第51章
花球不偏不倚，正中陆青怀中。
陆青一时间竟愣在原地，还没等她反应过来，身旁的阿萱已经兴奋地跳了起来：
“花球在这！花球在我师姐这里！”
清脆的声音在短暂的寂静中格外刺耳，瞬间传遍了整个湖面。
陆青只觉得无数道目光如芒在背，齐刷刷射过来。她下意识就要将花球扔出去，可此刻又仿佛被赶鸭子上架，扔出去似乎更容易犯众怒。
高台上，李万财脸上的笑容也彻底凝固了。
他伸出的手还停在半空，保持着准备接球的姿势，脸色由红转青，由青转白。
“李员外，这新花魁似乎没看上你啊……”身旁一个油头粉面的公子哥开口，语气里却藏着几分幸灾乐祸。
“住口！”李万财猛地收回手，死死攥成拳头，指节捏得发白。
他的目光如毒蛇般在陆青身上扫过，最后狠狠瞪向湖心舞台上的苏挽月。
苏挽月却只是盈盈一笑，眼神里没有丝毫歉意，紫纱下的唇角反而勾起玩味的弧度。
“哟，李员外这是不高兴了？”另一个穿着锦袍的商贾看热闹不嫌事大，“花了十万两银子，连个花球都接不到，这事儿传出去可不好听啊。”
李万财牙关紧咬，额头青筋暴起。
“就是就是，”又有人跟着起哄，“花魁大赛的规矩，花球抛给谁就是谁，这可是天意啊！李员外家大业大，难不成要坏了规矩？”
“怕是面子上挂不住喽……”
一句句拱火的话钻进耳朵，李万财的脸色越来越难看。
他死死盯着陆青，又猛地转向苏挽月，眼中几乎喷出火来。
他猛地拂袖，宽大的袖子带翻了桌上的酒杯，“好！好得很！你们藏芳阁竟如此不识抬举！”
说罢，他转身就走，随从们慌忙跟上，脚步凌乱。
“李员外留步！”藏芳阁的鸨母额头上冒出细密的汗珠，“这其中定有误会……”
“误会？”李万财头也不回，只丢下一句冷笑，“哼，咱们走着瞧！”
他的身影消失在人群外，留下满场哗然。
“李员外这是真生气了？”
“废话！换了你能不气？十万两打水漂！”
“接到花球的那人谁啊？怎么从没见过？”
“谁知道呢，外地来的吧……”
议论声中，苏挽月却丝毫不以为意。
她轻移莲步走到舞台边缘，臂间的彩绸在夜风中飘荡，朝藏芳阁的伺候使女唤道：
“晓兰，愣着干什么？还不快去请那位接到花球的贵客上来？莫让人家久等了。”
使女这才回过神，连连应着：“是、是！这就去，这就去！”
她指挥着小船朝陆青的画舫驶去，船桨划破水面，发出哗哗的声响。
陆青此时也终于反应过来，连忙将花球塞回阿萱手里：“快，还回去！”
“啊？为什么啊？”阿萱抱着花球，一脸不解，“这多好看啊，师姐你看，上面的珠子还会发光呢……”
“这不是什么好东西！”陆青急道，语气严肃，“快还回去，我们立刻离开！”
但藏芳阁的小船已经靠拢，两名侍女轻盈地跃上画舫，朝陆青盈盈一拜：
“这位女君，我家姑娘有请。”
陆青后退一步，拱手道：“在下无意冒犯，这花球纯属误会，还请姑娘收回。”
“女君说笑了。”一名侍女笑道，声音婉转，“花球既已抛出，便是天意。还请女君莫要推辞，随我等去见花魁姑娘。”
“在下还有要事在身，不便久留。”陆青语气坚决。
两名侍女对视一眼，面露难色。
就在这时，一个慵媚的声音从湖面传来：
“怎么，是挽月不入女君的眼么？”
众人望去，只见苏挽月不知何时已乘着小舟靠近。
紫纱在夜风中轻扬，她立于船头，眼中水光盈盈，似有无限委屈。
“挽月虽是风尘女子，却也知信诺。”她幽幽道，声音里带着几分哽咽，“今夜既蒙各位恩客抬爱，当选花魁，自当遵守规矩。花球既已抛给女君，便是天定的缘分。女君这般推拒，莫不是嫌弃挽月出身低贱？”
说着，她眼中竟真的泛起了泪光，在灯火映照下晶莹剔透。
台下顿时响起一片指责声：
“人家姑娘都这么说了，你还推三阻四！”
“装什么清高！花魁娘子别难过！”
“就是！苏姑娘，她不去我去！”
阿萱见状，急得直跺脚：“师姐，你看你把漂亮姐姐都惹哭了！”
陆青额角青筋直跳。
她最不擅长的就是应付这种场面，可偏偏就是这种软刀子，一个哭得梨花带雨的柔弱女子，一群不明真相的围观群众，还有那些越来越难听的议论。
“女君……”苏挽月又柔柔地唤了一声。
陆青深吸一口气，知道今夜是躲不过去了。
“既如此，在下便叨扰片刻。”她拱手道，语气尽量保持平静，“但请姑娘见谅，在下确有要事在身，不能久留。”
苏挽月立刻破涕为笑，那笑容如雨后初晴：“女君肯来便好。请——”
小船靠拢，陆青踏上藏芳阁的画舫。阿萱也想跟上去，却被侍女拦下。
“这位小妹妹。”一名侍女笑道，伸手摸了摸阿萱的头，“姑娘只请了你家女君一人。你且随我去吃点心可好？我们藏芳阁的点心可是双月城一绝。”
“师姐，好吃的……”阿萱看向陆青，眼中满是期待。
陆青沉吟片刻，点了点头：“阿萱，你在此等候，我很快回来。”
“太好了……”阿萱立刻跟着侍女走了，满是兴奋。
苏挽月引着陆青进入画舫内舱，一路上问了陆青称呼。
与外面的喧嚣不同，内舱布置得清雅别致。檀香袅袅，琴案上摆着一张古琴，墙角立着红木书架，架上整整齐齐摆着书籍，竟有不少是诗词典籍。
“陆女君请坐。”苏挽月示意陆青在软榻上坐下，亲自为她斟茶。
茶是上好的龙井，碧绿的茶叶在瓷杯中缓缓舒展，香气沁人。
陆青道了声谢，却没有碰茶杯。
“女君还是嫌弃挽月不成。”苏挽月在她对面坐下，轻轻揭开面纱。
面纱下的容颜，让陆青也不由一惊。只见她眉眼含情，明明未施粉黛，却自有一种惊心动魄的美。更奇异的是，她眼角有一颗极小的泪痣，平添了几分妩媚。
“苏姑娘想多了。”陆青礼貌地移开视线，不去看她。
“是么……”苏挽月轻轻叹了口气，那叹息里藏着说不清的意味，“也是，挽月这种风尘女子，女君这般人物，自然是看不上眼的。”
“在下并无此意。”陆青正色道，“职业无贵贱，姑娘不必妄自菲薄。”
“陆女君不嫌弃便好……”苏挽月站起身，缓步走到陆青面前，柔声浅道：“挽月本也是良家女子，父母双亡后家道中落，才被人卖入青楼。这些年来，挽月只盼有朝一日能遇一良人，救我出这火坑。”她俯下身，几乎贴在陆青耳边，温热的气息拂在耳畔：“今夜见女君风姿卓然，气度不凡，挽月便知——良人已至。”
陆青浑身一僵，不知该怎么接话，只得默不作声地后退了些。
苏挽月见此，反而再度凑近，眼中水光盈盈：“女君，挽月虽是风尘女子，却也是清白之躯。今夜愿将此身献给女君，只求女君怜惜……”
说着，她竟伸手去解衣带。
陆青脸色大变，连忙阻止：“苏姑娘，快住手！”
她不是没遇到过投怀送抱的女子，可哪里碰到过这种一言不合就要脱衣服的。况且她还明知眼前这女子，看着哭得这般凄楚，实则居心叵测，倒让她不知如何是好了。
继续与她虚与委蛇，打探些消息，还是直接叫璇玑四姝将人拿下，强行脱身？
正当陆青犹豫之时，璇玑四姝也隐在暗处，密切关注着船阁内的动静。
璇音皱眉看着屋内情形：“姐姐，阁主看上去有危险，我们要不要去帮忙？”
“你懂什么？”璇影按住她的肩，压低声音，“阁主可能对这坤泽有兴趣，你坏了阁主好事，饶不了你。”
“可、可那女子都要脱衣服了！”璇音急道，脸有些红，“阁主不是那样的人！”
璇影轻嗤一声，低笑道：“你怎么知道不是？阁主也是人，五年清心寡欲，如今遇到个美人投怀送抱，动心也是常理。再说了，这苏挽月确实……嗯，人间绝色。”
“那我们到底去不去帮忙？”璇律小声问，语气犹豫。
一向稳重的大姐璇光沉吟片刻，道：“再看看。我们只保证阁主安全就行，若那女子真有不轨之举，我们再出手不迟。现在贸然闯入，反倒让阁主难堪。”
四双眼睛紧紧盯着船阁内的动静，随时准备出手。
——
与此同时，藏芳阁另一间画舫内。
冷香凝和温玉柔相拥而坐，两人脸上泪痕未干，妆容都有些花了。
“冷姐姐……”温玉柔轻声唤道，声音带着哽咽，“我们……我们该怎么办？”
冷香凝沉默着，望着窗外的明月湖，迟迟没有说话。
“李员外答应过我们的。”温玉柔抓住冷香凝的手，指尖冰凉，“他说今年一定会继续捧我们，他说……他说会为我们赎身……”
“男人的话，你也信？”冷香凝终于开口，声音冷得像冰，“这三年，他对我们说过多少甜言蜜语？可如今呢？为了一个新人，十万两银子说扔就扔，何曾想过我们的死活？”
