夏云姒抿起笑，美眸流转，旋即换了一番更为委婉的说辞：“就有劳公公转告皇上，目下暑气渐重，旅途颠簸难免教人身心俱疲。姐姐心慈，无论是劳动圣驾还是劳动这许多宫人侍卫承受暑热，她势必都不忍心，请皇上不必为了我这样大费周章。我心里存着姐姐，在宫中悼念还是赶去陵前便都没什么两样。”
说着放轻了几分声，语中也添了些许温存：“他念着我与姐姐，我们也都明白，去与不去便同样没什么两样。”
樊应德松下气，有条不紊地拱手应说：“是，还是娘子思虑周全。”
呵，她自然要思虑周全。
皇陵与行宫说来虽都在京城北边，却一处在西北、一处在东北，相距甚远。
他这是拿她对姐姐的情分讨好她。
这是圣恩隆宠，她如是答应了，倒时自要记他的好、要千恩万谢。
同时，这途中亦不失为一个他与她独处的机会。
虽则在宫中他们也时常独处，但换个环境、换到圣驾马车那样狭小的地方，总归是不一样的。
饶是他压制着心思依旧不对她做什么，也仍会有许多暧昧滋生。
她不怕这些暧昧滋生，也知道迟早会有那一步。
但她要自己掌控这些步调，不能由他着反客为主。
让他轻易得了逞，事情还有什么意思呢？
☆、第27章 狐狸
六日之后, 圣驾启程前往京城北侧的行宫避暑。
后宫皆尽随驾, 太后、太妃自也同去, 华盖、幡旗浩浩荡荡地在路上铺开，京中百姓山呼万岁, 声势颇是浩大。
夏云姒坐在车中, 视线穿过在颠簸中不住轻掀的车帘, 忽而格外庆幸自己并未答应与皇帝同去皇陵。
——若是答应了，她与皇帝必是单独离开。虽然只消有圣驾在就必有一大班人马随着，百姓也势必前呼后拥，但论声势必定比当下要差得远了。
眼下的这样满城沸腾, 才真能教人体会到在那万人之上的位子上究竟是何等的震撼。
她记得他刚登基时, 头次以新帝的身份祭拜先祖，街面上也是这样的沸腾。
姐姐当时与他同坐在御辇之上接受万民叩拜, 不知是怎样的心境。
总有一日，宁沅也会迎来这样的一天。
夏云姒这般设想着, 总觉得奇妙。
她不知自己到时会是怎样的心境，就像自己无法设想姐姐当时的心境。
但她还是期待着那一天，因为那一天的到来总归意味着一切旧怨尘埃落定。尘归尘, 土归土.
喧嚣吵闹便这样持续了一路，直至马车驶出京城, 将一切繁华抛至脑后。
京外其实也没什么山野的味道, 瞧着是比京中荒凉些, 但也有人家散落。正值初夏, 两旁田野抽出绿苗。
圣驾必经的御道已早早地清过了道, 闲杂人等一概不得出现，静静地欣赏这样的翠绿便也舒适，令人心中安宁。
夏云姒于是一看就是大半日。晚上安睡一夜，翌日又看了一整天。
夜色再度降临时就到了行宫，嫔妃们陆陆续续由宫人服侍着下了车，由行宫内早已守候着的宫人们请入各自的居所。
来迎夏云姒的是位三十出头的宦官，穿着绣纹繁复的官衣。他身材微微发福，堆起笑来倒是喜庆。朝夏云姒一揖，他道：“下奴吴庆，特来迎娘子。娘子住玉竹轩，离皇上的清凉殿很近。”
行宫避暑的门道夏云姒多多少少也知道一些。这里不像宫中有那许多规矩，住所安排上也有颇多斡旋余地。
这些事皇帝自己不太过问，昭妃或许为自己人安排一二，余下的就都交给尚宫局去办。
是以宫中嫔妃们——尤其是头次来此、从前在行宫之中未有过住处的嫔妃，多会在来前托人到尚宫局使一使银子，劳烦安排住所的女官选一处好住处给她们。
所谓的“好”，离皇帝的清凉殿近自然是最重要的。
而她从不曾在这样的事上费过心思，能住来这样的地方十之八|九是底下人循圣意办事。
夏云姒心下盘算得明白，面上却不表露什么，只衔着笑与吴庆搭话：“公公瞧着官位不低，劳烦公公亲自来迎我了。”
在前引路的吴庆躬着身回了下头：“娘子折煞下奴了。”说着笑意更深，“下奴分内之事，哪儿当得起娘子这样的话。况且下奴从前侍奉过皇后娘娘，自当来向娘子问个安。”
说话间朝天拱手，以向皇后在天之灵一表恭敬。
夏云姒浅怔：“原是侍奉过姐姐的人？”旋即抿起笑意，“倒是缘分。小禄子，一会儿你请吴公公喝茶，取皇上新赏的明前龙井去。”
吴庆忙连连拱手道谢，一番轻松谈笑间便到了玉竹轩。玉竹轩地如其名，满院翠竹如玉，望一眼都教人心觉清凉。
夏云姒定神望了眼，回思从前，愈发清楚了那一位的心思，深深一笑：“乍一瞧，倒让我想起宫中御书房后的竹林了。”
吴庆自不知个中意味，只回说：“是。皇上与皇后娘娘都喜欢竹林，想来娘子或也喜欢？”
夏云姒轻哂：“我自然喜欢。”说着步入月门，几个宫女宦官都上前见礼。
她从宫中过来身边的人没法个个随侍。除了含玉，便只挑了莺时、燕时、莺歌、燕舞四个跟着，行宫这边自要再另拨几人填上空缺。
夏云姒瞧瞧他们，和善地颔了颔首：“都免礼了。天热，多劳你们在此等候多时。都跟小禄子喝茶去，今儿个不必侍奉了。”
这话一说，瞧着便是个好相与的主子。几人便都露出欣喜，谢恩告退，与吴庆一并随着小禄子往后院去。
夏云姒目送他们离开，才复又提步，缓缓地进了屋。
房中早已布置妥当，只有些从宫中带来的日常所需之物还需临时收拾。莺歌、燕舞当即手脚麻利地拾掇起来，燕时守去了门外，莺时与含玉在她跟前候着。
夏云姒坐到案边，接过茶来抿了一口：“记得去查清底细。”
莺时欠身：“娘子放心，奴婢心里有数。这几日也不会叫他们到跟前侍奉。”.
