第51章
越曜迈步走进东侧殿时，元滢滢正安静地躺在软榻，手掌半拢着白兔的身子。
她细腻如瓷的脸颊，显露出几分不安，绯红的眼尾，带着未曾干涸的水痕。越曜在床榻一边坐下，他伸出手，揩去挂在元滢滢眼睫的泪珠。
越曜的浓眉始终高高拢起，未曾放下。泪痕被擦去，越曜却没有顺势起身，他安静地注视了元滢滢良久，突然叹了一口气：“娇小姐，你真是……一点没变。”
——即使进了宫，也是被人欺负，一点长进都无。
纤长浓密的眼睫轻颤，元滢滢似被噩梦所扰，她红唇微启，贝齿中泄露出几分不安来。
“糯团是无辜的……不要杀它……你别……别碰我……”
元滢滢蓦然坐起身子，刚擦拭干净的眼眸，又扑簌簌地滚落着泪珠。
在她张开双臂的一瞬，越曜的身子便不受控制地迎了上去。他把半睡半醒的元滢滢揽在怀里，轻声安抚着。
“都是梦罢了。”
元滢滢心中委屈和惧怕交织着，颇有些瓮声瓮气道：“陆郎，他们冤枉我……我会不会被捉到牢房里，受尽折磨，而后一命呜呼了……陆郎。”
绵软哀怨的声音，如泣如诉，动人心弦。
只听这声音，越曜便知她仍旧分辨不清梦境和现实，不然清醒着的元滢滢，是不会唤他陆郎的。
元滢滢的整个人，宛如一只绵软无骨的白兔，软绵绵地搭在越曜的怀里。越曜轻轻抬起手臂，安抚性地拍着她的后背。
他声音沉沉，带着令人觉得安心的笃定：“不会，绝对不会。”
像是得到了想要的承诺，元滢滢的心绪逐渐变得平稳。她趴在越曜的肩头，缓缓合拢双眸，吐息也变得平缓。
柔软乌黑的发丝，飘散至越曜的脖颈，紧贴在他的肌肤。怀中好似拥着一块触体生温的玉石，越曜掌心的力气放柔。黑暗之中，两人仿佛低声呢喃细语的情人，彼此相拥，亲密无间。
但越曜没有沉溺于此，他清楚地知道，如今两人的身份，一个是帝王妃嫔，一个是御前朝臣。
但或许是窗边倾洒进屋内的月光，太过温柔缱绻，又或许是浑身洒满清辉的元滢滢，过于美貌惊人，越曜头一次失去了自制力。作为臣子，他理应恪守规矩，松开圣人的女人。可越曜没有，他放任自己舒展身子，轻耸鼻尖，嗅着袅袅青丝之中，传来的清浅花香。
就这样彼此相拥着，越曜感受着元滢滢周身的绵软和温度。他微微收拢手臂，纤细羸弱的腰肢，便被他一手掌控。
此时此刻，元滢滢仿佛成了他一人所有。
越曜明知不该沉溺，却无法理智地抽身离开。
越曜不知道，自己拥着元滢滢度过了多久的时辰。只是，待他察觉到元滢滢嘤咛一声，快要醒来时，越曜便轻托着元滢滢的鬓发，将她放回床榻。
越曜站起身，仍旧是长身玉立的模样，眉眼冷淡。任凭是谁，都看不出方才他还在揽美人在怀，还险些随美人一同入梦。
元滢滢睡眼惺忪，缓缓睁开眼睛时，面前的景象模糊不清，只是依稀看到了一个高大的男子身影。她乌睫一颤，捏着锦被向后躲去，这才知道眼前的并非梦境，而是越曜正站在她的榻前。
元滢滢柔声道：“你怎么来了，这是我的寝殿。圣人知道你来，定然会罚你的。”
越曜轻扯唇角：“圣人不会罚我，因为正是圣人唤我前来。”
见元滢滢一副懵懂模样，越曜又道：“后宫闹鬼一事，圣人开口命我查看。”
提及此事，元滢滢轻垂眉眼，寻找着白兔的身影。直到她的视线中，看到一抹雪白，元滢滢才轻舒一口气。她将白兔抱在膝上，轻声道：“鬼魂之事，和我并无干系。我不明白，为何好生生地，糯团却跑出了竹笼，它平日里，可最是乖巧的。”
越曜点燃一盏烛火，他手持烛台，朝着元滢滢的面前迎去。
如同蜂蜜般昏黄的烛光，顿时映照出了元滢滢白皙的脸蛋，和她怀中一只瑟瑟发抖的白兔。
元滢滢被突如其来的火光吓了一跳，她身子向后倾去。越曜伸手托着她的腰肢，才免得她柔弱的身子，撞到坚硬的雕花木床。
一声轻笑响起，元滢滢知道越曜是在嘲笑自己，顿时脸颊涨红的像在滴血。她只能垂首，轻轻抚摸白兔，以掩饰通红的脸颊。
烛台被递近，映照在元滢滢纤长白皙的手指上。越曜伸出手，拨开葱白的指，抚着白兔身上干涸的血痕道：“把它给我罢。”
元滢滢没有松手，只是低声问道：“你要糯团做什么？”
“查案。”
既然是为了正事，元滢滢不能拦他。
元滢滢小心翼翼地将白兔放在越曜的手中，一双亮晶晶的美眸，满是欲语还休。眼见着越曜要把白兔带走，元滢滢心中急切，细声嘱咐道：“糯团胆子小，离不开我的。你会把它安全地带回来，是吧？”
她目露哀求，那等可怜兮兮的模样，仿佛越曜说出任何一句伤人的话，那双美眸便会盈满水光，而越曜便成了辜负美人，让美人伤心的最大恶人。
越曜抱着白兔的手微紧，声音平淡：“一只兔子而已，我怎么会护不住。”
莫说一只兔子，便是再加上元滢滢，他也能……
越曜眸色晦暗，未曾将心底的话宣之于口。元滢滢不懂其他，只知道越曜既然答应了她的请求，定然会将白兔平安无事地带回来，悬着的心，也微微落下。
越曜漠然的眉眼，和通体雪白的兔子，着实不衬。因此，越曜一走出殿门，便引得了许多人的侧目而视。但因越曜的身份是大理寺卿，众人心中觉得古怪，却没有一个人有胆量询问出声。
见越曜走了，春桃忙进殿照顾元滢滢。
她旁敲侧击，询问越曜可曾厉声言语，逼问元滢滢有关鬼魂之事。
元滢滢摇首否认，只道越曜问了几句话，便抱走了白兔。
春桃心中疑惑，若是依照元滢滢所说，越曜不到半个时辰，就能从殿内走出。可明明，越曜待了足足三个时辰……
这三个时辰，春桃一直提心吊胆。只因她从太监口中听闻，大理寺卿年纪轻轻，手段却极其狠心。越曜不会因为审问的对象是女眷，便会态度温和。那些令人战战兢兢的手段，不分男女，都会施展。春桃便疑心，这三个时辰里，越曜会将千百种折磨人的手段，用在元滢滢身上。谁不知道，元大娘子身体娇贵，莫说用刑，稍微吓上一吓，便能让她几日身子不爽利。
