茄子是价廉之物，吃法又很多，深受各大食店老板们的青睐。
虞蘅似炸藕盒那般，将茄子切得每两片厚薄均匀且中间不断，夹上些肉末，裹面糊再入油锅炸。
茄子吸油，炸的时候锅里要多多放油，等一旦到了那个“临界值”，大约是茄子微黄微焦时候，原先被茄子吸走的油又流出来不少。一锅油，能炸许多茄盒，是以虞蘅并不怎么心疼。
茄子无疑是最适合搭配肉吃的菜蔬之一，小小茄盒，炸出来趁热吃，一口咬下去，好几层口感，外面薄薄脆脆一层，酥香酥香，茄肉柔软，豕肉多汁，美得很。
结账时，虞蘅见谢诏将一碟茄盒都吃光了，心里一动，笑眯眯问：“谢郎君往日可吃过这样的茄子？”
谢诏摇头：“不曾。”
总算找回了场子，虞蘅不复那一日被连声问得哑口无言模样，自信洋洋：“看吧，今日的茄子便如那日的锅子，其实无论谢郎君或是我，没见识过的东西多得去了，毕竟人外有人么。”
听着这诡辩，谢诏一时不知该说什么好。
半晌无奈地笑一下，把银钱递给她：“是，家中庖厨守成，不比虞娘子，匠心独运。”
虞蘅都做好了再来一战的准备，却不想对方这般客气，莫不是憋着坏呢？
然人都爱听好话，虞蘅嘴角到底翘了起来，数了数，将多余银钱推回去：“说好给郎君打八折。”
“不必。”谢诏又再次推回去。
在虞蘅看傻子的眼神中，悠悠留下一句：“只是觉得，蘅娘子瞧见这些铜板时，远比瞧见我笑得更开怀，想来是真心需要。”
虞蘅捕风捉影地察觉，这是拐着弯儿，说她见钱眼开？
“……那可真是，多、谢、谢郎了。”
虞蘅一把将钱抓了回来，几乎是从牙缝挤出声谢。
谢诏嘴角带着微微的笑：“蘅娘子不必客气。”
一个敷衍的“谢郎”，一个虚情假意“蘅娘子”，都觉得对方实在是没良心的小白眼狼，不识好人心！
第46章 元宵对对碰甜软煮汤圆
复了工，转眼就至元夕夜，市井里早早便摆起了鱼龙灯架子。
本朝过上元节习俗，在前朝基础之上，更添了两日。
自正月十四到十八日，汴京城内，华灯宝炬，月色花光。无论男女老少，皆出门游玩，官府亦允许市井商贩云集御街灯市周边，贩卖灯笼、首饰、器具等节日商品，形成个临时的市集，更添热闹。
这时候节日吃食还未统一，市井里卖什么的都有，都是些蜜饯糖糕、焦、盐豉汤，汤圆也已经有了雏形，用糯米粉包裹糖馅，煮熟后，团团浮起来，雅致些的人家，还会往汤里缀些糖桂花。这样的汤圆，被称“乳糖圆子”。
对于宋人给吃食起名字的本事，虞蘅是打心眼里服气的。
不说听了让人不明觉厉的“碧涧羹”“真君粥”之流、精致讲究挂的“冰雪冷圆子”、“蜜酥浮柰花”，单说这乳糖圆子，听起来便比汤圆要好吃得多，又香又甜，又软又糯。
虞记不去御街摆摊凑热闹，在店里备了各种口味的汤圆，虽可能吃不了几个，却是过节必须要有的。
黄昏时，御街口有大赦囚犯的仪式，众人都去围观，街巷里反倒冷清肃穆，等月上柳梢，花灯都亮了起来，卖饮食的、猜灯谜的商贩将摊子支好，男男女女随处闲逛，街灯迤逦，早已人流如织。
今日最多的节目，便是年轻男女们互通心意了。
这不，那边那花树下立着一对壁人，郎君俊秀，娘子玉貌，人皆有爱美之心，使得路人频频回顾。
忽的，那年轻小娘子面上羞涩全然不见，惊讶轻呼：“你是齐世叔之子？你……早识出了我？！”
那郎君眉眼间亦悲亦喜，小心翼翼觑着面前娘子神色。
久别重逢，他乡遇故知……当真是一桩幸事。路人会心一笑，又继续往前逛。
越逼近城南临御街一带，人越多。
人头攒攒，其中不乏严妆打扮的年轻小娘子，三两成群走过，罗裙翩跹，留下香风阵阵。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
乞儿也都从阴仄巷角涌了出来，专盯着那些个穿着打扮富贵的娘子，人群熙攘，挤掉个荷包簪钗什么的都是寻常，只等这时候，他们便跟上去捡漏，据为己有。
昨天十四，没有今日热闹，街上挤得仿佛整个汴京城的人都出来了，一个不慎就踩着前人的鞋跟。
卞九娘穿行在人流中，被周遭商贩此起彼伏的叫卖声给吸引了去，抬脚就往一个卖澄沙团子的小摊走去，被裴五娘给拎了回来：“方才不是还说好了，今日去虞记，你这会子吃了旁的，还如何吃得下赢得的乳糖圆子？”
前头一个小娘子听了，转头笑问：“你们也是去玩那‘对对碰’的？方才人可太多了，我才挤出来呢。”
卞九娘高兴问她：“姊姊赢了几个？”
“我手气不好，才赢了六个，有一位郎君着实厉害，赢得二三十枚，那乳糖圆子煮出来，得拿海碗装。”
那小娘子提起方才的热闹，意犹未尽，又隐隐担忧她们，“不过你们这会子才去，怕是不知要排到什么时辰了。”
卞九娘听了担心地扯扯裴五娘袖子：“那怎么办？”
裴五娘略扬下巴，脸上这才带了点笑意：“怕什么，咱们又不和那些人挤。”
她可是虞蘅的坐上宾，还会没有她位置？
待走到枣花巷子，见乌泱泱一群脑袋围在虞记门口排队玩“对对碰”，得知她会来，门口树下还有人专门等着她，小姑娘面上笑意更甚。
“五娘来了，先坐会吧。”虞蘅百忙之中，抽空出来招呼裴五娘。
裴五娘回味着这一声比待旁人更亲切的招呼，虚荣心更得到了满足，格外地善解人意：“不急，我随处看看，你自去先忙便是！”
虞蘅没空与她客套，是真忙，转头又端了百来个生汤圆进去。
卞九娘见外边热闹，好奇探头去看。
门外，那些围挤着的人群中间，摆着一张方桌，桌上有个沙漏，当中还堆了好些木头模子，瞧着无甚区别，翻过一面，刻着不同口味的乳糖圆子。
阿柳充当解说官，凭着清晰明快的口齿吸引来源源不断的客流。
“这是怎么个玩法？”队伍轮到几个士子，一脸新鲜。
阿柳眉眼弯弯一笑，拍拍手：“诸位请听好，碰多少对模子，得多少圆子，花二十个钱便能玩上一局，赢的圆子都归你。”
只看那案上模子，光口味准备了便有十数种，经典的绿豆、赤豆、芝麻、糖馅儿，猎奇的各种水果，甚至还有茶馅，琳琅满目。
“赢得的圆子，随君处置，小店也能帮忙代煮。”
士子跃跃欲试交了钱，阿柳便往方桌上刻的“九宫格”内摆模子。那些模子起初都是背板朝上，看不出正面花样，待填进九宫格再翻过来。
