第41章
一个月后，上京。
时值初春，寒风仍冽，但城门内外却人山人海，聚集了无数百姓。
“迎谢后回宫，救大雍江山！”
不知是谁先喊了一句，紧接着，这呼喊声如潮水般蔓延开来，越来越响，越来越齐。
声音震天动地，回荡在上京城内，马车缓缓驶近城门。
谢见微掀开车帘一角，看着外面黑压压的人群，眼中闪过一丝复杂。
凌澈的办事效率果然高。不过一月时间，‘唯有谢氏能救大雍’的舆论已深入人心。这一路上，她听到了太多关于谢家忠烈，关于她这个贤德皇后被迫害的事迹。
“娘娘，”苏嬷嬷低声说，“到了。”
马车在城门前停下。
早已等候多时的礼部官员连忙迎上前，为首的是一位须发花白的老臣，正是礼部尚书周延之。他躬身行礼，声音洪亮：“臣等恭迎皇后娘娘回宫！”
谢见微在苏嬷嬷的搀扶下缓缓下车。
她穿着素雅的月白色宫装，外披一件银狐斗篷，发髻简单。因着缠情障已清除，曾经狰狞的脸现出原本的倾城之貌，一颦一笑皆是国色。
“大人免礼。”她声音轻柔，“本宫离宫日久，今日归来，见百姓如此……心中甚是不安。”她望向那些呼喊的百姓：“是本宫无能，若是……若是本宫当年能劝住陛下，或许谢家不会蒙冤，北境不会失守，百姓也不会流离失所……”
这话一出，人群中顿时响起一片啜泣声。
“皇后娘娘！不是您的错啊！”
“是那昏君听信谗言，冤杀忠良！”
“只有谢家军能救我们，求娘娘救救大雍吧！”
谢见微声音微哽，对周延之道：“周尚书，请带路吧，莫要让陛下久等。”
“是，娘娘请。”
一路行来，谢见微目不斜视，仪态端庄，心中却冷如寒冰。
太极殿前，百官列队相迎。
谢见微抬头，看着那陌生的殿宇——
飞檐斗拱，金碧辉煌，昏君如今在南地的温柔乡，却无异于她的囚牢。
她深吸一口气，迈步而入。
殿内，女帝楚昭高坐龙椅，见她进来，神情复杂，既有忌惮，又有不得不倚仗的无奈，还夹杂着一丝难以掩饰的恼怒。
谢见微走到殿中，缓缓跪下，行大礼：“臣妾，参见陛下。”
声音平静，姿态恭顺，挑不出一丝错处。
楚昭看着她，沉默了片刻，才开口道：“……平身吧。”
“谢陛下。”谢见微起身，垂首而立。
顿了片刻，楚昭才从龙椅上走下来，来到她面前，道：“当年……朕受奸臣蒙蔽，误信谗言，委屈了皇后，更冤枉了谢家满门忠烈。朕每每思及此事，便寝食难安，痛心疾首。可恨那些奸佞小人，竟将朕蒙蔽至此……”
谢见微心中冷笑，面上却不动声色的再次跪下。
“陛下言重了，臣妾岂敢怨怼陛下？”她抬起头，看着楚昭：“如今国难当头，戎狄犯境，北境三关已失，百姓流离失所。谢家既为臣子，自当挺身而出，忠君护国。只愿陛下以江山社稷为重，近忠臣，远小人，整顿朝纲，启用贤能……莫要，误了祖宗江山。”
这话说得委婉，却字字诛心。
楚昭脸色微变，眼中闪过怒意，但很快恢复如常，亲自扶起谢见微：“皇后深明大义，朕心甚慰。谢家冤案，朕即刻下旨平反，追封谢相为忠国公。”
“臣妾，谢陛下隆恩。”谢见微再次行礼，垂下的眼中闪过冰冷的杀机。
追封？人都死了，追封有什么用？
既然她应了这个名分，便拿楚氏江山来偿还吧。
两人当着满朝文武的面，演了一出“帝后和睦、共赴国难”的好戏。百官中，有人面露欣慰，有人眼神复杂，有人低头不语——朝堂之上，暗流汹涌。
当夜，楚昭为了安抚谢见微，也为了做给朝臣看，留宿谢见微宫中。
凤仪宫内，红烛高烧，帐暖生香。
谢见微早已让苏嬷嬷备好幻情散，此香无色无味，闻之能致人产生幻觉，以为与人缠绵，实则昏睡一场。
女帝入内不久，药效便很快发作。
楚昭只觉得浑身发热，眼前的人影渐渐模糊，她伸手想去搂谢见微。
谢见微强忍恶心，扶住她摇摇欲坠的身体：“陛下，您醉了，臣妾扶您歇息。”
她将楚昭扶到床上，放下帷帐。自己则退到窗边，冷冷地看着帐内。
帐内传来楚昭的喘息声，夹杂着布料摩擦的窸窣声。
谢见微只觉得一阵恶心，指甲深深掐入掌心，闭上眼，努力想着自己意中人。
“陆青……”谢见微以极低的声音呢喃，“抱我……”
她抬手，用指甲在脖颈上划出几道红痕，又解开衣襟，在锁骨处制造出暧昧的印记。疼痛让她清醒，也让她心中的恨意和羞辱更甚。
一夜无眠。
次日清晨，楚昭醒来，见床榻凌乱，自己衣衫不整，而谢见微颈间有几处明显的红痕，衣襟微敞，露出些许春光，顿时心情大好。
她伸手想碰谢见微，却被谢见微轻轻避开。
“陛下。”谢见微垂首，哑声道：“该上朝了。”
楚昭心情极好：“皇后辛苦了。朕这便下旨，正式复你后位。”
谢见微眼中适时地露出欣喜，当即道：“谢陛下。臣妾这便修书姑母，陈明利害，劝她返回北境御敌，姑母深明大义，定会以国事为重。”
这话击中了楚昭的软肋。
如今戎狄兵锋已至京郊百里，昨日军报传来，又丢了一座城池。
偏偏谢挽云又打着清君侧的名义，悍然带兵南下，俨然一副玉石俱焚的架势，她不得不妥协，先稳住谢家，才能伺机夺取兵权。
“好，好！”楚昭连连点头，看着谢见微的眼神多了几分满意，“那就有劳皇后了。”
“臣妾分内之事。”
三日后，册封大典。
太极殿前，百官朝拜，钟鼓齐鸣。
禁军仪仗列队两旁，旌旗招展，场面盛大空前。
谢见微身着皇后朝服，头戴凤冠，珍珠流苏垂落额前，每一步都走得沉稳端庄。
她接过皇后金册金印，转身面向百官，目光扫过下方黑压压的人群。
无人看见，她垂眸时眼中那一闪而逝的杀机。
也无人知道，她宽大衣袖下，手正轻轻抚着小腹。
“孩子。”她在心中默念，“娘亲为你争来的第一步，成了。”
“这江山，迟早是你的。”
——
一个月后，凤仪宫内。
太医小心翼翼地收回搭在谢见微腕间的手，跪地叩首：“恭喜娘娘，贺喜娘娘——娘娘乃是喜脉！且已有月余，胎气稳固，实乃大吉之兆！”
谢见微靠在软榻上，脸上露出恰到好处的惊喜：“当真？孙太医可诊仔细了？”
“千真万确！”孙太医连声道：“臣行医三十载，断不会诊错喜脉。娘娘脉象强健有力，腹中胎儿定是康健非常，此乃天佑我大雍啊！”
谢见微垂下眼睫，轻声说：“这自是好事，且去禀明陛下吧……”
“是，臣告退。”起身，躬身退下，脚步轻快得仿佛年轻了十岁。
谢见微缓缓站起身，走到窗边，望向宫墙之外。
“嬷嬷，是时候进行下一步了。
苏嬷嬷忧心忡忡：“可是娘娘，那昏君若起疑心……”
