但陈梦书之事没有结论，元滢滢心中不安。
见元滢滢如此坚持，方寒月不禁疑惑：“你何时这般恨陈梦书了，她做了何等天怒人怨的事情。”
明明方寒月自己，对元滢滢多次冷待嘲弄，不见元滢滢怨恨她至此。
元滢滢摇首，未曾解释她只是依照心中所想，顺势为之。
方寒月侧身，拦在元滢滢的面前，没好气道：“不就是告陈梦书的状吗，你笨嘴拙舌的，说不清楚，我去便好了。”
元滢滢问她：“你难道不怕？”
怕，自然是怕的。
但方寒月怎么可能会在元滢滢面前承认，她言语笃定，说不过一件小事，她怎么可能会怕。只是方寒月的手心，却沁出了细密的汗珠。
元滢滢转身取来香包，放在方寒月的怀中，柔声道：“里面放了驱蚊虫的草药，路上飞虫繁多，免得你被咬到。明日的择选，我定然会入选的。”
方寒月喃喃着：“你最好是。”
不然白白耗费她一场功夫，先是学着伺候，如今又要到管事的面前禀告。
看着元滢滢笑意温柔，方寒月别过头去，匆匆离开。
翌日。元滢滢梳洗的时候，方寒月才赶了回来，诉说着昨日之事。
方寒月忧心管事的会将陈梦书夜晚离开院子一事，当做无关紧要的小事，不放在心上，因此她便添油加醋地说了许多，只道陈梦书家室显赫，如此面容急切，莫不是被人威胁。陈梦书和许卓君一般，是众官员看好的秀女，倘若她发生了什么意外，管事的难辞其咎。管事的面色凝重，便吩咐人去唤陈梦书前来，果真在院落中未寻到陈梦书的踪影。
紧接着，便是四处寻找陈梦书的身影。后来在一处偏僻无人、早已经荒废的院子发现了陈梦书。她面上微感诧异，面对管事的质问，只是轻声解释自己心情烦闷，漫无目的地行走，便在不知不觉间到了此处。
这番话随行的方寒月不信，但管事的竟径直信了。
方寒月拿起篦子，帮元滢滢篦发，口中满是怨气。
“真是有钱能使鬼推磨。若是换成其他秀女，比如你我，在夜色沉沉时离开，被发现了定然被好生责罚。可陈梦书呢，只不过塞给了管事的一个手镯，便让此事终结。”
元滢滢柔声感慨：“若是我能随意打赏旁人，便好了。”
只不过，除非元滢滢进了皇宫，得了宠爱，才可以毫不犹豫地随手打赏。而如今，元滢滢还只是一个从仙姝县来的小村女，身上不过几两碎银子，便是全给了旁人，他们也是看不上的。
发髻梳好，元滢滢携带的首饰并不多，且样式质朴，难以引人注意。只是元滢滢不在意此事，任凭百般装饰，只要她有一张美人脸蛋，便是不施粉黛，也能引人瞩目。
但择选的元滢滢不急，旁观的方寒月却是急得团团转。她看着匣子里散落的首饰，想要抱怨元滢滢的穷酸，但想起了自己如今地位，便闭上了嘴唇，转身翻找着自己带来的首饰。
一只靛蓝碎珠流苏，簪在元滢滢的鬓发，流苏顺着元滢滢脸颊的弧度，垂落在她的耳侧。
“用这只罢。”
许卓君淡声开口。
第146章
元滢滢站在秀女队伍的最末端，她轻抚着鬓边的碎珠流苏，听到面前的太监所说，本次考校不再一一唤秀女进殿，而是由所有秀女一同面圣。
直至此刻，众人才知道此次考校竟然能够见到当今皇帝，心中顿时浮现出悔意，暗道应该选择更好的衣裙，不知今日的装扮，可否能引得皇帝侧目。
太监微一抬手，对着众人说道：“诸位秀女，进殿罢。”
分明已经进过考校所，但不知为何，一想起殿内有皇帝在，众秀女的心中不禁砰砰跳动，脸颊染上了淡淡粉意。
站在末尾的元滢滢，心悬的高高的。若是官员考校，她定然能够中选。只是做决定的人是赫连珏……元滢滢想起赫连珏对自己的态度恶劣，便不紧蹙起眉尖，忧心不已。
但很快，元滢滢便为自己寻好了借口——她从始至终，都未曾做过什么错事。至于打了赫连珏两巴掌，一是不识赫连珏的身份，一是赫连珏刻意威胁她，她才无奈为之。元滢滢想着，身为帝王之尊，赫连珏应该不会当着众人的面，寻她的麻烦罢。
只是，元滢滢安抚好了自己，但想起赫连珏的喜怒不定，便觉得心中发虚。
“拜——”
元滢滢随着众人一起行礼，听到太监用尖锐的声音，唤着“起”，才轻垂着脑袋站起身。
按照规矩，本不应该直视龙颜。但依照秀女们的身份，能够见赫连珏一面已经难得，下次再见不知是何时间。胆子大些的秀女，便轻轻抬首，瞧看着赫连珏的模样。
“皇上生的真好看，俊美威严，若是真能够陪伴他的身侧，便好了。”
轻柔的感慨声中，带着细微的遗憾。
元滢滢听到如此言语，便颤着纤长的眼睫，悄悄往上首望去。端坐在围椅中的赫连珏，身着一系玄色暗纹长袍，眉眼冷凝，尽显沉稳。只看赫连珏这幅模样，元滢滢恍惚觉得，赫连珏是个沉稳可靠的皇帝。
可就在元滢滢暗自打量之时，赫连珏似有所感。他突然转身，径直对上元滢滢的视线。
赫连珏眉眼深沉，唇角微勾，俊美的脸上尽是恶意，哪里还有刚才伪装出来的沉稳样子。他那双漆黑的眼眸，似是在捉到猎物以后，露出了“终于抓到你了”的兴奋感。
元滢滢慌乱地垂着脑袋，再不敢抬头偷看。
即使殿内不是只有自己和元滢滢两人在，赫连珏此时也想走下去，抬起元滢滢颤抖的下颌，询问她刚才在偷看什么。赫连珏想着，依照元滢滢的性子，眸子定然会闪烁着慌乱至极的光芒，挺直着脖颈，说她没有。
赫连珏的脸颊，早就没有了元滢滢掌心的痕迹。但一看到元滢滢，赫连珏便觉得脸颊传来轻微的痛感。这种轻微的疼痛，不至于使赫连珏难以忍受，反而让他的神经猛然跳跃。赫连珏奋力压制，才没有走到元滢滢的面前，握紧她的手腕，询问她是否敢不敢，再冒犯一次龙颜。
但身为帝王的尊严，让赫连珏慢慢恢复了清醒。他面容庄重舒展，在场众人见了，只觉得帝王之尊不可冒犯，丝毫不知高高在上的皇帝，刚才的脑子里，在勾画着何等场面。