“芝麻的有，芝麻有两碰！”
“赤豆一碰！”
不等阿柳宣布，围观了许久，摸清规则的观众便都叫嚷了起来。
阿柳微微笑，将相同的筹码一收：“统共三碰，便给郎君再补上三个。”
又麻利地新填了三个模子进去。
这回，“碰”成了一对糖馅的，旁人都叫好。
……
最后这位士子统共赢得十四个圆子，就在虞记煮了吃。
他的同伴一个二个看着手痒，也都下场玩了一局，即便阿柳中途提醒：“眼下赢的，尽够几位郎君吃饱了。”仍然挡不住客人们的热情。
玩这个，有人手气好，赢得二三十个，有人手气般般，只得数个，却也不生气，图一乐呵嘛。
裴五娘当然不会跟那些人一样大呼小叫地挤在一起，虞蘅得空了，专门拿一副模子来与她玩，裴五娘赢得十二个，加上卞九娘赢的八个，一起煮来。
不大会儿功夫，虞蘅便煮好了送来。
一碗甜软汤圆，汤底清澈，给裴五娘她们这一碗还加了些桂花蜜，里面飘着零散桂花。
汤圆皮薄而滑，白如羊脂，泛着淡淡玉泽，随着羹匙搅动在汤水中浮浮沉沉。
裴五娘轻轻咬开一个，雪白的皮子破了口，沙软浓黑的芝麻馅儿立刻流出来，来油香四溢，糯而不黏。
再咬下一个，是油润绵软枣泥馅，吃着着实好，很香甜。
许是这汤圆包得秀气，馅儿口味又多，倒不那么容易腻，两个人分食，卞九娘吃得略多一点，竟然吃光了。
卞九娘这会子又庆幸：“幸好方才五娘拦着我，没叫我在市井摊子上吃饱了。”
卞九娘是个活泼开朗的小姑娘，没什么贵女架子，虞蘅也很喜欢与她打交道。见她喜欢，虞蘅便包了些生汤圆，让她带回去当宵夜点心。
提到宵夜，裴五娘心中一动，也向她讨了些，虞蘅这两晚光卖汤圆与屋外对对碰游戏的进项就不少，自无不肯。
送走两尊大神，虞蘅终于可以歇一口气，而后便招呼新客人。
一个熟客自外走进来，与她打招呼：“虞娘子怎么不去看灯？”
虞蘅苦笑侧开身子：“您看看。”
那熟客笑笑：“虞记买卖红火，虞娘子更开心才是。只是可惜了，城楼处好热闹！”
店里其余人连忙打听：“有甚么热闹看不成？”
熟客讲起八卦来，眉飞色舞：“方才官府在那发买市钱，有人假模作样混在队伍里，领了好几回，被人给捉个正着！”
众人扬眉：“嚯！”
“好在裴府尹不计较，后来才知道，原来官家便站在城楼上，后面还给大伙分酒喝哩！”
众人拍大腿：“嗬！”
那可是御酒！
有人饭也不吃了，匆匆忙忙起身赶去凑热闹，分一杯酒。
今夜灯市通宵达旦，待店里人少了些，没那么忙了，虞蘅便让几个小的也出去看灯猜谜，不到半时辰，竟然拎回来一串七八盏灯，有绢的、有羊皮的、还有藤编的滚灯。
阿柳惊讶：“铁公鸡舍得拔毛了，买回来这么多灯笼？”
阿盼嗤道：“你少鼻孔里瞧人，我这是猜谜赢来的！”
随即将最漂亮一盏下缀流苏的珠灯捧到虞蘅面前，献宝似的：“蘅娘子瞧，这是我专程留给你的。”
阿柳、阿玲、兰娘也都各得了一盏，就连阿桃跟苏静云的都有。
虞蘅摸摸那灯上珠饰，不便宜呢！
“竟不知，你还有猜灯谜的本事？”拿人手短，阿柳得了好处，语气也客气许多。
阿盼得意：“那些话本子凡是上元节，佳人娘子必得逛灯会、猜灯谜、遇情郎，我一看，与咱们这市井里头灯谜大差不差，连猜带蒙便也出来了。”
虞蘅也笑起来，阿盼看的那些个话本子竟然能在这种场合发挥作用，果然只要存了肯学习的心，一切皆为我师。
因那盏无色妆染的羊皮小灯球儿着实精致漂亮，阿柳对阿盼破天荒地和颜悦色起来：“今日剩的乳糖圆子，给你炸了吃。”
阿盼强调：“我要裹豆粉，多多地裹。”
裴五娘回了家，叫人将汤圆都给煮了，两碗给裴府尹跟裴夫人送去，一碗给便宜兄长，还有一碗，则叫了个腿脚麻利的小厮，送去王家给王二郎。
春闱在即，便是平日再吊儿郎当的士子，也认真起来。去岁通过胄试的裴垣、王献等人，过年期间被长辈们抓着考六论与策论，大节下的也没能休息。
裴五娘志得意满地躺进软和被窝里，想着对方一定感动，还做了个美梦。
那边王献，瞧着眼生的小厮自报家门说是裴五娘专程送来夜点心与他，的确是很感动的，嘴角不受控制翘起：“这么晚了，你家娘子还没歇息？”
只不过当他揭开食盒盖子看清后，那笑容就僵在了脸上。
这一碗黑糊糊乌糟糟的汤水……确定能入口？
真没下毒？？？
王献“啪”地盖回盖子，惊疑不定：“你回去替我赔罪，就说……是我不对，待殿试后，一定、一定给她补生辰！”
第47章 剪坏的刘海蓼茸蒿笋野菜盘
早春乍暖还寒时节，草尖仍有积雪未化，底下嫩芽却已冒新，堤岸边垂柳枝上也露头几颗嫩黄柳眼，山间有鲜笋，溪涧有鳜鱼，丛中有野菜，一片春鲜盎然。
汴河边、金池畔，少不了三三两两成群踏青游春的百姓，士子们留下一首首咏春词文，俏丽的娘子们则为郊野景色添一抹春意。
虞蘅则将“春鲜”都买回家，卖与那些爱春赏春的人。
还记得中元节，在那间道观中瞧见不少蕨菜，今时上街去，竟碰见那小道童一人下山来卖菜，大背篓几乎与他人一样高。
小道童菜摊上卖的无非是苜蓿、野荠、蕨菜一类，想吃的人家自己就能去山野郊外挖，何必花钱买，生意想当然的清淡。
虞蘅看他脸蛋红红，还拖着一条清涕，脚丫子几乎顶破旧棉鞋，一时心软便都包圆了。
小道童没认出她，却坚持要帮她“送货上门”，虞蘅便将人带回来，让他喝盏热热的牛乳茶再走。
吃了虞记点心饮子，许是想起来那块豌豆糕，终于认出来：“你们是中元那日的女施主。”
小道童跳下长凳，一板一眼施了个拱手礼。
逗得兰娘、阿玲几人忍俊不禁。
喝过饮子，小道童却是急着回去找师父，不愿意留下来吃饭，揣着虞蘅给的铜板，丁零当啷地蹦跳着走了。
兰娘看着一大堆根部还沾泥的野菜问：“这些怎么做？”
虞蘅很有经验地指挥她们：“拿来剁馅，包饺子！”
头茬苜蓿怎么吃不好！
这些个春天抽新芽的野菜，离不开一个“鲜”字，新鲜、鲜嫩，带着一股野心勃勃的鲜味。
刚摘下来的新芽，用来包饺子、打蛋花汤、或跟麦饭一起蒸，都鲜嫩嫩的，最重要最重要的，就是“嫩”。
