第111章
午后的大理寺，空气里浮动着卷宗与墨汁混合的气味。
陆青坐在书案后，正专注于手中一份关于京郊田产纠纷的案卷，忽然，门外传来一阵由远及近的脚步声。
陆青手中的笔顿了顿，抬眸看向房门。
“陆大人。”门外响起恭敬的通传声，“宫中有旨意到。”
陆青立刻放下笔，整理仪容，起身相迎。
门被推开，一名宫人躬身而入，手中捧着一卷明黄帛书，面色肃然。
“大理寺少卿陆青接旨——”
陆青被免了跪拜之礼，只是拱手，垂首静听。
宫人展开帛书，声音清晰而平稳地念道：“大理寺少卿陆青，才学出众，品行端方，前因身体之故暂卸帝师之职。今既已康复，当复其职，教导陛下”
这旨意来得有些突然，陆青听着有片刻怔愣。
自从清梧殿那一场大病后，太后便撤了她的帝师职务，这些日子以来，她虽仍能出入宫廷，却再未正式为小女帝授过课。
此刻想到女儿，陆青一向平静的心理，难得起了激动之情。
她也很想女儿，很想见见她，之前不过是强忍着罢了。
如今，总算可以顺理成章的去见见了。
旨意宣读完，陆青接过将帛书仔细卷好，置于案上。
她看向那名传旨的宫人，声音比平日柔和了许多：“有劳跑这一趟。”
“陆大人客气了，这是奴才分内之事。”宫人躬身道，顿了顿，又补充，“太后娘娘特意吩咐，让奴才问问陆大人，何时方便入宫授课？”
陆青几乎没有犹豫，“今日下值后，我便入宫。”
内侍点头：“奴才明白了，这就回宫向太后娘娘复命。”
“有劳。”
送走宫人，书房重新恢复安静。
——
长乐殿。
谢见微在等宫人回话。
方才传旨的宫人已去了近一个时辰，算算时辰，也该回来了。她面上维持着一贯的平静威仪，可心中那根弦却绷得有些紧。
陆青会是什么反应？
会欣喜的接下旨意，还是会觉得这是她又一种控制的手段，心生抵触？
不多时，殿外终于传来了脚步声。
“启禀太后娘娘。”内侍的声音在殿外响起，“奴才传旨回来了。”
“进。”谢见微放下朱笔，抬眸看向门口。
内侍躬身入内，行礼后回禀：“启禀太厚，旨意已传至大理寺，陆大人说，今日下值后便入宫。”
话音落下，殿内静了一瞬。
谢见微握着茶杯的手，几不可察地松了松。
“本宫知道了，你下去吧。”
“是。”
内侍退下后，谢见微独自坐在宽大的书案后，失神的望向窗外。
陆青至少……还在意女儿。
只要还在意，她们之间那千丝万缕的联系，就断不了。
谢见微闭了闭眼，将心头那点复杂难言的情绪压下。
也好，从卿卿那里开始，总好过直接面对她时，又是相顾无言的僵局。
——
陆青踏着宫道上的落日余晖，来到了中书房外。
还未走近，便听到里面传来一阵略显激烈的争执声，中间夹杂着小女帝清脆的嗓音，以及一个无奈的老迈声音。
陆青脚步微顿，唇边不由泛起一丝无奈的笑意。
这熟悉的场景……
她示意引路的宫人不必通传，自己放轻脚步，走到了虚掩的门外。
透过门缝，可以看到小女帝谢明卿正坐在宽大的书案后，一身明黄小龙袍，那张精致的小脸此刻皱巴巴地拧着，写满了不耐烦。
而她对面，年逾花甲的太傅陈大人，正颤抖地指着案上的书卷，痛心疾首：
“陛下，老臣方才所讲，乃治国之要义。陛下怎可神游天外，全然未听进去？如此态度，如何能承继大统，治理天下啊！”
小女帝撇了撇嘴，非但没有被吓住，反而翻了个小小的白眼，清脆的声音里带着毫不掩饰的敷衍：“太傅，您都说第八遍了。朕耳朵都要起茧子了。”
陈太傅气得胡子直翘，“陛下！老臣一片赤诚，尽心教导，陛下却……”
“太傅。”小女帝干脆打断他，小手托着下巴，晃了晃脑袋，一副小大人模样，说的话却能把人气个倒仰，“不是朕说你，你一介腐儒，整天就知道之乎者也。能教朕，那是你三生修来的福气，祖坟冒青烟了，懂吗？”
门外，陆青听得差点笑出声，连忙抬手掩唇。
这小家伙，跟谁学的这般油嘴滑舌？倒是把大人的架势学了个十足十。
陈太傅显然被气的不轻，一张老脸涨得通红：“荒谬。老臣、老臣……陛下此言，实乃、实乃……”
“实乃什么呀？”小女帝眨眨眼，一脸无谓，“太傅，您是不是又要说朕孺子不可教，莫要蹬鼻子上脸哦。朕念你年纪大了，不跟你一般见识。你再这般大呼小叫，惊了圣驾，小心朕……朕让你告老还乡！”
她本想说‘拉出去打板子’，话到嘴边想起母后和陆卿都说过不可轻言，硬生生改成了‘告老还乡’，但那威胁的小眼神却是明明白白。
陈太傅被噎得一口气上不来，指着小女帝“你、你、你”了半天，愣是没说出下一句完整的话来，眼看就要背过气去。
陆青见势不妙，生怕真把人气出个好歹，连忙轻咳一声，推门而入。
“臣陆青，参见陛下，见过陈太傅。”
清越温和的声音忽然响起，打破了书房内几乎凝固的气氛。
屋内两人同时一愣，转头看向门口，陆青逆着光长身玉立。
小女帝的眼睛唰地一下亮了，甚至忘了礼仪，直接从宽大的椅子上跳了下来，像只欢快的小鸟，三两步并作两步奔到陆青身边。
“陆卿，陆卿你来了！”她仰着小脸，紧张地上下打量她，“你身体好了吗？朕、朕这些天一直很想你！母后说你病了，要静养，不让朕去打扰你……”
连珠炮似的问题，透着真切的关心。
陆青心头一软，温声道：“多谢陛下挂怀，臣已无碍了。”
小女帝仔细盯着她的脸看，似乎在确认她是不是在撒谎。
见陆青气色确实比前些日子在清梧殿时好了太多，眼神也清亮有神，这才稍稍放下心，但小嘴还是微微噘着：“真的吗？你可不能骗朕。”
“不骗。”陆青笑了笑。
小女帝笑的十分开心，“那就好！”
这时，旁边终于缓过气来的陈太傅颤巍巍地开口，语气复杂：“陆、陆大人……”
陆青站起身，朝陈太傅拱手一礼：“陈太傅，陛下毕竟年幼，您别往心里去。”
陈太傅看着陆青，又看看小女帝，疲惫地摆了摆手：“罢了，罢了……老臣年迈，精力不济，今日……今日就先到此吧。”
他算是看明白了，这位小祖宗，只怕也就眼前这位陆大人能治得住。
小女帝一听太傅要走，迫不及待道：“陈太傅既身体不适，便早些回去休息吧。明日……明日若还是不适，也不必勉强入宫了。”
这话里的意思再明显不过：您明天最好也别来了。
陈太傅嘴角抽了抽，终究没再说什么，向陆青点了点头，又朝小女帝草草行了一礼，脚步蹒跚地离开了中书房，背影看上去颇有几分萧索。
待太傅走远，小女帝立刻原形毕露，一把拉住陆青的手，将她拉到书案旁的椅子上坐下，自己则拖了个小绣墩，紧挨着她坐下，仰着脸眼巴巴地问：
“陆卿，是母后准许你进宫了吗？你以后……还能给朕上课吗？”
一连串的问题，透着小心翼翼的期盼。
陆青看着她亮晶晶的眼睛，温声道：“陛下，臣以后可以继续为您授课了。”
小女帝惊喜地几乎要跳起来，“太好了！陆卿，朕不要古板的太傅，朕只要你教。他讲的一点意思都没有，朕都快睡着了！”
陆青失笑：“陈太傅学识渊博，乃当世大儒，陛下不可如此评价。不过……”她语气放缓，“往后臣会尽量多抽时间，为陛下讲解功课。”
“嗯嗯！”小女帝用力点头，开心的晃着脑袋，笑容灿烂。但笑着笑着，她忽然想起什么，犹豫了一下，小声问：“陆卿……你、你还生母后的气吗？”
陆青怔住了，没想到小女帝会突然问这个。
看来，宫中发生的事，孩子或许懵懂，却并非毫无感知。
她沉默片刻，声音很轻：“陛下，有些事情……已经过去了。”
小女帝似懂非懂地看着她，但没有再追问，只是一味的帮她母后说好话：“陆卿，母后……母后她有时候是有点凶，但人很好的。”
陆青柔声道：“臣知道。陛下放心。”
