“元姑娘，你的夫君可曾夸赞过你很美？”
元滢滢摇头，随席玉从未说过她的容貌如何。旁人倒总是提及，但都不是好话，往往是说元滢滢生了一副不安于室的脸蛋，瞧着便是要红杏出墙的。那些话，元滢滢听了心中不舒坦，自然不觉得是在夸她容貌甚美。
指腹轻按，宗以成露出轻柔的笑容。他倾身贴在元滢滢的耳旁：“真好，我是第一个夸赞元姑娘美貌之人。”
他侧身，吻上了元滢滢的耳垂。肌肤相碰，元滢滢身子一颤，肩膀微微抖动。
低沉、带着轻微调侃的声音，落在元滢滢的耳侧。
“元姑娘连害羞的模样，都如此的——令人爱不释手。”
第186章
云霞浮上元滢滢的脸颊，她面容通红似煮熟的虾子。
宗以成眸中带着怜爱，顺着她脸颊的轮廓缓缓抚弄着。他修长的手指所到之处，燃起滚烫的热意，令元滢滢身子颤动。元滢滢伸出手，推拒着宗以成的靠近，那纤细白皙的指却被宗以成咬住。
粉嫩的指尖被宗以成含在口中，他的声音变得含糊不清：“这般美妙的景色，过了今日以后，我不知几l时能够看到，元姑娘便怜惜我这一回罢，成全了我观景的心愿。如此，即使日后我看不到了，也能将这一段记忆翻出来，细细回忆一番。”
他说的明明是极其失礼的话，但宗以成惯会装可怜，以博取女子的同情。此时宗以成面对元滢滢，更是使上了十全十的手段，刻意放软了声音，连眼眸都带着湿漉漉的水意。饶是元滢滢并不吃宗以成这一套示弱的手段，此刻也不禁心软。
便是这瞬间的心软，让宗以成有了可乘之机。他长臂伸出，取下元滢滢鬓发的钗环，任凭袅袅青丝如瀑般垂落。宗以成不过轻轻一推，身姿绵软的美人便依偎在软榻。她的眸色茫然，眼中萦绕的纯色让人不禁心生恶意，想让这双眼睛因为自己而染上旁的颜色。
宗以成支着手臂，顺势躺在元滢滢的身侧。他目光微沉，打量着纤细如柳的身子。
心中的不安让元滢滢胸脯起伏不定，她双手交叠，放置在小腹。
美人一袭朱红喜服，温顺乖巧的模样像极了洞房花烛夜，等待夫君怜惜的新娘子。宗以成捉住她的柔荑，衡量着她手掌的大小。手指轻弯，十指紧扣，是不留丁点缝隙的密不可分。宗以成的手指修长，骨节嶙峋处带着微微的冷意。元滢滢的掌心绵软，被他驱使着轻折，便触碰到了宗以成手背的青筋。随着青筋的轻颤，元滢滢的心口也缓缓跳动着。
另外一只闲置的手掌，被宗以成抬起抚着元滢滢的发丝。发丝垂落在元滢滢的腰间，宗以成便顺着垂落的弧度，缓缓摩挲至发尾。他未曾挑开元滢滢身上的大红喜服，虽然宗以成深知，红色衣裙下的莹白肌肤定然晃人眼睛，但他更爱含蓄婉约之美。
方才还带着温热的指，此刻却仿佛凝了霜，轻轻点在白皙的肌肤，惹得元滢滢弓起身子。她面色绯红，朝着宗以成轻轻摇首，口中说着不要如此的话。
宗以成轻折手指，十指越发紧扣，他俯身吻去元滢滢额头的汗珠，声音软了又软：“再多怜惜我罢。”
脑海里蓦然生出缭绕的云雾，元滢滢被困在其中，挣扎许久逃脱不得，只能卸了力气，任凭酥麻感蔓延至她的全身。
宗以成看着穿戴整齐、衣裙没有半点褶皱的元滢滢，唇角带着轻笑。他欢喜看到元滢滢如今的模样，眼前仿佛蒙了一层薄纱，身子绵软如水。
宗以成的手仍旧紧扣着，他俯身在元滢滢耳旁问道：“你刚才在想着谁？”
“你。”
得到这个答案，宗以成仍旧不满足，他像是循循善诱的猎人，势必要问出自己想要的结果。
“说的更清楚些。”
此刻，元滢滢的魂魄像是被勾了出来，一丝一缕地缠绕在宗以成的指间，言语心绪都被他牵引着。
“在想着宗公子。”
宗以成笑意深切，不再单纯地轻吻额头，而是在水润的唇瓣落下细碎的吻。他扬起手，将两人彼此缠绕的指尖，放进口中。指尖带着潋滟的水光，宗以成并不在意，他耐心细致地卷去，又举起两人交叠的手掌，在元滢滢面前轻晃。
元滢滢颤抖着眼睫，羞于去瞧看。
两人的衣裳整齐，甚至连腰带都未曾散乱，但元滢滢却比褪尽衣裙还要羞涩。她只觉得，宗以成看似什么都没做，却好像把她周身都看了一个遍。
……
桓瑄送来一只红嘴绿鹦哥，双爪抓着鸟笼，羽毛散发出绚丽的光彩，看着漂亮极了。元滢滢本想要伸手摸摸，但身子残留着无力的余韵，她双腿一软，朝着前方倒去。
桓瑄连忙扶住她，手中牢牢地抓紧鸟笼。馥郁香气涌进桓瑄的怀里，绵软的身子让他心猿意马，红嘴绿鹦哥扑腾着翅膀乱叫起来，才惊醒了胡思乱想的桓瑄。
元滢滢娇弱的身子柔柔地离开了桓瑄的怀抱。见状，桓瑄心中颇为遗憾，他想着若不是那只鹦鹉，他也许便能闻得清楚，元滢滢身子的香气，究竟和哪种香料相似。
元滢滢要为桓瑄倒茶水，桓瑄连忙把鸟笼丢在一旁，抢着要自己来。争抢之中，茶水泼了桓瑄满手。元滢滢将帕子递给他，桓瑄便伸展手掌，仔细擦着。水珠悬在他的手指，被绵软的帕子轻轻拭去。
脑袋里浮现出宗以成的身影，元滢滢顿时脸颊通红。
桓瑄问她可是病了，元滢滢只道是屋子太闷，借口去厨房端点心，离开了屋子。微风拂面，吹散了她脸颊的热意。元滢滢不禁埋怨起宗以成来，若不是他……胡闹，她怎么会突然想到乱七八糟的事情。
是了，都怪宗以成。
元滢滢理所应当的想着。
吃罢米糕，元滢滢询问桓瑄可需带一些回去，桓瑄正要答应，便听元滢滢说：“桓公子带米糕回去，便不必日日都来这里用。若是让府上的人学会了，就更不用来我这里了。”
浓眉顿时沉了下去，桓瑄语气硬邦邦的：“米糕趁热吃才好，我不带回去了。府上的厨子一个比一个笨，学不会这米糕的做法。”
见桓瑄如此说，元滢滢便全然相信，她只是心中暗自奇怪，桓府的厨子连更精致的膳食都能做出来，怎么偏偏做不好一道米糕呢。
桓瑄语气别扭，询问元滢滢可是看他每日都来，因此厌烦了他。
元滢滢轻轻摇首，做米糕能花费她多少时辰，而且桓瑄送来的物件，换成银钱不知能吃上几l辈子的米糕了。只是这些念头，元滢滢只在心中想着，她柔声对桓瑄说：“我不嫌烦的。”
