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问鼎宫阙 荔箫 22834 字 7个月前

夏云姒闻言哭笑不得,只得吩咐侍卫好好照顾他一些,免得他前几日的疲惫还没歇回来就又玩猛了,体力不支之下受了伤可就遭了。

叮嘱之余她也赏了银子下去。话和钱都到了,侍卫们很尽力,没让宁沅在疯玩间出什么事。

而后的几日,夏云姒和平日一样常去清凉殿里伴驾,每每去时都带着宁沂一起。

皇帝近来难得清闲,特别爱逗宁沂玩。宁沂与他也亲近,任由他又亲又抱又举高,总是笑着,夏云姒每每在旁边看着这样的场面都觉十分得宜——她与皇帝的情分是真是假都不要紧,并不影响他希望宁沂能有个好父亲。

等到宁沂玩出了一身热汗,皇帝又颇有兴致地要亲自去给他洗澡。

夏云姒一愣,忙劝。他却笑说:“慌什么,朕又不是没干过。前阵子你在殿里躲暑气,朕偶尔差人抱他到紫宸殿,亲手给他洗过好几回了,没跟你说过罢了。”

夏云姒愈加愕然。

这样的话,他倒也真算得上一个好父亲。倒不是给孩子洗澡这事有多大,而是身为皇帝能做出这样的事,多少说明他想对这孩子尽心。

她便由着他去了,目送宁沂咯咯笑着被他抱去侧殿。正想唤莺时来,让她回玉竹轩给宁沂取一身干净的衣裳回来,就见一宦官趔趄着急奔入殿。

——在迈进殿门的那一刹,过度的慌张甚至使他脚下一跘,整个人啪地拍在地上。

他却顾不上喊疼,也没顾上因失礼而告罪,抬头看了看见皇帝不再,就直奔向夏云姒,慌张不已地跪地下拜:“窈妃娘娘!”

夏云姒从容不迫:“出什么事了,慌成这样?”

那宦官当即便是叩首连连:“皇长子殿下……皇长子殿下……”他声音颤抖不止,惊恐可见一斑,“皇长子殿下学骑射时……学骑射时摔着了!”

夏云姒霎然惊起,一个字都没说出来便直奔殿外。

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☆、96、惊险

马场地处行宫最北, 从清凉殿过去颇要花些时间。

夏云姒匆匆赶至时,马场里已万籁俱寂。宫人自知她的来意,忙恭迎她进去,却是一声也不敢出。

从大门到侧旁的厢房不过几丈远,她却只觉这几丈宛如一道天堑,任她如何紧赶慢赶, 还是那么长。

“宁沅!”推门进去的刹那, 唤声从胸中一涌而出。下一瞬又即刻噤声, 因为宁沅正睡着。

准确些说, 或该是晕过去了。

夏云姒一时间什么都再听不到,耳边只余自己的砰砰心跳与脑中嗡鸣。

足下不稳,她趔趄着走到床边, 怔怔地看了宁沅半晌,下意识地伸手, 手指凑向她的鼻边。

原本一句话也不敢多说的马场宫人见状,到底心惊肉跳地回了一句:“娘娘……娘娘放心, 殿下并性命之虞,太医已来看过了,应是没有大碍, 说待得殿下醒来会再行诊过。”

这句话令夏云姒的心骤然一落, 重重地吁出一口气来。

却是多缓了半晌, 她才有了说话的气力。一记眼风荡过去,免不了的疾言厉色:“好端端的怎么会出这样的事!当值的侍卫都是摆设么!”

那宦官道了声“娘娘恕罪”,接着很有几分机灵地往外递了个眼色, 外面又大概有人传了什么话,很快就见几名侍卫进了屋来。

夏云姒淡淡地瞧了眼,他们大约都是十六七的年纪,能被拨来给皇长子当侍卫,家世大约也都说得过去,更不免要有几分聪明,凡事知道轻重。

是以碰上这事,几人俱已面色煞白,跪地见礼时也都有些颤音,个个都清楚自己已命悬一线。

夏云姒的目光落在其中一个身上。

几人都是好端端走进来的,唯独他身形显而易见的不稳,脸上也肿着,连身上沾染的尘土都可见比旁人要多。

夏云姒睃了眼莺时,莺时心领神会,上前半步道:“你叫什么名字?上前些,回娘娘的话。”

那侍卫身子一僵,安静地往前挪了些,尚算冷静地朝夏云姒抱拳:“臣徐明信。”

这名字令夏云姒目光微微一凝。

好生打量了眼前少年一番,她才启唇问他:“皇长子骑马骑得不错,从宫中一路骑来都不曾出事。今日是什么缘故,你如实告诉本宫。”

徐明信定一定神:“实是……实是马受了惊的缘故。”

夏云姒:“马又何以会受惊?”

徐明信说:“原已快到用午膳的时候,皇长子殿下便骑着马往马棚去。这速度不快,大约不仅是殿下,连马也放松了不少。临近马棚时,却见一宦官端着一托盘东西出来。他脚下不稳,盘中的东西倾洒出来,声音一时不小,更有许多滚落到马蹄下,马躲闪不及不免打了滑,这才惊了。”

说着他终于小心地抬了下眼皮,睇了眼夏云姒的神色,才继续禀道:“臣等……已尽力冲上去护着了。只是都骑着马,总不免有段距离,这才让殿下伤了。”

夏云姒接着问:“你的伤是怎么回事?”

徐明信微微一哑,倒是旁边的同伴即刻开口替他回了话:“明信当时离殿下最近,殿下从马背上摔下来的时候,他扑上去把殿下抱住了,自己倒挨了好几脚。”

马蹄那么硬,几脚下来,踢到的地方大概全要肿了。

夏云姒沉息摆手:“本宫有话要独自问他,你们先都退下。”

莺时与小禄子应了声,便等侍卫与马场宫人们先退了出去,自己也离了屋,将门轻轻阖上。

夏云姒复又瞧了瞧徐明信——单从眉眼看,确是有几分像的。

她直言问道:“你与兵部的徐将军,可是沾亲么?”

徐明信说:“那是臣的二哥。”

夏云姒的呼吸停了停,伸手扶他:“起来吧。”

徐明信立起身,她又一睇侧旁的椅子:“坐下说话。”

徐明信便去落了座,她轻拍一拍床上的宁沅,同他讲:“多谢你肯这样护着皇长子。他年纪还小,若这几脚踢在他身上,他受不住的。”

徐明信颔首:“臣分内之职。”

夏云姒又疑惑续道:“只是……你如何会在这里?你二哥帮你谋的差事么?”

“是。”徐明信神色坦荡,“二哥让臣当了御前侍卫,几日前皇上拨人给殿下,统领大人就将臣划了过来。”

只听这话,倒看不出什么遮掩。或许是巧合,但也有可能是徐明义做安排时不曾与他多说,他也不知细由。

如是前者,那叫缘分。如是后者,可就要探一探徐明义为何往宁沅身边安人了。

夏云姒便又多问了一句:“本宫与你二哥是旧识,这你知道么?”