百余丈外，清凉殿中。
清风徐徐吹进宽阔的大殿，珠帘摇曳，叮铃碰撞出一派凉爽。
这宁静祥和的气氛中，皇帝却显然心神不宁。
他已在殿中踱了半晌步子，不快，似只是随意散步，却眉心拧着，端是在斟酌什么。
樊应德知道他在想什么。
这般的心神不宁近来常有。樊应德在其位谋其政，为主子仔细思量——很快便忆起，这情形是从那日给夏宣仪送去烧蓝首饰后开始的。
但给嫔妃添些首饰又实在不是什么大事，樊应德再做细想，估摸着是因为夏宣仪婉拒了皇上要她一并去皇陵的要求。
在樊应德看来，夏宣仪那般做法实在是不上道。
——皇上那是只想去祭拜皇后吗？
就算是——退一万步说，就算是只想去祭拜皇后，那也终究是为她添了一个在宫外伴驾的机会。
而且时日还不短，一天一夜，时刻为伴。
这样的机会如是给了旁人，指不定要如何欣喜。
这夏宣仪明明看上去也不是个蠢人，怎的就不识趣呢？
樊应德心中扼腕，却又不好说什么。思来想去，倒在心下为她寻了个由头，觉着大约是亲姐姐在她心里的分量到底比皇上更重些。
这也情有可原，姐妹情深嘛，应当的。
可他自己暗自寻了这由头让自己想通了不顶用，皇上明摆着是让她给噎着了。
也是。他是九五之尊，对谁动了心都能直接说，偏偏这夏宣仪中间隔了层发妻的缘故，不好直接表露心迹。
隐忍了这么久，好不容易寻了个由头可与她一并在外相处，她却又不假思索地拒绝了。
这换了谁不觉得懊恼？
除却懊恼，大抵还有几许患得患失。
宫里的女人，谁也不需皇上费尽心神的揣摩心思去讨好，突然冒出这样一个拿捏不住的，难免无措。
他现下大概是想去见夏宣仪的，只是刚被她拒绝过，便觉得再见她便要谨慎、免得惹她不快吧。
皇上可真是上心了。
樊应德心下既觉得好笑，又觉得自己此时必得帮皇上铺个路搭个桥才是。
任凭皇上这样心烦意乱就是他的失职。
是以思量片刻，樊应德上前开了口：“皇上。”
皇帝脚下一顿。
樊应德蕴起笑：“颠簸了一路，皇上今儿大概也没心思看折子，不如请皇子公主们过来玩一会儿？这一路下来，皇子公主们大概也累得很，不知今晚有没有胃口好好用膳，与皇上在一块儿心情总能好些。”
贺玄时想想，摒开心里那些烦乱，喟叹着点头：“去吧。”
樊应德就顺理成章地又添了一句：“那下奴将夏宣仪一并请来？皇长子殿下与宣仪娘子亲近，却也有些日子不曾见过了。”
话音落定，他就盯住了地面，一声都不再多出，只等着皇帝的反应。
面前安静了一会儿，安静到不太正常。
樊应德心里打起了鼓，后脊也开始禁不住地渗了凉汗。而且他还能感觉到不止是他自己在渗凉汗，殿中他的那些徒弟们定也都觉出了气氛不对，一个个都在一起渗汗。
须臾，终又听见皇帝吁了口气。
“你这人。”皇帝声音冷硬，“活得太精。”
说罢摇一摇头，举步路过他身前，径直向外走去。
樊应德不敢再贸然作声，低眉顺眼地跟上。
皇帝迈过殿门，却说：“不必跟着了，朕去看看夏宣仪。”
樊应德忙刹住脚，一躬身，麻利地退回殿里。
贺玄时心下五味杂陈，边朝玉竹轩的方向走着，边无奈摇头。
他自以为按捺得住，他自以为至少在旁人眼里他没表露什么。
如今却连樊应德都瞧出来了。
樊应德虽然精明，但无风不起浪，若他当真毫无显露，樊应德自然不会那样想。
他着实愈发地按捺不住了。
夏云姒与众不同。
她或许不像旁的嫔妃那样处处乖顺、让他事事顺心，却就是让他魂牵梦萦。
后宫里的人那么多，从前的皇后像出水芙蓉，贵妃似枝上海棠，个个都清丽动人。但她……
贺玄时思来想去，觉得她像只漂亮的小白狐狸。
不像她们那样端庄贤惠，但更加灵动。
她好似也不在意他是否欣赏她，可以高高兴兴地自己玩乐，有时是自顾自地弹琵琶、有时是自顾自地看书，每每都是他撞上她美艳的影子，但她从不主动祈求他的陪伴。虽说时时到紫宸殿给他读折子，却也是循着自己的性子。爱来时来，不爱来时就不来了，并不见几分殷勤。
他却已被她的狐尾搔得一分分魂不守舍。
他初时也以为自己只拿她当个小妹妹看，幡然惊悟时，早已为她渐渐失了魂。
怨不得自古文人都爱写狐妖，狐狸这种东西瞧着便是精怪。
人似狐狸，更加惹人怜爱。
贺玄时一壁回味着她的一举一动，一壁已踱到了玉竹轩前。
那片如玉的翠竹映入眼帘，他不由自主地再度想起了她在竹屋中弹琵琶的模样。
真是个妖精。
他愈加思量，愈是迫不及待地想要收服了她。
☆、窘迫
皇帝步入玉竹轩的月门, 守在房门前的两名宫女便忙迎了上来, 屈膝行礼。
莺歌颔首恭肃道：“皇上万安。宣仪娘子刚睡下了, 奴婢去请她起身。”
皇帝想了一想, 摇头：“让她睡吧。”
莺歌应了声诺, 却见皇帝并未离开，反倒提步继续向屋中行去。她与燕舞对望一眼，皆是一怔, 又只得无声地起身, 立回原本的位置。
贺玄时信步踱入卧房，在莺时见礼前做了个噤声的手势。莺时会意，声音卡在喉咙里, 躬着身退向外头，前去沏茶。
房间里再无旁人, 贺玄时立在几步外望了望床上熟睡的人, 想上前看她，又恐惊醒了她, 踟蹰半晌, 自顾自地坐去了桌边。
不一会儿工夫，香茶沏好呈进来, 奉茶的却不是莺时了, 是含玉。
他下意识地又看了眼夏云姒。
不知是不是迟迟不曾侍寝的缘故, 她在这方面似乎有种别样的“分寸”，格外喜欢让含玉到他跟前侍奉。他到朝露轩见她时含玉倒未必次次都在，但隔三差五的, 她总让含玉到紫宸殿给他送些东西，大多数时候她自己都不进殿。
旁人都不是这样的，就连昭妃也不是。昭妃虽将采苓荐给了他，却将采苓约束得极紧，更不曾让采苓单独去紫宸殿送东西。
这般一比，她这“分寸”就显得很大方。
他忽而又心神不宁起来，就像听说她不愿祭拜皇后时一样。当时他的头一个反应，是患得患失地想她是不是会觉得他不顾及皇后的心思、对他生出不满；现下，他又在想她如此“大方”，是不是因为毫不在意他。
这种感觉令贺玄时觉得奇妙。
——他似乎从未这样过，哪怕是对皇后。
接过茶盏抿了一口，皇帝睇了眼含玉：“退下吧。”
他以为自己素来喜欢贤惠大度的女子，眼下细思她的大度，他却莫名恼火。
一点也不想多看到含玉。
含玉轻轻应一声诺，屈膝一福，便恭恭顺顺地退到了外头。
莺时也没有再进来，贺玄时兀自品着茶，将那股奇怪的懊恼压制下去，终究是没去搅扰夏云姒安睡。
放轻脚步，他无所事事地在她卧房里转着，走到书架前，信手抽了本书出来。
……《声律启蒙》？
他蹙起眉头，又觉得好笑。
她论学识不如佳惠皇后，可总归也是夏家的女儿，诗词歌赋必定读过不少。《声律启蒙》顾名思义，乃是孩童初学生平仄声韵的启蒙读物，她拿来读无论如何都不对劲。
怀着三分不解两分好奇，贺玄时随手翻开书瞧了眼。
这一翻，便有纸页从书中落了下来。贺玄时俯身捡起，将纸展开，映入眼帘的是孩童稚嫩的字迹。
上面一组组写着并不复杂的对子，有些对得好，有些对得也不太合宜。旁边还有些红字的批注，是成人所写。
这不是宁沅的功课么？
他心底突然颤了一下。
她这样默默地关心宁沅，他都不知道，她没跟他提过半句。
是她自己觉得这样好好地做事情就好，还是因为她觉得他在皇子养母的事上一贯谨慎，唯恐惹他不快？
他竟让她有这种恐惧？.