桓瑄的脸色才变得和缓。
回府途中，小厮看不懂桓瑄的心思，他究竟是看中了元滢滢，还是真的只想要那一口米糕。
“少爷还未成亲，未迎娶正妻前先有了妾室，如此传出去总是不好的。那元氏还有一子，若是纳了她，便要把她的儿子一并接来，倒不如寻个清白人家的女儿，还免了这许多麻烦。”
桓瑄冷声呵斥小厮多嘴，要他回府后自己去领板子，日后再不许跟着他了。
因着小厮的话，桓瑄胸膛处仿佛堵着一口气。他听到小厮理所应当地把元滢滢当做妾室，甚至心底觉得，元滢滢连做妾都是高攀，心中便很是不喜。只是，桓瑄不知该如何反驳小厮，他自己也不明白，为何京城有趣的去处如此之多，他偏偏爱往元滢滢的住所跑。桓瑄只是觉得，和元滢滢待在一处，吃两口茶，用一碟子米糕，闲坐一整天也是快活的。
到了桓家，桓瑄看到平日里跟在宗以成身旁的侍卫站在廊下，便知道宗以成来了。
“姐姐在屋里？”
“是。”
桓瑄朝着屋子走去，他和桓冉素来亲近，只是年纪渐长，便不像儿时一般无话不谈了。但桓瑄心中搞不清楚自己对元滢滢的感觉，便想要问一问桓冉。
桓瑄还未在门前站定，便听得女子的惊呼声传来。
“什么？”
桓瑄拧眉，抬脚便要进去，却被丫鬟拦住。
“小姐和宗公子在里面呢，她曾吩咐过，未经允许不得闯进去。”
桓瑄冷声道：“可姐姐方才模样，像是和宗以成有了争执，若是她被宗以成欺负……”
丫鬟便叩门询问，可否让桓瑄进来。
过了一会儿，门扉被推开，桓冉面色如常，看着桓瑄笑道：“你有事寻我？”
桓瑄越过她，望向不远处长身玉立的宗以成。他总觉得很不对劲，往日里宗以成来时，桓冉眉眼中总是带着淡淡的欢喜，如今两人之间却气氛冷凝。但桓冉不愿意开口，桓瑄只当做不知道，便道：“是有事想问问你。”
桓冉稍做思索，笑容真切了几l分：“是男女之事罢。”
桓瑄闷声应了，桓冉便让他稍做等候，待晚些时辰，她自然去寻桓瑄。
桓瑄颔首应好，转身欲走时却突然回头，定定地看着宗以成。
“姐姐，倘若宗以成欺负了你，你便来找我，我定然会教训他。”
桓冉勉强维持的笑容，险些便要破碎，最终她只是责备似地看着桓瑄：“别说胡话了，哪里会有人欺负我。”
等到桓瑄离开后，桓冉脸颊的笑容尽数散去。宗以成眸色沉沉，他不得不承认，桓冉的一切都无可挑剔，即使是心绪起伏，在外她不会表露分毫。
“以成，你为何要退亲？”
桓冉不解，他们两人明明两情相悦，感情甚笃。今日宗以成前来，不是为了亲事筹谋，脱口而出便是退亲，桓冉才失态喊出，险些被桓瑄察觉到端倪。
宗以成凝视着自己的掌心，虚虚一握，仿佛绵软滑腻仍旧停留在他的指间。对于权势的追求，宗以成不会改变，他仍旧不甘于平淡度日。只是元滢滢，他不能舍，也不愿意舍。
攀上桓府，会使宗以成的仕途顺利许多。他自然可以效仿坐拥齐人之福的男子，家里养着桓冉这个贤妻，外面护着元滢滢这个美貌的外室。正如同宗以成所知道的，京城赫赫有名的宠妻朝臣，便是如此做的，面上对妻子忠贞不二，实际外室已生了三个孩子。如此做能够让宗以成最大得利，但惯会权衡利弊的宗以成，这次却没有选择最好的法子。
他想着，元滢滢没了夫君本就可怜，她又生得那样一副妩媚的身子，更加会惹人非议。流言蜚语已经让元滢滢惴惴不安，若是宗以成将她养作外室，恐怕她即使情愿，心中也会越发郁郁寡欢。
权势，宗以成可以徐徐图之，但美人，他立刻便想要得到。
因此，宗以成登门拜访，便径直同桓冉提起退亲之事。宗以成温柔时，直叫见惯了各色男子的桓冉也不禁春心萌动，只是他一旦不愿意继续伪装，便让人感受不到丁点情意，只察觉到他的冷淡疏离。
桓冉猜测着：“你是为了其他女子？”
宗以成颔首承认。他已不需要再利用桓冉，也不会借桓家的权势，再做隐瞒没有必要。
“是……是哪家姑娘？”
桓冉低声问着，脑袋里却在思索着，曾经对宗以成有意的女子。
“此人你应该知道，她是随席玉的妻子，元氏滢滢。”
桓冉睁圆双眸，满是难以置信。
第187章
桓冉稳住心神，疑心是自己听错了。可她看着宗以成笃定的神情，便知道刚才所听到的字字句句，丝毫没有差错。宗以成他……竟然为了随席玉的遗孀而舍弃了自己。
桓冉心中自有一股子傲气，她身为英国公嫡女，事事出挑，如今宗以成选了元滢滢而放弃了她，便让桓冉心中生出焦躁和不满来。
她轻挑眉峰，悠悠问道：“你就不怕，我因此迁怒了她？”
未婚夫婿被抢走，桓冉颜面受损，如何不气，便是因此对元滢滢做出什么，也是极有可能的。
宗以成未曾慌乱，他目光沉沉：“我并非是连心悦之人都守不住的草包废物，说出了名讳，便呆呆看着她被人陷害而无动于衷。而且冉儿，悔婚的是我，你或怨或恨的都该是我，你若是对滢滢心存报复，和李文珠有何区别？”
唇边扯出惨然一笑，桓冉失落地想着，宗以成说的是对的，她若是不分青红皂白径直去寻元滢滢的麻烦，和肆意毁人清白的李文珠便成了一丘之貉。更何况，随席玉曾经救过桓冉一命，她不能苛待随席玉的妻子。只是，桓冉想过报恩的法子，她会对元滢滢多加照顾，给她一笔银钱，却绝没有想过拿未婚夫婿来赔。
眼睛泛起酸涩，不忿使桓冉询问出声：“她哪里比我好？”
论样貌家室，料理家业的手段等等，桓冉自诩京城贵女无人比得过她。桓冉隐约知道元滢滢的出身——绣坊做活的小女子，被随席玉看中才脱离了绣坊，这样的女子哪里能给得了宗以成助力。
听到此等询问，宗以成果真凝神细想：“滢滢美貌单纯，极喜欢依靠人……”
若是陷进了男女情意中，连瑕疵都成了熠熠生辉的光彩。
即使两人感情甚笃时，宗以成对着桓冉，也没有说出这般的溢美之词。桓冉不愿意继续听下去，她握紧手腕，才不至于失态。
“足够了。退亲既然是你想要的，便随了你的心意，只是父亲母亲那里，和外面的议论纷纷，都需得你来处置。”
宗以成颔首同意，本就是他引出来的风波，他自然不会推辞。