再过会时候，可以拿酒、清酱和糖拌匀了，起锅烧热油，快速翻炒出锅，清爽简单，又清淡又好吃。
便是简单拿水焯去涩味，拿麻油、清酱、香醋汁子一拌，都很受正月里吃腻大鱼大肉的食客们喜欢。
市井小民如此，锦裘贵胄亦复如是。
贵人们吃多了炖鱼炖羊、肥鸡腊鸭，出来尝尝虞记的“香椿煎鸡子”、“荠菜豕肉汤饼”、“苜蓿盘”、“香油莴苣”、“韭黄青蒜”等清鲜小菜，更觉脆嫩爽口。
尤其配上兰娘点的茶，以闵先为首苏子粉丝，对这“无上美味”拍腿拊掌，大加赞赏：“吾心向居士笔下雪沫乳花、蓼茸蒿笋久矣，如今体会，这晴好春光才不算辜负。”
为了不辜负这晴好春光，虞蘅决定也得做些什么。
于是在草长莺飞的二月初，挑了个大好日子的吉时，咔嚓一剪子下去。
察觉到手感不对时，已经来不及暗道不好了。
虞蘅存着侥幸心理摸了把脑门，“……”
哆嗦着手，就要拿铜镜来照。
阿盼将铜镜扣在身后，支支吾吾：“我觉着挺、挺好的呀，就莫要照了吧。”
虞蘅看她一眼，心里越发毛了，几乎是冲进厨房，扒在水缸边上照了一眼。
“蘅娘子这是怎的了，头发被狗啃过？”
兰娘一如既往地刻薄，“就说不要烂好心喂那些野猫野狗。”
阿柳、阿玲表情古怪地对视一眼，又低下头去忙活，憋笑憋得切菜手都在抖。
虞蘅面色灰败地靠缸滑了下去，心跟头发丝儿零零碎碎了一地。
“我想着今天二月二龙抬头，剪个刘海……”结果一剪子剪多了了两寸。
两寸！
直接将眉毛给露了出来，还坑坑洼洼的！
阿柳同情地将她搀起来：“不妨事，不妨事，过几月便长回来了。”
虞蘅悔恨不已：“我这副鬼模样，日后还如何招徕客人！”
阿盼歪头想了想：“蘅娘子不是说，咱们靠的是实力么？”
“……”可是她的脸面啊，那是她的脸面啊！她还如何抬头见人！
阿柳信誓旦旦：“既如此，便包在我身上吧！”
虞蘅眼睛亮了亮，阿柳可是打扮的好手。
一番涂抹，虞蘅看着镜中人，红红的两腮，艳艳的唇，黛眉漆目……
再给她扎两个啾髻，立刻就能走马上任竞聘年画娃娃了！
虞蘅无法，只得求助苏静云。
苏静云几乎耗费毕生绝学，给她修了修刘海末端，随还是不尽人意，瞧着至少齐整多了。
“短是短了些，倒是精神。”
便是圆滑如苏静云，面对这个刘海，也只能夸“精神”。
虞蘅有气无力谢她。
苏静云抿唇笑。
廊外，有人气势汹汹高喊：“来了多少回，这苏行首连面都没露过，莫非是瞧不起我？”
喊话的若只是有点钱财的商人百姓，崔妈妈自是不怕的，可这人是地方高官之子，此番随父进京为参加天圣节，进献寿礼。
崔妈妈也只得欠身赔笑：“静云今日已有客人，郎君不若改日再来，或叫咱们院里其他娘子陪郎君喝一杯。”
这人在家时纨绔惯了，在汴京这些时日结识了一干狐朋狗友，豪掷千金，被各处妓馆奉为座上宾、财神爷，还没有他想见见不到的人。
竟几次三番被这苏行首拂了面子！
他脸色阴沉下来，竟然径直敲打苏静云房门：“也别改日了，爷今日便要见着人！不管什么客人，给多少定金，便是十倍、百倍，爷也付得起！”
她越推三阻四，这纨绔越心痒痒，今日吃醉了酒，便跑来此处，嚷嚷着非要见她不可。
虽然崔妈妈及时拦住了他，屋内，虞蘅跟阿桃还是被吓一跳。
“这人谁啊，也太唐突！”
虞蘅从苏静云这里听说过妓馆一些潜规则，似行首这般级别，是有话语权决定自己接见哪位客人的，这人也忒霸道。
“他是现任浙西转运使之子。”
苏静云垂眼，面上一扫方才的轻松愉悦，有些讽刺，“从前他阿爹被我阿爹压着一头，如今，也是风水轮流转。”
“云娘怎么知道？”虞蘅有些诧异，从前，她甚少打听客人的身份。
苏静云一愣，“临郎告诉我的。”
“静云啊……”
门外，传来崔妈妈为难的声音，与她商量，“要么今日便与齐郎君说说，请他改日？”
崔妈妈一觉得齐临好说话，二是因那纨绔的“十倍”定金心动，三不愿闹事得罪权贵，于是便来与苏静云商量。
苏静云隔着门板，冷冷道：“妈妈莫忘了，抚梨苑是如何取代天香院成的榜首，真要为了此人得罪齐郎君，才是得不偿失。”
虞蘅愣愣看着她，总觉得与从前不大相同了。
若说她从前是温软大美人，好脾气到人见人爱，自然好，可这样冷冽清晰一面，带来与样貌不符的反差，好迷人！
崔妈妈被她一语点醒，是啊这人气焰虽大，到底只是个地方官员之子，等过完天圣节，不日便要还家去，哪里比得上自家原来的大客户？
当真是她糊涂了！
于是心里又有了底，转过头，对着那纨绔笑容敷衍了许多：“对不住吴郎君，我们家静云今日不见旁的客人，您请回吧。”
吴涛本就喝了酒来，恼羞成怒：“嗤……什么行首艺妓，说得清高，不就是给钱陪笑的玩意……谁踢我！”
吴涛被人从后一脚踹翻在地，酒也醒了大半，忍着剧痛被狐朋狗友扶起来，怒目回头，却不可置信地睁大了眼：“齐临？怎的是你？你疯了？？”
齐临一反平日如沐春风的好脾气，脸色冷肃质问崔妈妈：“抚梨苑便是这样保证苏行首安危的？”
崔妈妈哑口无言。
吴涛还欲纠缠，被齐临警告：“吴三郎，汴京城有头有脸的人物多如牛毛，你最好莫给转运使添麻烦，至于今日事，等你酒醒了，我自会上门赔礼道歉。”
最后那四个字，说得嘲讽。
崔妈妈方想打圆场，齐临瞥一眼她，便使她再度闭嘴。
那些个狐朋狗友惧他身上气势，连拉带拽劝走了吴涛。
崔妈妈松一口气，脸上复笑道：“郎君当真误会了！便是郎君方才不来，我也是打算叫小厮驱走那人的。静云如今是我们院行首，我怎会叫她受委屈！”
齐临没说话。
“妈妈去招徕旁的客人吧，我与临郎说话就行。”苏静云在里面出声。
崔妈妈捏着汗走了。
苏静云的客人来了，虞蘅正要告辞，却被她留下：“你这会走，怕不是还要碰上那几人？他们吃了酒难缠，你一个小娘子家，还是等会儿我叫人送你回去。”
虞蘅点点头，也是这个理。
于是，她终于见着这位大手笔的“临郎”。
却惊讶的发现，自己竟然早见过，便是中秋节前那位有熟悉感的客人。
“倒是不必我介绍了？”
苏静云看虞蘅反应，一面给齐临斟茶。
齐临与虞蘅略一点头，就算打过招呼。
他心事重重，眉宇间有戾气和担忧：“云娘，我还是替你赎身吧？”