“她比我们更急。”谢见微冷笑一声，“北境大军已抵达上京城外三十里，随时可能攻城，楚昭现在寝食难安，就等着本宫肚子里这个‘救命稻草’呢。”
话音未落，殿外传来太监尖锐的通报声：“陛下驾到——”
谢见微转身，整了整衣襟，脸上已换上了温婉恭顺的表情。
楚昭大步走进来，脸色阴沉，眼下一片乌青，显然是彻夜未眠。她甚至没等谢见微行礼，就上前急道：“皇后！谢元帅的大军已到城外，你……你赶紧出城，去见你姑母，劝她立刻返回北境御敌。”
谢见微垂下头，沉默片刻，才道：“陛下对臣妾如此信任，臣妾定不负所托。只是……臣妾如今身怀有孕，车马劳顿，恐对胎儿不利……”
“什么？”楚昭猛地瞪大眼睛，目光落在谢见微的小腹上，“你……你有孕了？”
“是，”谢见微轻声说，“方才孙太医刚诊出，已有月余。”
楚昭的表情复杂极了——先是震惊，随即是怀疑，紧接着又变成深深的忌惮。
她盯着谢见微的小腹，仿佛要将那里看穿。
许久，她才干笑两声：“好，好……这是喜事，天大的喜事。皇后既有了身孕，就更该为腹中孩儿着想。只要谢元帅肯退兵返回北境御敌，朕承诺，只要皇后生下皇子，朕即刻立为储君。”
“臣妾谢陛下隆恩。”谢见微屈膝行礼，假装被楚昭的许诺说服。
一个时辰后，谢见微的车驾驶出皇宫，直奔城外。
马车内，苏嬷嬷忧心忡忡地握着谢见微的手：“娘娘，那昏君的话……”
“她的话若能信，谢家也不会满门惨死了。”谢见微冷笑，抚着小腹，“嬷嬷放心，本宫心里有数，不过是将计就计罢了。”
城外三十里，北境大营。
北境元帅谢挽云早已收到消息，亲自在大营外等候自己唯一的侄女。
见到谢见微从马车上下来，谢挽云眼眶一红，大步上前，一把将她搂进怀里。
“微微……好孩子，你受苦了。”谢挽云的声音哽咽，带着压抑多年的痛楚，“是姑母没用，没能护住你，让你受了这么多委屈。”
谢见微伏在她怀里，眼眶也不由得红了。
“姑母，我没事。”她轻声说，声音有些发颤，“你回来了就好。”
谢挽云松开她，粗糙的手掌捧起她的脸，满目恨意：“那昏君竟将你伤成这样……今日姑母就带兵攻入上京，宰了她，为我谢家满门报仇！”
说着，她转身就要下令：“传令下去，全军整装，准备攻城——”
“姑母且慢！”谢见微连忙拉住她，看了一眼身后的禁军，“侄女有话要说。”
谢挽云会意，挥挥手：“你们都退下，本帅与皇后有话要说。”
“是！”
众人退下后，谢见微拉着谢挽云走进帅帐。
帐内燃着炭火，温暖如春，墙上挂着北境地图，上面密密麻麻标注着敌我态势。谢见微脱下斗篷，谢挽云这才注意到她微微隆起的小腹，不由得一愣。
“姑母，我有孕了。”谢见微平静地说，手轻轻抚上小腹。
谢挽云瞪大了眼睛：“什么？是那昏君的？”
“不。”谢见微摇头，眼中闪过复杂的情绪，“是一个……很好的人的孩子。”
她顿了顿，将她与陆青的情仇隐去，只说陆青是个善良的乾元，在她最艰难的时候救了她，护着她，最后为救她而死。这孩子是她的遗腹子。
谢挽云听完，沉默良久，才长叹一声：“倒是个有情有义的人……可惜了。”
她看着谢见微的小腹，眼神复杂：“所以，你打算……”
“我要这个孩子，名正言顺地继承大统。”谢见微一字一顿地说，声音坚定。
谢挽云到底是沙场拼出来的，短暂的震惊过后，便很自然的接受了这个说法。
“你早有次打算，才会拒回北境，返回上京？”
“是。”
谢见微眼中闪过冷光，将自己的谋划一一道来。
谢挽云听着，眼中闪过震惊、担忧，最终化为欣慰。
她握住谢见微的手，粗糙的掌心温暖有力：“好孩子……你长大了，想得比姑母周全。你母亲若在天有灵，定会为你骄傲。”
“那姑母……可愿助我？”谢见微看着她，眼中带着期待。
“自然！”谢挽云斩钉截铁，眼中涌起泪光，“谢家满门的血仇，北境将士的冤屈，都要靠你来讨回，姑母和北境十万大军，都是你的后盾。”
姑侄二人商议至深夜，烛火换了一茬又一茬。
最终定下计划。
谢挽云继续率军驻扎城外，以‘清君侧、诛佞臣、御外侮’为名，给楚昭施加压力，但暂不攻城。谢见微回宫后，利用楚昭的妥协，罢黜奸佞，筹措军饷，启用谢家旧部。
待时机成熟，再找机会逼楚昭御驾亲征，跟随谢挽云返回北境御敌。
“届时，楚昭困于北境军中，生死由我们掌控。”谢见微眼中闪过冷光，“而侄女以皇后之尊坐镇上京，待孩儿出生，立为储君，再要楚昭一死……便可名正言顺，以太后身份垂帘听政，辅佐幼帝。”
“好，就这么办！”谢挽云拍案而起，眼中精光闪烁，“不过微微，你要记住。权力斗争，从来都是你死我活，既然走了这条路，就不能有半点心软。”
“侄女明白。”
接下来的一个月，一切按计划进行。
谢元帅率军驻守城外，谢见微以皇后之尊，在朝中掀起腥风血雨。
等楚昭终于反应过来——谢家的目的不是平反，而是要弑君！
可为时已晚。
在北境大军的威慑下，她不得不下‘罪己诏’，在太极殿前，当着文武百官的面，宣布‘御驾亲征’，在谢挽云的北境大军‘护卫’下，离开上京，前往北境。
离京那日，楚昭坐在龙辇上，回头望向皇宫，眼中满是不甘。
她知道，这一去，恐怕再也回不来了。
谢见微站在城楼上，看着她远去的身影，脸上无悲无喜。
“娘娘，我们赢了。”苏嬷嬷在她身后轻声说。
“不。”谢见微摇头，目光望向远方，“才刚刚开始。”
楚昭离开后，谢见微以皇后之尊监国，坐镇上京。
谢挽云在北境大破戎狄，连克三城，收复失地，捷报频传。表面上，大雍局势好转，朝野上下对谢家感恩戴德，称颂谢皇后贤德，谢元帅忠勇。
只有谢见微知道，这一切的代价是什么。
她夜夜难眠。
这夜，她在凤仪宫小憩，迷迷糊糊间，又回到了那座被烈焰吞噬的小院。
火舌灼痛刺骨，浓烟呛得她几乎窒息，可她不管不顾，拼命往里冲。
“陆青！陆青！”
她看见陆青倒在血泊中，腹部插着长剑，鲜血不断涌出，染红了身下的土地。
“娘子……”陆青朝她伸出手，脸上露出虚弱的笑容，“你回来了。”
谢见微冲过去抱住她，泪水夺眶而出：“对不起……对不起……我不该丢下你……我带你走，我现在就带你走……”
陆青在她怀中微笑：“没关系，我知道娘子有自己的苦衷。你活着，就好……”
可转眼间，陆青又浑身血污，眼神变得冰冷，质问她：“娘子，为何丢下我？你说过不离不弃的……你说过，我们要生死相依的……”
“我……”谢见微语塞，心中涌起巨大的恐慌。