赫连珏未曾开口，连考校的题目都是从太监的口中传出来的。
——若成为皇帝身边人，若是察觉到皇帝不喜，该要如何。
众女被一一唤出，柔声回应，口中所说皆是如何讨赫连珏的欢心，让他重展笑颜。
“定然急皇上所急，忧皇上所忧。”
“我身无长物，唯有一两种技艺傍身，愿以此博皇上一笑。”
许卓君的回答，无甚出挑，她只道自己擅长古琴，愿以琴声消解皇帝忧愁。但分明是同样的话，从模样清冷的许卓君口中说出，便觉得分外不同。她似冬日凝霜，若是赫连珏当真动怒，看见这样一位冰雪美人，也会怒火全消罢。
因为被责罚过，陈梦书的举手投足越发沉稳。她脸颊仍旧带着轻柔的笑意：“浓茶可消愁，我虽然不会烹茶，但若是皇上想饮茶，也愿一试。”
元滢滢凝神听着，方才知道这世间竟然还有这许多哄人开心的法子。她想得出神，待轮到自己回答时，竟愣愣地站在原地。
太监敛眉，暗道这女子生得美丽，却是个呆性子。他清清嗓子，正要呵斥元滢滢。从始至终未曾发一言的赫连珏，却突然沉声道：“队尾的秀女，该你答了。”
太监未说出口的话，便被他吞进了腹中。太监惊疑不定地看着赫连珏，心中默默地记忆着元滢滢的名讳——能够让赫连珏开金口的女子，元滢滢可是头一个，定然是前途无量。
元滢滢慌张回神，满脑子都是“赫连珏生气，该如何讨好他”。只是，在其他秀女的口中，都把赫连珏当做一个体贴的皇帝，美人稍微劝慰，怒意便尽数散去。而元滢滢是当真见过赫连珏动怒的模样，她想着在那种时刻，莫说让她献舞弹琴，或者红袖添香，恐怕连一句话，元滢滢都不能说出口。
双手在腹部交叠，元滢滢依照本心回道：“皇上日理万机，若是生气，也是因为朝廷大事忧虑。我不懂这些，站在一旁也是徒然。不如先行离开，留给皇上清净……”
“大胆！”
太监低声道，众秀女都是思虑怎么讨好动怒的赫连珏。偏偏元滢滢可倒好，想着帝王之怒她承受不住，便要溜之大吉。如此胆小怯懦的作态，自然该被狠狠斥责。
元滢滢身子轻颤，鬓边的碎珠流苏摇曳晃动。
赫连珏从围椅中站起身，他朝着秀女走了过去。众人皆齐齐行礼，赫连珏在元滢滢的面前站定，他语气悠悠道：“留给我清净？”
元滢滢抿唇不语，她的心中确实觉得，动怒的赫连珏情绪不佳，远离才是上策。不然讨好不成，反而丢了性命便得不偿失了。
赫连珏俯身，温热的吐息便轻抚着元滢滢的脸颊。
热意让元滢滢下意识想要偏首，但赫连珏却捏住元滢滢的下颌，不让她动作。
“怕我迁怒你，才是你的真实心意罢……”
被赫连珏戳中心思，元滢滢心口猛跳，但她断然不会承认此事。
“我只是不知该如何讨好皇上，才出此下策的。”
赫连珏将那张娇憨的脸蛋转向他，语气放轻：“你知道宫妃会怎么做吗？”
元滢滢摇头，柔腻的触感在赫连珏的指腹滑动。
“她们会把自己献给我。例如，褪去衣裙，乖顺地依偎在床榻，以娇柔的身子抚平我的怒火。”
赫连珏的声音低沉，用只能两个人听见的音调，在元滢滢的耳边低声言语。
元滢滢美眸圆睁，四周尽是秀女、官员之流，倘若有谁听到了赫连珏的这番话，不知会如何惊诧。元滢滢面颊羞红，因着赫连珏的毫不顾忌。赫连珏的身子靠近，唇瓣几乎要贴上元滢滢的耳侧。
“不过，我不喜欢如此。你若是想要劝慰我，不如当着我的面，行沐浴之事。只是这一次，你莫要再说什么登徒子。”
说罢，赫连珏将柔软白皙的耳尖，含在口中，用牙齿轻轻碾磨着。
元滢滢蓦然吃痛，她咬紧牙关，才免得破碎的轻吟声，从她的唇齿中泄露。
赫连珏想要触碰的，不止是白皙的耳，还有修长脆弱的脖颈。只是再进一步的话，折腾出来的动静太大，便会引人注意。赫连珏倒是不在意被旁人看到，可是面前的元滢滢，恐怕会羞愤欲死了。
赫连珏微微用力，在元滢滢的耳朵留下绯红的痕迹，独属于他的印记。
他站起身，神态自若地回到上首。
无意间瞥见了这一幕的太监，心中顿时涌起惊涛骇浪。
后宫妃嫔，莫说得到过赫连珏的宠幸，连赫连珏的亲近都未曾分到过，何况是如此亲昵的举动。而如今，却偏偏被一个小秀女得到了。依照赫连珏的性子，能让他另眼相待的女子，极其少见，元滢滢是第一个，也可能是最后一个。依照如此轨迹，倘若赫连珏有子嗣，也只会是在元滢滢的腹中。
如此思虑过后，太监只觉得心惊肉跳，他方才竟然斥责了元滢滢，万一他被记恨，以后的日子怎么能好过。
秀女名册上，赫连珏只勾选了元滢滢一人。选秀之前，那些官员便同赫连珏说过，选秀女要遵循旧例，人数均有规制。赫连珏勾画之后，不再理会其他，径直离开。至于剩下的秀女，要选择谁，便由官员们择断。
名册中被肆意勾勒出的元滢滢的名讳，格外显眼。官员们商议许久，又定下五人。
太监便宣读了六名秀女的名讳。
自然是有人欢喜有人愁，但是选秀名册全凭皇帝心意，无人胆敢出声置喙。
中了择选的秀女，便要启程前去皇城。
太监亦步亦趋地跟在元滢滢身后，面上堆满笑容。
“刚才殿上，我可吓着了元秀女？”
元滢滢轻抚胸口：“有一点。”
太监眉心轻动，轻声道：“我是一时情急，担心元秀女被皇上责备，才如此的。是我想差了，元秀女和皇上是何等情分，怎么会因为区区一件小事，便被责备呢。瞧瞧我，弄巧成拙反而吓着了元秀女。”
太监的话，元滢滢听得似懂非懂。方寒月正守在外面，见到元滢滢便脚步匆匆地迎过来。
“如何，可中选了？”
元滢滢还未说话，太监便道：“这是何话。依照元秀女的模样身姿，定然是中选了。”
闻言，方寒月顿时握紧元滢滢的柔荑，脸上满是笑意，好似是自己中了择选一般。