这一觉，夏云姒睡到了入夜时分。
醒来时颠簸的疲乏缓解了不少，饿劲儿倒上来了。她睁开眼醒了醒神，见床帐已放下来，透过帐子看到房中灯火通明。
“莺时。”她扬音唤了声，很快，听到向她疾行而来的细碎脚步与环佩玎珰。
夏云姒浅打哈欠，边揭开床帐边道：“灯点得这样亮做什么，下次我若在睡，不点都……”
还差一个“可”字没道出来，房中情景映入眼帘，令她猛地将话咬住。
莺时也已赶到了床前，一把拉住床帐，将只穿着心衣与中裙的夏云姒挡了回去。
她何曾穿得这般“清凉”地与男子碰过面？胳膊与肩颈都露着。
夏云姒只觉一颗心在胸中跳得愈来愈快，让她虽知自己已被遮在帐中，还是有点乱了方寸，下意识地将衾被也盖回了身上。
勉强定住神，她故作从容地开口：“姐夫怎么……到这儿看折子来了？”
一片安静。透过这种安静，夏云姒便知他也陷入了与她一般的窘迫。
少顷，听到外面轻咳了声：“原想来看看你，见你睡着，就让人取了折子过来。”
复又静了会儿，他又说：“你先更衣，朕去外面等。”
说完就听到衣袍窸窣轻微响起，每一缕都令她心底颤上一颤。
一股久违的女儿家羞赧涌上心头，让她手足无措——她以为自己手上早已沾过鲜血，断不会为这等小事无措，眼下却觉得无地自容。
直至听到房门关合的声音，夏云姒小心翼翼地再度揭开帐帘。
先是揭了条缝，通过缝隙环顾四周一圈，她才敢完全露出脸来。
接着便瞪莺时：“怎的不说一声！”
莺时局促跪地：“起先是皇上不让奴婢们搅扰娘子。方才皇上再看折子，奴婢一时也不敢多说话。”
“……罢了。”夏云姒摇摇头，缓一口气。
不值得为这种事多伤神。
宁心静气，她在莺时的服侍下更了衣，又仔仔细细地梳了妆，走出卧房时看到皇帝站在廊下，负手而立。
他穿了一袭月白色的直裾，背影颀长而不失威仪。面前的苍茫夜色与身后房中的暖黄灯火相互映衬，独将这道身影衬得夺目耀眼。
夏云姒行到他身后，福了福：“姐夫。”
贺玄时转过脸，强定心神：“免了。”
一阵尴尬的沉默，方才那不该出现的意外让两个人都不知该说些什么。
他脑海中着魔般地不住闪过方才那弹指一瞬的一幕，少女脖颈修长、肌肤白皙、玉臂柔美……让明明已有那许多嫔妃的他不知怎的就忽而走火入魔了。
这样的情绪令他愧疚难当。
他竭力地克制自己，越克制却反而想得愈发厉害。
就像中了让人上瘾的毒。
夏云姒低垂着眼帘，心乱之下实在不知该如何打破沉寂，便索性等他先行开口。
良久之后，却见他蓦然转身，衣袍在掠出一声轻音，足下生风地向外行去。
夏云姒讶然抬眼的时候，他已走出月门，一个晃眼便不见了。
她兀自滞了一会儿，静听夏风轻拂竹叶的簌簌声响，心境终于一分分恢复如常。
静下神来，她便又有了那种狡黠的闲心，一点点解读皇帝适才的心思。
不奇怪，虽然他已有了那许多嫔妃，但他的那份窘迫一点也不奇怪。
他正对她求而不得，那意外出现的一幕自然让他心弦难定。
所谓露不如透，她倒算歪打正着.
而后的三五天，她半步不去清凉殿，也没让含玉去。
他该是还会情难自禁地想她一阵，那就姑且让他想着。想得多了，那份记忆才更难却。
这三五天里倒也没什么新鲜事，只是小事有那么一两件。一是她在隔日翻书时发觉《声律启蒙》里面夹着的纸页换了地方，叫了莺时来问，莺时诧然看了看，说并未动过。
但她的书架只有莺时亲手来收，她没动过，大抵就是皇帝那日在时动过。
好得很。
她念着宁沅是真，但放在明面上的一切事物也都经过斟酌思量，为的便是让他看见。
另一事，是莺时在查明行宫拨来的几名宫人的档后，禀话说：“都查清了，算是清白干净，都与旁人没什么直接瓜葛。”
夏云姒捉准了她的用词：“但还是有瓜葛？”
“奴婢不知算不算得瓜葛。”莺时欠身，“有个叫如兰的宫女，其兄长曾是大人的门生，后因学业懒怠被逐了出去。但这人读书倒也尚可，凭着自己的本事进了官学。”
夏云姒黛眉微蹙：“京中官学？”
“是。”莺时点头，“奴婢细细打听了一番，苓采女有个弟弟，也在官学念书，是去年刚进去的。”
父亲的前门生、苓采女的弟弟，而且只是同在官学念书。
京中官学的学子有数千之多。
好远的关系。
平心而论，他们多半连认识都不认识。可能连这样的关系也深挖出来，恰是底下人的本事。
夏云姒抿笑：“实在辛苦你了。”
“娘子怎的突然客气起来。”莺时也笑起来，“奴婢盯着她一些？”
夏云姒点一点头，又说：“若没什么问题，你自不必做什么；但若有什么不对，你也不必惊扰她，先私下里告诉我便是。”
莺时恭谨应下，又过两日便再度回了话，说如兰到外头逛集去了。
不当值的日子，宫女宦官得了掌事宫人的准允都可以外出走动，行宫里的规矩松散些，出去逛集更不稀奇。
莺时又道：“奴婢便将燕舞差了出去，燕舞不敢跟得太紧，但看见她一路都在自己闲逛，晌午时却在一家酒馆与另一位宫女碰了面，一道用了膳。”
彼时夏云姒正歪在罗汉床上，手里翻着本《资治通鉴》读得津津有味，听到此处稍稍抬了下眼：“昭妃的人？”
“是。”莺时垂眸欠身，“但说了什么，燕舞便不清楚了。也不知是寻常交好，还是要做点什么。”
“呵。”夏云姒轻笑一声，“说是寻常交好，你自己信么？至于要做什么，我不想知道。”
莺时微怔，奇道：“您不想知道？”
“兵来将挡水来土掩那一套，玩多了也腻了。”夏云姒口吻恹恹，手中的《资治通鉴》啪地一合，“你知道昭妃的娘家在覃西王那里是什么官职么？”
作者有话要说：
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“3000字不够看，我想进行一场30点晋江币的交易。”
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↑放一起瞅瞅，你们有人性吗【抹泪】
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☆、端午
昭妃的父亲是覃西王封地上钦天监正使。