越曜坐在圈椅中，看着窝在他身旁的白兔，突然问道：“兔子该吃些什么呢。”
属下们面面相觑，直到确认越曜不是意有所指，借着白兔敲打众人，而是当真想要知道，兔子的吃食是何物，才不确定地开口道。
“应是萝卜白菜。”
越曜便命人切了一碟子萝卜片、萝卜条，放在白兔面前。见兔子努起三瓣嘴，慢悠悠地吃着萝卜，越曜心想：这兔子看着蠢，进食的时候，倒有几分乖巧。
他刚要摸兔子的绒毛，作为对它乖巧进食的奖励。兔子突然抬起眼睛，越曜顿时一愣，想起了元滢滢那双闪烁着细碎光芒的眸子。
越曜准备伸出的手掌，缓缓垂落，他想着：真是宠随其主，像极了元滢滢。
元滢滢被拘在东侧殿，刚开始，还有几位女侍想要寻她的麻烦。毕竟其余女侍是被牵连进此事，自从进宫起，她们未曾见过陆应淮几面，更遑论得到圣恩了，可此时，她们却被拘在寝宫中，不能随处走动，自然怨恨起了闹出鬼魂一事的人。
女侍们本想给元滢滢使些绊子，手段无外乎给元滢滢坏了的吃食，抢夺她取暖用的碳火云云。可那些坏掉的吃食，元滢滢还未看到，便被完璧归赵，原样返回到女侍们殿中。
不仅如此，女侍们还被好生警告一番，若是再不规矩，可不只是吃馊饭，少几枚碳火之类的事了。
元滢滢不知其中的波折，她只听闻女侍之中有闹肚子的，有缺碳火得了风寒的，不禁开口嘱咐春桃，要她好生检查吃食，莫要误吃了不好的膳食，伤了身子。
“夜里门窗也需当心呢。这样冷的天，倘若忘记关窗，不知要受多少冻。”
春桃满口应下。
元滢滢所在的东侧殿，不能随意进出，进一人出一人都需陆应淮的允许。其余女侍也是如此，倘若真有了风寒，连想要请个太医都不好召进来。
这日正午，元滢滢正要用膳，一掀开食盒，只见里面摆着几个小巧精致的糖画。
伺候用膳的侍女，看着脸生。
她笑盈盈道：“这是淑妃娘娘最喜欢吃的糖画，用竹签挑起煮热的蜂蜜，一捏一挥，等到晾凉后，便成了糖画，既好吃又好玩。”
元滢滢姣好的容颜，这几日总是愁眉不展，闻言微微显露出笑意。
她指着其中的一副糖画道：“这个画的是什么？”
只见糖画中，高墙之下，两个人影逐渐靠近。侍女看了看四周，压低声音道：“淑妃娘娘说了，这糖画的名字，叫做崔莺莺私会张生。”
元滢滢便想起两人同塌而眠时，淑妃讲的那个故事。当时只觉得羞，现在略一回忆，逐渐觉出几分趣味来。
元滢滢拿起竹签，张开唇去咬那糖画。
糖画是用煮热的蜂蜜绘制的，侍女送膳时，也小心护着，没有让半点热气散开了去，因而此时还是炙热发烫的。
糖画刚一碰唇，元滢滢便轻嘤一声。
春桃连忙去瞧，却发现元滢滢的柔唇微微肿起，瞧着格外水润丰盈。
这送来的糖画是吃不成了，春桃取来帕子，浸了水，替元滢滢敷唇。
越曜来时，便是看到元滢滢捏着一方粉缎帕子，往唇角按。
经过上次一事，越曜深觉自己荒唐。他仔细回忆了过去种种，发现自那日，他从何娘子口中听闻元滢滢突然要学射术，而去围猎场靠近元滢滢时，越曜就开始越来越不像自己。他无比清楚地明白，自己所作所为是大错特错。无论他自身的性情如何，但既然是身为臣子，不说对圣人毕恭毕敬，也需遵循君臣本分。
而觊觎帝嫔，本就是大不敬。
越曜已经想的清楚明白，他再不会亲近元滢滢的身侧。待了结了这桩后宫之事，越曜绝不会关注元滢滢的一举一动。
可越曜站在这里，看到元滢滢纤细的身姿时，他原本稳固的心绪，开始慢慢动摇。
元滢滢挪开帕子，露出被蜂蜜烫伤的唇角。
越曜见状，心中摇摇欲坠的那根弦，顿时分崩离析。
他行至元滢滢面前，声音还是如同往常一般，古井无波，但却好似即将涨潮前的水面，看似平静，却暗自蕴藏着一片汹涌。
不过短短一瞬，他全然忘记了，刚才在心中暗自嘱咐自己的那些话。
越曜的眼眸晦暗如深，他抬起手，按在元滢滢的唇边，问道：“谁弄的？”
元滢滢被他突然的举动惊住，一时间忘记了回答。
越曜加重了手上的力气，惹得元滢滢轻嘶一声。
“是圣人……还是这宫中哪个年轻英俊的侍卫？”
闻言，元滢滢便知道，是越曜误会了她红肿的唇角，以为是被人轻吻一番，肆意为之才留下的。
“没有谁……”
元滢滢欲向一侧偏首，此番举动让越曜心中的误会越发深了。
他不知红唇的痕迹，是陆应淮留下的，还是哪个擅长甜言蜜语的小侍卫，哄骗了深宫寂寞的元滢滢，而不慎留下。
不过，这些总是无所谓的。
越曜欺身而下，咬破了元滢滢的唇瓣。他垂眸时，心中在想：压下去，他会把这些痕迹都掩过去。
第52章
唇齿间尝到甜腻的滋味，越曜的眸色愈发沉了。他微微使了力气，元滢滢便因为吃痛张开了唇。
紧接着，便是长驱直入，溃不成军。
散发着芳香的唇瓣，逐渐在越曜的口中融化。他素来仿佛凝结着冰霜的眼眸，一寸一寸地破裂开来。仿佛是因着元滢滢的缘故，越曜的眼睛，同样地浮现出恍惚迷乱。
朱唇传来或轻或重地吸吮，啧啧作响的声音，已经让元滢滢脸颊绯红如血，几乎快要羞愤的昏厥过去。
方才，纵然元滢滢用帕子浸了冷水，以消退唇角的炙热，但见效甚微。如今，被越曜如此这般轻吻，唇上的温度反而散发的越发快了。
元滢滢伸出手臂，意图抗拒越曜的胸膛。但一拉一扯之间，元滢滢非但没有推开越曜，她的手臂反而被越曜轻轻一扯，搭在越曜的肩头。
若是不知情的人，远远地见了此等画面，便会以为是一对有情人，在情难自己，好生恩爱。
不知从何时起，元滢滢被放在软榻。她柔软的青丝如瀑般散开，几乎铺满了整张赤红锦被。她本就生的肌肤雪白，在艳丽耀眼的红色映衬下，那莹白的肌肤，似翻滚的浪花，轻轻摇晃荡漾，惑人心神。