小女帝这才重新展开笑颜，兴致勃勃地开始跟陆青说起这些日子宫里的趣事，比如她养的那只白鹦鹉学会说‘陛下万福’了，御花园池子里的锦鲤又胖了，她偷偷尝试骑小马却差点摔下来被嬷嬷发现……
陆青含笑听着，时不时回应两句，书房内气氛温馨融洽。
就在小女帝说到兴起，比划着那匹小马有多高时，书房的门被无声地推开了。
太后在宫人的簇拥下，缓步走了进来。
小女帝的声音戛然而止，连忙从小绣墩上站起来，“母后。”
陆青也随即起身，垂首行礼：“臣，参见太后娘娘。”
谢见微的目光先落在女儿身上，淡淡问道：“今日功课可完成了？”
小女帝小声道：“回母后，太傅……太傅身体不适，先行回去了。陆卿来了，儿臣正……正请教陆卿问题。”
“请教问题？”谢见微挑眉，看看女儿那副心虚的小模样，心中了然。她倒也没戳穿，只道：“既如此，便好好向陆卿请教。”
小女帝吐了吐舌头：“知道了。”
谢见微这才将视线，转向一直安静立于一旁的陆青。
两人目光在空中短暂相接。
谢见微状似随意地走到书案旁，手指拂过案上冰凉的镇纸，开口道：“帝师之职关系陛下学业，至关重要，往后还需陆卿多多费心。”
“臣分内之事，不敢言费心。”陆青声音平稳，听不出太多情绪。
谢见微嗯了一声，书房内陷入一阵微妙的沉默。
小女帝眨巴着大眼睛，看看母后，又看看陆卿，敏锐地察觉到气氛有些不同寻常。不多时，苏嬷嬷已经十分有眼色的将宫人挥退。
中书房顿时只剩下三人，小女帝睁大眼睛好奇看着两人。
陆青不愿在女儿面前与太后起争执，于是主动道：“若无事，臣告退了。”
见她急不可待的要走，太后神色一暗，叫住她：“等等，本宫有话要跟你说。”
陆青顿住，抬眼看她的，等着下面的话。
谢见微看向陆青，神色中竟带着些扭捏，语气有些生硬，仿佛每个字都需要斟酌：“陆青，前些时日……本宫将你留在清梧殿，是本宫……欠考虑了。”
她说完，甚为心虚，没有再继续看陆青。
这话说得极其别扭，承认欠妥，却绝口不提囚禁，更像是一种上位者含糊其辞的表示自己知道错了，却也仅此而已。
陆青只觉得好笑。
她抬起眼，看着太后侧脸上那紧绷的线条，忽然很想看看，这位骄傲到骨子里的太后，究竟能认错到何种程度。
于是，陆青开口，声音清晰平静，甚至带着一丝探究：
“太后娘娘此言，是在向臣认错吗？”
话音落下，书房内的空气仿佛凝固了。
小女帝也不由瞪大了眼睛，惊讶地看着陆青，又偷偷瞄向母后。
谢见微猛地抬头，难以置信地瞪着陆青，一时没有接话。
陆青微微偏头，目光直直望进谢见微眼底，语气平静：“难道太后娘娘，连一句真心实意的认错，都不敢说吗？”她顿了顿，语速放缓，带了几分讥诮，“也是，毕竟臣当初只是差点丢了性命，而太后娘娘您，可是被伤了骄傲与自尊啊。”
“你——”太后被她这番挖苦之言气的面红而赤。
陆青却没有理会太后的震怒，目光依旧认真地凝视着谢见微，那眼神里没有畏惧，没有挑衅，只有一种近乎执拗的坦然。
“太后娘娘，你欠臣一个道歉。”
谢见微的怒气，像是被泼了一盆冰水，嗤啦一声，熄了大半。只剩下滚烫的余烬，灼得她心口发疼。
她看着陆青眼中那不容错辨的认真。
那些骄傲，那些身为太后的威仪，那些不甘和别扭，在陆青这句平静的‘你欠我一个道歉’面前，忽然变得无比苍白。
她曾差点失去她。
比起失去，一句道歉，又算得了什么？
谢见微攥紧了袖中的手，不再避开陆青的目光，极其别扭地挤出一句话：
“……本宫……错了。以后……不会再那般了。”
“太后这话。”陆青缓缓开口，“已经对臣说过不止一次了。”
谢见微身体一僵。
是，她之前承诺过不再逼陆青，可清梧殿的事就在眼前。
她的承诺，在陆青那里，早已没了信誉。
一股无力感颓丧涌上心头，她甚至不知还能再说些什么来解释。
就在谢见微心灰意冷时，却听到陆青下一句说道：“不过，臣愿意再信一次。”
谢见微蓦然抬眸，震惊地望向陆青：“你……”
陆青迎着她的目光，语气郑重，“请太后，莫要再让臣失望。”
说完，她直起身，看了一眼旁边呆呆听着的小女帝，温声道：“陛下，今日时辰不早，您该用晚膳歇息了。臣改日再入宫为您授课。”
小女帝似懂非懂地点点头：“哦……好。陆卿你也要好好吃饭。”
陆青笑了笑，再次向太后行礼：“若太后娘娘没有其他吩咐，臣，告退了。”
她转身，朝着书房门口走去。
“等等。”谢见微的声音在身后响起，比方才柔和了许多，甚至带着一丝不易察觉的急切。
陆青停下脚步，回首。
谢见微已经恢复了表面上的镇定，“时辰已晚，不如……留在宫中用晚膳？”
这个邀请，带着试探，也带着一丝想要弥补什么的意味。
陆青却摇了摇头，语气平和却坚定：“谢太后娘娘美意。只是明日，药王前辈与苏姑娘便要离京，臣需回府中，一同用一顿践行饭。”
谢见微眼中掠过明显的失望，但听到苏挽月要走，心情又微妙地好转了一些。
“既如此，本宫便不强留了。”谢见微顿了顿，对门外吩咐道，“苏嬷嬷，传本宫旨意，让御膳房备一桌菜，稍后送到陆大人府上。就当是……本宫给药王前辈和苏姑娘践行了。”
陆青有些意外，抬眼看向谢见微。
谢见微却已移开目光，摆弄着腕上一只翡翠镯子，语气平淡：“药王救治你有功，苏姑娘……也曾助你良多。一顿践行饭，皇家还供得起。”
“臣，代药王前辈与苏姑娘，谢太后娘娘恩典。”陆青没有推辞，再次行礼。
这一次，她转身离开，再未停留。
谢见微望着她消失在门外暮色中的背影，久久未动。
“母后？”小女帝轻轻拉了拉她的衣袖。
谢见微回过神，低头看向女儿，伸手将她揽入怀中，下巴轻轻抵在女儿柔软的发顶，闭上了眼睛。
陆青说，愿意再相信她一次。
这就够了。
——
城西小院，今夜灯火格外明亮。
院子里那张石桌上，已摆满了琳琅满目的菜肴。
其中大半是御膳房精心烹制后快马送来的，食盒打开时还冒着腾腾热气，色香味俱佳，将小院平日里简单的饭菜衬得如同盛宴。
药王看着满桌佳肴，笑道：“太后娘娘倒是客气。老夫离京，还能得此殊荣。”
林素衣在一旁夸道：“师父救人无数，吃顿御膳应当的。”
苏挽月也坐在桌旁，她今日特意换了一身浅碧色的新衣裙，发间簪着一朵小小的珠花，衬得她容颜清丽，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的离愁。
她频频望向门口，直到青色身影出现在院门口，三人的目光才同时亮起。
“陆青！”苏挽月第一个站起来。
“回来了？”林素衣也迎上前。
陆青走进院子，道：“久等了。宫里有些事，耽搁了。”
“无妨，菜还热着。”林素衣扫过她略显疲惫的脸，“太后……没有为难你吧？”
“没有。”陆青摇头，看向众人道：“好热，菜快凉了，大家快吃吧。”
几人便吃便聊，言语间满是不舍之意。
吃到兴时，陆青起身倒了一杯酒，起身道：“药王前辈，明日一别，山高水长，不知何时才能再见，晚辈敬你一杯。愿前辈一路顺风，挽月拜托您多照顾了。”
药王哈哈一笑：“陆阁主，你也多保重。朝堂风波恶，凡事多思量。”
苏挽月捧着茶杯，指尖有些发白。
她看着陆青，眼中水光潋滟，努力绽开一个笑容：“陆青，谢谢你。真的……谢谢你为我做的一切。我会好好的，你……你也一定要保重自己。”
她声音有些哽咽，连忙低下头，掩饰般喝了一口茶。
她知道，这一别，或许就是很久很久。
她的脸或许能治好，但有些东西，治好了脸，也未必能找回。
夜色渐深，宴席终散。