陆青凄然一笑，指着她身后：“你看，你选了它们——龙椅凤座，万里江山。”
谢见微回头，看见自己身后是金碧辉煌的宫殿，是万里锦绣河山。无数臣民跪拜在地，高呼‘皇后千岁’。而她自己，身着皇后朝服，头戴凤冠，威严尊贵。
“我祝娘子……拥万里江山，此生不复见。”
陆青转身，一步一步走入熊熊烈焰，身影渐渐被火舌吞噬。
“陆青，不要走，不要丢下我和孩子！”谢见微撕心裂肺地喊着，想追上去，可双脚却被凤袍下摆死死缠住，宛若藤蔓让她动弹不得。
她低头撕扯，可那凤袍怎么也扯不开，反而越缠越紧。
“陆青——！！！”
谢见微猛地从梦中惊醒，浑身冷汗涔涔。
“娘娘！娘娘您怎么了？”
苏嬷嬷闻声冲进来，见她脸色惨白，泪流满面，连忙上前扶住她。
谢见微抓住她的手，像个无助的孩子般颤抖：“嬷嬷，我又梦到她了……她一定恨极了我，她要在梦里折磨我一辈子……”
苏嬷嬷心疼地抱住她，拍着她的背，声音哽咽：“娘娘，您想多了。陆女君那般疼惜您，怎会舍得恨您？她若在天有灵，定希望您好好的，希望小殿下好好的。”
提到孩子，谢见微浑身一震。
她低头看向自己的小腹——那里已明显隆起，能感受到里面生命的律动。
恰在此时，腹中的孩子似乎动了一下，轻轻的，仿佛在回应她的呼唤。
谢见微愣住了。
她缓缓抬手，抚上小腹，感受着那微弱的胎动，一下，又一下，那么真实，那么鲜活。
这是陆青留给她的，最后的骨血。
谢见微下了床，走到梳妆台前，看着铜镜中那个雍容华贵却满眼疲惫的女子。
“我的孩儿。”她抚着小腹，对着镜中的自己，也对着腹中的孩子轻声说，“你是她留在这世间唯一的血脉了，母后对不起她，母后这辈子都还不清了。”
顿了顿，她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了往日的决绝。
“但母后发誓，定要为你争来这万里江山。你要做女帝，要做千古明君，要替她享尽这世间荣耀——这是母后欠她的，也是母后……唯一能为你做的。”
窗外，晨曦微露，天光渐亮。
谢见微擦干眼泪，让苏嬷嬷为她更衣梳妆。
不过片刻，她又变回了那个冷静果决、威仪万千的谢皇后。
“嬷嬷，”谢见微站起身，声音平静，“传本宫懿旨，今日早朝，商议北境军饷后续筹措事宜。”
“是，娘娘。”苏嬷嬷躬身应道，眼中满是心疼，却也欣慰。
她的娘娘，终究还是撑过来了。
第42章
陆青醒来时，已经是翌日午后。
她睁开眼，发现自己躺在客栈的床上，阳光透过窗棂洒进来，照的人暖暖的。
“醒了？”玲珑鬼手坐在床边，手中端着一碗药，“感觉怎么样？”
陆青挣扎着想坐起来，胸口却传来一阵剧痛，忍不住咳嗽起来。
玲珑鬼手连忙扶住她，喂她喝了几口水。
“前辈……我……”陆青想起昏迷前的情景，“那些黑衣人……”
“都解决了。”玲珑鬼手轻声道，“你伤得不轻，需要静养。”
陆青点点头，却又忽然想起什么，急切地问：“对了前辈，你们有没有问出……他们为什么要杀我？是不是……是不是和娘子有关？”
玲珑鬼手的手顿了顿，脸上露出复杂的神色。
“丫头。”她放下药碗，从怀中取出那支竹节银簪，“你先看看这个。”
陆青接过簪子，手指颤抖着抚摸上面的竹节纹路，心底又惊又喜。
“前辈，这簪子……怎么会在您这里？莫非找到我家娘子了？”
玲珑鬼手沉默良久，才缓缓开口：“丫头，有件事……我们不得不告诉你。”
陆青见她神色凝重，心中顿时有了不好的预感，却又不敢深想，急切道：“前辈，我娘子她……她到底怎么了？”
“我们查过了。”玲珑鬼手的声音很轻，却很清晰，“你家娘子林微其实是谢家远房表亲，自幼寄住在谢家，与当今谢皇后情同姐妹。当年谢家蒙难，她也因此流落在外，隐姓埋名。这次南下，是来南州寻亲，却不料……遭遇不测，香消玉殒。”
她顿了顿，没有说完。
“娘子……怎么可能死了？”她声音嘶哑，像是用尽了全身力气才问出这句话。
玲珑鬼手没有回答，只是轻轻点了点头。
陆青闭上眼睛，泪水汹涌而出。
“那……那她的尸首……”陆青哽咽着问。
“谢家的人已经收敛安葬了。”玲珑鬼手轻声道，“丫头，人死不能复生，你要节哀。”
陆青握紧了手中的簪子，眼泪毫无预兆地滚落，一颗接一颗，重重砸在簪身上，又顺着竹节的凹槽滑下，染湿了她的衣衫。
“娘子……她真的……死了？”陆青的声音嘶哑破碎，像是从干涸的井底硬生生挤出来的，每个字都带着血沫般的疼痛。
她不敢置信，却又不得不信。
玲珑鬼手不忍看她绝望的眼神，微微侧过脸，几不可闻地嗯了一声，算是回答。
“那……那她葬在何处？”陆青猛地抓住玲珑鬼手的衣袖，声音哽咽，带着卑微的乞求，“前辈，求您告诉我！我要去看看她，哪怕……哪怕只是坟前说几句话，她一个人走，该多冷清，多难受……”
玲珑鬼手心中一痛，几乎要脱口说出真相。但想起天机老祖的叮嘱，只能硬生生压下那点不忍，转回头，脸上露出一丝刻意为之的为难。
“丫头，不是我不告诉你。”玲珑鬼手的声音低了下去，避开陆青的目光，艰难道：“是……是谢家来收敛的人特意交代了。林姑娘……她毕竟是未出阁的女儿家，你与她无媒无聘，说出去……对林姑娘身后清誉有损。谢家希望，你能念在相识一场的份上，把这事儿……忘了吧，让林姑娘清清白白地走。”
“清清白白的走……”
陆青喃喃重复着这两个词，巨大的茫然如同冰水兜头浇下。她想哭，想喊，想说自己和她拜过天地，有过最亲密的关系，她是她名正言顺的‘娘子’！
可……到最后，万事在死亡面前都变得如此苍白，人都没了，这些还有意义吗？
她甚至，没能见她最后一面。
一切轰轰烈烈地开始，又猝不及防地结束。
从雪夜相遇到南下逃亡，从肌肤相亲到约定终身，那些温暖的、尴尬的、心动的、相拥的日日夜夜……难道，都只是她陆青一个人的一场大梦？
现在，梦醒了。梦里的人烟消云散。
连一缕可供凭吊的魂魄，一杯可以浇奠的黄土，都不肯留给她。
什么都没了。
泪水无声地汹涌而出，她张了张嘴，想哭出声，却发不出任何声音，仿佛被抽走了所有力气。
玲珑鬼手看着她这副模样，愧疚难忍，几乎要维持不住脸上的镇定。
她猛地站起身，掩饰道：“你……你先好好休息，别多想了。把身子养好最要紧。”
说完，她几乎是仓皇地转身，快步走出了房间，轻轻带上了门。