越曜的眼底满是晦暗不明，在他漆黑的眼眸中，倒映着尽是媚态的元滢滢的身影。
但元滢滢的身子虽媚，眼眸却是一片纯粹干净，丝毫想要诱惑的心思都无。只是望着那澄净的眼眸，便让人觉得，若是对着这样一个美人生出谷欠念，该是何等的罪恶。
但面对如此美景，想做到心无杂念，又要有何等坚定的心绪。
因着查案的缘故，越曜在后宫可以出行自如。他如入无人之境般，秘探香闺，对元滢滢肆意妄为。
带着凉意的唇轻轻滑落，以唇为支撑，轻抬起元滢滢的下颌。他偏爱朱唇和脖颈之间的一截肌肤，因而在此处流连忘返的时间最久。元滢滢有些怕痒，尤其是当湿润的唇从上至下，又从下而上，反复许久时，她便忍耐不住，修长的脖颈向后仰起，泛起一层薄薄的红晕。细密的汗珠，顺着脖颈的弧度缓缓落下，仿佛皎洁的莲花花瓣，沁着晶莹剔透的露珠。
越曜轻移唇瓣，对着元滢滢最脆弱最柔软之处，轻轻一咬。那娇媚可怜的美人，当即吃痛地唤出了声音，眼尾有了湿意。
“越曜，你大胆……”
听到娇柔的斥责声音，越曜面露恍惚。印象之中，元滢滢从不会这般郑重其事地唤他。这娇小姐自从得知了他的名讳，便开始唤他“陆郎”。
像戏台子中的唱段，女角声音婉转，娇声唤着情郎的名字，一字一句尽显委婉的相思。
陆郎，陆郎……
元滢滢故作强硬的斥责声，将越曜从沉思中唤醒。他不必继续听下去，便知道元滢滢要说些什么。
无非是她身为帝妃，而越曜竟敢觊觎圣人的女人，当真是胆大妄为……
越曜自然是胆大的。
他如此年纪，便能走至大理寺卿的位置，足以可见不是胆小之辈。越曜见识过许多穷凶极恶之人，他们是比元滢滢可怕多了，会用各种手段威逼利诱，但越曜都不会有丝毫动容。他会面不改色地站在一旁，冷淡地看着方才还在肆意叫嚣的人，软了骨头，开始大声求饶。
相比之下，元滢滢的威胁则显得太过软绵，一丝威慑力都无。
元滢滢的衣裙松垮，显露出内里穿的小衣颜色。只要越曜抬起手，便能轻松地剥掉衣裙，得到他想要的一切。
越曜也的确是伸出手，却没有去解开盘扣，而是掩好了元滢滢的衣襟。
临要抽身离开时，越曜侧身，再次轻吻元滢滢的唇瓣。
他舌头轻卷的模样，让元滢滢看了个正着，脸色绯红地小声骂着他是登徒子。
越曜只是淡淡道：“蜂蜜太甜，你过去不爱吃的。”
是的，经过一番轻尝细品，越曜的口中，尽是蜂蜜的甜香滋味。他早已经猜测出，元滢滢唇上的异样，不是哪个男子弄出来的，而是吃了过热的蜂蜜，留下的痕迹。
元滢滢美眸轻瞪，嗔怪似地看了他一眼。因着心中存了气，元滢滢并未理会他。
越曜稍作平复，便沉声道：“闹鬼一事，已经有了眉目。”
闻听此言，元滢滢面色急切，想要出声询问，但又因为刚才发生的事情，不想主动开口，一时间唇瓣张了又合。
越曜看着她这幅犹豫纠结模样，便径直开口道：“你与那只蠢兔子，不日便会团聚。”
说罢，越曜不再多言，起身离开殿中。元滢滢知晓，越曜言语中的意思，便是能够尽快还她清白。元滢滢难以掩饰心中欢喜，忙唤来春桃诉说此事。
春桃手中拿着瓷瓶，听罢也满脸笑意。任凭是谁被冤枉关在宫殿中，都会觉得心中郁郁。
春桃抬眼，看着元滢滢水润的红唇，摇晃着手中的瓷瓶，惊讶道：“大娘子，你唇上的肿痕如此快就好了，方才还……我特意取来药膏，不曾想还未用上，便好了。”
元滢滢偏首，不去看春桃的眼睛，只推脱说，自己抹了其他的药膏，便好的快些。
春桃疑惑道：“是什么样子的药膏，竟然如此有用？”
怕春桃继续追问下去，元滢滢忙颤声道：“已用完了，再没别的可以让你看了。”
宫殿中。
王嫔正对着镜子描眉，侍女在身旁禀告着，陆应淮要大理寺卿来查后宫闹鬼之事。
王嫔神色平稳：“此事显然与元大娘子脱不了干系。她口口声声所说，将兔子锁在了竹笼里，但若是当真如此，兔子身上怎么会沾染了沈三娘子的血。依照我看来，怕不是元大娘子意图通过闹鬼一事，扰乱后宫众人的心神，让众人整日惶恐不安，便没有人和她争夺圣人的宠爱了。”
侍女随声应和着。
王嫔描完了最后一笔，继续道：“圣人也当真是偏心。此事清晰明了，他却仍旧唤来大理寺卿来查案，可见对于元大娘子的偏爱。那元大娘子，不过有几分美貌罢了，值得圣人大费周章，还惊动大理寺卿吗？”
侍女还未开口，便有一行人走了进来，个个身穿黑色劲装，眉目冷峻。
“大胆，你们竟敢私闯娘娘寝宫……”
侍女的厉声呵斥，还未说罢，便被为首那人举起的令牌打断了话。
圣人御赐令牌，可任意出入宫中。
那人只看着王嫔道：“大理寺奉命行事，凡请王嫔娘娘前去问几件事。”
王嫔冷着脸站起身来，随着几人去了。
陆应淮端坐首位，两侧站着各位嫔妃。
越曜将询问得来之事，一一说出。
正如同元滢滢所言，她养护的白兔温顺乖巧，被锁在竹笼后，便安静地趴在那里。即使心怀不轨的宫人，将白兔从竹笼抱出来后，它也没有动作。
宫人无法，为了事先准备好的谋划，他便扯掉白兔身上的绒毛，让受到惊吓的白兔，惊慌之中突然窜出，沾染了沈三娘子身上的血痕。宫人再将白兔抱至草丛中，稍做掩饰，以让旁人发现。
到时，元滢滢的白兔，莫名其妙地沾染了血痕，自然惹人怀疑。
越曜命人暗地里搜索各宫，便发现了近日里行踪古怪的宫人，他听闻越曜带走了兔子后，便几次打探。
大理寺向来精通，如何从一个人的口中，询问到想要的答案。不出半日，这宫人果真吐露真言，供出王嫔来。