本朝开国的太|祖皇帝不信鬼神天象之说, 将其斥为无稽之谈。子子孙孙一代代地传下来，便也没有哪个大肃皇帝重视钦天监。
但再不得重视, 这也是朝中的正经官衙, 是领朝廷薪俸的，官员们的履历自都清晰可查。
夏云姒在进宫之前专门寻一干嫔妃的典籍来读过, 关于她父亲的部分不过寥寥数语——名字、年纪、官位，就没别的了。不过她既知日后要与昭妃交手, 便还是将这些都记了下来。
屏退旁人, 夏云姒细细地交待了莺时几句，便由着她去安排，自己不再多理此事。
这样的小人物轮不到她费心，重头戏在后头。
接下来的几日，她只继续怡然自得地待在玉竹轩中。上午寻出来读, 下午在竹林间抱弹琵琶。偶尔也去许昭仪或周妙处走动一二，品着茶点闲话家常。
一日闲来无事，许昭仪说传了歌舞姬来解闷儿, 请了几位相熟的嫔妃同去观赏。
热热闹闹地同坐一下午，各自回去时正值夕阳西斜。周妙在行宫中的住处也与夏云姒不远, 二人便结伴同行, 临近玉竹轩的时候，只见昏暗的夜色之下，一身着玉色宫装的宫女背影一闪而过，从玉竹轩的侧门进了后院。
二人微微一滞，听到后头的含玉嘀咕：“那是谁？怎的瞧着鬼鬼祟祟的。”
夏云姒蹙眉凝神, 转而又舒开笑容：“总归是咱们院子里的宫女，大概是有些急事吧，不必疑神疑鬼。”
含玉小声应了声诺，周妙却摇了头：“姐姐还是谨慎些。”
夏云姒看她，她道：“我瞧那人不像姐姐身边一直用着的宫女。”
夏云姒说：“那也是行宫拨过来侍奉我的人。”
周妙摇摇头：“总归不如一直跟着的知根知底，姐姐还是查个清楚为宜，免得日后惹出什么事来，追悔莫及了。”
夏云姒似是想了想，最后也只点了头：“我知道了。”却并未多说什么。
二人在玉竹轩正门前相互福身道别，夏云姒就搭着含玉的手进了院门。
行至房门前，含玉谨慎地转头扫了眼，轻道：“周美人走远了。”
夏云姒点点头，这才迈过门槛。
再往里走两步，就听到卧房中传出来笑音。
莺时边笑边夸：“可是真像，我进来时猛地一瞧，都惊得打了个哆嗦！”
说着听到珠帘轻碰的声响，莺时转过头，忙与身边的燕舞一同福下身：“娘子。”
“免了。”夏云姒信步进屋，衔着笑落座。
莺时与燕舞起身，她也不禁多打量了燕舞两眼，饶有兴味道：“转过身去，让我瞧瞧。”
燕舞显得颇有些局促，红着脸转过身，玉色宫装的背影、发髻上簪着朵颇为显眼的杏色绢花，端然就是方才那抹背影。
夏云姒掩唇，嗤地一笑：“是真像，我方才乍然一见都道真是那如兰，现下这么看你一眼才放心。”
燕舞被说得不太好意思，转回身来，问她：“周美人可也看见了？”
“看见了。”夏云姒点点头，含玉又添了一句：“美人还嘱咐咱们娘子多添个心眼呢。”
接着含玉又反问：“如兰自己没察觉吧？”
莺时道：“没有，奴婢专挑了她当值的日子来办这事，给了她清理后院门窗的差事，她正忙着呢。”
说罢便笑对燕舞说：“快去西屋把衣裳换了吧。为了显得与那如兰一般发福，也不知身上缠了几圈绢绸，瞧着就热！”
燕舞一听，便苦下脸来埋怨是真热。夏云姒忙叫莺时给她备冰镇酸梅汤去，让她换好衣服回来喝。
莺时与燕舞便有说有笑地一并出了卧房，一个去西屋更衣，一个去备冰镇酸梅汤。而后的几日又过得稀松平常，只是许昭仪到玉竹轩走动时，也“偶然”看见一身形微胖的宫女有意避着人，匆匆往后院去。
再过几日到了端午，连一位与夏云姒并不算相熟的宫嫔来走动时，亦瞧见一个宫女鬼鬼祟祟，见了她转身便躲。
只是，她们都没瞧见正脸，加上夏云姒这个当主子的又不咸不淡的，也没人好追究什么。
如兰对这些自然浑然不知，仍是如常当值、闲时也会如常出去逛集。夏云姒听闻她又与昭妃身边的宫女见过几次，其中还有两次是在一处药房相间，具体是做什么就不得而知了。
端午当晚，一连十余日都未再见皇帝的夏云姒终于带着含玉一道去了清凉殿，与从前一样只让含玉拎着食盒进去，将粽子呈给皇帝。
她已这样做过许多次了，他必定知道她在外面，只是从前不见也罢，但现在，他想了她这许多日，多半会出来。
夏云姒太清楚自己何样的姿态更显美艳、何样更能动他心弦，便立在十余尺外等，侧颜朝着殿门，举头望月。
月色如纱笼下，将她的面容与身姿都变得朦胧，朱唇羽睫皆添一缕细雾。
过不多时，她余光便察觉一道身影缓缓从殿中行出，却并未直接走向她，只是立在了殿门口。
那日的情形确是有些尴尬的，不仅因为那一闪而过的画面，更因他最后突然而然地离去。
于是夏云姒任由他欣赏了会儿，才倏然回神般向他望去，又忙屈膝深福。
她没有前行，是以隔着这十余尺的距离，亭台楼阁与寒凉月色映衬四周，让她看起来向一幅朦胧的画儿。
夏夜晚风拂过她鬓角的碎发，这画儿又添了几许鲜活，就像那九天之上的仙子突然落入凡尘，美得虽不真切，又让人清楚知道她就活生生地立在那里。
贺玄时心跳不稳，轻吸了两番凉气，才得以佯作从容地向她走来。
他走到近前时，她还维持着福身的姿态。他扶了一把，她才站起身。
站起身，他依旧比她高一头还多。居高临下地睇视了半晌，不知为何，他觉得她好像比十余天前更美了。
无声地清一清嗓子，贺玄时平复心神：“白日里端午祭，朕忙了大半日，难得歇下来，一道走走？”
他连语气都不由自主地变得小心。
夏云姒莞尔颔首：“好。”
二人便一同散起了步，没带宫人，含玉也先被遣回了玉竹轩。
她并不知他要往何处去逛，却也不问，只安安静静地跟着。
走了好一段路，他才寻了个话题：“明日宫宴，你先来清凉殿？”
指的是为覃西王弭平叛乱而设的庆功宫宴。
这宫宴原是该今晚办，顺便庆贺端午佳节。然而覃西王虽早已到了京中、此番也随圣驾一同到了行宫避暑，手下的将士们却还有后续的事务尚在封地打理。
打理妥当后，一行人紧赶慢赶地往行宫来，终还是难以如此赶至。晌午时请罪折子送至宫中，说将士们离行宫尚有百余里路，且山路难行，大概要入夜时分才能抵达，到时会即刻入宫告罪。
皇帝体恤将士，写了朱批让他们不必着急，宫宴推后一日，明晚能到即可。
夏云姒看一看他：“臣妾先到清凉殿做什么？”
