第51章 北蛮“我瞧着，大营怕是要往南迁了。……
北郊猎场距离变州州府不算远，但虎强新官上任，一大早的连茶也不打算吃了，急吼吼地便要往回赶。
牵马走出院子时，忽见太子一身白龙鱼服站在一边，像是在等他一般。
虎强连忙将马缰递给身边的侍从，快步上前几步，拱手道：“殿下晨安，不知殿下驾临，有何事欲询于臣？”
李意卿笑了笑，“校尉新履此职，这时专给你做的晋升之礼。”语罢，他身边的侍从便上前两步，双手捧着一对臂缚。
虎强定睛一看，见这臂缚以上好的革编制而成，其上绘着谷东的云水山川，别致异常。他立刻双手接过，翻来覆去地看，喜道：“多谢太子殿下！”
太子摆摆手，说：“还望校尉固守谷东之疆，勿使大周受他人之侵凌。”
“是！”虎强抱着臂缚，坚定道：“臣定不负殿下所托，精心卫护谷东之域！”
太子拍了拍他的肩膀，忽而话锋一转，问：“嗯……不知校尉平日都是如何炼体？平日都吃些什么？”
“啊？”虎强一时有些摸不着头脑，却还是依言答道：“臣，臣平日里早上会练一个时辰的拳……吃，吃就吃些普通的，面或是米……”
李意卿认真地点了点头，又问：“还有旁的么？”
虎强挠了挠头，说：“没了……殿下是想做什么？”
李意卿看了看自己，叹息一声，“没什么，只是想再长得高些罢了。”
虎强这才恍然大悟，哈哈笑道：“殿下虽年纪小，但瞧着身姿便能看出骨头生得好，实在不必惦记身高。”
李意卿垂下眸子，“可我想再长得快一些。”
“殿下，臣像你这么大的时候，个子还不如您高。”虎强看着太子，深知这时说什么都不管用，不如提出些实质性的建议，于是便问：“殿下想不想学拳？”
李意卿闻言抬起头，“拳？”
“是。”虎强说着，右臂猛地挥出，擦出浅淡的劲风来，“常家拳。”
李意卿眼中猛地一亮，有些期待地问：“我能学吗！”
“当然。”虎强哈哈一笑，道：“等殿下改日来了猎场，臣便细细教殿下打一套。”
“好！”李意卿也笑起来，衬得眉间小痣愈发明媚，“一言为定。”
“这是自然。”虎强伸出手，同太子击拳为约，“一言为定！”
语罢，李意卿收回手，抬眼看了看天色，说：“怪我，将校尉堵在门前说话，耽误了些时辰。”
虎强摇了摇头，翻身上马，“殿下要记得来寻臣啊！可别将此事忘在脑后了。”
李意卿向他扬了扬下巴，道：“校尉放心好了，这套拳我定然是要去学的。”
二人相视一笑，虎强甩了甩手中马鞭，向北去了。
北郊猎场距离玄州州府不远，两地之间也新修了马道，虎强不到一个时辰就策马跑到了地方。
旅帅裴庆正替他操兵晨练，见他来了，便将位置让了出来，伸手拿过帕子递给他。虎强伸手接过，用帕子抹了把额角的汗，说：“今日练练枪。”
“是，我已安排下去了，等他们跑完步，就去拿枪。”裴庆应道。
裴庆从前在北衙当职，因和前任副尉张喆起了矛盾，便被调到下头养马去了，后来得到好友举荐，才重新入了军队，做谷东禁卫军的旅帅。
裴庆从前便与张家结下了梁子，前些日子又帮助虎强处置了监军贾博，几番接触后，虎强觉得他对人对事都开诚布公，便直接将他带在了身边。
虎强听他都已经安排好，便点了头，牵着马向马厩走。
裴庆跟在他身边，从怀中掏出封信递给他，低声说：“这是昨夜从龙骨关那边来的。说是越打越难，边线已经快退到城墙脚下去了。”
虎强抖开信，一目十行地看完，皱眉道：“再同北蛮这么耗下去，龙骨关迟早要被突破。”
北方战事已经进行了三个月有余，时间拖的太长，大营里头的兵早就已经累得筋疲力尽。
“我瞧着，龙骨关大营怕是要往南迁了。”裴庆叹一口气，“他们要往南，咱们就得顶上去了，也不知道弟兄们能不能挺得住。”
“挺不住也得挺。”虎强眯着眼看了看天空，说：“谷东丢不得。”
待他将马牵进马厩，裴庆问：“校尉在州府用了早膳了没有？我方才叫人熬了锅奶茶，校尉要不要吃些？”
“奶茶就不必了，给我来块饼就行。”虎强笑了笑，看着马厩里正嚼着粮草的马匹说：“这批战马是太子殿下专程从大营买来的，我这几日用着发现的确是轻快，叫铁匠多打些装备，等冬日里最后一批战马下来，弟兄们都有的用。”
裴庆点了头，说：“一早就叫人去准备了，咱们新一批锁子甲也打出来一副，您亲自去看看？”
“这么快！”虎强用方才擦了脸的帕子抹了抹手，顺势扔进一旁的清水盆中，道：“行，我这就去，走吧。”
北方战事不休，明昭帝对于谷东这批禁卫军极为重视，派来的军匠有快千人，日夜不休地为禁卫军打铁做新装备。
军匠大帐之内繁忙而有序，刀凿之声不绝于耳。工匠们各司其职，熔铁锻钢，熊熊炉火将映红人的面庞。
帐中甲胄堆积如山，刀枪林立，寒光闪闪。虎强检查着新打出来的铠甲，只见面前铁甲精良，由细小铁环联环相锁而成。
“和龙骨关大营的一个样式，我是真觉得这套不错。”裴庆站在一旁说：“锁子甲不仅轻便，防护面积也大。骑马步行都能成。”
虎强上手掂了掂，“的确，但怕是抵不住入了冬的谷东。”
军匠想了想，上手比划道：“这倒确实没考虑到……不如在外头盖上一层棉布？能再保暖一些。”
“还要往内部加些毛绒棉絮，保留铁甲足够的灵活。”虎强点头，向着军匠问：“能行吗？”
“自然是可以。”军匠答道：“但这样一来，银子恐怕是……”
“将吃食什么的能省就先省着吧，先紧着这个来。”虎强说：“否则到时真上了战场，弟兄们熬不住冷风的。”