苏静云微笑道：“不必担心，那吴三郎，有你今日这一记窝心脚，以后崔妈妈不会放他进来了。”
“可你总呆在这抚梨苑也不是办法！那崔鸨母，丝毫不顾及你感受，放任那些杂碎污你耳目！”
齐临愤愤，苏静云倒是反应平淡：“我难道是什么清高人物？那起子污言秽语虽难听了些，却也没错。”
“当然错了！”
这下齐临与虞蘅异口同声，又把苏静云给逗笑了。
虞蘅更是后知后觉反应过来，从刚刚“临郎告诉的”吴三郎身份到这会子齐临要替她赎身……虞蘅狐疑地看眼齐临，又看看苏静云，目光在二人之间来回盘旋：“你俩？”
苏静云淡笑：“他是我爹娘故交之子。”
虞蘅一头雾水，于是苏静云将元夕那日，齐临坦白身份，直言自己进京便是寻她一事细细说来。
齐临自斟自酌在一边喝着闷酒。
虞蘅本还想问什么，可是看见苏静云与他坐一处不言不语、齐临借酒浇愁的模样，又忽然懂了。
齐临当然能替她赎身，他爹是太守，娘是富贾，自己去岁也授了翰林院的官，压根不缺这些钱财，前途一片坦荡光明。
便是……太坦荡光明了。
他日后终究是要成亲的，若叫举案齐眉的夫人知晓他曾给一妓子赎身，那妓子与她是青梅竹马，不是给人平添膈应么？
便是齐太守、夫人不在意，他这般好前程，也实在没必要与罪臣之后牵扯在一起。
所以苏静云不肯。
被苏家这造化弄得，虞蘅心里也闷闷的，多喝了两盏酒。
若说她还能做些什么……
“要是崔妈妈肯放人，你还差多少银钱，便与我说，我竭尽想想办法。”
虞蘅咬着唇，眸里一片水光。
第48章 春韭嫩如柳品花芳菲宴
进二月，朝中有两件大事，一是春耕亲蚕礼，一是春闱会试。
在这草长莺飞时节，人心也浮躁起来，尤其是今科下场的士子们，多少有些考前焦虑。
随着日子渐近，有人紧张得手不释卷，一刻不能离书，更多的则是看不进去，企图借酒逃避的，到了夜里辗转时，盘算又虚度一天光阴，悔恨交加，越发地吃不下饭，睡不着觉。
顺时应势，虞蘅将店里的免费饮子从牛乳茶换成了安神助眠的茶汤，功效么聊胜于无，暖暖的很贴心。
早就结束九年义务教育的虞蘅倒是宽心，今年又是雨水丰沛的一年，夜半簌簌下起小雨，和衣而卧，听着雨打蕉窗，滴滴答答，比什么催眠法子都好使，能一觉睡到大天亮。
等她起来的时候，就听见左邻右舍在议论御驾出行的排场。
“昨夜不是春耕节么，竟然有人鸣冤告御状，一头扎破重围，差点惊着官家的马！”
官家出行是大事，御街两侧都用朱漆杈子拦了起来，又有殿前司的人把守，本该是寸步靠近不得的，昨夜也不知怎的叫那人钻了空子。
众人忙问“禁卫呢禁卫怎么不拦？”
“怎么不拦！拔刀都斥不退，流了好些血！”那人提起来，还心有余悸。
众人再忙问“然后呢？”
“还是太后叫停了车驾，问他究竟有什么冤屈，可怜那老叟一把年纪，又伤着了喉管，连话都说不清，太后便叫人带他下去医治。”
众人都唏嘘，“活了这么些年，还从没凑过告御状的热闹，可惜不得一见。”
又有人宽慰：“咱们太后最是心慈，一定能叫那老叟沉冤昭雪。”
说完沉重的，又唠唠家长里短。从张家娘子养的猪下崽被野狗叼走了，到王家舅姑为老不尊，欺负媳妇，还有赵家老叟为自家孙子下场科考着急上火，不仅唇上生疮，去庙里求神拜佛还被江湖道士给骗了银钱。
这些都是街坊里流传的闲话，听了笑笑就过。
配着兰娘煮的朝食，听了一耳朵墙根下邻居家八卦，虞蘅觉得今天的韭菜盒子是真不错，配点炒过的牛肉末，又嫩，又甜，有股子鲜辣，冬天的韭菜到底没这个味。
冬天的韭，大概有点类似后世的韭黄，在没什么菜蔬的冬天，无疑是一抹亮色。
一开始，虞蘅想当然以为又是前辈的功劳，后来才知竟然前朝就吃上黄化豆芽与韭菜了么，我大古代劳动人民的智慧亦是不容小觑。
如今店里每日的三餐都是兰娘与阿柳轮流做，开春后又是各种水灵灵菜蔬冒头，朝食每天都能翻着花不重样子。
譬如今天这一桌子，有用头茬嫩韭煎的韭菜盒、碧翡翠般的荠菜豕肉江米烧卖，青碧碧一桌，再一人一个煮茶鸡子，配上一碗热乎乎的鸡汤腐脑，也就差不多了。
鸡汤是昨晚卖剩的，剩点坛底，兰娘显然将虞蘅的话给听进去了，才会特意留下来。等第二天一大早，去李家豆腐坊买三文钱的腐脑，回来用鸡汤一煮，加些碎肉，撒点葱末，放点盐巴，就嫩鲜得很。
阿盼吃着焦黄油滋的韭菜盒，还不忘借机踩一脚阿柳：“看看兰娘煎出来饼多么漂亮。”
阿柳瞪她：“没良心的妮子，昨晚上是谁给你做宵夜的？”
阿盼狡辩：“我只是与你看看，叫你学！书上都说了，学无止境。”
虞蘅的注意力则在俩人偷偷煮宵夜上：“不是说好一起减肥？”
阿柳心虚将头埋下去喝汤，阿盼则左顾右盼：“今天好似不下雨，一会得将褥子搬出来晒晒。”
“……”
盟友都倒戈了，还减什么减，虞蘅心安理得地继续吃。
吃了两大块外脆里嫩韭菜盒，喝光一碗嫩滑热乎的豆花，悠悠将一顿朝食吃完了，再缓步去前面，阿玲已经将门口酒旗子挂起来了。
上午一般都清闲，虞蘅便窝在柜台里，似所有掌柜的那样，抓着根笔杆子写写画画不停。
自从兰娘来后，虞蘅便不大进厨房了，空出来大把的时间可以用来研究新菜、更换菜单，也总算能好好规划脚店下的发展。
开春后，她打着办一场“芳菲宴”的名头，招揽女客。
与钱氏交好的，多是与韩家差不多品阶的小官之家。
似韩嗣丰、窦通判这样的绿袍基层官吏，在汴京城犹如过江之鲫。
高官有高官的政治立场，小吏亦有小吏的人情世故，他们之间的关系网，往往靠着娘子们的交际来维系。
不要小瞧这些中低官阶，鲫瓜子再小也是肉，比起温饱线上的平头百姓，小官之家不仅能领俸禄，又不似高官大爵，多少双眼睛盯着，娘子手头有闲钱了，还能私下做点买卖。
赚她们的钱，要赶风尚，有格调，却不能太有格调，维持在让人咬咬牙能掏得起这钱，说出去又有面子的水平。
借兰娘之手做出来的花馔，无疑是最合适的选品。
以春天应季的桃李梨杏为食材，主做各色花糕点心与茶饮。
“花好得，外头多的是，我这便背篓子采去！”
这主意才说出去，便得到了阿盼的积极响应，立时就要换衣换鞋。