“臣知道。”徐明信点头,嘴角勾起的笑容与徐明义如出一辙,“听闻臣被拨到殿下身边,二哥还专门叮嘱过臣,让臣务必好好护着殿下,说殿下对窈妃娘娘重要得很。”

仍是瞧不出任何不妥的情绪。夏云姒做了罢,只莞然而笑:“多谢你与你二哥了。”微顿,又说,“你也先在马场借间屋子歇一歇吧,一会儿本宫传太医来给你看一看伤。”

徐明义浅怔,遂起座抱拳:“谢娘娘。”

而后他便告了退,夏云姒唤了宫人回来,又接着问话。

首先,就是那宦官倾洒出来的究竟是什么。

当时事出突然,侍卫们又都还年轻。徐明信也好、另几个也罢,能及时反应过来想着去护宁沅就已不易了,个个都没能顾上细瞧那到底是什么东西也情有可原。

这也不难查,稍稍一问就问了出来——有马场的宫人回话说,失了手的宦官叫吴子春,托盘中是尚工局新送来的香樟球。他原是想端到各屋给大家分了,没想到脚下不稳,竟酿成此等大祸。

“香樟球?”夏云姒眉心微跳。

香樟球一香樟木制,是放在衣柜里头驱虫的。如今正值盛夏,正是虫蚁多的时候,用香樟球倒不奇怪。

只有一事奇怪:“本宫房里也用香樟球,尚工局每个月盛在匣子里头送来,若要分发各屋也端着匣子直接分就是了,缘何要用托盘装着?”

香樟球颗颗都有成人的拇指节那么大,托盘若是浅些,便很容易滚落。

那宦官又回说:“娘娘有所不知,尚工局在这些地方动惯了心思,上个月送来的香樟球有半数都是假的,以寻常木料所致,无驱除虫蚁之效,令虫蚁毁了衣裳不说,更不免有人挨了咬。所以这回的一送来,吴子春便说要先好好挑挑再用。想是匣子太深不好挑,就倒进了托盘中,之后偷了个懒……没换回来。”

这样听,倒是因果都环环挨得上,听不出半点蹊跷,似乎杖毙了吴子春就可了事了。

循理来说这样的意外也并非绝不会出,可夏云姒静下神来左思右想,还是觉得断断不会那样简单。

夏云姒坐在房中沉吟之间,皇帝也匆匆赶了来。

外头掀起的问安声将夏云姒神思抽回,她理了理思绪,起身往外迎,正好在房门口和他碰了个照面。

“……阿姒!”他的声音听起来惊魂未定,这样的慌张在他身上鲜少见到。

她边福身边瞧了瞧,便见他穿的还是适才那身衣裳,衣上也尚有水渍,可见是给宁沂洗完澡听闻宁沅出了事,连衣服都顾不上换就赶了过来。

他往里一睃,看到了床上的宁沅。便疾步进了屋,边走向床边边问:“宁沅如何?”

夏云姒的淡泊中忧心明晰:“太医说无性命之虞,旁的便要等宁沅醒来再行诊过了。”

他如她方才一般松了口气,跟着又问:“怎么会平白摔了?”

夏云姒定息,将方才听闻的事一五一十地转述给他,他听罢锁眉:“宫人办事不仔细,朕从御前拨下去的侍卫也只知干看着么?”

说着便看了眼樊应德:“今日当值的侍卫都押出去杖五十。”

“哎……皇上!”夏云姒忙阻住他,摇一摇头,“臣妾原也是这样想,问过却知侍卫们尽力了。离宁沅最近的那个舍身扑来将他护住,自己倒挨了马好几脚,路都走不稳了。”

说着语中一顿:“倒是那端着香樟球出来的宦官,臣妾只怕不止是‘碰巧’那么简单。”

皇帝眉头倏皱,看了她一眼,又定神想了想,长声吁气:“你说的是。”

夏云姒目不转睛地望着他:“宁沅是姐姐留下的唯一的孩子,事关他的安危,总要追查到底才好?”

皇帝点头:“自然。”

说着又看向樊应德:“去传宫正司来,这些日子你便亲自督着他们查这案子,朕要水落石出。”

樊应德应诺,夏云姒淡淡垂眸。

她只希望他这“要水落石出”不止是说说而已。

而后二人便带着宁沅一道离了马场,皇帝放心不下,于是直接将宁沅安置在了清凉殿。

夏云姒就一直在清凉殿中守着,到了下午,几个皇子公主闻讯都随着各自的母妃一并来看望哥哥,连与宁沅不睦已久的皇次子宁汜也来了。

宁沅“很给面子”,在兄弟姐妹都在时迷迷糊糊转醒过来。

皇帝将他放到床上时是平放的,但遵了医嘱,将脸偏向了一边。宁沅睡得沉,一直也没翻身,醒来时只觉脖颈酸痛,皱一皱眉,将脸正了过来。

只一瞬间,他就吸了口冷气:“咝——”接着便揉脑后,“疼……”

“宁沅,醒了?”夏云姒惊喜一笑,宁沅勉勉强强地睁眼看她,又听到淑静公主的笑音:“大哥哥脑后肿了个大包,不要这样躺!”

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☆、97、两方

宁沅头晕眼花, 缓了半天才舒气,懵着神回忆:“我骑马摔着了?”

夏云姒点头:“是,所幸没大碍。你有什么不适没有?太医就在外头。”

宁沅动了动身上,摇头,说只是脑袋后面痛,别的地方都不要紧。

寝殿的殿门没关, 一言一语间, 在外看折子的皇帝也听见了, 就直接带着太医进了寝殿。

床边的几个孩子看过去, 已懂事的便不约而同见礼,还不懂这么多的也喊一声“父皇”。宁沅亦坐了起来,却是刚坐稳便又一阵头晕, 一阵子反胃之感翻涌而上!

他猛地捂嘴,干呕之态却还是憋不住。夏云姒一惊, 忙上前给他拍背顺气,皇帝反应更快些, 当即一睇宫人,示意他们将铜盆端到了宁沅面前。

他自己也走上前,坐到床边温声道:“若是想吐, 吐便是了, 不必忍着。”

太医说了, 宁沅摔的这一下难免有些伤了脑子。虽不至于多么严重,但恢复也需要些时日,这阵子头晕、恶心乃至偶尔的痉挛之状都是正常的, 慢慢便好起来了。

不过宁沅已是忍了回去,须臾,放下捂在嘴上的手,摇摇头:“儿臣没事。”

说着又看向夏云姒,锁着眉头,却欲言又止。夏云姒瞧出来了,便也没急着问,等到皇帝与另几位皇子公主都走了,才借着要让宁沅更衣的由头将寝殿的殿门阖了,上前问宁沅:“你可是有话要说?”