“哎！好嘞！”军匠应了一声，当即便去准备了。
出了军匠大帐，裴庆将目光投向北方，展平了嘴角道：“其实我一直不觉得有什么，直到昨日收到大营的来信，方才又听到您同军匠商议铁甲的事情，这才真觉得，战事离我这般近。”
“是啊……”虎强随着他的目光也望向北，轻声说：“今年的北风吹得比往年都要早……还真是来势汹汹。也不知真到了冬日里，这边能冻成个什么境况。”
*
“其实北蛮最初并不在如今那么北的位置，而是在变州和颢州相接的那里。”用了午饭，白泷景在书房，指着地图给他们讲起谷东的事情来。
“变州的西北部分，连同颢州再往北，当初都是北蛮的地盘。北蛮最初很是猖狂，时常侵扰我大周的边境，最后还借着互市的名头，干起了买卖妇女的营生。被大周的开国皇帝元光帝给打掉了，在历年间逐渐北迁，这才成了现在的格局。”白泷景指着玄州的北郊猎场附近，说：“杜鹏全就是从那里出来的，先帝那会儿北蛮刚退到玄州西北，杜鹏全当初就是跟着北蛮残余的旧部做生意，最后不知道是什么原因，他不跟着那帮人走了，拿着钱往南起了座千子坡。”
叶帘堂点了点头，问：“北蛮旧部？”
“是，先帝军事政策一向激进，当初的常家就是将北蛮一路从玄州赶到了龙骨关大营以北的地方。北蛮是由众多部落组成的，这打仗中间各族跑的跑，散的散，留了些藏起来的余孽没找见，便成了旧部。”白泷景哼一声，“阴魂不散。”
“当今陛下一改从前的激进，改行保守之策，本应相安无事……但，那边出了位‘新王’。”白泷景不自觉皱了眉头。
李意卿点头，说：“澈格尔。”
“没错。”白泷景叹一口气，“澈格尔在冻土崖征服了其余六部，凭着惊人的体格粉碎了‘老王’查干巴日二十年来的统治，称新王时只有十九岁。”
叶帘堂倒吸了一口凉气，“十九岁？”
“是。”白泷景用笔杆点了点冻土崖的位置，说：“澈格尔极具野心，常将军还在时他还不是新王，那时便已扬言，不仅要拿回旧日的地盘，还要直捣阆京，改朝换代。”
“可，如今十五年过去了。”叶帘堂笑笑。
“不，大人千万不能小看他。”白泷景严肃地摇了摇头，“此人不仅有野心，这些年来，也一直在和大营打仗时改良北蛮军队……这五年来，龙骨关大营同北蛮的每一场仗，几乎都是伤敌一千，自损八百。”
说着，叶帘堂忽然打了个喷嚏，揉了揉鼻子说：“这般看来，眼下形势实在严峻。”
白泷景招呼人给她上了热茶，说：“正是……今年冬天似乎来得比往年要早，大人记得多添几件衣服，小心惹了风寒。”
“啊，真是冷。”叶帘堂裹紧了毯子，说：“这样想，北蛮这些年的日子更不好过，不仅没有丰美的草场，还常年在严冬下讨生活。”
白泷景从小窗望去，目光遥遥落向北边，喃喃道：“正是如此啊……”
第52章 新肉他行走于雪山峭壁，将北蛮各族咬……
寒气渐浓，时序更迭。
虽是十月末的时节，谷东却已入了冬。变州州府的书房内炭火初燃，邹允坐在案边翻着账册，低声说：“奇怪……”
“怎么？”崔玄成抱着袖炉，从桌案另一侧探身过来，问：“哪里奇怪？”
“咱们变州城作为谷东通往关中的最后一道门坎，每年的这个时候大雪封山，按理说会有大批关中和溟西的商旅从这边出谷。”说着，邹允将账册翻至下一页，嘟囔道：“可今年怎么稀稀拉拉的，过城的两三批也都是在中秋前后，这阵子竟一队商旅都没有。”
“谷东前些日子修通了粮道，许是商旅觉得有机可乘，想等春天再走吧？”崔玄成坐回原位，笑着说：“太子殿下这一趟可真是帮了大忙，都有商队愿意留在咱们谷东了。”
邹允将账册搁在桌案上，手指不自觉交叠摩挲起来，低声道：“可我总觉得不大对劲，今年出城的人也太少了……自中秋往后，关中的、溟西的、岭原的，竟然连一队也没有。”
“也许他们从苍州往南，从涿光川往下走了呢……你会不会想得太多了些。”崔玄成起身，透过窗纸向外望，却只瞧得见冬日里天高云淡的苍白日色。
邹允皱起眉，“可是眼下这个时节，涿光川北侧的戈壁沙漠一望无际，南侧的山间又险峻无路，他们何必自讨苦吃？”
忽而北风骤起，呼啸着卷地而来，生生撞击着书房老旧的木窗，发出令人不安的“哐当”之声。
崔玄成吓了一跳，急忙伸手将木窗按住，一片白影从他眼前划过，落在外侧的窗棂上。等他定睛看去，那里却什么都没有，只留下一小点湿漉漉的水渍。
邹允见他将脑袋伏在窗角，便问：“您在看什么呢？”
崔玄成使劲揉了揉眼睛，原以为是自己眼花，可下一瞬，又一片白色零星落下，他吃了一惊，头也不回地向着邹允招了招手，说：“好像是……下雪了。”
“下雪？”邹允拥着袖炉走至窗边，目光在那片片白影上滞了一瞬，又仰头看着天空。只见苍穹压顶，如铅的云层遮天蔽日，天地一片混沌。
“怎么会，”崔玄成后退一步，不自觉握紧了手中的袖炉，低声嘟囔着：“眼下才是十月末啊……”
说话间，零星雪片渐渐变得浓密。崔玄成本想着叫人给城中百姓多发些炭火衣裳，却冷不防被邹允一把握住了肩膀。
“死了！他们都死了！”
崔玄成吃痛，抽着凉气问：“你冷静一些！什么死了？”
“商队，那些原本要从变州南下的商队！”邹允定定看着崔玄成，握着他肩膀的指节泛出白色，“如今他们迟迟不来，怕是已经死在北边了。”
“你说他们死在北边？怎么可能？”崔玄成挣开他的手指，揉着肩膀道：“北边不仅驻扎着龙骨关大营，而且这些日在还有了禁卫军守着，眼下可是谷东最安全的一条线路了。况且，每年来谷东的商旅怎么说都要几百号人，怎么可能就这样悄无声息的……”