“可是……可是我们还能怎么办？”温玉柔眼泪滚落，“一个月后，若无人赎身，我们就要被送去万兽窟了……我听说，那里……那里……”
她说不下去了，只是浑身发抖。
冷香凝转过身，轻轻抱住她。
“玉柔，别怕。”她低声说，声音里带着决绝，“我不会让你去那个地方的。”
“可我们还能怎么办？”温玉柔埋在她肩头，泣不成声，“我们存的钱还不够赎身……那些恩客，平日里说得天花乱坠，如今见我们失势，一个个都躲得远远的……要不我们再去求求李员外？就算不能连任花魁，求他为我们赎身也好。哪怕……哪怕一起给他做妾，我们也还能在一起，也好过去万兽窟……”
冷香凝苦笑：“你还没看清吗？他早已厌倦了我们。如今有了新欢，怎么可能再为我们花钱？”
“那……那我们就只能等死了吗？”温玉柔绝望地闭上眼。
冷香凝望向夜空，眼中闪过一丝决绝。
“玉柔，你信我吗？”她轻声问。
“我自然信你。”温玉柔毫不犹豫。
“那好。”冷香凝握住她的手，用力握紧，“既如此，我们就只能死里求生了。你莫怕，无论如何，我都会保护你。”
“你想做什么？”温玉柔不安地问。
“到时候你就知道了。”冷香凝没有多说。
正说话间，舱外传来踉跄的脚步声，还有醉醺醺的嘟囔：
“香儿……柔儿……老爷的心肝宝贝哟……”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
是李万财。
冷香凝迅速擦干眼泪，温玉柔也连忙整理衣衫，迎了上去。
门被推开，李万财摇摇晃晃地走了进来，一身酒气，脸色通红。
“哟，我的两个小心肝都在啊。”他眯着眼，目光在两人身上扫过，“还是你们懂事，不像那个苏挽月，给脸不要脸！”
冷香凝连忙迎上前，扶住他：“爷，怎么喝这么多？快坐下歇歇。”
温玉柔也倒了杯茶递上：“李员外喝口茶醒醒酒。”
李万财接过茶杯，却没有喝，只是盯着两人看，眼神浑浊：“还是你们懂事，知道心疼老爷。那个苏挽月……哼！仗着有几分姿色，就敢跟老子摆谱！”
“李员外别生气。”冷香凝柔声道，“苏姑娘毕竟是新人，还不懂规矩。”
“不懂规矩？”李万财冷笑，将茶杯重重放在桌上，“老子花了十万两捧她，她倒好，把花球扔给个小白脸！这不是打老子的脸吗？”
他越说越气，猛地一拍桌子，震得茶具叮当作响。
温玉柔吓了一跳，下意识往冷香凝身后躲。
冷香凝却面不改色，小心劝道：“李员外消消气，为这种人气坏了身子不值当。”
李万财抓住她的手，醉眼惺忪，“香儿，你跟了老爷三年，老爷不会亏待你的……等过些日子，老爷就给你赎身，接你进府，做个姨娘……”
温玉柔闻言，眼睛一亮，也连忙上前：“李员外，那、那我呢？”
“你？”李万财转头看她，咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“你当然也一起！老爷我享齐人之福，左拥右抱，岂不快哉？”
温玉柔心中一喜，正要开口，冷香凝却抢先道：
“李员外，您说的是真的吗？真的愿意为我们赎身？”
“当然！”李万财拍着胸脯，拍得砰砰响，“老爷我说话算话！不就是赎身银子吗？老爷有的是钱！”他顿了顿，又补充道，语气阴冷：“不过……得等老爷消了这口气再说。那个苏挽月，老子非得给她点颜色看看！”
冷香凝眸中冷意一闪而过，上前道：“李员外何必跟一个新人计较。来，再喝杯茶……”
她重新倒了杯茶，递到李万财唇边。
李万财就着她的手喝了一口，忽然愤怒道：“对了，那个小白脸跟苏挽月呢？”
“在、在隔壁船阁呢。”温玉柔小声道。
李万财眼睛一瞪，“好啊！走，跟老爷去看看，老爷今日非要给她点颜色瞧瞧。”
他站起身，虽脚步踉跄，却依旧摇摇晃晃地往外走。
冷香凝和温玉柔对视一眼，连忙跟上。
——
而隔着薄薄的舱板，船阁内的空气仿佛都带上了旖旎的味道。
此时苏挽月的手正停在衣带上，紫纱滑落肩头，露出半截白皙的肌肤。她抬眼望着陆青，那双含泪的眸子里，除了凄楚，还藏着一丝极难察觉的审视。
陆青后退两步，脊背几乎抵上门板。
“姑娘，请自重。”她声音沉了下来，已在发怒边缘。
苏挽月却往前逼近一步，泪珠顺着脸颊滚落：“陆女君，挽月这些年来守着清白之躯，就是不愿委身于那些满身铜臭、大腹便便的富商。今夜见女君风姿卓然，气度清正，挽月便想……若能侍奉女君这般人物，也不算辜负了这副身子……”
说着，她竟真的将外衫褪至臂弯，露出一袭单薄的亵衣。
陆青脸色骤变，猛地别开视线。
“苏姑娘！”她声音里带上了厉色，“你若再如此，在下便只好得罪了。”
陆青是真撑不住，虚与委蛇什么的，她明显不是那块料，只能叫璇玑四姝来硬的了。
苏挽月动作一顿，却不肯罢休，反而伸手抓住陆青的衣袖，想要依偎入怀，娇声道：“女君……”
“放手！”陆青用力挣脱，袖口竟被扯开一道口子。
她脸色铁青，正要叫璇玑四姝——
“砰！”
舱门被猛地撞开。
一个侍女跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸：“姑、姑娘！不好了！外、外面……”
她话没说完，湖面上已经传来凄厉的尖叫：
“有人落水了！救命啊！”
陆青和苏挽月同时一怔。
紧接着，更多的呼喊声如潮水般涌来：
“是李员外！李员外落水了！”
“快救人！快救人！”
陆青再不犹豫，推开苏挽月，快步走出。
苏挽月也顾不得其他，连忙整理衣衫跟了出去。
画舫外的甲板上已经乱成一团。
数十人围在船舷边，指着湖面惊呼，几个会水的仆从已经跳了下去，在漆黑的湖水里扑腾着救人。月光下，只能看到一个人影在水面沉沉浮浮，正是李万财。
“让开，都让开。”跟着李万财的管事挤开人群，脸色煞白，“快！多下去几个人！”
又有三五人跳下水。
陆青站在人群外围，目光缓缓扫过现场。她看到李万财落水的位置，正是藏芳阁画舫的船舷处，那里还散落着空酒壶，显然李万财落水前在此饮酒。
“捞上来了，捞上来了！”
几个仆从七手八脚地将李万财拖上甲板。只见他浑身湿透，脸色青紫，双目圆睁，口中不断涌出白沫。
“老爷，老爷您醒醒！”李管事扑过去，颤抖着手去探鼻息，只见他浑身一僵，声音发颤：“没、没气了……”
全场死寂。
然后，轰的一声炸开了锅。
“死了？李员外就这么死了？”
“怎么可能！刚才还好好的！”
“是不是刚才喝多了失足落水？”
陆青没有凑近，而是站在三步外，借着灯火仔细打量李万财的尸体。脸色青紫，口吐白沫，瞳孔散大——这绝不像单纯溺水该有的症状。
倒像是……中毒。
但她没有声张。此地陌生，人员混杂，贸然出头只会惹来麻烦。
她悄然退后，在人群中寻找阿萱的身影。
“师姐！”阿萱从人群里钻出来，“吓死我了，那个人……那个人真的死了吗？”
“嗯。”陆青将她拉到身边，“别怕，跟紧我。”
“官差来了！官差来了！”
不多时，一队捕快匆匆登上画舫，为首的是一名三十余岁的精悍男子，腰间佩刀，气场冷肃。他扫视全场，沉声道：“所有人不得离开！知情人何在，说说这是怎么回事？”
李管事连忙迎上去，声音发颤：“周捕头，您可来了！是、是李员外，他喝多了，失足落水……”
“失足落水？”周捕头蹲下身，仔细检查李万财的尸体。
他翻开李万财的眼皮，又掰开嘴看了看，眉头越皱越紧。
“仵作呢？”他回头喝道。
一个背着木箱的老者小跑上前：“来了来了。”
老者放下木箱，取出工具，开始仔细验尸。所有人都屏住呼吸，看着他的动作。
约莫一盏茶功夫，老者抬起头，脸色凝重：“周捕头，死者并非溺水而亡。”
“什么？”李管事惊呼。
老者翻开李万财的衣领，露出脖颈上一片暗红色的斑疹，解释道：“死者面色青紫，口吐白沫，身上出现出血点，这是中毒之兆。”
“中毒？”周捕头眼神一厉，“可验出中的什么毒？”
“这个……”老者迟疑道，“还需进一步查验。但从症状看，像是某种剧毒，发作极快。”
周捕头站起身，目光如刀锋般扫过在场每一个人。
“今夜谁与李员外接触过？他落水前在什么地方？做什么？”
人群一阵骚动。
一个侍女怯生生开口：“回、回捕头，李员外落水前……在冷姑娘和温姑娘的舱里喝酒。”
“冷香凝和温玉柔？”周捕头看向李管事，“她们人呢？”
李管事连忙道：“应、应该在舱里……”
“带路。”