桓冉和宗以成保持着不远不近的距离，她抬眸却不知该说些什么，最终只化作一句“时辰不早了”，宗以成便起身告辞。
桓冉以为，她对宗以成的欢喜浅薄如同云雾，即使宗以成变心她不过伤怀片刻，就会恢复如常。但是桓冉没有想到，她竟然会伤心至此。她用了半个时辰平复心绪，宗以成的心意已决，没有人能够改变，桓冉再做纠缠也是无用，只会平添了怨妇的名声。
重新收拾好妆容，桓冉仍旧是京城里无可指摘的贵女。她来到桓瑄的院子，温声问着桓瑄因为何事烦忧。
桓瑄看她面色如常，便以为她和宗以成已经重归于好。他心中想着，男女之间的情意真是奇怪，一会儿争得面红耳赤，一会儿又你侬我侬的。
“姐姐，我近来很不对劲。做什么都提不起兴致，唯有靠近一女子，才能觉出心绪起伏。待在她身旁，我觉得什么都不做，如此这般浪费一整天也是好的。”
桓瑄抚着胸口，眉眼中萦绕着不解：“这里——有时像揣了只兔子，砰砰跳动着，但偶尔如同横亘一块巨石，喘不过气来。”
看他这副青涩模样，桓冉悠悠叹气，弟弟如此迟钝，若是心上人被旁人抢走了，他该如何是好。桓冉径直挑破他的心思：“你是害了相思病了，唯有那女子可解。”
桓瑄猛然站起身，耳尖通红，下意识地反驳：“姐姐莫要胡说……”
只是接下来的话，桓瑄却是说不出了。要他否认对元滢滢全无心思，只是为了一口滋味清甜的米糕才日日围绕在元滢滢身旁，说这样自欺欺人的假话，桓瑄是做不到的。
他沉吟片刻，无力地坐下，紧皱的眉峰显示他心中的天人交战。许久，桓瑄黯淡的眼睛闪烁着亮光，他朗声承认了对元滢滢的心意。
若不是因为相思，他怎么会像傻瓜一样接连做出许多蠢事。
桓冉好奇问道：“不知是谁，能引得你心思浮动？”
桓冉的确好奇，在她的眼中，桓瑄颇为目中无物，将谁都不放在眼中。但这些时日，桓瑄却无师自通，学着送物件博取女子欢心，可见他对那女子是极喜欢的。
桓瑄的脑袋里，已经想着他要同元滢滢成亲，到时单独给随清逸辟出一处清静的院子，让他念书用，元滢滢最疼随清逸，见他如此做，对他定然越发依赖。听到桓冉询问，桓瑄匆匆回过神来，轻声说道：“她和桓家有所牵扯。”
桓冉心中突然一跳。
便听桓瑄说着：“姐姐可还记得随席玉？”
桓冉如何忘得了，不久之前，她的未婚夫婿还因为随席玉的妻子，而断绝了两人的婚契。
“桓瑄，你所说的女子不会是……”
桓瑄清咳了两声：“滢滢她虽然曾经是随席玉的妻子，但如今孑然一身，我思慕于她，并无不妥。”
桓冉眼眸颤动，她未曾想过身旁最重要的两个男子，都无一例外和元滢滢有了牵扯。桓瑄和宗以成同争一女，她的未婚夫婿和弟弟心悦的是同一人，这叫桓冉如何能坦然接受。
桓冉突然站起身，面色宛如凝了冰霜。
“不可以。桓瑄，此女绝不可以。”
桓瑄神情微沉：“可是你觉得滢滢的身份不妥，不能对英国公府有益。我私心觉得，男子的体面地位，合该由自己挣来，而不该仰仗妻子的家室。滢滢她——很好，即使身份低了一些，也是无关紧要的。”
桓冉面色焦急，她该如何对桓瑄说，自己之所以不同意，是因为宗以成也对元滢滢有意。倘若桓瑄和宗以成相争，在桓冉看来，自家弟弟的手段是争不过宗以成的，到时丢了美人黯然神伤，不如现在就放弃。
但桓瑄若是因为桓冉的三两句话，便轻易放弃，便不是桓瑄了。他格外坚持，当即便要筹谋婚事，若不是桓冉劝慰，桓家父母得知了桓瑄的心上人后，定然会勃然大怒，此事不能操之过急，只能慢慢来。
勉强劝住了冲动的桓瑄，桓冉浑身卸了力气，跌坐在罗汉榻上，口中喃喃道：“怎么到了如今的局面？”
她对未曾见过面的元滢滢，生出了深切的好奇，究竟是何等美人，才让自己身旁的男子都为她折腰。
江暮白强迫自己忙碌公事，才不会想起元滢滢的身影。他读了十几年的圣贤书，知道尊严二字需得慎重。江暮白在元滢滢面前后退一步，以后便只能以替身自居了。但江暮白发现，忙碌并不能使他彻底遗忘元滢滢，偶有闲暇时，他脑袋里纤细的身影越发清晰。
似有一块凹凸不平的石块，被放在江暮白的心口，磨的他心尖发痛。江暮白终究先行妥协，起身去了元氏书舍，这里却早就改头换面，不做书舍，转而卖些杂货。
江暮白唤人前来询问，才知元滢滢早就离开了，她是跟着宗以成一起去的京城。
江暮白眸底微沉，心道这般也好，见不到人他便不会胡思乱想。只是夜里辗转反侧，江暮白抬起手，摸着鼻侧的红痣，久久未曾入睡。
他想起京城大理寺要寻人协同办案，只是这是桩苦差事，对政绩益处不大，而且要整日对着山似的书册耗费精神，因此并没有人愿意去。但江暮白却接了这差事，他劝慰自己，是因为公事才去往京城，并不是因为元滢滢。
在京城安置好后，江暮白所做的第一件事，便是打听元滢滢的住所。他缓步来到一处宅院旁，正遇到元滢滢开门。她穿着一身宝蓝色衣裙，手中提着鸟笼，挂在屋檐下。
元滢滢掐着腰肢，轻点着红嘴绿鹦哥的鸟嘴，语气里带着柔声抱怨。
“你明明是鹦鹉，怎么连学舌都不会？”
说着，元滢滢便给鹦鹉念出三字经，要它有样学样。但鹦鹉却好似锯嘴葫芦一般，并不张口。元滢滢无奈，转身便要进门去。那鹦鹉却突然张口，唤着“滢滢”。
元滢滢面露欣喜，要它再喊一句，鹦鹉便又唤了一遍。
“你呀你，整日教你都学不会，不知从哪里学到的，竟突然唤我的名字。”
她这幅娇态落在江暮白眼中，只觉得这些日子的烦躁心绪都被抚平，眉眼舒展。
“滢滢！”
“桓瑄！”
鹦鹉脆声接连叫着。
元滢滢了然，原来是桓瑄教的。
她留着鹦鹉待在外面，自己往院子里去了。
江暮白走到门外，鹦鹉仍旧在叫着元滢滢和桓瑄的名讳。江暮白的心缓缓沉了下去，他尚且在计较替身之事，为此茶饭不思，但元滢滢或许都未曾想起过他。
江暮白抬起手，抚摸着鹦鹉柔顺的羽毛，他轻轻一动，便拽下一只翠绿的羽毛。