“错了，错了。”邹允猛地打断他的话，说：“总说今年北风来得早，谷东这会儿十月末便下了雪……这么想来，北蛮人驻扎的冻土崖怕是早就让雪给埋了！”
崔玄成愣了片刻，了然道：“怪不得北蛮自九月以来，就对着龙骨关大营步步紧逼，想来是草场埋在雪底下，根本无法生存了。”他顿了顿，抬眼问：“可是这和商队又有什么关系？”
“谷东十月下雪，那北边的冻土崖怕是八月份就急剧冷下来，照理说，他们的粮食早就被冻死了，北蛮对于和大营这场战事的胜利本应比我们更加急迫，可，可是……”邹允脸色煞白，袖炉“当啷”一声自袖中摔滚在地，“可这两个月来，他们却从不强加突破，只是一直将大营往南逼！”
话说到此，崔玄成即使再迟钝也明白过来了，不可置信道：“他们，在和我们拖时间？”
“今年冬日来得早，怕是东边的月海早就结了冰，冻得结结实实……”邹允抹一把脸，咬紧牙说：“月海宽广，谷东和北蛮都邻着。要想潜伏着摸进大周，那里是最好走的一条路了！”
“商旅往常都是从苍州那边过来，今年一个没到，怕，怕是……”邹允颤声道：“怕是北蛮人已经从月海摸进了苍州，将可能会通风报信的商旅全部截杀了！”
此话一出，崔玄成登时僵在原地，喃喃道：“……天爷啊。”
“别愣着了！快去备马！”邹允猛地将崔玄成拍醒，“我们一定要在北蛮对谷东形成前后夹击的形势以前，将消息传到北郊猎场！”
*
北郊猎场阴云沉沉，此时将近午时，虎强领着换了班的哨探兵进帐吃饭，一群人将火炉团团围住，就着零星的暖意吃着烤红薯。
天太冷了，冷得人手脚发僵。帐中的空气都凝结着冷气，虎强叫人又端来了几盆炭火，放在嘴唇冻得发紫的伤兵身前。
“将兽皮都发下去吧……有多少发多少。”虎强狼吞虎咽着手里的红薯，想趁着它还冒有热气前将它吞下，“两三个人可以盖一张，别冻病了。”
亲兵颔首应着。他回身掀帐而出，却觉得脸上忽然落下几滴冰凉，他奇怪道：“怎么下雨……咦，是雪？”
虎强听见他的声音，将手里的红薯两口吃完，也掀帐往外看去。白雪片片落下，他听见左侧有人奔走跳跃的声音，这是和他出自一脉的功夫。
不到片刻，虎壮猛地跳到他眼前，沉声说：“哥，南边重骑，北蛮七千人。”
虎强当即抬头，远方望楼上已经有人吹响号角，扯着嗓子喊道：“敌袭——！”
一时间，号角响彻满营，军营间起了细微的骚乱。虎强眸光一沉，亮声下令：“莫要慌张！披甲！摆好防御阵型——”
军帐大帘齐刷刷地掀开，众兵穿衣戴甲一气呵成，这是这些天训练过的成效。他们在虎强有条不紊的安排中逐渐变成了一支轻骑队伍。
“四队严守粮仓马厩，
一队随我前线诱敌深入，三队五队负责敌人深入后的分兵合击与伏击。若我所带领的一队计策过程中全队阵亡，四队便坚壁清野，绝不能给他们留下任何粮食物资！“虎强一把捉住虎壮，低声道：“立刻往北，向龙骨关大营传消息！”
虎强翻身上马，手中长枪紧紧握着。
北蛮此番来袭猝不及防，虎强一时间终于明白过来，这支北蛮重骑只能是从月海摸进来的。澈格尔故意将与龙骨关的战线拉到如此之长，就是为了给这队重骑拖延时间，好叫他们内外夹击，一举粉碎龙骨关大营。
澈格尔做出的计策算不上高明，甚至可以说是漏洞百出，可他们却从来没有深想过。常年的胜利让大周闭目塞听，以极其傲慢的态度对待北蛮，可如今他已忘记，大周不是从前的大周，北蛮也不再是从前的北蛮。
常家落没，而北蛮的“王”也早已更替。
从前的查干巴日虽然勇猛，可始终被身后的北蛮各部族牵着绳索，始终不能放开了打仗。可如今的形势已经天翻地覆，澈格尔是上天赐予北蛮的英雄。他行走于雪山峭壁，将北蛮各族咬碎了再粘连到一起，他所拥有的，是一颗开天辟地的野心。时至今日，他们必须要正视北蛮。它早已不再是四分五裂的游牧部族，而是只拥有了头领的猛兽。
此刻，北蛮已然对着大周露出了直白的獠牙。
虎强眯起眼睛，往着戈壁原野上，北蛮重骑即将现身的地方。远远尘烟里，大雪一片苍茫。北蛮人恐怕也没有想到，谷东同样不似从前，如今已经立起了新的高墙。
他转过头来，望着身后这支初出茅庐，热血奔涌的轻骑，忽然回想起自己十五岁那年的出征前夕，常将军的身影在龙骨关迷蒙的夜色中看不清楚，混混阴影中，他对着士兵扣向左心，说：“我深信你们。”
然而，世事叵测，如今是他回过头，在飞絮一般的大雪里，说着常将军曾经说过的话语。他与他如出一辙，打着一样的拳，舞着相同的枪，连语气都是一水的寻常平静，仿佛只是嘱咐朋友路上小心一般。
“我护卫你们，如同你们护卫我。今日，我将后背交付于你们，恰如你们委命于我掌中。”白雪翻飞，虎强呼出一口气，对着他们扣向左心，轻声道：“我深信你们。”
劲风吹展了禁卫军的旗帜，士兵们目光闪烁，自他身后渐渐形成一股浪潮般的信念与决心。他们是大周北部的最后一道防线，是从戈壁原野上新起的一道城墙。
从这一刻起，直到战死，他们都不能退缩。
队伍整齐划一，也对他进行同样的回应。
虎强调转马头，眨掉眼睫上的雪花，率着一众小队轻捷地奔了出去。
第53章 飞雪“还活着没？活着就赶紧起来。”……
北郊猎场北高南低，北蛮重骑从南边摸来，对于禁卫军来说是个易攻不易守的时机。虎强领着一队兵直接往南，虎壮则领了二十来个弓兵登上哨塔。
