元滢滢垂眸，在淑妃的注视下，见淑妃定然要在自己的口中得到个答案，只得轻轻颔首同意了。
大理寺中，身穿暗蓝色衣裙的何娘子，站定在越曜的面前。
她看着越曜翻看案卷，许久都没有注意到她，便清咳一声，以做提醒。
越曜拢眉：“你若无事，先行离去。”
何娘子并未离开，反而顺势坐下，她清楚越曜在忙碌什么事，是一桩积压已久的悬案，数十年未曾有过眉目，牵连人数众多。如今，越曜已有了思绪，他只是缺一个时机，将众人聚集起来，让他们露出马脚的机会。
何娘子心中不解，眼前分明有一个好时机，但越曜却不去用。
“你我成亲便好了，既有利于你查案，也能让那些人放松警惕。而我作为后宅女眷，更能有合适的时机，邀请她们的女眷上府一聚，发现些蛛丝马迹。而且——”
何娘子意有所指道：“现如今都在传，说你我情意深厚，结为夫妻实乃一段佳话。”
两人之间要成亲之事，起于谣言，但何娘子却觉得，可以好生利用这个谣言。
但越曜连眼眸都未抬起，只是冷冷道：“我不会同你成亲。”
何娘子问他为何。
越曜捏住案卷的手，微微收紧，脑海里浮现出元滢滢的影子。
他想起和元滢滢在一起的时候，元滢滢总会痴缠着他，要越曜迎娶她。
元滢滢说，元母曾说过，哪家儿郎想要迎娶元滢滢，便要一百二十抬聘礼才能如愿。但当时的越曜，还是化名陆郎的大理寺中的区区一小吏，他哪里凑得出一百二十抬聘礼。元滢滢便道：“陆郎，若没有一百二十抬，你我便离开罢。”
话刚说出口，娇小姐便红了脸颊。她捂住唇，面容急切地解释道：“我胡说的。”
越曜已记不清，他当时是什么反应。但他猜想，依照自己冷漠的性子，大概是轻应一声，略过了这件事情。
如今，元滢滢没有得到一百二十抬聘礼，她已成了圣人的嫔妃。而越曜，他自然出得起一百二十抬聘礼，却不能光明正大地迎娶元滢滢。
越曜何尝不知道，何娘子所说的娶亲，是一个好办法。但他不愿如此，越曜心中想着，为了查清此事，他可以废寝忘食，但绝不可以将妻子的位置，随手给了其他人。
何娘子知道越曜心中惦记着元滢滢，她又何尝真想嫁给越曜。诚如坊间传闻，两人的确相识已久，但却从未有过男女之间的情意。越曜性子冷淡，而何娘子无心情爱。
何娘子提议假成亲，不过是想破了这件案子，到时借着大功一件，能够让陆应淮允诺自己一件事。
何娘子便道：“元大娘子温柔良善，你若是事先说明此事，她不一定会拒绝。”
只是，何娘子也觉得，此事委屈了元滢滢。即使两人不是真正做了夫妻，但谁会希望自己的心上人，曾经大张旗鼓地迎娶了另外一个女人。
特别是，元滢滢那般娇滴滴的贵女。
何娘子猜测，即使元滢滢知道内情，也会在大婚之日哭红了眼睛罢。
越曜只是冷冷二字，丝毫没有转圜的余地。
“不可。”
何娘子也不再坚持，她不看重成亲之事，但若是其他人看重，她也不会蛮横霸道至，让旁人为自己连连让步。
越曜的新娘子，还是留给娇滴滴的元滢滢来做罢。无论真假，只有元滢滢能够站在越曜的身侧。
第56章
元滢滢行至宫殿时，淑妃正俯案看着画卷。
元滢滢唤了声“淑妃娘娘”，淑妃便微微起身，拉着元滢滢坐下，同看桌案上的画卷。
“这侍卫精通武技，身子自然是极好的。只是瞧着不稳重，像是只会使蛮力之人，恐怕会弄伤了你。”
“你瞧这个，模样风度翩翩，听闻进宫之前还考过秀才。不过此类人最是迂腐，恐怕会不安分。你性子又软，床笫之间，他若是趁着你意识溃散，说三两句好话，便能轻易哄骗了你。此人也不甚妥当。”
淑妃挑来挑去，只觉得哪个侍卫，都不尽善尽美。偏偏元滢滢是个害羞内敛之人，帮不了淑妃做出决断。淑妃稍一犹豫，便思虑道，只是为孩子寻个父亲，便选模样俊美，身子康健之人罢了。
素手握紧一副画卷，淑妃拿着让元滢滢看。
元滢滢哪敢细看，只是匆匆一瞥，便颔首同意了。
淑妃既选中了人，又命宫人前去查侍卫的家世品行。她可不想寻个，另有姻缘在身的侍卫。
直到一切查探清楚，侍卫家世清白，并无其他姻缘。淑妃才唤人进来，她不搞什么软硬兼施的法子，直接给人下了药，让侍卫不得不听命于她。
侍卫俯身跪地，面上一片隐忍，手背的青筋隐隐鼓起。任何一个男子，被人威胁着去做事，心中都难免不甘愿。只是淑妃不仅拿侍卫的身家性命相威胁，还以其宫外家人做诱哄，侍卫虽不情不愿，但也只能颔首同意。
他并不清楚，淑妃要他做些什么。但侍卫心想，后宫之中，妃嫔争斗不过是谋害这个的性命，残害那个的子嗣罢了。只是听到淑妃娓娓道来，侍卫原本淡漠平静的眼睛，一寸寸地破碎开来。
他难以置信地抬起头，脑袋里回响着淑妃刚才说过的话。
与女侍私通，直至留下孩子……
侍卫本就被威胁，逼迫之事还是要他同一个未曾见过面的女侍，恩爱缠绵。侍卫还未见到元滢滢的面，便对她产生了不喜。
淑妃见一切安排妥当，便将隐在山水刺绣屏风后的元滢滢唤出。她并不担心，侍卫见了元滢滢的面容后，是否会生出事端。两世的后宫生活，已经让淑妃的心肠坚硬如铁，除了元滢滢，她可以欺骗任何人，包括眼前的侍卫。一但元滢滢确认有孕，淑妃便会立即处理掉这个侍卫。她怎么可能留下孩子生父这么大的把柄，给她和元滢滢造成阻碍呢。
因此，一定会死掉的人，让他看见元滢滢的面容，也并无不可。
侍卫未见元滢滢时，便对她心有恶意。但元滢滢柔美的身姿，显现在他面前时，那双闪着水光的美眸轻颤，似是欲语还休，让人想要怜惜。
侍卫只觉得心口砰砰直跳，他狼狈地垂首，避开元滢滢的视线。紧握的双拳，也不禁放松开来。侍卫不停地提醒自己：这是圣人的妃嫔，以此告诫自己，莫要动了不该有的心思。可他又难以克制地想着，自己日后要同元滢滢颠鸾倒凤，而元滢滢甚至会有自己的孩子。侍卫对元滢滢的不喜逐渐散去，变为对陆应淮的揣测。
他想着，定然是陆应淮身子不可，才让元滢滢这般柔怯动人的美人，只能借其他人的身子，要一个孩子。
思虑至此，侍卫对元滢滢怜意更甚。
