第101章 难活“五洲不安，新政不下。”……
大周所谓的民间术士多是一些精通阴阳五行、占卜、风水、相命之人。
闻言，叶帘堂微微沉下了脸色。
“三年前月海大涝，将玄州东边淹了个彻底，那时永淳帝才登基，光是平定阆京内部平衡就已费去全部精力，哪还管得了玄州。”贾逊低声说：“玄州遭逢连年灾荒，若不是留有前太子修筑的车马粮道兜底，照本公子看，恐怕要上演一出死相枕籍，易子而食的闹剧来。”
叶帘堂皱眉，“……这般严重。”
“是啊，当初苍州那韩老头为着玄州的粮食，都求到本公子跟前来了。这事儿当初闹得大得很，你怎么不晓得……啊，本公子忘了，你那时还‘死’着呢。”贾逊看一眼她，问：“哎，叶大人不如说说你那会儿的事情？”
“在下那时边吐着血，边被石家捡回去。”叶帘堂说：“大公子要仔细听听吗？”
贾逊不喜欢这些东西，便撇了嘴，道：“罢了，叶大人还是继续听本公子讲谷东的事情好了。”
叶帘堂笑一声，说：“洗耳恭听。”
“自明昭帝和太子齐齐葬身火海起，明昭年间那看似平衡，实则摇摇欲坠的稳定才终于算是分崩离析，”贾逊难得唏嘘道：“朝廷之内尔虞我诈，阆京四大世家轮番夺权，而地方上又民生凋敝，玄州那会儿又逢灾荒连年，任谁看都是惨痛万状，了无生路的境地。”
叶帘堂用指节抵住下唇，若有所思。
“就那样的时局，你猜怎么着？”贾逊笑两声，“一个称作清也先生的道士横空出世，在玄州鸣姝山创立承平道，说是什么‘治平相乘，昇平乱世’，只要民众愿静心思过，便予符水一碗，倾倒至田地里，那田地第二年长出的庄稼竟就会比别处的要好。”
承平道她从石家的“耳畔风”中早已得知，但贾逊后头接着的这则土地故事倒是新奇。
闻此，叶帘堂皱起眉，问：“此事当真？”
“谁知道。”贾逊耸了耸肩，“都是民间传的。还有传言说‘昔日有子困饥而饿毙于野，得清也先生符水，饮毕即苏，能生死人而肉白骨’。”
“这般离谱。”叶帘堂摇了摇头，问：“这都有人信？”
“当然。你远在关
中，对此事怕是不怎么清楚。“贾逊点了点头，继续道：“这承平道成立不过两三余年，众徒便已遍布谷东与溟西，各地供奉观算起来能有好几百座，道下弟子怕是已经有上万人。”
“疯了……”叶帘堂不可置信道：“这些年聚宝台怎么说也混迹于各路黑市，为何连半点风声都未曾听到？”
“你能听闻才怪了，黑市能运转的地方皆不会滋生痛苦的时势。”贾逊慢慢说：“那清也先生怪得很，说是非至了无生路，穷苦无助境地的民众，不可入道为子弟。”
如若是这般说来，照着承平道的规则来算，如今大周身处水深火热，穷苦无助的，定然不止万人。
叶帘堂皱起眉。
“更何况，那张氏从前籍籍无名，是个靠着先帝扶持才起来的家族，他能跻身阆京四大世家完全是看在先帝面子上的抬举。如今张枫大逆不道坐了高位，天底下谁能乐意？谁能服气？”贾逊嗤笑一声，“反正据本公子所知，这各地豪强是一万个不乐意不服气的，仗着那张家的出来的小皇帝没坐稳龙椅，顾不上他们，便更是在地方为非作歹，搅得人心惶惶，哪里都不安生。”
“所以，承平道这时出世，”叶帘堂轻声说：“天下各州苦民，无不毕应。”
“哎，对喽。”贾逊一打响指，“与叶大人说话真是轻松。”
叶帘堂抬眼，“那今日那群巫，便是……”
“承平道子弟，皆着赤色长袍，袖内翻折忍冬花藤纹，谓是凌冬不凋，坚忍质直。”贾逊点了头，“先前本公子未曾注意，也是今日才看见的……这还得多亏叶大人的功劳。”
语罢，他似笑非笑瞟她一眼，似是在指她唆使贾延进屋抓人。
叶帘堂只当没看见，抬眼道：“将那群巫关在后院总归是不大好，我去问两句。”
“问不出来的。”贾逊摇了摇头，“他们神经兮兮，方才只那个逃走的白衣术士能交流。”
“试试。”叶帘堂回首笑了笑，“多谢大公子。”
语罢，她便提溜着扇子，朝着后院走去。
贾氏酒楼修得别致，后院自然也不遑多让。只见小溪潺潺环着游廊，上头落下几条碧萝绿藤，廊中设一小兰亭，上摆风月石，檐下挂落精致，置身其间令人心旷不已。
不过叶帘堂此时却没空体会这份“心旷”。她转过假山，便见贾氏的侍从们都拥在**的亭台门口，面色凝重。
“出什么事了？”叶帘堂上前询问道。
人群自动为她让开一条路，只见绑来的巫者围坐一圈，口中皆是念念有词。她凑近了些，身体微微前倾，想听清些。
“清也者……圣……疾疫刻骨……怨气……不安……不下……名为难……”
他们口张得极小，皆是闭目端坐，口中词语连黏而出，很难听清。就在叶帘堂想要再靠近一些时，身旁忽地传来一阵潮湿气息，像是在溟西夏日的好晴光里，一片大雾从脚下陡然升起。
叶帘堂登时僵在原地，所有知觉都不由自主地涌向来人。
“清也者，得道为圣，为阴阳之所共师。”那人清朗的声音自耳畔响起，复述着她方才未曾听清的语句，“时逢乱世，疾疫刻骨，医药罔效，怨气久不散。”
来人似是替她挡住了烈阳，投下一小片阴来。叶帘堂脑中却一片空白，动也不敢动，只觉微风轻轻拂过幂篱，白纱在眼前微微飘漾。
“五洲不安，新政不下。天下人视之，”那人轻声道：“是为‘难活’。”
叶帘堂不知这人到底为何去而复返，她只下意识扣紧竹扇，心事如麻。
“这是《承平经》中所讲。”男子向她投来目光，“你……”
“哎呀！帘姑娘，你怎么跑这儿来了？”
忽地，一声叫喊打断了男子，只见贾延提袍而来，锦袍在日光下泛出不同的光彩。他蛮横地插进叶帘堂身旁，不满道：“你怎么跑这儿来了？说好的陪我玩牌呢？”
叶帘堂这才得以呼吸，她像是抓住了救命稻草般，将身形往贾延旁边藏，故意捏着嗓音道：“小，小女迷路了，这便陪二公子去……”
贾延见她这般模样有些新奇，凑近去看她，“迷路啦？”
叶帘堂不再说话，只是点了头，拉着贾延便往酒楼里走。
“这位……姑娘。”身后的男子忽地出声叫住她。
叶帘堂本打算当作没听到，谁知贾延却回首瞟了那人一眼，“嗯？”
“失礼。”男子轻轻行了一礼，目光落在她左手指尖的那把扇子上，笑着问：“女公子所持竹扇，甚为精巧。不知采于何处？”
叶帘堂本就因想要藏身形和贾延挨得近，此时一心只想赶紧离开这里，便将折扇塞给贾延，轻声道：“给他。”
“什么？”贾延身边弥漫着芽骨烟叶的甜腻，他微微侧耳，“送给他？”
叶帘堂点了头，只发出模糊的音节。
“我家姑娘大方，送你喽。”贾延不甚在意地将那扇子抛进男子怀中，像是看明白叶帘堂的躲藏之意，便一抬手将人虚虚拢住，彻底隔断身后人的目光，“怎么，还有事吗？”
那人垂眸看着竹扇，说：“在下不需……”
“你若是想要新的，照着找便是。”贾延哼笑一声，便不再言语，回身时几乎是被人拽进了酒楼-
酒楼内，侍从正收拾着方才被贾延弄得一团糟的雅间，此时听着玉器叮叮当当作响，叶帘堂才勉强找回一些思绪。
“今日帘姑娘怎的这般热情呀？”贾延俯下身笑，“你遇见谁了？”
叶帘堂没有回答，只抬眼问：“方才，你怎么不抓他？”
“嗯？抓谁？”贾延疑惑。
“问扇子那人。”叶帘堂说：“你不认得他？”
“唔……生得这般漂亮，有些印象。”贾延揉了揉脑袋，“从前见过？”
还不是从前，就是一个时辰前。
“你午时进雅间捆人时这人就在其中，你记不记得？”叶帘堂问。
“啊！是了！”贾延冲着她笑，“我记起来了。”
语罢，他拢了拢乌发，说：“可那人不是帘姑娘要救的好友么，我将绑架他的红色长袍都捉了，他不就获救了么？”他笑眯眯凑上前来，“再说了，那人生得比我都漂亮，我才不愿意他总在帘姑娘眼前晃呢。”
叶帘堂这下听明白了，这二公子分明是在装失忆，故意逗她玩。于是她叹息一声，回身想走。
“哎，去哪？”贾延拽住她，“不是说陪我玩么？”
“我，”叶帘堂总觉得哪里堵了口气，怎么都不舒服，“我没心思，玩不好牌。”
“那，帘姑娘不如同我讲讲故事？”贾延笑着趴在案前，慢慢说：“那人是谁，姑娘的……旧人？”
叶帘堂皱了眉。
“不然姑娘躲什么。”贾延从桌下捞了一坛酒来，将声音拖得长，“同我讲讲嘛……”他笑着，将鼻子靠近那酒坛，嗅着里头令人沉醉的香气，“‘若溪水，酿酒甚浓，俗称若下酒’。【1】”
瞧着叶帘堂面色不大好，他便牵了她的手，移至酒坛旁，轻声说：“帘姑娘，许多事情堵在心口，上不去下不来是会生病的。”
第102章 烟雨世
间之事往往事与愿违。
贾延说得不错，可还没等到叶帘堂醉气上涌回忆往昔的时候，这位二公子便先一步醉倒在了桌案上，不省人事。
窗外传来淅淅沥沥的雨声，叶帘堂叹息一声，起身走出时将雅间的门小声合上，倚在回廊的栏杆上吹风。
从前她听说溟西四季如春，终年日光普照，就像溺在春水里。可自叶帘堂到了溟西以来，这雨便下个没停，可知传言到底是传言。
灰色的天空乌云涌动，沉沉压下来，显得下方的街道都拥挤了许多。微风裹挟着水气自远方吹来，细雨不时敲在脸上，让她想起春闱那日。
那段时间是她穿来大周为数不多的好日子，醒时听曲做游戏，眠时醉卧酒香中，比谁都快活。她想起芙蓉酒肆，就会想起童姣，三年前发生的一切便会又浮现在她眼前。
不可避免的，她回忆起窗外的白雪，刺痛的右手，以及白束带坠地时清脆的响声。那时她对未来一无所知，所做的一切都是为了能远离鲜血……可世间之事却往往事与愿违。
她抬眼，目所能及之处皆被笼在无边无际的雨雾之中，湖泊上下都驾着廊桥，远处的翠瓦与青山若隐若现，在雨中泛起润眼的天青色。
雨越下越大，不可避免地被风吹进眼睛里。叶帘堂支着下巴，看向酒楼下奔忙躲雨的行人。挂雨如帘，水珠淌过翠瓦，将长了青苔的石地染成深色，人们纷纷缩着身子，提袍赶路。
叶帘堂强迫自己弯起嘴角，张喆以为将她从崇楼上丢下去就会一了百了，但她既然没有遂他心意一般死去，就更不能自暴自弃，从而错过报仇的机会。
街道上人流如织，五花八门，各色衣物，目的不同的人。她俯瞰着涌动的人群，人实在是太多了，而自己身处其间则更显渺小。
世间大大小小的事便也如同这雨，平等溅落到每个人身上。
叶帘堂站在回廊之上，看着雨落入河流，溅起水花，惊起了河边水鸟，河水则依旧翻流而过。
它永不干涸，永不停歇，终将义无反顾地奔向大海。
*