各自回房前，苏挽月在廊下叫住了陆青。
月光照在两人身上，似是披上了一层银纱，多了些朦胧之感。
“陆青。”苏挽月轻声说，“能认识你，我真的很高兴。”
陆青温声道：“挽月，药王谷清静安然，适合休养，也适合……重新开始。”
“重新开始……”苏挽月喃喃重复，微微一笑，笑容里带着释然，也带着一丝苦涩，“我明白的，陆青，早些歇息吧。”
“好，你也早些歇息吧，明日还要赶路。”
两人就此分别，各自回房。
——
翌日清晨，天色大亮。
城门口，药王和苏挽月站在马车旁，林素衣和陆青一同相送。
“师傅，路上小心。到了谷中，记得给我来信。”林素衣拉着药王的手，眼圈微红。
“丫头，放心吧，照顾好自己。”药王拍了拍林素衣的手。
苏挽月走近一步，看向陆青，唇边带着温柔的笑意。
“陆青，林姐姐，就送到这里吧。”
陆青点头：“一路保重。”
苏挽月看着陆青，那双秋水般的眸子里，情绪翻涌，最终沉淀为一片沉静。她忽然轻声问：“陆青，我……可以抱你一下吗？”
陆青微微一怔。
林素衣也看向她。
片刻的沉默后，陆青笑了笑，笑容温和坦然：“好。”
她上前一步。
苏挽月从马车上下来，站到陆青面前。
她微微仰头，看着陆青沉静清隽的眉眼，然后，轻轻地、小心翼翼地伸出手臂，环住了陆青的腰身，将脸颊虚虚地贴在她的肩头。
一个很轻的拥抱，一触即分。
但苏挽月的眼眶，却在这一瞬间迅速红了。
她退开一步，强忍着泪水，声音轻颤：“陆青，你一定要……要好好的。”
陆青抬手，轻轻拍了拍她的肩膀，温声道：“你也是，好好照顾自己。”
苏挽月用力点头，泪水终于还是滚落了一滴，但她很快抬手擦去，绽开一个含泪却释然的笑容：“我会照顾好自己，也会……学着放下你的。”
这些日子，她看得分明。
陆青与那位太后之间，纠缠太深，恩怨情仇早已盘根错节，不是外人能轻易介入的。而陆青对她，自始至终，只有朋友之谊，相助之义。
她不愿再让自己成为陆青的负担，也不愿再沉溺于一段无望的痴恋。
陆青眼中闪过片刻的意外，随即，是欣慰和释然。
她看着苏挽月，笑了笑：“好。”
两人相视一笑，过往的种种情愫，仿佛都随风淡去。
苏挽月不再犹豫，转身利落地登上马车。
车帘放下前，她最后看了一眼陆青和林素衣，挥了挥手。
马车缓缓驶出城门，越来越小，最终消失在清晨的薄雾之中。
林素衣轻轻叹了口气，挽住陆青的手臂：“走吧，回去了。”
陆青嗯了一声，刚要转身，却瞥见不远处城墙拐角的阴影里，悄无声息地走出一个人。
黑衣，帷帽，身姿挺拔却透着一股生人勿进的杀气。
是苏挽星。
她等到马车彻底消失不见，才现身走来，停在陆青面前几步远。
“我妹妹走了。”苏挽星的声音透过帷帽传来，有些沙哑。
“走了。”陆青点头，“药王谷很安全，她会得到最好的医治和照顾，你可安心行事。幽泉狡诈，务必小心。若有需要，可用密文联系天机阁。”
苏挽星扯了扯嘴角，露出一个狠厉的笑：“陆大人放心，我一定会找到幽泉那个老贼的。有些账，是该好好算算了。”
她说完，不再多言，身形一闪，便如鬼魅般消失在城墙阴影之中。
陆青望着她消失的方向，静立片刻。
“我们也回去吧。”林素衣轻声道。
两人转身，朝着城内走去。
——
陆青与苏挽月在城门口拥抱告别的画面，很快便被隐在暗处的皇家暗卫，一字不差地回禀到了长乐殿。
谢见微正在用午膳，闻言，执箸的手微微一顿。
“……她抱了陆青？”谢见微的声音听不出喜怒，“本宫知道了，你退下吧。”
暗卫悄无声息地退下。
谢见微夹起一片清蒸鲈鱼，放入口中，却觉得味同嚼蜡。
她知道，陆青与苏挽月之间并无私情。苏挽月此去药王谷，归期未定，这于她而言，本该是值得松一口气的好消息。
可是……那股酸涩的怒意，还是不受控制地翻涌上来，烧得她心口发闷，
谢见微猛地放下玉箸，瓷器相碰发出清脆的响声。
她意识到自己又在钻牛角尖，又在为这些无谓的细节醋意翻腾。
这很可笑，也很失态。
她深吸几口气，强迫自己冷静下来。
如今苏挽月已走，陆青也答应再信她一次，她不该再被这种情绪左右。
然而，或许是连日来的心力交瘁，也或许是情绪起伏太大，到了傍晚时分，谢见微忽然感到小腹传来一阵熟悉的的酸涨感。
她愣了愣，算算日子，才恍然发觉——信期将至。
这让她本就烦躁的情绪更加不稳，晚膳几乎没动几口，她便觉得疲惫不堪，早早吩咐宫人备水沐浴，随后歇下。
浴池中水汽氤氲，温热的水流包裹着身体，稍稍缓解了不适。
谢见微靠在池边，闭上眼，试图放空思绪。
但不知怎的，一些缠绵的记忆碎片，不受控制地翻涌上来。
身体深处传来一阵空虚的悸动。
她猛地睁开眼，脸颊绯红，不知是被热气蒸腾，还是被脑中画面所染。
太后匆匆起身，披上寝衣，几乎是逃也似的回到了寝殿凤榻上。
躺下，拉紧锦被，命令自己入睡。
可身体的不适和精神的躁动交织在一起，让她辗转反侧，久久无法入眠。直到后半夜，才在极度疲惫中，迷迷糊糊地睡去。
然后，梦境便不受控制地席卷而来。
雾气更浓，烛光摇曳，将整个空间映照得朦胧而暧昧。
她浸泡在温热的水中，长发湿漉漉地贴在光滑的肩背。
然后，她听见自己的声音，带着一种刻意的慵懒和命令，穿透水汽：
“宣陆青进来。”
殿门被推开，一道青色身影逆光走入。看不真切面容，只能感觉到那熟悉的身形轮廓，以及……那双在昏暗中依然清亮沉静的眼眸。
“太后娘娘。”梦里陆青的声音有些低哑，听不出情绪。
她走到池边，停下。
“下来。”谢见微抬起湿漉漉的手臂，水珠沿着手指滑落，没入荡漾的水面。
陆青站在池边，没有动。
只是看着她，目光深沉，仿佛在审视，又仿佛在克制着什么。
这目光让梦里的谢见微感到一阵莫名的焦躁和……兴奋。她不喜欢陆青这副平静的样子，尤其是在这种时候。
“陆青，”她声音压低，带着诱惑，也带着挑衅，“你不是说，愿为本宫解忧吗？”
水中的她，寝衣早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出起伏的曲线。
热气蒸腾下，肌肤泛着诱人的粉红。
陆青的眸光似乎暗了暗。
终于，她动了。
没有脱去外袍，就那么直接跨入了温热的池水中。
水花溅起，打湿了她的衣襟和发梢。
她一步步走近，水波随着她的动作荡开，一圈圈撞击在谢见微身上。
然后，陆青伸出手，没有如往常般温柔，而是带着一种近乎粗暴的力道，猛地扣住了她的手腕，将她整个人拉近，抵在了光滑微凉的池壁上。
“太、后、娘、娘。”陆青低下头，温热的呼吸喷洒在她的耳廓，一字一顿，“臣定会让你满意的。”
“你……”太后张口欲言，却发现声音干涩。
陆青没有给她说完的机会，另一只手已经锢住了她的腰，将她更紧地压向自己，同时低头，狠狠吻住了她的唇，攫取了她所有的呼吸和呜咽。
唇舌交缠间，有淡淡的血腥味弥漫开来，不知是谁的唇被咬破了。
“唔……嗯……”谢见微被迫承受着这个近乎暴虐的吻，氧气被掠夺，大脑一片空白，身体却诚实地软了下来，手臂不由自主地攀上了陆青的脖颈。
水中，衣衫早已成为累赘。
不知是谁的手扯开了湿透的布料，肌肤毫无阻隔地紧紧相贴。
“陆……陆青……慢、慢点……”
谢见微猛地扬起脖子，无意识地祈求，声音媚得能滴出水来。
可陆青置若罔闻，猛地将她翻转过去，让她双手撑在池壁上，温热的池水不断晃动，哗哗作响，灵魂仿佛都在颤抖。
“嗬——！”