宫宴设在珠玉殿，各宫嫔妃应是都按时辰直接过去才是。
良久的沉吟后，却听他说：“朕想多见见你。”
语中渗出蓬勃的情绪，又被竭力压抑到极低。
夏云姒只作不知，轻轻地笑了声：“姐夫在宫宴上又不是见不到臣妾。”
“……是。”他有些被噎着了，想找个说辞来说服她，一时又心乱如麻，什么也想不到。
她却自顾自地闲闲答应了：“好吧，臣妾听姐夫的。”
他清晰地松了口气。
微微侧首，他不住地打量她。
她低垂着眼帘，鸦翅般的羽睫遮着明眸，依稀可寻那双眼睛含着笑意。
他忽而对她充满好奇：“笑什么？”
少女娇俏的脸儿便蓦地一变，笑意尽数敛住，一本正经地看他：“臣妾原还道自己那日无意中失了仪，让姐夫生气了。现下看来姐夫并未生气，臣妾高兴。”
话未说完，那硬生生绷住的笑就又溢了出来，几分促狭更衬得她灵动多姿。
他别开目光，不太自然地摇一摇头：“朕岂会生你的气。”
“不会么？”夏云姒硬绕过去，满含探究地迎上他闪避的视线，“那姐夫怎么十几日都对臣妾不闻不问。今儿个端午，也不见姐夫赏臣妾个粽子。”
语中隐有三分娇嗔的意味，他从前从未见过。这便令他心潮翻涌，欣喜若狂。
强定心神，他做出一派严肃：“倒怪朕了，你明明也十几日不曾到过清凉殿。”
“君威不可侵。”她美眸一翻，语声悠长，“臣妾只道姐夫生气了，哪里敢去呢？”
贺玄时眉头微挑：“这是要求朕哄着你了？”
她脱口而出：“哄一下又怎么了……”
他好一阵恍惚，恍惚间分不清这究竟是妻妹对姐夫的依赖还是嫔妃对皇帝的撩拨。
恍惚之后，他的心有了倾斜，他极力克制、极力告诉自己不可这般自欺欺人，却还是压不住心魔。
鬼使神差地，他伸出手，想将她搂住。
——他原想环住她不盈一握的纤腰，又在即将触碰的那一刹里硬生生刹住，咬着牙关上移，最终环在了她的肩上。
亲昵，却又不失隐忍的一种姿态。
夏云姒没做挣扎，反是一声低笑，口中道：“臣妾说笑的！这么大一个人了，哪里还能真要姐夫哄。”
他含糊地嗯了一声。初时心惊不已，怕她反抗、怕她不高兴，后又一分分定下心，庆幸于她的并不介意。
不是简单的“庆幸”，他在这片刻里的心情堪称狂喜。
他自己都不知自己这是怎么了，明明已有那许多妃妾，竟还会为这样简单的接触如此欣喜。
两人这样走了许久。
他说送她回玉竹轩，她知他在有意绕远、有意走得很慢也并不戳穿，只亦步亦趋地与他同行。
如此，这段并不甚远的路，硬生生走了小两刻才到。
眼瞧着离玉竹轩只余几丈远了，忽见一人影踏出月门，看见他们又惊然收脚，忙不迭地往回跑去。
“什么人！”贺玄时一喝，但只能看到一个宫女装束的人疾步跑走。夜色已深，院中又满是翠竹，很快就寻不到身影了。
夏云姒旋即也喝道：“小禄子！”
看不清人形，但遥遥可闻院中有人应了声“诺”，接着就见人影向后院窜去。
她理所当然地挡住皇帝：“姐夫等一等。”
他顿住脚，她说：“瞧着有古怪，等小禄子来回了话再进去，免得出事。”
现在当然不能让他进去。因为离月门最近的屋子就是她的卧房——乔装打扮的燕舞现在才刚躲进她的卧房中，必定尚未更衣，让他进去岂不撞个正着？
另一边，小禄子冲进后院，一把抓住正在墙下扫地的宫女的肩头：“还跑！”
如兰惊了一跳，愕然看他：“……禄公公？什么还跑？”
小禄子自不会容她多说，拽着她便往前去。经过来路，又捡起一方白帛，也不给如兰看，直接带到院外面圣去了。
作者有话要说： 如兰：你干什么！！！
小禄子：我们碰瓷儿。
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☆、戏成
如兰这样的粗使宫人平日里不太见得着圣面, 偶尔碰上也不过是退到墙边跪地见个礼的份儿。眼下她被小禄子押出玉竹轩的月门，抬头一看皇帝就在面前站着, 吓得当场便跪下了。
尚未跪稳，便听小禄子禀道：“下奴一路追过去，她只顾着跑, 身上掉下了这个也没顾上, 下奴便拾了来。”说着将手中的信奉呈上。
贺玄时眉宇轻锁，边接过边问：“这是什么？”
小禄子躬身颔首：“下奴没打开过, 不太清楚。”
他便径自打开，夏云姒在旁一语不发地瞧着, 她无所谓信封里是什么，只盯着跪地不起的如兰。
惊慌失措，又茫然不解。于是皇帝与小禄子这般一来二去地对答，她都想不起争辩。
眼下见皇帝着手拆那信封了, 她似乎又回过些神，怔然抬头却欲言又止, 不知是不是惧于天威不敢贸然开口。
信封很快被撕开，贺玄时只抽出扫了一眼，面色立变：“这是什么符咒！”
明黄的两页符咒夹着两页白纸被掷向如兰，然纸张轻飘, 仍只慢悠悠地往地上落。朱砂写就的红色符文在这样轻缓的移动中显得很是清晰，刚从院中赶出来迎驾的宫人们看得一滞，惊慌失色地跪了一地。
本朝皇帝再不信星象鬼神之说，也并不意味着宫里可以随处见这些东西。
如兰也面无血色：“奴婢、奴婢没见过这些东西……”恐惧令她的嗓音颤到嘶哑, “这不是奴婢身上掉下来的！”
可这样的情景，皇帝自不会觉得是这许多人栽赃于她。加之她方才一语不发，更让这话显得心虚。
小禄子气势却猛，两步上前，一掌迎面掴下去：“还不住口！”
这一巴掌用了十二分的力气，如兰整个身子向侧旁栽去，半边面颊眼瞧着肿胀起来，想来脑中更是天旋地转。一时只得捂着脸缓劲儿，什么也说不出了。
夏云姒唇角扬起一点微不可寻的轻笑，俯身拾起一页随符咒飘落的白纸，“咦”了一声，递给皇帝看：“皇上您瞧，这是谁的八字？”又睃一眼如兰身后，“那儿还有一张。小禄子，捡起来看看。”
贺玄时看了眼夏云姒手中那页，摇了摇头：“朕也不知。且先收着，让宫正司去查。”
“……皇上。”小禄子忽而声音打颤，二人一并看过去，他双手瑟缩地托着那张纸，“这是、这是我们娘子的八字……”
周遭一片倒吸冷气之声，夏云姒疾步上前，一把将纸夺在手里，定睛一看：“真是臣妾的八字……”
接着眼眶便红了，恐慌、委屈，夹杂几许愤恨，染得眼圈泛红。望向皇帝，垂泫欲滴：“皇上……”