第147章
方寒月的眉梢眼底都带着喜意，元滢滢择选得中，便意味着她也能随同一起前去皇城。
方寒月口中念叨着，要回房收拾诸多东西。她瞧不上元滢滢那些粗劣布料裁剪成的衣裙，便提出要舍弃了它们。元滢滢却是不愿，农家出身的她，平日里被元老娘耳提面命要简朴度日。因此，元滢滢虽喜欢绚丽富贵之物，但对于只穿了几次的衣裙，是不可能随意丢掉的。
“皇城是何等地方，那些衣裙留着也没法穿了。你若是不舍得，我给你新做几件衣裙，全当交换了你的衣裳。”
一旁的太监闻言，忽然开口道：“何需如此麻烦，我那里便有多余的衣裙，瞧着和元秀女的身姿体态相似，正好拿来。不然我一个太监，家中并无女眷，徒留这些衣裳在手中，岂不是浪费。”
元滢滢被能言善道的何太监哄着，便收下了几件衣裙。
待何太监将衣裙送来，元滢滢素手轻抚着布料，轻薄绵软，在日光的映照下似蝉翼一般闪烁着斑驳色彩。元滢滢和方寒月，都识别不出这是何等布料。直到许卓君走来，淡声说道：“这是重莲绫，有价无市，皆是送往皇宫。”
方寒月抚摸着布料的手，顿时收回。她向来是色厉内荏的性子，对皇宫多有敬畏，听闻布料和皇宫有牵扯，便不敢随意触碰。
“这是伺候皇上的何太监，送来给滢滢的。”
方寒月三两句话便把事情解释清楚，她看着散发着柔和色泽的布料、款式各异的衣裙，心中浮现出淡淡不安，便试探地说道，不如将这些衣裙退回。既然重莲绫是进献皇宫的，何太监怎么会得到，万一这其中牵扯到什么阴谋诡计，可就不好。
但元滢滢丝毫未觉出不妥当，她扯着布料，在身上轻轻比划着：“有什么好怕的。他当着众人的面送来，我便能收下。而且这布料真好看，我要裁成衣裳穿。”
许卓君颔首道：“既是光明正大送的，也算过了明路，不必忧虑太多，径直收下便是。”
见两人如此说，方寒月拧眉沉思，暗道自己是不是胆子太小，许卓君见多识广不怕事就算了，怎么连出身不如她的元滢滢，都行事随意，面对太监送来的衣裳，丝毫没有受宠若惊的意思。
州城主事的官员陪同赫连翎骁一起用膳。他对这位摄政王曾经的事迹颇有耳闻，因此心底十分畏惧，言行举止可见拘谨。
赫连翎骁随口问道：“择选可完了？”
官员下意识地想要站起身回话，但思虑着两人正在用膳，贸然起身恐会误了赫连翎骁的胃口，便端坐在位置上，答道：“是，定下了六名秀女，前往京城参选。这六名秀女各有所长，许卓君清冷如莲，陈梦书温婉可人……”
赫连翎骁凝眉听着，直到听见官员说道元滢滢的名字。
“……元滢滢美貌出众。”
赫连翎骁突然嗤笑一声，相比于其他秀女的称赞之词，元滢滢显然只有美貌可以夸赞了。
只是，赫连翎骁想起了元滢滢拒绝他，而选择赫连珏的模样，脸色顿时沉了下来。
“用膳罢。”
赫连翎骁随口说道，旁边伺候的人便走过来，替他布菜。
青釉荷叶纹瓷碗盛着雪白的牛乳，被放在赫连翎骁面前。
他眸色微沉，开口问道：“这是——”
“这是樱桃酥酪，用蒸好的牛乳，配上鲜甜的樱桃。”
只见雪白的牛乳上，一颗艳丽饱满的樱桃在轻轻摇晃。赫连翎骁看着这碗樱桃酥酪，脑袋里想起了肌肤如同牛乳一般的元滢滢。
她的肌肤也是这般，白皙柔嫩，轻轻一咬，便能破掉。
汤匙轻舀，赫连翎骁将滑嫩的酥酪送进口中，只觉滋味略甜了些。
赫连翎骁莫名觉得，这味道定然不如元滢滢身上的恰到好处。但分明元滢滢身上的滋味，赫连翎骁并不知晓。
赫连翎骁放下象牙箸，本就紧绷着精神的官员，立即站起身来，一副等候吩咐的姿态。
“这些秀女，她们……”
官员静静听着，只等着赫连翎骁的后话。但赫连翎骁轻折手指，在桌面淡淡敲动着，“她们”之后的话，却不再说了。
“秀女们皆是想做宫妃罢。”
官员回道：“自然。世间女子既然是要嫁给一男子，相伴余生。那与其嫁给平平无奇之人，不如陪伴皇上身侧，享有富贵，又有奴仆伺候。这些秀女无论是为自己，还是为了家族，都想要进入后宫，得皇上恩宠。”官员说完，只觉得周遭的气氛越发冷凝，显然赫连翎骁对他的回答并不满意。
官员拧眉思考着，轻声补充道：“这普天之下，唯有摄政王妃，和皇后之位惹人垂涎。只是摄政王你素来不近女色，秀女们便只能争一争皇后之位了。”
赫连翎骁敲动的手指，缓缓停下。他心中想到：依照元滢滢那愚蠢却自大的性子，恐怕不仅想要进皇城，还妄图想做皇后。可古往今来，哪个皇后不是出身名门。元滢滢此种念头，无疑是痴人说梦。
赫连翎骁心中轻笑，但看着那碗被吃了一口的樱桃酥酪时，元滢滢的身影却总是在他脑袋里挥之不去。赫连翎骁眉眼中尽是烦闷，他站起身，不再用膳。
去往皇城的路上，朝廷为每位秀女都安排了一辆马车，再不必几个人挤在同一辆马车里。有了更宽阔的马车，元滢滢自然欢喜。许卓君坐在空荡荡的马车里，心中有些怅然若失，但她面上仍旧一副淡淡模样，让人瞧不出她心中失落。
看在一路方寒月做侍女还算勤勉的份上，元滢滢便将方寒月要了过来，和她同乘，如此也能让方寒月尽侍女之责。何太监本就想要讨好元滢滢，见状自然是当即同意了。
马车行驶的不缓不急，元滢滢吃着何太监送来的樱桃，掀开帘子向外面望去。
和她并排驶进的，正是赫连翎骁。
赫连翎骁目光幽深地望着元滢滢，元滢滢并不怕他。
她口中咬着樱桃，细长的樱桃梗露在外面，朝着赫连翎骁柔柔轻笑，脸颊好似萦满了蜂蜜，极其甜腻。
赫连翎骁看不见被元滢滢含在口中的樱桃果，只看见樱桃梗在元滢滢殷红的唇旁边摇晃着。一时间，元滢滢的朱红唇瓣，仿佛便成了樱桃果，微微翘起，似是在等着人采摘品尝。