谢见微猛地从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气。
寝殿内一片昏暗寂静，窗外，夜色沉沉，万籁俱寂。
她怔怔地坐在凤榻之上，锦被滑落至腰际，身上丝质的寝衣早已被汗水浸透，冰凉地贴在皮肤上。方才梦中的余韵似乎还残留在身体深处，带来一阵阵空虚。
脸颊滚烫，心跳如鼓。
她竟然……又做了这样的梦。
谢见微抬手捂住脸，羞耻感如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。
她是太后，执掌江山，怎可……怎可屡屡做如此荒唐失态，淫~靡不堪的梦境？
这成何体统！
她试图用理智和骄傲来压制身体深处那份蠢蠢欲动的渴望，告诉自己，这不过是信期将至，气血紊乱导致的绮念。
可是……身体深处，那阵空虚的悸动，不但没有平息，反而更加难耐。
谢见微咬住下唇，手指无意识地攥紧了身下微凉的锦缎。
凭什么她要如此煎熬？
是陆青自己说的，她是君，陆青是臣。君要臣侍寝，难道不是天经地义？
既然陆青当初能提为她解忧，如今她为何不能要？
反正……反正她们之间，早就有了最亲密的关系，连孩子都有了。再发生什么，也不过是……顺理成章。
何必如此扭捏，如此自己折磨自己？
这个念头一旦起来，瞬间缠绕了她的全部心神，将那些所谓的庄重、体统、规矩冲击得七零八落。
最终，本能的渴望，彻底占据了上风。
谢见微缓缓松开紧攥的锦被，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
既然想要，那便要。
她倒要看看，到了榻上，陆青是否还能保持那副万事不过心的平静模样！
明日……便召陆青侍寝。
第112章
天色渐暗，暮色如薄纱笼上皇城。
陆青捧着那只烫手的紫檀锦盒，沿着漫长宫道向宫门走去，步速比平日快了几分，耳根残留的薄红尚未褪尽。
宫门在望。
暮色中，一道熟悉的身影立在拴马桩旁，牵着一匹通体漆黑的骏马，似在等人。
竟是萧惊澜。
陆青脚步微顿。
萧统领怎会独自牵马候在此处？对方显然也看见了她，那张素来冷峻的脸上闪过一丝不易察觉的局促，随即主动迎上两步。
“陆青。”萧惊澜开口，带着几分罕见的斟酌。
“萧统领。”陆青颔首回礼。
暮风拂过，吹动马鬃，那匹黑马打了个响鼻。
片刻，萧惊澜语气尽量显得随意：“正好顺路，不妨同行？”
陆青心下暗忖，这位萧统领素来冷面寡言，除了公务往来，从未主动攀谈。今日这般……倒像是有所求。
莫非是为了素衣？
她不动声色，微微颔首：“好，那便走吧。”
两人翻身上马，并骑出了宫门。
马蹄踏在青石板上，发出清脆而有节奏的声响。
萧惊澜一路沉默，陆青也不催促。
行过两条街，萧惊澜才忽然开口。
“陆大人。”声音比方才更低，带着几分斟酌，“我……有一事请教。”
果然。
陆青侧目看她：“萧统领请讲。”
萧惊澜张了张嘴，那素来镇定从容的面容竟浮起一丝无措。握缰的手指收紧又松开，眉心拧成小小的疙瘩。
这模样，哪还有半分禁军统领的杀伐决断？
陆青心下了然，却不点破，静静等着。
又过了片刻，萧惊澜终于开口，声音闷闷的：“素衣的生日快到了。你说，我该送她些什么能让她开心？”
陆青闻言一怔，垂下眼帘认真思索。
林素衣的性子，温婉内敛，不争不抢。平日里不是翻看医书，便是摆弄那些草药，从不曾炫耀或索要什么。
这样的人，当真不看重物欲。可该送什么……陆青一时也想不出具体物件。
她沉默片刻，反问道：“萧统领可知她平日喜欢什么？”
萧惊澜神色更苦：“除了看医书，就摆弄药草。旁的，也没见她特别在意。”
陆青思忖良久，缓缓道：“不必拘泥于送何物件。”
萧惊澜侧耳倾听。
“不管什么样的姑娘，应当都喜欢爱人为自己花心思、陪在身边。”陆青声音平缓，“萧统领若能有闲暇陪她一日，四处走走，买些小玩意儿，不拘贵贱。林姑娘大约便会很开心。”
话音落下，萧惊澜长久地沉默，脸上透着真切的愧疚。许久，她低声道：“素衣来上京后，我确实没多少时间陪她。”
陆青安慰道：“萧统领守卫皇城，公务繁忙，林姑娘定能理解的。”
萧惊澜勒住马，转向陆青，认真道：“多谢陆大人指点。我明白了。这几日我便告个假，好好陪她一日。”
陆青微微颔首，没有多言。
两人继续并骑前行，穿过渐渐热闹起来的街市。
行至巷口时，暮色已沉。
巷口处，一道素白身影立在院门边。
林素衣今日穿了一身月白色的家常衣裙，长发松松绾着，手里提着一盏琉璃风灯，灯罩上绘着几枝淡雅的兰草。昏黄的光晕笼在她周身，衬得那张温婉的脸愈发出尘。
她显然在等人。
听到马蹄声，林素衣抬眼望来。
见陆青与萧惊澜并肩而至，她微微一怔，弯起唇角：“今日怎么一道回来了？”
萧惊澜翻身下马，动作比平日快了三分，几步便走到林素衣身侧。
陆青也下了马，牵着缰绳走上前。
“路上遇着萧统领，便同行了。”她语气平静。
林素衣看看萧惊澜，又看看陆青，眼中闪过一丝了然的笑意。她没有追问，只温声道：“既是一道回来的，便留下用晚膳吧。我今日煨了山药排骨汤，还炒了两样时蔬。”
闻言，萧惊澜脸上瞬间浮上几分不情愿，随即又被强行压下去。她倒不是不想留陆青吃饭，只是更想和自家娘子单独说说话。
看着萧惊澜脸上明显抗拒，却又不敢作声的模样，陆青几乎要失笑。她轻咳一声，及时开口：“家里已经备好饭，我便不去了，两位快进去吧。”
林素衣目光在萧惊澜脸上转了一圈，又落到陆青身上，没有戳穿，只是温婉一笑：“那好，过几天带璇玑四姝来家里吃饭。”
陆青颔首，牵马往自己小院走去。
行出数步，身后隐约传来压低的对话声。
林素衣的声音带着几分薄嗔：“你是不是傻？方才那脸耷拉给谁看？”
萧惊澜的声音闷闷的，带着难得的委屈：“娘子，我们好久没一道用晚膳了。我想单独与你一起说说话……”
林素衣似乎被气笑了：“就为这？你那脸色，陆青看了还以为你不欢迎她呢。”
“我没有不欢迎。”萧惊澜急急辩解，“我只是想和你单独待会儿。就一会儿。你每日不是泡在医馆，就是窝在药房里捣鼓那些草……我都好几日没好好看你了……”
陆青没有再听下去。
她牵马走过自家院门，轻轻推开虚掩的木扉。
小院里一片寂静，那株桃树在暮风中簌簌作响，枝头的青果已有拇指大小。檐下那盏孤灯被风吹得微微晃动，在青石地面上投下细碎的影子。
陆青独自站了片刻。
方才那隐约传来的对话，此刻还在耳边回响。
那样简单的日常，她忽然有些羡慕。
这念头刚刚升起，便被她自己强行按下。
可不经意间还是想起那人，另一个念头却如野草般疯长起来，眉头越皱越紧。
她当初到底是为什么，会看上谢见微这种脾气的人？如此记仇，且难缠。
陆青站在廊下，叹了口气，推开书房的门。
今夜无月，书房里一片昏暗。她没有点灯，只是静静坐在书案后，任那些纷乱的思绪在黑暗中缓缓沉淀。
不知过了多久，她才点燃烛火。
橘黄的光晕驱散黑暗，也照亮了案角那只紫檀锦盒。
陆青的动作顿了一瞬。
那锦盒静静卧在案角，雕花的盒盖在烛光下泛着幽暗的光泽。巴掌大小，精致华美，里面那本薄册，却又仿佛有千钧之重。
陆青移开目光，伸手取过案头关于陈阿妹案子的卷宗。
眼下最要紧的是这个。
她将案卷展开，就着烛光一字一句细读。
陈阿妹一案，疑点太多。
其一，案发当夜，陈阿妹自称服了安神汤药，睡得死沉，对榻上发生的厮打呼救毫无察觉。可什么安神汤药能有这般奇效？
