭的殿门，心中发沉。
莫非是有人故意设局？
却不知布下这天罗地网之人，又是打算冲谁而去？-
殿外绵雨如针，顺着门缝飘进下槛，叫砖地上也泛起凉沁沁的潮雾。
待走得更近些，殿中龙麝香丝迎面扑来，始觉暖意渐盛。
尚盈盈捧盏转过屏风，正见晏绪礼支着额角斜倚隐囊，墨发未束，便尽数披在身后。
见尚盈盈欲屈膝行礼，晏绪礼便先叩了叩身前矮几，道：
“茶。”
尚盈盈想了想，便暂且没说话，心道先让皇帝喝口茶吧，不然哑着喉咙骂他们，没得再劈了嗓子。
晏绪礼端茶抿了几口，便忽然牵过尚盈盈，把她拉到身前，眷恋地摩挲着她手指。
尚盈盈身上和手上皆是凉的，哪经得起这般滚烫的触碰，不禁微微瑟缩。愈发跟犯了错一般，僵僵地站在晏绪礼身前。
“方才做什么去了？怎么又跟从水里捞出来似的。”
晏绪礼无奈低笑，从怀里摸出一方帕子，轻柔地蹭蹭她潮湿的脸蛋儿，心里暗自疑惑。他不过是略有一会儿没陪玉芙，怎么又不同他亲近了？
之前替玉芙脱湿衣裳时，晏绪礼刻意避开视线，没有偷瞧她肚兜下的景色。但朦胧往往比真切更动人，那副冰肌玉骨的模糊轮廓，竟频频闯入梦中。
晏绪礼滚了滚喉结，只觉刚润过的喉咙，此时又有些发干发紧。
察觉帕子贴上脸颊，尚盈盈没忍住悄悄撇眼，竟见帕角赫然是片
福寿纹，正是出自她手。
意识到晏绪礼一直收着她绣的锦帕，尚盈盈怦怦乱蹦的心，忽然间就平静下来。
她轻轻后退半步，鼓起勇气说道：
“主子爷，都怪奴婢无能……”
“您的羊脂如意佩不慎遗失，至今还不曾寻见下落。”
尚盈盈不敢看皇帝神情，只伏首在地，将方才发生之事一一禀来。
皇帝生母的遗物，竟会在宫里消失，不知所踪。
晏绪礼听得额角抽疼，周身慵懒瞬间褪得一干二净，脸色更是阴沉得吓人。
顾忌着尚盈盈在场，晏绪礼一句“放肆”卡在喉间，迟迟吐不出来，噎得他更是蹿火儿。
晏绪礼攥紧拳头，沉声命道：
“你先起来。”
即便晏绪礼极力隐忍，但君威若雷霆，岂是能轻易藏住的？
尚盈盈冷汗未出，骨头却先一步结了冰。但她仍忍住牙关打颤的冲动，低声说：
“奴婢等人已尽力弥补过错，只是时辰紧迫，并无所获。奴婢以为，为今之计，唯有从御前宫人开始查起。况您今日冒雨来往宫中各处，会否遗落在路上，亦未可知，想来还需派人去外头搜寻。”
“只是如此一来，恐会令阖宫皆知此事。奴婢等不敢妄下决断，还请主子爷定夺。”
听着尚盈盈口齿清晰的回禀，晏绪礼心头火气稍降一些，而后又很无奈。
她明明能在他跟前受宠、受偏袒，却偏偏更喜欢做操心的臣仆，还是颇堪大用的那种，叫人舍不得磨灭她这一身本事。
“便按你说的办。”
晏绪礼目光幽暗，亲自俯身把尚盈盈扶起来，吩咐道：
“着金保带上人手，给朕到各处仔细搜查，不必有所顾忌。”
说着，晏绪礼手指上抚，滑进尚盈盈掌心里，果然摸到一片湿腻冷汗。
晏绪礼掐掐她虎口薄肉，哂道：“既怕成这样，还敢喋喋不休？”
尚盈盈挨了笑话，心里羞恼，又着急下去找东西，连忙脱开皇帝的钳制，欠身道：