先垂落帘子的，是元滢滢。赫连翎骁听到一声“风大了”，才将帘子垂落。
路途漫长，赫连翎骁在马车中小憩了片刻。意识朦胧之时，赫连翎骁见到元滢滢走进他的马车。宽阔的马车里，足够容纳十几人，但元滢滢旁的位置都不坐，偏偏依偎在了赫连翎骁的怀里。赫连翎骁不说话，只眸色冷冷地看着主动投怀送抱的美人。
元滢滢拈起樱桃梗，送进口中，轻轻咀嚼着。她眉眼弯弯，笑着道：“好甜呢。”
赫连翎骁盯着空空如也的盘子，淡声道：“你都吃光了，我不知其中滋味如何。”
元滢滢蹙着眉，神态心虚，她一时嘴馋，竟然将所有的樱桃都吃掉了。为了安抚赫连翎骁，元滢滢用绵软的手掌，轻揉着赫连翎骁坚实的胸膛，软绵绵道：“虽然樱桃没了，还可以让你尝尝味道。”
赫连翎骁挑眉，似是要看元滢滢有什么法子，能让他尝到樱桃的滋味。
元滢滢伸长手臂，揽紧赫连翎骁的脖颈，她轻眨眼睑，满脸单纯道：“我这里，还有一点点樱桃的滋味。”
便是元滢滢的檀口香唇。
说罢，元滢滢便缠着赫连翎骁，将红唇递近。随着元滢滢的靠近，赫连翎骁看到元滢滢脖颈的肌肤，果真和牛乳一般。他有足够的力气推开元滢滢一个弱女子，但赫连翎骁只是将手臂垂落，神态沉静。
“已到了皇城。”
马夫的洪亮声音，将赫连翎骁从混沌的意识中唤醒。赫连翎骁睁开眼睛，眸色一片清明，他没有品尝到樱桃的滋味。
周围传来秀女们兴奋的声音，赫连翎骁只凝神听到了元滢滢的。
她娇声道，皇城如此繁华，城门比仙姝县的大上好多，街市更是热闹非凡。
“我们要在哪里休息？”
何太监回道：“奉皇上的旨意，众秀女在宫外一处皇家庄园居住，那里备好了伺候的宫女嬷嬷。待秀女被选为嫔妃后，便可以进皇宫了。”
自从进到皇城之后，元滢滢的心口便在快速地跳动。她既是恐慌又是兴奋，一想到梦中，自己终其一生都未曾进到皇城，元滢滢的身子便在轻轻发颤。
她向何太监道，自己坐了许久的马车，身子乏力，想要下来走走。
此事虽然有些为难，但因为是元滢滢提出来的，便是再为难的事情，何太监也会办好。
“那我让马车行慢些，元秀女跟着马车走，便不会迷路。若是元秀女累了，便重新坐回马车便可。”
元滢滢柔柔颔首，看着除了她所乘坐的马车以外，所有人都尽数离开。
元滢滢转过身，走到皇城城门。
只需要一步，她便走出了皇城。
元滢滢站在皇城门外，仰头看着朱红庄重的大门。她凝神望了许久，才抬起脚走了进去。剧烈跳动的心，终于恢复平静。
或许是受到梦境影响，元滢滢想起了梦中，自己只需要撑过一日，便能够进入皇城。可惜等待她的，不是皇城大开的城门，是尸骨无存的归所。
元滢滢心中思虑着梦境，缓缓走着，身子突然一歪，强有力的手臂轻轻托起她的腰肢。
元滢滢转过身去，看见了赫连翎骁微沉的脸。
第148章
指腹轻按着柔韧腰肢，微微向上扶着。
元滢滢站定身子之后，便和赫连翎骁拉开了距离。
此时街市人群熙熙攘攘，城门前却并无多少人在。元滢滢的身后，是通体朱红肃穆的城门，她腰肢娇软，脸颊浮现出淡淡粉意，越发显现出柔弱之态。
赫连翎骁素来觉得，元滢滢生得一副蠢笨性子，只是因为容貌美丽，让人甚少对她笨手笨脚的姿态产生嫌恶。方才，元滢滢险些跌倒，令赫连翎骁加深了此种念头。
城门前多有疾驶的骏马经过，自然是该百倍小心，可元滢滢却满脸恍惚状。若是赫连翎骁的某个手下，是元滢滢此等性子，他绝不会留她至第二日，早早地便让她收拾行装离去了。
赫连翎骁黑眸幽深，瞧见了元滢滢娇憨的脸蛋上，竟露出了脆弱之色。她仿佛一盏冰裂纹瓷器，向来无忧无虑的眼眸中，萦绕着无尽的愁思，稍微多加苛责便要化作碎片。
赫连翎骁的心底，难得生出了怜悯的心思。他觉得自己今日的举动，实在突兀——分明马车已经离开，赫连翎骁不过是透过车帘，望见形单影只的元滢滢在路上缓缓走着，她背影单薄，朝着城门走去。马车还未远离，赫连翎骁便开口要马车停下。他走到地面，顺着元滢滢的身影而去。赫连翎骁心中想着，自己只是在看元滢滢这个女子，要做出什么样子的蠢事，才匆匆赶来。
但站在元滢滢的面前，赫连翎骁半句讥讽嘲笑的话都说不出口。他凝眉望着元滢滢的唇瓣，那朱红颜色竟是比樱桃果还要红艳。
在梦中，赫连翎骁未曾尝到樱桃的滋味。他此时喉间涌出渴意，竟想要顺势俯身，一亲芳泽，以尝尝柔软唇瓣是否如同樱桃一般，香甜多汁。
“樱桃滋味如何？”
赫连翎骁突然的发问，让元滢滢神情一怔。她回忆着樱桃的味道，柔声回着：“酸甜各半。”
极好的樱桃，应该是七分甜，三分酸，酸甜交织。
元滢滢软声继续说着，丝毫不知面前的男子，惦记的哪里是樱桃的滋味，而是她香馥的唇瓣。
赫连翎骁淡淡道：“你可都吃完了？”
元滢滢面颊微红，未曾回话。她忧心自己出声承认，便会被赫连翎骁嘲弄是个贪吃的性子。
见到她如此模样，赫连翎骁哪里不知果真和梦中一般，樱桃被元滢滢尽数吃光了。
赫连翎骁提出自己想尝一尝樱桃的滋味，元滢滢轻抿着唇，口中说着，这樱桃是何太监送来的，不如再朝他要些。
赫连翎骁凝视着元滢滢张合的红唇，突然道：“何需要如此麻烦，分明有更简单的法子。”
元滢滢杏眸浮现疑惑，好奇问道：“是什么法子，唔……”
唇上传来微凉的触感，似有清凉的露水洒在元滢滢的唇尖。赫连翎骁的面容，在元滢滢的眼前放大，元滢滢能够数得清楚赫连翎骁眼睫的数量。
杏眸睁大，圆润的眼睛里倒映着赫连翎骁微微失态的模样。他本是打算浅尝辄止，毕竟赫连翎骁以为，他和世间所有男子一般，因美色起了心意，若是听从本心靠近了元滢滢，从此便会对元滢滢失了兴致。