昨日吹了半夜的雨，今早醒来时，叶帘堂手指疼的厉害。她坐起身，疲惫地握拳又松开来，企图用一种痛盖住另一种痛。
小窗一声细响，是锁弹开了。她猛地回过身去，见窗口蹲了道影子。
“哟，主子。”来人是石家手底下的“耳畔风”之一，名叫丛伏，自三年前便跟在叶帘堂手下做事，专门替聚宝台探查各路的消息与人物。
有风吹进，叶帘堂身上的冷汗微凉，她咽下一口气，走至铜盆边洗漱，问：“怎么这么快？”
“没什么好探的。”丛伏将盘起的发髻散开，黑衣披散，坐在窗边说：“岭原本就是山沟里头，又窄又小，什么新鲜事风一吹就全知晓了。更何况那岭原那土匪头子，不对，眼下叫暝王了。那人做事又总是大张旗鼓，随便找个茶馆打听打听就全都清楚了。”
叶帘堂擦了脸，将帕子搁回盆里，坐在镜前道：“现下说说？”
见状，丛伏从窗边跳下，顺手接过叶帘堂手里的木梳，笑道：“行啊，我来给主子梳。”
叶帘堂最初受伤那些时段都息在芙蓉酒馆，虽说有许元疏细心照料，可他毕竟是个男子，行事有许多不方便的地方，童姣自是不可能照顾人的，契荣又是外邦人，行事总是笨手笨脚。于是这差事便被石家安排在了丛伏身上。
她手巧，叶帘堂那时手脚不便，吃穿住行都得靠着丛伏。
丛伏接过木梳，熟练地替她挽发，心情颇好地问道：“主子想从什么听起？”
“暝王。”叶帘堂毫不犹豫，“听说他时日无多，到处求行巫蛊之事？”
“没错，”丛伏利落地替叶帘堂收拾好，接道：“那土匪头子不知重了什么邪，不仅求巫蛊，还重金要见清也先生。”
“清也先生？”叶帘堂皱了眉，“那位承平道的始创者？”
“正是。”丛伏新奇道：“主子知晓啊？”
叶帘堂点了头，说：“也是这些日子听说的。”
丛伏敛了眸光，“那主子自然也知晓承平道的教义。”
“治平相乘，昇平乱世。”叶帘堂说：“那位清也先生定然是不肯见他？”
“……不。”丛伏却摇了头，“清也先生愿意见他一面。”
叶帘堂蹙眉。
“暝王有钱，百十万银子往太平道砸，就为换取清也先生的一碗符水。”丛伏哼笑一声，道：“任谁都坐不住吧？”
“百十万？”叶帘堂吃了一惊，“他哪来那么多钱？”
要知道明昭年间给南北两军拨发下去的军费顶了天了也就一两百万，如今永淳帝登基，大周各地更是动乱不堪，谷东闹了灾荒朝廷都发不下银钱。这时，一向穷困的山沟岭原出了个土匪头子自封暝王，就因着“天命”的一句岁寿将尽，挥手便是几万两银子。
除了溟西贾氏，叶帘堂竟一时想不到还有人能随手拿出万两。
“这谁晓得。”丛伏冷冷道：“反正不是什么好来路。”
昨日那道清雅的声音再次在耳畔响起，“清也者，得道为圣，为阴阳之所共师”。叶帘堂皱了眉，越想越不对劲。
“这事不简单。”叶帘堂轻声说：“我想去一趟岭原。”
丛伏先是点了点头，随后又摇摇头，“主子，您才到了溟西，这又要去岭原……上头怕是不会答应。”
石家家主一向多疑，手底下幕宾的行踪他都要一手掌握，更不会让一位幕宾频繁外出，以防与外头势力勾结，生了叛心。
叶帘堂眨了眨眼，“先斩后奏又如何呢？”
丛伏摇了摇头，“危险。”
“放心好了。”叶帘堂笑了两声，“他不会说什么的。”
闻言，丛伏不解地看向她。
“岭原那位暝王为了传言便能一掷万金，”叶帘堂抬眼：“如今大周各州势力突起，阆京四大世家要想保住地位，要么使其归附，招降纳叛。要么十鼠争穴，相互倾吞。岭原本是穷乡僻壤，眼下却出了这么大一块肥肉，我不信他不眼馋。”
“话是如此。”丛伏低声说：“主子，家主怕是……”
“聚宝台是石家唯一可用的‘游商’，又潜迹于各州黑市。如今各方势力都暗中盯着，聚宝台是后起之秀，没多少人知晓它与石家的关系。派我去既不会惹人生疑，又不会打草惊蛇，是最优之选。”叶帘堂接过丛伏泡好的茶，慢慢道：“更何况，阆京情势多变……我记得前一阵刘家那位小公子才升了官？”
“是。”丛伏点了头。
“这便是了。“叶帘堂笑着说：”那他更顾不上管我。”
如今阆京四大世家，柳氏书香门第，虽说式微，可柳太师终究还在朝中活动，旁人多少予些敬重。可刘家与石家就十分微妙了。
刘家家底虽不如柳、石两家深厚，但家中小辈也算是争气，中了举人，家中提携一番，如今也做了个不高不低的文官。
两家从前算是平衡，可如今刘家升官，石家在朝中的后起之力明显不足，便被甩在后头，如若不能尽快与刘家达成平衡，是会被阆京抛弃的。
丛伏垂首思索一番，便点了头道：“您说的是。”
叶帘堂笑笑，“方才我已给家主传信道明此事，眼下我们便收拾收拾东西，最好今日便动身。”
“怎地这般赶？”丛伏挠了挠头，“您不是才传了信过去？”
“就是要赶。”叶帘堂搁下茶盏，“暝王这块肥肉，总不能让别人占了去？”
丛伏轻声问：“您说的是……承平道？”
“我不知晓承平道归属何人，可终究与我们不是一伙。”叶帘堂站起身，“既然都想咬这块肥肉，那只能各凭本事喽。”
“可暝王明显……”丛伏斟酌着语气，“明显要的是承平道。”
“所以说我们要快。”叶帘堂侧眸，“赶在承平
道彻底吞下这块肉前，尽量从他们嘴里抢下一些来。”
“我明白了。”丛伏点头，立刻转身往外走去，“我去备马车。”
“先等。”叶帘堂眸光微转，笑道：“我们再去薅贾氏最后一把羊毛。”-
“什么？”贾延猛地从床榻上坐起来，“帘姑娘今日便要走？”
叶帘堂点了点头，说：“上头催得紧，承蒙贾氏这些天的照顾，在下特来告辞。”
“可，”贾延皱了眉，“你们的生意还未落地，如今要走……”
“在下相信大公子，”叶帘堂朝他拱拱手，“就按着先前说得来，我们聚宝台只拿七成。”
闻言贾延立刻不满道：“我先前答应你，溟西不要分成的，岂能食言？”
“在下这些天承蒙您二位公子的照顾，”叶帘堂笑，“若是既要又要，那便成了什么了？”
“那也不成。”贾延卷了卷乌发，“定好了就是定好了，哪能随意变？”
“既然这样……”叶帘堂眼中闪过一丝狡黠，“在下此去岭原，马……不好跑呀？”
贾延皱眉，“嗯？”
“若是能……”
“哦。”贾延重新靠回床榻，哼笑道：“这就是帘姑娘所谓的，不能既要又要？”
第103章 白雾“我什么门路都清楚。”
岭原充斥着泥土，野花，雨霾，以及各种雨后松蘑散出的山野气息，这让叶帘堂专门撩开帷帘呼吸。只可惜此时夜色正浓，雾气浓重，她什么也看不见。
贾氏嘴上说着不愿资助，实则还是替他们备了马车，顺带送了份元州州府的通商文书来。
马匹上悬挂着的灯笼不过照亮了脚下的山路，以及路旁贴近的草叶，草野因着夜晚骤降的气温也滴着冰凉的露水。
叶帘堂听见耳边传来马蹄，是丛伏，只是山中大雾，她只能看见他隐约的轮廓。
“主子。”丛伏凑得近了，臂上搭着氅衣，说：“山间冷，您身子怕是受不住。”
“这才六月份。”叶帘堂失笑，“再怎么也不至于穿这个。”
“山间夜风又冷又利，主子旧伤会痛。”丛伏执着地将氅衣递给她，“不穿，搭着也行。”
那氅衣大半都被她塞了叶帘堂怀里，她只好接过，将它披在身上，向着丛伏道：“瞧，盖好了。”
丛伏探头，确认她将自己裹好了这才点点头，“这才对。”
叶帘堂理了理氅衣，无声勾起嘴角。
马车慢慢滚过泥土，大雾弥漫，峭壁隐藏在岭原的每个角落，稍有不慎便回跌落山谷，这种事在岭原司空见惯。
等晨曦浮现，薄雾便散了一些。前方出现了许多翁仲，个个面容模糊，残缺不全，隐在雾中颇为惊悚。但随着他们继续向前，马蹄榻上一段陡峭的斜坡，高耸的城墙便出现在他们眼前。
狭窄的桥梁自幽深的山谷中横跨而过，直直通往城门楼，山涧中瀑布高挂，直落山腹。拱形城门在视线尽头洞开，犹如山中张开的大口。
“岭原原是这般模样。”叶帘堂微微探出头，眯眼看着前方，“好美。”
右侧的悬崖之上直起高墙，淡金的曦光勾勒出垛口凹凸的轮廓。
叶帘堂望了一会儿，忽然道：“这城墙建的……岭原真是难攻。”
“嗯？”丛伏没想到她说这个，愣了片刻道：“是啊，想上去只能攀云梯，退一步便是万丈深渊。若真有人想要攻占这里，决心可不止一般大。”
叶帘堂附和着点了点头。
“不过，”丛伏说：“里面可不如外头。”
叶帘堂笑了笑，“是么。”
到了城墙脚下，丛伏从怀中掏出溟西州府专印的文书，官兵看了一眼，随后给为他们放了行。
马蹄声回荡在漆黑狭长的甬道里，逐渐向上。
州城的晨雾便如水一般，慢慢灌入。等叶帘堂再撩开帘子时，目所能及皆是灰白色的雾气，与夜里没什么区别。
“岭原朱州，”丛伏的声音自雾中响起，“迷雾缭绕之城。”
雾中窸窸窣窣，传来许多声音。
山谷中的水流拍打声，马车碾过时的辘辘声，扯过缰绳的吱嘎之声，以及隐在暗处的低语声。
“消息传出去了吗？”叶帘堂问。
“是，主子。”丛伏不由自主地压低声音道：“聚宝台会来的事情一早就传了。”
叶帘堂点了头，又问：“‘风’呢？”
朱州城的雾里不知藏了多少人，这不是论事的好地方。丛伏握紧缰绳，夹紧马肚快跑了几步，片刻后停在一面破败的砖墙面前，扬了扬下巴说：“这里，主子。”
马车停住，丛伏翻身下马，扶着叶帘堂下了马车。
叶帘堂戴好幂篱，笑着说：“都是多久前的伤了，不必总对我这般照顾。”
“这是应该的。”丛伏轻声应了一句。
闻言，叶帘堂摇了摇头，抬手敲向面前的木门。
三短一长，这是石家手下人心照不宣的暗号。片刻，门板便被推开一道小缝，孩童圆滚滚的眼从缝隙中往外一扫，便拉开了门，让几人进屋。
木门掩住白雾，丛伏揉了揉那小女孩的头，说：“做得不错。”
小女孩不过十一二岁，闻言笑了两声，又自告奋勇的去给他们泡茶。丛伏看着女孩将水壶平稳地送上陶具，这才收回了目光。
“她是？”叶帘堂问。
“前阵子在外头捡来的。”丛伏笑了两声。她身姿细长，有一张棱角分明脸，刚毅坚强的面色却在谈起女孩时柔软了下来，“当初躺在街边快要饿死了，我给了喂了块面饼，就非要跟着我……怎么甩都甩不掉，麻烦死了。”
叶帘堂笑了两声，并不拆穿她，只问：“什么时候能见到那位大名鼎鼎的岭原暝王？”
谈到正事，丛伏这才敛去笑意，说：“‘风’说，他后日要办一场观兵礼。”
“他已经有军队了？”叶帘堂皱眉。