一行人走向画舫内舱。
陆青稍作犹豫，不由默默牵着阿萱，也跟了过去。她注意到，苏挽月不知何时已经悄然退到人群边缘，似乎并没有跟过来的意思。
冷香凝和温玉柔的舱房门虚掩着。
周捕头推门而入，里面空无一人。
桌上摆着几碟小菜，三个酒杯，其中一个酒杯倒在桌上，酒液洒了一地。还有两个酒杯立在原处，杯底还剩少许残酒。
“人呢？”周捕头回头问。
李管事额头冒汗：“这、这……刚才还在的……”
周捕头走到桌边，仔细查看那些杯碟，他拿起倒下的酒杯闻了闻，又检查另外两个杯子。然后，他让仵作取出一枚银针，依次插入三个酒杯的残酒中。
插入前两个杯子时，银针毫无变化。
插入第三个杯子，银针瞬间变成深黑色。
“毒在这杯里，冷香凝和温玉柔有重大嫌疑。”周捕头冷声道，“立刻封锁全船，搜捕二人！”
“是！”
捕快们迅速散开搜查，周捕头则留在舱内，继续勘察现场。
他翻开床铺，检查妆台，甚至连墙角的缝隙都不放过。
陆青站在门外，静静观察着。
这位周捕头行事干练，勘察细致，显然是办案的老手。她还注意到，周捕头在检查妆台时，从抽屉的夹层里摸出一个小纸包，纸包打开，里面是一些淡黄色的粉末。
周捕头小心地取了一点，凑到鼻尖闻了闻，脸色骤变。
“此乃毒药砒霜……”他低声自语，“果然是她们。”
他将纸包收好，走出舱门，对副手吩咐：“派人去藏芳阁和揽月阁，搜查冷香凝、温玉柔的房间。还有，通知城门守卫，严查出城人员，绝不能让她们跑了。”
“是！”
吩咐完毕，周捕头这才看向围观的众人：“今夜在场所有人，都要接受问询。一个个来，不得隐瞒。”
问询从李管事开始，接着是藏芳阁的使女、侍女，然后是当时在附近的宾客。
陆青牵着阿萱，等在队伍末尾。
轮到她们时，已是半个时辰后。
周捕头坐在临时搬来的桌案后，提笔记录。他抬头看了陆青一眼，忽然愣了一下。
“你是……”他迟疑道，“陆……你是陆仵作？陆青。”
陆青一怔：“周捕头认识在下？”
周捕头放下笔，站起身来，脸上露出笑容：“果真是你，五年前在南州城，我曾随墨总捕办过案子，那时你协助我们查案，记忆深刻啊！”
陆青恍然，拱手道：“原来是故人。不知可知墨总捕近况？”
周捕头笑道：“墨总捕半年前从军中回来，刚刚升任江州守备。墨大人常提起你，说你心思缜密，是天生的查案好手。”
陆青微微一笑：“墨大人过奖了。”
周捕头看了看她，又看看她身边的阿萱，沉吟道：“陆仵作此番来双月城是……”
“路过。”陆青简短答道，“本欲今日离城，恰逢花魁大赛，便来看看热闹。”
“原来如此。”周捕头点点头，忽然压低声音，“陆女君，不瞒你说，这案子有些蹊跷。李万财中毒身亡，嫌疑最大的冷香凝、温玉柔失踪，现场还找到了毒药。看似证据确凿，可我总觉得太顺了。”他顿了顿，试探道：“陆女君若是有兴趣，可否协助我查查此案？”
陆青摇摇头：“周捕头厚爱，但在下确有要事在身，不便久留。以周捕头的能力，此案必能水落石出。”
周捕头有些失望，但还是道：“既如此，便不强求了。”
问询继续。
陆青将所见所闻如实相告，隐去了苏挽月试探她的那段。
周捕头记录完毕，便让她们回去休息。陆青回到甲板时，搜查已经结束。
冷香凝和温玉柔仿佛人间蒸发，不见踪影。
捕快们在冷香凝住处，又找到一包同样的毒药，藏在一堆旧衣服里。
“人证物证俱在。”周捕头沉思片刻，下令道：“传令全城，通缉冷香凝、温玉柔！”
陆青和周捕头辞别，带着阿萱，正随着人流走下画舫。
“陆女君。”
一个娇柔的声音突然从身后传来。
陆青脚步一顿，明显的紧张起来，甚至没有回头。
苏挽月缓步走到她身侧，凑近些，声音低得只有两人能听见：“今夜一别，不知何时再见。陆女君日后若得闲，可要再来看奴家啊……”
她顿了顿，语气里带着几分幽怨：“奴家会想你的。”
陆青只觉得后背发麻，拉着阿萱快步往前走，头也不回地丢下一句：“告辞。”
“师姐，那个漂亮姐姐在叫你！”阿萱回头张望。
“别回头，快走。”
两人匆匆离开明月湖畔，返回客栈。一路上，阿萱叽叽喳喳问个不停：
“师姐，你跟那个漂亮姐姐在房间里干什么了呀？怎么待了那么久？”
“没干什么。”
“那她为什么说会想你？师姐，你是不是……”
“阿萱。”陆青停下脚步，脸色严肃，“那种地方，不是你去的地方。以后不准再嚷嚷着去看热闹，记住了吗？”
阿萱被她严肃的语气吓到，小声道：“记、记住了……”
回到悦来居，已是深夜。陆青让璇玑四姝加强警戒，自己却一夜未眠。
李万财的死，太过蹊跷。
毒药藏在冷香凝房中，两人又恰好失踪，这一切都像是精心设计的圈套。可若真是她们下的毒，为何要选在花魁大赛当夜？为何要用如此明显的毒药？
太多不合理之处。
可是想到黑衣人费尽心机将她引入城中，便本能觉得，不能被牵着鼻子走。
思索片刻，她决定明日一早，便离开这是非之地。
——
翌日清晨，陆青早早起身。
她让璇光去退房，自己带着阿萱在客栈大堂用早膳。堂内食客不多，但议论声却不小。
“听说了吗？昨晚上李员外死了！”
“何止听说，我就在现场！哎哟，那死状，惨啊……”
“听说是冷香凝和温玉柔下的毒？”
“要我说，定是怨恨李员外今年不捧她们做花魁，便怀恨在心，下了毒手！”
“当真是最毒妇人心呐……”
陆青默默吃着粥，听着这些议论。
这时，门外传来一阵喧哗。
几个捕快押着两名女子走过街道，正是冷香凝和温玉柔。两人双手被缚，发丝凌乱，脸上泪痕未干，浑身发抖，几乎是被捕快拖着走。
围观百姓指指点点：
“真是她们！”
“知人知面不知心啊，看着漂漂亮亮的，竟如此狠毒……”
“活该！杀了人还想跑？”
陆青放下勺子，目光追随着那两道身影。
一切都太顺利了，从案发到抓捕，不到一日，嫌疑人便落网。
“师姐，她们好可怜……”阿萱小声道。
陆青摇摇头，没有接话。
可怜不可怜，不是她能评判的。如今有人在暗中盯着她们，实在不宜卷入这趟浑水。
用过早饭，陆青带着阿萱出了客栈，牵马朝城门走去。
双月城的清晨，依旧繁华。街边早点摊冒着热气，商贩们开始摆摊，仿佛昨夜的血案不曾发生。只有偶尔传来的议论声，提醒着人们这座城的暗流涌动。
顺利出了城门，陆青翻身上马。
“师姐，咱们接下来去哪？”阿萱问。
“继续南下。”陆青勒紧缰绳，“抓紧时间赶路。”
马匹沿着官道前行，很快将双月城抛在身后。山道蜿蜒，两侧林木葱郁，鸟鸣声声。
又行了约莫十里，一支羽箭陡然破空而来，径直钉在陆青马前的树干上。
箭尾颤动，发出嗡嗡的声响。
紧接着，一道黑影从林中掠出，显然便是前几日刺杀她的黑衣人。
“又是你！”阿萱气得不轻。
璇玑四姝瞬间现身，护在陆青身前。
但那黑衣人没有进攻，而是身形一闪，朝密林深处掠去。
“阁主，追不追？”璇光问。
陆青盯着黑衣人消失的方向，眉头紧锁。
三番两次挑衅，却不真正下杀手——这人到底想做什么？
“阁主，此人好像在引我们去什么地方……”
陆青也看出来了。
黑衣人的身法明显比昨夜慢，时不时还回头张望，生怕她们不跟上来。
“阁主，属下觉得有诈。”璇音低声道，“不如直接离开此地。”
陆青沉吟片刻，对方明显并不是想要她的命，那到底是为了什么？她不由想到了早上两位花魁的惨状，本能觉得不对，稍作犹豫，终究是心有不忍。
“跟上去。”最终她沉声道，“但要小心，一有不对立刻撤离。”
“是！”
璇光和璇影当先追出，璇音、璇律护着陆青和阿萱跟在后方。
黑衣人见她们追来，速度加快，在山林间穿梭。
这一追，就是半个时辰。
山林越来越密，道路越来越险，终于，前方出现一座巍峨的山峰。山势陡峭，怪石嶙峋，隐约能看到山腰处有几个黑黢黢的洞口。
黑衣人到了山脚下，几个起落便消失在密林中，再无踪迹。
陆青勒马，抬头望着这座山。
山体呈灰黑色，植被稀疏，与周围郁郁葱葱的山林格格不入。
“莫非这便是万窟山……”她低声道出山名。
阿萱一愣，疑惑道：“师姐，你怎么知道这山的名字？”
陆青没有回答，脑海中浮现出在双月城听到的传闻，连任失败的花魁，期满无人赎身，便要被送入万兽窟祭山神。
而万兽窟，就在万窟山中。
“师姐，你看那边！”阿萱指着山脚下。