但事实却正好相反，两片单薄的肌肤相贴，彼此交换着温度，已经逐渐不能使赫连翎骁满意。他的心口仿佛破掉了一个大洞，需要无穷无尽的东西填补进来，而这些东西，便是和元滢滢的亲近。
在男欢女爱方面，男子向来是无师自通，身子的本能便是他们最好的夫子。
贝齿被强硬地叩开，口中的柔软相互触碰的一瞬间，两人皆是身子轻颤。不同的是，元滢滢身子娇柔而敏感，被如此摆弄着，双腿在轻轻打颤，而赫连翎骁则是兴奋更重。从沙场转向朝堂后，赫连翎骁已经习惯了沉稳行事，喜怒哀乐甚少有过大幅度的波动。但如今，赫连翎骁的手臂紧绷，额头抽抽地跳动着。他碰到了那抹柔软，隐在贝齿之下，和元滢滢性子一般呆怔。
唇齿间果真有赫连翎骁想要品尝到的甘甜滋味，微微的酸，轻柔的甜，各种滋味交织在一起，竟是比醇香的酒液还要醉人。
赫连翎骁的性子强硬，连拥着元滢滢的姿态，都是双臂紧揽，似是要把她揉进自己的骨血中，让两人合二为一。
轻吻结束，元滢滢柔弱无骨地依偎在赫连翎骁的怀中。她唇瓣殷红如血，微微肿起，眼尾带着淡淡的湿意。元滢滢轻抬美眸，眉眼上挑地看着赫连翎骁。
那双纯粹干净的眸中里，涌现出无尽风情。
赫连翎骁的脑海里，突然浮现出“饮鸩止渴”。他既然已经轻吻了元滢滢，却不能肆意为之，不仅没有彻底断绝对元滢滢的心思，反而谷欠念更重。
赫连翎骁的吐息恢复平稳，但元滢滢依偎在他紧实有力的胸膛，唇瓣微张，细碎绵软的轻吟声，轻轻从唇齿中传出。
横在元滢滢腰肢处的手掌，微微收紧，有意无意地按在了元滢滢的腰窝，元滢滢顿时睁圆了眸子，扬声轻呼着。
赫连翎骁语气自然地提出，元滢滢还未进皇宫，若是她心中情愿，便可以不再选秀，跟在自己身侧。赫连翎骁深知，元滢滢参加选秀，无疑是为了荣华富贵，绫罗绸缎云云，便随口提及摄政王府的显赫。
——颗颗圆润散发着柔和光辉的淡海珍珠，用蚕丝织成的柔软布料，堆满了库房却因为府上没有女主人，只能被藏在匣中的金银首饰……
赫连翎骁的声音沉稳，元滢滢却莫名听出了蛊惑意味，且心有动摇。但元滢滢见识少，出仙姝县之前，心心念念的都是选秀进宫。她不知如今的朝堂局势，摄政王赫连翎骁才是掌握实权的人。在元滢滢浅薄的意识里，普天之下都是皇帝的，赫连翎骁口中描述的场景虽然好，但宫中定然有更精妙上等的物件。若非如此，那些秀女为何都想尽法子想要进宫呢。
元滢滢的唇瓣，仍旧残留着赫连翎骁的气息，是冷冽沉稳，带着一丝压迫之感的味道。
她柔唇微张：“我是要进宫的。”
在赫连翎骁的眼中，便是他主动放低了姿态，让元滢滢做他的人。只要元滢滢颔首答应，今日她便不必去皇家庄园，而是会被送到摄政王府。可元滢滢如同上次一般，回答的斩钉截铁，不做丝毫犹豫。
在他和赫连珏之间，元滢滢仍旧选择了赫连珏。
即使是在大殿上，穆俊卿领着赫连珏突然出现，让固若金汤的皇位变得岌岌可危，赫连翎骁仍然是心绪平稳，心里没有丝毫波动。但此时，他听到元滢滢选择了赫连珏，情绪波动比皇位之争时，越发强烈。
手掌微按，元滢滢柔软的身子向前倾倒，她和赫连翎骁之间，几乎不留丁点空隙。
“为什么选他？”
赫连翎骁径直问出了口，他如何都先不通，自己怎么会比不上一个乳臭未干的小儿，难道仅仅是因为他不是皇帝？
元滢滢眼睫轻颤，言语含糊地说道，她来皇城，便是为了参选，做宫妃才是她最好的出路。
而做赫连翎骁没名没分的女人，显然对元滢滢无甚吸引力。
赫连翎骁掌心的大力，要将元滢滢揉碎。他看着白皙柔美的脸蛋，心中只觉得可恶。元滢滢想要做宫妃，赫连翎骁不介意为她的这种念头泼泼冷水。
“你可知，赫连珏有多少女人？”
赫连翎骁心中存着郁气，竟是连尊称都不唤了，径直称赫连珏的名讳。
元滢滢未曾注意到赫连翎骁的冒犯，只是轻轻摇头。
“如今的后宫，已经有二十余人。赫连珏是皇帝，后宫佳丽三千人，你可知道，日后他会有越来越多的嫔妃，而你——虽有几分姿色，但帝王情爱浅薄，不知哪一日便会被抛弃遗忘。”
而他，身旁并无女眷。
元滢滢声音清脆：“不会的。”
赫连翎骁眉头深锁：“你不相信？”
元滢滢并非不相信赫连翎骁所说的话，她明白帝王情爱浅。不只是帝王，连仙姝县一个普通的男子，都是家有妻子，却惦记着旁的女子。
但元滢滢说道：“我不会被抛弃。”
她说这话时，微微扬起修长的脖颈，神态骄傲，像极了一只高傲的天鹅，自信凭借自己的美貌，不会落个帝王厌弃的结局。
赫连翎骁一而再再而三地劝慰，都不能改变元滢滢的心思。他面上微冷，松开了元滢滢的腰肢。
“想做宫妃，还是想做皇后？”
不待元滢滢回答，赫连翎骁便道：“人往高处走，参选的秀女之中，哪个是真心实意地想要做宫妃的，都想争一争皇后之位罢。”
元滢滢的所有心思，都尽数写在脸上。赫连翎骁看罢，便知眼前的美人，也是奢求做皇后的。赫连翎骁轻笑一声，紧锁的眉峰舒展，轻微扬起。
他眼眸微垂，在元滢滢的身子逡巡打量着。
想要做皇后，只凭借一副美貌的脸蛋，可是不够的。没有家族势力，身后无权势仰仗，怎么能和皇帝比肩而立。
赫连翎骁正要开口，看见元滢滢的唇边飘落着一缕细软的发丝。他掌心微动，正要拨弄开。
急促的马蹄声停下，只听得一声“摄政王安好”，便硬生生打断了赫连翎骁伸出一半的手掌。
穆俊卿翻身下马，行至赫连翎骁面前。他目不斜视，半分视线都未曾分给过旁边的元滢滢，只是望着赫连翎骁。
“此处既有遗漏的秀女，便不劳烦摄政王了，我自会送去皇家庄园。”