“主子爷，奴婢该下去办差了。”
说罢，尚盈盈匆匆垂首退走，幸亏晏绪礼也没有强留住她-
一路赶回茶房后，尚盈盈先表过皇帝暂无问罪的意思，便立马遣众人去下房里搜查。
金保被小太监扶出屋门，走起路来还一瘸一拐的，便要忙活着拿人来审，脸黑得简直快如锅底。
余下众人更是顶着瓢泼大雨，热火朝天地往各处搜寻起来。直到夜半更深，天色黑得伸手不见五指，这才被迫作罢。
一连数个时辰过去，连络子的影儿都没寻见，从宫人口中也问不出半点儿线索。
尚盈盈都不禁五内如焚，晏绪礼这最该心焦的失主，却几乎看不出任何异样。只提笔批复过繁冗奏疏后，脸色也未见放晴。
“主子爷，今夜外头雨太大，打着灯笼也瞧不清宫道了。金总管来禀，说是只能等雨歇，或是明早天亮，再带人出去找。”
尚盈盈紧拧着眉心，一面替皇帝宽衣，一面低声禀道。
“嗯。”晏绪礼合眼应声，隐去眼底躁郁。
“那……您明日要去上朝吗？”
尚盈盈能猜得到答案，但还是忍不住询问，毕竟那可是他生母为数不多的遗物。
将心比心，尚盈盈猜想今日之事若换在自己身上，她别说如常理政了，恐怕恨不得要亲自去找。
晏绪礼沉下呼吸，掀眼道：“自然。”
尚盈盈咬了咬嘴唇，跟在皇帝身后往内室走，轻声自责道：
“是奴婢没用，不能替主子爷分忧。”
这已是今日第三次听到类似的话，晏绪礼诧异地扬眉，忽地顿住脚步。而尚盈盈光顾着沉湎在情绪里，差点没控制住撞在他背上。
没撞上是有些遗憾，晏绪礼回身垂视着尚盈盈，没头没脑地问道：
“是你偷朕的玉佩换银子了？”
尚盈盈吓得心头一颤，连忙摇首道：
“奴婢当然没有。”
晏绪礼哼笑一声，不再继续瞧她，而是提步走去龙榻边：
“那你愧疚什么？”
尚盈盈不知在想什么，并没有立时回话。待服侍着皇帝歇下，她这才隔着朦胧纱幔，怏怏不乐地说道：
“主子爷都是因为奴婢的缘故，才会午后又去了一趟瑶华宫。说不准那玉佩，就是路上弄丢的呢……”
“别瞎琢磨。”
晏绪礼兀地打断，仰躺在榻上，迟迟没合眼。
过了一会儿，晏绪礼没否认为她去瑶华宫之事，而是低声反驳道：
“就算真是那时丢在路上，也是跟着去的奴才们不察，和你有什么干系？更何况还未必是如此。”
尚盈盈闻言更是惭愧，她不能宽慰皇帝就罢了，居然还要皇帝反过来开解她。
雨声随着黑夜渐渐止息，殿中煞是安寂。唯有两道轻微吐息声，隔着帘帐悄悄交缠在一处，却皆非沉睡时的平静。
意识到皇帝并未安寝，尚盈盈以为自己有了用武之地，忙裹着被子，在榻前跪坐起来，细声呢喃些温柔体贴的话儿。
静默地听过半晌后，晏绪礼忽而长叹一声，只觉耳边尽是听不清的哝哝软语。撩人心怀，却又如隔靴搔痒。
晏绪礼忽然起身坐在榻边，抬指掀起挡在两人之间的帘子。
“唧唧咕咕的，非要朕哄你才肯睡？”晏绪礼轻声训斥了一句，但并不凶。
垂眸一瞧，尚盈盈非但不羞怯躲闪，反而正仰脸儿望着他。晏绪礼简直想吻上那双狐狸招子，把她欺负得泪光潋滟才好。