宁沅点点头,方才与兄弟姐妹说笑的神情一扫而空,面容变得沉肃,又依稀有两分恐惧:“姨母……我不是自己摔着的。”

夏云姒颔首:“姨母已知道了。”

他眼睛一亮,接着便又问:“那您说……那宦官可是故意的么?”

夏云姒沉默了会儿,只得告诉他:“暂且还不知道。”

宁沅复又低下头,沉吟了一会儿,声音压低下去:“如是故意的,那我觉得……”他下意识地扫了眼她的神色,“我觉得是燕修容。”

夏云姒不由自主地捂了一下他的嘴,扭头看了眼殿门的方向,才轻声问:“为何?”

宁沅咬一咬嘴唇:“我觉得二弟这样讨厌我,与她也是分不开关系的。”

夏云姒:“何出此言?”

宁沅道:“是她教着二弟与我叫板。”他越说越皱眉,稚气尚存的眉目之间颇有愁绪,“我与二弟三弟同在尚书房读书,尚书房离燕修容的住处近,她有时便会来给二弟送点心什么的……我无意中听到过,她在偏僻处鼓励二弟一定要上进,说唯有他日后有出息了,才能对得住他亡故的母妃,他必须让满宫都看到,他不比别人的儿子差。”

夏云姒微微屏息,宁沅凝视着她,分析了个明明白白:“三弟、四弟、六弟都还小,尚未到读书的时候,没什么可比的。五弟夭折,更不必提——那这‘别人的儿子’不是我是谁?这不就是让二弟与我叫板么?”

宁沅果然不是傻的。这样的年纪能随处听一句话都深想两分已不易了,他还能结合各样原因把兄弟几个都数一遍,最后有理有据地觉得是在说自己。

夏云姒不由笑笑:“那你二弟可当真和你叫板了?”

“是啊。”宁沅点头叹气,“我比二弟大两岁,也就比他早两年读书,现下学的东西原是比他要深一些的。他却常常见我在背什么文章,便也要偷偷背来,常常到了深夜都还不睡。”

这倒令夏云姒一怔:“你二弟这样刻苦?”

“是……”宁沅说着又叹,“可他学东西原就慢些,又硬要额外给加这些来学,直弄得自己很累。我有时会愧疚于自己不如他刻苦,有时又觉他那样也并不好。”

说罢问她:“姨母,您觉得我当如何是好?”

夏云姒抿笑:“你如是问学业的事,姨母觉得你现下学业也尚可,你又素来懂事,是否要更用功你自己拿主意便是。但只一条,姨母可不希望你日日熬到深夜才睡——身子也是要紧的,你不能把自己熬坏了。”

宁沅颔首:“这我明白。”

她又说:“可你若想问你与你二弟关系上的事……”她轻声喟叹,终是与他说了自己的想法,真实却残忍的想法,“姨母想告诉你,许多事就是强求不来,天家兄弟离心更是稀松平常,只希望你不要因此逼自己太过。你是当长兄的不假,可善待兄弟终究是要凭情分,说不上是你的本分。”

她语重心长,宁沅听罢思量片刻,点了点头。

她续道:“至于这次的‘意外’,姨母与你父皇自会为你查清。若当真是燕修容,想来你父皇会给你一个交待。但在查明之前你大可不必为此在与你二弟多生事端,凡事等一等再说吧。”

宁沅又点了头,夏云姒一哂,碰了碰旁边矮几上的药碗,见刚好不太烫了,就端起来:“来把药喝了。”

宁沅望着苦药汤,不禁嫌弃地扯了下嘴角,但喝得倒也痛快,一声不吭地仰首饮尽。

山下院落中,徐明义忙了大半日后回来,一进院就听下人禀了行宫中的事,二话不说就去寻了创伤药来,而后直奔徐明信的住处。

这别苑是皇帝赐给他的,许多官员都在行宫附近有这样的宅子,以便圣驾前来避暑时召他们议政。前不久徐明信当了御前侍卫,他就收拾出了一方院子给他,让他不当值时能来歇歇脚。

别苑不大,走到哪里也没有几步路,徐明义却很有些忐忑——挨马踢可是很危险的,会伤得多重全凭运气。轻的疼上几天也就过去了,重的伤筋动骨、伤及脏器,乃至伤了性命的都有。

然而待得推门进了徐明信的房间,他却一眼看到徐明信翘着二郎腿躺在床上,姿态颇为惬意。

徐明义松气,叫了声:“四弟。”

他们兄弟的名字都取自“仁义礼智信”之中,徐明信听着该是老五,其实是老四。因为母亲生他的时候伤了身子,夫妻俩一合计反正也不会有老五了,明信又比明智好听,就叫了明信。

听到他的声音,徐明信坐起身,咧嘴一笑:“二哥!”

徐明义这才瞧见他半边脸都青了,一眼看去很是吓人,旋即将创伤药抛给他:“拿着,自己敷上。”

徐明信却无所谓的样子:“不用。比起您在沙场上出生入死,我这点算什么啊?”

说着又躺回去,还是那副惬意的姿势,脸上挂着笑,看得徐明义直皱眉头:“受了伤还这么高兴,你是被踢傻了还是碰上什么新鲜事了?”

“嘿。”徐明信目光划过来,“我今儿见着窈妃娘娘了。”

徐明义挑眉。

徐明信跟着又道:“窈妃娘娘长得可真好看。”

徐明义眉心一跳:“胡说什么呢!”

“就是好看啊。”徐明信神色诚恳,“长得好看,人也好。今儿听闻我受了伤,又听说您是我二哥,便给我传了太医。”说着就没心没肺的把他刚扔过来的拿瓶药塞回他手里,“所以这个我用不上了。”

徐明义绷着张脸,盯了他一会儿,转身出了门。尚未到夕阳西斜之时,外头天色尚好。他立在蓝天白云之下却无心欣赏这大好天色,也说不清自己在想些什么。

他原是没想让夏云姒知道明信的存在,至少没想这么快就让她知道。

可有的时候机缘巧合,真是没道理可讲。

皇长子突然遇险且疑点重重,皇帝大为光火,而后的数日里御前都见不着樊应德的影子,人人都知他依着旨意在宫正司督查这案子呢。

但一时之间,案子并没能得到让夏云姒满意的结果。

小禄子回话说:“那个叫吴子春的宦官起初一味地死扛,只说是失手撒了香樟球,并无谋划。后来还是樊公公会审,撬开了他的嘴,令他承认了是受人支使暗害皇长子。只是……他咬死了自己并未打听出那人是谁,道那人是出了天价,让他没抵住这诱惑便点了头。”

夏云姒蹙眉:“你怎么说?觉得可信么?”