有其他男子为元滢滢解闷，她怎么会想起他呢。
门扉半拢，江暮白抬眸望去，只见横置的竹竿上，正搭着朱红喜服。江暮白眸光颤动，掌心收拢，直将那翠羽揉捏的不成样子。
他沉声道：“短短几日，便要婚嫁了吗。”
江暮白很想走到元滢滢面前，问她要嫁的人是谁，可是鹦鹉口中的桓瑄。只是桓瑄的模样，哪里和随席玉有半分相似。明明……明明元滢滢要想嫁人，他才是最好的选择，毕竟他和随席玉更为相似，不是吗。
阴郁的念头如同潮水般席卷了江暮白的全身，他温和儒雅的面容，浮现出郁色。
元滢滢未曾想到，天子脚下，竟然有人胆大妄为掳走了她。只是元滢滢心中不解，便是要谋财，也不该寻她一个寡妇才是。
面前的人身形高大，浑身穿着黑衣，只露出一双满是暗色的眼睛。
元滢滢双手被缚，她身下坐着的是绵软的床榻，心中充满慌乱。她轻移着身子，朝着后面退去，口中柔声请求对方饶过自己。
带着冷意的手，抚着元滢滢的脸颊。
男子并不说话，但元滢滢能够感觉到，他的目光从始至终都没有从自己身上离开。
他要银钱，元滢滢是有一些，可那些银钱是给随清逸念书用的，即使这人逼迫，元滢滢也不会拿出来。他若是害人性命，一个弱女子怎么反抗得了。
元滢滢轻眨眼睫，水眸中便颤悠悠地落下泪珠。
那抚着她腮边的手掌微顿，便抬起擦拭了她的泪珠。
不同于刚才的抚摸，带着令元滢滢颤抖不已的冰冷，此时的轻抚温柔缱绻，让元滢滢想起了江暮白的身影。
她忽然抬起水眸，定定地看着男子的眼睛，果真从那双黑眸里，辨认出了几分不曾尽数散去的柔情。
第188章
“……江大人？”
元滢滢犹豫地唤出了声音，即使面前的男子生的有和江暮白相同的眉眼，她也无法相信做出强行掳人举动的，会是风度翩翩的江暮白。
男子身形僵硬，他久久未曾出声，在元滢滢闪烁着潋滟水光的眼眸注视下，缓缓扯掉面前的遮挡，露出了一张清隽的面容。
——他竟然当真是江暮白！
元滢滢眼睫颤动，心中的不安没有尽数散去，眼眸中反而迅速地蓄满了水珠，仿佛下一刻便要滚落下来。她鼻尖微红，泪眼朦胧的模样直叫江暮白冷硬的心肠都快要化掉了。
他抬起手，要替元滢滢拭去泪珠，却被偏首躲过。手掌落在了绵软的耳侧，江暮白神情微怔，他无比清晰地感受到元滢滢待他的疏远冷漠，不似过去一般亲近依赖。这种被当做陌路人的滋味，竟然比江暮白得知自己是随席玉的替代时，还要令人黯然神伤。
唇瓣被抿紧，贝齿轻咬，在柔软的朱唇印出深深的凹痕。元滢滢轻声道：“不，你不是江大人。”
分明她已经看到江暮白的真容，却仍旧固执地不肯承认。
“江大人绝不会这般待我，你才不是他。”
掳走元滢滢之前，江暮白已经做好细致的筹谋，他私心以为被嫉妒冲昏头脑的他，定然会狠下心肠。元滢滢既然把他当做了替代，便应该从一而终，怎么能中途放弃，另外选择其他人嫁了。江暮白已经想好，他要把元滢滢带到这里，但并不会伤害她。江暮白只会精心地养护着元滢滢，这里不会有旁的人，只会有他们两个。他要元滢滢越发依赖他，只能依靠他。
但江暮白计划的甚好，可看到元滢滢黯淡的眸子时，他所有的筹谋冷静，都被心慌所替代。
江暮白解开了绳索的束缚，拉着元滢滢的手往他的脸颊摸去。
“是我。”
元滢滢却固执地不肯看他。若是面前男子是穷凶极恶之人，元滢滢定然不敢这般任性地对待，只是他是江暮白，性情温和的江暮白。元滢滢丝毫不知道，倘若她没有辨认出江暮白的身份，江暮白便再不是温和从容的他，而会彻底地坠入满是阴郁心思的深渊。她心中明白，自己在使着小性子，正是因为江暮白平日里对她的放纵，她才敢如此。
元滢滢做出一副疏离模样，抿唇不肯承认面前的人是江暮白。此时，什么计划都被江暮白抛之脑后，他只忧心元滢滢不肯承认他。
心绪乱作一团，江暮白突然想到了什么，眼睛轻闪。他握紧元滢滢的柔荑，缓缓落在鼻侧的小痣。
昔日，江暮白怨恨这枚小痣，甚至当真生了不如剜去的念头——没了这颗痣，他再不会是随席玉的替代。只是如今，江暮白却庆幸着他有这颗小痣，因为手掌刚一抚上，元滢滢脸颊的冰雪便有了消融之势。
“夫人，你肯认出我了？”
江暮白唇角轻扬，露出苦笑。比起上次相见时，他越发消瘦不少，精神却不萎靡，如同黑曜石般的眼珠陷进眼眶中，正凝神注视着元滢滢。
他小心翼翼的模样，竟然透露出几分可怜兮兮的感觉。对着和随席玉相似的脸蛋，这让元滢滢如何生他的气。
她娇声说着：“手腕好痛。”
江暮白看着纤细手腕残留的红痕，眼底浮现心疼，应该是被绳索勒出来的。即使江暮白把绳索打的松松垮垮，绑手的绳索用的是最绵软的布料制成的，但元滢滢身子娇嫩，没一会儿便被磨出了痕迹。
江暮白指腹轻按，为元滢滢揉着手腕，他温声道：“都是我的错。”
绵软的身子倒在他的怀里，元滢滢柔声说着：“江大人，你以后再不许这样了。刚才我好害怕，觉得你不是平日里的江大人了。”
美人入怀，江暮白所有的阴暗情绪仿佛被晾晒到了阳光下，顷刻间便烟消云散。他心中是失而复得的满足感，恍惚明白，什么替身，什么文人的傲气，都比不过元滢滢能够时常陪伴在他的身侧。
肩头的重物仿佛被人卸去，江暮白手掌合拢，揽紧了纤细的腰肢，轻轻颔首：“我不会的。”
此处是江暮**心寻来的小院子，清净安逸，连一个仆人都无。院中的各种杂活，都由江暮白亲力亲为。他亲自下厨，只让元滢滢站在厨房外远远地指点他。但江暮白觉得，念书和做饭是相通的，他被火熏了两二次，便能做出像样的饭菜。
夜晚，江暮白和元滢滢抵足而眠。淡雅的清香萦绕在江暮白的鼻尖，他念了清心咒才勉强平稳下来，准备沉沉睡去。可江暮白一睁开眼睛，身穿素色里衣的元滢滢却滚进了他的怀里，声音绵软：“我有些冷。”
江暮白便抬手拥住了她。元滢滢身子的妩媚玲珑，他早就知晓，因此拥着美人时心中越发纷乱如麻。江暮白额头沁出汗珠，只能垂着眼睑强行忍耐，偏偏元滢滢还无知无觉地问他：“你怎么流汗了？”