“都是早些年跟他混的土匪。”丛伏将案上的蜡烛点亮，说：“这几年岭原形式也不怎么好，许多民众吃不起饭，干脆撂挑子跟着他干了，那暝王这些年怕是笼了不少人。”
叶帘堂挑眉：“他行事这般张扬，岭原几位州府都没有动作？”
“眼下除了阆京朝廷，怕是没人管得下他了。”丛伏摇了摇头，低声说：“跟着暝王，岭原起码有饭吃。”
“这样下去，岭原便要成下一个溟西了。”叶帘堂哼笑两声道：“暝王一家独大。到那时朝廷再想管，更难。”
“据说明日观兵礼，他将岭原州府里有头有脸的幕宾都请来了。”丛伏慢慢道：“说是要重振岭原。”
“大周各地早已分化。谷东遭逢灾荒，朝廷不顾，于是横空出了个承平道。”叶帘堂嗤笑，“若张氏再不理会岭原，任凭暝王势力壮大，阆京才是真的要遭殃。”
女孩端上滚烫的茶水，任凭热气升腾在昏暗的屋内。
叶帘堂温和地道了句多谢，继续说：“前些日子暝王砸下上万白银，我看也不全是为了那些句巫者所谓的‘天命’。”
丛伏皱起眉，“主子是认为……”
“暝王很聪明，他看得清时局。”叶帘堂用指尖拨转着茶盏，说：“所说如今岭原州府幕宾尽亲近与于他，手上兵权兼具，可终究是土匪出身。”她抬起眼，轻声道：“不得民心。”
语罢，丛伏几乎立刻就反应过来，“而承平道恤万民之困，天下感念其恩，颂声载道，享誉遐迩！若是二人携手……”
她猛地站起身，“那，那岂不是！”
“是了，”叶帘堂轻轻拉了拉她的袖摆，示意她坐下，“等到暝王的土匪大军开拨到阆京皇城下，张氏才会明白什么叫做为时已晚。”
丛伏呼出几口气，又皱眉道：“张枫和那位小皇帝一时拎不清，可他们不蠢，意识到这件事并不会太晚。”
“所以，”叶帘堂笑起来，“我们不能让他们太早意识到。”
丛伏停了呼吸，良久才道：“您是想……”
“张氏杀了我。”叶帘堂垂下眸子，“我这辈子都要叫他们不得安生。”
丛伏吞了吞口水，“……您要帮暝王？”
“或许是这个打算。”叶帘堂耸了耸肩，“可惜眼下他身边还没有容能下聚宝台的地方。”
“主子，您，”丛伏轻声道：“您这是要叛出石家？”
“什么叛不叛的，多难听。”叶帘堂笑，“石家给了我这样多，我怎么会背叛呢。”
“可……”
“阿伏，”叶帘堂岔开话题，只盯着她问：“我能得到后日观兵礼的请帖么？”
丛伏默了半晌，说：“‘耳畔风’最不
缺的便是门路。”
说罢，她将茶盏里的茶水一饮而尽，将残剩的残渣倒入承装通红煤块的陶器中，发出“咝咝”的声响。
她再次开口，勾起嘴角，瞳间映出摇晃的烛光，“主子，我什么门路都清楚。”
*
午时过后，朱州城内的白雾终于只剩下淡薄的一层。丛伏外出办事，叶帘堂便伏在小窗前，透着花格前的白纱，朦胧地望着街景，静静地等待。
她有些无趣，下意识想去摸腰间的折扇，却摸了个空。
——她的竹扇已经在溟西送出去了，送去那个本不该出现在那里的人手中。
想到这，她又觉得右手隐隐胀痛。
潮湿的青石地响起马蹄声，丛伏的身影从薄雾中显现，她身后跟着的马匹上坐了一个身披宽大灰袍的身影，掩住了大半身形。
两匹马在窗前停住，叶帘堂瞥见那灰袍下的袖角有着纠缠金丝的精细走线。
随即，推门声响起，那道灰袍身影率先闪身进来，褪下袍子露出一张娇美的脸来，有些嫌恶地打量着这间破败昏暗的小屋，皱眉道：“你说的好东西就在破地方？快些吧，我可赶时间——咦？”
角落里，叶帘堂从暗中显出身形，女子身后的丛伏随后将那道沉重的木门“吱嘎”关上。
女子惊讶地看看身前不断走近的叶帘堂，回首又看看将木门死死守住的丛伏，吸了口气，努力装出趾高气扬地态度来，高声道：“……好了，落到你们手里。你们想要什么？”
“昼香？”叶帘堂偏头问。
据丛伏所言，她是朱州最大花楼的老鸨，是那位岭原暝王的老相好。
“你是谁？”昼香似是被提住颈脖的小鸟，她退后了两步，高声问：“你，你们到底要做什么？”
“谋生而已。”叶帘堂笑了笑，向着案几处偏了偏头，问：“坐下说？”
第104章 谋划李子青紫，犹如新鲜的瘀伤。……
昼香虽已不算少女，但却依然貌美，眉毛眼周显然经过了细致的打理，面容也留有精心描画过的痕迹，她看起来不像是花楼的老鸨，更像是某位贵门夫人。
窄屋昏暗，案几上放置着青紫的新鲜李子，犹如几块新添的瘀伤。
见两人似是没有动手的意思，昼香一颗摇摇欲坠的心暂且搁下，却仍旧不为所动，她只将双臂抱于胸前，皱眉道：“……你们骗我过来，想要什么？银子？”
叶帘堂没有回答，越过她，看向门边的丛伏。
“虔婆不必慌张。”丛伏用刀把挂住门闩，“咔”的一声。她上前两步，说：“我只是想问一些事情。”
昼香瞥了一眼那被抵得死死的木门，该是知晓自己跑不出去了，索性照着叶帘堂方才的目光坐了下来。
她将背挺得笔直，目光自小屋内转了一圈，最终落到叶帘堂身上。她出乎意料的冷静，甚至显出几分不合身份的尊贵来。
叶帘堂笑了笑，将桌上新鲜的李子推在她面前，“要吗？”
“不必。”昼香眼都不眨一下，只是重复，“你们要做什么？”
“听说暝王后日要办观兵礼？”丛伏靠近两步，猫儿似的绕过桌椅，坐在她身边。
“朱州人尽皆知。”昼香瞥她一眼，哼道：“否则我怎会被你骗来？”
叶帘堂没有说话，只是笑盈盈地盯着她。昼香被她盯得有些不舒服，转过头看向丛伏，“我有银子，你若是要银子……”
“我们不要那个。”丛伏摇了摇头，忽地问：“观兵礼结束后，暝王要在花楼大肆宴请？”
昼香沉默片刻，抬眼问：“听谁说的？”
“谁说的不重要。”丛伏指尖转出一把小刀，“您只需要回答。”
“我凭什么……”
丛伏直接将刀横在她颈前，“您只需要回答。”
“……他的确会在花楼宴请。”
“他安排你做些什么？”丛伏问。
“都是些惯常的……召伎人歌舞，布席设景，还有安保之宜，”昼香说：“他信任我，这些年宴请之事都是我来操办。”
小刀贴近，丛伏示意她继续说。
“他……他当晚会包下整座花楼，为自己，也为他请来的那些，”昼香斟酌着语气，“贵客。”
“贵客？”丛伏挑眉。
“他是这样说的，但具体有谁，我也不清楚。他不喜欢旁人插手太多，所以我一向不过问这些……”昼香能感受到刀刃的冰凉，她急忙补充，“我，我也是偷听来的。据说……据说这次张氏会来人！”
闻言丛伏拧起眉头，似是在想着什么，抵在昼香颈间的刀刃仍然没有收起。
昼香觑着她的脸色问：“你要我做什么？”
一直沉默的叶帘堂忽地开口，“我需要您在后日，将我们引入花楼。”
昼香皱了眉，“这怎么可……”
“我需要接近那位暝王，”叶帘堂打断她，继续说：“而您，那晚要听我安排。”
昼香面色不大好，“你要做什么？”
“我需要您的帮助。”叶帘堂说：“仅此而已。”
“听从您的安排，这很难，”昼香摇了摇头，不自觉提高了音调，“这无异于背叛那位……若是被他发现，我定然死无全尸！”
“很好。”丛伏哼笑两声，将手中的小刀按伸了几分，“我现下便能让你死无全尸。”
“等，等等——”
丛伏却不理会，任凭刀刃割伤她脆弱的皮肤，淌下深红。
“不，不！”昼香急切道：“我，我可以答应你！”
“又要答应了？”丛伏嗤笑一声，“可我凭何信任你这样……善变的嘴巴？”
刀尖仍在深入，昼香感受到刺痛。她的双肩被丛伏一肘死死按着，挣扎都只是徒劳。
“你懂什么！”你们懂什么！“昼香拼命地想要远离刀刃，“你根本不明白暝王的势力扩张到了何种地步！在你们眼里，他不过是做大了的土匪，建立军队不过是小打小闹，可你们不知道！你们不知道……”
叶帘堂皱了眉，丛伏便停下深入的动作。
“他想要的不只是岭原……”昼香止不住地战栗，不知是因为刀刃，还是因为暝王，“他招兵买马……你以为，你以为是为着什么！”
叶帘堂摆了摆手，让刀刃离开昼香，却仍将她按在椅上。
“那您觉得，”叶帘堂俯下身，同她平视，“我又是为了什么呢？”
昼香“唰“一下变得脸色惨白。她不可置信道：“你是谁的人？”
无人应答，满室寂静，只剩下昼香急促的呼吸声。
叶帘堂面无表情地看着她，“我只想知道，你能帮我们吗？”
昼香回望着她漆黑的瞳孔，又看了看丛伏指尖那把，沾着鲜红的刀刃。
“好吧。”她整理了呼吸，“我可以帮你，但我需要一大笔银子……若是事成，我恐怕没法在岭原继续待下去。”
“识时务。”叶帘堂笑起来，“银子不成问题。此事做成后，您可以去溟西做生意，底金我会给出给您。”
“你如果拿得出千把白银，”昼香半信半疑，“我便帮你。”
“千把？”叶帘堂不屑地哼笑两声，“两百万。只要您愿意别无二心的助我一夜，无论事成与否，这笔银子您都能带走。”
闻言，昼香轻笑两声，“您可不能只是说说呐？”
叶帘堂看向丛伏，她会意，便松开了摁住昼香的手，走向屋子角落，连排的箱子打开，里头白银码得整整齐齐。
昼香眸光一亮，起身快步走至箱子边上，从中握了一把，感受着手中沉甸甸的重量。
“这只是一部分，多的您也带不走。”叶帘堂开口，“剩余的，后日夜里会结给你。”
昼香看着白花花的银两，默了片刻，抬眼问：“你到底是谁的人？”
叶帘堂耸了耸肩，“您觉得呢？”
“算了。”昼香抬手摸了摸颈间的伤口，“就这样吧。”
见叶帘堂点了头，丛伏便将门闩上抵住的刀柄抽了出来，令老旧的木门发出“嘎吱”一声脆响。
昼香重新披上灰白袍，回眸道：“暝王散出去的邀帖不好拿，你们只能扮作成我手底下的人。”
丛伏皱眉，“什么意思？”
“能是什么意思。”昼香笑起来，从门边闪了出去。
木门再次合上，发出沉闷的声响。
丛伏回过身，问：“主子，您想好要怎么办了么？”
“去看看。”叶帘堂说：“张氏来了人，说明他们对于这位暝王并不是坐视不管。出手之前，我得明确他们之间到底有什么利益往来。”
“是。”丛伏舔了舔略微干涩的嘴，“暝王，承平道，如今连张氏也搅在其中……”
两人对视片刻，同时发出一声笑。
“有的忙了。”
*
叶帘堂的匕首闪着寒光，她用指尖轻轻抚过刃尖，感受其上传来冰冷的触感。
她手上带伤，已经使不动像样的刀，甚至就算重新握住从前那把轻便的白束带，她都不能确定能否撑过一炷香的时间。
“株洲的花楼由全木构成，共有五座三层楼，其间用飞廊连通。”丛伏将探来的消息缓慢念出，“楼与楼中围包了一座院落……背靠雁荡瀑布。”