小禄子拱手:“下奴不敢妄言,只是下奴去刑房瞧了一眼,吴子春浑身大概也没几根好骨头了。”

夏云姒未予置评。

小禄子又道:“吴子春还招供,说那人直接去他家中送过钱。樊公公是个有手段的,为着这个,将吴子春的家眷都押到了他跟前,当着他的面在胳膊上割肉,吴子春喊得声嘶力竭,与家眷的惨叫连成一片,却仍是没说出什么来。”

夏云姒重重地吁了口气。若是到这个份儿上,倒有些可信了。

她又问:“那人给了他多少钱,他竟肯稀里糊涂地接下戕害皇家嫡长子的差事?”

小禄子低垂下眼帘:“五百两黄金。”

夏云姒不由银牙一碰。

以当下的情形,民间三两银子便能够寻常人家丰衣足食地过上一年。五百两黄金,足够一户人家飞黄腾达鸡犬升天、再一家子纸醉金迷地花上几百年了。

这实在是笔重金。

能舍得花这个钱的人,恐怕看上的不止是宁沅的命了。

而是宁沅命中注定的储位。

夏云姒不由自主地想起了宁沅那天说的话,燕修容若那样挑拨他与皇次子,十之八|九不会只是因为为人尖刻,更像是有深一层的算计。

夏云姒心底盘算着,眼瞧天色渐黑,便着人去叫了宁沅来,带他一并出去散步。

这是太医叮嘱的,太医让他在宫中静养几日,莫要急着读书,免得看书时头晕得更厉害。不过日日闷在房里自也不好,太医就说待得傍晚时分暑气不重时可出去走走,别太累便是。

夏云姒就日日每到这个时辰都陪他出去走一趟,宁沅在房间里百无聊赖,也乐得与她出来同走。

只不过,他常会走着走着就突如其来泛起一阵反胃或者头晕,来得毫无征兆,却总要缓上半晌才会淡去。

饶是一天天下来,这样发作的次数明显在慢慢减少,每每犯起来也很令人难受。

这天又是如此,夏云姒带宁沅去湖边走,他嫌她走得慢,自己跑在前头,不过多时却忽然蹲地,夏云姒一瞧就知这是又头晕了。

“宁沅?”她加快脚步走向他,遥遥见他摆手示意没事,临还有两丈远时,却有人先一步从侧旁小道出来,在她之前蹲身关切起来:“殿下?可是身子不适?”

夏云姒目光一凛,宁沅抬头看了眼,是宋婕妤,便客气道:“宋母妃,我没事。”

下一瞬,夏云姒便已赶至面前。先前的种种怀疑令她下意识地挡在了宁沅身前,口吻倒还算客气:“婕妤。”

宋婕妤也定睛看了看她,颔首福身:“窈妃娘娘万安。”

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☆、98、宋氏

夏云姒打量着她:“平日不太见得着婕妤, 今日怎的得空出来?”

宋婕妤则只看着宁沅,对这句话仿若未闻:“听闻皇长子前几日骑马时,不小心摔着了?”

夏云姒心下轻笑,仍睇着她,也反过来探她的虚实:“是,马场的宫人当差不仔细, 一盘子香樟球恰在他去拴马时洒了出来, 让马惊了。”

话音一落, 宋婕妤猛地抬眼看她, 那惊魂不定的神色似不敢相信她口中所言。

夏云姒心底疑云愈深,面上倒也不曾显露,伸手搭住宁沅的肩:“所幸太医说没什么大碍, 这些个不适过些日子也能养好。婕妤不必忧心了。”

说罢她便这般揽着宁沅转身走了,也没什么戾气, 气定神闲的,只是也说不上友善。

宋婕妤没再说什么, 在她背后福身恭送,宁沅回头瞧了一眼,待得走远一些才小声开口:“姨母。”

夏云姒:“嗯?”

宁沅道:“宋母妃似乎有些奇怪?”

准确些说, 他觉得方才姨母与宋母妃间的一问一答有些奇怪。

夏云姒眸光微凝, 搭在他肩头的手轻拍了拍:“事情并未查明, 姨母现下谁都信不过。”

宁沅点一点头,深皱起眉沉吟一会儿,却又轻轻道:“可我听宫人说……当年是我母后救的她。”

夏云姒长缓一息:“是。所以姨母虽信不过, 却不希望是她。”

宁沅微不可寻地嗯了声:“我也这样觉得。”

若真是宋婕妤所为,若宋婕妤当年其实并不冤枉、如今又来害宁沅,那她想着姐姐病重之时还劳心伤神地为宋婕妤辩解,只怕会失了分寸,不顾圣宠也要在宋婕妤死后将她拉出去鞭尸。

可千万别是她……

姐姐生前经历的不值已很多了。皇帝心猿意马,她也还是一心为着他;后宫令她不快,她也仍尽力让六宫和睦。

她好像总是在为别人打算的,倒让自己早早就走到了油尽灯枯之时。

夏云姒不想再看到有人辜负姐姐的心意了。

回到玉竹轩后,太医仍是按例来给宁沅搭脉,宁沅又服了药,便早早睡了。

夏云姒听闻皇帝今儿不得空过来,径自沐浴后就也先上床了,却是靠在软枕上,睡意全无。

她心中一再地盘算坠马之事,又翻来覆去地思量宋婕妤这个人。

今日与宋婕妤相见,话虽没说几句,宋婕妤的魂不守舍却那般分明。除却最后的神情不提,前头也还有一次连她问话都没顾上的时候。

她的位份比宋婕妤要高,宋婕妤又不是跋扈的性子,这样的事不该出在她身上。

她又着人将那串被放在她院门口的碧玺手串拿了出来,提至与视线齐平的高度,端详了良久。

她至今不知这个手串是谁放的,究竟是和用意。

这是近来除香樟球一事之外,让她困扰最深的另一个谜团。

睡前想得太多,于是足足大半夜都睡不踏实。脑海中翻来覆去地转着这些有的没的,就连梦境都一会儿身在马场、一会儿又与宋婕妤说上了话。

翌日她便起得很晚,都日上三竿了才睁开眼。扬音唤了莺时,莺时边侍奉她起身边笑道:“娘娘这一觉睡得倒足。皇上下了朝原是想与娘娘一道用膳的,左等右等娘娘都不醒,便只好走了。”

夏云姒自没有与她解释睡得这样久实是因为初时总睡不着所致,只说:“你们该叫我的。”

“皇上不让。”莺时抿唇,“皇上说让您好好睡,自己就去陪两位殿下待了会儿。抓着了皇长子殿下闷在被子里偷偷读书……原是要罚乳母的,不过殿下求情,就扣了两个月俸禄了事。”

“闷在被子里偷偷读书?”夏云姒挑眉:“待我用过膳,叫他过来。”

是以宁沅一上午便为这事挨了两顿训,夏云姒说出的话与皇帝也差不多:“闷在被子里看书,眼睛看坏了可怎么好?”