一同住在这巷里，虞蘅却不知哪里有“好得”的桃杏。
问阿盼，阿盼停住脚：“啊，街上不是到处都有？”
“……”
竟指的是御街两侧沟渠旁栽的那些“景观树”。
虞蘅哑然失笑“回来！”
前阵御驾出了那档岔子，巡检司恐怕正人心惶惶着，妮子怕不是上赶着送人头去？
桃李梨杏，都是春日再寻常再寻常不过的花种，见虞蘅竟然掏钱从花商手中买，阿盼心疼得仿佛掉肉：“真浪费。”
花与花也不同，摒去可能被以“破坏市容”罪抓起来风险，那种街边的，餐风饮尘，灰头土脸，花商送来的，又香气、又水灵，朵大瓣肥，还有些新品种，能拿来与别家花馔打差异化战略。
于是，上巳节前十好几天，窦通判的夫人易氏就收着了请柬。
这钱氏的夫君韩判官是她家官人得力臂膀，如今又得了裴府尹青眼，加官有望，不可不给颜面。
对方过生辰请酒，请的又都是府衙里同僚娘子，往年都是易氏亲自去送贺礼，今年便要更热络些，早早就按着府里惯例的上等礼单备了一份。
临赴宴前半天，想起来韩家庖厨那不容恭维的手艺，连忙吩咐婢女去：“给我煮碗汤饼来！垫垫肚。”
吃得半饱，才又换了身衣裳出门。
到了韩宅，等人都齐了，却不见菜席。
有人禁不住问，钱氏笑呵呵地道：“今日在外头定了一桌，得，咱们这便动身吧。”
钱氏使人赁了车，不大会功夫，便到了虞记。
易娘子下车一探头，嗬，这是回家来了！
幽怨地嗔钱氏一眼：“早说是虞记，我便直直过来了。”
白跑一趟，还浪费赁轿钱。
钱氏笑道：“哪有叫客人先等的道理！”
今天为了招待这些官眷，虞蘅将院子给收拾出来了，错落着摆了几张长案，最前边一条面对着众人，留给兰娘发挥。
兰娘仍依着在裴家的排场，净了三遍手，阿盼阿柳几个，都来给她当喽啰。
虞蘅起先安排的时候，其他人都跃跃欲试，却是兰娘反应最大：“蘅娘子且正经些吧！”
什么馊主意，假排场，丢人如斯，她才不干！
终究是迫于虞蘅淫威，扭扭捏捏答应下来。
“这厨娘好大的排头！”几家挨得近的娘子交耳窃窃，私下议论着。
兰娘绷着脸，瞧着倒是沉静不凡，左右手掐一掐，花糕模子都不用，一朵惟妙惟肖的桃花便出来了，这大概就是天生的巧手。
蒸上汽，又做梅花汤饼、雪霞羹，经她手出来的，漂亮得不似凡物。
呈到那些个娘子们面前，无一不轻叹，不舍得动筷，破坏了这春日美景。
可尝一口后，又都不说话了，埋头只顾着吃。
这桃花糕怎恁的香甜！这雪霞羹怎恁的清爽！这这这汤饼怎恁好吃呢！
这些官娘子哪里知道，小小桃花糕，可是集新任“庖厨长”兰娘与颇具个人风格特色店掌柜虞蘅所有大智慧，还有几轮店员兼资深吃货的试吃，都觉得好，才拍板的方子。
她们不知道，她们只一味地埋头品花，坐在花树下，满眼都是春天，嘴里吃的，也是春天。
易娘子还在悔恨出面前多吃了那半碗汤饼，忽然看着兰娘，越看越有些眼熟，不禁诧异道：“这位……莫不是兰娘子？”
她是在场官眷中地位最高的，到底有些见地，又去过几次裴府，见识过兰娘手艺。先前看排场、看手艺，这会子看样貌，越发地笃定了。
“兰娘……竟是兰娘？？”旁人也大多听说过。
“小小脚店，竟卧虎藏龙？”
“今日可算是来对了！”
“还得多亏了钱娘，我们才沾得上这光啊。”
钱氏却道：“我把各位当自家姊妹，不瞒你们，我今日置办这一桌席面，才花六贯钱，又好看，又好吃，又得咱们女人家喜欢，哪里不比上那些大酒楼去吃得好？”
众人纷纷点头是啊，若只是家里办喜事吃上这么一回，的确是划算，外头一桌中等席面也要五贯钱，便是请个厨娘回来，需得自备菜肉蔬果不说，还得准备赏钱，更怕遇着骗子。
况且，这可是兰娘，王爷金口玉言赞过的庖厨，舍一下，便是她们与王爷同吃一厨，何等面子！
当下就有精于算计的，猜到日后虞记必然难约，抢在了旁人前头：“虞娘子改日也给我家做一桌这样的‘芳菲宴’吧，就定在虞记，我小姑子将过十四生辰，平日最喜欢这样的闺阁玩意。”
“当然行，娘子姓甚？何时宴请？”
她这么说，提醒了在座的，谁家没有个七八门亲戚要显摆，至于宴请的理由，那更好想了，当下便又有好几个下定的。
她们七嘴八舌的，虞蘅立刻拿来纸笔记下，又都立刻付了定钱。
钱氏邀请到场的女眷有十几位，有前头的人抢着定，好似什么一样，后边的人便也被带得跟风，今日光是订钱，便收了沉甸甸一兜子。
一人两百文，兜里就是三贯钱，算作最后所得，至少也是……
“九十两！”阿盼笑着看她，等她夸奖。
看吧，虞蘅笑眯眯地拍拍兰娘肩膀，“这不是做得很好嘛！日后便这样，继续摆你兰娘的架子。”
“钱花给谁不是花，狠狠赚她的！”虞蘅阴测测笑，给兰娘的二两月银，是她花过最值的钱。
为着自己不计前嫌请回兰娘、与钱氏和解的英明决策，晚上很该奖励自己吃一顿好的。
兰娘忍住将面粉摸她脸上的冲动，一脸糟心地去洗手。
第49章 第49章百花棋子面
二月一过，紧接着就是上巳。
汴河渡口，韶光令序，青烟散漫，杨柳细如蛾翠，春风挟着落花悠悠荡荡，拂过汴梁城大小街巷，景色明媚无边。
即便春雨霏霏不绝，也挡不住行人结伴郊游、办帷幄宴的热情。
满城春色，虞记众人却无心也无空欣赏，陀螺似的准备着宴席。
上巳那日，要去那日下了定钱的官眷娘子家做“芳菲宴”。
可气刘海仍旧没长好。
不慎侧睡一晚的后果便是，虞蘅拿清水捞了一把额前，用土法子勉强将翘起来发根压了下去
又叹气，前辈千好万好，怎就没发明个电吹风再走呢？
腹诽过老乡，可巧抬头又见老乡后人恰从疏疏雨丝中行来，自己宽袍大袖，身后自有小厮举着把青油纸伞，风采依旧呵。
一见他，先因方才腹诽升起股心虚，再想到对方上回似被下了降头的行径。
虞蘅心有戚戚，端出个假笑，主动热情招呼道：“真巧啊谢郎君。”
对方颔首答道：“不巧。”
虞蘅笑僵在脸上。
“家母听闻芳菲宴，觉得甚好，特来寻虞娘子，问问可有档期。”
“……”
虞蘅都有些糊涂了，劳什子“芳菲宴”，糊弄糊弄外行人还成，论实力、论财力、论人力，谢夫人何至于啊？
还是说，鸿门宴？
莫非这位谢夫人是个见不得旁人分羹的性子？