那里立着一块石碑，碑文已经模糊，但依稀能辨认出‘万寿山’三个字。只是寿字被人为凿去，改刻成了一个歪歪扭扭的窟字。
万寿山变万窟山。
陆青下马，走到石碑前仔细查看，凿刻的痕迹很新，不会超过三年。
“你们是什么人？到这干什么？”
一个粗哑的声音从身后传来。
陆青回头，看见两个猎户打扮的男子从林中走出。两人背着弓箭，手里提着几只野兔，警惕地看着她们。
“过路的。”陆青拱手道，“敢问二位，这可是万窟山？”
一听这名字，两个猎户脸色都变了。
“快走快走！”年长的猎户连连摆手，“这地方不是你们该来的！”
“为何？”陆青问。
年轻些的猎户压低声音：“这山邪门得很！听说原本是先帝的狩猎之所，名叫万寿山。可三年前不知怎的，山里头开始闹妖怪，夜里常有女子啼哭，还有人说见到过掏人心的怪物！”
“掏心？”阿萱吓得缩了缩脖子。
“可不是！”年长猎户接话，“我们猎户都不敢靠近。听说啊，是惹怒了山神，得定期献祭貌美的坤泽，才能平息山神的怒火。双月城那些青楼，每年都要送人进去……”
他说到这里，忽然住了嘴，像是意识到说了不该说的话。
“总之，你们赶紧走！”他催促道，“这地方，沾上就倒霉！”
陆青道了谢，目送两个猎户匆匆离去。
她重新上马，却没有立刻离开，而是绕着山脚缓缓而行。果然，在山的另一侧，远远看到了一条上山的路径，路口守着劲装护卫，腰间佩刀，神色冷峻。
私人封山？
陆青心中疑窦更深，她勒马停在百步外，仔细观察。
那四名护卫站姿笔挺，眼神锐利，显然训练有素。更让她在意的是，他们腰间的佩刀，不像是普通护院该有的刀，倒像是……军中的制式刀。
“阁主，要属下上去探探吗？”璇光低声问。
陆青沉吟片刻，点了点头：“你和璇影去，小心些，不要打草惊蛇。若是发现不对，立刻撤回。”
“是！”
两道身影悄无声息地没入林中。
陆青带着阿萱和剩下两姝，退到更远处的树林里等候。
她找了一块平整的石头坐下，闭目养神，脑中却飞速运转。
神秘人，万窟山，花魁祭山神……这一切，到底藏着什么秘密？
“师姐，璇光姐姐她们去了好久啊。”阿萱小声道，声音里带着不安。
陆青睁开眼，看了看天色。
日头已经偏西，距离璇光她们离开，已经过去两个时辰。
确实太久了。陆青正犹豫该不该再派人去看看，璇光和璇影的身影从密林中掠出，肩上还扛着一个人——一个黑衣蒙面的女子。
“阁主！”璇光落地，脸色凝重，“我们在半山腰发现了一个山洞，洞口有人把守。这女子从洞里逃出来，被守卫追杀，受了伤。”
她将女子放下，揭开面纱。
陆青瞳孔一缩。
面纱下，是一张苍白却依旧美艳的脸——正是苏挽月。
此刻的她双目紧闭，左肩有一道深可见骨的刀伤，呼吸微弱，显然伤得不轻。
阿萱曾在天机阁学过毒，也通些医术，于是她蹲下，手指在苏挽月腕间探了探脉象，小脸皱了皱，对陆青道：“师姐，这位姐姐失血过多，但性命无碍，需要赶紧找个地方包扎治伤才行。”
陆青点了点头，对探山的两人道：“璇光，这是怎么回事？你们在山中到底看见了什么？”
璇光与璇影对视一眼，两人脸上都闪过一丝后怕。
“回阁主。”璇光深吸一口气，才缓缓道：“我们依令潜行上山，起初并未发现异常。我们绕到后山，避开了明哨，从峭壁攀援而上。直到约莫半山腰处，有一处隐蔽的洞口，以藤蔓遮掩，若非听到声响，极难发现。我们藏在岩缝中观察，看见……”
璇光说着顿住，似是想到了什么可怕的事情，喉头滚动了一下。
“看见什么？”陆青追问。
“看见一群黑衣人，约莫十余人，驱赶着一群……野兽。”璇影接过话，声音有些发颤，“说是野兽，却又不像。有狼，有豹，有狐狸，可那些兽类……又能口吐人言。”
阿萱听得倒抽一口冷气：“野兽能说话？”
“是。”璇影肯定地点头，“我们听得真切。一头狼仰天长啸，发出的却是女子的哭声，凄厉哀切。还有……还有一只狐狸，转过脸来时，那张脸……”
她脸色发白，说不下去了。
璇光咬牙接道：“那狐狸脸上，长着一张女子的脸，五官清晰，嵌在兽皮上，说不出的诡异。它们被黑衣人用铁链拴着，鞭打着赶入洞中，我们不敢贸然靠近，便悄悄退走。”
陆青也暗中称奇，但还是冷静地问：“那些黑衣人有什么特征？”
“黑衣上都绣着一个图案。”璇光用手指在地上画了个简图，是一个圆形符号，中间似有云纹环绕，“像是……某种印记。对了，他们腰间还挂着腰牌，上面似是刻着‘长生会’三个字。”
长生会。
陆青记下这个名字。
“那苏姑娘呢？”她看向昏迷的苏挽月。
“我们返程途中，撞见她正与三名黑衣人缠斗。”璇影道，“她身法诡异，但寡不敌众，肩上中了一刀。我们猜她或许知道些什么，便出手相救，击退黑衣人后带着她匆匆下山。直到揭开面纱，才发现是昨夜的新花魁。”
陆青沉默片刻，抬眼看了看天色，暮色四合，林间光线愈发昏暗。
“此地不宜久留。”她起身道，“先找个安全地方落脚，救醒她再说。”
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下一章让太后出场，醋桶要打翻了
第52章
一行人找了处地方安顿，阿萱简单为苏挽月包扎了伤口。
约莫半个时辰后，苏挽月睫毛颤动，缓缓睁开眼。
她的眼神起初有些涣散，待看清围在身边的人时，瞳孔骤然收缩，猛地撑起身子。
“嘶……”
牵动伤口，疼得她闷哼一声，额角渗出细密的汗珠。
“别动。”陆青按住她，声音平静，“伤口刚包扎好，再裂开就麻烦了。”
苏挽月警惕地看着她，又扫视了一圈庙内众人，最后落回陆青脸上：“是你们……救了我？”
“是。”陆青点头，在她对面坐下，“苏姑娘为何会在万窟山？”
闻言，苏挽月没有立刻回答，而是本能地垂下了头，又不由自主地偷偷打量了陆青一眼，顿了片刻，才吞吞吐吐地开口。
“我……我成为新花魁后，听说了万兽窟的传闻，心中害怕。想着日后若失势，恐怕也要步那些女子的后尘，便想偷偷去看看，那地方到底藏着什么秘密……”她说着，抬眼看向陆青，眼中已泛起水光，声音虚弱：“没想到山中守卫森严，我被发现，险些丧命。多谢陆女君救命之恩。”
她的表情楚楚可怜，任谁看了都会心生怜惜，可惜话一出口便是漏洞百出。
一个柔弱花魁怎么可能有胆子和能力做出暗探万窟山这种事？
但陆青并没有拆穿她，只是静静看着她，没有说话。
庙内一时寂静，只有柴火噼啪作响。
苏挽月被这沉默弄得有些不安，她轻轻咳了一声，声音更柔了，带着几分试探：“陆女君……可是不信挽月？”
“信不信，要看苏姑娘是否坦诚。”陆青淡淡道，目光落在苏挽月包扎好的左肩上，“你肩上这刀伤，是今日新伤不假。但你左臂内侧那道疤痕，结痂已深，边缘泛白，应是几日前留下的旧伤。”
苏挽月脸色微变，下意识想缩回手臂，但陆青的手已经按住了她的手腕。
触手微凉，但陆青的手指更稳。
“不巧。”陆青继续说，声音平静得像在陈述事实，“两日前我们在青石岭遇袭，偷袭者肩部中了一剑，那伤口的位置，与你左臂上这道，分毫不差。”
苏挽月脸上闪过心虚，停下了抽回手的动作。
“还有。”陆青松开她，站起身，踱步到火堆旁，背对着她，“昨夜花魁大赛，你那一曲《天魔舞》，琵琶弦动暗合摄魂之术，应是合欢宗外门弟子必修的‘迷心引’。苏姑娘，你根本不是普通青楼女子。”
见她将自己的老底掀开，苏挽月脸上的柔弱瞬间褪去。
“陆阁主好眼力。”她缓缓坐直身子，声音也变了，不再娇柔，而是带着几分清冽，“既然被识破，我也无需再演。”
陆青并不奇怪被她看出身份，而是开门见山道：“那么，苏姑娘处心积虑，将我们引入双月城，意欲何为？”
苏挽月顿了片刻，仿佛在犹豫陆青是否值得信任，最终，还是如实相告：“陆阁主，不瞒你说，我姐姐五年前途经双月城时失踪。信中说，她在双月城发现一桩惊天秘密，与当地青楼、富商有关，更牵扯到前朝余孽，她欲深入探查。”
“那封信，就此成了绝笔。”
“所以你潜入双月城，是为了寻你姐姐？”陆青问。
“是。”苏挽月点头，手指无意识地攥紧了衣角，“我参选花魁，就是为了趁机查探万兽窟的秘密，没成想，却无意中害了那两个无辜女子。可这些年来，无数女子被送入山中，再无音讯。我怀疑……那根本不是什么祭山神，而是一个巨大的阴谋。”
“那苏姑娘可曾查出什么线索？”陆青道。