宁沅心里苦,皱着眉低头立在她跟前,低音解释:“今儿是头一回,我平日都不这么干。”

说到底是闷着养病太没劲了,他平日虽也常觉读书很累,可眼下为了不让他头晕硬不让他读了,每日大半时间都只得待着发愣、要么就是睡觉,读书就成了种奢侈的趣事。

姨母却显然觉得这事很严重,饶是听他这么说了也还是板着张脸,手指在他额上一敲:“若再有下回,等你病好就罚你抄书,再别想着出去玩了。”

“……”宁沅恰到好处地认怂,“姨母我错了。”

说完,就闻笑音从背后传来:“窈妃娘娘是为殿下好呢,殿下听话便是。”

二人一并看去,便见宋婕妤正迈过门槛,小禄子紧紧随在她身边,见夏云姒看过来,低了低头:“娘娘,婕妤娘娘说要见您。”

这她自己也瞧出来了,哪里还用得着禀?这话背后的意思,实是“婕妤娘娘非要见您,阻了也硬要进来,底下人不好硬拦”。

这是有事。

夏云姒复又肃容看向宁沅:“罢了,你近几日见好一些,今儿个许你多在外待会儿。”说罢吩咐莺时,“送他去和昭容那儿吧,让他与四皇子玩一玩。”

宁沅一哂:“那我带六弟同去!”

夏云姒又敲他额头:“让你六弟好好睡觉,不许扰他!”

宁沅撇撇嘴,只得走了,路过宋婕妤身侧不忘端正一揖。宋婕妤笑笑,边目送他离开边自顾自地道侧旁落座:“娘娘待殿下有心了。不过殿下到底在这个年纪上,日日拘在房里养病也是苦了些。娘娘倒不如着人去寻些小人书来给他看,小人书字少,想来也不至于头晕。只消娘娘先过目一些便是,免得底下的宦官没数,寻些他不该看的书来。”

夏云姒默不作声地听着她说,待她说完,方道:“这该是婕妤第一次主动到本宫这里走动,是为宁沅来的?”

四目相对,宋婕妤含着笑的明眸微凛:“不,臣妾是为娘娘的不信任来的。”

夏云姒稍蹙黛眉,当即摆手让宫人们都退了下去。

复又问她:“婕妤何意?”

宋婕妤轻轻啧了声:“那玉玺手串,娘娘该是还收着吧。”

夏云姒一震:“那是婕妤的东西?”

宋婕妤轻描淡写地点点头,又说:“还有五皇子之事上的半块玉佩,娘娘应是也见着了。”

夏云姒不由自主地放轻了呼吸。

这两件事她都不曾与外人提起过,连皇帝都不知她得了这两件东西。身边的宫人中亦只有几个最为亲近的知情,便也不可能是宫人透给她的。

可她却还是知道,那就只有一个可能了。

她定定地看着宋氏:“是婕妤将两样东西送到本宫眼前的?”

宋婕妤抿笑点头:“是。”

夏云姒:“为何?”

宋婕妤望向地面,笑眼冷下去三分:“稚子无辜,她敢算计到襁褓婴孩头上,手段还那般恶毒,臣妾既碰上了,就无法坐视不理。”

这是指仪婕妤与五皇子之事。

夏云姒淡声:“那婕妤何不直接禀明皇上?”

宋婕妤便又回看过来,面上带着好笑:“娘娘觉得,臣妾的话在皇上跟前可有分量么?”

夏云姒微微锁眉,心下倒也认了这说法。

所谓见面三分情,宋婕妤这样长久不面圣的人在皇帝那里没多少情分可言。突然去禀这样的事,只会显得唐突。

她便只又问:“那碧玺串子呢?婕妤又是何意?”

这话问出来,引得宋婕妤一阵沉默。

她也不催,只静静地看着她,她终是一叹,怅然摇头:“臣妾原是想提醒娘娘有人要对皇长子殿下下手,想着娘娘聪慧,见了这般相仿的东西总会多提防三分,却不料臣妾自己先会错了意。”

“提醒本宫有人要对皇长子下手?”夏云姒不禁显出费解来,“婕妤是指香樟球一事?”

香樟球与碧玺串如何称得上“相仿的东西”?

硬要说像,最多也就只有形状这一点像,可大小也要差上数倍,教人如何联想得到?

却见宋婕妤点一点头:“正是此事。所以臣妾说……是臣妾自己先会错了意,没有料到他们使的东西最终竟与碧玺串子差得这样远,误了娘娘。”

夏云姒云里雾里地摸索着:“探事的宫人误导了婕妤?”

宋婕妤凝神摇头:“是如诗误导了臣妾。”

如诗。

这个名字夏云姒极为陌生,好生反应了一下,才记起这似乎是仪婕妤的闺名。

冯氏如诗。

宋婕妤自顾自地继续将话说下去:“在她被打入冷宫之后,臣妾去看过她。问她钻营这些年、在左右逢源间做了这许多恶事,如今却到了这一步,后不后悔。”

说着一声轻笑:“却是臣妾自作多情了。她并不后悔,道宫中之事一直是这样,也永远是这样,从来没有对错之分,她只不过是斗输了而已。”

这与仪婕妤给夏云姒的反应也基本对得上,夏云姒便没有插话,等着她的下文。

宋婕妤的神色愈显迷离:“臣妾劝她到皇上面前供出幕后主使,或许可保得一命……她也不肯,反说乐得看这宫中继续掐个你死我活。臣妾逼不了她,却也大抵知道她背后的人做过多少算计。想着五皇子已没了,唯恐她们再算到六皇子身上,便央她告诉臣妾,接下来还有什么打算。”

她疲惫地缓了一息:“她初时也是不肯说的,后来被臣妾问得烦了,就割断了腕上那串碧玺珠子。”

夏云姒锁眉,宋婕妤自顾自地轻嗤一声:“当时珠子迸向四处……现在想来,她的意思便是会用这样迸散的东西去算计,与用香樟球惊了皇长子的马的法子便恰好对得上了。可臣妾那时哪里知道,尽只注意着那串珠子,想着或是要在这类首饰中掺上什么来害人,便急急地着亲信送了一串到娘娘院子门口。”

接着,便又是沉默了一阵。沉默间她的神色也黯淡下去,缓缓摇头:“臣妾平日两耳不闻窗外事,听闻皇长子坠马也未多想。直至昨日与娘娘相遇,听娘娘提起香樟球,才恍然大悟。”

夏云姒一时只盯着她看,不知该不该信她。

她觉得这样突然而然的如实相告实在蹊跷,可蹊跷之余,她从神情到口吻,又都委实足够坦诚。

她便问她:“这些事,婕妤何不直接告诉本宫,非要用那样的明示暗示让本宫蒙在鼓里?”

宋婕妤苦笑:“娘娘若也曾蒙冤几年、过得暗无天日,就会知道安稳的日子有多好,沉冤昭雪之后便不会想再沾染半分是非了。”

夏云姒颔首以示认同,跟着却又问:“那今日,婕妤又为何想要直言相告了呢?”