哨塔位于猎场北侧，是从前用于瞭望的高楼，居高临下，隐在上头可以很好的看见远方草野的情况，对于虎壮来说是个绝佳的观测点。
虎壮带着弓兵们俯身屏息，目光紧紧盯着虎强往南而去的身影，静候着时机的出现。
北风卷着大雪呼啸而过，远远风雪里，忽地彪出一行人马来，皆是铁衣白马，在混沌天地中无声疾行。
虎壮眯着眼睛，说：“来了，约有两百骑。”
“好家伙，两百多还只是先锋，他们这次怕是将一半主力军都派了过来。”身边低伏的士兵将弓箭沾上的雪花吹开，嗤笑一声说：“搞偷袭，澈格尔怎么也开始学南边的那群沙漠野人，做这些缺德招数。”
“北边今年颗粒无收，他们该是都饿疯了。”虎壮面无表情，静静盯着草野上即将交汇的两方，说：“这场仗，他们是抱着必死的决心来打的，千万不要掉以轻心。”
从哨塔向下望去，只见禁卫军已经列好了阵型，马蹄奔快，前后两股军队都蓄势待发。
“您不必这么担心。”士兵用牛脂拭着弓，抬眼道：“这个方向，他们只能是从月海那边摸过来的。带着仅剩的一点粮食，定是没日没夜地跑，现下早就该是疲惫不堪。”
一旁有人附和道：“就是啊，他们一定未曾想到这儿多了咱们，眼下早就犹如笼中困兽，陷入死局喽。”
“不，不是。正是因为北蛮陷入死局，我们才要更加谨慎。”虎壮拧起眉头，遥遥望着远处，轻声说：“生死绝境之中，人只有两条路可以走。要么自我了结，断去余生。要么……”
风雪夹杂，北蛮重骑粗沉的喘息着。待看清远方来人，只听头领一声呼哨，二百骑人马如瀑布飞流直下，战马踏过泥泞的土地，恶狼般扑向先一列策马而来的谷东禁卫军。
“要么破釜沉舟，”虎壮不自觉攥紧了长弓，紧紧盯着远方战事，“孤注一掷。”
北蛮重骑一手使环首铁斧，一手持盾，盾身还有凸出尖刺，攻守兼具——这是澈格尔称王后所做出的装备改进。
先帝咸宁皇帝统治年间，龙骨关大营在这斧盾上吃了不少亏，后来咸宁帝特命军器监造了霸王枪，枪长一丈三尺，枪锋锐利，可在北蛮重骑挥斧前挑开尖刺盾。禁卫军从装备到马匹都和龙骨关大营出自一脉，此时自然不怕北蛮的重骑。
雪粉飞扬间，只听虎强大吼一声，百多条霸王枪破空迎上，突入阵中，缠斗成一片。
哨塔位于猎场以南，正对着北蛮重骑的后背，只需虎强一行人将战线往北迁移，他们便能与地面上的禁卫军形成夹击之势。
虎壮伏卧在哨塔之中，将一直挂在脖子上的黑线牵了出来，里头原来挂着一枚琉璃扳指，他轻轻摩挲了一下，利落地将它摘了下来，戴在大拇指上。
这扳指是从前常将军送的，他和他哥一人一个。
“用飞虻。”虎壮说着，搓了搓冻僵的手，从箭篓里抽出几支箭头呈三菱形的飞虻箭，在指尖夹住，右手将长弓开满，瞄向北蛮重骑的后背，眯眼道：“放！”
箭矢掠过飞雪，如过境蝗群般向着重骑身后落去。
北蛮人没想后背受敌，骤然四散奔逃，相互簇拥践踏间乱了阵型。虎强趁着这个空档，长枪反手一挑便将掀翻了一个北蛮士兵。
虎强望一眼远处风雪间的哨塔，扯开了嘴角，喊道：“冲散他们！”
马鞍忽然一沉，虎强暗道一声不好，原是方才挑翻的北蛮士兵扒住了战马。北蛮士兵两步翻身上来，右手还握着铁斧，照着虎强的腰腹划去。
虎强险险避开，铁斧撞击在锁子甲上发出尖锐的摩擦声，却没有一下划穿。
北蛮士兵皱眉说了句北蛮语，下一刻便被虎强一脚踹了下去，长枪挑起，迅速割断了对方的脑袋，他骂道：“我去你爷爷的，敢在老子面前发愣！”
这群北蛮重骑就像是笼中困兽，面对谷东禁卫军这样凶猛庞大的轻骑，竟然还是以卵击石般不管不顾的死斗。
“后撤！”虎强吼道，“往北边引！”
只见禁卫军方才奔腾两步，北蛮人身后的箭雨便再度袭来，硬生生切断了他们前后方的阵脚。北蛮人只得举起尖刺盾，硬生生抵抗着哨塔箭矢的冲击。
阵型越来越薄，趁着箭雨停歇的空档，虎强再次举起长枪，不给北蛮重骑任何喘息休整的机会，待到敌人如同秋收的庄稼般尽数倒下，虎强才喝一声“停”。
不到一炷香的时间，眼前的草
野便被北蛮重骑的人尸马尸所覆盖，大雪渐停，箭矢与鲜血将草地搞得一片凌乱。
“还有活口么？”虎强翻身下了马，用长枪翻找着尸堆。
“校尉，”亲兵远远回着，“好像，全部都死了。”
虎强点了头，将手上的血迹蹭在甲面，说：“收拾一下，收队。”
忽然，只听南方一声尖锐响声，一支鸣镝箭招风而来。虎强心下疑惑，只见第二支再次破风而来，只不过这次射向的是他们身后。
虎强下意识跟着箭的方向望去，只见北方黑烟腾空而起，状若云涌。他心中猛地一悸，吼道：“营地！快回营！”
*
裴庆带着四队将粮仓马厩围了个严严实实，只要战场上局势不妙，他们便要在坚壁清野，杀掉带不走的战马，烧掉移不出的粮食，以防被北蛮直接接手，从而对龙骨关大营造成更大的威胁。
“若是南方战场传来沦陷的消息，定要在他们赶来之前将粮仓一把火烧干净，一粒米都不能给北蛮人留！”裴庆来回踱步，嘱咐着军务，“战马能带走的就带，带不走的……就杀掉，绝不可留下任何一点可供他们使用的物资。”
“是！”众兵齐声应道。
裴庆刚想长舒一口气，忽见天空一道黑影闪过，众人都未反应过来时，落在了一人脚边，那人方才低下头，疑惑道：“这是什——”
话未说完，那东西“轰”一声炸开，一时间，耳鸣声伴随着士兵的惨叫声混合响起，裴庆的太阳穴“突突”跳了两下。
望楼一声哨响，有人嘶吼道：“袭营——！”