丛伏一边描述，一边将花楼的大致图样绘制在白纸上，她一层一层指过，道：“一楼大堂，他们会先在这里喝酒作乐，然后，”她的手指上移，“从角落的楼梯上走，二楼设有赌坊，他们用过饭，该是会往这里打牌游戏。”
叶帘堂放下匕首，专心致志地看向白纸上的绘图。
“通过二楼的飞廊向北走，北面的三座的这里便是供客人们消遣的，共设有二十四个花房。”接着，丛伏的手指继续上移，“最上层，也就是三楼，设有三间巨大的雅间。”
叶帘堂低声说：“这就是供给暝王所谓的贵客的。”
“张氏若是来人，定然会住那里。”丛伏说：“暝王会占其中一间，那剩下的这一间……”
“无所谓。”叶帘堂说：“我们不用管剩下的。”
丛伏点了头，继续说：“昼香的消息说，暝王会请六十多位宾客，其中大都是从前跟着他闯荡的土匪，身上多少都有些武器。”
叶帘堂点了头，说：“我们需要人手。”
“人手不是问题，岭原的‘耳畔风’都可以为我们所用。”丛伏说：“难的是如何让我们这些人手混进去。”
“既是宴请，我们可以从舞乐和赌坊处下手……昼香需要帮我们将这些人安排进去。”叶帘堂压低声音，“要能动手的。”
丛伏点了头，继续说：“暝王为人张扬，定然要同客人拼酒，狂饮一气，我们的人正好能布置去三楼。”
叶帘堂伸手在图上点了点，“先从院子潜入，守住门，再控制赌坊，尽量在那里让那些喝了酒而气血上涌的土匪们卸去武器，将他们尽量控制在二楼，集中看管。”
丛伏点了点头。
“若是有人妨碍……尽量不要见血。”叶帘堂垂眸道：“若是不小心沾上哪家贵门子弟的鲜血，事后麻烦事断不掉。”
“我明白。”丛伏应声。
“探清局势。”叶帘堂说：“仅此而已。”
第105章 太仓大饥，人相食。
两人为着这桩事谈到戌时，早已三四个时辰未用饭，早已是饥肠辘辘。
同屋的小女孩似是早就在为这一刻做准备，先前二人谈事情时，她便一直待在在内室，不做声，也不走动。
此时叶帘堂才收拾好被绘制的满满当当的白纸，女孩便架起锅炉，将早先备好的面片下锅，再配以竹笋莼菜，最后又将剁好的肉块倒入其中。
叶帘堂目瞪口呆地看着她这番熟练的动作，叹道：“这般贴心。”
女孩黑豆般的眸子转过来，抿着嘴腼腆一笑，而后继续炖煮眼前的汤。
“她不过才七八岁吧，”叶帘堂回过身，在丛伏耳边轻声道：“这么小，你就让她做这些？”
没等丛伏开口，女孩便将木勺扣在锅边，准过身细声细气地解释道：“不是丛姨叫我做的，我以前跟着娘，就做这些吃食。”
叶帘堂本将声音压得极低，此时听见她回应，有些意外地看向女孩。
“主子，厉害吧？”丛伏颇有些骄傲地扬了扬下巴，笑道：“属下捡到的宝贝。”
“她这双耳朵也是天生的？”叶帘堂问。
“是啊，”丛伏点头，笑道：“我当初也吃了一惊呢，这小孩当初被抛在水沟里，早就饿的头眼昏花，说是听着我的脚步声爬出来的。”语罢，她用手比划了一下，“您不知晓，那水沟离我几十跨远，我真是吓了一跳。”
丛伏受过石家训练，因着要时常探查消息的原因，走起路来猫儿一般，几乎没有声音，若在那种情况还能被听见……
叶帘堂看向女孩，若有所思。
丛伏张口，本欲再兴高采烈地说些女孩的事情，可忽地瞥见叶帘堂的眼神时便猛地止住了话头，“……主子，您不会是想……”
叶帘堂抬眼，“什么？”
“她，她才只有八岁！”丛伏急忙将女孩挡在身后，“那些事哪里能做得？”
闻言，叶帘堂不解，“嗯？”
“她年纪这样小，虽说懂事吧……但，但绝对不行！”丛伏慌乱道：“主子，您不能将她送去石家！那样残酷的训练……”
“说什么呢？”叶帘堂笑起来，“放心好了，我才没那么……冷心肠。”
丛伏觑了她两眼，这才轻声呼出一口气，拍着胸脯说：“是，是了。”
“阿伏，我与你相识三年，”叶帘堂不满，“在你心里，我竟是那样一个模样么？”
“自然不是！”丛伏摆了摆手，心急道：“主子，我……”
见她头上的汗都要掉下来，叶帘堂这才笑哼一声，装作恶狠狠道：“这次我便不计较了，不许有下次！”
“当，当然！”丛伏猛地点头。
“姐姐。”
一声细小的声音打断二人的谈话。只见女孩手中端着个碗，看向叶帘堂轻声道：“姐姐，您要几勺？”
叶帘堂第一次被问及这样的问题，愣了片刻道：“嗯……一大勺？”
“盛满，”丛伏回首道：“十三勺，我也是。”
女孩点了点头，开始往碗里舀汤。十三勺，不多不少，刚好将碗盛得满满当当。
丛伏在桌边坐下，说：“她就是这样，做实事时都需要一个确切的数字。否则，”她在的手指在耳边转了转，说：“她听不明白。”
叶帘堂心中有些惊奇，但面色仍旧平静，接过女孩盛来的汤时笑着道了句多谢。女孩只是腼腆的笑笑，转过身去为丛伏舀汤。
“嗯！”叶帘堂将第一勺肉汤送进嘴里时，不住又吃了一惊，“好香！”
“我跟着我娘学的。”女孩将丛伏的份端了上来，轻声说：“我娘从前是州府里的厨。”
“那你怎么……”叶帘堂斟酌着语气，她想问，那为何女孩又会被抛在水沟，最后被丛伏拾了回去。但这些话她一时不知该不该说出口，特别在她这样小的年纪。
但女孩几乎是立刻就明白了她的未尽之言，黑豆般的双眼眨了眨，说：“两年前这里的大
家都填不饱肚子，我当时晕乎乎，我娘便偷偷将州府厨房里的肉炖给我吃了。”
叶帘堂听出来她说的是三年前那场饥荒，便没有出声，继续听她讲。
“我好了，但厨房的肉没了，我娘就要遭殃。”女孩说：“我不想看我娘受欺负，就想着夜里出门给我娘找两块肉来。刚出了门，我就听到声音在哼叫，夜里太黑，我什么也看不清，就见水沟旁边躺着个什么，动也不动，我娘就站在旁边。”
她说这话时眼睛一眨不眨，叶帘堂不自觉皱了眉。
“我娘看见我，叫我别过去，她说她从别院偷了只猪来杀，身上不干净。她让我先回去睡觉，她在河边洗干净衣裳便回来。第二日，厨房果然多了块肉。”
叶帘堂怎么听怎么不对劲，“那怎么……”
“我娘告诉我是猪肉汤。”女孩面上没什么表情，语气甚至称得上是轻松，“她以为我不懂事，但我却明白，夜里躺着在我娘脚边的，是个人。”
永淳二年，大饥，人相食，僻邑易子而食，析骸以爨都是常见情形。但叶帘堂心中几次翻涌，手中的汤勺放不下也抬不起来。
“这里是真羊肉。”女孩看见她僵硬的表情，说：“我买肉时见屠夫亲自杀的。况且，人肉不会这样便宜。”
桌上一时陷入沉默，女孩许是见她脸色不大好，便不再开口。一顿饭沉默地吃完，女孩便收了碗筷，要去洗。叶帘堂忙拉住她的手，说：“不忙，我去就好。”
“姐姐，不必这样客气。”女孩抽出袖摆，脸上又显出抿着嘴的笑，“我喜欢做这些。”
语罢，便自顾自拿了碗筷走。
叶帘堂轻轻吐出一口气，回眸与丛伏对视了片刻。
丛伏替她倒了杯温茶，接着女孩没讲完的话继续道：“那日被炖进汤里的，是当时刺史的大儿子……肉是有了，州府的饭桌上却少了个人，她娘怕事情败露牵连到她，便将她抛在了水沟里，硬生生饿了三日，才被我捡走。”
叶帘堂沉默片刻，忽地向着女孩的背影道：“在下失礼，竟未曾过问小友姓名。”
女孩分明是背对着两人，却自然地将话接了过来，她说：“我没有姓，我娘管我叫太仓。”
太仓，便是人身体上中的水谷之海——胃。
“我娘说，胃有腐熟、受纳水谷之能，可纳受并容贮多物，并初化之。”女孩慢慢道：“她希望我也能如此。”
*
暝王举办观兵礼这日，是朱州难得的晴朗日子。丛伏栖身的山头四处灌风，夏日本该酷热的天气却照不穿在浓密山林庇护下的岭原。
丛伏搓了搓手，向下看去。
暝王举办的观兵礼阵仗极大，只见远处的旌旗蔽日，将士们身披铠甲，列队而立，铁马金戈。鼓声被隆隆砸向，号角吹起时，旌旗招展，尘土飞扬，声震天地。
丛伏上前两步，说：“竟还真办得像模像样。”
叶帘堂看着山底大批的将士，回想起龙骨关大营联合谷东禁卫军——不对，眼下已经不叫谷东禁卫军了，永淳帝登基后便将其改名为谷东边军。二者共同击退北蛮后，她与太子回到阆京，有过一次隆重的旌旗游街。
她记得自己披锦衣，踩金镫，在禁卫军的簇拥下游于阆京接道，那是与此时别无二致的鼓乐。百姓夹道，欢声雷动，颂歌盈耳，呼唤的都是太子与她。
第二日，张氏门生便上书，以“行事浮华炫赫，举止张狂”之由弹劾她。明昭帝便放她休沐几日。
当初叶帘堂以为皇帝怕她过于招摇，这才放她休沐，宜敛锋芒，这也是后来张氏能轻而易举逮到她的原因。这时回想起来，她那时就该预料到……
忽然，一阵剧烈的欢呼声打断了她的思绪。叶帘堂垂眸，原是演武开始了。
阵前演武者，骑射之士箭无虚发，百步穿杨，步战之勇步伐铿锵，颇有所向披靡之势。
另一头的宾席上也喧闹不止，叫好喝彩声连绵不绝。叶帘堂转眸，只见暝王手下铜青玄鸟旗在风中飘然舒展，其下坐着个年事已高，须发疏松的老人。
“暝王的干爹。”丛伏察觉到她的目光，说：“暝王能有今天，大都是靠他。”
叶帘堂挑了眉。
“老得只剩一层皮了，却比大都人头脑清醒。”丛伏说：“岭原这些年土匪能做到如此规模，都是那位苦心经营的功劳。”
叶帘堂点点头，又问：“旁边的胖子是谁？”
“朱州刺史。岭原这些年没有收成，上交给阆京的粮税都靠着暝王了。”丛伏冷笑一声，“这位子他怕是坐不了多少时日了。”
高坐之上还剩下一个空席，叶帘堂站在风口等了半个时辰也不见人来。那头的演武完毕，有将帅登台，不知宣读着什么，叶帘堂觉得吵闹，便率先回到了马车里。
丛伏跟着她，问：“主子，现下便要去花楼布置么？”
“走吧。”叶帘堂点了头，说：“早些去也好。”
丛伏应了一声，便躯马驶离了山头。
第106章 牌局比从前更觉糟糕的预感。
晨雾缓缓散开，马车驶入蜿蜒晦暗的街巷，空气中水汽弥漫，叶帘堂耳边只有马蹄声，和城外瀑布落下的水声。
穿过狭窄的桥梁，花楼庞大的木建筑群便出现在眼前。楼竖起铜青玄鸟旗，几名身披盔甲的士兵守在门前，横眉冷目。
丛伏翻身下马，向着士兵拘了一礼。
“花楼今日不开放。”士兵冷冷瞥了她一眼，不耐烦道：“女人凑什么热闹？走开走开。”
“虔婆叫我们来，”丛伏也冷下脸来，“若是耽误了她的事情，你有几个脑袋够掉？”