虞蘅还在思索，谢诏已经道：“虞娘子不必忧虑，家母设宴，款待的是自家人。”
虞蘅“哦”了声，看来是自家东西吃腻了，要拿出些新鲜的诚意来款待客人。也看来，“芳菲宴”这一步，算是走对了。
她再度露出微笑：“当然可以，夫人设宴在几时？”
再怎么说，人家还来照顾你生意，虞蘅便也宽宏大量地不再计较前事，将谢诏与元六引至位置上坐下，拿来登记的簿子，无巨细地询问了参宴的人数、忌口、偏好等事项。
末了，看着纸上日期，顿了顿道：“那日兰娘不得空……”
元六从免费饮子中抬起来头，嘿嘿一笑：“这不是还有虞娘子你么！”
虞蘅汗颜：“确也是，只是……”她敢定价六贯钱，是因为兰娘这块活招牌好么！
不然，还真当那些个官眷是吃花饮露饱的？
面前的冤大头却无所谓：“家母很欢喜虞娘子做的吃食。”
那……那便应着吧。虞蘅笑道：“好嘞，给郎君记下了，后日便是上巳，若临时改了宴期，千万莫不好意思，及时使人来与我们说一声，也好安排改期。”
她嘴角挂着温婉笑意，福了一礼，随即撩下额前碎发，便轻快地走去柜台取号牌。
那样活泼的生命力，跟外头明媚肆意的春光似的晃眼，叫人瞧了真高兴。
然而接下来的话就不那么温婉了。
虞蘅回来，晃晃手里的五色流苏络子，偏头笑问：“给郎君系上吧？”
真不怪她促狭，那些官眷娘子们多喜欢这流苏络子啊，兑了日期后，还将号牌取下来，单单佩这络子。窦通判的夫人，便是这间店舍的主人，甚至还与她多要了两条去。
其实便是本朝男子，也多的是戴花的，爱美之心，人皆有之嘛！
可惜，这精致彩缕打成的花绳络子，谢诏只看了一眼，便道：“元六拿着吧。”
“真漂亮！”
元六笑呵呵地接了过来，系在自个腰间的钱袋上，坠两个小铁铃铛，行走间丁零当啷，清脆得很。
谢诏听见这声响，觉得怎么那么耳熟，一低眼，果然瞧见她腰间赫然也系着这样一根络子，还不是独独只系这一根，有坠了珍珠流苏的，饰样更华丽得多，打络的手法却如出一辙。
虞蘅送二人出店门，站在门口提醒：“二位别忘了伞。”再福一福，算是道别。
不知道是否她上回惹恼了对方，总觉得对方今日格外淡淡。
待走出一段，元六身上还丁零当啷响个不停，路过的行人都引首好奇，还有穿着鲜亮春衫的小娘子，上前来问他“从哪买的这样好看络子”，谢夫人院里的小婢也都围上来，喜得不行。
与谢夫人回了话，回到自个院里，元六喜欢是喜欢，却怕阿郎觉得心烦，于是请示地问谢诏：“奴还是将这绳络摘下来吧？”
不过他私心里觉着，他家二郎还是会叫他继续带着的，谁叫他俩自幼的情分呢！
谢诏瞥他一眼：“那便还与我，莫弄丢了。”
“哎！……哎？”
元六瞪眼，不至于吧二郎什么时候这么小气了。
“拿来。”对方已然伸手。
元六摸着脑袋，却摸不着头脑。手上去解那绳结，嘴里还在抗议：“方才不是自个不要么，现在又看上人家的……哎哟！”
脑门被书不轻不重地敲了一下。
“啰嗦。”谢诏嫌弃他，“你到外间去，换吉双进来。”
元六很是不服气，一边往外走，一边小声嘀咕，“我才不啰嗦，是阿郎自己心不静！”
谢诏一愣。
“心静了，自然便清净了……”
他心不静？
换了吉双进来，听说元六惹得阿郎不快，先小心翼翼觑眼他神色，见还好，于是试探笑道：“说来，王郎君、裴郎君几人今日也都考完了吧？”
谢诏一副“与我什么干系”表情，不管，只做自己的事。
元六在外边听得急跺脚，这笨吉双！哪壶不开提哪壶！阿郎不高兴还能因为什么？
吉双却不以元六的方式为然，难道闭口不提，阿郎就能记不起来？
那除非他日后再不与王、裴家郎君见面，否则不过逃避一时罢了。
“真稀罕，这两位郎君那样跳脱的性子，这几月竟然也很能沉得住气。”
谢诏默了很久，久到吉双与元六都以为他不会理了，终究开口：“他二人天资不差，此番用了功，不愁榜上没名。你去照着府里过往礼单备一份厚礼，届时放榜，给他们送去。”
果然！他便知道，阿郎真君子，才不会因自己失意便迁怒知交！
吉双眉开眼笑，“好嘞！”
转身出去时，又眼尖地发现：“哟，这络子打得精巧！府里哪个小婢打的？莫若叫她拿珠子再打一副来，送与两位郎君，带着好看，两位一定欢喜。”
谢诏未抬眼，随手将络子放进盒里关上，“不是府里人。”
“啊……那便可惜了。”吉双摇着头遗憾走了。
谢诏却也没再将盒子打开。
院子里，树梢上几只雀儿叽叽喳喳，活泼喜人。
谢诏想起出门时瞥见几只黄鹂，蹲在柳枝杈上，鸣声清清脆脆，那时心浮气躁，的确是烦得很。
可见，眼下非是他心不静。
而是元六的确啰嗦。
谢诏与自己心头嫉妒小人做斗争的时候，虞蘅数钱数到手软，从二月到如今，算上打赏钱，赚了有小一百贯，这还不算店里营业收入。
汴京城的春花，也被人们吃得再无什么新意。
几乎她前脚在那些官眷家里做了，吃着觉得好的客人们后脚便去旁的店里问。虞蘅虽不敢居功自己“引领潮流”，却也能拍胸脯保证，自己将近来的“吃花热潮”又推上了一波高峰。
她没忘了自己优势，于是走到哪，都不忘打差异战。
给谢家夫人，除了那些花糕花酥花茶之外，她还打算做一道前朝宫廷御食——百花棋子面。
棋子面本是行军的干粮，阴干得硬邦邦的面团，直接拿来啃或是煮软再吃都行。
因为时间问题，虞蘅将“阴干”改成了“烤干”，尝一块，意外的酥脆，再融合些创新进去。
譬如前朝的百花棋子面里面其实并没有“百花”，只是形容技艺之繁复。但既叫“百花”，自己承办的又是“花馔宴”，虞蘅便拿去岁腌的糖桂花、糖茉莉与时令的桃花、月季统统包入馅，用模子摁成棋形，送进烤炉里。
直接吃，是酥脆带点甜味的硬饼口感，煮成汤饼便软和下来，汤中带点淡淡清甜，被热气一蒸，花香更馥郁。
娘子们跃跃欲试，却被虞蘅告知，还不能吃。
谢夫人不解：“这是……”
她们两两成席，面前都摆了一张棋盘。
“赢一子，可吃一棋。”虞蘅玩笑道，“便看哪位娘子手气最好，今日能最先吃饱了。”
大家都是被谢夫人叫来来凑热闹看新鲜的，觉得小娘子这玩法有趣得很，没有不肯。