“是火药！”有人高喊，“旅帅！他们是从东边绕过来的！”
“火药？”裴庆猛地抹一把脸，骂道：“娘的，他们北蛮哪里来的火药？”
下一瞬，只见北蛮重骑的战马从烟尘中四散越出，裴庆咬住牙，边跑边喊：“快！放火！先带着马走！”
他迅速翻身上马，紧握着马缰，果真见北蛮重骑向着这头奔来。
这是怎么回事？裴庆脑中空白了一瞬。照理说，北蛮人能直接突袭至禁卫军营地，只有两种可能。一是由虎强带领的军队前线沦陷，尽数阵亡；二是他们抄了不为人知的近道……
裴庆心中猛地一紧，第一种情况不大可能，虎强一队前脚刚走，他们后脚便攻了过来，这中间的时间差太短，倒像是他们在暗中看到虎强走了，才出队进攻。但若是第二种情况……
裴庆吞了吞口水，若是第二种情况，那便说明，北蛮重骑之中，有人对于谷东的地形了如指掌。
片刻的怔愣间，裴庆便已被几个北蛮士兵包围，他用力扭转马头，想从两人之间的空隙飞奔而出，可没等他转身，双肩便陡然一沉，有人将马鬃绳套在了他的脖子上，用力一拽，便将他直接从马背上拉了下来，重重摔在地面，重骑扬蹄，掀起的尘土呛得他撕心裂肺地咳嗽。
颈间骤然一勒，裴庆一口气上不去下不来的掉在中间，整张脸都憋得酱红。
他紧紧扣着颈间缰绳，双腿无力地蹬踢着，却都是徒劳。裴庆认命似的偏过头，用力睁着眼睛，看向粮仓的方向。
那里熊熊大火已经燃起，裴庆闭上眼睛，脑中便只剩下一句“千万要烧个干净”。
那人还在继续拖着他，他的耳朵贴在地面，忽然听见，除了自己的心跳越来愈响外，似乎还有马蹄声。
颈间缰绳忽然散开，裴庆喉间涌入新鲜的空气，登即捂着脖子蜷缩在地。滚滚烟尘间，他只看清一道轻薄雪亮的刀光。
趁着这时，有北蛮士兵忽地挥斧跳来，只见马蹄后撤两步，那人一斧劈空，一眼瞅着这边躺着的裴庆，当即转身向他跑来。
裴庆从前当过最大的官便是守城门，不是能带兵打仗的将领，方才那一遭早让他双腿发软，这时见人挥着铁斧朝他扬来，一时间六神无主，呆坐在地。下一刻，那斧头已经到了他头顶，裴庆紧紧闭着双目，等待着脑袋开花的结果。
面上忽然一热，预想中的剧痛却没有传来。裴庆等了片刻才睁开眼睛，只见那人依旧在他三步之前倒下了，头顶一阵刺耳的刮擦声，北蛮人的环首铁斧“哐当”一声落在了他的脚边。
“叶大人！”望楼上士兵呼喊起来，声音因极度兴奋而破了嗓子。
裴庆下意识抹了把脸，是一手的鲜红。他下意识抬眼看去，只见雪与火夹杂明灭，有人高坐马背，甩掉了刀尖上的血珠。
“嗯？”火光蔓延，浓烟四起，马背上的人似乎俯身看了他一眼，下一刻照着他的身子就用刀背抽了过去，问：“还活着没？活着就赶紧起来。”
“咳……救，”裴庆吃痛，当即躺在地上半死不活地咳了几声，用力撑起上半身，哑着声说：“叶大人……”
叶帘堂甩掉刃尖血珠，望着远处熊熊烈火，她手中的薄刃因方才替他挡开了战斧，此时还在嗡鸣着震颤。
“还能起来吗？”她拽着马缰拨转方向，说：“护好战马和军匠，剩下的交给我们。”
第54章 办法“胆子真大。”
山谷草野里，虎强第一次感受到什么叫看山跑死马。他远远望着营地那道直冲云霄的烟尘总觉得不过三五里路，就快要到了，可真正跑起来，却仍是耗了小半天。
等他们一行人赶回来时，营地战事已经息了，粮仓在紧急抢救之后还飘着缕缕黑烟，有禁卫军正蹲在里头查看。
裴庆远远看见虎强领着大队回来，早早便在门口候着，待人走近了便上前禀道：“校尉，您才离开，这行北蛮重骑便从东边攻来，要不是太子殿下昨日方到颢州，便收到了从变州传去的消息，这才直接带着大营的人来，否则……”
否则如何，他不敢说，虎强也不敢想。
“变州传去的消息？”虎强急忙翻身下马问：“北蛮已经攻到变州了？”
“校尉莫急，这只是变州州府里邹幕宾猜测的，说是往年都有商队从苍州到变州南下，可今年却迟迟没见，眼下谷东雪落得又早，便想着北蛮恐怕是要不安分了。”裴庆拍了拍心口，“幸好消息传得及时。”
“我知道了。”虎强吐出一口气，一路颠簸，他硬生生在雪天里出了一身的汗，此时才用帕子抹了，说：“你方才说殿下来了？我去拜见。”
北蛮重骑的决策十分明确，眼见他们的偷袭就要胜利，谁知从北边半路杀来一支大营的平北军来，头领便利落下令，领着剩下的人如潮水般逃了回去。从大营来的副将带着平北军追出了二十余里，却还是跟丢了。
“他们中间有比我们更加熟悉谷东地形的人。”叶帘堂坐在火炉边，慢慢说：“北蛮这次是有备而来。”
“是。”平北军副将方小凌抿着嘴，“他们能避开玄州的耳目从东边绕过来，又能在我们眼皮子底下躲起来，可见他们其中定然有人对谷东熟悉之度在我们之上。”
“难想。”叶帘堂叹一口问：“会不会是从你们那儿捉去的逃兵？”
“不好说。”方小凌搓搓手掌，“一会儿我派人回大营将消息传给蒋校尉。”
说到这时，虎强掀帐进来，方小凌看他一眼，问：“粮仓和马厩眼下是什么情况？军匠伤了多少人？”
虎强才从南边回来，哪知道这些，一时愣在原地。
方小凌拧起眉头，问：“你不是禁卫军校尉？”
虎强虽说是禁卫军校尉，但实则还是隶属于龙骨关大营的，见了方小凌这个副将还是得尊称一声副将。
虎强抱拳道：“回副将，在下是。”
方小凌摇了摇头，起身说：“你身为禁卫军校尉，从前线战场归来，第一时间竟不是去了解营地眼下的伤亡状况，如今在我面前一问三不知。”