房间里彻底安静下来。
陆青没有动。
她就那样呆呆地坐着，握着簪子，目光空洞地望着前方某处虚无。
夕阳的余晖从窗外斜射进来，将她的影子拉得很长，孤零零地投在地上。
那一夜，陆青没有哭出声。
她只是挪到窗边的椅子上，抱着膝盖，蜷缩起来，静静地望着窗外的明月。就这么看着，眼睛一眨不眨，仿佛要从那冰冷的月轮中，看出另一个人的影子，或者，看出这场荒唐际遇的答案。
然而，月亮沉默无言。
只有无尽的夜色，和无边无际的痛苦和空茫。
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。
玲珑鬼手端着早膳和汤药轻轻推门进来时，看到的就是这样一幕：陆青依旧坐在窗边，姿势几乎没变，脸色苍白如纸，眼下一片青黑，只有那双眼睛，因为一夜未眠显得异样的干涩，带着一种死灰燃尽后的平静。
“前辈。”她听到动静，缓缓转过头，“我们……什么时候走？”
玲珑鬼手喉头一哽，放下托盘：“等你伤再好些，我们……便回天机阁。”
“好。”陆青点了点头，没有再问任何关于娘子的话。
她低下头，小心翼翼地将那支沾染了泪痕的竹节银簪，用干净的布帕仔细包好，然后放进怀中，仿佛连同一切记忆与情感，都深深埋藏，再不见天日。
三日后，陆青的伤势稳定下来，三人启程离开南州。
这一路上，陆青很少说话。天机老祖和玲珑鬼手知道，她在压抑着蚀骨的悲痛。
而越往北走，战争的灾难越是触目惊心。
途经一处荒村时，她们看到路边躺着几具尸体，已经腐烂发臭，成群的乌鸦在天空中盘旋。那些尸体瘦得皮包骨头，显然是饿死的。
“这还只是开始。”天机老祖叹息道，“若是北伐失败，戎狄南下，这样的惨状会遍布大雍的每一个角落。”
陆青默默地看着那些尸体，没有说话。
“宁为太平犬，不做乱世人啊。”玲珑鬼手长叹一声。
马车继续前行，第三日傍晚，她们抵达一处靠近边境的破败村庄。
村庄里十室九空，大多房屋都已坍塌，只剩几间勉强还立着。村口的老槐树上吊着几具尸体，风吹过时，尸体轻轻晃动，发出令人毛骨悚然的吱呀声。
“这是……”陆青脸色发白。
“是被戎狄杀害的村民。”天机老祖沉声道，“吊起来示众，是为了震慑其他村庄。”
她顿了顿，补充道：“这还算好的。有些村庄被屠戮殆尽，连个收尸的人都没有。”
陆青握紧了拳头，指甲掐进掌心。
她在现代看过战争电影，读过历史书，但那些文字和影像，远不及亲眼所见来得震撼。这血淋淋的现实告诉她，这不是故事，而是无数人正在经历的地狱。
“今晚就在这里歇息吧。”天机老祖勒住马，“前面就是边境线了，夜里赶路不安全。”
她们找了一间还算完整的屋子，简单收拾了一下，刚准备拿出干粮垫垫肚子。
就在这时，屋外突然传来一阵骚动。
三人警觉地起身，立刻出去查看，远远地，就看到了火光。
几个衣衫褴褛的汉子围着一口大铁锅，锅里水已经烧开，冒着腾腾热气。而他们手中——竟然抓着一个七八岁的小女孩！
小女孩瘦得皮包骨头，被一个汉子拎在手里，双脚离地，徒劳地挣扎着。
“放开我！放开我！”小女孩哭喊着，“求求你们，我爹娘都死了……别吃我……”
一个汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙，“我们饿了好几天了，再不吃东西就要死了。小丫头，你行行好，救救我们吧！”
“就是！反正你爹娘都死了，你一个人活着也是受苦，不如成全我们！”
“我听说小孩的肉最嫩……”
那几个汉子七嘴八舌地说着，眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。
陆青浑身血液都凉了。
吃人！
这些人竟然要吃人！
她想都没想就冲了过去：“住手，放开她！”
那几个汉子吓了一跳，见只是个年轻女子，顿时又凶恶起来：“滚开！少管闲事！”
陆青挡在小女孩身前，声音因愤怒而颤抖：“她是人，活生生的人，你们怎么能……”
“人？”那汉子大笑，“这世道，人不如狗，我们也是被逼无奈。”
他指着锅里翻滚的开水：“你看看，我们饿了多少天了？再不吃东西，明天死的就是我们。这小丫头反正一家人都死绝了，我们送她下去和家人团聚，也是做善事。”
说着，就要把小女孩往锅里扔。
就在这时，天机老祖如鬼魅般出现在场中，袖袍一挥，那几个汉子顿时如断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上。
他们见人不好惹，爬起来就跑。
天机老祖叹了口气，没有追。
玲珑鬼手上前抱起那个小女孩。
小女孩在她怀中瑟瑟发抖，许久，才哇的一声哭出来：“谢谢……谢谢你们……我爹娘……都饿死了……村里人都死了……只剩我一个……”
她哭得上气不接下气，瘦小的身子剧烈颤抖。
玲珑鬼手拍着小女孩，柔声安慰道：“好了，别怕，以后跟着我们，不会有人伤害你了。”
小女孩抬起头，泪眼朦胧地看着她，用力点了点头。
四人回到暂住的屋子后，陆青取出一些吃的递给小女孩。
小女孩捧着碗，狼吞虎咽地吃着，显然饿极了。
“慢点吃，别噎着。”陆青轻声说。
小女孩吃完粥，怯生生地看着她：“姐姐……我叫阿草。爹爹说，贱名好养活……可是爹爹娘亲都死了……村子也被烧了……”
她说着，又哭了起来。
陆青将她搂进怀里，轻轻拍着她的背：“以后你就叫阿萱吧。萱草忘忧，希望你以后能忘记这些痛苦，开开心心地活着。”
阿萱在她怀里用力点头。
那一夜，陆青久久不能入睡。
她坐在火堆旁，看着跳跃的火光，脑海中反复回放着白天那一幕——几个汉子疯狂的眼神，那口翻滚的开水，小女孩惊恐的哭喊……
这就是乱世。
人吃人的乱世。
她在现代生活了二十多年，虽然也见过社会的阴暗面，但何曾见过如此赤裸裸的、为了生存而泯灭人性的惨剧？
“睡不着？”天机老祖的声音在身后响起。
陆青回过头，见天机老祖不知何时也起来了，正坐在她身边。
“前辈。”她轻声问，“这世道……还能变好吗？”
天机老祖沉默良久，才缓缓道：“丫头，我活了一百多岁，见过三朝更替，见过太平盛世，也见过乱世烽烟。这世道就像潮水，有涨有落。如今虽是大乱之时，但只要有人肯为之努力，总会迎来太平的。”
