泰安城的秋雨下得又急又密，豆大的雨点砸在“听潮阁”的青瓦上，噼啪作响，像是有人在屋顶撒了把碎珠子。云逍刚把最后一位茶客送出门，转身就听见门板被“咚咚”敲响，力道又重又急，像是怕被什么东西追上。

“这时候还有客？”他解下腰间的醒木，摸索着摸到门边，失明的右眼蒙着的白布被风吹得轻轻晃动，“哪位？”

门外传来个沙哑的声音，带着雨气的湿冷：“我……我找云先生。”

云逍拉开门闩的瞬间，股浓重的泥腥味涌了进来。门口站着个穿蓑衣的人，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，蓑衣下摆滴着水，在门槛前积了个小小的水洼。最显眼的是他手里攥着的东西——半块烧焦的驴皮影，正是当年皮影戏班的物件。

“是你。”云逍的声音顿了顿，他“看”到这人周身缠着层灰扑扑的气团，像蒙着层没擦干净的玻璃，“进来吧，雨大。”

蓑衣人踉跄着进门，斗笠一摘，露出张布满疤痕的脸——左额角有道狰狞的疤，从眉骨一直延伸到下巴，正是当年被阴无常用影噬术控制的皮影班主。他的手还在抖，把那半块驴皮影往桌上一放，突然“噗通”跪了下来：“云先生，我来赎罪。”

后堂的苏荣听到动静，端着刚煮好的姜汤出来，看到班主时，手里的碗差点脱手。她心口的莲花印记微微发烫，金针在药箱里轻轻颤动——这人的气息里藏着股熟悉的煞气，却比当年淡了太多，像被雨水冲刷过的墨迹。

“先起来喝口汤。”苏荣把姜汤递过去，指尖不经意碰到他的手腕，突然皱起眉，“你的肋骨断过？”

班主接过碗，手指烫得缩了缩，却还是一饮而尽，姜汤的暖意顺着喉咙往下滑，他这才敢抬头：“是……当年被阴无常打坏的。他说我不听话，就用影线勒断了三根肋骨，还说……还说让我永远做他的提线木偶。”他的声音发颤，疤痕在烛光下显得愈发狰狞。

云逍摸着下巴，突然从柜台下抽出本《江湖志》，是李青临走前留下的手抄本，里面记着老周说的江湖轶事。他把本子往班主面前一推：“想赎罪，就先把这个抄一遍。老周说过，字能静心，抄完了，再跟我说别的。”

班主愣了愣，看着那本线装书，手指在粗糙的封面上蹭了蹭，像是怕弄坏了。他从怀里掏出半截炭笔，是从路边捡的，笔杆都磨圆了，却握得极稳。当第一个字落在纸上时，云逍和苏荣都愣住了——那笔锋刚硬中带着点笨拙的柔和，竟和阴无常年轻时抄的《道德经》如出一辙，尤其是“道”字的最后一笔，都习惯性地往上挑了挑。

“你学过写字？”苏荣的金针突然从药箱里跳出来，落在班主抄的那页纸上，针尾的红线缠着个小小的纸人，正是当年被他用皮影戏吸走影子的豆腐坊小儿子。

班主的笔顿住了，炭屑落在纸上，晕开个小小的黑团：“小时候在破庙里偷学的，有个路过的老道士教过我三天，说我写字有股子韧劲儿。”他的声音低下去，“后来被阴无常抓去，就再也没碰过笔，他说‘认字的都是傻子’。”