虎强急忙垂首道：“副将教训的是。”
“谷东禁卫军虽是境内军，离北方战线有一定的距离，但挨着颢、变、玄州三州，边线上也该放些巡查兵，否则今日北蛮人来袭，你也不至于到了地方才知道他们到底有几对人马。”方小凌握着霸王枪，在土地斜斜画出一条线来，说：“作战最忌冲动！在不清楚形势之前，你不该
带着大批主力军往南迎敌，导致营地后方失守，被北蛮重骑偷袭的毫无还手之力！”
虎强单膝跪在地上，仔细地聆听。
“若不是太子殿下昨日赶至颢州，路上遇见了变州的信使，我们才能及时赶到，否则这消息如今还卡在城门底下等着校验！”方小凌叹一口气，“这次能成功守住，亏的是消息及时，北蛮人也不知道我们在猎场新建了禁卫军，否则龙骨关将会受到前后夹击，后果不堪设想。”
虎强低垂着目光，沉声道：“是在下决策失误，甘愿领罚！”
方小凌盯着他，说：“你的确该罚。禁卫军位于谷东最中心的北郊猎场，相当于龙骨关大营的后背，这里有任何差错都会影响到前线作战，你不该如此掉以轻心。”
虎强垂首道：“是！”
“我本意并非教训你，而是警醒你日后该如何做。”方小凌扶着虎强起身，说：“眼下我陪着你在营中走一趟，由你来清点物资与伤亡，可行？”
“多谢副将！”虎强朗声应了，在李意卿的示意下便退了出去。
叶帘堂在一旁瞧着，说：“这趟虎强能跟着方副将好好学些东西，日后定能领着禁卫军走上坡路。”
李意卿清俊的小脸被氅衣领边镶着一圈玄狐毛轻轻围着，他点了点头，说：“澈格尔不简单，若是这场突袭能让禁卫军迅速成长起来，那也算是场及时雨了。”
叶帘堂笑笑，“没你这么说话的人。”
李意卿从上座走下，挨着叶帘堂坐在火炉边上，将上头温着的奶茶舀了一碗递给她，没有说话。
叶帘堂伸手接过，闻了闻便又推了回去，说：“喝不惯。”
李意卿颔首，改换了清茶给她。
叶帘堂正细细擦着白束带，见太子不停地给她递东西，不禁失笑道：“殿下，无事献殷勤……有事要求我？”
李意卿拥着氅衣，低声说：“没有，你今日真是吓死我了。”
闻言，叶帘堂看向他，问：“什么？”
“你一个人，冲进火里。”李意卿慢慢说：“胆子真大。”
“叶帘堂笑出声来，却没有答话，只是用牛脂将白束带拭得雪亮，映在火光中一寸一寸看过去。
“擦得这么干净做什么？”李意卿盯着她的侧脸，撇嘴道：“又要冲进火里砍人去？”
叶帘堂收刀入鞘，伸手接过热气升腾的清茶，茶盏被李意卿搁了一会儿，如今捂在手心并不烫，感觉自己温暖了许多。
叶帘堂不搭李意卿责怪的话茬，只说：“我听说方副将说，今日的来袭的北蛮重骑举得是黑纹熊旗。北蛮熊部这些年一直争强好斗，我听说他们打法激进，如今算是真正见识到了。”
“熊部将一队人马派去南边送死，精锐倒从东边潜入突袭。”李意卿说：“他们这样突进，也正好说明他们拖不起了。”
“北蛮熊部冲得这般猛，弊端也明显。”叶帘堂点头，道：“我最担心的倒不是他们。”
“我明白。”李意卿垂眸，“最要紧的是，他们中间有人熟知谷东的地形。今日这场突袭他们只差了些运气，待熊部摸清禁卫军的部署后，必定会卷土重来。”
“……如今我们在明，他们在暗。等他们将我们摸得门清，谷东也就该沦陷了。”叶帘堂叹一口气，眺望着下着薄雪的北郊猎场，像是在对自己说：“我们绝不能坐以待毙。”
*
夜半三更，禁卫军营地还亮着光。
虎强卸了甲，肩背隆起的肌肉上留着道道血痕，还有一丝紫青的痕迹。军医给他上着药，方小凌进帐坐了一会儿，问：“我听说你从前在变州州府做事时受了伤，如今恢复的怎样了？”
虎强愣了一愣，反应过来他是在说自己背上的旧伤，回道：“中了些蛇毒，早已好得差不多了。”
“蛇毒。”方小凌沉思片刻，抬眼道：“伤了筋脉？”
“没有大碍。”虎强活动着肩膀，指着后背说：“只是拳头不似从前厉害了，否则今日我不会受这些伤。”
方小凌看他一眼，说：“北蛮熊部作战方式最是蛮狠，你今日不该和他硬碰硬。”
军医换完药便拱了拱手，退了出去。虎强罩上袍子，将锁子甲移到了一旁，说：“在下作战经验少，日后还得请副将多多指点。”
“今日也是我冲动了，此时怪不得你。”方小凌叹一口气，“我们同北蛮在冻土崖打了这么些时日，竟没有一人看出他们是在拖时间，实在是……惭愧。”
虎强低头整理着名册，摇了摇头。
“大营和北蛮打了这么些年仗，从无败绩，自此便被胜利蒙住了双眼，”方小凌苦笑一声，“今时早已不同往日，大营不能再过以前那种拿鼻子看人的生活了。”
语罢，他靠在椅背上，喃喃道：“北蛮熊部这次的突袭显然是筹谋已久，他们若是此番成功拿下北郊猎场，龙骨关便会彻底陷入北蛮的双面包围。”
“是。”虎强点头，“所以禁卫军不能退。”
“我听裴旅帅说，熊部是在你带队离营半个时辰后发起的偷袭。”方小凌抬眸，“这是他们计划好的。禁卫军的一举一动都在他们的预料之中。”
虎强面色凝重起来，“这该怎么办……”
“北蛮打得这般急切，这也说明他们快要撑不住了。”方小凌慢慢道：“不止他们，战事再拖下去，龙骨关也疲乏。”
“不好打。”虎强叹一口气，说：“北郊猎场四面开阔，我们的所有的动作他们都能察觉到，可他们如今藏身谷野之中，我们对他们知之甚少。”
“今日他们能突袭成功，这正说明猎场内外的巡防存在极大的问题。”方小凌低声道：“加强巡访，别让他们有机可乘。”
“是。”虎强低着头，飞快地在册子上记了什么。