第149章
穆俊卿一袭织金锦袍，胸口处绣着白泽图案。他发丝被尽数梳起，用一只黑玉发冠固定，在面对赫连翎骁时，脸上无甚表情。穆俊卿身为御前侍卫，护送元滢滢去庄园，在情理之中。
若是在寻常，赫连翎骁便不会为难穆俊卿，他稍微侧身，便能让穆俊卿把元滢滢带走。
只是赫连翎骁刚被拒绝，和元滢滢的相处又被穆俊卿打断，他心中正存着郁气，见到穆俊卿眉眼淡淡的脸，自然不喜。
“穆大人只在皇上面前伺候，何时有如此闲情逸致，竟还管起了秀女们的事情。若是穆大人连此等小事都要管，便不必做御前侍卫，去做皇城的巡逻守卫，更显名正言顺。”
在赫连翎骁的心中，穆俊卿宛如木头人偶一般，平生只念着赫连珏的安危。赫连翎骁隐约能够明白，为何赫连珏再三要穆俊卿对他保持忠诚，毕竟活着便是为了保护赫连珏的人，实在难寻。
穆俊卿身子挺直，脸上没有因为羞辱而浮现出愤懑神态。他不与赫连翎骁争执，只一双眼睛径直地望向元滢滢，声音淡漠：“请摄政王让步——”
对方并不是个有正常喜怒哀乐的人，赫连翎骁嗤笑一声，不再继续和穆俊卿争执。
穆俊卿带走了元滢滢，他来时骑着骏马，走时便让元滢滢坐在马上，他牵着缰绳慢悠悠地走着。
身下的骏马，身形高大威猛，元滢滢坐在上面，垂落在两侧的腿轻轻摇晃着。许久未曾见过穆俊卿，久的元滢滢几乎遗忘了穆俊卿的容貌身姿。
但穆俊卿刚一出现，元滢滢的脑海里有关穆俊卿的面孔，便逐渐清晰分明。
穆俊卿永远都是这样安静的性子，他从不因为氛围沉寂，而主动开口搭话。元滢滢看着穆俊卿沉稳的身影，轻轻俯身。她柔软的身子，贴在骏马上。
元滢滢柔声唤着：“穆大人。”
穆俊卿没有开口答应，而是转身看向元滢滢，似是在询问有何等事情。
元滢滢摇晃着纤细的腿，喃喃道：“我不想骑马。”
穆俊卿拢眉：“这里离皇家庄园甚远，徒步你受不住。”
他想起元滢滢的娇气，暗自猜测着，元滢滢是否要开口让他去买一辆马车，好舒舒服服地赶往怡园。
但元滢滢只是抿着唇，轻声抱怨着，她不喜欢骑马，双腿会感受到轻微的疼痛，她要和穆俊卿一起走路。
穆俊卿的目光，淡淡掠过元滢滢过于娇嫩艳丽的唇瓣，淡声道：“随你。”
元滢滢如愿以偿地和穆俊卿并肩走着，她嗔怪着，穆俊卿既然明知赫连珏的身份，却不告诉她，让她不慎打了皇帝一巴掌。元滢滢语气娇柔，似是在说自己之所以冒犯了赫连珏，全都是因为穆俊卿的缘故。
握紧缰绳的手掌收紧，穆俊卿回道：“皇上有命，不能违背。”
元滢滢轻应了一声，并未继续纠结此事。她眉眼弯弯，同穆俊卿说着选秀路途中发生的各种事情。穆俊卿安静听着，很少有回应，元滢滢不觉被冷落，眼眸中闪烁着细碎光芒。
“让一让。”
小贩抬着扁担，前后两端皆装满了蔬菜瓜果，将他的肩膀压的发弯，明显超出了该承担的重量。小贩脚步匆匆，随着他身子的移动，那些快要溢出来的蔬菜瓜果，也随着左右摇晃，稍有不慎，便会伤着过路行人。
穆俊卿伸长手臂，虚护着元滢滢的后背，淡声道：“当心”。
那小贩的扁担，便紧紧挨着穆俊卿的手臂而过。织金锦袍传出清脆的撕裂响声，小贩匆忙停下，看到穆俊卿衣着华贵，顿时额头沁汗，连声说着抱歉。
小贩心想，自己抬的一扁担蔬菜瓜果，恐怕都不够赔穆俊卿的一件衣裳。他心中微凉，却听穆俊卿说着“无事”，便放他离开了。
元滢滢翻看着穆俊卿的衣袖，果真发现了一条细长的划破痕迹。
穆俊卿缓缓收回衣袖：“拿去裁衣局修补便是。”
如今的紧要事，是要把元滢滢送到怡园。
元滢滢脚步微慢，便能看到穆俊卿行走之间，那条细长的痕迹将长袖划破，露出内里暗紫色的内袍。
元滢滢站在穆俊卿的身旁，水眸轻颤：“跟在穆大人的身旁，总是令我安心。好像无论遇到什么危险，穆大人都能够轻易阻挡，未曾让他们伤着我。”
穆俊卿避开元滢滢的视线，只是说道：“职责所在罢了。”
保护身旁人，已经成为了穆俊卿的本能。但这并不意味着，为了任何一个不相干的人，穆俊卿都会付出代价，不顾自身而去相救。换做其他任何一个秀女，穆俊卿会出声提醒，但不会以手阻挡，任凭衣袖被划破。自己对元滢滢的百般庇护，也让穆俊卿心生疑惑。毕竟除了赫连珏，让穆俊卿能够出自本能相护的，只有元滢滢一人。
穆俊卿凝神想着，应是选秀途中，自己多次保护元滢滢，才因此生出了本能，在她遇到危险时出手保护。
穆俊卿本以为，元滢滢这般娇气的性子，会请求让他继续保护。但元滢滢轻舒一口气，柔声感慨道：“若是我一出现，也能让穆大人觉得心安，便好了。”
穆俊卿的脚步微顿，便听元滢滢继续道：“只是穆大人都无法躲避的危险，我想要躲避，便更为困难了。倘若真有一日，我能保护穆大人，那大人以后见到我的脸，会不会便觉得心中安稳。”
穆俊卿看着元滢滢那张娇憨白皙的脸蛋，口中说着：“我不知道。”
被美人如此关切，穆俊卿却是一副不知情识趣的模样，轻易便能让人败坏了兴致。可元滢滢兴致不减，仍旧在想着，穆俊卿遇到何等危险，能够让她出手相救。
时至今日，穆俊卿出手救过的人数之众，连他自己都记忆不清楚。有的是赫连珏下的命令，有的是穆俊卿主动出手。但这些人，都如同过眼云烟一般，穆俊卿救过之后，就不曾见过他们，更没有人会说过，想要有朝一日，能够反过来保护穆俊卿。
就连穆俊卿忠心耿耿的赫连珏，出声关怀他的方式，不过是赏赐物件，送他几个属下。
穆俊卿习惯于保护旁人之后，转身径直离开。不曾想，却有一人会在他出手以后，言之凿凿地说着，要让自己见了她，便觉得心中安稳。