王嫔始终一言不发，但经过仔细翻找，还是寻到了掩埋在王嫔宫殿中，未曾烧干净的衣裳，正是王嫔用来扮鬼吓唬人所用。尽管王嫔没有说过一个字，但桩桩件件，都足够证明，后宫闹鬼，所谓的刘娘子魂魄一事，皆是因王嫔所起。她此番作为，无非是为了讨陆应淮怜惜，重新得到圣恩。
嫔妃们满是唏嘘，并不是因为可怜王嫔，而是为刘娘子感慨。刘娘子生前被王嫔欺辱，悲愤之下，触柱身亡。死后，她的鬼魂还要被王嫔拉出来如此利用。倘若世间当真有鬼魂，刘娘子岂能甘心，死后也被王嫔捏在手心操纵。
良妃观陆应淮神色淡淡，没有动怒的迹象，便斟酌着开口，声音中满是意味深长：“可怜王嫔，虽然做错了事情，但终归是因为爱慕圣人，其心可见一斑……”
淑妃冷声道：“良妃心疼王嫔，莫不是觉得你们两个同病相怜，可以心心相惜？”
良妃便道：“若是说对于圣人的爱慕，我与王嫔，和众多姐妹，又有何区别。”
说罢，良妃用帕子擦拭着眼角，面露悲伤。
跪在殿中的王嫔，便哭的梨花带雨，声音哀切，诉说了对于陆应淮的衷肠。
“自刘娘子一事后，我深觉有错，有心悔改，却无机会再见到圣人。情急之下，我一时鬼迷心窍，才又做出错事。我本无心害元大娘子的，只是想借着鬼魂一事，让圣人多来看看我。只要能见圣人一面，我便觉得足够。但见到圣人，我又觉得不够，想要的越发多了。又听闻圣人对元大娘子另眼相待，我一时间生了醋意，才想着给她一个教训，谁知会酿成如此结局。圣人，我自知有错，不能狡辩。可我待圣人的一片真心，却无半分虚假啊……”
说至最后，王嫔已是泣不成声。
在场众人，或多或少都有所动容。
淑妃冷眼旁观，又见元滢滢傻乎乎地站在那里，心中不禁着急。
她恨不得以身相替，代替元滢滢应对如今的场面。
数年的后宫生活，早已经让淑妃的心肠冷硬如磐石。这世间可怜人、痴情人如此之多，一个一个地去同情，怎么忙得过来。淑妃见过顶可怜的事情，见到王嫔流泪，只觉得分外可笑，看着眼前种种，便觉得是一只毒蛇，在险些咬死人之后，面对众人要拔掉她的牙齿，让她不能害人时，假意哭泣博得同情。
依照淑妃看来，元滢滢便应该顺势跪下，替王嫔求恩典。只说虽然自己差点被王嫔害死，被陆应淮厌弃，但听了王嫔这一番肺腑之言，觉得自己没有王嫔可怜。如此以退为进，定然能博得陆应淮的怜惜，更能让王嫔白流了眼泪，再无翻身之地。
论美貌，论我见犹怜，王嫔自然是比不上元滢滢的。
只是淑妃虽然厌烦王嫔的作态，面上还是一片风平浪静。她唤来侍女，附耳说了几句。侍女便将元滢滢带到淑妃面前。
淑妃拉着元滢滢的柔荑，扬声劝慰道：“元大娘子，你别哭了。我知道你心地良善，不忍王嫔痴心一片，却被责罚，但是圣人虽然宅心仁厚，但后宫毕竟有后宫的规矩，怎么能因为女子的心一软，便轻易饶恕了谁呢。”
陆应淮自然听出淑妃的意有所指，说他“宅心仁厚”，世间人没有哪一个，会颂他良善的。
陆应淮本就对王嫔无甚怜悯，见她哭哭啼啼，不觉怜惜反而越发厌烦。他不过稍做犹豫，想看看众人的反应。旁人也倒罢了，元滢滢这个蠢笨的，竟然也会因为王嫔的一番话，红了眼睛。
陆应淮不耐烦再处置后宫纷争，直言道：“依照宫规处置便是。”
王嫔哀求道：“圣人……”
陆应淮便问她：“你若当真想要赎罪，不如去陪刘娘子。”
王嫔噤声不语。
陆应淮又道：“既是不愿，便依宫规罢。”
王嫔再不敢出声哀求。
依照宫规，王嫔褫夺嫔位，贬斥至冷宫，做日夜劳作的宫女。
对于心高气傲的王嫔来说，她不知能在宫女的位置上熬过多久。一年，两年，或者一个月都熬不过去。
第53章
红烛燃尽，灯芯噼里啪啦作响。
侍女抬手换了红烛，见淑妃轻撑香腮，凝眸不语，又看窗外漆黑寂静，便走上前去劝慰道：“更深露重，何况近日困扰在娘娘心头的鬼魂一事，已经水落石出，娘娘为何还愁眉不展？”
淑妃轻抬眉眼，出声询问道：“你以为在这后宫之中，到何等地步才能算有立足之地。”
侍女以为，淑妃是在为陆应淮不来寝殿之事伤怀，便道：“自然是有帝王恩宠，若是能得个皇子伴身，便更好了。娘娘正值芳华，又身居高位，圣人见惯了那些莺莺燕燕，过尽千帆，才会觉出娘娘的好。如今……不过是一时的。”
淑妃未曾颔首，只是轻轻挥退了侍女。
她自然不是因为陆应淮，而做出一副郁郁寡欢的模样。即使过去，淑妃曾对陆应淮有过一些少女情思，但如今两世的时光，足够将那些单薄的情意，磨灭殆尽。淑妃心中忧虑的是，元滢滢的去路。
让元滢滢依照前世之路，承宠而后独占圣恩，“妖妃”之名传的沸沸扬扬，自然是不成的。但若是让元滢滢有意躲避陆应淮，不去承宠，她日后又该如何过活。淑妃自然可以护住元滢滢，可偌大的后宫，还有和她平起平坐的良妃，其余一众妃嫔。明枪暗箭，实在难防。且深宫寂寞，花骨朵似的元滢滢，得不到雨露滋润，难免会心中郁郁。
淑妃曲起手指，敲动着紫漆描金香几，脑袋中想起侍女所说的“若得了个皇子，便好过些”。她垂落眉眼，看着自己柔软的小腹，一个胆大的念头，在她心中蔓延开来。
若是前世的淑妃，尚且会有几分理智。但如今的淑妃，见惯了帝王薄情，几经生死，她似乎是什么都不惧怕了。尽管心头浮现的是堪称胆大妄为的行径，但她只抗拒了一瞬，便开始坦然接受，甚至仔细揣摩着此举的可行性来。
淑妃整夜都在想她突然冒出的念头，仅睡了两三个时辰。但她精神奕奕，神色比往常都要好。侍女替淑妃上妆时，都不禁感慨道：“娘娘的气色极佳，真是羡煞人了。都说是人逢喜事精神爽，娘娘可是遇到了什么高兴事。”
淑妃摸着微扬的唇角，语气悠悠道：“的确有一桩喜事。”
南方边陲之地，送来两箱子黄澄澄的鲜果。据说此种果子，要剥掉外皮，去掉内核，才能品味到鲜甜多汁的果实。陆应淮用了一枚，觉得滋味不错，便命冯英给诸位妃嫔分了些。
