“我会的。”她温声道。
苏挽月这才放下心来，又坐了一会儿，见天色已晚，便起身告辞。
走到门口时，她忽然回过头，看着陆青，轻声道：“陆青，不管怎么样，我都希望你能过得好。”
说完，她转身离开了。
陆青站在书房里，看着她离去的方向，许久，轻轻叹了口气。
虽然不愿，可终究还是伤了一个姑娘的心。
——
日子一天天过去，这几十日里，陆青整日泡在书房中。璇玑四姝将一切打理得井井有条，连苏挽月也识趣地不来打扰，只是每日让厨房炖些补品送去，默默放在书房门外。
终于到了科考之日。
这日天未亮，陆青便起身了。
她换上一身干净的青色布袍，头发梳得整整齐齐，用一根简单的木簪固定。
璇光早已备好了考篮，里面装着笔墨纸砚，还有几块干粮和清水。
她们走出门，街道上已有不少举子匆匆而行，皆是面色凝重，步伐急促。
贡院位于城西，是一座占地广阔的宅院。
门前黑压压一片，挤满了前来应考的举子，怕是有上千人之多。
陆青排在队伍中，看着前方蜿蜒的人龙，心中也不由得生出几分紧张。
她虽在天机阁博览群书，但科举毕竟是第一次参加。考的是经义、策论、诗赋，与她平日钻研的机关术、验尸法全然不同，能否考中，她心里其实也没有十足的把握。
队伍缓缓向前移动。
约莫半个时辰后，终于轮到了陆青。
两名身着官服的差役上前，先是检查了她的身份文书，又打开考篮仔细翻查，确认没有夹带，这才放她进去。
贡院内更是森严。
一进大门，便是一条长长的甬道，两侧是高高的围墙。
每隔十步便有一名差役站立，目光如炬，盯着每一个经过的举子。
陆青被引至一处号舍前，那号舍极小，不过三尺见方，仅能容一人坐下。里面一张矮桌，一把木凳，再无他物，桌上已备好了考卷和草纸。
她走进去坐下，深吸一口气，这才拿起考卷细看。
片刻后，陆青提笔蘸墨，略一沉吟，便开始落笔。
时间一点点过去。
号舍内寂静无声，只有偶尔传来的咳嗽声。
日头渐渐升高，又缓缓西斜。
第一场算是顺利。
接下来的几日，皆是如此。
又考了策论，题目是《论北境边防与民生之平衡》。这道题正合陆青所长，她结合自己经验，以及这些日子研读的边防实务，写得极为顺畅。
三场考完，已是五日后。
走出贡院时，陆青只觉得浑身轻松，像是卸下了千斤重担。
院门外，璇光早已等候多时。见她出来，连忙迎了上来。
“阁主，考得如何？”璇光接过她手中的考篮，轻声问道。
陆青摇摇头：“说不好，等放榜吧。”
话虽这么说，但她的神色还算平静。
这几日考下来，她自觉发挥尚可，虽不敢说必定高中，但应该不至于落榜。
回到小院，苏挽月和阿萱早已等在门口。
见到陆青，阿萱第一个冲上来：“师姐，你可算回来了！考得怎么样？难不难？”
苏挽月虽没说话，眼中却也带着明显的关切。
陆青看着她们，心中微暖，笑了笑道：“还好，等放榜便是。”
接下来的日子，便是等待。
放榜要等半月之后，这期间陆青难得清闲，她不再整日泡在书房，偶尔会出门逛逛。
苏挽月似乎也渐渐走了出来，恢复了往日的狡黠。两人相处得自然了许多，虽不复从前的自然，却也算得上是融洽的朋友。
只是陆青能感觉到，苏挽月看她的眼神里，偶尔还是会闪过一丝难以掩饰的失落。
她只能在心中暗叹，却也无能为力。
半月时间，说长不长，说短不短。
终于到了放榜之日。
这日一早，阿萱便拉着苏挽月出了门，说是要去贡院门口看榜。
陆青本想拦着，放榜时人山人海，两个女子挤在人群中，总归不太安全。可阿萱死活要去，苏挽月也说想凑凑热闹，她只得让璇影跟着，暗中保护。
她自己则留在院中，表面平静地看书，心中却难免忐忑。
时间一点点过去。
日头渐渐升高，又缓缓西移。
陆青手中的书卷，半天也没翻过一页。
直到午后，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“师姐！师姐！”
阿萱的声音由远及近，带着掩饰不住的兴奋。
陆青放下书，站起身。
只见院门砰地被推开，阿萱冲了进来，小脸红扑扑的，眼中闪着光。苏挽月跟在她身后，虽不如阿萱那般激动，脸上却也带着明显的喜色。
“中了！师姐你中了！”
阿萱冲到陆青面前，抓住她的手臂，兴奋得语无伦次，“是前三甲！”
陆青怔住了。
她虽然想过会中，却没想到名次会这么高。
“真的？”她下意识地问了一句。
“真的真的！”阿萱用力点头，眼中满是崇拜，“我和苏姐姐亲眼看到的，贡院门口那张大红榜上，写着‘陆青’两个字，我们都核对了好几遍！”
苏挽月也走上前，眼中带着笑意，轻声道：“恭喜陆阁主。”
陆青这才回过神来，心中涌起一股难以言说的情绪。
喜悦自然是有的，但更多的，是一种沉甸甸的责任感。
这意味着她即将踏入仕途，即将面对更加复杂的朝堂局势，也意味着……她离太后想要她担任的帝师之位，又近了一步。
“师姐，你怎么不高兴啊？”阿萱见她神色复杂，忍不住问道。
陆青摇摇头，笑了：“高兴，怎么会不高兴。只是……还不能松懈。”
按照惯例，殿试前三甲——还要进宫面圣，由陛下亲自点选名次。
这又是一道关卡。
三日后，前三甲前往宫中面圣。
清晨，陆青换上了一身崭新的青色儒衫，头发用玉冠束起，整个人显得清俊挺拔。
她随着宫人进了宫，被引至一处偏殿等候。
殿内已有两人在等候。
一人年约五十的男乾元，须发花白，面容清瘦，穿着一身深蓝色儒袍，正闭目养神。另一人约莫三十来岁女乾元，身材微壮，面庞黝黑，五官生得颇为粗犷，穿着一身褐色布衣。
见到陆青进来，两人都抬眼看来。
那老者眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，朝陆青微微颔首。那黑壮女子则是睁大了眼睛，上下打量了陆青好几遍，脸上露出难以置信的神色。
陆青走到两人面前，拱手行礼：“晚生陆青，不知两位如何称呼？”
老者起身回礼，温声道：“老朽姓周，单名一个‘文’字。”
那中年女子也连忙起身，回礼道：“在下……在下李桂芝。”
她的声音粗哑，带着浓重的北方口音。
陆青在两人对面坐下，心中暗自打量。周文气质儒雅，一看便是饱读诗书的老儒。李桂芝则相貌平平，甚至可以说有些黑壮，但眼神清澈，举止透着质朴。
三人都没有说话，殿内一时安静。
过了许久，李桂芝忽然开口，声音里带着几分羡慕：“陆……陆女君生的真好，又年轻。”
陆青微微一笑：“过奖了。”
“不是过奖。”李桂芝摇摇头，语气诚恳，“我像你这般年纪时，还在乡下种地呢。后来攒了钱，才买了书来读，这一读就是十几年……如今能进殿试，已是祖上积德了。”
她说得朴实，眼中没有半分嫉妒，只有真诚的感慨。
陆青心中微动，对这李桂芝多了几分敬佩。
不多时，一名宫人进来，躬身道：“三位，太后和陛下已在殿内等候，请随我来。”
陆青三人连忙起身，整理衣冠，跟着宫人出了偏殿。
穿过几道宫门，来到一处更加宏伟的殿宇前。
殿门敞开，里面灯火通明。
三人依次走进，垂首而立。