苏挽月也同样提到了璇光两人的发现——长着人脸的野兽，忍不住摇头，声音发涩，“我……我是深怕姐姐也遭遇此种不测，才会忍不住现身相救，终因寡不敌众被他们打伤。而且我还查到，已死的李万财，表面是首富，实则是长生会的白手套。他掌控城中七成生意，每年巨额银钱流向不明，那个‘长生会’……”她看向陆青：“陆阁主可曾听说过？”
“略有耳闻。”陆青走回她对面坐下，“明帝时期，有方士组长生会，以为女帝炼丹求长生为名，广纳采女，实则行淫邪之事。新帝登基后曾大力清剿，诛杀首恶三十余人，余党四散。没想到，还有漏网之鱼在此地生根。”
“正是。”苏挽月冷笑，那笑容里带着刻骨的恨意，“我查了三年，发现双月城的万兽窟，很可能就是长生会的一处据点。他们以花魁大赛为幌子，筛选貌美女子牟利，待新鲜过后失去价值，便将她们送入山中万兽窟，美其名曰‘祭山神’，实则……不知在行何等勾当。”
她握紧拳头，指甲陷进掌心：“我姐姐当年定是发现了什么，才遭毒手。奈何我一人力孤，查了三年也只摸到皮毛，揭开真相更不知要何日。直到半月前，我收到消息，天机阁新任阁主正南下途经此地。”
陆青挑眉：“所以你故意引我来？”
“是。”苏挽月坦然承认，直视着陆青的眼睛，“我故意在青石岭设伏，将你们引入双月城。昨夜花魁大赛，我抛花球给你，一是想引起你注意，二是……想试探你的为人。”
“试探我？”陆青略显诧异。
“合欢宗弟子，最擅察言观色，窥探人心。”苏挽月习惯性勾起唇，带着三分轻笑道：“我需要确认，你是否真如传闻中那般正直，是否值得我将这一切和盘托出。所以我在暖阁中对你施展媚术，想看看你会不会像那些人一样，见色起意。”
闻言，陆青似是想到了那日她的大胆主动，不免尴尬，沉默良久。
柴火渐渐弱了，庙内的光线暗下来，两人默默对视，似乎都在打量着对方。
“那现在呢？”陆青先开口，“苏姑娘确认了吗？”
苏挽月看着她，看了很久。
忽然，她翻身下床，不顾肩伤，朝着陆青单膝跪地。
“陆阁主，是我冒犯了。”她抬起头，神色郑重，一字一顿，“恳请陆阁主，助我查明万兽窟真相，救我姐姐，救那些被困女子！”
陆青没有立刻回答，而是伸手扶住她的手臂。
“你先起来。”
苏挽月不动：“陆阁主不答应，挽月便不起。”
“我答应了。”
苏挽月一怔，抬起头，似是不敢相信她如此便答应了。
陆青手上用力，将她扶起：“此事蹊跷诡异，牵扯甚广。即便你不求我，既已撞见，天机阁也不会坐视不理。”
见她如此说，苏挽月才终于松了口气，仿佛全身泄力般被陆青扶起来。
两人又谈了一番，一切商定后，决定返回城中。
但苏挽月毕竟有伤在身，多有不便，陆青打算留下一个人保护她先行养伤。
而苏挽月却拒绝了，坚持道：“陆阁主不必为我担心，我有办法和藏芳阁的鸨母周旋，不如回去继续打探消息，也算尽自己的一份力。”
陆青知她寻姐心切，沉吟片刻道：“那你回去后务必小心。若有异动，立刻离开。”
“我明白。”苏挽月点头，“陆阁主打算如何查起？”
“先从李万财的死因入手。”陆青道，“此案应有隐情，我会去县衙要求重验尸体。”
“县令周文渊未必配合。”
陆青想到太后给的令牌，多了几分笃定道：“你放心，我自有办法。”
见她如此自信，苏挽月也松了一口气，眼中闪过希望的光芒。
时日不早，陆青让阿萱简单为苏挽月治疗后，让她先行休息。
待天色微亮，一行再次返回双月城。
未免被人发现异常，苏挽月在城外三里处下车，独自返回醉月楼。
陆青则带着阿萱回到悦来居，刚安顿下来，大堂里议论声嗡嗡作响。
“听说了吗？李首富的案子已经破了！”
“昨儿半夜抓的人，今儿一早县令大人就升堂审了。”
“判了，三日后午时，将二人送往万兽窟献祭山神！”
陆青放下筷子，眉头紧皱。
就算是两花魁杀人，但将犯人送往所谓“万兽窟”献祭，这算什么？
滥用私刑？还是……借机灭口？
她站起身，对璇光道：“留个人看好阿萱，我去趟县衙。”
“师姐我也去！”阿萱立刻站起来。
“你留在这里。”陆青语气不容置疑，“璇音，你带她回房，没有我的允许，不准她离开客栈半步。”
“是。”
阿萱还想争辩，但看到陆青严肃的表情，只得撅着嘴不说话了。
双月城县衙位于城东，青砖黑瓦，门前立着两只石狮，看上去颇有威仪。
陆青走到衙门前，令人前去击鼓，鼓声沉闷，在清晨的街道上回荡。
很快有衙役出来，睡眼惺忪：“何人击鼓？这么早……”
“在下陆青，要见县令大人。”陆青亮出太后所赐的玄铁令牌。
衙役不识令牌，但见陆青气度不凡，不敢怠慢，连忙进去通禀。
不多时，一名师爷模样的人匆匆出来，见到令牌后脸色一变，躬身道：“不知这位大人如何称呼？快请随我来，县令大人正在后堂。”
陆青并未自报身份，而是跟他往后堂走去。
穿过前衙，来到后堂。
堂内坐着一名五十余岁的中年男子，身材微胖，面白无须，穿着常服，正在用早膳。
见到陆青手中的令牌，他连忙起身，“下官周文渊，不知大人驾临，有失远迎。不知大人如何称呼？为何来我小小双月城。”
“大人客气了，在下陆青。”陆青拱手，故意模糊了自己的身份，借着令牌之威道：“在下途经贵地，听闻城中发生命案，特来了解情况。”
周文渊脸上闪过一丝不自然，试探道：“大人说的可是城中首富李万财被害一案？此案已经审结，凶手供认不讳，三日后便会依例处置。”
“依例处置？”陆青挑眉，“依的是什么例？大雍律法，杀人者当押送州府复核，秋后问斩。何时有了‘送入万兽窟献祭’这一条？”
周文渊额头见汗：“这……这是双月城的旧俗。大人有所不知，万兽窟山神灵验，将罪女献祭，可平息山神怒火，保一方平安……”
“荒唐！”陆青冷声打断，“朝廷律法，白纸黑字。周大人身为朝廷命官，不以律法为准，反以陋俗为凭，是何道理？”
“大人息怒，大人息怒……”周文渊连连擦汗，“实在是……实在是……”
他吞吞吐吐，呐呐不敢言，明显畏惧暗中势力。
陆青知道此事并非一两句话便可解决，并未再与他继续扯皮，而是直接道：“周大人，此案恐有蹊跷，我要重新验尸。”
“什么？”周文渊一愣。
陆青并未给他反驳的机会，直接道：“李万财的尸体，现在何处？”
“在、在义庄……”
“带我去。”
周文渊言辞闪烁，试图推脱：“那等污秽之处，大人何必亲自前去……”
“周大人。”陆青打断他的话，语气不容置疑，“若觉为难，不妨看看这令牌，太后亲赐，见令如见凤驾。”
周文渊脸色煞白，终于艰难地吐出两个字：“……是。”
在陆青的严词要求下，县令周文渊不得不亲自带着她前往义庄。
义庄阴冷，弥漫着腐木和草药的气味。
李万财的尸体停放在棺木中，尚未入殓。
周文渊叫来仵作，是个干瘦的老头，在陆青的要求下，战战兢兢地重新验尸。
陆青站在一旁，仔细观察，并不时发问。
仵作一边检查一边汇报：“面色青紫，口鼻处有少量泡沫，指甲末端呈暗紫色，体表可见散在出血点……确系中毒之兆……”
“中毒症状明显，能否具体是何种毒物？”陆青追问。
“这个……”仵作迟疑，偷偷瞥了一眼周文渊，才低声道：“从尸斑颜色和出血点形态看，与砒霜中毒有相似之处。且……且先前在冷姑娘房中搜出的药粉，经初步辨认，也含砒霜成分。”
“砒霜中毒，肠胃反应剧烈，呕吐、腹痛、痉挛，死者生前若有此类症状，周围人不可能毫无察觉。”陆青走近尸体，戴上羊肠手套，“据船工及侍女证词，李万财饮酒后尚且能行走，且在船栏处和人调笑，突然掉落湖中，过程极快，与砒霜中毒特征不符。”
她边说边仔细查验尸体口腔、指甲，最后目光落在李万财微微蜷缩的左手上。
她轻轻掰开手指，只见其掌心靠近虎口处，有一小片不起眼的暗红色斑点，约铜钱大小，颜色比周围皮肤深，但并非尸斑。
“这是什么？”陆青指着那处问道。
仵作凑近细看，又用手按压：“不似尸斑，也非陈旧伤……倒像是……某种毒疹？”
陆青取出一根特制的长银针，并未直接刺入斑点，而是先在尸身其他部位试了试，银针颜色不变。然后她才小心地刺破斑点处皮肤表层，挤出些许微量组织液，涂抹在随身携带的、用多种药材浸过的试毒棉片上。
只见棉片迅速由白转灰，最后边缘泛起一丝诡异的青金色。