既定下了人选，淑妃便择了一良辰吉时，让两人会面。淑妃命亲信的太医，给元滢滢号过脉，太医只道这日承欢，元滢滢最易有孕。淑妃清楚，元滢滢性情胆怯，不愿同侍卫过多牵扯。她心底也不愿元滢滢和侍卫有太多联系，最好一次就能有孕，此后便再不见那侍卫。
有关何娘子和越曜的传闻，越发离奇起来，甚至连两人何时成亲，都传的绘声绘色。越曜此次进宫，一是为了澄清流言蜚语，二是表明，自己已有良计，能够勘破旧案。
冯英奉旨意，领着越曜在亭间等候。
不多时，小太监匆匆赶来，直说陆应淮发了好大的火气，其余人都规劝不得，唯有来请冯英。闻言，冯英面带犹豫，正要开口。
越曜淡声道：“冯公公既有要紧事，便赶快去罢。”
冯英顺势道：“我这便唤其他小太监，前来伺候。”
越曜声音清冷，拒绝道：“不必，我一个人在此地，也算清净。”
他既然如此说了，又因陆应淮那边事情急切，冯英也不再劝，只脚步匆匆地跟着小太监离去了，徒留越曜一人在亭中。
微风吹起越曜鬓边的发丝，拂过他冷峻的眉眼，高挺的鼻。花丛中传来窸窸窣窣的声音，越曜循声望去，只见一侍卫一女婢相伴而行，脚步匆匆离去。
这皇宫之中，婢女侍卫之间互有私情并不算稀奇，越曜也不会做那棒打鸳鸯的狠心人，他淡淡收回视线，只佯装不知。
侍卫一想到待会儿就要见到元滢滢，两人甚至要坦诚相见，一颗沉寂许久的心，不由得七上八下起来。
侍卫出声询问道：“元大娘子可有什么话，要你嘱咐我。”
女婢正是淑妃宫中的心腹，素来行事谨慎，听到侍卫所言，再看侍卫一副毛头小子的慌张模样，心中大概猜测出侍卫的心思，便压低声音警告道：“安静些，你只需听命便是，其余不要多问。你要谨记自己的身份，只需做好娘娘先前叮嘱之事便好，至于其他的，想都不要想。”
女婢目光凛冽，直将侍卫脑袋里那些旖旎的念头尽数驱散。
两人走后，独在亭子中的越曜却微拧浓眉，心中起了疑虑。这后宫之中，被称作元大娘子的，只有元滢滢一人。越曜想起元滢滢柔弱可欺的性子，便觉得是有人要陷害元滢滢。
越曜口中说着麻烦，脚步却随着女婢、侍卫的方向而去。
身为大理寺卿，越曜精通如何在跟踪旁人时，好生隐藏自己的踪迹。因此，对于身后有人之事，女婢和侍卫尽数不知。
女婢低声吩咐侍卫几句，便转身离去。侍卫站在殿门前，想到这一扇门后，可能有的窈窕身姿，不由得喉咙微滚。
他伸出手，正要推开殿门，脆弱的脖颈却被一股子大力钳制。
越曜制住他的脖颈，将侍卫拉到一旁，目光幽深道：“是谁命你来的，为何要陷害元大娘子？”
在越曜看来，定然是元滢滢惹了旁人妒忌，使得她们用这等腌臜法子，毁掉元滢滢的清白。越曜想起，两人在一起时，娇小姐有时虽然会大胆行事，拉着他的手，或是靠进他的怀里，但却从未有过肌肤相亲。克己守礼，已经埋进了元滢滢的骨子里，她若是被人毁了清白，不知要如何要死要活的。
想到元滢滢会以泪洗面的模样，越曜下手越发重了。任凭是最穷凶极恶之人，在越曜的威逼之下，也会吐露真言，何况面前之人，不过是小小一侍卫。
侍卫本不愿供出淑妃，但越曜的手段狠辣，软硬兼施之下，侍卫吐露出只言片语。
“……并非是想要诬陷元大娘子……不过是要给元大娘子留一个孩子……此事她是知情的……”
听罢，越曜松开了手掌。侍卫瘫倒在地面，大口大口地喘着粗气。他只觉得，自己的喉咙受损，连发出一点声响，都显得格外艰难。
越曜不是没有怀疑过，侍卫为了逃避罪责，在胡乱攀扯元滢滢。只是，他审问过无数人，自然能分辨出，侍卫所说的是真是假。正是因为他清楚，侍卫没有说谎话，他才觉得一时间茫然无措。
越曜从未面对过这般棘手的事情，他怔怔地站在原地，没有动作。
侍卫以为，自己说了实情，便能逃过一劫，转身便要离开。越曜眸色微沉，朝着侍卫走去，不过片刻，侍卫便没了生机。
越曜虽然不知，该如何面对元滢滢。但他却清楚，眼前的侍卫是不能留的了。倘若侍卫能守住诺言还好，但他能因为越曜的威逼，吐露真言，明日便能对其他人说出实情。到时此事被有心人利用，元滢滢的处境堪危。
而只有死人，才能彻底地守住秘密。
越曜看着紧闭的殿门，轻垂眼眸，他一时不知该如何应对，便准备转身离去。
从殿门中，却传来绵软轻柔的女声，在寂静的夜色中，像诱惑人走进陷阱的女妖。
“我……我熄了蜡烛，你进来以后莫要点灯。”
越曜的心尖，传来密密麻麻的刺痛，他此时无比确信，元滢滢果真如同侍卫所言，愿意冒险要一个孩子，一个不属于圣人、但足够让她在后宫站稳脚的孩子。
随着殿门里的娇呼声，越曜的心逐渐沉入了谷底。他抬眸看去，眼底翻滚着晦暗幽深的光芒。越曜推开门，殿中一片漆黑，唯独床榻上因为有月光的照耀，显出几分明亮。
而皎洁的月色，似一层如梦似幻的薄纱，铺满了元滢滢柔美动人的身子，勾勒出她曼妙的轮廓。
心中的羞怯，让元滢滢不敢睁眼看向来人。她紧闭着眼睑，纤长的睫毛不安地颤动着，柔软的唇瓣轻启：“你……你来了。”
越曜低声应了。
元滢滢等了许久，不见他有所动作，心中满是羞涩。但她想起自己对淑妃的允诺，还是怯声开口道：“你要记得，你答应过淑妃娘娘……和我，要留下一个康健的孩子。”
听到这句话，越曜顿时气血上涌。
待他反应过来时，他的唇瓣，已经紧紧贴在了元滢滢的朱唇上，拼命掠夺着元滢滢身子里的气息。
第57章
那是和自己身子气息截然不同的炙热，朝着元滢滢铺天盖地般涌来。元滢滢宛如池水中的青荷，被绵密的雨滴轻打，身形摇摇欲坠，柔美的脸蛋上尽显凄楚可怜。
当初只是轻轻一瞥，元滢滢记忆不清那侍卫的眉眼，但她依稀记得，那是个连抬首看她，也只敢停留一瞬的男子。
可如今，细碎湿热的轻吻，落在元滢滢的脖颈。她比池中的青荷还要脆弱不堪，但却要承受狂风骤雨般的轻吻。淑妃忧心元滢滢的性子懦弱，会被小侍卫轻易拿捏，便再三嘱咐道，要她硬起心肠，若是小侍卫得寸进尺，便要厉声呵斥。
元滢滢依葫芦画瓢，想要装出一副强硬模样。但她刚启唇，还未说话，便从唇齿之间泄露出破碎的轻吟。那样的婉转柔怯，元滢滢眼眸睁圆，难以置信是从自己的口中发出如此惑人的声音。