殿内上首，太后谢见微端坐在凤椅上，今日她穿着正式的朝服，头戴凤冠，珍珠流苏垂落额前，遮住了大半面容，只露出精致白皙的下巴。小女帝楚清晏坐在她身侧，穿着一身龙袍，头戴金冠，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着下方三人。
两侧站满了文武官员，左相齐云徽、右相陈世安皆在列，此刻也都将目光投了过来。
“新科三甲进殿。”引路的宫人高声道。
三人连忙跪下，行大礼：“叩见太后，叩见陛下。”
“平身。”谢见微的声音平静无波。
三人起身，依旧垂首而立。
谢见微的目光在三人身上扫过，最后落在陆青身上，停留了片刻，才缓缓移开。
她侧过头，对身边的小女帝柔声道：“卿儿，这三位便是今科的前三甲。按惯例，这状元、榜眼、探花的名次，该由你来点选。”
小女帝眨了眨眼，歪着头，认真打量着下方三人。
她的目光先落在周文身上，皱了皱小鼻子——胡子都白了，看着好严肃，像周太傅，不好不好。
又落在李桂芝身上，眼睛眨了眨——这位……长得有点不好看。
最后落在陆青身上，眼睛顿时亮了亮——认识，好看，有趣，喜欢！
她看了好一会儿，才抬起头，扯了扯谢见微的衣袖，小声道：“母后，朕想好了。”
谢见微唇角微扬：“哦？卿儿想点谁做状元？”
小女帝伸出小手指，指向李桂芝：“她。”
话音落下，殿内顿时一静。
所有人都愣住了，连李桂芝自己都睁大了眼睛，满脸不可思议。
谢见微也怔了怔，随即柔声问道：“卿儿为何选她做状元？”
小女帝歪着头，认真道：“因为太傅说过，状元要有真才实学，要能为国分忧。这位爱卿……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“看着就像很有学问的样子。”
她说得天真，却让殿内众臣都忍不住笑了。
李桂芝更是面红耳赤，手足无措地站在那里，不知该如何是好。
谢见微眼中也闪过一丝笑意，却还是继续问道：“那另外两位呢？”
小女帝又看向陆青，十分坦诚道：“陆爱卿长得好看……好看的人适合做探花。”
她说完，又补充了一句：“所以只能让李爱卿当状元了。”
这话一出，殿内的笑声更大了。
连一向严肃的周文都忍不住掩口轻笑，陆青也是忍俊不禁，嘴角微微上扬。
只有李桂芝，站在那里，脸涨得通红，俨然恨不得找个地缝钻进去。
谢见微见状，轻轻拍了拍女儿的手，低声在她耳边说了几句。
小女帝似懂非懂地点点头，这才坐直身子，看向李桂芝，脆生生地开口：“李爱卿，你虽然长得丑，但是有才学，不必妄自菲薄。朕不是以貌取人的昏君，多看你几眼便也习惯了。”
这话说得一本正经，却让李桂芝更是尴尬。
她张了张嘴，想说什么，却只能挤出一句：“谢……谢陛下恩典……”
谢见微这才转过头，对众人道：“既然如此，今科状元便是李桂芝，探花陆青，榜眼周文。”
三人连忙躬身谢恩：“臣等无异议，谢太后、陛下恩典。”
谢见微点点头，却忽然抬手制止了他们谢恩的动作。
殿内众臣都看了过来，不知太后还有何旨意。
谢见微的目光在陆青和李桂芝身上停留片刻，才缓缓开口，声音清冷而威严：“自即日起，陆青与李桂芝，便为陛下之师，负责教导陛下学问。二人面见陛下，可免跪拜之礼。”
话音落下，殿内顿时哗然。
众臣面面相觑，看向陆青和李桂芝的眼神，顿时变得复杂起来。
帝师……这可是天大的殊荣。
更何况，还能免跪拜之礼——这在本朝，可是前所未有的事。
陆青心中也是一震。
她虽然早有预感，却没想到太后会当众宣布，还带上了李桂芝。
她抬眼看向谢见微，却见对方也正看着她，那双凤眸中情绪复杂，满是她看不懂的深意。
陆青连忙垂下眼，躬身道：“臣……领旨谢恩。”
一旁的李桂芝更是激动得浑身发抖，她扑通一声跪倒在地，涕泪横流，声音哽咽：“谢太后！谢陛下！臣……臣何德何能，竟得如此殊荣……”
她说着，竟是哭得说不出话来。
谢见微温声道：“李状元请起。你能从寒门学子，一路考至殿试，本就说明你有真才实学。陛下不以貌取人，本宫亦然，日后好生教导陛下，便是对朝廷最大的报答。”
李桂芝用力点头，眼泪却止不住地流：“臣……臣一定尽心尽力，不负太后、陛下厚望！”
她哭得情真意切，殿内众臣也都为之动容。
只有陆青，心中却涌起一股强烈的不适，忽然觉得……这一切，似乎太过顺利了。
顺利得，让人不安。
当夜，宫中设琼林宴，宴请新科进士。
宴席设在御花园中，灯火通明，丝竹之声悠扬。
陆青作为探花，座位被安排在靠近上首的位置。她安静地坐着，偶尔与身旁的同科进士寒暄几句，举止得体，却也不过分热络。
李桂芝坐在她对面，依旧有些局促。
她似乎不习惯这般奢华的场合，手脚都不知道该往哪里放。有官员来向她敬酒，她也只是笨拙地举杯，一口饮尽，然后便不知道该说什么了。
陆青看着她这副模样，心中倒多了几分亲切，她刚来时也是这般笨拙无措。
她主动举起酒杯，朝李桂芝示意：“李状元，恭喜。”
李桂芝连忙举杯，有些慌乱地回敬：“陆探花同喜，同喜。”
两人对饮一杯。
放下酒杯后，李桂芝犹豫了一下，才低声道：“陆探花……今日在殿上，多谢你没有笑话我。”
陆青微微一怔，随即笑道：“李状元说哪里话。陛下说得对，才学与相貌无关，你能从寒门考至状元，本就令人敬佩。”
李桂芝闻言，眼中闪过一丝感动。
她沉默片刻，才缓缓道：“不瞒陆探花，我自幼家贫，父亲早逝，母亲靠织布将我拉扯大。我能读书，全靠母亲省吃俭用，攒下钱来买书……后来母亲病重，我一边照顾她，一边读书。她临终前还说，要我一定要考取功名，为百姓做点实事……”
陆青静静听着，心中触动，由衷道，“你母亲若在天有灵，定会为你骄傲。”
李桂芝用力点头，眼中闪着泪光。
两人又聊了几句，渐渐熟络起来。
陆青发现，李桂芝虽然相貌粗犷，言辞笨拙，但学识确实渊博。她不仅熟读经史，对民生实务也颇有见解，尤其对北地民情，十分了解。
“北地苦寒，百姓生活不易，”李桂芝说到家乡，眼中满是忧色，“这些年战乱虽平，但田地荒芜，赋税又重……许多人家，连饭都吃不饱。”
陆青闻言，心中沉重。
她在双月城时，便见过那些被长生会迫害的女子，知道民间疾苦。如今听李桂芝说起北地民生，更是感慨。
“李状元既有此心，日后入朝为官，定能为百姓做些实事。”她由衷道。
李桂芝得了状元，本就意气风发，闻言不由举起酒杯，豪情万丈道：“借你吉言，今日高兴，咱们再喝一杯！”
她说着，又是一口饮尽。
陆青见她兴致高，也不好推辞，只得举杯相陪。
几杯酒下肚，李桂芝的话渐渐多了起来。
她拉着陆青，说起读书时的趣事，说起家乡的风土人情，说到兴起时，还手舞足蹈，引得周围人都看了过来。
陆青也不打断她，只是含笑听着，偶尔附和几句。
不知不觉，宴席已过半。
陆青酒量本就不佳，这几杯酒下肚，已觉得有些头晕。
她本想找个借口离席，李桂芝却拉着她不放，非要再喝。
“陆探花，咱们一见如故，今日定要喝个痛快！”李桂芝满脸通红，声音也大了几分。
陆青推辞不得，只得又陪了一杯。