闻言，士兵明显慌张了片刻，但眼底一扫，这几人眼生，从前也没见过，不像是跟在昼香身边做事的，便冷笑道：“别在这信口开河……滚开！”
“什么事？”
楼内传出一声叱问。
“虔，虔婆。”士兵立刻躬了身子，结结巴巴道：“这几个人……”
昼香看见他们，冷声道：“放进来。”
“是。”士兵垂着头，让开了身子。见状，丛伏嘲了一声，便带着人走了进去。
花楼的内院大的超乎几人预料，满院几乎都由青石铺成，碧树环匝，昼香领着他们顺着石径往深走，穿花度柳，便见一座庭中池。庭中碧波荡漾，游鱼戏水，亭中置几座小桌，供宾客围坐。
“外堂都是留给将士们用的。”昼香说：“暝王一般会在这里饮酒。”
丛伏点了点头，颇为意外道：“没曾想他还有这般雅致。”
“什么雅致，只是这里比较安全。”昼香讥笑一声，说：“若有人要杀他，得先经过外头的大堂，他便能先一步闻声而遁。”
丛伏笑道：“他怕是怎么也想不到，你会直接将人带进来。”
昼香有些疲惫，她看一眼丛伏身后的队伍道：“你要布置什么直接布置便是……我上头还有许多事，就不配着您几位了。”
“等等。”
叶帘堂带着幂篱，原本默不作声地跟在丛伏身后，忽地开口问道：“他们几时会来？”
“等他的观兵礼散场。”昼香看向她，“该是酉时。”
叶帘堂点了头，不再言语。
昼香原本都已经转身，走了两步又回过头来嘱咐道：“你说过的，不见血，对吧？”
丛伏应声，“没错。”
昼香只是盯着叶帘堂，“我在问你。”
幂篱垂下的白纱在风中微晃，她说：“我尽量。”
“什么尽量！”昼香皱起眉头，“你若是捅了篓子，我怕是拿不到我的银子就该死了！”
“我们的人会保护你。”叶帘堂说。
“保护我？”昼香嗤笑一声，“我凭什么信你能做到？”
“就凭现下你将我引进花楼，我们已经站在了同一条船上。”叶帘堂道。
“你威胁我？”昼香沉下脸，“我此刻便能将你赶出去。”
“没用的，昼香。”叶帘堂摇了摇头，温声说：“就凭你将我们引进酒楼这一条，就足够表明你对暝王并不是一心一意。他心里过得去这个坎儿么？”
从山野土匪中出身的人都看重忠心，就算暝王一时能因着往日情分放过昼香，可日后二人便再也不好共事了。
昼香明白这一层，咬牙道：“我就不该答应你。”
“你没有选择。”白纱后的人轻笑一声，“所以，您最好期盼我们今晚能顺利探听到想要的消息。”
昼香心中有气，不满道：“我……”
叶帘堂忽地上前一步，白纱拂过昼香鼻尖，带来浅淡的
香气。她慢慢道：“你什么都不用做，只要别添乱就行。”说罢，叶帘堂的声音陡然转轻，近乎是在耳语，“照我说得去做，我们才能皆大欢喜。”
昼香下意识后退了一步，深深地看了她一眼，说：“……希望如此。”
等她走后，丛伏才开口，低声问：“主子，您干嘛吓唬她？”
“吓唬？”叶帘堂转过眸子，颇为无辜地眨了眨眼，“我哪有？”
丛伏笑出声，拍了拍手道：“罢了，干活！”
话音刚落，院中的人手便开始动了起来。
待丛伏钻透花楼三层的雅间隔板，拍掉衣裳上不慎带下的最后一丝蛛网时，日头才渐渐熄灭下去，落在远方参差不齐的远山之后，独剩几分黯淡的余晖。
“暝王的酒宴很快便会在花楼举办。”
花楼的侍从登高点亮华灯，烛火从花窗的缝隙之中倾泻而出，照亮苍苍夜色。
叶帘堂站在二楼窗边，看向远处成群而来的马车，回身道：“我已经看见他们了。”
*
夜幕低垂，花灯初上。
叶帘堂换了衣裳，上着一鸳鸯纹白绫背子，束着杏色降纱裙，肩头还搭了条轻纱披帛。黑发梳下，柔顺地垂在她苍白的颊边。
八字啼眉，乌膏注唇。
丛伏看着她半晌说不出话来。
“怎么了？”叶帘堂鲜少打扮成这样，从前在朝中要扮男装，被石家收留后更是一切从简，她有些不自然地摸了摸被昼香精细描摹过的眉，问：“很怪吗？”
“不不！主子别蹭花了！”丛伏赶忙捉住她乱摸的手，由衷赞道：“漂亮！”
虽说叶帘堂实在欣赏不来大周这时兴已久的“酒晕妆”，她总觉得像是一块白面饼上盖了两颗红番茄，算不得什么好看，但见丛伏眼中发亮，也满意道：“那便好。”
堵厅的蜡烛由千根烛火点亮，赌桌罗列，只等宾客。丛伏早先安排好的人手已经扮作庄家，百无聊赖地掷着骰子。
“一会定要将人都看住了。”丛伏嘱咐，“切记！”
“是。”
一众人高声应了。
楼下堂内的迎客声响起，舞乐伶人于朱帘翠幕之中穿行而过，眸光幽幽，只留下佳人倩影。丝竹乐声缭绕于梁栋之间，伶人的襦裙擦过地毯。
腰间束起纱裙的腰带实在是紧，竟叫叶帘堂身上的旧伤隐隐发痛起来，她垂下眸子，有些不舒服地扯了扯。
丛伏瞧见她的动作，偏过头轻声问：“主子，怎么了？”
“没事。”叶帘堂笑笑，“被烛火晃得有些眼晕。”
话音刚落，楼下忽地爆发出一阵骚动。两人一同向下看去，只见人群都往一个辆马车的周围涌。
楼下的街巷上，酒宴的主人来了。
只见酒楼侍从俯跪在马车前，那人踏着侍从的肩背下了马车。来人身材并不高大，甚至算得上是矮小。
“那就是暝王？”叶帘堂问。
丛伏有些迟疑，毕竟探听来的消息才没有一项是关于身量这一项的。不过很快便有人替他们解答了疑问。
那矮人身后跟了个男子，半边面颊都被面具遮住，与身前的人比起来，这男子显得十分雄壮。只瞧男子弯下腰，对着面前只到他胸腹的矮人说了些什么，然后称他一句：“瞑君。”
看清那男子的脸时，叶帘堂犹如被人当面啐了一口
丛伏注意到，猛地回过身来拉住叶帘堂，低声道：“冷静些，主子。”
叶帘堂只觉得心脏在身体中狂砸，充血的耳朵什么也听不见。她认出了那跟在暝王身后男子的身份……化成灰她都认得出来。
——张喆。
那个害她沦落至此的罪人。
叶帘堂垂在身边的双臂不住颤抖。
见状，丛伏硬生生将她从窗边扯开，在眼前打了声响指，低声道：“主子，冷静些！”
叶帘堂失焦的双眼终于回过神，她喘了口气，眸光却依旧压得深沉。她缓慢地说：“没事。”
丛伏没敢松开她。
“没事。”她泛红的眼眶转过来，定定地看向丛伏，“我不会冲动的。”-
丛伏藏身于二楼的楼梯间，她的目光在赌坊内喧哗的宾客间来回扫视，以防有人破坏他们的计划。
匕首通常会让丛伏平静下来，但今晚不一样。她将匕首紧紧铁在手边，好让那冰冷的触感带给她一丝安心……但今晚不一样。
她心中突然升腾起一片不妙的预感来，比从前更觉糟糕的预感。
丛伏想起叶帘堂通红的双目，心里始终放心不下，刚想去看一眼她在三楼的状况，耳边却突然传来一声怒气冲冲的嘶吼。
“你使诈！”
丛伏下意识皱起眉来。
“怎么总是庄家赢？”一个喝得醉醺醺的华袍男子吼道：“你，你这骰子，指定有诈！”
总是庄家赢，赌局才能成立。
但这些士兵都喝醉了，又醉又蠢，自然想不明白这样的道理。
丛伏请来这些扮作庄家的都是石家手下做赌坊生意的人，自然将这一理念贯穿到底。但岭原终究是与别处一样。
这里是暝王的天下，事事都得顺着他的人来。
这扮作庄家的人怎么说也算是石家手下的“耳畔风”，此时被这种乡野出身的土匪指着骂，心里也不痛快，当即也撂了骰子，与那人对视：“这牌局明明白白，你且说我哪里用诈？”
醉酒的男子身着华袍，一看便是暝王手下有些名姓的将领，在岭原横惯了，一时没料到竟敢有人同他叫板，醉意和怒意一齐上涌，当即扬了手要打人。
丛伏心中一惊。他们此行只为了探听消息，叶帘堂还专门嘱咐过不得见血，她才想现身止平纠葛，忽听一句脆生生的声音道：“伯伯，您这牌，差一步就能赢了。”
混乱的人群因着一句声音便消停了下来，人群中走来一个小女孩。
“您这和成之家，应用副数核算。”女孩停在几人面前，踮起脚去看那赌桌上的牌局，“用百字配成，便可减半。”
那醉酒者显然也没想到从哪蹦出来个小孩，呆愣在原地，身旁簇拥的人群听了女孩的话，下意识看向牌局，惊道：“还……还真是！”
丛伏看清人影，差点从藏身处跌下来。
醉酒者呆愣半晌才问：“你，你是谁家的小孩？”
“我叫太仓。”女孩扬头回答，黑豆般的眼睛一眨一眨，“我可以帮您赢几局。”
第107章 赌厅“开局了！诸位军爷，买定离手！……
阁楼昏暗，叶帘堂蹲坐其中，形成一片漆黑的阴影，只有日前钻头的一个小孔照亮她苍白的脸。而她的身下是托梁，木板与房脊。
——张喆正坐在下方与人喝酒。
看着那张饮酒作乐的面庞，叶帘堂咬紧牙关，以至于颈脖上的青筋清晰可见。她用力活动着右手手指——握紧、张开、握紧、张开，仔细品味着指节因着活动而发出的骨节脆响。
她因着那个人丢掉半条命。而剩下的半条命却也依然悬在刀锋之上。叶帘堂呼出一口气，握紧袖中匕首，转过阁楼，正要向前跨出第一步。
“你是？”
忽而有人叫住了她。
叶帘堂呼吸一窒，这才发现自己虽自诩冷静，可此刻还是被情绪冲昏头，竟在没有探查过四周环境时这样贸然现身。
她没有回过
头，而出声那人却已经走到了她的身边。
那人身着一身红衣，身上满是酒气，她八字眉簇着，在叶帘堂的面上转悠了一圈，疑道：“你在这儿做什么？”
叶帘堂没有说话，只是下意识垂头，将声音掐细，“我……”
“原来如此。”女子醉意上涌，踉跄了一步，险些栽倒在地。她晃晃悠悠地攀附住廊边木柱，指着叶帘堂道：“我说怎么忙不过来！原是你这小妮藏在这躲懒！”
叶帘堂明白这人是将她认成了话楼里的舞乐伶人，便垂首说：“姐姐，我是楼里厨房的，就要去……”
“还废什么话！”女子放开木柱，抬手将她往出推搡，不满道：“还说话，同我有什么好说的？还不快去给大人们盛酒？”
就这样毫无遮掩地出现在张喆面前？
笑话。
“……我不是您手下的人。”叶帘堂挣开女子钳住她的手，往后躲了几步，却不慎撞上另一头赶来的成群舞伎。
“只是送酒而已。”女子皱眉，“院子里都乱成一锅粥了！你去帮帮忙又能怎样？”
语罢，叶帘堂方才撞到的舞伎们也点了点头，神色有些焦急，“是啊，好姐姐。院子里人手实在不够，只需要您送酒过去，什么都不做的！”
叶帘堂张了张口，话还没说出来，便被成群的舞伎们拥着出了廊亭。
暝王的身影已然出现在眼前，而在他身边坐着的，便是张喆。叶帘堂眼见躲不过去，只好垂下头，缩在众多舞伎之中，尽量藏住自己。
丝竹乐声仍旧回荡在亭台之间，叶帘堂屏息凝神，以此能更精确的观察到周围的一切动静。