其二，周蕙与右相府管家周忠是同曾祖的族亲，陈府每年往相府送“孝敬”的数目不小。周蕙入赘三年，与陈阿妹无夫妻之实，却稳稳握着陈府大半产业的经营之权。
其三，京兆府的到场速度也令人生疑，案发不过一个时辰，官府便至。
陆青的指尖在纸页上缓缓划过。
若这桩案子背后真有右相的影子，那么对方的目的是什么？
她将案卷从头到尾又梳理了一遍，在关键处用朱笔细细圈点。凶手要进入内室而不惊动任何人，要么是陈阿妹熟识之人，要么是有人自愿开门迎接。
那两名女君的死，或许只是达成目的的手段。
而真正要对付的人，是陈阿妹。
思路到此便卡住了，她需要更多线索，亲自验尸，提审周蕙，仔细梳理案情细节才行。
陆青将笔搁下，揉了揉发胀的太阳xue，抬眼，再次看见案角那只紫檀锦盒。
她僵了一瞬。不该看那东西。
陆青移开目光，拿起案头的茶盏，却发现茶水早已凉透。她放下茶盏，又将案卷翻过一页，可那些字迹在眼前浮动，无论如何也凝不起神。
她闭上眼，长长叹了口气。
片刻，她睁开眼，伸出手，将那锦盒缓缓拖至面前。
盒盖掀开。
那本薄册静静躺在丝绸衬里中，陆青顿了顿，将册子取出。指尖触到纸页的瞬间，她竟有几分心虚，明明书房内只有她一人，可她还是下意识放轻了呼吸。
翻开第一页。
线条流畅，着色淡雅，两名女子紧密交缠……
陆青的耳根腾地烧了起来。
她硬着头皮继续翻。
第二页，第三页，第四页……
每一页都是不同的姿势，工笔细腻，纤毫毕现，连人物眉眼间的神情都描摹得入木三分。
陆青起初是窘迫的，可看着看着，她渐渐皱起了眉。
她是学医出身，对人体结构再熟悉不过，这些姿势……未免太过夸张了。转念又想，这个时代的人身负内力，那这册子里的姿势……
莫非习武之人可做到常人不能？
她垂眸，看着手中那页。
图上两名女子肢体交缠，极尽缠绵，却又透着几分不可思议的柔韧。
陆青的目光定定落在那处，久久没有移开，神色越发不解。
难不成太后竟喜欢如此夸张的姿势？
烛火轻轻跳动。
她的呼吸，不知何时变得有些不稳。
一股燥热从胸腔深处缓缓升起，像有什么东西在血液里悄然苏醒。那感觉不剧烈，却绵长而顽固，一点一点侵蚀着她的冷静。
信香的气息，若有若无地从她体内逸出。
陆青猛地合上册子。
一声脆响，在寂静的书房里格外清晰。
她将册子远远放在案角，仿佛那是什么烫手之物，可那股燥热并未平息，反而因为刻意压制而更加明晰。
陆青撑着书案，闭目深吸了几口气。
药王前辈分明说过，此丹可断情绝爱，令人心境止水。可她的身体，却似乎比之前更加敏感，更加容易躁动……
陆青按住眉心。
她当然知道，断情丹没有断欲。
可那时她以为只是当下情境使然，是太后的信香牵引所致，是她猝不及防下的本能反应。如今看来，竟是她自己的身体出了问题。
这断情丹，莫非斩断了情，却放大了欲？
陆青的心沉了下去。
她与太后之间，本就因服了断情丹而横亘着怨怼。太后怨她无心无情，怨她只剩敷衍，若太后知道，她不仅无情，还欲念缠身，且屡屡失控——
陆青简直不敢想。
那女人本就睚眦必报，若得知真相，只怕更要变着法子折腾她。
而她在榻上若还是这般无法自控，往后……
陆青垂下眼帘，忽然有些后悔。
当初那个“为君分忧”的提议，当真是昏了头。
如今可好，退不得，进不得，只能在泥淖里越陷越深。
她长长叹了口气，将那册子塞回锦盒，又将盒盖紧紧扣上。
不想了。
明日还要去大理寺提审陈阿妹，还要走程序移交案卷，还有一堆事务等着处理。
她起身，吹熄烛火。
书房陷入黑暗。
陆青推门而出，走进卧房。
她没有再点灯，只是和衣躺下，望着帐顶那片幽暗的虚空。
院外隐约传来更夫的梆子声。
她闭上眼。
睡意却迟迟不来。
不知过了多久，半梦半醒之间，帐中忽然飘来一缕熟悉的冷香，陆青的意识还未完全清醒，身体却已先一步感知到。
应是太后来了。
可她没有睁眼。
她想看看，这女人又要玩什么花样。
床榻微微一陷。
温软的身躯贴了上来，带着沐浴后残留的水汽。湿漉的长发拂过她颈侧，冰凉的发尾滑进她敞开的领口。
陆青的呼吸微微一滞。
她没有动。
谢见微也不说话。她只是安静地趴在她身侧，用指尖轻轻描摹她的眉骨，沿着鼻梁缓缓下滑，最后停在她的唇角。
那触感极轻，轻得像羽毛拂过。
然后，一声低低的笑在黑暗中响起。
“陆卿。”太后的声音慵懒而餍足，“那册子，你可看了？”
陆青没有回答。
可她的呼吸，已不受控制地急促起来。
谢见微似乎并不在意她的沉默。
她撑起身子，俯视着榻上那人紧绷的侧脸，唇角勾起一丝了然的弧度。
“可看了，嗯？”
她的声音压得更低，带着几分刻意的媚意，几分得逞的得意。
“看得如何？可有什么感悟？”
陆青依然沉默。
可她的手指，已无意识地攥紧了身下的褥子，试图让自己保持冷静。
谢见微轻轻笑了起来，那笑声极轻，像蜜糖滴落，又像刀刃划过冰面。
“陆卿不肯说，那便……”她顿了顿，俯身凑近，温热的气息喷洒在陆青耳廓，“本宫亲自来验验，陆卿学得如何。”
话音落下的瞬间，陆青猛地睁开了眼。
黑暗中，谢见微正居高临下俯视着她。
那双凤眸里盛满了不加掩饰的得意，还有几分跃跃欲试的挑衅。唇角的笑意明晃晃的，仿佛笃定陆青不敢拿她怎样。
陆青看了她片刻。
然后，她伸出手，扣住了太后的手腕。
谢见微的笑容僵了一瞬。
下一瞬，天旋地转。
她甚至来不及惊呼，便被陆青翻转了身，整个人陷进柔软的锦褥中。
双手被反剪至背后，扣得死紧。
陆青从背后压上来，膝盖抵开她的腿，整个人覆在她身上。
“太后娘娘。”陆青的声音很低，带着一种危险的平静，“册子上是这样吗？”
谢见微的呼吸陡然急促起来。
她想说话，想骂她放肆，想用太后的威仪让她滚下去。
可那些话刚到喉间，便被陆青堵了回去。
不是用唇，是用信香。
乾元气息瞬间爆发，带着不容抗拒的威压，将她从头到脚包裹起来。那气息太过浓烈霸道，仿佛要将她揉碎、吞没、彻底占有。
谢见微浑身一软，连挣扎的力气都没有了。
陆青没有给她任何喘息的机会。
她低下头，唇瓣擦过她后颈最敏感的那寸肌肤，带着灼人的热度。
谢见微猛地仰起脖子，一声破碎的呜咽从齿缝间挤出。
陆青的声音沙哑，却依然不紧不慢，“如此这般，太后娘娘可满意？”
谢见微说不出话，只是红着眸子摇头。
陆青似乎并不在意她的答案。
她只是沉默且固执地，按照册子上的内容，做得极其标准到位，精准。
谢见微起初还试图挣扎，试图骂她，试图找回那摇摇欲坠的尊严。
可很快，她便连话都说不完整了。
“陆青……你慢些……”
“这不对……不是这样……”
“唔……停下……本宫命令你停下……”
陆青没有停下。
她的动作越来越快，越来越急，仿佛要将这些日子积压在心底的所有情绪，都发泄在这具柔软的身体里。
谢见微终于崩溃了。
她不再挣扎，只是攥紧身下的褥子，将脸深深埋进枕间，任凭泪水浸湿了锦缎。
“陆青……”她的声音带着哭腔，软得像化开的蜜，“不行了……我真的不行了……”
陆青的动作顿了顿。
她低下头，看见谢见微绯红的耳廓，濡湿的鬓发，看见她死死咬住下唇却依然溢出破碎呻吟的模样。
她的心轻轻动了一下。
那感觉极轻，像石子投入深潭，漾开一圈几乎察觉不到的涟漪。
可她没有停。
“太后娘娘。”她的声音低哑得厉害，带着压抑到极致的喑哑，“您不是要臣好好研读吗？臣不敢懈怠。”
谢见微气得浑身发抖。