“就像无数的将士追随谢元帅血染沙场，就是因为他们明白，身后有他们的家，有无数的兄弟姐妹，他们后退一步，敌人的屠刀就会落到亲人的身上。”
陆青低下头，看着手中的竹节银簪。
娘子是谢家表亲，如果活着也定会有此般傲骨，为这一切而努力吧？
而她这一路走来，见惯了人间炼狱，饿殍遍野，也对这个世界有了一种真实的归属感。来自于现代的良知，让她无法做到无动于衷，正如曾经一位伟人说过的话——
遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。
“前辈。”陆青抬起头，眼中多了些许光亮，“等到了天机阁，我想学些真本事。不是为了谁……而是为了，让这世道少一些阿萱这样的悲剧。”
天机老祖看着她，眼中闪过欣慰的光芒。
“好。”他点头，“等到了天机阁，我亲自教你。”
又行了十几日，他们终于抵达了位于塞外的天机阁。
那是一座建在雪山峡谷中的隐秘山庄，亭台楼阁依山而建，错落有致。谷中气候温暖，与外面的冰天雪地判若两个世界，奇花异草遍地，药香弥漫，仿佛世外桃源。
“到了。”天机老祖勒住马，“这里就是天机阁。”
陆青看着眼前的美景，心中却想起了沿途看到的惨状，这世外桃源般的地方，与外面的地狱形成了鲜明对比。
安顿下来后，天机老祖做的第一件事，就是召集阁中弟子。
天机阁的演武场上，数百名弟子整齐列队。他们中有年轻的少年少女，也有白发苍苍的老者，但无一例外，眼中都闪烁着坚定的光芒。
“诸位。”天机老祖站在高台上，声音洪亮，“如今我大雍内忧外患，戎狄犯境，百姓流离失所。我天机阁虽崇尚淡泊，隐世不出，但济世安民乃立阁之本！”
她环视台下众人：“现下谢元帅在北境抗击戎狄，正是用人之际。我决定，选派一批弟子前往谢元帅帐下听命，以机关之术助阵北伐，收复故土！谁愿往？”
“弟子愿往！”
“弟子愿往！”
台下响起山呼海啸般的回应，年轻弟子们群情激昂，年长者眼中也满是坚定。
陆青站在人群中，看着这一幕，心中也不由涌起一股热血。
原来这世上，还有这么多人在为这个国家的未来而努力。
也许，她也可以做些什么。
接下来的日子，天机阁变得异常忙碌。
被选中的弟子们开始准备行装，整理药箱，检查机关器械。天机老祖亲自为他们讲解北境的地形气候，传授在极端环境下生存的技巧。
而陆青，也开始了她的学习。
她的身体还未完全康复，不能习武，更不能长途跋涉前往北境。
但天机老祖没有因此放弃她，而是传授她机关秘术，陆青学得很刻苦。
她将所有的悲痛都化作了学习的动力，每天从清晨学到深夜，那些复杂的图纸，机关，她一遍遍地看着，记着，思考着。
偶尔夜深人静时，她还是会拿出那支竹节银簪，轻轻摩挲上面的微字。
心还是会痛，但已经不再是那种撕心裂肺的痛了。
取而代之的，是一种沉静而坚定的力量。
“娘子，”她对着簪子轻声说，“如果你在天有灵，请看着我。我会好好活着，会学一身本事，会为了这个你曾经深爱，如今我亦所爱的国家，尽我所能。”
——
凤仪宫内烛火通明，内殿传来压抑的痛呼，时断时续，已持续了整整一夜。
谢见微躺在床上，浑身被汗水浸透，乌黑的长发黏在苍白的脸颊上。她的腹部高高隆起，此刻正经历着一波又一波剧烈的宫缩。
“娘娘，用力啊！已经看到头了！”稳婆的声音焦急中带着颤抖。
谢见微咬紧牙关，指甲深深掐入苏嬷嬷的手背，留下道道血痕。她已经精疲力竭，每一次用力都像是从身体深处榨出最后一丝力气。
“嬷嬷……”她虚弱地唤道，眼神开始涣散，“我……我不行了……”
“娘娘，不能睡，千万不能睡！”苏嬷嬷泪流满面，声音嘶哑，“想想小殿下，她还在您肚子里，等着您带她来到这个世上。您要是睡了，她可怎么办啊！”
谢见微勉强睁开眼，视线却越来越模糊。
就在意识即将彻底沉入黑暗的刹那，她忽然看见了一个身影。
那人站在光影交错的朦胧处，穿着一身熟悉的青色布衣，面容清秀，眉眼温柔，正朝她伸出手。
“娘子。”那人轻声唤道，声音和记忆中一样温柔，“我来接你了。”
谢见微怔住了，眼泪瞬间涌出。
“陆青……是你吗？真的是你吗？”她颤抖着伸出手，想要触碰那个身影，“你……你不怪我吗？不恨我吗？”
那人笑了，笑容如春风般和煦：“我怎么会怪你呢？娘子，你吃了那么多苦，我都知道。走吧，跟我走，我们再也不分开了。”
那笑容太温暖，太熟悉，谢见微几乎要沉溺其中。
是啊，跟陆青走，就不用再背负这沉重的江山，不用再夜夜从噩梦中惊醒……
她缓缓闭上眼睛，准备握住那只伸来的手。
就在这时，一声尖锐的啼哭划破了沉寂。
“哇——！！！”
那哭声嘹亮而有力，充满了生命的蓬勃。
谢见微猛地睁开眼，幻象消失了，眼前只有苏嬷嬷泪流满面的脸和稳婆手中那个浑身通红，正哇哇大哭的小小婴孩。
“娘娘生了，是个小公主，母女平安啊！”苏嬷嬷喜极而泣。
谢见微怔怔地看着那个孩子，眼泪无声滑落。
那孩子哭了几声，便渐渐安静下来，睁着一双乌溜溜的眼睛，好奇地打量着这个世界，看上去机灵极了。
“孩子……”谢见微喃喃道，声音轻得几乎听不见。
苏嬷嬷小心翼翼地将婴儿抱到她身边：“娘娘您看，小殿下多漂亮。这眉眼，这鼻子……真是像极了……”
她没有说完，但谢见微明白她的意思。
像极了陆青。
谢见微颤抖着手，轻轻触碰婴儿柔软的脸颊。婴儿似乎感觉到了，伸出小手，握住了她的手指。
那一瞬间，谢见微心中涌起一股从未有过的力量。
她不能死。
她要是死了，这个孩子怎么办？
这个长得像陆青的孩子，在这个吃人的皇宫里，该如何生存？
“嬷嬷。”她轻声说，“我没事了。”
声音虽虚弱，却异常坚定，再次跨过了鬼门关。
——
三月后，太极殿。
文武百官肃立两侧，谢见微抱着刚出生的女儿，命人宣读自北境而来的圣旨。
“皇后谢氏所生皇女，聪慧灵秀，天资过人，赐名清晏，今封为皇太女”
百官跪拜：“陛下圣明！皇太女千岁千岁千千岁！”
谢见微身着皇后朝服，抱着怀中的小皇女，面色苍白却仪态端庄。
清晏。
河清海晏。
这是她对这孩子的期许，也是对这江山的期许。
但在她心里，这孩子还有一个名字——思卿。
陆思卿。
“总有一天。”她在心中默念，“我会让全天下都知道，你姓陆，叫陆思卿，是我和你母亲陆青的孩子。”
岁月弹指一挥间，又是一年春来到。
建武九年，春，雍明帝楚昭暴病身亡。