这一杯下去，她只觉得天旋地转，眼前的人影都开始模糊了。
她扶着桌子，勉强稳住身子，正要开口告退，却见一名宫人走了过来。
“陆探花，”宫人躬身道，“太后见您似有醉意，特命奴婢扶您去偏殿歇息。”
陆青心中一松，连忙点头：“有劳了。”
她起身时，脚下还有些发软，好在宫人及时扶住，才没摔倒。
李桂芝见状，也识趣地松了手，憨笑道：“陆探花慢走，咱们……改日再喝！”
陆青苦笑着摇摇头，随着宫人离开了宴席。
她没有注意到，上首的凤椅上，谢见微的目光一直追随着她的背影，直到她消失在花园尽头，才缓缓收回。
偏殿离御花园不远，是一处清静雅致的院落。
宫人将陆青扶至榻上躺下，又为她盖好薄被，这才躬身退下，轻轻带上了门。
陆青躺在榻上，只觉得浑身无力，头脑昏沉，酒意一阵阵上涌，让她意识渐渐模糊。
她努力想保持清醒，却抵挡不住那浓浓的倦意，不多时，便沉沉睡去。
不知过了多久，琼林宴众人散去，殿门被轻轻推开。
一道身影悄无声息地走了进来。
是谢见微。
她已换下了朝服，穿着一身月白色常服，长发散落胸前，脸上未施脂粉，在朦胧的烛光下，显得柔和了许多。
她走到榻边，屏退了左右，这才转过身，看向榻上熟睡的人。
陆青躺着，一只手搭在枕边，睡得正酣，脸色微红，应是酒意上来了。
谢见微在榻边坐下，静静地看着她。
烛光跳跃，在陆青脸上投下明明暗暗的光影，她伸出手，指尖颤抖地抚上陆青的脸颊。
触手温热，带着真实的体温。
“陆青……”她低声唤道，声音轻得几乎听不见。
榻上的人没有反应，依旧沉睡着。
谢见微的手缓缓下移，捧住陆青的脸，拇指轻轻摩挲着她的脸颊。
“你终于成探花了，”她喃喃自语，眼中情绪复杂，“以后……你便是卿儿的老师，可以名正言顺地留在宫中，与我一同教导她。我们……再也不会分开了。”
说到这里，她忽然俯下身，额头轻轻抵着陆青的额头。
这个动作让她整个人都贴在了陆青身上，鼻尖萦绕着陆青身上淡淡的酒气和熟悉的体香。
谢见微的身体不由自主地颤了颤。
她正值信期，本就敏感，此刻与陆青这般亲密接触，更是让她心猿意马。
一股热流从小腹窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
她看着陆青近在咫尺的睡颜，看着她微微开合的唇，心中涌起一股难以抑制的渴望。
想要吻她。
想要抱她。
想要……更多。
可理智又在拉扯着她。
陆青的身体……太医说过，不能过度劳累，不能情绪大起大落。
那夜她吐血昏厥的模样，还历历在目。
若是现在……
谢见微闭上眼，心中天人交战。
要与不要？
她想要陆青，想得发疯。
如今心爱的人就在眼前，毫无防备地躺着，她如何能忍得住？
就在她犹豫不决时，脑中忽然闪过一个念头。
她想起了之前给昏君用过的一种秘药——幻情散。
点燃后无色无味，能让人陷入幻梦，在梦中与心爱之人缠绵，却不会伤及身体。
若是用这个……
谢见微的心跳骤然加快。
她猛地睁开眼，走到门口，让宫人去唤苏嬷嬷来。
太后回身，继续坐在床旁看着陆青，指尖一点点描摹着她的眉眼，仿佛多日来的思念便这样被填满了。仅仅是这般看着，却怎么也看不够。
不多时，殿门被轻轻推开，苏嬷嬷走了进来，垂首道：“娘娘。”
谢见微看向苏嬷嬷。声音有些发紧：“嬷嬷……之前给楚昭用的幻情散，可还有？”
苏嬷嬷一怔，随即明白了什么，低声道：“回娘娘，还有。当年先帝驾崩后，老奴将那些东西都收起来了，一直妥善保管着。”
“那药……”谢见微顿了顿，声音更低了，“可伤身？”
苏嬷嬷叹了口气，摇头：“不伤身。那药只是助人入梦，在梦中……行事。醒来后只当是做了一场梦，不会记得具体情形，也不会伤及元气。”
谢见微闻言，心中稍安。
她沉默片刻，才缓缓道：“去取来。”
苏嬷嬷抬头看了她一眼，眼中闪过一丝担忧，却终究没说什么，只无奈道：“是。”
不多时，苏嬷嬷捧着一个精致的香炉回来了。
香炉是纯银打造，上面雕刻着繁复的花纹，炉盖紧闭，却仍有一丝极淡的幽香溢出。
“娘娘。”苏嬷嬷将香炉放在桌上，又递给谢见微一个药丸，低声道，“您将此药服下便不会受香气影响，此香点燃后，约莫一盏茶的时间便会起效。药效可持续一个时辰，期间……不会醒来。”
谢见微点点头，声音有些飘忽：“你退下吧。没有本宫吩咐，任何人不得靠近此殿。”
“是。”苏嬷嬷躬身退下，轻轻带上了门。
殿内又只剩两人。
谢见微走到桌边，看着那香炉，手微微颤抖。
她在用药物，控制自己心爱的人。
这很卑鄙，很无耻。
可是……她真的忍不住了。
这五年的思念，这数月来的煎熬，早已将她逼到了崩溃的边缘。她需要陆青，需要她的拥抱，需要她的体温，需要确认……这个人真的还在她身边。
“陆青。”她转过身，走到榻边，看着熟睡的人呢喃，“对不起……就这一次，就这一次……”
她说着，伸手点燃了香炉。
一缕青烟袅袅升起，带着极淡的甜香，在殿内弥漫开来。
谢见微站在原地，静静等待着。
约莫一盏茶的时间后，她嗅到了陆青身上属于乾元的信香，时隔五年，她终于再次感受到了这种熟悉的味道。很快，她便感觉到自己的身体开始发热，意识也有些恍惚。
两人的信香开始在房间内交缠，丝丝缕缕，缠缠绵绵，仿佛在诉说着多年的思念。
药效开始起作用了。
第64章
谢见微吹灭了灯，走到榻边，轻轻钻入陆青怀中，双手环住她的腰。
陆青的身体温热而柔软，带着熟悉的气息。
“陆青……”她低声唤着，声音里带着压抑的渴望，“抱我……像以前那样抱我……”
殿内烛火已熄，只余窗外漏进的几缕清冷月光，朦胧地勾勒出榻上交叠的身影。
意识模糊陆青只觉得觉得热。
一种从骨髓深处漫上来的燥热，像细密的蚂蚁在血脉里爬。
她在昏沉中不安地动了动身子，喉咙里逸出一声含糊的哼声。
月光移过来，照在她脸上，双颊泛着不正常的潮红，额角渗出细汗，长睫颤动得厉害。
她终于挣扎着，勉强掀开了一条眼缝。
视线是模糊的，像隔着一层氤氲的水雾。
她眨了眨眼，努力想看清，可眼前只有影影绰绰的光晕，和一个……很近的人影。
那身影伏在她身上，温热的呼吸拂过她的颈侧，带着一种让她心悸的熟悉香气。
陆青混沌的脑子里，有什么东西猛地一撞。
“……”
她张了张嘴，声音干涩得几乎发不出声。
舌尖抵着上颚，用了些力，才挤出几个破碎的音节：“……娘……子？”
那伏在她身上的人猛地一僵。
谢见微在黑暗中倏然睁大了眼睛，心跳骤停了一瞬。她撑起身子，借着月光，紧紧盯着陆青的脸，那双眼睛半睁着，瞳孔涣散，显然还浸在药力制造的幻梦中，并未真正清醒。
“……陆青？”她试探着，声音带着不易察觉的颤抖，“你……醒了吗？”
陆青没有回答。
她只是怔怔地望着上方那张模糊的脸，视线努力聚焦，却总也聚不拢。
可那眉眼轮廓，那声音，那感觉……太像了。
像到她心口发疼。
“是你吗娘子……”陆青喃喃地重复，“娘子……我是不是……又在做梦了？”
她说着，忽然伸出手，有些急切地摸索着，抓住了谢见微散落在她胸前的长发。