穆俊卿说不清楚心底是何等滋味，他只知道，素来冷硬的心，微微向下凹陷着。这种感觉让穆俊卿变得手足无措，平日里面对元滢滢的闲话，穆俊卿可以沉默以对。可此时，元滢滢再说些什么时，穆俊卿想要回应，但他却不知应该如何回答，只能发出“嗯”“是”之类的声音。
这是二十余年来，穆俊卿第一次觉出无力感。
到了怡园，元滢滢显然不知，自己随口说出的话语，让穆俊卿感觉到从未有过的关切。她瞧着穆俊卿衣袖上的裂缝，比起刚开始更大了些。
元滢滢没有转身便走，她出声问穆俊卿身上有没有带帕子。
穆俊卿神色微顿，从怀中摸出来一只帕子，槐黄颜色，和他身上的织金锦袍很是相称。
元滢滢接过帕子，让穆俊卿抬起手臂。她将帕子展开，轻轻包裹在穆俊卿的手臂处，又牢牢地挽了一个结。
如此这般，便能遮挡住大部分划痕。
“穆大人，好了。”
因为要帮穆俊卿绑手臂，元滢滢站的地方，比穆俊卿要高出几层台阶。听到元滢滢的话，穆俊卿抬首望去，日光映照在元滢滢的身上，给她的四周镀上一层单薄的光晕。她垂首看来，圆润的杏眼中仿佛盛了一泓清水，清可见底，让人挪不开视线。
元滢滢的眸中浮现出柔柔笑意，她的手臂轻抬，面容温柔，一时间恍若神女般。
“俊卿。”
赫连珏的声音，将微微恍神的穆俊卿意识恢复清明。他变成了平日里沉稳可靠的模样，不着痕迹地和元滢滢拉开距离。
看到赫连珏，元滢滢脸颊的柔笑褪去，怯生生地站在穆俊卿的身后，柔声问好。
穆俊卿想要和元滢滢拉开距离，却不曾想，元滢滢见到他移动脚步，也随之跟了过来。
穆俊卿侧身望去，见元滢滢面容怯怯。他浓眉微拢，却是没有再次移步。
两人目光交织，元滢滢弯唇轻笑，穆俊卿轻轻收回视线，俨然一对璧人相伴。赫连珏心中怒火生起，他暗道元滢滢果真令他心烦，先是冒犯了他，又来勾搭他最忠诚的侍卫。
“元秀女既是来迟了，还不快些进去。”
赫连珏目光如炬，似火焰一般，将元滢滢盯的心中发怵。
“是。”
元滢滢提起裙摆，脚步匆匆离开。但走到怡园门外，元滢滢像是想起了什么，转身回到穆俊卿的身旁。
她低声朝着穆俊卿言语，为了听清楚元滢滢所说的话，穆俊卿便配合地俯身倾耳。
“你的手臂硬邦邦的，帕子恐怕会半途松开，记得察看系紧，不然穆大人便要丢人了。”
“嗯。”
叮嘱完了穆俊卿，元滢滢这才翩然离开。
见两人堂而皇之地在自己面前你侬我侬、好不亲昵的模样，赫连珏脸上沉色越深。
他踱步行走至穆俊卿的面前，声音微沉道：“元氏，她是我的秀女。”
赫连珏的本性，便是有些病态的自私，占有欲极强。
但赫连珏看到穆俊卿微折的脊梁，想起穆俊卿曾经保护过他无数次，甚至冒着可能丧命的危险，在众人面前说出他的身份。赫连珏的语气变得柔软：“俊卿，无论遇到何等危险，你会如何？”
“自然是保护皇上。”
“若是我和元秀女一同遇险，你又该如何？”
第150章
穆俊卿神色平稳，声音中带着安抚人心的镇静：“无论何时，臣都会以皇上为先。”
他回话的语气姿态，和过去许多时候并无不同。但这一次，赫连珏却没有就此放下心来，他紧皱的浓眉仍旧拢着，脑海中浮现着穆俊卿和元滢滢分外亲昵的模样。
赫连珏行至穆俊卿的身旁，轻拍着他的肩膀，掌心微动，没有对穆俊卿的忠心耿耿做出回应。
元滢滢进了怡园，才知道众位秀女已经被分配了去处。因为元滢滢姗姗来迟，训导各位秀女的乌嬷嬷，显然面上不喜。
“这位便是元秀女了罢，瞧着有几分姿色。只是天子脚下，最不缺的便是颇有姿色的美人。若是仰仗着美色，全然不将规矩放在眼中，怕是走不长远的。”
前来接元滢滢的方寒月见状，忙朝着乌嬷嬷行礼道歉，又塞了一包银子，乌嬷嬷的神态才有几分和缓。
乌嬷嬷随意给元滢滢指了一处院子，便转身离开。
待她走后，方寒月堆满笑意的脸，顿时冷了下来，口中骂着：“小肚鸡肠，你虽然来迟了，但那是何太监亲口允诺的。何太监是皇上跟前的红人，哪是她一个怡园的嬷嬷，可以随意质疑的。”
看着元滢滢神色恍惚，方寒月以为元滢滢是被乌嬷嬷的责备所惊吓，便瘪着唇道：“一个老嬷嬷，狐假虎威说了几句话，便吓着你了。元滢滢，你可是要做宫妃的，怎么胆子这般小？”
方寒月轻抚着元滢滢的手臂，本要开口嗤笑她。不曾想，元滢滢的手臂一片冰凉，脸色微微发白。方寒月变了脸色：“你这是怎么了？”
元滢滢的这幅模样，瞧着不是简单地受到惊吓。
在见到乌嬷嬷的一瞬间，梦里的记忆随即涌入元滢滢的脑海——她被人强硬地拉出屋子，听着乌嬷嬷冷声说着“证据确凿，无从抵赖”。元滢滢承受不了笞刑的疼痛，泪水弥漫了她的眼眸。她努力睁开朦胧的双眼，看见的便是面无表情的乌嬷嬷。
可是这一切事情，元滢滢都不能向外人诉说。因此，面对方寒月的询问，元滢滢只是微微摇首：“我……有些怕她。”
方寒月扬声道：“你若做了宫妃，普天之下便只需要畏惧皇帝，何需怕一个老嬷嬷。”方寒月看向元滢滢的眼神里，颇有些恨铁不成钢。她想着，何太监待元滢滢极其宽容，倘若她得到此等待遇，定然会借力打力，利用何太监来吓一吓乌嬷嬷。即使不成，方寒月也会面上待乌嬷嬷恭敬，背地里将乌嬷嬷谩骂的体无完肤。
只是，方寒月看着元滢滢苍白可怜的脸蛋，责备的话语在喉间转着，最终没有说出口。
“我扶你回房去。”
作为皇帝休憩之地的怡园，此地房屋众多，各位秀女虽然被尽量安排在一处，但相隔甚远，若非特意拜访，是见不上面的。
许卓君前来寻元滢滢弈棋。元滢滢偏爱黑玉，通透的黑玉棋子被她拈在指间，与暖玉一般的肌肤相互映衬。