举国哀悼。
年仅一岁的皇太女在年轻太后的怀中，登上了皇位，年号永安，成为大雍开国以来最年幼的女帝。而谢见微，则以太后之尊，临朝听政。
“众卿平身。”珠帘后，谢见微的声音平静而威严，“如今陛下年幼，国事繁重，还需诸位尽心辅佐。北境战事未平，戎狄仍虎视眈眈，此乃国家头等大事。”
她顿了顿，声音转冷：“传哀家懿旨：加封谢挽云为天下兵马大元帅，总督北境军务，全力抗击戎狄，收复失地！若有延误军机、克扣军饷者，斩立决！”
“臣等遵旨！”
朝堂之上，无人敢有异议。
如今的谢见微，是手握实权的太后，也是这大雍江山真正的主人。
——
藏书阁内，烛火彻夜不熄。
陆青坐在书案前，面前摊开着厚厚的图纸和古籍。她的手指在图纸上缓缓移动，时不时提笔标注，神情专注得仿佛要将自己融入那些图纸和文字之中。
她不敢让自己停下来。
白天，她跟着天机老祖学习机关秘术，从最简单的杠杆原理，到复杂的齿轮传动，从守城器械的设计，到行军工具的改良，她的进步快得惊人，连天机老祖都时常感叹：“徒儿，他日你若出阁入仕，定能名留青史。”
夜晚，她独自在藏书阁读书。
天机阁藏书万卷，涉猎极广——兵法谋略、医毒药理、天文地理、奇门遁甲……她如饥似渴地读着，只有让自己累到极致，她才能在夜深人静时，勉强入眠。
可即便睡着了，梦境也不曾放过她。
梦里，娘子总是站在竹居的废墟中，背对着她，任凭她如何呼唤，也不肯回头。
每当这时，陆青都会从梦中惊醒，冷汗涔涔。
“又做噩梦了？”
玲珑鬼手的声音在门口响起。
她端着药碗走进来，看着陆青苍白的脸，眼中满是心疼。
“师傅。”陆青勉强笑了笑，“我没事。”
“把这药喝了。”玲珑鬼手将药碗递给她，“你这身子，心脉肺腑受损，本就不能劳累。再这样熬下去，怕是……”
她没有说完，但陆青明白她的意思。
五年前那柄贯穿腹部的长剑，加上寒毒，虽然被两位前辈以高超医术救回，但终究留下了病根。她无法习武，不能剧烈运动，甚至不能情绪太过大喜大悲。
“师傅放心。”陆青接过药碗，一饮而尽，苦涩药汁如今已宛若喝水，“我会注意的。”
玲珑鬼手看着她，欲言又止，最终只是叹了口气。
陆青站起身，走到窗边。
窗外，又下雪了。
雪花纷纷扬扬，落在山谷中，屋檐上，覆盖了那些已经落了叶的树枝上。
整个世界一片素白，干净得仿佛能洗净一切污浊。
可陆青知道，有些东西是洗不掉的。
比如记忆，比如伤痛，比如那份刻骨铭心的思念。
“师傅。”她轻声说，像是在自言自语，“您说，如果一个人死了，是不是就真的什么都没有了？就这么随着那一捧黄土，烟消云散了？”
玲珑鬼手没有回答。
因为她知道，陆青要的不是回答，而是单纯的感叹和思念。
雪越下越大，渐渐覆盖了整个山谷。
而在千里之外的上京，谢见微也站在窗前，看着窗外的飞雪。
她手中握着一支新的银簪，也是竹节样式，也是竹叶簪头，也刻着一个‘微’字。这是她让宫中匠人仿照当年那支簪子精心打造的，可无论多么精巧，终究不是原来那支。
“陆青。”她低声呢喃，眼中水光潋滟，“五年了……”
窗外，寒风呼啸。
两人隔着千山万水，在同一场雪中，想着同样的人。
五年倏忽而过。
改变的，是容颜，是身份，是地位。
不变的，是那份深入骨髓的情，是那份纠缠难偿的债。
雪，还在下。
一如初见，难似初见。
第43章
陆青醒来时，已经是翌日午后。
她睁开眼，发现自己躺在客栈的床上，阳光透过窗棂洒进来，照的人暖暖的。
“醒了？”玲珑鬼手坐在床边，手中端着一碗药，“感觉怎么样？”
陆青挣扎着想坐起来，胸口却传来一阵剧痛，忍不住咳嗽起来。
玲珑鬼手连忙扶住她，喂她喝了几口水。
“前辈……我……”陆青想起昏迷前的情景，“那些黑衣人……”
“都解决了。”玲珑鬼手轻声道，“你伤得不轻，需要静养。”
陆青点点头，却又忽然想起什么，急切地问：“对了前辈，你们有没有问出……他们为什么要杀我？是不是……是不是和娘子有关？”
玲珑鬼手的手顿了顿，脸上露出复杂的神色。
“丫头。”她放下药碗，从怀中取出那支竹节银簪，“你先看看这个。”
陆青接过簪子，手指颤抖着抚摸上面的竹节纹路，心底又惊又喜。
“前辈，这簪子……怎么会在您这里？莫非找到我家娘子了？”
玲珑鬼手沉默良久，才缓缓开口：“丫头，有件事……我们不得不告诉你。”
陆青见她神色凝重，心中顿时有了不好的预感，却又不敢深想，急切道：“前辈，我娘子她……她到底怎么了？”
“我们查过了。”玲珑鬼手的声音很轻，却很清晰，“你家娘子林微其实是谢家远房表亲，自幼寄住在谢家，与当今谢皇后情同姐妹。当年谢家蒙难，她也因此流落在外，隐姓埋名。这次南下，是来南州寻亲，却不料……遭遇不测，香消玉殒。”
她顿了顿，没有说完。
“娘子……怎么可能死了？”她声音嘶哑，像是用尽了全身力气才问出这句话。
玲珑鬼手没有回答，只是轻轻点了点头。
陆青闭上眼睛，泪水汹涌而出。
“那……那她的尸首……”陆青哽咽着问。
“谢家的人已经收敛安葬了。”玲珑鬼手轻声道，“丫头，人死不能复生，你要节哀。”
陆青握紧了手中的簪子，眼泪毫无预兆地滚落，一颗接一颗，重重砸在簪身上，又顺着竹节的凹槽滑下，染湿了她的衣衫。
“娘子……她真的……死了？”陆青的声音嘶哑破碎，像是从干涸的井底硬生生挤出来的，每个字都带着血沫般的疼痛。
她不敢置信，却又不得不信。
玲珑鬼手不忍看她绝望的眼神，微微侧过脸，几不可闻地嗯了一声，算是回答。
“那……那她葬在何处？”陆青猛地抓住玲珑鬼手的衣袖，声音哽咽，带着卑微的乞求，“前辈，求您告诉我！我要去看看她，哪怕……哪怕只是坟前说几句话，她一个人走，该多冷清，多难受……”
玲珑鬼手心中一痛，几乎要脱口说出真相。但想起天机老祖的叮嘱，只能硬生生压下那点不忍，转回头，脸上露出一丝刻意为之的为难。
“丫头，不是我不告诉你。”玲珑鬼手的声音低了下去，避开陆青的目光，艰难道：“是……是谢家来收敛的人特意交代了。林姑娘……她毕竟是未出阁的女儿家，你与她无媒无聘，说出去……对林姑娘身后清誉有损。谢家希望，你能念在相识一场的份上，把这事儿……忘了吧，让林姑娘清清白白地走。”
“清清白白的走……”