冰凉顺滑的发丝缠绕在指尖，触感真实得让她眼眶瞬间就热了。
“每次……都是梦。”陆青的声音哽咽起来，手臂却用力一揽，将身上的人紧紧箍进了怀里，“一碰……就碎了。娘子……这次，别走……好不好？”
谢见微被她紧紧抱着，听着那急促有力的心跳，鼻尖全是陆青的味道。紧绷的神经，在这一刻骤然松懈。
还好……只是梦呓。
药效还在，陆青并没有醒。
这个认知让谢见微心里涌起一股复杂的酸涩。
既庆幸没有暴露，又为这阴差阳错的相认而悲哀。
“我在。”
她闭上眼，将脸更深地埋进陆青颈窝，手臂环上她的脖颈。
“陆青，我在。”她抬起头，在黑暗中寻到陆青的唇，主动凑了上去，轻轻碰了碰，然后贴着她唇瓣低语，“我就是你娘子……你看看我，摸摸我，不是梦。”
温软的触感，带着记忆中的清甜。
陆青浑身猛地一颤，涣散的眼瞳里掠过一丝茫然，随即本能地回应这个吻。
“娘子……”她在亲吻的间隙里喘息着确认，手指无意识地抚上谢见微的后颈，摩挲着那块敏感的皮肤，“真的是你……我好想你……五年了……”
每一个字都像带着血，砸在谢见微心上。
她鼻尖一酸，几乎要落下泪来。
“我知道……我知道……”谢见微一边说着，一边努力抹去眼中的泪水，捧着陆青的脸柔声道：“陆青，我就在这里……我不会再丢下你……亲亲我好不好？”
两人相拥着。
春风雨露一相逢，便胜却人间无数。
……
不知过了多久，谢见微瘫软在榻上。
“陆青？”谢见微诧异地睁开眼，对上陆青依旧泛红且毫无倦意的眼睛，心里咯噔一下。
药效……似乎太强了？
太后有些慌了，想要推开她，“陆青……够了……你先歇……”
她的推拒却像是刺激了对方。
陆青一把抓住她试图阻拦的手，谢见微很快便吃不消了。
她咬着牙，用另一只手去推陆青的肩膀：“陆青……醒醒……你起来一下……”
身上的人毫无反应。
谢见微又气又急，更让她心惊的是，殿内那甜腻的香气似乎还未散尽。
陆青这般异常，定然是药力尚未完全过去，若再继续下去……
她必须去把香炉灭了。
谢见微挣扎着想把手腕从陆青掌心抽出来，可她一动，陆青便似有所觉，眉头蹙起，非但没有松手，反而握得更紧，手似乎在摸索着什么。
“陆青？你干什么？”谢见微惊疑不定地看着她的动作。
陆青摸到了什么，是她先前散落的中衣衣带。
在谢见微不解的目光中，她闭着眼，凭着某种刻入骨髓的熟练度，用那根柔软的衣带，三两下就将谢见微被握住的那只手腕，牢牢系在了床头雕花的栏杆上。
打的是一个极其繁复的结，正是天机阁独有的‘千机扣’。
看似简单，却内藏巧思，越是挣扎收得越紧，不懂诀窍极难解开。
“你！”谢见微彻底惊了，手腕处传来被束缚的触感，她试图挣脱，那绳结果然纹丝不动，反而勒得更贴合。
“陆青！你松开！你知道你在做什么吗？”
回应她的，是陆青再次覆上来的灼热身体和亲吻。
“娘子……别走……”她含糊地说着，动作比之前更加急躁。
“别……陆青！够了！真的够了！”
谢见微慌了，手腕被缚，她失去了大半反抗能力，只能被动承受。
“呜……陆青……停下……”
这一次，陆青持续了很久。
最后时刻，陆青终于发出一声满足的喟叹，彻底不动了。
她依旧紧紧抱着谢见微，脑袋埋在她颈边，沉沉睡去，呼吸平稳悠长。
谢见微瘫在榻上，浑身绵软，连抬一根手指的力气都没有。
手腕处被衣带勒得有些发红，传来细微的刺痛，身上压着的重量沉甸甸的，带着陆青的体温和气息。
她喘着气，等那阵眩晕过去，才开始尝试挣脱。
先是轻轻动了动被缚的手腕，绳结紧实，毫无松动迹象。她又用自由的那只手去解，可那‘千机扣’构造巧妙，她看不见，又不得法，摸索半天，非但没解开，指尖反而被细带磨得生疼。
“……”谢见微又急又气，额上沁出汗珠。
她贵为太后，何曾如此狼狈过？
竟被自己的衣带、被自己心爱的人，用天机阁的手法绑在床头，动弹不得！
偏偏这人还毫无知觉地压在她身上，睡得正香。
她咬着唇，努力平复呼吸，积攒着力气，再次试图去够那个绳结。
时间一点点流逝。
窗外天色依旧沉黑，殿内寂静，只有两人交叠的呼吸声。
谢见微折腾得满头大汗，发丝凌乱地贴在潮红未褪的脸颊上，那绳结却依然顽固。
就在她几乎要绝望时，殿门外传来了极轻的、试探性的叩击声。
“娘娘？”是苏嬷嬷压得极低的声音，带着显而易见的担忧，“时辰不早了……您可还好？”
谢见微如闻天籁！
“嬷嬷！”她急忙开口，声音因为之前的哭泣和喘息而沙哑不堪，“进来！快……一个人进来伺候！”
殿门被轻轻推开一条缝，苏嬷嬷侧身闪入，又迅速合上门。
当她看清榻上的景象时，饶是历经风浪，也瞬间倒抽一口凉气，僵在了原地。
只见年轻的新科探花衣衫不整地沉沉睡着，大半重量压在太后身上。而她们尊贵无比的太后娘娘，一只手腕被精巧地缚在床头，云鬓散乱，满面潮红，身上痕迹斑驳，正用一双泛着水光的凤眸，又羞又急地看着她。
“嬷……嬷嬷！”谢见微难得地语无伦次，脸颊烧得厉害，“快！帮我解开！”
苏嬷嬷猛地回过神，压下心头的惊涛骇浪，快步上前。
她仔细看了看那绳结，老脸也忍不住一红，心下暗叹这陆女君……真是……她家娘娘也是自食其果，她不敢怠慢，摸索着绳结的结构，费了好一番功夫，才小心翼翼地将衣带解开。
手腕一松，谢见微立刻抽回手，撑着发软的身子，想从陆青身下挪开。
可刚一动，双腿酸软得几乎支撑不住，险些栽倒。
“娘娘小心！”苏嬷嬷连忙扶住她。
谢见微靠在苏嬷嬷身上，急促地喘息了几下，才勉强站稳。
她看了一眼榻上依旧沉睡的陆青，眼中情绪复杂难辨。
“嬷嬷，”她低声道，声音带着事后的疲惫，“你……帮她换身干净中衣。明日若问起……就说她昨夜醉酒吐了，宫人帮忙更换的。”
“是，老奴明白。”苏嬷嬷应下，看着谢见微站立不稳的样子，又是心疼又是忧虑，“娘娘，您……您这可真是……”她叹了口气，终究没把话说全，“老奴先伺候您更衣？”
谢见微摇摇头，强撑着走向殿内的屏风后：“不必，本宫自己来。你快去帮她收拾，莫要让她醒了起疑。”
苏嬷嬷无声地叹了口气，不再多言，专心为陆青整理。
待一切收拾停当，谢见微也已换好了一身严整的宫装，重新绾了发，除了眉眼间残留的些许春情与倦色，面上已恢复了惯常的平静。
只是行动间，仍能看出几分滞涩与无力。
她最后看了一眼榻上安睡的陆青，对苏嬷嬷道：“本宫去沐浴。”
“是。”
谢见微步伐微颤，一步步缓缓走出了偏殿。
翌日，陆青是被透过窗棂的阳光刺醒的。
她皱着眉，极不情愿地睁开眼，只觉得头疼欲裂，嗓子干得冒烟，尤其是腰腹……酸的厉害。
“呃……”她闷哼一声，撑着如同灌了铅的手臂，艰难地坐起身。
锦被滑落，露出下面干净的中衣。
她茫然地环顾四周。陌生的宫殿，华丽的陈设，空气中似乎还残留着一丝极淡的香气。
这是哪里？她怎么会在这儿？
记忆如同断了片的画册，最后清晰的画面停留在琼林宴上，李桂芝热情劝酒，然后……被人搀扶离开宴席……
再往后，便是混沌一片，头疼欲裂。