可他的心跳忽而漏了一拍，将如兰这句话左耳进右耳出了。
她平日私下里都叫他姐夫，只是现在跟前的宫人太多、又在玉竹轩外，才这般改了口。
娇娆委屈的口吻，即便在这样的震怒之中也令他心弦微乱。
她抽噎着说：“此人鬼鬼祟祟多日了，周美人、昭仪姐姐都见过，今儿明姬来走动时也瞧见了。臣妾一直还为她说话，真没想到……”
他不由自主地放缓声音：“别怕。”
便见她狠狠地咬住嘴唇，红菱般的薄唇被咬得泛红又泛白。不多时，她又松开。
微微侧过身，她朝他福下身去：“皇上，臣妾求您一事。”
“什么事？起来说。”他慌忙伸手扶她，她却不肯起，只抬起头，泪盈于睫道：“臣妾求您别直接将此事交由宫正司……宫里有太多的案子说不清道不明了。前阵子万安宫的钩吻案、去年贵妃的死……甚至还有臣妾的姐姐，无论案情大小皆有诸多疑点。臣妾实在怕留下祸根，不知哪日便会命丧黄泉……”说着好生哽咽了一声，又续道，“求皇上让臣妾自己先审上一审，让臣妾心中有数。”
说及此她复又低下头，显得隐忍而委屈。
深沉的夜色中，他一声沉沉的叹息。
所谓清官难断家务事，夏云姒在亲历了钩吻案后便知他这皇帝也好不到哪里去。
想想也是，后宫美人如云，哪个都用尽解数讨他欢心，他在意的自然是自己更中意哪个，至于对她们公平与否又有什么关系？
若给她满后宫年轻貌美的公子，恐怕也是一样的。
是以让他秉公去做取舍，绝无可能。
只有循着他的心迹来安排，才能让他做出于她有利的取舍。
周妙的事不了了之，是因为周妙是新宠、昭妃是旧爱；采苓一事压到采苓身上便“适可而止”，是因为背后是更为得宠的昭妃。
而这一回，一边是刚撩得他心潮翻涌的她，另一边他暂还不知会牵扯到谁。
是以他几乎没经什么思量，便点了头：“好吧。”
夏云姒颔首谢恩，他再度扶她，她终于起来，讪讪道：“臣妾管教宫人不严，让皇上看笑话了。”
“岂是你的错。”他摇摇头，夏云姒摆手示意小禄子将如兰押起来。小禄子便伸手去抓，已头晕目眩了半晌的如兰打了个激灵，倏然回过神，肿着半张脸含糊不清地嘶叫：“皇上，不是奴婢！奴婢冤枉！奴婢身上没藏过符咒……方才也没往后院跑，奴婢今日一直在院子里做事……”
小禄子自不理她，拎住后领一捂嘴就往院中押去，皇帝当然更不会听她说。
经这一番搅扰，论谁都要失了欣赏花好月圆的兴致。
夏云姒颓然一叹：“皇上明日还有政务要忙，臣妾恭送皇上。”接着便垂眸福身。
反是他有些不舍，露出踟蹰来：“阿姒。”
她抿唇浅笑：“臣妾明日会早些去清凉殿。”
他不由一怔，一股欣喜在心中释开：“好。”
她起身目送他离开，不知是不是身边没带宫人的缘故，他被月色笼着的身影走在亭台楼阁之间竟显得有些孤独凄凉。
啧，自然孤独凄凉。
宫里的哪个人不是如她一般机关算尽地对他？
姐姐倒是从不算计他的那一个，却只落得了那样的下场。
他落入这样的孤独也是活该。
待得有朝一日他自己意识到了这份孤独，更是活该，是求仁得仁.
转身走进玉竹轩，夏云姒睃了眼已如常守在门边的燕舞，抿笑：“为这几日没完没了的更衣，我也得在你的嫁妆里多添点好东西。”
燕舞蓦然脸红：“娘子这什么话，哪来的嫁妆，净拿来寻奴婢开心。”
夏云姒定定地看着她：“我可听莺时说你家里差不多帮你看好人家了。”
燕舞顿显局促，低头嗫嚅道：“莺时嘴可真快……奴婢还不知怎么跟娘子开口呢，她倒先说了。”
“有什么可不知如何开口的，我还能不许你们嫁人么？”夏云姒轻声喟叹，“宫里也不是你们能待一辈子的地方，定下来就早些嫁了吧。若过得好，总比耗在这里强；若不好，大不了你再回来。”
燕舞死死低着头，半晌才窘迫地点了点，夏云姒又笑笑：“今儿你也算紧张了一场，早些去歇着吧，帮我叫任嬷嬷过来。”
“诺。”燕舞屈膝福身，就毕恭毕敬地退了出去，向后院去了。
夏云姒口中的任嬷嬷是宫里的老宫人，年轻时侍奉过太后、后又跟过姐姐两年。再往后年纪实在大了，便调来了行宫当差——这当差其实颇有几分让这些老资历的宫人“养老”的味道——平日没什么正经差事，却有几个年轻宫人跟在身边侍奉。
这样老资历的嬷嬷见多识广，在调|教宫人方面自有一套，挪用到审问上也大多有效。
夏云姒便托吴庆寻了她来，吴庆并不知她要做什么，但这也不是什么难办的事，就当帮故去的主子的妹妹一个忙也无妨，更何况夏云姒给他的赏钱还很丰厚？
是以夏云姒客客气气地将抓到如兰的事与任嬷嬷说了个大概，当然省去了自己的算计不提，而后便与她一道去了看押如兰的屋子。
如兰等几个粗使宫人前几天也是由任嬷嬷管束的，一见到她就慌了。
“宣仪娘子……”如兰膝行到她身前，“不是奴婢、不是奴婢做的……奴婢没见过那些东西，奴婢根本不知道您的八字啊……”
她自然不知道。
只是她也并不清白罢了。
夏云姒淡睇着她：“皇上亲眼所见，岂容得你抵赖？你且跟任嬷嬷一五一十地把话都说个明白吧，免得来日还要送你去宫正司。”眸光上下一划，她慢条斯理地续道，“也这副身板，怕是也熬不住几道刑。”
如兰面无血色：“娘子，当真不是……”
夏云姒无意听她多言，浅浅地朝任嬷嬷一福：“就有劳嬷嬷了。”
任嬷嬷恭肃深福：“娘子放心，最多三日，没有奴婢问不出来的话。”
夏云姒点点头，不理会如兰的哭求，转身离开了这间四壁空荡的屋子。在房门关上的那一刹，如兰的哭喊顿时猛了，大约是无助，又或是想拼力叫喊让她听上两句。但紧接着就是几记清脆的耳光，令哭喊在呜咽声中戛然而止。
房里，任嬷嬷将被掴得瘫软在地的如兰一把提起来：“犟骨头的丫头嬷嬷我见多了，倒看看你有多大本事！”
门外的夏云姒听言，脚下顿了顿：“莺时，你着人盯着些。”
“……娘子？”莺时有些困惑了，觉得她不会是在这般的事上乱发善心的人。
夏云姒抿笑：“照应着点任嬷嬷。这对她是个而言劳心伤神的苦差，她年纪又大了，别累着。”
“诺。”莺时这才如常福身，“奴婢这就去给尚食局塞些银子，一日三餐与宵夜都让任嬷嬷吃舒服了。”
夏云姒满意地点一点头，不再多言其他，心平气和地向自己的卧房行去.