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☆、99、往昔

夏云姒下颌微扬, 心下不由自主地猜着,猜她会说些诸如“见皇长子还是受了暗害,良心上过意不去”之类的场面话。

然而宋婕妤注视了她一会儿,说出的却是:“昨日一见,臣妾觉出娘娘对臣妾的敌意了。”

夏云姒眉间微微一搐。

宋婕妤缓缓笑言:“这倒是拜那几年所赐——那几年里臣妾住在那偏僻清冷之处,日日所见的人不过两类, 要么是可怜臣妾处境的、要么是来踩臣妾一脚的。这两类人可谓天差地别, 日久天长地活在这天差地别间, 往日不敏锐的人也要变得敏锐了。是以现下一个人对臣妾究竟是敌是友, 臣妾总能很快地辨认出来。”

她说得风轻云淡,然而这风轻云淡却是在长日折磨中造就的。

夏云姒安静地看着她,她始终自顾自地衔着笑, 顿了顿声,就又说:“而窈妃娘娘您, 又是其中不同寻常的一个。”

夏云姒垂眸:“怎么说?”

宋婕妤语速放缓,一字一顿里透出玩味:“娘娘入宫不足六年, 与娘娘作对之人却无不折戟,连昔日盛宠的昭妃亦未能幸免——可见引起娘娘的敌意实在不是什么好事。”

夏云姒不语。

这话倒比她先前所想的场面话来得实在多了,甚至可称为“露骨”——并无什么大义可说, 不过是为自己的安稳日子谋划。

“所以臣妾何必平白招惹自己注定斗不过的人呢?和盘托出也就是了。”宋婕妤口吻轻松下来, “不过, 臣妾也只能将自己知道的告诉娘娘罢了,信与不信还请娘娘自行斟酌。若娘娘不信,仍觉杀了臣妾才可安心, 臣妾无力反击;若娘娘信,想拉臣妾出手相助与娘娘一同斗下去,臣妾也不会答应。”

她这是想袖手旁观、全身而退,似乎与仪婕妤如出一辙。

但若她所言都是真的,她又终究比仪婕妤多了两分良善。

夏云姒一时没多作置评,颔一颔首,只说:“婕妤不妨先说来听听便是。”心下沉吟着,也开诚布公了一些,“本宫听闻仪婕妤亡故之时,婕妤你曾大为悲痛,一度哭至晕厥,你们曾很亲密么?”

宋婕妤微微露出讶色,盯了她一会儿,由衷笑叹:“连臣妾这样避世之人的宫中也不放过,娘娘真是谋划周密。”

说着曼声一喟:“是啊,初入慕王府之时,臣妾与仪婕妤确是交好。说到底都是江浙来的,衣食住行上都谈得来些,不知不觉也就熟络了。”

夏云姒点头:“后来呢?”

“后来……”宋婕妤眸中微不可寻地黯淡了点儿,“后来,皇上继位,我们就入了宫。初时还好,说到底也不过是潜邸的那波人换了个住处,加起来也就是皇后娘娘、四名媵妾,以及最早侍奉皇上的顺妃,可往后贵妃就出现了。在她出现之前,皇上眼里只有皇后娘娘,谁也没料到她竟能得宠到风头盖过皇后。当时平静之下实是六宫震惊,波澜便也这样泛起来了。”

宋婕妤回忆着久远的往事,目光迷离起来:“也是那时候,我才知如诗原是个爱左右逢源的人。她从前对皇后娘娘可恭敬得很,那会儿见贵妃得了势却又打起了算盘,想投靠贵妃。”

“她也算机敏,当时就嗅出了后宫再不可能太平,索性早早地择一主而投。”

“然而贵妃当时却似乎没那么多想法,又或对她看不上眼,始终不咸不淡的。”

“再后来……皇后娘娘有了身孕。”

这话触动了夏云姒的心弦,眼底蓦地一颤。

宋婕妤咬一咬唇:“有一日如诗突然找到我,几番的欲言又止,最终还是说了。她说有人给她支了招,道贵妃得宠至此必定会有野心。若能借着皇后娘娘有孕之时动手,让她不明不白地没了,以此向贵妃投诚,贵妃准会买账。”

夏云姒深深吸气:“她便这么做了?”

“是。”宋婕妤苦笑,“她当时与我来说,是想拉我一起,我没答应。现在想来,我却是傻了些——其实只拒绝了她便是了,大可袖手旁观。可那时我年轻气盛,不肯她做这样的事便出言威胁,说她若敢如此,我必定告诉皇后娘娘,让她们一个都逃不过。”

“等到皇后娘娘生产时真出了事……我就知我完了。她们能在皇后娘娘身上得手,自更不会放过我。”

“我走投无路,便只得求见皇后娘娘,将她与贵妃的密谋尽数道出。”

“果然,不几日的工夫,疑点就落在了我头上。”

“没人能想到我当时有多怕,我怕皇后娘娘并不信我,更怕皇后娘娘即便信了,也仍觉得要了我的命更为稳妥。”

“万幸,皇后娘娘拼力地保了我。”

她说着又是长长的一声叹息:“后来这几年我常在想……皇后娘娘当时究竟信没信我。终是觉得或许也没信多少,毕竟事情查到最后,也没把贵妃昭妃牵连出来,仪婕妤亦牵扯不大。我道出的事并没能得到印证,多像是我在骗她。”

“可她还是保了我……大约只是因为她心思够善,哪怕只是万一,也不肯让人受冤而亡吧。”

往事娓娓道来,落在夏云姒耳中,让她既听得心虚又不免心急。

于是宋婕妤话声刚落,她便追问:“可给仪婕妤支招的究竟是谁?娘娘告诉姐姐了?”

宋婕妤缓缓摇头:“我若告诉皇后娘娘了,窈妃娘娘您又如何能不知道?”

夏云姒不由冷然皱眉,宋婕妤察言观色,即道:“娘娘莫急。”

遂徐徐解释道:“实是如诗当时并不曾与我说明白,我也无从告诉皇后娘娘。到是后来,宫里的事越来越多了,我住在那无人问津的地方反倒没什么人防我。我心存不平,自然日复一日地摸索、打探,几载下来,倒也探出了一些端倪。”

夏云姒眸光凛然:“是谁?”

宋婕妤若有所思地打量她:“娘娘想知道?”

夏云姒淡然:“婕妤会来,便是清楚本宫想知道。既如此,又何必多卖关子?”