谢夫人与小姑子互相嫌弃起来：“你个臭棋篓，这一碗怕是都归了我，你还是多吃点旁的去。”
“吃就吃，等我吃饱了来，认真下，棋艺不比你差。”
“得了吧！你师父是你阿兄，你阿兄却还是我教出来的，算起来，你该叫我句师尊。”
虞蘅听了一耳朵，觉得谢夫人真是有意思得很，哦不，应当说这谢府里，便连根草都是如此可爱。
虞蘅有心想问问那位前辈名号，皇室刻意地抹去，只模糊留下一个姓氏。
她还想替对方绣面旗呢！
虽然她女红不大行，可她笃定前辈一定不会介意，毕竟哪个二十一世纪人收到锦旗不乐呵？
没准还给她托梦呢，云云：我此生飘零，总算后继有人，做的这些实事，只有你才知道究竟多么艰难重要，如今你更要好好地传承下去，别叫他们再拿辣椒当绿化带种了！
虞蘅一定狗腿子奉承：得嘞！您九泉下安心吧，基建届有您，美食届有我，不可能败了咱们穿越党名声。
嘿，脑补就是爽。
那被她用两块花糕收买的圆脸小婢却不清楚：“啊什么谢老尚书？我们府里往上数，只有老夫人是姓谢。”
虞蘅见她迷迷糊糊，恐怕是刚才来府里，还不认得人，只好作罢。
宴散了，谢夫人不去送客人，反而扭着脖子四处寻她：“虞娘子呢？虞娘子可还在？”
“娘子可是寻我？”
谢夫人露出笑来，站起身来拉她的手，“可不是寻你么！漂亮小娘子，真能干！”
与先前打过交道的官眷们一比，这位谢夫人未免太直白。
自己心眼子多的人，是很喜欢这种直白的。
虞蘅端出淑女姿态谦虚：“怎么担得起娘子您如此赞美……”
谢夫人只瞧了她一眼，口吻笃定：“你怕我？”
虞蘅一愣，没想到这点小心思都能被直接看出来。
谢夫人也觉得奇了：“我听说过你做那些事，该是个精明大胆的小娘子才对啊。”
虞蘅颇觉尴尬，不过又很快寻回嘴甜，笑道：“娘子耳通目明，听说我那些过家家把戏，其实，我亦听闻娘子威名久矣。”
汴京商行里出名的女人家，掰着手指头就能数出来，虽然谢家在商行挂名的是谢谦与大郎，可谢夫人名声一点不逊于他们。
虞蘅还只是个小喽啰，参与过一次商行的大会，就见证了一位酒楼东家怒气冲冲向行首抱怨谢夫人行事不符合“道德”。
行首将皮球踢给谢谦，让他与那酒楼东家理论，谢谦貌似头疼苦笑：“内子冥顽，既不信道，也不尚儒，谢某如何能用道德之法约束得了她？”
将要逼急了那人，谢谦又肃然：“仁兄莫急，我回去定好好说说她妇道人家！”
不几日，虞蘅便听说了那家老板又换了态度，说尽好话求谢谦帮忙盘活自家店铺。
谢谦一脸的为难：“不是我不帮你，前些日子因为你的事，内子至今还不让我回屋睡觉，你说说，我这等‘吃软饭的’，如何帮得了你？”
据说这东家便是当谢夫人面对女子行商嗤之以鼻，还出言不逊讥讽谢谦‘吃软饭’，才惹得谢夫人不快。
夫妻俩这睚眦必报手段，虞蘅背地里鼓掌，都能给巴掌拍红，可这是当面……
谢夫人笑了：“如今我就站你跟前，你哪里还用得着耳朵听！”
这般豁达，是虞蘅小人之心了，于是也摈弃那些先入为主的印象，与对方倾谈起来。
“这芳菲宴主意真好！是你自个想的？”
“哪儿能呀！兰娘最清楚这些精巧别致的门道，还有我店里的婢子，爱吃的爱玩乐的，一人说一个主意，我再总结一二。”
“这样很好，便是再聪明的人也离不开集思广益。”
如此一来一回，聊了有一会儿，仆妇来提醒谢夫人吃药。
对上虞蘅目光，谢夫人笑着解释：“不是什么别的，人老了，总会有些这病那痛，我现还不到那年纪，喝点补药预防下。”
虞蘅便顺势告辞，谢夫人还高兴地与她约下回：“等夏天牡丹都开了，我再看看你还有什么手艺。”
那个叫阿雁的女使带虞蘅走出去，走到抄手游廊，恰恰巧碰见谢诏归家。
倒是互相没说什么，侧身让行的时候，虞蘅鼻端闻见一股子酒气。
虞蘅挑眉，看眼对方背影。
与王献喝酒那么多回，也不见这人醉态，今日这是怎么啦？
第50章 河豚欲上时奸商本质
兜兜转转忙碌一个多月，多的时候是兰娘跑，有时候她不得空，便是虞蘅，还不能耽误店里，停下来便觉得累够呛。
难得有空，偷得浮生半日闲，虞蘅跑来苏静云这儿躲懒。
苏静云院中的小厨房煮了甜软的醪糟鸡子，酒香扑鼻，醪糟甜中带酸，蛋白软嫩，一咬流溏心，香得很。
虞蘅慢腾腾地喝着，半个身子窝在软枕里头，一副混得不能再熟的模样，简直比自家还自在。
苏静云一边跟阿桃一起打络子，一边跟她闲聊。
“你这‘芳菲宴’办得可真好，就连城东显贵都知道枣花巷有个虞记。”
虞蘅笑嘻嘻恭维回去：“那还不是多亏了云娘子的络打得好嘛，叫那些官眷娘子们喜欢，若非如此，哪里有这么多人定？”
“那也得先借你的妙语，做成生意。”
“还是苏娘子雅人雅趣，取得雅致糕点名字。”
二人互相“让贤”，又都憋不住笑起来。
此时未时过半，日头比正午偏西，阳光透过雕花窗，懒懒照在紫铜博山炉上，白烟清晰袅袅。
炉子里点的是苏静云闲时调着玩的栀子香，比起崔妈妈在大堂熏的过于浓腻暧昧的帐中香气，很是清淡好闻。
三人围坐着打络子，颇有些岁月静好的味道。就这么混到了落日楼头，残阳半抹。
虞蘅起身要走，苏静云将两匣打好的络子交给她。
一匣是店里赠给定“芳菲宴”客人的五色绳络，另一匣里，赫然与虞蘅腰间挂着那串珍珠络子一样，随着裙摆摇动，珠子也流光溢彩的好看，行走间与环佩碰撞，发出“叮叮当当”的清脆响声。
许多娘子爱极她这一条，询问她从哪买的，都愿意花高价求一条回来。
虞蘅嗅到商机，与苏静云打商量，她去寻买主，苏静云每隔五日交货给她。寻买主于她顺手的事，所得银钱，便九一分成。
苏静云正为赎身银钱所愁，又知道她为她好，自然不会清高。
检查过一遍，没有瑕疵，虞蘅赞不绝口：“这卖相，卖她们十贯钱我都觉得亏！”
苏静云失笑，“哪有那么夸张，这珍珠不过一般品相，也就戴着玩罢了，与人家那些专做首饰的比不了。”
“可我们都精心挑过的啊！珠虽不大，却胜在个头均匀，光泽颜色也很好，莹润洁白。”
在研究商品优势方面，虞蘅是下过功夫的。因此那些买主挑剔时，她才能与对方拉扯，不论什么砍价理由，都说出一番花来。