只消几个时辰，后半夜时，如兰就撑不住了，捂着小腹跪在任嬷嬷跟前，双腿紧紧并着，面色狰狞至极：“嬷嬷，您饶了奴婢吧……”
叫不知情的看了，大概还要以为任嬷嬷给她下了毒。
其实任嬷嬷并未给她下毒，反倒好吃好喝地供着，连莺时专程送来的上好佳肴都分了她一半。
这是宫里惯用的手段，专门对付这些十五六岁的年轻宫女。
好吃好喝、却不许出恭，认谁熬上几个时辰都要受不了。十五六岁的女孩子年华正好，面子都薄，秽物禁不住地流下来，多要羞得恨不能找个地缝钻进去。
这一手在宫中可谓屡试不爽，问话也好、对付不服管教的宫女也罢，都好使。
如兰倒是进宫的年头不短了，知道这里头的厉害，半口都不敢吃也不敢喝。
——可不敢吃不敢喝又管什么用？事发之前她又料不到这一刻，总归是正常吃过了喝过了的。
所以现下她虽比任嬷嬷预想的多撑了两个时辰，也到底还是撑不住了。
任嬷嬷有点困，打着哈欠拎起手边那只天青釉的茶壶：“丫头，你这大半日不吃不喝，我瞧你嘴皮也干了，喝口水吧。”
说着便一挥手。
与她一并守在这里的是平日跟着她的四个宫女，先前并未一道过来，听闻她有了差事就过来帮忙。
四人都知道她的脾性，听言半分不敢耽搁，两个上前将人一按，一个捏开嘴，一个拎起茶壶就往嘴里灌。
茶是好茶，寻常宫人平日喝不着这一口。如兰依稀辨出这是夏宣仪刚到行宫那日给他们喝过的——皇上新赏的明前龙井。
可眼下，她哪有心情细品。随着茶水灌下，腹中胀痛得愈发厉害，连双腿都被牵得生疼。
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☆、审问
大半壶茶灌下去，如兰不仅腹中愈加难受, 嗓中也呛得厉害。几个宫女松开她, 她便伏在地上连声咳嗽。
任嬷嬷依旧四平八稳地坐在太师椅上，重重舒气：“得嘞, 咱也不能没日没夜地在这儿熬着。你们将她缚好了, 就都歇着去吧。”
四名宫女又都低眉顺眼地应诺，即刻取了绳子来，又将如兰按住。
如兰边咳边哭着哀求：“嬷嬷……嬷嬷您且去睡吧, 奴婢又跑不了……”
任嬷嬷冷笑一声，理也不理。都这时候了，这小丫头片子还敢跟她动心眼儿？
她是跑不了, 别说跑出玉竹轩、跑出行宫，就是这方院子她都跑不出去。可这屋子虽四下空荡, 一应出恭要用的物件都没有, 她若解了衣裙在角落处解决一二，不也缓解了许多尴尬，让这大半日的工夫都白费了？
再者, 不捆起来, 若她自知无路可退便撞墙自尽呢？
任嬷嬷冷言冷语地又告诫了她一句：“我还告诉你，这般诅咒的事在宫里从来都不是小事，夏宣仪又是怎样的家世你大概也清楚。这事在你身上查明，许还可简简单单地了了；可你若敢不明不白的寻短见，甭管是皇上还是夏家都轻饶不了，你且想清楚自己有没有父母祖辈、有没有兄弟姐妹！”
原本确实在萌生自尽念头的如兰霎时面色惨白。
——她哪里敢死？她不止有父母与兄弟姐妹, 哥哥去年还刚刚进了京中官学，有大好的前程。
任嬷嬷不理会她的神情变化，由着身边的四个宫女将她绑好，就带着她们一道离了这方屋子。
门窗都闩好，老少五个都安心睡了一觉。翌日临近晌午时再过来看——呵，如兰果然是再没能憋住。
房中离窗不远的地方有一块明显的秽迹，污浊的气味扑面而来，骚臭并存，令人作呕。
如兰的衣裙自然也已脏了，是以虽被五花大绑着，她还是缩去了墙角。
见有人进来，那双空洞涣散的眼睛颤了一颤，身子缩得更紧。任嬷嬷却全然不可怜她，一把拽起她的发髻，迫着她抬起头来：“怎么样，丫头，想清楚了吗？”.
前院的卧房里，夏云姒读了一上午的书，恰又是晦涩难懂些的一篇，读得她脑中直疼。
用完午膳她便好好睡了一觉，醒来时一问，竟已快申时了。
皇帝要她赴宴前先去清凉殿，加上赴宴自要好生梳妆打扮，她只好赶紧起身，唤了人进来侍奉。
她坐到妆台前，莺时燕时几个训练有素地上前各做各的事。耳闻珠帘又响了一阵，夏云姒从镜中扫去，看见小禄子躬身进来。
“娘子。”小禄子行至她身边，禀道，“任嬷嬷求见。”
夏云姒点点头：“请她进来吧。”又一睇莺时，“去备茶和茶点来。”
二人先后一应，不多时，任嬷嬷便进了屋。夏云姒没给她多礼的机会，直接让莺歌扶她去案边落座，自己口中也是客气：“皇上要我早些去清凉殿，我急着梳妆，不便过去同嬷嬷说话，怠慢了。”
“娘子客气了，奴婢不敢当。”任嬷嬷神情恭肃，躬一躬身。余光瞧见有人进来，定睛一看，是莺时端了茶与点心来给她。
夏云姒抿笑又道：“嬷嬷边吃边说，好生歇会儿，不必着急。”
任嬷嬷恭谨地道了声谢。她再如何说“不敢当”，得了这样的尊重心里也觉得安慰，抿了口茶，一五一十地禀起了话。那些污秽的过程怕污了贵人耳，一带而过，只细细地描述了最后问话的过程。
她锁眉道：“任奴婢怎么问，她都说自己不识得那符咒、也无处得知您的生辰八字。奴婢初时也不信，可后来瞧着……倒有几分真？”
末一句她说得无比犹豫——若如兰当真冤枉，那这事可就蹊跷大发了。
不说别的，当时可是人证物证俱在，连当今圣上都可算是人证之一。
夏云姒自知背后情由，却当然不能将真话告知任嬷嬷，只轻然一哂：“嬷嬷这话说的，嘴巴硬罢了。若当真不是她，难不成是我有心害她？”
任嬷嬷赶忙起身：“奴婢断不是那个意思。”
“嬷嬷坐。”夏云姒慢条斯理的口吻听着慵懒淡然，“其实么……这事她抵死不认也不难理解。小禄子去查过了，那符咒是咒人不得好死的符咒，另一张纸上的八字是周美人的八字。我与周美人虽则位份都不算高，也到底是宫里正经的主子。这事真认下来，她死无葬身之地，当然会心存侥幸，觉得抵死不认或还能留一条命。”
任嬷嬷边坐回去边拧眉沉思，觉得倒也不失为一番道理。
夏云姒暂且挥退为她梳头的莺时，转过身望着任嬷嬷：“问话这事自是嬷嬷擅长，我说几句，嬷嬷别嫌我班门弄斧。”
任嬷嬷忙点头：“您说。”