尚盈盈动了动身子，忽然倾身抱住晏绪礼的腿，侧首枕在他膝上，笨拙又温软地哄他高兴。
晏绪礼呼吸一窒，平复好半晌，才抬掌抚上尚盈盈绸缎似的青丝。终是收起所有恶劣念头，认输般哑声轻笑。
第25章 第25章人与人之间，当真会莫名……
翌日清晨，雨止天霁。
坤仪宫中照旧是莺燕齐聚，嘁喳低语。
皇后傅瑶仍坐在镜前梳妆，伸指在银盘中挑拣，取了枝秋芙蓉簪在发髻间。
昨日发落了贵妃那个阿物儿，委实叫人解气。丹珠捧着紫檀木宝匣，神清气爽地从外头走进来。
摆手命小宫女们都退下，丹珠一面替皇后戴耳珰，一面低声说起府中递来的消息：
“……甭瞧玉芙平日多八面玲珑，她那娘和妹妹，倒没什么心眼子。”
“大公子方才托人传信儿，说是已按娘娘吩咐，安排了个姓崔的赞礼郎，与玉芙的妹妹在中秋放灯时偶遇。那姑娘果然上钩，这阵子常同崔大人鸿雁传情，直把他当如意郎君呢。”丹珠说罢，又不禁掩嘴偷笑。
傅瑶懒懒地听着，颔首道：“叫傅川切莫操之过急，下一步如何办，还须再等本宫吩咐。”
那傻姑娘是忧是喜，是福是祸，端看玉芙日后识不识相吧。
丹珠欠身应道：“是。”
禀罢要紧事，丹珠眉眼含笑，又忍不住把话头扭向贵妃：“娘娘，奴婢今早出去取羹，还见一群太监沿着宫道，弯腰在地上踅摸呢。您说贵妃去御前一趟，万岁爷便丢了佩，是不是该传她来问问话？”
贵妃素日眼高于顶，对皇后娘娘也不甚恭敬，今日就该把她叫来坤仪宫，看她还张狂不张狂？
傅瑶自镜中瞥了丹珠一眼，明白她是想看贵妃的笑话。傅瑶自也乐意出口恶气，但此刻却不赞同道：
“打落水狗可得留神被溅身泥点子。”
“皇上丢佩的事儿蹊跷，咱们都甭上赶着去理会，免得再惹一身骚。”傅瑶肃声叮嘱。
丹珠闻言敛起笑容，小心翼翼地发问：“娘娘的意思是，此事当真和嫔妃们有干系？”
“一个御前，一个后宫。就这两处地方最热闹，什么事儿能跑得了？”傅瑶哂笑一声，不乐观地说道，“今日能不赖到本宫身上，就算是阿弥陀佛了。”
丹珠骇得后颈冒汗，扶着皇后起身，忍不住低声问：“用不用奴婢先在宫里排查一番？”
傅瑶烦躁地摆摆手：“外头那些个贼眼珠子
都在呢，莫要轻举妄动。坤仪宫还不是谁都能放肆的地方，想把脏水泼进来，也要看本宫答不答应。”
水晶珠帘已近在眼前，丹珠无声颔首，暗自稳下心神，扶着皇后步入外殿。
如常受过嫔妃们拜见，傅瑶端坐在凤椅上，抬手命道：
“妹妹们都请起吧，赐座。”
“多谢皇后娘娘。”
众人各自起身落座，而原本该是贵妃的位子，此刻已空了下来，显得分外打眼。
傅瑶见此情状，脸上才终于露出几分真心笑容。
听着皇后关怀新来的顾婕妤，文妃插不进嘴，便与慧嫔分了块紫薇饼尝尝。
待这厢话罢，文妃又抬头看向对面的虞嫔，忽而好奇问道：
“虞妹妹瞧着脸色不好，可是昨日吹了风的缘故？”
“不瞒诸姐妹说，嫔妾昨儿从贵妃宫里出来，正巧碰见皇上呢。”
虞嫔轻轻抚着胸口，接过话茬儿后，果然提起丢佩一事：