淑妃到时，元滢滢正捧着一只黄果，细细瞧着。她眸色澄澈纯粹，素手轻抚着黄果的外皮，似是不知道该如何享用这只鲜果。
一只白皙如玉的手伸出，从元滢滢手中取走了黄果。元滢滢抬眸，见是淑妃，眉眼中丝毫没有黄果被抢走的郁郁，反而展颜一笑：“娘娘，这是从南方来的。我从未吃过，听闻滋味可口，娘娘快尝尝。”
淑妃的指甲修长晶莹，在黄果的外皮划开一个细小的口子，姿态轻巧地剥开黄果的外皮。她将散发着清香，沁着蜜水的黄果，递至元滢滢的唇边，示意让她尝上一口。
元滢滢犹豫地张开唇瓣，晶莹贝齿咬破果肉。她本就如同星子一般的眼眸中，闪过亮光，眉眼弯弯道：“很甜呢。”
淑妃便边剥开外皮，边将黄果喂给元滢滢吃。元滢滢颇觉得不好意思，但她还未伸出手，便迎上淑妃冷淡的眉眼。元滢滢再不敢胡乱动作，只能小口地吃着，直到把整只黄果都吃完。
侍女端来清水，淑妃扬起清水，浣洗着双手，随口说道：“我那里还有一匣子，都送来给你。”
元滢滢张唇，想要拒绝。
——倘若将黄果都给了她，那淑妃又该吃些什么呢。
淑妃像是知道元滢滢心中所想，淡淡道：“既是给你的，你收着便是。但倘若你觉得，与我不甚亲近，不愿收下，便是另外一回事了。”
元滢滢脸颊微白，忙道：“我知淑妃娘娘待我好，我……愿意的。”
淑妃微微使了眼色，侍女并春桃，便退了出去，只留元滢滢和淑妃在殿内。
帕子被丢到盛满清水的铜盆中，淑妃站起身，摆弄着细颈瓷瓶中的花枝，随口问道：“滢滢想做宠妃吗？”
若是其他妃嫔，听到淑妃这般询问，心中自然百转千回，面上恭敬道，有淑妃在前，她们哪里敢僭越宠妃之位。
但元滢滢只是轻轻摇首，并未多话。
淑妃又问：“既是进宫，自然有所求。你是因恋慕圣人，还是想要坐拥权势。”
元滢滢想起元时白，美眸微软：“我只希望阿兄能够得偿所愿，仕途顺利。”
元滢滢进宫已经有了一段时日，她心中清楚，淑妃对她多有照顾。不管这份善心，是否是因为另有所图的缘故，但元滢滢在被拘在宫殿时，受到了许多照顾，其后的手笔都是源于淑妃。元滢滢进了后宫，便几乎和宫外断了联系，而淑妃是唯一一个，多次保护她，替她着想之人。元滢滢下意识地依赖起淑妃，不知不觉地吐露了许多心中话。
提及元时白，元滢滢言语中满是仰慕。她说到元时白是多么才智过人，倘若自己能在陆应淮面前，替元时白说上几句话，尽一份绵薄之力，便觉得心满意足。至于陆应淮的疼爱怜惜，元滢滢并不奢求。
听到元时白的名字，淑妃隐约有了几分印象。在前世，元时白亦在都城负有盛名，其妹妹是妖妃，他又平步青云，难免惹得有心人揣测。
但前世元滢滢的一举一动，都在淑妃的眼睛底下。她清楚元滢滢心肠软，即使她是因为家中逼迫，才无奈进了皇宫，但仍旧思念着元家人。元滢滢曾经想过替元时白筹谋，但宴会之上，元滢滢同元时白见过一面后，便神色厌厌，再不提此事。
淑妃心中清楚，这类青年才俊，都自视甚高，不愿让自己的仕途同女人有着牵扯。她心中觉得可笑，郎君们享受着姊妹进宫带来的好处，却不愿和女子牵扯上关系。淑妃便有意地探查过，却发现元时白和其他男子不同，他不让元滢滢帮自己在御前讲话，就果真光明磊落，从未在外提及过，自己有个独占圣恩的妹妹。
“滢滢，你过来。”
元滢滢朝着淑妃走了过去，在淑妃的身侧坐下。淑妃抚上她细腻绵软的脸颊，语气中带着蛊惑：“可滢滢，你人微言轻，怎么能说动圣人看重你阿兄呢。”
淑妃才不在乎，为何今世元时白做了元滢滢的好阿兄，惹得元滢滢进宫之后，还惦记着他的前途。她心中想着，既然元滢滢在意元时白，那便以此作为突破罢。
淑妃的手掌微冷，元滢滢恍然觉得，自己仿佛变成了一块玉石，被人肆意把玩抚摸着。她脸颊泛起淡淡的红晕，轻声道：“可……圣人已答应我了。他说过，会看重阿兄的。”
淑妃的眸色渐渐软了，她看着元滢滢的眼神，仿佛在看一个单纯好骗的孩童。
“男人的话，怎么能轻信的。滢滢，圣人是何时与你承诺的此事，可是在寝殿中，软榻上？”
元滢滢怯怯颔首。
淑妃叹息道：“圣人也是男人，为了让你主动投怀送抱，他自然是什么话都可以说出来的。而且，滢滢你不知道，男人在床榻上说出的话，最是不可信的吗？”
元滢滢顿时脸颊苍白，她仔细思虑一番，陆应淮允诺过她之后，的确神色不佳。这之后，她也从未收到过元时白有关仕途的消息。
元滢滢全然不知，元时白既然没打算让她靠着争夺宠爱，替自己谋取好处，便不会同她多讲仕途之事。但元滢滢思来想去，便觉得果真和淑妃所言一般，陆应淮欺骗了她，并未真的想要看重元时白。
圣人不过随口一言，元滢滢却当了真，她此刻只觉得脸颊涨红如血，羞愧难当。
淑妃又道：“求人不如求己，倘若滢滢你有了权势，何需在圣人面前苦苦哀求，只需大手一挥，想要你阿兄做什么，便做什么。”
元滢滢水眸轻颤：“可是……我不行的。”
“你一个人自然是不行的。可若是我们两个在一处，如何不行。”
元滢滢目露不解。
淑妃便将自己的打算，全盘托出。
“我如今已在妃位，若是再得了子嗣。纵然到时做不了皇后，也能掌控后宫。那时，滢滢你想要什么，只需开口便是。小的如今日的黄果，大的如你阿兄的前途，不过是一念之间罢了。”
元滢滢本就无心陆应淮的宠爱，闻言不过犹豫片刻，便轻启唇瓣，情愿为淑妃做事，助她有孕。
淑妃闻言，眉眼中的笑意深切。印象之中，元滢滢满是哀愁的模样，和如今这幅楚楚动人的身影，重叠在一处，让她生出几分怀念。
她轻轻挑眉道：“不，不是我有孕。”