“这事要我说，她愿不愿意低头认罪并不要紧，要紧的是她背后是谁。”顿了一顿，又语重心长地续道，“我与周美人进宫都尚不足一年，这是头一回来行宫，与她是断断没有旧怨的，便不可能是她自己想要害我。所以嬷嬷大可告诉她，这事她不认也罢，好好想想是谁收买的她，问清这点更为要紧。”
任嬷嬷怔然，好生愣了几秒，露出恍悟与钦佩：“娘子说的是……是奴婢糊涂，光顾着捡芝麻，看也没看边上的西瓜一眼，传出去都让人笑话！”
“您呐，百密一疏。”夏云姒笑容和煦。
她小时候就知道怎样的态度能讨老年女子的欢心。在家中时拿捏好这个态度，能让祖辈疼她一些；对任嬷嬷拿捏好这个态度，能让她尽心尽力地为她办事。
又和和气气地多叮嘱了任嬷嬷几句，夏云姒便让莺歌送了任嬷嬷出去，叫了小禄子来：“一会儿我要去清凉殿，晚上还有宴席。你在后头好好守着，若如兰招出什么，好好地写下来让她画押，随时去呈给我。”
小禄子应了声诺。
她又道：“再有，看好了如兰，万不可让她死。万一皇上要问话这人却没了，指不准就成了咱们心虚了。”
小禄子直听得面色一变，面容沉肃地再度应了一声，就向外退去。
莺时上前继续为夏云姒梳头，边梳边问：“如兰当真会招出昭妃么？”
夏云姒一哂：“不会。”
不是如兰敢不敢招的问题，而是昭妃绝不可能那么傻，不可能以自己的名义去做这样的事。否则昭妃也太傻了，如何执掌宫权？能在宫中活到现在都已是奇迹。
但要紧的，哪里是如兰如何去招呢？而是她向皇帝禀话时如何去说。
昭妃若是后宫之中一株盛开的花，皇帝对她的信任便是栽花的土。让皇帝直接将这样好看的花弃之不看是不可能的，但将土慢慢松动，这花自有凋零枯萎的一天。
钩吻案时她语焉不详的话、采苓动胎气那天她与顺妃一唱一和引出的疑点，再加上今日之事……
最有趣的莫过于看那片土一点点瓦解，欣赏昭妃一点点乱方寸.
收拾妥当，夏云姒便离开玉竹轩，往清凉殿行去。
她穿了一袭新制的衣裙，对襟上襦是大红镶黑边，下裙的衬里同样是大红，外有一层半透的黑色薄纱，令红色在里面若隐若现。
她虽喜欢浓重的颜色，这般的衣裳她也从未在宫中穿过，宫宴这般隆重的场合倒刚好合适——配着浓妆红唇与辉煌殿阁，教人看着像在山中修炼千年后入世蛊惑圣心的绝美狐妖。
她走进清凉殿的时候，宦官道皇帝正在寝殿中更衣。她点点头，若无其事地进了殿。
他刚穿上那一身隆重的玄色冠服，玉冠束发，有宦侍正跪在身前为他整理玉佩的流苏。
察觉到有人进来，他扫了眼身前的径自，转而一笑：“阿姒。”
他已很久不叫她“四妹妹”了。
夏云姒莞尔，屈膝浅福，又继续行上前，朝那宦官道：“我来。”
宦官一滞，即刻躬身退开，她刚蹲身碰上那束流苏，便被他伸手扶起：“好了。”他口吻温和，目不转睛地凝视着她。
她只微微颔着首，察觉到他的注视，噙笑轻道：“姐夫这是也快收拾妥当了？那是臣妾来晚了。”
——在这样身处帝王寝殿、被他执着手、两个人只有咫尺之遥的温存时刻，这声“姐夫”显得格外刺耳。
他眉心倏皱：“能不能……”哑一哑音，终是没克制住，“能不能日后不叫朕姐夫了？”
夏云姒霍然抬头，美眸中顿显惶恐。他被这份惶恐激得心弦轻颤，脱口解释：“别无它意，只是……只是你到底已受封了，叫旁人听去，多有不妥。”
近在咫尺的美眸一转，重新低垂下去，也松下劲儿：“也是。”继而讪讪一笑，“是臣妾思虑不周了。”
他衔笑，这笑容倒真是好看，三分的欣赏七分的宠溺，在这一刻里可谓倾尽真心。
夏云姒迎着这笑，与他四目相对。佯装爱慕没有多难，尤其当一个人年轻貌美的时候，剪水双瞳本就足以令人心动.
同一时刻，玉竹轩后院四壁皆白的空屋中，少女低低的啜泣在房中回荡。
——小两刻前，任嬷嬷回到这屋，只说了一句话：“到底是宫里的人，衣裳脏成这样，就别穿了吧！”
左右便即刻上前，将如兰身上的衣裙扒了个干净。
如兰不敢挣扎也不敢埋怨，跪在地上紧缩着身子，一跪就是小两刻。
任嬷嬷冷眼瞧着，眼看她该是快没什么心力嘴硬废话了，才再度慢悠悠地开口：“夏宣仪说了，符咒之事你不问也罢。我现在只再问你一事——我事先与你说清楚，你千万想好了再答，若一味地嘴硬，净说些我不爱听的废话，我便叫着满院的宦官都进来，瞧瞧你这副丢人的样子；再在行宫里寻几个年老疯癫的宦官，把你接去喂了药让他们逍遥几天，末了寻口枯井埋了，你听懂了吗？”
并不算多长的一番话让如兰打了好几番冷战，回话时连舌头都捋不直了：“是……是，奴婢不敢……”
任嬷嬷敛去冷笑：“是何人收买你来害宣仪娘子？你好好想、好好答，不必急着回话。”
如兰悚然抬头。
这句话远比先前那些都令她恐惧，甚至比逼她认罪还可怕。因为诅咒之事当真不是她所为，她心中始终有个念想，觉得这样的事总能说清，不能乱安罪名给她。
但目下这个问法——她的一切信心都被蓦然击溃，取而代之的虚心满怀。
她摸不清楚这个问法背后究竟是夏宣仪已查到了什么，还是另有缘故。
作者有话要说： 可能算是注释：
关于夏云姒穿大红的衣服：好像每次在古言文里写女主穿大红，都要有人出来科普说“只有皇后能穿大红”。其实这个规定真的是从流行起来的……算是个伪科普………………从历史上来说的话，我查到的资料是有一些特定时期确实有类似规定，但更多时候的情况是“皇后才没工夫管你爱穿啥颜色的衣服”。
题外话：类似的伪科普还有一个更惊悚的我也不知道是打哪儿来的。前阵子在B站刷了个清装剧CUT，里面有些角色旗头戴歪了，有人在弹幕提了句，然后飘出一片弹幕科普说只有皇后的旗头可以是正的………………这都哪来的扯犊子言论啊喂，讲道理，架空里定个不能穿大红的规定我觉得完全OK，我们写架空就是为了方便乱编，但是清朝可是实实在在存在的啊，它甚至有照片留存……这种伪科普到底为啥能大行其道啊！！！
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