“你放肆……”她的声音断断续续，带着哭腔气恼，还有一丝连自己都不愿承认的溃败，“本宫要诛你九族……本宫……”
陆青低下头，将那些破碎的威胁尽数吞入腹中，又一次攀上巅峰。
然后，又一次坠落。
……
不知过了多久，陆青猛地睁开眼。
帐顶在视野里渐渐清晰，月光透过窗纱在地上投下斑驳的光影，夜风从未关严的窗缝钻进来。
心跳如擂鼓。
陆青撑着身子坐起，大口喘着气。
锦褥湿了一片，不知是汗，还是别的什么。
她低头看向身侧。
空无一人。
月光清冷，照亮半边空荡荡的枕席。
陆青怔怔坐在那里，良久，才缓缓抬起手，按住狂跳的心口。
梦。
又是梦。
可那触感太过真实，那声音太过清晰，那温度太过灼人……
她低头，看向自己微微颤抖的指尖。
然后闭上眼，长长吐出一口气。
断情丹。
一定是断情丹的问题，她必须得找机会问问林素衣才行，这是不是什么后遗症？
陆青按了按眉心，只觉得太阳xue突突地跳。
罢了。
今夜是睡不着了。
她掀开锦被，起身披上外袍，推门走出卧房。
她站在廊下吹了片刻凉风，待胸中那股躁动渐渐平息，才转身往书房走去。
今夜不能闲下来。
闲下来便会胡思乱想。
她点上烛火，从案头取过那份陈阿妹案卷的移交文书，提笔蘸墨，开始起草。
案头烛火燃去了大半，窗纸已透出蒙蒙灰白。
陆青放下笔，将墨迹已干的文书仔细折好，收入袖中。
是时候去大理寺了。
辰时刚过，大理寺的衙役便持着加盖了太后凤印的批文，前往京兆府提人。
陆青站在大理寺正堂的廊下，看着几名衙役鱼贯而出。
不多时，一辆囚车驶入大理寺侧门。
陈阿妹被两名狱卒架着押下囚车。
她披头散发，囚衣皱乱，脸上带着几道干涸的泪痕，眼中满是绝望与惶恐。
当她抬眼望见陆青时，整个人如同溺水者抓住浮木，猛地挣扎起来。
“陆大人！陆大人！”
她踉跄着扑向廊下，险些将架着她的狱卒带倒。
“陆大人，我可算把您盼来了！”
话音未落，眼泪已决堤而下。
陆青抬手，示意狱卒退开。
陈阿妹扑通一声跪在她面前，仰着脸涕泗横流：“大人，我冤枉啊，沈莹和白鹭真不是我杀的！”
她喊得上气不接下气，肩膀剧烈抖动。“大人，求您救救我……我女儿才三个月，她还那么小，她不能没有娘亲啊……”
陆青没有立刻说话。
她垂眸，看着脚下这个狼狈至极的女人。
三日前，她还是城东首屈一指的富商，锦衣玉食，众星捧月。此刻却跪在冰凉的石板地上，囚衣散发，形同丧家之犬。
“起来。”陆青开口，声音平静，“随本官进来。”
审讯室设在牢狱深处，陈阿妹被押入房中，坐在特制的木椅上。她四处张望，双手紧张地绞在一起。
陆青在书案后坐下，铺开纸笔。
“那夜究竟发生了什么？”她抬眸看向陈阿妹，“从头说。”
“那天……”陈阿妹的声音还在发抖，“那天下着小雨，我们三人在正房用晚膳，吃了约莫半个时辰。”
“用膳时可有异样？”
“没有。”陈阿妹摇头，“和往常一样。沈莹话多些，白鹭话少些，说的都是家常。当时还商量给我女儿过百日宴的事……还问我请哪些宾客……”
陆青没有催促。
陈阿妹抬手抹了把脸，继续道：“用完晚膳，我问沈莹她们要不要再喝盏茶。白鹭说今日累了，想早些歇息。我便让侍女备水沐浴，我们一同沐浴完便回了卧房，青杏端来一碗汤药，说是安神助眠的。我前几日喝过几次，都还好。”
她说着忽然顿了一下，带这些疑惑道：“但那夜……那夜喝完之后，我很快就困得睁不开眼了。我隐约记得自己上了榻，沈莹和白鹭一左一右睡在我身侧……”
她拼命回忆，眉头皱成一团。
“可是等再睁眼，天已经亮了。我身上沉沉的，像压着什么……我转头一看，是沈莹压在我手臂上。她浑身都是血，眼睛睁得大大的，就那么看着我。白鹭躺在另一边，也是满身的伤，褥子都被血浸透了……”
她捂住脸，浑身剧烈颤抖。
“我叫她，她不答应。我推她，她不动。我……”
她再也说不下去。
陆青沉默片刻，缓缓开口：
“你睡梦中毫无察觉？身边有人厮打、呼救，你一概不知？”
陈阿妹拼命摇头，解释道：“陆大人，我平日睡觉真不这样，可那夜就跟死过去似的，连梦都没做一个。”
她抬起泪痕交错的脸，望着陆青。
“大人，您相信我，我真的没有说谎。”
陆青没有说信，也没有说不信。
她只是继续问道：“你府中如今还有哪些人？”
陈阿妹愣了一下，掰着指头数起来。
“我的赘妻周蕙，她不住内院，在城东另有宅子，每月只回来几次对账。琴师柳轻语，在东跨院住着，戏班子那几位春莺、小彩、小玉，她们都住在西跨院，还有……”
她絮絮叨叨，越数越多。
陆青的眉心几不可察地跳了一下，“……还有？”
陈阿妹继续掰手指。“还有前年入府的齐女君，她身子不好，长年服药，我单独给她辟了个小院静养。去年苏州来的林女君，原本唱昆曲的，嗓子坏了便留在府里教习，他养了两只画眉，每日清晨便聒噪得很。还有苏女君，喜欢弹琵琶……”
她掰着指头，一口气数出十几个名字。
陆青听得头都大了，眉心几不可察地跳了跳。这位陈夫人，当真是玩得花，养在府中的乾元女君、琴师、戏子，林林总总，竟凑出一台大戏。
她按下那股荒谬感，只能在这纷乱的信息里抽丝剥茧。
“这些人中，”陆青打断她，目光锐利，“可有与沈莹、白鹭结怨的？”
陈阿妹连连摇头，摆手道：“没有没有，她们相处得都很好。沈莹爱热闹，常请春莺她们来正院唱曲。白鹭话少，但也从不与人争执。她们俩都是好性子，从没跟谁红过脸。”
“那可有对你心生不满的？”
陈阿妹愣了一下，仔细想了片刻。
“没有吧。”她皱着眉，语气倒是认真，“我对她们都挺好的，逢年过节还有赏钱，她们要什么我也尽量满足。柳女君想换张好琴，我托人从扬州带回来一张，齐女君身子不好，我请的大夫是城里最好的，林女君的画眉死了，我还赔了他一对新的……”
她越说越理直气壮，末了还补充道：“大人，她们可都是自愿跟我的！我陈阿妹行得正坐得直，从来不干强人所难的事。您可以去问问她们，哪一个不是自己愿意留下的？我又不傻，强扭的瓜不甜，我花那么多银子养一群怨妇做什么？”
陆青看着她这副振振有词的模样，没有接话。
陈阿妹说着说着，声音却渐渐低了下去，眼圈又开始泛红。
“况且……”她垂下头，声音闷闷的，“这些年我也腻了，那些莺莺燕燕的，早没意思了。我本想着，等这事了了，给她们每人一笔银子打发走，往后就、就好好跟韩琅过日子……”
她说着说着，嚎啕大哭起来：“谁知道还没等我说出口，就出了这种事……我的命好苦啊陆大人，您一定要救救我，我真的是冤枉的，我女儿还等着我回家呢……”
陆青静没有打断，直到那哭声渐歇，她才缓缓开口，“韩琅又是什么人？”
陈阿妹的动作一顿，抬起头来，方才还涕泗横流的脸上，竟难得浮起几分羞赧。
“韩女君……是我新聘的账房先生。”她的声音轻了下去，带着几分小心翼翼，“二十四岁，写得一手好字，是正经读过书的人。”
“三个月前，我去城南收租，路上遇上一伙土匪。”她说着，眼神飘向远处，仿佛回到了那一日，“那些土匪凶得很，我带的几个家丁被打得满地找牙。我本以为那日要折在那儿了……是韩女君挺身而出护着我。她一个弱女子，手无寸铁，硬是挡在我前面，替我挨了好几下，差点被打死……”
陆青静静听着，没有插话。
陈阿妹抬起头，十分认真道：“她与那些人不一样，陆大人。她不图我的钱，也不奉承我，更不会变着法子讨我欢心。我请她入府做账房，每月给她一百两，她还推说太多了，只肯收五两。”