“是混合中毒的迹象。”陆青声音沉了下来，“而且极可能是‘孔雀胆’遇‘烈酒’引发的剧变。孔雀胆本是补药，但若服用后一个时辰内饮用烈酒，二者在体内相冲，便会化为剧毒。中毒者初时掌心或指尖会出现红疹，随即胸闷窒息，迅速身亡。”
“死后体征，倒是与李万财情况吻合。”
仵作闻言，再次仔细查看那斑点，脸色顿时大变：“这……小人只知砒霜，不知此等诡毒！小人疏忽！”
周文渊也慌了：“那、那砒霜……”
“是有人故意留下的障眼法。”陆青冷冷道，褪下手套，“此案关键，在于李万财死前，既服用了孔雀胆，又饮用了特定的烈酒。真凶需十分了解死者，方能设此局。周大人，明日升堂重审，需重点查问李万财死前饮食和身边人。”
周文渊支支吾吾，额上冷汗涔涔：“这……下官即刻安排。只、只是冷、温二人……已不在牢中了。”
陆青猛地回头：“不在牢中？什么意思？”
“昨、昨日判决后……长生会的人钱会长亲自前来，说此案涉及‘祭礼’，需提前将人犯带往万兽窟净身准备……”周文渊声音发颤，“下官……下官不敢阻拦啊！”
“长生会？钱如海？”陆青眼中寒光一闪，“周文渊，你身为朝廷命官，未经上司复核，竟敢私自将定罪人犯交由地方帮会？此乃蔑视国法，私相授受！”
“下官也是不得已啊！”周文渊噗通跪倒在地，浑身发抖，“那钱如海在双月城乃至周边州县势力盘根错节，与不少高官都有往来……他、他说这是本地旧例，下官若是不从，只怕……只怕乌纱不保，甚至性命堪忧啊！大人明鉴！”
陆青看着跪地求饶的周文渊，心知他虽可恶，但此刻撕破脸于救人和查案无益。
她强压怒火，做出愤怒之色，狐假虎威道：“周大人，我奉太后之命南下，有临机专断之权。此案疑点重重，牵涉邪教，我必须查个水落石出。你若想将功折罪，保住这顶乌纱，便需全力配合。”
周文渊如蒙大赦，连连磕头：“下官明白！下官一定配合！”
“第一，明日准时升堂，按我所说传唤人证。第二，李万财的尸体，加派人手严加看管，若再出纰漏，我唯你是问。第三，”陆青略一沉吟，“我要求你立刻签发公文，调派县内所有可用的衙役，随我前往万兽窟搜查。”
周文渊听到最后一条，脸色瞬间又白了，支吾道：“这……大人，搜查万兽窟……恐有不妥。那地方是私人山地，地契在手，钱如海背后……怕是有京、州的人关照。无确凿证据贸然搜山，万一搜不出什么，下官难以交代。况且……县里能调动的力量有限，长生会在山中经营日久，恐有私人武力……”
陆青盯着他，知他所言部分属实，硬来可能适得其反。
她心念电转，决定改变策略。
陆青语气忽然缓和了些，嘴角甚至带上一丝似是而非的淡笑，“既然如此，那升堂之事照旧，搜山之事……暂且按下。”
周文渊有些意外她如此好说话，但见陆青不再逼他立刻去碰长生会这个硬钉子，顿时松了口气，连声应道：“是，是，下官遵命。下官立刻将冷、温二人要回重审此案。”
陆青走出义庄，天色已暗。
她并未直接回客栈，而是在僻静处唤出璇光。
“阁主。”
“周文渊这边，继续让人盯着，但不必逼得太紧，重点查清李万财家中近日异常。”
“是。”璇光领命，又问道，“阁主，我们接下来该如何行动？是否暗中探查万兽窟？”
陆青摇了摇头：“敌暗我明，他们在山中经营已久，必有机关暗道，强探风险太大，易遭反噬。况且……我们人手不足。”
“那我们接下来怎么办？”
“我们需要找帮手。”陆青顿了一下，忽然笑道：“我记得周捕头说过，墨总捕如今现任江州守备，双月城距离江州，快马前去，只需要两日便可抵达，应当来得及。”
陆青主意已定，立刻返回客栈，将双月城见闻和猜测尽数写于信上。
她将信纸仔细封好，唤道：“璇夜。”
“阁主。”
“这封信，以最快的速度送到江州守备墨大人手中。”陆青将信递给她，“要快，也要隐蔽。沿途若有人跟踪，宁可毁信，不可落入他人之手。”
“是。”
璇夜接过信，身影一闪，消失在窗外夜色中。
——
翌日辰时，双月城县衙。
公堂外围满了百姓，里三层外三层，议论声嗡嗡作响。
周文渊坐在主位，官服穿得整齐，但额角的汗却擦不完。
陆青坐在旁听席首位，神色平静。
“带犯人！”周文渊一拍惊堂木。
镣铐声响起，冷香凝和温玉柔被衙役押上堂来。
两人一身囚衣，发髻散乱，脸上带着伤痕，显然在狱中吃了不少苦头。
“跪下！”
两人跪在堂前。
周文渊清了清嗓子：“冷香凝、温玉柔，你二人毒杀李万财，证据确凿，已签字画押。今日上京来的大人要求重审，本官便给你们一个说话的机会。但若胡言乱语，罪加一等！”
冷香凝抬起头，声音嘶哑却清晰：“民女冤枉。”
“冤枉？”周文渊冷笑，“人证物证俱在，有何冤枉？”
“毒药不是我们下的。”冷香凝直视着他，“我与玉柔确实怨恨李万财背信弃义，也曾生过吞砒霜自杀的想法。但那日他来到我们舱中，答应为我们赎身，我们怎会毒杀他？”
周文渊脸色一沉：“李万财既然答应赎身，你们更该好生伺候，为何他会中毒身亡？”
“民女不知。”冷香凝摇头，突然抬头看向陆青道：“那日他喝了几杯酒，怨恨陆……这位京中来的大人与新任花魁……相谈甚欢，非要前去讨个说法。我们姐妹二人便追了过去，走到一半，李老爷忽然说胸口闷，然后就倒在地上。我们吓坏了，去探他鼻息，发现已经没气了……”
温玉柔接着道，声音哽咽：“我们怕说不清，一时糊涂，才将尸体推入湖中，想制造失足落水的假象。又收拾细软想逃……可我们真的没有下毒！”
陆青忽然开口：“李万财死之前，可曾说过什么特别的话？”
冷香凝努力回忆，过了一会，忽然道：“大人，他……他前几日喝醉后，曾嘟囔着说过几句……说什么‘柳氏那贱人竟想分家产’……还说‘不如送她去万兽窟’……”
“放肆！”周文渊猛地一拍惊堂木，“无关之言，不得在公堂上妄议！”
陆青看了他一眼：“周大人，为何不让她说完？”
“这、这与本案无关……”
陆青站起身，走到堂中，“周大人，我昨夜验尸后，另外还有些发现，想当堂陈述。”
周文渊汗如雨下，艰难地说：“……大人请说。”
陆青转身将昨日验尸发现一一说来，随即朗声道：“是以，李万财并非死于简单的砒霜之毒。据我查验，他应是死于‘孔雀胆’与‘烈酒’混合产生的鸩毒。而更重要的一点，李万财前往花魁大赛时，已在府中用过晚膳。李府厨娘可证明，当日李万财食用了燕窝羹与茯苓糕。而孔雀胆与茯苓相克，若先后服用，毒性更是会加速发作。”
她看向周文渊：“周大人，我今早已传唤李府厨娘，她此刻就在堂外。”
周文渊嘴唇颤抖，说不出话。
“传李府厨娘张氏。”陆青直接下令。
一名中年妇人战战兢兢地走上堂，跪倒在地。
“张氏，四月初八那日，李万财晚膳吃了什么？”陆青问。
“回、回大人，老爷那日喝了燕窝羹，还用了两块茯苓糕……是夫人特意吩咐做的，说老爷近来劳累，要补补身子……”
“夫人？”陆青挑眉，“可是李万财的正妻柳氏？”
“正、正是。”
陆青从袖中又取出一张纸：“这是我今早在城中‘济世堂’查到的购药记录，半月前，柳氏购买过孔雀胆，药铺掌柜可证明。周大人，鉴于此，我已经命人前去传柳夫人问话。”
周文渊接过记录，手抖得几乎拿不住纸。他张了张嘴，正要说话——
堂外忽然传来一阵骚动。
一名衙役匆匆跑进来：“大人！不好了！柳夫人的马车在街口被惊马冲撞，车翻了！”
堂下一片惊呼。
周文渊先是一愣，随即眼中闪过喜色，但立刻掩饰住，拍案而起：“什么？岂有此理！快、快派人去救治！”
“真是巧啊。”陆青忽然轻声说。
周文渊动作一顿：“陆女君此话何意？”
“李万财的案子刚要审到关键处，这边出事了。”陆青微微一笑，“周大人不觉得，这巧合得有些过分吗？”她转身看向堂外，声音不高，却清晰地传遍公堂：“不过无妨，我早已料到会有人对柳氏不利，所以提前派了人‘保护’她。”
话音未落，两道身影押着一名华服妇人走上堂来。妇人鬓发散乱，脸上有擦伤，但眼神锐利，正是李万财的正妻柳氏。
押着她的，正是璇玑四姝中的璇光和璇音。
“柳夫人受惊了。”陆青看着她，“不过好在性命无碍，正好可以上堂作证。”
柳氏脸色煞白，死死瞪着陆青。
周文渊瘫坐在椅子上，面如死灰。
“柳氏。”陆青走到她面前，“你半月前购买孔雀胆，所谓何事？”
“……治府内鼠患。”柳氏咬牙道。