——双手执壶，右手握住酒瓶，左手拖住瓶底。
叶帘堂观察着周围舞伎的动作，凝神照做，并无任何差错。
——瓶身倾斜，琼浆流入酒盏。既不能溅出酒水，也不能倒得过满或过少。
米酒稳稳停在酒器盏沿。酒香绕在叶帘堂的鼻尖，她却不敢抬头。
——撤开酒瓶，垂首起身。
叶帘堂捧着酒瓶，正要起身时，忽地有人握住了她的手腕。手上承受了力道，她那只本就脆弱的右手终于不堪重负，将酒瓶从手边抖落了下来。
随着银瓶乍破，丝竹乐不知何时停了下来，庭院内的空气似乎有了重量，沉沉地压住叶帘堂发闷的胸口。
“等等。”握住他手腕的人开口，“你留下。”
“低着头做什么？”女人的娇笑声打破了满亭沉默，“张大人叫你留，那是看得上你！”
此话一出，亭中又开始喧闹起来，杯盏间都在打趣着张喆。
“怎么垂着头？”张喆的声音混了酒气，模糊不清道：“……抬起头来。”
叶帘堂没有动，她脸色阴沉，几乎没法呼吸。她能感觉到前额，后背上的每滴冷汗，儿一股平缓而又冰冷的怒气逐渐充斥全身。她的右手不住颤抖，这几乎是本能的反应。毁掉自己半条命的人就在眼前，她却不能手刃仇敌，还要遭此羞辱。
但这样的举动在外人眼里，则是被吓住了。
张喆身旁的女子许是见她一动不动，便开口道：“别怕，这位是阆京城里的张大人……跟着他，不会吃亏的。”
此话一出，周身的宾客起哄更甚。
冰冷的眸光在叶帘堂眼里闪了片刻。随后，她抬起头来，看向张喆那张半人半鬼的脸。
今晚怕是不能皆大欢喜了。
她想。
*
丛伏单膝跪地，双眸紧紧盯着赌厅里那道瘦小的身影，似是一只隐在暗中，蓄势待发的猫。
赌厅里的宾客犹如无数绳结，不断聚拢又不断解开，但聚拢的中心却一直未曾改变，那是太仓。
女孩因着常年的营养不良而十分瘦小，面颊微微凹陷。此时坐在比自己还要高大的赌桌边时，双臂只能堪堪扒住桌上覆着的柔软布匹，眼神却比在场的所有醉鬼都要犀利。
原本一触即发的怒火被她轻易平息，她坐在赌桌前，却没有对手。
丛伏本该第一时间就将太仓带离此处，可不知为何，她却仍然维持着先前的姿势，只是目光紧紧盯着蹦跳在太仓面前的叶子牌。
叶子戏共有四十张牌，首重抓牌，依次而行，暗牌未出，反扣为藏，出牌时则一律仰之，斗者便以观名牌而推算未出之牌。
太仓面色沉静，看到对坐之人翻出一张“索子”时，开口道：“两张十万贯，六张万贯，其余皆为索子与文钱。”
话音刚落，庄家便上前翻开那人手边倒扣的牌面。待周遭数清，皆是一片叹服之声。
“又被她吃了！”周围的人哄笑。
太仓将赢来的筹码拢在身前。成堆的筹码被两条竹竿似的细瘦胳膊围拢，颇有几分好笑。
“赌牌对决第二轮……”庄家站出身来，他拍着鼓囊的肚皮，笑着看向太仓，“由小姑娘与，”他眸光一转，看向周遭围成一团的士兵，等着他们推出一个人来。
“与赌棍六指！”有人高喊。
说罢，人群中便将那身材壮硕的“赌棍六指”推了出来。
“好喽……堵厅小女与赌棍六指，今儿这牌局到底谁死谁活，”庄家左右看了看，哈哈笑着砸响铜锣，朗声道：“开局了！诸位军爷，买定离手！”
话音刚落，便见周遭醉汉们尽数将手中筹码抛至赌桌边，肆意笑闹。
丛伏震惊地看着这一切，心中不断重复着“简直荒唐”这四个大字，正要跃起现身时，忽地对上了太仓自下而上往来的眼睛。
那双眼黑沉沉的，映不出堵厅里的烛火。只见太仓摇了摇头，朝她勾出那惯常所做的腼腆笑意。
丛伏怔在原地。
大仓对她做着口型，“不要动。”-
“这把押五十银两！”
赌厅喧闹，将各处军官聚拢控制的计划仍在进行。此时比起对坐之人杀气腾腾的眼神，太仓显然要镇静许多。
多少银两，一或是一百，对她来说都没什么意义。毕竟银子不是她的，她也只对牌局中不断变化的数字有些兴趣。
叶子牌经由庄家洗好，逐张倒扣在两人面前。
赌棍六指将面前的第一张暗牌翻开甩在太仓面前，吼道：“你这黄口小儿，来啊！”
太仓只是轻手翻开第一张牌。
堵厅里的烛火不安分地晃动、跳跃着，赌桌上牌面数字不断累积相和，
“一张十万贯，九张万贯，剩下索子与文钱。”赌棍六指指着太仓面前的暗牌吼道，周遭为他押注的宾客们又是欢呼又是大笑，使劲拍打他的后背，好像此时他已经取胜。
太仓薄唇紧抿，厅内如此闷热拥挤，可赌桌上的数字却让她越来越兴奋。她抬起头，眼睛亮得可怕。
“不对。”太仓摇了摇头。她一手压住自己的暗牌，指着赌棍六指的暗牌道：“三张十万贯，八张万贯。”
庄家上前清点两人的暗牌，随着每一张牌面的翻出，桌边都会发出或多或少的紧张与叹气声。
“三张十万贯，八张万贯。”庄家将赌棍六指的暗牌扬起，说：“剩下索子与文钱。”
庄家指了指太仓，“她赢。”
周遭宾客俱惊讶地抽气。
“不可能！”赌棍六指拍案而起，神情不再似先前那般游刃有余，他指着二人吼道：“你们两是一伙的！你们出千！”
赌棍六指之所以叫赌棍六指，是因着他要赌不要命。他因着赌牌而欠下大笔白银，也因此搭上了自己的四根手指，如今只剩下六根。
而这会儿他面对着这样一个瘦弱的女孩，却在翻看每一张暗牌时心跳如擂，不住地颤抖呼吸。
——他不相信自己会输。
太仓皱起眉，她想起母亲告诫她，外头的世界不比以前，要想活下去，第一件事便是要学会忍耐。于是她平静地回视赌棍六指，说：“牌面就是这样，我自己算出来的。”
“你算出来？”赌棍六指好像听到了什么笑话，他身子前倾，用醉醺醺地眼神打量着太仓，鄙夷道：“你毛儿长齐了吗，就会算数了？”
太仓尽量抿出一个笑来，“我自己算出来的。”
赌棍六指不允许自己输给一个小孩，尤其是一个不过十岁的小姑娘。
“你出老千。”赌棍六指抬起手臂来指着她，一字一顿道：“你根本不会算。”
忽然，赌棍六指只觉得什么东西刮过自己指出的手指，鲜血滴下，而自己仅剩的四根手指中的其中一根，正滚落到了赌桌上。
太仓意识到厅内所有人都在目瞪口呆地看着她，但她却无暇顾及。
母亲送给她的
剁肉小刀她一直贴身带着，此刻她紧握着温暖的小刀把手，瞪着面前因痛苦而面容扭曲的赌棍六指，眼睛亮得骇人。
“我自己算出来的。”她重复。
第108章 轻易“人命在你心里，并不如复仇重要……
丝竹乐混合着嘈杂的人声钻进叶帘堂耳中，而眼前的张喆已然喝得醉醺醺。他眯着眼去看叶帘堂的脸，伸出手来似是想要摸一摸。
叶帘堂稍稍避开，便听眼的张喆说：“……我好像见过你。”
她垂下脸，没有出声。他身边靠着的红衣女子便接过了话，笑着问：“是什么人呐？”
“什么人？”张喆哈哈笑了两声，道：“一个死人。”
女子被噎了一下，却只能掩嘴赔笑。
张喆方才伸出的手被叶帘堂避开，因着醉意身体不断前倾，险些栽倒下去，他身旁的女子赶忙将他扶住，向着叶帘堂使眼色，“愣着做什么，快来搭把手啊？”
“唉，不必！”张喆撑着木几坐直了身子，向着叶帘堂招手道：“过来，倒酒。”这姿势像是在逗弄猫狗一般。
叶帘堂脸色泛白，她不自觉咬紧牙关，压抑着怒气。
张喆身边的女子见她一动不动，以为是方才张喆的话吓到了她，便将音量提高了些许，道：“小妹，别傻站着了。过来，给张大人酌一杯酒吧？”
叶帘堂抬眼，看向快要醉到不醒人事的张喆，她仿佛又看见他用力掐着自己的颈脖，将她扔下崇楼时，那双带着快意的眼神。
夏日迷醉的酒席，这张缠了她无数个噩梦，熟悉到不能再熟悉的面孔，再一次地出现在了眼前。
张喆就在这里，就在她面前。毁掉她半条命的罪魁祸首。
“真是木讷，不像那死人……”张喆不满地瞥她一眼，似是失去了兴味，摆了摆手道：“不做便下去！少……嗝，少顶着这张脸在我眼前晃悠。”
闻此，叶帘堂忽地哼笑一声，轻纱披帛从她肩上落下。她托了酒杯，掩掉眸中的厌恶，笑着说：“我喂给大人。”
她离得近了，近得张喆闻见她身上浅淡的药香。
“你……”
话音未落，只见她居高临下地捏起他的下巴，辛辣的烈酒直往他喉里灌。
“……放肆！”张喆呛了两口，刚要张口骂人，便见眼前女子正弯着嘴角向他笑。夏夜微风穿过亭台，将烛火明灭的光映在她的面容上。
丝竹乐声如水一般将他包裹，周遭的一切都如瀑布一般急速落下。
张喆呆了片刻，忽地不想定她的罪。
“大胆，真是大胆。”醉意迷蒙，他扬头看着叶帘堂，伸手想将人往怀里揽，“你这会儿又像是……那人了。”
叶帘堂忍耐着内心的不适，只往他身后躲。
“躲什么？”张喆皱眉，“……方才胆子不挺大的么？”
一旁的女子见此情形，笑着说：“张大人，我瞧着小妹该是害羞了，这大庭广众的……”
她话未说完，张喆已然明白其中意思。
他摇摇晃晃地起了身，并不拘礼，朝着暝王道：“瞑君，我……”
暝王本就坐在一旁观察着张喆的面色，见他此时美人在怀，便知晓今夜是谈不成事了，索性起了身，笑道：“大人，请便。”
花楼内比亭台处亮了些，张喆摇摇晃晃穿行其中，叶帘堂躲过他的触碰，在他不远不近的地方跟着。
“你……”张喆的目光滑向她右手上的丝绸手衣，问：“那是什么？”
闻言，叶帘堂干脆褪下手衣，将自己那布满粉色伤口的残废手拿给他看，笑道：“与您一样。”
“与我？”张喆跟进雅间，笑着关上门，问：“怎么与我一样？”
叶帘堂冷冷看着他，“和你的脸一样。”
闻言，张喆猛地去摸自己的颊侧，却触到了面具，他皱眉，“……你是怎么知晓的？”
“因为那是我弄出来的。”叶帘堂笑出声来，一步一步走近，“正如我这双手是您踩碎的一样。”
张喆愣了片刻，“什么……”
叶帘堂已经笑着走到了他的面前。
烈酒带来的醉意逐渐褪去，他看清了她的脸，随即双眼双猛地睁大。
“来人——！”
*
赌厅内燃有两三百根烛，而厅内的士兵有六十七人。而此时这六十七道目光一同落在太仓身上，原先的笑声戛然而止，厅内所有人都目瞪口呆地看着她。
赌棍六指的哀嚎还没停止，他暴怒下掀翻了赌桌，让叶子牌满天飞散。所有人都后退了一步，太仓除外。
她手中的小刀没入赌棍六指的颈脖，熟练地向上一挑，刀柄霎时变得粘腻湿滑。许是她这一套动作过于娴熟，高处的丛伏竟一时愣在了原地，不可置信地望向女孩。
“杀牛是个技术活儿。”太仓的耳边响起母亲的声音，“太仓，瞧，从这里切。”