她轻轻靠近，绵软的肌肤便在无意间和江暮白肌肤相触。
身子轻微地战栗着，江暮白猛然睁开眼睛，定定地看着元滢滢。
“莫要如此靠近。”
元滢滢讶然，便见江暮白眸色中满是隐忍：“夫人，我的自制力远没有你想象的那般好。”
闻言，元滢滢柔柔浅笑，在他耳旁低语道：“只要是江大人，没有自制力也没有关系。”
黑眸翻滚着沉色，江暮白目光灼灼。
他侧过身子，仔细看着仰面望着自己的元滢滢。乌发如瀑，和霜色的被褥相互映衬，散发出妖冶的美丽。元滢滢扬起手，抚过江暮白的唇、鼻。
江暮白眼睛浮现迷茫，他不知道此时，元滢滢究竟是在看着他，还是思念随席玉。不过，他已经不再耿耿于怀，即使元滢滢心中念着的是随席玉，可是一个死人，总是没有威胁的。相比于随席玉，红嘴绿鹦哥口中的“桓瑄”，才更让江暮白凝眉不喜。
元滢滢要摸，江暮白便任凭她去触碰。他微微俯身，脸颊几乎要趴在元滢滢的胸前。如此姿态，更方便了元滢滢的动作，她似是在抚摸着精雕细琢的玉石，指腹在朱红小痣轻轻打着转。
待她纤细的指滑到眼角时，江暮白便突然掐紧她的腰肢：“夫人既摸完了，便该轮到我了。”
在元滢滢轻颤的眼眸中，江暮白俯下身去，他长臂伸出，扯掉了帷帐的系带，遮挡住了满室春色。
这方小院便成了江暮白的世外桃源，白日里他和元滢滢如同寻常夫妻般，闲话同坐，夜晚极尽缠绵。江暮白沉浸在这般的美好里，消瘦的脸颊逐渐生出了肉，又恢复了过去儒雅的模样，甚至风姿更甚。
直到桓瑄和宗以成赶来，打破了这份平静。
江暮白安抚性地朝着元滢滢投去一眼，没有和两人大打出手。他随着桓瑄进了里屋，便只留元滢滢和宗以成待在外面。
得知元滢滢失踪，宗以成心中慌乱，他立即安排人去查探，调查了一切可能出手的人。最终，便查到了协同大理寺办案的江暮白身上。只是江暮白心思细腻周全，买宅院的事情办的滴水不漏，叫人不能轻易发现端倪。宗以成也是耗费几日，才寻到了这里。他以为是把江暮白逼急了，才做出如此唐突的事情。宗以成原本的打算，是让江暮白认清身份，依照他的性子，定然不齿于做人的替代，定然会远离元滢滢。但宗以成没有想到，江暮白在得知替身的真相后，仍旧没有对元滢滢放手，反而越发泥足深陷，竟然做出掳走人的事情。
为情所迷的男子，总是没有什么理智可言的。宗以成不敢细想，失去理智的江暮白会对元滢滢做些什么，他只能扯动缰绳，让骏马飞驰的更快，尽快赶到元滢滢身旁。
宗以成想着，会看到眼眸通红、凄楚可怜的元滢滢。但面前的元滢滢脸颊红润，双眸晶莹，显然被江暮白很好地娇养着。她眼眸中没有对江暮白的畏惧，只是目光深深地看着里屋，面露担忧。
宗以成的心蓦然沉了下去。
江暮白掳走了元滢滢的人，他可以奋力救出，但倘若江暮白把元滢滢的心尽数收走，他该如何是好。
“咳。”
宗以成的轻呼声吸引了元滢滢的注意力，她快步走上前去，见宗以成轻抚胸口，便出声询问。
宗以成摇头，声音中带着隐忍：“无事。”
只是随之而来的，是他发白的脸色。
“你受伤了？”
见被元滢滢发觉，宗以成才无奈地承认了。他故作无所谓的模样：“小伤罢了。我得知你被坏人掳走，心里焦急赶路，马儿哪里受得了不停的驱使，便双腿发软，将我也摔在地面。不过并无大事，你瞧，我换了一匹马，还是赶到了你的身边。”
对于自己的伤势，宗以成轻描淡写，他只说着见到元滢滢无事，他有多么欢喜。
宗以成说着“失态了”，便在元滢滢怔神之际，将她抱在怀里。
低沉的声音中夹杂着如释重负：“你没事，真是太好了。”
被人如此关切，元滢滢心头传来热意。
宗以成没有抱着元滢滢太久，他抚摸着元滢滢的脸颊，仔细看着她身上有没有伤痕。
“江知府看着温和有礼，竟然能做出这种事情，真是知人知面不知心。我心中忧虑他对你做出不好的事情，才着急赶来。”
元滢滢下意识为江暮白解释：“江大人不会的。他心底良善，这般待我也是一时想错才……”
宗以成面上带着笑容，心中已经将江暮白唾骂了千百遍。
——不过是有着一张相似的脸，竟然能够让元滢滢如此偏心于他。
他悠悠叹气，像是看心思单纯的孩童：“滢滢，你将他想的太好。江知府既然能够做出掳走你的事情，那更骇人的事情，他也是可能做出来的。如今江知府没做，并非是他没有这等坏心，可能是他没来得及做。”
宗以成的话让元滢滢面露茫然，她明知不是如此，却想不出该如何反驳。
桓瑄双眼中含着火，进了里屋便不再顾忌，径直质问江暮白。
“堂堂朝廷命官，可知掳走良家妇人是违背律法之事。”
江暮白淡淡道：“知道。”
他熟读律法，明知自己有错，却仍旧做了。江暮白不后悔把元滢滢掳来，他只后悔不该用绳索束缚元滢滢，不然她手腕处便不会留下红痕，整整数日才消退。
江暮白深知，他的错该是对着元滢滢的，而不是面前的桓瑄。
“我对夫人所为，均是因情意二字。桓公子呢，你又是因何理由来指责质问我。”
第189章
桓瑄呛声道：“我对滢滢的情意，自然比你深切许多。”
他浓眉扬起，眼神轻蔑，目光中是对江暮白的隐隐不屑：“我可和江知府不同。不是所有人都生得和随席玉相似的脸蛋，才轻而易举地得到滢滢的青睐。我和滢滢之间，是日积月累生出的情分，断然不是因为旁的人。”
他声音微冷，像是瞧不起江暮白是靠着一张脸，才让元滢滢待他分外特殊的。
听到桓瑄提起替身之事，江暮白心中微动，但没有像之前一般备受打击、失魂落魄。江暮白神色平静，缓缓开口道：“不知桓公子的情意，比我珍重到哪里去。桓公子可给得了滢滢名分，或许是不能的，毕竟英国公府可不是桓公子的一言堂。”
桓瑄既然明白了对元滢滢的心意，便要坦诚面对。过去，桓瑄自视甚高，常顾忌元滢滢的身份而有意疏远她。如今他落进男女情爱中，便觉得身份地位有什么紧要。一想到要迎娶元滢滢，日后两人朝夕相处，桓瑄的心中没有为难，而是强烈的期待。他不喜江暮白的话，自己和元滢滢之间的事情，和英国公府有何关系。