“治鼠患需要用孔雀胆这种剧毒？”陆青挑眉，“而且，据李府下人说，四月初八那日，你在李万财出门前，亲自为他盛了一碗参汤，还支开了所有下人。可有此事？”
柳氏不语。
“传丫鬟春杏。”
一名小丫鬟哆哆嗦嗦地走上堂，跪地就哭：“夫人饶命！夫人饶命！那日……那日确实是夫人让奴婢们退下，亲自给老爷盛的汤……奴婢什么都不知道啊！”
柳氏闭上眼睛，现出绝望之态。
“柳氏。”陆青的声音冷了下来，趁势道：“还不从实招来？”
公堂上一片死寂。
所有人的目光都集中在柳氏身上。
许久，她缓缓睁开眼，眼中竟是一片死寂的平静。
“是我杀的。”她说。
堂外轰然炸开。
柳氏却笑了，笑容凄厉：“因为他该死！这个畜生，为了谋夺我娘家财产，竟想将我送入万兽窟！进了那里的女子，哪个不是被折磨而死？或者变成不人不鬼的怪物——”
话未说完，突然戛然而止。
一支短箭破空而来，正中柳氏咽喉。
鲜血喷溅。
柳氏瞪大了眼，手指颤抖地指向某个方向，然后缓缓倒地。
“有刺客！”
“保护大人！”
公堂顿时大乱。
璇光和璇音瞬间朝箭矢来处扑去。
只见一道黑影从人群后方屋顶跃起，正要逃走，璇音手中长剑已至。
黑衣人回身格挡，却被璇光从侧方一剑刺穿肩胛。
两人将黑衣人押回堂前，揭开面罩——是个陌生面孔，三十余岁，面容普通。
陆青蹲下身检查柳氏，已气绝身亡。她站起身，看向那名刺客。
刺客忽然咧嘴一笑，嘴角涌出黑血，头一歪，没了气息。
服毒自尽。
堂上一片死寂。
周文渊瘫在椅子上，许久才颤声说：“凶、凶手已伏法……陆大人，我看此案可结了……”
“结案？周大人，柳氏临死前所言万兽窟之事，不查了？”
陆青目光冷冽地扫过堂上堂下，最终落在面如土色的周文渊身上。
不待她开口，周文渊已踉跄起身，拱手低声道：“大人，此案……牵连甚大，恐非一时能明。可否请移步后堂，容下官详禀？”
陆青看他一眼，略一颔首，随他转入后堂。
门扉掩上，隔绝外间。
周文渊急声道：“大人明鉴，昨日下官便已言明，那万兽窟……实在动不得。山中守备森严，县衙人手有限……下官，实在是力所不及。此事……还需从长计议啊。”
陆青静默听着，指尖在案几上轻轻一点。
她心知强攻非上策，真正的援手尚需时日。此刻若逼得太紧，反生变数。
“周大人的难处，我自然明白。”
她缓缓开口，声音平静，“既如此，万兽窟之事暂且不提。但李万财一案，真相已明。冷、温二人显系遭人构陷，周大人应当立刻释放，以正视听。”
周文渊闻言，稍作犹豫，连忙躬身：“大人明察，我……我这就去办。”
陆青不再多言，微微颔首，便先一步推门回到公堂，静立一旁。
周文渊紧随其后，重拾官威，清了清嗓子，一拍惊堂木，对着堂下惶恐不安的冷香凝与温玉柔高声道：“今经重审，查李万财中毒身亡一事，真凶另有其人。冷香凝、温玉柔谋杀罪名不实，现本官宣判，你二人可自行离去，日后当安分守己！”
两女闻言，几乎不敢相信，呆愣片刻后方才泪如雨下，连连叩首谢恩。
堂下百姓见状，议论声起，但大多也觉此判决还算公道。
陆青见事已毕，与周文渊客气了几句，便不再停留，径直向外走去。
周文渊目送她离开，直到那身影消失在衙门外，才真正松懈下来，长长吐出一口浊气，瘫坐在官椅上，额际的冷汗这才敢细细擦去。
心中暗忖：总算是把这尊神请走了，万兽窟之事……但愿她莫要再深究。
殊不知，陆青也早已改了主意，准备拖延时间，等待墨云带兵赶来，来个里应外合。
当夜，华灯初上。
藏芳楼是双月城仅次于醉月楼、揽月阁的青楼，虽不及前两家热闹，却也宾客不绝。
陆青一身月白锦袍，手持折扇，扮作富贵人家的女君模样。
璇光扮作随从跟在身后，两人一进门，就被眼尖的嬷嬷迎了上来。
“哎哟，这位女君面生得很，第一次来我们藏芳楼吧？”鸨母四十余岁，风韵犹存，笑容热情得恰到好处，“喜欢什么样的姑娘？我们这儿……”
“我找你们花魁。”陆青打断她，声音清冷。
鸨母：“这个……我们苏姑娘如今不轻易见客。要不女君看看别的姑娘？我们这儿……”
“啪。”
一锭十两的金元宝放在柜台上。
鸨母眼睛亮了亮，但还是犹豫：“女君，不是钱的问题，实在是苏姑娘她……”
“啪。”
又一锭。
陆青淡淡道，“够不够？”
鸨母盯着那两锭金子，忙堆起笑容：“够！够！女君稍等，我这就去请苏姑娘！”
顶层雅间听雪轩，是藏芳楼最好的房间。
推开雕花木门，屋内陈设精致，熏着淡淡的兰香。
临窗可见大半个双月城的夜景，明月湖的灯火在远处明明灭灭。
苏挽月已经等在屋里。
她今夜穿了身淡粉色薄纱长裙，外罩同色轻纱，发髻松松挽起。脸上薄施脂粉，唇色浅淡，与那夜花魁大赛上的艳丽截然不同，倒有几分清雅脱俗的味道。
“陆阁主。”她盈盈一拜，眼中带着笑意，“没想到您还真会来。”
“戏要做足。”陆青在桌边坐下，示意璇光守在门外。
门关上，屋里只剩两人。
苏挽月斟了杯酒递过来，动作优雅：“阁主打算怎么做？”
陆青接过酒杯，却不饮，只是轻轻晃着，“从现在起，我是沉迷美色的纨绔女君，你是被我重金包下的花魁。这出戏，要演给所有人看，拖足时间，等援兵前来便可。”
苏挽月眨了眨眼，忽然轻笑一声，身子一软，竟直接坐到了陆青腿上。
温香软玉入怀，陆青身体一僵。
“女君～”苏挽月的声音瞬间变得娇媚入骨，手指轻轻绕上陆青的衣带。
她的气息呵在陆青耳畔，带着淡淡的兰香和酒气。
陆青耳根微微发红，但面上仍保持镇定，压低声音道：“苏姑娘，戏过了。”
“过了吗？”苏挽月抬眼看她，眸中水光潋滟，“可外面那些眼睛，正盯着这扇门呢。既然要做戏，那就要做得像些，您说……是不是？”
陆青：“……”
接下来的时日，陆青果真夜夜流连藏芳楼。
消息像长了翅膀，飞遍双月城每一个角落。
茶楼酒肆里，人人都在议论这位‘一掷千金为红颜’的上京来的大人，甚至就连她的身份也很快被传出，人人皆知她是天机阁新任阁主。
“听说陆阁主包下了苏姑娘整整七日！”
“何止！光是打赏就花了上万金！”
“啧啧，还以为天机阁的人都是清心寡欲的呢，原来也一样……”
而此时听雪轩内，苏挽月正朝着喝茶的陆青步步紧逼，大有扑进她怀里的意思。
陆青有些招架不住，冷声让她安分些，她还有些事情要思索。
自认于风月一事十分有研究的苏挽月，顿觉挫败，自下山以来，她何曾失过手。于是心有不甘的她凑得更近，唇几乎贴到陆青耳边，声音又轻又媚：“这几日陆阁主对挽月视而不见，莫非有隐疾？”
陆青神色一顿，苏挽月轻哼一声，却笑得更娇了。
“女君莫恼，挽月开个玩笑罢了。”她凑近，声音带着笑意，“这几日城里可都传遍了，说天机阁的陆阁主‘手段了得’，夜夜流连藏芳楼，害得奴家白日都起不了身呢～”
她说完自己先忍不住，肩头轻颤，笑得花枝乱颤。
陆青无奈地摇了摇头，低声道：“让人散的消息差不多就行，别什么不着调的话都说。”
“做戏自然要做足。”苏挽月止不住笑，满是揶揄，“连那鸨母都信了，今早还悄悄问我，‘陆阁主喜欢什么姿势’，让我好好伺候你呢。”她说着，自己又笑起来，这次笑得伏在陆青膝上，外纱滑落肩头，露出半截白皙的肌肤。
陆青别开视线，将她的衣衫拉好。
门外，璇光和璇影贴着门缝，听得面红耳赤。
“阁主她……”璇影小声道，“怎变得如此……”
“噤声。”璇光瞪她一眼，压低声音，“阁主在做戏。你仔细听，她们在谈正事。”
屋内，笑声渐止。
苏挽月坐起身，整理了下衣衫，神色认真起来：“长生会那边已经有动静了。钱如海昨日来过藏芳楼，看似是来喝酒，实则一直在打听你。”
陆青点点头，道：“盯着他，尽量多探听些消息，等待墨大人带兵前来。”
“我明白。”她皱眉，“可钱如海为人多疑，问多了怕是反而引起他的警醒。”
没曾想，两人正说着话，鸨母突然前来敲门，笑呵呵的迎了上来：
“陆女君，有位贵客在雅间等您。”
“贵客？”
“是钱老爷，长生会的会长。”鸨母压低声音，“说是仰慕阁主风采，特意来拜会。”
陆青眼中闪过惊诧，原本只想拖延时间等待墨云的援军，没想到鱼儿却自己上钩了。
“带路。”
——
太后下榻别院，熏香袅袅。
谢见微斜倚在软榻上，指尖无意识地摩挲着那封刚送到的密信边缘。
信上事无巨细地汇报着陆青在双月城的动向。起初，看到前朝余孽、长生会、万兽窟等字眼时，她凤眸含威，确有震怒。