“比起担心他们，我们如今更该做的，是将禁卫军打造成一支无坚不摧的堡垒，”方小凌看着帐外漆黑一片的夜色，说：“让他们只能望而却步，无计可施。”
第55章 日后“该让禁卫军同北蛮打声招呼了。……
北蛮重骑身处北郊猎场以南四五里南侧山壁的几个天成石洞，地势隐蔽，居高临下。此时雪停了，天却还阴着。
浩日瓦是带领熊部偷袭禁卫军的北蛮熊部首领，年近三十，还算年轻。他正坐在石洞里磨斧头，面上闷闷不乐。
石洞顶上有一处被风蚀掉了，漏进的冷风直吹在脸上，这让他想起很久以前那个可恶干冷的冬夜，只有十岁的澈格尔以比试为由，将他叫到了冻土崖的一处郊野，澈格尔却没有来。让只穿着单衣的他在荒郊冻了一个晚上。大家次日早上才找到冻得嘴唇发青、浑身颤抖、快要死掉的他，而后哄堂大笑。
浩日瓦这次的同伴也完全没法让他感到温暖。他偏过头去，看见岱钦蹲在石洞外，尖脑袋在薄雾中分外清晰。他正闭着一只眼，另一只目不转睛地盯着脚下的北郊猎场。
这人六年前忽然出现在澈格尔面前，无名无姓，但脑袋聪明，并且对于谷东了如指掌。澈格尔喜欢聪明的人，因此给他赐名为“岱钦”。
岱钦。在北蛮话里，这是智慧的含义。
浩日瓦仰头灌一口酒，心想：“但聪明的人做起事来总是怕这怕那。”
正如此刻，浩日瓦抬眼看着外面的景色，他一直觉着他们待在石洞里的时间太多了，熊部就应该趁着猎场的士兵还没反应过来时一举攻下猎场，而不是躺在石洞里等一个聪明人眼里的时机。
“为什么我要被派来做这样的差事？”浩日瓦喝着酒，终于忍不住道：“熊部是雪山上的勇士，根本不该陪你在这山洞里勘探地形。”
“是吗？”那岱钦没有回头，“你可以领着你那群笨熊继续攻营，我不会拦你。”
浩日瓦皱起眉头，“澈格尔让我听你的。”
“确实如此。“岱钦转过头来，黑发棕目，不是北蛮人的长相，反而同大周人的面容相似，“所以，闭上嘴巴。”
浩日瓦吐出一口气，闷闷道：“我讨厌无所事事。”
“那就少抱怨，”岱钦将目光重新投向猎场，“等我找到进去的路。”
“进去的路有那么不好找吗？”浩日瓦晃了晃拳头，“熊部可以直接出兵将他们踏平，自然就有了路。”
“上次偷袭带来了将近一半的损失，你还没有得到教训吗？”岱钦冷哼一声，抬眼看向他，“浩日瓦，你如此焦躁只能把我带到万劫不复的下场……不光我，还包括你领着的那群笨熊。”
“你！”
浩日瓦正要发怒，却听岱钦继续道：“大周在这里建起新兵，到底是因为看透了澈格尔的计划还是别的什么，我们不该掉以轻心。”
北郊猎场周围视野开阔，营地门楼处布满垛口、望楼和箭孔，通往北方的草野上拉起一道铁闸门，有许多装备齐全的士兵轮番守在那里。
前一天的突袭失败对于重回战场的北蛮熊部来说是一次重大打击，浩日瓦回头看了看石洞里的伤员，士气早已不似当初那般充足。
他叹了口气，盘腿坐在岱钦身旁，扒拉着草地上薄薄一层的雪粉，问：“那你如今在这看出什么了？”
“营地大门把守太紧，从正面很进去。”岱钦眯着眼，指尖夹着块碎石，在地上有意无意地划着，“无论是绕路还是乔装，都不可行。”
岱钦放下碎石，伸出手，指着猎场狭窄的西侧，那里仰倒着许多面容模糊的等身人像，或倒或立，上头布满了被风吹后陈年的灰黑痕迹。浩日瓦只看了一眼便汗毛直立，匆匆收回目光道：“大周总爱搞这些阴惨惨的东西。”
“那是王朝行猎前用来祭拜梅山女神的人形翁仲，以求狩猎顺利并得以平安归来。”岱钦轻声道：“这里曾经是前朝猎场。”
“你为什么对这里如此了解？”浩日瓦看他一眼，道：“你长得也和大周人相似。”
“我从前确实想在这里生活。”北风吹来，岱钦抬眼笑了笑，说：“可他们不要我。”
“所以，你就来了北蛮。”浩日瓦偏过头，问：“你想要报仇？”
“这和你没关系。”岱钦发觉浩日瓦正以怜悯的目光看着自己，心头顿时升起无名怒火，面上却依然平静，只说：“……我们可以从翁仲那里进去。”
浩日瓦指着远处的挤挤挨挨的翁仲，不满道：“你是想让我们偷偷摸摸溜进去？”
“怎么。”岱钦看向他，“你还有其他办法？”
“北蛮熊部是冰川之上的勇士。”浩日瓦皱眉道：“熊部恒于战场，抛颅洒血挺然硬对，绝不做窃窃而行之举！”
“看。”岱钦没有搭话，只是指着远处草野快速经过的一队人，浩日瓦下意识望去，只见大概四十名士兵身披甲胄，手持霸王枪，排成两行前进，中间夹着几个蹒跚而行，双手被缚的壮汉。“好像捉住了几个冰川之上的勇士。”岱钦勾起嘴角，叹道：“蹉跌之士啊……”
“等等，他们看起来像——”浩日瓦眯了眯眼，突然皱起眉，“他们是熊部的兵！”
“是啊。”岱钦无辜地看向他，“他们怎么会被捉住呢？”
浩日瓦咬着牙，“他们一定是想……”
“看好。”岱钦打断他，指着远处被绑的几人，慢慢道：“这就是不听话的代价。”
浩日瓦猛地一怔，不可置信道：“……是你做的？”
“我？”岱钦嗤笑一声，“我哪有这么大的本事。”
“那他们怎么会被……”
“明明只要听我的话，安心呆在这里就好。”岱钦站起身，棕色的眼仁中清清楚楚映着浩日瓦难看的表情，“呆在这里，没有任何人会被发现，可有些人就是非要逞能……你们为什么不听话呢？”
浩日瓦愣在原地，面前之人站起身来，风将他的披风吹散，岱钦指着远处，笑道：“蠢货，总是自作主张，自以为是的蠢货！从前和现在都是……明明听我的一切事都能顺顺当当，可你们偏就是不！”