“要娶滢滢的，是我，不是英国公府。”
“呵。”
江暮白儒雅的面容露出淡淡的讽刺，此举引得桓瑄额头青筋抽动，直言问他在笑什么。
“我笑桓公子果真是年纪小，说话中带着稚气。你是英国公府上的人，娶妻这等子大事定然要家中同意，哪里容许你胡作非为？”
英国公府的繁文缛节向来不能束缚桓瑄，而江暮白漠然的语气，让他越发眉心紧蹙。
“江暮白，你不过大我几岁而已，便做出一副老成模样。心智成熟与否，并不能以年岁来衡量。若是论年纪，滢滢比你我都虚长几岁，难道便因此便不需要庇护了吗。”
江暮白心中认定了桓瑄举止幼稚，便不欲和他争执。两人之间的气氛沉闷压抑，若是往里屋扔进去一枚火星，顷刻间便能炸开。
门扉被推开，露出元滢滢一张柔白的脸蛋。
“你们……无事罢？”
冷凝的神情顿时从两人脸颊散去，在面对元滢滢时，江暮白和桓瑄维持着表面的平和。
见状，元滢滢才放下心来，朝着宗以成投去安抚的神情，清澈的眼眸仿佛在说“瞧，他们并没有如你所说争执不休”。
宗以成轻弯唇角，没有戳破两人之间只是浮于表面的相安无事，温声道：“是我思虑太多。”
宗以成开口要送元滢滢归家，他不提元滢滢被掳走之事，只是说随清逸从公学归家的日子将至，若是随清逸看不到元滢滢在家，定然会心生失望，元滢滢便随着宗以成回家去。江暮白望着元滢滢缓步离开的身影，手掌蓦然收紧，短暂的得到又失去，令他越发明白了自己对元滢滢已经是舍不得了。他目光沉沉，暗道再不会想错做错，平白浪费许多相处的日子。
宗以成不着痕迹地打探着，从桓瑄口中听闻江暮白的处变不惊，不禁微微拧眉，看来替身之事已经不能让江暮白退却。只是，当真有男子不会在意被当做旁人替身吗。宗以成想着，这件事定然会成为梗在江暮白心头的一颗刺，迟早要刺破他的胸口，叫他不得不忍痛拔出来。
随清逸待在公学，平日里不经允许不得外出，颇有些与世隔绝的滋味。因此，随清逸并不知道元滢滢被掳走一事。在元滢滢询问随清逸待在公学这些时日，最想念什么时，他面颊微红：“想念娘亲……和东城门卖的糖人。”
随清逸心中奇怪，他本不是嗜甜的口味。或许是因为公学中膳食偏清淡，他才极其想吃一口糖人。
元滢滢莞尔，答应去帮随清逸买来。她将糖人仔细收好，和一同买来的鱼虾蔬果放在竹篮中。还未走近家门，元滢滢远远地便瞧见了有人站在门外。看着像主仆两人，衣着华贵的是小姐，侧身候在一旁的是丫鬟。
桓冉素手拨弄着屋檐下悬着的鹦鹉，轻声说道：“这只鹦鹉好生眼熟。”
元滢滢缓步走到她身前，声音绵软：“你们是谁？”
元滢滢不必表明身份，桓冉便在第一眼看到她时，便辨认出了她是何人。桓冉眼眸轻颤，似是没有想到元滢滢竟生的如此美貌，琼姿花貌，袅袅婷婷。
桓冉眼眸微暗，心道难怪，元滢滢生的这等模样，引得宗以成和桓瑄倾心也就不奇怪。
桓冉柔柔笑着，指着红嘴绿鹦哥道，这鹦鹉和她弟弟养的很是相像。丫鬟接话道，瞧着不是像，就是少爷养的那只，那鹦鹉的尾巴带着一点焦黑颜色，便是桓瑄整日捧在怀里的那只。
“你弟弟？”
桓冉颔首，表明自己的身份，她是英国公之女，桓瑄的姐姐，桓冉。
元滢滢的神情突然冷了下去，随席玉便是和桓冉有了牵扯，才没了性命的。桓冉主动开口，要进家门坐坐，元滢滢便迎她进来。
桌面被放了茶水，桓冉打开，只见里面漂浮的不是龙井毛尖之类的上好茶叶，而是放了大枣枸杞，瞧着有些不伦不类。丫鬟出声道，这样质朴的茶水，连英国公的丫鬟们都不会用。
桓冉面色微冷，斥责丫鬟没规矩。
主仆两人的对话，元滢滢未曾放在心上，只盯着竹篮中的糖人看。
随清逸听见动静，从屋里走出来，他躲在柱子后，见丫鬟对元滢滢言语无状，便径直走了出来。
“这茶水粗鄙，连丫鬟都喝不下？可你英国公府的公子，每次来都要喝上一整壶才走。怎么，你们府上主子喝的，奴婢却能嗤之以鼻了？”
他人虽小，但字字句句都往人心口扎，直听得丫鬟神色慌乱，跪下来请罪。桓冉要她再不可如此，怎么能以茶水评出身份的三六九等来。
“本看你做事妥帖，我才带在身边，不曾想你如此没规矩，日后莫要在我身旁伺候，去侍弄茶水罢。”
这便是从一等丫鬟变作了粗使丫鬟，丫鬟却只能咬着牙受了。
桓冉神色郑重，直言有事要同元滢滢讲。
元滢滢便拿出糖人，塞到随清逸的怀里，柔声嘱咐他快些吃了，等会儿恐怕便要融化。
屋内只剩下两人，桓冉笑道：“他果真和随席玉生的很像，模样很是乖巧。”
元滢滢不愿和桓冉闲谈，即使桓冉从始至终都不咄咄逼人，姿态落落大方。可有些人便是再好，不喜便是不喜，并不会因为桓冉有多好，元滢滢就必须对她心生好感。
桓冉微微沉吟，将自己今日前来的打算说出口：“随席玉之事，我心中有愧。只要随夫人你能提出的要求，我都会倾尽全力去做，决不食言。随夫人，我是想求你一件事。桓瑄对你有意，倾心不已。弟弟寻到知心人，我本应该为他欢喜。只是你这样的身份，丧夫带子，英国公府断然不会接纳你的。”桓冉站起身，眸色微软：“桓瑄的性子执拗，唯有随夫人主动疏远了他，他才会有可能断绝心思。”
英国公府怎么会要一个寡妇出身的儿媳，桓冉思虑周全，想着与其等到桓瑄越陷越深，长痛不如短痛，当即让元滢滢对他敬而远之，慢慢地这份情意便断了。
对于桓冉所说桓瑄心悦之事，元滢滢反应平平。她看着这位世家小姐，因为姐弟情意在她面前弯下腰肢，心中半分动容都无。
元滢滢柔声道：“我知桓小姐瞧不上我……”
桓冉讶然：“我并未如此想过。”
只是姻缘讲究门当户对，元滢滢和桓瑄之间，是不相配的。
看着元滢滢疏远的神情，桓冉似是想通了什么，低声说道：“因着随席玉之事，你可能是怨恨我的。”
“我自然怨恨你。”