隐约有许多光怪陆离的梦境碎片闪过：炽热的吻，交缠的身体，还有……手腕上缠绕的丝滑触感，以及某种打结时熟悉的手法……
陆青心跳骤然失序，脸色瞬间白了。
一定是梦，是她喝了太多酒做的荒唐春梦！
就在这时，殿门被轻轻推开，一名低眉顺目的宫人端着铜盆和衣物走了进来。
“陆大人醒了。”宫人福身行礼，语气恭敬，“奴婢伺候您洗漱。太后娘娘吩咐了，您昨夜醉酒不适，就在此歇息，不必急着起身。”
“醉酒？”陆青抓住这个关键词，声音沙哑地问，“我……我昨夜可是失态了？”
宫人垂着眼，将早已备好的说辞娓娓道来：“大人昨夜宴饮多了些，吐脏了衣衫，太后娘娘体恤，命人将您扶来此处歇息，并为您更换了衣物。娘娘说，琼林宴本是喜事，大人不必挂怀。”
吐了？换衣？
陆青低头看了看身上干净整齐的中衣，心中的疑虑稍减，但那股莫名的身体异样感和脑中闪过的碎片，却让她无法完全安心。
“有劳了。”她勉强扯出一个笑容，在宫人的伺候下洗漱更衣。
过程中，她状似无意地打量殿内陈设，目光扫过角落的紫檀木案几时，微微一顿。那里摆放着一个造型古朴的银制香炉，炉盖紧闭，空气中那丝甜香，似乎就是从这里散发出来的，只是淡得几乎难以捕捉。
陆青心头莫名一跳。
趁宫人转身去取外袍的间隙，她快步走到案几边，极快地用手指在香炉边缘内侧抹了一下，指尖沾上一些灰白色香灰，她迅速用袖中帕子一角包住，藏入怀中。
动作刚完成，宫人便捧着衣袍回来了。
“陆大人，请更衣。太后娘娘此刻应在御书房，您收拾妥当，可去谢恩告退。”
陆青定了定神，束好头发，镜中人除了脸色有些苍白，眼下略带青黑，倒也恢复了往常的端肃模样。
只是心，却乱糟糟的。
跟着引路宫人前往御书房的路上，陆青努力回想昨夜细节，却始终看不清。
来到御书房外，通传后，陆青深吸一口气，垂首步入。
谢见微正坐在书案后批阅奏折。
她今日穿着一身绯红宫装，发髻高绾，簪着凤钗，妆容精致，看起来与往常并无不同。
只是若细看，便能发现她眉眼间带着一丝难以掩饰的倦色，眼睑下也有淡淡的阴影。执笔的手腕从宽大的袖口中露出了一小截，上面……似乎有一圈淡淡的红痕？
陆青的目光无意中扫过，心脏猛地一缩！
那红痕的位置、形状……竟与她梦中模糊印象里，衣带缠绕勒出的痕迹隐隐重合。
不可能，这一定是巧合。
她慌忙低下头，不敢再看，心中却已掀起了惊涛骇浪。
“臣陆青，叩见太后娘娘。”
她压下翻腾的思绪，道：“昨夜琼林宴，臣醉酒失仪，承蒙娘娘照拂，实在惶恐。特来请罪谢恩。”
“陆探花不必多礼。”太后的声音听起来比平日略微低哑，带着一种慵懒的疲惫，“琼林宴本就是为你们庆贺，饮多了也是常情。起来吧。”
“谢太后。”陆青垂手而立，只觉得御书房内的空气都有些凝滞。
那淡淡的、属于太后的冷香飘过来，竟让她莫名有些心悸。
“你既已高中探花，又蒙陛下钦点为师，”谢见微缓缓开口，说着早已想好的安排，“过几日，你与李状元便轮流入宫，为陛下讲学。具体时辰安排，稍后自有旨意下达。官职文书，吏部也会尽快办理。”
“是，臣遵旨。”陆青恭声应道。
“嗯。”谢见微应了一声，似乎想说什么，又顿住了。
她看着陆青依旧有些苍白的脸色，想到昨夜种种，心中愧疚更甚，语气不自觉地放柔了些，“你……脸色不大好。可是昨夜未曾歇息好？回去好好歇息吧。”
这关切的话听在陆青耳中，却让她脊背微微发凉，越发觉得太后今日的态度有些异样。
“谢太后关怀，臣……臣只是有些宿醉未消，并无大碍。”她努力维持着镇定。
谢见微敏锐地察觉到了她的不安，只当是昨夜药效残留后的不适，心中愧疚更浓，也更不敢久留她。
“既如此，便早些回去歇着吧。”她挥了挥手，“好生准备，日后，便要用心教导陛下了。”
“是，臣告退。”陆青如蒙大赦，退出了御书房。
直到走出宫门，被秋日凉爽的风一吹，陆青才觉得堵在胸口的那股闷气散了些许。
但脑子里却更加混乱。
太后手腕的红痕，殿内奇怪的甜香，身体的异样感，那些混乱羞耻的梦境……种种线索，像散落的珠子，在她脑中疯狂滚动，却串不成一条清晰的线。
一个荒谬绝伦、大胆到令她战栗的猜想，不受控制地冒了出来——
昨夜，真的只是一场梦吗？
她浑浑噩噩地走着，等回过神来，已经走到了萧惊澜的院落。
“陆姐姐？”恰好从门内出来的林素衣见到她，十分惊讶，随即快步迎上，“恭喜陆姐姐高中探花，以后可要称您陆大人了！”
陆青勉强笑了笑，笑容却有些空洞。
林素衣察觉到她的异常，关切地问：“陆姐姐，你怎么了？脸色这么差，可是身体不适？”
陆青看着她，犹豫了片刻，最终还是从怀中取出那个帕子包着的小角，递了过去。
“素衣，你帮我看看，”她压低声音，语气是自己都未察觉的紧张，“这……是什么香灰？”
林素衣疑惑地接过，小心地打开帕子，用手指撚起一点极细微的灰烬，凑到鼻尖仔细嗅了嗅，又用指尖搓了搓。
渐渐地，她的脸色变了。
从疑惑，到惊讶，再到……尴尬，甚至浮起两抹可疑的红晕。
她猛地抬起头，看向陆青，眼神里充满了难以置信：“陆姐姐，这……这东西你是从哪里弄来的？”
陆青的心直往下沉。
林素衣的反应，印证了她最坏的预感。
她强作镇定，移开目光，含糊道：“是……一个朋友偶然得到的，心中疑惑，托我找人问问。可是……有什么不妥？”
听到是‘朋友’的，林素衣明显松了一口气，但脸上的红晕却未褪去。
她将帕子小心包好，塞回陆青手里，像是拿着什么烫手山芋。
“陆姐姐，”她带着难以启齿的羞涩，“这……这如果我没认错，应该是‘幻情散’的香灰。”
“幻情散？”陆青对这个名字极为陌生。
“嗯……”林素衣的脸更红了，眼神游移，但还是尽职地解释道，“这是一种……秘药。点燃后无色无味，但吸入后，会……会催人情动，产生幻觉。”她顿了顿，声音更小的补充：“中了此药的人，会陷入半梦半醒的状态，因其作用于神魂，而非猛烈催情，所以……醒来后，记忆会非常模糊混乱，如同做了一场格外真实的春梦，很难分清梦境与现实。”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在陆青心上。
催情……幻觉……春梦……
难分真假……
所有的线索，在这一刻，被‘幻情散’这三个字，粗暴而清晰地串联在了一起。
她脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色，连嘴唇都在微微颤抖。
“陆姐姐？你怎么了？”林素衣被她吓到了，连忙扶住她有些摇晃的身子，“你没事吧？是不是你那位朋友她……她遇到了麻烦？需不需要……”
“不！不用！”陆青猛地回过神，几乎是低吼出声，意识到自己失态，又慌忙压低声音，“没……没事，多谢你了，素衣。”
她匆匆说完，甚至不敢再看林素衣担忧的眼睛，几乎是落荒而逃。
陆青不知道自己是怎么回到小院的。
推开院门，阿萱和璇玑四姝立刻围了上来，七嘴八舌地道贺，询问琼林宴的盛况，问她昨夜为何未归。
陆青只觉得耳边嗡嗡作响，眼前的人影都有些晃动。