她说着，声音里竟带上了几分哽咽。“我不想委屈她，我本想与周蕙和离，再正经跟韩琅成婚……”
陆青目光一凝，沉声问：“你与周蕙提过和离之事？”
陈阿妹点头，“三个月前，我跟周蕙说的。”
“她如何回应？”
陈阿妹想了想，皱着眉回忆，“周蕙性子淡，我们平日也无话，我说了此事，她也没什么反应。就点了点头，说‘你高兴便好’。我说和离后她还继续帮我打理府上的生意，每年给她分红，她也只说好。”
陆青没有答话，望着陈阿妹那张困惑的脸，心下已转过数个念头。这个陈阿妹，明显是被人算计了，可到现在却连一个怀疑的人都说不明白。
那些庞大的财富能安稳握在手里这么多年，怕是多亏了那位赘妻周蕙。
她正想着，陈阿妹又开口了，眼泪扑簌簌往下掉。
“陆大人，我真的冤枉啊……沈莹和白鹭是我孩子的母亲，我怎么可能杀她们？您一定要查清楚，还我一个清白……我女儿才三个月大，她不能没有娘亲……
陆青抬手打断她的哭诉：“你将当夜所有细节，从头至尾，再复述一遍。”
陈阿妹愣了愣，吸了吸鼻子，开始讲述。
旁边的文书，一字不漏地记下。
待三遍讲完，陆青看着那三份无甚差异的口供，沉默片刻。
这意味着两种可能：
要么，她说的全是真话。
要么，她已将这番假话练习了千百遍，早已滚瓜烂熟。
陆青抬眸，看向陈阿妹，依此人的心机，怕是还做不了如此精密的计划，这份口供问题应该不大，目前口供中提到的两人。
赘妻周蕙和那个叫韩琅的，应当仔细询问一番。
“来人。”陆青道。
两名狱卒应声而入。
“将陈阿妹押入牢房，好生看管。”
陈阿妹被架起来，踉跄着向门口走去。临出门前，她忽然回过头。
“陆大人。”她的声音沙哑，“我女儿……她还好吗？”
陆青说：“你的婢女翠云说，周蕙在照料孩子，你不必太担心……”
陈阿妹这才放心了一些，没有再说话，任由狱卒将她押入牢狱。
脚步声渐渐远去。
审讯室里只剩下陆青一人。
她起身，朝门外吩咐道：“备车，去京兆府的殓房验尸。”
第113章
京兆府的殓房，阴冷昏暗，常年不见日光。
陆青带着随从步入，一股混杂着石灰、血腥和腐臭的气息扑面而来。随从下意识地皱了皱眉，抬手掩了掩鼻，却见陆青面色如常，步履从容，仿佛早已习惯这气味。
殓房内有兵士把守，一名中年仵作正俯身在木台边整理工具。听到脚步声，他连忙直起身，快步迎上前来。
“京兆府仵作刘厚，参见陆大人。”他躬身行礼，礼数周全，显然已提前得了吩咐。
陆青微微颔首：“不必多礼。那两具尸身现在何在？”
“就在里面，大人请随我来。”刘厚侧身引路，来到殓房深处。
两具尸身并排躺在宽大的木台上，被素白的布单覆盖着，在昏暗的光线下显得格外触目惊心。
刘厚上前，恭敬道：“大人，这便是沈莹与白鹭的尸身。下官已验过，按例写了验尸格目，大人可要先看看？”
陆青点头。
刘厚从一旁的木架上取过两份薄薄的册子，双手呈上。
陆青接过，就着昏暗的光线翻开。
沈莹的尸格上写着：体表伤痕二十余处，多为鞭笞所致，深浅不一，分布在后背、腰臀、四肢。内腑未见明显损伤，死因推断为失血过多及服用催情药物过量引发的惊悸。
白鹭的尸格则更为触目：体表伤痕三十七处，鞭笞痕迹更深更重，且有数处钝器击打伤，集中在头部、胸腹。死因推断为未名。
陆青合上尸格，抬眸看向刘厚。
“刘仵作，依你之见，此案是何情形？”
刘厚略一沉吟，斟酌着措辞道：“回大人，依下官愚见，两位死者身上都有大量伤痕，明显是遭受过鞭笞。而陈夫人身上却无半点伤痕，醒来时还压在死者身上，这……这很难解释成他人所为。”
他顿了顿，继续道：“况且死者体内和案发地都查到了催情药物。此药性烈，服用后能令人情欲高涨，神智昏聩，甚至产生幻觉。若陈夫人事先给她们服下此药，再……再加以鞭打，因药物刺激而过度兴奋，失血而不自知，确实可能致死。”
陆青静静听完，没有立刻表态。
她走到木台前，伸手掀开盖在沈莹身上的白布。
尸身已经完全僵硬，皮肤呈现出失血后的苍白，那些鞭笞的痕迹在惨白的底色上格外清晰。陆青的目光缓缓扫过，从肩背到腰臀，再从四肢到颈项。
“可曾勘验过口鼻？”她问。
刘厚连忙道：“回大人，验过了，未见异常。”
陆青点点头，俯下身，走到尸身旁，掀开白布查看。只见两具尸身并排躺着，身上的伤痕却截然不同。
沈莹的伤虽多，却集中在背部、腰臀这些不致命的部位，深浅不一，看起来更像是……寻欢所为。而白鹭的伤则要严重得多，头部、胸腹处更是有数道深可见骨的伤口，严重的甚至可能致命。
陆青的眉心微微蹙起。
她取过一旁备用的手套戴上，开始仔细查验。
从沈莹开始。
她先验看双手，指甲缝里干干净净，没有皮肉残留。这说明她死前没有与人搏斗过，甚至没有挣扎的痕迹。
陆青继续查验，从头部到颈项，从躯干到四肢，每一个细节都不放过。沈莹的瞳孔放大，眼底有细微的出血点，这是药物过量导致血管破裂的迹象。她的口唇干燥，舌苔发白，这也是服用烈性药物后的典型反应。
可让陆青困惑的是另一点。
沈莹身上的鞭痕虽然多，却没有一处是真正致命的。最深的一道也不过是皮开肉绽，远远达不到伤及内脏的程度，她应该是因为过量服用药物而死。
可白鹭的尸身明显却要僵硬得多，这是死后时间更长的缘故？不对，两人同时遇害，死时应该相差无几。那只能说明，白鹭死前经历了更激烈的挣扎，肌肉更紧张，死后僵直也更强。
她翻开白鹭的眼皮。
瞳孔同样涣散，却没有沈莹那样明显的放大，眼底也没有出血点。头部却有明显的击打伤，一处在额角，一处在后脑。这样的伤，足以让人当场昏迷甚至死亡。
陆青直起身，沉默地站在两具尸身旁。
刘厚在一旁小心翼翼地问：“大人，可有什么发现？”
陆青没有立刻回答。
她确实有发现，沈莹和白鹭的死，看似相似，实则截然不同。
沈莹是被灌了过量的催情散，神志不清中被人鞭打，却因药物刺激而过度兴奋，感觉不到疼痛，也感觉不到自己在流血，就那么稀里糊涂地死了。
更像是意外，而不是谋杀。
而白鹭，才是真正被虐杀的。她应当是被人用钝器击打头部，昏迷后再被鞭打，最后被折磨而死。
这两人死在同一张床上，却是两种完全不同的死法。
若陈阿妹真的是凶手，她为什么要区别对待？将一个慢慢地折磨致死，另一个却直接下狠手？
除非，凶手不是同一个人。
或者，凶手对这两人怀有完全不同的恨意。
陆青沉吟片刻，没有将自己的判断说出来。她只是摘下染血的手套，平静道：“将两具尸身妥善保存，不许任何人擅动。本官过几日再来细验。”
刘厚连忙应下。
陆青走出殓房时，午后的阳光正盛，刺得她微微眯起眼。孙茗跟在身后，欲言又止地看了她好几眼，终究还是没敢开口问。
马车早已备好。
陆青上了车，对车夫道：“去城东陈府。”
陈府坐落在城东最繁华的地段，朱门高墙，气派非凡。
陆青的马车在府门前停下时，门房已得了消息，连忙迎上前来。不多时，一道身影从二门快步走出，在阶前站定。
那是一个三十出头的女子，身形高挑，穿着深青色衣裙，发髻挽得一丝不茍。她的面容称不上美艳，却自有一股沉稳端方的气度，眉眼间透着常年打理生意的精明干练。
她走到陆青面前，躬身行礼。
“草民周蕙，见过陆大人。不知大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪。”
陆青打量着她。
这便是那位入赘的赘妻，陈阿妹口中“性子淡、话少、不得喜欢”的周蕙。可此刻看来，她的言行举止却得体得很，进退有度，礼数周全，没有半分不得体的地方。