母亲的的刀刺入牛体筋骨相连的缝隙，“顺着骨节进刀。”她嘱咐，太仓便照做，只是人的骨节更加精细，她的小刀不小心磕了一下。
“仔细一些。”母亲把着她的手，她的指腹满是老茧，让太仓不是很舒服，“这里筋骨交错，难下刀。”
说到这里时，母亲的手劲便放的很轻，猛地提起时便“豁啦”一声，牛的骨肉分离散开，如同泥土散落在地。【1】
太仓将小刀抽出，面前的男人踉跄倒地。她漆黑的双目一眨不眨，苍白消瘦的脸颊沾上了深红。
“向我道歉。”太仓俯下身，看着血淋淋的男人，细声说：“那些都是我自己算出来的。向我道歉。”
*
“来人——！”
张喆今夜喝了太多的酒，就算他的头脑这时清醒过来，身躯却还是绵软无力的。而此时，叶帘堂的刀柄已经架在了他的脖子上。
“你……”张喆恨得双目通红，“无耻下作！”
叶帘堂笑了笑，打断他的双腿双臂，居高临下地睨着他，笑道：“是啊张大人，我无耻，我下作。您是第一天认识我吗？”
张喆是武将，无论是体型还是力量都比她更完备，更别说她这时还是个满身旧伤的人。她想要赢过张喆，只能等待时机。
——譬如此刻。
叶帘堂用刀鞘卡住雅间的门，回身看着倚在墙壁上的张喆。他的双手无力地垂在地面，因着痛楚而不断抽气。
她只是看着他，没有说话。
“……狗东西！有种你一刀杀了我！”张喆颊边的冷汗浸湿了他的鬓角，唇边却在讥笑，“这么多年过去……你还是只有这点能耐……”
叶帘堂的右手轻微地发着抖，但她对此并不意外。危险、恐惧、朝不保夕，自三年前的雪夜开始，她时时刻刻都在体会。
友人遇害，而她自己残破不堪，先前的一切都付诸东流。
她该杀了张喆。
可当张喆真正毫无还手之力地倒在她面前，她却并没有想象中的喜悦与兴奋，反而从中品出了一些失望来。
仇人就这样轻而易举地落在了自己手上，并没有想象中的难。显得她从前的痛苦挣扎都十分可笑。
张喆不知她心中所想，只见她一双黑沉沉的眼珠始终看着他，疼痛已经令他的思绪几近崩溃，他此时只想一刀了结。
“……杀了我！”张喆大叫着，好象这样就能减轻痛苦，“你杀了我啊！”
叶帘堂的目光从他身上移开，落在自己的右手上。
这只残废手的掌心有一道深红长疤，这是当初张喆从她手中夺下白束带时划伤的。这只手像是一块被拼凑而成的布，而指节间那些细小的粉色痕迹便是许元疏替她走下的针角。
她再次将右手握紧，骨节间仍然留有细响，却不像以往那么疼了。
“你……”
那头的张喆仍在不断尝试激怒她，好让自己能从这样的剧痛中解脱出来。
“我会杀了你的，不要担心。”叶帘堂蹲下身，平视着张喆汗湿又扭曲的脸，她问：“你错了吗？”
“错？”张喆拧紧眉头，吼道：“我当然没错！”
“那你为什么想死？”叶帘堂似是真的不解，“你既然不认为自己有错，为何又甘愿死在这里？”
张喆大笑起来，似是听到了什么笑话。半晌，他才停了笑，定定看着叶帘堂，嘲道：“你以为折磨我，你就赢了吗？你以为杀了我，你就赢了吗？”他大笑起来，“你赢不了的。”
叶帘堂看着他，没有说话。
“你愤愤不平，自以为自己受了委屈、自以为代表正统。”
“在你眼里，皇帝不是正统，太子不是正统。”叶帘堂面无表情，“难不成只有你们张氏是正统？”
“是啊！”张喆吼道：“如今坐在万阶之上的是谁，谁就是正统。而你，叶……侍读，你挡了我们的路……你在阻拦时局。”
“你们滥杀无辜，草菅人命。”叶帘堂说：“玩弄朝权，苛待百姓。这就是时局？”
闻言，张喆猛地笑起来，“这些话从你嘴里说出来，难道不可笑么？你叶侍读借着皇帝的宠信推出新政，难道不算玩弄朝权，可待世族？你前去谷东，杀了上百的北夷蛮人，难道不是滥杀无辜，草菅人命？”
“我都是为着……”
“这就是时局。”张喆说：“谁站在时局中央，谁就是正确的。如今你杀我，便是违逆时局……你落不到好下场。”
“我同你们不一样，”叶帘堂皱眉，“我从不是为着自身……”
“啊，你和从前一样，”张喆勾起唇角，嘲道：“叶侍读，你难道不觉得，你所说的一切都自相矛盾么？”
“你口口声声说为了百姓，可你如今在做什么呢？”张喆笑出声，“你眼下杀我，难道不是为了自身？”
“我……”
“何必再说些冠冕堂皇的空话？”张喆盯着她，一字一顿道：“你不如承认，人命在你心里，并不如复仇重要。”
第109章 良夜她仰起头，见满天月光如雪。……
张喆身上的双腿火烧般疼，而双臂已经麻木，而脑中酒意又让他的脑袋一片混乱。他靠在墙壁上，深一口浅一口地喘着气，叶帘堂就站在他面前。
她的右手不太灵便，却还执意要用它来握刀。
“又换成右手了？”张喆盯着她，盯着那双自己亲手做出的杰作，嗤道：“真是顽强。”
叶帘堂没有说话，只是用左手缓慢地为刀柄缠上白布。
“虽然你的目标我从来不认同，但你的决心……”左腿忽地刺痛让他深吸一口气，顿了顿才说：“但你的决心我始终认可。”
叶帘堂笑了一声。
“所以，你这次的目标是报仇？”张喆身上的痛感渐渐消逝，生的渴望逐渐显露，他问：“我必死无疑了？”
“这次的决心是报仇。”叶帘堂缠好刀柄，向他笑了笑。
她垂首，将扭曲的手指一点点并拢，僵涩的骨头相互摩擦。太久不用右手使刀，动作已经生疏了许多。
“报仇。即使成功，你又能得到什么好处。”张喆尝试挪动双腿，却发现早已没了知觉，暗自沉了目光，继续说：“我是张氏子，你杀了我，张氏不会放过你。”
叶帘堂看向他，不置可否。
“我不知晓你是如何走到现在，但终归是有靠山……”张喆回视着她，慢慢道：“张氏已经是阆京四大家之首，我们要动你，你这颗棋子，他们还敢留吗？”
“也许。”叶帘堂不在乎地耸了耸肩，她早就不将目光放在石家了，更不会妄想有人会救她。
“也许？”张喆被她的态度激怒，“你要报仇，今夜杀了我便是。可之后呢，你除了一解心头恨，得到了什么好处？”
叶帘堂沉默地看着他。
“什么好处都没有！”张喆的声音陡然升高，“叶侍读，今夜你要报仇，日后便回陷入无休止的追杀！你这些年所付出的一切都要白费！”
“也许我就只想一解心头恨呢？”叶帘堂随口应道，她的目光仍绕在他身上，思索着杀他的方法。
闻言，张喆忽然笑出声来，“叶侍读，我了解你，你根本不是这种人。”他唇角勾起，“你与我一样，从来都要将得失放在第一位。这样血本无归的事，我不会做，你也不会。”
“所以呢？”叶帘堂挑眉，“你要我将你放走？”
“这又如何不能？”张喆眸光发亮，好似看到了生的希望，“你放了我，我不会追究你今夜所为，从前我在地牢处你鞭刑，你烧毁了我半张脸，而三年前我将你从崇楼扔下去，还毁了你一只手，如今我用双腿还回去。你我一报还一报，就当是扯平了。”
“扯平？”叶帘堂笑道：“你要替我扯平？”
“这还不够么！”张喆失控地吼道：“这还不够吗！你只是废了一只手，而我的双臂和双腿已经……”
“张大人，这是你的事。”叶帘堂打断她，“若你觉得不值当，当然能在今后找我讨回来……当然，如果你有那个机会的话。”
语罢，叶帘堂向前一步，手中的刀刃寒光凛然。
“混账！狗东西！”张喆颤着身子，因着没有双臂的支撑而摔向一边。他用力仰头看着叶帘堂，嘶吼道：“你杀了我，张家不会放过你的！你要想好！如今在万阶台上头的，是我们张家！”
“张喆啊张喆。”叶帘堂蹲下身看着他，怜悯地皱了眉，笑道：“我真是可怜从前的我自己，竟然会中了你这样天真可笑之人的算计。”
张喆愣了愣，“你什么意思？”
“我什么意思？”叶帘堂学着他的表情重复了一遍，咧开嘴笑道：“就是这个意思呀。张喆，你能想到的，我能想到。你想不到的，我也能想到。”
张喆双目通红，死死盯着叶帘堂的脸。
“三年前，是你亲手杀死了我。”她说：“而你的族人，都将为你的自大买单。”
“……你要做什么？”张喆吼道：“你要做什么？！”
叶帘堂没有回答，只问：“这里是哪？”
张喆瞪着她，没有回答。
“岭原，暝王的地盘。”叶帘堂笑，“你死在这里，与我这个‘死人’会有什么干系？”
“你……”张喆猛地咳嗽起来，“……无耻至极。”
“若我打听的不错，您此行本就是要与暝王坐谈一些军队上的事宜。”叶帘堂想了想，说：“合作未果，议崩于席，暝王盛怒之下将张氏子斩于坐前……张大人觉得，这与您亲手杀死的叶侍读忽然现身岭原比起来，你家大哥哥更容易相信哪个？”
张喆瞪着他，眼神似要将她千刀万剐。
“何况，就算你家大哥哥真的相信了，我也不怕。”叶帘堂说：“毕竟，他迟早都会知道的。”
张喆眼神变了变，问：“你要做什么？”
“唔，永诀后患吧。”叶帘堂说：“毕竟，若是陷入张氏无休止的追杀，也挺累人的。”
张喆双眼猛地睁大，语气有些颤抖：“你，你要……”
“行了，时候也差不多了。”叶帘堂转头看了看窗外漆黑的天色，在他惊惧的目光下站起身，右手将刀举起，轻声道：“张大人，上路吧。”
下一刻，深红浓稠的鲜血喷涌而出，张喆张大嘴巴，但已叫不出声。没在颈间的刀刃让他的每一次吐气都变成尖锐的刮擦之声。
叶帘堂的右手有些痛，她只好换成左手。
刀刃将他推至雅间外的游廊，随后叶帘堂一个用力，张喆那张着嘴的面容便向后倾倒，消失在了眼前。
“呼。”
叶帘堂甩了甩刺痛的右手，吐出一口气。西风卷地，她仰起头，见满天月光如雪。
张喆的身体从花楼跌落下去，一声闷响，撞破良夜。
一如三年前。
*
随着太仓的小刀轻巧抽出，伴随
着潮湿粘腻的血肉声，赌棍六指挣扎着，动作却变得拖沓，太仓利落地避过身，顺势切入他身侧的破绽。
赌棍六指扑了个空，身上喷出的鲜血洒了太仓一身。但她却仍直愣愣地站在原地，等待着他的道歉。
“你这，你这泥鳅！”赌棍捂住侧腹的伤口，半跪在地，站也站不起来。
太仓黑豆般的眼珠盯着他，重复道：“道歉。”
“道你祖宗的歉！”赌棍六指咬着牙，一手撑着地，另一只捂着伤口的手却没法移开。他的指缝间已经源源不断地流出暗红。
他低声骂了一句，朝着人群怒吼，“都他爷爷的眼瞎……还不快来帮我砍了这泥鳅！”
怒吼回荡在赌厅，周遭却无一人上前。
赌棍六指诧异抬眼，便见从前与他并肩作战过的伙伴不仅站在人群最前，还面带戏谑，饶有兴趣地望着他。