她勉强扯出笑容，解释了几句，便将自己关进了书房。
门一关上，她背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。
脑中，林素衣关于幻情散的解释，与昨夜那些破碎的的画面，反复交织、印证。
如果……如果昨夜不是梦？
如果太后她……她对自己用了药？
为什么？难道……
那个原本在心中压抑许久的想法，再次自陆青心头而起，让她抽气连连。
难道太后就是……娘子？
不！不可能！
这个想法太荒谬了！
况且，若太后真是娘子，她为何不与自己相认？还……还生了小女帝？时间也对不上……
可是……那些相似之处，那些反常的举动，又该如何解释？
陆青痛苦地抱住头，脑子像要炸开一般。
或许……是另一个可能？
太后守寡多年，深宫寂寞。而那夜梁上窥见自己，或许……让她产生了些许兴趣？
这个猜想让她难以接受，陡然停住，不敢深想。
但太后平日端庄威严，心机深沉，执掌朝政，怎么看也不像是会做出这等荒唐事的人。而且，若只是贪图身体欢愉，为何又对她诸多维护，甚至让她去做帝师？
两种猜想，都充满了矛盾与不可思议，将她推向理智崩溃的边缘。
她究竟该相信什么？
昨夜，到底发生了什么？
是梦？是药力催生的幻觉？还是……可怕的现实？
陆青瘫坐在地上，思绪混乱，整个人仿佛被抽走了魂魄。
第65章
大受打击的陆青，一个人关在书房里整整一天没出门。
天色从清晨的微光，渐渐转为正午的明亮，又从明亮缓缓沉入黄昏的暗红，最后被深沉的夜色完全吞噬。
书房内始终没有点灯。
陆青就那样枯坐在黑暗中，背靠着冰冷的墙壁，睁着眼，却什么也看不见。
或者说，她根本无心去看。
脑子里像是有两股力量在激烈撕扯。
一边是残存的理智，拼命告诉她：那只是梦，一场因醉酒而生的荒唐春梦；另一边却是越来越多的细节碎片：身体的异样感、香炉中的欢情散、太后手腕的红痕……
每一个细节都像一把细小的凿子，在她原本坚固的认知上，凿出细密的裂痕。
门外传来了轻轻的叩击声。
“师姐？师姐？”是阿萱的声音，带着小心翼翼的试探，“该用午膳了，你出来吃点东西吧？”
陆青嘴唇动了动，没有回应。
片刻后，苏挽月的声音也响了起来，比阿萱更急切：“陆青，你到底怎么了？是不是宫里出什么事了？你开开门，跟我们说说，别一个人闷着。”
陆青瘫坐在地，久久没有做声。
她不知道该如何面对她们，也不知道该如何解释。
难道要说，她可能被当朝太后下了催情药，做了些不可告人的事？或者说，她开始怀疑那位高高在上的太后娘娘，可能就是自己“死去”五年的娘子？
哪一种说法，都荒诞到可笑，也危险到致命。
“陆青？”苏挽月的声音更近了，似乎将耳朵贴在了门上，“你应我一声，好不好？”
陆青不愿让她们担心，终于开口，声音却沙哑得厉害：“我没事……只是想一个人静静。你们……不用管我。”
“这怎么能不管？”苏挽月急了，“你从昨日早上进去到现在，滴水未进。到底发生了什么？是不是宫里有人为难你了？你告诉我门，我……我们总能想想办法。”
陆青闭上眼，语气里透出疲惫，“真的只是……累了。让我一个人待着，好吗？”
门外沉默了片刻。
然后传来苏挽月失落的声音：“好吧……那你有事随时叫我。我……我们都在外面。”
时间一点点流逝。
书房外，苏挽月和阿萱急得团团转。
阿萱年纪小，藏不住事，拉着苏挽月的衣袖，眼圈都红了：“苏姐姐，师姐她到底怎么了？从宫里回来就不对劲，是不是陛下不喜欢她？还是……那些大官欺负她了？”
苏挽月心里也乱，却强作镇定地拍了拍阿萱的手：“别瞎想，你师姐如今是探花，谁敢轻易欺负她？许是……许是初入官场，压力太大了吧。”
她嘴上这么说，心里却半点不信。
陆青是什么人？是天机阁阁主，是见过大风大浪，验过无数尸体，面对凶徒都面不改色的人。怎么可能因为一点官场压力，就失魂落魄到将自己关起来一整天？
一定发生了什么大事。
可她进不去，问不出来，只能干着急。
璇光和璇音守在书房门口，两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
但阁主有严令，没有她的吩咐，谁也不准进去。她们身为属下，只能遵从。
这时，院门被轻轻敲响。
璇影去开了门，进来的是林素衣。
“林姐姐。”苏挽月眼睛一亮，像是看到了救星，快步迎上去，“你来得正好，快去看看陆青吧！她把自己关在书房一天了，不吃不喝，谁也不理，我真怕她出事……”
林素衣听着苏挽月焦急的叙述，脸色渐渐发白。
她想到了陆青昨日让她辨认的那包‘幻情散’香灰，想到了她从宫里回来……
她心里一沉，不敢再想下去。
“我……我试试。”林素衣定了定神，走到书房门前，轻轻叩了叩，“陆姐姐，是我，素衣。我能进来吗？”
里面没有回应。
林素衣咬了咬唇，声音放得更柔：“陆姐姐，我知道你现在不想见人，可你总得吃点东西。挽月妹妹给你熬了些清粥，最是养胃，你开开门，让我送进去，好不好？”
过了好一会儿，里面才传来陆青疲惫的声音：“……进来吧。”
门开了条缝。
林素衣示意苏挽月她们在外面等着，自己端着托盘，侧身进了书房，又迅速将门掩上。
书房里光线昏暗，只有窗外透进的些许天光。
陆青坐在书桌后的椅子上，背对着门，看不清表情。
“陆姐姐。”林素衣将托盘轻轻放在桌上，走到她身边，小心翼翼地问，“你……你还好吗？”
陆青没有回头，声音沙哑：“我没事，你随便坐吧。”
林素衣在她对面的椅子上坐下，看着她苍白的侧脸，心中担忧更甚。
“陆姐姐，是不是……是不是那‘幻情散’……”她犹豫着开口，却又不知该如何问下去。
陆青终于转过头，看向她。
那双总是温和清亮的眼睛，此刻布满血丝，眼底是深深的困惑和痛苦。
“素衣。”陆青的声音很轻，带着一丝颤抖，“你能答应我一件事吗？”
“你说。”
“‘幻情散’的事……不要告诉任何人。”陆青盯着她的眼睛，近乎恳求道：“包括萧统领，包括苏姑娘她们……谁都不要说。”
林素衣怔住了。
她看着陆青眼中近乎恳求的神色，心中涌起强烈的不安。
“陆姐姐，到底发生了什么？”她忍不住问，“那香灰……是从宫里带出来的，对不对？是不是……是不是宫里有人对你……”
“别问。”陆青打断她，闭上眼，疲惫地揉了揉眉心，“有些事……我现在自己也没弄清楚。但你相信我，知道得越多，对你越没有好处。”
林素衣沉默了。
她想起陆青如今的身份——新科探花，帝师，太后面前的红人。
若真牵扯到宫闱秘事，那确实不是她能过问的。
“好，我答应你。”她郑重地点头，“我绝不会说出去。”
“谢谢你，素衣。”陆青露出一丝苦涩的笑，“那粥……我一会儿会吃的。你先出去吧，让我一个人再待会儿。”
林素衣张了张嘴，想再劝几句，可看到陆青眼中的疲惫，终究还是把话咽了回去。
“那……那你一定要吃，别饿坏了身子。”
她起身，走到门口，又回头看了陆青一眼，这才推门出去。
门外，苏挽月和阿萱立刻围了上来。