越曜一手掌控元滢滢的纤细腰肢，因着他在上，元滢滢安静地躺在床榻，元滢滢无法看清越曜半明半暗的神情，她从始至终，都以为和自己亲近之人，是挑中的小侍卫。而越曜，借着月色朦胧，他的目光微动，描摹着元滢滢的眉眼。
越曜的心中满是坏心思，他不去戳破一切，坦白元滢滢自己的身份，只是顺势为之，让元滢滢以为，他是一个肆意胆大的侍卫。
带着热意的舌，掠过元滢滢的耳垂，徘徊流连片刻，直叫元滢滢一张娇颜，仿佛变成了红纸。她早已经褪下了鞋履，露出白嫩柔软的足。
足尖绷成一条直线，光滑莹润的趾也沾染了桃粉颜色。
越曜突然伸出手，握紧了元滢滢的脚踝。他仔细摩挲，仿佛将元滢滢的脚当做了美玉，翻来覆去地把玩。
元滢滢涨红着脸颊，再不去顾及唇齿中的轻吟，怒声斥责道：“你大胆，我要罚你，狠狠地惩罚你！”
越曜俯下身去，唇瓣紧贴着元滢滢的耳侧，他压低声音，状似疑惑地反问道：“哦？那娘娘要如何罚我。”
元滢滢听出他言语中的讽刺，她身为女侍，未曾承宠，还算不上陆应淮的光明正大的妃嫔。旁人只会称元滢滢一句元大娘子，却没有人会唤她娘娘。但面前之人，却口口声声喊她娘娘，莫不是在有意羞辱她。
元滢滢的脑袋里，搜罗着自己所知道的最残忍的法子，再说出口来，试图吓唬越曜。
“我要罚你的月银，打你板子，让人在众人面前丢脸。”
这些是久在深闺的元滢滢，所能想出来的最狠辣的法子。
但越曜听罢，却觉得她过于天真。越曜轻吻着芳香的唇瓣，他每次轻啄一下，便教给元滢滢一种折磨人的法子。
“太过普通的法子，根本吓不到人的。你可以剥掉我的衣裳，押在烈日下面暴晒。”
“将我浸入湖水中，直至昏迷过去，才可以命人捞出来。”
……
他每说一句，元滢滢的身子便轻颤一下。仿佛被折磨的，不是越曜，而是元滢滢。
越曜还未教导完毕，元滢滢已经颤着声音，让他不要继续说下去。
越曜便不再说了，他只沉默着动作。湿润的唇瓣，流连在元滢滢细密绵软的肌肤。冰肌玉骨不外如是，唇瓣滑至最柔软处时，越曜身子一顿。但随即，他便下定了决心，不再如同往常一般，浅尝辄止，而是埋首继续轻吻。
藕白的手臂，轻按住越曜的脑袋。越曜的发冠，被元滢滢伸手拨开，发丝尽数散开。十指在发丝之间穿梭，随着越曜的身子轻俯，元滢滢的柔荑，也从发丝落在他紧实有力的脊背。
越曜擅武，他身为大理寺卿，总是能遇到心思狠辣的犯人，他们往往孤注一掷，若是不通武艺，越曜恐怕早就死在哪一个犯人手下了。
他每日都不曾断过练习，因此身子分外紧实。元滢滢只是将手搭在他的脊背，便被上面的炙热温度，隐隐跳动的肌肉，弄得心头小鹿乱撞。
元滢滢亲近过的男子有一，一是她至亲的兄长元时白。元滢滢只知道阿兄的胸膛格外可靠，其余什么念头都未曾有过。一是她曾经的情郎越曜，她曾依偎在越曜怀里，诉说衷肠，但这已经是元滢滢能做出的最为大胆之事。元滢滢只记得，越曜的胸膛宽阔有力，心脏的跳动声音，平缓安稳，没有因为自己躲进他的怀里，而心头乱跳。但越曜衣袍之下如何，元滢滢却是从未见过。
或轻或重的轻吻，让元滢滢双眸茫然，她心中有些怅然，第一次见到的男子肌肤，竟然是这个不知姓甚名谁的侍卫。元滢滢有些莫名的失望，但却说不清到底哪里失望。
元滢滢抽开手，让自己不再感受面前人的肌肤温度。她谨记着淑妃的教诲，孩子的父亲，只会是陆应淮，而面前的侍卫，不过是可以利用的棋子罢了。
但元滢滢的手掌，刚一离开，越曜便感受到了。
往日里，他夜晚私会元滢滢，多是他主动迎合，元滢滢被迫承受。元滢滢的温顺柔软，令越曜爱不释手，但当元滢滢的手掌，抚着他脊背的一瞬，越曜才知道，他虽然喜欢元滢滢的温顺，但更欢喜元滢滢的主动。
仿佛只有如此，两人之间有来有往，才能证明并非是他一厢情愿，元滢滢待他尚且有几分情意。
越曜拉着元滢滢的手，搭在自己的腰间。他生的猿臂蜂腰，劲腰和宽阔脊背的触感，不相上下，甚至更胜一筹。
劲腰绷紧，因着身子的晃动、轻吻的动作，而浮现出一层薄汗。元滢滢能感受到她的指尖触及汗珠，那浑圆的汗珠，在她的指腹停留一瞬，便颤悠悠地落下，正巧落在她柔软的小腹。
内外交织的热度，已经快将元滢滢的脑袋烧晕。她忍受不了，越曜不停的轻吻，他好像不知疲倦，能够如此这般天荒地老地吻下去。
但他身子康健，元滢滢却不然。
元滢滢轻扬起身子，惹得越曜眉眼紧绷，声音发沉。
元滢滢本想推开越曜，告诉他够了，她不想要他了。
元滢滢心中浮现出委屈，她想要去找淑妃告状，说这个侍卫不是个好的，一直轻吻她，都不给她喘息的机会。元滢滢要换掉这个侍卫，寻找一个听话温顺之人，做她孩子的父亲。
但元滢滢一起身，月色便将越曜隐藏在黑暗中的脸庞，映照的清清楚楚。元滢滢身子猛然一颤，口中喃喃道：“怎么会是你……”
惊涛骇浪，在两人之间翻滚着。
越曜眉眼紧绷良久，才缓缓松开紧皱的浓眉，他安抚似地吻着元滢滢苍白的脸颊，试图通过唇瓣，给元滢滢的脸蛋涂抹艳丽的颜色。
“从头到尾，都是我。”
元滢滢伸出手想要推开他，依照她的绵软力气，本是不能推开越曜的。但越曜看她鬓发微湿，眼尾一抹姝丽的绯红，瞧着楚楚可怜。他思绪微动，想着此情此景，若是不让娇小姐如愿，恐怕她会气得昏厥过去。
越曜便顺势离开。
但两人衣衫不整，越曜的外袍褪去，脊背和劲腰布满了元滢滢指甲的痕迹。他不觉得痛，这些痕迹反而会提醒他，刚才所发生的一切，让他可以频频回味。
越曜站起身来，他拾起散落的外袍，披在身上。在穿戴衣裳时，越曜丝毫没有回避的意思，他直直地面对着元滢滢，面容平静。先觉得羞怯的，是元滢滢，她轻轻垂首，不愿细看。
越曜清冷的声音响起。
“滢滢，你要知道，不只今日是我，以后日日夜夜都会是我。而且——只能是我。”
元滢滢抬起一双美眸，直直地瞪着他：“你敢！我可是圣人的嫔妃。”
越曜目光灼灼，几乎只凭借眼神，就能把元滢滢吞吃殆尽。
他意有所指：“只是名义上的。而且，很快就不是了。”