陆青喃喃重复着这两个词，巨大的茫然如同冰水兜头浇下。她想哭，想喊，想说自己和她拜过天地，有过最亲密的关系，她是她名正言顺的‘娘子’！
可……到最后，万事在死亡面前都变得如此苍白，人都没了，这些还有意义吗？
她甚至，没能见她最后一面。
一切轰轰烈烈地开始，又猝不及防地结束。
从雪夜相遇到南下逃亡，从肌肤相亲到约定终身，那些温暖的、尴尬的、心动的、相拥的日日夜夜……难道，都只是她陆青一个人的一场大梦？
现在，梦醒了。梦里的人烟消云散。
连一缕可供凭吊的魂魄，一杯可以浇奠的黄土，都不肯留给她。
什么都没了。
泪水无声地汹涌而出，她张了张嘴，想哭出声，却发不出任何声音，仿佛被抽走了所有力气。
玲珑鬼手看着她这副模样，愧疚难忍，几乎要维持不住脸上的镇定。
她猛地站起身，掩饰道：“你……你先好好休息，别多想了。把身子养好最要紧。”
说完，她几乎是仓皇地转身，快步走出了房间，轻轻带上了门。
房间里彻底安静下来。
陆青没有动。
她就那样呆呆地坐着，握着簪子，目光空洞地望着前方某处虚无。
夕阳的余晖从窗外斜射进来，将她的影子拉得很长，孤零零地投在地上。
那一夜，陆青没有哭出声。
她只是挪到窗边的椅子上，抱着膝盖，蜷缩起来，静静地望着窗外的明月。就这么看着，眼睛一眨不眨，仿佛要从那冰冷的月轮中，看出另一个人的影子，或者，看出这场荒唐际遇的答案。
然而，月亮沉默无言。
只有无尽的夜色，和无边无际的痛苦和空茫。
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。
玲珑鬼手端着早膳和汤药轻轻推门进来时，看到的就是这样一幕：陆青依旧坐在窗边，姿势几乎没变，脸色苍白如纸，眼下一片青黑，只有那双眼睛，因为一夜未眠显得异样的干涩，带着一种死灰燃尽后的平静。
“前辈。”她听到动静，缓缓转过头，“我们……什么时候走？”
玲珑鬼手喉头一哽，放下托盘：“等你伤再好些，我们……便回天机阁。”
“好。”陆青点了点头，没有再问任何关于娘子的话。
她低下头，小心翼翼地将那支沾染了泪痕的竹节银簪，用干净的布帕仔细包好，然后放进怀中，仿佛连同一切记忆与情感，都深深埋藏，再不见天日。
三日后，陆青的伤势稳定下来，三人启程离开南州。
这一路上，陆青很少说话。天机老祖和玲珑鬼手知道，她在压抑着蚀骨的悲痛。
而越往北走，战争的灾难越是触目惊心。
途经一处荒村时，她们看到路边躺着几具尸体，已经腐烂发臭，成群的乌鸦在天空中盘旋。那些尸体瘦得皮包骨头，显然是饿死的。
“这还只是开始。”天机老祖叹息道，“若是北伐失败，戎狄南下，这样的惨状会遍布大雍的每一个角落。”
陆青默默地看着那些尸体，没有说话。
“宁为太平犬，不做乱世人啊。”玲珑鬼手长叹一声。
马车继续前行，第三日傍晚，她们抵达一处靠近边境的破败村庄。
村庄里十室九空，大多房屋都已坍塌，只剩几间勉强还立着。村口的老槐树上吊着几具尸体，风吹过时，尸体轻轻晃动，发出令人毛骨悚然的吱呀声。
“这是……”陆青脸色发白。
“是被戎狄杀害的村民。”天机老祖沉声道，“吊起来示众，是为了震慑其他村庄。”
她顿了顿，补充道：“这还算好的。有些村庄被屠戮殆尽，连个收尸的人都没有。”
陆青握紧了拳头，指甲掐进掌心。
她在现代看过战争电影，读过历史书，但那些文字和影像，远不及亲眼所见来得震撼。这血淋淋的现实告诉她，这不是故事，而是无数人正在经历的地狱。
“今晚就在这里歇息吧。”天机老祖勒住马，“前面就是边境线了，夜里赶路不安全。”
她们找了一间还算完整的屋子，简单收拾了一下，刚准备拿出干粮垫垫肚子。
就在这时，屋外突然传来一阵骚动。
三人警觉地起身，立刻出去查看，远远地，就看到了火光。
几个衣衫褴褛的汉子围着一口大铁锅，锅里水已经烧开，冒着腾腾热气。而他们手中——竟然抓着一个七八岁的小女孩！
小女孩瘦得皮包骨头，被一个汉子拎在手里，双脚离地，徒劳地挣扎着。
“放开我！放开我！”小女孩哭喊着，“求求你们，我爹娘都死了……别吃我……”
一个汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙，“我们饿了好几天了，再不吃东西就要死了。小丫头，你行行好，救救我们吧！”
“就是！反正你爹娘都死了，你一个人活着也是受苦，不如成全我们！”
“我听说小孩的肉最嫩……”
那几个汉子七嘴八舌地说着，眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。
陆青浑身血液都凉了。
吃人！
这些人竟然要吃人！
她想都没想就冲了过去：“住手，放开她！”
那几个汉子吓了一跳，见只是个年轻女子，顿时又凶恶起来：“滚开！少管闲事！”
陆青挡在小女孩身前，声音因愤怒而颤抖：“她是人，活生生的人，你们怎么能……”
“人？”那汉子大笑，“这世道，人不如狗，我们也是被逼无奈。”
他指着锅里翻滚的开水：“你看看，我们饿了多少天了？再不吃东西，明天死的就是我们。这小丫头反正一家人都死绝了，我们送她下去和家人团聚，也是做善事。”
说着，就要把小女孩往锅里扔。
就在这时，天机老祖如鬼魅般出现在场中，袖袍一挥，那几个汉子顿时如断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上。
他们见人不好惹，爬起来就跑。
天机老祖叹了口气，没有追。
玲珑鬼手上前抱起那个小女孩。
小女孩在她怀中瑟瑟发抖，许久，才哇的一声哭出来：“谢谢……谢谢你们……我爹娘……都饿死了……村里人都死了……只剩我一个……”
她哭得上气不接下气，瘦小的身子剧烈颤抖。
玲珑鬼手拍着小女孩，柔声安慰道：“好了，别怕，以后跟着我们，不会有人伤害你了。”
小女孩抬起头，泪眼朦胧地看着她，用力点了点头。
四人回到暂住的屋子后，陆青取出一些吃的递给小女孩。
小女孩捧着碗，狼吞虎咽地吃着，显然饿极了。
“慢点吃，别噎着。”陆青轻声说。
小女孩吃完粥，怯生生地看着她：“姐姐……我叫阿草。爹爹说，贱名好养活……可是爹爹娘亲都死了……村子也被烧了……”
她说着，又哭了起来。
陆青将她搂进怀里，轻轻拍着她的背：“以后你就叫阿萱吧。萱草忘忧，希望你以后能忘记这些痛苦，开开心心地活着。”