“不必多礼。”陆青道，“本官前来，是为陈阿妹一案，有几处需当面查问。”
周蕙微微颔首：“大人请。”
她侧身引路，带着陆青穿过重重院落。一路行来，府中下人们见着周蕙，皆垂首行礼，恭敬非常，显然这位赘妻在府中威望不低。
穿过三进院落，周蕙在一座二层小楼前停下。
“这便是正院。”她道，“出事那夜，夫人便宿在此处。”
陆青抬眼望去。
小楼雕梁画栋，很是精致，只是此刻门窗紧闭，透着一股人去楼空的寂寥。
“本官想进去看看。”陆青道。
周蕙没有半分迟疑，立刻吩咐下人打开门锁。
“大人请。”
她推开门，侧身让陆青进去。
寝房内布置得极为奢华，紫檀木的拔步床，蜀锦的帷幔，多宝阁上摆满了各色珍玩。只是此刻，榻上的被褥、床单都已换过，整间屋子收拾得干干净净，看不出半分那夜的惨烈。
陆青在屋内缓缓踱步，目光扫过每一个角落。
“这屋里的东西，都是事后换过的？”她问。
周蕙点头：“是。京兆府的人来勘验过后，说可以收拾，我便命人将那些染血的被褥、衣物都清理了。毕竟是夏天，放久了气味难闻，也容易招来病疫。”
她说得合情合理，语气平静，看不出半分心虚。
陆青没有继续追问，只是走到窗边，推开窗户往外看了看。窗外是府中的后花园，假山池沼，花木扶疏，景致倒是不错。
她又走到多宝阁前，随手拿起一件瓷器端详，又放下。
周蕙始终站在一旁，不催促，也不多话。
陆青的目光最后落在临窗的紫檀书案上。
书案上摆着一套青瓷茶具，还有一只小巧的铜香炉。香炉的盖子半掩着，里面只剩一层薄薄的灰烬，显然已被倒过。
陆青的目光在那香炉上停留了一瞬。
周蕙的呼吸似乎滞了一瞬。
只是那一瞬极短，短到几乎无法察觉。若不是陆青一直留意着她的反应，根本不会注意到。
“这香炉……”陆青开口，语气随意，“案发当夜，屋里可曾燃香？”
周蕙的脸色已经恢复如常，平静道：“回大人，夫人有焚香助眠的习惯，当夜应该也燃了。”
“这香灰可曾保留？”
“这……”周蕙顿了顿，“京兆府的人勘验过后，并未提起香炉之事。我以为无甚要紧，便命人倒掉了。”
陆青看着她，没有说话。
周蕙迎着她的目光，神色坦然，再看不出半分心虚。
片刻，陆青收回目光，伸手将那香炉拿起。
“这香炉，本官需带回大理寺细查。”她语气平淡，却不容置疑。
周蕙的脸色几不可察地僵了一瞬，但很快恢复如常。
“大人请便。”她道。
陆青将香炉收入袖中，转身看向周蕙。
“还有一事，本官需见见府中那些……女君们。”
周蕙微微一怔，随即点头：“好，大人请随我来。”
陈府的花厅里，陆青端坐在主位上，面前依次走过十几位各色女子。
有弹琴的琴师，有唱曲的戏子，有教习的艺人，还有几个身份不明、只说是“夫人养着解闷”的年轻女君。
陆青一一询问，语气平和，态度沉稳。
从这些人的话中，她渐渐拼凑出另一番景象。
“沈莹和白鹭？”一个叫春莺的戏子撇了撇嘴，“大人您可别听夫人瞎说，她们俩好什么呀，背地里都快打起来了。”
“就是。”另一个叫小彩的戏子接口道，“为着小姐生母是谁这事，两人明里暗里斗了多少回了。沈莹仗着夫人多宠她几分，总说小姐铁定是她的种。白鹭嘴上不说，可那眼神，啧……”
陆青静静听着，没有打断。
一个叫柳轻语的琴师说得更直白：“有一回我夜里起来走动，听到沈莹在后花园跟人说话。她说，总有一天要弄死白鹭，这样她就是小姐唯一的母亲，往后陈府的家业，还不都是她的？”
这话一出，在场几个女君都露出心有余悸的神色。
“我当时听着就瘆得慌。”柳轻语道，“可转念一想，沈莹那人爱说大话，嘴上一套心里一套，也没当真。谁知道……谁知道她还真死了。”
话音落下，花厅里安静了一瞬。
陆青的目光扫过众人，将这些人的神色一一收入眼底。有惶恐的，有唏嘘的，有幸灾乐祸的，也有事不关己的。
这陈府里的人际关系，远比陈阿妹描述的复杂得多。
陆青问完了话，起身离开。
走出花厅时，她回头看了一眼。
周蕙还站在阶前，目送着她离开。那张沉稳端方的脸上，看不出任何多余的情绪。
可陆青隐约觉得，那香炉有问题。
或许就是破案的关键。
陆青离开陈府后，没有回大理寺，而是直接去了林素衣的住处。
林素衣正在院子里晾晒药材，见她进来，有些惊讶。
“陆青？今日怎么回来的这般早？”
陆青从袖中取出那只铜香炉，放到石桌上。
“素衣，帮我看看这个。”
林素衣放下手中的药筛，拿起香炉端详片刻，又打开盖子，撚出一些残留的灰烬，凑到鼻端细细嗅闻。
起初，她的神色还算正常，可随着那灰烬的气味入鼻，她的脸色渐渐变了。先是惊讶，随即是难以置信，最后竟染上了一层绯红。
她猛地抬起头，看向陆青，眼中满是古怪。
“陆青，这……”她的声音有些发紧，“太后娘娘她……又给你用这般虎狼之药？”
陆青一愣，随即明白过来她误会了什么，连忙摆手：“不是太后，是一桩案子里涉及的。”
林素衣的脸色这才缓和下来，可那古怪的神色却没完全褪去。
“这药……”她顿了顿，斟酌着措辞，“这香里的主料，是一种叫‘合欢散’的催情药。此药不算稀罕，可这里面还掺了另一种东西——”
她看向陆青，声音放得更低。
“是一种能致人幻觉的药，名唤‘迷心香’。此药极为稀有，能让人产生幻觉，神智昏聩，甚至陷入癫狂。若用量过大，可致人猝死。”
陆青的眉心微微蹙起。
“这‘迷心香’，很稀罕？”
“稀罕得很。”林素衣道，“便是我药王谷，也没有此药的配方。据说，这药出自万毒谷，只是万毒谷早在十年前就销声匿迹了。这药的配方，应该也已绝迹江湖。”
万毒谷。
陆青默默记下这个名字。
她忽然想起，当初谢见微对她用那药时的情形。那药也是无色无味，能让人陷入幻梦，在梦中与之缠绵。与这迷心香，何其相似。
这药既然出自万毒谷，早已绝迹江湖，那太后手中为何会有如此相似的幻情散？
她不由看向林素衣，又问了一句：“素衣，你可知，这世间可还有其他人会炼制迷心香？”
林素衣摇头：“万毒谷覆灭时，据说谷中典籍配方尽数被毁，便是侥幸留存下来的，也极少极少。至少我从未听闻过。”
陆青沉思片刻，对林素衣道：“素衣，多谢了。这药的事，暂时不要外传。”
林素衣点头，又忍不住多嘴问了一句：“陆青，这案子……很麻烦吗？”
陆青说了句无事，接着问道：“素衣，你方才说，那迷心香能让人产生幻觉，陷入癫狂。若是长期使用，会怎样？”
林素衣想了想，道：“轻则神智恍惚，分不清梦境与现实。重则……彻底疯癫，沉迷于幻象，甚至产生暴力行为。”
陆青心中了然，点了点头。
她与林素衣又说了几句，才道别，推门而出。
暮色已经降临，陆青站在巷口，望着渐渐暗下来的天色，心中已有了计较。
那香炉里的迷心香，必然与案子有关。
而要找这迷心香的来源，她需要先弄清楚另一件事——
太后手中的幻情散，究竟从何而来。
于是陆青只得再次入宫。
暮色四合，皇城的轮廓在天边余晖中显得愈发巍峨。陆青站在宫门外，等待宫人通报，心中却罕见地生出几分踌躇。
她要问的事，实在太过尴尬。
幻情散，那药是太后当初偷偷对她用过的，她若直接开口询问，无异于当面戳穿太后那些不甚磊落的手段。以谢见微那睚眦必报的性子，只怕又要生出事端。
可陈阿妹一案中的迷心香，与太后的幻情散太过相似。若这两者同出一源，那这案子背后牵扯的，恐怕就不只是右相，还有更深的水。
她必须问清楚。
陆青深吸一口气，迈步走向宫门。
——