江山初定，最忌这些魑魅魍魉再生事端。
然而，目光下移，她的呼吸渐渐凝滞。
“……陆阁主连日流连青楼‘藏芳阁’，重金包下新任花魁苏挽月，同处一室，举止亲密……城中皆传，天机阁主风流，为红颜一掷千金……”
“啪！”
一声脆响，那卷刚才还握在手中的奏折被狠狠掼在光洁如镜的地上，弹跳着滚出老远。紧接着，案几上堆积如山的奏章被一股大力横扫，哗啦啦散落一地，笔墨纸砚叮当乱响，一片狼藉。
殿内侍立的宫人吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒，以额触地，屏息凝神，连大气都不敢喘。
空气仿佛冻结了，只剩下太后略显急促的呼吸声，以及心口处酸涩拧绞的闷痛。
苏嬷嬷见状，连忙挥手让噤若寒蝉的宫人们退下。
她小心上前，捡起那封飘落在地的密信，快速扫过，也是大吃一惊。
“娘娘息怒，万万保重凤体啊！”苏嬷嬷低声急劝，“陆女君的为人，您最清楚不过，她绝非贪恋美色、流连烟花之地之人。这其中定然是有什么误会，或是……或是有不得已的缘由，在查案也未可知。”
谢见微没有说话，只是怔怔地看着满地狼藉，胸口剧烈起伏。
“误会？”她顿了许久才平复呼吸，终于开口，声音却飘忽得厉害，“嬷嬷，本宫知道她不是那种人。可本宫这里……”她抬手，指尖轻轻抵住心口，“慌得厉害。”
她闭上眼，试图平复呼吸，可眼前晃动的尽是那密信上的字，仿佛在向她生动地描绘着陆青如何与另一个坤泽‘同处一室，举止亲密’。
苏嬷嬷看着她的苍白脸色心疼不已，却不知如何劝解：“娘娘……”
“嬷嬷，”谢见微忽然睁开眼，眼底翻涌着近乎偏执的暗芒，声音低哑，“你说，若她真的以为‘林微’已死了五年，人死灯灭……她是否，是否就会放下前尘，去心悦别人了？”
她像是在问苏嬷嬷，又像是在问自己。
苏嬷嬷被她话语里浓烈的醋意惊住，赶忙劝道：“娘娘，您这是钻了牛角尖了。陆女君若真能轻易放下，又怎会一听说‘林微’葬在上京，便毫不迟疑地北上？”
这话并未能安抚谢见微，反而像往火里添了油。
“正因她北上是为了祭奠‘亡妻’，本宫才更怕！”谢见微猛地站起身，华丽的宫装裙摆拂过满地奏章，“她心中念着的是已死的‘林微’，那份情越深，待她知道‘林微’就是如今的太后，就是骗她、弃她、让她痛苦五年的人时，反弹的恨意就会越浓！到那时，她若身边再有可心的人……”
她不敢再想下去，恐惧与醋意交织，最终燃成一片无法自控的烈焰。
“嬷嬷，本宫等不了了。”谢见微转过身，面向窗外沉沉夜色，浸着浓浓的独占欲：“她是本宫的，从生到死，都只能是本宫的。本宫绝不容忍，有任何不相干的出现在她身边，染指分毫。”
“娘娘！”苏嬷嬷惊得站起身，“您是想……”
“传令。”谢见微恢复了大权在握的太后威仪，语气不容置疑，“即刻传信江州守备墨云，着她全力配合陆青，务必剿灭双月城长生会余孽，不得有误。”她沉吟一瞬，接着下令，语速快而清晰：“另，以‘凤体劳顿，需择地静养’为由，传旨，凤驾移驻江州行宫。再密令墨云，待剿贼事毕，务必‘请’陆青一同前往江州见驾。记住，是务必。”
苏嬷嬷听得心惊肉跳，忍不住再次劝谏：“娘娘，三思啊！您出京日久，不如先回銮京师，待陆阁主到了上京，再见不迟。如此移驾，动静太大，恐惹非议……”
“非议？”谢见微冷笑一声，眼中锐光如寒星，“本宫当年能从被废的皇后，走到今日垂帘听政的太后，何曾怕过非议？”
她缓步走回案前，看着满地狼藉，语气渐渐沉淀下来，却更显决绝：
“嬷嬷，你不懂。有些事，有些人，等不得，也赌不起。上京太远，变数太多。本宫必须离她近些，再近些。要在她身边出现任何‘意外’之前，把她牢牢带回身边。”
她抬起眼，看向苏嬷嬷，那目光深不见底：“去传令吧。本宫，要亲自去江州等她。”
苏嬷嬷深知太后心意已决，再多劝解亦是徒劳，只得道：“老奴……遵旨。”
她躬身去传令，又让宫人收拾了满地狼藉。
殿内重归寂静，谢见微望向窗外，仿佛低声自语，又似说给那人听：
“陆青……我对你不起，可我绝不允许你身边有别的人。”
————————
终于写完了，不好意思，昨天回老家太冷了，想着在床上打开电热毯用手机写，然后躺着太舒服了，不小心睡着了。
没有暖气真的呆不住，真的好冷啊。
然后今天中午不更了，我下午回家再写，下一章还是凌晨十二点更新。
第53章
雅间听雨阁内，一名中年男子正临窗品茶。
他约莫四十岁，身材胖硕，穿着暗红色锦袍，袍上绣着金线铜钱纹。圆脸，细眼，留着两撇八字胡，笑起来眼睛眯成一条缝，看上去很是和气生财的模样。
“陆阁主，久仰久仰！”
见陆青进来，钱如海连忙起身，拱手作揖，动作圆滑得像抹了油。
“钱老板。”陆青回礼，神色平淡，“不知钱老板找陆某何事？”
“哎呀，陆阁主客气了。”钱如海热情地请陆青入座，亲自斟茶，“钱某早就听闻天机阁陆阁主年轻有为，一直想拜会，只是苦无机会。今日听闻阁主在此，便冒昧前来，还望勿怪！”
他说得诚恳，眼中却闪着精明的光。
陆青端起茶杯，轻轻吹了吹：“钱老板消息倒是灵通。”
“哪里哪里，”钱如海笑道，“双月城就这么大，陆阁主这般人物驾临，自然是满城皆知。更何况……”他顿了顿，笑容更深：“阁主这几日与我们花魁苏姑娘，可是成了全城佳话啊。”
陆青不置可否，只觉得自己的名声这下算是全毁了。
钱如海见她不作声，使了个眼色。身后随从捧上一只锦盒，打开——
里面是一株三尺高的红珊瑚树，通体鲜红，枝杈繁茂，在灯光下流转着温润的光泽。珊瑚树下，还摆着一盘东珠，每颗都有拇指大小，圆润莹白。
“小小见面礼，不成敬意。”钱如海笑道，“听说天机阁最爱收藏天下奇珍异宝，这株珊瑚是南海极品，东珠也是上品，权当钱某一点心意。”
陆青有心演戏，于是目光在珊瑚树上停留片刻，眼中流露出恰到好处的喜爱。
“如此贵重的礼物，钱老板真是有心了。”
“阁主喜欢就好。”钱如海眼睛一亮，趁势道，“其实钱某今日前来，除了拜会阁主，还有一事相求。”
“哦？”陆青故做惊诧，“何事？”
“听闻阁主精通机关奇巧之术，”钱如海压低声音，“我在万窟山上的别院里，有些机关年代久远损坏了，一直找不到能修复之人，不知陆阁主能否帮忙……”
陆青心中一动，面上故意露出好奇之色：“万窟山？我近日在城中，可是听到了不少关于此山的传闻，都说里面可怕得很。”
钱如海哈哈一笑，摆手道：“无稽之谈，都是无稽之谈！不过是些愚民以讹传讹罢了。我那别院清幽雅致，陆阁主若是有兴趣，不妨进山一观，也好辟辟那些荒谬传闻。”
闻言，陆青心中顿时警铃大作，钱如海突然邀请她进山，恐怕不怀好意。但转念一想，不入虎xue，焉得虎子？若不亲自进去查探，如何能找到长生会的罪证？
她快速盘算着时间，璇影去给墨云送信已三日，按行程计算，最迟三日后应当能带兵返回。心中有了计较，陆青面上露出为难之色：“钱老板盛情，陆某本不应推辞。只是……陆某已与苏姑娘约好，这几日要陪她在城中游玩。不如三日之后，陆某再登门叨扰？”
钱如海眼睛眯了眯，随即笑道：“陆阁主当真是风流之人，也好，那就三日后。不过……”他顿了顿，笑容暧昧：“既然陆阁主与苏姑娘如此难舍难分，不若三日后携苏姑娘同去？我那别院景致不错，正好让苏姑娘也散散心。”
陆青心中警惕，面上故作迟疑：“这……会不会太叨扰了？”
“不叨扰，不叨扰！”钱如海连连摆手，“能同时请到陆阁主和苏姑娘，是钱某的荣幸！”
“那便说定了。”陆青颔首，“三日后辰时，陆某携苏姑娘准时赴约。”
钱如海走后，陆青脸上的笑容渐渐淡去。
她走到窗边，看着那胖硕的身影坐上马车离去，眼神渐冷。
“阁主。”璇光推门进来，“此人明显是在试探，邀您进山恐怕有诈。”
“不仅是试探，更是请君入瓮。”陆青转身，“他既想引我入局，我便将计就计。三日后璇影应当能带墨大人赶回，届时里应外合，正是时机。”
“这三日，我们要做好万全准备。璇光，你立刻去查探万窟山附近的地形，记住，也要盯着钱如海的动向，看他这三日有何异常。”
“是。”
一切安排妥当，陆青便静静等着援兵到来，一切都有条不紊地进行。
三日后，辰时。