“后来去文妃娘娘那儿看望大皇子，不知不觉就坐到了晚膳时分。哪知竟又听前头传来信儿，说是皇上丢了玉佩，可把嫔妾吓得够呛。”
傅瑶眯了眯眼，佯笑道：“皇上明察秋毫，不会因匆匆打个照面儿，便无端怀疑虞妹妹，妹妹且放宽心便是。”
“正是如此，嫔妾多谢娘娘开解。”
虞姿颇愁见笑，起身柔脆应声。不经意地瞥了眼顾婕妤的方向，又随意谈笑般开口：
“嫔妾听说，皇上丢的还是枚羊脂白玉如意佩呢。”
“那可真是块儿宝贝。臣妾记得，自打五年前进府起，皇上便日日佩着它了。”
文蘅配合着点点头，不紧不慢地说道：
“若是不慎落在何处，日后还能寻见，倒也还罢了。但若是有人存心偷盗，待宫正司把这贼人揪出来，定叫她吃不了兜着走。”
虞嫔抿茶浅笑，朝下首某个小嫔御使使眼色，那人头脑灵活，立马随声附和。
其他人自不甘落后，纷纷开口跟上，你一言、我一语地数落起那“贼人”来。
“顾婕妤，你身边的宫女怎么了？”
不知谁忽然突兀地问了一句，殿中霎时寂静下来，众人目光齐齐投向顾婕妤身后。
果见有个宫女唇色发白，汗珠子顺着脸颊往下淌，活像是像挨了当头一棒。
“青黛？”顾婕妤微微蹙眉，扬高些声调发问。
听得这声质询后，那唤作青黛的宫女，竟“扑通”一声跪倒在地，连连磕头说：
“婕妤饶命，各位主子饶命！那玉佩当真不是奴婢偷的，奴婢只是碰巧拾到……”
此言一出，有人惊愕，亦有人幸灾乐祸。
傅瑶将菩提子撂在案边，“啪”地一声制止底下窃窃私语，又沉着脸问道：
“那玉佩如今在何处？”
“回皇后娘娘的话，尚在奴婢房中。”青黛可怜地流着眼泪，跪在地上怯怯回话。
“来人！立刻押她去取。”傅瑶当机立断，瞥向身旁站着的首领太监。
虞嫔唇角微勾，悠悠提议道：“启禀皇后娘娘，嫔妾以为，既是皇上身边的物件，还是寻个御前宫人来认才妥当。”
这倒无有不可，傅瑶略一颔首，命丹珠派人去乾明宫传话儿-
“玉芙姑姑！寻着了，寻着了……”
乾明宫中，小太监满脸喜色地颠儿进来，一眼寻见玉芙，忙扑跪过去，朗声禀道：
“万岁爷的玉佩寻着了！”
尚盈盈正忧心忡忡地与杏书交谈，乍一听这话，真是可喜可愕，急忙问道：
“此话当真？你是在哪儿寻见的？”
“不是奴才……”小太监从地上爬起来，喜笑颜开地抹了把汗，“是皇后身边的丹珠姑姑来传话，说方才有个宫女招认捡到了玉佩。皇后娘娘欲寻个御前之人，速往坤仪宫中辨认。”
尚盈盈闻言，却忽然面露迟疑。眼下这时辰，坤仪宫中的请安定然还没散。凭心而论，尚盈盈不是很想在宫妃跟前露脸。
察觉尚盈盈犹豫，杏书立马说道：“我陪你去吧，或是叫上刘喜……”
“不成。”
尚盈盈苦恼地抿紧嘴唇，打发酌兰回屋替她取妆粉，这才解释道：
“眼下真相如何，尚不明朗，为防突生变故，乾明宫里得留人主持大局。”
尚盈盈垂眸盯着手背上的划痕，其实这伤昨晚便无事了，只是红印子迟迟不褪。
平常裹个帕子就成，去坤仪宫还是该用粉英遮上，免得引众人注目。
匆匆思量后，尚盈盈还是决心单刀赴宴。正欲赶去坤仪宫，却在门上意外碰见个熟人。