桓冉神情微怔，她平日里接触的都是婉转言辞，哪里听到过这般直接的话。
元滢滢轻声道：“你自诩身份高贵，和桓瑄同是英国公府的人，地位平起平坐，因此你不愿桓瑄接近我，却不去找该找的人，而来寻我。无非是因为我是一个寡妇，可以肆意揉捏威胁。比起要求桓瑄，自然是逼着我颔首同意更为简单。可是桓小姐，你口口声声所说能够满足我的要求，无非是想用金银搪塞我。是，你们身份贵不可言，只是在我眼中并没有高不可攀。你既看不上我，也觉得我夫君地位卑微，他的死对你们来说什么都不是。只是在我心里，十个桓冉，都比不上我夫君随席玉的一条命。”
元滢滢并不是一个聪慧的妇人，她本可以利用桓冉的愧疚，好好地为自己筹谋诸多好处。但她想起随席玉，便不愿意为了金银而委屈自己，径直把心中所想说了出来。
桓冉离开时，心绪茫然。她自认为从没有瞧不起平头百姓，但却隐约觉得元滢滢所说的确有几分道理。倘若在她眼中，桓瑄和元滢滢是一样的，为何她不去寻桓瑄，而舍近求远来要求元滢滢。
因为此事，桓冉心绪低迷了几日。
“小姐，少爷来了，瞧着很是生气。”
桓冉看着阔步走来的桓瑄，挥手让丫鬟退下。
走到桓冉面前，桓瑄脸颊的怒意散去不少，但他额心抽动，手背青筋鼓起。他没有厉声质问，声音平静的不像平日里的他。
“是你去寻滢滢的？”
桓冉掌心微顿，颔首承认了此事。
桓瑄眸中带着难以置信，他轻轻摇头，缓步朝着后面退去，拉开了同桓冉的距离。桓瑄去寻元滢滢，对方待他极其冷淡，甚至连门都不让他迈进。桓瑄询问原因，元滢滢不是将怒气存在心里，默默忍受的人，她径直说出，既然桓冉请求，她顺势允了，从此便远离了桓瑄罢。
桓瑄不敢相信，他所承受的冷遇，都是他敬重的姐姐带来的。
桓冉启唇，为自己的行为做着解释：“她和你不相配的，父亲母亲不会任凭你胡闹。”
桓瑄冷笑几声，抬眸直直地望进桓冉的眼里。他不提元滢滢，只说宗以成：“姐姐对宗以成一见倾心，我从来都是不愿意的。我不喜宗以成，但是因为姐姐喜欢，我未曾出手阻止过。但姐姐呢，你为了什么狗屁的门第，枉费我的信任，让我心悦之人疏远我、冷落我。”
桓瑄的眸色一寸寸地变冷，让桓冉心慌不止。
“从此，我的事情和你无关。”
“桓瑄——桓瑄！”
桓瑄抬脚离去，任凭桓冉如何呼唤他都不曾停步。
桓冉失魂落魄地坐在圈椅中，她和桓瑄感情甚是亲昵，如今却有了裂痕。桓冉深知，自己的举动伤了桓瑄的心，便吩咐丫鬟备礼，她要再见元滢滢一面。
第190章
桓冉再登门时，精心选了一个低眉顺眼的丫鬟跟在她的身旁，见了元滢滢也是轻垂着眼睑，并不多话。
素白的手端起茶壶，倒出来的茶水泛着微红，仍旧是上次的大枣枸杞茶。桓冉上次没用，这次却饮了一口，回味甘甜，腹部微暖，并没有她想象的一般粗鄙。
元滢滢柔声说着，自己已经按照桓冉的心意疏远了桓瑄，她为何还要前来。桓冉面颊微红，站起身来朝着元滢滢福身，这位金尊玉贵的世家小姐，未曾向谁认过错，此时却对着一个丧夫的寡妇说道：“是我对不住你。”
无论是随席玉，还是桓瑄，桓冉的心中都有愧疚。桓瑄的一番冷言冷语，让桓冉彻底清醒。对于随席玉相救，桓冉心中感激，也对他的身故难过了数日。只是，桓冉以为给了银钱便能了结这桩事情，却从未想过对她而言只有几面之缘的随席玉，是元滢滢的夫君，随清逸的父亲。没了他，元滢滢该是何等的伤怀。
元滢滢声音绵软：“桓小姐，我不知你是真心，还是另有所图，只是我不愿意接下这份愧疚。”
她性子虽然软，但不会因为桓冉的三两句话便忘却了随席玉的死。
“随夫人，我知道上次前来说了许多不中听的话。桓瑄是我的弟弟，我们向来交好，便做出了自以为对他好的事情。如今想来却是错了，倘若有人打着为我好的名头，肆意安排，我也是不允的。我知道你不肯谅解我，只是桓瑄是当真对你有意。自然，你对桓瑄是何等心意，便顺心而为，我只愿你能够真真切切地看明白桓瑄的真心，好生考虑。”
元滢滢偏首，眸子落在挂在廊下的鹦鹉身上。她想起了桓瑄张扬肆意的面孔，轻轻地颔首。
桓冉心头微松，她站起身面露难色。有些话，桓冉本应该此生都藏在心中，不对外人说出。只是桓冉心想，她合该告诉元滢滢一些事情。
“随夫人，外面皆传言，是随席玉主动搭救于我，其实并非如此。”
元滢滢眸色轻颤。
桓冉继续说道：“随席玉一心惦记家中，只说要帮我寻其他人来救。只是李文珠心存恶意，我哪里等得了片刻。我见随席玉挂念妻子，眸中情意绵绵，便出声应允他，若是他能够救我离开困境，我便让母亲认你为义女，到时借着你的名头做几桩善事，便向皇帝请封诰命。”
元滢滢喃喃着：“诰命……”
“是。你本是白身，倘若你成了诰命夫人，便会受人尊敬，不再会有人欺凌于你。随席玉即使做了官，不能时时刻刻护着你，给你请封诰命便能更好地庇护你。随席玉闻言，才应下我的请求，也是因此，他才奋力护着我。只是为了国公府，细节末节定然不能告诉旁人，对外只能说，是随席玉主动救我。”
桓冉说罢，心中的郁气好似尽数吐出。她安然无恙，随席玉遭了难，家人为他神伤，纵然如此，随席玉对元滢滢的一片真心却要被隐藏。过去，桓冉只觉得理所应当，但她如今不这般觉得了，没有谁是应该为她付出一切的。
元滢滢纤细的身子轻颤，她跌坐在圈椅中，捂着脸啜泣出声。
她的夫君，从没有起过休妻的念头。随席玉衣锦还乡，心中仍旧惦念该如何更好地护佑元滢滢。因为流言蜚语，元滢滢有时会猜测着，是不是随席玉看桓冉身份尊贵，才以命相护。但不是如此，随席玉是为了她……
她哭的身子轻颤，桓冉心中不忍，走上前去说道：“他在合眼前，都喊着你的名字，滢滢滢滢的。随夫人，我知道无法弥补你丧夫之痛，但若是你有所求，我定然不会推辞。”
元滢滢哭得泪眼朦胧，连桓冉是何时离开的不知道。她的耳旁仿佛听到了桓冉的一声轻叹。