越曜已穿戴好，他正要离开，元滢滢怯声唤住他。
“此事……你不要告诉旁人。”
越曜拢眉：“我自然不会。但你性子软糯，淑妃又常年待在后宫，你如何斗得过她。就如同今日之事，若是淑妃有意算计于你。待你和……”
提及侍卫时，越曜语气微顿。尽管只是一种假设，他也不愿意猜想，倘若自己没有发现此事，元滢滢就真的和侍卫百般亲昵了。越曜刻意略过此事，声音微冷：“后宫之中，为了争宠，什么事情做不出来。她哄骗你在先，再随意寻个不安分、红杏出墙的由头，将你彻底打发了去，该如何是好。”
元滢滢抿紧唇瓣，不欲和越曜解释。良久，她才冒出来一句话。
“淑妃娘娘，她和你们不同，她不会骗我的。”
越曜眼眸微黯。
他突然倾身，在元滢滢还未拢起的肩头，留下一吻。
“我绝不骗你。”
元滢滢并不信他，轻声讨起往事：“可你骗过我，你说自己名叫陆曜，只是区区一小吏。”
可事实却是，他姓越名曜，是堂堂大理寺卿。
越曜当初，的确说了谎话。对于突然投怀送抱的女子，他无法全然信任，只能随意扯出假名，以做试探。倘若越曜知晓，会有今日的难以自拔，他定然会阻止当初的自己，因为谨慎而隐瞒身份。他会直视着元滢滢的名字，诉说他的名字是越曜，是大理寺卿。
他会带着一百一十抬聘礼，风光迎娶元滢滢进门。
事到如今，越曜已不在乎，元滢滢当初是否是因为贪慕荣华富贵，才舍弃自己，进宫做嫔妃。他心中只想着，自己若是袒露身份，元滢滢是否不会轻易舍弃了他，他们两人可以光明正大地在一起，而不是像现在，做一对野鸳鸯。
越曜吻着元滢滢的发丝，放轻声音：“不会了，再不会了。”
转身离开时，越曜恍惚记忆起两人初见时，满脸受惊的元滢滢，躲在轿子里面。越曜掀开纱幔，对上元滢滢盈满水珠的眼眶。她是那样的柔软可怜，看着越曜的眼神，仿佛见到了神祇一般。
先出声的，并不是元滢滢。
——越曜终于记起了，他们之中，先伸出手的，是他。
是越曜，先向轿子里的娇小姐伸出双臂。
而在之前，他从未这般做过。
或许，从一开始，越曜待元滢滢就是不同的。那些看似无所谓的纵容，未尝没有他心中的情意作祟。倘若讨好献媚的不是元滢滢，而是其他女子，恐怕连越曜的一根头发丝都近不得。
越曜只觉得怅然，他明白的太晚。
但他转身，看向月光笼罩下的动人身影，又觉得一切都不晚。
第58章
当晨间的第一缕光线，映照在元滢滢的身上，她轻轻掀开眼睑，看到的便是淑妃满怀关切的眼神。
淑妃静坐床侧，双眸落在元滢滢遍受怜爱的身子，目光微软。往日的元滢滢，本就是娇艳欲滴的一株鲜花，如今得了雨露滋润，媚态尤甚。独属于女郎的青涩懵懂，和初做人妇的别样风情交织在一起，在元滢滢的身上呈现出惊人的美感。
元滢滢怯怯起身，因着越曜极其不克制，她身子慵懒，连起身这般细微的动作，都险些做不好。
元滢滢面上一片红晕，不敢去看淑妃的神色，唯恐淑妃会看轻了她。但淑妃见她如此，心中没有丝毫蔑视，反而怜爱更甚。在淑妃眼中，她和元滢滢的命运，早已经紧紧联系在一起，元滢滢今日忍受旁的男子，未尝不是为了两人的将来做打算。依照元滢滢古板守旧的性子，能做到如此田地，已经是用了莫大的勇气。淑妃心疼她还来不及，又怎么会因为看到元滢滢身子的红痕，而生出轻蔑。
只是，淑妃素手微伸，轻抚着元滢滢脖颈的红痕，口中带着不满：“那侍卫瞧着是个老实的，怎么会大胆如斯，竟然在你的脖颈处留下如此重的红痕？”
元滢滢心尖一跳，顿时想起，她昨夜静卧床榻，本是为了等候侍卫前来，向他要一个孩子。却不曾想到，侍卫没有等到，反而等来了目光凛冽如霜的越曜。元滢滢回忆起越曜晦暗不明的眸色、似是而非的话语，不由得心头发颤。
她红着鼻尖，扑进了淑妃的怀里，轻声啜泣。
淑妃抚着她单薄的脊背，听着元滢滢将心中的惶恐不安娓娓道来。
听到昨夜之人，不是她们精挑细选出来的侍卫，而是越曜，淑妃不禁蹙起柳眉。淑妃当机立断，命女婢去寻侍卫的身影。
女婢领命而去，匆匆而返，只道在一处枯井，发现了侍卫的尸身。众人只当侍卫是不小心失足，跌进了井中，无人会怀疑和她们有牵连。
淑妃紧皱的眉头渐松，越曜既然能妥善处理侍卫之事，看来并不是想借着此事，威胁元滢滢和她。但是，淑妃想起前世越曜的郎心似铁，便不解为何今世，越曜在发现元滢滢意图私通侍卫后，为何会做出以身相替之事。
淑妃心中百转千回，面上却没有显露分毫。她分出心神，轻声安抚着惶恐不安的元滢滢，要她莫要害怕。
“侍卫也好，大理寺卿也罢，不过是为了你腹中孩子寻一个父亲罢了，他们都不甚要紧。不过此事，是我太过放松警惕，竟让越曜趁机如愿。滢滢，可曾吓着你了？”
元滢滢轻轻摇首：“不怪淑妃娘娘的。”
淑妃继续问道：“越曜他——可曾待你莽撞无礼，令你生厌？”
元滢滢不禁想起了那些温柔轻抚，貌似粗鲁的举动是有的，但却远远没有达到让元滢滢生厌的程度，只是让她回想的时候，便不由得脸红心跳。
元滢滢缩在淑妃的怀里，小声地说着没有。
淑妃不是没见过世面的女子，她看元滢滢这副羞怯模样，心中便已经知道，越曜此举，大概是舍弃不了余情。既然念念不忘的是越曜，那淑妃便不担心，越曜会戳破此事。毕竟，即使元滢滢与人私通在先，但越曜觊觎帝王嫔妃，更是死罪。
淑妃到宫殿时，越曜刚澄清流言，并向陆应淮呈上查清旧案的良策。
陆应淮昨日荒唐了一整夜，全然忘记了召越曜进宫之事。因而，陆应淮见了越曜，也未开口询问他，昨夜他是在宫中闲置的宫殿休息，还是早早便回了家中。
陆应淮有成人之美的打算，只是他有心为陆应淮指婚，但陆应淮却神色淡淡，显然并没有那个心思。越曜轻抬眉眼，直言他与何娘子，只是君子之交，并非是传言中的情意深切，更不会牵扯到亲事。
陆应淮难得见到，越曜如此直接地和一个女子撇清干系。他想起从前，那时未尝没有传出过，有关越曜和其他女眷郎才女貌的流言，但听到流言的越曜，从未放在心中，更不会出言驳斥。