“怎么样？她说什么了？”苏挽月急切地问。
林素衣摇摇头，勉强笑了笑：“陆姐姐说她想一个人静静，让我们别担心。粥我已经送进去了，她答应我会吃的。”
“就这样？”阿萱嘟着嘴，满脸不信，“师姐肯定有事瞒着我们！”
“阿萱，”林素衣摸摸她的头，温声道，“你师姐现在是朝廷命官了，有些事……确实不方便告诉我们。我们要相信她，给她些时间。”
话虽这么说，可林素衣自己的心却悬着。
幻情散……宫里……
这两件事联系在一起，便让人不寒而栗——
接下来的两天，陆青依旧将自己关在书房里。
她没有再拒绝送进去的饭菜，但吃得很少。大部分时间，她都坐在书桌前，对着书发呆。
脑中，两个猜想如同两把钝刀，反复切割着她的理智。
她试图回忆五年前与娘子相处的每一个细节。
娘子的字写的极好，笔锋锐利，筋骨嶙峋，带着一股清峭孤傲之气。
娘子喜欢在院中画画，尤其喜爱竹子，说爱其宁折不弯的气节。
娘子琴也弹得极好，当年的‘破虏吟’一出，让她惊为天人。
而如今那些细节，似乎都成了她日后即将验证真相的证据。她近乎自虐的想，两个人再像，总不可能任何细节都一样，她陆青总不可能认不出自己的娘子？
第三日傍晚，夕阳的余晖透过窗棂，在书房地上投下斑驳的光影。
陆青坐在阴影里，忽然觉得累了。
不是身体上的累，而是心里那种拉扯、挣扎、不断自我怀疑的疲惫。
她问自己：陆青，你到底在怕什么？
是怕太后真是娘子，却不愿与你相认？还是怕太后不是娘子，却对你怀有龌龊心思？
无论是哪一种，逃避就能解决问题吗？
不。
她缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。
晚风带着秋日的凉意吹进来，拂过她的脸颊，让她混沌的脑子清醒了几分。
无论真相是什么，她都必须面对。
如果太后真是娘子……她要知道为什么？这中间的为什么太多，她竟不知道从何问起？
如果太后不是娘子……她也要知道为什么。为什么对她用药？目的是什么？她该如何应对？
但无论如何，她不能这么糊里糊涂下去。
她……需要一个真相。
坚定了这一点，陆青觉得心里那块压了她三天的大石，似乎终于松动了一些。
她转身，整理了一下有些皱的衣袍，深吸一口气，拉开了书房的门。
门外，苏挽月正倚着廊柱发呆，听到开门声，猛地抬起头。
“陆青！”她快步走过来，眼中满是担忧，“你……你终于出来了。”
陆青看着她，努力扯出一个笑容：“嗯，我无事，让你们担心了。”
苏挽月仔细打量着她的脸，担忧道：“陆青，你到底怎么了？脸色也不太好……是不是生病了？要不要请大夫看看？”
“没事，只是这几天没睡好。”陆青摇摇头，转移了话题，“我饿了，有吃的吗？”
“有有有！”苏挽月连忙点头，“厨房一直温着饭菜呢，我这就让人端过来！”
她说着，转身就要去吩咐，却被陆青叫住了。
“挽月。”陆青看着她，眼神诚恳，“这几天……让你担心了。”
苏挽月怔了怔，随即眼圈有些发红。
她别过脸，声音有些闷：“谢什么谢……朋友之间，不是应该的吗？”
陆青笑了笑，没再说话。
——
接下来的日子，陆青努力让自己恢复正常。
表面上看，她似乎已经从那日的打击中走出来了。
只有她自己知道，心里的那根刺还在。
她需要证据，需要线索，需要一点点剥开那层迷雾，看清真相。
而在此之前，她必须隐忍，对方是太后，是这大雍朝最有权势的女人。稍有不慎，不仅她自己会万劫不复，还会连累身边所有人。
她不能冲动——
十日后，吏部传来消息，新科进士的官职任命下来了。
陆青前往吏部领取文书和官印。
吏部门前人潮涌动，新科进士们个个面带喜色，互相道贺。
陆青在人群中看到了李桂芝，她穿着一身崭新的褐色官袍，衬得那张黝黑的脸更显朴实，但眼神却亮晶晶的，透着掩饰不住的兴奋。
“陆探花。”李桂芝也看到了她，连忙挤过来，拱手行礼，“不，现在该叫陆大人了！”
陆青回礼，微笑道：“李大人也是。”
两人相视一笑。
“陆大人授了什么官职？”李桂芝好奇地问。
“大理寺少卿。”陆青道。
李桂芝眼睛一亮：“大理寺少卿？那可是从六品的实权官职，陆大人果然受太后器重。”
陆青听到‘太后’二字，心头微紧，面上却不动声色：“李大人呢？”
“我啊。”李桂芝挠挠头，有些不好意思，“授了翰林院编修，也是个从六品。太后说，让我先熟悉熟悉朝中事务，日后另有安排。”
翰林院编修虽品级不高，但是能一入仕就得此职位，已是极高起点了。
“恭喜李大人。”陆青真诚道。
“同喜同喜。”
李桂芝笑呵呵地说，两人又客气了几句，在吏部门口分别。
陆青领了文书官印，便前往大理寺报到。
大理寺位于皇城西侧，是一座庄严肃穆的官署。朱红的大门，门前立着两尊石狮，门楣上悬着黑底金字的匾额，上书——大理寺三个大字，笔力遒劲。
陆青递上文书，很快被引了进去。
正堂内，几位官员正在议事。
为首的是个年约六十的老者，须发花白，穿着一身深紫色官袍，正是大理寺卿沈巍。
沈巍见到陆青，立刻笑道：“陆少卿来了，快坐，快坐！”
态度十分热络。
陆青心中了然，这定是因为太后那层关系。
“下官陆青，见过沈寺卿。”她依礼参拜。
“免礼免礼！”沈巍亲自扶起她，上下打量一番，连连点头，“果然是年轻有为，一表人才。太后慧眼识珠，陆少卿日后必定前途无量啊！”
这话说得露骨，堂内其他几位官员神色各异。
陆青只当没听出话里的意思，谦逊道：“沈寺卿过奖了，下官初来乍到，还请寺卿和诸位同僚多多指教。”
“好说好说。”沈巍哈哈一笑，指着堂内几位官员介绍道，“来，陆少卿，我给你介绍一下——这位是周少卿，周仪文，主管文书档。这位是王少卿，王云礼，主管刑狱审讯。这位是赵少卿，赵鹏，主管缉捕追查……”
陆青一一见礼。
几位少卿中，周仪文是个四十来岁的中年男子，面白微须，看起来颇为儒雅。
王云礼年纪最轻，约莫三十出头，眼神锐利，透着干练。
赵鹏则身材魁梧，面色黝黑，一看便是常年与刑狱打交道的人。
“陆少卿啊，”沈巍拉着陆青在主位旁坐下，笑眯眯地说，“你初来大理寺，本官想着，那些刑狱缉捕的辛苦差事，就不让你去操心了。正好周少卿那边文书事务繁重，你就去帮帮他，如何？”
这话一出，堂内气氛微微一凝。
周仪文脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不悦。
谁都知道，管理文书是最清闲也最没油水的差事。沈巍这明显是想拍太后马屁，给陆青安排个轻松的位置，与她处好关系，拉进与太后的关系。
可这样一来，周仪文的权责就被分走了一部分。
“沈寺卿。”周仪文开口，语气温和，却带着几分不易察觉的讥讽，“陆少卿是太后钦点的探花，又是帝师，让她来管文书……是不是太屈才了？”
“诶，周少卿此言差矣。”沈巍摆摆手，“文书乃是一寺之基，至关重要，陆少卿正适合此职。”
陆青冷眼旁观，心中已有计较。
她来大理寺，不是为了混日子的。若真去管文书，不仅学不到东西，还会得罪周仪文，更会让人看轻，觉得她是靠着太后关系来镀金的。