“小孩，你能杀了他么？”人群中有人哈哈大笑。
太仓除却第一刀后便没再动手，只是嘴里不住地喃喃：“这是我算出来的，向我道歉……”
丛伏隐在暗处默默看着，此时的太仓已然成了整座赌厅的焦点，而她错过了带走她的最佳时机，如今除非太仓有了性命威胁，她不能贸然出现在众人眼前。
正想着，忽见地上半跪着的赌棍六指挣扎着站起身，眼睛盯着太仓，却在扑去的过程晃晃悠悠地转了一大圈，再次侧身倒在地上。
太仓转过身回望着他。
只见赌棍六指又吃力地翻过身，再次从地上爬了起来，鼻尖流出鼻血，他眨了眨受伤的眼睛，他流了太多血，此时已然口齿不清，“杀……杀杀……”
“道歉。”太仓说。
“杀……”赌棍六指颤颤巍巍地站起身来。他忽然想起自己丢掉第一根指头的那夜，三天不吃不喝，只因着猜错了最后一张牌，就此走上了断身赔钱的路途。
那最后一张牌到底是什么呢……
六指冲杀过来，结果却侧身撞向侧壁，将悬挂着的花鸟牡丹图划出好长一道口子。他再次栽倒在地，艳丽的牡丹盖在他的手臂上，像是道碗大的伤口。
那夜他死死盯着桌上最后一张翻牌，只需要一个虚无缥缈的数字，他就能苦尽甘来。
“我要……”六指挣开画布，扶着墙壁站起来，再次冲向女孩。
太仓撤身避开，六指撞翻了赌桌，绊倒在地，实木桌似乎撞断了他侧腹的骨头，因为他忽地呼吸不上来。
那夜他也掀翻了赌桌，却被庄家一掌压下。
庄家说：“三万银钱。”
赌徒不计代价，他欠下的银子比自己的命要贵得多。他急切地想要翻身，于是他腆着脸笑：“大人，我……”
腹中传来的剧痛让他的意识回拢，他抬起眼，看见太仓漆黑的眸子仍盯着他，而将他带来的男子站在她的身后，微笑着看着他。
是了，他早该明白的。
总是庄家赢，赌局才能成立。那夜的赌局，除了庄家，没人能赢。
夜风将一张叶子牌吹到他面上，六指兀自踢蹬了一会儿，便一动不动了。
“倒也算是幸遇。”庄家笑了笑，将太仓拉到自己的身后。
丛伏皱了眉，刚想翻身下来，忽闻花楼外一声闷响，随后一声细小的叫声过后，喧闹渐起。
“是，是张大人！”
丛伏听到有人惊呼。她愣了片刻，脑中闪过叶帘堂苍白地面孔，当即明白过来是怎么回事。
又一阵夜风吹开，推着层云遮盖了月光。
今夜注定不得安宁。
第110章 白兰鲜血如同黑雨浇下。
院内琴弦铮铮，琴师指尖拨转，眼前忽地掉下的大物从高处坠下，生生砸断了乐声，如雨的鲜血洒了正在演奏的乐师们一脸。
今夜的酒席就此为止。
四下哑然，忽而有人发出惨叫，活像被木几压了脚，他指着躺在琴上的尸体，惊呼道：“那……那是张大人啊！”
这声惊叫打破了沉寂的亭台，转瞬之间，人群混乱。
“暝君！”有人叫：“保护瞑君！”
这引发了更多尖叫，人群的哭喊与碰撞声此起彼伏，恐慌如燎原野火般层层蔓延出去。足音杂乱，践草碎石。相互推搡间难辩彼此，有人不慎倒地，挣扎着难以起身，更多的人则从其身上踉跄而过。
“让开！”
“救命……啊！别踩！”
“护卫呢？快跟我来——”
“瞑君有受伤吗？！”
“谁来救——啊！”
暝王也被被人潮推挤着出了廊亭，因着他身量不高，在护卫的保护下才勉强逃脱了践踏之罪。他被护卫包在中间，险些被他们腰间的长刀刺中胸口，暝王连忙闪过身，顺手抄起手边的木琴，狠狠扔进人潮，砸得四分五裂。
“停！”他吼道：“停下！”
人群被他这一番举动唬住，躁动渐渐熄下。
“听本王说！”暝王大声道：“你们……”
话没说完，花楼二楼的赌厅忽地涌出一股火浪，火星飞溅，人们惊叫着退避，原本平息下来的人群再次疯狂拥挤，密密匝匝的人群像是股从山上倾斜而下的瀑布，任凭暝王再怎么嘶吼，都只能被淹没。
火舌烧断了二楼赌厅的木窗，周身绕着火焰从高而降，结结实实倒在庭院内。白亮的火星被泼洒出来，点燃了庭内细嫩的草叶，火苗愈演愈大，逐渐吞噬一楼的木门。
一时间，本就不算宽敞的庭院被火光包围，尖叫着想冲进花楼的人被大火逼退，有人身上被迸上火星，满地打滚。凄厉的哭号不绝于耳。
宾客与伎人们的身形被火光轻轻撼动，人们从一堵墙移向另一堵墙，到处都是火浪，好像万千大张着嘴巴的恶鬼。
暝王被簇拥着远离人群，退避至庭院角落。他皱眉看着这触目惊心的惨状，思绪一片混乱。
他已经无暇去思考张喆的死因，活人已经管不过来，又如何去想死人的事情。眼下重要的是如何保证自己顺利活下去。
暝王贴着廊柱，沉声下令：“冲出去。”
“瞑君，可是……”离他最近的护卫看向拥挤的人群，为难道：“我们怎么……”
“不用管他们。”他说：“除非你也想加入死人的队伍。”
近卫目光闪了闪，最终应道：“是。”
两民护卫上前奋力挤出一条路，不断地将拥向他们的人群砍翻。院内秩序全无，在越烧越亮的火焰下爆发出一场单方面的屠杀。
丛伏抱着太仓从屋檐掠过时正巧看到这一幕。
惊慌失措的人群将活人与死人一同踩在脚下，一个华袍宾客想朝暝王求救，却不慎被护卫收刀时削掉了半边脑袋，火光映照下，
丛伏眼睁睁看着那人倒下。
太仓抱着她的脖子，扬头问：“丛姨，那个姐姐呢？”
丛伏单手攀上檐角，“什么姐姐？”
“那个青色的姐姐。”太仓漆黑的眼睛看向丛伏，“她去哪了？”
丛伏的脚步顿了顿，低声道：“我先带你出去。”
*
二楼不知为何起了火，月光照不穿浓烟，连空气都变得迷蒙。叶帘堂没有选择，只得掩着口鼻往三楼去。
花楼的第三层向来被用作贵客雅间，因此布置的十晦暗别致。外面的喧闹声在这里听来微弱而不真切，四下皆是柔软的五蝠地毯，影影绰绰的帘幕将空间柔软地分割开来，青铜树灯中火影摇晃，微光从帘幕中渗出，好似另一个世界。
她才缓了口气，便见另一边几道人影与飘渺的灰烟一齐涌上三楼，昼香耳边坠着的琉璃耳珰分外显眼。她看向叶帘堂，几乎要吼出来，“你们到底在做什么？！”
“发生了一些意外。”叶帘堂说：“这火我也未曾……”
“够了！”昼香厉声打断她，“我不想再听你胡说八道……”她侧过身，向着身边的护卫吩咐
道：“杀了她。”
叶帘堂皱了眉，“我可以……
可话没说完，那边就已抽出武器朝她袭来。
叶帘堂只得一脚踹飞刀鞘，鞘身直往来人脑袋上砸去，其中一人矮身避开，另一人则已经闪身至她身旁。
他一手抓住叶帘堂的手臂，露出凶相，拔刀时刀身却被帘幕缠裹住了。
叶帘堂本能地翻身肘击，那人惨叫一声，下意识用仅剩的一只手去捂鼻子。那人的刀还在帘幕里裹着，叶帘堂便用刀柄抽向那人腰间，抬膝狠狠顶其要害，那人猛地弓下身子，惨叫出声。
叶帘堂趁势将人甩在身后，忍着逐渐从二楼漫上来的浓烟继续往前，也顾不上旧伤传来的钝痛了。
石家本就是将她往暗卫的方向培养，这样耗时耗力的追逐战她根本撑不下来。
身后的吼叫声愈来愈响，叶帘堂大口喘着气，只觉得自己的脚步越来越沉，手痛的已经要握不住刀。
院中的火光与张喆从游廊跌下的场面不断地在她发昏的脑袋盘旋。她摇摇晃晃地转过花楼之间的连廊镶板。
她眼前发黑，忽然意识到自己还真有可能走不出这里。
毕竟人总要为自己冲动下的所作所为买单。
叶帘堂忍着不适，再转过一个镶板，不远处似乎站了个人。
只见那人一袭白衣，安静地站在那里。
李意卿。
他怎么会在这里？
叶帘堂下意识想要躲开，可脚步却不允许，毕竟自己的身后还有追兵。
纠结间，二楼的火舌舔过重檐亭台，木柱终于支撑不住长久的燃烧，花楼震荡时，叶帘堂步子一个踉跄。
忽然间，鼻尖像是刮过一阵潮湿的雨，白袖出现在她眼前。
她被接住了。
怀抱温暖，火光映照着眉间小痣。
李意卿静水般地目光看向她，眉头轻轻皱了一下，面色却十分平静。
叶帘堂身上的旧伤如火烧，此时她也顾不上思考现在的情况，只是小声说：“着火了，快走……”
身后追赶之人脚步声杂乱，却也在看到他时停住了。
“先，先生。”其中一人唤道：“……清也先生。”
叶帘堂脑中混乱地想：“清也？承平道的人也来了么？”
可惜身体已经像沉入河底，周遭的一切都变得朦朦胧胧，她还没来得及理清思绪，就先一步失去了意识。
*
夏日夜里，烛花飘在重瓣的莲状铜烛台里，恒久地烧着。
长谷抵在马车的木几上打瞌睡，汗水翻在粘腻的衣颈上，十分不舒服。他正犯着困，那头帷帘被忽地掀起一角，他一个激灵，登即醒了。
李意卿看他一眼，道：“院里都烧成沸汤地狱了，你倒是在这睡得安稳。”
长谷抹了把额上的汗珠，嘿嘿笑着说：“暝王的地盘，先生不是说发生什么都不用管么。”语罢，待睡意逐渐散去，长谷这才看清面前人。
李意卿一向讲究干净，此时的面上却滚了些许赤珠子，像才斩了人。
见此，长谷这才住了嘴，没敢多说，只是赶忙站起身将马车帷帘掀开，这才发现李意卿怀里还拥了个人。
“先生，”长谷瞥一眼他怀中的人，珠围翠绕，是个女子，他眨了眨眼，斟酌着开口：“咱们这是……”
李意卿径自抱了人上了车，闻声却也没回头，只说：“回府。”
“哎！”长谷急忙应了，见他没有多说，便也不再多问。
马车滚过石地，今日似乎是个什么不知名的节，道上有稚童挽了竹篮卖花。长谷驾着马车，不知该不该停下。
李意卿性子一向温和，往昔见此都会掏一大把银钱将花全部买下，但此刻……
长谷偷偷回首看了一眼。
此刻李意卿冷面浸着热血，剑鞘上淌过的血痕好似还没来得及擦，那滚过的血珠好似滴进长谷心里，腥烫。
他不敢再多看，牵着马就要快速过道儿。
身后人却在这时出了声，“等等。”
长谷一个激灵勒停马车，回首问：“先生……是要买花么？”
李意卿轻轻应了一声，抬手拨起了窗边的帘幕。
街上挽着竹篮的稚童少女本就一直觑着这马车，此时见车一停，便急忙提着篮子迎了上去，细声问：“大人要花么？”
长谷伸手将怀里的碎银抛在少女怀里，说：“都要了。”
少女欣喜地笑了一声，将篮子双手奉上，笑眯眯道：“多谢大人。大人商贾兴隆，日进斗金，官运亨通，青云直上……”
话没说完，旁边的稚童便作揖接道：“财富如春潮，滚滚而来不可挡！”
长谷提着篮子搁在手边，笑点了点稚童的鼻尖，道：“承你吉言喽。”
语罢，提起缰绳继续行路。
李意卿忽然出声：“什么花？”
“唔……白兰。”长谷瞥了几眼，问：“公子要么？”
李意卿没说话，径自伸手擎了一朵出来。