“玉芙姐姐当心！”
小安子差点儿撞上尚盈盈，忙朝后一仰，错身让出道儿来。
“小安公公？你怎地在此？”尚盈盈看清来人，不由惊讶。
“干爹听说您这儿出了乱子，特地遣奴才过来，瞧瞧有没有什么能帮衬您的。”小安子忙躬身回答。
“您来得可巧，真是及时雨一般。”尚盈盈顿露笑颜，而后又问，“此事贵太妃知道吗？她也同意您过来？”
小安子想了想，点头道：“贵太妃没说什么，只交代奴才仔细些。”
尚盈盈彻底放下心来：“如此正好，劳烦您陪我往坤仪宫跑一趟。”-
尚盈盈甫一在坤仪宫露面，众妃顿时互相打起眼色，心里各怀鬼胎。
即便没见过玉芙的人，此刻一见，便也立马猜到她是谁。
方才那个接了虞嫔暗示的邵才人，斜眼睨着尚盈盈，与身旁的董宝林低声哼道：
“旁的宫女都穿绿衫子，怎么偏她穿得不蓝不绿的，御前姑姑就能这样放肆？皇上也不管管？”
“邵姐姐没瞧见么？那么好的孔雀绿缎子，咱们都沾不着边儿呢。她能穿在身上，约莫是皇上亲自赏的吧。”
董宝林说罢，促狭地笑了一声，又接着说：
“贵妃跟她碰一下，尚且要伤筋动骨，莫非邵姐姐敢同她掰掰腕子？
邵才人撇撇嘴，认怂地靠坐回去。
而见玉芙过来，傅瑶倒成了脸色最好的一个。命玉芙平身后，她又忽然朝小安子问道：
“你是贵太妃宫里的人吧？”
小安子笑容可掬，立马跪地自报家门：“奴才寿安宫殿上太监安久英，叩见皇后主子、各位娘娘。”
——贵太妃派人跟来做什么？莫非是打量着给玉芙撑腰？
众人又有了新想头，掩唇悄声议论。
今日这请安久久不散，柏筠宁实在嫌烦，不禁扶额撑去案边，柔声提醒道：
“皇后娘娘，还是先请玉芙姑娘看看佩吧。”
傅瑶方才只作未闻众人议论，含笑不语，此刻听得慧嫔催促，才总算谈回正题。
丹珠接了眼神，立马托着银盘上前，拿给尚盈盈验看。
尚盈盈握来一瞧，发觉这佩倒是真的，只是下头的络子仍不见踪影。
“不知是哪位宫女拾得此物？”尚盈盈赶忙问道。
顾婕妤脸色不佳，用不着别人来说，便径自开口道：
“是我宫中的侍女青黛。”
尚盈盈循声看向发话之人，心中却有一瞬恍惚，猛然间想起顾小王爷。
倒不是因他兄妹长得相像，而是小王爷曾言，一见玉芙便觉得亲近。
尚盈盈从前只当是顽笑话，如今见到顾婕妤，她才恍然原来人与人之间，当真会有种莫名的熟悉。
可顾婕妤只淡淡瞧尚盈盈一眼，便让青黛上前来回话。
这倒奇怪了。从前小王爷笑言亲近，尚盈盈未曾能同感。如今尚盈盈忽有触动，顾婕妤却仿佛没感觉似的。
尚盈盈按下疑惑，握着如意佩，朝青黛发问：
“你拾到玉佩时，下面没系着条方胜络子？”
青黛神色慌张，磕巴道：“好像是、是有一条。”
“那络子呢？”
“奴婢觉着那络子颇有些老旧，又怕被人认出来，便解下扔去井中了。”
尚盈盈手指蜷紧，顿时揪心不已，忍不住加重几分语气：
“说清楚，是何时扔的？又扔去了哪口井里？”
“奴婢是昨日