阿萱在她怀里用力点头。
那一夜，陆青久久不能入睡。
她坐在火堆旁，看着跳跃的火光，脑海中反复回放着白天那一幕——几个汉子疯狂的眼神，那口翻滚的开水，小女孩惊恐的哭喊……
这就是乱世。
人吃人的乱世。
她在现代生活了二十多年，虽然也见过社会的阴暗面，但何曾见过如此赤裸裸的、为了生存而泯灭人性的惨剧？
“睡不着？”天机老祖的声音在身后响起。
陆青回过头，见天机老祖不知何时也起来了，正坐在她身边。
“前辈。”她轻声问，“这世道……还能变好吗？”
天机老祖沉默良久，才缓缓道：“丫头，我活了一百多岁，见过三朝更替，见过太平盛世，也见过乱世烽烟。这世道就像潮水，有涨有落。如今虽是大乱之时，但只要有人肯为之努力，总会迎来太平的。”
“就像无数的将士追随谢元帅血染沙场，就是因为他们明白，身后有他们的家，有无数的兄弟姐妹，他们后退一步，敌人的屠刀就会落到亲人的身上。”
陆青低下头，看着手中的竹节银簪。
娘子是谢家表亲，如果活着也定会有此般傲骨，为这一切而努力吧？
而她这一路走来，见惯了人间炼狱，饿殍遍野，也对这个世界有了一种真实的归属感。来自于现代的良知，让她无法做到无动于衷，正如曾经一位伟人说过的话——
遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。
“前辈。”陆青抬起头，眼中多了些许光亮，“等到了天机阁，我想学些真本事。不是为了谁……而是为了，让这世道少一些阿萱这样的悲剧。”
天机老祖看着她，眼中闪过欣慰的光芒。
“好。”他点头，“等到了天机阁，我亲自教你。”
又行了十几日，他们终于抵达了位于塞外的天机阁。
那是一座建在雪山峡谷中的隐秘山庄，亭台楼阁依山而建，错落有致。谷中气候温暖，与外面的冰天雪地判若两个世界，奇花异草遍地，药香弥漫，仿佛世外桃源。
“到了。”天机老祖勒住马，“这里就是天机阁。”
陆青看着眼前的美景，心中却想起了沿途看到的惨状，这世外桃源般的地方，与外面的地狱形成了鲜明对比。
安顿下来后，天机老祖做的第一件事，就是召集阁中弟子。
天机阁的演武场上，数百名弟子整齐列队。他们中有年轻的少年少女，也有白发苍苍的老者，但无一例外，眼中都闪烁着坚定的光芒。
“诸位。”天机老祖站在高台上，声音洪亮，“如今我大雍内忧外患，戎狄犯境，百姓流离失所。我天机阁虽崇尚淡泊，隐世不出，但济世安民乃立阁之本！”
她环视台下众人：“现下谢元帅在北境抗击戎狄，正是用人之际。我决定，选派一批弟子前往谢元帅帐下听命，以机关之术助阵北伐，收复故土！谁愿往？”
“弟子愿往！”
“弟子愿往！”
台下响起山呼海啸般的回应，年轻弟子们群情激昂，年长者眼中也满是坚定。
陆青站在人群中，看着这一幕，心中也不由涌起一股热血。
原来这世上，还有这么多人在为这个国家的未来而努力。
也许，她也可以做些什么。
接下来的日子，天机阁变得异常忙碌。
被选中的弟子们开始准备行装，整理药箱，检查机关器械。天机老祖亲自为他们讲解北境的地形气候，传授在极端环境下生存的技巧。
而陆青，也开始了她的学习。
她的身体还未完全康复，不能习武，更不能长途跋涉前往北境。
但天机老祖没有因此放弃她，而是传授她机关秘术，陆青学得很刻苦。
她将所有的悲痛都化作了学习的动力，每天从清晨学到深夜，那些复杂的图纸，机关，她一遍遍地看着，记着，思考着。
偶尔夜深人静时，她还是会拿出那支竹节银簪，轻轻摩挲上面的微字。
心还是会痛，但已经不再是那种撕心裂肺的痛了。
取而代之的，是一种沉静而坚定的力量。
“娘子，”她对着簪子轻声说，“如果你在天有灵，请看着我。我会好好活着，会学一身本事，会为了这个你曾经深爱，如今我亦所爱的国家，尽我所能。”
——
凤仪宫内烛火通明，内殿传来压抑的痛呼，时断时续，已持续了整整一夜。
谢见微躺在床上，浑身被汗水浸透，乌黑的长发黏在苍白的脸颊上。她的腹部高高隆起，此刻正经历着一波又一波剧烈的宫缩。
“娘娘，用力啊！已经看到头了！”稳婆的声音焦急中带着颤抖。
谢见微咬紧牙关，指甲深深掐入苏嬷嬷的手背，留下道道血痕。她已经精疲力竭，每一次用力都像是从身体深处榨出最后一丝力气。
“嬷嬷……”她虚弱地唤道，眼神开始涣散，“我……我不行了……”
“娘娘，不能睡，千万不能睡！”苏嬷嬷泪流满面，声音嘶哑，“想想小殿下，她还在您肚子里，等着您带她来到这个世上。您要是睡了，她可怎么办啊！”
谢见微勉强睁开眼，视线却越来越模糊。
就在意识即将彻底沉入黑暗的刹那，她忽然看见了一个身影。
那人站在光影交错的朦胧处，穿着一身熟悉的青色布衣，面容清秀，眉眼温柔，正朝她伸出手。
“娘子。”那人轻声唤道，声音和记忆中一样温柔，“我来接你了。”
谢见微怔住了，眼泪瞬间涌出。
“陆青……是你吗？真的是你吗？”她颤抖着伸出手，想要触碰那个身影，“你……你不怪我吗？不恨我吗？”
那人笑了，笑容如春风般和煦：“我怎么会怪你呢？娘子，你吃了那么多苦，我都知道。走吧，跟我走，我们再也不分开了。”
那笑容太温暖，太熟悉，谢见微几乎要沉溺其中。
是啊，跟陆青走，就不用再背负这沉重的江山，不用再夜夜从噩梦中惊醒……
她缓缓闭上眼睛，准备握住那只伸来的手。
就在这时，一声尖锐的啼哭划破了沉寂。
“哇——！！！”
那哭声嘹亮而有力，充满了生命的蓬勃。
谢见微猛地睁开眼，幻象消失了，眼前只有苏嬷嬷泪流满面的脸和稳婆手中那个浑身通红，正哇哇大哭的小小婴孩。
“娘娘生了，是个小公主，母女平安啊！”苏嬷嬷喜极而泣。
谢见微怔怔地看着那个孩子，眼泪无声滑落。
那孩子哭了几声，便渐渐安静下来，睁着一双乌溜溜的眼睛，好奇地打量着这个世界，看上去机灵极了。
“孩子……”谢见微喃喃道，声音轻得几乎听不见。
苏嬷嬷小心翼翼地将婴儿抱到她身边：“娘娘您看，小殿下多漂亮。这眉眼，这鼻子……真是像极了……”
她没有说完，但谢见微明白她的意思。
像极了陆青。
谢见微颤抖着手，轻轻触碰婴儿柔软的脸颊。婴儿似乎感觉到了，伸出小手，握住了她的手指。
那一瞬间，谢见微心中涌起一股从未有过的力量。
她不能死。