但既然越曜如此坚定，陆应淮便绝了给他指婚的心思。因着沉年旧案逐渐有了眉目，陆应淮心头畅快，便出声调侃道：“若是越卿有了知心人，可要尽早向我诉说，我好为你指婚。”
陆应淮本是一番调侃，他以为，依照越曜的性子，只会冷淡地回应，毕竟大理寺卿不近女色之名，世人皆知。但越曜听罢，眉心微动，他后退一步，拱手行礼道：“多谢圣人恩典。”
他眉目微松，显然心中已经有了知心人的影子。陆应淮心中好奇，正要询问，淑妃便走了进来，盈盈行礼，只道有几l件宫务，一时不知该如何处置，便前来请教圣人。
陆应淮听罢，随口给了处置方式。
因着有淑妃在场，关于越曜中意之人是谁一事，陆应淮不好再问。
越曜走出宫殿，还未行至百步，身后便传来女婢的呼唤声音。
“越大人留步。”
越曜停下脚步，只见淑妃一袭宝蓝色宫装，脚步缓缓而来。淑妃在越曜面前站定，她眸子轻扫，静静打量着越曜高大的身姿。
淑妃轻移脚步，靠近越曜身侧。
越曜见状，轻拢眉峰，他不习惯旁的女子，靠他如此之近，即使对面站着的是后宫高位妃嫔，他仍旧抬脚便要移开。
淑妃轻声道：“越大人看着芝兰玉树，有着君子之风，不曾想却会是乘人之危的人。”
她言语之中，仿佛带着利箭，锋利至极：“滢滢性子软，被人占了便宜，也不敢埋怨，更不会出手报复。可是越大人，我就不同了——我这个人，想来是睚眦必报，即使是一只猫猫狗狗，无意间抓破了我的衣裙，我都要还回去。越大人你将滢滢欺负的那般狠，我都没有想好，该如何对付你呢。”
越曜的眉眼平缓，一字一句道：“滢滢是我的。在入宫之前，她便已经是我的。至于昨夜之事，滢滢或埋怨或责骂，我都悉听尊便，只是此事，和淑妃娘娘并无干系罢。”
淑妃轻笑一声：“你的女人？越大人身为大理寺卿，垂涎沾染帝王妃嫔，已经是胆大妄为，何敢口出狂言，说滢滢是你的女人。滢滢既然入了后宫，便是圣人的女人。如今又在我的羽翼之下，和你才是毫无关系。”
两人目光相接，皆是不肯让步。
越曜眼眸黝黑，周身带着威压的气势，淑妃却丝毫不惧，要越曜此后，离元滢滢远些，如若不然，她便要叫这位年纪轻轻的大理寺卿，看看女人报复的手段。
越曜回了大理寺中，脑袋里回响着淑妃说过的话，他眉峰紧锁，许久都未曾放下。
越曜本以为，淑妃对于元滢滢，是全然的利用。后宫的女子，哪个有真心实意，皆是人人可以利用。但今日一面，淑妃的言语、行径尽显对于元滢滢的维护。越曜本应该舒心，为有人对元滢滢真心以待而感到安心，可他想起淑妃看他的眼神中，浓浓的戒备，心头微梗，始终无法说服自己。在越曜看来，将元滢滢交给任何人保护，他都无法完全放松，唯独那个保护的人，是自己，他才能够真正地放下心来。
陆应淮的本性，总是喜新厌旧。前段时日，他还在宠爱沈三娘子。这几l日，陆应淮又被朝臣新献的番邦舞姬，迷惑了心神。众人待沈三娘子的目光，由最初的羡慕，变成如今的可怜。
但沈三娘子已经习惯，她看清楚了陆应淮的凉薄无情。陆应淮宠爱哪个妃嫔，便会将她想要的一切奉上，正如同昔日的王嫔。但这种喜爱，浮于表面，更像是得了一件罕见的宝物，初时还有几l分新鲜劲儿，待这股子劲头过去，宝物看厌了，自然要换成更崭新的物件。
经过前遭的“受宠”，沈三娘子已为自己谋取了不少好处。金银珠宝，锦罗绸缎，以及家中人的前途，她入宫的目的，便是为了这些。如今沈三娘子皆已经得到，至于陆应淮是否会继续宠爱她，沈三娘子心中并不在意。
不被陆应淮召见，沈三娘子便静下心来。之前，她将元滢滢视为洪水猛兽，如今倒是能够平心静气地与元滢滢相处。沈三娘子身姿款款，往东侧殿而去，她见元滢滢正在对镜梳妆，只见肌肤莹白如玉，眉目如画。
沈三娘子远远瞧着，只觉素日纯粹的眉眼，沾染了一丝惑人的气息。
她依门看着元滢滢那张柔美的脸蛋，不知不觉竟看了许久。直到元滢滢发现她，柔声开口，沈三娘子才恢复意识清明。
沈三娘子收回心中的疑惑，只道家中来信，提及到元滢滢的兄长元时白。
“你阿兄近来颇有建树，在朝廷民间均有盛誉，想来不日便能声名远扬。”
沈三娘子大概能猜测出元滢滢的心思，入宫的女眷，大都是因着家中的前途。而元滢滢这般柔怯的性子，本就不适合掺和后宫争斗，但她仍旧来了，这其中定然有为了元时白的前途考虑的缘故。
听闻元时白仕途甚佳，元滢滢心中欢喜，眉眼之中也带上了喜意。
她黛眉轻弯，一点点朱唇似花瓣般柔软可人。沈三娘子恍惚觉得，即使陆应淮喜新厌旧，但若是换了元滢滢，她定然能盛宠常在。
沈三娘子便问出了声，只道元滢滢可否想要承宠。
元滢滢本就因为和越曜的春宵一梦，而神思不属。一听沈三娘子这话，她手心一抖，木梳险些跌落在地面。
元滢滢拢起黛眉，抿唇轻声道：“圣人……不会喜欢我的。”
沈三娘子面容诧异，不知道元滢滢是如何得出的这个判断。在她看来，陆应淮对元滢滢何止是喜欢。众人都觉，番邦舞姬受宠，但沈三娘子却觉得，倘若元滢滢软着腰肢，缓缓行至宫道上，拦住陆应淮的脚步。在番邦舞姬和元滢滢之间，陆应淮自然会选择元滢滢。
但任凭沈三娘子如何明里暗里地暗示，元滢滢只要一想起，陆应淮曾经言而无信，欺骗了她。当时陆应淮明明对她做了那样亲昵的事情，还口口声声允诺给元时白一个前途，却没有放在心上。在元滢滢的心中，已经不再信任陆应淮了。
她想着，陆应淮可能会中意她的身子，给她珍宝首饰。但元滢滢想要的，不过是元时白的仕途坦荡，陆应淮给不了她，而淑妃能给她这一切。
与其去讨好陆应淮，元滢滢还是决定坚定地站在淑妃身侧。
第59章
陈年旧案被查清，顷刻之间，宛如一根古树被连根拔起，牵连出许多旧臣。一时间，朝廷诸多臣子人人自危，但陆应淮却龙颜大悦。他虽然不是心性专一的圣人，但却算得上雷厉风行的皇帝。
陆应淮借着此等良机，摒弃了迂腐守旧的老臣，提拔了一些朝气蓬勃的新臣子。而对于立下大功的大理寺卿越曜等一干人等，陆应淮更是准备了宴席，要论功行赏。
宴会设在御花园中，处处张灯结彩，挂起各色彩灯，将一案方桌，浩浩汤汤地从头铺至尾。