“滢滢，我不需你做别的，只要你能产下一子便可。”
元滢滢微张着唇，嗫喏许久道：“可圣人他……我……”
淑妃抬起元滢滢的下颌，仔细欣赏着她柔美的脸蛋，缓声道：“谁说是你与圣人之子。滢滢，你的孩子，可以是任何人的，但绝不可能是圣人的。他一出生后，便会是我的孩子。”有前世妖妃的名声，淑妃自然不会让元滢滢再亲近陆应淮，进而生下孩子。陆应淮固然会痴迷元滢滢的身子，对她百般宠爱。可若是元滢滢有孕，陆应淮可不会如初如人父的小郎君一般，对妻子分外体贴，唯恐伤着了她。依照淑妃对陆应淮的了解，即使元滢滢有了身孕，陆应淮也不会顾及她的身子，而是继续宠爱她。到时，元滢滢大着肚子，又被肆意把玩，孩子能否顺利生出是一回事，元滢滢恐怕会伤了身子。
淑妃心中自有打算，她会安排元滢滢失去圣恩，被抛到偏僻一隅。元滢滢本就是陆应淮的女侍，又失了得宠的机会，此后如何自然无人在意。淑妃再安排身子康健的男子，和元滢滢相好，到时一但有孕，便去父留子，这世间除了她和元滢滢，再无人知道私通一事。
而淑妃便及时承宠，装作有孕。只等元滢滢的孩子降生，便抱了过来，充当她的。
到时后宫权力在手，淑妃再利用家族势力好生谋划，扶持孩子登上皇位。这偌大的后宫，便真的成了她和元滢滢两人的了。
淑妃不愿亲自有孕，一是前世她始终未曾有身孕，今世若是全然依赖自己，不知要几时才能有子嗣。二是女子有孕，精力定然会被分了去，到时若被其他嫔妃陷害，便没了招架之力。而且，淑妃是当真想要一个孩子。依照她的权势，自有大把的嫔妃，愿意被她驱使利用。但淑妃一个都不信，她只相信元滢滢。
而且，这个孩子一出生，身上便有多重羁绊。他的身子，流淌着元滢滢的血，但名义上，却要唤淑妃母亲。有了这个孩子，淑妃和元滢滢便会彼此牵扯，共同陪伴，以度过深宫寂寞。
元滢滢脸色苍白，她显然无法接受淑妃的提议。
这种提议，已经不能称得上是大胆，而是大不敬了。
混淆皇室血脉，与旁人私通，假孕争宠……任何一桩出了差错，都会死无葬身之地。
淑妃并没有想让元滢滢立即做出决断。她红唇轻启：“滢滢若是心中有了主意，便来告诉我。”
淑妃并不担心，元滢滢会将此事透露给其他人。因为她心中以为，元滢滢不会拒绝，只能同意。
第54章
淑妃的身影已经离去，但她带着蛊惑性的声音，犹回响在元滢滢的耳旁。
自幼养成的怯懦性子，让元滢滢无法同意淑妃的提议。她心中仍存着微弱的期待，或许……还有其他更好的法子可以利用，不必做出如此大不敬的事情。
元滢滢怀揣着这样的心思，换上一件浅粉色软缎长裙，在春桃“今日阳光正好”的感慨声中，行至人烟稀少的庭院里。
不远处有人影重重，元滢滢心绪不宁，无心和旁人碰面，转身便要离开。身后却传来冯英的声音：“元大娘子，且留步。”
元滢滢抬眸看去，冯英脚步匆匆走来，请她移步一旁。元滢滢便知，刚才看见的人影之中，有陆应淮。
元滢滢柔柔颔首，随之前去。
她还未靠近，便听见嬉戏打闹声音传来，是沈三娘子的声音。后宫鬼魂一事后，除了被无辜冤枉的元滢滢，便是沈三娘子最为可怜。沈三娘子因王嫔的嫉妒，额头落了伤，因此心中郁郁了许久。却不料想沈三娘子因祸得福，得了陆应淮的关注，虽未承宠，但日日常伴圣人身侧。
元滢滢走近了，才发觉陆应淮正与沈三娘子玩闹着。陆应淮的双眸，被一只玄色布帛遮挡住视线，仅仅凭借声音判断着沈三娘子的位置。元滢滢见状，心中没有一分妒忌，她并不恋慕陆应淮，也从未对陆应淮有过情意，见到他和其他女子欢闹，便只觉得心中一片平静。
见沈三娘子朝着自己所在的方向走来，元滢滢连忙移动步子，欲躲在冯英身后。只是不待元滢滢动作，陆应淮便循着声音而来，他一把揽住元滢滢的肩头，将她拥在怀里，口中唤着：“抓到你了！”
回应他的，是元滢滢轻微的抗拒，和软糯的声音：“圣人，你抓错人了。我……不是沈三娘子。”
陆应淮单手扯下布帛，乌黑眼眸中倒映着元滢滢柔美的脸蛋。他们靠的如此近，近到陆应淮可以看清楚，垂落在元滢滢两颊的纤长睫毛。
陆应淮松开怀中的温香软玉，沉声道：“是吗。”
元滢滢抿唇不语，她垂下头去，避开陆应淮晦暗不明的视线。冯英见状，忙出声道：“日光正好，圣人又是好兴致，不如邀元大娘子一同嬉戏。”陆应淮还未开口，元滢滢便怯声道：“我不知会遇见圣人，只以为是出来走走，便在炉子上炖煮了汤，想来这个时辰汤也该好了，若是不回去，恐怕汤会失了味道。”
陆应淮看着元滢滢，许久未曾言语，他心中觉得好笑，面前的美人，究竟知不知道，她眼神中的躲躲闪闪，令人一眼就能看出来。
——哪里有什么炖煮的汤，不过是她想要早些回去的借口罢了。
陆应淮凝神看着，因说了谎话而眼神飘忽的元滢滢，心中不无恶劣地想着，倘若他当即戳破谎话，要随着元滢滢去宫殿中，看那所谓的鲜汤，不知元滢滢的脸上，会露出何等的神情。或许是面红耳赤，既羞又急，连话都说不出来了罢。
但陆应淮并没有戳穿元滢滢的谎言，他只是随口道：“那便回去罢。”
元滢滢顿时如释重负，回了寝宫。
元滢滢离开后，陆应淮的神色，顿时从刚才的兴致勃勃，变成无甚表情。他抬脚便走，丝毫没有顾及站在一旁的沈三娘子。
冯英忙吩咐宫人，送沈三娘子回去。一路上，沈三娘子分外沉默，伺候的宫女却为她鸣不平。
“若不是元大娘子突然出现，圣人怎么会败了兴致。”
沈三娘子面容微冷，却并不觉得，是元滢滢夺去了陆应淮的宠爱。她心中清楚，陆应淮待她的态度，宛如在逗弄一只小猫小狗，眸中并无多少情意在。在陆应淮余光看到了元滢滢之后，他才顺势提出两人玩闹。沈三娘子何等聪明的人，哪里会在玩捉人时，将陆应淮往元滢滢身侧引去。沈三娘子不过是看破了陆应淮的心思，顺势而为罢了。