“臣妾也不想卖关子。”宋婕妤薄唇微抿,面上的笑容自入殿以来头一回尽数敛去,分毫都没剩。

她素来是清素简单的模样,如此绷起脸,倒也有几分肃然。

她说:“臣妾知道娘娘一直心系皇后娘娘,可以告诉娘娘此人是谁,也担保此人是皇后娘娘之死一事上的始作俑者,其后再无旁人作梗。但娘娘要答应臣妾,除去此人之后便万不可探究其他。”

“婕妤这话来得奇怪。”夏云姒浅锁黛眉,语气略显生硬,“若当真如婕妤所说,姐姐是姐姐之死一事上的始作俑者、其后再无旁人作梗,本宫自然再无可多探究之事。”

“娘娘谬了。”宋婕妤缓出些许笑音,微微颔首,护甲抚着裙上那缠枝莲纹的图案,“娘娘如何能不知,这宫中万事皆紧密纠缠、难舍难分。”

夏云姒不置可否,轻声一笑:“可婕妤适才还说自己不想管任何闲事,现下便已管起本宫来?”

“臣妾自然不想、也不能管娘娘。”宋婕妤气定神闲,“只是臣妾曾受皇后娘娘救命之恩,而您是皇后娘娘最疼爱的妹妹,臣妾实在不想看您走入绝境。”

她这样说,夏云姒倒自己听明白一些了。

她无非是怕她报复到那至高无上的一位身上去。毕竟若算起来,皇后会那样亡故、案子又了结得那样不明不白,他的姑息纵容都难辞其咎。

这就像是守城的官差守卫懒怠,便怪不得山匪日日来打家劫舍了。

夏云姒便意有所指道:“婕妤放心,本宫比婕妤更清楚自己对姐姐而言是怎样的分量。况且本宫还有宁沅与宁沂两个孩子要抚养,傻事是断不会做的,那不值当。”

宋婕妤好似被喂了一颗定心丸般骤然舒气,点了点头:“那就好。”

而后那么极为短暂的一瞬寂静里,夏云姒下意识地直了脊背,洗耳恭听。

便听宋婕妤说:“其实以娘娘的聪慧,先前大概或多或少的自己也疑过了——后宫若论算计之深,没人比得过咱们执掌六宫的顺妃娘娘。”

不算多么意外的结果,却好似久悬的锤子突然落下,将一切都定了音。

夏云姒紧紧抿唇,望向多宝架上的一尊玉佛,平心静气。

耳边,宋婕妤的声音清清淡淡地继续响着:“宫中许多事,皆是与她有关的。只不过她都藏在后头,到头来都与她扯不上干系。”

“而且,她看人极准。偶有要自己用人的时候,也知道谁都是什么性子。”

“——娘娘您瞧,如诗不就到死也没把她供出来么?那不是她用了多少手段,而是她早早就摸准了如诗是什么性子,知道此事于她而言有惊无险。”

说着,她又抿上了饶有兴味的笑:“但近来,她似是急躁了一些。”

“说到底是手里有了个皇子,心便大了,免不了有了别的算盘。”

“所以皇长子……当下的事,怕只是头一件。”说着忖度起来,啧着声复又摇头,“但娘娘身边的六皇子,也不会安稳到哪里去。比起来倒是热闹过皇上的皇次子与有着洛斯血脉的四皇子最为安全。”

是以就连生母早已失宠的五皇子也就那么没了。

她这是要将可能沾染皇位的皇子一一除掉,为自己膝下的三皇子铺路。

手腕够硬,硬得堪称丧心病狂。

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简洛书一直觉得自己所在的道观破破烂烂没什么名气,直到有一天师父急病去世她被迫继承了道观……

阿飘一号:我死的冤枉啊!

阿飘二号:我还有遗愿没有完成,死不瞑目啊!

两条尾巴的白毛狐狸:我想找失散多年多年的三舅姥姥!

简洛书:师父,你给我死出来!咱家道观怎么和别人家的不一样啊!

☆、100、安排

大雨滂沱而下, 雨帘细密得在夜色中仿佛一片白雾,只借着廊下宫灯的光晕什么也看不清。

雨砸在青石砖上,砸得噼里啪啦的,不留情面。在床帐中听,会觉得犹如战鼓。

夏云姒在这战鼓声中被惊醒,在昏黄的光线中微微侧首, 静静地看向枕边安睡之人。

她记得在最初与他同寝的时候, 偶尔深夜醒来, 她也会这样看着他。那时她心底还会有浓烈的情绪——凛冽的恨意抑或令人热水沸腾的斗志, 都会在他的眉目映入她的眼帘间升起。

现在时日久了,这感觉慢慢淡了下来。她看着他愈发没了情绪,只余几分淡漠而已。

不是因为不恨了, 只是时日越久,她愈发觉得为他而有那样的心绪起伏是不值当的。

她只消好生享受着芙蓉帐暖的片刻欢愉, 其余时候,安心做自己的事便是了。

复又冷睇了他一会儿, 她撑身下了床。

踩上鞋子,她没叫宫人,尽量放轻脚步向外走去。走出卧房房门时莺时不由一怔, 忙取了件外衣给她披上, 压着音说:“下着雨呢, 外头凉,娘娘加件衣裳。”

夏云姒点点头,莺时又道:“娘娘怎么了?”

她轻喟:“醒了, 想出来待会儿。你不必管我,我自己坐坐便是。”

说着就出了堂屋,坐到廊下,望着眼前细密交织的雨帘,脑中思绪百转千回。

她说不上完全信任宋婕妤,但今日在宋婕妤走后她思想了大半日,倒觉得也非完全不可信。

只是,她多希望宋婕妤的话都是假的。

因为顺妃……实在是不好斗。

她不同于贵妃昭妃受尽宠爱本就遭人侧目,更不似叶贵姬那样飞扬跋扈讨人嫌。她在宫中的名声一直是极好的,端庄大方,又不嫉妒不招摇,比姐姐的贤名也差不到哪儿去。

若比心计,她比贵妃昭妃之流更不知强了多少,采苓那样蠢人更无法与之相较。

——若宋婕妤所言是真,这些年下来,宫中的桩桩件件十之八|九与顺妃有关,皇后与皇子的命她皆有染指。她却至今干净得让人寻不出错处,单这一点她便足够可怕。

这样周密的人,想扳倒谈何容易?

而且,连皇帝都对她极为敬重。

夏云姒可以在昭妃之事上在皇帝耳边轻而易举地扇枕边风,同样的法子在顺妃身上却难行得通。

夏云姒深深吸气,雨中凉薄的触感与泥土的馨香一并入喉,倒让心中一阵舒适。

吁出之间,却闻背后门声轻响,正下意识地要回头,又隐约闻得莺时轻声问安:“……皇上。”

夏云姒便没再回头,犹自淡淡地望着面前的夏夜急雨,与那颜色浅淡的月白色中衣裙一起,给了他一抹凄清孤独的背影。

很快,便觉那股温柔从背后拥了过来,和暖的感觉将她包裹住。

她怔了怔,他微微低头,好听的声音低低在她耳边响起:“三更半夜的,怎么出来了?”