“谁说只有大珠才好看了？您瞧瞧这绳络，多精致！若换了大珠子，能有这么秀气？与您这副荷包能这般相配？”
“价贵不见得就好，合适才是最要紧的。”
“小珠虽没大珠圆润，可粒粒都不相同，您手上这条与您小姑那条，其实都是独一无二的，全天下也寻不出一模一样的来！您想想，是不是这道理？”
那两夫人被她唬得一愣一愣的，连忙掏钱，就怕像她说的那样：“过了这村，可没店啦！”
苏静云将卖络子所得银钱划出一部分来，与了阿桃，让她拿着去买珍珠。剩下的，同前些年的积攒放在一起。
瞥见她那些金银细软一角，虞蘅不由咽了咽口水，随后就想到崔妈妈嘴脸，提醒她未雨绸缪，什么时候得空了，最好一点点换成交子。
毕竟，只有握在手里的钱才是自己的。
苏静云点头：“我正这么想着，只是不知道托谁好。”
“叫齐临去！”虞蘅近来奸商本质暴露无疑，打得一手好算盘，“他总算有些用处，哪里会嫌麻烦？再说，那些当铺的伙计都是见人下菜碟的，却不好糊弄他。”
再者他是客人，又是官身，崔妈妈没有查他的份，再合适不过了。
在苏静云处消磨了整个下午，再溜溜达达地回了虞记，才行到后门，就闻见厨房香得厉害。
虞蘅推门：“这是早上送来那些河豚？”
暮春三月，春江水暖，蒌蒿满地，正是吃河豚好时节。
先前与虞记合作的肉铺户归乡养老去了，临走之前给虞蘅推了个新肉贩，门道多多，不仅能保证每日送来的都有羊肉、蹄子、肚肠一类，还能物色到新鲜的鱼、虾，这不，今天一早，送来半框子河豚，问她收不收。
国朝吃河豚，那是冒着中毒风险也要赶的潮流。肉贩子怕她胆小不敢收，故多嘴一问，其实河豚送到哪都抢手。
虞蘅喜出望外，多与了对方小半吊钱，请他“若再有这样的鲜物，多多地送来。”
河豚的毒素，其实主要分布在其皮肤及内脏里，只要料理干净吃着便无碍。
虞蘅看兰娘“刀”走龙蛇般将河豚皮肉分离，只留下莹白的嫩肉，其余的，伸手就要丢，连忙喊停：“别扔——”
兰娘挑眉看她：“蘅娘子有什么指教？”
虞蘅宝贝似将那团灰黑色皮脂剥离出来，上头的钩刺已经拔净了，她将黑色的皮膜再剥去，浸在水中泡着。
“这皮料理得当，亦是佳肴，丢了多可惜！”虞蘅与她解释，“便这么泡着，到戳一戳能戳透程度，也就好了。”
又支使看热闹的阿盼：“擦点葱丝萝卜泥来。”
河豚骨头正在炉子上熬汤——便是那股奇香来源。
揭开锅盖，见已经浓白浓白的了，虞蘅拿羹勺舀来尝一尝，嗯，好烫！好鲜！
就这香气，晚上一定满座，且备着忙活吧！
不出她所料，果然还不到饭点，便一群闻着味儿来的。
“虞娘子，你这又上什么新菜，”那白衣郎士子夸张地皱皱鼻子，笑道，“好香啊！”
这人长了张大众脸，虞蘅没什么印象，可他旁边却站着熟人王二郎，虞蘅便记起来了，哦这位是王二郎的族弟三郎，因科举事宜暂住王府上。节前的时候，与王献来过几次的。
兰娘总嫌她以貌取人，这却不能怪她。
店里来来往往人那么多，她的脑子，能记住熟客已是不易，不能对她要求太多。
虞蘅笑道：“今日有新鲜的河豚与鲥鱼，清蒸鲥鱼最是爽薄，至于河豚——莫若试试油炸豚肉？再配一道香浓骨汤，汤白味鲜，很是可口。”
“好！便按这样上吧。”王献对她的安排很是赞同。
香浓鱼骨汤最先上来。
当然不能是将高汤直接端给客人，那样好喝是好喝，却略显敷衍。
要先将焐在炉子上的高汤舀进锅里大火煮开，汤沸后，高高地淋一圈蛋液下去，蛋花迅速凝固，细如杨花絮，嫩若柳叶芽，及时盛出来，再撒一把切得细碎葱末，非常应季的碧黄色，也毋庸置疑的好喝。
二人的舌头都被这汤鲜得一激灵，“好！”
一碗汤开胃，三郎已是急不可耐等那炸河豚上来。
王二郎端着兄长的架子：“三郎还没尝过这的炸豕骨，就一点点肉渣，紧紧附在骨头上，下酒香得很。”
王三郎被他说得悔恨：“我怎就不早半年来汴京！”
阿盼来上菜，奇怪地看他一眼：“这位郎君何至于此我们又不是不卖了，等过段时日暖和些，再来吃不就好了。”
“哈哈哈哈哈”王献伏在桌上笑起来。
王三郎有些尴尬，“是我见识浅薄了。”
“这有什么值得浅薄，又不是人人都住汴京，便是汴京人也没全吃过我们家。”阿盼嗤之以鼻，“你们读书人心思就是多。”
堂堂大族子，竟然被一脚店小婢怼得哑口无言，丢脸如斯！
见王三郎讪讪，虞蘅怕惹恼了贵客，连忙出来打圆场：“二位郎君快尝尝这炸河豚，凉了就没那么好味了。”
虞蘅推着阿盼进后厨“秋后算账”，将一切尽收眼底的阿柳上来便戳她脑门：“你啊可真叫两个娘子给惯坏了！”
“客人未说什么，怎么能挤兑呢！”
“我这不是看王二郎与咱们熟悉交好，这才言语放松了些嘛！”
阿盼狡辩，“我见蘅娘子对王二郎、还有那位谢郎君，也是如此啊。”
虞蘅一顿，栽在自己前脚上……
“人与人不一样啊，王二郎顶好的脾气，谢郎君亦是心宽量大的君子，王三郎却是人家住在乡下的穷亲戚，万一发火，你一个姑娘家如何招架？说出去也是我们没理。”阿柳难得的条理清晰，将阿盼一顿说得哑口无言。
见虞蘅也颇赞同阿柳话，肃着脸在一边频频点头，阿盼吐吐舌，作揖讨饶道：“几位姊姊饶了我吧，下回不敢了。”
兰娘纵容她小孩子气，和稀泥道：“好了好了，快来帮我看看这菜火候。”
小型批斗会议就此散场，为了赔礼，虞蘅赠了两位王郎那桌一碗凉拌豚皮，蘸点清酱与萝卜泥，和着葱丝一道送入口，清清爽爽。
“这豚皮脆得很！”凡吃过的客人，就没有不喜的，“越嚼、越有味儿！”
有些见地的客人，知道河豚皮上虽有毒，却能去干净，不免诧异：“虞记庖厨手艺竟如此精妙，连豚皮都敢拿来入菜。”
也有那担心的：“这豚皮吃了——没事吧？”这种事情，求个心安啊。
虞蘅请他们放心：“小店里河豚菜肴都有厨子先尝，这豚皮我已试过，去干净了的。”
众人见她好好地站在那儿，便又兴冲冲去尝，果然爽脆，无怪乎士大夫们多是“河豚”粉。
见王献今日来，一副高兴放松的样子，模样也清爽，容光焕发，不比备考时邋遢，虞蘅便猜到了，特地端着酒来送祝贺：“恭喜郎君啊，金榜有名。”
王献讶异：“虞娘子哪里得来的消息，竟如此灵通！”