果真，沈三娘子刚到寝殿，便有宫人们送来锦缎珠宝，只道是陆应淮赏赐。
沈三娘子想着，这便是她知情识趣的奖励罢。
宫人们不明内里乾坤，只知道沈三娘子经常陪伴在陆应淮的身侧，又得了许多赏赐，难免将沈三娘子看做圣人的新宠。而沈三娘子，自然不会出言否认这一切。成为圣人名义上的新宠，她可得到了不少好处，又怎么会出言澄清。
一殿之中，西侧殿门庭若市，东侧殿却门可罗雀，自然惹得人议论纷纷。宫人们暗地里议论，初进宫时，最得大家看好的，不是沈三娘子，而是被冯英亲自送进宫中的元大娘子。可如今呢，圣人或许都想不起来元滢滢的身影了。
那些话，有不少进了元滢滢的耳中，她微微蹙眉，心中不甚在意。直到元滢滢听闻，陆应淮宠爱沈三娘子，甚至因此升了沈父的官职。宫人们感慨，朝臣汲汲营营一辈子，不如有个得宠的女儿，在后宫做宠妃。
元滢滢身形一颤，她握着春桃的手心在发颤。
见到元滢滢登门拜访时，沈三娘子面露诧异，同时心中有几分莫名的可惜。单纯如元滢滢，果真中了陆应淮“守株待兔”的计策。在沈三娘子看来，元滢滢登门，便是被自己的“得宠”刺激，想要从她口中知道，如何能得到圣恩。沈三娘子暗自想到，若是元滢滢想要圣宠，最为简单直接的法子，便是剥开衣裳，站在陆应淮的面前，让陆应淮好生享用。如此，陆应淮定然日夜垂怜元滢滢。
但元滢滢一开口，却出乎沈三娘子的意料。
只因为她问道：“沈三娘子的父亲，可在朝中为官？”
沈三娘子心中犹疑，但仍微微颔首。
元滢滢继续问道：“那可否劳烦沈三娘子一事，沈伯父在朝为官，可知道我阿兄元时白的名讳。”
此事只是举手之劳，沈三娘子愿意卖元滢滢一个人情，便颔首同意了。
元滢滢美眸轻颤，柔柔道谢。沈三娘子心中疑惑，她目光微动，打量着元滢滢那张姣好柔美的脸蛋，轻声询问：“除此之外，你可还有其他事，想要询问于我。”
元滢滢眼眸纯粹，又是一番轻声道谢：“只此一件，已经是万分感激。”
沈三娘子看着面前美人窈窕身姿，楚楚动人的脸蛋，忽然有些看不懂元滢滢的心思。她们同住一殿，比邻而居，自己得宠，而元滢滢被陆应淮冷落，她怎么能一点嫉妒的心思都无。
沈三娘子写家书时，便顺势将此事告诉沈父。不过几日，沈三娘子便拿着家书，叩开了东侧殿的门。
“我父亲所说，你阿兄元时白，是不可多得的后起之秀，不日定然有所成。”
听罢，元滢滢的脸上没有半分欢喜，肌肤一寸寸变得苍白。
不日有所成，那便是现在还未成。
陆应淮明明允诺了她，却没有信守承诺，看重元时白。但因为陆应淮欢喜沈三娘子，就可以提拔沈父。
可见，陆应淮不是厌恶后妃前朝相联系，他只是不愿意为了元滢滢，而轻启金口。
元滢滢强撑着心中郁郁，送了沈三娘子漂亮的簪子、玉镯，以做答谢。
沈三娘子收下，见元滢滢面色不好，但因两人的关系，并非到了可以随意关切的地步，便未曾开口，径直回了西侧殿。
但沈父未曾告诉沈三娘子的是——陆应淮曾赏赐给元时白几个美人，又对他委以重任。但元时白，既没有收下美人，也没有接下那个足够令他在朝中扬名的命令。
沈父既送了沈三娘子进宫，自然希望她能平安度日，因此尽量不同她说外头的男子如何，也不会提及陆应淮赏赐美人时，语气中的强硬。而元时白却顶着圣人凛冽的目光，始终未曾松口。
……
春桃去膳房取来食盒，面上却一副神思不属的模样。元滢滢开口询问缘故，春桃吞吞吐吐许久，才道：“我回来途中，听到两个小太监在讲闲话。说的是，越大人要娶亲了。”
元滢滢面色一怔，随即又恢复如常，轻应了声。
春桃担心是自己没有说清楚，忙道：“是大理寺卿越曜越大人，之前查后宫鬼魂一案，便是他来的……”
元滢滢轻声道：“我知道。”
春桃不清楚，越曜多次夜探香闺，做出许多胆大妄为之事。她若是知道，便不会露出如今分外惋惜的模样。春桃只知道，在元滢滢受冤枉时，圣人都不肯相信元滢滢，还禁了她的足，唯独越曜，无论旁人怎么诉说，元滢滢便是闹出鬼魂一事之人，他都未曾随声附和，而是耗费心力查出了真相，还了元滢滢的清白。
春桃不知男女之间的情意是如何的，她只看到，越曜在望向元滢滢时，眼底翻滚的晦暗幽深。越曜和元滢滢站在一处时，身子下意识做出庇护姿态。
因此，春桃在听到越曜即将娶亲时，才会觉得可惜。但要她说出来，何处觉得可惜，她又说不清了。春桃只觉得，用那样的眼神注视着元滢滢的人，怎么会突然娶妻呢。
身为年轻有为的朝臣，越曜的消息，若是有心探听，也能知道许多。
圣人只有一个，近日只宠爱沈三娘子一人。其余女侍百无聊赖，便只能聚在一处，谈天说地。
“……越大人竟然要迎娶母夜叉，真是令人不解。”
女侍们连连应声，她们本以为，越曜会迎娶一个或温柔知心，或端庄大方的女子，不曾想他和素来喜欢舞刀弄剑的何娘子，有了牵扯。
第55章
女侍们言语之间，出声询问一直安静不语的元滢滢，问她以为如何。元滢滢唇瓣微动，还未开口，忽有一清脆声音响起。
“我竟然不知，自己何时能与夜叉相提并论了？”
元滢滢抬眸看去，只见何娘子站在不远处。她不曾像在围猎场中一般穿戴，而是穿了一袭暗蓝色衣裙，梳了个简单的发髻，手中拿着弓箭。何娘子说话时，微微抬起下颌，如此作态却不令人觉得倨傲，反而觉得理所应当。
女侍们未曾想到，她们本是说一两句闲话，却被何娘子听了个正着，顿时脸色涨红，面面相觑，说不出一句话来。