她抿一抿唇:“臣妾……做了个噩梦。”

说着状似心惊地缓了口气,又续说:“臣妾梦见宁沅与宁沂一并从马上摔下来……实在吓得睡不着,便索性出来待一会儿。”

语声落处,他温热的气息恰舒在她耳后,他吻了吻她,低沉的声音里透着安抚:“不会的,朕不会让他们再出事了。”

“可臣妾难以安心。”她并不回头,好像他的吻全然没能将她安抚。她平日可以极尽婀娜的身形仍挺得笔直,他即便以这样暧昧的姿态拥着她,都感受到一股刚强。

他眉头微锁:“你信不过朕?”

她摇一摇头,连口吻也变得比平时生硬:“臣妾自然信得过皇上,可像是这回的事……实在难以设防,又至今尚不知背后到底何许人也。臣妾只觉暗中有一只手,随时可以扼住臣妾与孩子们的喉咙,臣妾却看不到它在哪里。”

说着语中一顿,缓了口气,她又道:“所以臣妾刚才想了想,打算撤换宁沅身边的一众宫人。至于像吴子春那样在别处做事的……日后不论宁沅宁沂身在何处,这样的人都一概要由身边宫人挡开,不得近前,皇上看可以么?”

“这好办。”他点头,又有些疑惑,“但撤换宫人,你是有什么打算?”

她终于侧首,明眸望向他,温柔而疲惫:“臣妾想求一道恩旨,许臣妾从家中挑些侍婢,归入宫中。”

就像她最终带进来的八个婢子一样。在她对后宫还人生地不熟时,那把人实在是起了大作用。

因为有她们,宫里才没再拨宫女给她,那些盘根错节的势力也都失了个往她身边安插眼线的机会。

而相较寻常宫人,这些人更不易被买通。

因为她们的家眷无一不被紧紧捏在夏府手中。她平常待她们好是一方面,另一方面,若她们敢做半分对不住她的事,父亲一句话便可以让她们全家消失得神不知鬼不觉。

所以这几年下来,即便姐姐昔年的遭遇令她愈发草木皆兵,她在许多时候也依旧可以高枕无忧。

身边的宫人不让人费心实在是太重要了。

她若与顺妃这样的高手注定要有一战,宁沅与宁沂便也需要这样一班人马。

总不能她与顺妃斗着,却让他们在她身后遭了毒手。

皇帝略作斟酌,便点了头:“便依你。朕会下一道旨给你父亲,让他着手去办。只是你这法子也并不能一劳永逸——现下两个孩子都还小,宦官不用也罢,再过些时日宁沅处处用宫女便不妥了,到时总还是要将宦官用起来。”

“臣妾知道。”夏云姒点点头,“但走一步看一步吧。坠马这样的事再来两三回,臣妾只怕他们都等不到非用宦官不可的时候……”

她的声音愈发弱下去,听来无比疲乏。

他又在她耳际吻了一吻:“别太担心,朕也会好生保护他们。”

她轻轻应了声嗯,紧绷的肩头终于放松下来。她向后倚了倚,靠在他怀中,迎上了他的吻。

适才她是想让他觉得她“为母则刚”,但现下他既已答应,她便要他觉得她还是乞求他怜惜的。

是以翌日一早,皇帝着人传了口谕出去,让夏蓼着手去办此事。

夏蓼历事颇多,一听这旨便知别有隐情,当即着人进宫直接问了夏云姒的意思,夏云姒只将宁沅出事的事如实说了,略过顺妃的纠葛未提。这也足够让夏蓼摸清轻重,于是只消三日工夫,二十名婢女就一并送了进来。

十二人放在宁沅身边,八个守着尚在襁褓之中的宁沂。他们身边原本的宫女宦官尽被顶替,只有乳母还留着。

夏云姒便也宝相庄严地告诫了乳母:“如是遇了要你们自己拿主意的事,你们都给我想明白了——我夏家进来的人我都知根知底,若两位皇子有什么意外,我头一个怀疑的自就是你们,你们想清楚你们是否犯得起糊涂!”

几个乳母都被嚇得脸色惨白,惶恐下拜:“奴婢断不敢做愧对娘娘与殿下之事。”

夏云姒点一点头,摆手让他们告退。

经次一道,她身边本就极难让人插手的一众人马更变得如铜墙铁壁一般,外头的宫人也难以再“凑巧”靠近,不论于孩子还是她都更加安全。

而对后宫旁人来说,这瞧着自不免像夏家权势滔天,竟这样将人手铺进了宫中。

在有心的推波助澜之下这样的话极易传开,夏云姒自与皇帝开口时就知会有这样的风言风语,仍会开口不过是因觉得自己承受得起,如今议论当真起了,也就不会在意。

庄妃听闻后却大有些担忧,专程走了趟延芳殿,见她坐在罗汉床上读闲书,就锁着眉头叹气:“你倒还沉得住气,外头的那些议论你可别说你没听说。”

夏云姒抬一抬眼皮:“听说了。可姐姐要我如何?是流言要紧还是两个孩子的安危要紧?”

“自是孩子们的安危要紧。”庄妃这样说,跟着却又是一喟,“可夏家势大人尽皆知,你总该添几分谨慎——不说旁的,便说昭妃提起的那‘妖妃祸国’之语,你当宫中就当真没人提了么?”

夏云姒轻松笑笑:“姐姐您瞧,这不可见我不论做什么,宫里都会有人照样议论那些?那我更不需理会了。”

庄妃拿她这脾气没辙,暗瞪半晌,只又说:“但只怕并不是寻常议论——昭妃那日之言,我听着倒不像信口编的,你可仔细宫外还有个覃西王盯着你。”

“那他要盯着我,我也没法子啊?”夏云姒又笑了声,终是将书放下了,“姐姐也听听我刚经了什么事再说。”

说罢,她便将从宋婕妤处听来的事与她说了个大概,庄妃听得愕然:“……可当真么?”

夏云姒摇着头:“虚实暂还不明,且先摸索着来吧。我这两天,倒在思量另一件事。”

庄妃:“什么事?”

“姐姐您说……”夏云姒衔起笑,“若顺妃当真是作恶多端,却都是撺掇旁人去做、自己作壁上观,那这回宁沅遭人暗算,您说……”她美眸一转,“您说眼下对宁沅出手的,最有可能是谁?”

庄妃听得有些茫然,不解其意地懵了一会儿,又倏然恍悟:“你是说……”

夏云姒莞尔点头。

在这个局里,最有可能被撺掇的非燕修容莫属了。

她本也在算计储位,连宁沅都察觉了,顺妃岂会不知?

这样的贪欲放在明处,简直就是送出去软肋给人利用。

不过她可不想这就与燕修容掐起来,一则宋婕妤所言还需探探虚实,二则若是真的,她们相争也不免让顺妃渔翁得利,那又何必?

她想找个法子,让燕修容与顺妃掐起来。

没有什么比反其道而行之来得更好。

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