前朝后宫都在邀请之列。
元滢滢身为不入流的女侍，连正经的名分都无，本应该被安置到偏僻的角落。但因操持宴会的人中有淑妃，她朱红笔尖一圈，便将元滢滢的位置画了出来，重新安排。
越曜作为此次宴会的功臣，其位置自然是在陆应淮面前的首位。元滢滢轻抬美眸，便能看到越曜凛冽的侧脸。
越曜扬起酒樽，正要饮下。他忽有所感，察觉到元滢滢的视线，便转身望去。两人视线相触，如同电光火石一碰，激起阵阵光芒。那夜的情难自己、肌肤相近，绵软身子彼此靠近的触感，顿时在两人的脑袋里浮现。
元滢滢匆匆避开眼去，为掩饰内心的慌乱，她随意举起面前的酒樽，轻饮了一杯。辛辣的滋味入喉，直叫她呛的连声清咳。
而原本想要饮酒的越曜，反而只是略沾了唇瓣。他整整一月，未曾睡个完整的好觉，不仅仅是为了这桩旧案，更是因为佳人入梦，扰乱他的心绪。
越曜已经辨清了自己的心绪，但如今他和元滢滢之间，有朝臣和妃嫔之别，在名分上已再无可能。但越曜绝不可能放手，在他眼中，所有的不可能，都只是一时的借口。正如他手中的悬案，牵连数百人，无一个朝臣敢查清真相，他们心中有各自的畏惧和担忧，但是越曜没有。他所拥有的，只有查清一切的信念，除此之外，再无旁的杂念。
而对待元滢滢，越曜更是不会放手。无论元滢滢是没有名分的女侍也好，圣人真正的妃嫔也罢，越曜会让她的名字，只冠上“越曜之妻”几字。
他的眼神晦暗不明，细细打量着元滢滢的周身。其余人察觉不到，但元滢滢却能清楚地感受到，那目光如刀似箭，带着极强的掠夺欲望。明明是在众目睽睽之下，元滢滢身穿着保守的宫装，但她却觉得，越曜的眼神，仿佛在一点点剥开她的衣裙，欣赏着她的身姿。
元滢滢不敢直视越曜的视线，但她却无法忽视那样炙热的目光，握着象牙著的手心一颤，象牙著落在桌面的清脆响声，惹得周围人的注视。元滢滢越发觉得羞怯，淑妃轻蹙柳眉，三两句话便为元滢滢解了围。
因着大庭广众之下，一举一动都落在旁人眼中，淑妃不好径直起身询问元滢滢发生了何事，便派了一女婢前来询问。
元滢滢怎敢说出实情，说她是被越曜看得久了，才慌神丢了象牙著？她只得随意寻找了个借口。
“……是喝多了酒，才一时拿不稳。”
女婢便轻声安抚道：“醉酒罢了，人之常态，元大娘子不必觉得羞愧。有娘娘在，其他人哪里敢轻视了你。”
元滢滢怯怯颔首。
宴会开场，时隔多日光景，元滢滢再一次见到了何娘子。她今日所穿的衣裙，偏亮色的绯红，却没有梳女儿家的发髻，而是将青丝尽数拢起，用发带绑成马尾。
元滢滢听着众人言语，才知晓查清旧案之事，何娘子功不可没。她虽然身为女眷，却能变做男装，装作男子游走于众人之间，将剪不断理还乱的线索，一一梳理清晰。
身旁人在窃窃私语。
——“难怪前些日子，传出何娘子有疾的消息。自此之后，她从未在宴会上露面，原来是查案去了。”
众人之中，既有钦佩何娘子的，也不乏嫌弃何娘子行径粗鲁，只会舞刀弄剑，没有一点大家闺秀的模样。
那人言语间满是轻视，甚至问到了元滢滢这里：“元大娘子也觉得如此罢，像你这种，才是真正柔怯动人的美人，而何娘子……”
元滢滢拢起黛眉，这是第一次她明显地表露出不喜的情绪。
元滢滢声音轻柔：“何娘子她很好，既聪慧又有胆量。比起只知道暗地里说人坏话之徒，她不知道要胜出多少倍。”
那人顿时面红耳赤，正要出声反驳，却见了何娘子站在元滢滢的身后，不禁偃旗息鼓，悻悻然地坐下。
何娘子未发一言，不过轻蔑一笑，引得众人跟着笑了起来，只让那人感到无地自容，觉得自己成了众人眼中的笑话。
何娘子轻轻俯身，双手捏着元滢滢的肩头。她一双漆黑的眼眸，盯着元滢滢水光轻颤的美眸，忽然叹息道：“可惜了，你这样的美人，竟然要便宜……”
话未说完，何娘子便堪堪止住。元滢滢没有听懂她未尽之意，纯粹干净的眼眸中，满是疑惑。
何娘子轻嗅着元滢滢身子的香气，突然道：“元大娘子，今日的你，简直美的不成样子。”
不仅模样动人，身子窈窕，一颦一笑更是动人心魄。尤其是方才，元滢滢即使胆怯，却仍旧出言为自己说话的画面，更是令人心跳不止。
被何娘子这般夸赞，元滢滢的脸颊绯红，柔声道：“何娘子今日也极美。”
闻言，何娘子朗声大笑，她拍着元滢滢的肩头道：“你还是第一个，夸赞我美的人，我很欢喜。”
陆应淮端坐首位，按照功劳为众人一一论功行赏。这其中，不论男子女子，只凭功劳而论。
到了何娘子时，她便从席位中走出，朝着陆应淮行礼，说着要一个恩典。
陆应淮微微移动视线，落在了眉眼清隽的越曜身上。他心中想起，前些日子的流言蜚语。在陆应淮看来，传言并非尽数为假，虽然越曜对何娘子并无男女情意。但是何娘子却不然，她望向越曜的眸色中，并不是那么纯粹。
依照陆应淮看来，何娘子既然要求恩典，或许会求赐婚。毕竟圣人金口玉言，一但陆应淮开口，无论越曜想不想娶妻，都要迎娶何娘子。
陆应淮好整以暇地看着何娘子，示意她开口。
何娘子却没有求一门婚事，她坦言道，自己无需金银珠宝之类的赏赐，只要陆应淮允诺，日后她或婚嫁或孑然一身，都由自己做主，不容旁人置喙，这其中自然也包括何家。
何娘子的话一出口，便惹得满座震惊。
陆应淮轻挑眉道：“你此话是何意？”
何娘子缓缓道：“此话便是，纵然我此生不嫁，选择云游四方，也无人可以指摘我，愿圣人成全。”
说罢，何娘子便俯身跪下。
陆应淮微微沉吟，便允了何娘子的要求。
听到那一声“可”，何娘子顿觉，压在自己身上的重担，于此时尽数散去。
她眉眼舒缓，显露出从未有过的欢喜。何娘子第一眼看去的，不是她相识已久的越曜，而是身姿柔美的元滢滢。
果真如同何娘子所料想的一般，元滢滢白皙的脸蛋上，虽有丝丝诧异，但更多的是为何娘子欢喜的笑颜。
两人视线相接，皆是弯唇柔笑。
自此一遭，以后再无人会提及，何娘子和越曜的关系。毕竟何娘子向圣人求了恩典，这便是终生不愿嫁人，可见她和越曜之间，一点旁的情意都无。若非如此，何娘子怎么会求这样的恩典。