申时左右，在御花园东侧甬路上拾到这枚玉佩。当时下着大雨，奴婢又惊惶，便就近寻了一口水井。“青黛极力回想道，“许是……许是就在大楸树旁边，但具体是哪口井，奴婢实在记不清了。”
尚盈盈立马看向皇后，蹲身道：“启禀皇后娘娘，那条方胜络子十分要紧，还请您即刻派人去打捞。”
傅瑶听到此处，也忽然想起什么，立马颦眉道：“玉芙姑娘不必多言，本宫清楚。”
尚盈盈存着满腹疑虑，不便就此离开，便回身看向安久英，低声嘱咐：
“小安公公，劳烦您一同前去，务必尽快寻到这条络子。”
安久英连忙哈腰：“姐姐放心。”
待宫人们急匆匆地赶往御花园，尚盈盈又看向顾婕妤，轻声道：
“婕妤主子，奴婢有些话想问问您的侍女。”
顾婕妤颔首答应，又深吸一口气，沉声斥命道：
“青黛，待会儿这姑姑问你什么，你都如实回答，否则我头一个不饶你。”
“是，奴婢明白。”青黛瑟缩地跪在殿中，知晓自己给主子惹了大麻烦，不禁羞悔得泪水涟涟。
“青黛姑娘，你既说昨日雨大，为何又在临近黄昏时，独自一人逛去了御花园？”尚盈盈如此发问，显然觉得此事不像意外。
“奴婢家中娘亲病倒，急需银子抓药治病……”
青黛说到此处，又忍不住看向自家婕妤，哽咽道：
“婕妤虽已赏了奴婢许多，但奴婢心中总觉得不踏实。昨日奴婢忽然想起个传言，说是御花园中那棵百年老楸树，乃是道长种下的仙木，朝它许愿最灵验。奴婢这才趁婕妤用膳之际，偷偷溜出了承祥宫。”
虞嫔竖起耳朵听得认真，闻言不由蹙眉呵斥：
“这是打哪儿来的怪力乱神之语？当真是妖言惑众！”
尚盈盈只顾着仔细分辨，心道青黛此言虽能解释得通，但没有人证，未必不是托词。
“青黛姑娘是从谁口中听来的传言？”尚盈盈问道。
见尚盈盈一语中的，傅瑶忽然明白她为何得皇帝青眼，心中更觉有指望，立马微笑肯定道：
“青黛随顾婕妤进宫，左不过才一个来月。即便宫中确有此传言，也得有个出处，总不能是空穴来风。”
青黛听见皇后开口，却忽然打个哆嗦，意味不明地朝上首凤座瞥了一眼。
傅瑶捕捉到这个眼神，心里咯噔一跳，隐隐觉得不对劲儿。
下一刻，便听青黛啜泣着吐露：“当初婕妤在皇后娘娘位下学规矩，奴婢也跟着进宫侍奉。奴婢便是在那时，听娘娘身边的绣桃姐姐说的……”
虞嫔忍不住轻“啊”一声，拿帕子掩了下唇角，似乎没想到这“妖言”源头竟是坤仪宫。
见这把火到底是烧来自己头上，傅瑶气得呵笑，拍案质问道：
“绣桃！她方才所言，可都是真的？”
绣桃自宫女堆儿里钻出来，一下子扑跪在地上，战战兢兢地答话：
“皇后娘娘恕罪！奴婢不是有意的！当日只是几个宫女凑在一处闲磕牙，奴婢见青黛拘谨，便随便讲个乐子给她听，哪知她竟信了……娘娘饶命，奴婢往后再不敢多嘴了。”
审问到此处，似乎所有事情都串了起来，人证物证俱在，天时地利尽占，凑出这一场天大的巧合。
尚盈盈冷眼旁观众人唱戏，信与不信，只能交由晏绪礼圣裁-
御花园落叶簌簌，霜色凝阶。
大楸树下的青石井台边，几个小太监踩着薄冰忙活。井口悬着的辘轳吱呀作响，麻绳一圈圈缠上来，桶里却仍不见什么方胜络子。