何娘子抬起弓弩，绷紧的长箭瞄准其中一个女侍，直将那女侍吓得脸色发白。何娘子轻笑一声，轻移长箭，瞄准了另外一个女侍，同样将对方吓得浑身发颤。
直到长箭指向元滢滢时，她身姿柔美，水眸轻颤，却并无多少畏惧之色。何娘子轻闭左眸，陡然松开了手，长箭便朝着元滢滢的方向飞去。
众女侍皆吓得花容失色，惊叫声连连。
元滢滢纤长的睫毛，轻轻颤抖。
但长箭却掠过元滢滢的发丝，射穿了她身后的树枝。
何娘子伸手接过挂在树枝上摇摇欲坠的鲜花，簪在元滢滢的鬓发间，轻声道：“元大娘子，好久不见。”
元滢滢微微颔首。
何娘子觉得奇怪，便问刚才射箭之时，元滢滢为何不怕。
元滢滢柔声道：“我心中觉得，何娘子不是会随意对无辜的人出箭之人。”
何娘子笑她：“可你眼中不怕，手却在发抖呢。”
元滢滢轻垂眉眼：“我虽然相信何娘子，只是因我性情胆小，被长箭指着，难免会心惊胆颤。”
何娘子笑意越发深了，她转过身去，看着瑟瑟发抖的几个女侍，声音发冷：“我素来不和贵女们混在一处，也甚少知礼。但我却明白，圣人即使爱美人，也不会宠爱多嘴多舌的美人。”
一番话，直将女侍们说的面红耳赤，纷纷轻声道歉。她们还未曾承宠，若是传出去了长舌妇的名声，日后再想得到圣恩，便是分外艰难了。
何娘子既得了应有的体面，也不愿和众人计较。她抬脚便走，只是在经过元滢滢身旁时，莫名留下一句：“我从不相信从旁人口中传出来的话，只相信我亲眼看到的。元大娘子需知，三人成虎，这世间有许多话，是不能轻信的。”
元滢滢轻抬美眸时，何娘子已经翩然离去。
关于越曜和何娘子的亲事，在前朝后宫传的沸沸扬扬，听闻两人相识已久，素来性情冷淡的大理寺卿，却对何娘子多有宽待。众人从一开始不看好这两人，变作了羡慕两人之间的情意深厚。
而越曜，从始至终都未出面解释过一切。
元滢滢剥开黄果的皮，送进口中。不同于以往的滋味鲜甜，这个黄果酸涩至极，极难入口。元滢滢试着吃了几口，眼尾不禁沾染了红晕。春桃看着她的模样，又见桌上摆着吃了几口的黄果，便轻尝了一口，顿时吐了吐舌头。
“大娘子，这黄果太过酸涩，已经不能吃了，不如丢了罢。”
元滢滢双眸微怔，口中喃喃着“丢了”两字。许久后，她轻闭眼睑，再睁开时，眼眸中已经是一片澄净。
“那便丢了罢。”
春桃捧着黄果而去，元滢滢已经做出了决断。她本以为，自己永远不会同意淑妃大胆的提议，她还有其他的法子，可以帮助元时白。
可时至今日，元滢滢不再沉浸于幻想之中。她认清了一切，陆应淮是不可信的，纵然他曾经承诺于她，可他是堂堂圣人，自然可以朝令夕改，无人能怪罪他。昔日情郎不日便要迎娶新妇，元滢滢清楚越曜的性情，他一但有了新人，再不会想念从前的那些情意。而守着情意过活的，只有元滢滢一人罢了。
她将守着过去的回忆，汲取曾经的一点点甜，在后宫中艰难度日。元滢滢帮不上对自己好的阿兄，甚至她自己都只能被元时白庇护，却无法给元时白的仕途，有丁点助力。
元滢滢不能接受这样的结局，她终于下定了决心，不为圣宠，不为权势，只要能帮到元时白，便已经心满意足。
看到元滢滢踏足宫殿时，淑妃的脸上并无诧异。淑妃早就料想到这一切，深宫之中，多的是不得不去争抢。元滢滢前世无欲无求，最后还被逼迫到要寻求帮助，才能活下去。如今，元滢滢已有所求，更加需要其他人的助力。
淑妃朝着元滢滢伸开手，露出柔软的双膝，轻声道：“滢滢，过来。”
元滢滢缓步走了过去，她轻俯在淑妃的双膝，似一只绵软的狸猫，轻趴在主人的膝盖。
元滢滢清楚地感受到，淑妃的手指，轻轻地在她的发丝之间穿梭。
“滢滢，可想清楚了？”
元滢滢柔声回道：“想清楚了。淑妃娘娘——”
她抬起清亮的眸子，语气轻柔：“娘娘不会和圣人一般，欺骗我的罢。”
淑妃抚着她柔软的脸颊，郑重道：“我会欺骗其他人，但绝不会哄骗于你。滢滢，你要信我。”
元滢滢眼眸中仍有犹豫，她眼波微转，透露出几分惶恐不安。
“可是若我依照娘娘所言，和侍卫……在一起后，有了身孕。若是娘娘告发了我，或者去母留子，那……”
淑妃抚住她的肩头，声音笃定：“我怎么会舍得你呢。滢滢，万事我都会安排妥当，你只需要有孕便可。待你有了孩子，筹谋之事尽数交给我。日后掌管后宫，你无需屈居人下，只需和我一起，享受众人叩首便是。”
元滢滢柔声道：“我不奢望其他，只希望阿兄可以如愿以偿。”
闻言，淑妃甚至开始嫉妒起元时白来，不知道今世他做了什么，竟然能引得元滢滢满心都是他。淑妃压住眼底晦暗不明的神色，哄道：“到时，由你替你阿兄选个官职，可好。”
元滢滢思虑片刻，心中却没有主意，只道若当真到了可以任意挑选官职的地步，便由元时白亲自挑选。
她心中想着，如此这般，元时白定然会开怀罢。
元滢滢并不担心，元时白会和其选中的官职不相衬。在元滢滢的眼中，元时白千好百好，朝廷中任何一个官职，他都能顺利胜任，并且可以做的令人称赞。
面对着淑妃伸出的手，元滢滢扬起柔荑，轻轻放了上去。
淑妃心中顿觉畅快。
她拉起元滢滢，半揽着元滢滢纤细的肩头，问她中意什么模样的男子。
依照淑妃所想，既然能进宫中当侍卫，那模样不说俊俏，定然是五官端正，身子强壮。淑妃虽然不在意，孩子的父亲是谁，她只关心孩子的母亲，是她和元滢滢便足够了。但此男子，既然要和元滢滢颠鸾倒凤，将血脉给了那孩子，定然需要是人中翘楚。
淑妃问道：“滢滢喜欢什么样子的？身子高大威猛，或是性情沉默的。”
元滢滢面色微红，抿唇道：“我不知道，淑妃娘娘决断便是。”
淑妃便道：“那我命人，给侍卫画出画像，让你挑选可好。”