其余众人，都一一求了赏赐，或是前途坦荡，或是金银珠宝、偌大宅院。
唯独越曜，始终没有起身，向陆应淮诉说请求。
酒过三巡，菜过五味。管弦丝竹之声传入耳中，身姿曼妙的舞姬们，轻舞长袖，翩翩起舞。元滢滢面露醺醺然，脸颊似沾染了桃花粉嫩。
淑妃正要开口，命女婢将元滢滢带至附近的寝宫休息，却见冯英已经朝着元滢滢走去。
冯英俯身在元滢滢耳边低语几句，便有两个侍女，一左一右引着元滢滢离去。
淑妃柳眉拢紧，命女婢前去查看。
女婢归来后，只道冯英将元滢滢带去了圣人寝宫。此时此刻，元滢滢因着意识不清，也未曾分辨出，面前的床榻是龙床，便俯身睡去。
淑妃的手心收紧，她和陆应淮相识许久，能够揣摩出陆应淮的几分心思。淑妃早就看出，陆应淮待元滢滢有着莫名的情愫，不过陆应淮不喜主动，他更欢喜美人投怀送抱，对他任予任求。陆应淮假意宠爱和元滢滢同住一寝宫的沈三娘子，便是打着“逼迫”元滢滢去争宠的念头。
只是元滢滢没有陆应淮想要的反应，陆应淮按耐许久，终于在今夜下定了决心，他要完全地享用元滢滢这等美人。
朝堂顺利，又能拥温香软玉在怀，这是何等的人生幸事。
但淑妃绝不允许这一切发生，她明白只要陆应淮沾染了元滢滢的身子，那元滢滢便会重蹈覆辙，走上前世妖妃的道路。
淑妃已经为她和元滢滢的未来，仔细谋划好了一切，她怎么能允许旁人打断这个计划。即使这个人，是她应该敬之如神明，探首仰望的圣人。
身为高位妃嫔，淑妃笼络的妃子不在少数。她不过随口一言，便有许多妃嫔，轻轻扭动着腰肢，围绕在陆应淮身侧，一口一个“圣人”，直将陆应淮缠在原地，再无法去享用此时在龙床酣睡的美人。
事先挑好的侍卫，被越曜除去，淑妃只能再挑选人选。她不在宫中选人，而选了一个自己的本家小辈，生的模样俊美，虽有些少年意气，但只要她用些手段，想必也能乖乖听话。
淑妃已经想好，这几日，她命人把本家的小辈乔装打扮，装作小太监送进宫中，和元滢滢私底下成了好事。只要元滢滢有了身孕，她便再不必忧心。
淑妃抬起酒樽，饮了一盏又一盏。即使酒意微醺，她还是不忘记叮嘱女婢，要她看好圣人，莫要让陆应淮挣脱妃嫔的纠缠，去了寝宫。
但淑妃只想到了提防陆应淮，却忘记了，她最应该关注之人，是本应该端坐在对面，却不知道何时离席的越曜。
何娘子了结了一桩心事，心头觉得畅快无比。她看着越曜空荡的席位，不由得轻轻摇首叹息：“元大娘子这般的美人，可惜被越曜看中了，想来是逃不掉的。”
至于越曜觊觎帝王妃嫔之事，何娘子不以为意。在她看来，陆应淮可以有后宫三千佳丽，那元滢滢为何要为他独守空闺。
只不过，何娘子想到元滢滢今夜的盛装美艳，暗自叹息，为何从小到大，越曜都是这般的好运气。
连这般绝色美人，都即将成了他的了……
第60章
云鬓散乱，美人的娇靥浮现出两抹烟霞色。圣人的床榻，首尾各自镶嵌着腾云驾雾的赤金色蟠龙，元滢滢轻俯在床榻，因着脸颊的滚烫醉意而吐息急促，她身旁是两床叠的整整齐齐的金福禄寿字锦被。
柔若无骨的手掌，轻轻地搭在锦被之上。纤细嫩白的指收拢，在光滑柔软的被面牵扯出细小的褶皱。
元滢滢的朱红唇瓣微张，口中说着“水”，她的身子颤悠悠地站起，试图去拿桌案上面的茶水。
柔软的身子，刚缓缓地站起身，便被紧实有力的双臂，拥在怀里。
元滢滢伸出手，轻轻地推搡着身后人。她的言语变得颠三倒四，想要解释自己要去饮水，要身后这个炙热的怀抱离她远些，莫要阻碍了她。但越曜没有放开双臂，反而将手臂收拢的越发紧了。他轻捏着元滢滢精致小巧的下颌，迫使她侧过身来，直面自己。
越曜咬开了元滢滢的唇瓣，他半推着元滢滢朝着不远处的桌案走去，一手揽住元滢滢的腰肢，另外一只手倒出茶水。越曜骨节分明的大手，拢着茶碗的边缘。他短暂地松开了元滢滢，让绵软的身子向后仰去，半依着他的手臂。
越曜饮了一口茶水，便朝着元滢滢的唇瓣印去。喉咙之中辛辣的酒意，让元滢滢舌尖发干，她迫切地需要甘冽的泉水，熨平她心头的烦躁。
抗拒感逐渐退去，元滢滢抵在越曜胸膛的柔荑，变为揽着他的脖颈。柔软的唇瓣，宛如她这个人一般，柔顺地贴上越曜的薄唇。越曜自然察觉到了元滢滢的变化，他身子微顿，随即双手便牢牢地握紧元滢滢纤细的腰肢，加深了这个轻吻。
晶莹的丝线，在两人的口齿之间纠缠、分离，又重新纠缠着。
越曜虚托着元滢滢柔软的后背，在绵软晃眼的肌肤，落下他的痕迹。宛如皑皑白雪之中，盛开出点点红梅，不必细看，只需匆匆一瞥，便令人面红耳赤，心跳久久难平。
牙齿轻咬着元滢滢的耳垂，齿尖颇有耐性地细细碾磨着。元滢滢身子如同一泓春水，瘫倒在越曜的怀中。她脸颊赤红的不成样子，连一句完整的言语，都无法说出。本就楚楚动人的脸蛋，此刻越发显得可怜可爱。
越曜的掌心，带着轻微的粗糙之感，他摩挲着元滢滢的脸颊，声音是从未有过的软意。
“滢滢，你看得清楚，面前之人是谁吗？”
若是叫那些越曜曾经用狠辣手段审问过的人瞧了他这幅模样，定然不会相信，面前这个眼尾泛红的男子，会是气势凛冽的大理寺卿。
一双潋滟美眸，轻含粼粼水光，从刚刚开始，元滢滢的眼前就仿佛笼罩了一层薄纱，让她看不清眼前的景象。因而，意识混沌不清的她，自然也辨别不清，和自己肌肤亲近的男子，究竟是现实，还是梦境。
而越曜的一番话，将这层薄纱缓缓揭开。元滢滢微微侧首，端详着越曜的眉眼。她从额头看至鼻尖，又把视线落在越曜的唇瓣，轻声道：“陆郎，你是陆郎……我认得的。”
越曜心头微颤，他拦腰抱起元滢滢，朝着明黄色的软榻走去。
窗外风声阵阵，吹的庭院中的草木簌簌作响，掩盖了屋子中的一片春色。