“沈寺卿。”她站起身，拱手道，“下官多谢寺卿体恤，不过下官既入大理寺，便想为寺中分忧。听闻大理寺积压了不少陈年旧案，下官愿请命，负责梳理侦破这些旧案。”
话音落下，堂内众人都愣住了。
陈年旧案？
那可是大理寺最头疼的差事。案子时间久远，线索难寻，证人难找，破案率极低，费力不讨好。平日里，大家都是能推则推，能躲则躲。
这陆青……竟主动往火坑里跳？
沈巍也怔了怔，随即皱眉道：“陆少卿，你可想清楚了？那些旧案……可不好办啊。”
“下官想清楚了。”陆青语气坚定，“正因不好办，才更需要人去办。下官不才，愿尽绵薄之力。”
沈巍看着她认真的神色，一时不知该说什么好。
他本是想讨好太后，可若真让陆青去碰那些旧案，万一办砸了，太后怪罪下来……
周仪文见她如此识相，忙开口打圆场道，“陆少卿既有此心，不如这样，你先熟悉熟悉寺中事务，旧案的事，日后再说？”
“周少卿好意，下官心领了。”陆青却不肯退让，“下官既已开口，便想试一试。还请沈寺卿成全。”
话说到这份上，沈巍也不好再拦。
他看了看陆青，又看了看堂内其他官员，终于叹了口气：“也罢……既然陆少卿执意如此，本官便准了。不过若有难处，随时可来找本官。”
“谢寺卿。”陆青躬身道谢。
堂内几位少卿交换了个眼神，看向陆青的目光多了几分复杂。
有不解，有钦佩，也有……等着看笑话的——
从正堂出来，陆青被一名书吏引着，前往自己的办公处。
大理寺占地广阔，分前、中、后三进。
前院是正堂、议事厅等。中院是各少卿、主事的办公之所。后院则是档案库、证物房等。
陆青的办公处位于中院东侧，是一个独立的小院，院中有六间厢房，既可办公，也可休憩。
“陆大人，这就是您的院子。”书吏恭敬道，“您看还需要添置些什么？”
陆青打量了一下，屋内陈设简洁干净，书案、书架、座椅一应俱全。
“很好，有劳了。”她点点头，又问，“我手下可有安排人手？”
“有的。”书吏连忙道，“寺卿吩咐，给您配了两名主事，四名书吏，还有八名差役。他们已在厢房等候了。”
陆青走进办公的厢房，里面果然站着十几个人。
见到她进来，众人齐齐躬身行礼：“见过陆大人！”
“诸位不必多礼。”陆青走到书案后坐下，目光在众人脸上扫过。
两名主事，一个年约四十的女乾元，身材微胖，面容和善，名叫孙茗。
另一个三十出头，瘦高个，眼神精明，名叫赵诚。
四名书吏都是年轻人，差役则个个精壮。
“本官初来乍到，日后还需诸位多多协助。”陆青温声道，“咱们既在一处办事，便是一体。有功同赏，有过同担。”
她语气平和，却自有一股不容置疑的威严。
众人连忙应声：“谨遵大人吩咐！”
“好。”陆青点点头，看向孙茗和赵诚，“孙主事，赵主事，你们先将寺中积压的旧案卷宗，整理一份清单给我。特别是近一年内无人过问的案子，要详细标注。”
孙茗和赵诚对视一眼，都有些惊讶。
这位新来的少卿，雷厉风行啊。
“是，下官这就去办。”孙茗躬身道。
“不急。”陆青却叫住了她，“先让人把卷宗搬过来。本官今日便开始看。”
“今日？”赵诚忍不住道，“大人，那些卷宗……数量可不少。”
“无妨。”陆青淡淡道，“能看多少是多少。”
众人见她态度坚决，不敢再多言，连忙去档案库调取卷宗。
不多时，一箱箱的卷宗被抬了进来，堆满了半个厢房。
陆青看着那些堆积如山的卷宗，面色不变，只对孙茗道：“孙主事，你留下协助。其他人先去忙吧。”
众人退下后，陆青翻开最上面的一本卷宗，开始细读。
孙茗站在一旁，看着这位年轻的少卿专注的侧脸，心中暗暗称奇。
这些旧案，别人避之不及，她倒好，一来就扎了进去。
是真有本事？还是初生牛犊不怕虎？
时间一点点过去。
陆青看卷宗的速度很快，但很仔细。遇到关键处，还会提笔在纸上记录。
夕阳西斜时，陆青已经看了十几本卷宗。
大多是些盗窃、失踪之类的案子，时间久了，线索断了，便成了悬案。
她揉了揉发酸的眼睛，正要拿起下一本，目光却忽然被一个卷宗的标题吸引住了。
《文昌祠学子失踪案》。
她翻开卷宗，仔细阅读。
案件发生在近三个月内，京城人家不少学子，在城东文昌祠借宿苦读后，归家出现异常。
案卷记载：
这些学子皆是女乾元，年岁在十八至二十五之间，都是科举有望的才女。
起初，她们前往文昌祠，别称‘状元寺’，因其十几年前有举子在此读书高中而得名。科举临近，便有不少举子来此夜读，想沾沾喜气。
没曾想，这便出了问题。
数日来，先后有举子神志癫狂，所有发病者皆称：在寺中夜读困倦时，见一白衣女子飘然而至，面容绝美如画中仙，但身后有狐尾摆动，自称狐仙，邀她们‘共赴极乐’。
甚至有一名乾元被家人锁在书房，竟以血在墙上题诗：愿抛功名换仙缘，山中狐仙伴千年。
后趁夜离家，家人追踪至文昌祠后山，只寻到破碎的儒衫布条和几缕沾血的狐毛。
京城皆传：文昌祠后山有白狐修炼成精，化作美女专吸乾元元气，被迷者自愿抛弃前程。
京兆府曾多次派捕快前往探查，却一无所获。最终只能归咎于科举压力过大，导致精神失常，案件因涉及众多学子，被移交大理寺。
陆青看着卷宗，眉头越皱越紧。
狐仙？
她不信这些。
这案子，绝非精怪作祟，定是人为。
可为什么要专挑有望科举的乾元女子？
而且，案卷中描述的人面狐身的女子，像极了双月城中那些被改造过的女子……
难道……这竟与双月城旧案有关？
陆青心中一凛。
“孙主事，”她抬起头，看向一旁的孙茗，“这桩案子，之前是谁负责的？”
孙茗凑过来看了看卷宗标题，想了想道：“回大人，这案子原是赵少卿负责的。不过查了半个月，没什么头绪，就搁置了。”
“卷宗里说，上京府的捕快曾去文昌祠探查过，可有什么发现？”
“没有。”孙茗摇头，“那文昌祠就是个普通的读书人聚集地，平日里香火不旺，只有些书生去借宿苦读。捕快们里里外外查了好几遍，没发现什么异常。”
陆青若有所思。
没有异常，才是最大的异常。
七名女子，在同一地点，先后出现同样的幻觉，且一人失踪，这绝不可能只是巧合。
“大人，”孙茗小心翼翼地问，“您对这案子感兴趣？”
“嗯。”陆青合上卷宗，眼中闪过一丝锐利，“准备一下，明日随我去文昌祠看看。”
“是。”
陆青又仔细梳理了一下这个案子，天色渐渐黑了。
本该到了下值的时候，一名书吏匆匆进来，躬身道：“陆大人，宫里来人了，太后召您即刻进宫，说是商议陛下授业安排。”
陆青手一顿。
太后……
她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，面色平静地起身：“知道了，我这就去。”
走出厢房时，秋日的凉风吹在她脸上，让她清醒了几分。
那日之后，再次面见太后。
她必须冷静，镇定，绝不能让太后看出丝毫端倪。
她需要时间，需要机会，去查清一切。
而在那之前……她只能演。
演一个恭敬的臣子，一个尽责的帝师。
陆青整理了一下官袍，跟着宫人，一步步走向那座金碧辉煌的宫殿。
即将与与这天下最尊贵之人，首次交锋。