元滢滢显得心不在焉，这些日子她不常出门，未尝不是因为梦境的缘故。元滢滢并非绝顶聪明之人，能够通过梦境中的蛛丝马迹，便寻找出想要陷害她的人。但元滢滢深知，即使她闭门不出，麻烦也会寻上门来。
方寒月挡在门前，同门外的人说了一阵子话，才转身回禀元滢滢。
“陈秀女用茶叶和果子，制成了果茶，说是味道清爽怡人，送一些来与你尝尝。”
元滢滢轻垂眼睑，开口让人进来。
陈梦书见到许卓君也在，便面露愧意：“我不知许秀女也在此处，便只给滢滢准备了果茶，没备上许秀女的份额。不过，许秀女向来不喜欢这些小玩意，想来不会用的。”
许卓君手指微动，白子落下。
她不看向陈梦书，只是对着元滢滢淡淡道：“你输了。”
元滢滢的注意力立即转移到了棋盘上，她轻呼一声，眸中有淡淡的不解。分明刚才，棋盘上还是白子黑子分庭抗礼，怎么短短片刻，她就输了呢。
许卓君开口提醒：“羿棋需专神，最忌被无关之人扰乱心神。你并非心无旁骛，才会输的。”
元滢滢听罢，顿时恍然大悟。
陈梦书孤零零地站在一旁，只觉得自己被冷落忽视。她轻声开口，提及果茶的制作方法，又道现在便可以沏上一盏，由几人品味。
方寒月面上满是不情不愿，可她现在的身份是元滢滢的侍女，便准备抬脚前去沏茶。但元滢滢突然说道：“寒月从未做过沏茶的活，恐怕做不好。”
陈梦书了然，便命身边的侍女前去。
许卓君将棋盘收拢好，才淡声回应道：“只需沏两盏便可。陈秀女说的对，我确实不喜果茶。”
陈梦书唇角微笑，并未多言。
芳香扑鼻的果茶被送了上来，元滢滢看着茶碗中漂浮的茶叶，只觉索然无味，若是陈梦书所送，是香软可口的点心，她尚且能够用上几块。只是将茶叶和晒干的果子混合在一起，元滢滢见状并无多少兴致。
元滢滢随手将茶碗递给方寒月。
方寒月轻饮了一口，轻轻摇头，她丝毫不顾及赠送果茶的陈梦书还在，便径直说道：“滋味怪怪的，我不喜欢。”
元滢滢也道：“我也不喜。”
即使陈梦书脾性温柔，看到自己所送之物被人百般嫌弃，神情微微发僵。方寒月对此瞧得分明，她尚且记得，自己为了融入其他秀女，卑躬屈膝的那些时日。刚才陈梦书随意差使她，便让方寒月记忆起了那些时日。如今，见到陈梦书吃瘪，方寒月心中只觉得畅快，心中竟生出了，元滢滢不通人情世故，只凭借喜恶行事的性子，勉强有几分可取之处。
但陈梦书很快恢复如常神态，她语气自然地询问，元滢滢和何太监是什么关系，惹得何太监如此厚待她。
元滢滢软声道：“择选之日，是我同何太监初次相见。或许是何太监性情温和，与人为善，才让陈秀女误以为他待我对有宽待。”
陈梦书淡然一笑，暗道何太监此人，因他在皇帝身旁近身伺候，性子颇为傲慢，虽不至于刻意为难秀女。但若是让何太监行个方便，或者打听皇帝的喜好，何太监是断然没有好脸色的。唯有面对元滢滢时，何太监那张紧绷的脸，才会露出几分笑模样。
但陈梦书见元滢滢眼眸纯粹，不是故意扯谎诓骗她的模样，便知道在元滢滢这里，是询问不出什么有用的东西。陈梦书送过了果茶，便起身离开。
许卓君也随之离去，她面容微冷，淡声叮嘱元滢滢：“陈梦书的身上，有许多古怪之处，你需得离她远些。”
元滢滢面上懵懂，但听到许卓君的嘱咐，柔柔颔首。
只需再过一场择选，便能离开怡园，前往皇宫。秀女们不敢懈怠，整日揣测着最后一次择选，会考校些什么。有的秀女出了银钱，买通了怡园的小太监，问清楚往年的殿前择选，会考校何等内容。
“这选秀，便是选皇上的妃嫔，自然是以皇上的喜怒哀乐为准。秀女莫要再在琴棋书画之流下功夫，不如仔细思虑，应当如何博得皇上注意，才是上上之策。”
最严格的考校标准，便是没有标准，让人无旧例可寻。
秀女们一连在怡园住了半月有余，却未曾有人传召她们参加择选。皇帝的喜恶难以打听，秀女想要从何太监处询问，她舍出身上的银钱，添了几件首饰，将沉甸甸的荷包塞到何太监怀里。何太监皮笑肉不笑的将荷包推回，只道：“待秀女过了择选，成了宫妃，到那时成了主子，想要赏赐什么都成，何必急于一时。”
秀女们没了主意，便去询问乌嬷嬷。对送上门来的金银钱财，乌嬷嬷一概收下，将自己所知晓的皇帝喜恶，皆告诉众多秀女。因此，乌嬷嬷受到秀女的好一番追捧。
而怡园伺候的奴才见状，待乌嬷嬷越发恭敬，俨然将她当做了皇帝身前的近侍。
这日，清扫庭院的侍女捡到了从空中坠落的白鸽，她本想收留起来，仔细养着，却发现白鸽腿部绑着一卷薄纸，原是只信鸽。
侍女展开薄纸，轻轻一瞥，脸色微变。她携着白鸽和薄纸，脚步匆匆而去。
许卓君赶来时，地面已经没有信鸽的身影。虽然没有信物，许卓君也能将自己的推断，尽数禀告给赫连翎骁。但许卓君做事，向来是滴水不漏，不给人半分狡辩的机会。她凝神打量着四周，见到被丢弃在地面的水桶、笤帚，便知信鸽是被洒扫侍女捡了去。
侍女将薄纸同信鸽，尽数交给了乌嬷嬷。
乌嬷嬷一观薄纸上的内容，便见上面所记的，都是皇帝喜好，这些倒也寻常。只是帝王行踪，皇城、怡园布局一一陈述在纸上，便显出古怪。
乌嬷嬷未曾打算，将东西尽数呈上去。毕竟，纸上所记载的皇帝喜恶，还是从自己口中说出去的，若是赫连珏追究，她也免不得被牵连。
乌嬷嬷便思虑着，她先行查探，将传递信鸽的人捉到，再压到赫连珏面前。如此，便算得上大功一件，不仅能够得到赏赐，至于她泄露帝王喜好之事，想来不会被追究。
思虑至此，乌嬷嬷便安排侍女，去打探几个秀女近日的行踪。
信鸽之事刚有眉目，秀女们便听到传召，只道赫连珏在怡园设宴，邀众秀女参加。宴会之上，便定出前去皇宫的人选。