雪白与古铜色交错，纯色的牛乳白，如同无瑕美璧，无一丝一毫的疤痕，而古铜色的肌肤，却参差不齐地落着几道旧伤。交相辉映之下，不觉突兀，反而有一种相得益彰的融洽美感。柔软的肌肤和坚硬的胸膛相互触碰，令人眼花缭乱，已经分不清是谁的汗水，汇聚交融在一起，让本就炙热的温度，一步步攀升不停，袅袅青丝被汗水打湿，彼此纠缠在一处。元滢滢环着越曜的后背，她垂落的发丝，落在越曜的肩头，时不时地又轻轻滑落。独属于元滢滢身子的香气，在一方屋子中，缓缓地弥漫开来，直叫人熏得脊背沁出汗珠，眉峰紧皱，面色隐忍。
原本折叠的整齐、无一丝褶皱的金福禄寿字锦被，不知道何时被弄的凌乱，轻轻搭在越曜的腰间。
陆应淮推开门时，面色发沉。他从众多娇滴滴的妃嫔之中，抽身离开，脚步匆匆地来见寝宫中的元滢滢，便是因着对元滢滢惦记已久。陆应淮已经耐不住性子，静静等候元滢滢想通一切而去争宠，在他面前肆意讨好。
他是帝王，想要什么便去得到什么，本就是自然道理。而陆应淮清楚，他如今想要的，便是元滢滢的身子。这个念头在他的心中扎根，让他日思夜想，始终不能平复躁乱的心绪。陆应淮便想着，既然迫切地想要，那便去取罢，待真正得到了元滢滢的身子，他或许会生出厌倦。
只是，陆应淮推开殿门，看到的不是静卧床榻、等候他垂怜疼爱的美人，而是他信任的朝臣，和他的嫔妃颠鸾倒凤的场面。
陆应淮犹记得紧跟在他身后的冯英，他目光凛冽扫去，冯英当即停住了脚步，厉声呵斥其余侍卫太监散去。
而屋中的越曜，他素来警惕，今日在陆应淮的龙床上意乱情迷，也是情难自己，一时间无法控制。他心中浮现出淡淡的慌乱，但却没有后悔。
在发现陆应淮的一瞬间，越曜便轻巧地翻过身子，用锦被将脸颊绯红的元滢滢，如同蝉蛹般包裹了个严实。
面对陆应淮脸上的沉色，越曜丝毫畏惧都无，他走下龙榻，紧实精壮的胸膛，已布满了各种痕迹，有胭脂红色、指甲的抓痕……
而越曜的腰间，还欲掉不掉地悬着一条苏绣大红牡丹的小衣。越曜原本毫无所觉，直至他顺着陆应淮幽深的视线，才注意到那件小衣。
越曜的脸上，没有丁点难堪，他极其自然地扯下悬在腰间的小衣，攥在手心。
“圣人。”
越曜淡淡开口，声音是一贯的清冷。
陆应淮看着这个他素来重视的臣子，突然扯唇笑了。只是那笑容之中，尽是冷意：“越卿离席，你身旁伺候的小厮说你不胜酒力，想寻个地方休息。怎么，越卿竟跑到了我的寝宫，在我的嫔妃身上好生休息了一番？”
闻言，越曜轻拢眉峰，他不去理会陆应淮言语中的讽刺，只是径直说道：“圣人今夜曾说，会允诺臣一事，作为查清陈年旧案的奖励。方才臣未曾开口，如今却要求圣人一事。”
陆应淮已经猜测到，越曜接下来会说些什么。但他仍旧颔首，示意让越曜继续说下去，因为陆应淮不愿意相信，越曜会胆大妄为到，说出那样的要求。
越曜轻轻一瞥，在看到锦被之中元滢滢的身姿时，目光微软。他冷峻的声音，在屋内显得格外清晰。
“愿圣人为我和滢滢赐婚。”
听着越曜当真说出了这句话，陆应淮当即变了脸色，他指骨捏的咯吱作响，几乎是从牙齿中挤出来的怒声。
“越曜，你大胆！”
陆应淮冷声道：“元大娘子是后宫的女侍，是未来的嫔妃。你与她私通本就是死罪，念你立下功劳，若你开口，我可饶过你这一次。但你却不知悔改，反而要求取元大娘子。越曜，你好大的胆子，竟然要觊觎帝王嫔妃。”
越曜顺势行礼，但他眉眼冷峻，没有丝毫退缩之意。
“我别无所求，纵然圣人想要如何惩戒我，都是无妨。但我心意已决，要用这次查案的功劳，换一个滢滢。”
宴席之上，陆应淮金口玉言，要给有功之人一个承诺。何娘子求了一个恩典，其余人也得偿所愿，唯独越曜，始终未曾开口。如今他贸然开口，所求的竟然是如此大不敬的事情。
自成为帝王后，陆应淮从未发过如此大的怒火。他本可以命令守候在殿外的冯英，带着侍卫前来，把越曜押下去，惩治一番。但陆应淮看着满脸郑重的越曜，和龙床上的窈窕身姿，嘴唇微颤，却什么话都没有说。
元滢滢悠悠转醒，面对的便是满脸阴沉之色的陆应淮，和衣衫不整的越曜。元滢滢垂眸细看，才发现自己肌肤上的痕迹，顿时娇呼一声。她抱紧锦被，怯着声音唤了一句“圣人”。
陆应淮便问道：“越卿用全部的功劳，求了一个你。元大娘子，你可愿意？”
元滢滢轻颤着眼睫，望向越曜。她撞入越曜晦暗幽深的眸子里，心头发颤，拢着身前的锦被不知该如何回答。
越曜已经错过一次，他不会再错第二次。因此，越曜走上前去，当着陆应淮的面，轻咬着元滢滢的耳垂。果真如同他所料想的一般，元滢滢最为脆弱羞怯之处，便是白嫩柔软的耳垂。
元滢滢涨红着脸，却因为顾忌陆应淮在此，不能轻呼出声。
越曜低声道：“滢滢，你欢喜我的，不是吗。从一开始，你就中意我这幅身子。而上次、这次，你都知道了，我这幅身子贴合你的心意，不是吗。”
他的声音分明格外清冷，落在元滢滢的耳中，却带着莫名的蛊惑。鬼使神差地，元滢滢在越曜的目光注视下，轻轻颔首。
陆应淮面带冷笑，他向来以捉弄旁人为乐，对于不甘寂寞的妃嫔，意图私通之事，也全然当做一桩笑话来看。不曾想，今日倒是阴沟里翻船，真真正正地被刺痛了心口。
陆应淮当然不会杀掉越曜，他的确不算一个好皇帝，却不是一个愚蠢的帝王。陆应淮明白，无论越曜犯了什么错，都需要保住这个人，才能使朝堂还有清正之风在。
“你既然愿意舍弃荣华富贵，只求一个元滢滢，那便随了你罢。”
陆应淮几乎是咬牙切齿地说出了这句话。他意有所指，想要看看越曜的反应。若是越曜不求取帝王的妃嫔，他本可以有数不尽的财富，更高的权势地位。可是，因为越曜求了元滢滢，这一切都没有了。男子与生俱来的劣根性，便是会后悔自己曾经主动做出的选择。越曜被元滢滢所迷，自然会愿意她舍弃一切，但倘若越曜知道，自己因此失去了什么，他还会待元滢滢如初吗。
陆应淮并不相信。
但越曜显然没有受到陆应淮言语的影响，于他而言，功名利禄不过身外之物，他如今唯一的执念，不过是元滢滢一人罢了。执念能解，对于越曜而言，已经是幸事，他心满意足还不够，又怎么会后悔呢。
赐婚的消息，很快便传了出来。
淑妃知道时，已经是木已成舟，再无转圜的余地。她只觉得额心泛痛，千防万防，却没有阻挡住最为危险之人，竟让越曜得了手。