浩日瓦看着他，心中突然升起一股前所未有的恐慌。
“现下好了！他们因着自己的自以为是被捉住了，之后呢？那里的人会给他们用刑，若是他们说漏了嘴，我们的位置便不再是秘密。”岱钦盯着他，一字一顿道：“我们都会死。”
浩日瓦无能为力，只能看着自己的手下被驱赶远去，进入营地，然后沉重的营地铁闸在他们身后紧紧关闭。
“我们得攻进去……”
“是啊，现下是遂了你的心愿了。”岱钦深吸一口气，道：“但他们有上万兵马，粮食甲胄有的是人兜底，我们呢？”
他冷笑一声，看着浩日瓦道：“你准备带着你不到三千的士兵和他们硬碰硬？”
“为什么不可以？”
“为什么不可以？”岱钦学着他的语气，夸张地笑出了声，“我们连偷袭都占不到上风，你如今问我为什么不可以从正面出手？”
“我明白了……”浩日瓦垂下眸子，良久才道：“日后，我都会听你的。”
“日后？”岱钦摇了摇头，说：“……我们怕是没有日后了。”
*
酉时，日落西沉。
叶帘堂用过饭，见虎强从营地大门处走来，便拱手笑道：“校尉辛苦。”
虎强边擦着汗边摆手，“哪有什么辛苦不辛苦的。”
营地前些天遭到北蛮突袭，损失惨重。照着大营副将方小凌的意思，便将禁卫军营地行军建营的内里布局完善许多。
先是在木栅严密扎好，于木栅内外都涂上了泥巴，以此来防水防火。又差人在栅外挖掘深而宽阔的壕沟，并在壕沟内设置鹿角枪，通行来去时都需使用浮桥。
叶帘堂抬眼看了看天色，问：“听说今日巡防兵捉了几个北蛮人？”
“是。”虎强将擦汗的帕子收好，回道：“在南侧岩壁脚底抓住的，那地方靠近豁山，我猜北蛮熊部就是藏身于那处。我与方副将正打算从豁山那里划出一条线，从今日开始，不能再让北蛮前进一步。”
“豁山荒了许多年，里头险峻繁杂，他们竟然往那里去……”叶帘堂垂眸想了片刻，说：“熊部没有离开北郊猎场，这不仅说明他们正在暗中探查，想要卷土重来，更说明，他们对于拿下猎场战事很是急切。如今他们先露了马脚出来，我们绝不能放过。”
“正是如此。”虎强笑道：“他们迟迟不肯离去，就是被如今大营的保守举措迷住了双眼，料定禁卫军也不会轻易突袭。我与方副将商量着，今夜便出发往豁山走，绝对能打他们个措手不及。”
“你们决策便好。”叶帘堂也笑了笑，说：“山路危险，校尉定要小心行走。”
“不怕，有阿壮领路。”虎强眸光闪烁，手中一杆霸王枪虎虎生威，他轻巧的挽了个花，道：“从前跟着将军练了五年枪，如今终于能一展身手。”
营地火把明灭，照亮了虎强面上兴奋的神情，他说：“这么些年过去，也该让禁卫军同北蛮打声招呼了。”
第56章 得失霸王枪矫如飞燕，直扑守夜的队伍……
子时三刻，万籁无声。
因为熊部有好事者不听军令，被谷东的巡防兵捉了去。此时若是出了事，对于北蛮重骑的狼狈地境况来说更是雪上加霜。为此，岱钦派人在豁山山脚轮番守夜，一个时辰换一班岗。
眼下已是月挂苍穹，
星辉点点，北风拂过草野，宛如溪水潺潺，于暗处窸窣作响，慢慢穿过山野草谷。
坐在山脚守夜的士兵早已困极，怕引来野兽连火都没有生，几人只抱着战斧立在寒夜，牙关紧咬，其中一个用力搓了搓手，蹦跳两下，道：“什么鬼差事，连点光都没有，守夜守夜，啥也看不见怎么守？”
另一个抱着斧子缩在一旁，眼皮上下打着架，“都是岱钦的吩咐，那人如今可是澈格尔如今最看重的将领，忍忍吧。”
“我真是替老大憋屈。”士兵气道：“岱钦那般瘦弱，一看就不会打仗。咱们老大还得在他跟前受气，还骂我们是‘莽熊’！真是……”
“嘘！”抱着战斧的士兵忽然站起身来，低声道：“你有没有听见什么声音？”
“声音？”那人冷哼一声，“我倒只听见了风……”
可话还没说完，眼前突然天旋地转，下一刻，他的嘴还没闭上，脑袋却已歪斜下来。
另一个士兵半天没听见他声音，转过头刚想说些什么，便对上同伴死气沉沉的双眼，鲜血自他喉咙上的大口子往外喷涌。他一个激灵，当即吹响了亮哨。
亮哨响彻山野。士兵的铁斧还抱在怀中，可惜再没有挥动它的力气了。
山脚下守夜兵的叫嚷声顿时被点燃，下一瞬，马蹄踏过，有脑袋滚落至草石间，拖出一地的血痕。
霸王枪矫如飞燕，直扑守夜的队伍之中。
熊部是出生于冰川的勇士，可眼下，他们早已被饥饿与寒冷笼罩，失败与死亡也是早和晚的事情。亮哨已然吹响，可他们却迟迟等不到首领回应。黑暗中，一道身影往豁山上奔去。
山间碎石杂乱，冷风如刀。士兵咬牙跑了很久，却没寻到浩日瓦和岱钦的踪迹。再一看，石洞里早已是人去楼空。
“……他们跑了。”
消息如一盆冷水当头浇下，守夜队伍秩序井然的外衣顷刻剥落。
北蛮这些年和蒋家的兵打习惯了，一时被禁卫军猛虎下山一般的攻势乱了阵脚，只得四散开来，毫无还手之力。
虎强从暗中显出身形，霸王枪尖还在滴滴答答流着血珠。他回过头，虎壮在高处冲他打手势，示意可以继续往前。
“怎么回事。”虎强一枪掀翻敌人，驱马小跑了两步至方小凌身边，道：“他们后面没有援兵。”
方小凌皱着眉头，一抬眼，果见虎壮在山头喊，“全跑了！”
“跑了？”他哼笑一声，回首喊道：“留几个活口！”
“还追吗？”虎强问。
方小凌偏头看他一眼，说：“这是禁卫军，自然是听凭虎校尉吩咐。”
虎强后撤两步，抬头看一眼几里外黑漆漆的豁山，有些不甘心道：“我上去看一眼。”