茅山的晨雾还没散尽，问心堂的木门就被轻轻推开。云逍正坐在案前擦拭莲花灯，竹制的灯架上缠着新抽的绿藤，是山脚下的药农今早送来的，说“沾着晨露的藤子，能让灯更亮”。他左眼的雾白早已散去，此刻正专注地往灯盏里添莲油，指尖沾着的金色油花在晨光里泛着细碎的光。

“吱呀”一声，堂门被推开条缝，团毛茸茸的白影从缝里钻进来，带起的风卷着几片枫叶，落在云逍的竹杖旁。那是只通体雪白的狐妖，九条尾巴在身后不安地摆动，尾尖缠着淡淡的黑气——是修行千年积攒的戾气，此刻正顺着木纹往案几里钻，留下蜿蜒的黑痕。

“道长。”狐妖化作个穿素白裙的女子，鬓边别着朵干枯的野菊，声音里带着不易察觉的颤抖，“我……我听说这里能化解戾气。”她抬手时，指甲不经意间露出尖利的弧度，慌忙往袖里缩了缩，“山下的猎户说，我昨晚又差点伤了人。”

云逍没有抬头，只是将刚擦好的莲花灯往她面前推了推。灯盏里的莲油泛着清苦的香，是用往生莲的花瓣熬的，灯芯是茅山特有的“清心草”，点燃后能照见人心底的善念。“这灯借你。”他的指尖在灯架上轻轻一点，绿藤突然顺着女子的指尖往上爬，在她手腕上绕了个圈，“灯灭，戾气生；灯在，心就在。”

女子望着莲花灯，突然红了眼眶。她想起三百年前，还是只幼狐时被猎人追杀，是个穿道袍的少年救了她，给她喂了半块桂花糕，说“生灵皆有灵，何必赶尽杀绝”。后来那少年成了玄清道长，她却因修行走火入魔，在月圆夜会失去神智，去年还误杀了个砍柴的老汉，为此躲在山洞里哭了整整三个月。

“我怕……”女子的声音带着哽咽，九条尾巴垂在地上，黑气顺着尾尖往地底渗，“我怕哪天控制不住，连自己是谁都忘了。”

云逍的竹杖往地上轻轻一敲，杖头的莲花刻痕与案几上的黑痕相触，那些黑气竟像遇到克星般退缩，在地面上凝成个小小的漩涡。“你看。”他指着漩涡中心，那里映出个模糊的影子——是只小白狐叼着朵野菊，往道观的方向跑，“你心里的善念，比戾气重。”

女子盯着旋涡里的影子，突然捂住嘴，眼泪顺着指缝往下淌。她终于想起，每次失去神智前，总会下意识地往茅山跑；每次伤人后，总会把自己锁在当年玄清道长救她的山洞里——原来这三百年，她从未真正想过为恶，只是被戾气困住了脚步。

“谢谢道长。”女子小心翼翼地捧着莲花灯，绿藤在她手腕上开出朵小小的白花，“我……我能留在山下吗？听说学堂缺个教书先生。”

云逍抬头时，恰好对上她眼里的光，清澈得像山涧的泉水。“去吧。”他从案几底下取出本《三字经》，书页里夹着片往生莲的花瓣，“教孩子们读书，也教他们‘善恶终有报’。”