“随席玉当真是对你情深不已……”
这是第一次，有人告诉元滢滢随席玉恋慕她。元滢滢曾经怀疑过很多次，夫君究竟对她是何等态度，为何面容总是冷漠，不像寻常夫妻一般亲昵。但元滢滢不再怀疑随席玉的真心，她浮浮沉沉的心终于落下。
“滢滢，滢滢。”
元滢滢抬眸，眼睛里弥漫着水光，她看到一袭竹叶青袍的江暮白，便扑进了他的怀里。
“夫君，莫要离开我了。你走的这些日子里，我好害怕。之前有你护着，我不曾感受到世间艰难，如今才知道人心可怕，比虎狼更甚。若是没了夫君，我如何能够熬过去呢？”
她声音发颤，带着令人心碎的哭音。江暮白没有计较元滢滢把他错认成了随席玉，他抬起手，轻抚着元滢滢的后背。
“我不会离开你的。”
江暮白眼睛中闪过挣扎，缓缓开口道：“夫君不会留你一个人的。”
话说出口，长久束缚江暮白的枷锁便尽数散去。他已经不在意做另外一个男子的替代，只要能够时刻看到眼前人，他便别无所求。
江暮白的话很快便使元滢滢的情绪平稳，她趴在江暮白的膝上，青丝顺着他的腿垂落。元滢滢软声说着，说自己遇到了好人，还有坏人，说她讨厌桓冉，说随清逸念书很像随席玉。元滢滢像是想到什么，便说什么。江暮白一一应下，他理着元滢滢的鬓发，眼眸中的情意几乎要溢出来。
这之后，对于做随席玉的替身这件事，江暮白从生疏为难，到慢慢接受，最后是如今的熟稔。江暮白会吃着米糕和芸豆卷，夸赞元滢滢手艺好，他很爱吃。
元滢滢听罢，眸中的亮光更浓。
见她笑意盈盈，江暮白想着，自己不爱吃芸豆卷，可是那又如何呢。点心不过都是谷物米粮做的，进入腹部后没什么不同。
听闻江暮白和元滢滢的亲近，宗以成心中不齿。他捏紧手腕，暗道成为替代本应该是江暮白的耻辱，他却把这当做可利用之物，博取元滢滢的欢心，当真是小人行径。
宗以成冷静下来，让自己不要同一个替代品计较。
他和桓冉退亲的事情公之于众，其中各种补偿，足够让桓夫人看他的神情从仇人变成陌路人。桓家对外只说，桓冉和宗以成八字不合，退亲后又为桓冉寻了一桩门当户对的亲事。今日，便是桓冉定亲的日子。
宗以成备下厚礼，前去赴宴。他云淡风轻的模样，便打消了在场众人对宗以成退亲的种种猜测。
桓冉看到了宗以成，目露恍惚。宗以成游刃有余地处置好了退亲之事，没有让任意一家丢了脸面，他好像和之前青涩单薄的模样，截然不同了。桓冉的心微微抽动，她让自己不去想宗以成，免得在宴会上失态。
桓冉环顾四周，没有发现桓瑄的身影，心中蓦然一沉，神色黯然地想着：桓瑄或许不会原谅她了。
众人朝着桓冉敬酒，而桓冉的新未婚夫站在原地呆愣愣的，并不知道去挡酒。桓冉不甚在意他的不体贴，抬手便要接下酒杯。只见一双大手挡住了她，桓冉抬眸，见是桓瑄，眼睛中浮现出喜色。
桓瑄朗声道：“你们一个个的，欺负我姐姐算什么事。若有不服气的，该寻我才是。”
桓瑄接连饮了几杯，面色如常，引得众人喝彩，再不敢劝他饮酒。桓冉心中发软，她明白桓瑄此举是给自己撑场面。桓冉递给他一盏解酒汤，轻声说了句：“谢谢。”
桓瑄微皱着眉，接过解酒汤：“我是看你是我姐姐，才出手的，并不是原谅了你。”
桓冉颔首，出声劝慰着桓瑄，她知道错事无法弥补，但若是桓瑄对元滢滢存有执念，非她不可，自己愿意出面说服父亲母亲。
“当真？”
“自然是真的。”
桓瑄紧绷的眉眼才舒展开来。他身上带着酒意，便待在庭院中吹风，心中思虑着该带些什么有趣的玩意儿去哄元滢滢，让她莫要再不理他了。
高大的身影在桓瑄面前站定，桓瑄抬头，见是宗以成，脸色发冷。
宗以成恍然不觉，一撩袍子在桓瑄身旁坐下。
“宗以成，没了婚约，你和桓家再无关系，不要靠我如此近。”
说着，桓瑄便面带嫌弃地坐远了一些。
宗以成神色不改，语气悠悠道：“没有关系？这可未必。你我在滢滢一事上，还颇有牵连。”
桓瑄冷了脸色，突然站起身，质问他是何等意思。
宗以成轻声道：“桓瑄，和你曾经的姐夫抢女人，是什么感觉？”
桓瑄攥紧宗以成的衣领，两人目光相撞，皆是不愿意后退一步的凛冽。
“你辜负了我姐姐，又来算计滢滢！”
宗以成抚去桓瑄的手，站起身拍动着身上的灰尘。
“我确实辜负了桓冉，只是对滢滢，没有假意，只有真心。桓瑄，我只是在想，若是传出去，你和曾经的姐夫争人，众人会如何猜想。”
会不会猜测桓瑄如此，英国公府的女眷也是这般胡作非为。桓冉刚刚定亲，倘若这门婚事再被毁了，便当真要被人议论纷纷了。
宗以成不去看怔在原地的桓瑄，转身走了。他的眼中从来没有男女之分，只有可利用的，和等候被利用的。
元滢滢不知道宗以成为何对婚服有执念，每次来了，便用水蒙蒙的眼睛凝视着她，要她换上。这件婚服确实华贵美丽，只是穿戴起来略显繁琐。
听罢，宗以成便主动请缨要帮元滢滢换衣。
“这如何使得？”
元滢滢软绵绵的抗拒，被宗以成带在掌心，他推着元滢滢进了换衣的小隔间，却没有做出逾矩的事情。他眉眼沉稳，姿态熟稔地帮元滢滢换着衣裙。
元滢滢讶然：“宗公子若是女子，定然有许多人请你去做更衣侍女。”
被比作女子，宗以成并不生气，他轻声笑着：“他们请我，即使给多少银钱，我也是不去的。”
“为何？”
宗以成凝视着元滢滢的黑眸，直把她脸颊看的绯红，才缓缓开口道：“因为我要做滢滢的侍女，只为你更衣换裙。”
元滢滢耳尖泛红，只因为宗以成虽然规矩，却好似比她自己还要熟悉这幅身子。听到元滢滢的疑惑，宗以成解释道：“多想想便熟悉了。”
想？难不成宗以成整日在想着她的身子轮廓？
元滢滢羞恼，正欲呵斥宗以成孟浪，却听宗以成说道：“穿好了。”
他把下颌抵在元滢滢的肩头，对着铜镜说道：“不必你动手，是不是便不麻烦了。”
元滢滢轻声应着。
宗以成抚着她绵软的发丝，动作轻柔，突然悠悠叹息道。
“我当真羡慕江知府和桓瑄，他们皆比我好运。”